III NUNCA FALHAR

Hart estava no cho. Todo seu corpo doa, seu ego sangrava. Ali, naquele momento em que estava completamente indefeso, exposto qual um nervo adoecido, ele viu os olhos da Sombra Caadora a encarar as mais profundas covas de sua alma. Ele havia recebido uma misso, era seu dever defender a princesa Ellienne, mas assim que a primeira ameaa havia surgido, ele havia cado. E com Emma tambm no cho e Hilde ferida, no havia ningum que pudesse defender Ellienne. Seria o fim de tudo? Hart se recusava a aceitar tal possibilidade. Mesmo ferido, ele tentava se reerguer. Suas pernas tremiam, seus braos fraquejavam e ainda assim ele insistia. No vou morrer! No aqui! No agora! Eu no vou cair! Eu vou me tornar uma lenda!. O corpo de Hart o atormentava, gritava, contorcia-se, enquanto era forado pela mente a se pr de p. Os olhos da Sombra ainda zombavam dele. No! No!. De p, cambaleante, segurando com ambas as mos sua espada e apontando-a para a Sombra. Ainda no!. Foge! ele gritou para Ellienne. Eu te consigo tempo, mas voc tem que fugir! Ellienne recuou um passo. Sua mo correu para seu colar, seus dedos se fecharam ao redor da joia. Hilde disse a princesa. D-me tempo. Hilde passou para uma postura agressiva, apontando a lana para a Sombra Caadora. Ellienne fechou os olhos e apertou o colar com fora, cortando seus dedos e molhando a joia com seu sangue. Nas mos da princesa, surgiram linhas de um azul brilhante. Magia. A Sombra Caadora eriou-se rosnando e se atirou contra Ellienne. Sangue. O monstro rugiu e recuou, ferido pela lana de Hilde. Outro ataque. Hilde tentou interceptar o golpe. Falhou. As garras da Sombra se ergueram e desceram impiedosamente. Garra contra espada. Hart. O soldado, ainda que ferido, cruzou o ataque do monstro. O impacto estremeceu cada fibra do soldado, seus joelhos fraquejaram, mas ele resistiu, seus ossos sendo esmagados pela fora da Sombra. Hilde avanou contra a Sombra, forando-a a recuar. Hart caiu de joelhos.

Lentamente as linhas azuis avanavam pelo corpo de Ellienne, lentamente a Sombra Caadora se tornava mais furiosa, brutal, veloz. Seus golpes partiam troncos de rvores, espedaavam pedras, criavam crateras. Hart mal se suportava de p. Todo seu corpo tremia de dor, seus olhos embaados falhavam em acompanhar o monstro, seus reflexos pesavam. Hilde no estava em melhor estado. Seu terno negro estava manchado de sangue em vrias partes, sua lana de luz se desfazendo. E ento a Sombra Caadora atacou mais uma vez. Com as patas dianteiras jogou Hilde para longe e com a cauda levou Hart ao cho. Emma tentou se levantar, porm seu corpo cansado pela magia no se suportava. Xeque. A Sombra Caadora caminhou lentamente em direo princesa, sorrindo iniquamente, agitando sua cauda, salivando e rosnando. A poucos metros de Ellienne, ela parou e flexionou as patas traseiras, pronta para se lanar para o ataque final. Hart se levantou desesperado e correu para tentar interceptar a fera. No foi rpido o bastante. A fera abriu sua bocarra monstruosa, pronta para cravar suas presas no corpo de Ellienne. Mate. No. Todo o corpo da princesa estava tomado pelas linhas azuis reluzentes, seu colar brilhando num branco celestial. Houve um claro e ento o mundo inteiro parou. Hart no viu mais nada, porm antes de perder os sentidos, ele poderia jurar ter ouvido o grito de guerra de um deus, um som de estrondosa grandeza e poder inigualvel, um grito que nenhum ser mortal poderia imitar, estremecendo o cu e a terra. E ento, escurido.

Hart acordou, algumas horas depois, deitado na terra, com bandagens ao redor dos locais onde seus ferimentos eram mais graves. Sua espada estava sobre suas roupas, perto dele. Um pouco mais frente, alguns soldados conversavam, outros cuidavam de suas leses, outros ainda, ao redor de uma fogueira, preparavam comida. Acordou rpido falou uma voz. O dono da voz, Karl, apareceu pouco depois. Ele tinha uma bandagem ao redor do brao e no usava mais o uniforme militar, mas os modos negros dos Magos do Colgio de Vltzhein. Ele e se sentou ao lado de Hart. Como se sente? Como se um trem tivesse me atropelado Hart respondeu tentando se colocar sentado. No, pode ficar deitado. Voc apanhou bastante l. Mas apesar disso conseguiu proteger a princesa. Acho que vo te dar alguma coisa por isso. No todo dia que um soldado de baixa patente salva a princesa-herdeira.

 Eu no salvei ela. Eu tentei, mas no ia conseguir parar aquela coisa. Achei que ela fosse matar a princesa, s que a teve um claro e eu apaguei. Onde vocs estavam? O monstro saiu voando quando viu que a princesa no estava mais ali. Tentamos segui-lo, mas ele era rpido demais. Quando chegamos, j estava tudo acabado. Vance quase perdeu a cabea quando a criatura atirou aquela magia em vocs. Eu achei que fosse morrer ali. Aquela coisa, por que ela estava atrs da princesa? No sei. Mas no acho que ela esteja sob o controle de qualquer inimigo que conheamos. Como voc sabe? At onde eu sei, se qualquer um dos Gro-Duques que acham que merecem o trono tivesse alguma coisa assim lutando por ele, pode ter certeza de que j teriam tomado o trono. Os outros Duques no iam apoiar isso. No to simples, Hart. O novo rei poderia decidir se aliar a Gris ou Aberoth e s isso j garantiria apoio militar e econmico o bastante para sustent-lo no trono. Mas e os duques leais princesa? Eles fariam alguma coisa. Talvez sim. Mas seriam quantos? O tio dela, Olav, a gr-duquesa Verena e os duques de Reingar e Strustshlm e isso s se o novo rei decidisse quebrar o acordo do antigo rei e tirar o ducado dos dois. A situao no est nada bonita para a Vulderfng. Muitos gro-duques querem que Loren, o filho mais velho do segundo casamento do rei, seja coroado. Na verdade o que eles querem mesmo a me dele no poder. por isso que precisamos levar a Princesa para a capital de uma vez. Temos que chegar l antes que eles possam se organizar e voltar a opinio pblica contra ns. E agora sem os carros vamos levar pelo menos cinco dias para chegar. Droga Podemos pegar outros carros, no? No sem denunciar nossa posio e isso nos deixaria muito abertos para ataques. Perdemos muitos homens s com esse, no d para arriscar outra batalha. Mas, o que vamos fazer ento? Apenas o silncio serviu de resposta.