El teatro clsico europeo. El teatro isabelino en Inglaterra. Shakespeare y su influencia en el teatro universal.

El teatro clsico europeo

Durante los siglos XV y XVI, el teatro en Europa va perdiendo su carcter religioso y evoluciona en dos direcciones: la culta, con dramas de corte humanista o cortesano que se representan en las universidades o en los salones de la nobleza; y la popular, con piezas cmicas, que actores ambulantes pasean por las plazas y las ventas de los pueblos. Con el tiempo, ambas corrientes confluirs en un teatro del gusto de todos. Es entonces cuando se habilitan locales especiales y se forman compaas estables de actores. Esta evolucin tomar en el siglo XVII el siglo del teatro por excelencia dos direcciones: el teatro barroco de Shakespeare en Inglaterra, y de Lope de Vega y Caldern en Espaa; y el teatro clsico de Corneille, Racine y Molire en Francia.

El teatro isabelino en Inglaterra

En Inglaterra, durante las dos ltimas dcadas del siglo XVI y casi toda la primera mitad del siglo XVII, se desarrolla el llamado teatro isabelino, que rene un nutrido grupo de obras y autores, con Shakespeare a la cabeza. La denominacin se debe a que se gest durante el reinado de Isabel I (1559-1603), aunque tambin se extendi a los reinados de Jacobo I (1603-1625) y Carlos I (1625-1649). El teatro popular ingls empez a representarse en escenarios improvisados como los patios de posadas, a los que acuda un pblico numeroso y variopinto, pero al iniciarse el ciclo isabelino, ya existan locales expresamente construidos para las representaciones teatrales. Los ms importantes se edificaron en las proximidades de Londres ya que, dentro de la ciudad, el teatro estaba entonces prohibido. Especialmente destacados fueron The Swan y The Globe, de forma circular y hexagonal respectivamente. Del mismo modo que en los corrales de comedia espaoles, el pblico de estos teatros estaba integrado por gente de toda condicin, pero con un predominio del estamento popular que impona sus gustos al margen de los conceptos clasicistas. De acuerdo con ese pblico, el teatro isabelino adopt ciertos rasgos caractersticos: no se mantienen las unidades dramticas de lugar, tiempo y accin; alternan con frecuencia el verso y la prosa; interactan personajes nobles y plebeyos en la misma obra; y se mezclan los gneros, aunque en ocasiones el claro predominio del elemento trgico o cmico permite hablar con propiedad de tragedias o comedias. Dentro del teatro isabelino llama la atencin el inters por el tema histrico, circunscrito al drama o a la tragedia. De entre los muchos dramaturgos ingleses de esta poca (Christopher Marlow, por ejemplo) destaca de forma extraordinaria la figura de William Shakespeare.

Shakespeare y su influencia en el teatro universal

William Shakespeare (1564-1616) naci 17 aos ms tarde que Cervantes, y muri en la misma fecha del mismo ao que l. As pues, fueron muy coincidentes en el tiempo estos dos hombres clave de la literatura europea. En 1605, ao de la publicacin de la primera parte del Quijote, Shakespeare estrena dos de sus tragedias ms importantes: El rey Lear y Macbeth.

Shakespeare fue un hombre de teatro en la plena acepcin de la palabra (actor, escritor, director de escena), como lo iba a ser Molire despus. Su vida personal y artstica est llena de lances sentimentales y altibajos de fortuna. Su obra no puede ser considerada un fenmeno aislado y ajeno a una tradicin establecida a lo largo de todo el siglo XVI; sin embargo, partiendo de una tradicin dramtica ya consolidada, rompe con los esquemas anteriores y crea un teatro mucho ms abierto en sus planteamientos, donde la inestabilidad de todas las cosas parece ser la tesis principal. La visin del mundo que presenta su obra es, como en Cervantes, variada, y hasta contradictoria, con una mezcla de elementos trgicos y cmicos. Esta mezcla de elementos tambin se traduce en una frecuente convivencia de lo real y lo fantstico. En el fondo de esta concepcin del teatro hay una profunda visin del mundo, que se muestra como una realidad poblada de contradicciones. El orden establecido es profundamente vulnerable, y en l operan el azar y las decisiones personales. El recurso necesario para hablar de la complejidad de la vida no puede ser sino una vida dramaturga libre y altamente creativa, en la que el lenguaje se poetiza sistemticamente, sin desdear por ello el uso de giros y expresiones cotidianas. Lo mismo sucede con la rica galera de los personajes shakesperianos, hasta el extremo de que alguno de ellos, como Hamlet, ha sido objeto de anlisis y debates sobre su personalidad, como si de una persona real se tratase. No son, en absoluto, personajes monocordes o planos, sino que presentan mltiples facetas y matices que les dan una extraordinaria complejidad. Este es, por ejemplo, el caso de las mujeres, inteligentes y agudas a menudo, otras veces vctimas patentes de una situacin social que las manipula y hasta como en el caso de Ofelia las lleva a la locura y a la muerte: Lady Macbeth, Julieta no son estereotipos femeninos, sino seres llenos de contradicciones y de fuerza dramtica. Dadas estas condiciones, la clasificacin del teatro de Shakespeare no es nada fcil. Sin embargo, cabe distinguir en ella los siguientes tipos: DRAMAS HISTRICOS: como ocurre en el teatro espaol, tambin en el teatro isabelino se llevan al escenario asuntos de la historia inglesa para que el pueblo la conozca y pueda afirmar mejor su sentimiento nacional. Shakespeare presenta en escena el dominio y la autoridad de la poderosa monarqua inglesa. Como ejemplo, se pueden citar Ricardo III y Enrique VI. Tambin hay que incluir entre los dramas histricos Julio Csar, de tema clsico. TRAGEDIAS: son las obras mejores y ms conocidas de este autor. Entre ellas destacan Romeo y Julieta, Hamlet, Macbeth, El rey Lear, Otelo En ellas destacan la grandeza dramtica de los protagonistas y los graves conflictos que sus acciones o moral provocan. Algunos de sus personajes se consideran verdaderos arquetipos o smbolos de actitudes humanas, como ocurre, por ejemplo, con Hamlet (la duda), Macbeth (a ambicin y el arrepentimiento), Otelo (los celos) COMEDIAS: se caracterizan por su intriga o por la frecuente mezcla de realidad y fantasa. Muchas de ellas son de tema amoroso. Algunas de las ms importantes son El sueo de una noche de verano, El mercader de Venecia, La noche de reyes y Como gustis.