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Es una disposicin testamentaria por medio de la cual el testador establece para despus de su muerte, quin o quines sern las personas determinadas que reciban una cosa especfica pecuniaria o bien una porcin de bienes especficos pecuniarios a ttulo particular o algn hecho o servicio determinado, ya sea a ttulo gratuito, con modalidad o carga. El heredero que sea al mismo tiempo legatario, puede renunciar la herencia y aceptar el legado, o renunciar ste y aceptar aqulla. El legatario adquiere a ttulo particular y no tiene ms cargas que las que expresamente le imponga el testador, sin perjuicio de su responsabilidad subsidiaria con los herederos. El legado puede consistir en la prestacin de la cosa o en la de algn hecho o servicio. La institucin de legatario se distingue de la institucin de herederos, en que el primero recibe bienes determinados, servicios o prestaciones concretas e individuales, en cambio el heredero, recibe un patrimonio o una parte alcuota del, en que se incluye bienes, derechos y obligaciones. Si no hay disposiciones especiales, los legatarios se regirn, por las mismas normas de los herederos.
Los legados pueden cumplir finalidades especiales para atender las necesidades de la casa y de la familia. Se trataba, sobre todo, de disposiciones a favor de la mujer y de las hijas que seguan vinculadas a la familia a la muerte del testador era prctica usual instituir herederos a los hijos varones y beneficiar a la mujer, a las hijas y a otros parientes, con los siguientes legados:
De usufructo, incluso de usufructo universal, o sobre todo los bienes de la herencia. De peculio o de bienes que se legan a los hijos o a los esclavos., se trataba de bienes que el legatario vena ya usando y que se legaban e la forma del legado preceptor. De servicios de un esclavo. De los objetos que formaban parte del ajuar de la mujer o las cosas que el marido le haba destinado durante el matrimonio.
Clases De Legados.
Legado De Cosa Cierta: Es el ms frecuente: si se trata del que individualiza perfectamente uno o ms bienes muebles o inmuebles del testador. Fundamento legal establecido en el artculo 906 C.C. Legado De Cosa Cierta Y Propia Del Testador:
En este caso el legatario adquiere la cosa de inmediato de manos del heredero, quien est obligado a entregrsela. Si la cosa pereci durante la vida del testador o despus de su muerte el legado no tendr efecto (Art. 957 C.C.). Legado de cosa que se halle fuera del patrimonio del testador: a) El legado de cosa ajena es nulo, a menos que se declare en el testamento que el testador saba que le perteneca a otra persona; en cuyo caso el heredero podr optar entre adquirir la cosa legada o pagar a ste su justo precio (Art. 902 C.C.). b) Si el testador ordena entregar a un tercero una cosa perteneciente al heredero o al legatario; caso en el cual deber entregarse la cosa para poder tener derecho a la disposicin testamentaria. Sin embargo, si la cosa hubiere salido del patrimonio del heredero o del legatario, podr optar ste entre entregarla o pagar su justo precio (Art. 903 C.C.). c) Si el testador, el heredero o el legatario, son propietarios solamente de una parte de la cosa o de un derecho sobre ella; el legado no ser vlido sino en relacin con la parte o el derecho, a menos que aparezca en el testamento que el testador conoca tal circunstancia; en cuyo caso, el heredero podr optar entre adquirir el resto de la cosa legada para entregarla al legatario, o pagarle su justo precio (Art. 904 C.C). d) Tratndose de cosas muebles indeterminadas, siempre que se seale su gnero o especie, el legado ser vlido; aunque nada de aquel gnero o especie se hallare en el patrimonio del testador cuando otorg el testamento o al momento de su muerte (Art. 905 C.C.). e) Cuando el testador haya dejado como propia una cosa particular o una cosa comprendida en cierto gnero o especie, el legado no tendr efecto si la cosa no se encuentra en el patrimonio del testador al tiempo de su muerte. Si se encontrare, pero no en la cantidad indicada en la disposicin, el legado slo tendr efecto por la cantidad que hubiere. (Art. 906 C.C.). Legado De Una Cosa Perteneciente Al Legatario: Supuesto que debemos estudiar desde dos puntos de vista: 1.- Que la cosa objeto del legado fuese propiedad del legatario en el momento en que el testador hizo su testamento. En cuyo caso el legado es nulo pues no se puede atribuir la cosa que ya le pertenece (Art. 908 C.C.). 2.- Si la cosa no fuese propiedad del legatario en el momento en que el testador hizo su
testamento, pero que lleg a serlo despus, ms adelante y se encuentre en su patrimonio al momento de la muerte del testador (abrirse la sucesin). En este caso hay que diferenciar si la adquisicin se hizo a ttulo oneroso o a ttulo gratuito: Si la adquiri a ttulo oneroso el gravado deber reembolsarle el precio pagado para adquirir el legado. Pero si por el contrario fue a ttulo gratuito el legado no tendr validez (Art. 908 C.C.). Legado De Cosa A Tomar De Determinado Lugar: Es una especie particular de legado que se individualiza designando el lugar en donde se hallan las cosas legadas. Este legado especial, es vlido y slo tiene efecto si la cosa legada se encuentra en el lugar sealado por el testador y hasta por la porcin que se encontrare. Pero si las cosas legadas que solan encontrarse en aquel lugar determinado, y por accidente o circunstancias pasajeras no se encontraban al momento de la muerte del testador, tambin ser vlido. Legado De Alimentos: Recibe este nombre la disposicin testamentaria que le concede al legatario del derecho a percibir: instruccin, comida, habitacin y asistencia sanitaria hasta una determinada edad o mientras estuviere incapacitado para procurarse por si mismo la subsistencia. (Art. 911 C.C.). Si el testador no hubiere fijado una cantidad, debern aplicarse las reglas inherentes al derecho de alimentos. Legado de crdito: Cuando se deja mortis causa un crdito, se transmiten con l, todas las acciones y garantas existentes. El heredero est obligado a cumplir con entregar los ttulos y la documentacin referente al caso al legatario. En modo alguno es fiador, salvo expresa clusula del de cujus. El crdito lleva como accesorio, los intereses desde la muerte del causante. (Art. 909 C.C.). Legados De Peridicos: Suelen legarse prestaciones para ser pagadas en perodos ms o menos largos; como son, por ejemplo, las rentas vitalicias y las pensiones, cuyo pago deben iniciarse desde el momento de la apertura de la sucesin (Art. 909 C.C.). Lo mismo ocurre si el legado consiste en una cantidad determinada que debe ser pagada cada mes, cada ao o en otros perodos.
Legado De Cosa Ajena Para que pueda hablarse de Legado de Cosa Ajena, se requiere el concurso de las siguientes condiciones: Que para la fecha del otorgamiento del testamento, el testador no tenga derecho alguno ni siquiera eventual, condicional o parcial, sobre el bien objeto de la institucin. Que el bien en cuestin no sea un mueble determinado slo en su gnero o especie. Ejm: Dinero, Productos agropecuarios, etc. A los efectos de precisar si la cosa objeto de institucin pertenece o no al causante, ha subsistido en nuestra legislacin la denominada regla Catoniana del Derecho Romano, segn la cual debe considerarse como si el testador hubiera fallecido en el mismo momento de otorgar su acto de ltima voluntad. Por esta razn se considera legados de cosas ajenas, aquellos cuyos objetos no figuraban en el patrimonio del testador, para la fecha del otorgamiento de su testamento
Legado De Crdito O De Liberacin De Deuda. Los crditos, como toda relacin jurdica de carcter econmico, pueden perfectamente ser objeto del legado. En tal sentido pude hablarse de legado de un crdito que exista a favor del testador; o de un crdito a favor de un tercero (si el causante declara en su testamento conocer esa circunstancia), o de alguno de los herederos o de otro legatario (sublegado de crdito), todo ello por aplicacin de las normas contenidas en los Arts. 902 y 903 CC; o de un crdito del testador (o de uno de los herederos o de otro legatario), contra el propio legatario (legado de liberacin de deuda); o, finalmente y al menos en teora, de un crdito a favor del mismo beneficiario del legado y en contra del testador. Respecto del legado del crdito perteneciente a un tercero, debemos reiterar que su validez depende de que se cumplan las condiciones exigidas al efecto por el Art. 902 CC. Por otra parte, tambin sabemos que, de conformidad con las previsiones del art.903 CC, el legado de un crdito perteneciente al heredero o a otros legatarios es siempre vlido, aunque el testador hubiera ignorado que no era de su propiedad
EL LEGADO ES MODAL cuando se impone el legatario el cumplimiento de una carga u obligacin de hacer o de no hacer, en tal caso el legatario deber dar caucin suficiente para asegurar el cumplimiento de la obligacin, a favor de quienes recibiran la cosa legada si esta obligacin no fuera cumplida. (Art # 920 C.C.V) EL LEGADO DE MODO se denomina tambin ONEROSO, por que impone al legatario una carga, que deber cumplir para poder tener derecho de recibirlo. Si el legatario no satisface los requisitos de prestar la caucin, se nombrara un administrador hasta que se cumpla la condicin o hasta que exista la certeza de que no puede cumplir. (Art # 922 C.C.V) El LEGADO A TERMINO tiene eficacia desde el da en que deba hacerse efectivo o desde aquel en que ha de comenzarse a contar el plazo para pagarlo. (Art # 921)
LA EXISTENCIA o supervivencia de un hijo, descubierta aquella o verificada esta despus de la muerte del testador, salvo que este hubiere previsto en el mismo testamento, o
en otro anterior o posterior no revocado, en caso de existencia o supervivencia de hijos o descendientes de estos (Art # 951 c.c.v) Es decir; no hace falta una decisin judicial que declare la revocatoria solo basta que el o los hijos demuestren su condicin para que puedan tomar posesin de la herencia. Esta revocatoria se basa en la presuncin de que el testador a quien sobreviven hijos u otros descendientes desconozca la existencia de estos. LA ENAJENACION de la totalidad o parte de la cosa legada o su transformacin en otra hasta el punto de que haya perdido su forma precedente y su denominacin primitiva (Art # 955 C.C.V) En este caso el legislador presume que si el testador ha enajenado en todo o parte de la cosa legada, se deducir que ha existe un cambio en su voluntad y por ende; su decisin de revocarla, por ejemplo; la cosa vendida que haya vuelto al patrimonio del testador, salvo el caso de venta con pacto de retracto cuando la cosa legada ha sido rescatada en vida del testador (Art # 956 C.C.V) La enajenacin debe probarse por los medios idneos que seala la ley y cuando as se hiciere la presuncin de revocatoria es IURIS ET DE IURE (no admite prueba en contrario) Ejemplo: No puede admitirse una manifestacin de ltima voluntad en un contrato de COMPRAVENTA ya que la misma venta implica el pleno derecho y la decisin del testador de revocar el legado. Conviene aclarar que debe tratarse de un acto de enajenacin es decir; que transmita la propiedad; por lo que la constitucin de una hipoteca, un usufructo, uso, habitacin o enfiteusis sobre la cosa legada no determina la revocatoria del legado
El legado puede devenir ineficaz por extincin, por nulidad o por caducidad. a) Ser ineficaz (nulo) si la cosa objeto del legado se extingue o perece completamente, en vida del testador o despus de la muerte de ste; siempre en este ltimo caso, que no haya habido hecho o culpa del heredero obligado, aunque ste haya incurrido en mora respecto de la entrega. O si la cosa perece en manos del legatario (Art. 957 C.C.). Debiendo sealarse que los materiales o residuos de la cosa extinguida no pertenecern al legatario;
tanto porque la Ley determina expresamente la eficacia del legado, como tambin porque estos restos o materiales son cosa distinta del objeto; y el legado no puede extenderse a otra cosa diferente de la determinada, salvo expresa disposicin del testador. b) La nulidad del legado tambin resulta cuando la disposicin testamentaria es nula, sea por que el testamento es nulo o porque la clusula testamentaria que instituye el legado resulte nula o anulable. c) Igualmente queda sin efecto el legado en caso de caducidad, entendindose por tal la ineficacia de una disposicin testamentaria por causa sobrevenida; es decir, cuando surge un obstculo que no exista para el tiempo de otorgarse el testamento, y que de haber existido habra determinado la nulidad de la manifestacin de ltima voluntad. As pues, el legado ser ineficaz si el favorecido no sobrevive al testador, salvo el caso de representacin (Art. 953 C.C.) Por ltimo caduca la disposicin testamentaria para el legatario que renuncia a ella (Art. 954 C.C.).
Es ineficaz si la cosa objeto del legado se EXTINGUE o perece completamente, en vida del testador o despus de la muerte de este; en este ltimo caso que no haya habido hecho o culpa del heredero obligado, aunque este haya incurrido en mora respecto a la entrega o perece en manos del legatario. (Art # 957 C.C.V) Es ineficaz cuando la disposicin testamentaria RESULTA NULA, por que lo sea todo el testamento o porque la clausula testamentaria que instituye el legado resulte nula o anulable. Pudiendo resultar esa nulidad por falta de un requisito esencial a su validez o por vicios a favor de los interesados. Queda sin efecto el caso de la CADUCIDAD, entendindose de una disposicin testamentaria por causa sobrevenida; es decir cuando surge un obstculo que no exista al tiempo de otorgarse el testamento, y que de haber existido se habra determinado la nulidad de la manifestacin de voluntad (Art # 953 C.C.V) finalmente caduca la disposicin testamentaria para el legatario que renuncia a ella (Art # 954 C.C.V)
Introduccin
La expresin legado2 proviene del latn alege que significa todo lo dispuesto en el testamento. No existes ningn concepto univoco del legado, pues a travez de este se pretende hacer posibles y efectivos eventuales matices de la voluntad del testador. El concepto de legado es sencillo a primera vista, pero en realidad es complejo y difcil. El legado se presenta como una liberalidad en razn de disposicin testamentaria o mortis causa a titulo singular o particular. En su origen su objetivo consista de realizar atribuciones del caudal hereditario a ttulo particular: una especie de regalo que hace el testador para despus de su muerte y que ha de pagar o entregar el heredero. Esta descripcin conviene a la mayor parte de los legados, pero no a todos ellos por ser extenssima su posibilidad caracterolgica.