LA RESPONSABILIDAD. Responsabilidad significa capacidad de responder, de dar cuenta de nuestros actos. La conducta irresponsable es conducta inmadura.

Asumir una responsabilidad ser responsable- es indicio de madurez. Cuando procuramos ayudar a nuestros hijos a ser personas responsables, los ayudamos a alcanzar la madurez. James Madison defini claramente los alcances de la responsabilidad: La responsabilidad, para ser razonable, se debe limitar a los objetos que estn dentro del poder de la parte responsable, y para ser efectiva debe relacionarse con operaciones de ese poder. Las personas que no han alcanzado la madurez an no son plenamente dueas de sus poderes. Es una perogrullada afirmar que todo lo que se ha hecho en la historia del mundo es obra de alguien; alguna persona ha ejercido algn poder para hacerlo. Nuestra parte de responsabilidad por lo que hacemos individualmente o en concierto con los dems vara con las estructuras sociales y polticas dentro de las que obramos, pero en general aumenta con la madurez. Fue un Adn inmaduro el que culp a Eva al descubrir que haba comido el fruto prohibido en el Jardn del Edn, y fue una Eva inmadura quien a la vez culp a la seductora serpiente: Ella me inst a hacerlo!. Esta frase refleja un drama arquetpico que se representa en cada generacin, cuando los hermanos y compaeros de juegos deben responder de sus travesuras. Pero no termina all. Esta inmadurez tambin se prolonga inadvertidamente entre los adultos. Casi todos tienen excusas cuando las cosas salen mal. Entre los polticos, es comn utilizar formas impersonales para evitar la culpa. Se cometieron errores. Pero nadie se desvive por asumir la responsabilidad, aunque no escasean las personas dispuestas a llevarse los laureles por un proyecto que anduvo bien; una conocida mxima, sin embargo, recuerda a las personas que ejercen la funcin pblica que se puede hacer mucho bien si no importa quin cosecha la gloria. En definitiva, somos responsables por la clase de persona que hemos hecho de nosotros mismos. Es mi modo de ser no es excusa para una conducta desconsiderada o ruin. Ni siquiera es una descripcin atinada, pues nunca somos as inevitablemente. Como sealaba Aristteles, llegamos a ser lo que somos como personas mediante las decisiones que tomamos. La filsofa inglesa Mary Midgley seala que el argumento ms excelente y central del existencialismo es la aceptacin de responsabilidad por ser lo que hemos hecho de nosotros mismos, el rechazo de las excusas falsas. Soren Kierkegaard, predecesor del existencialismo en el siglo XIX, deploraba el efecto nocivo de las multitudes (rebao) en nuestro sentido de la responsabilidad. Una multitud es de por s inautntica, dado que vuelve al individuo impenitente e irresponsable, o al menos reduce al mnimo su sentido de la responsabilidad. En sus Confesiones, San Agustn hizo de esta disminucin de la responsabilidad ante la presin de los pares un rasgo central de su meditacin sobre el vandalismo de su juventud, todo porque nos avergonzamos de abstenernos cuando otros nos incitan a participar. Pero insista tanto como Aristteles y los existencialistas en reconocer la responsabilidad personal por lo que haba hecho. Un sentido dbil de la responsabilidad no debilita el hecho de la responsabilidad. Las personas responsables son personas maduras que se hacen cargo de s mismas y su conducta, que son dueas de sus actos y dan cuenta de ellos, responden por ellos. Para

fomentar la madurez y la responsabilidad en nuestros hijos, debemos valernos de los mismos recursos que utilizamos para cultivar otras caractersticas deseables: la prctica y el ejemplo. Las tareas domsticas, las tareas escolares y otras actividades contribuyen a la maduracin si el ejemplo y las expectativas de los padres son claros, coherentes y acordes con las aptitudes que el nio est desarrollando.