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La costarriqueidad de Rodolfo Cerdas

Armando Vargas Araya (*)
Palabras en en el acto de entrega pstuma de la Medalla de la Universidad de Costa Rica al Dr. Rodolfo Cerdas Cruz, profesor catedrtico, organizado por la Rectora y el Centro de Investigacin y Estudios Polticos (CIEP), en el Auditorio de Ciencias Econmicas, Ciudad Universitaria Rodrigo Facio, mircoles 9 de mayo de 2012.

Agradezco a la seora doa Marjorie Ross la honrosa designacin para dirigirme a ustedes en nombre de la familia de don Rodolfo Cerdas Cruz, entraable amigo a lo largo de 34 aos. Solicito su indulgencia para presentar, en abreviadas palabras, una resea de su trayectoria acadmica y noticiar algunas de sus obras. A los 18 aos de edad, ingresa en esta Universidad de Costa Rica cuando se inicia la reforma del 57 que produce profesionales con fuertes valores de humanismo y solidaridad, artfices de su progreso personal y baluartes en la construccin de la identidad nacional. Influyen en su visin de mundo el Dr. Archie Carr y don Rafael Lucas Rodrguez en biologa, don Salvador Aguado Andreut y don Isaac Felipe Azofeifa en lengua espaola, don Abelardo Bonilla en historia de la cultura y don Constantino Lscaris en filosofa. Entre sus profesores de la Facultad de Derecho destacan don Rogelio Sotela, don Pablo Casafont, don Miguel Blanco Quirs, don Jos Luis Redondo, don Antonio Rojas y don Ulises Odio, cuyos nombres an se pronuncian con veneracin en el foro. Complementa sus libros de texto con lecturas de hondo calado cultural como la Historia de la decadencia y cada del Imperio Romano del britnico Edward Gibbon o la Historia de Roma del alemn Theodor Mommsen en ejemplar que perteneci a don Ricardo Jimnez Oreamuno y adquiere como libro viejo en El Erial. Explora el derecho en la literatura: Antgona presenta el dilema permanente de la ley injusta; Hamlet, la distincin entre la justicia y la venganza; El proceso, las instituciones corruptas y la perversin procedimental. Es alumno de honor en cada uno de los cinco aos de la carrera, premiado con un curso de derecho comparado en Washington University, de San Luis, Misuri. El rector don Rodrigo Facio dicta una charla sobre liberalismo y socialismo. A sus 20 aos, el estudiante escribe La Conferencia del Rector Facio sobre Marxismo. Una respuesta, trabajo que presenta en el curso de filosofa del derecho. Su profesor, don Carlos Jos Gutirrez, lo remite al rector y el Consejo Universitario acuerda publicarlo en la Revista de la Universidad de Costa Rica (1960), precedido por la carta de Gutirrez y una nota de Facio. En cien pginas, argumenta sobre la validez del marxismo en relacin con el liberalismo y la socialdemocracia en un pas del Tercer Mundo. Es la primera vez que esta universidad edita un ensayo marxista. Qu audacia la del estudiante, cunto liberalismo el del profesor, cun magnnimo el rector y qu paradigma de pluralismo el del Consejo Universitario! Mi amigo fraterno recin fallecido, el Dr. Gerardo Trejos relataba que al inicio de sus estudios de derecho en el 67, el episodio del desafo intelectual de aquel estudiante ante el rector era narrado con visos de leyenda viva.

Egresa en el 62 y dedica un bienio a preparar su tesis de licenciatura. Un tribunal integrado por los profesores Casafont, quien preside, Gutirrez, Odio y don Eduardo Ortiz Ortiz aprueba con honores su trabajo La formacin del Estado en Costa Rica y recomienda su publicacin. Consultados los historiadores don Rafael Obregn y don Hernn G. Peralta, dan dictamen favorable. As sale en 1967 el primer libro marxista de las prensas de la Universidad de Costa Rica. Obra pionera de juventud, polmica por el recurso al materialismo histrico en el estudio de la independencia nacional y el surgimiento del Estado, lleva varias ediciones. Por aos, es obra de consulta universitaria, referencia obligada de historiadores y, para su poca, ejemplo de seriedad, ponderacin y documentacin. Viaja a Mosc, donde realiza estudios avanzados en la Academia de Ciencias de la Unin Sovitica con vistas al doctorado. En tres aos, sistematiza saberes filosficos, focalizado en el desarrollo poltico del Estado moderno. En el 70, inicia su carrera de 33 aos como profesor, primero de historia del derecho en la facultad del ramo, luego en ciencias polticas, escuela universitaria que llegar a dirigir en 1975 y 1976, hasta alcanzar la categora de catedrtico. En esa poca, publica varios ensayos en revistas acadmicas. EDUCA imprime su ensayo politolgico La crisis de la democracia liberal en Costa Rica: interpretacin y perspectiva (1972), en el cual examina las mutaciones sociales ocurridas desde el inicio del Mercado Comn Centroamericano, cuyas secuelas polticas rebasan al sistema democrtico anquilosado. De anlisis denso y propuestas transformadoras, el libro no es comentado en el pas como si lo hace un acadmico de Panam en el Anuario de Estudios Centroamericanos. Es cofundador en el 75, hombro a hombro con el Dr. Samuel Stone, don Jaime Daremblum, don Ronald Fernndez y don Rafael Villegas, del Centro de Investigacin y Adiestramiento Poltico Administrativo (CIAPA), en el cual es investigador y profesor durante 35 aos. El Dr. Stone, quien dirige la Escuela de Ciencias Polticas, lo integra al cuerpo docente y enfrenta a pie firme fuertes presiones hasta de la embajada de Estados Unidos para removerlo. Pienso que es bajo la influencia del Dr. Stone cuando empieza a cuajar su mirada diferente y sosegada de la sociedad, la cultura y la civilizacin de Costa Rica eso que he definido como La Va Costarricense. Ha iniciado estudios superiores en Francia, para el doctorado en sociologa. Viaja desde San Jos dos veces al ao a la Ciudad Luz, donde reside por largas temporadas mientras completa su trabajo de investigacin. Un tribunal integrado por los profesores Annie Kriegel de la Universit de Nanterre, Jacques Vernant del Centre d'tudes de Politique trangre, y Franois Bourricaud de la Universit Paris-Sorbonne, distingue su tesis de doctorado con la mxima calificacin y recomienda su publicacin. La Dra. Kriegel dice que es lo mejor que ha ledo sobre la Internacional Comunista en Latinoamrica. La obra es editada por la EUNED como La hoz y el machete: la Internacional Comunista, Amrica Latina y la revolucin en Centroamrica (1986), y por la Editorial Macmillan de Londres como The Communist International in Central America, 1920-36 (1993). Nadie la comenta en el pas como si lo hace una acadmica britnica en el Journal of Latin American Studies.

A partir de 1984 inicia una dcada de importantes logros acadmicos. En Inglaterra, la University of Oxford lo nombra Visiting Fellow (docente invitado) durante un trimestre en el Latin American Centre del Saint Antony's College, facultad especializada en relaciones internacionales, economa, poltica e historia. Es convidado por la University of London a dar una serie de conferencias en su Departamento de Historia Latinoamericana. En el 88, Oxford University lo realza al nombrarlo profesor durante un ao lectivo completo. Vuelve en el 90 a Oxford como conferencista en un seminario sobre las consecuencias polticas del trfico de drogas en Latinoamrica. El European Union Research Institute publica en Londres tres ensayos suyos: Actitudes regionales sobre la integracin (1990), El entorno internacional de la nueva integracin centroamericana y Problemas en torno al desarrollo institucional de Centroamrica (1992). Es nombrado por Cambridge University Press en el Consejo Asesor Internacional del Journal of Latin American Studies. En paralelo, comienza su etapa de consultor internacional. A ttulo de autor, compilador o coeditor, el Instituto Interamericano de Derechos Humanos publica libros suyos como Una tarea inconclusa: elecciones y democracia en Amrica Latina, 1988-1991 (1992), Estudios bsicos de derechos humanos (1994), El precio de una herencia: democracia, seguridad y derechos humanos en Centroamrica (1996). La Red Editorial Iberoamericana Centroamrica edita su obra El desencanto democrtico: crisis de partidos y transicin democrtica en Centroamrica y Panam (1993); EDUCA publica su libro Amrica Latina: globalizacin y democracia (1997). En revistas acadmicas aparecen ensayos suyos como Perestroika y revolucin: los cambios en la poltica sovitica hacia Amrica Central (1989), o Costa Rica y Rusia: 50 aos despus (1997). Qu sorprendente cosecha intelectual! Y quedan sin mencionar varios ensayos dados a conocer en revistas universitarias o en captulos de libros de diversos compiladores, de la misma manera que numerosas participaciones suyas en instituciones acadmicas de Estados Unidos. La distincin acadmica de mayor rango le llega en 1998 al ser nombrado en la Ctedra Simn Bolvar de la University of Cambridge, mrito conferido a latinoamericanos de la talla de Octavio Paz, Celso Furtado, Fernando Henrique Cardoso, Mario Vargas Llosa, Pablo Gonzlez Casanova o Carlos Fuentes. La ctedra Simn Bolvar conlleva, entre otros honores, residir durante un ao en el prestigioso campus universitario, ensear en la facultad ms prxima a la especialidad del catedrtico y ser electo fellow o docente de una unidad acadmica, Wolfson College en su caso. En aos recientes, la EUNED ha publicado tres libros suyos: La otra cara del 48: guerra fra y movimiento obrero en Costa Rica 1945-1952 (1998), Las instituciones de integracin en Centroamrica: de la retrica a la descomposicin (2005), y La cofrada de la buena sombra y otros relatos (2008). En este ltimo, su primera obra de narrativa, el autor sostiene un nivel de calidad artstica en historias finamente construidas con un cierto humor negro y una elegante cuota de sarcasmo que, a juicio de don Alfonso Chase, muestran inteligencia desplegada para comunicar sus ms profundas sensaciones del recuerdo. La Editorial Juricentro publica en 2010 su ms reciente libro Costa Rica en la encrucijada. El subttulo, Globalizacin, identidad y democracia, delimita los ejes del diagnstico emprendido, mas no as el mensaje principal, a saber: para sobrevivir y prosperar en medio de la crisis mundial en este comienzo del siglo XXI, nuestra nacin requiere de una

democracia nueva, justa en lo social, equilibrada en la produccin, igualitaria en las oportunidades, participativa y no solo polticamente representativa, una democracia operante y moderna, con instituciones aptas para la intervencin ciudadana directa, enrumbada hacia lo que l denomina un socialismo humanista. La ctedra de teora del Estado de la Universidad de Costa Rica, le otorga, en octubre del 2010, el Premio Alfonso Carro Ziga, como reconocimiento a su extraordinaria trayectoria intelectual y poltica. El viejo maestro concurre al acto para hacerle entrega personal de la presea a quien ah es ponderado a ttulo de conciencia crtica de la nacin. Sus colegas, sucesores y discpulos en el alma mter lo ubican al lado de intelectuales independientes como Omar Dengo, Roberto Brenes Mesn o Joaqun Garca Monge en la primera mitad del siglo XX, Rodrigo Facio y Enrique Benavides al final de la centuria vigesmica. Hasta la fecha, este era el nico premio que se le haba concedido, para cumplir con el refrn de que nadie es profeta en su tierra. En el aniversario 71 de la Universidad de Costa Rica, el Consejo Universitario y la Rectora lo invitan a dictar la conferencia magistral con la cual se clausura una semana acadmica de celebraciones. Costa Rica, una identidad en juego es el ttulo de la ltima leccin del catedrtico jubilado quien, aquejado por una grave dolencia, me hace el honor de encargarme su lectura. Llueve a cntaros cuando entra en el sueo final de su fecunda vida al atardecer del 16 de setiembre del 2011. Culmina en paz la existencia terrena de un hombre de letras que encauza una genuina vocacin de servicio a sus semejantes fruto de una gran pasin costarricense, por los rumbos del magisterio desde la ctedra y el libro, los derroteros de la poltica desde la tribuna y el partido, las rutas de la difusin del pensamiento desde los medios de comunicacin. Una tenue luminosidad deja ver an el Cerro de La Cruz, el Pico Blanco y las montaas del Sur, majestuoso marco de fondo para la escena ltima de una existencia consagrada a la madre Costa Rica, terruo de angustias y desvelos, gozos y esperanzas en el que continuamos la seora esposa, los hijos, los nietos, los discpulos y los amigos del egregio ciudadano. Esto es el final, me dice en el camposanto una enaltecida amiga comn, entristecida. No le repongo, las verdades no mueren, se reencarnan y renuevan en movimientos sociales, proyectos polticos y lderes de casta. Su labor intelectual de elevado quilataje ha fortalecido el rgimen republicano de nuestra democracia, iluminando el quehacer poltico a travs de sus anlisis crticos sobre la vida pblica en nuestra entraable nacin, juzga el ex presidente constitucional de la repblica don Luis Alberto Monge. El ideario suyo de sano nacionalismo, abierto al dilogo de las culturas, se hermana con mis prdicas sobre las dimensiones poltica, econmica, social y cultural de la democracia fundamentada en la justicia. Su pensamiento, quintaesencia de lo costarricense, es un valiossimo activo intangible para la reconstruccin de nuestra cultura cvica muy merecida por las generaciones del siglo XXI. Era una voz sabia, una voz inteligente y, en el fondo, una voz optimista, que analizaba problemas y preconizaba rumbos, dice el mayor de nuestra tribu que es don Alberto F. Caas. Nunca ajust su pensamiento a lo que estaba de moda, ni pens o escribi para halagar a las

mayoras. Deca con sencillez su verdad, y esa verdad era siempre certera. Fue l un pensador solitario, pero muchos pensamos como l Qu falta nos va a hacer Rodolfo Cerdas. Cun formidable es el pensamiento de este intelectual, acadmico y escritor, quien dedic lo mejor de su singladura humana a reflexionar sobre la patria por venir! Escudriar su costarriqueidad es tarea que podr comenzar con la publicacin de sus obras completas.

(*) Periodista y escritor. vargas@tisingal.com

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