LA CULTURA FENICIA Medio Geogrfico: Los fenicios se enclavaron entre las estribaciones de los montes Lbano y el Mediterraneo, en costas

del Asia Menor, existe una pequea y estrecha faja geogrfica de unos 200 kilmetros de largo y 40 kilmetros de ancho, que en la antigedad se conoci como Fenicia, que significaba "Pas de Palmeras". Sus lmites fueron: - Norte: Siria. - Sur: Palestina. - Este: Montaas del Libano y Antelbano. - Oeste: Mar Mediterraneo. Fenicia fue un reino de Antigedad que estuvo ubicado en la llanura Costero que en la actualidad es Lbano, en Mediterrneo oriental. Esta civilizacin se desarrollo entre la siglos X y V a. C., tiempo en el cual establece colonias en todo frica del Norte y en el sur Europa. No est claro hasta qu punto los fenicios se consideraban como una sola etnia. Su civilizacin fue organizada en ciudades-estado, Similar a la antigua Grecia. Cada ciudad-estado era una unidad independiente polticamente, y podran entrar en conflicto y una ciudad puede ser dominada por otra ciudad-estado, aunque colaboraban formando ligas o alianzas. Pese a su estrechez en materia de tierras, la costa abrupta y rocosa, ofreca, de trecho en trecho, magnificos puertos y abrigos naturales del mismo modo que los montes proporcionaban excelentes maderas que los habitantes de la regin utilizaban en la construccin de embarcaciones. Por ello mismo, debido a lo accidentado del terreno y a la escasez de tierra de cultivo, los Fenicios trataron de obtener en el mar el espacio y sustento que la geografia les negaba; se hicieron excelentes marineros, grandes colonizadores y comerciantes emprendedores, poniendo en relacin, por vez primera quizs en la historia, los productos y cultivos de Oriente y Occidente. Dentro de un estrecho terreno de unos 1000 km2 200 kilmetros de longitud por cerca de 50 kilmetros de ancho-, encerrado entre la cordillera del Lbano y el Mar Mediterrneo, en el medio oriente, aproximadamente dentro del actual territorio del Lbano, se desarroll esta sorprendente civilizacin. Frente a sus costas, emergen islotes que alternan con estrechas bahas y pequeas playas. En su otro extremo, contra la ladera de las cordillera, se extendan en la poca, extensos bosques desde donde descendan poderosos torrentes de agua de lluvia durante el invierno, hasta precipitarse al mar. Durante el verano el clima se haca clido y muy seco perjudicando las posibilidades agrcolas del territorio. Caractersticas Los fenicios eran un pueblo semita cananeo procedente originalmente del mar Eritreo, actual Mar de Omn, desde donde emigraron en el ao 2900 a. C., hacia su definitiva radicacin a orillas del mar Mediterrneo. Desde este territorio, encerrado entre el mar y los montes de Siria, las circunstancias de encontrarse casi empujados contra las costas ("botados al mar por su geografa", segn el historiador griego Herodoto) y el decidido temperamento de esta civilizacin, los llev a concentrarse en desarrollar una economa basada casi totalmente en la actividad marina, dejando de lado la agricultura. Con el paso del tiempo fueron especializndose en la construccin de barcos, el desarrollo de importantes instalaciones portuarias, y el fortalecimiento de una actividad comercial que los llev a surcar la aguas de casi todo el mudo conocido y a desarrollar una importante industria manufacturera. Su carcter los alej completamente de una actitud conquistadora, convirtindose en comerciantes y exploradores, lo que los impuls, a travs del intenso intercambio a vincularse con todas las civilizaciones mediterrneas de la poca, contribuyendo adems, por este medio, a difundir la cultura oriental por el mundo occidental conocido. Esta actividad comercial logr forjar en esta civilizacin un carcter decididamente enfocado hacia el lucro que, ante la perspectiva de enriquecerse, los llev a no dudar en traficar con esclavos y alternar el comercio con el pillaje y el saqueo. El Comercio Fenicio El negocio fenicio consisti en el cambio de los productos de su industria como espejos de metal. telas. Estatuillas, peines, joyas de oro y plata, armas de bronce, objetos de cristal, etc., por productos de la regin con la que comerciaban, as, de Espaa traan plomo y estao; lana de Sicilia; marfil, oro y plumas de avestruz de frica, mirra, especias y piedras preciosas de oriente. Para efectuar este intercambio utilizaron no solo el mar, a travs del Mediterraneo, Mar Negro, y el Atlantico, sino que tambien, incursion en el comercio por tierra, atravesando Arabia, Mesopotamia, Persia y la India.

Es de anotar, adems, que el espritu comercial que les animaba, hizo que los fenicios inventaran la Letra de Cambio, como medio para efectuar sus transacciones y, as mismo, formaron sociedades mercantiles para impulsar y desarrollar el comercio y la industria en gran escala. A pesar de que la fama de los Fenicios proviene fundamentalmente de sus actividades comerciales y colonizadoras a travs de sus viajes martimos, tambin se destacaron en estas actividades por tierra, mediante el trfico de caravanas de camellos. Estas extensas filas de animales cargados de preciosas mercancas se dirigan desde las ciudades fenicias hacia oriente, por las rutas de Armenia y hacia el frica atravesando el desierto del Sahara desde la colonia de Cartago. De todos modos, la actividad martima fue la ms determinante en el desarrollo econmico de esta civilizacin. Sus embarcaciones comerciaban con todos los pueblos del mar Mediterrneo y el mar Egeo desde miles de aos antes de Cristo. Con el paso del tiempo comenzaron a colonizar diversos territorios mediante la fundacin de colonias permanentes y factoras estratgicamente localizadas. A partir del emplazamiento de estos establecimientos, se intensific y se organiz la prctica del trfico de esclavos, lo que les proporcionaba enormes beneficios. Esta prctica se desarrollaba mediante la compra de ejemplares que los fenicios pagaban a traficantes, caciques y reyezuelos que previamente acopiaban grandes cantidades de mercanca humana mediante caceras realizadas tierra adentro de sus territorios. Tambin los fenicios se ocupaban a menudo personalmente de invadir poblados y territorios de las costas africanas, no con el objeto de realizar conquistas, sino exclusivamente para capturar hombres, mujeres y nios en buenas condiciones para ser vendidos como esclavos en los diversos mercados en los cuales ellos comerciaban. Los barcos que utilizaban eran construidos con maestra por ellos mismos en enormes astilleros que evidenciaban su poderoso desarrollo en la actividad martima. Las naves que construan eran de dos tipos: una ligera, de fcil navegacin, que llevaban una vela fija de forma cuadrangular, con una propulsin alternativa proporcionada por una doble fila de remeros; otra ms grande y pesada, especial para grandes cargas, que era impulsada por dos velas cuadradas, una grande central, y otra menor a proa, sta ltima fija, mientras que la grande era movible y permita el aprovechamiento de vientos de distinta direcciones. Navegaban mayormente de da, normalmente evitando alejarse de las costas y durmiendo en campamentos que armaban en la playa durante la noche. Si deban internarse en el mar de noche, procuraban orientarse por las estrellas aprovechando los conocimientos astronmicos obtenidos de los caldeos, tomando como referencia la Estrella Polar, denominada en la antigedad Estrella Fenicia. Su maestra en el arte de la navegacin y el desarrollo de su ingeniera naval, les permita desconocer lmites en sus desplazamientos. Segn el historiador griego Herodoto considerado el padre de la historia-, alrededor del ao 600 a. C. los fenicios llegaron a realizar la circunnavegacin del continente africano, una verdadera hazaa sin precedentes registrados, y que, mirando hacia el futuro, no volvera a realizarse esto, o algo similar, hasta algunos miles de aos despus. Incluso fueron los descubridores de las islas Canarias, Madeira y las islas Azores, totalmente alejadas de la costa, en el ocano Atlntico. Existen muchos defensores de la teora del "descubrimiento de Amrica" por parte de los fenicios, incluso el mismsimo Cristbal Coln estaba plenamente convencido de esta posibilidad. La realidad es que, si bien esto no resulta algo absolutamente improbable, ya que algunas de las naves fenicias estaban tan capacitadas para alcanzar las Antillas o las costas de Sudamrica como lo estaban las naves espaolas de los conquistadores del siglo XV, no existe hasta la actualidad prueba documental alguna que lo testimonie irrefutablemente. Las mercancas que obtenan en un territorio, eran llevadas para su comercializacin a su propia tierra, y a ciudades y pueblos lejanos donde las apreciaban enormemente y pagaban por ellas enormes sumas. De esta forma, cargaban en Arabia esencias, mirra, oro y exticas piedras preciosas; en Asiria obtenan porcelanas y delicadas piezas labradas en fino marfil, procedentes de la China, telas de hilo, sedas y algodn; de la India provenan las codiciadas especias, finas maderas y perlas. De la zona del mar Negro y de la actual Espaa, traan caballos, y adems de, sta ltima y de algunas zonas del mar Egeo, obtenan mrmoles con los que saciaban los caprichos de reyes y potentados de todo el mundo conocido, que construan sus viviendas y palacios con el fino material. De Egipto llevaban finas telas de lino y cantidades de cereales, al igual que varios siglos ms tarde lo hara el imperio romano al convertir el Egipto prcticamente en el granero imperial.. Normalmente, muchas de estas materias primas eran previamente convertidas en productos manufacturados que inundaban todos los mercados y eran enormemente requeridos. De esta forma, llegaron a alcanzar tal dominio sobre los mares, que ejercan un virtual monopolio sobre las rutas martimas a lo largo de todos lo mares conocidos, cosa que, obviamente comenz a despertar la codicia de quienes observaban cmo los fenicios se enriquecan sin pausa.

Esta situacin los llev a cuidar con tal celo sus conocimientos sobre rutas e industria martima y comercial, que ante la mnima posibilidad de ver descubiertos sus secretos, no dudaban en hundir sus propios barcos, o abandonar sus factoras, adems de difundir aterradores rumores de monstruos marinos, terribles catstrofes naturales y naufragios, que llegaron incluso a seguir asustando a los marinos de ms all de la edad media. Los establecimientos que los fenicios instalaban a lo largo de las rutas comerciales, se adaptaban a las diferentes caractersticas del territorio a colonizar. Existieron tres diferentes tipos de estas colonias: 1) Las factoras, que eran instaladas en zonas despobladas no muy lejanas a centros civilizados. All, luego de un desembarco absolutamente pacfico, instalaban tiendas y almacenes provistas de proteccin militar, y llegaban a acuerdos con los monarcas de las ciudades y estados cercanos para poder comerciar con sus habitantes y adems erigir un templo. Mediante constantes expediciones en ambas direcciones, se comercializaban los productos, que consistan en materias primas, productos manufacturados en fenicia, y productos de diferentes culturas de lejanas tierras. Existieron numerosos establecimientos de este tipo en las costas del mar Mediterrneo, la costa atlntica y la costa occidental del frica. 2) Las concesiones. stas se establecan en sectores que les eran asignados dentro de las ciudades, luego de llegar a importantes acuerdos con los monarcas de cada una de ellas. En algunas ciudades llegaron a poseer barrios enteros que se constituan en enormes mercados que aparecan a la vista como barrios de Tiro, Biblos o Sidn. 3) Las Colonias, que eran localizadas en lugares estratgicos de grandes posibilidades comerciales. Algunas de estas colonias fueron el orgen de importantes ciudades en lugares como Rodas, Creta, Cdiz (en la actual Espaa), Malta y Cartago (en la costa de Tnez, al norte de frica), esta ltima se convirti posteriormente en un importante enclave que lleg a mantener durante mucho tiempo la hegemona del mar Mediterrneo. La manufactura de productos fue adquiriendo una importancia enorme en la economa, creando las clases de la aristocracia industrial y la clase obrera. La industria, de esta manera fue adquiriendo una importante relacin con el arte, el comercio y la actividad martima. Las factoras y talleres casi no daban abasto para satisfacer la demanda de productos manufacturados que se incrementaba da a da desde todos los confines, y por esto llegaron a alcanzar una produccin en alta escala que abarat los costos, aumentando ms y ms las ingentes ganancias. Todo tipo de productos salan de las fbricas fenicias, especialmente productos de un fino vidrio sumamente transparente que se fabricaba en Sidn, y que superaba en calidad al producido tradicionalmente por Egipto. Tambin se destacaron en la produccin de armas, adornos y obras de arte en hierro y bronce, incluso de estatuas y bustos de dolos de las diferentes religiones que profesaban los diferentes pueblos con los cuales comerciaban; productos suntuosos de joyera, utensilios, vasos y vajilla confeccionados en vidrio, oro, plata y bronce. Tambin adquirieron enorme difusin sus productos confeccionados con lanas y telas teidas mediante un procedimiento secreto en la poca, que se realizaba con la prpura, tintura que se extraa de un caracol que se pescaba en sus costas. Religin La religin fenicia se bas esencialmente en la idolatra a los astros y otros elementos de la naturaleza a los cuales atribuan poderes divinos que influan en sus vidas de manera decisiva. El sol representaba a su divinidad principal, denominada Baal (seor), quien era creador y organizador del mundo, y su compaera era Baalit (seora) que era representada por la luna. La aparente simpleza de estos personajes, no se condice con la cruel y fantica idolatra a la que se entregaba el pueblo, y que llegaba a incluir, por ejemplo, el sacrificio de nios que eran quemados vivos en hogueras a los pies de imgenes de bronce de Baal, con el propsito de aplacar su ira. Por otra parte, no exista realmente una figura comn de estas divinidades para todos los fenicios, sino que, de la misma forma que cada ciudad tena su propio gobierno, cada ciudad posea su propio Baal con sus caractersticas particulares. A pesar de los extraordinarios logros alcanzados por esta notable civilizacin, que asombran an ms al pensar que comenzaron su evolucin dos mil aos antes de Cristo, los fenicios no dejaron demasiados datos que permitieran a las futuras generaciones conocer mayores detalles sobre ellos. Quiz en parte por su afn de mantener ocultos todos los secretos de sus actividades, o por su temprano sometimiento por otras civilizaciones y su definitiva desaparicin en manos del conquistador macedonio Alejandro Magno, es que no nos ha llegado suficiente informacin como para conocer los secretos de este notable pueblo. Sin embargo, lo poco que ha podido descubrirse, principalmente gracias al estudio de otras civilizaciones con las cuales ellos mantuvieron relaciones comerciales, y al excepcional legado cultural que dejaron al mundo con el alfabeto, es que no quedaron en el olvido, como tantos otros pueblos de los cuales jams sabremos lo suficiente como para desentraar sus enigmas, y de algunos sobre los cuales ni siquiera nos enteraremos jams de su paso por nuestro pasado.

http://www.monografias.com/trabajos36/fenicios/fenicios2.shtml http://www.historialuniversal.com/2010/03/cultura-fenicia.html