Jess de Nazaret

(Jess o Cristo; Beln, h. 6 a. C. - Jerusaln, h. 30 d. C.) Predicador judo fundador de la religin cristiana, a quien sus seguidores consideran el hijo de Dios. El nombre de Cristo significa en griego el ungido y viene a ser un ttulo equivalente al de Mesas. La vida de Jess est narrada en los Evangelios redactados por algunos de los primeros cristianos. Jess naci en una familia pobre de Nazaret, hijo de Jos y de Mara. Aunque la civilizacin cristiana ha impuesto la cuenta de los aos a partir del supuesto momento de su nacimiento (con el que dara comienzo el ao primero de nuestra era), se sabe que en realidad naci un poco antes, pues fue en tiempos del rey Herodes, que muri en el ao 4 a.C. Fueron precisamente las persecuciones de Herodes las que llevaron a la familia, despus de la circuncisin de Jess, a refugiarse temporalmente en Egipto. El relato evanglico rodea el nacimiento de Jess de una serie de prodigios que forman parte de la fe cristiana, como la genealoga que le hace descender del rey David, la virginidad de Mara, la anunciacin del acontecimiento por un ngel y la adoracin del recin nacido por los pastores y por unos astrnomos de Oriente. Por lo dems, la infancia de Jesucristo transcurri con normalidad en Nazaret, donde su padre trabajaba de carpintero.

El Bautismo de Jess, de Guido Reni Hacia los treinta aos inici Jesucristo su breve actividad pblica incorporndose a las predicaciones de su primo, Juan el Bautista. Tras escuchar sus sermones, Jess se hizo bautizar en el ro Jordn, momento en que Juan le seal como encarnacin del Mesas prometido por Dios a Abraham. Juan fue pronto detenido y ejecutado por Herodes Antipas, lanzndose Jesucristo a continuar su predicacin. Se dirigi fundamentalmente a las masas populares, entre las cuales reclut un grupo de fieles adeptos (los doce apstoles), con los que recorri Palestina. Predicaba una revisin de la religin juda basada en el amor al prjimo, el desprendimiento de los bienes materiales, el perdn y la esperanza de vida eterna. Su enseanza sencilla y potica, salpicada de parbolas y anunciando un futuro de salvacin para los humildes, hall un cierto eco entre los pobres. Su popularidad se acrecent cuando corrieron noticias sobre los milagros que le atribuan sus seguidores, considerados como prueba de los poderes sobrenaturales de Jesucristo. Esta popularidad, unida a sus acusaciones directas contra la hipocresa moral de los fariseos, acabaron por preocupar a los poderosos del momento. Jess fue denunciado ante el gobernador romano, Poncio Pilatos, por haberse proclamado pblicamente Mesas y rey de los judos; si lo primero era cierto, y reflejaba un conflicto de la nueva fe con las estructuras religiosas tradicionales del judasmo, lo segundo ignoraba el hecho de que la proclamacin de Jess como rey era metafrica, refirindose al reino de Dios y sin poner en cuestin los poderes polticos constituidos.

Consciente de que se acercaba su final, Jess celebr una ltima cena para despedirse de sus discpulos; luego fue apresado mientras rezaba en el Monte de los Olivos, al parecer con la colaboracin de uno de ellos, llamado Judas. Comenzaba as la Pasin de Cristo, proceso que le llevara hasta la muerte tras sufrir mltiples penalidades; con ella daba a sus discpulos un ejemplo de sacrificio en defensa de su fe, que stos asimilaran exponindose al martirio durante la poca de persecuciones que sigui. Jess fue torturado por Pilatos, quien sin embargo, prefiri dejar la suerte del reo en manos de las autoridades religiosas locales; stas decidieron condenarle a la muerte por crucifixin. La cruz, instrumento de suplicio usual en la poca, se convirti despus en smbolo bsico de la religin cristiana El Cristo Crucificado de Velzquez Los Evangelios cuentan que Jesucristo resucit a los tres das de su muerte y ascendi a los cielos. Judas se suicid, arrepentido de su traicin, mientras los apstoles restantes se esparcan por el mundo mediterrneo para predicar la nueva religin; uno de ellos, Pedro, qued al frente de la Iglesia o comunidad de los creyentes cristianos, por decisin del propio Jesucristo. Pronto se incorporaran a la predicacin nuevos conversos, entre los que destac Pablo de Tarso, que impuls la difusin del cristianismo ms all de las fronteras del pueblo judo. La obra de Pablo hizo que el cristianismo dejara de ser una secta juda cismtica y se transformara en una religin ms universal; la nueva religin se expandi hasta los confines del Imperio Romano y ms tarde, desde Europa, se difundi por el resto del mundo, convirtindose hasta nuestros das en la religin ms extendida de la humanidad (si bien se encuentra dividida en varias confesiones, como la catlica romana, la ortodoxa griega y las diversas protestantes).