O descobrimento e o valor do eletromagnetismo

Edio 54 - Julho de 2010 Por Weruska Goeking Entenda como as duas cincias eletricidade e magnetismo mudaram o curso da humanidade e como seu desenvolvimento levou ao avano de tecnologias que transformaram a sociedade.

Brincar com um im observando como seus polos podem se atrair ou se repelir muitas vezes visto como um gesto banal. Mas a observao mais atenta desse fenmeno foi responsvel por iniciar um processo de estudos e experimentos que levaram ao desenvolvimento de muitas tecnologias e confortos que temos hoje. Equipamentos como o rdio, o capacitor, o gerador, o rel eletromagntico e o transformador no teriam sido criados no fosse o longo caminho percorrido por diversos cientistas que estudaram as propriedades e as possibilidades do magnetismo e da eletricidade. Mas a pesquisa, separadamente, do magnetismo e da eletricidade no seria o bastante para a inveno desses equipamentos, que s existem graas ao eletromagnetismo, que justamente a juno dessas duas cincias. Assim, para entender a histria desse fenmeno, preciso conhecer o processo de descoberta e desenvolvimento dessas duas matrias para, a partir disso, entender seu uso em conjunto e a compatibilidade entre aparelhos eltricos e eletrnicos. A trajetria no foi fcil e, por muito tempo, o magnetismo e a eletricidade trilharam caminhos completamente diferentes um do outro. A histria tem incio no ano 600 AC, quando Tales de Mileto d o pontap inicial para o estudo da eletricidade ao se tornar o primeiro pensador a estudar as propriedades de atrao e repulso resultantes do atrito entre diferentes materiais, em particular o mbar. A partir de sua experincia, diversos estudiosos voltaram seus esforos para a criao de um meio para produzir eletricidade continuamente. Essa busca era importante, pois a energia contnua permitiria a execuo de diversas experincias. O magnetismo surge 500 anos depois quando outro pensador Lucretius identificou a magnetita, uma pedra que era um im permanente natural. A pedra recebeu o nome de magnetita por ser uma derivao do antigo nome da rea em que foi encontrada, na Grcia. De acordo com documentos antigos, Tales de Mileto teria deixado o seguinte registro: o ferro pode ser atrado por uma pedra que os gregos chamaram Magneto pela sua origem, porque originria das terras dos magnsios, habitantes da Magnsia em Thessaly.

As propriedades magnticas da magnetita foram descobertas por Lucretius em 100 AC. Apesar de as primeiras descobertas dos fenmenos terem ocorrido sculos antes de Cristo de acordo com o calendrio gregoriano que usamos hoje levou muito tempo para que outras pesquisas obtivessem avanos significativos. Uma das causas apontadas por estudiosos para o atraso tecnolgico em diversos ramos de estudo foi o perodo da Idade Mdia, por conta de sanes impostas pela igreja catlica a inmeros cientistas. Apesar de o magnetismo no ter sido afetado pelas presses da igreja, como ocorreu com a mecnica, pouca gente se interessou por esta cincia at o sculo XIII, conforme explica o professor titular da disciplina de engenharia eletromagntica e diretor da Escola Politcnica da Universidade de So Paulo (Poli-USP), Jos Roberto Cardoso. Assim, a histria do magnetismo ganha experincias notveis em meados do ano de 1260, quando um engenheiro da cruzada do exrcito francs, Pierre de Magnicourt, passou a estudar as magnetitas recolhidas durante o caminho percorrido pelos soldados e a realizar experincias com as pedras. Ele foi o primeiro pesquisador a cunhar o nome de polo para as extremidades norte e sul da pedra magntica. Ao perceber a descoberta que tinha feito, escreveu para um amigo relatando as experincias realizadas e seus respectivos resultados. Nela, Magnicourt detalhou como construir instrumentos usando ims permanentes. Essa carta considerada o primeiro artigo cientfico da histria e Magnicourt ficou marcado como o primeiro cientista experimental da humanidade pelo pesquisador Roger Bacon, responsvel pela estruturao do mtodo experimental para validar estudos. Exatamente quatro sculos depois, a saga pela eletricidade iniciada por Tales de Mileto foi concluda pelo alemo Otto von Guericke, que criou a mquina eletrosttica, um equipamento de atrito que gera eletricidade em quantidade significativa. O invento foi possvel a partir de uma correia que fazia uma esfera de enxofre girar com o atrito criado entre os materiais e acumular eletricidade esttica. Isso permitiu a realizao de inmeras experincias que necessitavam de eletricidade contnua, levando ao avano dos estudos relacionados energia eltrica. A experincia tambm levou teoria de que a eletricidade poderia causar repulso e que os relmpagos poderiam ter origem eltrica, fato que foi comprovado, mais tarde, por Benjamin Franklin, um estadista americano que gostava de fazer experincias cientficas. Franklin dedicou-se por sete anos aos estudos da eletricidade e da meteorologia e comprovou a origem eltrica dos raios. Seu maior legado para o eletromagnetismo foi a descoberta, em 1748, das cargas eltricas positivas e negativas. Outra contribuio para a histria do eletromagnetismo veio de um estudioso do magnetismo terrestre. William Gilbert de Colchester fala em seu livro publicado em

1600 sobre os ms, os corpos magnticos e o grande im terrestre, sobre estudos de eletricidade esttica empregando o mesmo material que Tales de Mileto usou, o mbar, que em grego significa elektron. Por isso, Colchester batizou o fenmeno com o nome de eletricidade. Ainda no sculo XVIII entra em cena outro pesquisador importante para o desenvolvimento da eletricidade. Henri Cavendish, dono de uma personalidade extica e excessivamente tmida, realizou diversos experimentos que acabaram sendo conhecidos por meio de outros cientistas justamente porque ele no costumava divulgar suas descobertas. Umas delas foi a lei da atrao entre cargas eltricas, conhecida como Lei de Coulomb, que descreve a interao eletrosttica

James Clerk Maxwell foi o responsvel por reunir o conhecimento de diversos cientistas e descrever as quatro leis fundamentais do eletromagnetismo. entre partculas eletricamente carregadas e tem papel fundamental no desenvolvimento da eletricidade. A Lei de Coulomb recebeu essa denominao por ter sido formulada anos aps a experincia de Cavendish e publicada pelo fsico francs Charles Augustin de Coulomb, que, justamente pela timidez de Cavendish o ter impedido de disseminar seus estudos, no sabia da descoberta do cientista. As experincias de Cavendish s foram descobertas aps sua morte pelo cientista James Clerk Maxwell no final do sculo XIX.

Eletricidade impulsiona estudos Descoberta a eletricidade, esta passou a estimular outros estudos para o seu prprio desenvolvimento, mas com a falta de conhecimento sobre seus efeitos, acidentes comearam a acontecer e o primeiro deles foi em 1746. Como o ditado popular diz: h males que vm para o bem. E foi isso o que aconteceu com uma das experincias do professor da Universidade de Leiden localizada na Holanda, Pieter van Musschenbroek, e que que viria a se tornar um importante equipamento eltrico.

O professor havia criado um dispositivo com um fio de cobre introduzido em um tubo metlico com gua e colocado em contato com uma mquina eletrosttica. Se uma pessoa tocava o cano enquanto o fio de cobre estava em contato com a mquina, a eletricidade era armazenada nas paredes do tubo, mas o professor no havia conseguido chegar a essa concluso sozinho. A capacidade de armazenamento de energia s foi descoberta aps o professor se ausentar do laboratrio e um de seus alunos tocar uma ponta do fio de cobre enquanto a outra extremidade ainda estava conectada mquina. O resultado foi uma forte descarga eltrica que, se no matou o estudante, fez seu professor entrar para a histria da eletricidade. A experincia conhecida at hoje como garrafa de Leiden e ajudou a entender a eletricidade e o desenvolvimento de maneiras para armazenar energia em pequenos espaos. A garrafa de Leiden considerada como o projeto embrionrio do equipamento que conhecemos hoje como capacitor. Da mesma forma que ocorre com muitas descobertas cientficas, outro pesquisador j havia feito experimento similar, mas no houve disseminao do conhecimento. Em 1745, na regio em que atualmente est a Alemanha, Ewald Georg von Kleist usou uma garrafa de vidro com gua em vez do tubo metlico e uma rolha perfurada por uma haste metlica que ficava em contato com a gua. Como naquela poca no existia a tecnologia que temos hoje para o compartilhamento de informaes entre cientistas, a experincia de Kleist no interferiu nos estudos de Musschenbroek e tambm no ganhou muito espao na histria da eletricidade. Como o uso da eletricidade ainda no havia sido totalmente desvendado, alm de acidentes, testes dos mais diferentes tipos eram feitos. Um deles foi realizado pelo mdico Luigi Galvani, que acreditava que a eletricidade poderia servir para o tratamento de doenas e at curar pessoas. Na poca, o peixe eltrico era usado na eletroterapia. Em 1780, enquanto dissecava uma r para mais um de seus estudos, um dos assistentes de Galvani tocou o nervo do animal com um instrumento mdico metlico, levando a r a se movimentar involuntariamente toda vez que uma mquina eletrosttica prxima produzia fascas. A observao o levou a acreditar que era preciso ter vida para gerar eletricidade, mas, anos depois, o prprio Galvani percebeu que a energia era gerada a partir de reaes qumicas. Essa experincia teria inspirado a escritora inglesa Mary Shelley a criar o clssico romance Frankenstein. O experimento ficou conhecido como eletricidade galvnica, originou a bioeletricidade e deu embasamento terico para a criao da primeira bateria eltrica, conhecida como pilha voltaica. Porm, o responsvel pela criao da pilha foi o cientista e colega de Galvani, Alessandro Volta, que, em 1800, realizou uma experincia usando uma placa de chumbo e outra metlica, colocando entre elas uma soluo com gua e sal para gerar eletricidade. O resultado foi a disponibilidade de energia eltrica a qualquer instante, ou seja, era a inveno da pilha.

A juno das cincias Aps sculos de estudos e pesquisas separados, a ligao entre magnetismo e eletricidade foi finalmente encontrada. O feito se deve ao professor dinamarqus da Universidade de Copenhague, Hans Christina Oersted, que, em 1819, observou que a agulha de uma bssola ao se aproximar de uma corrente eltrica mudava sua direo.

Hans Christian Oersted foi o primeiro pesquisador a observar a conexo entre eletricidade e magnetismo. Se a agulha magntica da bssola guiada por um campo magntico, somente a existncia de um campo como esse na corrente eltrica explicaria o fato. Assim, Oersted constatou que os dois fenmenos no so independentes, mas que um est no outro Assim, nasceu o eletromagnetismo, que une as duas cincias que antes existiam isoladamente. A percepo da existncia do eletromagnetismo levou ao desenvolvimento de transformadores, motores e geradores eltricos e at mesmo da comunicao sem fio. A partir disso, os cientistas tiveram maior embasamento para desenvolver seus estudos, levando a novas invenes e a consequente evoluo das tecnologias. Um exemplo disso foi Andr-Marie Ampre que, fascinado com a descoberta de Oersted, criou a eletrodinmica, que o estudo da energia eltrica em movimento. A importncia de Faraday A essa altura, todos os cientistas que estudavam eletricidade e magnetismo sabiam que a corrente eltrica produzia campo magntico. Mas e o inverso? A questo foi respondida exatamente no dia 29 de agosto de 1831 pelo fsico e qumico ingls, Michael Faraday. Contudo, foi um longo caminho at a soluo do mistrio. O futuro pesquisador teve uma infncia difcil e comeou a trabalhar j aos 13 anos como auxiliar em uma livraria. O contato com os livros de cincia despertou a curiosidade do garoto que at ento sabia apenas ler e escrever, mas aprendeu cincia lendo todos os livros que foram permitidos em seu trabalho. Apesar do interesse, Faraday no havia realizado nenhum experimento at saber da descoberta de Oersted. Dessa forma, a partir de 1820, Faraday assim como diversos outros cientistas de sua poca entrou em contato com o eletromagnetismo. Seu

conhecimento mais aprofundado sobre o fenmeno teve incio quando se tornou assistente do professor, qumico ingls e presidente do Royal Society, Humphry Davy. Faraday registrou em um caderno todas as experincias relacionadas ao eletromagnetismo realizadas por Davy e as informaes dadas por seu tutor em conferncias durante sete anos. Seu trabalho em conjunto com Davy no Royal Society levou o editor da Revista Annals of Philosophy importante publicao da poca a convid-lo a escrever sobre o novo campo de pesquisas eletromagnticas. Para redigir seu artigo, Faraday reproduziu vrias experincias que conheceu por meio de livros, dando novas interpretaes aos resultados. Foi assim que o cientista conseguiu entender melhor a experincia de Oersted e deu incio a novos trabalhos usando fios condutores de energia e ims. O resultado foi a obteno de rotaes desses materiais, ou seja, a transformao de eletricidade em energia mecnica. A descoberta fez com que Faraday conseguisse o respeito da comunidade cientfica. Ele chegou a trocar correspondncias com Ampre sobre as pesquisas que ambos realizavam e suceder Davy na superintendncia do Royal Society. Faraday era extremamente pobre e se tornou o cientista mais importante de sua poca, acrescenta o professor Jos Roberto Cardoso. Em 28 de dezembro de 1924, ele fez uma experincia que iniciou seu caminho para a descoberta da induo magntica. O objetivo do estudo era verificar se os ims teriam algum efeito sobre correntes eltricas, j que o contrrio j havia sido comprovado por Oersted. Para isso, colocou um im em um solenide ligado aos polos de uma bateria, mas, infelizmente, no foi dessa vez que Faraday conseguiu observar algum fenmeno. O fracasso experimental foi repetido nos anos subsequentes at que, em 29 de agosto de 1831, ele conseguiu observar a formao de uma corrente eltrica a partir de outra corrente. Meses depois, em 17 de outubro, Faraday conseguiu obter eletricidade por meio de uma variao em um campo magntico e conseguiu mais um feito: esse seria o embrio da criao do gerador, o dnamo. Com isso, Faraday inventou a chamada lei de induo eletromagntica ou lei de Faraday-Neumann-Lenz, que levou ao desenvolvimento do transformador. Em uma traduo simples, a lei seria a seguinte: o sentido da fora eletromotriz induzida aquele que tende a se opor variao do fluxo magntico atravs da espira. Segundo o professor Cardoso, a engenharia eltrica propriamente dita comeou a partir disso. Naquele mesmo ano, Faraday anunciou a criao da lei de induo eletromagntica, mas ela no foi divulgada sob a forma de uma equao, como se apresenta hoje. Isso s aconteceu com a descrio das quatro leis fundamentais do eletromagnetismo por James Clerk Maxwell, em 1860. Maxwell estudou todo o conhecimento prvio sobre os fenmenos eletromagnticos e compilou as pesquisas. Seu trabalho pode ser resumido em quatro equaes, denominadas Equaes de Maxwell, que constam no livro Treatise of Electricity. O eletromagnetismo era experimental at ento. Com Maxwell virou teoria, explica Cardoso.

O cientista tambm previu, em 1865, que o campo magntico era capaz de se propagar no espao hoje chamado de teoria das ondas eletromagnticas , mas ainda no tinha condies de comprov-la. O fsico alemo, Heinrich Hertz, conseguiu executar experincias e comprovar a teoria de Maxwell 23 anos depois. Aos 30 anos, Maxwell deixou os experimentos cientficos de lado para atender a um pedido do rei britnico: desenvolver e cuidar do Laboratrio Cavendish, da Universidade de Cambridge. Cardoso conta que foi a partir da criao deste laboratrio que as tecnologias da rea se desenvolveram rapidamente. No eram mais pessoas trabalhando isoladamente, mas sim grupos e empresas, conta o professor. O Laboratrio de Cavendish muito importante para a cincia at os dias atuais e j laureou 29 prmios Nobel. O ltimo deles foi o Nobel de Medicina, devido descoberta da estrutura do DNA humano, em 1959. Por todas as contribuies feitas para a sociedade cientfica, Cardoso considera Maxwell um dos mais importantes cientistas da histria. No ano de sua morte, nasceu Albert Einstein, que criou a teoria da relatividade se baseando em conhecimentos prvios de Maxwell. Interferncia eletromagntica A interferncia eletromagntica surgiu por volta de 1970 com o advento dos aparelhos digitais, que so muito suscetveis s ondas eletromagnticas emitidas por equipamentos eltricos e eletrnicos. At alguns anos atrs, bastava ligar um liquidificador na cozinha enquanto uma tev estava ligada na sala para perceber a interferncia. A imagem ficava muito ruim durante o uso concomitante dos aparelhos. Hoje, em alguns casos, o telefone fixo ainda sofre interferncia quando um celular est prximo e sendo usado simultaneamente. Todas as situaes citadas so exemplos de interferncia eletromagntica, mas o desenvolvimento de tecnologias j conseguiu diminuir, ou at mesmo eliminar, a interferncia entre alguns equipamentos. Com a evoluo tecnolgica, os equipamentos emitem cada vez menos ondas eletromagnticas e so menos afetados por ondas geradas por outros aparelhos. Para evitar o mau funcionamento dos eletroeletrnicos, foram criadas blindagens, geralmente feitas com algum tipo de metal. Contudo, com a miniaturizao dos equipamentos e os altos custos implicados na blindagem, pesquisadores j procuram um substituto para o material e, em 2007, um grupo da Universidade de Virgnia conseguiu criar um plstico com boa condutividade eltrica e capacidade de blindagem maior que a encontrada nos metais usados hoje. Efeitos em seres humanos A preocupao com os efeitos das ondas eletromagnticas de baixa frequncia (linhas de transmisso, etc.) teve incio por volta de 1980 e, com o aumento de estudos em torno desse assunto, a Organizao Mundial de Sade (OMS) chegou a criar em seu site uma seo totalmente dedicada ao assunto, que rene artigos e a regulamentao sobre campos eletromagnticos em todo o mundo (www.who.int/topics/electromagnetic_fields/).

O site faz parte do projeto EMF International (Extremely Low Frequency Fields, Campos de Frequncia Extremamente Baixas) da OMS, do qual o Brasil faz parte. A proposta reunir estudos sobre interferncia eletromagntica em seres humanos. H um nmero elevado de pesquisas sobre o tema, mas, de acordo com o presidente da Associao Brasileira de Compatibilidade Eletromagntica (Abricem), Eduardo Kokubo, nenhum deles ainda foi capaz de provar uma relao direta entre a exposio s ondas eletromagnticas e o desenvolvimento de alguma doena. Uma das principais linhas de pesquisa dos estudos procura constatar se h alguma ligao entre o eletromagnetismo e o surgimento de cnceres, principalmente de crebro. Os estudos recentes mostram alguma relao, mas ainda no capaz de provar causa e efeito, explica Kokubo. Todos esses efeitos de exposio prolongada como cncer um estudo difcil de ser feito e, pela prpria demora do cncer se desenvolver, ainda no conseguimos estabelecer a relao, completa. Apesar disso, a OMS j classificou as ondas eletromagnticas como possivelmente cancergenas para humanos, juntamente com o caf, a gasolina e outras coisas presentes em nosso dia a dia, conforme Kokubo. Para minimizar os efeitos desse fenmeno, foi sancionada, em 5 de maio de 2009, a Lei n 11.934, que fixa limites para a exposio humana a campos eltricos, magnticos e eletromagnticos, alm de substituir a antiga legislao de 1965. Os limites que ela preconiza so baseados em fenmenos cientificamente comprovados e dizem respeito a campos eletromagnticos oriundos de instalaes de gerao, transmisso e distribuio de energia. Em maro deste ano, foi publicada pela Agncia Nacional de Energia Eltrica (Aneel) a Resoluo Normativa n 398 para regulamentar a lei n 11.934. Outra normalizao sobre o assunto a ABNT NBR 15415, que dispe sobre mtodos de medio e nveis de referncia para a exposio a campos eltricos e magnticos na frequncia de 50 Hz e 60 Hz.