EL MISTERIO ISLINGTON por Arthur Machen

Yo El gusto del pblico en los asesinatos es a menudo errtico, a veces, creo, bastante falible. Tomemos, por ejemplo, que las empresas Crippen. Sucedi hace diecisiete aos, y todava se recuerda y recin discutido con inters. Sin embargo, no era un asesinato de primer orden. Qu haba en ella? El esquema es bastante crudo, simple, fcil y repugnante, como el Dr. Johnson observado de otra obra de arte. Crippen fue maldecido con una esposa gruona de hbitos desagradables, y l acarici la pasin por su mecangrafa. Con lo cual envenen a la seora Crippen, la cort y enterr las piezas en la carbonera. Esto fue bastante bien, aunque elemental, y si el pequeo hombre tonto se haba contentado con mentir tranquilo y no hacer nada, podra haber vivido y muerto en paz. Sin embargo, es necesario que desaparezca de su casa-la accin de un tonto-y cruzar el Atlntico con su mecangrafa absurda y obviamente disfrazado de nio: imbecilidad pura, torpe. Aqu, sin duda, no hay rastro de la mano del maestro y, sin embargo, como he dicho, el asesinato Crippen se le cuenta entre las obras maestras. Es la misma historia en todas las artes: el comediante bajo siempre estaba seguro de risa si le importara a caer ms de un alfiler, y el ms dbil asesino est seguro de una cierta cantidad de atencin respetuosa si se toma la molestia de desmembrar su sujeto. Y entonces, con respecto a Crippen: fue atrapado por medio del dispositivo inalmbrico, a continuacin, en sus primeras etapas. Esto, por supuesto, era completamente irrelevante para el problema verdadero, pero los revuelca pblicas en la irrelevancia. Un gran crtico de arte puede alabar una gran imagen, y hacer su crtica una obra maestra en s misma. l ser ledo, pero dejar que un gacetillero estpido decir que el pintor siempre canta "Bowling Tom", como l define su paleta, y come de gallina hervida y salsa de albaricoque tres veces a la semana, entonces el mundo proclaman el gran artista. II El xito de la segunda tasa es deplorable en s mismo, pero es ms lamentable el hecho de que muy a menudo oculta la verdadera obra maestra. Si la gente corre detrs de la falsa, debe descuidar la verdad. La Romola intolerable es alabado, el Claustro y admirable el Hogar no se aplica a un lado. As, mientras que el rendimiento muy indiferente y torpe de Crippen llen los papeles, el asesinato Battersea extraordinario fue servido con una escasa prrafo o dos en los rincones oscuros de la Prensa. De hecho, estbamos tan vergonzosamente falto de detalle que slo conservan un esbozo de este crimen magnfica en mi memoria, pero, a grandes rasgos, el asunto fue formado de la siguiente manera: En el primer piso de uno de los conjuntos ms pequeos de pisos en Battersea una joven (18-20) estaba hablando con una actriz, una "gira", la actriz de fama no particular, por su edad, si me acuerdo, fue sobre la base de treintacuarenta. Un disparo, un tiro cercano, estall de repente en su conversacin. El joven sali corriendo del piso, por las escaleras, y all, en la entrada del piso, encontr a su padre, muerto

a tiros. El padre, debe sealarse, fue un actor itinerante, y un viejo amigo de la seora arriba. Pero aqu viene el elemento magistral en este asesinato. Al lado del hombre muerto, o en la mano del hombre muerto, o en un bolsillo del difunto capa-No estoy seguro de cmo fue-se encontr un arma hecha de grueso alambre, un artilugio infame y mortal, formado con ingenio curioso y malignos. Era de noche, pero la luz brillante de la luna diez das de edad fue brillante, y el joven dijo que vio a alguien corriendo y saltando por encima de las paredes. Pero marcar el punto: el actor muerto se esconda debajo de piso de su amigo, ocultar y mentir a la espera, con su arma de villano a su mano. Se esperaba un encuentro con algn enemigo, de quien estaba decidido a trabajar por lo menos travesura mortal, si no asesinato. Quin era ese enemigo? Cuya bala fue que era ms veloz que el salvaje muerto y premeditado deseo? Probablemente nunca sabe. Un asesinato que podra haber estado en el primer rango, que podran haber competido con el caso de Madeleine Smith-haba ciertos indicios que hacen que esto parezca posible, se sufri a desvanecerse en el olvido, mientras la gente tonta aumentaron aproximadamente elemental Crippen y su torpe imbecilidades. As que una vez fueron personas que se consideraban Robert Elsmere como obra literaria de importancia Palmary. III Naturalmente, y con alguna excusa, la guerra fue el responsable de una buena parte de este tipo de negligencia. En aquellos aos terribles no haba ms que una cosa en la cabeza de los hombres, todo lo dems fue borrado. As, se prest poca atencin a la cuestin del cuerpo de la mujer, cuidadosamente envuelto en tela de saco, que se encontr en la plaza de regente, por el Camino del mesn del gris. Un hombre fue ahorcado sin frases, pero haba uno o dos puntos curiosos en el caso. Entonces, de nuevo, estaba el asesinato de Wimbledon, una empresa singular. Un bien-afamilia se acababa de mudar a una casa grande frente a la comn, tan reciente que muchas de sus bienes muebles estaban todava en los cajones-. El dueo de la casa fue asesinado una noche por un hombre que huy con su botn. Fue un lance curioso, que consiste en una pena impermeable, tal vez, un par de libras, y un reloj que habra sido querida en diez chelines. Este asesino, tambin, fue colgado sin hacer ningn comentario y, sin embargo, en la cara de ella, su conducta parece estar en necesidad de explicacin. Pero el caso ms singular de todos los que sufrieron de las preocupaciones de la guerra, no hay duda, el Misterio Islington, como lo llam la prensa. Fue un titular llamativo, pero el mundo estaba demasiado ocupado para asistir. El asunto lleg en el extranjero, por lo que se obtuvo en el extranjero, alrededor de la poca del primer empleo de los tanques, y la gente estaba tratando de no ver a travs de los corresponsales de guerra, por no percibir que las fandangoes tinta y corroborees de estos seores esconda un sensacin de fracaso y decepcin. IV Pero en cuanto a la Islington Misterio-as es como se cay. Hay una calle extraa, no muy lejos de la regin, que antes se llamaba Campos Termas, no lejos de la Pentonville o campos

Islington, donde el payaso Grimaldi fue acusado una vez de incitar a la multitud a perseguir un buey saturado. Se sube por una colina empinada, y el aventurero raro que atraviesa de vez en cuando en este barrio desconocido de Londres est asombrado y desconcertado al principio, ya que no hay colinas escarpadas en el Londres de su conocimiento, y los contornos de la escena le recuerdan lo barato casa de huspedes rea en la parte posterior de colinas balnearios. Pero si el sitio es extrao, los edificios en ella son mucho ms extrao. Fueron sin duda establecida en la marea alta de Sir Walter Scott gtico, que ha dejado a estos monumentos extraos detrs de l. Las casas de Lloyd Street estn en parejas, y el arquitecto, la combinacin de los dos en un solo diseo, quiso crear una ilusin de una sucesin de iglesias, en la forma puntiaguda o Perpendicular En tercer lugar, subiendo por la colina. El detalle es rico, hay remates que alegran el corazn, y las grgolas de fantasa fina, todos ellos llevados a cabo en el ms puro estuco. En la casa ms baja en el lado de la derecha viva el seor Harold Boale y su esposa, y una placa de bronce en la puerta gtica dijo: "Taxidermist: esqueletos articulados". Como por casualidad, el ms bajo de la casa Lloyd Street cuenta con un jardn de ms de sus compaeros, que da sobre el patio de un contratista, y al final del jardn del seor Boale haba instalado el aparato de su oficio en un retrete, lejos de las narices de sus semejantes. Por lo que se puede obtener, el relleno y articulador era un hombre inofensivo e inofensivo. Sus vecinos le gustaba, y l y el Boule ebanista de al lado, la caja de Shell de decisiones sobre la forma, el sello grabador y el armero de Baker Square en la parte superior de la colina, y el antiguo capitn de marina mercante que viva a la vuelta de Marchmont Street, en la casa con la basura marfil en la ventana, sola pasar muchos una noche genial juntos en el saln de la canilla en los das antes de que todo se ech a perder por la guerra. No beber mucho o hablar mucho, cualquiera de ellos, pero que disfrutaron de sus tazas moderadas y el confort acogedor del lugar, y mir solemnemente a los grabados antiguos entrenadores que estaban encima de las paredes, y la pintura de cristal grande que representa el desembarco de la reina de Inglaterra lesionado, que colgaba sobre la repisa de la chimenea, entre dos perros con collares de oro rosa. Sr. Boale pasa como un tipo muy agradable del hombre en este crculo y todo el mundo lo senta por l. Sra. Boale era un trtaro y regaar a. Los hombres de la cuarta mantenerse fuera de su camino, las mujeres tenan miedo de ella. Ella llev Boale pobre vida del diablo. Su voz, con bastante frecuencia, se oy en la puerta Quill, vmito veneno en la direccin de su marido, y l, pobre hombre temblaba y seguir adelante, no sea que lo peor que podra suceder. Sra. Boale era una mujer morena corto. Su pelo era negro como el carbn, su rostro tena una expresin de malignidad cido, y caminaba con rapidez, pero con una cojera decidido. Ella estaba llena de energa y de la plaga de la vecindad, y ms de una plaga a su marido. La guerra, con su escasez y su horario de cierre a grave, hizo estas reuniones en el ms raro Quill que antes, y los priv de una buena parte de su comodidad edad. An as, el crculo no se rompi por completo, y un Boale tarde anunci que su esposa haba ido a visitar a las relaciones en Lancashire, y lo ms probable es que fuera por un tiempo considerable. "Bueno, no hay nada como un cambio de aire, por lo que dicen", dijo el capitn, "aunque he tenido ms que suficiente de m mismo."

Los otros no dijo nada, pero felicit Boale en sus corazones. Uno de ellos coment despus que el nico cambio que hara la seora Boale bueno fue un cambio en Kingdom Come, y estuvieron de acuerdo todos. No eran conscientes de que la seora Boale estaba disfrutando de las ventajas de los tratamientos recomendados. V Como recuerdo, el Sr. preocupaciones Boale comenz con la aparicin de la hermana de la seora Boale, Mara Aspinall, una mujer casi tan mal genio maligno y como la propia seora Boale. Ella haba sido durante algn enfermero aos con una familia en Ciudad del Cabo, y haba vuelto a casa con su seora. En primer lugar, la mujer haba escrito dos o tres cartas a su hermana, y no ha habido respuesta. Esto le pareci extrao, pues la seora Boale haba sido corresponsal muy bien, llenando sus cartas con "cosas desagradables" sobre su marido. Por lo tanto, en su primera tarde despus de su regreso, Mara Aspinall llamado a la casa de Lloyd Street para obtener la verdad de la cuestin de los propios labios de su hermana. Ella sospechaba Boale de haber suprimido sus cartas. "El tyke poco sucia, le voy a servir", se dijo. As lleg la seorita Aspinall a Lloyd Street y sac Boale de su taller. Y cuando l la vio a su corazn dio un vuelco. Haba ledo sus cartas. Pero la decisin de regresar a Inglaterra haba sido tomado de repente, la seorita Aspinall haba, por lo tanto, no dijo ni una palabra al respecto. Boale haba pensado en la hermana de su esposa, segn lo establecido en el otro extremo del mundo durante los prximos diez, veinte aos, tal vez, y tena la intencin de irse y perderse bajo un nuevo nombre en un ao o dos. Y as, cuando vio a la mujer, su corazn dio un vuelco. Mara Aspinall fue directo al grano. "Dnde est Elizabeth?" -le pregunt. "Upstairs? Me pregunto ella no baj al or la campana." "No," dijo Boale. l se consol con la idea del laberinto curioso que haba dibujado sobre su secreto, se senta seguro en el centro de la misma. "No, ella no est arriba. Ella no est en la casa". "Oh, de hecho, no. En la casa. Ha ido a ver a unos amigos, supongo. Cundo espera la espalda?" "La verdad es que Mara, que no espero de vuelta. Ella me dej, hace tres meses, lo es." "Quieres decir que me digas eso! Quede usted! Mostr su sentido, creo. Dnde se ha ido?" "A fe ma, Mara, yo no lo s. Tuvimos un poco de un a-hacer una noche, aunque yo no creo que me dijo mucho. Pero dijo que haba tenido suficiente, y empac algunas cosas en una bolsa, y se fue. Corr detrs de ella y la llam para que volviera, pero ella no lo sera tanto como volver la cabeza, y se fue camino de Kings Cross. Y desde ese da hasta hoy nunca he visto, ni tena una palabra de ella. he tenido que enviar todas las cartas a la oficina de correos. " Mara Aspinall mir fijamente a su hermano-en-ley y reflexion. Ms all dicindole que l haba trado sobre s mismo, no pareca haber nada que decir. As que se trata Boale en ese

sentido muy a fondo, e hizo una salida indigna de la sala. Volvi a pavos reales esas cosas, por lo que s. Se senta cmodo de nuevo. Se haba producido una sensacin muy desagradable en el estmago durante un segundo-a pocos temor muy horrible en el momento en que una de las paredes exteriores de ese laberinto suyo haba sido violada, pero ahora todo estaba bien otra vez. Y todo podra haber sido permanente y si la seorita Aspinall no le haba pasado a cumplir Horridge seora en la calle principal, cerca de la parte inferior de Lloyd Street. Sra. Horridge era la esposa de la caja de Shell de decisiones, y los dos haban visto una o dos veces hace mucho tiempo a la seora Boale de mesa de t. Ellos reconocieron mutuamente, y, despus de unos pocos comentarios sin sentido, la seora Horridge pregunt la seorita Aspinall si haba visto a su hermana ya su regreso a Inglaterra. "Cmo iba a verla cuando yo no s dnde est?" -pregunt la seorita Aspinall con un poco de ferocidad. "Dios mo, no has visto al seor Boale, entonces?" "Acabo de venir de l en este instante." "Pero no puede haber perdido la direccin de Lancashire, no?" Y as, una cosa llev a otra, y Mara Aspinall se reunieron con toda claridad que Boale haba dicho a sus amigos que su esposa estaba pagando una larga visita a las relaciones en Lancashire. En primer lugar, los Aspinalls no tena relaciones en Lancashire-venan de Suffolk, y en segundo lugar Boale le haba informado de que Elizabeth haba desaparecido en un ataque, l no saba dnde. Ella no le paga otra visita all y entonces, como lo haba hecho en un principio. Se haca tarde, y ella le tom las consideraciones de vuelta con ella para Wimbledon, determinado en pensar el asunto fuera. La prxima semana ella volvi a llamar a Lloyd Street. Ella carg con Boale mentira deliberada, poniendo francamente delante de l los dos cuentos que l haba dicho. Otra vez esa sensacin de hundimiento horrible pesaba sobre Boale. Pero no tena reservas. "De hecho", dijo, "Yo he dicho ninguna mentira, Mary. Todo sucedi tal y como he dicho antes. Pero yo te compensa esa historia acerca de Lancashire para la gente de por aqu. No me gusta que tengan mis problemas para hablar otra vez, especialmente en lo que Elizabeth est obligado a volver algn tiempo, y espero que sea pronto ". La seorita Aspinall mir al hombre de una manera poco dudoso, amenazador por un momento, y luego se apresur escaleras arriba. Ella vino abajo poco despus. "He pasado por cajones de Elizabeth," dijo con desafo. "Hay algunas cosas buenas que faltan muchos. No veo esos pedacitos de encaje que tena de la abuela, y el conjunto de chorro se ha ido, y as es el collar de granate, y el broche de coral. No pude encontrar el abanico de marfil , ya sea ". "Me pareci que todos los cajones de par en par despus de que ella se haba ido," suspir el seor Boale. "Supuse que haba tomado las cosas lejos con ella."

Hay que confesar que el Sr. Boale, enseado, tal vez, por la sutileza de su oficio, haba pagado toda la atencin al detalle. Se haba dado cuenta de que sera intil para contar una historia de su esposa va a desaparecer y dejar a sus tesoros detrs de ella. Y as los tesoros haban desaparecido. En definitiva, la zorra Aspinall no saba qu decir. Tena que confesar que Boale haba explicado la dificultad de sus dos historias bastante plausible. As que ella le dijo que se pareca ms a un gusano que un hombre, y golpe la puerta del vestbulo. Una vez ms Boale regres a su taller con una calidez de su corazn. Su laberinto segua siendo segura, su secreto a salvo. Al principio, cuando se enfrentan de nuevo por el acusador Aspinall, haba pensado de atornillar el momento en que lleg la mujer de la casa, sino que fue irracional de pnico. l no estaba en peligro. Y record, al igual que el resto de nosotros, el caso Crippen. Estaba huyendo Crippen que haba trado a la ruina, y si l se haba sentado apretado l se habra sentado seguro, y el secreto de la bodega nunca habra sido conocida. Aunque, como el Sr. Boale reflejada, nadie era bienvenido para buscar su bodega, para buscar aqu y all y en cualquier lugar de sus instalaciones, desde la puerta del vestbulo frente al taller en la parte posterior. Y procedi a dar a la calma, con toda el alma la atencin a un cuervo multa que haba sido enviado ronda de la maana. La seorita Aspinall tom la extraordinaria desaparicin de su hermana de vuelta con ella a Wimbledon y el pensamiento sobre l. Ella lo pens una y otra vez, y ella pudo sacar nada en claro. No saba que la gente est desapareciendo constantemente por todo tipo de razones, que nadie oye nada sobre estos casos a menos que algn papel emprendedor ve materias para un "truco", y despierta toda Inglaterra a la caza de John Jones o Carraway seora. To Miss Aspinall, la desaparicin de Elizabeth Boale pareca un presagio y un prodigio, un evento nico y terrible, y ella perplejo la cabeza sobre ella, y todava no poda encontrar la salida de su laberinto, una estructura distinta a la mantenida por el laberinto sereno Boale. La Aspinall no tena sospechas de que su hermano-en-ley, tanto en su forma y su materia fuese sencillo, claro y cuadrado. l era un gusano, como ella le haba informado, pero fue sin duda diciendo la verdad. Pero la mujer le gustaba de su hermana, y quera saber dnde haba ido y qu haba pasado con ella, y as se puso el asunto en manos de la polica. VI Ella proporcion la mejor descripcin que poda de la mujer desaparecida, pero el oficial a cargo del caso seal que no haba visto a su hermana desde hace muchos aos, y que Boale seora era, obviamente, la persona a ser consultados en la materia. As que el taxidermista se ha elaborado de nuevo de sus trabajos cientficos. Se le mostr la informacin establecida por la seorita Aspinall y la descripcin proporcionada por ella. Le dijo a su sencilla historia una vez ms, mencionando el incidente de su mentir a sus vecinos para evitar el chisme desagradable, y aadi algunos detalles a la seorita imagen Aspinall de su esposa. A continuacin, el alguacil amueblado con dos fotografas, seal la semejanza mejor de los dos, y vio a su visitante fuera del local con calma alegre. A su debido tiempo, el "Missing" proyecto de ley, adornado con una reproduccin de la fotografa seleccionada por el Sr. Boale, con detalles descriptivos minutos, incluyendo la "cojera marcada", fue publicado hacia las estaciones de polica en todo el pas, y ech un

vistazo en casualmente por unos pocos transentes por aqu y por all. No haba nada sensacional sobre el cartel, y la declaracin "Visto por ltima vez yendo en la direccin de King Cross" no era una idea muy prometedora para el detective aficionado. Ningn indicio de la materia se meti en la prensa, como ya he sealado, apenas el uno por ciento de estos casos de "desaparecidos" se mete en la prensa. Y justo en ese momento estbamos todos ocupados en la lectura de los himnos de los corresponsales de guerra, que estaban probando que un avance de un kilmetro y medio en un frente de nueve millas constituy una victoria que arroj Waterloo en la sombra. No haba espacio para discutir el paradero de una mujer oscura Islington quien no saba ms. Fue pura casualidad que provoc la catstrofe. James Curry, un estudiante de medicina que tenan habitaciones en Percy Street, Tottenham Court Road, merodeaba alrededor de su cuarto una tarde de manera indefinida y ocioso, mirando escaparates y mooning en las esquinas. Saba que l nunca querra una caja registradora, pero l inspeccion la accin con la mayor atencin, y eligi un hermoso ejemplar aparece en 75. Una vez ms, una gran inversin en costosas alfombras orientales, y proporcion una mansin de la ciudad de la manera en Sheraton gasto muy considerable. Y as su gira de inspeccin lo llevaron a la comisara y all se procedi a la lectura de los proyectos de ley destinados fuera, incluyendo el proyecto de ley relativo a Elizabeth Boale. "Camina con una cojera marcada." James Curry sinti su aliento salir de su cuerpo en un jadeo rpido. Extendi una mano hacia la barandilla para no caer al leer esa frase increble de nuevo. Y luego se dirigi directamente a la comisara. El hecho era que haba comprado a Harold Boale, tres semanas despus de la fecha en que Elizabeth Boale fue visto por ltima vez, un esqueleto femenino. l haba metido relativamente barato debido a la malformacin de uno de los huesos del muslo-. Y ahora se le ocurri que el propietario de esa tarde fmur debe haber caminado con una cojera muy pronunciada. VII M'Aulay hizo su reputacin en el juicio. Defendi Harold Boale con audacia magnfica. Yo estaba en la corte era una parte considerable de mi negocio en esos das a frecuentar el Old Bailey, y yo nunca olvidar las primeras frases de su discurso para el prisionero. Se levant lentamente, y dej que su mirada va lentamente alrededor de la cancha. Sus ojos se posaron por fin, con grave solemnidad en el jurado. Por fin habl, en un bajo, voz clara y deliberada, de pesar, al parecer, cada palabra que pronunciaba. "Caballeros", comenz, "un gran hombre, y un hombre muy sabio, y un hombre muy bueno, una vez dijo que la probabilidad es la gua de la vida. Creo que estarn de acuerdo conmigo en que se trata de una declaracin de peso. Cuando una vez que deje el dominio de las matemticas puras, es muy poco lo que es cierto Supongamos que tenemos dinero para invertir:. sopesamos los pros y los contras de este sistema y que, al fin y decidir por motivos probables O puede ser nos toca. tiene que hacer una cita, hay que elegir a un hombre para ocupar un puesto de responsabilidad en el que tanto la honestidad y la sagacidad son de la

primera consecuencia Nuevamente probabilidad debe guiarnos a una decisin Ningn hombre puede formar un juicio cierto e infalible de otro.. . As que a travs de todos los asuntos de la vida:. tenemos que estar contentos con probabilidad, y una y otra vez con una probabilidad obispo Butler tena razn. "Pero toda regla tiene su excepcin. La regla que acabamos establecido tiene su excepcin. Esa excepcin que se enfrenta muchsimo, muchsimo, en este mismo momento. Usted puede pensar-no digo que lo haga pensar, pero usted puede pensar que Harold Boale, preso en el bar, con toda probabilidad, asesin a su esposa, Elizabeth Boale ". Hubo una larga pausa en este punto. Entonces: "Si usted piensa eso, entonces es su deber imperativo de absolver al acusado en el bar. El nico veredicto que te atrevas a dar un veredicto de" no culpable ". Hasta aqu, el momento, el abogado haba mantenido bajo el enunciado y deliberada con la que haba comenzado su discurso, haciendo una pausa de vez en cuando y que parece considerar dentro de s mismo el valor exacto de cada palabra que sala de sus labios. De repente, su voz reson, piercing resonante,. Una palabra seguida rpidamente por otra: "Esto, recordemos, no es un tribunal de la probabilidad. Mxima obispo Butler no se aplica aqu. Aqu no hay lugar para la probabilidad. Este es un tribunal de certeza. Y a menos que est seguro de que mi cliente es culpable, a menos que sea como seguro de su culpabilidad como est seguro de que dos y dos son cuatro, entonces usted debe absolverlo. "Una vez ms, y una vez ms, este es un tribunal de certeza en los asuntos ordinarios de la vida, como hemos visto, nos guiamos por la probabilidad A veces cometemos errores,.. En la mayora de los casos, estos errores pueden corregirse una inversin desastrosa que pase. compensarse con una inversin prspera;. siervo malo puede ser reemplazado por uno bueno, pero en este lugar, donde la vida y la muerte cuelgan en la balanza que estn en sus manos, no hay lugar para errores, ya que aqu los errores son irreparables. No se puede llevar a un hombre muerto de vuelta a la vida. No debes decir: 'Este hombre es seguramente un asesino, y por lo tanto es culpable. Antes de llevar de tal veredicto, debe ser capaz de decir: "Este hombre es ciertamente un asesino. Y eso no se puede decir, y te dir por qu. " M'Aulay luego tom la pieza de evidencia por parte. Cientficos testigos haban declarado que la malformacin del hueso del muslo en el esqueleto expuesto producira exactamente el tipo de cojera que haba caracterizado a Elizabeth Boale. El abogado de la defensa haba preocupado a los mdicos, los haba hecho admitir que esta malformacin era de ninguna manera nicos. Era poco comn. S, pero no es muy raro? Tal vez no. Finalmente, un mdico admiti que en el transcurso de treinta aos de prctica hospitalaria y privada que haba conocido cinco casos de malformacin del hueso del muslo. M'Aulay dio un suspiro inaudible de alivio, sinti que haba llegado su veredicto. l hizo todo esto muy claro al jurado. Se explay sobre el principio de que nadie puede ser condenado a menos que el cuerpo del delito, el cuerpo, o una parte identificable del cuerpo de la persona asesinada se pueden producir. l les cont la historia de la Maravilla Campden,

cmo el "asesinado" el hombre entr en su pueblo dos aos despus de que tres personas haban sido ahorcado por el asesinato de l. "Caballeros", dijo, "por lo que s, y por todo lo que s, Elizabeth Boale puede entrar en este tribunal en cualquier momento. Digo audazmente que no tenemos derecho terrenal a asumir que ella est muerta." Por supuesto defensa Boale era uno muy simple. El esqueleto que vendi al Sr. Curry se haba reunido poco a poco por l en el curso de los ltimos tres aos. Seal que las dos manos no eran un partido muy bueno, y, en efecto, se trataba de un pequeo detalle que no haba pasado por alto. El jurado tom media hora para considerar su veredicto. Harold Boale se ha encontrado "no culpable". Fue visto por un viejo amigo hace un par de aos atrs. Haba emigrado a Estados Unidos, y estaba haciendo prsperamente en su arte antiguo en una gran ciudad del Medio Oeste. Se haba casado con una chica agradable de extraccin sueca. "Ya ves", explic, "los abogados me dijeron que debera estar a salvo en presumir la muerte del pobre Isabel." l sonri amablemente. Y, por ltimo, me permito decir que este relato de la ma es una narracin sumamente parcial. Por lo que s, suponiendo por un momento las normas severas de M'Aulay, Boale era un hombre inocente. Es posible que su historia era verdadera. Elizabeth Boale puede, despus de todo, ser viviente, ella puede regresar a la manera de los "asesinados" man in the Wonder Campden. Todos los pensamientos, meditaciones, dispositivos que yo he puesto en el corazn y la mente de Boale pueden ser mis propias invenciones malignas sin la sombra de la verdadera sustancia detrs de ellos. En teora, pues, el misterio de Islington es una pregunta abierta. Sin duda, pero en realidad? EL FINAL