ORIGEN DEL AGUA SOBRE LA TIERRA.

El origen del agua y los ocanos en la tierra ha sido uno de los ms inquietantes e importantes misterios geolgicos a los que se ha querido dar respuesta y que en su bsqueda ha generado gran controversia entre la comunidad cientfica. Este evento se explica a partir de teoras cuyas hiptesis estn sujetas a descubrimientos geolgicos extraordinarios hechos tanto en rocas terrestres como en condritas o meteoritos primitivos que remontan la historia del agua incluso a los orgenes del sistema solar; sin embargo, las teoras planteadas para explicar cmo llego el agua a la tierra son aun cuestionables y presentan puntos dbiles en cuanto a la explicacin de la abundancia actual de esta, la magnitud de los causantes y las consecuencias de sus hechos generadores. Para al menos entender las teoras planteadas que explican el origen del agua sobre la tierra, es necesario, conocer los descubrimientos geolgicos que de cierta forma llegaron a hacer estas teoras concretas y explicables. El primero de ellos fue el descubrimiento de rocas ultramficas (Anfibolitas) en la Baha Hudson en Canad que datan de al menos 4.280 millones de aos (las ms antiguas sobre la tierra), estas rocas, segn investigaciones de cientficos de McGill University1,4, debieron haberse formado a condiciones de presin y temperatura, que hicieron necesaria la presencia de una corteza slida y una profundidad de formacin de unos 19 km, es decir, que 300 millones de aos luego de la formacin de la tierra, esta no permaneci exactamente como una masa de roca fundida, sino que superficialmente se fue enfriando para dar origen a una corteza slida. El segundo descubrimiento fue el hallazgo de formaciones de hierro bandeado, all mismo en la Baha Hudson cerca de las anfibolitas; estas formaciones son en trminos generales intercalaciones de slice y magnetita, cuya gnesis est ntimamente ligada a la presencia de agua; lo sorprendente de este hallazgo no fueron las mineralizaciones en s, sino la datacin de estas, que igualmente tienen unos 4280 millones de aos. Estos sorprendentes hallazgos indican que el agua en la tierra ha estado ms tiempo de lo que se esperaba CASI DESDE SU ORIGEN!1 Es cierto entonces que el agua ha estado en la tierra desde una edad muy temprana, sin embargo, es necesario saber cmo pudo haber llegado el agua al planeta, siendo este tan joven. Inicialmente podra pensarse que el agua en la tierra pudo estar desde el inicio en los planetsimos que formaron la tierra, sin embargo, hay varias razones que descartan esta posibilidad. En primer lugar, las temperaturas en la zona donde se form la tierra eran tan altas debido a la cantidad de energa trmica cerca del centro del joven sistema solar y al choque durante la acrecin de los objetos formadores de los planetsimos que posiblemente el agua se habra evaporado rpidamente; por otra parte, informacin recolectada de condritas carbonceas del cinturn exterior de asteroides (2.5 a 4 u.a.) muestran contenidos de agua cercanos al 10% de su masa total, mientras que condritas de enstatita del interior del cinturn de asteroides (2 u.a. aprox.) tienen contenidos de agua muchos menores de entre 0,05% a 0,1% de su masa total, lo que indica que existe una gran relacin directamente proporcional entre la distancia de los meteoritos primitivos al sol y su contenido de agua, esto sugiere entonces que aquellos planetsimos formados en la zona de la tierra debieron haber tenido un contenido muy bajo de agua 2. A partir de esto surgen entonces dos teoras, que hasta el momento han tenido la mayor aceptacin, aunque como se mencion anteriormente an son cuestionables. La primera teora habla de un origen volcnico del agua en la tierra y se plantea que la enorme actividad volcnica cuando apenas la tierra se estaba diferenciando, provoco durante este proceso, reacciones qumicas en el interior de la tierra que

liberaron gran cantidad de gases que quedaron atrapados por la fuerza gravitacional (e incluso podran haber formado de la atmosfera o parte de ella) entre ellos vapor de agua, a medida que el planeta se fue enfriando, el vapor de agua se condenso y se fue precipitando a la superficie dando origen a los primeros mares y actividades hidrotermales 3; no obstante, esta teora implicara un proceso que tardara varios millones de aos para alcanzar la cantidad de agua que actualmente existe y como se sabe con anterioridad, el agua est en la tierra desde hace 4.280 millones de aos. La segunda teora y la ms aceptada, explica que el origen del agua en la tierra es extraterrestre, es decir, que proviene de condritas carbonceas cuyo contenido de agua es bastante alto como tambin se ha mencionado anteriormente, estos meteoritos pudieron haber llegado desde la zona externa del sistema solar al planeta luego de su formacin en un escenario temprano llamado late veneer; los impactos de estos meteoritos con la tierra habran aportado gran cantidad del agua que hay en la tierra, as mismo como gases para la formacin de la atmosfera, es decir, que el agua de la tierra aterrizo gota a gota desde meteoritos durante unos 1000 millones de aos, la escala del bombardeo parece imposible siquiera de imaginar para llegar a alcanzar la cantidad de agua que existe en el planeta, aunque el escenario del late veneer implica la existencia de una gran cantidad de meteoritos, suficiente para abastecer el planeta de agua. Esta ltima teora ha sido objeto de muchas investigaciones que de alguna forma u otra tienden a confirmarla, entre estas investigaciones se destacan las realizadas por el especialista en Mineraloga Csmica del Jhonson Space Center de la NASA Michael Zolensky 1 quien encontr halita en condritas carbonceas que datan de ms o menos 4.500 millones de aos con inclusiones de agua, es decir, que el agua se form en el sistema solar desde el origen de ste; otra investigacin importante se basa en mediciones de los ndices Deuterio/Hidrogeno en varias regiones del sistema solar 2, en los cometas Halley, Hale Bopp, Hyakutake, condritas carbonceas y en la tierra misma, estos ndices son mayores mientras ms alejado este del sol el objeto de medicin, las condritas carbonceas y la tierra muestras ndices D/H similares entre s y similares a las regiones comprendidas entre Marte y Jpiter, lo que indicara que el agua de la tierra proviene de condritas carbonceas formadas en esta regin. La rigurosidad de los mtodos con que se realizaron las investigaciones es mucho ms compleja que como se cit en este ensayo, en donde, solamente se mencion de forma muy general las ideas con que se pretende dar respuesta a cmo llego el agua a la tierra?, de todas formas este interrogante es aun enigmtico, aunque las investigaciones sugieren incluso que ambas teoras podran llegar a complementarse y llenar los vacos que deja cada una de ellas. Por: Juan David Hernndez Montenegro.
Referencias consultadas 1 How the Earth was made, Documental, History Channel, Capitulo: El nacimiento de la Tierra. 2 Source regions and timescales for the delivery of water to the Earth, Meteoritics & Planetary Science 35, 2000 3 http://volcano.oregonstate.edu/education/gases/origin.html 4 O'Neil, Jonathan; Carlson, Richard W. ; Ross, Don; Stevenson, Francis K., Neodymium-142 Evidence for Hadean Mafic Crust , Science : Vol. 321. no. 5897, pp. 1828 1831, septiembre 26, 2008. (Referencia Externa, citada en: http://www.cienciorama.ccadet.unam.mx/articulos_extensos/128_extenso.pdf)