DAVID MITCHELL

A fordts az albbi kiads alapjn kszlt: David Mitchell: Cloud Atlas Sceptre, London, 2.004 Els kiads: Hodder and Stoughton, London, 2.004 Copyright David Mitchell, 2004

Fordtottk: BAJTAI ZOLTN, BORBS MRIA, CZIGNYIK ZSOLT, FALVAY DRA, HORDS MARIANNA, POLYK BLA

Szerkeszt: WIESENMAYER TEODRA

Minden jog fenntartva. A knyv semmilyen rsze, semmilyen formban s semmilyen cllal nem felhasznlhat, trolhat, tovbbthat sem elektronikus, sem hagyomnyos vagy brmilyen ms mdon, fnymsols, hang- vagy kprgzts tjn a szerzi jog tulajdonosa, valamint a fent emltett kiad egyttes s elzetes engedlye nlkl. A regnyben szerepl karakterek kitallt szemlyek, s brmilyen l vagy halott szemllyel val hasonlsguk csupn a vletlen mve.

Hungarian translation Bajtai Zoltn, Borbs Mria, Czignyik Zsolt, Falvay Dra, Hords Marianna, Polyk Bla, 2012 Hungarian edition Cartaphilus Knyvkiad, 2012 ISBN: 978-963-266-220-6

Hannak s nagyszleinek

Adam Ewing csendes-ceni naplja

November 7-e, cstrtk

Tl az indin falun, a part egy elhagyatott szakaszn friss lbnyomokra bukkantam. Rothad moszaton, tengeri kkuszokon s bambuszon t a nyomok elvezettek gazdjukhoz, egy fehr emberhez - nadrgja s viharkabtja felgyrve, szaklla polt, fejn tlmretezett kalap -, aki pp teskanllal trta s szitlta a hamuval elegyed homokot, oly buzgalommal, hogy csupn akkor vett szre, amikor dvzlskppen mintegy tzyardnyirl odakurjantottam neki. gy trtnt ht megismerkedsem dr. Henry Goose-zal, a londoni nemessg seborvosval. Nemzetisge nem volt meglep. Ha van sziklafszek oly elhagyott, avagy sziget oly tvoli, hol az ember angoltl megszltatlanul tallja magt - nos, ilyen hely semmifle ltalam valaha is ltott trkpen nem tallhat. Vajon elvesztett-e valamit a doktor ezen a rt parton? Segtsgre lehetnk-e? Dr. Goose megrzta fejt, meglaztotta kendjt, s lthat bszkesggel trta el a tartalmt. - Fogak, uram, a fennforg kutats zomncos kavicsai. Elmlt idkben ez az rkdiai part kanniblok lakomjnak volt sznhelye, bizony, hol az ersek a gyengken zabltk degeszre magukat. A fogakat, akrcsak n vagy n a cseresznye magvait, kikptk. m ezek az alantas zpfogak, uram, aranny vltoznak - vajon hogyan? A Piccadilly egy iparosa, ki a nemessg szmra kszt fogsorokat, szpen fizet emberi rlfogakrt. Tudja-e, uram, mit r ennek negyed fontja? Tudatlannak vallottam magam. - s nem is vilgostom fel, uram, ez ugyanis szakmai titok! - kocogtatta meg az orrt. - Mr. Ewing, ismeretsgben van-e a mayfairi Grace mrkinval? Nem? rljn ennek, a hlgy ugyanis szoknyba bjtatott holttest. t esztendeje, hogy ez a banya rgalmakkal mocskolta be nevemet, igen, minek kvetkeztben kigolyztak a Trsasgbl. - Dr. Goose a tengerre pillantott. - Ama stt rban indultam vndorutamra. Rszvtemrl biztostottam a doktort szorongattatsban. - Ksznm, uram, ksznm, m ezen elefntcsontok - rzta meg a kendt - az n megvlt angyalaim. Krem, engedje meg, hogy megmagyarzzam. A mrkin az elbb emltett doktor ltal formlt ptfogakat visel. Jv karcsonykor, ppen, midn ama parfms nstny szamr intz szzatot a nagykveteknek adott bljn, n, Henry Goose, igen, n llok fel, s nyilvntom ki mindenki fle hallatra, hogy hziasszonyunk kanniblok zpfogaival rli eledelt! Sir Hubert elrelthatlag provokl: - lljon el bizonytkaival - ordt majd a ripk klnben elgttellel tartozik! - n pedig gy szlok: - Bizonytkkal, Sir Hubert? Nos, anyjnak fogait magam gyjtttem a Csendes-cen dli fertlynak kpcsszibl! me, uram, itt van mg nhny darabjuk! - s ezeket, ppen ezeket a fogakat hajtom a mrkin teknchj levesestljba, s ez szolgl majd elgtteleml, uram! A csivitel jdondszok megperzselik jsguk lapjain a jeges mrkint, s a jv szezonban mr szerencss lesz, ha akr a Szegnyhz bljra meghvst kap! Sietve kvntam j napot Henry Goose-nak. Ktsgtelenl a tbolydbl szktt.

November 8-a, pntek

Ablakom alatt a rgtnztt slyatren Mr. Sykes igazgatsval folyik a munka az orrrbocon. Mr. Walker, Ocean Bay egyetlen korcsmrosa s egyben az els fakereskedje fennen emlegeti Liverpoolban hajcsknt tlttt hajdani esztendeit. (Immr kellen jrtas lvn az Antipdusok illemtanban, nem feszegetem az effle valszntlen igazsgokat.) Mr. Sykes szerint egy teljes ht szksges a Prftant a bristoli divathoz igaztani. Ht nap, a Musktban elrekkentve, slyos tletnek tnik, m emlkezvn a baljs vihar mar fogra, valamint a tengerbe sodort tengerszekre, jelen balszerencsm kevsb rzik hevenynek. Ma reggel a lpcsn tallkoztam dr. Goose-zal, s egytt kltttk el reggelinket. Oktber dereka ta szll meg a Musktban, miutn a Namorados brazliai kereskedelmi hajn utazott idig Fidzsirl, ahol egy missziban gyakorolta mestersgt. A doktor most a rgta esedkes Nellie-t vrja, egy ausztrliai fkavadsz-hajt, mely Sydneybe hivatott szlltani t. A gyarmatrl majd egy utasszllt hajn keres llst, hogy szlvrosba, Londonba hajzzon. Dr. Goose-rl igaztalan s elhamarkodott tletet alkottam. Diomdeszi cinizmus kell ahhoz, hogy valaki az n hivatsomban boldoguljon, m a cinizmus gyakran elvakthat a finomabb ernyekre. A doktornak megvannak a klncsgei, s rmmel el is sorolja ket egy hrpints portugl piscrt (kerljk a mrtktelensget), m szavatolok azrt, hogy Sydneytl keletre s Valparaistl nyugatra rajtam kvl az egyetlen riember ezen a szlessgi fokon. Mg ajnllevelet is fogalmazhatok szmra Partridge-khoz, Sydneybe, mivel dr. Goose-t egy vgbl szabtk a drga Freddel. Cudar id zrta ki dleltti kirndulsomat, gy a tzegtznl csevegtnk, s szlltak az rk, akr a percek. Hosszasan beszltem Tildrl s Jacksonrl, valamint a San Francisc-i aranylz kapcsn rzett agglyaimrl. Trsalgsunk ezutn szlvrosomrl minapi j Dl-Wales-i ntriusi feladataimra tereldtt, onnan Gibbonsra, Malthusra s Godwinra, pick s lokomotvok kzbenjttvel. A figyelmes trsalgs ltet szer, amelyet keservesen hinyolok a Prftan fedlzetn, s a doktor valsgos polihisztor. Mi tbb, birtokosa kzzel faragott sakkfigurk tisztes hadseregnek, kiket buzgn foglalkoztatunk a Prftan kifutsig, avagy a Nellie rkeztig.

November 9-e, szombat

Napkelte, fnyes, akr egy ezstdollr. Szknernk mg fjdalmas kpet mutat kint az blben. Egy indiai hadi kenut vontatnak a partra. Henry s jmagam a Banqueter Part-ra igyeksznk nnepi hangulatban, s vidoran dvzljk a Mr. Walker szolglatban munklkod cseldlnyt. A kedvetlen lenyz fehrnemt teregetett egy bokorra, s nem vett rlunk tudomst. Alighanem fekete vr is folyik az ereiben, s gy vlem, szlanyja nem ll tvoli rokonsgban a dzsungel fajzataival. Az indin falu alatt elhaladvn zmmgs vonta magra figyelmnket, s eldntttk, hogy megkeressk a forrst. A teleplst karsvny

kerti, oly roskatag, hogy az ember tucatnyi helyen is thghatn. Egy szre vesztett szuka felnzett, de fogatlan volt, haldott, s nem ugatott. Agakbl, paticsfalbl s tapasztott mennyezetbl sszertt ponga kunyhk kls kre hzdott a faragott szemldkfval s kezdetleges tornccal bszklked mgns lakhelyek szlrnykban. E falu kzpontjban nyilvnos korbcsols folyt. Henryn s jmagamon kvl nem volt jelen ms fehr ember, m bmszkod indinok hrom kasztjt klnbztethettk meg. A fnk a trnusn lt tollakbl sszertt kntsben, mg a tetovlt nemessg s asszonyaik, gyermekeik sszesen mintegy harmincfnyi tmege llta krl. A dibarna uraiknl porosabb s kormosabb, s szmukhoz kpest feleannyi rabszolga a srban kuporgott. Min elfajzott, renyhe rzketlensg! E ragys, haki-hakitl gennyedz nyomorultak nztk a bntetst, s nem tudtuk, egyttrzst vagy eltlst jelez-e egyetlen vlaszuk, a bizarr, mhekhez hasonlatos dngs. A korbcsol - valsgos Glit - alkata kihvst jelentene minden hatrvidki djbirkznak. A vadember izomzatnak minden hvelyknyi helyre nagy s kicsiny gykok kpt tetovltk: irhja szp pnzt hozna, mbr Hawaii minden gyngyrt sem lennk az, aki a lehntsra vllalkozna! A szmos cudar v dervel lepett sznalmas foglyot pucran ktttk ki egy A formj kerethez. Teste minden egyes szaggat csapsra megremegett, hta vres rnk pergamenje volt, m rzketlen arca immr az r gondjaiba kerlt vrtan nyugalmra vallott. Bevallom, a korbcs minden egyes csapsra juls kerlgetett. Majd sajtos dolog trtnt. A korbcsolt vadember felemelte lecsggesztett fejt, tekintete az n szememmel tallkozott, s titokzatos, meghitt ismeretsgrl rulkodott! Mintha egy sznpadi szerepl elveszettnek hitt bartjt pillantotta volna meg a Kirlyi Pholyban, s a kznsg szmra lthatatlanul rzkeltetn a felismerst. Egy tetovlt fekete kzeltett felnk, s nefrittrt elrntva adta tudtunkra, hogy nem szvesen ltott vendgek vagyunk. Tudakozdtam a fogoly bnnek termszete fell. - Jer, Adam - karolta t Henry a vllamat. - Blcs ember nem rtja magt a bestia s prdja dolgba.

November 10-e, vasrnap

Mr. Boerhaave meghitt gazfickinak zrtkr trsasgban trnolt, akr Lord Anaconda cmer-kgyi karjban. Mg fel sem keltem, amikor odalent mr elkezddtt vasrnapi nnepsgk. Beretvlkoz vizet keresni indultam, s a kocsmt Kormosokkal tmve talltam: sorukra vrtak ama szegny indin lenyoknl, kiket Walker trbe csalt rgtnztt bordlyban. (Rafael nem szaportotta a kicsapongk szmt.) Vasrnap reggeli bjtmet nem szegem meg egy bordlyhzban. Henry undora az enymmel vetekedett, ht mellztk a reggelit (a szolglt ktsgtelenl prhuzamos szolglatra knyszertettk), s a kpolna fel vettk lpteinket, hogy bjtnket tretlen hagyva imdkozzunk az rhoz. Ktszz yardnyi t sem maradt mgttnk, midn rdbbentem, hogy naplmat a Musktabeli szobmban hagytam az asztalon, lthatan brki rszeg matrz szmra, ki trtnetesen behatolna. Fltve biztonsgt (valamint a magamt, ha naplm netaln Mr. Boerhaave kezbe kerlne), visszafordultam, hogy gyesebben rejtsem el. Visszatrtemet szles vigyor fogadta, s feltteleztem, hogy n magam vagyok a falra festett rdg, m ajtmat nyitva rbredtem a valdi okra: nevezetesen Mr. Boerhaave medvhez mlt lepre, meglovagolvn aranyhaj szerecsen hercegnjt az n gyamban! Mentegetztt vajon ez az rdgi hollandus? Tvolrl sem! Magt tekintette srtett flnek, elvltvn: Takarodjon innen, Miszter Firksz, vagy Isten f...ra, ketttrm azt a komisz jenki tollt! Felkaptam naplmat, s az sszesereglett fehr cscselk kitr hahotja, csfondros kacaja kzepette rontottam le a lpcsn. Walkernl protestltam: magnszobrt fizetek, s elvrom, hogy magnszoba maradjon tvolltemben is, m ez a gazfick csupn egyharmadnyi kedvezmnyt ajnlott negyedrnyi lovaglsrt istllm legtakarosabb kancjn! Undorodva vgtam vissza: frj s apa vagyok! S elbb halnk meg, semmint mltsgomat s tisztessgemet lealacsonytsam ragyavert cemendi brmelyikvel. Walker megfenyegetett: kkre dszti a szemem aljt, ha mg egyszer cemendnek merszelem minsteni tulajdon drga lenykit. Egy fogatlan kobrakgy gnyosan vigyorodott: ha felesggel s gyermekkel brni erny, Nos, Mr. Ewing, n tzszerte vagyok magnl ernyesebb!, s egy lthatatlan kz egy kupa sert zdtott rm. Visszavonultam, mieltt a folyadkot szilrdabb kldemny kvetn. A kpolna harangja Ocean Bay hvit szltotta, s n a vrakoz Henryhez siettem, felejteni igyekezvn a gyalzatot, amelynek szllsomon az imnt szemtanja voltam. A kpolna mint holmi kivnhedt hord nyikorgott, a gylekezet ltszma alig haladta meg kt kezem ujjainak szmt, m utaz mg sivatagi ozisnl nem oltotta hlsabban szomjt, mint ahogy Henry s jmagam imdkoztunk aznap reggel. Tz tl is elmlt, amita a luthernus alaptt kpolnja temetjben nyugalomra helyeztk, s nem akadt mg felszentelt kvetje, ki az oltr uralmt ignyelni merszeln. Felekezete teht keresztyn vallsok csrgzskja. A gylekezet rstud fele bibliai passzusokat olvasott, s mi ketten csatlakoztunk a soron lev egy-kt zsoltrhoz. Ezen vegyes nyj jszgigazgatja, bizonyos Mr. DArnoq a szerny feszlet alatt llva felkrte Henryt s jmagamat, hogy hasonl mdon vegynk mi is rszt az htatban. Emlkezetembe idzvn menekvsemet a mlt heti viharbl, Lukcs Evangliomnak Nyolcadik rszt neveztem meg: s hozz menvn, felkltk t, mondvn: Mester, Mester, elvesznk! pedig felserkenvn, megdorgl a szelet s a vznek habjait; s megsznnek, s ln csendessg. Henry a Nyolcadik Zsoltrt recitlta oly zeng hangon, akr holmi iskolzott sznjtsz: rr tetted t kezeid munkin, mindent lbai al vetettl; Juhokat s mindenfle barmot, s mg a meznek vadait is; Az g madarait s a tenger halait, mindent, a mi a tenger svnyein jr. A Magnificatot nem jtszotta orgonista, csupn a kmnyben a szl; krus nem nekelte a Nunc Dimittist, csak a gylekez sirlyok, s mgis, gy vlem, elnyertk a Teremt tetszst. Jobban hasonltottunk Rma skeresztynyeire, mint brmely ksbbi, arknummal s drgakvekkel kes Egyhz. Kzs ima volt ezutn soron. A hvek tetszsk szerint fohszkodtak a burgonyavsz eltvoztatsrt, egy halott csecsem lelki dvrt, egy j halszhaj megldatsrt, et cetera. Henry hlt adott Chatham-sziget keresztynyeinek irntunk, ltogatk irnt tanstott vendgszeretetkrt. n visszhangoztam rzseit, tovbb az r ldst krtem Tildra, Jacksonra s apsomra hossz tvolltem alatt. Az istentisztelet utn a doktort s jmagamat felettbb szvlyesen szltotta meg a gylekezet egy oszlopa, bizonyos Mr. Evans, ki Henryt s engem bemutatott kedves nejnek (mindketten megkerltk a siketsg okozta htrnyt: csupn az ltaluk hallani vlt krdsekre vlaszoltak, s csupn az ltaluk hallani vlt vlaszokat fogadtk el - szmos amerikai gyvd alkalmazza e stratagmt), valamint ikerfiainak, Keegannek s Dyfeddnek. Mr. Evans tudtunkra adta, hogy szoksa szerint hetenknt ebdre invitlja kzeli otthonba lelkipsztorunkat, Mr. DArnoqot, az utbbi ugyanis Port Hutton, egy nhny mrfldnyire lev hegyfokon lakik. Vajon mi ketten is megosztannk-e vasrnapi ebdjket? Mivel korbban mr tjkoztattam Henryt a Musktban uralkod Gomorrrl, s hallottuk, amint gyomrunk azt kiltja, Lzads!, hlsan fogadtuk el Evansk kedvessgt.

Vendgltnk tanyja, Ocean Baytl flmrfldnyire egy szeles, huzatos vlgyben, szerny pletnek bizonyult, m biztonsgosnak ama pokoli viharok ellen, melyek oly sok szerencstlen haj bordit trtk a kzeli szirteken. A fogadszobt irdatlan (lekonyult llkapcs s lmos szem) vaddisznf uralta, az ikrek ltal tizenhatodik szletsnapjukon ejtett zskmny, valamint egy lmatag ingara (tbb rnyi klnbsggel a zsebrm ltal mutatott idtl; merthogy a pontos id nagybecs, j-Zlandrl szrmaz importru). Egy indin bres kmlelt be az ablakon gazdja vendgeire. Soha mg toprongyosabb renegadt nem lttam, m Mr. Evans eskdtt r, hogy a negyedvr - Barnabas - a valaha kt lbon jr legfrgbb juhszkutya. Keegan s Dyfedd derk, torzonborz fickk, kik fknt a birkk szoksaiban jratosak (a csald ktszz birkt birtokol), mivel egyikk sem jrt a Vrosban (a szigetlakok gy nevezik j-Zlandot), sem iskolztatsban nem rszesltek, csupn atyjuktl nyertek bibliai oktatst, minek kvetkeztben trheten megtanultak rni-olvasni. Mrs. Evans elmondta az asztali ldst, n pedig a legkellemesebb (sval, kukacokkal s kromkodssal fszerezetlen) tkezst lveztem a Bax konzullal s Partridge-kkel a Beaumontban elklttt bcsvacsorm ta. Mr. DArnoq a Chatham-szigeten eltlttt tz esztend sorn kiszolglt hajkrl meslt, Henry pedig Londonban s Polinzin kezelt - jeles s szerny - pcienseinek trtneteivel szrakoztatott. Jmagam a temrdek nehzsget rtam le, melyeket ez az amerikai ntrius szenvedett el, mikzben egy Kaliforniban kelt vgrendelet ausztrliai kedvezmnyezettjt kutatta. A birkaprkltet s almsgombcot Mr. Evans ltal a cpavadszokkal megejtett csere sorn fztt serrel bltettk le. Keegan s Dyfedd tvoztak, hogy az llataik utn nzzenek, Mrs. Evans pedig visszavonult konyhai ktelmeihez. Henry megkrdezte, vajon mkdnek-e jelenleg Chatham-szigeten misszionriusok, mire Mr. Evans s Mr. DArnoq sszenzett, s az elbbi tudatta: - Nem, a maorik nem nzik j szemmel, hogy mi, pakehk tl sok civilizcival rontjuk el a moriorikat. Krdsemre, hogy ltezik-e olyan betegsg, mint a tl sok civilizci, Mr. DArnoq gy vlaszolt: - Ha a Horn-foktl nyugatra nincs Isten, gy az nk alkotmnyban szerepl Minden ember egyenlnek szletett sem ltezik, Mr. Ewing. - A maori s pakeha elnevezst mr megismertem a Prftannek a szigetek blben trtnt tartzkodsa sorn, de krtem, tudassk, mit vagy kit jelent a moriori. Tudakozdsom a trtnelem valsgos Pandora szelencjt nyitotta ki, rszletezve Chatham bennszlttjeinek hanyatlst s romlst. Pipra gyjtottunk. Mr. DArnoq elbeszlse hrom ra mlva szakadt meg, amikor is indulnia kellett Port Huttra, mieltt az est homlyba vonn a tltsutat. Szbeli trtnelme, vlemnyem szerint, mlt trsa egy Defoe vagy egy Melville tollnak, s meg is rktem e lapokon, egy egszsges alvs utn, ha Morpheus is gy akarja.

November 11-e, htf

Tapads, bors hajnal. Ftyolos az bl, de Neptunnak hla, az id kellen enyhe, hogy folytatdjk a Prftan javtsa. Mg e szavakat rom, helyre emelik a tatrboc j kosart. Kis ideje, amikor Henry s jmagam reggelinket kltttk, Mr. Evans rkezett sebbel-lobbal, srgetve doktor bartomat, vizsgln meg elzrkzott szomszdjt, bizonyos zvegy Bryden asszonyt, kit egy kavicsos zsombkon vetett le a l. Mrs. Evans polja, m tart tle, hogy az zvegyasszony lete veszlyben forog. Henry fogta orvosi tskjt, s kslekeds nlkl tvozott. (Felajnlottam, hogy vele tartok, m Mr. Evans a trelmemet krte, mivel a pciens szavt vette, hogy orvoson kvl senki sem lthatja tehetetlen llapotban.) E trgyalsok hallatn Walker tudatta velem, hogy a frfinem egyetlen tagja sem lpte t az zvegyasszony kszbt vagy hsz esztendeje, s szerinte a frigid vn tehn alkalmasint az utolskat rgja, ha engedi, hogy dr. Kuruzsl vgigtapogassa. Mind a mai napig rejtly, honnan erednek a rekohui (ahogy a bennszlttek nevezik a Chatham-szigeteket) moriorik. Mr. Evans hajlik arra a vlemnyre, hogy Spanyolhonbl elztt zsidk leszrmazottai, tanjell idzvn horgas orrukat s duzzadt ajkukat. Mr. DArnoq kedvenc elmlete, miszerint a moriorik egykori maorik voltak, kiknek kenui ezeken az isten hta mgtti szigeteken szenvedtek hajtrst, a nyelv s a mitolgia hasonlsgn alapul, kvetkezskppen a logiknak nagyobb hnyadt tartalmazza. Annyi mindenesetre bizonyos, hogy elszigetelten tlttt vszzadok vagy vezredek sorn a moriorik ppoly kezdetleges letet ltek, akrcsak vigasztalan rokonaik Van Diemens Landen. A csnakpts mestersge (a szigetek kztti csatornkon val tkelsre hasznlt, kezdetlegesen sztt tutajokon tl), valamint a hajzs szoksa kiveszett. Hogy a fldgoly ms fldeket is tartalmaz, hogy ms lbak is tapodjk, arrl nem is lmodtak a moriorik. Mi tbb, nyelvkbl hinyzik a fajta sz, s a moriori egyszeren np-et jelent. Gazdlkodst nem folytattak, hiszen e szigeteket emlsk nem tapodtk, mg arra vetd cetvadszok szndkosan disznkat nem teleptettek ide, szaports cljbl. seredeti llapotukban a moriorik gyjtgetk voltak: paua kagylkat szedegettek, almerltek tengeri rkrt, tojsrt fosztogattk a madrfszkeket, fkkat dftek le, tengeri moszatot gyjtttek, lrvkat s gykereket stak ki. Mindaddig a moriorik csupn a hncsszoknys, tolikpenyes pognyok helybeli vltozatai voltak az cen fehr ember ltal mg feldertetlen, tnedez vakfoltjain. Vn Rekohu ignye az egyedisgre mindazonltal egyedi csendes-ceni hitvallsban rejlik. Idtlen idktl fogva, a moriorik papi kasztjnak dikttuma szerint, aki ember vrt ontja, a maga manjt - becslett, rtkt, rangjt s lelkt - li meg. A persona non gratanak egyetlen moriori sem ad menedket, tpllkot, nem ll szba vele, st ppensggel nem is ltja. Ha a kikzstett gyilkos tlli az els telet, a ktsgbeejt magny ltalban Cape Youngnak egy odjba szmzi, ahol nkezvel vet vget letnek. Vegyk ezt fontolra, buzdtott Mr. DArnoq. Ktezer vadember (Mr. Evans becslse szerint) zrja szvbe a Ne lj parancsot, szban s tettben, s megalkotnak egy szbeli Magna Chart-t, hogy msutt ismeretlen sszhangot teremtsenek hatvan vszzadra, amita dm megzlelte a Tuds Fjnak gymlcst. A hbor ismeretlen fogalom a moriorik szmra, akrcsak a pigmeusoknak a teleszkp. Bke - nem folytonossgi hiny kt hbor kztt, hanem hossz vezredek ta tart elpusztthatatlan bke - kormnyozza e tvoli szigeteket. Ki tagadhatn, hogy vn Rekohu kzelebb esik Morus Utpijhoz, mint Versailles s Bcs, Washington s Westminster - vrszomjas kirlyocskk ltal kormnyozott Halad llamaink? - Itt - kiltott fel Mr. DArnoq -, s csakis itt ltek azok az illkony fantazmagrik, a hsbl-vrbl val nemes vademberek! (Henry, midn visszafel kaptattunk a Musktba, bevallotta: - Soha nem tudnm vadak olyan fajt nemesnek minsteni, mely tlsgosan elmaradott, hogysem egyenesen hajtsa a drdt.) Ismtelt csapsok alatt veg s bke egyarnt trkenynek bizonyul. A moriorikra az els csapst a brit lobog mrte, melyet kerek tven esztendeje plntlt a Skirmish-bl talajba Gyrgy kirly nevben Broughton hadnagy, felsge Chatbam cirkljrl. Hrom v mltn Broughton felfedezse elrte Sydney s London trkpkereskedit, s egy maroknyi szabad telepes (kiknek szmt Mr. Evans atyja is szaportotta), hajtrtt tengersz, s a bebrtnztetsk felttelei fltt az j Dl-Wales Gyarmatgyi Hivatalval egyet nem rt eltlt tkt,

hagymt, kukorict s srgarpt kezdett ott termeszteni. Ezeket eladtk nsges fkavadszoknak - jabb csaps a moriorik fggetlensgre, meghistvn a bennszlttek jltet illet remnyeit, amikor fkk vrvel festettk vrsre a part menti vizeket. (Mr. DArnoq a kvetkez matematikval illusztrlta a hasznot: egyetlen fkabrrt tizent shillinget adtak Cantonban, s azok a fkavadsz pionrok ktezernl is tbb brt gyjtttek ssze hajnknt!) Nhny v mlva mr csak a kls sziklkon akadtak fkk, s a fkavadszok is burgonyt termeltek, birkt s disznt neveltek olyan arnyban, hogy a Chatham-szigetek mra elnyertk A Csendes-cen Kertje nevet. Ezek az jstet gazdk a talajt bozttzzel tiszttjk, amely sok vszakon t sunnyog a tzeg alatt, s szraz idszakokban kitrve jabb vszt kelt. A moriorikra a harmadik csapst a cetvadszok mrtk, akik tekintlyes szmban ktttek ki Ocean Bay, Waitangi, Owenga s Te Whakaru partjnl hajjavts, a kszletek feltltse s pihens cljbl. A cethalszhajk macski s patknyai az egyiptomi dgvsz mdjra terjedtek el, s felfaltk a fldn fszkel madarakat, amelyek tojsai nagyra becslt tpllkt jelentettk a morioriknak. Negyedszerre pedig a sttebb fajokat tizedel, a fehr civilizci kzeledsvel egytt jr klnfle nyavalyk tovbb apasztottk a bennszlttek szmt. Mindeme balszerencst azonban eltrtk volna a moriorik, ha nem jn j-Zlandra a Chatham-szigeteket mint az angolnban bvelked lagnk, kagylval blelt blk s sem harcot, sem fegyvert nem ismer lakosok valsgos Knanjt lefest hre. Ngati Tama s Ngati Mutunga, a Taranaki Te Ati Awa maorik kt trzse flnek (a maori leszrmazstannak, biztost bennnket Mr. DArnoq, minden ga-boga legalbb annyira bonyolult, mint az eurpai nemessg ltal oly nagy tiszteletben rszestett csaldfk, mi tbb, ezen rstudatlan faj brmelyik fia egy szempillants alatt feleleventi nagyatyja nagyatyjnak nevt s rangjt) e hrek krptlst grtek a legutbbi Muskta Hbork sorn elvesztett birtokrszekrt. Kmeket kldtek ki, hogy tapuk megerszakolsa s szent helyek bemocskolsa ltal tegyk prbra a moriorik kurzsijt. E provokcikra a moriorik a Mi Urunk tantsa szerint vlaszoltak: odatartottk msik orcjukat, s az j-Zlandra visszatr behatolk igazoltk a moriorik ltszlagos pipogyasgt. A tetovlt maori konkvisztdorok egyrbocos hajhadukat a Rodney brigg kapitnynl, Harewoodnl talltk meg, aki 1835 vgs hnapjaiban beleegyezett, hogy ktszeri fordulval tszllt kilencszz maorit s ht hadi kenut, vetburgonya, lfegyverek, disznk, nagy mennyisg tiszttott len, valamint egy gy fejben. (Mr. DArnoq t esztendeje akadt a nincstelen Harewoodra Bay of Islands egy csapszkben. Kezdetben tagadta, hogy volna a Rodney Harewoodja, majd eskdztt, hogy erszak hatsra szlltotta a feketket, de nem derlt ki, mifle erszakot alkalmaztak ellene.) A Rodney novemberben futott ki Port Nicholasbl, m pogny rakomnya, tszz frfi, asszony s gyermek, sszezsfolva a hajfenkben a hatnapos ton, rlkben fulladozva, tengeri betegsgtl sjtva, a legcseklyebb vzmennyisgtl is megfosztva, oly legyenglt llapotban rt partot a Whangatete fldnyelven, hogy ha akartk volna, mg a moriorik is lemszrolhattk volna marcona testvreiket. A j szamaritnusok azonban inkbb egyre szksebb javaik megosztst, a beteg s haldokl maorik polst vlasztottk a manjuk pusztulsval fenyeget vronts helyett. - Maorik mr mskor is ltogattak Rekohura - magyarzta Mr. DArnoq -, m minden alkalommal tvoztak, a moriorik teht gy vlhettk, a gyarmatostk hasonlkppen bkn hagyjk ket. A moriorik nagylelksge akkor nyerte el jutalmt, amikor Harewood kapitny tovbbi ngyszz maorival trt vissza j-Zlandrl. Az idegenek ezttal a takahi nevben formltak ignyt Chathamre - e maori szertarts gy fordthat: a fld bejrsa annak birtoklsa vgett. Vn Rekohut teht ily mdon osztottk fel, s a morioriknak tudtra adtk, hogy immr maori alattvalk. December elejn, midn vagy tucatnyi slakos protestlt, amgy mellkesen lemszroltk ket szekercvel. A maorik az angolok mlt tantvnyainak bizonyultak a gyarmatosts stt mvszetben. Chatham szigetnek keleti rszn jkora ssmocsaras lagna terl el, Te Whanga, kis hjn beltenger, m termkenny teszi a Te Awapatikinl a lagna ajkn bezdul dagly. Tizenngy esztendeje a moriori frfiak tancskozst tartottak e megszentelt talajon. A hrom napig tart vita egyetlen krdst volt hivatott eldnteni: vajon maori vr ontsa lerombolja-e az ember manjt? Fiatalabb frfiak lltottk, miszerint a bke hitvallsa nem foglalja magba az idegen kanniblokat, akikrl seiknek nem volt tudomsa. Ha a moriori nem l: meglik. Az idsebbek bklst srgettek, hiszen amg a moriorik megrzik manjukat fldjkkel, isteneik s seik megvjk trzsket minden bajtl. - leld meg ellensgedet biztattak az regek -, gy megelzd, hogy lesjtson rd. (leld meg ellensgedet - elmnckedett Henry gy megrzed, amint tre a vesdet csiklandja.) Az regek gyztek, de ez deskeveset szmtott. - Ha kevs a szmbeli flny - mondta neknk Mr. DArnoq -, a maori gy tesz szert elnyre, hogy elsnek s legkemnyebben sjt le, mit sok szerencstlen brit s francia tansthat srjbl. - A Ngati Tama s a Ngai Mutunga trzsek maguk tancskoztak. A moriori frfinp parlamentjbl kelepcbe trt vissza, s minden lidrcnyomst meghalad gyalzat kvetkezett: mszrls, felperzselt falvak, erszak, frfiak s nk sora felnyrsalva a parton, odkban rejtz gyermekek, akiket vadszkutyk szimatoltak ki s szaggattak szt. Nhny fnk a msnapra is gondolt, s csak annyi moriorit mszrolt le, hogy az letben hagyottakba kell retteg engedelmessget oltson. Ms trzsfk ennyire sem fogtk vissza magukat. A waitangi parton tven moriorit fejeztek le, csontoztak ki, bugyolltak lenlevelekbe, majd egy ris agyagkemencben jamgykrrel s desburgonyval megstttk ket. Vn Rekohun az utols naplementt mg lt moriorik fele sem lte meg a maori napkeltt. (- Immr szznl is kevesebb a tiszta vr moriorik szma - gyszolt Mr. DArnoq. - Papron a Brit Korona ezeket vekkel ezeltt felszabadtotta a rabszolgasg igjbl, m a maorik fittyet hnynak a paprnak. Egyheti hajzsra vagyunk a Kormnyzi Hztl, s Chathamen nem tart helyrsget felsge.) - Mirt nem fogtk vissza a maorik kezt a fehrek a tmeggyilkossg sorn? - tudakoltam. Mr. Evans mr nem aludt, s feleannyira sem sket, mint hittem. - Ltott mr valaha vrgzs agy maori harcost, Mr. Ewing? Tagadlag vlaszoltam. - De vrgzs cpt nemde ltott mr? Igenlen vlaszoltam. - Megkzelt llapot. Kpzeljen el egy cpktl hemzseg seklyesben vergd, vrz borjt. Mit tenne - tvol marad a vztl, avagy megksrli megfkezni a cpk llkapcst? Ilyen volt a vlasztsunk. , segtettnk mi a nhnyon, ki ajtnkhoz meneklt - Barnabas psztorunk

volt ezek egyike -, de ha kilpnk aznap jjel azon az ajtn, minket ugyan nem ltnak tbb. Ne feledje, mi, fehrek tven ft sem szmlltunk akkoriban Chathamen. s mindenestl kilencszz ft a maorik. A maori elviseli a pakeht, Mr. Ewing, de megvetnek bennnket. Ezt sose feledje. Mi lehet ebbl a tanulsg? A bke, br a mi Urunk kedveli, csupn akkor ferny, ha szomszdjaid osztoznak lelkiismeretedben.

Este
Mr. DArnoq neve nem rvend npszersgnek a Muskta bn. - Fehr-fekete, kevert vr korcs - mondta nekem Walker. - Senki sem tudja, mi is valjban. - Suggs, a pult alatt meghzd flkar psztor eskdztt, miszerint ismersnk lnven itt rejtz bonapartista generlis. Valaki ms arra eskdtt, hogy polk. A moriori nv sem rvend kzkedveltsgnek. Egy rszeg maori mulattl gy rtesltem, hogy az slakosok teljes trtnelmt az a bolond vn luthernus lmodta, Mr. DArnoq pedig csupn azrt hirdeti moriori evangliumt, hogy trvnyestse a maga csalrd ignyt a maorikkal, Chatham jogos birtokosaival szemben, kik idtlen idk ta kzlekednek itt kenuikkal! James Coffee diszntenyszt szerint a maorik szolglatot tettek a fehr embernek, kiirtva a bestk egy msik fajt, hogy helyet teremtsenek neknk, s hozzfzte: az oroszok arra tantjk a kozkokat, hogy hasonl mdon puhtsk meg a szibriai irht. Kldetsnk a fekete fajok megtrtse s civilizlsa kellene legyen, protestltam, nem pedig a kiirtsuk, hiszen ket is Isten teremtette. A csapszk valamennyi jelenlevje tmadsok sorozatt zdtotta rm szentimentlis jenki handabandzsom miatt. - Arra se mlt mg a legklnbjk sem, hogy diszn mdjra dgljn meg! - ordtotta valamelyikk. - Egyetlen evangliomot ismernek a feketk - a rohadt korbcs evangliomt! - Egy msik: - Mi, britek, a magunk birodalmban eltrltk a rabszolgasgot - ezzel egyetlen amerikai sem dicsekedhet! Henry llspontja, hogy mst ne mondjak, ktrtelm. - Misszionriusokkal val sokvi munklkods utn knytelen vagyok arra a kvetkeztetsre jutni, miszerint igyekezetk csupn meghosszabbtja tz vagy hsz esztendvel egy hald faj vgvonaglst. Az irgalmas szntvet lelvi a szolglatbl kiregedett derk lovt. Neknk, filantrpoknak, vajon nem ktelessgnk-e hasonl mdon enyhteni a vadak szenvedst kiirtsuknak siettetsvel? Gondolj csak az indinjaitokra, Adam, gondolj a szerzdsekre, melyeket ti, amerikaiak jbl s jbl visszavontok s megszegtek. Nem embersgesebb, s vajon nem szintbb-e egyszeren kupn vgni, s ezzel elintzni ket? Ahny ember, annyi igazsg. Olykor-olykor megpillantok egy igazabb Igazsgot, nnn tkletlen tkrkpben rejtekezve, m ahogy megkzeltem, megmoccan, s mlyebbre merl az eretneksg tsks mocsarba.

November 12-e, kedd

A mi nemes Molyneux kapitnyunk megtisztelte a Musktt, amennyiben alkudozott t hord szott lhson hzigazdmmal (az alkut egy jtszma durva trentuno dnttte el a kapitny javra). Nagy meglepetsemre, mieltt visszatrt volna a slyatren foly munka haladst ellenrzend, Molyneux kapitny nhny bizalmas szt krt Henryvel, trsam szobjban. A konzultci folytatdik, mg e szavakat rom. Bartom mr figyelmeztetsben rszeslt a kapitny despotizmusrl, m nekem gy is agglyaim vannak.

Ksbb
Molyneux kapitnynak, mint kiderlt, egszsgi panasza van, mely, ha kezeletlen marad, veszlyeztetheti az llsa ltal megkvetelt klnfle kszsgeket. A kapitny kvetkezskppen javasolta Henry-nek, hogy bartom tartson velnk (lelmezs s magnkabin gratis) Honoluluba val megrkezsnkig, vllalvn a hajorvos s Molyneux kapitny magnorvosa feladatait. Bartom elmagyarzta, hogy szndka visszatrni Londonba, m Molyneux kapitny nem tgtott. Henry meggrte, hogy tgondolja a dolgot, s pntek reggelig - vagyis a Prftan indulsra kitztt napig - meghozza dntst. Henry nem nevezte meg a kapitny betegsgt, nem is tudakoltam, mbr ha nem Aesculapius tantvnya is az ember, megllapthatja, hogy Molyneux kapitny podagrban szenved. Bartomra j fnyt vet diszkrcija. Brmily klncsget tansthat Henry Goose mint klnlegessgek gyjtje, hiszem, hogy Goose doktor kivl gygyt, s buzg, noha nz remnyem, hogy Henry kedvez vlasszal l a kapitny ajnlatra.

November 13-a, szerda

Mint ppista a gyntatszkhez, gy trek vissza naplmhoz. Sebhelyeim tanstjk, hogy az eltelt klnleges t ra nem a nyavalym ltal felidzett lzas vzi, hanem valdi esemny. A tnyekhez a lehet leghvebben ragaszkodva lerom, mi rt engem a mai napon. Henry ma reggel ismt megltogatta zvegy Bryden asszony kunyhjt, hogy megigazgassa a snt, s friss borogatst alkalmazzon. Nem engedtem a tunyasgnak, ehelyett eltkltem, hogy megmszom az Ocean Bay fltt magasl, Kpos Brcnek nevezett dombot, melynek fensges magaslata a legjobb kiltst gri Chatham-sziget htorszgra. (Az rettebb kor Henry jzanabb, mintsem kanniblok lakta feltrkpezetlen tjon csatangoljon.) Az Ocean Bayt ntz lomha vzmoss mentn haladtam felfel, mocsaras legelkn, fatnkktl ragys lankkon, oly rothad, gykerekkel kuszn tsztt serdbe, hogy orangutn mdjra voltam knytelen a fkra kapaszkodni! Jgesknt zporoz tmads rt hirtelen, rlt rzkdssal tltve el az erdt, s ppoly hirtelen abba is maradt. Egy feketerigt pillantottam meg, tollazata jfekete, szeldsge megvetssel vetekedett. Egy lthatatlan tui fakadt dalra, m felgyjtott kpzeletem emberi beszd kpessgvel vlte felruhzni: - Szemet szemrt! - rikoltotta, trebbenve bimbk, gak s tskk labirintusn. - Szemet szemrt! - Keserves kapaszkods utn megtpve, sszeszurklva gyztem le a magaslatot, ki tudja, hny rakor, elz este ugyanis elmulasztottam felhzni zsebrmat. Az e szigeteket ksrt sr pra (a bennszltt Rekohu nv, mint Mr. DArnoqtl rtesltnk, Prs Nap-ot jelent) alereszkedett, mg n felfele kapaszkodtam, ddelgetett panormm teht nem volt egyb, mint fk prba vesz cscsa. Bizony sovny jutalom erfesztsemrt.

A Kpos Brc cscsa krter volt, tmrje egy khajtsnyi, krnyezve egy szikls fal mlyedst, melynek messzi talajt egy vagy tbb durva kopi fa gyszos lombozata rejtette. Ktl s fejsze nlkl nem kellett volna mlynek vizsglatra indulnom. Krljrtam a krter szlt, tisztbb svnyt keresve vissza Ocean Baybe, midn egy dbbenetes hu-h letertett: az elme irtzik az rtl, s hajlamos fantomokkal benpesteni, gy ht elsl egy rm ront agyaras vadkant pillantottam meg, majd egy drdjt fennen lobogtat maori harcost, kinek arca fajtjnak si gyllkdsrl tanskodott. Valjban nem volt ms, csupn egy nstny hja szrnyai cspeltk szlmalomknt a levegt. Nztem, mg elnyeli az ttetsz kd. Teljes yardnyira voltam a krter szjtl, m rmletemre alattam a fld, mintha faggybl volna, morzsoldott - nem szilrd talajon, hanem kinyl fldnyelven lltam! Hasra vgdtam, ktsgbeesetten markoltam nmi fveket, m ezek sztmllottak ujjaim kztt, s n alhengeredtem, mint holmi ktba hajtott szalmabb! Emlkszem, ahogy ordtozva forogtam az rben, gak karmoltk a szememet, prgtem, a zekm fennakadt, leszakadt; laza talaj; a fjdalom elrzete; srget, szaggatott fohsz segtsgrt; alszllsomat lasst, m meg nem llt bokor, s remnytelen ksrlet egyenslyom visszanyersrt - csszs -, majd vgl szilrd talaj rohant felm. Az tkzs megfosztott eszmletemtl. Felhs paplanok s nyrias prnk kztt hevertem egy, a magamhoz hasonl San Francisc-i hlszobban. - Ostoba gyermek vagy, Adam szlt egy trpe termet szolga. Tilda s Jackson lpett be, m amikor rvendezsemet prbltam kifejezni, torkombl nem angol sz fakadt, hanem egy indin faj rekedt ugatsa! Megszgyentett nm s fiam hintba szlltak. ldzskre indultam, keservesen igyekeztem tisztzni e flrertst, m a hintt elnyelte a menekv tvolsg, mg jmagam cserjs flhomlyra s kong, rks csendre bredtem. Zzdsaim, srlseim, izmaim s vgtagjaim mltatlankodtak, akr egy elgedetlen pereskedktl zsong trvnyterem. Mohnak s zuzmnak e nyirkos mlyedsben a Teremts msodik napja ta hever matraca mentette meg ltemet. Angyalok vtk meg tagjaimat, hiszen ha csak egyetlen karom vagy lbam trik, mg most is ott hevernk, magamat kiszabadtani tehetetlenl, hallra vrva az elemektl vagy marcangol vadllatoktl. Talpra kecmeregvn, s ltva, mily messzire (az elrboc magassghoz mrhet tvolsgra) cssztam s zuhantam, slyosabb srlst nem szenvedve, hlt adtam szabadulsomrt az rnak, hiszen A nyomorsgban segtsgl hvtl s n megszabadtottalak tged; meghallgattalak tged a mennydrgsnek rejtekben. Szemem alkalmazkodott a homlyhoz, s kitrlhetetlen, flelmetes s egyben fensges ltvnyt trt fel. Elsl egy, majd tz, majd szz meg szz arc merlt fel az rk homlybl, blvnyimdk vstk fakregbe ket, mintha erdei szellemek dermedtek volna mozdulatlann gonosz varzsl keze ltal. Jelz hven le nem rhatja ama boszorknyos trzset! Csupn a llektelen lehet ennyire eleven. Ujjamat vgighztam az irtztat arcok mentn. Ktsgtelenl n voltam az els fehr ember ama mauzleumban, trtnelem eltti fogantatsa ta. A fba vsett arcok legifjabbika vlhetleg tzesztends, m az regekt, kik tereblyesedtek, ahogy korosodtak a fk, olyan pognyok vstk, akiknek mr a szelleme is rges-rg kihalt. Ez az sisg minden bizonnyal a Mr. DArnoq moriorijainak kezre vall. Telt az id az elvarzsolt helyen, s n meneklsen kezdtem trni fejemet, btortva a tudoms ltal, hogy ama faszobrok mvszei bizonyra rendszeresen kilbalnak ugyanabbl a verembl. Az egyik fal kevsb ltszott meredeknek a tbbinl, s rostos ksznvnyek knltak bizonyos ktlzetet. ppen mszni kszltem, amikor rejtlyes ddols keltette fel figyelmemet. - Ki jr ott? - kiltottam (meggondolatlan cselekedet egy fegyvertelen fehr embertl, ki behatolt egy pogny szentlybe). - Lpj el! -A csend elnyelte szavaimat, gnyolt a visszhangjuk. Lpemben meg-sajdult a seb. A ddols legyek tmegnek bizonyult, melyek egy letrt gra felnyrsalt kitremlsen tanyztak. Egy fenyggal megbktem a tmeget, s kis hja volt, hogy el nem okdtam magam, mivel az valamilyen bzlg belssgnek tnt. Meneklre fogtam volna, m a ktelessg arra szltott: zzem el a stt gyant, hogy netn egy emberi szv csng azon a fn. Zsebkendbe bugyolltam orromat-szmat, s botommal egy llnybl kivgott szervet rintettem. A szerv lktetett, eleven mdra! s perzsel nyavalym felszkkent gerincemen! Mint egy lomban (holott nem volt lom!), egy ttetsz szalamandra bukkant el dg-lakbl, s surrant a bot mentn a kezemre! Elhajtottam a botot, s nem lttam, hov tnt a szalamandra. Vremet perzselte a flelem, s siettem megvalstani meneklsemet. Knnyebb ezt lerni, mint megtenni, mert ha megcsszom, s jra lezuhanok ama szdt falak mentn, msodszor taln nem szegdik mellm a szerencse, m a sziklba vsett mlyedseken megvethettem a lbamat, s Isten kegyelmvel jabb baleset nlkl rtem el a krter peremt. Ismt a komisz felhben, vgyakoztam a magam sznt visel emberek jelenltre, igen, mg a Muskta durva matrzaira is, s kezdtem azonnal alereszkedni, remlhetleg dli irnyban. Kezdeti elhatrozsom, hogy jelentsem a ltottakat (hiszen Mr. Walkert, a tnyleges, ha nem is jog szerinti konzult nyilvn tjkoztatni kell egy emberi szv elrablsrl?), gyenglt, ahogy Ocean Bayhez kzeledtem. Mig sem hatroztam, mit jelentsek s kinek. Igen valszn, hogy a szv egy rtny, avagy egy birk volt. Lelkiismeretemet zaklatja a kilts, hogy Walker s az vi fkat dntenek ki, s gyjtknek adjk el a fba vsett kpmsokat. Meglehet, rzelmes vagyok, de nem hajtok a moriorik vgs megerszakolsnak eszkze lenni.1

Este
Fnyeskedett mr az gen a Dl Keresztje, midn Henry visszatrt a Musktba, minek eltte tbb szigetlak tartztatta, gygyrt krve Bryden Asszony Gygytjtl cszukra, brbetegsgkre s vzkrjukra. - Ha minden burgonya dollr volna - bsongott bartom -, vagyonom tltenne a Nabukodonozorn! - Felzaklatta az n (alaposan szptett) balesetem a Kpos Brcen, s mindenron meg akarta vizsglni srlseimet. Korbban az indin szolglval megtltettem frdkdamat, miltal sokkal jobb llapotban bukkantam el. Henry megajndkozott egy csupor balzsammal gyulladt srlseimre, s egyetlen centet sem fogadott el rte. Attl tartva, hogy ez lehet utols alkalmam egy tehetsges orvos tancst krni (Henry visszautastani szndkozik Molyneux kapitny ajnlatt), feltrtam a gyenglkedsemmel kapcsolatos agglyaimat. Jzanul meghallgatott, s krdezskdtt rohamaim gyakorisgrl s tartamrl. Sajnlkozott, hogy sem ideje, sem felszerelse nincs teljes krisme megllaptsra, de ajnlotta, hogy hazatrve San Franciscba srgsen keressem fel a trpusi parazitk egy specialistjt. (Nem vitt r a llek, hogy kzljem: ilyen nem ltezik.) Kerl az lom.

November 14-e, cstrtk

A reggeli dagllyal vitorlt bontunk. Ismt a Prftan fedlzetn vagyok, de nem llthatom, hogy rm volt visszatrnem. Koporsszer kabinomban jelenleg hrom nagy tekercs hajktl tartzkodik, amelyen t kell msznom, hogy elrjem priccsemet, mivel a padlnak egyetlen hvelykje sem lthat. Mr. DArnoq klnfle lelmiszerek fl tucat hordjt adta el a szllsmesternek, valamint egy vg vitorlavsznat (Walker nagy felhborodsra). Feljtt a fedlzetre, hogy felgyelje szlltsukat, s maga vegye t a fizetsget - s nekem j utat kvnjon. Koporsmban gy szorongtunk, mint kt ember egy sziklaodban, ht visszamentnk a fedlzetre, mivel az este kellemes volt. Miutn tbb gyet megvitattunk, kezet fogtunk, pedig alereszkedett vrakoz ktrbocos vitorlsra, melynek legnysge kt, kevert faj fiatal szolgja. Mr. Roderick kevs rszvtet tanst krvnyem irnt, miszerint helyezze mshov a srelmes ktltekercset, mivel is knytelen elhagyni magnkabinjt (az elbb emltett okbl), s tkltzni az elfedlzetre a kznsges matrzokhoz, akiknek szmt az blben horgonyz spanyol hajrl elorzott t kasztliai szaportja. Kapitnyuk a Frik valsgos kpmsa; hacsak hadat nem zen a Prftannek - mely csatnak alighanem lenne a vesztese, mert egy lkekben bvelked teknnek a kapitnya -, aligha tehet tbbet, mint hlt adni csillagainak, hogy Molyneux kapitny nem ignyel tbb dezertrt. Az arannyal futtatott ti cl: Kalifornia szavak mint molylepkt a lmps, vonzanak mindenkit. Ezek ten helyettestik a Bay of Islands kt dezertrt, valamint a viharban elvesztett tengerszeket, de mg gy sem teljes a legnysgnk. Finbartl tudom, az emberek elgedetlenkednek az j elrendezs miatt, mert amita Mr. Roderick megtelepedett a szllsukon, nem beszlhetnek szabadon a palack fltt. A sorstl szp krptlsban rszesltem. Miutn megfizettem Walker uzsoraszmljt (egyetlen cent borravalt nem adtam a gazficknak), matrzldmat csomagoltam, amikor Henry lpett be, s gy dvzlt: - J reggelt, hajstrs! - Az r meghallgatta imimat! Henry elfogadta a hajorvosi llst, s mr nem vagyok barttalan ebben az sz szrskertben. A kznsges matrz oly csknys szvr: ahelyett, hogy hllkodna, amirt orvos lesz kznl, hogy snbe rakja trseit, kezelje fertzseit, ilyen morgst hallani: - Mik vagyunk mi, hogy olyan hajorvost szlltsunk, aki vgig sem tud stlni az orrrbocon? Kirlyi Zszlshaj? Bevallom, egy szemernyit bosszankodtam, hogy Molyneux kapitny a magamfajta fizet ri utasnak siralmas priccset ad csak, amikor knyelmesebb kabin llt mindvgig a rendelkezsre. Ennl azonban sokkal fontosabb Henry grete, hogy hatalmas tehetsgt betegsgem diagnosztizlsra fordtja, mihelyt kihajzunk. Megknnyebblsem lerhatatlan.

November 15-e, pntek

Hajnalhasadskor hztuk fel a horgonyt, noha a pntek baljs napja a tengerszeknek. (Babonasg, mindenszentek s egyb nyomorult sallang megjrja ppista halaskofknl, de n hasznot akarok hzni a vllalkozsbl!, morog Molyneux kapitny.) Henry s jmagam nem merszkedtnk a fedlzetre, mivel mindenki a felcsarnakols krl buzglkodott, radsul a dli szl felkorbcsolta a tengert; bajos volt a haj az este, s ma sem kevsb az. Fl napot tltttnk Henry patikaszereinek rendezsvel. A modern orvos tartozkai mellett bartom szmos angol, latin s nmet nyelv tuds ktetnek is tulajdonosa, egy ldik pedig grg cmkj, ledugaszolt vegcskben porok szles vlasztkt tartalmazza. Ezekbl kavar bartom klnfle pilulkat s kencket. Dl tjban kikmleltnk a fedlkz ablakn, s a Chatham-szigetek megannyi tintafoltnak tntek az lmos lthatron, m a hullmzs, a haj dlse bizonytalan annak, aki egy htig a parton pihentette a lbt.

Dlutn
Torgny, a svd kopogtatott koporsm ajtajn. vatos modortl meglepve, rtetlenl krtem, hogy kerljn beljebb. Letelepedett a hajktlpiramisra, s suttogva tudatta: ajnlattal rkezett tengersztrsainak egy csoportjtl. - Mondja el, hol hzdnak a legklnb erek, a titkoltak, amiket maguk, helybliek maguknak tartanak meg. n meg a cimborim esnk neki a munknak. Maga csak ljn veszteg, s megkapja tlnk a tizedrszt. Beletelt egy percbe, mg felfogtam, hogy Torgny a kaliforniai aranymezkre utal. Teht szles kr dezertls kszl, mihelyt a Prftan befut rendeltetsi kiktjbe. Megvallom, rokonszenvem a tengerszek! Ezt meg is mondtam, m eskvel lltottam, hogy semmifle tudomssal nem brok aranymezkrl, hiszen esztendeje, hogy tvol vagyok, m ingyenesen s rmmel megszerkesztem az lltlagos Eldord-kat illusztrl trkpet. Torgny beleegyezett. Kitptem e napl egy lapjt, s felvzoltam Sausalito, Benecia, Stanislaus, Sacramento s a tbbi smjt, midn egy rosszindulat hang szlalt meg: - Valsgos orkulum, igaz-e, Miszter Firksz? Nem hallottuk, amint Boerhaave leereszkedett a kabinlpcsn, s belkte ajtmat! Torgny megrettenve felkiltott, s azonhelyt bnsnek vallotta magt. - S ha megtudhatnm - folytatta az els tiszt -, ugyan mifle gyes-bajos dolgod van az utasunkkal, te Stockholm spredke? Torgnynak szavt szegte a rmlet, n azonban nem juhszodtam meg, hanem tudattam az erszakos frterral: vrosom ltnivalit rom le, hogy Torgny kellen lvezhesse parti kimenjt. Boerhaave megemelte szemldkt. - Most meg parti kiment osztogat? Igen? j hr reg flemnek. Azt a paprt, Mr. Ewing, ha tetszenk. - Nem tetszett. Amit a matrznak ajndkoztam, afltt a hollandus nem rendelkezik. - , mr megbocssson, Mr. Ewing. Torgny, fogadd el az ajndkodat. - Nem volt vlasztsom: tadtam a paprt a lesjtott svdnek. - Torgny - drdlt r Mr. Boerhaave ide az ajndkodat, de azonnal, mert a pokol minden kanyarulatra mondom, a napot is megbnod, amikor kimsztl anyd... [tollam pirul gyalzatos szavainak megrktsekor]. - A megalzott svd engedelmeskedett. - Felettbb tanulsgos - jegyezte meg Boerhaave, kartogrfimat tanulmnyozva. - A kapitny rl majd, ha megtudja, semmi fradsgot nem kml, hogy oktsa a mi hitvny matrzainkat, Mr. Ewing. Torgny, huszonngy rai rsg az rboccscson. Negyvennyolc ra, ha rajtakapnak, hogy vizet veszel magadhoz. Ha megszomjazol, idd a magad p...jt. Torgny kimeneklt, de velem mg nem vgzett az els tiszt. - Sok a cpa ezekben a vizekben, Miszter Firksz. Nem tgtanak a haj kzelbl, htha lehullik nekik valami. Lttam egyszer, amint felfaltak egy utast. Akrcsak maga, sem vigyzott a biztonsgra, s a tengerbe zuhant. Hallottuk a sikoltozst. A nagy fehr cpa eljtszadozik a vacsorjval, lassan rgja el, itt egy lbat, ott egy falst, s el se hinn, meddig maradt letben az a nyomorult f... Gondolja csak el. - Azzal rm csukta koporsm ajtajt. Boerhaave, akrcsak valamennyi durva frter s zsarnok, bszke

a tulajdon hrhedett gylletessgre.

November 16-a, szombat

Utazsom minden eddiginl nagyobb kellemetlensgt rtta rm a Sors! Vn Rekohu rnya engem, kinek egyetlen vgya a nyugalom s a tapintat, a gyan s a szbeszd pellengrjre vetett! Holott semmi msban nem vagyok vtkes, csupn keresztyni bizalomban s krlelhetetlen balszerencsben! Napra pontosan egy hnapja, hogy kihajztunk j Dl-Walesbl, s n lertam e ders mondatot: Esemnytelen s unalmas hajtnak nzek elbe. Hogy gnyol ez a mondat! Soha el nem felejtem az elmlt tizennyolc rt, mivel azonban sem aludni, sem gondolkodni nem tudok (Henry pedig mr lefekdt), egyetlen menekvsem az lmatlansgtl, hogy e rszvtteljes lapokon tkozom szerencsmet. Tegnap este holtfradtan vonultam vissza koporsmba. Immat elmondvn elfjtam lmpsomat, s elringatva a haj millinyi zajtl, felletes lomba merltem, midn egy rekedt hang koporsm mlyrl! riasztott fel s rmtett meg! - Miszta Ewing - krlelt srgeten a suttog hang -, ne fljen - Miszta Ewing - nem bnt, nem kiabl, krem, uram. Akaratlanul felszkkentem, s fejemet belevertem a rekeszfalba. A rosszul illeszked ajtmon behatol srga fny s a kabinablakon beszrd csillagfny iker-pislkolsnl meglttam, amint kgynyi hosszsg rbocktl tekeredik szt, s egy fekete alak tmad fel belle, akr az Utols tlet harsonjra a holtak! Egy erteljes kz vitorlzott t szinte a feketesgen, s pecstelte le ajkamat, mire felkilthattam volna! Miszta Ewing - susogta tmadm nem baj, maga biztonsg, n Miszta DArnoq jbart - tudja keresztyn krem, csend! A jzan sz vgl rr lett flelmemen. Ember rejtzik kamrmban, nem holmi szellem. Ha elmetszeni kvnn torkomat kalapomrt, cipmrt s iratldikmrt, mr halott volnk. Ha brtnrm illetktelenl rejtztt el a hajn, nos, gy az lete forog veszlyben. Brdolatlan beszde, halvny rnya s a szaga rvn gyantottam, hogy az elrejtz indin - egyedli a hajn tven fehr ember kztt. Nos, j. Lassan blintottam, jelezvn, hogy nem kiltok. Az vatos kz elengedte ajkamat. - Autua n nv - szlott. - Te ismer n, te lt n, igen - te sajnl n. - Mirl beszl, tudakoltam. - Maori korbcs n - te lt. - Emlkezetem fellkerekedett sajtos helyzetemen, s felidztem, midn a Gykkirly megkorbcsolta a moriorit. Ez nmileg felbtortotta t. - Te j ember - Miszta DArnoq mond, te j ember - elrejt n te kabin tegnap este - n menekl - te segt, Miszta Ewing. - Ekkor nygs hagyta el ajkamat! s keze ismt szmra kulcsoldott. - Ha te nem segt - n baj hall. Nagyon is igaz, gondoltam, mi tbb: magaddal rntasz, hacsak nem sikerl meggyznm Molyneux kapitnyt rtatlansgomrl! (getett a felhborods DArnoq cselekedete miatt, s get most is. Mentse meg a j gyeit, s az rtatlan kvlllkat hagyja bkn!) Tudattam a rejtzkdvel, hogy mris baj hall. A Prftan kereskedelmi haj, nem fldalatti vast szktt rabszolgknak. - n j tengersz! - makacskodott a fekete. - n megszolgl t! - Nos, j, mondtam neki (ktelkedvn lltsban, miszerint kpzett tengersz volna), s srgettem, adja fel magt a kapitny knye-kegyre. - Nem! nem figyel n! ssz haza nigger, mond, s beledob n vz! Te trvny ember, igen? Te megy, te beszl, n marad, n elbj! Krem. Kapitny hallgat te, Miszta Ewing. Krem. Hiba igyekeztem meggyzni, hogy Molyneux kapitny brsgnak egyetlen kzbenjrja sem ll kisebb becsben, mint a jenki Adam Ewing. A moriori kalandja az gye, nem kvnok rszt benne. Keze rtallt kezemre, s megdbbensemre ujjaimat egy tr markolata kr kulcsolta. Kvetelse eltklt s egyrtelm volt. - Akkor l n. - Azzal a tr hegyt szrny nyugalommal s bizonyossggal nnn torkhoz nyomta. rlt, mondtam az indinnak. - n nem rlt, te nem segt n, te l n, ugyanaz. Igaz, te tud. - (Krleltem, fkezze magt, beszljen halkan.) - gy l n. Mond tbbiek, n megtmad te, s gy te l n. n nem lesz halak tel, Miszta Ewing. Meghal itt jobb. tkozva lelkiismeretemet, ktszeresen tkozva sorsomat, valamint Mr. DArnoqot hromszorosan, krleltem, tegye el a kst, s az g szerelmre, rejtzzn el, nehogy a legnysgbl valaki meghallja, s bekopogjon. Meggrtem, hogy reggelinl megkzeltem a kapitnyt - ha ugyanis lmt zavarnm meg, az vgzetes lenne a vllalkozsra nzve. Ez megnyugtatta a rejtzkdt, s ksznetet mondott. Visszasurrant a ktltekercsek kz, rm hagyvn a szinte lehetetlen feladatot, hogy kell trtnetet fabrikljak a bennszltt potyautasrl, egy angol szkner fedlzetn, anlkl hogy felfedezjt s kabintrst sszeeskvs vdjval mocskolnm be. A vadember llegzete elrulta: alszik. Ksrtst reztem, hogy kirontsak az ajtn, s segtsgrt ordtsak, m Isten ltja, hogy a szavam kt, mg ha indinnak adtam is. Az eresztkek nyikorgsa, az rbocok ingsa, a ktelek feszlse, a vitorlk csapkodsa, a lbdobogs a fedlzeten, kecskk mekegse, patknyok surransa, szivattyk duhogsa, az rsget jelz harang, az elfedlzet lrmja, rhgse, a parancsszavak, a csrl ntja, Thtisz rk birodalma - e hangok sokasgnak elegye elringatott, ahogy azon tprengtem, hogyan is bizonythatnm rtatlansgomat Mr. DArnoq mernyben (ezentl minden eddiginl vatosabban kell vigyznom, nehogy e napl ellensges szem el kerljn), midn egy magas hang vltst hallottam. A hang tvolrl, m nylsebesen kzeledett, s vgl, alig nhny hvelyknyivel felettem elnmtotta a fedlzet. Min szrny vgzet! Dbbenten, mereven fekdtem, llegezni is feledtem szinte. Kzel s tvol ordtozs harsant, lbak dobogtak, s mindent tlharsogott a kilts: - Keltstek fel Goose doktort! - Szegny f... leesni ktlzet, halott most - suttogta az indin, ahogy sietve igyekeztem kipuhatolni a zavar okt. - Te semmi nem tud, Miszta Ewing. - Rparancsoltam: hzza meg magt, s kisiettem. A szkevny alighanem rezte, micsoda ksrts fogott el, hogy a baleset rve alatt elruljam. A legnysg krlllt egy embert, aki a kzps rboc tvben hevert. A lmps imbolyg fnynl az egyik kasztliait ismertem fel. (Bevallom, els rzsem megknnyebbls volt, hogy nem Rafael, hanem valaki ms lelte zuhantban hallt.) Meghallottam, amint az izlandi beszli: a szerencstlen elnyerte honfitrsai rizsplinkaadagjt krtyn, s ki is itta, mieltt megkezdte volna rszolglatt. Henry hlingben rkezett, kezben orvosi tskjval. Letrdelt az sszezzott test mell, rverst prblta tapintani, majd megrzta fejt. -Ennek a ficknak mr nincs szksge orvosra. - Mr. Roderick levette a kasztliai bakancst s ruhjt, hogy rversre bocsssk, Mankin pedig elteremtett holmi harmadrang zskvsznat a hullnak. (Mr. Boerhaave majd levonja a zskvszon rt az rvers bevtelbl.) A matrzok nmn trtek vissza az elfedlzetre vagy rhelykre, minden ember elkomorult az let trkenysgnek ezen emlkeztetjtl. Henry, Mr. Roderick s jmagam ott

maradtunk, s figyeltk, amint a kasztliaiak vgrehajtjk katolikus szertartsukat honfitrsuk felett, majd bevarrjk a zskot, s a holttestet knnyek s fjdalmas adios! ksretben tadjk a tengernek. - Szenvedlyes latinok - llaptotta meg Henry, s ismtelten j jt kvnt nekem. Brcsak megoszthatnm bartommal az indin titkt, kvntam, de fket tettem nyelvemre, nehogy bnrszessgem t is megfertzze. Visszatrve e mlabs sznhelyrl, lttam, hogy lmps vilgol a hajkonyhn. Finbar alszik ott, hogy a fosztogatkat elriassza, de t is felbresztette az jszakai izgalom. Eszembe jutott, hogy a potyautas vagy msfl napja nem ehetett, s tartottam attl, hogy mifle bestilis gyalzatra ksztethet egy vadembert az res gyomor. Cselekedetem msnap ellenemre szlhat, mgis tudattam a szakccsal, hogy mar hsgem megfoszt az lomtl, s (a szokatlan ra kvetkeztben a szoksos r dupljrt) szereztem egy tnyr savany kposztt, kolbszt s gygolyval veteked kemnysg zsemlket. Kabinom rejtekbe visszatrve a vadember megksznte szvessgemet, s gy falta a szerny tket, mintha elnki vacsort fogyasztana. Val indtkomat nem vallottam be, nevezetesen, hogy mennl jobban megtelik a gyomra, annl kevsb hajlik r, hogy engem fogyasszon el, ehelyett megkrdeztem, hogy megkorbcsoltatsa alatt mirt mosolygott rm. - Fjdalom ers, igen - de bart szeme ersebb. - Kzltem vele, hogy rlam szinte semmit sem tud, s n sem tudok semmit rla. Meglapogatta szemt, majd meglapogatta az enymet, mintha ez az egyszer gesztus bsges magyarzattal szolglna. A kzps rszolglat folyamn feltmadt a szl, megcsikorgatott minden fbl valt, felkorbcsolta a tengert, elnttte a fedlzetet. Hamarosan tengervz cspgtt koporsmba, csurrant le a falakon, ztatta takarmat. - Szrazabb bvhelyet is vlaszthattl volna - suttogtam, prbra tve a szkevny bersgt. - Biztos jobb, mint szraz, Miszta Ewing - suttogta, csak oly beren, mint jmagam. Mirt korbcsoltk meg oly kegyetlenl az indiai faluban? - tudakoltam. Hosszan tartott a csend. - n ltni tl sok vilgbl, n nem lenni j rabszolga. - Hogy elzzem ama sivr rk tengeri betegsgt, elcsalogattam a szkevny trtnett. (Mi tbb, nem tagadhatom kvncsisgomat.) Trt angolsga oly szakadozottan adta el trtnett, hogy n a kvetkezkben csupn a lnyegt igyekszem rsba foglalni. Mr. DArnoq elbeszlse szerint a fehr ember haji viszontagsgot hoztak Vn Rekohura, de csodkat is. Szkevnyem, Autua gyermekkorban tbbet vgyott megtudni a spadt arcakrl, olyan helyekrl, amelyek ltezse nagyapja idejben a regk birodalmba tartozott. Autua szerint atyja ama bennszlttek kztt volt, akikkel Broughton kapitny partra szll csapata tallkozott a Skirmish-blben, s gyermekkorban szmtalanszor hallotta a Nagy Albatrosz trtnett, aki thatol a hajnali kdn; lnk tollazat, klns vgtag szolgkrl, akik fordtva, htrafele nzve eveztek kenujukkal partra; az albatrosz-szolgk fecsegsrl (madrnyelv?), fstt ereget leheletkrl; hogy gylletesen megszegtk azt a taput, mely tiltja idegeneknek, hogy megrintsenek kenukat (ha gy tesznek, az tkot hoz a hajra, s oly alkalmatlann teszi a hajzsra, mintha csak szekercvel hastottk volna szt); az ezt kvet viszlyrl; azokrl az vlt botokrl, amelyek varzsereje a parton t is megl egy embert; s a tengerkk, felhfehr s vrpiros ragyog ingrl, amelyet a szolgk felhztak egy rbocra, mieltt visszaeveztek volna a Nagy Albatroszra. (Ezt a lobogt levettk, s egy fnknek ajndkoztk, aki bszkn viselte, mg el nem vitte t a grvlykr.) Autunak volt egy nagybtyja, Koche, aki egy bostoni fkavadsz haj fedlzetn utazott, krlbell 1825-ben. (A szkevny nem bizonyos Koche pontos letkorban.) A moriorik mint matrzok nagy becsben lltak ezeken a hajkon, mert Rekohu frfijai harci erejk helyett fkavadszattal s sztudomnyukkal szereztek dicssget. (Pldul, hogy elnyerje arjt, egy fiatal frfinak le kellett buknia a tengerfenkig, s kt kezben egy-egy homrral s szjban a harmadikkal felsznre jnnie.) Tegyk hozz, hogy az jonnan felfedezett polinziaiak knny prdi a gtlstalan kapitnyoknak. Autua nagybtyja, Koche t v mltn trt vissza, pakeha ruhzatban, flben karikkkal s zsebben egy dollrral s rellal szernyen kiblelt ersznnyel; klns szoksokat hozott magval (kztk a fst-lehelst), ismeretlen szitkokat s mesket vrosokrl s oly klns ltvnyokrl, hogy a moriori nyelv le sem tudja rni. Autua megeskdtt, hogy az Ocean Bayt legkzelebb elhagy hajval elvitorlzik, hogy maga is lssa ezeket az egzotikus helyeket. Nagybtyja rbeszlte egy francia blnahalszhaj msodtisztjt, hogy fogadja fel a tzesztends (?) Autut inasnak. A moriori ezt kvet tengeri plyafutsa sorn ltta az Antarktisz jghegyeit, kibelezett blnk s cetvelvel teli hordk szzait; a lecsillapodott Encantadkon ris teknsbkra vadszott; Syneyben hatalmas pleteket, parkokat, lvontatta hintkat ltott, fkts hlgyeket s a civilizci csodit; piumot szlltott Calcuttbl Cantonba; tllte a vrhast Batavin; fl flt elvesztette a mexikiakkal trtnt sszecsaps sorn az oltr eltt Santa Cruzban; tllte a hajtrst a Horn-fokon, s ltta Rio de Janeirt, br nem szllt partra; s mindentt megfigyelte, milyen hnyaveti brutalitssal viseltetnek a vilgosabb fajok a sttebbek irnt. Autua 1835 nyarn trt vissza; mintegy hszesztends, vilgot ltott fiatal frfiknt. gy tervezte, helybeli menyasszonyt vlaszt, hzat pt, s megmvel nhny hold fldet, m, ahogy Mr. DArnoq mesli, az v tli napforduljnak idejre minden moriori, aki mg nem pusztult el, a maorik rabszolgja lett. A visszatrnek annyi nemzet legnysge kztt eltlttt vei nem emeltk Autut a hdtk megbecslsben. (Megjegyeztem, milyen rosszul idztette hazatrst a tkozl fi. - Nem, Miszta Ewing, Rekohu hvott haza, hogy n ltom hallt, ht n tudom - kocogtatta meg a fejt - az igazsgot.) Autua gazdja a gyktetovlst visel maori Kupaka volt, aki tudatta megrettent, megtrt rabszolgival, azrt jtt, hogy megtiszttsa ket hamis blvnyaiktl (Vajon az isteneitek megmentettek-e benneteket?" gnyolta ket Kupaka); megfertztt nyelvktl (Majd a korbcsom megtant benneteket a tiszta maori nyelvre!); megfertztt vrktl (A beltenyszts felhgtotta eredeti mantokat). Ettl fogva tilos volt moriorinak moriorival hzasodnia, s minden sarj, akit maori frfi nemzett moriori nnek, maorinak nyilvnttatott. A legkorbbi kihgkat frtelmes mdon vgeztk ki, a tllk a letargia llapotban ltek, hla a kmletlen leigzottsgnak. Autua fldet mvelt, bzt termesztett, disznkat nevelt Kupaknak, mg annyira meg nem bztak benne, hogy vgrehajthatta a meneklst. (Titkos helyek Rekohun, Miszta Ewing, vlgykatlanok, regek, mly rkok Motoporoporo Erdben, oly sr, hogy a kutya nem szimatolja ki az embert. Jmagam alighanem egy ilyen titkos helyre zuhanhattam.) Egy v mltn elfogtk, de a moriori rabszolgk szma annyira megfogyatkozott, hogy mr nem mszroltk le ket mindenkppen. Az alacsonyabb rend maorik nagy elgedetlensgkre a rabszolgk mellett knyszerltek dolgozni. (Elhagytuk seink fldjt Aotearon ezrt a nyomorult sziklrt, panaszkodtak.) Autua ismt elmeneklt, s szabadsgnak msodik idszakban nhny hnapig titkos menedket nyjtott neki Mr. DArnoq, az utbbinak nem kis veszedelmre. E tartzkodsa sorn Autua elnyerte a keresztsget, s az rhoz fordult. Kupaka emberei egy v s hat hnap elteltvel utolrtk a meneklt, de ezttal a lelemnyes fnk tiszteletet tanstott Autua btorsga irnt. Bntet korbcsols utn Kupaka a rabszolgjt tulajdon asztalhoz rendelte halsznak. Ilyetn elfoglaltsggal a moriori mg egy vet hagyott

elmlni, mg egy dlutn ritka moeeka hal vergdtt a hljban. Kupaka felesgnek elmondta, hogy a halak e kirlyt csupn emberek kirlya fogyaszthatja, s megmutatta az asszonynak, hogyan ksztse el frjnek. (Rossz, rossz mreg ez a moeeka hal, Miszta Ewing, egy haraps, igen, s alszol, s soha nem bredsz fel.) Az esti lakoma sorn Autua kisurrant a tborbl, ellopta ura kenujt, s tevezett az ramlatokkal ds, tajtkos, holdtalan tengeren az elhagyott Pitt-szigetre, ktmrfldnyire dlre Chatham-szigettl (a moriorik Rangiauria nven ismerik, s mint az emberisg blcsjt tisztelik). A szerencse a szkevny mell szegdtt, mert psgben rkezett hajnalban, ahogy feltmadt a szl, s utna mr tbb kenu nem tudott thatolni. Autua e polinz denben vad zelleren, vzi tormn, tojson, bogykon s olykor egy-egy fiatal vadkanon lt (tzet csak sttben vagy kdben kockztatott meg), s tudta, hogy Kupakt legalbb mlt bntets rte. Nem volt vajon e magny elviselhetetlen? (jszaka sk ltogattak. Nappal maui mesket mondtam madaraknak, madarak tengeri mesket nnek.) gy lt sok vszakon t a menekl, mg az elmlt szeptemberben a nantucketi Eliza cethalszhaj hajtrst nem szenvedett egy tli viharban a Pitt-sziget sziklaztonyn. Valamennyi matrz vzbe flt, kivve a mi Mr. Walkernket, ki buzgn kergetve a knnyen szerezhet aranyakat, tkelt a szoroson, hajroncsokat keresve. Amikor lakottsg jeleit ltta, s megpillantotta Kupaka rgi kenujt (mindegyik sajtos faragst viselt), tudta, hogy maori szomszdait rdekl kincsre lelt. Kt nap mlva jkora vadszcsapat evezett t a Pitt-szigetre a szrazfldrl. Autua a parton lt, s figyelte rkezsket, s csak az lepte meg, hogy ltja rgi ellensgt, Kupakt, megszlve, de nagyon is elevenen, amint csatadalt zengett. Hvatlan kabintrsam befejezte trtnett. - Az a r... moh kutya ellopta a moeekt a konyhrl, s halt meg, nem a maori. Igen, Kupaka megkorbcsolt, de reg s tvol otthontl, s manja res s kihezett. A maorikat lteti a hbor s a bossz s a vrbossz, de a bke megli ket. Sokan visszatrnek Zlandra. Kupaka nem trhet vissza, fldje nincs tbb. Majd mlt hten, Miszta Ewing, megltlak, s tudom, te megment n, tudom. A reggeli rsg ngyet kongatott, s kabinablakom ess hajnalrl rulkodott. Aludtam egy keveset, m fohszom, hogy a hajnal prologtassa el a moriorit, nem lelt meghallgatsra. Megkrtem, jtszan el, hogy csupn akkor fedte fel ottltt, s ne emltse elz esti beszlgetsnket. Jelezte egyetrtst, m n a legrosszabbtl tartottam: egy indin esze nem alkalmas ellenfele egy Boerhaavnak. A jrpalln lpkedve (a Prftan hnyta-vetette magt, akr a be nem trt l) a tisztek kvrtlyra rkeztem, kopogtattam s belptem. Mr. Roderick s Mr. Boerhaave ppen Molyneux kapitny szavait hallgatta. Megkszrltem torkomat, s mindenkinek j reggelt kvntam, amire nyjas kapitnyunk rm frmedt: - Javthatn a reggelt, ha tstnt elhordan magt! Hvsen tudakoltam, mikor tallhatna a kapitny idt, hogy meghallgassa hremet, miszerint egy indin szkevny kerlt el az lltlagos kabinomat elfoglal ktltekercs mlyrl. A szavaimat kvet csendben Molyneux kapitny spadt, szarvasbka szn kpe marhasltvrsre vltozott. Mieltt rm zdthatta volna a csapst, hozzfztem: a szkevny kpzett tengersznek mondja magt, s kri, hogy ledolgozhassa az tikltsget. Mr. Boerhaave az elrelthat vdaskodssal elzte meg kapitnyt. - Hollandus kereskedhajkon, aki szkevnyt tmogat, osztozik a sorsn! n azonban emlkeztettem a hollandust, miszerint angol zszl alatt hajzunk, s feltettem a krdst: vajon, ha n rejtettem el a szkevnyt a ktltekercs alatt, krtem-e, krleltem-e cstrtk esttl fogva, tvoltank el a kretlen ktltekercset, hiszen ezltal szinte rimnkodnk, hogy fedezzk fel lltlagos sszeeskvsemet? nnn tallkonysgomon felbuzdulva biztostottam Molyneux kapitnyt: a megkeresztelt szkevny azrt vetemedett e szlssges cselekedetre, nehogy maori gazdja, aki megeskdtt, hogy felfalja rabszolgja eleven mjt (kiss megfszereztem az esemnyek magam alkotta vltozatt), ktelen haragjt a megmentjre zdtsa. Mr. Boerhaave szitkozdsra fakadt: - Ez a r...t fekete mg hlt vr tlnk? - Nem, vlaszoltam, a moriori csupn eslyt kr, hogy bizonythassa rtkt a Prftannek. - A szkevny csak szkevny, mg ha ezstrgket sz..ik is - frcsgtt Mr. Boerhaave. -Mi a neve? - Nem tudom, vlaszoltam, mivel nem krdeztem ki azt az embert, hanem egyenesen a kapitnyhoz jttem. Molyneux kapitny vgre gy szlt: - Els osztly tengersz, azt mondja? - Haragja elcsihedt a kiltsra, hogy rtkes munkskezekre tehet szert, fizetsg nlkl. - Indin? Honnan szktt? - Kt perc nem volt elegend, hogy megtudjam teljes trtnett, vlaszoltam, de sztnm azt sgja, az indin becsletes fick. A kapitny a szakllt trlgette. - Mr. Roderick, ksrje el utasunkat sztnstl, s hozza a kedvenc vadembert a tatvitorlhoz. - Majd egy kulcsot hajtott oda az els tisztnek. - Mr. Boerhaave, a vadszpuskmat, legyen szves. A msodtiszt is, jmagam is engedelmeskedtnk. - Kockzatos vllalkozs - figyelmeztetett Mr. Roderick. - A Prftan egyetlen trvnye az reg szeszlye. - Van azonban egy msik, Lelkiismeret cm trvnyknyv is - ez a lex loci mindentt, ahov csak Isten lt, vlaszoltam. Autua trgyalst az ltalam Port Jacksonban beszerzett pamutnadrgban vrta (pusztn bennszltt gykktjt s cpafog-nyaklnct viselve mszott Mr. DArnoq csnakjbl a fedlzetre). Hta fedetlen volt. Nylt sebei, remltem, tansthatjk rugalmassgt, s rszvtet kelthetnek azok keblben, akik ltjk. A falikrpit mgtt hallgatz patknyok elterjesztettk az esemny hrt, s a legtbb tengersz mr a fedlzetre tdult. (Szvetsgesem, Henry, mg gyban lvn, nem rteslt szorongattatsomrl.) Molyneux kapitny, mintha csak szvrt szemllne, mrte fel a moriorit, s ekkppen szltotta meg: - Mr. Ewing, aki mit sem tud arrl, hogyan kerltl a hajmra, azt lltja, tengersznek mondod magad. Autua btran s mltsgteljesen vlaszolt: - Igen, kapitny, uram, kt v Mississippi cethalszhaj Le Havre-bl, Maspero kapitny alatt, s ngy v Cornucopia Philadelphibl, Caton kapitny alatt, s hrom v egy indiai... Molyneux kapitny flbeszaktotta, s Autua nadrgjra mutatott. - Ezt a ruhadarabot odalent emelted el? - Autua rzkelte, hogy engem is perbe fogtak. - Keresztyn riember adja, uram. -A legnysg kvette a szkevny rm mutat ujjt, s Mr. Boerhaave nem volt rest megclozni a repedst pnclomon. - Valban? s mikor rszesltl ebben az adomnyban? - (Eszembe idztem apsom aforizmjt: Brt megtvesztend, tettess mulatot, m az egsz brsgot mtand, tettess unalmat, kvetkezskppen gy tettem, mintha porszemet trlnk ki a szemem

sarkbl.) Autua rett felfogkpessggel vlaszolt. - Tz perce, uram, semmi ruha, ez r mondja, pucr nem j, ez felvesz. - Ha tengersz vagy - bktt hvelykjvel a levegbe kapitnyunk -, lssuk, hogyan ereszted le a fvitorlt. - A szkevny zavartnak ltszott, habozott, s n tkoztam rltsgemet, amirt engedtem, hogy az indin szava szljon az n szavam ellenben, m Autua csupn csapdt szimatolt. - Ez vitorla nem fvitorla, uram, ez vitorla tatvitorla, uram, igen? - Molyneux kapitny kzmbsen blintott. - Akkor szveskedj leereszteni a tatvitorlt. Autua mr szkkent is fel az rbocon, s bennem felcsillant a remny: htha nincs veszve minden. A vzen megcsillan, felkelben lv nap hunyorgsra ksztetett minket. - Kszenltbe a fegyvert -utastotta a kapitny Mr. Boerhaave-t, mihelyt a szkevny tljutott a farvitorln -, s parancsszra tzelj! Ekkor a lehet leghevesebben protestltam: az indin a szent keresztsgben rszeslt; m Molyneux kapitny rm parancsolt, hallgassak, vagy mr szhatom is vissza a Chatham-szigetekre. Nincs amerikai kapitny, ki ily gylletesen trne egy ember letre, mg niggerre sem! Autua felrt a legfels keresztrbocig, s a hborg tenger ellenre is majomgyessggel lpdelt vgig rajta. Ltvn a kiboml vitorlt, a legnysg legvnebb tengeri medvinek egyike, egy morcos izlandi, egyben jzan, ktelessgtud s kemnyen dolgoz fick, mindenki fle hallatra fejezte ki csodlatt. - Tengeri medve a kormos kp, akrcsak jmagam, az m, s csupa halszhorog ntt a lbujjai helyn! - Olyan hls voltam, hogy legszvesebben megcskoltam volna a bakancst. Autua hamarosan levonta a vitorlt - kemny mvelet mg ngy embernek is. Molyneux kapitny helyeslen felmordult, s megparancsolta Mr. Boerhaave-nak, tegye el a puskt. - De akrmi legyek, ha egy szkevnynek akr egy centet is fizetek. Ledolgozza az tjt Hawaiig. Ha nem kerli a munkt, ott annak rendje mdja szerint alrhatja a szerzdst. Mr. Roderick, a fick megoszthatja a halott spanyol priccst. Elkoptattam toliam hegyt, mg elsoroltam a nap minden izgalmt. Besttedett; nem ltni mr.

November 20-a, szerda

Ers keleti szl, igen ss s fullaszt. Henry folytatta vizsgldst, s slyos hrei vannak, ha nem is a legslyosabbak. Betegsgem okozja bizonyos lsdi, a Gusano Coco Cervello. E freg jrvnyos egsz Melanziban s Polinziban, m a tudomny csak az utols tz esztendben ismerte fel. Batvia bzs csatorniban tenyszik, ktsgtelenl ott rt engem is a fertzs. Ha bejut a szervezetbe, vgigramlik befogadjnak vrednyein, az agy cerebellum anteriorjig. (Innen migrnjeim, szdlseim.) Ha az agyba fszkel, term szakaszba lp. - Realista vagy, Adam kzlte velem Henry -, ht nem szksges cukormzzal bortanom a valsgot. Mihelyt az lsdi lrvi kikelnek, az ldozat agya frgekkel ds karfiolhoz lesz hasonlatos. Rothad gzok hatsra pattansig feszl a dobhrtya, s kiguvad a szemgoly, mg szt nem pattan, Gusano Coco sprk felhjt bocstva ki. gy olvasand teht hallos tletem, m most kvetkezik a kivgzs halasztst krelmez fellebbezs. Az urussium alkati s az orinoci mangn elmeszesti, a laphridicticus mirhagyanta pedig sztbomlasztja parazitmat. Henry patikriuma tartalmazza mindezen sszetevket, m a legfontosabb a pontos adagols. Fl dramnl kevesebb kitiszttatlanul hagyja a Gusano Coct, annl tbbet tartalmaz kra azonban megli a pcienst. Doktorom figyelmeztet, hogy amint a parazita elhal, mregzacski felpattannak, s kibocstjk tartalmukat, teht teljes felgygyulsom eltt mg komiszabbul fogom rezni magam. Henry krlelt, egyetlen rva szt se szljak llapotomrl, mivel a Boerhaave-fle hink szmra tpllk minden, mi srlkeny, s tudatlan tengerszek ellensgesen viseltethetnek ltaluk ismeretlen nyavalyk irnt. (Hallottam egyszer egy tengerszrl, ki a Macabl trtnt kifuts utn egy httel, a Lisszabonba vezet hossz hajton lepra halvny jeleit tanstotta - idzte fel Henry -, s az egsz trsasg meghallgats nlkl lkte a tengerbe a nyomorultat.) Lbadozsom sorn Henry kzli majd az lhrt, miszerint Mr. Ewing az ghajlat ltal okozott enyhe lzban szenved, s maga vllalja polsomat. Henry mltatlankodott, amikor honorriumot emltettem. - Honorrium? Mi vagy te? Gyenglked fr, akinek bankjegyekkel blelt a prnja? A Gondvisels kormnyozott az n gondjaimba, mert ktlem, hogy akr t ember akad e kk cenon, aki kikrlhatna! Piha teht a honorrium-ra! Annyit krek csupn, kedves Adam, hogy lgy engedelmes pciens! Szveskedj bevenni az ltalam rendelt porokat, s visszavonulni kabinodba. Az utols harangsz utn benzek hozzd. Doktorom valsgos csiszolatlan gymnt. E szavak rsa kzben is a hla knnyei csordulnak szemembl.

November 30-a, szombat

Henry porai valban csodlatos orvosszernek bizonyulnak. Elefnt-csont kanlbl lehelem be rtkes szemerjeiket, s azon nyomban g rm tlti el egsz lnyemet. rzkeim felbuzdulnak, m tagjaimat lthei nyugalom nti el. Parazitim jjelente mg vonaglanak, mint az jszltt ujjai, fjdalom grcseit keltve, s utlatos s fertelmes lmok ltogatnak. - Biztos jele - vigasztal Henry -, hogy frged reagl a fregirtra, s agyad csatorninak mlyn keres menedket, ahonnan a lzlmok fakadnak. Hiba rejtzkdik a Gusano Coco, kedves Adam, hiba. Ki fogjuk csalni rejtekbl!

December 2-a, htf

Koporsm nappal forr, akr a klyha, verejtkem ztatja e lapokat. A trpusi nap hizlalja s eltlti a dli eget. Az emberek flmeztelenl dolgoznak, napgette felstesttel, szalmakalapban. A palnkbl szivrg get ktrny az ember talphoz tapad. Zporok tmadnak a semmibl, majd tnnek el ppoly gyorsan, s a fedlzet egy perc alatt felszrad. Portugl hadihajk lktetnek a higanyszn tengeren, repl halak znek csfot a szemllbl, s prlycpk keringenek a Prftan krl. Korbban egy tintahalra lptem, amely tvetette magt a prknyzaton! (Szeme s csre apsomra emlkeztetett.) A Chatham-szigeten felvett ivvz mr tiszttalan, s ha meg nem keresztelem brandyvel, lzad ellene a gyomrom. Amikor nem sakkozom Henry kabinjban vagy a legnysgi szllson, koporsmban nyugszom, mg Homrosz el nem ringat az athniak vitorli alatt.

Autua tegnap bekopogott koporsm ajtajn, ksznetvel, amirt megmentettem az lett. Azt mondta, adsom (val igaz) mindaddig a napig, mg nem menti meg az n letemet (brcsak sose virradna fel az a nap!). Tudakoltam, milyennek tallja j ktelessgeit. - Jobb, mint Kupaka rabszolgja lenni, Miszta Ewing. -Akrhogyan is, rzkelve flelmemet, nehogy valaki tanja legyen beszlgetsnknek, s jelentse Molyneux kapitnynak, a moriori visszatrt az elrbocra, s azta nem keresett fel. Ahogy Henry figyelmeztet: - Egy dolog csontot vetni egy kormosnak, de egszen ms vllalni t egy letre! A fajtk kztti bartsg, Ewing, soha fell nem mlhatja a h vadszkutya s gazdja kztti vonzalmat. Orvosommal estnknt stt lveznk a fedlzeten, mieltt nyugovra trnnk. A hvsebb leveg belgzse mr magban is kellemes. Az ember tekintete elbarangol a foszforeszkl tenger svnyein s a csillagoknak az gen vgigml Mississippijn. Tegnap este az emberek az elfedlzeten lmpsfnynl teregettek kendert ktlfonshoz, s gy ltszott, nincs rvnyben a ltszmfelettiek kitiltsa. (Az Autuaincidens ta visszavonulban van a Mr. Fir-ksz ellen irnyul megvets, csakgy, mint maga a jelz.) Bentnail oly gyalzatos tz strft nekelt a vilg bordlyairl, ami mg a legbujbb szatrt is elkergette volna. Henry is csatlakozott egy tizenegyedik strfval (Mary OHairyrl, Inverary lnyrl), amitl mg jobban elfajult a hangulat. Ez utn Rafaelre kertettk a sort. Letelepedett az zvegycsinlra, s iskolzatlan, de szinte s igaz hangon nekelte a kvetkez sorokat: Shenandoah, csak meglthassalak! Zgj, hmplyg folyam! Shenandoah, a hsgem kitart, Most kelnk t a szles Missourin, , Shenandoah, lenyod szeretem, A vzen tlra hz a szvem. A haj szguld, a szl sodorja, Feszl a ktl, dagad a vitorla. A szles nagy Missouri habjain Hzunk, cscsig csattognak vsznaink. , Shenandoah, tudhass mindig tidnek, Szeretni foglak, mg csak lek.2 Durva tengerszek hallgatsa nagyobb elismers, mint minden kifinomult dicsret. Vajon honnan ismer Rafael, a szletett ausztrliai, egy amerikai ntt? - Nem tudtam, hogy jenki nta - felelt flszegen. - Anym tantott r, mieltt meghalt. Ez az egy rksgem tle. Belm ragadt. Visszafordult a munkjhoz, modora flszeg knyelmetlensgre utalt. Henry s jmagam jbl reztk a munksoknak a ttlen szemllkre irnyul ellenszenvt, ht magukra hagytuk ket a szorgoskodsukkal. Elolvasva oktber 15-i bejegyzsemet, amikor elszr tallkoztam Rafaellel,

Levelek a kastlybl

Chateau Zedelghem, Neerbeke, West Vlaanderen. 1931. VI. 29. Sixsmith! lmomban egy porcelnboltban jrtam, mely zsfolsig, padltl a magas mennyezetig telis-tele volt rakva antik porcelnnal s efflvel, olyannyira, hogy ha csak egyetlen izmt mozdtotta az ember, mr attl is tbb trgy leesett, s darabokra trtt. Ez trtnt velem is, m csrmpls helyett valami mennyei hr zendlt meg, taln csell, taln cseleszta, D-drban (?), ngytemnyire kitartva. Csuklmmal lesodortam egy Ming-vzt a talapzatrl - Esz-dr, a teljes vons szekci, felsges, transzcendens, angyalok zokogsa. Most mr szndkosan tttem le egy krt brzol figurt, a kvetkez hangra vrva, majd egy fejlnykt, aztn egy Szombati Gyereket - trmelkzn zporzott szanaszt, flemben azonban isteni harmnia zengett. Ah, min muzsika! Megpillantottam atymat, aki az okozott trskrt prblta flmrni, tolla csak gy cikzott a papron, m knytelen voltam gondoskodni a zene folytatsrl. Tudtam, hogy az vszzad legnagyobb zeneszerzje leszek, ha ezt a zent magamv tehetem. S mr rplt is a falnak egy ktelen nagy Kacag Lovag, pazar dobpergst fakasztva. Kirlyi Lakosztlyomban bredtem, Tam Brewen behajti dngettk ajtmat, s a folyosn teljes volt a kosz. Mg csak beretvlkozni sem hagytak idt - hajmereszt brdolatlansg mg ezektl a tuskktl is. Ms vlasztsom nem lvn, frgn kisiklottam a frdszoba ablakn, mg mieltt a hangzavar odacsdtette volna az igazgatt, s rdbbentek volna, hogy a 237-es szoba fiatalr lakja nem rendelkezik anyagi eszkzkkel immr ugyancsak jelents szmljnak kiegyenltsre. Menekvsem azonban, legnagyobb sajnlatomra, nem volt mentes minden viszontagsgtl. Az escsatorna kiszakadt rgztsbl, olyan hanghats ksretben, mintha egy hegedt vernnek brutlis mdon szanaszt, s az n reg bartja tehetetlenl zuhant a mlysgbe. Jobb farpofm pokoli zzdsokat szenvedett. Valsgos csoda, hogy sem gerincemet nem trtem, sem szegny szemlyemet nem nyrsaltam fl semmi kill rdra vagy alkatrszre. Tanuljon ebbl, Sixsmith. Ha pnzeszkzk hjn jr a vilgban, poggysza knny legyen, s olyan ers, hogy nyugodt szvvel kihajthassa a londoni kvezetre egy els avagy msodik emeleti ablakbl. Sose szlljon magasabbra. Behzdtam egy kis tezba a Victoria lloms egy kormos zugban, s megprbltam lerni az lombeli porcelnboltban hallott zent - kt sznalmas taktusnl tbbre nem futotta. Pedig akr Tam Brewen kezre adtam volna magam, ha visszakaphatom azt a zent. Nyomorsg. Munksosztlybeli alakok vettek krl, rossz fogak, papagjhangok, alaptalan derlts. Kijzant gondolat, hogy egyetlen baccarat-val tlttt jszaka milyen visszavonhatatlan vltozst idzhet el az ember trsadalmi llsban! S ezek a kifutk, kocsisok, boltosok bizonyra sokkal tbb flkoronst s hrompennyst rejtegetnek sanyar matracaikban, mint amennyit n, egy Egyhzi Szemlyisg fia magamnak mondhatok! Egy szk utccskra vndorolt tekintetem: elgytrt rnokocskk inaltak idegesen, akr a harminckettedek egy Beethoven-allegrban. Hogy fltem-e tlk? Csak attl, hogy egy lehetek kzlk. Mit r a mveltsg, szrmazs s tehetsg, ha az embernek egy rongyos gatyja sincsen? Mg mindig kptelen vagyok elhinni. n, egy Caius-dik a tnk szln! Rendesebb szllodk mr el sem trik, hogy megszentsgtelentsem jelenltemmel a termeiket. A kevsb rendesek pedig elre kvetelik a kszpnzt. Tovbb szmzettem minden tiszteletremlt szerencsejtkos asztaltl a Pireneusokon innen. Mindenesetre sszefoglaltam lehetsgeimet: 1) Keservesen sszekapart fillrekbl kibrelhetnk egy koszos szobt valami panziban, kunyerlhatnk pr guinea-t Cecil bcsi & Co.-tl, affekta lnykkat tanthatnk sklzni, besavanyodott aggszzek technikjt tkletestgetnm. Ugyan mr! Ha kpes volnk tkfejekkel udvariaskodni, akkor mg mindig Mackerras professzor alfelt fnyestenm diktrsaimmal egytt. s ne is mondja, hogy forduljak Paterhez szorult helyzetemben. Azzal igazolnm gyilkos szavait, amelyeket mindeddig mondott rlam. Inkbb ugrom le a Waterloo-hdrl, inkbb alzzon meg Temze atyuskm. Komolyan mondom. 2.) Vadszhatnk Caius-dikokra, hogy behzelegjem magam, s meghvst eszkzljek ki a nyrra. Ez ugyanazon okokbl problematikus, mint az 1) pont. S meddig rejtegethetnm pnztrcm sznalmas llapott? Meddig hrthatnm el magamtl sajnlkozsukat, moh karmaikat? 3) Megprblkozhatnk a lversennyel - na de ha vesztek? Most azt akarja mondani, Sixsmith, hogy egyedl magamnak ksznhetem az egszet, de rzza le magrl ezt a kzposztlybeli allrt, s tartson ki mg egy kiss mellettem. A zsfolt peron tloldaln most jelentette be az r, hogy a Dover-Ostende-i hajhoz csatlakoz vonat harminc percet ksik. Ez az r volt a krupim, az hangja buzdtott, hogy dupla vagy semmire tegyek. Ha az ember bkben l, hallgat s figyel - me, az egsz vilg tszrdik elmjn, fknt lehangol londoni vastllomsokon. Lekortyoltam szappan z temat, s a csdleten t a jegypnztrhoz igyekeztem. A retrjegy Ostendbe tl sokba kerlt volna - bizony, ennyire szorult volt mr helyzetem -, teht be kellett rnem csak oda szl jeggyel. pp abban a pillanatban kapaszkodtam fl a kocsiba, mikor a mozdony spja ezernyi fuvola friit szabadtotta a vilgra. tnak indultunk. Nos, tervemre trek, amelyet a Times egy pldnya s egy hosszas, lmatag frdzs ihletett Savoy-beli lakosztlyomban. Bruges-tl dlre, a belga vidk mlyn remetemdon ldegl egy angol zeneszerz, bizonyos Vyvyan Ayrs. n nyilvn nem hallott rla, lvn zenei hatkr, de tny, hogy a legnagyobbak kz tartozik. Egsz brit nemzedkben az egyetlen, aki kereken megtagadja a cikornyssgot, krlmnyessget, rusztikus tendencikat s bbjoskodst. A hszas vek eleje ta nem hozott ltre j mveket - beteg, flig vak, tollat sem igen kpes forgatni -, m a Vilgi Magnificat-jrl szl Times-kritika (a mvet a mlt hten adtk el a St. Martinban) clozgatott egy tele fiknyi befejezetlen munkjra. brndozsomban teht elkpzeltem, hogy Belgiumba utazom, s meggyzm Ayrst, hogy ppensggel rm van szksge titkr szerepben, elfogadom ajnlatt, hogy foglalkozzk velem, majd stksknt velek fl a muzsika egre, tehetsgemhez mlt hrt s vagyont nyerek, s rknyszerteni Patert, hogy elismerje, kitagadott fia, Robert Frobisher nem ms, mint kora legnagyobb brit zeneszerzje. Mirt is ne? Volt jobb tervem? Szinte hallom keserves nygst, s ltom fejcsvlst, Sixsmith. De tudom, hogy kzben mosolyog is, ezrt

szeretem. Utam a Csatornig esemnytelen volt - rkosan burjnz elvrosok, unalmas vidk, szutykos Sussex. Dover egy bolsevik rettenet, megnekelt szikli ppoly romantikusak s ppoly fehrek, mint becses tomporom. Utols shillingjeimet frankra vltottam a kiktben, s elfoglaltam kabinomat a Kentish Queen fedlzetn. Ez a rozsds tekn olyan vn, hogy taln mr a krmi hborban is szolglt. Nem rtettem egyet a baltakp ifj hajsinassal abban, hogy burgundiszn librija s satnya szaklla borravalt rdemelne. Megvet pillantssal mrte vgig kzitskmat s a kottkat tartalmaz mappmat. - Milyen blcs dolog knny poggysszal utazni, uram - s magamra hagyott, hadd veszdjem velk. Nem is vgytam msra. Vacsorra fasznen slt csirkt, lisztes burgonyt s gyans eredet vrsbort szolgltak fl. Asztaltrsam Mr. Victor Bryant volt, sheffieldi eveszkzgyros sarjadk, tkletesen hjn mindennem zenei rzknek vagy rdekldsnek. Szinte egsz id alatt a kanalairl sznokolt, udvariassgomat rdekldsnek hitte, s vgl ott helyben llst ajnlott az zletben! El tudja kpzelni? Szpen megkszntem (megrizve arckifejezsem komolysgt), s beismertem, hogy inkbb flfalnm az acl eveszkzt, semhogy rustsval foglalkozzam. Ekkor hrom hatalmas krtsz hangzott, a gpezet zaja flersdtt, s reztem, hogy indul a haj. Kimentem a fedlzetre nzni, hogyan tnik ess-kds homlyba Albion. Innen mr nem volt visszat. Utolrtek sajt tetteim kvetkezmnyei. Elmm Zenekarban Ralph Vaughan Williams veznyelte a Tengerszimfnit, indulj, hajzz, csak mly vizet keress, fktelen lelkem, j utakra menj, te s n egytt, senki ms3 . (Nem mintha rajongank a darabrt, de tkletesen illett a helyzethez.) Borzongtam az szaki-tengeri szlben, tettl talpig vgignyaldosott a porz vzpermet. A fnyesfekete vz csbtan hvogatott, ugorjak. Nem vettem rla tudomst. Korn lefekdtem, lapozgattam kiss Noyes Kontrapunkt-jt, fleltem a gphzbl beszrd basszust, fl is vzoltam egy repetitv harsona-futamot a hajgp ritmusra, csak sajnos szemtre val lett, s a kvetkez pillanatban mit gondol, ki kopogtatott ajtmon? A baltakp ifj, mivel lejrt a szolglata. Borravalnl jcskn tbbet kapott. Nem ppen Adonisz, meglehetsen cingr is, de osztlyhoz kpest ugyancsak tallkony. Utna kiraktam a szrt, s halotti mly lomba zuhantam. Lnyem egy rsze arra vgyott, br sosem rne vget ez az t. De vget rt. A Kentish Queen a szennyes vzen tsuhanva elrte Dover csorba fog ikertestvrt, Ostendct, a Ktes Erklcs Hlgyet. Igen-igen korn reggel Eurpa hortyogsa basszustubknl is mlyebben morajlott. Megpillantottam az els bennszltt belgkat, ldkat cipeltek, egymssal prltek flamandul, hollandul, tudom is n, s nyilvn gy gondolkodtak is. Sietve kapkodtam ssze tskmat, flve, hogy a haj mg vissza tall indulni Angliba, mieltt leszllhatnk rla, vagy taln attl tartva, hogy n magam szvesen hagynm, hogy gy trtnjen. Elcsptem egy j falatot az els osztlynak flszolglt gymlcstlbl, s lesiettem a hajrl, mg mieltt rajtakaphatott volna valami paszomnyosegyenruhs illet. Lbam kontinentlis macskakvet rt, s megkrdeztem egy utamba kerl vmost, merre tallom a vastllomst. Csikorg, dohog villamoskocsi fel mutatott, zsfolsig volt tmve rosszul tpllt munksokkal, angolkrral, nyomorsggal. Inkbb vlasztottam az apostolok lovt, hiba szemerklt az es. Kvettem a villamosplyt koporsszeren komor s szk utck sorn. Ostende csupa tpika-szrke s barna folt. Beismerem, magamban azt gondoltam, pokolian ostoba tlet volt pp Belgiumba meneklni. Vettem egy jegyet Bruges-be, s flszlltam a kvetkez vonatra - peron sincsen, hiszi-e? -, egy ugyancsak rozoga, szinte teljesen res kocsiba. A flke kellemetlenl bzltt, tovbbmentem teht, de a tbbiben is ugyanaz a szag terjengett. E,gsz id alatt a Victor Bryanttl elpotyzott cigarettkat pfkeltem a lgtisztts rdekben. Pedns pontossggal szlalt meg az llomsfnk spja, s a mozdony gy erlkdtt, akr egy kszvnyes tanulmnyi igazgat az jjeliednyen, mieltt mozgsba lendlt volna. Kds tjon t haladtunk, rendetlen tltsek, satnya sarjerdk kztt, dcgs tempban. Ha tervem sikerrel jr, Sixsmith, akkor hamarosan Bruges-be kell jnnie. Ha gy lesz, reggel hatkor rkezzen, ebben a Gnossienneek4 hangulatt idz rban. Csatangoljon el a vros angolkros siktorai, vak csatorni, kovcsoltvas kapui, lakatlan udvarai kzt - folytassam-e mg? Ah, ksznm. Ttong gt kagylhjak, Arart-tetk, boztokkal flbbitzott, tglbl rakott tornyok, kzpkori oromzatok, ablakokbl leffeg mosott ruha, rvnyl lefolyk a kvezetben, melyek magukba szippantjk a tekintetet, ram hercegecskk s hercegkisasszonyok, akik ktelessgtudan tik el az rt, szutykos galambok s hrom-ngyoktvnyi harangsz, olyik szigor, olyik csilingel. A friss kenyr illata elvezetett egy pksghez, ahol egy orratlan, torz alkat asszonytl tucatnyi flhold-stemnyt vsroltam. Valjban csak egyet akartam, de gy gondoltam, van szegnynek elg baja. Zsibrus kocsi zrgtt el a kdbl, a fogatlan kocsis bartsgosan megszltott, de csak annyit tudtam felelni neki, Excusezmoi, je ne parle pas le Flamand5 , amin ktelenl kacagott, akr a Mankirly. Adtam neki egy stemnyt. Mocskos keze ragys, karmos madrlbhoz hasonltott. Egy szegnynegyedben (szennyvztl bzl utckon) anyk s gyerekek tltgettk csorba korsikat az utcai kutak barna vizvel. Vgl ert vett rajtam a sok izgalom, letelepedtem egy kis pihenre egy pusztul szlmalom lpcsjre, kabtomba burkolztam a nyirkos hidegben, s elaludtam. A kvetkez pillanatban valami boszorka piszklt meg a seprnyelvel, s valami olyasmit rikcsolt, mint Zie gie doad misschien?, de ezrt nem garantlok. Kk g, ragyog napsts, nyoma sem volt a kdnek. Srn pislogva letre keltem, s flajnlottam az asszonynak egy stemnyt. Gyanakvan fogadta el, ktnybe dugta ksbbre, s jra nekiltott a sprgetsnek, valami rgi ntt drmgve. Azt hiszem, igen szerencssen jrtam, hogy nem raboltak ki. A kvetkez stemnyt vagy tezer galambbal osztottam meg. Egy koldus irigyen nzte, ht neki is adtam egyet. Visszastltam arrafel, ahonnan gondoltam, hogy jttem. Egy klns, tszglet ablakban tejfehr ifj hlgyet lttam, aki fokfldi ibolykat rendezgetett egy metszettveg vzban. A lnyok a legklnbzbb mdokon tudnak elbvlni. Egyszer magnak is ki kne prblnia. Bekocogtattam az ablakon, s megkrdeztem franciul, megmenten-e az letemet azltal, hogy belm szeret. A fejt rzta, de elmosolyodott kzben. Megkrdeztem, merre tallom a rendrrst. A keresztt tloldala fel mutatott. A zensztrsat az ember mindig flismeri, mg rendrk kztt is. Mindig az a leghibbantabb tekintet, a legkuszbb haj, s vagy kihezettsovny vagy jovilisan gmblyded. Ez a francia nyelv, angolkrtn jtsz, helyi operarajong klubtag rmester ismerte Ayrs nevt, s volt olyan kedves, hogy hevenyszett nekem egy trkpvzlatot a Neerbekhez vezet trl. Kt stemnnyel jutalmaztam segtsgrt. Megkrdezte, nem hoztam-e t a Csatornn a kocsimat - a fia ugyanis bolondul rajong az Austinokrt. Megmondtam, hogy nincs autm. Ez aggodalommal tlttte el. Ht akkor hogyan jutok el Neerbekbe? Arra se busz, se villamos nem jr, s huszont mrfld igazn kptelenl hossz gyalogtnak. Megkrdeztem, nem klcsnzhetnk-e ki egy rendrsgi biciklit bizonytalan idtartamra. Azt felelte, hogy ez rendkvl szablytalan intzkeds volna. Biztostottam felle, hogy magam is rendkvl szablytalan szemly volnk, s elmagyarztam, mifle kldetsben jrnk Ayrsnl, Belgium leghresebb fogadott gyermeknl (ez akr igaz is lehet, aligha van sok ilyen) az eurpai zene rdekben. Megismteltem krsemet. A hihetetlen igazsg olykor nagyobb hasznra vlik az embernek, mint a meggyz fikci; ezttal is gy trtnt. A becsletes rmester elksrt a raktrhoz, ahol a tallt trgyak vrjk pr hnapon t jogos tulajdonosukat (utna a feketepiacra kerlnek), m elbb mg ki akarta krni vlemnyemet bariton hangjrl. Elzengte a Pagliaccibl a Recitar!... Vesti la giubb-t. (Elgg kellemes hang az als regiszterekben, a lgzsn viszont volna mit dolgozni, a vibratja meg gy rezgett, mint mikor bdoglapot rznak a sznfalak mgtt

mennydrgs gyannt.) Adtam nhny zenei j tancsot, cserbe pedig klcsnkaptam egy Viktria-korabeli Enfieldet, s hozz mg egy madzagot is, hogy tskmat s mappmat a nyereghez, illetve a hts srhnyhoz ersthessem. Aztn bon voyage-t s szp idt kvnt a derk rendr. Adrian sosem jrhatott azon az ton, amelyen n kikarikztam Bruges-bl (ez mr mlyen benn van a hunok terletn), mgis kzel reztem magamat fivremhez, mr csak azrt is, mert ugyanannak az orszgnak a levegjt szvjuk. Ez az alfld ugyanolyan lapos, mint a kelet-angliai mocsarak, csakhogy rosszabb formban van. tkzben a maradk stemnnyel erstettem magam, s szegnyes kunyhknl lltam meg egy-egy pohr vzrt. Senki sem csevegett sokat, de el sem utastott senki. Az ellenszlnek s a folyvst lees lncnak ksznheten jcskn este lett, mire elrtem Ayrs falujt, Neerbekt. Egy szkszav kovcs tba igaztott a Chteau Zedelghem fel, ceruzacsonkkal dolgozva meg trkpvzlatomat. Vadjcinttal s gyjtovnyfvel flvert svnyen mentem tovbb, el egy elhagyatott portsiak mellett, s olasz ezstnyrakbl ll fasorhoz jutottam, mely egykor ugyancsak szemreval lehetett. Zedelghem ugyan tekintlyesebb hz a mi lelkszlakunknl, nyugati szrnyn egy-kt rozzant tornyocska is keskedik, de semmikpp nem mrhet az Audley End- vagy Capon Tench-fle krikhoz. A rokkant reg bkkfval megkoronzott alacsony dombhton egy lovagl lnyt pillantottam meg a tvolban. Elkerekeztem egy munklkod kertsz mellett: korommal szrta fl a vetemnyest meztelen csigk ellen. Az elkertben izmos inas tisztogatott egy Morris Cowley Flatnose-t. Jttmet ltva flegyenesedett, s elbem lpett. A terasz egy zugban tolszkes frfi lt a lilaakc zne alatt rdit hallgatva. Vyvyan Ayrs lesz az, gondoltam. Ezzel vget is rt az brndom knnyebbik rsze. Falhoz tmasztottam a biciklit, s megmondtam az inasnak, hogy beszdem volna a gazdjval. Igen udvariasan oda vezetett Ayrshez a teraszra, s nmetl bejelentette rkezsemet. Ayrsbl mintha csak a hja maradt volna meg, miutn a kor minden letnedvet kiszvott belle. Sikerlt megllnom, hogy ne boruljak trdre a salakon, akr Sir Percival Artr kirly eltt. Trsalgsunk valahogy gy vette kezdett: - J napot kvnok, Ayrs r. - Maga meg ki a fene? - Nagy megtiszteltets szmomra... - Mondom, ki a fene? - Robert Frobisher vagyok, uram, Saffron Waldenbl. n... ht... Sir Trevor Mackerras tantvnya vagyok... voltam... a Caius College-ban, s Londonbl jttem, hogy... - Londonbl kerkpron? - Nem, a kerkprt csak Bruges-ben klcsnztem egy rendrtl. - Valban? - S elgondolkozott egy pillanatig. - Az is j pr ra lehetett. - Ksz rmmel tettem, uram. Mint a zarndokok, akik trden cssznak fl a hegyre. - Ez meg mifle zagyvasg? - Csak azt szerettem volna bizonytani, hogy mlt jellt vagyok. - Mlt jellt mire? - Az n titkrjnak posztjra. - Maga megrlt? Ez a krds mindig bonyolultabb, mint amilyennek ltszik. - Ktlem. - Ide figyeljen, n nem hirdettem titkri llst. - Tudom, uram, de mgis szksge van titkrra, mg ha egyelre nincs is ezzel tisztban. A Timesban megrtk, hogy a betegsge miatt nem tud j mveket komponlni. n pedig nem hagyhatom, hogy a zenje elvesszen. Ahhoz tlsgosan is rtkes. Azrt jttem, hogy flajnljam szolglataimat. Nos, legalbbis nem utastott el gondolkods nlkl. - Mit is mondott, hogy hvjk? - Megmondtam. - Mackerras kis kedvencei kz tartozik, gondolom. - Az igazat megvallva, uram, gyllt engem. - Ltja, Sixsmith, amint azt mr a sajt kltsgre megtanulta, pp elgg ravasz tudok lenni, ha elsznom magam. - Gyllte, valban? s ugyan mirt? - A Hatodik Fuvola-Concertjtl... - megkszrltem a torkomat - azt rtam az egyetemi jsgban, hogy legjobb formjban is csak szolgai utnzata a gyermeteg Saint-Sansnak. Nos, ezt valamirt zokon vette.

- Ilyet rt Mackerrasrl? - Ayrs gy siptott, mintha a bordit frszelnk. - Ht el is hiszem, hogy zokon vette! Ami ez utn jtt, mr kurtn sszefoglalhatom. Az inas bevezetett egy ldtojszld fogadszobba, ahol lgott egy unalmas, birkanyjaskukorics Farquharson meg egy nem tl j nmetalfldi tjkp. Ayrs a nejt is odahvta, van Outryve de Crommelynck asszonyt, aki megtartotta a sajt nevt a hzassgban, nem is csoda, ha ilyen zengzetes neve van az embernek. A hz asszonya hvs udvariassgot tanstott, rdekldtt a htterem irnt. Becsletesen felelgettem, br a Caiusbl val kicsapatsom esetben homlyban tartott betegsggel kdstettem. Jelen financilis helyzetemrl egyetlen szt sem ejtettem - minl ktsgbeejtbb a helyzet, annl vonakodbb a remnybeli adomnyoz. Kellen az ujjam kr csavartam ket. Senki sem vonta ktsgbe, hogy legalbbis az jszakt Zedelghemben tlthetem. Ayrs holnap megmutatja a zenei vonatkozs dolgait, s akkor dnts kvetkezhet az ajnlatom krdsben. Vacsorhoz viszont nem jelent meg Ayrs. rkezsem egybeesett a kthetente megbzhatan jelentkez migrnjvel, mely egy-kt napra mindig gyhoz kti. Meghallgatsomat elhalasztottk, mg jobban lesz, gy teht sorsom crnaszlon fgg. A mrleg pozitv oldalt gyaraptja a moseli bor meg az a lamricaine homr, amely flveheti a versenyt az Imperial kosztjval. A hz vendglt asszonyt csevegsre btortottam - ha jl rtem, hzelgett neki, hogy annyit tudok hrneves frjrl, s megrezte zenje irnti szinte rajongsomat is. Hja, Ayrs lnya is ott volt, az ifj lovas hlgy, akit korbban megpillantottam. Mlle Ayrs mdfltt lrajong tizenht ves hlgyike, aki anyja pisze orrt rklte, s akibl egyetlen udvarias szt nem voltam kpes kihzni egsz este. Taln a zlltt angol parazitt ltja bennem, aki azrt jtt, hogy beteges ids papjt elcsbtsa holmi ksei dicssg gretvel, amelyben nem vehet rszt? Hogy milyen bonyolultak az emberek. jfl elmlt. Alszik a chteau, n sem tehetek mst. szinte hve: R. F.

Zedelghem, 1931. VII. 3. Srgny, Sixsmith? Maga szamr. Ne kldjn tbbet, esdeklek. A srgny magra vonja a figyelmet! Igen, mg mindig klfldn vagyok, biztonsgban Brewen verembereitl. Szleim holltem irnti rdekldst szaggassa bzvst darabokra, s dobja a Cam folyba. Pater kizrlag amiatt aggdik, hogy hitelezim mg majd t talljk megrzni, htha hullik nmi pnzecske a csaldfrl. Mater sincs ktsgbeesve. Egyetlen dolog rhet el nla effle rzelmi hatst: az, ha kirl a borospalackja. Meghallgatsomra Ayrs zeneszobjban kerlt sor, mgpedig tegnapeltt ebd utn. Finoman szlva nem arattam lehengerl sikert. Mg mindig nem tudom, hny napot tlthetek ezen a helyen. Beismerem, reztem nmi megrendlt izgalmat, hogy magnak Vyvyan Ayrsnek a zongoraszkn lhetek. A keleti sznyeg, a viharvert dvny, a kottallvnyokkal teletmtt breton szekrnyek, a Bsendorfer-versenyzongora, a harangjtk s a tbbi mind-mind tanja volt a Matrjoskababa-varicik meg a Trsasg-szigetek dalciklus fogantatsnak s megszletsnek. Megrintettem azt a csellt, amelyen elszr hangzott fl az Untergeben Violinkonzert. Meghallottam, hogy Hendrick arra tolja a gazdja kerekesszkt, ht flhagytam a szaglszssal, s az ajt fel fordultam. Ayrs elengedte a fle mellett udvarias dvzletemet - Remlem, jobb egszsgben tallom, Mr. Ayrs -, s meghagyta az inasnak, hogy fordtsa szembe a kertre szolgl ablakkal. - Nos? - vakkantotta, mikor vagy fl perce lehettnk kettesben. - Rajta. Nygzzn le. - Megkrdeztem, mit szeretne hallani. - Mg a programot is n lltsam ssze? Naht, elbr a Hrom vak kisegrrel? Leltem ht a Bsendorferhez, s eljtszottam annak a szifilitikus, zsmbes alaknak az ltala krt dallamot, mgpedig egy ugyancsak haraps Prokofjev modorban. Ayrs egy szt sem szlt hozz. Kifinomultabb svnyekre trve Chopin F-dr noktrnjvel folytattam. Sirnkozan jajdult fl: - Csak nem a kis fodros szoknycskm al szeretne nzni, Frobisher? - Belekezdtem az Varicik egy Lodovico Roncalli-tmra cm kompozcijba, de kt temet sem jtszhattam el, mris irtzatos szitkozdsban trt ki, a padlt dngette a botjval, s gy torkolt le: - Ht nem tantottk meg a Caiusban, hogy az nfertzstl meg lehet vakulni? - gyet sem vetettem tombolsra, pednsan vgigjtszottam a mvet. Zrsnak pedig Scarlatti 212-es A-dr szontjt vlasztottam, ezt az arpeggikkal tndkl, szinte eljtszhatatlanul nehz darabot. Egyszer vagy ktszer el is vtettem, de ht nem koncertzongoristnak akartam jelentkezni. Az utols hang utn Ayrs tovbb ingatta a fejt a tovatnt szonta ritmusra, vagy taln a nyrfk homlyos imbolygst veznyelte. Ha gy szl, micsoda frtelem, Frobisher, ne lssam tbbet a hzamban, elszomortott volna, de csppet sem lep meg. Ehelyett beismerte: - Taln valban zensznek val. Odakinn szp id van. Stljon el a thoz, nzze meg a kacskat. Nekem most, hm, nmi idre van szksgem, hogy eldntsem, hasznt vehetem-e a... khm... adottsgainak. Egyetlen sz nlkl otthagytam. Szksge van rm a vn kecsknek, gondoltam, de csak akkor, ha a lba eltt fetrengek a hldatossgtl. Ha pnztrcm megengedte volna, rgtn kocsit fogadok vissza Bruges-be, s lefjom az egsz kalandot. Mg utnam kiltott: - Kap ingyen is egy j tancsot, Frobisher. Scarlatti csembalban gondolkodott, nem zongorban. Nem kell gy agyonsznezni (a mveit??), s hibaval pedllal kitartani olyan hangokat, amiket nem tud egyszerre lefogni az ujjval. - Visszakiltottam, hogy hm, nmi idre van szksgem eldnteni, hasznt vehetem-e Ayrs, khm... adottsgainak. tvgtam az udvaron, ahol egy cklavrs kp kertsz pp egy elgazosodott szkkutat tisztogatott. Megrtettem vele, hogy az asszonyval kell beszlnem, most azonnal - nem bizonyult valami gyors flfogsnak -, mire bizonytalanul Neerbeke fel intett, s mutatta a kezvel az automobil kormnyt. Nagyszer. Akkor mihez kezdjek? Mirt is ne nzzem meg azokat a kacskat? Meg is fojthatnk egy prat, s flakaszthatnm V. A. ltzszobjban. Ennyire stt kedvemben voltam. Utnoztam a kacskat, s rkrdeztem, merre?, mire a bkkfa fel mutatott, s gesztusaival tudtomra adta, hogy arra kell menni, csak ppen a msik oldalon. Elindultam, tugrottam egy elhanyagolt, rokba sllyesztett kertsen, de

mg nem rtem a dombtetre, mikor ldobogst hallottam, s Eva van Outryve de Crommelynck kisasszony (a tovbbiakban be kell rnie egyszer Crommelynckkel, mert klnben a vilg minden tintja is kevs volna) robogott felm fekete pnijn. dvzltem. Krbevgtatott, mint valami Boadicea kirlyn, de felelni tntetleg nem felelt. - Min nyirkos a leveg mma - csevegtem szarkasztikusan. - Minden bizonnyal esni fog ksbb, nemde? - Nem vlaszolt. - A lovagltudsa bizony csiszoltabb, mint a modora - jegyeztem meg. Semmi. Puskalvsek hangzottak a mezk fell. Eva megnyugtatta a lovt. Csodaszp llat egybknt, s nem tehet semmirl. Megkrdeztem, hogy hvjk. Eva kisprte az arcba hull gndr, fekete frtket. - Jai appel le poney Nefertiti, daprs cette reine dEgypte qui mest si chre6 - mondta, s elfordult. - Naht, tud beszlni! - kiltottam, s a lny utn nztem, mg bele nem veszett a tvolba, akr egy miniatr figurcska egy Van Dyck-kpen. Llekben utna lttem nhny lvedket, igen mvszi, kecses vben. Aztn a Chteau Zedelghem fel fordtottam lvegeimet, s zz-porr lttem a kastly ama szrnyt, amelyben Ayrs lakott. Vgl eszembe idztem, milyen orszgban is vagyok, s flbehagytam a mulatsgot. A magnyos bkkfn tl a rt lejtbe hajlik, s egy festi tavacska fel vezet, mely csak gy zeng-bong a bkktl. Szebb napokat is lthatott. Rozoga gyaloghidacska vezet egy kicsiny szigetre, amelyet szinte teljesen elbort a flamingvirg. A tban olykor-olykor aranyhalak vetdnek fl magasra, gy csillognak, akr a vadonatj rzpennyk. Szakllas mandarinkacsk lrmznak kenyrrt: tkletesen ltztt koldusok. Mintha csak magamat ltnm. A ktrnyos deszkkbl eszkblt csnakhzban fecskk fszkelnek. Egy sor krtefa alatt (gymlcsskert lehetett valaha) leheveredtem, s a henyls mvszetnek hdoltam, melyet tklyre fejlesztettem hossz lbadozsom alatt. A henyl legalbb annyira klnbzik a lusttl, mint a gourmet a nagybltl. A prz szitaktk lgies rvendezst bmultam. Mg a szrnyukkal keltett kis neszt is hallottam, extatikus hangocska, akr a biciklikllkhz rgztett paprszalagok zizegse. Meglestem egy trkeny kuszmt is, aki miniatr Amaznit fedezett fl a fa gykerei kzt, ahol hevertem. Nmn? Nem mondhatnm, nem egszen. Jval ksbb az es els csppjeire riadtam. A gomolyfelhk kritikus tmegbe verdtek odafnt. Visszarohantam Zedelghembe, ahogy csak a lbam brta, s kzben a vad morajls a flemben dbrgtt. Arcomon ekkor mr jkora, kvr csppek doboltak, akr egy xilofonon. pp csak sikerlt flvennem egyetlen tiszta ingemet a vacsorra szlt gong eltt. Mrs. Crommelynck mentegetztt, hogy a frjnek mg mindig alig van tvgya, a kisasszony pedig csakis egyedl szeret enni. Nekem ez nagyon jl jtt. Prolt angolna turbolyamrtssal, s az es harsny zenje a teraszon. A Frobisher-hzzal s az ltalam ismert legtbb angol otthonnal ellenttben, ebben a chteauban nem hallgatnak tkezs kzben. Mme C. meslt egy kicsit a csaldjrl. A Crommelynckek mr akkor is Zedelghemben ltek, amikor Bruges mg Eurpa legforgalmasabb tengeri kiktje volt (gy mondta, de n nem nagyon hittem), ami azt jelenti, hogy Eva hat vszzados tenyszet koronja. Beismerem, megkedveltem kiss ezt az asszonyt. gy sznokol, mint brmelyik frfi, s kzben mirrha-illat kis cigarettkat fstl rinocroszszarubl kszlt szipkban. Az ingsgait azonban ugyancsak szemmel tartja. Akadt jcskn gondjuk enyveskez szolgkkal, emltette meg mellkesen, st mg egy-kt szegny sorra jutott vendggel is volt effle tapasztalatuk, ht ilyen gyalzat is elfordul, akr hiszem, akr nem. Sietve biztostottam, hogy szleim is jrtak hasonlan, majd diplomatikus puhatolzsba kezdtem a meghallgatsom dolgban. - A Scarlattijrl azt mondta, nem menthetetlen. Vyvyan gylli a dicsretet, adni s kapni egyarnt. Azt mondja, ha dicsrnek az emberek, akkor biztos, hogy nem a sajt utadat jrod. - Egyenesen megkrdeztem, mit gondol, flvesz-e a frje. - Nagyon remlem, Robert. - Ami annyit jelent, megltjuk. Meg kell rtenie, mr belenyugodott, hogy soha tbb nem fog komponlni. Ez rendkvl fjdalmas volt a szmra. jra flkelteni a remnyeket... nos, legalbbis roppant kockzatos dolog, semmikpp nem veheti knnyedn. - A tma ezzel le is lett zrva. Emltettem, hogy tallkoztam Evval, mire Mme C. megjegyezte: - Udvariatlan volt a lnyom. - Tartzkod - feleltem kifogstalan modorban. A hziasszony jratlttte a poharamat. - Eva nem valami simulkony termszet. A frjem nem sokat trdtt azzal, hogy rihlgyhz ill nevelst kapjon. Soha nem is akart gyereket. Apk s lnyok lltlag rajongani szoktak egymsrt, nem igaz? Ht nlunk ez nem gy van. A tanti szerint szorgalmas, de nagyon zrkzott, s a zenvel sohasem akart foglalkozni. Gyakran rzem gy, hogy egyltaln nem is ismerem. Tltttem neki, s lassan mintha flderlt volna kiss. - Trelmesen hallgatja a panaszaimat. A maga nvrei persze tkletes modor, igazi angol rzsaszlak, nemde, Monsieur? - Ktve hiszem, hogy szintn rdekldik a Frobisher mmszhibok7 irnt, de egyrtelm volt, hogy rmmel hallgatja csevegsemet, teht szellemes karikatrkkal szolgltam mulattatsra elidegenedett csaldomrl. Olyan sznesre s vidmra sikerlt lersom, hogy csaknem elfogott a honvgy. Ma reggel, vagyis htfn Eva leereszkedett odig, hogy velnk reggelizzk - Bradenham-sonka volt, tojs, kenyr, miegyb -, de egsz id alatt kicsinyes zsrtldssel zaklatta az anyjt, az n megjegyzseimet pedig egy-egy unott oui-val vagy les non-nal torkolta le. Ayrs jobban volt, is velnk evett. Hendrick aztn bevitte a lnyt Bruges-be, az iskolba - Eva a vrosban lakik egy csaldnl, akiknek a lnyai ugyanabba az iskolba jrnak. Van Eelsnek hvjk ket, vagy valami ilyesmi. Mintha az egsz chteau flllegzett volna, amikor a Cowley elporzott a nyrfaalln (amelyet Bart-stnynak neveznek). Eva megmrgezi maga krl a levegt. Kilenckor Ayrs meg n a zeneszobba vonultunk. - Egy kis meldia zrmbl itt a fejemben, Frobisher. Nzzk, le tudja-e jegyezni nekem. - Nagy rmmel hallottam ezt, mivel sokkal laposabb feladatokra szmtottam kezdetben - vzlatos kziratok tisztzsra, s ehhez hasonlkra. Ha viszont rgtn bebizonythatom, hogy V. A. gondolkod rtollknt hasznlhat, akkor majdhogynem mris biztostva van az alkalmazsom. Letelepedtem az asztalhoz, szpen kihegyezett 2B-s ceruza vrt a szzi kottalap eltt, s vrtam, hogy mondja a hangjegyeket sorra. Vratlanul elordtotta magt: - T-r! T-r-r, tittitittititti-r! Megvan? T-tiitti-r! Most halkan: t-r-r-tttR! T-R-R! - El brja kpzelni? Azt hittem, trft z bellem a vn szamr. Krogst semmivel nem lehetett jobban kottba rni, mint egy tucatnyi ngylb szamr izst. Tovbbi fl perc mltn r kellett jnnm, hogy eszben sincs trflni. Megprbltam flbeszaktani, de annyira el volt merlve a zenjben, hogy meg sem hallotta szavaimat. Stt ktsgbeessbe zuhanva hallgattam, meg csak harsogott s harsogott... Mifle kiltstalan kalandba keveredtem? Mit is gondoltam ott a Victoria llomson? Tehetetlenl vrtam, hogy vgre jusson a darabjnak, abban a sovnyka remnyben, hogy ha a fejben teljesen sszell, akkor taln knnyebb lesz ksbb mgis lejegyezni valahogy. - Tessk, ksz! - kiltotta vgl. - Megvolt? Ddolja vissza, Frobisher, hadd halljam, hogyan hangzik! Rkrdeztem, milyen hangnemben vagyunk. - B-dr, magtl rtetdik! - Ht a temp? Ayrs az orra nyergt drzslte. - Azt mondja, nem jegyezte le a dallamomat? Emlkeztettem magamat, hogy kettnk kzl az, aki irracionlisan viselkedik. Megkrtem, hogy ismtelje meg, de sokkal lassabban, s nevezze meg az egyes hangokat. Idegtp kis sznet tmadt, rzsre legalbb hromrnyi, mikzben Ayrs azt mrlegelte, kapjon-e sznpadias dhrohamot, vagy sem. Vgl mrtrkppel shajtott. - Ngy nyolcad, aztn nyolc nyolcad a tizenkettedik tem utn, mr ha kpes addig

elszmolni. - Csnd. Beharaptam a szmat, s az anyagi helyzetemre gondoltam. - Akkor menjnk vissza a legelejre. - jra sznetet tartott, majd leereszked hangon folytatta. - Kszen ll? Csak lassan... T! Nos, milyen hang volt ez? - Irtzatos flra kvetkezett. Minden egyes hangot meg kellett prblnom kitallni, Ayrs pedig csggeteg biccentsekkel vagy fejrzsokkal vlaszolt. Mme C. bejtt egy vza virggal, n pedig S.O.S.-arccal nztem r, de akkor mr V.A. is gy dnttt, hogy elg lesz ennyi egy napra. Menekltem, de mg meghallottam Ayrs megjegyzst (taln nem is vletlenl): - Remnytelen, Jocasta. Ez a fi egy egyszer dallamot sem kpes lejegyezni. Ennyi ervel avantgrd zensznek is llhatnk, s dobkockval kockzhatnm ki a hangokat. A folyosn Willemsnt, a hzvezetnt hallottam sirnkozni valamely lthatatlan beosztottjnak a nyirkos idjrsrl s a szrtani val mossrl. Mg neki is jobb a dolga, mint nekem. Manipulltam mr letemben pp elg embert klnfle elnyk rdekben, klcsnrt vagy kj vgybl, de sohasem azrt, hogy fedl legyen a fejem fltt. Ez a rohadt chteau csupa gomba- s penszbz. Nem lett volna szabad idejnnm. szinte hve: R. F.

P. S. Financilis kellemetlensgek, milyen tall kifejezs. Nem csodlom, hogy a szegnyek mind szocialistk. Nzze, knytelen vagyok klcsnt krni. A zedelghemi elvrsok a leghanyagabbak, amit letemben lttam (hla istennek! Apm inasa is jobban ltzik, mint n pillanatnyilag), de azrt bizonyos nvt mgis tartani kellene. Mg csak borravalt sem tudok adni a szemlyzetnek. Ha volnnak mg tehets bartaim, ket krnm, de az a szomor helyzet, hogy nincsenek. Nem tudom, hogyan lehet pnzt kldeni, srgnyben-e vagy csomagban, de ht maga a tuds, kimdolja valahogy. Ha Ayrs elkld, akkor vgem. Eljutna a hre Cambridge-be is, hogy Robert Frobisher azoktl volt knytelen tikltsgre valt koldulni, akik kidobtk, mint alkalmatlant. A szgyen meglne, Sixsmith, higgye el, nem lnm tl. Az Isten szerelmre, kldjn valamennyit, de azonnal.

Chteau Zedelghem, 1931. VII. 14. Sixsmith! ldassk Szent Rufus, a Szegnysors Zeneszerzk Gymola, dicssg s hla nki, men! Utalvnya biztonsgban megrkezett ma reggel vendgltimnak azt mondtam, hogy egy szeret nagybcsi elksett szletsnapi ajndka. Mrs. Crommelynck szerint brmelyik bruges-i bank bevltja. Motettt fogok rni az n tiszteletre, s azonnal visszafizetem a klcsnt, amint lehet. Ez pedig korbban bekvetkezhet, mint hinn. Stt kiltsaim mintha derlnnek kiss. Az Ayrsszel val egyttmkds els, megalzan kudarcos ksrlete utn megsemmislten vnszorogtam vissza szobmba. A dlutnt azzal tltttem, hogy megrjam magnak sznalmas sirnkozsomat - egybknt gesse el, ha mg megvan -, s szrny aggodalmakkal gondoljak a jvmre. Gumicsizmban s eskpenyben kimerszkedtem a zivatarba, hogy elballagjak a falusi postra, s vgig azon tpeldtem, hol is leszek egy hnap mlva. Willemsn vacsorra kongatott, amint visszartem. Az ebdlbe siettem, ahol Ayrs egyedl vrt rm. - Maga az, Frobisher? - krdezte azon a jellegzetes, zsrtld hangon, ahogy az idsebb frfiak beszlnek, ha tapintatossgra knyszertik magukat. - A, Frobisher, rlk, hogy vlthatok magval egy bizalmas szt. Nzze, csnyn viselkedtem a dleltt. A betegsgem miatt olykor... nos, egyenesebb vagyok a kelletnl. Elnzst krem. Adjon mg egy lehetsget a vn goromba frternek. Prbljuk meg mg egyszer holnap, mit szl? Taln a felesge elmondta, milyen llapotban tallt? Esetleg Lucille emltette meg, hogy flig mr ssze is pakoltam? Kivrtam kiss, hogy higgadt hangon tudjak felelni, nem reztetve hatrtalan megknnyebblsemet, s nemes lelken kijelentettem, hogy semmi rossz nincs abban, ha az ember egyenesen megmondja a vlemnyt. - Nagyon elutastan fogadtam az ajnlatt, Frobisher. Nem lesz ppen knny feladat elbogarszni a zent a fejembl, de komoly remnyeket fzk az egyttmkdsnkhz. s magt nagyon is megfelelnek tartom erre a munkra, mint zenszt s mint embert egyarnt. A felesgem azt mondta, maga is prblkozik zeneszerzssel. Nyilvnval, hogy mindkettnk szmra olyan a zene, mint az oxign. Kzs ervel, jszndkkal majd csak elboldogulunk valahogy, s kikumlljuk, hogyan tudunk egytt dolgozni. - Mme Crommelynck ekkor bekopogtatott, belesett az ajtn, jellemz ni mdon egy pillanat alatt flmrte a lgkrt, s megkrdezte, eljtt-e a koccints ideje. Ayrs felm fordult. - Ezt az ifj Frobishertl kell krdeznnk. Mit szl? Itt maradna nhny htre, esetleg hnapra, ha minden jl alakul? Taln mg tovbb is, ki tudja. De el kell fogadnia nmi szerny fizetsget. Megknnyebblsemet rmnek lczva azt feleltem, nagy megtiszteltets szmomra, s eszem gban sem volt elutastani a fizetsg gondolatt. - Nos, akkor, Jocasta, szlj Willemsnnek, hogy hozzon fl egy 1908-as Pinot Rouge-t! - Koccintottunk Bacchus s a Mzsk tiszteletre, s iszogattuk a nedt, mely ds volt s stt, akr az unikornis vre. Ayrs pincje, amelyben j hatszz palack lehet, a legkitnbbek kz tartozik egsz Belgiumban, s megrdemel egy csekly kitrt. A csodlatos pince psgben szta meg a hbort, nem fosztottk ki a hunok, akik pedig hadiszllsknt hasznltk Zedelghemet. Hendrick apja ugyanis flhzott egy lfalat a bejrata eltt, mieltt a csald Gothenburgba meneklt volna. A knyvtrat s egyb drgasgokat is ide menektettk a hbor idejre (valaha kolostor volt a hz, ehhez mlt a pince is alatta), leplomblt ldkba zrva. A poroszok alaposan kifosztottk a kastlyt a fegyversznet eltt, de a pincbe nem jutottak el. Lassan kialakul a munkamdszernk. Minden reggel kilenckor tallkozunk a zeneszobban, amennyiben Ayrs szzfle nyavalyja engedi. n a zongorhoz lk, Ayrs a dvnyra, bszen pfkelve undok kis trk cigarettibl, s nekiltunk hrom mdszernk valamelyiknek. Az Ismtls az elz napi munka tvevsbl ll. Ddolok, neklek vagy jtszom, a hangszertl fggen, Ayrs pedig vltoztat, ahol akar. A Helyrellts sorn a rgi kottit, jegyzeteit s szerzemnyeit nzzk t (nmelyik a szletsem eltt keletkezett), egy-egy passzust vagy kdencit keresve, amely homlyosan flrmlett Ayrs emlkezetben, s szeretn megrizni. Igazi detektvmunka. A legnehezebb pedig a Zeneszerzs. A

zongornl lve igyekszem lpst tartani Ayrs zuhatagknt rad diktlsval: Tizenhatod, H-G; egsz hang, Asz - ngy tem, nem, hat tem, negyedek! Fisz, nem, nem, nem, Fisz! s... H! T-titti-titti t-! (Il maestro legalbb mltztatik mr megnevezni a hangjait.) Ha pedig potikusabb kedvben van, ilyeneket mond: Na most, Frobisher, a klarint a szeret, a brcsk tiszafk a temetben, a klavikord a hold, s akkor... hadd fjja a keleti szl az a-moll akkordot, a tizenhatodik temtl. Munkm, akr a j inas (br meggyzdsem, hogy jnl is jobb vagyok) kilenctizedrszben elreltsbl s szmtsbl ll. Ayrs nha a mvszi vlemnyemet is kikri, pldul Mit gondol, Frobisher, j lesz itt ez az akkord? vagy Nem lg ki ez a passzus az egszbl valahogy? Ha nemet mondok valamire, megkrdezi, mit javasolnk helyette, s egyszer-ktszer elfordult mr, hogy elfogadta javaslatomat. Kijzant tapasztalat. A jv nemzedkei tanulmnyozni fogjk ezt a zent. Egy rra Ayrs teljesen kimerl. Hendrick leviszi az ebdlbe, ahol Mrs. Crommelynck csatlakozik hozznk, meg a rettent Eva is, ha otthon van ppen htvgre vagy sznetre. A dlutni hsgben Ayrs szundikl. n a knyvtrban kincsek utn kutatok, a zeneszobban komponlok, kziratokat olvasgatok a kertben (dsan virgzik a madonnaliliom, a csszrkorona, a fklyaliliom, a mlyvarzsa), Neerbeke tjain kerkprozok vagy gyalog barangolok a krnyken. Bartsgot ktttem a falu kutyival, gy szaladnak utnam, mint a patknyok meg a gyerekek a Hamelni Patknyfog utn. A helybeliek viszonozzk Goede morgen-emet vagy Goede middag-omat. Mr mindenki tudja, hogy a kasteel szllvendge vagyok. Vacsora utn hrmasban rdizunk, ha valami rdemeset adnak, egybknt gramofont hallgatunk (tlgyfa burkolat His Masters Voice-modell), tbbnyire Ayrs munkit Sir Thomas Beecham veznylsvel. Ha vendgek vannak, trsalgs a program, vagy kamarazenls. Egyes estken Ayrs verseket olvastat fl velem, leginkbb a kedvenct, Keatset. Velem suttogja kzben a verset, mintha a hangja az enymre tmaszkodna. Reggelinl meg a Timesbl olvastat. Brmilyen reg, beteg s vak, ma is meglln a helyt egy egyetemi vitaklubban, br inkbb csak gnyt z a fennll rendszerekbl, konstruktv javaslatai nem igazn vannak. Liberalizmus? A gazdagok gyvasga! Szocializmus? des ccse annak az sdi zsarnoksgnak, amely ellen kzd. A konzervatvok? tletszeren hazudoznak, legnagyobb szlhmossguk a szabad akaratrl szl doktrina. S hogy milyen llamot szeretne? Semmilyet! Minl szervezettebb az llam, annl unalmasabb a np. Akrmilyen lobbankony is, azon kevs eurpai kz tartozik, akikbl szvesen mertenk ihletet. Zenei szempontbl ktarc, akr Janus. Az egyik Ayrs htrafel tekint, a haldokl romantikra, a msik a jvbe nz. Ennek a msodik Ayrsnek kvetem a tekintett. Ha figyelem, hogyan hasznlja a kontrapunktot, hogyan jtszik a hangsznekkel, a legizgalmasabb mdon gazdagthatom sajt zenei nyelvemet. A Zedelghemben tlttt kurta id sorn mris tbbet tanultam, mint hrom hossz v alatt Bakszamr Mackerras s Vg nfertz Csapata trsasgban. Ayrst s Mrs. Crommelyncket rendszeresen ltogatjk a bartaik. Hetente kt-hrom estn vannak vendgek. Brsszelbl, Berlinbl, Amszterdambl vagy mg messzebbrl hazatr szlistk, Ayrs Floridban s Prizsban szerzett ifjkori bartai, meg a j reg Morty Dhondt s neje. Dhondtnak gymntcsiszol mhelyei vannak Bruges-ben s Antwerpenben, rengeteg nyelven beszl, llandan roppant kifinomult, tbbnyelv szvicceket gyrt, amelyek hosszas magyarzatot ignyelnek, fesztivlokat szponzorl, s metafizikus vdseket folytat Ayrsszel. Mrs. Dhondt olyan, mint Mrs. Crommelynek, megszorozva tzzel. Ugyancsak rmt teremts, a Belga Mlovagl Egyeslet elnke, maga vezeti a Bugattijukat, s egy Weiwei nev, pderpamacshoz hasonl pekingi pincsit ddelget. Ktsgtelenl fogsz mg rla olvasni leveleimben. Rokonok viszont nincsenek sokan; Ayrs egyetlen gyermek volt. Az egykor befolysos Crommelynck csald a hbor sorn kivteles zsenialitst tanstott: a dnt pillanatokban mindig a rossz oldalra llt. Akik nem estek el a harcmezn, elszegnyedtek s elhullottak ilyen-olyan betegsgekben, mire Ayrs s neje visszatrt Skandinvibl. Nmelyek a tengerentlra menekltek, s ott pusztultak el. Mrs. Crommelynck reg nevelnje meg kt trkeny nnikje nha elltogat a kastlyba, de meghzdnak szpen a sarokban, mint egy kalapfogas. Mlt hten Tadeusz Augustowski jtt el, a karmester, aki lelkes npszerstje Ayrsnek otthonban, Krakkban. Bejelents nlkl rkezett, egy Migrn 2. napjn. Mrs. Crommelynck nem volt otthon. Willemsn feldltan szaladt hozzm, s esdekelt, hogy tartsam szval a nevezetes vendget. Nem hagyhattam cserben. Augustowski legalbb olyan jl tud franciul, mint jmagam. A dlutnt horgszssal tttk el, s a dodekafonistkrl vitatkoztunk. sarlatnnak tartja mindet, n ellenkezleg. A zenekara hbors kalandjairl meslt, s mondott egy lerhatatlanul diszn viccet is, amelyben azonban fontos szerepet jtszanak a gesztusok, gyhogy csak akkor ismerheti meg, ha jra tallkozunk. Fogtam egy tizenegy hvelykes pisztrngot, Augustowski meg egy irdatlan ragadoz nt. Alkonyatkor visszatrtnk a kastlyba. Ayrs mr fent volt. A lengyel lelkendezve mondta, milyen szerencss, hogy neki dolgozom. Morogva felelte: Az. Milyen elragad dicsret, Ayrs r. Willemsn nem volt ppen enchante pikkelyes zskmnyainktl, de azrt megtisztogatta ket, s kisttte ss vajban. Szinte elolvadtak az ember szjban! Msnap reggel, mieltt elindult, Augustowski adott egy nvjegyet. Van egy, a londoni tjaira fenntartott lakosztlya a Langham Courtban, s meghvott a jv vi fesztivlra. Kukorik! A Chteau Zedelghem nem az a gtikus labirintus, amilyennek els ltsra tnik. Igaz, a nyugati szrnya lezrva ll, mindent porhuzatok takarnak benne, fl kellett ldozni a keleti szrny modernizlsrt. Elg nyomorsgos llapotban van, s attl tartok, nemsokra le is kell majd bontatni. Egy nyirkos dlutnon bejrtam ezt a szrnyat. Szrnyen vizes; vastag pkhlkban gylik a lehull vakolat, a kpadl tele egr- s denevrrlkkel; a kandallk fltt porlepte gipsz cmerpajzsok. Kvlrl is hasonl a helyzet: a falakat fugzni kne, a tetrl szmtalan cserp hinyzik; az oromdszek a fldn hevernek alaktalan kupacokban, az esvz rkokat vj a kzpkori homokkbe. A Crommelynckek jcskn meggazdagodtak kongi befektetseken, de a hbort egyetlen fiuk sem lte tl, s Zedelghem nmet szllvendgei mindent elvittek, ami csak rtkesnek ltszott. A keleti szrny viszont kellemes kis fszek, br tetgerendi nagy szlben gy csikorognak, akr az rbocok. A kzponti fts meglehetsen szeszlyes, a villamossg is kezdetleges, a kapcsolk gyakran rznak. Mrs. Crommelynck apja volt olyan elrelt, hogy megtantsa a lnyt a birtok kezelsre. Az asszony szomszd gazdasgoknak adja ki brbe a fldjeit, s gy pozitv mrleget r el, ami nem megvetend eredmny a mai vilgban. Eva, az affekta kisasszony legalbb olyan utlatos, mint a nvreim, viszont sz is szorult bel annyi, mint undoksg. Drgaltos Nefertitijn kvl kedvenc hobbija a duzzogs s a mrtrarcok vgsa. Kedvt leli tovbb abban, hogy megrkassa a gyngbb lelk cseldeket, aztn az anyjhoz fut: Mr megint srgrcst kapott, Mama, ht mirt nem tantod be rendesen? Arra mr rjtt, hogy n nem vagyok ilyen knny clpont, teht a kifraszts taktikjra trt t. Papa, meddig marad nlunk Mr. Frobisher? Papa, Frobisher rnak is annyit fizetsz, mint Hendricknek? Jaj, Mama, csak krdeztem, nem tudtam, hogy Frobisher r llsa knyes tma! Zavarba ejt, brmennyire utlom is beismerni, ez az igazsg.

pp a mlt szombaton volt egy tallkozsunk, pontosabban sszetkzsnk. Fogtam Ayrs biblijt, az Imgyen szla Zarathustrt, s leballagtam a fzfs szigetecskre tviv khdhoz. Perzselen forr dlutn volt, mg az rnykban is vertkeztem, akr a diszn. Vagy tz oldal utn kezdtem gy rezni, hogy Nietzsche olvas engem, nem n t, ht inkbb elnzegettem a vzipoloskkat s gtket, mg a fejemben a zenekar Fred Delius Air and Dance-t jtszotta. Szirupos cukorstemny a darab, de az az lmatag fuvola benne igazn jl van megcsinlva. A kvetkez pillanatban mlysges mly lvszrokban talltam magam, az g csak egy keskeny csk volt fnn a magasban. Villmok vilgtottk meg, a napnl is lesebb fnnyel. A lvszrokban vademberek jrrztek barna rispatknyok htn. E frtelmes, rmt fogazat fenevadak kiszagoltk a munksosztly tagjait, s sztszaggattk ket. Jmagam igyekeztem tehetsnek ltszani, s lekzdeni az ingert, hogy pnikba esve futsnak eredjek. Ekkor tallkoztam Evval. - Maga meg mi az rdgt mvel itt? - kiltottam. Eva dhtl tajtkozott! - Ce lac appartient a ma famille depuis cinq sicles! Vous tes i depuis combien de temps exactement? Bien trois semaines! Alors vous voyez, je vais o bon me semble!8 Eva haragja szinte kzzelfoghat volt, egy derekas rgs az n alzatos bartjnak kpbe. Igaza is volt - gyakorlatilag azzal vdoltam, hogy tilosban jr a sajt anyja birtokn. A rmlettl azonnal flbredtem, talpra kszldtam, s mentegetzni kezdtem, mondvn, hogy lmomban beszltem. A trl viszont megfeledkeztem, s a kvetkez pillanatban tkozott hlye mdon belefordultam a vzbe. Brig ztam! Szerencse, hogy csak derkig rt, s isteni irgalom, hogy Ayrs drgaltos Nietzschje nem csatlakozott frdmhz. Mikor Eva llegzethez jutott a kacagstl, megmondtam neki, milyen kellemes ltni, hogy nem kizrlag duzzogni tud. Mire rvgta angolul, hogy hnr van a hajamban. Jobb hjn azzal prbltam flbe kerekedni, hogy atyskod hangon megdicsrtem a nyelvtudst. Ugyan knny dolog imponlni egy angolnak, felelte cspsen, s elvonult. Nekem hirtelenjben semmi szellemes vlasz nem jutott eszembe, teht a lny nyerte az sszecsapst. Most pedig figyeljen, mert knyvekrl s pnzrl lesz sz. A szobmban egy alkv telis-tele van knyvekkel. Kzttk bogarszva egy igen rdekes, m hinyos ktetre leltem, amelybl szeretnm, ha szerezne nekem egy teljes pldnyt. Amelyet talltam, a 99. oldalon kezddik, bortja hinyzik, ktse sztfoszlott. Amennyire megllapthattam, egy Adam Ewing nev San Francisc-i kzjegyz szerkesztett tinaplja egy Sydney-Kalifornia hajtrl. Emlti tbbek kztt az aranylzat is, teht flttelezem, hogy 1849-ben vagy 50-ben rdott. A jelek szerint a naplt Ewing halla utn kzlte a fia (?). Ewing Melville Delano kapitnyra emlkeztet, erre a jmbor tkfejre a Benito Cerenbl, aki vak minden sszeeskvsre - azt sem veszi szre, hogy nagy becsben tartott doktora, Henry Goose (sic) kznsges vmpr, aki alattomosan tpllja hipochondris flelmeit, s kzben lassan megmrgezi a pnzrt. A napl hitelessg szempontjbl nem egszen meggyz, tlsgosan is rendezett ahhoz, hogy valban napl legyen, s a nyelvezete sem egszen hiteles - de ht ki akarna egy ilyen szveget hamistani, s mi clbl? Legnagyobb bosszsgomra alig negyven oldal mltn megszakad a szveg a mondat kells kzepn - a kts szthullott, a maradk elveszett. Tv tettem a knyvtrat azrt az tkozott maradkrt, de hiba. Aligha ll rdeknkben flhvni Ayrs vagy Crommelynck asszony figyelmt fltratlan bibliogrfiai kincskre, teht meg vagyok akadva. Megkrdezn a Caithness Street-i Otto Jansch-ot, tud-e valamit errl az Adam Ewingrl? Egy flig olvasott knyv olyan, akr egy befejezetlen szerelmi kaland. Csatolom a Zedelghemben tallhat legrgibb kiadvnyok listjt. Mint lthatja, vannak egszen koraiak is, a XVII. szzad elejrl, kldje teht mihamarabb Jansch legjobb ajnlatt. Szorongassa meg, mondja neki, hogy prizsi kereskedk is rdekldnek. szinte hve: R. F.

Chteau Zedelghem, 1931. VII. 28. Sixsmith! Van okunk rvendezsre. Kt nappal ezeltt befejeztk Ayrsszel els kzs munknkat, egy kurta szimfonikus kltemnyt Der Todtenvogel cmmel. A darab, mikor elstam, mg nem volt tbb, mint valami rgi teuton himnusz halovny tirata, ugyancsak szraz kis holmi, amelyet Ayrs flbehagyott egyre roml ltsa miatt. Klcsnz egy-kt hangzatot Wagner Ringjbl, aztn sztszedi a tmt, sztravinszkijes rmlmot gyr belle, sibeliusi ksrtetekkel megspkelve. Rmt s roppant lvezetes egyben, brcsak hallhatn. A vge fuvolaszl, de nem holmi bjos csivitels, hanem a cmben megnevezett hallmadr szava, mely egyknt tkozza meg az elsket s az utolskat. Augustowski megint itt jrt tegnap, Prizsbl tartva hazafel. Elolvasta a kottt, s gy zdtotta r a magasztalst, mint a mozdonyft, amikor szenet laptol. gy is kell! A legtkletesebb szimfonikus kltemny, amit csak rtak a Hbor ta, s magnak kijelenthetem, Sixsmith, hogy a legjobb tletek nmelyike (nem is kevs) tlem szrmazik. Gondolom, egy magamfajta titkrnak le kell mondania a szerzi dicssgrl, de ilyen helyzetekben sosem knny a hallgats. A legjobb azonban htravan mg: Augustowski maga akarja bemutatni a darabot hrom ht mlva a krakki fesztivlon! Piros hajnalban keltem tegnap, s egsz napomat a m tisztzsra szntam. Innen nzve egyltaln nem is tnt rvidnek! A jobb kezem szinte belerokkant, s mr lehunyt szemmel is kottavonalakat lttam, de azrt befejeztem vacsorra. t palack bort ittunk meg ngyesben a diadal rmre, desszertnek a ltez legjobb muskotlyt. n vagyok a kedvenc Zedelghemben. Elg rgta nem voltam mr kedvence senkinek sehol, s mondhatom, lvezem a dolgot. Jocasta javasolta, hogy a vendgszobbl kltzzem t egy nagyobb, msodik emeleti hlszobba, s rendezzem be magamnak brmivel, ami csak megtetszik a kastlyban. Ayrs csatlakozott a javaslathoz, ht elfogadtam. Nagy rmmre Affekta Kisasszony elvesztette hidegvrt, s elnyvogta magt: - Jaj, Mama, mirt nem veszed be rgtn a vgrendeletedbe? Mirt nem adod neki a fele birtokot? Ezzel flpattant az asztaltl, s elviharzott. - Tizenht v alatt ez az els pkzlb tlete! - krogta Ayrs, gyelve, hogy Eva is hallja. - Frobisher

legalbb megszolglja a kenyert! Vendgltim hallani sem akartk mentegetzsemet, kijelentettk, hogy Evnak volna ktelessge bocsnatot krni, s hogy ideje vgre megvlnia Kopernikusz eltti vilgkptl, amely szerint az univerzum az szemlye krl forog. Zene fleimnek. Radsul Eva hsz osztlytrsval hamarosan Svjcba utazik, ahol testvriskoljukban fognak tanulni nhny hnapig. Mg mennyeibb zene! Kjes lesz megszabadulni tle, akr egy fjs fogtl. j szobm akkora, hogy tollaslabdzni lehetne benne. Mennyezetes gyam van, melynek fggnyeibl tavalyi molyokat kellett kirznom. Az vszzados kordovnbr gy hmlik a falrl, akr a srknypikkely, mgis szp a maga mdjn. Indigkk boszorknygmb; difa beraksos almrium; hat, miniszterhez ill karosszk meg egy szikamorfa szekreter, amelynl ezt a levelet is rom. Az ablakon berad fnyt loncindk szrik meg. Dl fel a viharvert dszkertre esik kilts. Nyugaton rt, legelsz tehenek, s a tvolban, az erd lombjai fltt a falu templomnak tornya magasodik. Az ottani harangok szolglnak nekem ra gyannt. (Zedelghem egybknt tele van antik rkkal, amelyek szorgosan tnek s muzsiklnak, olyik ksve, olyik sietve, olyan a kastly tlk, mint egy miniatr Bruges.) j szllsom valamivel elkelbb, mint a Whymans Lane-beli szobink, egy-kt fokkal kevsb elkel a Savoy-nl vagy az Imperialnl, de mindenesetre tgas s biztonsgos. Mr ameddig nem kvetek el semmi otrombasgot vagy indiszkrcit. S ezzel el is rkeztnk Madame Jocasta Crommelynckhez. Akrmi legyek, Sixsmith, ha ez a nszemly nem flrtl velem a maga finom mdjn. Szavainak, pillantsainak s vletlen rintseinek ktrtelmsge tlsgosan is tkletes, ez mr nem lehet vletlen. Kvncsi vagyok, mit gondol rla. Tegnap este Balakirev ritkasgszmba men ifjkori mveit tanulmnyoztam a szobmban, mikor Crommelynck asszony rm kopogtatott. Lovaglkabt volt rajta, s magasra tztt haja flfedte ugyancsak csbt nyakt. - A frjem meg szeretn ajndkozni - mondta belpve a szobba, mikor kitrtam eltte az ajtt. - Tessk. A Todtenvogel befejezsnek rmre. Tudja, Robert - lmatagon elidzve a t hangon -, Vyvyan nagyon boldog, hogy jra dolgozhat. Nem volt ilyen nagyszer formban mr vek ta. Ez csak egy jelkpes kis ajndk. Prblja fl. - S ezzel egy csodlatos, ottomn stlus selyemmellnyt nyjtott t, mintja az az egyedien klnleges fajta, ami sohasem lehet sem divatos, sem pedig divatjamlt. - A nszutunkon vettem neki Kairban, amikor annyi ids volt, mint maga most. Nem fogja tbb viselni. Elmondtam, hogy vgtelenl megtisztelnek rzem, de nem fogadhatok el ekkora rzelmi rtk trgyat. - De hiszen ppen ezrt szeretnnk, hogy maga viselje. Mert az emlkeink is beleszvdtek. Prblja fl. - Engedtem unszolsnak. Az asszony vgigsimtotta a mellnyt, azzal az rggyel (?), hogy szszket spr le rla. - Jjjn a tkrhz. - gy tettem. Kzvetlenl a htam mg llt. - Tl j volna ez a molyoknak, nem gondolja? - Egyetrtettem. Mosolya, akr a ktl penge. Ha Emily valamelyik alldozs regnyben lettnk volna, a csbt hlgy keze mr rzkien jtszott volna az rtatlansg testn, m Jocasta ennl kifinomultabb taktikus. - Pontosan ugyanolyan az alkata, mint Vyvyan volt a maga korban. Ht nem klns? - Megint csak egyetrtettem. Ujjai hegyvel kiszabadtotta a mellny nyakba szorult hajfrtmet. Nem utastottam vissza, de nem is btortottam. Az ilyen dolgokat sosem szabad elsietni. Mrs. Crommelynck tovbbi trsalgs nlkl tvozott. Ebdnl Hendrick bejelentette, hogy dr. Egret neerbekei hzt kiraboltk. Szerencsre szemlyi srls nem trtnt, de a rendrsg mindenkit bersgre intett a krnyken kborl cignyokkal s csavargkkal szemben, s azt tancsoltk, hogy jszaka riztessk a hzakat. Jocasta sszeborzongott, s kijelentette, rl, hogy ott vagyok Zedelghemben, megvdeni t. Tny, hogy meglltam a helyemet klvvknt mg Etonban, de azt nem tudom, hogyan bnnk el egy elsznt csavargbandval. Esetleg vigyzhatnk Hendrick trlkzjre, mg alaposan elltja a bajukat? Ayrs nem szlt hozz a tmhoz, de a vacsornl egy Lugert csomagolt el az asztalkendjbl. Jocasta megdorglta, hogy mirt hoz fegyvert az asztalhoz, de Ayrs gyet sem vetett r. - Mikor hazajttnk Gothenburgbl, ezt a kis fenevadat a f hlszobban talltam egy kilaztott padldeszka alatt. Golykkal egytt - magyarzta. - Vagy elesett a porosz parancsnok, vagy nagyon hirtelen kellett tvoznia. Taln lzadk vagy szabadcsapatok elleni biztostskppen rejtette el ezt a fegyvert, n mindenesetre az gyam mellett tartom, hasonl okokbl. Megkrdeztem, hogy kzbe vehetem-e, mivel letemben mg nem rintettem ms fegyvert, mint vadszpuskt. - Hogyne! - nyjtotta t Ayrs. Minden szrszlam gnek meredt. Ez a kedves kis acltrgy lt mr embert, az egsz rksgemet fltennm r, ha volna mg ilyesmim. - Na ltja - nevetett krogva Ayrs. - Vn is vagyok, vak meg nyomork is, de azrt nem vagyok egszen fogatlan. Vak ember fegyverrel, akinek nincs vesztenivalja. Kpzelje, micsoda flfordulst csinlhatnk! - Fogalmam sincs, hogy csak kpzeltem-e a fenyeget felhangot szavaiban. Nagyszer hrek Jansch-tl, de el ne rulja neki, hogy ezt mondtam. Amint bemegyek Bruges-be, postzom a hrom emltett ktetet. Az itteni, neerbekei postamester annyira minden lben kanl, hogy nem bzom benne. A szoksos vintzkedseket tegye meg. A pnzemet pedig az Els Belga Bank bruges-i fikjban helyezze el - Dhondt egyetlen varzstssel szmlt nyittatott itt szmomra. Bizonyos vagyok benne, hogy nincs msik Robert Frobisher nev gyfelk. S a legjobb hr mind kzt: jra elkezdtem sajt dolgokat komponlni. szinte hve: R. F.

Zedelghem, 1931. VIII. 16. Sixsmith! Ugyancsak rzki fordulatot vett ez a nyr. Ayrs felesge a szeretmm lett. Sose aggdjk, kizrlag testi rtelemben. A mlt hten egy jjel a szobmba jtt, s bezrta maga mgtt az ajtt. Egyetlen sz nlkl vetkzni kezdett. Nem hencegsbl mondom, de csppet sem lepett meg. Ami azt illeti, szndkosan hagytam neki nyitva az ajtt. Higgye el, Sixsmith, meg kne prblnia egyszer, milyen teljes nmasgban szerelmeskedni. Ha az ember tartja a szjt, a sok szcspls mind szntiszta gynyrr lnyegl t. Ha az ember flfedi egy asszony testt, flnyitja egyben bizalmnak ldikjt is. (kt is ki kne prblnia egyszer, mr gy rtem, a nket.) Ennek taln kze lehet ahhoz is, hogy olyan remnytelen krtyajtkosok. Az aktus utn jmagam szvesebben heverek csndben, Jocasta viszont

beszlt s beszlt, impulzvan, mintha nagy fekete titkunkat sok-sok apr szrke titok al szeretn rejteni. Megtudtam, hogy Ayrs szifiliszt kapott egy koppenhgai bordlyban mg 1915-ben egy hosszabb utazsa sorn, s hogy azta nem rvendeztette meg a felesgt. Eva szletse utn pedig az orvos kzlte Jocastval, hogy nem foganhat tbb gyermeket. Fut affrjaiban rendkvl vlogats ez az asszony, de teljes mrtkig jogban llnak rzi, hogy kedve szerint jrjon el. Csknysen lltja, hogy mg mindig szereti Ayrst. Ktkeden morogtam erre, pedig azzal vgott vissza, hogy a szerelmi hsg eszmnye mtosz, mellyel a frfiak leplezgetik bizonytalansgukat. Evrl is szt kertett. Aggdik amiatt, hogy tlsgosan buzgn igyekezett a fejbe verni az illendsget, ezrt nem vlhattak bartokk, s most mr mindrkre lemondhat errl. Trivilis kis tragdiit fl fllel, bbiskolva hallgattam csak, azt viszont megjegyeztem magamnak, hogy a dnokkal, s klnsen a dn bordlyokkal vatosnak kell lenni. J. msodik menetet is akart, mintha ezzel mg jobban maghoz lncolhatna. Nem volt ellene kifogsom. A teste sportos a rendszeres lovaglstl, sokkal rugalmasabb, mint az rett nk ltalban, technikja pedig fllmlja sok tzshillinges alkalmi partnert, akiket volt szerencsm kiprblni. hatatlanul is arra gondol az ember, hogy egsz sor ifj csdrt engedett mr be a karmjba. S valban, mieltt jra elblintottam volna, ezt kzlte: - Debussy is eltlttt egy hetet a kastlyban, mg a Hbor eltt. Ha jl emlkszem, ppensggel ebben az gyban aludt. Valami kis felhang azt sugallta, hogy nem egyedl foglalta el azt az gyat. Nem lehetetlen. Clauderl gy hallottam, minden szoknya kellett neki. Igazi francia volt. Reggel, amikor Lucille bekopogott a borotvlkoz vzzel, mr egyedl tallt. J. ugyanolyan fesztelenl viselkedett reggelinl, akr jmagam, ezt nagy elgttellel llaptottam meg. Mg rm is szlt, mikor egy cspp lekvrt ejtettem a tertre, mire V. A. letorkolta: - Ne lgy mr olyan pikrt, Jocasta! Nem te fogod kidrzslni azt a foltot a szp fehr kacsddal. - Knyes egy duett a hzassgtrs, Sixsmith! Akr a bridzsben, kerlni kell a nlunknl gyetlenebb partnert, klnben irtzatos kulimsz lesz belle. Bntudat? Nyoma sincs. Diadal a flszarvazott frjjel szemben? Nem igazn. Inkbb mrges vagyok Ayrsre. A mltkor, mikor Dhondtk jttek vacsorra, s Mrs. D. megkrt, hogy egy kis hzimuzsikval segtsk el a jobb emsztst, eljtszottam a Mons angyalt, amelyet a Scillyszigeteken rtam, mikor egytt nyaraltunk kt ve. Igaz, lczsbl azt mondtam, egy bartom szerzemnye. trtam azta, most mr jobb, grdlkenyebb s kifinomultabb, mint azok a szirupos, Schubert-modor pastiche-ok, amelyeket V. A. ontott magbl a hszas veiben. J-nek s Dhondtknak annyira tetszett, hogy radst krtek. Taln ha hat tem hangozhatott el, mikor V. A., mintegy vtjoggal lve, kzbeszlt: - Azt tancsolom a bartjnak, hogy alaposan ismerkedjk meg a rgiekkel, mieltt nekill tivornyzni a modernek oldaln. - Elg rtatlan kis tancsnak hangzik, nemde? Csakhogy olyan hangon ejtette ki a bart szt, amivel nyilvnvalv tette, hogy tisztban van a szerz szemlyvel. Taln maga is effle jmbor csalst alkalmazott Griegnl Bergenben? - A kontrapunkt s harmnia alapos ismerete nlkl - hborgott V. A. - az n bartja nem juthat magasabb szintre, s egsz letben tartalmatlan technikai trkkkkel fog hzalni. Elmondhatja neki, hogy ezt zenem. Nmn tajtkzottam. V. A. utastotta J-t, hogy tegye fl a gramofonra az sajt Sirokk Fvs-kvartettjt. J. pedig engedelmeskedett a vn zsarnoknak. Vigasztalsul J. testre gondoltam a crpe de Chine-ruha alatt, s arra, milyen mohn csusszan be mellm a takar al. Nos, jl van, csak azrt is krrvendezek egy kiss vendgltm szarvai fltt. Megrdemli. reg is, beteg is, de attl mg flfuvalkodott diszn. Augustowski rejtlyes tviratot kldtt a krakki bemutat utn. Francibl lefordtva gy nz ki: todtenvogel elbb meghkkenst kelt stop msodik elads botrny stop harmadikat imdjk stop negyedikrl mindenki beszl stop. Nem is tudtuk, hogyan rtsk, mg meg nem rkeztek az jsgkivgsok, melyeket Augustowski le is fordtott szmunkra a programfzet htn. Nos, elg az hozz, hogy Todtenvogelnk valsgos cause clbre lett! gy tnik, a wagneri tmk dekonstrukcijt a kritikusok direkt tmadsknt rtkeltk a Nmet Kztrsasg ellen. Nacionalista kpviselk bandja kierszakolt a fesztivlvezetsgtl egy tdik eladst. A sznhz boldogan benne volt, hiszen j bevtelt remlhetett. A nmet nagykvet hivatalos tiltakozst nyjtott be, mire huszonngy rn bell telt hz gylt ssze a hatodik eladsra is. Mindennek kvetkeztben Ayrs zsija a csillagos egekbe szktt, Nmetorszg kivtelvel, ahol rgtn kikiltottk zsid stnfajzatnak. A kontinens szmtalan orszgbl krtk fl orszgos lapok interjra. Nekem jutott a gynyrteli feladat, hogy udvariasan, de igen hatrozottan elutastsam ket. - El vagyok foglalva, komponlok - morogja Ayrs. - Ha olyan kvncsiak, hogy mit akartam mondani, akkor hallgassk meg a nyavalys zenmet. - Mindazonltal valsggal kivirgzott a r irnyul figyelemtl. Mg Willemsn is elismeri, hogy rkezsem ta a Mester gyszlvn fltmadt. Az Eva-fronton kitart az ellensgeskeds. Aggodalmas, hogy orrontja a rosszat apm s nkzttem. Tnteten lmlkodik, hogyhogy sosem kapok levelet a csaldtl, s mirt nem kldik utnam a ruhimat. Rkrdezett, nem akarna-e levelezni vele valamelyik nvrem. Idnyers cljbl meggrtem neki, hogy megkrdezem ket, s knytelen leszek nt jabb hamistsra krni. Nagyon jnak kell lennie, mert ez a kis veszett rka van olyan drzslt, mint n, akr az ikertestvrem lehetne. Idn perzsel az augusztus Belgiumban. A mez srgra gett, a kertsz aggdik a tzveszly miatt, a gazdk a termsket fltik, de ht a nyugodt mezgazda legalbb akkora ritkasg, mint az pelmj karmester. Most rgtn lepecstelem ezt a bortkot, s elstlok a t mgtti erdn t a falusi postra. Nem hagyhatom szanaszt ezt az rst, brmikor erre jrhat egy bizonyos tizenht esztends njellt detektv. Ami pedig fontos: igen, szemlyesen tallkozom Otto Jansch-sal Bruges-ben, magam adom t az illusztrlt kziratokat, de az egyezsget nnek kell megtrgyalnia. Nem akarom, hogy Jansch megtudja, kinl vendgeskedem. Jansch moh s kapzsi, mint minden keresked, st fell is mlja a legtbbet. Nem riadna vissza a zsarolstl, hogy olcsbban vagy pp ingyen kaphassa meg az runkat. Mondja meg neki, hogy azonnal s helyben a kezembe akarom a pnzt, ropogs bankjegyek formjban, s hallani sem akarok az szoksos fura hitelgyleteirl. Utna azonnal postzom magnak a klcsnkapott sszeget. n gy semmikpp sem kerlhet veszlybe, brmilyen alattomossgra kerl sor, nekem pedig mr amgy is oda a j hrem, semmi nem tart vissza attl, hogy szksg esetn leleplezzem Jansch-ot. Ezt megmondhatja neki is. szinte hve: R. F.

Zedelghem,

1931. VIII. 16. este Sixsmith! Unalmas levele, melyet atym jogtancsosnak nevben rt, valsgos adu sznak bizonyult. Brav! Flolvastam a reggelinl - csak fut rdekldst keltett. Mesteri hzs volt a Saffron Walden-i postablyegz. Valban kivnszorgott meghitt laboratriumbl a napstses essexi dlutnba, csak hogy szemlyesen adhassa fl? Ayrs meginvitlta volna Mr. Cummingsot, hogy ltogasson meg Zedelghemben, de mivel gy rta, hogy roppantul srget az id, Mrs. Crommelynck flajnlotta, hogy Hendrick bevisz a vrosba alrni az alrandkat. Ayrs morgott, hogy gy elvesztnk egy munkanapot, de ht csak akkor boldog, ha moroghat. Hendrick meg n harmatos hajnalban indultunk ugyanazon az ton, amelyen Bruges-bl errefel kerkproztam egy fl vszakkal ezeltt. Elegns zubbony volt rajtam Ayrs ruhatrbl, amelybl egyre tbb minden szivrog t tulajdonomba most, hogy az Imperialbl kimentett nhny darabom mindinkbb elnyvdik. Az Enfieldet flmadzagoltuk a kocsi htuljra: szavamnak lltam, hogy visszatrtem a kerkprt a derk rendbiztosnak. Pergamenkts zskmnyunkat kottapaprba lcztam (egsz Zedelghem tudja, hogy folyton tartok magamnl ilyet), s elrejtettem a ksza kutat pillantsok ell egy vedlett tarisznyban, amelyre az utbbi idben tettem szert. Hendrick leeresztette a Cowley tetejt, s a svt szlben nem is lehetett volna beszlgetni. Hallgatag fick; gy is illik az llshoz s helyzethez. Furcsa, de knytelen vagyok beismerni, hogy mita Mrs. Crommelynck kedvre teszek, feszlyezettebben rzem magam a frj inasval, mint magval a frjjel. (Jocasta tovbbra is elraszt kegyeivel, krlbell hrom-ngy naponknt, br olyankor sosem, ha Eva is otthon van, ami nagyon okos tle. Egyltaln, nem blcs dolog egyszerre flfalni az sszes szletsnapi bonbont.) Feszlyezettsgem persze abbl a gyanbl tpllkozik, hogy Hendrick tud a kettnk dolgrl. , milyen biztosak tudunk lenni felsbbrend titkainkban mi, felsbb osztlybeliek, csakhogy nincsen titok azok eltt, akik a lepedket vltjk. Hallra azrt nem aggdom magam. Hendricknek megvan a maghoz val esze, s inkbb bazroz az lete virgjban lv, br kikaps rnre, mint a rokkant, beteges vn Ayrsre. Egybknt is rendkvl drzslt alaknak tnik. Nemigen lehet rjnni, mi is jr a fejben. Elsrang krupi vlna belle. A vroshza eltt tett le, kiszabadtotta az Enfieldet, majd bcst vett tlem, s elment szmtalan megbzatst intzni, tovbb megltogatni betegesked nagynnjt. n pedig nyeregbe kapvn tkerekeztem a turistk, iskols gyerekek s polgrok znn, s igazn csak egyszer-ktszer tvedtem el kzben. A rendrrsn a zenekedvel rmester nagyon megrvendett ltsomon, s azonmd kvrt s stemnyrt kldetett. El volt ragadtatva, hogy Ayrsszel val egyttmkdsem ilyen pazarul alakult. Tz rra jrt, mire elszabadultam, ideje volt a tallkozmra sietni. Olyan nagyon azrt nem siettem. Csak vrjon a kalmr, ha zletet akar. Jansch gyszlvn berobbant a Le Royal brjba, gy kiltva: - Ahh, szavamra s hitemre, maga a Lthatatlan Ember! Ht visszatr htatos rajongi krbe? - Eskszm, Sixsmith, ez a rusnya vn Shylock kpes minden egyes alkalommal mg varangyosabban kinzni, mint a legutbb. Taln rejtegeti valahol egy bvs arckpt, amely viszont vrl vre szebb nemesl? El nem kpzelhettem, mirt rl annyira, hogy lthat. Sanda tekintettel nztem krl, htha rm usztottk hitelezimet - ha csak egy gyans szemprt megpillantok, azonnal almerltem volna. Jansch persze olvasott gondolataimban. - Ej, be gyanakvak vagyunk, Roberto. Mit kpzel, vadszokat hvok az aranytojst toj kacsa ellen? Ugyan mr! Mondja, milyen mregre vgyik? - mutatott a brpult fel. Azt feleltem, hogy mregnek pp elg egy levegt szvni vele, teht trjnk inkbb azonnal a trgyra. Elvihogta magt, megpaskolta a vllamat, s elvezetett a trgyalsra kijellt klnszobba. Senki nem kvetett bennnket, de ez mg messze nem garancia. szintn kvntam, br nyilvnosabb helyen krtem volna tallkozt, nehogy Tam Brewen verlegnyei zskot hzhassanak a fejemre, hogy visszahurcoljanak Londonba. Elkotortam a knyveket a tarisznybl, meg a cvikkert a zubbonya zsebbl. Alaposan megvizsglta az rut egy ablak melletti asztalnl. Megprblta lejjebb szortani az rat, kijelentve, hogy inkbb csak trhet, semmint j a ktetek llapota. Erre higgadtan sszecsomagoltam ket, visszaraktam a tarisznyba, s hagytam, hogy a zsugori zsid utnam loholjon a folyosn, eskdzve, hogy tnyleg j llapotak. Visszadesgetett a szobba, ahol nagy lassan elszmllta a kialkudott sszeget. Az zlet vgeztvel nagyot shajtott, flpanaszolta, hogy kolduss teszem, majd elvigyorodott azzal a jellegzetes vigyorval, s a trdemre tette szrs mancst. Megmondtam neki, hogy knyveket jttem eladni. Mire , hogy mirt zrn ki az zlet az lvezetet. Meg hogy egy magamfajta fiatal bika klfldn nyilvn tudna mit kezdeni nmi zsebpnzzel. Alva hagytam ott egy ra mltn, s kirtett pnztrcval. Egyenesen a bankba siettem a tr tloldaln, ahol az igazgat titkra foglalkozott szemlyemmel. Min des madr a fizetkpessg! Pater mondsa szerint legszebb jutalom a tulajdon vertknk, nem mintha sokat vertkezett volna kellemes szinekrjban. Aztn a zenekereskeds kvetkezett, a Flagstad, ahol beszereztem a tarisznymbl immr hinyz kottapaprt, bizonyos frksz tekintetekre gondolva. Egy cipbolt kirakatban takaros drapp kamslit pillantottam meg. Betrtem, megvettem. Aztn egy sagrn cigarettaszelenct a dohnyboltban. Megvettem azt is. Kt rt kellett agyontnm. Megittam egy hideg srt egy kvzban, aztn mg egyet s mg egyet. Elszvtam egy egsz csomag mennyei francia cigarettt. Nem ppen fejedelmi kincs ez a Jansch-fle pnz, de Isten ltja lelkem, annak rzik. Aztn egy eldugott kis templomba trtem be (kerltem a turistk jrta, zsfolt helyeket, nehogy vletlenl egy elgedetlen knyvkufrba botoljak). Gyertyk, rnyak, fjdalmas kp vrtank, tmjnfst. Nem jrtam templomban az ta a reggel ta, amelyen Pater eltasztott magtl. Egyre-msra hangosan csapdott a bejrati ajt. Inas vnasszonyok szaladtak be gyertyt gyjtani, s mr tvoztak is. Az adomnygyjt perselyen a legkivlbb fajta lakat volt. Sokan imdkoztak trdepelve, nmelyeknek a szja is mozgott. Irigylem ket, eskszm, hogy irigylem. Istent is irigylem, akire rbzzk titkaikat. A hit a legkevsb exkluzv klub ezen a fldn, de az ajtnllja a legknyrtelenebb. Valahnyszor megksreltem belpni a szlesre trt kapun, mindjrt jra kinn talltam magam az utcn. Igyekeztem kegyes s dvs dolgokra gondolni, de elmm llandan Jocasta testn jratta frge ujjait. Mg az lomveg ablakok szentjei s mrtrjai is valamikpp izgatan hatottak rm. Nem hiszem, hogy az effle gondolatok kzelebb segtennek a Mennyhez. Vgl egy Bach-motetta ztt ki a templombl - a krus nem is volt annyira gyalzatos, ellenben az orgonistt kizrlag egy jl irnyzott puskagoly menthetn meg a krhozattl. Ezt meg is mondtam neki. A tapintat s udvariassg csodaszp dolog htkznapi csevegsben, viszont nincs helyk ott, ahol zenrl van sz. Egy Minnewater Gardens nev, roppant takaros s kellemes kis parkba vetdtem: turbkol procskk jrkltak karonfogva fzfk, rzsk s gardedmok kzepette. Egy elnytt vak hegeds kalapozott fillrekrt. Most aztn jtszhatott, akadt kznsge. A Bonsoir, Paris-t rendeltem, s olyan lelkesedssel hzta el, hogy ropogs tfrankos bankt nyomtam a kezbe. Lekapta stt szemvegt, ellenrizte a vzjelet, kedvenc

szentjhez kiltott, majd sszekapkodta fillrkit, s toronyirnt tvozott a virggysokon t, kacagva, mint aki megtbolyult. Akrki tallta ki a blcsessget, hogy a pnz nem boldogt, annak bizonyosan tbb volt belle az egszsgesnl. Letelepedtem egy kovcsoltvas padra. Egy rra kongattak a harangok, a kzeli s tvoli bimbamok egy hangba vegyltek ssze. A jogszok s kereskedk irodibl elrajzottak a hivatalnokok, hogy a parkban fogyasszk el dli szendvicsket, lvezve a knny szellt. Mrlegelni kezdtem, ne maradjak-e mg, lemondva rla, hogy Hendrickkel trjek vissza, mikor sosem tallja ki, hogy ki stlt be a parkba egyetlen szl gardedm nlkl, viszont egy sznyogformj piperkc trsasgban, aki legalbb ktszer olyan ids volt, mint maga, s az ujjn kznsges, vastag arany jegygyr dszlett. Ki ms, ha nem Eva. Fedezkbe hzdtam az jsg mg, melyet egy irodakukac hagyott a pdon. Eva nem rintette a trst, de szemmel lthatan olyan bizalmas kapcsolatban volt vele, amilyet senkivel nem pol egsz Zedelghemben. Levontam a magtl add kvetkeztetst. Eva, ha mondhatom gy, ugyancsak ktes lra tett. A fick emelt Hangon rikcsolt, csak hogy msok is meghalljk, s imponlhasson nekik. - Akkor l a sajt korban az ember, ha s kortrsai ugyanazokat a dolgokat tekintik evidensnek, anlkl hogy valaha is megkrdjeleznk ket. Annak pedig vge van, aki nem vltozik egytt az idkkel. Hadd jegyezzem meg, hasonl okokbl szoktak a birodalmak is sszeomlani. - Mondhatom, megdbbentett ez a msok tollval kesked njellt filozfus. Egy ilyen csinos lny, mint Eva igazn tallhatott volna jobbat is! De ppgy sszezavart Eva viselkedse. Ilyet mvelni fnyes nappal, sajt szlvrosban? Ht vgezni akar a reputcijval? Vagy is olyan Rossetti-fle szabados szfrazsett volna? Biztos tvolbl kvettem a procskt egy jobbfajta utcban elhelyezked hzig. A frfi vgigsandtott az utcn, mieltt a zrba tette volna a kulcsot. Egy mellkutcba hzdtam tekintete ell. Kpzelheti, hogyan drglte a markt Frobisher! Eva szoksa szerint pnteken, ks dlutn trt haza. A szobja s az istllkhoz vezet ajt kztti elcsarnokban van egy nagy tlgyfa trnus; itt helyezkedtem el. Sajnlatos mdon ugyancsak belefeledkeztem a rgi vegablak szneibe, s nem vettem rgtn szre Evt, aki lovaglplcval kezben, gyantlanul kzelgett. - Sagit-il dun guet-apens? Si vous voulez discuter avec moi dun problme personnel, vous pourriez me prvenir?9 gy vratlanul meglepetve, nkntelenl is egyenesen kimondtam a gondolatomat. - lszentnek nevez? - szlt vissza Eva. - Une moucharde? Ce nest pas un mot aimable, Mr. Frobisher. Si vous dtes que je suis une moucbarde, vous allez nuire ma rputation. Et si vous nuisez ma rputation, eh bien, il faudra que je ruine la vtre.10 Nmi ksssel nyitottam tzet. Igenis, ppensggel a reputcijrl volna sz. Ha egy vletlenl arra jr klfldi is lthatta fnyes nappal, iskolaidben a Minnewater parkban egy golyvs varangy trsasgban, akkor mr igazn csak napok krdse, hogy a pletykafszkek srba tiporjk a Crommelynck-Ayrs nevet! Az egyik pillanatban mg azt hittem, mindjrt pofon vg, a kvetkezben elpirult, s lesttte a szemt. Jmboran krdezte: - Avez-vous dit a ma mre ce que vous avez vu?11 Mg nem, egyelre senkinek, feleltem. Mire Eva higgadtan gy szlt: - Elg kr Monsieur Frobisher, mert Mama megmondhatta volna, hogy titokzatos ksrm nem volt ms, mint Monsieur van de Velde, az az r, akinek a csaldjnl lakom ht kzben. Az apj Belgium legnagyobb fegyvergyra. Kztiszteletben ll csaldapa. Szerdn sznetet kaptunk dlutnra, s Monsieur van de Velde volt olyan kedves, hogy a hivatalbl hazaksrt. A lnyai krusprbra mentek, s az iskolnk nem szereti, ha a lnyok egyedl stlnak, akr nappal is. Mert tudja, a parkokban mindenfle alattomos alakok settenkednek, s rosszat forralnak. Pldul, hogy tnkretegyk egy lny j hrt, vagy megprbljk megzsarolni. Lehet, hogy csak blff volt ez a visszavgs? Kitertettem a lapjaimat. - Mg hogy zsarols! Nekem is vannak nvreim, csak a j hre miatt aggdtam. Eva nagy kjjel kerekedett flbem. - Ah oui? Comme cest dlicat de votre part!12 Azt rulja el, Frobisher r, mit gondolt, mit akar velem mvelni Monsieur van de Velde? Nagyon fltkeny volt, ugye? Szkimondsa - lny ltre dbbenetes szkimondsa - ugyancsak kifogta a szelet a vitorlmbl. - Nos, mindenesetre rlk, hogy tisztzdott ez a kis flrerts. Fogadja szinte bocsnatkrsemet - tettem hozz a legszinttlenebb mosolyommal. - Bocsnatkrst ugyanolyan szintn fogadom, amilyen szintn flajnlotta - stlt el Eva az istll irnyba, gy suhogtatva a lovaglplct, akr a nstnyoroszln a farkt. n meg a zeneszobba vettem be magam, hogy siralmas leszereplsemet nmi rdgi Lisztbe fojtsam. Brmikor kivlan eljtszom a La Prdication aux Oiseaux-t13 , csak pp ezen a pnteken nem ment sehogy. Hla istennek E. holnap Svjcba indul. Ha valaha is gyant fog anyja jszakai ltogatsairl... nos, erre jobb nem is gondolni. Mirt van az, hogy brmelyik fit knnyedn az ujjam (nem is csak az ujjam) kr csavarom, de ezek a zedelghemi nk mindig lepiplnak? szinte hve: R. F.

Zedelghem, 1931. VIII. 29. Sixsmith! Hlkntsben lk a szekreternl. tt kongatott pp a templom harangja. Szomjas hajnal rt megint. Gyertym csonkig gett. Fraszt, fenekestl felfordult jszakm volt. J. jflkor az gyamba lopzott, de tornagyakorlatunk kells kzepn megdngettk az ajtmat. Rmletes

komdia! Istennek hla, J. bezrta maga utn. Akrki llt odakint, vadul rzta a kilincset, s csknysen zrgetett. A rmlet nem mindig homlyostja el az elmt, van, hogy pp ellenkez a hatsa. Don Juanra gondolva, takark s lepedk kz rejtettem J.-t, az gyfggnyt pedig nyitva hagytam, hadd lssk, nincs semmi takargatnivalm. tbotorkltam a szobn, szndkosan beletkzve a btorokba, hogy idt nyerjek. Kptelen voltam elhinni, hogy mindez valban megtrtnik velem. Az ajthoz rve flkiltottam: - Mi az rdg van mr? g a hz? - Nyissa ki, Robert! - jtt a vlasz. Ayrs! Kpzelheti, ekkor mr puskagolykra szmtottam. Ktsgbeesetten krdeztem, mennyi az id - ezzel is nyerhettem mg egy pillanatot. - Kit rdekel? Mit tudom n! Itt a fejemben egy dallam hegedre, fiam, isteni ajndk, nem hagy aludni, le kell rnia, most rgtn! De hihetek-e neki? - Nem vrhat reggelig? - Egy nyavalyt reggelig, Frobisher! Mg elfelejtem! - Akkor taln menjnk a zeneszobba... - Nem, csak flvernnk az egsz hzat. Itt van a fejemben, minden hang a helyn! Mondtam ht neki, hogy vrjon, gyertyt gyjtok. Aztn kinyitottam az ajtt. Ott llt, kt botra tmaszkodva, hlingben, akr egy mmia a holdfnyben. Hendrick pedig mgtte, olyan beren s nmn, mint egy indin totemoszlop. - Erisszen, erisszen! - tolakodott be a szobba Ayrs. Keressen tollat, fogjon kottapaprt, gyjtson lmpt, de azonnal! Mi az rdgnek zrja magra az ajtt, ha az ablakot meg trva nyitva hagyja? A poroszok elmentek mr, a ksrtetek meg a zrt ajtn is bejnnek. - Motyogtam valamit, hogy nem brok nyitott ajtnl aludni, de nem rdekelte. - Van itt kottapaprja, vagy kldjem el rte Hendricket? Ltva, hogy V. A. nem a felesgvel akart rajtakapni, hatrtalan megknnyebblsem feledtette velem, milyen erszakos volt tle ez az jjeli rajtats. Igen, mondtam, van paprom is, toliam is, fogjunk neki a munknak. Ayrs a rossz szemvel semmi gyansat nem vett szre az gyam krl, Hendrick azonban mg mindig veszlyt jelentett. Az ember lehetleg ne legyen kiszolgltatva a cseldek tapintatnak. Miutn besegtette gazdjt egy szkbe, s takarba burkolta, megmondtam neki, hogy majd szltjuk, ha vgeztnk. Ayrs nem tiltakozott ez ellen - mr javban ddolta, ami a fejben jrt. Cinkos villanst lttam volna H. szemben? Abban a flhomlyban nem lehettem bizonyos benne. Apr, csaknem lthatatlan biccentssel elsuhant, mintha jl olajozott kerekeken grdlne, s lgyan tette be maga mgtt az ajtt. Arcomba csaptam egy kis hideg vizet a mosdtlbl, s letelepedtem Aryrsszel szemben. Aggdtam kiss, hogy J. esetleg megprbl kiosonni, megfeledkezve a nyikorg padlrl. - Kezdhetjk! Ayrs temrl temre ddolta a szontjt, sorra megnevezve a hangokat. Annyira klns kis miniatr volt a zenedarab, hogy a krlmnyek ellenre is teljesen lenygztt. Valami ciklikus imbolygs hintzott benne, s az egsz, akr a kristly. Ayrs elhallgatott a kilencvenhatodik tem utn, majd azt krte, hogy zenei utastsknt azt vessem a kottapaprra, hogy triste. Ez utn megkrdezte: - Na, mit szl? - Nem is tudom - feleltem. - Egyltaln nem vall magra. Semmire sem hasonlt. De hipnotikus. Ayrs magba roskadt, akr egy preraffaelita olajfestmny, melynek cme m, a kielglt mzsa eldobta bbujt. Hajnal eltti madrdal gyngyztt a kertben. J. domborulataira gondoltam, tlem alig pr mternyire az gyban. Trelmetlen lktetssel trt rm a vgy. V. A. viszont tle szokatlan mdon elbizonytalanodott. - lmomban... valami lidrcnyomsos kvhzban jrtam. Fnyesen ki volt vilgtva, de valahol a fld alatt lehetett, nem volt belle kit. n halott voltam mr, hossz-hossz ideje. A pincrnknek mind ugyanolyan arcuk volt. Az tel szappan volt, az ital szappanhab. A zene pedig intett csggetegen a telert kottapapr fel - ez! Csngettem H.-nak. Kvl akartam tudni Ayrset a szobmbl, mg mieltt rnk virrad, s az gyban leli a nejt. Egy perc mltn H. megkocogtatta az ajtt. Ayrs fltpszkodott, s odabicegett; gylli, ha ltjk, hogy tmogatsra szorul. - Derk munka, Frobisher - szlt vissza, mr a folyosrl. Becsuktam az ajtt, s vgtelen megknnyebblssel flshajtottam. Visszamsztam az gyba, melynek ingovnyban mr vrt zskmnyra az alligtor, hogy apr fogait ifji hsomba mlyeszthesse. pp belemlyedtnk volna egy kicsapong bcscskba, mikor, isten legyen irgalmas hozzm, jra csikordult s nylt az ajt. - Mg valamit, Frobisher! - Szentsgtrsek Anyja, nem fordtottam r a kulcsot! Ayrs gy sodrdott az gy fel, akr a Flesperus megnekelt roncsai. J. a takark kz hzdott, n pedig lomittas, meghkkent hangokat adtam. Hla istennek Hendrick odakint vrt a gazdjra - vletlensgbl vajon, vagy mer tapintatbl? V. A. kitapogatta az gy szlt, s lezkkent, alig pr hvelyknyire a takarhalomtl, mely nem volt ms, mint J. Ha most el tallja khgni vagy tsszenteni magt, mg a vn vaksi Ayrs is rjn, mi a helyzet. - Knos egy krds, teht jobb, ha egyenesen kimondom. Jocastrl van sz. Nem nagyon hsges termszet. Mr gy rtem, a hzassgban. Bartaim clozgatnak a viselkedsre, ellensgeim sietnek hrl adni a viszonyait. Lehet, hogy magval szemben is... tett esetleg... tudja, mire gondolok? Mesterien vegytettem hangomba a srtett meghkkenst. - Nem uram, nem hinnm, hogy tudom! - Ne frasszon a szemrmeteskedsvel, fiam! - Ayrs kzelebb hajolt. - Kzeledett maghoz a felesgem? Jogom van tudni! Hajszl hjn elvihogtam magam az idegessgtl. - Krdst rendkvl zlstelennek tallom. - A combom Jocasta llegzettl volt nyirkos. Gondolom, majd megftt a leplek alatt. - n az n helyben nem neveznm bartnak, aki efflt terjeszt. Mrs. Crommelynck esetben a puszta gondolatot is ppolyan valszntlennek tartom, mint amilyen srtnek. Ha pedig, isten tudja, mifle beteges okbl... idegsszeomlsra vagy ehhez hasonlra gondolok... mgis ily mdon viselkednk a felesge, nos, akkor, Ayrs, n szintn szlva kikrnm Dhondt tancst, vagy dr. Egret-vel beszlnk. - Csak szpen, finoman kdsteni, gy. - Teht nem hajland egyenesen, egyetlen szban vlaszolni?

- Ktszavas vlaszt kaphat: Semmikpp, soha. s nagyon remlem, hogy ezzel le is zrtuk ezt a tmt. Ayrs hossz pillanatokig hallgatott. - Maga fiatal, Frobisher, fiatal s gazdag, esze is van, s mindent egybevve korntsem visszataszt. Nem is rtem, mirt idzik velnk. Pomps. Rjtt az rzelgs. - Mert maga a Verlaine-em. - Valban, ifj Rimbaud? Akkor hol marad a saison en enfer-e14? - Megvan, vzlatos jegyzetekben, a fejemben, a zsigereimben. A jvmben. Nem tudtam volna megmondani, hogy Ayrs hangulata a humor, a rszvt, a nosztalgia vagy a bosszsg fel hajlik-e. Mindenesetre elment vgre. Bezrtam az ajtt, s immr harmadszor bjtam gyba ezen az jszakn. A valsgos letben ugyancsak bnatos dolog a hlszobai bohzat. Jocasta mintha mrges lett volna rm. - Mi van? - sziszegtem. - A frjem belebolondult magba - kapkodta bosszsan a ruhit az asszony. Zedelghem bredezik. A vzvezetk olyan neszeket hallat, mint bizonyos ids rink. Nagyapm jr az eszemben, aki egy nemzedket kihagyva rm rktette t szeszlyes gniuszt. Egyszer mutatott egy tusrajzot egy szimi templomrl. A nevre nem emlkszem mr, de azta, hogy vszzadokkal ezeltt a helyn prdiklt egy Buddha-tantvny, minden egyes martalc-kirly, zsarnok s egyb monarcha klnfle mrvnytornyokkal, illatos arbortumokkal, aranykupolkkal gazdagtotta. Boltves mennyezett kprzatos freskkkal kestettk, s a szobrok szemt smaragdberakssal keltettk letre. A legenda szerint, mikor ez a templom sszemrhet lesz pompjban a Tisztk Fldjn ll msval, az emberisg beteljestette feladatt e vilgon, s az Id vget r. gy tnik, az Ayrs-fle emberek effle templomnak ltjk a civilizcit. A tmeg - rabszolgk, parasztok, kzkatonk - nem tbb, mint a malter a kvek kzt, s mg sajt tudatlansgnak sincs tudatban. Nem gy a nagy llamfrfiak, tudsok, mvszek, s legfkpp a kor fontos zeneszerzi, brmely kor. k a civilizci mrnkei, ptszei, egyben papjai. Ayrs szerint a mi dolgunk, hogy mg fnyzbb, ragyogbb s kprzatosabb tegyk civilizcinkat. Munkaadm leghbb, ha ugyan nem egyetlen valdi vgya, hogy ltrehozhasson egy kis minaretet benne, amelyet Haladsunk rksei gy ezer v mlva is megcsodlnak, s imigyen mutogatnak r: Nzztek, ez Vyvyan Ayrs! Mennyire kznsges ez a halhatatlansg utni lihegs, mennyire hi, mennyire hamis! A zeneszerz sem tbb, mint azok, akik a barlangok falra firkltak. Azrt r zent az ember, mert a tl vgerhetetlen, s ha nem zenlnnk, annyival is hamarabb fognnak krl a farkasok s a hviharok. szinte hve: R. F.

Zedelghem, 1931. IX. 14. Sixsmith! Ma dlutn Sir Edward Elgar jtt el tera. Rla mg maga is hallott, azzal a tjkozatlan fejvel. ltalban, ha megkrdezik Ayrst, mi a vlemnye az angol zenrl, rvgja: - Mifle angol zene? Nem ltezik olyan! Nem ltezik Purcell ta! - s kpes mg hosszan duzzogni, mintha az ember szemlyesen volna felels a reformcirt. Ellensges rzelmeirl azonban gyszlvn elfeledkezett ma reggel abban a pillanatban, amikor Sir Edward idetelefonlt a bruges-i szllodjbl, hogy nem sznna-e r Ayrs egy-kt rt. Tovbbra is tntetleg morcoskodott s gorombskodott, de abbl, ahogy szegny Willemsnt egzecroztatta a tea legaprbb rszletei miatt, pontosan tudni lehetett, hogy majd kireped a nagy elgedettsgtl. A nagy nev vendg fl hromkor rkezett, sttzld invernessi kpnyegben, br az id igazn ders volt. Egszsgileg sincs sokkal jobb llapotban, mint V. A., J. s n fogadtuk Zedelghem lpcsin. - Szval n Vyv j szeme? - mondta, mikor kezet rztunk. Elmondtam, hogy legalbb tucatszor lttam veznyelni a fesztivlon; ez lthatlag jlesett neki. Bevezettem a Vrs Szobba, ahol Ayrs vrt r. Melegen dvzltk egymst, de gesztusaikban vatossg is rzett: mintha srlsektl tartannak. Elgart kegyetlenl gytri az isisz, V. A. pedig a legjobb napjain is rmten nz ki mr els ltsra, ha pedig jobban megnzzk, mg riasztbb. Flszolgltk a tet, k ketten pedig buzgn vitattak mindenfle szakmai krdst, jobbra tudomst sem vve J.-rl meg rlam, de igazn lenygz volt gy hallgatni ket, mintha csak lgy volnk a falon. Sir E. idnknt felnk tekintett, nmn tudakolva, nem frasztja-e agyon a hzigazdt. - , dehogy - mosolyogtunk vissza r. Alaposan meghnytk-vetettk pldul a szaxofon helyt a zenekarban, azt, hogy Webern sarlatnnak vagy messisnak tekintend-e, aztn a zene tmogatsnak s a politikval val kapcsolatnak krdst. Sir E. bejelentette, hogy hosszas pihentets utn harmadik szimfnijn dolgozik. A piannn be is mutatta a molto maestoso meg az allegretto fbb tmit s harmniit. Ayrs mindenron mutatni akarta, hogy sem koporsszkevny mg, s lejtszatta velem egy-kt mostanban rt zongoradarabjt. Takarosan sikerlt. J nhny trappista srrel ksbb flemlegettem Elgarnak a Pomp & Circumstance indulkat. - Jaj, des fiam. Nagyon kellett a pnz. De ne rulja el senkinek. Mg visszavenn a kirly a nemesi rangomat. - Ayrs valsgos nevetgrcst kapott erre. - Mindig is mondtam, Ted, ha azt akarja, hogy a np hozsannzzon, ahhoz elbb szamron kell belovagolni a vrosba! Mgpedig lehetleg httal ljn rajta, mikzben a plebs flt ddelgeti kedvre val meskkel. Sir E. hallott a Todtenvogel krakki fogadtatsrl (a jelek szerint egsz London tud rla), gyhogy V. A. rgtn elkldtt egy kottrt. Miutn

belptem a Vrs Szobba, vendgnk az ablak alatti fotelbe hzdott a Hallmadarunkkal, Ayrs meg n pedig igyekeztnk gy tenni, mintha nagyon el volnnk foglalva. - A mi korunkban mr nincs is joga az embernek ilyen mersz tletekhez -mondta nagy sokra E. - Honnan is veszi ket? V. A. flfuvalkodott, akr egy nelglt varangyos bka - gy mondanm, megnyertnk egy-kt utvdharcot az elaggs ellenben. Ez az n Robert fiam igazn becses hadsegdnek bizonyul. Hadsegd? Veznyl tbornoka vagyok ennek a nyavalysnak, meg a puffadt vn trk, aki a hajdani dicssg emlkein deleg! Oly desen mosolyogtam, ahogy csak tellett tlem (mintha bizony kenyerem s szllsom fggene crnaszlon. Egybknt Sir E. is hasznomra vlhat mg, teht nem okos, ha kezelhetetlennek mutatkozom.) Tea kzben Elgar megjegyezte, mennyivel jobb a helyzetem Zedelghemben, mint neki volt els munkahelyn. Egy worcestershire-i tbolydban volt ugyanis zeneigazgat. - Pedig elkpzelni sem lehet jobb felkszlst a Londoni Filharmonikusok vezetsre, nem igaz? - vgta r V.A. Jt nevettnk, s mr-mr megbocstottam az nz vn patknynak, hogy az, aki. Vetettem mg nhny hasbot a kandallba. A kt reg gy bbiskolt a fsts, homlyos tzfnynl, mint egy kori fejedelmi pros, akik vszzadok ta szunnyadnak tumulusaikban. Zenszflem megfigyelte s lekottzta horkolsukat. Elgart basszustubn kellene jtszani, Ayrst pedig fagotton. Mr csak Fred Deliust s Mackerrast kellene hozzjuk rni, s ki lehetne adni a mvet Edward-korabeli Poros Prepartumok Mzeuma cmen.

Hrom nap mlva. pp visszatrtem egy lento strl - V. A. szkt toltam vgig a Bart-stnyon, egszen a portskunyhig. A tj roppantul hangulatos volt: szi levelek kavarogtak krlttnk, siets spirlvonalakat lerva, mintha a varzsl s tanonca jrt volna kzttk. A lekaszlt legelt nyrfk hosszra nylt rnyai cskoztk. Ayrs egy nagy, utols szimfonikus m koncepcijt magyarzta, melyet rk Visszatrsnek nevezne imdott Nietzschje tiszteletre. A zene egy rszt egy sikertelen operjbl venn, melyet Bcsben akartak bemutatni, de semmi sem lett belle a hbor miatt, s melyet egybknt a Dr. Moreau szigete tmjra rt. Tovbb abban bzik, hogy majd flmerlnek benne tovbbi zenei tletek is, az egsznek a gerinct pedig az az lomzene adn, amelyet a szobmban diktlt le azon az ugyancsak knyes jszakn, amelyrl beszmoltam mr magnak. Ngy ttelt tervez Ayrs, ni krussal s a r jellemz, fafvsokat hangslyoz nagyzenekarral. A mlysgbl tmad behemt, amint a Biblia mondja. Teht tovbbi fl vre biztostani szeretn szolglataimat. Azt feleltem, meggondolom. azt mondta, emeln a fizetsemet, ami kznsges, de azrt igen gyes hzs volt. Megismteltem, hogy gondolkoznom kell. V.A. pedig megorrolt, amirt nem rebegtem knnyezve igent ott helyben. Csakhogy be kell ismernie a vn nyavalysnak, hogy nagyobb szksge van rm, mint nekem r. szinte hve: R. F.

Zedelghem, 1931. IX. 28. Sixsmith! J. kezd mdfltt frasztv vlni. Szerelmeskeds utn elterl az gyon, akr egy rzelmes borj, s a tbbi nrl hajt hallani, akiknek mindeddig a hrjain jtszottam. Miutn pedig sikerlt egy-kt nevet kihznia bellem, lpten-nyomon effle megjegyzsekkel szrakoztat: , ezt biztos attl a Frederictl tanulta! (s az anyajeggyel jtszadozik a vllgdrmben, amirl maga azt mondta, olyan, mint egy stks - ki nem llhatom, ha a brmet piszklja!) Kicsinyes civdsokat provokl az utlatos kibklsi procedrk kedvrt, tovbb aggaszt mdon engedi, hogy holdfnyes drmink a napfny vilgba is beszivrogjanak. Ayrs se lt, se hall, neki kizrlag az rk Visszatrs ltezik, Eva viszont tz nap mlva hazatr, s amilyen les szem teremts, egy pillanat alatt leleplezi amgy is gynglked titkunkat. J. gy rzi, hogy megegyezsnk miatt szorosabban kthet Zedelghemhez - flig jtkosan, flig komoran mondogatja, hogy nem hagyhatom el sem t, sem az urt, semmikppen sem a legnagyobb szksgk rjban. Szksgk, gy tbbes szmban, rti-e, Sixsmith? S ami mg rosszabb, az SZ-bets szval bombz, s elvrja, hogy viszonozzam! Ht mi ttt ebbe az asszonyba? Majdnem ktszer olyan ids, mint n! Ugyan, mit vrhat? Biztostottam, hogy sosem szerettem senkit nmagamon kvl, s eszem gban sincs ezen pp most vltoztatni, a legkevsb ms frfi felesgvel, mgpedig olyanval, aki nhny levllel rkre lehetetlenn tehetn a nevemet egsz Eurpa zenei vilgban. Az asszony erre termszetesen kijtssza kevske adujt, a prnimba zokog, s azzal vdol, hogy kihasznltam. Hogyne, vgom r, ez a szent igazsg, ugyangy, ahogy is kihasznlt engem. Ht nem ez volt a megegyezs? Ha mr nem tetszik neki, n ugyan nem tartom vissza. Erre elviharzik, duzzog nhny napot, mg vgkpp ki nem hezik a fiatal bakra, akkor jra krlhzeleg, drga kisfinak titull, megkszni, hogy visszaadtam Vyvyannak a muzsikt, s jra kezddik az egsz, ostoba krforgs. Azon tprengek, vajon fanyalodott-e mr Hendrickre is? Akrmit kinzek belle. Ha Renwick valamelyik osztrk doktora felnyitn a fejt, egsz mhkasra val neurzis rajzana ki belle. Ha sejtettem volna, hogy ennyire labilis, sosem engedtem volna az gyamba. Van valami vigasztalan abban, ahogy szerelmeskedik. Nem is, inkbb valami marcangol durvasg. Belementem V. A. javaslatba, hogy legalbb jv nyrig maradjak nluk. Nem kozmikus sszhang ihlette dntsemet - csak a mvszi elnyk, az anyagi megfontols, valamint az, hogy J. esetleg sszeomolhat, ha tvozom. Abbl pedig komolyabb problma kvetkeznk.

Ksbb, mg aznap. A kertsz kis mglyt rakott a hullott avarbl, nemrg mentem el mellette. Az a bnatos fst, a forrsg az ember arcn s kezn, az a recsegsropogs... A greshami plyagondnok kunyhjra emlkeztetett. Akrhogy is, nagyszer motvumot ihletett bennem: thangszerek rzkeltetik a ropogst, fagott a ft, s egy nyugtalan fuvola a lngokat. Ebben a pillanatban vgeztem a lejegyzsvel. A chteau levegje nyirkos, akr a

szradni nem akar moss. A folyoskon vadul ftyl, ajtkat csapdos a szl. Az sz levedli puha-meleg jellegt, szrs, korhad fzisba fordul. Mg csak el sem bcszott a nyr. szinte hve: R. F.

Fl letek Az els Luisa Rey-rejtly

1
Rufus Sixsmith thajol az erkly korltjn, s prblja felbecslni, mekkora sebessggel csapdna be a teste a jrdba, megoldva ezzel valamennyi problmjt. Megszlal a telefon a stt szobban. Sixsmith nem meri felvenni. A szomszdbl valami diszkzene pufogsa hallatszik t, teljes gzzel megy a buli, s a hatvanhat ves Sixsmith hirtelen regebbnek rzi magt a vals letkornl. A szmog eltakarja a csillagokat, de vgig a part mentn szaktl dlig Buenas Yerbas millinyi fnye parzslik. Nyugatra a Csendescen rkkvalsga, keletre a kopr, hsies, veszedelmes, szentknt imdott, szomjas, rjng amerikai kontinens. Egy fiatal n lp ki a szomszdos laksbl, s thajol az erkly korltjn. A haja fel van nyrva, lila ruhja elegns, de vigasztalhatatlannak s magnyosnak tnik. Egy kzs ngyilkossg? Mirt is ne? Persze Sixsmith nem gondolja komolyan, sem akar ugrani, legalbbis amg a humor szikrja ott vilgt valahol az letben. Mellesleg Grimaldi, Napier s azok az elegns gengszterek pp egy diszkrt balesetre htoznak. Egy szirna hangja szabdalja a forgalom szakadatlan morajlst. Sixsmith becsoszog a laksba, ahol a telefon csrgse hirtelen abbamarad. Egy jkora adag vermutot tlt magnak tvol lv vendgltja minibrjbl, a mlyhtbe nylva egy kis jeget drzsl az ujjaira, majd megtrli vele az arct. Menj el valahov, hvd fel Megant, ez a n maradt az egyetlen bartod. De tudja, hogy nem fogja felhvni. Nem rngathatod bele szegnyt ebbe a vgzetes nyomorsgba. A szomszdbl drmbl diszktem mintha a halntkban lktetne, de a lakst csak klcsnvette, ezrt nem tnik j tletnek, hogy panaszt tegyen. Buenas Yerbas nem Cambridge. Ja s mellesleg: pp rejtzl a vilg ell. A huzat bevgja az erklyajtt, s Sixsmith ijedtben kinti a vermut felt. Nem, ez nem puskalvs volt, te vn bolond. Egy trlruhval felitatja a kinttt italt, bekapcsolja a tvt, lehalktja, s a csatornkat vgigzongorzva a M*A*S*H-t keresi. Biztos, hogy megy valahol. Csak kitartan kell keresni.

2
Luisa Rey egy drdlst hall a szomszdos erklyrl. - Hell? Senki. A gyomrbl rkez figyelmeztets arra inti, hogy tegye le a pohr tonikjt. A frdszobba akartl menni, nem a friss levegre, de gy rzi, nem tudna most jra tvgni a laksban bulizok tmegn, s erre mr gysincs id. Az plet fala mellett kihajolva klendezik: egyszer, ktszer, majd egy zsros csirke ltvnyt felidzve harmadszor. Szemt trlgetve arra gondol, hogy az letben elkvetett marhasgok kzl ez megrdemel egy harmadik helyezst. Kiblgeti a szjt, s egy paravn mgtti virgcserpbe kp. Csak vesztegeted itt az iddet. Luisa egy papr zsebkendvel megtapogatja a szja szlt, s tall egy mentacukrot a tskjban. Menj haza, s dobd ssze azt a rohadt hromszz szavas cikket. Az emberek gyis csak a kpeket nzik. Egy frfi lp ki az erklyre. Tl reg mr a rajta feszl brnadrghoz s a meztelen felstestn viselt zebracskos mellnyhez. - Luisaaa! Gondosan polt, aranybarna szaklla van, egy holdk s egy jde egyiptomi hieroglif fgg a nyakban. - Hah! Luisa azon gondolkodik, htha a hnystl olyan szaga lett, amitl a frfi undorodik, de az tlzottan be van nyomva ahhoz, hogy szrevegye. - Richard - mondja neki. - Kijttl egy kis csillagnzbe? Vgom. Bix nyolc uncia kokt hozott; kemny csv. Mondtam ezt az interjban? pp a Ganja nvvel prblkozom. Adzsa Maharadzsa szerint a Richard nem passzol az jurvdikus nemhez. - Kicsoda szerint? - a gurum, Luisaaa, a gurum! Az utols reinkarncijt li, mieltt... - csettint az ujjval - a nirvna fel veszi az irnyt. Gyere el egy meghallgatsra. Persze ltalban sokan vannak a vrlistjn, egy rkkvalsg, de a jde-szint tantvnyai mg aznap bejutnak hozz, amikor bejelentkeznek... Szval minek jrjon az ember mindenfle fiskolkra, ha a maharadzsa gyis megtant mindent Arrl. Az ujjaival keretet forml, s befogja vele a holdat. - A szavak annyira zaklatottak... az r annyira, tudod, abszolt. Szvsz egy kis fvet? Acapulco Gold. Bixtl szervltam. Olyan mozdulattal oldalaz kzelebb Luishoz, amelyet minden n azonnal megrt. - Mondd csak, Lou, nem volna kedved betpni a buli utn, csak mi ketten, nlam, vgod? Egy nagyon benssges interjt tudnl kszteni velem. Taln rok egy dalt is rlad, s rtehetnm az j cd-mre. - Nem lnk a lehetsggel. A B-kategris rockzensz sszevonja a szemldkt. - Rossz szakban vagyunk a hnapnak? Mit szlnl a jv hthez? Azt hittem, hogy a magadfajta mdia-nstnyek mind fogamzsgtlt

szednek, llandan. - Bixtl tanultad azt is, hogy ezzel a szveggel kell felszedni a csajokat? A frfi elneveti magt. - Mirt? Bix neked is mondott ezt-azt? - Richard, csak a flrertsek elkerlse vgett: elbb ugrank le errl az erklyrl, mint hogy lefekdjek veled. Az v vagy a hnap brmely szakban. Tnyleg. - Fuh! - A frfi gy rntja vissza a kezt, mintha megcspte volna valami. - Mgis mit gondolsz magadrl, ki a franc vagy te? Joni Mitchell? Csak egy szaros kis bulvrfirksz vagy egy magazinnl, amit senki nem olvas.

3
A liftajtk pp Luisa Rey orra eltt zrdnak, abban a pillanatban, ahogy odar, de bellrl valaki a botjval meglltja ket. - Ksznm - mondja Luisa az regembernek. - rmmel ltom, hogy a lovagiassg mg nem halt ki a vilgbl. A frfi egy komoly fejblintssal nyugtzza a mondatot. A fenbe, gondolja Luisa, ez az ember gy nz ki, mint aki fl lbbal mr a srban van. Luisa a fldszint gombot nyomja meg. A lift elindul lefel. A kijelz rrsen szmolja az emeleteket. A motor nyszt, a kbelek csikorognak, de a tizedik s a kilencedik emelet kztt kattogs hallatszik, majd egy psz hang ksretben a lift megll. Luisa s Sixsmith a fldre esnek. A kijelz fnye hunyorog, majd srgsbarna sznre vlt. - Jl van? Fel tud llni? A fldn elterlt regember kicsit sszeszedi magt. - Azt hiszem, nem trt el semmim, de inkbb lve maradok, ksznm. Rgies angol kiejtse A dzsungel knyvnek tigrisre emlkezteti Luist. - Mindjrt bekapcsol jra. - A szentsgit - mondja Luisa. - ramkimarads. Egy ilyen nap utn mr csak ez hinyzott. Megnyomja a vszcsengt. Semmi. Megnyomja a tvhvt, s beleszl. - H, van ott valaki? Folyamatos spols. - Beszorultunk a liftbe. Hallanak minket? Luisa s az reg a szemk sarkbl figyelik egymst, s hallgatznak. Semmi vlasz. Csak elmosd, tengermlyi hangok. Luisa a mennyezetet vizsglja. - Kell itt lennie valami vszkijratnak. De nincs. Megemeli a sznyeget - aclpadl. - gy ltszik, csak a filmekben van. - Mg mindig rl neki - krdezi az reg -, hogy a lovagiassg nem veszett ki a vilgbl? Luisnak sikerl megeresztenie egy mosolyt. - Lehet, hogy itt lesznk egy darabig. A mlt hnapban ht rn t tartott az ramkimarads. Mondjuk, az sem utols, hogy nem egy pszichopatval, egy klausztrofbissal vagy Richard Gangval szorultam be ide.

4
Hatvan perccel ksbb Rufus Sixsmith az egyik sarokban l, htt a falnak tmasztja, s a homlokt itatgatja egy zsebkendvel. - 1967-ben csak azrt fizettem el az Illustrated Planetre, hogy az apja vietnami beszmolit olvashassam. s gy voltak ezzel mg nhny

ezren. Lester Rey annak a ngy-t jsgrnak az egyike volt, akiknek sikerlt a hbort az zsiaiak szemszgbl brzolni, gyhogy igazn lektelezne, ha elmondan, hogyan lett egy rendrbl korosztlynak egyik legjobb tudstja. - Ht, ha mindenron hallani szeretn... A trtneteknek nagyon jt tesz, ha jra s jra elmeslik ket. - Apa csak nhny httel Pearl Harbor eltt csatlakozott a Buenas Yerbas-i rendrsghez, ezrt a hbor alatt is itt maradhatott, s nem kellett a Csendes-cen trsgbe mennie. A btyjval, Howieval ellenttben, aki a Salamon-szigeteken egy japn aknamezre tvedt, mikzben a tengerparton rplabdzott. Elg hamar kiderlt, hogy apnak a 10-es krzetben van a helye, gyhogy vgl itt kttt ki. Az orszg minden vrosban van egy ilyen krzet. Ezekbe az olyan becsletes rendrket helyezik, akik nem fogadnak el kenpnzt, vagy nem hajlandk szemet hunyni bizonyos dolgok felett. Szval a gyzelem-napi nneplsen Buenas Yerbasban hatalmas buli volt, s kpzelheti, hogy a rendrsg nem nagyon volt ura a helyzetnek. Apm kapott egy bejelentst, hogy a Silvaplana rakodparton fosztogatnak. Ez a krzet tipikusan a senki fldje a 10-es krzet, a Buenas Yerbas-i kikti felgyelsg s a Spinoza krzet kztt. Nem tudni, hogy ki s mirt riadztatott, taln egy bizalmas figyelmeztets, bels leszmols, tveds vagy csak egy rosszindulat trfa llt a htterben, de apm s a jrrtrsa, akit Nat Wakefieldnek hvtak, kocsiba ltek, s kimentek krlnzni. Kt teherkontner kztt parkoltak le, lelltottk a motort, majd gyalog indultak tovbb, amikor megpillantottak egy kisebb csapatot, akik nagy rekeszeket rmoltak egy raktrpletbl egy pnclautba. Flhomly volt, de mg gy sem tntek dokkmunksoknak, s katonai egyenruha sem volt rajtuk. Wakefield azt mondta apmnak, hogy menjen vissza a kocsihoz, s rdin hvjon erstst. Alighogy apm visszart, hvs rkezett a rdin, s lefjtk az akcijukat. Apm elmondta nekik, amit ltott, de azok megismteltk a parancsot, gyhogy apm visszament a raktrhoz, s ltta, hogy a rablk egyike szrevette a trst, s hatszor htba ltte. Apmnak valahogy sikerlt megriznie a llekjelenltt, visszaugrott a jrrkocsiba, s a rdin el tudott kldeni egy seglykrst, aztn a kocsijt sztszaggattk a lvedkek. Minden oldalrl krl volt vve, kivve a dokkot, gyhogy belevetette magt a dzelolajtl, szemttl s szennyvztl koszos tengerbe. A rakpart takarsban szott - akkoriban a Silvaplana olyan volt, mint egy hatalmas, aclbl ptett ml, nem pedig az a beton flsziget, amilyen ma s felvonszolta magt egy vasltrn. A ruhja csurom vz volt, egyik cipjt elvesztette, s a revolvere is hasznlhatatlan lett. Nem tehetett mst, mint figyelte a rablkat, akik pp vgeztek, amikor nhny jrrkocsi rkezett a Spinoza krzetbl. Mieltt apm figyelmeztetni tudta volna a rendrket, egy remnytelenl egyenltlen tzharc bontakozott ki - a rablk gppisztolysorozatokat adtak le a kt rohamkocsira, az elst hazavgtk. A teherkocsi elindult, a fegyveresek felugrottak, s kihajtottak az udvarrl nhny kzigrntot hajtva el a kocsi platjrl. Vajon meg akartk sebesteni a rendrket, vagy csak el akartk venni a kedvket az ldzstl? Nem lehet tudni. De az egyik kzigrnt eltallta apmat, s egy l tprnt csinlt belle. Kt nappal ksbb bredt fl a krhzban; az egyik szemt elvesztette. Az jsgok gy szmoltak be az incidensrl, mint egy elre kitervelt rajtatsrl, amit az elkvetk szerencssen megsztak. A io-es krzet emberei egy szindiktusra gyanakodtak, akik a hbor alatt fegyvereket hordtak ki innen, s most, hogy vge volt a hbornak, a szmonkrstl tartva gy dntttek, thelyezik a kszletket. Trtntek erfesztsek, hogy alaposabban kivizsgljk a silvaplanai lvldzst - hrom halott rendr 1945ben mg jelentett valamit de a polgrmesteri hivatal lelltotta ezeket a kezdemnyezseket. Mindenki levonhatja a maga kvetkeztetst. Apm is ezt tette, s nem hitt tbb a trvnyben. Nyolc hnappal ksbb hagyhatta el a krhzat, s addigra mr levelez tagozaton jsgri diplomt szerzett. - Hihetetlen - mondta Sixsmith. - A tbbit valsznleg tudja. Korebl tudstott az Illustrated Planet szmra, majd a West Coast Heralds Latin-Amerika-szakrtje lett. Ott volt Vietnamban az Ap Bac-i csatban, s ott maradt Saigonban, mgnem mrciusban idegsszeroppanst kapott. Ksz csoda, hogy a szleim hzassga addig tartott, ameddig. s a leghosszabb id, amit vele tltttem, az a hrom hnap volt, amg prilistl jliusig az elfekvben mellette lehettem - Luisa elhallgat. - Nagyon hinyzik, mind a mai napig. Mg mindig nem szoktam hozz a gondolathoz, hogy meghalt. Egyfolytban gy rzem, hogy kldetsben van valahol, s akrmelyik nap bellthat. - Minden bizonnyal bszke lehetett magra, hogy n is a nyomdokaiba lpett. - Nem, Luisa Rey s Lester Rey nem ugyanaz. veket pazaroltam el arra, hogy lzadssal s nllsggal prblkozzam, jtszottam a kltt, s egy Engels Street-i knyvesboltban dolgoztam. A pzaim senkit sem gyztek meg, a verseim pedig annyira ostobk, hogy mr rossznak sem lehet nevezni ket - legalbbis Lawrence Ferlinghetti ezt mondta rluk s a knyvesbolt vgl tnkrement. gyhogy mg mindig csak egy bulvrjsgr vagyok - Luisa megdrzsli fradt szemt, s felidzi Richard Ganga szavait. - Haditudstsokkal manapsg nem lehet djakat nyerni. Nagy remnyekkel jttem a Spyglasshez, de apm hivatsnak mvelsben nem jutottam messzebbre, mint hogy brgy pletykkat rjak celebek partijairl. - De ezek legalbb jl megrt brgy pletykk? - , kitn stlusban megrt brgy pletykk. - Akkor ht ne sirassa mg az elpazarolt lett. Elnzst, nem akarok nagykpnek tnni, de nnek mg elkpzelse sem lehet arrl, milyen is valjban egy elpazarolt let.

5
- Hitchcock szereti a rivaldafnyt - mondja Luisa, mikzben a hlyagjban a nyoms egyre kellemetlenebb vlik -, de utlja az interjkat. Nem vlaszolt a krdseimre, mert meg sem hallotta ket. Azt mondta, hogy a legjobb munki olyanok, mint a hullmvast, amely hallra rmiszti az utasokat, de amikor a vgn kiszllnak, mr nevetglnek, s alig vrjk, hogy jra fellhessenek r. Felvetettem neki, hogy az elkpzelt borzalmak lnyege az, hogy elklntsk annak helysznt a valsgtl; mindaddig ugyanis, amg a Bates Motel el van szigetelve a mi vilgunktl, mindenron be akarunk oda lesni, mint egy skorpi-farmra. s a Bates Motel vilga maga az anti-utpia, a depresszi. pp csak egy pillanatra lpnk be ebbe a vadllatias, amorlis s isten nlkli univerzumba. Hitchcock azt felelte, hogy - Luisa egsz gyesen imitlja Hitchcock hanghordozst - n egy hollywoodi rendez vagyok, drga hlgyem, nem egy thbai js. Amikor azt krdeztem tle, hogy Buenas Yerbas mirt nem szerepel a filmjeiben, Flitchcock azt vlaszolta: Ez a vros San Francisco s Los Angeles legrosszabb tulajdonsgait egyesti magban.

Buenas Yerbas egy sehol-vros. Ilyen aranykpseket mondott egyfolytban, de ezeket nem nekem cmezte, hanem az utkornak. Jvbeli vacsork vendgeinek, akik majd azt mondjk: Tudod, ez is Hitchcock egyik hres mondsa. Sixsmith kicsavarta az izzadsgot a zsebkendjbl. - Az unokahgommal lttam a Charade-ot tavaly egy mvszmoziban. Ezt is Hitchcock rendezte? Az unokahgom mindig ilyen filmekre cipel magval, mert nem akarja, hogy kockafej legyek. Tetszett a film, de az unokahgom azt mondta, hogy Audrey Hepburn egy resfej nszemly. Kedves szavak. - A Charade az a film, ahol a cselekmny a blyegek krl zajlik? - Szndkosan zavarba ejt, de minden thrillerben szksg van ilyen mozzanatokra. Az, amit Hitchcock Buenas Yerbasrl mondott, John F. Kennedy egy megjegyzst juttatja eszembe New Yorkkal kapcsolatban. Ismeri? A vrosok tbbsge fnv, de New York egy ige. Most mr csak arra vagyok kvncsi, hogy Buenas Yerbas mi lehet. - Mellknevek s ktszavak sorozata? - Vagy tltelksz?

6
- Megan, az n nagyra becslt unokahgom - Rufus Sixsmith egy fott mutat Luisnak, amelyen egy bronzbarna fiatal n lthat, egy fittebb s egszsgesebb Rufusszal az oldaln egy napsttte vitorls kiktben. Aki a kpet ksztette, minden bizonnyal valami vicceset mondhatott exponls eltt. A lbukat egy Starfish nev kis yacht tatjrl lgatjk. - Ez az reg tekn mg az letem egy mozgalmasabb korszakbl maradt rm. Luisa valamit motyog arrl, hogy Rufus azrt nem is olyan reg. - De tnyleg. Ha manapsg egy komolyabb tra indulok, kisebbfajta legnysget kell toboroznom. Mg mostanban is egsz htvgket tltk a hajn, teszek-veszek a kiktben, tervezgetek, dolgozgatok. Megan is szereti a tengert. szletett fizikus, akinek jobb agya van a matematikhoz, mint nekem valaha is volt, desanyja nagy bnatra. Sajnlom, hogy ezt kell mondanom, de a btym nem az eszrt vette el Megan anyjt. A n nagyon odavan a feng-shui-rt meg az i-csingrt, vagy tudom is n, az instant megvilgosods mifle zagyvalkt tartjk a legnpszerbbnek ezen a hten. Amikor csak sszefutunk, minden egyes alkalommal pontatlanul idzi nekem a Hamletbl azt a rszt, amikor Horatio azt mondja, hogy tbb dolog van gen s fldn. De Megan kivl elme. Egy vet tlttt a Ph.D.-je megrsval a hajdani cambridge-i kollgiumomban. Egy n a Caiusban! - Sixsmith elmerengve felshajt. - pp mostanban fejezi be rdicsillagszati kutatsait a hawaii risradar tvben. Amg a mostohaapja meg az anyja pihens cmn ropogsra perzselik magukat a tengerparton, addig Megan s n egyenletekrl diskurlunk a brban. - nnek van gyermeke, dr. Sixsmith? - n a tudomnnyal hzasodtam ssze egy letre - vlaszolja, majd tmt vlt. - Egy hipotetikus krds, Miss Rey. jsgrknt mi mindenre lenne kpes, hogy megvdje egy forrst? - Ha hiszek az gyben? Brmire - feleli Luisa gondolkods nlkl. - s ha brsgi dnts semmibevtele miatt brtnbe kellene mennie? - Ha elkerlhetetlen, vllalnm azt is. - Kpes lenne a sajt biztonsgt is felldozni? - Ht - Luisa ezen elgondolkodik -, azt hiszem, knytelen lennk. - Knytelen lenne? Ezt hogy rti? - Apm nem flt a mocsarakban elrejtett csapdktl, de a tbornokok haragjtl sem, ha az jsgri integritsrl volt sz. Az elveinek a megcsfolsa volna, ha a lnya meghtrlna, csak mert a dolgok egy kicsit rosszabbra fordulnak. Mondd el neki. Sixsmith mr ppen el akar mondani neki mindent - a hibk eltusolst Seaboardban, a zsarolsokat, a korrupcit, de a lift vratlanul megvonaglik, felberreg, s folytatja egyenletes sllyedst. Utasai csak hunyorognak a visszatr fnyben, s Sixsmith gy rzi, hogy imnti szndka semmiv foszlott. A kijelz az 1. emelet kirsra mutat. A hallban a leveg annyira friss, mint a hegyi patakok vize. Az plet az jralesztett gpezetektl visszhangos. - Majd felhvom - mondja Sixsmith, amikor Luisa tadja neki a botjt -, hamarosan. Vajon megszegem vagy megtartom ezt az gretemet? s tudja, hogy gy tnik, mintha nem is kilencven perce, hanem mr vek ta ismernm?

A lapos fld kitrul a fi szeme eltt. Javier Moses egy blyegalbumot lapoz az asztali lmpa fnyben. Egy Husky-falka ugat egy alaszkai blyegen, egy hawaii ld ggog s totyog egy tvencentes, specilis kiadvnyon, egy gzhaj laptjai kavarjk a habot a Kong stt vizn. Kulcs fordul a zrban, Luisa Rey botorkl be, s lergja a lbrl a cipt a kis konyhban. Mrges, hogy ott tallja a fit. - Javier! - , hell. - Ne , hellz itt nekem. Meggrted, hogy soha tbb nem fogsz bemszni az erklyemen. s mi van akkor, ha valaki jelenti a rendrsgnek, hogy betrtek hozzm? Vagy ha megcsszol s leesel? - Akkor adj egy kulcsot. Luisa gy tesz, mintha egy lthatatlan nyakat fojtogatna. - Kptelen vagyok nyugodtan pihenni, ha tudom, hogy egy tizenegy ves klyk csak gy betvedhet az letterembe, amikor... a mamd egsz jszaka tvol van - mondat helyett Luisa inkbb azt mondja, hogy - amikor nincs semmi rdekes tvmsor. - Akkor mirt nem reteszeled be a frdszobaablakot? - Mert annl, hogy tugrasz az erklyemre, csak egy dolog lenne rosszabb: ha nem jutnl be, s vissza kellene ugranod a ti erklyetekre. - Tizenegy leszek janurban. - Nincs kulcs. - A bartok mindig adnak egymsnak kulcsot. - Kivve, ha az egyikk huszonhat ves, a msik meg csak tdikes. - Hogyhogy ilyen ksn jttl haza? Tallkoztl egy rdekes emberrel? Luisnak elkerekedik a szeme, de nem tud tl sokig haragudni a fira. - ramkimarads volt, s beszorultam a liftbe. De ez nem tartozik nre, kedves uram. Felkapcsolja a villanyt, de htrahkl, amikor megltja Javier arcn a csnya, vrs duzzanatot. - Mi a... mi trtnt? A fi minden jkedve elprolog. Elszr a laks falra pillant, majd ismt a blyegeit nzi. - Wolfman? Javier megrzza a fejt, behajt egy kis paprszalagot, s mindkt oldaln megnyalja. - Az a Clark nev fick visszajtt. Mama egsz hten jszaks mszakban dolgozik a hotelban, s ez a Clark meg akarja vrni. Wolfmanrl krdezett, de mondtam neki, hogy ehhez semmi kze. -Javier elhelyezi a blyeget az albumban. - De nem fj. Mr bekentem valamivel. Luisa keze mr a telefonon van. - Ne hvd fel a mamt! Haza fog rohanni, nagy verekeds lesz, s kirgjk a hotelbl, mint a mltkor is meg eltte is. Luisa ezen elgondolkodik, visszateszi a kagylt, s elindul a bejrati ajt fel. - Ne menj t hozznk! Ez a Clark teljesen bolond! Bedhdik, s sztveri a berendezst, nlad meg sszetri a lmpt, s akkor majd kilakoltatnak minket meg ilyenek. Krlek! - Jzusom - Luisa flrenz, s nagyot shajt. - Krsz kakat? - Igen, krek. A fi elszntan kzd a srs ellen, az arcn ltszik a fjdalmas erlkds. A csukljval megtrli a szemt. - Luisa... - Igen, Javi, itt alszol ma jszaka nlam, a hevern, rendben?

8
Dom Grelsch irodja a rendezett kosz tipikus esete. Ablakbl a 3. sugrt irodira nylik kilts, amelyek az vhez hasonltanak. Egy Incredible Hulk-os boxzsk lg egy fmkamprl a sarokban. A Spyglass magazin fszerkesztje azzal kezdi a htf reggeli rtekezletet, hogy vaskos ujjval rbk Roland Jakesre, erre az szl, leginkbb aszaltszilva-fej emberre, aki Aloha inget, trapzszr Wranglert s szttaposott

szandlt visel. - Jakes. - n, szval, szeretnm folytatni a Rettenet a csatornk mlyn cm sorozatomat, ami jl kapcsoldik a Cpa-rlethez. Egy rutin karbantartsi munklat sorn a Keleti 50. utca alatt hzd csatornban talltak r egy szabadsz bulvrjsgr, Dirk Melon holttestre. Jobban mondva csak a maradvnyaira. A fogsora s a sztfoszlott jsgri igazolvnya alapjn azonostottk. A testn tallhat harapsnyomok Serasalmus scapularis - ksznm -, a legveszedelmesebb piranha-faj puszttsra engednek kvetkeztetni, melyeket megszllott akvaristk hoznak be az orszgba, aztn amikor elfogy a pnzk az etetsre, egyszeren lehzzk ket a vcn. Felhvom Vermin szzadost a polgrmesteri hivatalnl, hogy megkrdezzem, mi a hivatalos llspont a csatornban dolgoz munksokat rt srlsekkel kapcsolatban. rod, amit mondok, Luisa? Semmit sem hisznk el addig, amg nincs hivatalos cfolat. gyhogy, Grelsch, nem gondolod, hogy ideje volna mr megemelni a fizetsemet? - rlj neki, hogy az utols csekkedet elfogadta a bank. Holnap tizenegyre az asztalomon legyen az anyag. s legyenek fotk azokrl a szrnyekrl. s ne felejtsd el, hogy ezen a hten te vagy a horoszkpfelels. Van krdsed, Luisa? - Igen. Lehet, hogy mg senki sem szlt nekem a szerkesztsg j elveirl, amely szerint az igazsgot teljesen szmzzk a cikkeinkbl? - H, a metafizikai szeminriumot a tetn tartjk. Javaslom a lift hasznlatt, aztn meg se llj addig, amg meg nem rkezel a jrdra. Minden igaznak tekinthet, ha elegen hisznek benne. Nancy, te mit hoztl nekem? Nancy OHagan konzervatvan ltzik, arca spadt, szempilli akkork, mint egy zsirf, br gyakran levlnak. - Van a Betty Ford Klinikn egy megbzhat kmem, akinek van egy fotja az elnki replgp brjrl. Mit szlntok ahhoz, hogy: Nagy bulik s koktlok az elnki gpen. Sok buta ember hiszi, hogy nem lehet mg egy brt lehzni a vn pisrl15 , de n ezt mskpp ltom. Grelsch elgondolkodik egy pillanatra. Telefonok csrgnek, s rgpek kopognak a httrben. - Rendben, hacsak nem jn be addig valami frissebb. Ja, s csinljatok interjt azzal a hasbeszl bbos faszival, aki elvesztette mindkt karjt... Nussbaum, te jssz. Jerry Nussbaum letrl a szakllrl nhny cseppet, ami a csokis jgkrmrl kerlt oda, tvedsbl a foncsorozott napszemvegt teszi fel, majd lecserli az olvasszemvegre, htradl, s egy hatalmas paprlavint indt tjra. - A St. Christopher-gyben a rendrk a sajt farkukat kergetik, gyhogy mi a vlemnyetek arrl, hogy: Lehet, hogy te leszel St. Christopher kvetkez ldozata? Hogyan jtszdtak le a gyilkossgok, s mit ltek t az ldozatok letk utols perceiben. Hov indultak, kivel tallkoztak, mire gondoltak? - Amikor St. Chris fejbe ltte ket - nevet Roland Jakes. - Igen, Jakes, remlem, hogy odavan a rikt hawaii sznekrt. Aztn majd tallkozom a fekete villamosvezetvel, akit a rendrk kihallgattak a mlt hten. A polgrjogi trvny alapjn jogtalan fogva tartsrt pereli a rendrsget. - Akr cmlapsztori is lehetne. Luisa? - Tallkoztam egy atommrnkkel. - Luisa nem vesz tudomst a fagyos kznyrl, ami betlti a termet. - Felgyel a Seaboard Incorporatednl. Nancy OHagan a krmeit festi, arra ksztetve ezzel Luist, hogy a sejtseit tnykknt adja el. - gy gondolja, hogy az j Swannekke Island-i HYDRA nukleris reaktor nem olyan biztonsgos, mint azt hivatalosan lltjk rla. Valjban egyltaln nem biztonsgos. Ma dlutn lesz a hivatalos megnyit, gyhogy odamennk, htha ssze tudok hozni valamit. - Egy ilyen megnyit piszkosul izgalmas tud m lenni - kilt fel Nussbaum. - Ti is halljtok ezt a dbrg hangot? Mintha egy Pulitzer-dj kzeledne. - Cskold meg a seggem, Nussbaum. - Csak el ne lvezzek kzben. Luisa nem tud dnteni, hogy bosszt lljon-e, Igen, hadd tudja meg ez a freg, hogy mennyire bosszant tged; vagy hogy tudomst se vegyen rla, Igen, hadd rljn ez a freg, hogy azt mond, amit csak akar. Dom Grelsch oldja fel a patthelyzetet. - Piaci elemzk szerint - mondja egy ceruzt prgetve - minden tudomnyos kifejezs hatsra ktezer olvas teszi le az jsgot, s inkbb valami szzadszor vettett tvs vgjtk mellett dnt. - Rendben - mondja Luisa. - Akkor mit szlnl egy ilyen cmhez, hogy Itt a vilgvge! Atombomba spri el a fld sznrl Buenas Yerbast? - Remek, de neked kell majd tnyekkel igazolni a sztorit. - Ahogy Jakesnek is a sajt sztorijt? - H - Grelsch abbahagyja a ceruza prgetst -, ha fiktv embereket fiktv halak esznek meg, az kevs ahhoz, hogy pereket akasszanak a

nyakadba, s anyagilag tnkretegyenek. Egy olyan sszamerikai vllalkozsnak viszont, mint a Seaboard Power Inc., gyvdei vannak, akik kpesek erre, s a szentsgit, elg elkvetni valami malrt, s meg is teszik.

9
Luisa rozsdabarna VW bogara sima ton halad a Yerbas Cape-et Swannekke Islanddel sszekt, egy kilomter hossz hdon tl magasod, a sivr tlcsrtorkolatban ll erm irnyba. A hd vgn tallhat ellenrz pont ezen a napon nem nyjt bks ltvnyt. Nagyjbl szz tntet foglalja el a szls svot: a Swannekke-C! Csak a holttestnkn t! mondatokat kntljk. Rendrk sorfala tartja ket tvol a kilenc-tz jrmbl ll kocsisortl. Luisa vrakozs kzben a transzparenseket olvassa. Rk-zna!, figyelmeztet az egyik, mire egy msik gy felel: Pokol - nem megynk oda!, majd vgl kvetkezik egy talnyos: Hov tnt Margo Roker? Egy biztonsgi r kopog be a kocsiba, s ahogy Luisa letekeri az ablakot, a sajt arct ltja az r napszemvegben tkrzdni. - Luisa Rey, Spyglass magazin. - Szabadna ltnom a sajtigazolvnyt? Luisa elveszi a tskjbl. - Vrhat esetleg valamilyen sszecsaps? - Nem, semmi. - Az r ellenrzi a nevet a listjn, s visszaadja az igazolvnyt. - Csak a szoksos lakkocsis srcok, akik odalncoljk magukat a fkhoz. A fiskolsok oda mennek vakcizni, ahol jl lehet szrfzni. A hossz, hossz hdon vgighajtva lassan eltnik a Swannekke-A rgebben plt, szrkbb httornyai mgl a Swannekke-B plete. Luisnak jra eszbe jut Rufus Sixsmith. Mirt nem adta meg a telefonszmt, amikor krtem tle? Egy tudsnak nem lehet telefonfbija. Mirt nem ismerik a nevt annak a hznak portjn, ahol lakik? Tudsoknak nem lehet lnevk. A sziget oldaln lv ellenrz pontnl az r a Seaboard Villagebe vezet egyetlen tra irnytja Luist. Onnan majd a jelztblk eligaztjk egszen az R&D blokk auljig. Az t a parton halad. Odakinn a tengeren sirlyok lebegnek halszhajk felett. A dnket bort f hullmzik a szlben. Tz perc mlva Luisa egy nagyjbl ktszz luxuslaksbl ll kolnihoz r, amely egy vdett blben hzdik meg. Az erm alatti, fkkal ritksan bentt lejtn egy hotel osztozik egy golfplyval. VW-jt az R&D parkoljban hagyva Luisa a dombtet ltal flig eltakart, absztrakt pleteket nzi. Szablyosan sorba ltetett plmk suhognak a Csendes-cen fell rkez szlben. - dvzlm - egy knai n lp oda hozz. - gy ltom, eltvedt. A megnyitra rkezett? A n bord kosztmje, kifogstalan sminkje s hatrtalan nyugalma mellett Luisa slamposnak rzi magt kk velrzakjban. - Fay Li vagyok - nyjt kezet a n a Seaboard PR-osa. - Luisa Rey vagyok a Spyglass magazintl. Fay Li kzfogsa erteljes. - Spyglass? Nem is gondoltam volna... - ...hogy energiapolitikval is foglalkozunk? Fay Li elmosolyodik. - Ne rtsen flre, igazn btor magazinnak tartom a Spyglasst. Luisa azon a hangon szlal meg, amelyhez Dom Grelsch is rendszeresen folyamodik, ha szeretn megnyerni hallgatsgnak bizalmt: - A piackutatsok azt igazoljk, hogy olvasink egyre nagyobb rdekldst tanstanak a komolyabb dolgok irnt. n vagyok a magazin fajslyosabb tmkkal foglalkoz embere. - Szvesen ltjuk nt, fajtl s slytl fggetlenl. Krem, fradjon velem a recepcihoz, ahol elintzzk a belptetst. A biztonsgi emberek ragaszkodnak hozz, hogy tvizsgljk a tskja tartalmt, br nem szerencss, ha gy bnnak ltogatinkkal, mint potencilis szabotrkkel. Nekem az ilyen tmkkal kell foglalkoznom.

10
Joe Napier a zrt lnc ipari tv monitorjait nzi. A kamerk egy eladteremrl, a szomszdos folyoskrl s az aulrl kzvettenek kpeket. ll, majd felrzza klnleges prnjt, s rl. Az utbbi idben vajon tnyleg jobban fjnak a rgi sebek, vagy csak kpzeldm? Pillantsa kpernyrl kpernyre siklik. Az egyiken egy technikust lt, aki pp egy hangbellst irnyt; egy msikon egy tvstbot, melynek tagjai a kamerk belltsi szgrl s a megvilgtsrl vitznak; Fay Li egy ltogatval a parkoln halad t; pincrnk bort tltenek tbb szz pohrba; szkek sora egy transzparens alatt, melyen ez ll: SWANNEKKE-B - AZ AMERIKAI CSODA.

Az igazi csoda - tndik Joseph Napier - az volt, hogy sikerlt rvenni tizenkt tudsbl tizenegyet, hogy feledkezzen meg magrl a tnyrl is, hogy egy kilenc hnapig tart vizsglatra kerlt sor. Egy kamera pp ezeket a tudsokat mutatja, amint sszegylnek egy sznpadon, s bartsgosan beszlgetnek. Mint azt Grimaldi is mondja, minden lelkiismeretnek van egy rejtett kapcsolja, amit egyetlen mozdulattal le lehet kattintani. Napier fejben interjk emlkezetes rszletei peregnek le, amelyek vgl a kollektv amnzia ldozataiv vltak. Magunk kzt szlva, dr. Franklin, a Pentagon gyvdei alig vrjk, hogy prbra tegyk a vadonatj llambiztonsgi trvnyket. Azok, akik le kvnjk leplezni a visszssgokat, feketelistra kerlnek az egsz orszgban, fggetlenl attl, hogy mely fizetsi kategriba tartoznak. Egy gondnok mg egy szket tesz fel a sznpadra. A vlaszts nagyon egyszer, dr. Moses, ha azt akarja, hogy a szovjet technolgia lekrzze a minket, szivrogtassa ki ezt a jelentst az gyben rintett tudsok egyesletnek, repljn el Moszkvba, zsebelje be a kitntetseket, de a CIA megkrt, hogy kzljem nnel, hogy a visszajegy rt megsprolhatja magnak. A fontos emberekbl, tudsokbl, agytrsztkbl ll hallgatsg tagjai elfoglaljk a helyket. A kivettn William Wiley, a Seaboard Inc. elnkhelyettese jelenik meg, amint VIP-szemlyekkel vicceldik, akiket az a megtiszteltets rt, hogy a sznpadon foglalhatnak helyet. Keene professzor, a Vdelmi Minisztrium elljri kvncsiak. Mirt most ad hangot ktsgeinek? Azt akarja mondani, hogy a prototpuson a munklatokat... esetleg gondatlanul vgeztk? Diavettvel egy olyan felvtelt jelentenek meg, amely halszem-optikval kszlt a Swannekke-B-rl. Tizenkettbl tizenegy. Csak az a gond, hogy Rufus Sixsmith lelpett. Napier beleszl a walkie-talkie-jba. - Fay! A msor tz perc mlva kezddik. Sistergs. - Vettem, Joe. pp egy ltogatt ksrek az eladterembe. - Jelentkezzen a biztonsgiaknl, amikor megvan. Sistergs. - Vettem. Ksz, vge. Napier a kszlk slyt latolgatja a kezvel. s Joe Napier? Az lelkiismeretnek is van egy titkos kapcsolja? Belekortyol keser kvjba. H, haver, szllj le rlam. n csak parancsokat hajtok vgre. Tizennyolc hnap van htra a nyugdjazsomig, aztn elhzok innen, s vad sodrs folykban fogok peczni, mgnem vgl egy istenverte kcsagg nem vltozom. Elhunyt felesge, Milly egy fotrl nz r, mely az asztaln ll.

11
- A mi nagyszer nemzetnk egy sorvaszt szenvedly rabja. Albert Grimaldi, a Seaboard vezrigazgatja s a Newsweek Az v Embere djnak nyertese a drmai hatssznetek nagy mestere. - s e szenvedly neve: olaj. A sznpadi fnyek beragyogjk egsz termett. - A geolgusok szerint csupn hetvenngymillird gallon jurakori cenledk maradt a Perzsa-blben. Ez vajon meddig elg? E szzad vgig? Valsznleg nem tart ki addig sem. Az Amerikai Egyeslt llamok szmra a legsrgetbb krds gy hangzik, hlgyeim s uraim: Mi lesz ezutn? Albert Grimaldi tekintete vgigpsztzza a kznsget. A kezemben vannak. - Egyesek a homokba dugjk a fejket. Msok a szlermvekrl fantziinak, vagy vztrozkrl meg - egy knyszeredett flmosoly sertsgzokrl. Elismer nevetgls. - Seaboardban viszont a valsggal szmolunk. - Hangja felersdik. - Azrt jttem ide, hogy elmondjam nknek: az olajmizrira a megolds itt van, itt s most, Swannekke Islanden. Mosolyog, amg az ljenzs elhal. - Ma mr nyugodtan elmondhatjuk, hogy a haznkban ellltott, bsgesen rendelkezsre ll s biztonsgos atomenergia felnttkorba lpett! Bartaim, n annyira, de annyira bszke vagyok, hogy bejelenthetem nknek a trtnelem egyik legnagyobb mrnki jtsnak a megszletst... a HYDRA-Zero reaktort!

A diavett egy keresztmetszeti brt mutat be, mire az els sorokban lk vadul tapsolni kezdenek, arra sztnzve a mgttk lket, hogy kvessk pldjukat. - De legyen most elg bellem, hiszen n csak egy vezrigazgat vagyok. Kedlyes nevets. - Mert itt van kzttnk valaki, aki azrt jtt, hogy felavassa ezt a nagyszer ltvnyt nyjt ltestmnyt, s Swannekke-B-t egyetlen kattintssal rkapcsolja az orszgos hlzatra. Mi, ennek a nagy csaldnak, a Seaboardnak a tagjai igazn megtisztelve rezzk magunkat, hogy krnkben dvzlhetnk egy kivteles szemlyt, akit a Capitoliumon csak az elnk energia-gurujaknt ismernek - hatalmas mosoly -, hihetetlen megtiszteltetst jelent szmomra, hogy bemutathatok nknek valakit, akit tulajdonkppen nem is kell bemutatni... Hlgyeim s uraim: Lloyd Hooks energiagyi miniszter. Egy kifogstalan elegancival ltz frfi lp fel a sznpadra, hogy fogadja a hatalmas tapsot. Lloyd Hooks s Albert Grimaldi a testvri szeretet s bizalom jeleknt megszortjk egyms karjt. - Egyre jobb a beszdrd - szri a foga kztt Lloyd Hooks, mikzben mindketten arcukon szles mosollyal fordulnak a kznsg fel de a mohsgod mg mindig flelmetes. Albert Grimaldi bartsgosan htba veregeti Lloyd Hooksot, s kedlyesen feleli: - Csak a holttestemen keresztllpve szerezheted meg ennek a vllalatnak a vezetst, te korrupt szemtlda! Lloyd Hooks egy fnyes mosolyt ereszt meg a kznsg irnyba. - De azrt szmtunk a kreatv megoldsaidra, Alberto. Vakuk egsz tegei nyitnak tzet. Egy fiatal n kk velrdzsekiben kisurran egy hts ajtn.

12
- Elnzst, merre van a ni vc? Az r a walkie-talkie-jn beszl, s kezvel a folyos vge fel mutat. Luisa Rey visszapillant. Az r mr htat fordtott, gyhogy Luisa elmegy egy ajt mellett, befordul egy sarkon, ahol jabb folyosk sora kvetkezik, melyeket zmmg lgkondicionlk tltenek fel hvs levegvel. Kt overlos technikus siet el mellette, akik a sapkjuk ellenzje all egy pillantst vetnek a mellre, de nem krdezik meg, hogy mit keres ott. Az ajtkon titokzatos kdok llnak. Az egyes szakaszokat szmkombincis biztonsgi ajtk vlasztjk el egymstl. Egy lpcshzhoz rve Luisa megvizsgl egy, a falra kifggesztett alaprajzot, de nem tallja a Sixsmith nevet. - Eltvedt, hlgyem? Luisa minden erejt sszeszedi, hogy nyugodtnak tnjn. Egy sz haj, fekete gondnok ll vele szemben. - Igen, dr. Sixsmith szobjt keresem. - Huh, az az angol fick. Harmadik emelet, C105. - Ksznm. - Egy vagy kt hete nem jrt benn. - Biztos ebben? Meg tudn mondani, hogy mirt? - Aha. Vegasba ment szabadsgra. - Dr. Sixsmith? Vegasba? - Nekem legalbbis ezt mondtk. A C105-s szoba ajtaja flig nyitva ll. gy tnik, nemrg valaki megprblta eltntetni dr. Sixsmith nvtbljt az ajtrl, de kudarcot vallott vele. Az ajtrsen keresztl Luisa Rey egy fiatalembert lt, aki az asztalon l egy halom jegyzetfzet fl grnyedve, s keres valamit. A szoba berendezst ldkba csomagoltk. Luisnak eszbe jut apja mondsa: Ha az ember bennfentesknt viselkedik, akkor el is hiszik rla, hogy az. - Nos - mondja Luisa bestlva a szobba -, ha nem tvedek, akkor n nem dr. Sixsmith. A frfi bntudatosan eldobja a jegyzetfzetet, s Luisa tudja, hogy nyert nhny msodpercet. - Szent isten - mondja a frfi Luisra nzve -, maga minden bizonnyal Megan. Mirt is kellene ezt megcfolnom?

- s n? - Isaac Sachs vagyok. Elmleti szakember. - Leszll az asztalrl, a kezt nyjtja, de a prblkozs elhamarkodottnak bizonyul. -Egytt dolgoztam a nagybtyjval egy jelentsen. Siets lptek hallatszanak a lpcshzbl. Isaac Sachs becsukja az ajtt. A hangja mly s ideges: - Mondja, Megan, hol bujkl Rufus? Betegre aggdom magam. Hallott felle valamit? - n azt remltem, hogy magtl tudom meg, mi trtnt. Fay Li lp be egy gyanakv tekintet biztonsgi emberrel. - Luisa, mg mindig a mellkhelyisget keresi? Jtszd a hlyt. - Nem. Mr vgeztem a mellkhelyisgben - ragyog tiszta volt -, de lekstem a dr. Sixsmith-szel megbeszlt tallkozt. Hacsak... szval, gy tnik, mr elkltztt innen. Isaac Sachs egy hitetlenked hangot hallat. - Maga nem Sixsmith unokahga? - Mr elnzst krem, akrki is n, n ezt egy szval sem mondtam - ll el egy jl elksztett, nem teljesen rtatlan hazugsggal Luisa, magyarzatt Fay Li-nek cmezve. - Tavaly tavasszal tallkoztam dr. Sixsmith-szel Nantucketben. Rjttnk, hogy mindketten Buenas Yerbasban lakunk, s adott egy nvjegykrtyt. Hrom hete elkerestem, felhvtam t, s megbeszltnk mra egy tallkozt, hogy elbeszlgessen velem egy tudomnyos krdsrl, amelynek alapjn cikket kell rnom a Spyglass szmra. - Az rjra pillant. -Tz perccel ezeltt kellett volna tallkoznunk. A megnyitbeszd tovbb tartott, mintsem vrtam, ezrt csendben kiszktem. Remlem, nem okoztam ezzel semmilyen problmt. Fay Li gy tesz, mint akit meggyztt ez a magyarzat. - Nem engedhetjk meg, hogy brki engedly nlkl jrkljon egy ilyen klnleges kutatsokkal foglalkoz intzmnyben, amilyen a mink. Luisa gy tesz, mint aki bnbnatot rez. - gy gondoltam, hogy a bejelentkezs s a tskm tartalmnak ellenrzse elegend garancit jelent, de lehet, hogy kiss naiv voltam. Dr. Sixsmith majd kezeskedik rtem. Csak krdezzk meg. Sachs s a biztonsgi r Fay Li-re nz, aki egy pillanatra sem esik ki szerepbl. - Sajnos ez nem lehetsges, mert dr. Sixsmith szakrtelmre az egyik kanadai projektnknl van szksg. Azt hiszem, az n elrhetsge nem volt meg dr. Sixsmith titkrnjnek az eljegyzsi naplban. Luisa a dobozokra pillant. - gy tnik, dr. Sixsmith huzamosabb ideig lesz tvol. - Igen, ezrt utnakldjk a holmijt. Itt, Swannekke-ben nem folytatja tancsadi tevkenysgt. Dr. Sachs nagyon segtkszen mkdtt kzre abban, hogy az elintzetlen gyek vgre is pont kerljn. - Ht gy fulladt kudarcba az els interjm egy jeles tudssal -mondja Luisa. Fay Li nyitva tartja az ajtt, hogy Luisa tvozhasson. - Lehet, hogy tallunk nnek egy msik tudst.

13
- Kzpont?... - Rufus Sixsmith a vllhoz szortja a telefonkagylt Buenas Yerbas egy nvtelen klvrosi moteljban. - Egy hawaii hvssal prblkozom, de sikertelenl... igen. A kvetkez szmot prbltam hvni... - beolvassa Megan telefonszmt a kagylba. -Igen, krem. Igen, itt maradok a telefon mellett. Egy tv kpernyjre pillant, amelynek sznvlasztkbl a srga s a zld sajnlatosan hinyzik, s pp azt ltja, amint Lloyd Hooks kedlyesen parolzik Alberto Grimaldival a Swannekke Island-i j HYDRA reaktor megnyit nnepsgn. gy kszntik az eladteremben sszegylteket, mint kt gyztes sportol, s a magasbl ezstkonfetti hull. - Miutn szmos vitban rszt vett - mondja a riporter -, a seaboardi ltestmny vezrigazgatja, Albert Grimaldi a mai napon bejelentette a Swannekke-C beindtst. A msodik HYDRA-Zero reaktorra az Egyeslt llamok kormnya tvenmilli dollros tmogatst nyjtott, s a vllalkozs j munkahelyek ezreit teremti meg. Teljesen alaptalannak bizonyultak azok a flelmek, amelyek a Three Mile Islanden e nyr elejn foganatostott tmeges letartztatsok megismtldst jsoltk Kaliforniban.

- s amikor a hidrognterhels sztviszi a srtkamrt? - mondja a csaldott s kimerlt Rufus Sixsmith a tv kpernyjnek. - s amikor az uralkod szljrsnak ksznheten radioaktv sugrzs bortja be Kalifornit? Kikapcsolja a tvt, s az orrnyergt nyomogatja. Bebizonytottam. Bebizonytottam. Nem tudtatok megvsrolni, ezrt prbltatok megflemlteni. Hagytam, hogy ezt tegytek, Isten bocsssa meg nekem, de nem hagyom tbb. Nem fogom tbb elhallgattatni a lelkiismeretemet. Megszlal a telefon. Sixsmith felkapja a kagylt. - Megan? Egy nyers frfihang szl bele. - Mr ton vannak. - Ki beszl? - Lenyomoztk, hogy az utols hvsa a Talbot Motelbl rkezett, az Olympia Boulevard 1046-bl. Azonnal induljon a repltrre, szlljon fel az els jratra, ami Angliba indul, s majd onnan tegye kzz a nyilatkozatt, amennyiben szksges. De induljon. - Mirt kne hinnem magnak? - Hasznlja az eszt. Lehet, hogy hazudok, de maga akkor is ott lesz biztonsgban s srtetlenl Angliban, a jelentsvel. Viszont ha nem hazudok, akkor maga hamarosan halott. - Kvetelem, hogy megmondja... - Hsz perce van az indulsra, maximum. Induls! Egy kattans, majd egy vgtelen bg hang.

14
Jerry Nussbaum megprdti a szkt, lovagllsben rl, egymsba font karjait a tmlra teszi, s az llt rjuk helyezi. - Kpzeld el a kvetkez jelenetet: ott vagyok n hat elvetemlt rasztahaj negroid figurval krlvve, akik egy kzifegyvert szegeznek a mandulmnak. s most nem valami rohadt-ks harlemi jszakrl beszlek, hanem a kibaszott Greenwich Village-rl, kurvra fnyes nappal, miutn benyomtam egy j adag steaket azzal a baszomhres Norman Mailerrel. gyhogy ott vagyunk, ez a fekete testvr szpen vgigmotoz mindkt mancsval, s megszabadt a pnztrcmtl. Mialszar? Aligtorbr brifk? Nussbaum felveszi a Richard Pryor-akcentust: Ez kurvra nem ppec, fehrkm! Ppec? Azok a szemetek sz szerint a zsebeimet is kiforgattk, hogy egy cent se maradjon nlam. De mindig Nussbaum nevet a vgn, ezt te is jl tudod. A taxiban, ton a Time Square fel megfogalmaztam a mra mr klasszikuss vlt j trzsek cm jegyzetemet - minek is lszernykednk -, ami a ht vgig harminc alkalommal jelent meg klnbz jsgokban! A rablimnak ksznheten lettem hres jsgr. Mondd csak, Luey-Luey, nem akarsz vletlenl elvinni ebdelni, n meg elrulom cserbe, hogy mi a drgs. Luisa rgpe felsivt, ahogy kihzza a paprt. - Ha a rablk az utols centedet is lenyltk, hogy jhettl taxival Greenwich Village-tl a Time Square-ig? Felknltad a tested a viteldj fejben? - Luisa - Nussbaum thelyezi testslyt neked mindig remek rzked volt ahhoz, hogy flrertsd a lnyeget. Roland Jakes gyertyaviaszt cspgtet egy fnykpre. - A ht nagy krdse: Kibl lesz j konzervatv? - Ennek a viccnek a szavatossga mr 1975 nyarn is lejrt. - A liberlisbl, akit kiraboltak. Jakes, ltvn, hogy nem djazzk a vicct, srtdtten folytatja a retuslst. Luisa tvg az irodn, s Dom Grelsch ajtajhoz rve hallja, hogy fnke elfojtott, dhs hangon telefonl. Luisa odakinn vr, de akaratlanul is fltanja lesz a beszlgetsnek. - Nem... nem, nem, Mr. Frum, ez teljesen egyrtelm helyzet, mondja csak, h, most n beszlek, aligha hiszem, hogy van brmi is, ami ennyire egyrtelm lenne, mint a leukmia. Tudja, mit gondolok az egszrl? Hogy a felesgem esete a maga szmra nem tbb, mint egy kis paprmunka a dlutn hromkor esedkes golfjtszmja eltt. Akkor cfoljon meg. Van magnak felesge, Mr. Frum? Van? Van. El tudja akkor kpzelni, milyen rzs az, amikor a felesge ott fekszik a krhzban, s hullik a haja?... Hogyan? Mit mondott? Hogy az indulatoskods nem megolds? Ez minden, amit mondani tud, Mr. Frum? Igen, haver, magnak rohadtul igaza van, knytelen leszek jogi tra terelni az gyet. Grelsch lecsapja a telefont, nekifeszl a boxzsknak, minden tsnl a Frum nevet lihegi maga el, majd belezuhan a szkbe, rgyjt egy cigarettra, s szreveszi Luist, aki ott ttovzik az ajtban. - Az let egy tzes erssg szar-vihar. Hallottl valamit belle? - A lnyeget. Jjjek vissza ksbb?

- Nem, maradj csak, lj le. Fiatalnak, egszsgesnek s ersnek rzed magad? - Igen - Luisa lel egy dobozra. - Mirt? - Mert ha meghallgatod a vlemnyemet errl a cikkrl, ami egy meglehetsen gynge leleplezsi ksrlet Seaboarddal kapcsolatban, akkor valsznleg regnek, betegnek s gyngnek rzed majd magad.

15
Dr. Rufus Sixsmith egy halvnysrga iratgyjtt tesz be az N0909-es szm csomagmegrz szekrnybe a Buenas Yerbas-i nemzetkzi repltren, szemgyre veszi a nyzsg tmeget, aprpnzt tesz a pnzbedob nylsba, elfordtja a kulcsot a zrban, majd a kulcsot beleteszi egy tmtt, khakiszn bortkba, melyen Luisa Rey neve ll, a cm pedig Spyglass, Klugh Bldg 12F, 3rd Avenue, BY. Sixsmith szvverse felgyorsul, ahogy a posthoz kzelt. Mi lesz, ha elkapnak, mieltt mg odarnk? A szve egyre hevesebben ver. zletemberek, poggyszkocsijaik mellett ll csaldok s ids turistk kgyz sorai gtoljk az elrehaladsban. A postalda nylsa egyre hatrozottabban rajzoldik ki a szeme eltt. Mr csak mterekre van, mr annyi sincs htra. A khaki bortk eltnik a levlnylsban. Menj isten hrvel. Sixsmith bell egy sorba, hogy megvegye a jegyt. A repljratok ksseinek hossz listja gy hat r, mint egy lmost litnia. Idegesen pillantgat krbe, arra szmtva, hogy mg ezen a ksei rn is feltnhet valahonnan egy Seaboard-gynk, hogy elkapja. Vgl az egyik jegypnztros int neki, hogy kvetkezik. - Londonba szeretnk menni. Illetve az Egyeslt Kirlysgon bell brhov. Brmely jrat, brmilyen lhely megfelel. Kszpnzben fizetek. - Nem lesz knny. - A smink sem tudja elrejteni, hogy a pult msik oldaln l n mennyire fradt. - A legkorbbi idpont... - egy kpernyn bngszi a listt - London, Heathrow, holnap, 15 ra 15 perckor a Laker Skytrains gpvel, New York-i tszllssal a JFK-n. - Borzasztan fontos lenne, hogy mg korbban el tudjak indulni. - Efell semmi ktsgem, de a lgiirnytk sztrjkja miatt rengeteg utas rekedt itt. Sixsmith arra gondol, hogy mg a Seaboard sem tudna megszervezni egy ilyen sztrjkot csak azrt, hogy akadlyozza t a szksben. - Ht akkor nincs ms vlasztsom, mint a holnap. A jegy csak odatra szljon, els osztlyra, s ha lehet, nem dohnyz szakaszba. Meg tudok itt szllni ma jszakra valahol a repltren? - Igen, uram, a harmadik szinten. Hotel Bon Voyage. Ott knyelmesen megszllhat. Lthatnm, krem az tlevelt, hogy megrendelhessem a jegyt?

16
A festett ablakvegen tszrd naplemente fnye vilgtja meg Hemingway brsonyzaks portrjt Luisa laksban. Luisa a Nap kiaknzsa: az atomenergia bks felhasznlsnak kt vtizede cm knyvbe temetkezik, s egy tollat rgcsl. Javier ott l Luisa rasztalnl, s egy bonyolult szmtani feladaton dolgozik. A httrben halkan Carole King Tapestry cm nagylemeze szl. Az ablakokon a hosszan elnyl klvrosokon t hazafel tart kocsik elmosd moraja szrdik be, valamelyik szomszdbl pedig egy klarintos sklagyakorlatai. Megszlal a telefon, de Luisa nem veszi fel. Javier az zenetrgztt figyeli, amely hangos kattanssal bekapcsol. - Hall, Luisa Rey pillanatnyilag nincs a kszlk kzelben, de ha meghagyod a neved s a telefonszmod, visszahvlak. - Ki nem llhatom ezt a masint - panaszkodik a hv fl. -Cookie, itt az desanyd beszl. pp most hallottam Beatty Griffintl, hogy szaktottl Hallal. A mlt hnapban trtnt? Le vagyok dbbenve! desapd temetsn vagy Alphonse-nl egy szt sem szltl. Nagyon aggaszt, hogy gy magadba fojtod az rzelmeidet. Dougie meg n adomnyokat gyjtnk az Amerikai Rkkutat Trsasg szmra, s elmondhatatlanul boldogok lennnk, ha otthagynd vgre a nyomorsgos vackodat, s egy htvgre tnznl hozznk. A Henderson-tri is itt lesz, tudod, Damien, a kardiolgus, Lance a ngygysz s Jesse a... Doug? Doug! Jesse Henderson, mit is csinl? Ja igen, lobotomikat. Ht, ez vicces. Mindenesetre, des lnyom, Beattytl tudom, hogy a bolygk valamilyen fura egytt llsnak ksznheten mind a hrom testvr szabad prda. Gyernk, Cookie, ne ttovzz! gyhogy hvj fel azonnal, hogy megkaptad ezt az zenetet. Imdlak, tudod. Egy hatalmas cuppanssal fejezi be a mondkjt. - A boszorknyanyra hasonlt a Fldre szllt boszorknybl. -Javier egy kis sznetet tart. - Mit rt azalatt, hogy le van dbbenve? Luisa gy felel, hogy fel sem pillant a knyvbl. - Annyira meglepdtt, hogy nem tall szavakat. - Ht nekem nem tnt gy, mintha nem tallna szavakat. Luisa mlyen elmerl az olvassban. - Cookie?

Luisa a fihoz vgja az egyik papucst.

17
A Bon Voyage hotel egyik szobjban dr. Rufus Sixsmith egy halom levelet olvas, melyeket kzel fl vszzada Robert Frobisher, egy bartja rt neki. Sixsmith kvlrl tudja ket, de a papr anyaga, zizegse, bartjnak idkzben elhalvnyult kzrsa megnyugtatja. Ezek azok a levelek, melyeket egy g pletbl is kimentene. Pontosan ht rakor megmosakszik, tiszta inget vesz fel, a kilenc elolvasott levelet beleteszi egy Gideon-bibliba16 , amit visszahelyez az jjeliszekrnyre. Az olvasatlan leveleket a zakja zsebbe cssztatja, hogy majd az tteremben olvassa el ket. Frobisher levelei nem tartoznak a zsarols kategrijba, gyhogy az elvigyzatossg taln tlzott, de Sixsmith egy blcs s rendszeret llek. Egy vkony steaket eszik slt padlizsnszeletekkel s nmi saltval, amit nem mostak meg rendesen. A vacsora inkbb csak tomptja Sixsmith tvgyt, nem lakik jl vele. A felt ott is hagyja a tnyron, s sznsavas svnyvizet kortyolgatva elolvassa az utols nyolc levelet. Robert szavait olvasva egykori nmagt ltja, ahogy egy nyughatatlan bartot prbl megtallni Bruges-ben, az els szerelmt, vagy ha szinte akarok lenni, az utols szerelmemet. Sixsmith kifizeti a szmlt, s visszatr a hotelszobjba. A liftben a felelssg slyrl tpreng, amit Luisa Rey vllra helyezett, s azt latolgatja, vajon helyesen cselekedett-e. Ahogy benyit a szobjba, a fggnyk magasba lendlnek a huzattl. - Van itt valaki? - krdezi hangosan Sixsmith. Senki. Senki sem tudja, hogy itt vagy. Mr egy hete jtszik vele a kpzelete. Az alvshinytl van. Nzd - mondja magnak negyvennyolc ra mlva ott leszel jra Cambridge-ben, azon az ess, biztonsgos, keskeny szigeten. Ott minden a rendelkezsedre ll, ott lesznek a bartaid, kollgid, a kapcsolataid, s onnan jobban meg tudod tervezni a Seaboard elleni tmadst.

18
Bill Smoke a szemvel kveti Rufus Sixsmith-t, ahogy a frfi elhagyja a hotelszobjt. t percet vr, majd benyit az res szobba. A frdszobban lel a kd szlre, s kesztybe bjtatott kezeit hajltgatja. Nincs az a drog vagy vallsos lmny, amely akkora hatssal lenne az emberre, mint az, ha eltesznk valakit lb all. Persze azrt kell hozz sz is. nfegyelem s szakrtelem nlkl knnyen a villamosszkbe szjazva tallhatja magt az ember. A mernyl a zsebbe nyl, s ujjaival vgigsimt egy arany pnzrmn. Klnleges kldetsekre ezt mindig magval viszi. Smoke nem akar a babonk rabja lenni, de egy ilyen, szerencst hoz emlktrgyat mgis megtartott. Tragdia azok szmra, akik szerettk, a nagy bds semmi mindenki ms szmra, az gyfeleim szmra viszont egy problmval kevesebb. n csupn az gyfeleim akaratnak az eszkze vagyok. Ha nem n lennk az, akkor msvalakit vlasztannak a szaknvsorbl. Vdolhatod a tulajdonost, vdolhatod a ksztjt, de sohase vdold a fegyvert. Bill Smoke meghallja, ahogy valaki a zrba helyezi a kulcsot. Vegyl mly llegzetet. A korbban bevett tablettktl nagyon, borzasztan lesen rzkel mindent, s amikor Sixsmith a Leaving On A Jet-plane-t ddolva becsoszog a hlszobba, a brgyilkos meg merne eskdni, hogy hallja ldozatnak pulzust, amely lassabb, mint az v. Smoke megpillantja ldozatt az ajtrsen keresztl. Sixsmith lehuppan az gyra. A mernyl maga el kpzeli a mozdulatokat, amelyeket ilyenkor mindig meg kell tennie: Hrom lpssel kzeltsd meg oldalrl, s ldd halntkon. Fst csap fel az ajtbl, Sixsmith egy torokhangot hallat, s megprbl felkelni, de a hangtompts fegyverbl rkez tltny thatol a tuds koponyjn, bele az gymatracba. Rufus Sixsmith teste visszaesik az gyra, mintha csak egy tkezs utni szunyklsra heveredett volna le. A vrt mohn beissza pehelypaplan. Elgedett rzs rad szt Bill Smoke agyban. Nzd, mit tettem.

19
A szerda reggel ugyanolyan szmog-perzselte s hsg-sjtotta, mint az utbbi szz reggel, s az elkvetkez tven. Luisa Rey gzlg kvjt issza a Snow White tterem hvsben a 2. sugrt s a 16. utca sarkn, amely kt percre van a Spyglass szerkesztsgtl, s ppen egy cikket olvas egy bizonyos James Carterrl, Atlantbl, aki korbban atommrnkknt szolglt a tengerszetnl, baptista valls, s azt tervezi, hogy indul a Demokrata Prt elnkjellti posztjrt. A 16. utcn a kocsisor elkeseredetten araszolgat, olykor vadul nekildul. Siet gyalogosok egybemosd tmege s nhny szguld grdeszks zsfoldik a jrdkon. - Nem kr reggelire semmit? - krdezi Luistl Bart, a szakcs. - Csak hreket - feleli a trzsvendg. Roland Jakes botlik be a kvzba, s odalp Luisa asztalhoz. - Szabad ez a hely? Egy falatot sem ettem mg ma reggel. Shirl elhagyott. Megint. - Negyedra mlva szerkesztsgi rtekezlet. - Idmilliomosok vagyunk. Jakes lel, s tkrtojst rendel.

- Kilencedik oldal - mondja Luisnak. - Jobb oldalon, lenn a sarokban. Ajnlom figyelmedbe. Luisa a kilencedik oldalra lapoz, s a kvjrt nyl. Keze flton megdermed.

A hres tuds nkezvel vetett vget letnek Kedden reggel a Buenas Yerbas-i nemzetkzi repltren lv Bon Voyage Hotelban holtan talltk dr. Rufus Sixsmith jeles angol tudst. A Nemzetkzi Atomenergia Bizottsg elnkeknt dr. Sixsmith tz hnapja konzultnsknt mkdtt kzre abban a sikeres vllalkozsban, amelynek keretben a Seaboard Corporation zembe lltott egy j reaktort a Buenas Yerbas melletti Swannekke Islanden. Dr. Sixsmith egy leten t szenvedett slyos klinikai depresszitl, s a halla eltti hten nem adott magrl letjelt. Ms. Fay Li, a Seaboard szvivje elmondta: Dr. Sixsmith vratlan halla hatalmas vesztesg az egsz tudomnyos vilg szmra. Seaboard Village nem csupn egy nagy tekintly munkatrsat vesztett el szemlyben, de egy igaz bartot is. Szeretnnk szinte egyttrzsnkrl biztostani a jeles tuds egsz csaldjt s valamennyi bartjt. Mindannyiunknak nagyon fog hinyozni. Dr. Sixsmith holtteste, melyet egy szllodai alkalmazott fedezett fel, s melyen egyetlen ltt sebet talltak, mr ton van szlfldjre, Angliba. A Buenas Yerbas-i rendrsg orvos szakrti megerstettk, hogy a tuds hallnak krlmnyei nem utalnak idegenkezsgre.

- Noht - mondja Jakes gnyos mosollyal az arcn - az vszzad nagy leleplezse ezennel meghisult? Luisa bre bizsereg, dobhrtyja sajog. - Bocs - Jakes meggyjt egy cigarettt. - Kzel jrtl a megoldshoz? - Nem tehetett ilyet - Luisa nehezen tall szavakat nem tett volna ilyet. Jakes egy kiss kedvesebb hanggal prblkozik. - Pedig gy tnik, hogy mgis. - Nem ld meg magad, ha kldetsed van. - Lehet, hogy mgis megteszed, ha belerlsz. - Sixsmith-t meggyilkoltk. Jakes egy na-mr-megint-kezdjk-ellrl kpet vg. - s ki lte meg? - A Seaboard Corporation. Termszetesen. - Na persze. A munkaadja. Termszetesen. Indtk? Luisa ert vesz magn, hogy megrizze nyugalmt, s prbl nem venni tudomst arrl, hogy Jake gnyosan gy tesz, mintha egyetrtene vele. - Ksztett egy jelentst egy reaktortpusrl, a HYDRA-rl, amelyet Swannekke-B-ben fejlesztettek ki. Swannekke-C tervei mg az Energiagyi Minisztrium jvhagysra vrnak. Ha megszletik ez a jvhagys, akkor a Seaboard engedlyezheti ezt a tpust a hazai s a tengerentli piacok szmra - a kormny ltal kttt megllapods nmagban hatalmas, tbb tzmillis bevteleket jelentene vente. Sixsmith szerepe az volt, hogy az egsz projekt szmra megadja az engedlyt. Nem tudta, hogy mirl is van sz valjban, s felfedezett nhny vgzetes tervezsi hinyossgot. Cserbe a Seaboard eltntette a jelentst, s mg a ltt is tagadja. Mg nem tudom bizonytani, de azon leszek. - s a te dr. Sixsmith-ed mit csinlt? - Nyilvnossgra akarta hozni az gyet - mondja Luisa, s sszecsukja az jsgot. - s gy kellett megfizetnie rte. Jakes egy pirtsszelettel tszrja a tojssrgja reszket felsznt. - De azt tudod, hogy Grelsch mit fog erre mondani... - s hol a trgyi bizonytk? - mondja Luisa, ahogy az orvos llt fel egy diagnzist. Az rjra pillant. - Jakes, megmondand Grelschnek... csak annyit mondj neki, hogy el kellett mennem valahov.

20
A Bon Voyage hotel recepcisnak rossz napja van. - Nem, nem nzheti meg a szobjt! Egy sznyegek tiszttsra szakosodott takart segtsgvel sikerlt eltvoltani a sajnlatos esemny minden nyomt. Akit, hozzteszem, sajt zsebbl kellett kifizetnnk! Egybknt mifle hullarablt tisztelhetnk az n szemlyben? Riportert? Szellemvadszt? Regnyrt?

- n... - Luisa Rey vratlanul meggrnyed, s srni kezd - ...az unokahga vagyok, Megan Sixsmith. Egy zord matrna hatalmas keblre leli a zokog Luist. Az esemny vletlen szemlli kzl nhnyan gonosz pillantsokat vetnek a recepcis fel, aki elspad, s elhagyja a posztjt, hogy meg, prbljon kikeveredni a kellemetlen szitucibl. - Krem, jjjn velem htra, kertek nnek egy... - Pohr vizet! - csattan fel a matrna, flretve a frfi kezt. - Wendy! Vizet! Nem, most! Krem, ide, mirt nem...? - Egy szket, az g szerelmre! - a matrna betmogatja Luist egy kis, flhomlyos helyisgbe. - Wendy! Szket! Most, azonnal! Luisa szvetsgese megszortja a kezt. - Csak srja ki magt, kedvesem, engedje szabadjra az rzseit, Jzus meghallgatja, n is meghallgatom. Janice vagyok a utah-i Esphigmenoubl, s nekem is van egy trtnetem. Amikor annyi ids voltam, mint maga, egyszer egyedl voltam otthon, pp jttem lefel a kislnyom szobjbl, s flton a lpcsfordulban ott llt az desanym. Menj, s nzd meg a kicsit, Janice, mondta nekem. Mire azt vlaszoltam, hogy egy perce nztem meg, s szpen aludt. Anym erre fagyos hangon azt mondta: Ne vitatkozz velem, des lnyom, menj, s nzd meg a kicsit most, azonnal! Taln rltsgnek tnik, de csak ekkor jttem r, hogy desanym elz hlaadskor meghalt. Felrohantam az emeletre, s azt lttam, hogy a kislnyom fuldoklik, mert a redny zsinrja a nyakra van tekeredve. Ha csak harminc msodperccel ksbb rek fel, megfullad. gyhogy ebbl is lthatja. Luisa knnyes szemmel pislog. - Vannak olyanok, akik eltvoztak kzlnk, s mgis itt vannak velnk - teszi mg hozz a matrna. Az immr udvarias recepcis egy cipsdobozzal tr vissza. - Attl tartok, a nagybtyja szobja pillanatnyilag foglalt, de a szobalny ezeket a leveleket tallta a Gideon-biblia lapjai kztt. A Sixsmith nv szerepel a bortkokon. Termszetesen el kvntam juttatni a leveleket az n csaldjnak, de minthogy n most itt van... Tiszteletteljes mozdulattal nyjtja t a kilenc, az vek sorn megbmult bortkot, amelyek mindegyikn ott ll a Rufus Sixsmith, Esq. c/o Caius College, Cambridge, Anglia cmzs. Egyikkn egy meglehetsen friss, teafiltertl szrmaz elsznezds lthat. Mindegyiket csnyn meggyrtk, s sietsen simtottk ki. - Ksznm... - mondja Luisa bizonytalanul, majd magabiztosabban folytatja: - Rufus nagybcsi fontosnak tartotta a levelezst, s most ez mindenem, ami tle maradt. De nem szeretnm tovbb rabolni az idejt. Elnzst, hogy az imnt gy elveszettem a llekjelenltemet. A recepcis szemmel lthatan megknnyebbl. - Maga egy nagyon klnleges szemlyisg, Megan - mondja a utah-i Esphigmenou-bl rkezett Janice, amikor elvlnak egymstl a hotel halijban. - Maga is egy nagyon klnleges szemlyisg, Janice - feleli Luisa, s visszamegy a parkol szintjre, pp csak mterekkel haladva el az N0909es szm csomagmegrz mellett.

21
Luisa Rey kevesebb mint egy perccel azeltt rkezett vissza a Spyglass szerkesztsgbe, hogy Dm Grelsch a hrszerkeszt szoba morajt tlharsogva kiordtott a szobjbl: - Miss Rey! Az asztaluknl l Jerry Nussbaum s Roland Jakes felpillantanak, Luisra nznek, majd egymsra, s mindketten nmn azt mondjk: Ajaj. Luisa egy fikba teszi a Frobisher-leveleket, bezrja, majd elindul Grelsch szobja fel. - Dom, ne haragudj, nem tudtam az rtekezletre menni... - Hagyjuk ezt a havibajos mentegetzst. Csukd be az ajtt. - Nem szoksom mentegetzni. - s rtekezletre szoksod jrni? Ezrt kapod a fizetsed. - Meg azrt is, hogy a vgre jrjak egy-kt sztorinak. - Szval ott jrtl a helysznen. Talltl valami olyan bizonytkot, ami elkerlte a rendrk figyelmt? Egy zenetet, amit vrrel rtak fel a csempre? Mondjuk azt, hogy Alberto Grimaldi tette?

- A megcfolhatatlan bizonytkrt kemnyen meg kell dolgozni. Ezt egy szerkeszttl hallottam, akit gy hvnak, hogy Dom Grelsch. Grelsch rmered. - Van egy szl, amin el tudok indulni. - Szval van egy szl. Legyzni nem tudlak, tejteni nem tudlak, de a kvncsisgodat fel tudom kelteni. - Felhvtam a krzetet, ahol Sixsmith gyvel foglalkoznak. - Nincs semmilyen gy. ngyilkossg volt! s ngyilkossggal nem lehet magazinokat eladni, kivve persze ha Marilyn Monroerl van sz. Tlzottan nyomaszt tma. - Figyelj! Mirt vett volna Sixsmith repljegyet, ha ksbb a nap folyamn egy golyt akart volna rpteni a fejbe? Grelsch szttrja a karjait, gy jelezve: szinte el sem hiszi, hogy egyltaln hajland errl beszlgetni. - Hirtelen elhatrozs. - Akkor hogy lehetett nla egy rgppel megrt bcslevl, mikzben nem volt nla rgp? Ott vrt a zsebben, kszen a hirtelen elhatrozsra? - Nem tudom! De nem is rdekel! Cstrtk estre nyomdba kell kldenem ezt a lapszmot, megy a huzavona a nyomdszokkal, a kzbestk sztrjkot helyeztek kiltsba, Damoklsz vagy hogyishvjk kardja ott van a fejem felett. Idzd meg egy szenszon Sixsmith szellemt, s krdezd meg tle, amire kvncsi vagy. Sixsmith egy tuds volt, s a tudsok meglehetsen instabil szemlyisgek. - Egyszer kilencven percre benn ragadtam vele egy liftben. Nla higgadtabb embert mg alig lttam. Az instabil sznl semmi sem illik r kevsb. s mg valami. A felttelezett ngyilkossghoz egy olyan fegyvert hasznlt, ami a ltez leghalkabb tpus: egy Roachford .34-es pisztoly hangtomptval. Csakis gy lehet hozzjutni, ha megrendeli az ember egy katalgusbl. Mirt veszdtt volna ennyit? - Teht: a rendrsg tved, a halottkm tved, mindenki tved, kivve Luisa Reyt, a kezd riporterek szt, aki a dolgok mlyre hatol lesltsnak ksznheten tudja, hogy a vilghr tuds mernylet ldozata lett, csak mert egy jelentsben rmutatott nhny tvedsre, egy olyan jelentsben, amirl azt lltjk, hogy nem is ltezik. Jl mondom? - Flig-meddig. Ennl azonban valsznbb, hogy a rendrsget arra sztnztk, hogy olyan kvetkeztetst vonjon le az esetbl, ami kevsb kellemetlen a Seaboard szmra. - Persze egy kzszolgltatsi vllalat megvsrolja a vgrehajt hatalom embereit. Hogy n mekkora marha vagyok! - A lenyvllalatait is beleszmolva a Seaboard Company a tizedik legnagyobb cg az orszgban. Ha akarnk, megvehetnk egsz Alaszkt. Adj htfig haladkot. - Nem adok. rd meg inkbb az e heti recenzikat, s tid mg az lelmiszerekrl szl nagyanyag is. - Ha Bob Woodward azt mondta volna neked, hogy a gyanja szerint Nixon elnk elrendelte, hogy trjenek be a politikai rivlisa irodjba, s magnfelvtel van arrl, hogy erre utastst ad, akkor is azt mondtad volna, hogy: Felejtsd el, Bob, drgm, rj inkbb egy nyolcszz szavas cikket a salta-dresszingekrl? - Ne gyere nekem ezekkel az elsznt-feminista-pzokkal! - Te meg ne gyere nekem a figyelj-n-harminc-ve-vagyok-a-szakmban pzokkal! Jerry Nussbaumbl bven elg egy pldny is ebben az pletben. - Te megprblod beleprselni a tizennyolcas mretszm valsgot egy tizenegyes mretszm felttelezsbe. Ez mr sok kivl jsgrt tnkretett. s msokat is. - Htf! Addigra meglesz a Sixsmith-jelents egy pldnya. - Nem tesz jt az ember hitelessgnek, ha nem tudja betartani az greteit. - A hitelessgemet egyedl az igazolja, hogy trdre esem eltted, s knyrgk neked. Ne csinld mr! Dom Grelsch nem az az ember, aki kpes volna csak azrt likvidlni a tnyfeltr jsgrst, mert nem remlhet tle azonnali hasznot. Apa azt mondta, hogy a hatvanas vek teljes jsgr-garnitrjbl messze te voltl a legmerszebb. Grelsch elfordul, s lenz a 3. sugrtra. - Mondta egy frszt. - Pedig azt mondta! Mert mikor '64-ben leleplez riportot rtl Ross Zinn kampnypnzeinek eredetrl, sikerlt vglegesen kigolyzni a politikai letbl egy rasszista szrnyeteget. Apa makacsnak, hajthatatlannak s fradhatatlannak mondott tged. A Ross Zinn-esethez btorsgra, kitartsra s idre volt szksg. n most bevllalom a btorsgot meg a kitartst, s tled csak egy kis idt krek.

- Elg ronda trkk volt, hogy belerncigltad ebbe az regedet. - Az jsgrknak nha ronda trkkkhz kell folyamodniuk. Grelsch elnyomja a cigarettjt, s rgyjt egy msikra. - Akkor htfre itt legyen a Sixsmith-gyrl szl cikk, de elspr bizonytkokkal, nevekkel, forrsok megjellsvel, tnyekkel. Ki tntette el azt a jelentst s mirt, s hogyan lesz Dl-Kalifornibl Hirosima a Swannekke-B-nek ksznheten. s mg valami. Ha brmilyen bizonytkot tallsz arra, hogy Sixsmith-t meggyilkoltk, akkor se nyomtassuk ki addig, amg a rendrsg vissza nem igazolta. Nem szeretnm, ha valaki egy dinamitrudat tenne a kocsi lse al. - Prtatlan s elfogulatlan tjkoztatsra van szksg. - Na hzzl innen! Nancy OHagan arcrl azt lehet leolvasni, hogy nem is rossz, Luisa pedig lel az asztalhoz, s elveszi Sixsmith leveleit. Irodjban Grelsch nekifeszl a boxzsknak. Makacs! Puff! Hajthatatlan! Puff! Fradhatatlan. A fszerkeszt megpillantja a sajt tkrkpt, ami t gnyolja.

22
A Spinoza Square s a 6. sugrt szak-nyugati sarkn ll Lost Chord lemezboltban egy szefrd romnc szl, abbl a korbl, amikor a zsidkat mg nem ldztk el Spanyolorszgbl. A jl ltztt elad, akinek a bre valahogy tlzottan is spadt ebben a napsttte vrosban, elismtli a telefonon rdekld krdseit. - Felhatlasz szextett... Robert Frobisher... Ht, ami azt illeti, mr hallottam ezt a nevet, br sohasem fordult meg a kezeim kztt egyetlen lemeze... Frobisher csodagyerek volt, s pp azeltt halt meg, hogy befutott volna... Nzzk csak, kaptam egy listt egy San Francisc-i kereskedtl, aki ritkasgokra specializldott... Franck, Fitzroy, Frobisher... Itt lesz, s mg egy kis lbjegyzet is van hozz... Csak tszz pldnyt nyomtak ki belle... Hollandiban, a hbor eltt, ht, nem is csodlom, hogy ennyire ritkasgnak szmt... A kereskednek van egy acett-lemeze, amit mg az tvenes vekben gyrtottak... egy francia kszletbl szerezte. A Felhatlasz szextett zenjbl hallos szomorsg rad... Ezt persze csak azok halljk ki belle, akik fogkonyak r... Megprblom... gy egy hnapja mg megvolt neki. De a hang minsgvel kapcsolatban nem grhet semmit, s szeretnm figyelmeztetni, hogy nem lesz olcs mulatsg... Itt azt rjk... szzhsz dollr... ehhez jn mg a tzszzalkos illetk, ami gy egytt... annyi? Rendben, felrtam a nevt... Ray kicsoda? , Miss R-E-Y, bocsnat. ltalban elleget is szoktunk krni, de nekem gy tnik, hogy n egy megbzhat vsrl. Nhny nap. Nagyon szvesen. Az elad r magnak egy emlkeztett, a lemezjtsz karjt visszateszi a Por qu llorax blanca nina elejre, s a t lassan rereszkedik a csillog, fekete bakelitre, pedig elkpzeli azt a zsid psztorfit, aki a csillagfnyes ibriai domboldalon pengeti a lantjt.

23
Luisa Rey nem ltja a poros, fekete Chevyt, amely lassan kveti, mikzben belp a hzba. Amita elolvasta az els hossz levelet, amely Rufus Sixsmith halla utn hozzkerlt, a klvilg majdhogynem megsznt szmra. A Chevy volnja mgtt l Bill Smoke megjegyzi a pontos cmet: 108, Pacific Eden Apartments. Luisa az utols msfl nap alatt szmtalanszor elolvasta Sixsmith leveleit. A levelek tartalma mlyen felkavarta. Sixsmith mg az egyetemi veibl ismerte Robert Frobishert, aki ezeket a leveleket 1931 nyarn rta egy belgiumi kastlybl, ahol hosszabb ideig tartzkodott. Luisra nem az hatott, hogy ezek a lersok milyen kedveztlen fnyben tntetik fel a fiatal, nagyon is befolysolhat Rufus Sixsmith-t, hanem a levlben szerepl helyek s emberek szdt elevensge. A felbukkan kpek annyira elevennek hatottak, hogy Luisa legszvesebben emlkeknek nevezn ket. A gyakorlatias jsgr lnya mindezt azzal magyarzza, hogy apja halla taln tlzottan rzkenny tette, s ezrt fantzii annyit, de egy apr rszlet miatt ez a magyarzat rtelmt veszti. Robert Frobisher emltst tesz egy, a vllgdrben tallhat, stks alak anyajegyrl. Nem hiszek az ilyen szarsgokban. Egyszeren nem hiszek bennk. Nem. A Pacific Eden Apartments lpcshzt pp renovljk, a padl le van takarva, egy villanyszerel a vezetkek kzt matat, valahonnan kalapcstsek hallatszanak. Malcolm, a hzfelgyel megpillantja Luist, s utnaszl: - Luisa! Hsz perce felment maghoz valaki, de nem volt bejelentve. De a frgp zaja elnyomja a hangjt, s a polgrmesteri hivatalbl is keresi t valaki telefonon az engedlyekkel s az plet kdszmval meg hasonlkkal kapcsolatban. Luisa klnben is belpett mr a liftbe.

24
- Meglepets! - mondja Hal Brodie szraz hangon, mikzben pp knyveket s lemezeket vesz le Luisa polcrl, s a sporttskjba rmolja ket. s mintegy bntudatnak leplezsre ennyit tesz hozz: - Nocsak, levgattad a hajadat? Luisa nem lepdik meg tlzottan.

- Nem ezt csinlja minden n, amikor kirgjk? Hal csettint egyet a nyelvvel. Luisa dhs magra. - Nocsak, eljtt az osztozkods nagy napja? - Mindjrt ksz vagyok - mondja Hal, s gy tesz, mintha port sprne le a kezrl. - A Wallace Stevens-vlogats a tid vagy az enym? - Phoebe vette neknk karcsonyra. Hvd fl, s krdezd meg tle. Dntse el . Vagy tpd ki belle a pratlan oldalakat, s a prosakat hagyd meg nekem. Ez olyan, mint egy rajtats. Azrt szlhattl volna, hogy jssz. Felhvhattl volna, hogy megbeszljk elre. - Hvtalak, de zenetrgztre volt lltva. Dobd inkbb ki azt a vacakot, ha soha nem hallgatod vissza. - Ne hlyskedj, egy vagyonba kerlt. A modern kltszet irnti rajongsodon tl van valami ms oka is annak, hogy a vrosban vagy? - Sznhelyet keresnk a Starsky s Hutch forgatshoz. - Tudtommal k New York-iak. - Ebben a rszben elraboljk Starskyt. Lesz benne egy lvldzs a Buenas Yerbas-i blhdnl, s rtunk egy ldzs jelenetet is, amiben David s Paul a cscsforgalomban rohanglnak a kocsik tetejn. Nem lesz knny elintzni a rendrsgnl, de ahhoz, hogy a mvszi hitelessgnket megrizzk, valdi helysznen kell forgatnunk. - H, nehogy mr elvidd a Blood on the Trackst. - Mr mirt ne? Az enym. - Csak volt a tid - mondja Luisa, s a hangjn rzdik, hogy nem viccel. Brodie gnyos beletrdssel kiveszi a lemezt a sporttskjbl. - Hallottam, hogy meghalt desapd, rszvtem. Luisa blint, hirtelen szomorsg tr r, s zrkzott vlik. - Ksznm. - Neki taln jobb gy - mondja Hal. Ez igaz, de ezt csak a hozztartozk gondolhatjk gy. Luisa legszvesebben mondana valami bntt, de ert vesz magn. Eszbe jut, hogy az apja mindig azzal ugratta Halt, hogy csak egy tvbohc. Mindketten a foghjas knyvespolcot nzik. Nem szabad srnom. - Amgy jl vagy mostanban? - krdezi Luisa. - Jl. s te? - Jl. - Munka rendben van? - Rendben. Ez lesz a megolds a szenvedseinkre. Szerintem nlad van mg a kulcsom. Hal becipzrozza a tskjt, a zsebben kotorszik, s Luisa tenyerbe dobja a bejrati ajt kulcst. A sznpadias mozdulattal a pillanat sorsszersgt akarja hangslyozni. Luisa egy ismeretlen arcszesz szagt rzi, s elkpzeli, ahogy az j n reggel rkeni Hal arcra. s nyolc hete mg ez az ing sem volt meg. A cowboy-csizmt viszont mg egytt vettk azon a napon, amikor a Segovia-koncert volt. Hal rlp Javier koszos edzcipjre, s Luisa szreveszi, hogy valami vicces megjegyzsre kszl, de meggondolja magt. Csak annyit mond: - Ht akkor viszlt. Csak fogjunk kezet? Vagy meg is leljem? - Viszlt. Az ajt becsukdik. Luisa visszaakasztja a lncot, s fejben visszaprgeti a tallkozsukat. Megereszti a zuhanyt, s levetkzik. A frdszobatkr als felt eltakarjk a polcon sorakoz samponos, balzsamos flakonok, brpol krmek, pipereszappanok s egy doboz tisztasgi bett. Luisa flretolja ezeket, hogy jobban lssa a vllgdrben hzd anyajegyet. Mr nem gondol Halra s a tallkozsukra. Mindig is voltak vletlen egybeessek. De tnyleg gy nz ki, mint egy stks. A tkrt elbortja a pra. Neked mindig is csak a tnyek szmtottak. Egy anyajegyet brmihez lehet hasonltani, nem csak stkshz. Mg mindig tlzottan ki vagy borulva apa halla miatt, ennyi az egsz. Luisa belp a zuhany al, de llekben egy zedelghemi kastly folyosin bolyong.

25
A Swannekke Island-i tntetk tbora a homokos tengerpart s a tenger ltal htrahagyott mocsaras lagna kztti szrazfldn fekszik. A lagna mgtt citruskertek hzdnak a szrazfld belsejben emelked szikkadt dombok irnyba. A rongyos strak, a szivrvnysznre festett mikrobuszok s lakkocsik gy nznek ki, mint a szemt, amit a Csendes-cen vetett partra itt. Egy kifesztett transzparensen ez ll: AZ EGSZ FLD SEABOARD ELLEN. A hd tls vgn ott van Swannekke-A, amely utpisztikus dlibbknt reszket a tvolban. A tengerparti fveny tcsiban barnra slt kisgyerekek pancsolnak. Egy szakllas apostol ruhkat mos egy teknben. Egy karcs tindzserpr cskolzik a dne fvn. Luisa bezrja a VW ajtajt, s elindul a tbor fel a cserjsen keresztl. A magasban sirlyok lebegnek a tikkaszt hsgben. A tvolban mezgazdasgi gpek zgnak. Nhny tborlak kzelt Luishoz, de nem tl bartsgosak. - Keres valakit? - krdezi egy szrs tekintet frfi, akinek az arca olyan barna, mint az indinok. - Azt hittem, hogy ez kzterlet. - Rosszul hitte. Ez magnterlet. - jsgr vagyok, csak szerettem volna nhny interjt kszteni nkkel. - Melyik jsg szmra? - A Spyglass magazinnak. Egy kicsit felenged a komor hangulat. - Nem inkbb arrl kne cikket rnia, hogy mi jsg Barbra Streisand orrval? - krdezi az indinklsej, majd cinikusan hozzteszi: - Igazn nem akartam megsrteni. - Ht bocsnat, hogy nem a Herald Tribune-tl jttem, de attl mg adhatnnak egy eslyt. Taln hasznukra vlna egy pozitv hangvtel riport. Persze ha komolyan gondoljk, hogy transzparensek lobogtatsval s protest songok neklsvel is hatstalantani tudjk ezt a nukleris idztett bombt, akkor ms a helyzet. Igazn nem akartam megsrteni. Valaki ers dli akcentussal csak ennyit mordul oda: - Pedig pp azt teszi. - Ht akkor ennyi volt az interj - mondja az indin. - Tvozzon. - Hagyd csak, Milton. - Egy idsebb, sz haj, cserzett br n ll a lakkocsija lpcsjn. - Bzztok csak rm. Egy nemes tekintet korcs kutya figyel a gazdja mgl. A n szavainak slya van, mert a tmeg minden klnsebb zgolds nlkl sztoszlik. Luisa elindul a lakkocsi fel. - Ez lenne ht a bke s szeretet nemzedke? - 1975 mr tvolrl sem olyan, mint 1968 volt. A Seaboard s a rendrsg besgi itt vannak kzttnk. Az elmlt htvgn a hatsg meg akarta tiszttani a terepet a VIP-vendgek szmra, gyhogy vr is folyt. Ez aztn j rgy volt a rendrsgnek, hogy letartztassanak egy csom embert. Attl tartok, hogy a paranoia elg kifizetd. Jjjn be. Hester Van Zandt vagyok. - Nagyon szerettem volna tallkozni magval, doktorn - mondja Luisa.

26
Egy ra mlva Luisa almacsutkval eteti Hester Van Zandt kutyjt. Van Zandt irodjnak falt knyvespolcok bortjk, s az egsz helyisg pp annyira rendezett, mint amekkora felforduls van Grelsch szobjban. Luisa vendgltja lassan vgre r mondandjnak. - A vllalatok s az aktivistk kztti konfliktus olyan, mintha a narkolepszit az emlkezssel lltannk szembe. A vllalatoknak pnze, hatalma s befolysa van. A mi egyedli fegyvernk az erszakos fellps. Ilyen akcikkal sikerlt lelltanunk Yuccan Dam-t, elkergetni Nixont, s rszben vget vetni a vietnami szrnysgeknek. De ezeket az akcikat elg nehz megszervezni s irnytani. Mindenekeltt alaposan fel kell mrni a helyzetet. Msodsorban pedig nagyfok tudatossgra is szksg van. Csak akkor jn ltre egy ilyen akci, amikor mindezt sikerlt a megfelel szintre emelni. De a dolog szinte brhol elakadhat. A vilgon nagyon sok Alberto Grimaldi van, akik gy tudjk megakadlyozni az alapos tjkozdst, hogy bizottsgokat alaptanak, elkdstik az igazsgot, s flretjkoztatnak vagy megflemltik azokat, akik tbbet akarnak tudni. A tudatossgnak pedig gy tudnak a legtbbet rtani, hogy lezllesztik az oktatst, tvcsatornkat vesznek maguknak vagy egyszeren megvsroljk a leghresebb rkat vagy magt a mdit. A mdia - s nem csak a Washington Post - az a terep, ahol a demokrcia ezt a polgrhbort meg tudja vvni. - Akkor ezrt mentett meg engem Miltontl meg a trsaitl. - Az igazat akartam elmondani nnek a mi szemszgnkbl. gyhogy most legalbb elg informcija van ahhoz, hogy maga dntse el, kinek ad igazat. rjon egy szatrt a Zld Frontrl, ahogy ezek a hippik

a mini-Woodstockjukban dagonyznak, s ezzel csak meg fogja ersteni a Republiknus Prtiak eltleteit, s el fogja segteni, hogy mg jobban elhallgassk az igazsgot. Vagy rjon egy cikket a tengeri llnyek sugrfertzttsgrl. Az gynevezett biztonsgos szennyezettsgi szintrl, amelyet maguk a szennyezk llaptanak meg, a kormny politikjrl, ahogy nyilvnosan kampnypnzeket gyjtenek, mint valami rversen, vagy rjon arrl, hogy a Seaboardnak ex juris rendri hatalma van, s ha ezt megteszi, ezzel mg tudatosabb fogja tenni az emberek hozzllst, mg vgl ez a tudatossg fokrl fokra eljut arra a pontra, amikor tettekre fogja sztnzni az embereket. Luisa mr indulni kszl, amikor megkrdezi: - Ismerte Rufus Sixsmith-t? - Termszetesen ismertem, isten nyugosztalja. - Pedig azt hittem, hogy maguk az ellenkez oldalon llnak... vagy mgsem? Van Zandt egy blintssal ismeri el Luisa taktikjt. - Mg a hatvanas vek elejn lttam t elszr Washington D.C.-ben, egy olyan tallkozn, amelyet nagy koponyk szmra rendeztek az Energiagyi Minisztriumban. Felnztem r. Vgl is Nobel-djas volt, a Manhattan-terv veternja. Ht nem volt az a tpus, akit a nk kedvencnek szoks nevezni. Luisa is pont ugyanezt szrte le Robert Frobisher leveleibl. - Tud valamit esetleg arrl a jelentsrl, amelyben ers kritikval illette a HYDRA Zrt, s azt kvetelte, hogy halasszk el a Swannekke-B beruhzst? - Dr. Sixsmith? Egszen biztos ebben? - Hogy egszen biztos? Nem. Rohadtul biztos vagyok benne. Van Zandt idegesnek tnik. - Szent isten, ha a Zld Front aktivisti meg tudnk szerezni a jelents egy msolatt... - elkomorul a tekintete. - Ha dr. Rufus Sixsmith valban ennyire nekirontott a HYDRA Zrnak, s azzal fenyegetztt, hogy ezt az egsz gyet nyilvnossgra hozza, ht akkor mr nem tudom elhinni, hogy fbe ltte magt. Luisa ekkor szreveszi, hogy mind a ketten suttogva beszlnek. Egy olyan krdst tesz fl, amit Grelsch krdezne most a helyben. - Nem gondolja, hogy kiss paranois dolog azt hinni, hogy a Seaboard kpes lenne meggyilkoltatni egy Nobel-djast csak azrt, nehogy rossz sznben tntessk fel a nyilvnossg eltt? Van Zandt egy hetvenes veiben jr n fnykpt veszi le egy falijsgrl. - Jegyezze meg ezt a nevet: Margo Roker. - A minap egy transzparensen lttam a nevt. - Margo azta aktivistja a Zld Frontnak, hogy a Seaboard megvette a Swannekke Islandet. Ez a fld az tulajdona, gyhogy neki ksznhetjk, hogy itt kellemetlenkedhetnk a Seaboardnak. Kt mrfldre innen szakra a tengerparton van egy kis hza, ahova hat httel ezeltt betrtek. Margnak nincs pnze, csak ez a darabka fldje, de nem volt hajland megvlni tle, pedig a Seaboard nagyon meg akarta szerezni. A betrk sszevertk, s ott hagytk haldokolva, de nem vittek el semmit. Az eset nem minsl gyilkossgnak, mert Margo mg mindig kmban van, ezrt a rendrsg azt llaptotta meg, hogy ez egy balul vgzdtt rablsi ksrlet volt. - Margo pechre. - s a Seaboard nagy szerencsjre. A krhzi szmlk teljesen tnkreteszik majd Margo csaldjt. Nhny nappal a tmads utn egy Los Angeles-i ingatlanos cg, az Open Vista felajnlotta Margo unokatestvrnek, hogy a piaci r ngyszeresrt veszi meg tle ezt a cserjkkel bortott tengerparti flddarabot, hogy termszetvdelmi terletet hozzanak ltre. gyhogy n megkrtem a Zld Frontot, hogy nzzenek utna ennek az Open Vistnak. Csak nyolc httel ezeltt jegyeztk be ket, s mit gondol, melyik cg neve ll a legfbb tmogatk listjnak az ln? Van Zandt fejvel a Swannekke Island fel int. Luisa fontolra veszi a hallottakat. - Mg hallani fog rlam Hester. - Nagyon remlem.

27
Alberto Grimaldit nagy rmmel tltik el az ilyen rendkvli biztonsgi eligaztsok, amelyekre Bill Smoke s Joe Napier trsasgban kerl sor a swannekke-i irodban. Sokkal jobban szereti ennek a kt embernek az ellentmondst nem tr viselkedst, mint a talpnyalk alzatoskod stlust. Szvesen lekldi a titkrnjt a recepcihoz, ahol a nagyvllalatok s szakszervezetek vezetit s a kormny embereit vrakoztatjk,

idelis esetben rkon t, s milyen j hallani, amint a titkrn azt mondja nekik: Bill, Joe, Mr. Grimaldinak van pr perce az nk szmra. Grimaldi egy valsgos J. Edgar Hoovernek rezheti magt Smoke s Napier trsasgban. Napiert egy makacs bulldognak tartja, aki gyerekkort New Jerseyben tlttte, hogy aztn harminct v kaliforniai tartzkods mg kemnyebb tegye; Bill Smoke pedig a bizalmasa, aki falakon, erklcsn s a trvny szabta korltokon lp t, csakhogy vgrehajtsa a fnke parancsait. A mai tallkozn Fay Li is jelen van; Napier azrt rendelte ide, hogy megbeszljk az utols napirendi pontot: jelent-e brmilyen veszlyt szmukra, hogy a htvgn egy jsgrn, Luisa Rey ltogat el Swannekke-be? - Nos, Fay - krdezi Grimaldi az asztal szlre tmaszkodva -, mit tudunk rla? Fay Li emlkezetbl sorolja az adatokat. - A Spyglass munkatrsa. Felttelezem, hogy valamennyien ismerjk ezt az jsgot. Huszonhat ves, ambicizus, inkbb liberlis, mintsem radiklis. A nemrg elhunyt, hres klfldi tudst, Lester Rey lnya. Luisa anyja egy ptszmrnkhz ment felesgl, miutn ht vvel ezeltt egy hosszas procedra utn sikerlt elvlnia Lestertl. Luisa Buenas Yerbas egy tvolabbi laknegyedben, Ewingsville-ben lakik. Testvrei nincsenek. A Berkeleyn trtnelmet s kzgazdasgtant hallgatott, s kitn eredmnnyel vgzett. jsgri plyafutst az LA Recordernl kezdte, politikai trgy cikkeket rt a Tribune s a Herald szmra. Egyedl l, szmlit rendesen fizeti. - Ht ez rohadtul unalmas - mondja Napier. - Ne feledjk el, hogy mirt beszlnk rla - szl kzbe Smoke. Fay Li Grimaldihoz fordul. - Kedden a megnyit ceremnia alatt rajtakaptuk, amint a kutatintzet folyosin bklszik. Arra hivatkozott, hogy megbeszlt egy tallkozt dr. Sixsmith-szel. - Mi clbl? - Azt mondta, hogy a Spyglass bzta meg egy cikk rsval, de n azt hiszem, inkbb szaglszott valami utn. A vezrigazgat Napierre nz, aki megvonja a vllt. - Nehz megmondani, Mr. Grimaldi. Ha szaglszott valami utn, akkor felttelezhetjk, hogy tudja, mit keres. Grimaldi mindig is imdta kimondani az egyrtelm dolgokat. - A jelents. - Az jsgrknak elg lnk a fantzija - mondja Li -, fleg az olyan kezdk, akik a nagy ttrsre kszlnek. Azt hiszem, dr. Sixsmith hallval kapcsolatban taln azt felttelezi... hogy is fogalmazzak? Alberto Grimaldi egy pillanatra elbizonytalanodik. - Mr. Grimaldi - vg kzbe Smoke -, azt hiszem, Fay tl tapintatos ahhoz, hogy egyszeren kimondja: ez a Luisa Rey azt felttelezheti rlunk, hogy eltettk lb all dr. Sixsmith-t. - Eltettk lb all? Te szent isten! Tnyleg? Maga mit gondol, Joe? Napier szttrja a karjt. - Lehet, hogy Faynek igaza van, Mr. Grimaldi. A Spyglass sohasem arrl volt hres, hogy tlzottan ragaszkodott volna a fnyekhez. - Tudunk valamilyen befolyst gyakorolni erre a magazinra? -krdezi Grimaldi. Napier megrzza a fejt. - Majd n kzbe veszem az gyet. - Luisa Rey telefonon megkeresett - folytatja Li -, s azt mondta, interjt szeretne kszteni nhny munkatrsunkkal A tuds egy napja sorozat szmra. Ezrt meghvtam t ma estre a hotelban rendezett bankettre, s azt is meggrtem neki, hogy bemutatom egy-kt embernek a htvge folyamn. A helyzet az - pillant az rjra -, hogy egy rn bell tallkoznom kell vele. - Ebbe n is beleegyeztem, Mr. Grimaldi - mondja Napier. -Inkbb gy szaglsszon, hogy kzben szemmel tudjuk t tartani. - Igaza van, Joe, nagyon is. Dertsk ki, hogy mekkora fenyegetst jelent ez a n. Ugyanakkor altassuk el a j reg Rufusszal kapcsolatos minden beteges gyanakvst. Felszabadult mosoly l ki a rsztvevk arcra. - Ht akkor, Fay, Joe, ezzel megvolnnk, mindenkinek ksznm. Bill, veled mg vltank nhny szt a toronti ggyel kapcsolatban. A vezrigazgat s Bill magukra maradnak.

- A bartunkrl van sz - kezd bele Grimaldi -, Lloyd Hooksrl. Kiss aggaszt ez az ember. Bill Smoke ezen elgondolkodik. - Valami konkrtum? - Nagyon be van indulva, mintha mind a ngy sz nla lenne. Nem szeretem az ilyesmit. Tartsd rajta a szemed. - Bill Smoke blint. - Szerintem legyen talonban egy baleset Luisa Rey szmra. A repltren nagyon j munkt vgeztl. De Sixsmith klnleges esetnek szmt, mert klfldi volt, s nem szeretnnk, ha ez a n valami olyan cikket rna, aminek alapjn terjedni kezdennek a pletykk. Grimaldi a fejvel az ajt fel biccent, Napierre s Lire utalva. - Gyantanak ezek valamit Sixsmith-szel kapcsolatban? - Li nem szokott gondolkodni, csak egy PR-os, ennyi. Napier nem vesz szre semmit. Mert vannak a vakok, Mr. Grimaldi, vannak, akik szndkosan vakok, s vannak azok, akiket hamarosan nyugdjba kldenek.

28
Isaac Sachs grnyedten l a swannekke-i hotel brpultjnak ablakflkjben, s a yachtokat nzi a balzsamos alkonyatban. A sr rintetlenl ll eltte az asztalon. Rufus Sixsmith hallra gondol, s arra, nehogy megtalljk nla a Sixsmith-jelentsrl titokban ksztett msolatot, tovbb arra, hogy Napier figyelmeztette: mindent kezeljenek bizalmas gyknt. Az a helyzet, dr. Sachs, hogy az n elkpzelsei a Seaboard Corporation tulajdont kpezik. gy gondolom, mindenkpp szeretn megtartani az grett, amit egy olyan embernek tett, mint Mr. Grimaldi. Elg sznalmasan hangzik, de hatsos. Sachs megprbl visszaemlkezni, milyen volt grcss rettegs nlkl lni az lett. Visszavgyik a rgi connecticuti laborjba, ahol nem volt ms, csak matematika, energia s atomok kapcsoldsa, pedig egy kutat volt. Nincs igazn keresnivalja az olyan magas politikai krkben, ahol a tvesen rtelmezett lojalitsnak knnyen az lehet a kvetkezmnye, hogy az agynak maradvnyai egy hotel hlszobjnak a faln vgzik. Tpd szt azt a jelentst, Sachs, egyik rohadt oldalt a msik utn. A hidrogn-tlterhels jut az eszbe, egy robbans, zsfolt krhzak, a sugrfertzs els hallos ldozatai. A hivatalos vizsglat. A bnbakok. Sachs egymshoz ti az kleit. A Seaboard elrulsa eddig csupn gondolatbnnek szmt, s nem valsgos bntettnek. t merjem lpni a hatrt? Megdrzsli fradt szemt. A hotel osztlyvezetje virgrusok egy csoportjt vezeti be a bankett-terembe. Egy n bklszik a fldszinten, keres valakit, aki mg nem rkezett meg, s elindul a zajos br fel. Sachs megcsodlja a n zlses antilopbr kosztmjt, karcs alakjt, diszkrt gyngyeit. A brpultos egy pohr fehrbort tlt a nnek, s valami humoros megjegyzst tesz, amivel nmi elismerst arat, de mosolyt nem kap rte. A n Sachs fel fordul, s a tuds felismeri benne azt, akit tvesen Megan Sixsmith-nek hitt t nappal korbban: a gyomra grcsbe rndul, s az arct elfordtva tsiet a verandn. Luisa odamegy az ablakflkhez. Az asztalon egy rintetlen sr ll, de nem lehet tudni, hogy ki, gyhogy lel a helyre, ami mg jformn meleg. Ez a legjobb hely az egsz brban. A yachtokat nzi a balzsamos alkonyatban.

29
Alberto Grimaldi tekintete vgigpsztzza a gyertykkal megvilgtott bankett-termet. A teremben elhangz mondatokat inkbb csak kimondjk, mintsem meghallgatnk. Az beszdt tbb s hosszabb nevetssel jutalmaztk, mint Lloyd Hookst, aki pp egy komoly megbeszlst folytat Grimaldi helyettesvel, William Wileyvel. Mgis mirl beszl ez a pros ilyen elszntan? Grimaldi egy msik emlkeztett firkant le Bill Smoke szmra. A Krnyezetvdelmi gynksg vezetje egy soha vget nem r sztorit mesl neki Kissinger iskols veirl, gyhogy Grimaldi egy lthatatlan kznsghez intzi a hatalomrl szl beszdt. Hatalom. Mit is rtnk ezalatt? A kpessget, hogy egy msik ember szerencsjt befolysoljuk. nk, a tudomny emberei, nk, az ptipar milliomosai s nk, vlemnyformlk: a magngpem felszll La Guardirl, s mieltt mg Buenas Yerbasban landolna, nk mr senkik s semmik. nk, Wall Street-mogulok, megvlasztott tisztsgviselk, brk: lehet, hogy egy kicsit tbb idre lesz szksgem, hogy kissem nket a nyeregbl, de a vgs buksuk totlis lesz. Grimaldi a Krnyezetvdelmi gynksg vezetjre pillantva biztostja t afell, hogy figyelme nem kalandozott el - nem bizony. Akkor mgis hogyan lehetsges, hogy nhnyan hatalomra tesznek szert msok felett, mikzben a nagy tbbsg alvetettknt, llati sorban tengeti lett? A vlasz a szenthromsg. Elszr: istenadta, karizmatikus tehetsg; msodszor: az nfegyelem, amellyel ezt a tehetsget addig gondozzuk, mg teljesen ki nem fejldik, mert jllehet az emberisg termtalaja tehetsgekben bvelked, tzezerbl csak egyetlen mag fog szrba szkkenni - mert hinyzik a kell fegyelmezettsg. Grimaldi megpillantja Fay Li-t, amint a problms Luisa Reyt odakalauzolja Spiro Agnew udvartartshoz. A riportern a valsgban sokkal csinosabb, mint fnykpen: akkor gy sikerlt behlznia Sixsmith-t. Grimaldi elkapja Bill Smoke pillantst. Harmadszor: a hatalom akarsa. Ez a rejtly hzdik meg oly sok klnbz ember vgzetnek legmlyn. Mi ksztet valakit arra, hogy egyre tbb hatalmat szerezzen, mikzben embertrsainak tbbsge elveszti, eltkozolja a hatalmat, vagy lemond rla? Ez egyfajta fggsg? Valami rtk? Vagy tllsi sztn? Vagy a termszetes kivlasztdsrl van sz? Ezek inkbb csak ltszlagos vlaszok, illetve kvetkezmnyek, nem pedig a legfbb ok. Az egyetlen vlasz ez lehet: A Mirt krdsnek itt nincs rtelme, ilyen a termszetnk. A Ki s a Mit krdseknek sokkal tbb rtelmk van, mint a Mirtnek. A Krnyezetvdelmi gynksg elnke elrt a csattanhoz, s rzza a nevets. Grimaldi csak a fogai kztt nevet. - Kegyetlen j pon, Tom, kegyetlen j.

30
Luisa Rey minden erejt sszeszedve prblja megjtszani a naiv riportert, hogy elhitesse Fay Livel: semmilyen fenyegetst nem jelent szmukra. Mert csak gy remlheti, hogy szabad kezet kaphat, hogy kiszaglssza Sixsmith egykori szvetsgeseit. Joe Napier, a biztonsgiak fnke Luist a sajt apjra emlkezteti: ugyanolyan csendes, jzan, a kora s a kopaszodsa is r emlkezteti. A pazar, tz fogsos vacsora kzben ktszer is azon kapja a frfit, hogy az nzi t. Nem svr tekintettel, hanem inkbb elgondolkodva. - s mondja, Fay, soha nem rzi Swannekke Islanden, hogy el van zrva a klvilgtl? - Swannekke? Ez egy valsgos paradicsom! - mondja lelkesen a PR-os. - Csak egy rra vagyunk Buenas Yerbastl, itt van a parton dlre Los Angeles, a csaldom pedig San Franciscban lakik, gyhogy idelis ez a hely. Olcs nagyruhzak s kzszolgltats, ingyenes orvosi ellts, tiszta leveg, semmi bnzs s csodlatos kilts a tengerre. s mg a frfiak is - itt hangjt bizalmasan suttogra fogja - gy kerlnek ide, hogy tesnek egy orvosi vizsglaton. n pedig hozzfrek a szemlyes adataikhoz, gy szinte kizrt, hogy komplett rltekkel kellene ismerkednie az embernek. Amivel kapcsolatban... Isaac! Isaac! Most elkaptalak. - Fay Li megragadja Isaac Sachs knykt. - Biztos emlkszel mg Luisa Reyre, akivel a minap vletlenl sszefutottunk... - Nagyon rlk, hogy elkaptl. Hell, Luisa, rlk, hogy ismt tallkoztunk. Luisa egy kis zavartsgot rez a frfi kzfogsban. - Miss Rey azrt jtt - mondja Fay Li hogy cikket rjon a Swannekke-ben dolgoz emberekrl. - Elg unalmas npsg vagyunk. Remlem, ssze tud itt szedni egy cikkre valt. Fay Li kedlyessge ezen a ponton hatrtalan. - Biztos vagyok benne, hogy Isaacnek van egy kis ideje r, hogy brmely krdst megvlaszolja, ugye, Isaac? - n mg az unalmasak kzl is a legunalmasabb vagyok. - Ne higgyen neki, Luisa - figyelmezteti Fay Li. - Ez rsze Isaac stratgijnak. Mihelyt szreveszi magn, hogy vdtelen, azonnal lecsap. Akit az imnt ncsbsznak aposztrofltak, a sarkn billeg, s zavartan nzi a cipje orrt.

31
- Ez volt Isaac Sachs tragikus tvedse - elemzi nmagt a tuds az ablakmlyedsbe hzdva, Luisa Reyjel szemben lve, gy kt rval ksbb. - Tlzottan gyva voltam, hogy felvegyem a harcot, de ahhoz nem voltam elg gyva, hogy levessem magam a fldre, mint egy kedves kiskutya, aki megadja magt. Szavai bizonytalanul csszklnak. Egy majdnem res borosveg ll az asztalon. A br mr teljesen kirlt. Sachs nem kpes visszaemlkezni r, hogy mikor volt utoljra ennyire rszeg vagy ennyire feszlt s mgis laza egyszerre: laza, mert egy intelligens, fiatal n trsasgt lvezi, s feszlt, mert kszen ll r, hogy feltrja a lelkiismerett fojtogat tlyogot. Sachs dbbenten veszi szre nmagn, hogy vonznak tallja Luisa Reyt, s nagyon bnja, hogy pp egy ilyen helyzetben kellett tallkozniuk. A n s a riporter teljesen sszemosdik Luisa szemlyisgben. - Beszljnk valami msrl - javasolja Sachs. - A maga kocsija, a maga... - itt hollywoodi SS-tiszt-akcentusra vlt - Volkswagenje. Mi a neve? - Honnan tudja, hogy ennek a Bogrnak neve van? - Minden Bogr-tulajdonos ad valami nevet a kocsijnak. De nehogy azt mondja nekem, hogy Johnnak, George-nak, Paulnak vagy Ringnak hvja. Te szent isten, ez a n gynyr. - Nevetni fog - mondja Luisa. - Nem fogok. - De igen. - n, Isaac Caspar Sachs, nneplyesen megeskszm, hogy nem fogok nevetni. - Jobban is teszi, ilyen nvvel, hogy Caspar. A kocsim viszont Garcia. Mindketten nmn rzkdnak, majd hangos nevetsben trnek ki. Lehet, hogy is br engem, s nemcsak a munkja miatt kvncsi rm. Luisa lassan rr lesz a nevetsn. - Mindig gy tartja meg, amire megeskszik? Sachs egy mea culpa mozdulattal jelzi, hogy sajnlja, s megtrli a szemt. - ltalban azrt hosszabb idre szlnak ezek az eskk. Nem tudom, mirt tnik ennyire viccesnek, mrmint a Garcia - felnevet -, mert nem is

annyira vicces. Egyszer randiztam egy lnnyal, aki Rocinantnak hvta a kocsijt, az g szerelmre. - Az enymet egy ex-Berkeley-beatnik bartom nevezte el. Jerry Garcia utn, tudja, a Greatful Deadbl. Aztn amikor a motor annyira lestrapldott, hogy majdnem lereplt a hengerfej, a src otthagyta a kocsit a koleszban, ahogy engem is otthagyott egy pom-pom-lnyrt. cska kis trtnet, de igaz. - s soha nem javtotta meg rendesen? - Garcia nem tehet rla, hogy az elz tulajdonosa egy simlis sperma-herdl volt. - A srcnak minden bizonnyal elment az esze - Sachs nem ezt akarta mondani, de most mr nem bnja. Luisa Rey egy bartsgos blintssal nyugtzza a bkot. - Az a helyzet, hogy a Garcia nv valamirt illik a kocsimhoz. Nem lehet belltani a motorjt, hajlamos hirtelen nekildulni, nha darabokra esik, a csomagtartjt nem lehet rendesen lezrni, olajat ereszt, de az istenrt sem akarja kiadni a lelkt. Hvd vissza, gondolja Sachs. Ne legyl mr ostoba, nem vagytok mr gyerekek. Nzik, ahogy a holdfnyben a hatalmas hullmok megtrnek a parti fvenyen. Mondd ki. - A minap - Sachs suttogva beszl, mintha beteg lenne - keresett valamit Sixsmith szobjban. Mintha minden szavukra rnyalakok hallgatznnak a httrbl. - gy volt, ugye? - krdezi a frfi. Luisa is krlnz, hogy nem hallgatzik-e valaki, s is nagyon halkan beszl. - gy tudom, dr. Sixsmith rt egy bizonyos jelentst. - Rufusnak egy csapattal kellett szorosan egyttmkdnie, akik megterveztk s megptettk ezt a dolgot. Azaz velem kellett egyttmkdnie. - Akkor n tudja, hogy melyek voltak Rufus kvetkeztetsei? A HYDRA reaktorral kapcsolatban. - Mindannyian tudjuk! Jessops, Moses, Keene... mind tudjk. - A tervezsi hibrl is tudnak? Sachs megvonja a vllt. - Igen. Semmi nem vltozott, csak gyszlvn minden. - Mekkora krt tudna okozni egy baleset? - Ha dr. Sixsmith helyesen mrte fel, akkor szinte felmrhetetlenek lennnek ezek a krok. - Mirt nem lltjk le Swannekke-ben a munklatokat, amg nem kerl sor egy kvetkez vizsglatra? - A belefektetett pnz, a hatalom rdekei s a szoksos egyb indokok miatt. - Egyetrt Sixsmith szrevteleivel? Csak vatosan. - Abban mindenkpp, hogy ltezik egy alapvet elmleti kockzat. - Gyakoroltak-e nkre brmilyen nyomst, hogy a ktsgeiknek ne adjanak hangot? - Igen, valamennyi tudsra. s valamennyien engedtek is ennek a nyomsnak. Kivve dr. Sixsmith-t. - Kicsoda gyakorolt r nyomst? Alberto Grimaldi? Vagy mg magasabban keressem ezeket a szemlyeket? A gyepre es ezsts holdfnyt egy korallfa rnyka szabdalja. - Luisa, mit tenne, ha hozzjutna a jelents egy msolathoz? - Azonnal nyilvnossgra hoznm. - Tudatban van annak... Ezt nem mondhatom ki. - Annak, hogy a trsadalmi rangltra magasabb fokain llk kzl j nhnyan szvesebben ltnnak engem holtan, mintsem hogy brki ktsgbe vonja a HYDRA ltjogosultsgt? Ht ez az, aminek maximlisan a tudatban vagyok.

- Nem grhetek semmit. Szent isten, hogy mennyire kiszolgltatott. Azrt lettem tuds, mert... ez olyan, mint az aranymoss a sros patakban. Az arany az igazsg. n... n tnyleg nem tudom, mit csinljak... - Az jsgrk is sros vizekben kutatnak. - A hold a tenger felett jr. - Tegye azt - mondja vgl Luisa -, amit nem tud nem megtenni.

32
A reggeli harsny napstsben Luisa Rey nzi, amint a golfozk tvgnak a ds fv plyn, s azon gondolkodik, mi lett volna, ha felhvja maghoz Isaac Sachsot. Este mg megbeszltk, hogy egytt reggeliznek. Luisa azon gondolkodik, hogy taln fel kellett volna hvnia Javiert. Nem te vagy az anyja, mg csak a gymja sem, csupn az egyik szomszdja. Nem sikerlt teljesen meggyznie magt. Nem tudott kibjni a felelssg all, ugyangy, ahogy nem tudott kzmbs maradni a szemtledob mellett srdogl fi irnt, ahogy nem tudott nem lemenni a portshoz, hogy elkrje a kulcst, s tkutassa a szemtkontner tartalmt az rtkes blyegalbumok miatt. Javiernek nincs senkije rajta kvl, s a tizenegy ves gyerekek nem jtsszk meg magukat. Klnben is, van-e rajta kvl brkid? - gy nz ki, mint aki a vilg slyt cipeli a vlln - mondja Joe Napier. - Joe, foglaljon helyet. - Tnyleg nem bnja? Rossz hrek hozja vagyok. Isaac Sachs legszintbb sajnlatra knytelen lemondani ezt a ma reggeli tallkozt. - Igazn? - Alberto Grimaldinek ma reggel el kellett mennie a Three Mile Islanden tallhat telepnkre, hogy krbeudvaroljon egy nmet csoportot. Sidney Jessops lett volna az mszaki szakember, aki elksri erre az tra, minthogy azonban Sid apjnak szvrohama volt, Isaac volt knytelen beugrani helyette. - , tnyleg elutazott? - Attl tartok, igen - Napier az rjra nz -, s most mr a Szikls-hegysg felett lehet. Radsul egy kiads msnapossg jutott osztlyrszl, nem csoda azok utn, ami elz este trtnt. Ne ruld el a csaldottsgod. - s mikor vrhat vissza? - Holnap reggel. - ! A francba, a francba, a francba. - Ktszer olyan ids vagyok, mint Isaac, s hromszor olyan ronda, de Fay megkrt, hogy kalauzoljam nt krbe a telephelynkn. s megbeszlt nhny interjt is pr emberrel, akik taln rdekelhetik nt. - Joe, annyira kedves ez nktl, hogy ennyi idt ldoznak rm a htvgjkbl - mondja Luisa. Tudtad, hogy Sachs mr majdnem tprtolt? Hogyan? Hacsak Sachs nem egy beptett ember. Itt megll az n tudomnyom. - Egy magnyos vnember vagyok, akinek tl sok szabad ideje van.

33
- Szval, az R&D-t tykketrecnek nevezik, mert annyi ott az okostojs. - Luisa nevetve lefirkant valamit a jegyzetfzetbe, mikzben Joe nyitva tartja az egyik kontrollszoba ajtajt, mintegy kt rval ksbb. - Hogy is hvjtok a reaktor plett? - A Btrak Lakhelye - kiltja vissza egy rggumiz technikus. Joe arcrl nagyjbl azt lehet leolvasni, hogy vicces. - Ez termszetesen nem publikus. - Elmondta nnek Joe, hogy hvjuk a biztonsgi szrnyat? - vigyorog a technikus. Luisa a fejt rzza. - A Majmok Bolygja. -Napierhez fordul: Bemutatnd a vendgnket? - Carlo Bhm, Luisa Rey. Luisa Rey jsgr, Carlo a technikusok fnke. Ha velnk marad, megtudhatja, milyen neveket aggattak r. - Megmutatnk nhny dolgot, ha Joe elengedi t percre. Napier Luist nzi, ahogy Bhm krbevezeti t a fluoreszkl fnnyel megvilgtott teremben, amely tele van panelekkel s mreszkzkkel. Beosztottak nyomtatott eredmnyeket ellenriznek, homlokukat rncolva nzik a klnfle kijelzket, s jegyzettmbkre rnak fel adatokat. Bhm flrtl Luisval, s amikor a n htat fordt, Bhm Napierre nz, s kezvel imitlja a n hatalmas melleit; Napier megcsvlja a fejt. Milly a szrnyai al venne tged, gondolja. Ott tartana vacsorra, agyonetetne s szekrozna amiatt, ami miatt szekrozni kell tged. Joe emlkszik mg Luisra, hogy mr hatvesen is mennyire korarett volt. Legalbb hsz ve, hogy utoljra ltta t a tizedik krzet sszejveteln. Mennyi ms foglalkozst is vlaszthatott volna magnak ez a szemtelen kislny, s milyen sok jsgr kiszagolhatta volna Sixsmith hallt, mirt van az,

hogy mgis Lester Rey lnya vllalta ezt magra? Mirt pp a nyugdjazsom eltt? Ki eszelte ki ezt a hlye viccet, a vros? Napier legszvesebben elsrn magt.

34
Fay Li gyors s szakszer mozdulatokkal kutatja t Luisa Rey szobjt, mikzben lemegy a nap. Ellenrzi a vctartlyt, benyl a matrac s a sznyeg al, benz a minibrba s a faliszekrnyekbe. Az eredeti dokumentumot valsznleg egy negyedakkora mret paprra msoltk le. Li ktelessgtud recepcisa jelentette neki, hogy Sachs s Luisa egszen hajnalig beszlgettek. Sachs elutazott reggel, de minthogy nem idita, minden bizonnyal letette valahol a dokumentumot. Li letekeri a telefon beszljnek a fedelt, s megtallja Napier kedvenc, elektromos ellenllsnak lczott lehallgat kszlkt. Belenyl Luisa kzitskjnak zsebeibe is, de semmilyen nyomtatott anyagot nem tall egy knyvn kvl, melynek az a cme, hogy A zen s a motorkerkpr-pols mvszete. tprgeti az jsgrn asztalon hagyott jegyzetfzett, de Luisa titkostott gyorsrsbl nem sok derl ki szmra. Fay Li azon gondolkodik, hogy csak vesztegeti itt az idejt. Mr hogy vesztegetnd? A Mexxon OH mr szzezer dollrt knl a Six-smithjelentsrt, s ha ezt az sszeget komolyan gondoljk, akkor akr az egymillis rat is komolyan gondolhatjk. Egymilli dollr aprpnz, ha arrl van sz, hogy az egsz atomenergia-programot lejrassk, s id eltt ellehetetlentsk. gyhogy keress csak tovbb. A telefon ngyet berreg, gy figyelmeztetve Fayt, hogy Luisa Rey mr a hotel halijban van, s a liftre vr. Li megbizonyosodik, hogy minden a helyn van, elhagyja a szobt, s a lpcsn megy le a haliba. Tz perc mlva felhvja Luist. - Hello, Luisa, itt Fay. Rgen visszajtt mr? - pp csak annyi ideje, hogy le tudtam zuhanyozni. - Remlem, eredmnyes napja volt... - Nagyon is. Annyi anyag gylt ssze, hogy kt-hrom cikket is meg tudnk rni belle. - Nagyszer. Figyeljen, ha nincs ms programja mra, nem vacsorzunk egytt a Golf Klubban? Swannekke-ben olyan finom a rk, mint sehol a vilgon. - Mersz llts. - Nem ktelez elhinnie.

35
Az elfogyasztott rk pncljnak maradka halomban ll a tnyron. Luisa s Fay Li citromos vzzel teli tlban mossk le az ujjaikat, s Li a szemvel jelez a pincrnek, hogy elviheti a tnyrokat. - Mekkora felfordulst csinltam itt. - Luisa eldobja a szalvtjt. - Micsoda egy ktbalkezes alak vagyok, Fay. Magnak viszont lenyiskolt kellene nyitnia Svjcban fiatal hlgyek szmra. - Seaboard Village-ben az emberek nem ilyennek ltnak engem. Hallotta mr a becenevemet? Nem? Mr. Li. Luisa nem igazn tudja, hogy mit kell ilyenkor vlaszolni. - Ha egy kicsit bvebben meslne errl... - Egy hete dolgoztam mg csak itt, fenn voltam a kantinban kvzni. Odajtt egy mrnk azzal, hogy valamilyen mszaki jelleg problmja van, s szeretn, ha segtenk neki. A haverjai ott rhgcsltek a httrben. Mondtam neki, hogy nem hiszem, hogy tudnk segteni. Mire a pasas azt mondja: pedig biztos, hogy tudna, s azt mondja nekem, hogy olajozzam be a dugattyjt, hogy jobban cssszon. - s hny ves volt ez a mrnk? Tizenhrom? - Negyven, hzas, kt gyerekkel. A haverjai ekkor mr hangosan rhgtek. Mit tehet ilyenkor az ember? Visszavg valami csattans vlasszal, hogy hadd tudjk meg, mennyire sikerlt felbosszantaniuk? Pofon vgja ket, hogy aztn hisztriknak tartsk? Radsul az ilyen seggfejek szeretik is, ha pofon vgjk ket. Vagy ne csinljak semmit? Akkor viszont a jvben brki bntetlenl baszakodhat gy velem. - Hivatalosan is panaszt tehet ellene. - Ezzel csak azt bizonytanm, hogy a nk egybl a fnkkhz rohannak, ha nehz helyzetbe kerlnek. - Mit csinlt vgl? - thelyeztettem a kansasi telepnkre. Nem lehet tl kellemes janur kzepn a senki fldjn. Csak a felesgt sajnltam, de ht vgl is hozzment. Vgl aztn hre ment a trtnetnek, s rm ragadt a Mr. Li becenv. Egy igazi n nem bnt volna el ilyen kegyetlenl ezzel a pasival, nem, egy igazi n bknak vette volna ezt a trft. - Fay Li kisimt nhny gyrdst az asztaltertn. - Maga is tallkozott mr ilyen szemt viselkedssel a munkja kzben?

Luisnak Nussbaum s Jakes jut eszbe. - Persze. Nem is egyszer. - Taln a lnyaink mr egy szabadabb vilgban lhetnek, de neknk ez nem fog sszejnni. Csak magunkon tudunk segteni Luisa. A frfiak nem fognak segteni neknk. Az jsgrn rzi, hogy most tmt vltanak. Fay Li belekezd. - Nagyon remlem, hogy gy tekint rm, mint aki az n bennfentese itt, Swannekke Islanden. Luisa vatosan reagl. - Az jsgrknak mindig is szksgk van ilyen bennfentesekre, gyhogy nem feledkezem meg magrl, Fay. Mindazonltal szeretnm felhvni a figyelmt, hogy a Spyglass nem rendelkezik azokkal az anyagi forrsokkal, amellyel az n esetleges... - A frfiak feltalltk a pnzt, a nk pedig feltalltk a klcsns segtsgnyjtst. Okos n ez, gondolja Luisa, aki klnbsget tud tenni a csapdk s a lehetsgek kztt. - Nem tudom, hogy egy jelentktelen jsgrn milyen segtsget tudna nyjtani egy olyan magas beoszts nnek, mint n. - Ne becslje al a lehetsgeit. A bartsgos jsgrk nagyon rtkes kapcsolatokra tudnak szert tenni. Aludjon r egyet. Ha brmikor is szksge lenne informcira valami komolyabb tmrl annl, mint hogy mennyi slt krumplit esznek meg vente a swannekke-i mrnkk suttogra fogja a hangjt, amit szinte elnyom az eveszkzk zrgse, a koktl br zongorja s a nevets a httrben -, mondjuk a HYDRA reaktorral kapcsolatos adatokra, amelyeket dr. Sixsmith gyjttt ssze, csakhogy egy pldt mondjak, garantlom, hogy sokkal egyttmkdbbnek fog tallni, mint ahogy azt valaha is gondolta volna. Fay Li csettint az ujjval, s mris elindul a zsrkocsi az dessggel. - A citrom s a dinnye gymlcsfagylalt kalriban szegny, tiszttja a szjpadlst, s idelis kv eltt. Hisz nekem? A vlts annyira hirtelen jtt, hogy Luisa azon tndik, vajon jl hallotta-e az elbb elhangzottakat. - Hiszek magnak. - rlk, hogy megrtettk egymst. Luisa elgondolkodik: Mennyi csals engedhet meg az jsgrsban? Eszbe jut, amit az apja mondott egy dlutn a krhz kertjben: Hazudtame valaha azrt, hogy legyen egy sztorim? Hazugsgok megatonni mg reggel, hgyomorra, ha csak egy lpssel is kzelebb jutok ltala az igazsghoz.

36
Telefoncsrgs szaktja meg Luisa lmt, pedig hirtelen a holdsttte szobban tallja magt. Elszr a lmpa utn nyl, majd az bresztrt ragadja meg, vgl felveszi a kagylt. Egy msodpercre mg a neve sem jut eszbe, s azt se tudja, hol van. - Luisa? - szlal meg egy hang a stt messzesgbl. - Igen, Luisa Rey. - Luisa, n vagyok az, Isaac Sachs, tvolsgi hvs. - Isaac! Hol van most? Hny ra van? Mirt...? - Pszt, pszt, bocsnat, hogy felbresztettem, s elnzst azrt is, hogy tegnap hajnalban le kellett lpnem. Figyeljen, Bostonban vagyok. Fl nyolc van keleti parti id szerint, gyhogy hamarosan vilgosodik Kaliforniban. Ott van mg, Luisa? Isaac fl. - Igen, Isaac, hallgatom. - Mg mieltt eljttem Swannekke-bl, egy ajndkot hagytam Garcinl, hogy adja oda magnak. Csak egy dolce per niente. -Prblta az imnti mondatot a lehet legtermszetesebben mondani. - rti? Mgis mi a j istenrl beszl? - Hall engem, Luisa? Garcinl van egy ajndk a maga szmra. Luisa agynak egy berebb rsze mkdsbe lp. Isaac Sachs a Volkswagenemben hagyta a Sixsmith-jelentst. Mondtam neki, hogy a csomagtart nem zr rendesen. pedig abbl indult ki, hogy a hotel nem biztonsgos, s hogy lehallgatnak minket. - Ez nagyon kedves ntl, Isaac. Remlem, nem kerlt sokba. - Minden pnzt megrt. Elnzst, ha megzavartam az lmt.

- Ne aggdjon, az alvs tladagols veszlyes is lehet. J utat, s remlem, mihamarabb tallkozunk. Esetleg vacsornl? - Az nagyon j lenne. Na megyek, el kell rnem a replgpet. - J utat - Luisa leteszi a kagylt. Tvozzak-e ksbb annak rendje s mdja szerint, vagy tnjek el Swannekke-bl most rgtn?

37
tszz mterre onnan, ahol a tudsok laknak, Joe Napier szintn bren van. Az jszakai gen mr ltszik, hogy egy ra mlva megvirrad. Elektronikus ellenrz berendezsek foglaljk el a fl szobt. gy hangszrbl egy megszakadt telefonvonal kattogsa hallatszik. Napier visszatekeri a szalagos magnt. Mg mieltt eljttem Swannekke-bl, egy ajndkot hagytam Garcinl, hogy adja oda magnak. Csak egy dolce per niente... rti?... Hall engem, Luisa? Garcinl van egy ajndk a maga szmra. Garcia? Garcia? Napier grimaszol egyet a hideg kvja fltt, s kinyit egy dosszit, amelyen ez ll: LR#2. Kollgk, bartok, zleti partnerek... a Garcia nv sehol sem szerepel. Figyelmeztetni kellene Bill Smokeot, hogy hagyja bkn Luist, ameddig nem tudtam beszlni vele. Nagy nehezen meggyjtja az ngyjtjt. Bill Smoke-ot nehz megtallni, plne figyelmeztetni. Napier leszvja a csps fstt a tdejbe. Megszlal a telefon. Bill Smoke hvja. - Ki a szar az a Garcia? - Nem tudom, semmit sem talltam a dossziban. Figyelj, nem akarom, hogy... - Kurvra a te dolgod tudni, Napier. Szval gy beszlsz velem? - H, fogd be... - Neked h, haver. - Bill Smoke leteszi a kagylt. Rossz, rossz, nagyon rossz. Joe felkapja a zakjt, beleszippant a cigarettjba, s sietve Luisa hotelja fel indul. t percre van tle. Eszbe jut Bill Smoke hangjnak fenyeget tnusa, s rohanni kezd.

38
Dj vu rzsek sokasga rohanja meg Luist, mikzben a holmijt beletmi a kzitskjba. Robert Frobisher is tvozott mr fizets nlkl egy msik hotelbl. Elindul a lpcsn, s ler az res haliba. Lptei olyan csendesek a sznyegen, mintha havon jrna. A hts irodban kellemesen duruzsol egy rdi. Luisa a bejrati ajthoz oson, s abban bzik, hogy tvozsra senki sem kr tle magyarzatot. Az ajt csak bellrl nyithat, s Luisa hamarosan sietve vg t a hotel eltti pzsiton a parkol fel. Az cen fell rkez kora hajnali szell bizonytalan greteket sugall. Az jszakai gbolt a szrazfld fltt sttrzsasznre vlt. Sehol senki, de a kocsija fel kzeltve Luisnak ert kell vennie magn, hogy ne kezdjen el rohanni. Csak nyugalom, ne siess, s ha brki krdez, majd mondd azt, hogy elmsz megnzni a napfelkeltt a tengerpartra. Els pillantsra a csomagtart res, de a bels borts egy helyen feldudorodik. Luisa alnyl, s egy fekete nejlon szemeteszskba tekert csomagot tall. Kinyitja a halvnysrga dosszit, s a flhomlyban ezt olvassa: A HYDRA-ZERO REAKTOR - MKDSI HATSTANULMNY - PROJEKTVEZET: DR. RUFUS SIXSMITH - A DOKUMENTUM JOGOSULATLAN BIRTOKLSA AZ 1971. VI, KATONAI S IPARI KMKEDSRL SZL TRVNYBE TKZ BNCSELEKMNY. Mintegy tszz oldalon t tblzatok, folyamatbrk, matematikai kpletek s bizonytsok. Luisa egy pillanatra megszdl a boldogsgtl. Csak nyugalom, ez mg csak a vg kezdete. A tvolban Luisa mozgst szlel. Egy frfi. Luisa lebukik Garcia mg. - H, Luisa, vrjon! Joe Napier! Mint egy lomban, melyben kulcsok, zrak s ajtk szerepelnek, Luisa visszateszi a halvnysrga dosszit a fekete szemeteszskba, s az egszet beteszi az anysls al. Napier mr rohanva kzeledik, elemlmpjnak fnye cikzik a flhomlyban. A motor egy lusta oroszlnszer hangot ad - a VW tl gyorsan tolat, nekimegy Joe Napiernek, aki felkilt, s Luisa mg megpillantja t, ahogy fl lbon ugrl, mint egy idtlen komdiban. Nem ll meg, hogy bocsnatot krjen.

39
Bill Smoke poros, fekete Chevyje csikorogva ll meg a Swannekke-hd ellenrz pontjnl. A tengerszoros tloldaln hzd parton vgig apr fnyek vilgtanak. Az r felismeri a kocsit, s mr ott is van az ablaknl. - J reggelt, uram.

- Elg jnak tnik. Richter, ugye, ha nem tvedek? - Igen, Mr. Smoke. - Ha jl tudom, Joe Napier az imnt hvta fl magt, s megparancsolta, hogy ne engedje tovbb a narancssrga VW-t. - gy van, Mr. Smoke. - Mr. Grimaldi szemlyesen engem krt meg, hogy vonjam vissza ezt a parancsot. gyhogy ha ider a VW, maga felemeli a sorompt, elengedi, s hagyja, hogy kvessem. Most pedig felhvja a hd msik vgn lv ellenrz ponton a trst, s megmondja neki, hogy addig senkit ne engedjen tovbb, amg meg nem ltja az n kocsimat. Mr. Napier nagyjbl tizent perc mlva r ide, maga pedig megmondja neki, hogy Alberto Grimaldi azt zeni: menjen vissza, s fekdjn le. Megrtette, Richter? - Megrtettem, Mr. Smoke. - Ha emlkezetem nem csal, maga idn tavasszal nslt, ugye? - Jl emlkszik, uram. - Igen. Gyereket is akarnak? - A felesgem ngy hnapos terhes. - Ha elfogad egy tancsot, Richter, elrulom, hogyan lehet biztonsgi rknt rvnyeslni. Kvncsi erre a tancsra, fiam? - Igen, uram. - Mg a legostobbb kutya is tudja, hogyan kell lni s figyelni. Ahhoz mr jval tbb sz kell, hogy valaki azt is tudja, mikor kell flrenzni. rti, amit mondok, Richter? - Tkletesen rtem, Mr. Smoke. - Akkor a maga csaldjra szp jv vr, fiam. Smoke betolat az rbd mell, s lecsszik az lsen. Egy perc mlva egy hangosan pfg VW fordul be az ellenrz pont el. Luisa megll, letekeri az ablakot, Richter megjelenik, s Smoke-nak a vratlan csaldi problma szavakat sikerl elkapnia. Richter j utat kvn, s a soromp felemelkedik. Bill Smoke egyesbe, majd kettesbe teszi a sebessgvltt. Ahogy a Chevy rhajt a hdra, a kerekek teljesen ms hangot adnak. Harmadik, negyedik sebessgbe teszi a kocsit, s a pedlba tapos. A csattog VW bogr hts lmpi egyre kzelebb kerlnek, tven mter, harminc mter, tz... Smoke nem kapcsolta fel a sajt fnyszrjt. Rkanyarodik az res szembejv svra, ts sebessgbe vlt, s a VW mell r. Smoke mosolyog. A csaj azt hiszi, n vagyok Joe Napier. Nagyot rnt a kormnyon, s fmes csikorgs hallatszik, ahogy a VW bogr beszorul a Chevy s az t menti korlt kz, mg vgl kiszakad a korlt, s a VW belezuhan a szakadkba. Smoke beletapos a fkbe. Ahogy kiszll a kocsibl, gett gumi szagt rzi a hvs levegben. Visszamegy, s ltja, ahogy a hszhuszont mteres mlysgben a VW els lkhrtja a tajtkos hullmok megtr ovlisai al merl a feneketlen tengerbe. Ha nem trt el a gerince, akkor hrom percen bell megfullad. Bill Smoke megvizsglja sajt kocsijnak a karosszrijt, s szreveszi, hogy az egyik gumi leeresztett. A nvtelen, arctalan gyilkossgbl, gondolja, hinyzik az emberi kapcsolatok varzsa. Az amerikai kontinens fl emelked nap, teljes fnyerre tekerve, egy j hajnal eljvetelt hirdeti.

Timothy Cavendish rettenetes megprbltatsai

Egy szp alkonyatkor, ngy-t, jaj, istenem, nem, hat nyrral ezeltt kegyelmi llapotban lebegve stltam egy greenwich-i fasorban, nagyra ntt gesztenyefk s lcitrusok kztt. Ezek a XIX. szzad eleji pletek London legdrgbb ingatlanjai kz tartoznak, de kedves olvas, ha valaha is rklnl egy ilyet, add el, ne lakjl benne. Az ilyen hzak kivlasztanak magukbl valami gonosz varzslatot, amitl a tulajdonosaik bediliznek. Az egyik ilyen ldozat, egykori rodziai rendrfnk a szban forg este kitlttt a rszemre egy csekket, ami olyan tekintlyes volt, mint sajt maga, azrt, hogy szerkesszem meg s nyomtassam ki az nletrajzt. Lebegsemet rszben ez a csekk okozta, rszben pedig a Duruzoi pincszet 1983-as Chablis-ja, egy varzsital, ami millinyi tragdinkat egyszer flrertsekk oldja. Hrom barbiprostinak ltztt tini kzeledett, a jrda teljes szlessgben vonszolva magukat. Lelptem az ttestre, hogy elkerljem az tkzst. De ahogy odartnk egymshoz, letptk a paprt rikt szn jgkrmeikrl, s csak gy eldobtk. Mintha bomba csapott volna a j hangulatomba. ppen mellettnk volt egy szemetes! Tim Cavendish, a Felhborodott Kispolgr gy kiltott a szablysrtkre: - Hah, azokat fel kellene venni! - M, klnben miffogsz csinlni? - vakkantottk a htam mgtt. Rohadt nstnymajmok. - Nem ll szndkomban brmit is csinlni - jegyeztem meg a vllam fltt-, pusztn annyit mondtam, hogy ti... A trdein sszecsuklott, s a jrdba vertem az arcomat, amitl eszembe jutott egy gyermekkori balesetem egy hromkerek biciklivel, majd a fjdalom kitrlt mindent - kivve magt a fjdalmat. Egy hegyes trd az avarba nyomta a kpemet. Vr zt reztem. Hatvanegynehny ves csuklmat kilencven fokos gytrelemmel htracsavartk, s lecsatoltk rla Ingersoll Solar rmat. Rgimdi s mai trgrsgok keverkre emlkszem mg, majd mieltt az tonllk megszerezhettk volna a trcmat is, rkezett egy jgkrmes aut az Ipanemai lnyt jtszva, s ettl tmadim gy sztspricceltek, mint vmprok a hajnal eltti pillanatban. - s nem is tettl feljelentst? Tkfej! - mondta msnap reggel Madame X, mikzben destt szrt a reggeli zabpelyhre. - Az istenrt, hvd mr fl a rendrsget! Mire vrsz? Kihl a nyom! A fenbe is, kiss feljavtottam a valsgot, amikor azt mondtam neki, hogy t tah tmadt rm, mindegyiknek horogkereszt volt a hajba borotvlva. Hogyan is tehetnk most feljelentst arrl, hogy hrom serdletlen, jgkrmet nyalogat kislny ilyen knnyedn flm kerekedett? Az egyenruhs fiknak a torkra akadt volna a keksz, amit rgcsltak. Nem, tmadim nem fogjk tovbb rontani a nemzet bngyi statisztikjt. Ha az elrabolt Ingersoll nem lett volna szerelmem ajndka sarkvidkiv vlt hzassgunk napfnyesebb korszakbl, az asszonynak el sem mondtam volna az egszet. Hol is tartottam? Klns, hogy az n koromban mindig egy msik trtnet jut az ember eszbe. Nem klns, hanem rohadtul ijeszt. Dermot Hogginsszal akartam kezdeni ezt a trtnetet. Ez a htrnya annak, ha az ember kzzel rja az emlkiratait. Nem lehet trni azt, ami mr ksz van anlkl, hogy mg jobban elfuserlnd. *** Szval, n Dermot Tornd Hoggins kiadja voltam, nem a pszichitere vagy a rohadt asztrolgusa, szval honnan tudhattam volna, mi vr Sir Felix Finch-re azon a szrny jszakn? Sir Felix Finch, a Kultra Minisztere s a Trafalgar Knyvszemle El Suprem-ja, gy ragyogott a mdia egn, hogy mg most, egy vvel ksbb is lthat, akr szabad szemmel is. A bulvrvrlapok mind a cmoldalon hoztk, a komoly jsgrk pedig kibortottk a mzlistlkjukat, amikor a Rdi 4 bemondta, hogy ki zuhant le, s hogyan. A rovatvezetk, a ragadoz madarak s cinegk raja dicshimnuszokban csiripelte hdolatt a Mvszetek Elhunyt Kirlya irnt. n viszont mostanig megriztem a mltsgomat. Arra azonban figyelmeztetnem kell az elfoglalt olvast, hogy Felix Finch vacsora utni kihajtsa csak aperitif sajt peripatetikus gytrelmeimhez. Ha gy tetszik, Timothy Cavendish Rettenetes Megprbltatsaihoz. Na, ez egy tall cm. A Citromdj kiosztsnak jszakja vala, Jake Csillagfnyes Brjban tartottk, amely nneplyes krlmnyek kztt nylt jra egy bayswateri tetkertes plet fels szintjn, ami kicsit tbb is volt a jnl. Az egsz rohadt kiadi tpllklnc Jake-nl levegztt s turbkolt. Nyughatatlan rk, gasztroszerzk, ltnysk, kecskeszakllas beszerzk, alultpllt knyvkereskedk, fotsok s zsurnalisztk csapatai, akik szerint az, hogy Dglj meg! azt jelenti, hogy Jaj, nagyon j lenne. Hadd cfoljam azt az alattomos szbeszdet, hogy n llnk Dermot meghvsa mgtt, hogy Timothy Cavendish, igen, tudta, hogy a szerzje nagyszabs bosszra hezik, QED17 az egsz tragdia csak a hrverst szolglta. Ezt a marhasgot az irigyeim talltk ki. Senki sem vllalta magra, hogy Dermot Hogginsnak meghvt kldtt volna, s most mr nem valszn, hogy az illet hlgy bevallja. Mindegy, kihirdettk a gyztest, s mindnyjan tudjuk, ki kapta az tven rugs djat. Alaposan elztam. J Pofa megismertette velem a Tom rnagy fldi irnytja nev koktlt. Az id nyilai bumerngokk vltoztak, s minden bajomrl elfeledkeztem. Egy jazz-szextett rumbt kezdett jtszani. Kimentem levegzni a teraszra, s kvlrl strltem a kavargst. Ahogy a londoni irodalmi letet figyeltem mulats kzben, Gibbon gondolatai jutottak eszembe az Antoninusok korrl. Kritikusok, kompiltorok s kommenttorok felhi stttettk el a tuds egt, s a gniusz hanyatlst hamarost kvette az zls megromlsa.18 Dermot jtt oda hozzm - a rossz hrek mindig krlelhetetlenl megtallnak. Hangslyozom, ha XIII. Piusz ppval19 futok ssze, az sem lepett volna meg jobban. Az az igazsg, hogy tvedhetetlensge kevsb rtt volna ki a trsasgbl - az n elgedetlen szerzm bannszn ltnyhez csokoldbarna inget vett, s szederszn nyakkendt kttt. Taln emlkeztetnem sem kell a kvncsi olvast arra, hogy az klszendvics mg nem trt be a knyvek vilgba. Mg a knyvesboltokba sem jutott el, kivve a blcs John Sandoe boltjt Chelsea-ben, s nhny szerencstlen

(egykor zsid, majd szikh, jabban eritreai) jsgrus pavilonjt a Hoggins Testvrek terletn, az East Enden. Pontosan a reklm s forgalmazs krdseit akarta Dermot megbeszlni a tetkertben. Szzadszorra is elmagyarztam neki, hogy egy olyan szerzi trsuls, mint a Cavendish Kiad, nem kpes arra, hogy csilivili katalgusokra szrja a pnzt, s gokartozs csapatpt htvgket szervezzen az rtkestk szmra. jra elmagyarztam neki, hogy az n szerzim abban teljesednek ki, hogy pofs kteteket adhatnak t a bartaiknak, a csaldjuknak, az utkornak. jra elmagyarztam, hogy a gengszterknyvek piaca teltett, s hogy mg a Moby Dick is gs volt Melville letben - noha nem pontosan ezt a szt hasznltam. - Ez a visszaemlkezs tnyleg fantasztikus - biztostottam rla. - Adjon neki egy kis idt. Dermot, aki rszeg volt, szomorks s sket, elnzett a korlt felett. - Mindenfel kmnyek. Nagyon magasan vagyunk. gy gondoltam, hogy a veszly csak kpzeletbeli. - Ja. - Kissrc koromban anya egyszer elvitt a Mary Poppinsra. Kmnyseprk tncoltak a tetkn. Viden is szokta nzni. Folyton azt nzte. A szocilis otthonban. - Emlkszem, amikor kijtt a film. Tudom, mikor volt. - Az ott - Dermot sszevonta a szemldkt, s a teraszablakon t a brba mutatott. - Az kicsoda? - Ki kicsoda? - Az a csokornyakkends, aki a fejdszes csajra nyomul abban a nagy szemttartban. - Az a tvs csv, Felix... Felix hogyishvjk? - Felix k...a Finch! Az a f..., aki rszart a knyvemre a k...a buzijsgjban? - Tnyleg nem ez volt a legjobb kritika, de... - Ez az egyetlen k...a kritika jelent meg rla! - De ennyire nem volt rossz... - Nem? Az olyan egyknyvetlen szerzk, mint Mr. Hoggins, a modern irodalom elgzolt macski. szrevette, hogy mindenki Mr. lesz, mieltt belemrtjk a pengt? Mr. Hogginsnak bocsnatot kellene krnie azoktl a fktl, amiket kivgtak nagykp nletrajzi regnye miatt. Ngyszz ntelt oldal, ami egy hihetetlenl lapos s brgy befejezsben leheli ki lelkt. - Csillapodjon, Dermot. Igazbl senki sem olvassa a Trafalgart. - Elnzst! - szerzm gallron ragadott egy pincrt. - Hallott mr a Trafalgar Knyvszemlrl? - Hogyne - felelte a kelet-eurpai pincr. - Az egsz tanszknk a Trafalgarra eskszik, ott vannak a legjobb kritikusok. Dermot a korlton t lehajtotta a pohart. - Ugyan mr, ki egy kritikus? - prbltam rvelni. - Valaki, aki gyorsan s arrognsan olvas, de sohasem blcsen... A jazz-szextett befejezte a szmot, Dermot pedig vlasz nlkl hagyta megjegyzsemet. Elg rszeg voltam ahhoz, hogy megrdemeljek egy taxit, s ppen indulni akartam, amikor egy cockney kikilthoz hasonlt hang elhallgattatta az egsz trsasgot: - Tisztelt djkioszt bizottsg! A figyelmket krem! Mennyei magassgos, pp Dermot ttt egymshoz kt tlct. - Knyvtndrtrsaim, van ma este mg egy djunk! - bmblte. Oda sem figyelve a dvaj nevetsre s a beszlsokra, elvett a zakja zsebbl egy bortkot, felnyitotta, s gy csinlt, mintha olvasn. - A Legkivlbb Knyvkritikus Dja. - A kznsg bmult, mltatlankodott, pisszegett vagy zavarban msfel nzett. - A kzdelem szoros volt, de a zsri egynteten fmltsgt vlasztotta a Trafalgar Knyvszemltl, Mr. mellnzst - Sir Felix Finch lovagot. Jjjn ki, basszus! Felzgott a hallgatsg: - Brav, Felix! Brav! Finch nem lett volna kritikus, ha nem imdja az rdemtelen figyelmet. Szerintem fejben mr a Sunday Times cikknek a cmt fogalmazta: Finch-i a vros fltt. Dermot ezalatt csupa szinte mosoly volt. - Vajon mi lehet a djam? - affektlt Finch, ahogy a taps albbhagyott. - Az klszendvics egyik be nem zzott pldnya dediklva? Nem sok maradhatott belle! - Finch trsasga, komisszrjukat kvetve, nagyot nevetett. - Vagy egy ingyenes replt egy dl-amerikai orszg homokos

tengerpartjra, amivel nincs kiadatsi egyezmnynk? - Eltalltad, drgasgom - kacsintott r Dermot -, pontosan egy ingyenes replutat nyertl. Szerzm megragadta Finch kabthajtkjt, hanyatt vgta magt, lbait a nem-hittem-hogy-ilyen-alacsony Finch dereknak vetette, s egy judomozdulattal magasan az jszakai levegbe reptette a mdiagurut. Magasan a korltot dszt rvcskk fl. Finch vltsnek - s az letnek - ripityra trt vasak vetettek vget tizenkt emelettel lejjebb. Valaki a sznyegre nttte az italt. Dermot Tornd Hoggins megigaztotta a zakjt, kihajolt az erklyrl, s ezt kiltotta: - NA, KI LEHELTE KI A LELKT EGY HIHETETLENL LAPOS S BRGY BEFEJEZSBEN? A dbbent tmeg nmn vlt kett, ahogy a gyilkos odament a ropogtatnivalkhoz. Ksbb tbb tan gy emlkezett, hogy fekete glria vette krbe. Egy belga ss teastemnyt vlasztott, amit bizcayai ajka dsztett, s petrezselymes szezmolajjal volt meghintve. A tmeg kezdett maghoz trni. Elcsukl hangok hallatszottak, istenemek, s a lpcsknl tolongs alakult ki. Szrnysges volt a zrzavar! Hogy mi volt az n fejemben? szintn? Rmlet. Nan. Meghkkens? Tallt. Hitetlenkeds? Termszetesen. Flelem? Nem igazn. Nem fogom letagadni, hogy alakulban volt bennem egy rzs: ez a tragikus fordulat nmi jval is kecsegtethet. Haymarketi irodmban kilencvent zsugorflizott csomaggal volt Dermot Hoggins eladatlan klszendvicsbl, abbl a szenvedlyes visszaemlkezsbl, amit NagyBritannia hamarosan leghresebb vl gyilkosa rt. Frank Spratnl - annl a megtermett nyomdsznl Sevenoaksban, akinek annyi pnzzel tartoztam, hogy szegny csvba is kerlt miattam - megvoltak a nyomlemezek, s egy pillanat alatt kpes volt nyomtatni velk. Kemnyfedelt, hlgyeim s uraim. Tizenngy font kilencvenkilenc pennybe fog kerlni. des let! Gyakorlott szerkesztknt nem vagyok hve a visszautalsoknak, az elre utalsoknak s egyb fortlyos irodalmi eszkzknek, ezek a 8o-as vekhez tartoznak, amikor posztmodernizmusbl s koszelmletbl lehetett diplomzni. Nem fogok azonban mentegetzni amiatt, hogy a sajt elbeszlsem (jra)kezdete ennek a meghkkent esetnek az egyni vltozata. Ltjk, ez volt az els j szndk, ami a pokoli Hullba vezet utamat kvezte ki, vagy inkbb ez volt Hull htterben, ahol a rettenetes megprbltatsomnak ki kell bontakoznia. Sorsom valban olyan szerencss fordulatot vett, amit Felix Finch Fatlis Fldbefrdsa utn megsejtettem. Az des s ingyenes npszersts szrnyn az klszendvicsem, ami addig nagy bukta volt, a bestseller listk lre rppent, s ott majszolta a kznsg, amg szegny Dermot tizent vet kapott Wormwood Scrubs legjobb celljban. A trgyals minden fordulata bekerlt a kilencrs hrekbe. Hallban Sir Felix abbl az nelglt, nagykp fickbl, aki sztlinista mdon uralta a mvszeti alap pnzeit, tvltozott Nagy-Britannia legjobban szeretett mvszeti gurujv, bizony. Az Old Bailey lpcsin zvegye azt nyilatkozta, hogy tizent v gusztustalanul enyhe, s mr a kvetkez napon elindult a Tornd Hoggins, Rohadj a Pokolban! mozgalom. Dermot csaldja beszlgetmsorokban indtott ellentmadst, alaposan kivesztk Finch srt kritikjt, a BBC msodik csatornja egy klnleges dokumentumfilmet forgatott, amelyben a leszbikus riporter teljesen kiforgatta a szellemes megjegyzseimet. De kit rdekelt? A pnzesfazk rotyogott - nem is, valjban kifutott, s lngra gyjtotta az egsz rohadt konyht. A Cavendish Kiad - teht Mrs. Latham s n - nem tudta, mi trtnt vele. Alkalmaznunk kellett a kollganm mindkt unokahgt (persze flllsban, nem fog engem a trsadalombiztosts kimagozni). Az klszendvics korbban emltett, zsugorflizott csomagjai harminchat rn bell felszvdtak, Frank Sprat pedig szinte havonta jranyomta ket. A kiadi plyn tlttt ngy vtized alatt semmi sem hozott ekkora sikert. Mkdsi kltsgeinket mindig a szerzi hozzjruls fedezte - nem a tnyleges rohadt rtkests! Ez mr-mr etiktlannak ltszott. s mgis, itt lltam a leltrban egy olyan bestsellerrel, ami egyszer akad egy vtizedben. Az emberek azt krdezik: Tim, mivel magyarzod ezt a fktelen sikert? Az klszendvics tulajdonkppen nem volt ms, mint egy jl megrt, energikus fiktv memor. A kultrbuzik elszr a ks esti msorokban vitattk meg a knyv szocio-politikai httert, majd a reggeli adsban. A neoncik azrt vettk, mert jcskn csapkodott benne az erszak. A worcestershire-i hziasszonyok azrt vettk, mert tutira kivl olvasmny. A homoszexulisok a kzs klub miatt vettk. Kilencvenezer, igen, kilencvenezer pldny ment el belle ngy hnap alatt, s igen, mg mindig kemnyfedelrl beszlek. Mialatt ezt rom, valsznleg mr kszl az egsz ests filmvltozat. A frankfurti knyvorgin olyanok biztostottak nagyrabecslskrl, akik addig arra sem vettk a fradsgot, hogy meglljanak, s levakarjanak magukrl. Azeltt utlatos mdon arrl beszltek, hogy a szerzk tartjk el a kiadmat, most kreatv pnzgyi szakrt lettem. A fordti jogok gy estek az lembe, mint a Rizik utols krben az elfoglalt terletek. Az amerikai kiadk (dicssg s alleluja!) imdtk ezt az nglius-ariszto-megkapja-aminekijr-azelnyomott-rcsvtl aranybnyt, s a tengerentli rversek szdt magassgokba reptettk az ellegeket. n, igen n birtokoltam ennek a hasmarsban szenved, platinatojst toj tyknak a kizrlagos jogait! A pnz gy ramlott ttongan res bankszmlimra, mint az szaki-tenger egy holland zsilipbe. Szemlyes banki tancsadm, egy Elliot McCluskie nev semmittev karcsonyra kldtt nekem egy kpet szemk fnynek20 a fikjrl. A Groucho Club ajtajban ll fmajmok Kellemes estt, Mr. Cavendish felkiltssal fogadtak, a korbbi Kne egy klubtag ajnlsa! helyett. Amikor bejelentettem, hogy magam fogom intzni a paprht vltozat kiadst, a htvgi lapok knyvrovatai cikkeket hoztak a Cavendish Kiadrl, mint egy fehren izz, dinamikus szereplrl az elaggott gzbolygk ltal uralt jtkban. Mg a Financial Timesba is bekerltem. Meglep ezek utn, hogy Mrs. Latham s n egy kicsit - de csak egy pindurit - lemaradtunk a knyvelsben? A siker egy pillanat alatt elkbtja azt, aki nincs hozzszokva. Nvjegyeket nyomtattam: Cavendish-Redux, az irnymutat regnykiad. s azt gondoltam, mirt ne adjam el a knyveket, ahelyett hogy kiadom ket? Mirt is ne vljak azz a komoly knyvess, amiknt a vilg nnepelt?

jajnekem! Azok a csinos kis krtyk lettek a vrs poszt, amit a sors bikja eltt lengettem. Amint hre ment, hogy Tim Cavendish szrja a pnzt, hitelezim, ezek a kardfog ragadozk elkezdtek az irodm krl sndrgni. Mint mindig, a kinek-mikor-mit fizessek gnosztikus matematikjt a felbecslhetetlen Mrs. Lathamre hagytam. gy trtnt, hogy mind szellemileg, mind anyagilag kszletlenl rt jfli ltogatim megjelense, majdnem egy vvel Felix Finch jszakja utn. Be kell vallanom, hogy mita Madame X elhagyott (egy fogorvossal csalt meg, tartozom ezzel az igazsgnak, brmily fjdalmas is), Hztartsi Anarchia lett rr Putney-ban lv lakhelyemen (h, igen, a rohadk nmet volt), gy de facto a porceln trn mr rgta az irodaszkem volt. Jfle konyakot tettem a lefggnyztt vcpaprtart al, s nyitva hagytam az ajtt, hogy halljam a konyhai rdit. A szban forg jszakn j versenylovaim, a Cavendish-Redux szmra elkldtt rengeteg kzirat (mind ehetetlen, retlen paradicsom) miatt flretettem lland mellkhelyisgbeli olvasmnyomat, A rmai birodalom hanyatlsa s buksa cm knyvet. Tizenegy fel jrhatott, amikor meghallottam, hogy matatnak a bejrati ajtn. Netn megksett skinheadecskk jnnek locsolkodni? Gyerekek jtszanak? Vagy a szl? A kvetkez pillanatban az ajt lereplt a rohadt zsanrokrl! Azt hittem, az AI-Kaida vagy egy gmbvillm, de egyik sem. gy tnt, hogy az elszobban egy egsz rgbicsapat dbrg, pedig a betolakodk csak hrman voltak. (Megfigyelhettk, hogy engem mindig hrman tmadnak meg.) - Timothy - jelentette ki a leggroteszkebb alak - Cavendish, gondolom. S pp kakls kzben talljuk. Tizenegy s kett kztt van gyflfogads, uraim - mondta volna Humphrey Bogart -, kzben egy hromrs ebdsznettel. Szveskedjenek tvozni! n azonban csak annyit tudtam vakkantani, hogy: - Jaj! Az ajtm! A rohadt ajtm! A kettes szm bandita rgyjtott. - Ma megltogattuk Dermotot. Egy kiss csaldott. De ki ne volna az a helyben? sszellt a kp. n pedig sszetrtem. - Dermot fivrei! - (Olvastam rluk Dermot knyvben. Eddie, Mozza s Jarvis.) Forr parzs gette meg a combomat, s mr nem tudtam kvetni, hogy melyik pofa mit mondott. Olyan volt, mintha egy Francis Bacon21 oltrkp elevenedett volna meg. - gy tnik, az klszendvics jl fogy. - Halmokban ll a reptri knyvesboltokban. - Biztos volt egy sanda gyand, hogy megltogatunk. - Egy ilyen les esz zletember, mint te. A londoni rek mg a legjobb napjaimon is fel szoktak idegesteni. - Na de fik! Dermot alrt egy szerzdst a szerzi jogok truhzsrl. Nzzk, mindenben megfelel az elrsoknak, van is egy msolat itt a tskmban... - Tnyleg nlam volt az irat. - A tizennyolcas pont, a szerzi jogokrl... azt jelenti, hogy az klszendvics jogilag... ... - Nem volt olyan knny ezt megmagyarzni, mikzben az alsm a bokmnl volt. - ..., jogilag a Cavendish Kiad tulajdona. Jarvis Hoggins vetett egy pillantst az iratra, de sszetpte, mikor hosszabbnak bizonyult, mint amit trelme lett volna elolvasni. - Dermot akkor rta al ezt a k...a fecnit, amikor a knyve mg csak a k...a hobbija volt. - Amit meglepetsnek sznt beteg, reg desanynknak, isten nyugosztalja. - Megemlkezs a papi fnykorrl. - Dermot sosem rt al egy k...a szerzdst a k...a vad sikerrl. - Tettnk egy ltogatst a nyomdszodnl, Mr. Spratnl is. A kedvnkrt tnzte a knyvelst. A szerzds konfettiknt hullott al. Mozza olyan kzel volt hozzm, hogy kiszagolhattam a vacsorjt. - A Hoggins fivrek pnzbl egy egsz halomnyit kellett sszegereblyzned. - Biztos vagyok abban, hogy meg tudunk egyezni, egy, hm, hm tkethelyezsrl, ami... - Legyen hrom - szaktott flbe Eddie. gy csinltam, mint aki sszerezzen fjdalmban.

- Hromezer font? Fik, nem hiszem... - Ne legyl ilyen tkfej. - Mozza a kt ujja kz csippentette az arcomat. - H-rom-ra-kor. Holnap dlutn. Az iroddban. Nem volt vlasztsom. - Taln...... trgyalsi alapknt megnevezhetnnk egy sszeget, amivel lezrhatjuk ezt a megbeszlst, s ami alapul szolglna... a kvetkez trgyalshoz. - Okzsok. Milyen sszeget neveztnk meg korbban, Mozza? - tven rongy sszeren hangzott. - tvenezer font? - ezttal nem kellett tettetnem a fjdalomkiltst. - Kezdetnek. Beleim bugyogni kezdtek, buzogtak s forrtak.22 - Tnyleg azt gondoljk, hogy ennyi pnz hever itt cipsdobozokban? - Olyan hangon prbltam beszlni, mint Piszkos Harry, de inkbb Psze Bilbnak hangzott. - Remlem, valahol hever, grszfater! - Kszpnzben. - Semmi trkk. Semmi csekk. - Semmi gret. Semmi haladk. - Rgimdi kszpnz. A cipsdoboz pont megfelel. - Uraim, rmmel kifizetek egy megllapodott kompenzcit, de a trvny... Jarvis fttyentett a fogai kztt. - Segteni fog a trvny egy ilyen ids embernek felplni egy tbbszrs csigolyatrsbl, Timothy? - A te korodban az emberek nem plnek, hanem sszedlnek. - tjkoztatott Eddie. Minden ermmel kzdttem, de a zrizmaim nem engedelmeskedtek, s gyknt lvelltek ki. Trflkozst vagy lekezel viselkedst elviseltem volna, de knzim sajnlata mr a teljes veresg jele volt. Valaki lehzta a vct. - Hromkor. - A Cavendish-Redux ment a levesbe. A banditk a fldn hever ajtmon t masroztak kifel. Eddie visszafordult egy utols szra: - Van egy j kis bekezds Dermot knyvben. Azokrl, akik nem fizetik vissza az adssgukat. A kvncsi olvasnak ajnlom az klszendvics (mely megtallhat minden knyvkereskedsben) 244. oldalt. Semmikppen sem tkezs utn. Haymarketi irodahzam eltt a taxik araszoltak, majd kilttek. A bels szentlyemben Nefertiti flbevalk csrgtek Mrs. Latham flben (tlem kapta ajndkba, amikor tizedik vt tlttte a Cavendish Kiadnl, a British Museum egyik boltjban vettem lertkelve), ahogy a fejt rzta: nem, nem, nem. - n meg azt mondom magnak, Mr. Cavendish, hogy nem tudok hromig tvenezer fontot szerezni. tezer fontot sem tudok szerezni. Minden pennyt, amit az klszendvics hozott, felszvtak a rgi adssgok. - s senki nem tartozik neknk? - Mindig kzben tartom a knyvelst, Mr. Cavendish, vagy nem? Ha ktsgbeesem, hajlamos vagyok hzelegni. - Ma a szabadon felhasznlhat hitelek kort ljk! - Ma a hitelkorltozsok kort ljk, Mr. Cavendish. Visszavonultam az irodmba, tltttem magamnak egy whiskyt, s lebltettem vele a tablettkat, amit a ketyegmre szedek, majd megkerestem Cook kapitny utols tjt az antik fldgmbmn. Mrs. Latham behozta a postt, majd sz nlkl kiment. Szmlk, hirdetsek, jtkonysgi szervezetek moralizl lejmolsai, s egy csomag, melyet TC Az klszendvics Kiadjnak Ltnoki Figyelmbe ajnlottak, s egy kzirat volt benne Fl letek cmmel - cska cm egy regnynek -, alcme pedig Az els Luisa Rey-rejtly. Az csknl is cskbb. rnje, aki a gyans Hilary V. Hush nevet viseli, gy kezdte a ksrlevelet: Amikor kilencves voltam, anym elvitt Lourdes-ba, hogy imdkozzk: mljon el az gybavizelsem. Kpzelheti a meglepetsemet, amikor nem Szent Bernadett, hanem Alain-Fournier jelent meg nekem azon az jszakn. Ht ez gyogys. A levelet a Srgsen elintzend felirat fachba hajtottam, s bekapcsoltam vadij s villmgyors gigabjtokkal teli

szmtgpemet, hogy jtsszam egy aknakerest. Amikor mr ktszer felrobbantam, felhvtam a Sothebys-t, hogy felknljam rversre Charles Dickens sajt, eredeti s hiteles rasztalt hatvanezer fontos kikiltsi ron. Egy Kirpal Singh nev elragad rtkbecsl sajnlkozott, hogy a szerz asztala mr a Dickens Mzeumban van, s remlte, hogy engem nem vgtak meg nagyon rte. Be kell vallanom, hogy nha elvesztem a sajt hazugsgaim fonalt. Aztn felhvtam Elliot McCluskie-t, s rdekldtem a gynyrsges fiki fell. - Remekl vannak, ksznm. Aztn rdekldtt a gynyrsges vllalkozsom fell. Krtem tle egy nyolcvanezer fontos klcsnt. Elgondolkodva mondta: - Nos... Lecskkentettem az ignyt hatvanra. Elliot felhvta a figyelmemet arra, hogy a teljestmnyhez csatolt hitelkpessgi mutatm pozitv fellvizsglatra legkorbban tovbbi tizenkt havi folyamatos teljests utn van lehetsg. , hinyoznak a rgi szp idk, amikor az ilyenek mg kacagtak, mint a hina, elkldtek a pokolba, s letettk a kagylt. Vgigkvettem a fldgmbn Magelln tjt, s egy olyan szzad utn vgyakoztam, amikor az jrakezdshez csak azt kellett megvrni, mikor fut ki a kvetkez klipper Deptfordbl. Mivel a bszkesgem mr gyis cafatokban volt, felhvtam Madame X-et. ppen a dleltti pilssal volt elfoglalva. Elmagyarztam neki, milyen szorult helyzetbe kerltem. Kacagott, mint a hina, elkldtt a pokolba, s letette a kagylt. Megforgattam a fldgmbt. Megfordult a vilg. Amikor kilptem, Mrs. Latham gy nzett rm, mint kesely a kisnyuszira. - Ne is gondoljon uzsorsra, Mr. Cavendish. Egyszeren nem ri meg. - Sose aggdjon, Mrs. Latham, csak azt az egyetlen embert ltogatom meg, aki jban-rosszban kitart mellettem. - A liftben emlkeztettem a tkrkpemet: a vr nem vlik vzz - aztn a tenyerembe szrtam sszecsukhat esernym egyik bordjt. - , inkbb a stn tkei, mint te. Mi lenne, ha egyszeren elhznd a cskot, s bkn hagynl minket? - a btym a medencje tloldalrl nzett rm, ahogy kilptem a teraszra. Amennyire tudom, Denholme sosem szott a medencjben, de azrt minden hten klrozta, meg amit mg kell, mg hviharban is. Most egy hossz nyel hlval faleveleket halszott. - Nem adok neked egy rohadt petkot sem, amg a legutbbit vissza nem fizeted. Mirt kell mindig alamizsnt adnom neked? Nem, ne vlaszolj. - Denholme elvakart egy marknyi zott levelet a hlbl. lj csak vissza a taxidba, s hzz el a picsba. Msodszor mr nem fogom szpen krni. - s hogy van Georgette? - Lesprtem nhny levltetvet az elszradt rzsaszirmokrl. - Georgette biztosan s llhatatosan halad a meghlyls fel, nem mintha valaha is mutatnl egy csipetnyi valdi rdekldst, amikor ppen nincs szksged pnzre. Egy gilisztt nztem, ahogy visszamszik a fldbe, s azt kvntam, brcsak a helyben lehetnk. - Denny, egy elg vacak gybe keveredtem. Ha nem jutok hozz hatvanezer fonthoz, rettenetesen meg fognak verni. - Vedd fel neknk videra! - Nem viccelek, Denholme. - n sem. Szval mg a ktsznskds sem megy neked. s akkor? Mirt lenne ez az n gondom? - De ht testvrek vagyunk! Nincs lelkiismereted? - Harminc vig voltam tagja egy kereskedelmi bank igazgatsgnak. Egy megcsonktott platn gy hullatta egykor zld leveleit, ahogy ktsgbeesett emberek hullatjk el megingathatatlannak hitt elszntsgukat. - Krlek, Denny, segts! Harminc rug j volna kezdetnek. Ez tl sok volt neki. - A rohadt letbe, Tini, a bankom csdbe ment! Azok a vrszvk a Lloydsnl kivreztettk! Elmlt mr az az id, amikor ennyi dohnyt tudtam leakasztani egy kzmozdulattal, elmlt, elmlt! A hzunkon is jelzlog van, ktszeresen! n vagyok a bukott ris, te meg a bukott trpe. s klnben is, azzal a rohadt knyveddel van tele az ismert vilg minden knyvesboltja! Az arcom elmondta, amire nem voltak szavaim. - Az istenit, te idita. Mikor kell fizetned? Az rmra nztem: - Ma hromig. - Az felejts. - Denholme letette a hlt. - Jelents csdt. Reynard megcsinlja a paprmunkt, j ember. Ezt a bkt le kell nyelned, s akkor lerztad a hitelezidet. A trvny vilgos... - Trvny? Az n hitelezim tapasztalata szerint a trvny azt jelenti, hogy egy zsfolt cellban grnyedsz a kloty fl.

- Akkor tnj el a balfenken. - Ezek mindent tudnak a fenekemrl. - Londonon kvl mr biztonsgban leszel. Hzdj meg a bartaidnl. Bartaim? Kihztam a listrl azokat, akiknek tartoztam, a halottakat meg azokat, akik eltntek-az-id-rgelukban, s maradt... Denholme megtette a vgs ajnlatt. - Nem tudok pnzt adni. Nekem sincs. De van egy kellemes hely, ahol tartoznak nekem egy-kt szvessggel, s ott taln meghzhatod magad egy idre. *** A Patknykirly temploma. Koromisten hodlya. Hdsz zrizma. Igen, a Kings Cross plyaudvar, ahol az klszendvics szerint egy szopats csak egy tsbe kerl - a fldszinti frfivc hrom leghts flkjben, bal kz fell, a nap huszonngy rjban. Felhvtam Mrs. Lathamet, hogy megmondjam neki: Prgba utazom, ahol hrom htig Vclav Havelnl tltm az idt - ennek a hazugsgnak a kvetkezmnyei gy ragadtak hozzm, mint a herpeszvrus. Mrs. Latham bon voyage-t kvnt. kpes lesz elbnni Hogginskkal. Mrs. Latham kpes lenne elbnni az egyiptomi tz csapssal is. Tudom n, hogy nem rdemiem meg t. Gyakran tndm azon, mirt is maradt a Cavendish Kiadnl. Nem azrt, amit fizetek neki. Az automatn a jegyfajtk garmadja kztt kutakodtam: Retr Napijegy Cscsidn Kvl, Kedvezmnyes Egy tra Szl Munkaszneti Napot Kvet Munkanapra s gy tovbb s gy tovbb; de melyik kell nekem? Valaki fenyegeten megbkte a vllamat, mire n a plafonig ugrottam de csak egy reg nnike akart segteni azzal, hogy a retr olcsbb, mint az egy tra szl. Azt hittem dilinys, s majd hanyatt estem, amikor kiderlt, hogy tnyleg olcsbb. Beraktam egy bankjegyet az uralkod kpmsval flfel, aztn lefel, majd a msik felvel elre, aztn jra megfordtva, de a gp mindig kikpte. gy ht belltam a sorba, hogy egy l embertl vegyek jegyet. Harmincegyen voltak elttem, igen, mindegyiket megszmoltam. Kzben a pnztrosok kedvk szerint jttek-mentek az ablakok mgtt. Egy felkunkorodott szl hirdets arra biztatott, hogy vegyek lliftet. Vgl, vgl sorra kerltem: - Napot, Hullba krek jegyet. A pnztrosn hatalmas afrikai gyrivel jtszott. - Mikorra? - A kvetkez vonatra. - gy rti, a mai napra? - A kvetkez ltalban a mai napon indul. - A mai napra nem adok jegyet. Ott, ann a zablakn kap. Ez a zablak csak elvtel. - De a villog piros fny azt mutatta, hogy az n ablakhoz jjjek. - Biztos nem. Menjen mr, feltartja a sort. - Nem, az a piros jel rohadtul azt mutatta, hogy ide jjjek! Hsz perce llok a sorban! Elszr csillant rdeklds a szemben. - Azt akarja, hogy az n rdekben megvltoztassam a szablyokat? A dh gy szikrzott Timothy Cavendishben, mint villk a mikrban. - Azt akarom, hogy problmamegold kpessgre tegyen szert, s adjon egy jegyet Hullba! - Nem trm, hogy ilyen hangon beszljen velem. - n vagyok a rohadt vev! n nem trm, hogy gy beszljen velem. Hvja ide a rohadt felettest! - n vagyok a sajt felettesem. Elmorogtam egy izlandi eposzbl szrmaz szitkot, majd vissza akartam menni a sor elejre. - H! - kiltotta egy punk-rocker, akinek szgek lltak ki a koponyjbl. - Nem ltod ezt a kva sort? Lloyd-George azt javasolja, hogy sose mentegetzznk. Mondjuk el jra, csak most durvbban. - Ltom a kva sort! Csak egyszer mr vgiglltam, s nem fogom jra vgigllni, mert az a Nina Simone ott nem akar eladni nekem egy rohadt jegyet!

Erre lecsapott egy felcsatolhat egyenruht hord, sznes br jeti. - Mia zbra? - Ez az reg itt azt hiszi, hogy a kolosztmija feljogostja arra, hogy kikerlje a sort - mondta a brfej -, s hogy rasszista megjegyzseket tegyen az elvteli ablaknl l afro-karibi szrmazs hlgyre. Nem hittem a flemnek. - Nzd, pajts - a jeti olyan leereszkeden szlt hozzm, mint egy nyomorkhoz vagy egy ids emberhez szoktak -, ebben az orszgban a sorok azrt vannak, hogy rendben legyenek a dolgok, s akinek ez nem tetszik, az visszamehet oda, ahonnan jtt, rtve vagyok? - gy nzek n ki, mint egy rohadt egyiptomi? Tudom, hogy ki kell vrni a sort! Honnan? Mert mr vgiglltam, s... - Ez az riember azt lltja, hogy nem. - Ez? Akkor is riember lesz, amikor a maga szksglaksnak a falra festi, hogy Idegenek kifel? Kidagadtak a szemgolyi, de tnyleg. - A vasti rendrsgnek jogban ll eltvoltani magt a helyisgbl, vagy a civilizlt trsadalom tagjaknt bellhat a sorba. Nekem egyre megy. De az nem megy, hogy valaki kikerlje a sort. - De ha jra vgigllom, leksem a csatlakozst! - Maga sztn kitart! - nyilatkoztatta ki. A Sid Rotten-hasonms mgtt llkhoz fordultam. Lehet, hogy lttak a sorban, lehet, hogy nem, de senki sem nzett a szemembe. Anglia beadhatja a kulcsot, a kulcsot, a rohadt kulcsot. Egy j rval ksbb London eltolatott dl fel, s magval vitte a Hoggins Fivrek tkt. Ingzk tltttk meg a koszos vonatot, olyan szerencstlenek, akik naponta ktszer hznak Nagy-Britannia elaggott vastjainak halltomboljn. A replk olyan srn krztek leszllsra vrva Heathrow felett, mint muslick nyron egy pocsolynl. Tl sok minden van ebben a rohadt vrosban. s mgis. Azt a lelkesltsget reztem, amit egy utazs elejn rez az ember, s elengedtem magam. Egyszer kiadtam egy ausztrl szerz knyvt Egy szaki-terleti rendrbr visszaemlkezsei cmmel, ami azt rta, hogy a cpk ldozatai abban a pillanatban, amikor ledarlja ket a fogak tlcsre, egy rzstelent ltomst tapasztalnak meg arrl, hogy elmlik a veszly, s elsodrdnak a Csendescen kksgbe. n, Timothy Cavendish voltam ez az sz, ahogy figyeltem, hogy London tovagrdl, igen, te, te ravasz, parks msorvezet-vros, a szomliaiak lepukkant brlaksaival; Kingdom Brunel23 -viaduktjaiddal, az alkalmi munksok utcival, a bekormozdott tglk s Doktor Dee, Crippen s Tsai sros csontjainak rtegeivel, forr, vegfal irodahzakkal, ahol az ifjsg szirmai olyan koros kaktuszokk kemnyednek, mint az n faszari btym. Essex emelte fel ocsmny fejt. Amikor sztndjjal tanultam az llami kzpiskolban, a hivatalban griz apjnl tbbre vgy fiknt, ez a megye egyet jelentett a szabadsggal, a sikerrel s Cambridge-dzsel. s nzzk meg most. Bevsrlkzpontok s lakparkok szivrogtak be, s foglaltk el si fldnket. Az szakitengerrl fj szl fodros felhket kapott a fogai kz, s elhzta a cskot Kzp-Anglia fel. Vgre tnyleg vidken voltam. Anymnak lakott erre egy unokatestvre, a csaldnak nagy hza volt, s azt hiszem, hogy Winnipegbe kltztek a jobb let remnyben. Ott! pp ott, a Csinld-Magad ruhz rnykban difk lltak, ahol Pip Oakes-szal - egy gyerekkori cimbormmal, aki tizenhrom vesen egy tartlykocsi kerekei alatt halt meg - egy nyron belakkoztunk egy kenut, s vgighajztunk vele a Say-en. Tsks pikk befttesvegben. Ott, ppen ott, annl a kanyarnl raktunk tzet, hogy babot fzznk, s krumplit sssnk alufliban! Jjj vissza, , jjj vissza! Csak egyetlen pillantst vethetek r? Svnytelen, jellegtelen mezk. Essexbl Winnipeg lett. Tarlt gettek, s a levegt ropogs sltszalonna illata tlttte be. Ilyesfle tndrmesken jrtak a gondolataim, amikor Saffron Waldent elhagyva a szerelvny nagyot rndult, majd megllt. - ... - szlalt meg a hangosbeszl. - John, be van ez kapcsolva? John, melyik gombot kell megnyomni? - Khgs. - A SouthNet Vasttrsasg elnzst kr amiatt, hogy ez a jrat a menetrendtl eltren meg fog llni a kvetkez llomson, mivel... nincs meg a mozdonyvezet. A jrat a menetrendtl eltren pontosan annyi ideig fog llni az llomson, amg megfelel mozdonyvezett nem tallunk. A SouthNet Vasttrsasg biztostja nket arrl, hogy mindent megtesz azrt - vilgosan hallottam, hogy valaki kuncog a httrben! -, hogy helyrelltsa a megszokott kivl szolgltatst. - A vonaton utazk dhe lncreakciknt terjedt kuprl kupra, noha korunkban a bncselekmnyeket ltalban nem a praktikusan kznl lv bnzk kvetik el, hanem vezrigazgatk tollai, messze a tmegtl a tvoli London posztmodern, vegbl s aclbl plt fhadiszllsain. A tmeg felnek klnben is vannak rszvnyei abban, amit atomjaira akar bontani. gy ht ltnk. Brcsak hoztam volna magammal olvasnivalt! De legalbb volt lhelyem, s mg Helen Keller kedvrt sem mondtam volna le rla. Citromkk volt az este. A plya melletti rnykok megszilrdultak. Az ingzk mobiltelefonjaikon csrgtek haza. Azon tndtem, hogy az a furfangos ausztrl rendrbr honnan tudta, mi villan t az agyn annak, akit egy cpa eszik meg. Szerencss expresszvonatok suhantak el mellettnk - mindnek volt mozdonyvezetje. Vcre kellett volna mennem, de ezt el sem tudtam kpzelni. Kinyitottam az aktatskmat, hogy egy zacsk Werner-karamellt vegyek el, de a Fl letek - Az els Luisa Rey-rejtly kerlt a kezembe. tlapoztam az els nhny oldalt. Jobb knyv lenne, ha Hilary V. Hush nem volna olyan mesterklten Okos. Az rn csinos kis fejezetecskket rt, nyilvn mr a hollywoodi forgatknyv jrt a fejben. Elektromos zaj siktott a hangszrkbl. - A SouthNet Vasttrsasg sajnlattal tjkoztatja utasait, hogy nem tallhat megfelel mozdonyvezet ehhez a szerelvnyhez, gy tovbbhaladunk Little Chesterfordba, ahonnan vonatptl busz szlltja az utasokat Cambridge-be. Javasoljuk, hogy akinek van r mdja, gondoskodjon alternatv kzlekedsi mdrl, mivel a busz nem r Little Chesterford llomsra [hogy zeng ez a nv az emlkezetemben!] egy...

elre nem ismert ideig. Tovbbi informcik a honlapunkon rhetk el. - A vonat cammogott egy mrfldet a flhomlyban. A denevrek s a szlftta szemt megelztt bennnket. Ki vezeti a mozdonyt, ha nincs mozdonyvezet? Fk, rzkds, ajtnyits. A jobb karban lvk kispricceltek a vonatbl egy gyaloghdon t, mg n s egy pran a tbbiek kzl, akiket egy prepartor is kihajtana, negyedgzzel bicegtnk a menekl-tvonalon. n feltornsztam magam a lpcskn, majd meglltam lihegni. Itt voltam. A Little Chesterfield lloms gyaloghdjn. Ti, vidki vastllomsok istenei, teszek egy kis kirndulst. Az Ursula rgi hzhoz vezet svny mg mindig megkerlte a kukoricafldet. Sokkal tbbet nem ismertem fel. A Leghosszabb Cskolzs Szent Pajtjbl Essex Legjobb Fitnessklubja lett. Ursula itt vrt rm a francos Citroenjben azon az estn, az els flv szi sznetben, bizony... itt, ezen a kavicsos terecskn. Milyen bohm dolog, gondolta az ifj Tim, hogy egy kocsiban vr rm a n. n voltam IV. Tutankhamon, kinek kirlyi brkjt nbiai rabszolgk hajtjk az ldozat Temploma fel. Ursula elvitt azon a pr szz mteren a Dockery-hzba, amit egy skandivg konzul pttetett a szecesszi korban. Mink volt a hely, mivel Mater s Pater Grgorszgban dlt Lawrence Durrell-lel, ha nem csal a memrim. (Nem csal a memrim. Flrevezet sorocska.) Ngy vtizeddel ksbb, az lloms parkoljban lv szemlygpkocsik fnyszri vilgtottak meg egy raks nyomorult lsznyogot s egy menekl kiadi szakembert eskabtban, aminek csapkodtak a szrnyai, ahogy megprblt tlbalni egy mezn, amit az EU szubvencik miatt hagytak parlagon. Azt gondoln az ember, hogy egy akkora helyen, mint Anglia, egy szerny let minden esemnye elfr klnsebb tfeds nlkl, gy rtem, nem a rohadt Luxemburgban lnk, de nem, llandan keresztezzk, keresztl-kasul jrjuk, s ismt keresztezzk sajt rgi tvonalainkat, mint valami mkorcsolyz. A Dockery-hz mg mindig llt, fagyalkerts vlasztotta el a szomszdsgtl. Milyen fnyznek tnt ez a hz a szleim klvrosi dobozkja mellett - azt grtem ht, hogy egy napon n is egy ilyen hzban fogok lakni. s ezt az gretemet is megszegtem, de ezt legalbb csak sajt magamnak tettem. Krbejrtam a birtokot, le egszen egy bekttig, ami egy ptkezshez vezetett. Egy tbla llt ott: Hazle Close - Fnyz, Elegns Otthonok Anglia Szvben. A Dockery emeletn gett a lmpa. Elkpzeltem, ahogy egy gyermektelen pr rdit hallgat. A rgi lomveg ajtt valami biztonsgosabbra cserltk. Abban az szi sznetben gy lptem be a Dockerybe, hogy kszen lltam megszabadulni csfos szzessgemtl, de olyan htatot reztem Isteni Kleoptrm irnt, olyan ideges voltam, gy kittt az apja whiskyje, olyan lagymatag voltam, hogy mg negyven v tvolbl is inkbb ftylat bortank annak az jszaknak a szgyenre. Na j, negyvenht v tvolbl. Ugyanaz a fehr level tlgyfa kapirglta Ursula ablakt, mikzben megprbltam teljesteni, jval azutn, hogy mg tisztessggel eljtszhattam, hogy be kell melegednem. Ursula hlszobjban Rahmanyinov msodik zongoraversenye szlt hanglemezrl, abban a szobban, ahol most az elektromos gyertya vilgt az ablakban. A mai napig sszerezzenek, ha meghallom Rahmanyinovot. Tudtam, hogy nulla eslye van annak, hogy Ursula mg mindig a Dockery-hzban lakjon. Amikor legutbb hallottam rla, Los Angelesben volt PR irodja. Azrt tnyomakodtam az rkzld svnyen, s a stt, elfggnyzetlen tkezablaknak nyomtam az orrom, Hogy beleshessek. Azon az szi estn Ursula olvasztott sajtot tlalt egy szelet sonkn, amit egy csirkemellre rakott. ppen ott - ppen itt. Mg mindig reztem az zt. Mg most is rzem, ahogy ezt rom. Egy villans! A szobt krmvirgsznre festette a villanyfny, s betncolt -szerencsmre htrafel - egy kis boszorka vrs dughz frtkkel. - Anya! - hallatszott tompn az vegen t. - Anya! -s anya bejtt, ugyanolyan dughz frtkkel. Ez elegend bizonytk volt szmomra, hogy Ursula csaldja mr rgen elhagyta a hzat, ezrt visszamentem a bokrok kz - de egyszer mg visszafordultam, s folytattam a kmkedst, mert... nos, mert, hm, je suis un homme solitaire24. Anya egy trtt seprnyelet javtgatott, mikzben a kislny az asztalon lt, s a lbval kalimplt. Bejtt egy felntt farkasember, levette az larct, s klns mdon, vagy gondolom, ez nem is olyan klns, felismertem: hrads bemond, Felix Finch fajtjbl. Valamilyen Jeremy, olyan szemldke van, mint Heathcliffnek, olyan a modora, mint egy terriernek, ismerik a tpust. Valami celluxot vett el a tlal fikjbl, s nagy lendlettel ltott neki a seprjavtsi projektnek. Aztn nagymama is csatlakozott ehhez a hzi boldogsghoz, s itt dgljek meg, dgljek meg ktszer, csak dgljek meg szpen: Ursula volt. Az az Ursula. Az n Ursulm. Nzzk csak ezt a frge, idsebb hlgyet! Az n emlkeimben egyetlen napot sem regedett - mifle sminkes dnttte romba hamvas ifjsgt? (Ugyanaz, aki a tidet, Timbo.) Mondott valamit, mire a lnya s az unokja kuncogott, igen, kuncogtak, s n is kuncogtam... Mi? Mit mondott? Mondjk el nekem is! sszegyrt jsgpaprt tmtt egy piros harisnyba. Egy rdgfarok. A htsjhoz tzte egy biztosttvel, az n szvem kemny hjt pedig egy egyetemi halloween buli emlke trte meg gy, hogy kicsurgott a srgja - akkor is rdglnynak ltztt, vrsre festette az arct, s egsz jjel cskolztunk, csak cskolztunk, s reggel talltunk egy melsoknak val bft, ahol ers tejes tet lehetett kapni koszos bgrkben, s annyi tojst, ami elg lett volna a svjci hadsereg agyonzabltatsra. Pirts forr paradicsomprvel. HP szsz. szintn, Cavendish, volt valaha az letben ilyen lvezetes reggelid? gy a fejembe szllt a nosztalgia, hogy rparancsoltam magamra: induljak, mieltt hlyesget csinlok. Egy ocsmny hang pr lpsrl ezt mondta: - Meg ne moccanj, mert lemrszollak, s prklt lesz belled! Meghkkent? Egy rohadt Sugrhajts Fggleges Felszllegysg kellene! Szerencsre, aki fel akart darabolni, egy nappal sem volt tbb tzvesnl, s a motoros frsznek a fogai kartonpaprbl voltak, de a vres ktszer elg ltvnyos volt. Ezt halkan el is mondtam neki. Rm fintorgott: - Te Ursula nagyi bartja vagy? - Igen, valamikor az voltam. - s minek ltztl erre a bulira? Mi a jelmezed?

Most kell elmenni. Az rkzld fel araszoltam. - Ez a jelmezem. Az orrt trta. - Egy halott, akit kistak a temetbl? - Ez elbvl lenne, de nem, n az Elmlt Karcsony Szelleme vagyok. - De halloween van, nem karcsony. - Na ne! - csaptam a homlokomra. - Tnyleg? - Aha... - Akkor tz hnapot kstem! Szrny! Jobb, ha visszamegyek, mieltt szreveszik, hogy hinyzom - s szv teszik! A fi egy kpregnybl ellesett kung-fu pzba vgta magt, s felm suhintott a lncfrszvel. - Ne olyan gyorsan, Zld Lidrc! Magnlaksrtst kvettl el! Hvom a rendrsget! Ez hbor. - Szval ilyen rulkod jds vagy? n is ismerem azt a jtkot. Ha rulkodsz, elmondom a bartomnak, a Kvetkez Karcsony Szellemnek, hogy hol van a hzad, s akkor tudod, mit fog csinlni veled? A kis szarjancsi tgra nylt szemekkel rzta meg a fejt; meg volt zavarodva. - Amikor a csaldod mind a knyelmes kis gyikjban aluszkl, be fog csusszanni a hzatokba az ajt alatti rsen, s megeszi - a -kiskutydat! Forrt a mreg az epevezetkemben. - A kunkori farkt a te prnd al teszi, s gy tged fognak okolni. Valahnyszor megltnak a bartaid, azt fogjk kiablni, hogy Kutyagyilkos! Bartok nlkl regszel meg, s nyomorultul, egyedl fogsz meghalni egy karcsonyi reggelen fl vszzad mlva. Szval, ha a helyedben lennk, egy szt sem shajtank senkinek arrl, hogy lttl engem. tnyomultam a svnyen, mieltt ezt mind felfoghatta volna. Ahogy az lloms fel tartottam a jrdn, a szl magval hozta a szipogst: - De ht nincs is kiskutym... Elrejtztem egy Private Eye mgtt az orvosi rendel Wellness Kvzjban, ami elg jl keresett rajtunk, hajtrtteken. Flig-meddig szmtottam r, hogy megjelenik a felhborodott Ursula az unokjval s egy rendrrel. Magnmentcsnakok jttek kiszabadtani a brkereket. reg Timothy ap ezt tancsolja fiatalabb olvasinak (s ez benne foglaltatik ennek a visszaemlkezsnek az rban): ljtek gy az leteteket, hogy ha ids korotokban lerobban a vonatotok, vigyen haza egy meleg, szraz aut, amit szeretteitek vezetnek - vagy egy brelt sofr, ez nem szmt. Hrom whiskyvel ksbb rkezett egy tekintlyes busz. Tekintlyes? Edward kirly rohadt uralkodsbl szrmazott. Egsz Cambridge-ig el kellett viselnem a dikok szvegt. Bajok a fikkal, szadista tanrok, dmoni szobatrsak, valsgshow-k, a mindenit, nem is tudtam, hogy a gyerekek ebben a korban ilyen hiperaktvak. Amikor vgre megrkeztem a cambridge-i llomsra, kerestem egy telefonflkt, hogy rtestsem az Aurra-hzat, ne szmtsanak rm msnapig, de az els kt telefon tnkre volt tve (Cambridge-ben, krdem n!), s csak amikor a harmadikhoz rtem, nztem meg a cmet, s akkor vettem szre, hogy Denholme elmulasztotta rrni a telefonszmot. Talltam egy kereskedelmi utazknak val szllodt egy mosoda mellett. Nem emlkszem a nevre, de mr a recepci alapjn tudtam, tele lesz macskaszarral, s ahogy ltalban, az els benyomsom pontosnak bizonyult. Hallosan fradt voltam ahhoz, hogy krbenzzek egy szebbrt, meg aztn a rohadt pnztrcm is elgg lefogyott. A szobmban a plafonig rtek az ablakok, a stttt pedig nem tudtam lehzni, mert nem vagyok ngy mter magas. A frdkdban a khakiszn golycskk tnyleg egrszarbl voltak, a zuhany csapja a kezemben maradt, a forr vz pedig langyos volt. Szivarfsttel ferttlentettem a szobt, s az gyra fekdtem, visszaemlkezve a szeretim szobira, idrendben, kukucsklva az id mocskos tvcsvn. Rupert herceg s a fik nem kavarodtak fel. rdekes mdon az sem foglalkoztatott, hogy a Hoggins testvrek kifosztjk a laksomat odat Putney-ban. Nagyon sovny zskmny lehet a legtbb szajrjukhoz kpest, ha ki lehet indulni az klszendvicsbl. Nhny szp els kiads, de nem sok ms rtk. A tvm azon az estn hallozott el, amikor II. George Bush pattant a trnra, s nem mertem jat venni. Madame X magval vitte a rgisgeit s a csaldi kszert. Rendeltem egy tripla whiskyt a szobaszolglattl - dgljek meg, ha hajland vagyok a brban egytt inni egy csapat zletemberrel, akik puncikkal s prmiumokkal dicsekszenek. Amikor vgre megrkezett a tripla whiskym, mr alig volt dupla, s ezt szv is tettem. A menytkp serdl megvonta a vllt. Nem mentegetztt, csak vllat vont. Megkrtem, hogy hzza le a stttt, mire rpislantott, s htralpett. - Nem rem el! - Erre borraval helyett csak annyit mondtam: - Akkor ez lesz minden. - Egy bzs fingot eresztett meg, ahogy kiment. Tovbb olvastam a Fl leteket, de belealudtam kevssel azutn, hogy Rufus Sixsmith-t halva talltk. Tisztn s rtheten arrl lmodtam, hogy egy klfldi meneklt kisfit bztak rm, aki azrt knyrg, hogy mehessen egyet egy olyan jtkon, ami az ruhzak sarkban ll, s tven pennyt kell beledobni. Azt mondtam, rendben van, de amikor a gyerek leszllt, Nancy Reagann vltozott. Hogy fogom ezt megmagyarzni az anyjnak? Felbredtem a sttben, a szmnak ragasztze volt. A nagyszer Gibbon trtnelemrtelmezse klnsebb ok nlkl megjelent elttem egy darab papron: valamivel tbb, mint az emberisg bntetteinek, bolondsgainak s szerencstlensgeinek listja. Timothy Cavendish-nek a fldn eltlttt ideje, tz szban sszefoglalva. jra megvitattam a rgi rveket, aztn olyanokat, amelyek sosem lteztek. Elszvtam egy szivart,

mg vgl a plafonig r ablakok a vizenys hajnal svjait mutattk. Megborotvltam a pofmat. Egy elgytrt r n a fldszinten pirtst szolglt fel (gett s fagyott kzl lehetett vlasztani) rzsszn lekvrok tasakjaival s stlan vajjal. Eszembe jutott, mit mondott Jake Balokowsky25 Normandirl: olyan, mint Cornwall, de meg lehet enni a kajt. Az llomson folytatdtak a megprbltatsaim, amikor megprbltam visszatrtst kapni az elz nap megszakadt utazs miatt. A pnztros fazon, akinek kifakadtak a pattansai, ahogy rjuk nztem, ugyanolyan hajthatatlanul ostoba volt, mint a kollegja a Kings Crosson. A vasttrsasg ugyanabbl az ssejtbl klnozza ket. A vrnyomsom majdnem rekordot dnttt. - Hogy rti, hogy a tegnapi jegy mr rvnytelen? Nem n tehetek arrl, hogy a rohadt vonat lerobbant! - s nem is a mi hibnk. A vonatot a SouthNet zemelteti. Mi pedig a TicketLords vagyunk. - Szval akkor hol reklamljak? - Ht, a SouthNet Loco egy dsseldorfi holdinghoz tartozik, aminek az a finn mobiltelefon trsasg a tulajdonosa, gyhogy legjobb, ha Helsinkiben keres valakit. Ksznje meg az rangyalnak, hogy nem siklott ki a vonat. Mostanban ez igen gyakori. A hitetlenkeds bolyhos nyuszija nha olyan gyorsan svt el a kanyarban, hogy a nyelv agara mg az indtketrecben vrakozik. Sebesen kellett felrobognom a lpcsn, hogy elrjem a kvetkez vonatot - s akkor kiderlt, hogy trltk! De a korbbi vonat szerencsre annyit ksett, hogy mg mindig nem indult el. Minden lhely foglalt volt, s egy tzcentis helyre kellett beprselnem magamat. Elvesztettem az egyenslyomat, amikor megrndult a vonat, de sszetmrtett emberekbl ll vdvonal fogta fel a zuhansomat. gy is maradtunk, flig elzuhanva. A Ferde Emberek. Cambridge klvrost ma csupa tudomnyos intzmny foglalja el. Ursulval az alatt a klns hd alatt hajkztunk, ahol most abban az rkorszaki Biotech kockban embereket klnoznak gyans koreaiak szmra. , milyen rohadtul elviselhetetlen az regeds! A rgi njeink azrt svrognak, hogy jra a nagyvilg levegjt szvhassk, de kitrhetnek-e valaha ezekbl az elmeszesedett gubkbl? , egy francot. A fk boszorknyosan hajlongtak a hatalmas gbolt eltt. Vonatunk menetrenden kvl s magyarzat nlkl megllt egy kigett mezn - arra nem emlkszem, hogy mennyi ideig lltunk. Az rm az elz jszaka kzepn megllt. (A mai napig hinyzik az Ingersollom.) Utastrsaim arcvonsai olyan formkk olvadtak, melyek flig-meddig ismersnek tntek: megeskdtem volna, hogy a mgttem l ingatlangynk, aki folyton a mobiljba dumlt, hatodikos koromban a hokicsapat kapitnya volt; az a zord n pedig, aki kettvel elttem lt, s a Vndornnepet26 olvasta, nem az az adhatsgi gorg, aki pr ve gy megizzasztott? A tengelyek vgl megcsikordultak, s a vonat lass dcgssel megrkezett egy msik falusi llomsra, melynek repedezett tbljn ezt lehetett olvasni: Adlestrop27 . Egy megfzstl rekedtes hang ezt mondta be: - A Centrallo Vasttrsasg sajnlattal kzli, hogy a fkrendszer meghibsodsa miatt a vonat egy rvid idre megll ezen az - hapci llomson. Krjk utasainkat, hogy szlljanak le... s vrjk meg a helyettest vonatot. - Utastrsaimnak ttva maradt a szjuk, shajtoztak, tkozdtak, a fejket rztk. - A Centrallo Vasttrsasg az elnzsket kri a - hapci - kellemetlensgrt, s biztostja nket, hogy mindent megtesz azrt, hogy helyrelltsa a megszokott kivl - haaaapci - szolgltatst. Dobj meg egy pzsvel, John. Tny, hogy ennek az orszgnak a vasti jrmveit Hamburgban vagy arrafel gyrtjk, s amikor a nmet mrnkk a Nagy-Britanniba sznt vagonokat ellenrzik, importlniuk kell hozz a mi elszart, privatizlt sneinkbl, mivel a tisztessgesen karbantartott eurpai vasti plyk nem biztostannak megfelel tesztkrlmnyeket. Tulajdonkppen ki is nyerte meg a rohadt hbort? Jobb lett volna, ha az A1-en meneklk Hogginsk ell, egy rohadt ugrlboton. Befurakodtam a koszos restibe, vettem egy cippasztaz stemnyt s egy bgre tet, amiben dugmorzsk szkltak, s pnitenysztk beszlgetst hallgattam. A remnytelensgtl az ember egy msik let utn kezd svrogni. Mirt fordtottad az letedet a knyvek fel, TC? Uncsi, uncsi, uncsi! A visszaemlkezsek elg rosszak, de az a sok rohadt regny! A hs tra kel, egy ismeretlen rkezik a vrosba, valaki akar valamit, amit vagy megszerez, vagy nem, az egyik akarat a msiknak feszl. Csodlj engem, hiszen n egy metafora vagyok! Elbotorkltam az ammniaszag vcbe, ahonnan egy trfamester ellopta a villanykrtt. ppen lehztam a sliccemet, amikor hangot hallottam a homlybl. - H, uram, van tze, vagymi? - Miutn visszatrt a szvversem, elkotortam az ngyjtmat. A lng tlem nhny centire gy vilgtott meg egy vastag ajkai kzt szivart tart, rasztafrizurs alakot, mint egy Holbein-festmnyen. - Ksz! - suttogta fekete Vergiliusom, elrehajtva a fejt, hogy a szivar vge a lnghoz rjen. - , nagyon szvesen, tnyleg - mondtam. Szles orra megrndult. - s merre tartasz, regem? Gyorsan ellenriztem, hogy megvan-e a trcm. - Hullba... - Belebonyoldtam egy ostoba ldtsba. - Vissza kell adnom egy regnyt. Egy ottani knyvtrosnak. Nagyon hres klt. Az egyetemen.28 A tskmban van. Az a cme, hogy Fl letek. A raszta szivarjnak komposztszaga volt. Sosem tudom kitallni, hogy valjban mit gondolnak. Nem mintha igazbl ismertem volna egyet is. Nem vagyok fajvd, de azt gondolom, kell nhny nemzedk, mg az gynevezett olvaszttgelyekben az egyes rszek megolvadnak.

- Uram - mondta nekem a raszta -, magnak... - Megrndult az arca - ...ez kell. - Engedtem a felajnlsnak, s szvtam egyet a szivarbl, ami olyan vastag volt, mint egy darab szar. A rohadt letbe! - Mi ez? Olyan hangot adott ki a torkval, mint egy didzseridu. - Az biztos, hogy nem Marlboro megyben terem! - A fejem tbb szzszorosra duzzadt, Alice-mdra, s egy tbbszintes parkolhzz vltozott, ahol ezeregy operai Citroen parkolt. - Meghiszem azt! - lltotta az az Ember, Aki Korbban Tim Cavendish Volt. A kvetkez dolog, amire emlkszem, az, hogy a vonaton lk, s tndm, hogy ki falazta el a kupmat mohos tglkkal. - Kszen llunk, Mr. Cavendish - mondta egy kopasz, szemveges fazon. Senki nem volt ott vagy brhol. Csak egy takart ment vgig az res kocsin, s egy zskba szedte a szemetet. Lemsztam a peronra. A hideg a csupasz nyakamba vjta a karmait, s fedetlen helyeket keresett. jra a Kings Crosson lennk? Nem, ez inkbb Gdansk tlvz idejn. Ktsgbeesve vettem szre, hogy nincs nlam a tskm s az esernym. Visszamsztam, s levettem ket a poggysztartrl. Az izmaim mintha elsorvadtak volna, mg aludtam. Kint ppen elment egy targonca, amit egy Modigliani vezetett. Hol a fenben vagyok? - Halbava gyregem - vlaszolta a Modigliani. Arab? Az agyam a kvetkez javaslatot tette: egy Eurostar vonat megllt Adlestropban, felszlltam, s az Isztambuli Kzponti plyaudvarig aludtam. Megzpul az agyam. Szksgem volt egy vilgos feliratra, angolul. DVZLJK HULLBAN! Istennek hla, az utazsom mr majdnem vget rt. Mikor voltam utoljra ennyire szakon? Soha bizony. Hideg levegt nyeltem, hogy elmljon a hnyingerem, gy van. Tim, nyeld le. A megbntott gyomor megmutatta a kellemetlensg okozjnak a kpt: a raszta szivarja villant elm. Az egsz llomst feketre festettk. Befordultam egy sarkon, s lttam kt kivilgtott rt a kijrat felett, de kt ra, amely klnbz idt mutat rosszabb, mint ha az embernek nincs rja. A kijratnl nem volt ellenr, aki megnzte volna az gbekiltan drga jegyemet, gy becsapva reztem magamat. Kint valaki az autjval araszolt prostikra lesve, msutt egy ablak csillant meg, a mellkutca tloldalrl pedig zene radt egy kocsmbl, hol elhalkulva, hol felhangosodva. - Tudsz adni egy kis aprt? - krdezte, nem, kvetelte, nem, vdolt egy pokrcba bugyollt szerencstlen kutya. A gazdja orra, szemldke s ajka gy tele volt piercinggel, hogy egy ers elektromgnes rgtn sztszaggatta volna a kpt. Mit csinlnak ezek az emberek egy repltri fmdetektornl? - Van aprd? - Lttam magam az szemvel, egy gynge vn trotty egy bartsgtalan, ksi vrosban. A kutya feltpszkodott, megrezte a sebezhetsgemet. Egy lthatatlan rangyal megfogta a knykmet, s egy taxidroszthoz vezetett. gy tnt, hogy a taxi egy miniatr rkkvalsgig kerli meg ugyanazt a krforgalmat. A rdiban egy nekes fjdalmasan vontott egy dalt arrl, hogy minden, ami meghal, visszatr egyszer. (Isten rizzen - emlkezzenek a Majomkzre!29 ) A sofr feje nagyon-nagyon nagy volt a vllhoz kpest, biztos az az elefntember betegsge van, de amikor htrafordult, felismertem a turbnjt. Az utasain sirnkozott. - Folyton azt mondjk: Fogadjunk, nincs ilyen hideg ott, ahonnan jn, mi?, s n folyton azt vlaszolom: De mg mennyire, regem. Mg biztos nem jrt februrban Manchesterben. - Tudja, merre van az Aurra-hz, ugye? - krdeztem, mire a szikh azt felelte: - Ltja, mr meg is rkeztnk. - A keskeny felhajt egy meghatrozhatatlan mret, lenygz szzad eleji kastlyhoz vezetett. -Zakri-zenhatfonlesz. - Nem ismerek senkit, akit gy hvnak. Zavartan nzett rm, majd megismtelte. - Ezakkor-tzenhat-font-lesz. - Ja, igen. - A trcm nem volt sem a nadrgzsebemben, sem a zakm zsebben. De az ingem zsebben sem. s hiba kerestem jra a nadrgzsebemben. Egy szrny gondolat pofordult meg a fejemben. - Kiraboltak! - Kikrem magamnak a gyanstst. A taxirmat hivatalosan ellenriztk. - Nem gy rtem - elloptk a trcmat! - , mr rtem. - J, rti. - Nagyon jl rtem! - Egy szubkontinens minden dhe elrajzott a sttben. - Maga azt gondolja, hogy ez a curryfal tudja, kinek fognak hinni a fakabtok.

- Ugyan mr! - tiltakoztam. - Nzze, van nlam apr, egy csom aprpnz... igen... itt van, hla istennek! Igen, asszem van annyi... Megszmolta a zsozst. - s a borraval? - Itt van az is... - Az sszes vasat a msik kezbe szrtam, s kimsztam a kocsibl, egyenesen az rokba. Elesettsgem perspektvjbl szemlltem, ahogy elhz a taxi, s a greenwich-i rabltmads kellemetlen emlke rmlett fel bennem. Nem az rm vagy a horzsolsok vagy a sokk volt az, ami megsebzett. Hanem az, hogy n egy olyan ember vagyok, aki valaha szembeszllt ngy arab csavargval denben, s fljk is kerekedett, de a lnyok szemben... egyszeren csak reg voltam. S provokcinak tekintettk, hogy nem olyan voltam, amilyennek egy regnek lennie kellene - lthatatlan, csendes s ijedt. Felkecmeregtem az emelkedn a lenygz vegajtig. A recepci krnykn a kavics aranyfnyben ragyogott. Kopogtam, mire rm mosolygott egy n, aki szerepelhetett volna a Florence Nightingale cm musicalben. gy reztem, mintha valaki suhintott volna egyet egy varzsplcval, s azt mondta volna: Cavendish, vget rtek a szenvedseid! Florence beengedett. - dvzlm az Aurra-hzban, Mr. Cavendish! - , nagyon kedves ntl. Elmondhatatlanul s rohadtul szrny napom volt. Egy fldre szllt angyal. - Az a fontos, hogy biztonsgban megrkezett. - Igen, de szba kell hoznom egy anyagi jelleg kellemetlensget. Tudja, az ide vezet ton... - Most egyedl azzal trdjn, hogy egy jt aludjon. Minden mssal trdnk mi. Csak rja ezt itt al, s megmutatom a szobjt. Szp csendes szoba, a kertre nz. Imdni fogja. Hltl knnyes szemmel kvettem a menedkembe. A szlloda modern volt, hibtlan, a csendes folyoskon nagyon lgy vilgtssal. Felismertem nhny gyermekkori illatot, de nem tudtam pontosan beazonostani ket. Mindjrt fellvik a pizsamt! A szoba egyszer volt, az gynem ropogs s tiszta, a melegtn vrtak a trlkzk. - Rendben lesz gy, Mr. Cavendish? - Tkletes, kedves hlgyem! - Akkor szp lmokat! - Tudtam, hogy azok lesznek. Gyorsan lezuhanyoztam, bebjtam a pizsmba, s fogat mostam. Az gy kemny volt, de knyelmes, mint egy strand Tahitin. A Hoggins-horror messzebb volt Hondurasnl, megsztam a dolgot, s Denny, a drga Denholme llja a szmlt. A bajban ismerszik meg az igazi bty. Vattacukor prnimban szirnek nekeltek. Reggel j letet kezdek, egszen, egszen jat. Ezttal mindent jl fogok csinlni. Reggel j letet kezdek. A sors szereti alaknzni ezt a ngy szt. Arra bredtem, hogy egy bubifrizurs, nem tl fiatal n a holmim kzt motoszkl, mint egy turklban. - Mi a rohadt francot csinlsz a szobmban, te bibircskos tolvaj koca? - mondtam flig ordtva, flig lihegve. A n bntudat nlkl letette a zakmat. - Azrt nem mosom ki a szjt, mert maga j itt. De csak most. n figyelmeztettem. Nem viselem el a srt hangnemet az Aurra-hzban. Senkitl. s n nem beszlek a levegbe, Mr. Cavendish. Soha. Egy betr megdorglja az ldozatt, mert az csnyn beszl! - Rohadtul gy beszlek hozzd, ahogy rohadtul tetszik nekem, te bds, rohadt tolvaj! Kimosod a szmat? Szeretnm azt ltni! Hvjuk a szlloda biztonsgi rt! Hvjuk a rendrsget! Te bejelented a srt hangnemet, n pedig a betrst, magnlaksrtst s lopst! Odajtt az gyhoz, s kemnyen llon vgott. gy meghkkentem, hogy egyszeren visszaestem a prnra. - Kibrndtan kezdi. Mrs. Noakes vagyok. Nem ajnlom, hogy mg egyszer szembeszlljon velem. Mi ez, valami aberrlt szado-mazo hotel? Vagy egy rlt n trt be a szobmba, miutn megnzte a nevemet a szlloda nyilvntartsban? - Nem szeretjk a dohnyzst. El kell koboznom ezeket a szivarokat. Az ngyjt pedig tl veszlyes ahhoz, hogy azzal jtsszon. s knyrgm, ez micsoda? - krdezte a kulcsaimat lblva. - Kulcs. Mirt, mit gondolt? - A kulcsok stlni mennek! Mi lenne, ha odaadnnk ket Mrs. Juddnak, hogy vigyzzon rjuk?

- Mi lenne, ha nem adnnk oda ket senkinek, te bolond srkny! Megtttl! Most kirabolsz! Milyen rohadt szlloda alkalmaz tolvaj szobalnyokat? A szrnyeteg egy kis betrzskba tmte a zskmnyt. - Nincs tbb rtktrgya, amirl gondoskodni kellene? - Tedd azokat vissza! Azonnal! Klnben kirgatlak, eskszm! - Ezt nemleges vlasznak tekintem. Reggeli pontban nyolckor. Ma lgytojs lesz pirtssal. Aki ksn jn, nem kap. Rgvest felltztem, ahogy kiment, s a telefont kerestem. De nem volt sehol. Egy gyors mosakods utn - a frdszobt mozgssrlteknek terveztk, minden sarok le volt kerektve, s az egsz tele volt kapaszkodkkal - a recepcira siettem, eltklten, hogy igazsgot szolgltatok magamnak. Bicegtem, de nem tudtam, mitl. Elveszettnek reztem magamat. Barokk zene tlttte be az egyforma szkekkel vezett folyoskat. Egy leprs gnm megragadta a csuklmat, s egy veg mogyorvajat mutatott. - Ha akarod, vidd haza, de megmondom n, hogy nekem mirt nem kell. - sszetveszt valakivel. - Levakartam magamrl a szrnyeteg kezt, s keresztlmentem egy tkezn, ahol a vendgek sorban ltek, s a pincrnk tlakat hordtak a konyhbl. De mi volt olyan klns? A legfiatalabb vendg is j hetvenes volt. A legidsebbek meg legalbb hromszz vesek. Most rt vget az iskolai sznet? Akkor rjttem. A kedves olvas valsznleg mr tbb oldallal korbban kitallta. Az Aurra-hz egy idsek otthona volt. Az a rohadt btym! Szerinte ez vicces! Mrs. Judd az Oil of Olay mosolyval volt szolglatban a recepcin. - J reggelt, Mr. Cavendish. Ugye remekl rzi magt? - Igen. Nem. Egy kptelen flrerts trtnt. - Egszen biztos? - Egszen felttlenl biztos. Tegnap jjel, amikor bejelentkeztem, azt gondoltam, hogy az Aurra-hz egy szlloda. Tudja, a btym intzte a foglalst. De... szval azt hiszem, meg akart trflni. Nem mintha egy kicsit is vicces volna. Az cska trkkje csak azrt sikerlt, mert Adlestropban egy raszta adott egy slukkot abbl a rettenetes szivarjbl, s azok a rohadt ssejt-ikrek, akiktl a jegyet vettem ide, annyira kimertettek. De figyeljen. Van hzon bell is baj - valami Noakes nev elmebajos ribanc szobalnynak adja ki magt, s mindenhov bemegy. Valsznleg Alzheimerben szenved, de anym, nagyot tud tni! Ellopta a kulcsaimat! Persze egy phuketi go-go brban ez megszokott dolog, de Hullban, egy trottyosok otthonban? Ha ellenr volnk, bezratnm magukat, az biztos. Mrs. Judd mosolya olyan lett, mint az akkumultorsav. - Vissza akarom kapni a kulcsaimat - mondatta velem. - Most rgtn. - Most az Aurra-hz az otthona, Mr. Cavendish. Az alrsa felhatalmaz bennnket arra, hogy betartsuk a szerzdst. Azt pedig nem javaslom, hogy gy beszljen a nvremrl. - Szerzds? Alrs? Nvr? - A gondviselsi megllapods, amit tegnap este rt al. A tartzkodsi paprok. - Nem, nem, nem! Az a szllodai nyilvntarts volt. Mindegy, ez csak elmleti krds. Reggeli utn gyis tvozom. St mg reggeli eltt reztem annak a moslknak a szagt! Ha n ezt a klubban egyszer elmeslem! De csak miutn megfojtottam a btymat. - Errl jut eszembe, kldje csak neki a szmlt. De legfkppen a kulcsomat krem vissza. s nem rtana, ha hvna nekem egy taxit. - A legtbb vendgnknek megremeg a lba az els napokban. - n stabilan llok a lbamon, de gy ltszik, nem fogalmaztam egyrtelmen. Ha maga nem... - Mr. Cavendish, mirt nem reggelizik elszr, s... - A kulcsokat! - rott felhatalmazsunk van ntl arra, hogy az rtktrgyait az irodai pnclszekrnyben tartsuk. - Akkor beszlni akarok az igazgatval.

- Az a testvrem, Noakes nvr. - Noakes? Igazgat? - Noakes nvr. - Akkor a felgyelbizottsggal vagy a tulajdonossal kell beszlnem. - n lennk az. - Nzze. - Gulliver s a liliputiak. - Maguk megszegik a rohadt... Fogva tarts elleni trvnyt, brmi is legyen az. - R fog jnni, hogy az Aurra-hzban dhrohamokkal nem megy semmire. - Krem a telefont. A rendrsget szeretnm hvni. - Az otthon lakinak nincs megengedve, hogy... - Nem vagyok a rohadt otthon lakja! s mivel nem adja vissza a kulcsaimat, a dleltt folyamn mg visszajvk a trvnynek egy nagyon dhs kpviseljvel! - Ezzel belktem a bejrati ajtt, de az mg ersebben lktt vissza. Valami rohadt biztonsgi zr. Megprbltam a vszkijratot az elcsarnok tloldaln. Zrva volt. Mrs. Judd tiltakozsa ellenre betrtem a vsznyitt a kis kalapccsal, mire az ajt kinylt, s szabad ember voltam. A rohadt letbe, a hideg gy vgott kpen, mint egy vaslapt! Mr rtem, mirt szeretik az szakiak a szakllt, a kkfestst s a testkencsket. Vgigmasroztam a kanyarg kocsiton a frges rododendronok kztt, s ers ksrtst kellett legyznm, nehogy futni kezdjek. A hetvenes vek kzepe ta nem futottam. pp egy fnyr masinhoz rtem, amikor a fld all, mint a Zld Lovag, elkerlt egy borzas ris kertsznadrgban. pp a mocskos kezvel szedegette ki egy sndiszn maradvnyait a ksek kzl. - Megy valahova? - Nan! Az lk fldjre. - Trappoltam tovbb. A lbam alatt talajj vlt az avar. gy van ez, a fk nmagukbl tpllkoznak. Nmileg kizkkentett a kerkvgsbl, amikor felfedeztem, hogy a kocsit visszakanyarodott az tkez toldalkplethez. Rossz irnyba fordultam. Az Aurra-hz lhalottai az vegfalon keresztl figyeltek. - A zld szja emberbl van!30 - gnyoldtam res tekintetkn. - A zld szjt emberekbl ksztik! - Zavartan nztek - sajna, n vagyok a fajtmbl az utols. Az egyik rncos man megkocogtatta az ablakot, s a htam mg mutatott. Megfordultam, s az ris a vllra kapott. Minden lpse kinyomta bellem a szuszt. Bzltt a ferttlenttl. - Lenne m jobb dolgom is, mint ez... - Akkor menjen, s csinlja azt! - Eredmnytelenl kzdttem azrt, hogy tkulcsoljam a nyakt, de nem hiszem, hogy rzkelte, gy nyelvi flnyemet hasznltam, hogy megfkezzem a gazembert: - Te mocskos-fostos rohadt buzifej llat! Ez slyos testi srts! Ez tiltott fogva tarts! Mg sokkal szorosabban fogott, hogy elcsendestsen, s n attl tartok, hogy beleharaptam a flbe. Ez stratgiai hiba volt. Egyetlen erteljes rntssal lehzta a nadrgomat a derekamrl - most meg fog dugni? Amit tett, az mg annl is kevsb volt kellemes. Rfektetett a fnyrra, az egyik kezvel leszortott, mg a msik kezben tartott bambuszrddal elvert. A fjdalom szinte szthastotta sovny lbszramat, egyszer, ktszer, megint jra, megint jra, megint jra! Istenem, hogy fjt! Kiabltam, aztn srtam, aztn nyszrgtem, hogy hagyja abba. Puff! Puff! Puff! Vgl Noakes nvr utastotta az rist, hogy hagyja abba. A fenekem olyan volt, mint kt risi darzscsps! A n hangja sziszegett a flemben: - A kinti vilgban nincs hely a maga szmra. Most az Aurra-hzban lakik. Kezdi felfogni a valsgot? Vagy megkrjem Mr. Witherst, hogy jra tismtelje? - Kldd el a francba - figyelmeztetett a lelkem -, vagy ksbb mg megbnod. - Azt mondd neki, amit hallani akar - siktotta az idegrendszerem -, klnben most bnod meg! A llek ugyan kszsges volt, a test azonban gynge. Elkldtek a szobmba reggeli nlkl. Bosszt forraltam, pereskedst s knzst. Megvizsgltam a cellmat. Az ajtt kvlrl zrtk rm, kulcslyuk nem volt. Az ablak csak tz centire nylt. Tojsdoboz rostjaibl kszlt, strapabr leped, alatta gumileped. Karosszk, moshat huzattal. Felmoshat sznyeg. Knnyen tisztthat tapta. A szobbl nylik a frdszoba: szappan, sampon, kilpsznyeg, koszlott trlkz, ablak sehol. Egy hzik kpe a kvetkez felirattal: A Hzat a Kezek ptik, az Otthont a Szvek. Szabadulsi lehetsg: egy nagy szar. Mgis azt hittem, hogy rabsgom mg dlig sem fog tartani. Valamilyen kijratnak meg kell nylnia. Az igazgatsg rjn, hogy hibzott, sr bocsnatkrsek kztt kirgja Vtkes Noakest, s knyrg, hogy fogadjak el pnzbeli krptlst. Vagy Denholme rjn, hogy a trfa flresikerlt, s elrendeli, hogy engedjenek szabadon. Vagy a knyvel jn r, hogy senki sem fizeti a szmlmat, s kirgnak. Vagy Mrs. Latham bejelenti az eltnsemet, belekerlk a hradba, s a rendrsg felkutat. Tizenegy krl megfordult a kulcs a zrban. Felksztettem magam arra, hogy visszautastsam a bocsnatkrseket, s torokra menjek. Bevonult

egy n, aki valaha mltsgteljes lehetett. Hetvenves volt vagy nyolcvan, nyolcvant, ki tudja mr ebben a korban? A gazdit egy blzeres, rozoga agr kvette. - J reggelt - kezdte a n. llva maradtam, s nem knltam helylyel a ltogatimat. - n nem neveznm annak. - Gwendolin Bendincksnek hvnak. - Nem n tehetek rla. Ezen meghkkent, s lelt a karosszkbe. - pedig... - az agrra mutatott - Gordon Warlock-Williams. De mirt nem l le? Mi vagyunk a lakbizottsg vezeti. - Ez nagyon szp nktl, de mivel n nem vagyok... - A reggelinl szndkoztam bemutatkozni, de a korai kellemetlensg bekvetkezett, mieltt a szrnyaink al vehettk volna. - A dolgok visszatrtek a rendes kerkvgsba, Cavendish - harkolta Gordon Warlock-Williams. - Senki sem fogja szba hozni, efell nyugodt lehetsz, fi. - Walesi, igen, walesi lesz. Mrs. Bendincks elrehajolt. - De egyet meg kell rtenie, Mr. Cavendish: a bajkeverket itt nem ltjk szvesen. - Akkor rgjanak ki! Knyrgm! - Az Aurra-hzbl nem rgnak ki senkit - bgta kenetteljesen -, hanem gygykezelni fogjk, ha a viselkedse indokolja, a sajt rdekben. Vszjsl, nem? Annak idejn a Szll a kakukkot egy elkpeszten tehetsgtelen, de gazdag s megzvegylt kltnvel nztem meg, akinek Vad s nfej versek cm gyjtemnyes ktethez jegyzeteket ksztettem, de akirl kiderlt, hogy kevsb zvegy, mint ahogy kezdetben lltotta. - Nzze, biztos vagyok benne, hogy maga egy rtelmes n. - Az nellentmondst megjegyzs nlkl hagytk. - Olvasson a szmrl! Nekem nem kellene itt lennem. Azrt jelentkeztem be az Aurra-hzba, mert azt hittem, szlloda. - De ht rtjk mi ezt, Mr. Cavendish! - blogatott Gwendolin Bendincks. - Nem, nem rtik! - Az elejn mindenki morcosknl rzi magt, de hamar jobb kedvre derl, mikor felismeri, hogy a szerettei az n rdekben cselekedtek. - A szeretteim mind meghaltak vagy tdttek vagy a BBC-nl dolgoznak, kivve a btymat, azt a nagy kpt! - Ugye rti, kedves Olvas? Egy B kategris horrorfilm elmegygyintzetben voltam. Minl tbbet dumltam s dhngtem, annl jobban igazoltam, hogy ott vagyok, ahol lennem kell. - Ez a legjobb szlloda, amiben valaha voltl, fi! - A frfinak tsztaszn fogai voltak. Ha l lett volna, nem vette volna meg senki. - tcsillagos, n mondom. Teljes panzi, s a mosst is elintzik. Foglalkozsokat szerveznek, van horgol- s horkolkor. Nincsenek zavaros szmlk, s az ifjoncok nem mennek stakocsikzni az autddal. Az Aurra-hz egy nagy buli! Csak tartsd be a szablyokat, s llj mshogyan Noakes nvrhez. egyltaln nem kegyetlen. - Ha korltolt emberek korltlan hatalomhoz jutnak, az mindig kegyetlensghez vezet. - Warlock-Williams gy nzett rm, mintha nyelveken szltam volna. - Szolzsenyicin. - Betws-y-coed31 mindig megfelelt nekem s Marjorie-nak. De figyelj! Az els hten n is ugyanezt reztem. Egy llekhez se szltam, nem gy van, Mrs. Bendincks, igazi savanyjska voltam, nem? - A legsavanybb savanyjska, Mr. Warlock-Williams! - De most olyan boldog vagyok, mint egy diszn a makkosban! Hm? Mrs. Bendincks mosolygott - rettenetes ltvny vala. - Azrt vagyunk itt, hogy segtsnk helyrerzdnia. gy tudom, hogy korbban knyvkiadssal foglalkozott. Sajnos - megtgette a fejt - Mrs. Birkin ma mr nem vezeti olyan jl a lakbizottsgi lsek jegyzknyvt, mint egykor. Kivl lehetsg nnek, hogy remekl bekapcsoldjk! - n mg mindig knyvkiadssal foglalkozom. gy nzek n ki, mint akinek itt van a helye? - A hallgats elviselhetetlen volt. - Na, kifel! - Csaldott vagyok. - A levelekkel teli, gilisztatrsokkal sszepettyegetett pzsitot nzte. - Az Aurra-hz az n j vilga, Mr. Cavendish. - A fejem egy dug volt, Gwendolin Bendincks pedig a dughz. - Igen, egy regek otthonban van. Eljtt a nap. Az itt-tartzkodsa lehet szrny vagy kellemes. De biztos, hogy vgleges. Gondolkodjk, Mr. Cavendish. - Kopogtatott az ajtn. Lthatatlan erk kiengedtk knzimat, de elttem bevgtk az ajtt. szrevettem, hogy az egsz beszlgets alatt nyitva volt a sliccem.

Ez ht a jvd, ifj Cavendish. Nem folyamodsz tagsgrt, de az idsek klubja ignyt fog tartani rd. A jelened nem fog lpst tartani a vilgval. Ettl a flrecsszstl megnylik a brd, meghajlik a gerinced, megkopik a hajad s az emlkezeted, a brd ttetsz lesz, gy rngatz szerveid s a kksajt vnid flig ki fognak ltszani. Csak nappali fnyben fogsz elmerszkedni, tartva a htvgktl s az iskolai sznetektl. A nyelv is le fog hagyni, valahnyszor megszlalsz, elrulja a klubtagsgodat. A mozglpcskn, a ftvonalakon, a bevsrlkzpontok folyosin az lk szntelenl meg fognak elzni. Az elegns nk szre sem fognak venni. A biztonsgi rk sem fognak trdni veled. A vigcek sem fognak szrevenni, kivve, ha llifttel vagy fondorlatos letbiztostsokkal hzalnak. Csak a kisbabk, a macskk s a kbtszeresek fogjk mltnyolni a ltezsedet. Szval ne aprzd el a napjaidat. Elbb, mint tartasz tle, egy szocilis otthonban fogsz llni a tkr eltt, a testedet nzed, s azt gondolod: ET, akit kt htre bezrtak egy rohadt szekrnybe. Egy nemi jelleg nlkli biorobot tlcn hozott ebdet. Nem akarok senkit megsrteni, de tnyleg nem tudtam megllaptani, hogy a pasas vagy a n frfi-e, vagy n. Volt egy kis bajsza, de apr melle is. Felmerlt bennem, hogy letm, s Steve McQueen mdjra kitrk a szabadsgba, de egy szappanon kvl semmilyen fegyverem nem volt, s legfeljebb az vemmel tudtam volna megktzni. Az ebdem langyos brnyborda volt. A krumpli elment volna kemnytgrntnak. A konzervrpa szoks szerint undort volt. - Krem - szltottam meg a biorobotot -, legalbb hozzon egy kis dijoni mustrt! - Nem mutatta jelt annak, hogy megrtett. -Lehet magos vagy sima, nem vagyok vlogats. - Elindult kifel. - Vrjon! Beszlni angol? - Elment. Farkasszemet nztem a vacsormmal. Az els pillanattl kezdve rossz volt a stratgim. Megprbltam vltssel kijutni ebbl az abszurditsbl, de aki be van zrva, az nem tehet ilyet. A rabszolga-kereskedk rlnek, ha nha fellzad valaki, akit a tbbiek szeme lttra pholhatnak el. Minden brtnirodalomban, amit olvastam, a Gulag szigetcsoporttl a Pillangn t az klszendvicsig a jogokat ki kell alkudni, s ravaszsggal bvteni. A rabok ellenllsa csak a mg brutlisabb fogva tartst igazolja a brtnrk agyban. Eljtt a ravaszsg ideje. Terjengs jegyzeteket kellene ksztenem a ksbbi krptlsi perhez. Udvariasan kellene viselkednem a Fekete Noakesszal. De mikor a hideg borst prbltam felszrni a manyag villval, egy kteg petrda robbant fel a koponymban, s a rgi vilg hirtelen vget rt.

Szonmi~451 oriszon-tansga

Ma mg meg sem szletett trtnszek mltnyoljk majd a jvben az egyttmkdst, Szonmi-451. A jelenben pedig mi, archivistk mondunk ksznetet. A hlnk taln nem jelent sokat nnek, de ha van valamifle utols kvnsga, megprblom elintzni, hogy teljeslhessen, mr amennyiben a Minisztriumunk hatskre kiterjed r. Nos, ez az ezstszn, tojs alak eszkz itt egy oriszon. Rgzti a kpmst s a szavait is. Amikor vgeztnk, az oriszont archivlni fogjk a Tansgok Minisztriumban. De ne feledje, ez nem kihallgats, s nem is trgyals. Az a fontos, hogy megismerjk az n verzijt az igazsgrl. Szmomra soha nem is volt fontos az igazsg msik verzija.

Akkor ht vgjunk bele. Rendszerint azzal kezdem a beszlgetst, hogy megkrem az alanyokat, idzzk fel legkorbbi emlkeiket... gy ltom, elbizonytalanodott. Archivista, nekem nincsenek korai emlkeim. letem napjai Szong papa tkezdjben ppen olyan egyformk voltak, mint a felszolglt slt krumpli darabjai.

Akkor arra krem, hogy rja le azt a vilgot. Egy nagyjbl nyolcvan mter tmrj zrt kupola alatt volt a Szong Papa Trsasg tulajdonban lv tkezde. A felszolglk tizenkt munkavet tltenek el ott gy, hogy ki sem teszik a lbukat, soha egy percre sem. A berendezst vrs s srga csillagokkal meg svokkal s a felkel nap kpvel dsztettk. A celziuszt mindig a Kltrhez igaztjk: tlen melegebb van, nyron hvsebb. Az tkezde a Csongmjo Plza alatt, a mnusz kilences szinten volt. A falakon ablakok helyett VizReklmok lthatk. A keleti falba ptettk a felvont, a helyisg egyetlen bes kijratt. Az szaki oldalon volt az gyel irodja, a nyugatin a Helyettes, a dlin pedig a felszolglk hlja. Az szakkeleti, a dlkeleti, a dlnyugati s az szaknyugati sarokban fogyaszti higienizlk kaptak helyet. Kzpen llt az Agy. Az tkezk itt rendeltk meg az telt; a rendelseket betplltuk, a kasszknl megterheltk a Lelkket, majd az telt tlcra helyeztk. Az Agybl emelkedik ki Szong papa Talapzata. Innen adja el msort az tkezk szrakoztatsra.

Msort? Mindenfle 3D-s bvsztrkkt: az ujjval felszippant egy polisztir guaveturmikszot, lngol hamburgerekkel zsonglrkdik, molylepkket tsszent. A gyerekek rajonganak rte a kedvessge miatt; s persze a felszolgli is szeretik. Apa s anya hjn nem volt neknk ms, csak , Szong papa, a cg Mrkaalakja.

Hnyan dolgoztak az tkezdben? ltalban tizenngyen. Az tlagos Szong papa-egysgben egy emberi gyel dolgozik, alatta kt vagy hrom Helyettes, s a hlban tizenkt felszolgl lakik; rendszerint ngy trzstpus hrom-hrom pldnya. A tanoncvemben hrom Hwa-Szun, hrom Juna s hrom Ma-Leu-Da volt ott, s hrman voltunk Szonmik; ennek az elrendezsnek ksznheten meg tudtunk birkzni a cscsforgalmi rk terhelsvel. Az tkezdben ngyszz lhely volt, de a Kilencedjeken s a Tizednapokon olyan tmeg tdult be a Trsasg Sportstadionjbl, hogy a fogyasztk egy rsznek llva kellett ennie.

Lern egy felszolgl munkanapjt s feladatait? Ngyharminc rakor van felsrga. Stimulint pumplnak a levegbe, gy keltik fel a priccseken fekv felszolglkat. Felsorakozunk ferttlentsre a higienizlnl, aztn tmegynk a gztiszttn is. A hlban friss egyenruht ltnk; utna az gyelvel s a Helyettesekkel egytt krbelljuk az Agyat. Szong papa megjelenik a Talapzaton, eladja a Reggeli Zsolozsmt, mi pedig krusban elmondjuk a Katekizmus Hat Ttelt. Ez utn Mrkaalakunk megtartja Szentbeszdt. t ra eltt egy perccel mindannyian elfoglaljuk a helynket az Agy krl. A felvonbl kilpnek az aznapi els fogyasztk. Tizenkilenc rn t dvzljk az tkezket, betplljuk a rendelseket, tlcra rakjuk az telt, italokat tltnk, ptoljuk a fogyatkoz zestket, trlgetjk az asztalokat, kihordjuk a hulladkot, megtiszttjuk a fogyaszti higienizlkat, s az Agy kasszi mgtt fohszkodunk a tisztelt tkezkhz, hogy terheljk meg a Lelkket.

Nem is pihennek? De hisz a pihens idrabls, Archivista! Nulla rakor termszetesen elrkezik a takarod, addigra minden fogyaszt tvozik. Nullaharmincra az tkezde minden egyes ngyzetcentimtert feltakartjuk, akkor sszegylnk a Talapzat kr az ji htatra, majd tsorjzunk a hlba, ahol mind felszippantunk egy zacsknyi Szappant. Nullanegyventre mr hat is az lomfiksz. Alig ngy ra elteltvel a szolrok felsrgulsa jelzi az jabb mszak elrkeztt, s mris j nap kezddik.

Igaz, hogy a fabriknsok is lmodnak, ahogy mi magunk?

Igen, Archivista, csakugyan lmodunk. Rgebben gyakran lmodtam azt, hogy Hawaiit ltom a trkizkk hullmokon tl; hogy Gynyrhvben lek; hogy Szong papa dicsretben rszest; lmodtam nvreimrl, a fogyasztkrl, Rh gyelrl s a Helyettesekrl. Rmes lmaink is vannak: lmodunk dhs tkezkrl, eldugult telcsvekrl, elveszett nyakpntokrl s szgyenteljes lecsillagozsrl.

Itt a brtnben mi mindenrl lmodott? Klns vrosokrl; fekete-fehr tjon t foly ldzsrl; eljvend kivgezsemrl a Fnyek Hzban. Amikor az r felkeltett, hogy beksrje nt, pp Hae-Dzsu Imrl lmodtam. Ahogy Szong papa hljban, itt a kockacellban is az lom az egyetlen kiszmthatatlan tnyez szakim s nappalaim szervezett rendjben. Nem szabhatja ki s nem is cenzorlhatja senki. Az lmokon kvl valjban soha nem volt ms tulajdonom.

A felszolglk sosem tprengenek el azon, milyen lehet a klvilg a kupoln kvl? Vagy tn gy hiszik, hogy az tkezde kozmoszn kvl nincs is ms? Ennyire nem otromba s korltozott a kozmolgink, ahogy az intelligencink sem. Lttuk a Klteret a VizReklmokon, Szong papa elnk trta Gynyrhv kpeit, s azt is tudtuk, hogy a fogyasztk meg a nekik felszolglt telek nyilvn valahonnan a klvilgbl szrmaznak. Csakhogy a Szappan tomptja a kvncsisgot; inkbb nem trtk efflken a fejnket.

Nehz elkpzelni, hogy ilyen sok... felfoghatatlan dolog kzepette ltek. Amikor n hrom- vagy ngyves volt, Archivista, az apja nap mint nap eltnt, eltvozott a Munka birodalmba, nem igaz? s egszen a takarodig tvol is maradt, a Munkban, n mgsem aggodalmaskodott ennek a birodalomnak a dimenziit, fellelhetsgt avagy termszett illeten, mivel csakis az foglalkoztatta, ami szem eltt volt. gy tekintenek a fabriknsok is a Kltrnek nevezett helyre.

Akkor ht mg sosem tmadt kedve, hogy beszlljon a felvonba, s... szval csak gy megnzze magnak? Milyen tisztavrek a krdsei, Archivista! A felvonk Llek nlkl nem mkdtethetk.

Igaza van. Elgondolkodtak olykor az id mlsn? A jvn? Igen: a Katekizmus Hatodik Ttelnek meghatrozsai szerint.

Nevezetesen? Egy vrt Egy Csillag, Tucatnyi Csillag, s Gynyrhvbe rsz! jv napjnak reggeln, a Csillagbeszd alkalmval tucatcsillagos nvreink a dollr jelt vetettk magukra, trdet hajtottak, majd a Kilpn t tvozva elindultak az tra Szong papa aranybrkjn. A 3D-n lttuk ket viszont, amint kihajztak Hawaii fel, majd ahogy ksbb megrkeztek Gynyrhvbe, aztn pedig ahogy tvedlettek elfoglalt, jl ltztt fogyasztkk. A nyakpnt lekerlt rluk; ujjaikbl topzfny Lelkket mutogattk felnk; egy olyan vilgbl integettek, melyre szavaink sem voltak. Divatbutikok, fodrszszalonok, tkezdk; zld tenger, rzsapiros gbolt; vadvirgok, szivrvnyok, csipke, lovak, nyaralk, stasvnyek, pillangk. Nem gyztk csodlni mindezt! Milyen boldognak lttuk nvreinket! Buzdtottak minket, hogy dolgozzunk szorgalmasan; igyekezetnkkel rdemeljk ki az jabb csillagokat; trlesszk a Befektetst; s minl hamarabb csatlakozzunk hozzjuk Gynyrhvben.

Minl hamarabb? Nem azt mondta, hogy a munkjuk tartama adott, tizenkt vet dolgoznak? Ha egy felszolgl jelenti egy nvre kihgst, kap egy csillagot kihg trsa jelvnyrl, gy egy vvel hamarabb juthat el Gynyrhvbe. A lecsillagozs igen hatkony fegyelmez eszkz. Mindeddig csupn egyszer voltam tanja.

, igen, a hrhedt Juna~939 esete. Emlkszik r, hogyan tallkozott vele? Emlkszem. Az els benyomsom nem volt kedvez. A Ma-Leu-Dk ltalban flelemmel vegyes mulatot keltenek a tanoncokban; a Hwa-Szunok parancsolgatnak nekik; a Junk morcosan tartzkodnak tnnek, s Juna~939 sem volt kivtel. Szerettem volna, ha egy msik Szonmi mell kerlk, de Rh gyel egyenletesen vltogatva osztotta be a felszolglit az Agy kasszi mg. Juna-939-cel egyms mellett dolgoztunk, s a hlban is szomszdok lettnk. Mire eljtt az els Tizednapom az tkezdben, megvltozott rla a vlemnyem. Nem tartzkod volt, hanem inkbb ber; elefntcsont szn szeme nem morcosan, hanem kesszlan villogott. njnek szneit vonznak talltam, pedig viszonozta bartsgra irnyul vgyamat;

figyelmeztetett, amikor kzeledett Rh gyel ellenrzsnek ideje; megoltotta az ittas tkezk italadagjt. Tudtval s tudtn kvl felknlt tantsnak ksznhetem, hogy tvszeltem a Szong papnl tlttt idt.

Ezek a sznek, amiket emltett, a felemelkedsnek tulajdonthatk? Bum-Szuk Tantvny kutatsi jegyzetei olyan zrzavarosak voltak, hogy nem tudtam bellk megllaptani, mikor kezdtek bele a Juna~939-cel vgzett ksrletekbe; de tapasztalataim szerint a fel-emelkeds csupn olyasmit enged szabadjra, amit a Szappan elfojt. A felemelkeds senkiben nem ltet el olyan tulajdonsgot, mely nem volt meg benne eleve. Noha a tisztavrek mindenkppen szeretnk az ellenkezjrl meggyzni magukat, az egyes fabriknsok elmje jelents eltrseket mutat, mg akkor is, ha az arcvonsaik s a testk igen hasonlatosak.

A tisztavrek mindenkppen szeretnk az ellenkezjrl meggyzni magukat? Ezt hogy rti? Az egyn rabszolgasgban tartsa hborgst kelt a lelkiismeretben, m egy kln rabszolgasga nem jelent tbbet annl, mint amikor valaki szert tesz a legjabb hatkerekes, tmegtermels fordra. Az igazsg az, hogy a fabriknsok, mg az azonos trzs fabriknsok is mind ppoly egyediek, akr a hpelyhek. A tisztavrek szabad szemmel nem ltjk a klnbsgeket, de ettl ezek mg igenis lteznek.

Mikor figyelt fel elszr Juna~939 devins viselkedsre? Az adott idpontokra irnyul krdsek meglehetsen problmsak egy olyan vilgban, ahol nincsen sem naptr, sem ablak. Juna felemelkedsnek els jelei a beszdben mutatkoztak meg. Ez a Hatos Hnap tjn trtnhetett. Azzal kezddtt, hogy egyre tbbet beszlt. A Katekizmus nem tiltja, hogy szt vltsunk a hlban vagy a higienizlban, de Rh gyel mindig megrtt bennnket, ha ok nlkl egymshoz szltunk. Juna eleinte az Agy melletti csendesebb idszakokban szlalt meg, vagy takarts kzben; a fogyasztkrl beszlt, a modorukrl s az ltzkdskrl; pletyklkodott az gyelrl s Helyetteseirl. Mg a higienizlban is, meg amikor felszippantottuk a Szappant. Kezdetben mindannyian szrakoztatnak talltuk, mg a Ma-Leu-Dk is. A nyelvezete idvel egyre bonyolultabb lett; egy id utn mr alig rtettk, mit mond. Az orientci sorn elsajttjuk a munknkhoz szksges szkszletet, de a Szappanban lv amnezidok hatsra a ksbb tanult szavak trldnek. Juna beszde szmunkra csupa lyuk volt, amit nem tudtunk rtelemmel megtlteni. Mintha egy tisztavrt hallgattunk volna.

Milyen ms deviancit figyelt mg meg rajta? Utnozta a fogyasztkat. Mikzben takartottuk az tkezde higienizlit, Juna az egyik modortalan tisztavrt majmolta. stozott, csmcsogott, tsszgtt, bfgtt s gy tett, mintha ittas lenne. Szong papa Zsoltrnak klnfle zagyva ferdtmnyeit dudorszta. rmt lelte abban, ha megnevettetett. A nevets anarchikus blaszfmia. Blcs az a zsarnok, aki fli.

s vgl mikor kerlt sor arra, hogy Juna~939 nyilvnosan thgta a Katekizmus egyik ttelt? A Nyolcas Hnapban trtnt, hogy Juna thgta a Katekizmus tdik Ttelt. Ez azt mondja ki, hogy a fabriknsok csak akkor szlhatnak egy tkezhz, ha az megszltja ket. Kt fogyaszt, egy anya s a kisfia hnrprkltet rendelt, de az tcsben a cscsidszak miatt felhalmozdtak a rendelsek, ezrt Juna udvariasan megkrte ket, hogy vrjanak. Az unatkoz fi megkrdezte az anyjtl, hogy a felszolglk egyike-msika mirt egyforma. Az anyja elmagyarzta neki, hogy egyazon mhtartlyban szaportottak bennnket, amiknt a retket biolgiarn. A fi erre megkrdezte, hogy t milyen mhtartlyban szaportottk. Kt szvszlat kr-e, krdezett vissza az anya halvnyan elpirulva, vagy inkbb hrmat? m a fi makacsul tovbb tudakozdott: ki vigyz a fabriknsok gyerekeire, amg dolgoznak? A fabriknsoknak nincsenek gyerekei, felelte az anyja, mert nem akarnak gyereket. A kisfi ezen eltprengett, majd megkrdezte, vajon Ae-szuk nni is fabrikns-e. Az anya kijelentette, hogy a fabriknsok nem aggdnak a dollr, a vizsglatok, a biztosts miatt, az emelked fentebbrtegzs vagy a cskken albbrtegzs, a betegsgek s a szletsi arnyszmok miatt. Legyintett felnk; ezek a boldog kinok, folytatta, alig tizenkt vet dolgoznak, aztn elvonulnak Hawaii paradicsomba. Ezrt mosolyognak mindig a felszolglk. Ekkor megszlalt Juna: - Ez badarsg, asszonyom.

Ezt mondta egy fogyasztnak?! s mit felelt erre a n? Pontosan ugyangy elmult, mint n, Archivista. Dbbenten krdezte Junt, hogy hozz szlt-e. - Igen. - m Juna mg nem rt mondandja vgre. - Dolgozzon vgig maga is tizenkilenc rt itt az Agynl, heti tz napon t, lete tizenkt vben; szolglja ki maga az udvariatlan fogyasztkat; alzkodjon meg maga az gyel, a Helyettesei s a Mrkaalak eltt; tartsa be maga engedelmesen a Katekizmus tteleit; csinlja vgig mindezt, s csak azutn mondja, hogy a fabriknsok az llam legboldogabb rtege. Csak azrt mosolygunk, mert ezt diktljk a gnjeink. Azt mondja, boldogok vagyunk? Akr most azonnal vget vetnk az letemnek, de ebben a

brtnben minden ks manyagbl van. Asszonyom. A fi tgra meredt szemmel bmult Juna~939-re, aztn zokogsban trt ki. Az anyja megragadta a karjt, s sietve maga utn vonszolta a kijrat fel.

Mirt nem jelentette az anya Juna~939 kihgst akkor nyomban vagy ksbb? Taln a dbbenettl nem jutott eszbe; taln titokban Abolicionista volt; vagy taln voltakpp tett panaszt, csak az Egyvlemny a ksrlet rdekben elsuvasztotta valahova. Nem tudhatom.

Nem akadt ms tanja a fegyelmi vtsgnek? Ma-Leu-Da~801 volt a harmadik felszolgl a nyugati oldalon. Nem szvelte Juna~939-et, mert egy tanonccal bartkozott, s mert maga gyllkd Ma-Leu-Da volt. Nem jelentette Juna kitrst, de ravasz szndkot lttam az arcn. Knyrgve krtem Junt, hogy legyen vatosabb, de a krlelsemet kznysen fogadta.

Tapasztalataim szerint a felszolglk mr t szbl sem knnyen fznek egybe egy mondatot. Juna hogyan tett szert ilyen szkincsre ebben a hermetikusan zrt vilgban? A felemelkedssel gy szvdik belnk a nyelv, ahogy a szraz talajba a vz. Olyan szavak rppennek ki a sznkbl, amelyekrl nem is tudtuk, hogy ismertk ket. Ne feledje, Archivista, hogy Juna nem htkznapi felszolgl volt, s valjban egyik tkezde vilga sem hermetikusan zrt. Minden brtnnek vannak brtnrei, s a brtnrk hrek forrsai. A felemelkeds sorn szvtam magamba az j szavakat, nyelvtani tudst s kifejezseket az gyeltl meg a Helyetteseitl, Szong paptl, a VizReklmokbl, a fogyasztktl meg a sonyjaikbl.

ltalnosabb jelleg krdst tennk fel. Boldog volt ebben az idszakban? Vajon a boldogsg a nyomorsg hinya? Ha igen, akkor, amiknt azt a tisztavrek elszeretettel kpzelik, a felszolglk korpokrcink legboldogabb rtege. m ha a boldogsg a balsors legyzse, vagy az rtkes s kiteljesedett ltezs rzse, akkor bizonyos, hogy Nea Szo Koprosz sszes rabszolgi kzl mi vagyunk a legnyomorsgosabbak.

Nea Szo Koproszban nincsenek rabszolgk! Mg magt a szt is eltrltk! Archivista, az n ifjkora valdi vagy harmatporos? Mirt bztk magra az n precedens nlkli gyemet? Krem, ne vegye zokon a krdsemet.

Nem veszem zokon. Jelenltem egy kompromisszum eredmnye. Az Egyvlemny makacsul arra az llspontra helyezkedett, hogy egy eretnek nem knlhat az llami levltrnak semmi mst, csupn a lzads hangjt. A Genomicistk a Dzsucsn belli kapcsolataik segtsgvel elrtk, hogy az 54.iii-as Szably rvnyt az Egyvlemny ellen fordthassk, m azzal nem szmoltak, hogy a magasabb rang archivistk figyelemmel ksrtk az n trgyalst, s mivel az gyt tlsgosan veszedelmesnek talltk, nem akartk kockra tenni a hrnevket. n csupn egy nyolcadik rteg archivista vagyok a mi nem ppen befolysos Minisztriumunkban, m amikor krvnyeztem, hogy bzzk rm az gyet, olyan hamar megrkezett a hozzjruls, hogy meg se gondolhattam magamat. Tessk. A gyntatja immr meggynt. Teht az egsz plyja kockn forog, azon mlik, hogy mit tartalmaz a Tanvallomsom?

...Nagyjbl gy ll a dolog, igen. A vallatim rszrl inkbb a ktsznsghez szoktam hozz. Az n szintesge egszen dt.

Egy ktszn archivista nemigen vlik hasznra senkinek. Arra krnm, mesljen kicsit Rh gyelrl. fontos szerepet jtszott az n letben a Szong papa tkezdben, s n ellen vallott a trgyalson. Mifle embernek ismerte meg? Rh gyel zig-vrig a Trsasg embere volt. Legfbb clknt azt tzte maga el az letben, hogy bekerljn a vezeti rtegbe a Szong Papa Trsasgnl; ami persze hi remny maradt. Mr rgen tl volt azon a koron, amikor az gyelket ellptetik, s bekerlhetnek az igazi hatalommal brk rtegbe. Rh makacsul hitte, hogy a kemny munka s a makultlan mlt elegend ahhoz, hogy elrje az htott clt. Tbbnyire az szakai kijrsi tilalom idejt is az irodjban tlttte; tisztelettudan bnt minden tkezvel; behzelgen viselkedett a feljebbvalival; a fabriknsokat rabszolgahajcsrknt zte; udvarias magatartst tanstott szmos felszarvazja irnt, akiktl azt remlte,

kiemelik majd az ismeretlensgbl, ha magasabb rtegbe kerlnek.

Az imnt azt mondta: szmos felszarvazja? Rh gyel szemlyt teljes egszben csak a felesgvel egytt vizsglva lehet megrteni. Rh asszony dollrcsapnak tekintette a frjt. A figyermek-kvtjt mr j nhny ve eladta, a pnzt okosan befektette, a frje keresett pedig harmatporra s arcrendezsre klttte, gy br hetven fltt jr, harmincvesnek is mondhatn magt. Rh asszony rendszeresen bejrt az tkezdbe, hogy szemgyre vegye az jonnan kijellt frfi Helyetteseket. Az idk sorn nyilvn szert tett nmi befolysra a Szong Papa hierarchijban; Juna~939 meslte, hogy azok a Helyettesek, akik engedtek neki s a kedvre tettek, szmthattak r, hogy nagyobb presztzs tkezdbe helyezik ket. Akik elutastottk, azokra Mandzsria legsivrabb tja vrt.

Hogyhogy a frje rdekben egyszer sem vetette latba a befolyst? Nem lthattam a hzassguk sznfalai mg, Archivista, s nem kvnok tallgatni. Ezt a krdst inkbb Rh asszonynak tegye fel.

De vajon mirt trte Rh gyel ezt a... folytonos megalztatst? Elszr is: a felesgt krlragyogta a pompa a trsasgi rendezvnyeken, s ez kellen ellenslyozta az gyel hinyossgait. Msodszor: a Tancsnokok kztt egyetlen elvlt frfi sem akadt. Harmadszor: nem volt ms vlasztsa.

Mit gondol, Juna~939 fenyegetst jelentett Rh gyel makultlan hrre? Egszen biztos vagyok benne. Komoly gond, ha egy felszolgl gy viselkedik, mint egy tisztavr; a gond szgyennel jr; a szgyen hre pedig eljut a cscsig. gy ht amikor Rh gyel felfigyelt Juna~939 kihgsaira, ahelyett hogy egyszeren lecsillagozta volna, mindjrt hvatott egy trsasgi Medikust, hogy orientlja jj Junt. Olyasfajta taktikai hiba volt ez a rszrl, ami kellkpp rvilgt, mirt nem jutott elbbre a plyjn. Juna~939 vizsglata makszimlis pontszmmal zrult, s a Medikus kijelentette, hogy pontosan gy funkcionl, ahogy a genomjait belltottk. t milligrammal flemelte az amnzid adagjt Juna Szappanjban, azzal vgzett is. Rh gyel ezek utn nem fegyelmezhette meg Junt gy, hogy az ne jelentette volna a Trsasg egyik rangos orvosnak bjtatott kritikjt.

Az esemnyek mely pontjn avatta be bneibe s tette nt cinkosv Juna~939? Egyszer megprblta elmagyarzni egy jonnan elsajttott sz, a titok jelentst. Felfoghatatlan volt szmomra az a gondolat, hogy valami olyasmit tudhatunk, amit nem tud senki ms, mg Szong papa sem. gy ht Juna egyik jjel a mszak utn, mikor a gztiszttban ltnk, meggrte, hogy mutat nekem egy titkot. A legkzelebbi bredskor nem a felsrga ers fnyre bredtem, hanem arra, hogy Juna rz a kijrsi tilalmat jelz lmpa gyr vilgnl. Nvreink mozdulatlanul hevertek a priccskn, csupn nha rezzent meg kiss egyikk-msikuk. - Gyere velem! - parancsolt rm Juna, mint egy gyel. - Most tilos kimenni - feleltem. - Flek. - Ne flj. Csak gyere utnam. - Hov megynk? - A titokhoz. Kivezetett a hlbl, t a kupola al. A szrny csend megrmtett. A vrs s srga szn helyt szrke s barna vette t. Szong papa Talapzata mintha ravatal lett volna. Rh gyel ajtajn tlrl tompa fny szrdtt ki. Juna kinyitotta az ajtt; akkor tanultam meg, hogy minden titokban ott rejlik a felfedezstl val flelem. gyelnk az asztalra borulva, ernyedten fekdt. llrl nyl csordult a sonyjra; szemhja hullmzott, torkbl megszorult gurgulzs hallatszott. A mi Nagytisztelet gyelnk, kzlte Juna, minden Tizedjen az irodban tlti a tilalom idejt. A Helyetteseinek azt mondja, hogy dolgozik, be kell hoznia a lemaradst az adminisztrcis munkban, de valjban teleszippantja magt Szappannal, s alszik felsrgig. - A Szappan gy hat a tisztavrekre, mint a kbtszer. - Juna teljes erbl hasba rgta az gyelt; szrnylkdsemen igen jl szrakozott. Azt tehetsz vele, amit csak akarsz, nem bred fel. Olyan rgta l fabriknsok kztt, hogy szinte mr kznk tartozik. Kihzta Rh gyel asztalfikjt, elhalszott egy apr, ezsts kulcsot, aztn tvezetett a kupola alatti tren, a bejrat s az szakkeleti higienizl kztti falrszhez.

- Mit ltsz a falon? - krdezte. - Semmit - feleltem. - Nzd csak meg jobban, j alaposan! - Ekkor szrevettem egy vkonyka vonalat meg egy kicsiny foltot. Megrintettem a foltot; egy lyuk volt az. Juna odanyjtotta a kulcsot. Betoltam a kulcslyukba. A vonalbl ngyszg lett, s feltrult egy ajt. A tlnani stt szoba nem rulta el, mit rejteget. Juna megfogta a kezemet. Haboztam. Egy kis mszkls tilalom idejn az tkezdben mg nem jrt lecsillagozssal, egy ismeretlen, lezrt szobba val behatols viszont egsz bizonyosan. m Juna nem eresztett. Trdet hajtottam, hromszor a dollr jelt vetettem magamra, aztn hagytam, hogy behzzon a helyisgbe. Az ajt kattanva bezrult mgttem. A feketesgben por, pusztuls s llott tiszttszer szaga rzdtt. - Most egy titok belsejben vagy, Szonmi - suttogta Juna. Pengevkony fny hastott a fekete sttbe; keskeny trolhelyisget lttam, benne elfeledett trgyakat: feltornyozott szkeket, manyag nvnyeket, kabtokat, kalapokat, legyezket, egy kigett napot, j pr esernyt. Juna arca; mellette a szemem. A fny fjdalmas volt. - A fnyben van let? - krdeztem. - A fny maga az let - felelte Juna. A zseblmpt az egyik asztal alatt tallta mg rgebben, elrejtette az Agyban, aztn thozta a titkos szobba. Ez minden msnl inkbb megdbbentett.

Hogyhogy? A Katekizmus Harmadik Ttele szerint ha egy felszolgl brmit is birtokol, akr csak egy gondolatot, azzal megtagadja azt a szeretetet, melyet Szong papa tanstott irntunk az Befektetsvel. Eltndtem, vajon Juna tartja-e mg magt a Katekizmus brmelyik ttelhez. Mutatott egy fmdobozt, amiben prjukat vesztett flbevalkat, karpereceket s nyaklncokat tartott. Smaragdszn fejket tztt a hajfonatba, a nyakamba fonyakk gyngysort akasztott. Megkrdeztem tle, hogyan tallt r a titkos szobra. - A kvncsisgommal - felelte. Ezt a szt nem ismertem. - A kvncsisg lmpa vagy inkbb kulcs? Juna azt mondta, mindkett. Aztn megmutatta a legszebb kincset mind kzl. - Ez a knyv - szlt tiszteletteljes hangon - megmutatja neknk, milyen is a Kltr valjban.

Juna teht nemcsak gy beszlt, mint egy tisztavr, hanem ugyangy olvasni is tudott? Jmagam ugyanezt a krdst tettem fl neki; a vlasza sajnlkoz nem volt. gy ht csupn a kpeket olvastuk. Az egyiken egy gyertyafnyes helyisget lttunk, tele csillog ruht s pompzatos palstot visel tisztavrvel. Lenygztt a ltvny. De mirt nem mozogtak a kpek, ahogy az tkezk sonyjain? Juna gy vlte, taln elromlott a knyv; ez azt is megmagyarzta, mirt hagyta el a tulajdonosa. A knyvben sok kp volt: egy piszkos cseld hrom csnya lnytestvrt szolglt ki; egy fehr boszorkny csillagzport zdtott r, s Rh asszonyhoz hasonl hlggy vltoztatta t; egy jkp tisztavr kardjval kzdtte keresztl magt a tvises gakkal bentt erdn; ht kis termet fabrikns fura eszkzkkel a kezben lpdelt egy fehr szoknys lny nyomban; egy mzeskalcsbl plt hz; egy sell hajt fsl tengeri csik; kastlyok, tkrk, srknyok. Persze akkor mg mindezeknek a tbbsgt nem ismertk fel, nem tudtuk megnevezni. A mostani beszlgetsnk legtbb szavt felszolglknt mg nem tudtam volna hasznlni. Mindez a sok furcsasg egyetlen kijrsi tilalom ideje alatt elkbtotta az elmmet. Juna egy rolekszre villantott a lmpval, s azt mondta, vissza kell mennnk a hlba mg felsrga eltt. Aztn meggrte, hogy legkzelebb mg tbb mindent megmutat majd.

Teht tbbszr is jrtak ott? Hogyne. Juna tz vagy tizent Tizedj alkalmval is felbresztett, s elvitt a titkhoz. Mindannyiszor megfogadtam, hogy az lesz az utols alkalom. Mindannyiszor mulva csodltam az jabb kincseket. Mire eljtt a tl, a bartnm mr csak eme tilalmas ltogatsok sorn, a kincseskamrban lttte magra letteli, lelkes njt. A Kltrrl szl knyv tartalmn tprengve olyan ktelyeknek adott hangot, melyek megingattk a hitemet mindabban, amit egszen addig igaznak tartottam.

Mifle ktelyek voltak ezek? A fabriknsok vilgnak bizonyossgaival kapcsolatos ktelyek. Hogyan llhat Szong papa egy talapzaton a Csongmjo Plza Szong papaegysgben, s stlhat ezzel egy idben Gynyrhv tengerpartjn? Mirt szletnek a fabriknsok adssgba, s a tisztavrek mirt nem? Ki hatrozta meg azt, hogy tizenkt v alatt fizethetjk vissza Szong papa Befektetst? Mirt nem tizenegy? Vagy hat? Vagy egy?

s n hogyan felelt mindezekre? Knyrgtem Junnak, hogy hagyjon fel a blaszfmia bnvel. Nagyon fltem attl, hogy jj fogjk orientlni. Fltem, hogy lecsillagoznak majd, mert nem jdsolom be. Hiszen rti: a ktelyei hangoztatsval szrny hazugsgokkal vdolta Szong papt. Ezt a tnyt maga is elismerte azon az jjelen, mg mieltt megmutatta volna a titkt. Megllt a Talapzat eltt, s azt mondta: Hazug. Csak hogy lssa, mi trtnik. - Nem trtnt semmi - mondta aztn -, semmi a vilgon. gy ht megkrdjelezem, egyltaln itt van-e a mi Mrkaalakunk? Ettl kezdve mg elszntabban zsolozmztam magamban a Katekizmus Tteleit; fohszkodtam Szong paphoz, hogy gygytsa meg a bartnmet; s knyrgtem Junnak, hogy tettesse htkznapinak magt. m mindhiba: a viselkedse minden egyes nappal egyre inkbb olyan lett, mint a tisztavrek. Tudtam, hogy nemsokra Rh gyel is felfigyel majd erre, s hatrozott lpseket fog tenni. Juna takarts s asztaltrls kzben mindig a VizReklmokat nzte. Fabrikns nvreink elkerltk. m t ez nem rdekelte. Egy jjel a titkos helyen bizalmasan elrulta, hogy ott akarja hagyni az tkezdt; s hogy azt akarja, n is tartsak vele. A tisztavrek knyszerrel munkra fognak bennnket a fld alatti lt csapdjban, mondta, csak hogy k gy lvezhessk a felszn gynyr tjait, hogy senki mssal nem kell megosztaniuk azokat. Sosem lennk kpes ilyen alattomos kihgsra, feleltem neki. A fejre olvastam a Katekizmus Hatodik Ttelt. Juna~939 nagyon mrges lett. Azt mondta, ugyanolyan ostoba s gyva vagyok, mint a nvreim.

De ht kt beltri felszolgl, akik segtsg nlkl megszknek a trsasguk ell, ez eleve... teljes kptelensg. Az Egyvlemny t percen bell lecsapott volna magukra. Honnan tudhatta volna ezt Juna~939? A knyve a Kltrrl egy olyan vilg grett hordozta, mely csupa szpsg, szabad tr s bvhely. Elrkezett elscsillagos vem tele. A fogyasztk belpskor topogva vertk le a havat a nike-jukrl, ezrt srn fel kellett mosnunk a bejrat eltt. Junn fsultsg, rossz kzrzet lett rr. A felemelkeds olyan mar hsget breszt, ami vgl felfalja az elmt.

Volt-e valami konkrt kivlt oka Juna-939 kihgsnak, vagy csak... gymond derlt gbl jtt? A kihgsa elkerlhetetlen volt, csupn kivlt okra vrt. Az jvi Szeksztett alatt trtnt, amikor az tkezdt mindennap zsfolsig megtltttk a vakcizok, hogy Rh gyel odajtt az Agyhoz, s leteremtette Junt, mondvn, tlsgosan kelletlenl ksznti az tkezket. Rparancsolt, hogy tvenszer ismtelje el Szong papa dvzlett: dv! A nevem Juna! Tekintsk meg tlapunkat, vrjuk rendelsket! teleink nycsiklandak, varzslatosak, ez Szong papa tkezdje!" Rh gyel megvrta, mg Juna a negyventdik ismtlsig r, s akkor rszlt, hogy kezdje ellrl. - Csak mert Llek nlkli, tenysztett kln vagy, nem nzzk el, ha kifogsolhat a magatartsod - mondta. - Ha mg egyszer megszeged a Katekizmus Negyedik Ttelt, ferttlentszerr orientltatlak jj! Attl tartottam, hogy Juna mindjrt valamilyen lecsillagozssal jr bnt kvet el, m ehelyett tvenszer eladta az dvzletet Rh gyel elvrsnak megfelelen; egyedl n tudtam, milyen erfesztsbe kerlhetett ez. gyelnk elindult vissza az irodjba; lthatlag nagy elgedettsggel tlttte el, hogy milyen komoly tekintly ember benyomst kelthette a sorban ll tkezk eltt. - Inkbb vagyok Llek nlkli kln - szlt utna Juna ridegen -, mint Llekkel br cstny. Szong paphoz fohszkodtam, nehogy msok is meghalljk; nem tudtam msnak cmezni a fohszomat. m mirt is segtene ppen hltlan nvremen? A kvetkez pillanatban lttam, hogy Ma-Leu-Da~108 sg valamit Cso Helyettesnek. Aztn mindketten elindultak Rh gyel irodja fel. Tudtam, hogy valami nagyon rossz fog trtnni.

Megosztotta Juna~939-cel az aggodalmt? Nvrem felemelkedse mr olyan mrtk lett, hogy tbb nem rezte magt Rh gyelnl albbrtegzettnek. Aznap jjel, az Utols Katekizmus utn az gyelnk mogorvn krbekerlt az Agy krl. Egyiknk viselkedse foltot ejtett az egyenruhnkon, jelentette ki. Van-e annyi btorsg az illetben, hogy megvallja bnt? Azzal Rh gyel megllt Juna eltt. - Hiszen maga nem tbb, csak egy cstny - szlalt meg Juna. - Gondoljon bele. Ez megmagyarzza, mirt fogyaszt Szappant: a cstnyok brmit megesznek. Megmagyarzza, mirt undorodik magtl minden Helyettese s mg a felesge is: a cstnyok undortak. Megmagyarzza, mirt futkos fel-al, s mirt fnylik a bre: a cstnyok fel-al futkosnak s fnylenek. A tbbiekkel egyszeren nem hittnk a flnknek. Rh gyel kipattintotta az aktatskja csatjt.

- Vagy gy - mondta. A tskbl elvette a Kltrrl szl knyvet. Kinyitotta, s egyesvel tpkedni kezdte a lapjait. - Ht nzd csak, mekkora krt okozhat... - rhhccs - ...egy cstny... - rhhccs -...a titkaidban... - rhhccs - a kincseidben... - rhhccs - ...a jvdben. Juna~939 megragadta a knyvet. Rh gyel nagydarab ember volt; a karjval leszortotta a bartnm fejt, s jra meg jra a Talapzatnak verte, mg vgl Juna eszmlett vesztve ssze nem rogyott. Rh akkor hosszan rugdosta, csak akkor hagyta abba, amikor mr egszen bborlila lett a feje a megerltetstl. Juna sszetrve, vresen, majdhogynem felismerhetetlenl hevert. - Jl nzztek meg!- vetette oda neknk, reszketve ll fabriknsoknak acsarogva az gyel. - gy jr az a kln, akinek tvkpzetei tmadnak arrl, melyik rtegbe tartozik. Holnap reggel az lesz az els dolgom, hogy ezt a devinst elvitetem jjorientlsra. - Rh gyel lehajolt, nikejval Juna arcra taposott, s letpte a nyakpntjt. A ggje fl implantlt vonalkd ott maradt Juna nyakn. Rh ujjai szvetcafatoktl s vrtl iszamosak voltak. Sztlanul Ma-Leu-Da nyakpntjra tzte az egyik vrfoltos csillagot. Aztn a nike-ja sarkval szttaposta Juna~939 kilencvi munkjt. Ma-Leu-Da nem gy festett, mint aki rl a jutalomnak. Menynyire ms volt mindez, mint az rmteli Csillagnnep! Cso Helyettes rparancsolt kt Hwa-Szunra, hogy jult bartnmet vigyk be a hlba. Nekem jutott az a feladat, hogy feltrljem a vrt.

Egy gyel okozhat bntetlenl ilyen krt a Trsasg tulajdonban? Az gyelk gy bnnak a fabriknsokkal, ahogy nekik tetszik, legalbbis elmletben. A gyakorlatban egy felszolgl megronglsa rontott Rh megtlsn a trsasgi hierarchin bell. Juna~939 az v legforgalmasabb idszakban vlt munkakptelenn. Nem lehetett Medikust hvni. Az jvi Szeksztett idejn nem lehetett jjorientcis transzportot rendelni. Juna intravns Szappannal eszmletlen llapotban tartva fekdt a priccsn.

m Juna-939 kihgsa az jv Elestjn jcskn fellmlta az elzt. Elmondan, n hogyan ltta a trtnteket? pp a rm bzott terlet emelt szint rszn trlgettem le az asztalokat, gy tisztn lttam, ami trtnt. Cso Helyettes bellt sszetrt nvrnk helyre felszolglni az Agyhoz. A keleti oldalon egy gyerekzsrt tartottak. A felvon eltti tr tele volt lggmbkkel, szerpentinekkel, kartonkalapokkal. Az tkezdt popdalok hangja s tbb szz fogyaszt zsivaja tlttte be. Szong papa 3D-S csokis puffancsokkal bumerngozott a gyerekek feje fltt; a puffancsok trepltek a kapkod mancsok kzt, s visszatrtek Mrkaalakunk tekergz nyelvhez. Juna jrt az eszemben; attl tartottam, azt hiszi, n jdsoltam be. Ekkor kinylt a hl ajtaja, s megjelent a zzdsokkal, duzzanatokkal tarktott Juna~939. Sntiklva elindult a keleti oldalon nneplk fel. Tudtam, mire kszl. Borzaszt llapota dacra alig nhny fogyaszt emelte fl a tekintett a tnyrjrl, a sonyjrl vagy a VizReklmrl, hogy Junra nzzen; s mg akik felje fordultak, azok is csak odamutattak r, nem riasztottak senkit. Amikor Juna a karjba vett egy matrzruhs vods kisfit, a krlttk llk azt hittk, csak egy jabb fabrikns cseldet ltnak, aki felbosszantotta a gazdaasszonyt.

Sajtbeszmolk szerint Juna azrt rabolta el a gyereket, hogy lpajzsknt hasznlja. A sajtbeszmolkba az kerlt, aminek a kzlsre az Egyvlemny utastotta a sajtt. A Kltrrl szl knyv mesket tartalmaz ktet volt, nem pedig terroristk kziknyve. Tudja, Archivista, Juna csakugyan hitte, hogy a felvon azoknak a kpeknek a varzslatos vilgba repti. A felsznen aztn bvhelyet akart tallni magnak a rejtett tisztsok s brsonyos dombok vidkn. A gyermeket csakis azrt vitte magval, mert csak Llek nlkli fabriknssal nem mkdtt volna a felvon. Kirve a fit visszakldte volna a felvonval; nem akart vltsgdjat krni rte, nem akarta pajzsknt hasznlni, sem megenni s kikpkdni a csontjait.

Beszlt nnek a szksi tervrl? Juna akkor mr egy ideje semmirl nem beszlt nekem. Egymaga volt akkor is, amikor a rmlt kisfival belpett a felvonba. Engem szre sem vett. m a fi anyja szrevette ket, pont amikor a felvon ajtaja bezrult; sikolya belehastott az tkezde zsivajba. Kitrt a hisztria; tlck hullottak a fldre, turmikszok borultak ki; pnikba estek a tisztavrek; egy szolglaton kvli trvnyr elrntotta tokjbl a coltjt; tkzdtte magt a felbolydult tmegen, s kzben kiablva nyugalomra intette az embereket. Rh gyel kilpett az irodjbl, megcsszott egy kimltt ital tcsjban, s eltnt a rmlten kifel tdulok radata alatt. Mindekzben Szong papa fent a Talapzatn rendletlenl szrfztt tovbb valamilyen tszta hullmain. Cso Helyettes parancsokat kiablt a kzisonyjba. Egyre vadabb lhrek futottak szerteszt a tmegben: egy Juna elrabolt egy kisfit; nem is, hanem egy csecsemt; nem, egy tisztavr rabolt el egy Junt; egy trvnyr leltt egy kisfit; nem is, hanem egy fabrikns ltt le egy trvnyrt; egy Juna megttte az gyelt, tessk, ott van, vrzik az orra. - A felvon! - kiltotta valaki. - Jn a felvon! A felfordulst egyszerre csnd vltotta fel. A trvnyr nagy hangon htrbb parancsolta a tbbieket, majd leguggolt, s clba vette az ajtt.

A fogyasztk eliszkoltak a kzelbl. Kinylt a felvon ajtaja. A kisfi sszegubzva, reszketve fekdt az egyik sarokban; matrzruhja mr nem fehr volt, m gy tnt, nem rte bntds. Juna~939 holtteste golyktl szaggatva hevert a fldn.

Ezt a kpet n is lttam, Szonmi. Amikor aznap este hazartem a Minisztriumbl, a hltrsaim valsggal rtapadtak a sonyra. Szinte mindenki ezt nzte Nea Szo Koproszban. jra meg jra leadtk a hrt, s mindannyiszor lejtszottk a Csongmjo Plza nikonjnak felvtelt arrl, ahogy a trvnyr megsemmisti a devins Junt. Nem akartunk hinni a szemnknek. Meggyzdsnk volt, hogy valjban egy Unionista mernyl arcformztatta magt, hogy pontosan gy nzzen ki, mint egy felszolgl. Amikor az Egyvlemny megerstette, hogy Juna-939 valban fabrikns volt... gy reztk, a vilg ettl fogva mr nem lesz az, ami volt. Megfogadtk, hogy tbb egy fabriknsban sem bznak meg. Mr tudtk, hogy az Abolicionistk ppoly gald s veszlyes dogmt prdiklnak, mint az Uni.

...Igen, ezt mind reztk, s mg ezeknl rosszabbakat is. Mi trtnt mindezek utn a kupolban? A kt msik Junt visszatereltk a hlba, nehogy a feldhdtt fogyasztk darabokra tpjk ket. Az tkezdt rendezett mdon, rszlegrl rszlegre kirtettk. Megrkeztek az Egyvlemny emberei, hogy kikrdezzk a tankat. Kitakartottunk, aztn letnkben elszr ji htat nlkl vettk magunkhoz a Szappant. Felsrgakor mindent a megszokott reggeli beidegzs szerint csinltunk. Nagy volt a csend Juna~939 nlkl; egyiknk sem szlt egy szt sem. Zsolozsmakor aztn Szong papa eladta az Uniellenes Beszdet.

Egszen elkpedtem, amikor rtesltem rla, hogy a fabriknsai eltt emltst tett az Uni ltezsrl. Ilyen mrtk volt akkor a pnik. Meglehet, a Beszdt inkbb a sajtnak sznta. Szong papa feje flig betlttte a kupola alatti teret, mi pedig benne lltunk az elmjben. Vonsait elmlytette a gysz s a harag. A Hwa-Szunok remegtek; mg a Helyetteseken is ltszott az aggodalom. Rh gyel holtspadt volt, mint aki beteg.

Hogy rgzthessk, felidzn, voltakpp mit is mondott Szong papa? Elmondta, hogy jv Napja ltalban rmteli alkalom, amikor a tucatcsillagosok a Befektets trlesztsnek vgre rnek, s elindulhatnak Gynyrhvbe. m az idei vben szrnysges hrrel kell szolglnia. Ltezik a vilgban egy gonoszsg nevezet gznem anyag, folytatta Szong papa. Amikor a tisztavrek bellegzik ezt a gzt, megvltoznak tle. Terroristk lesznek bellk. A terroristk gyllnek mindent, ami j: az Egyvlemnyt, Szong papt, a szorgalmasan dolgoz fabriknsokat, st mg Nea Szo Koprosz Szeretett Elnkt s az Dzsucsjt is. A terroristk egy trsasgba szervezdtek, melyet Uninak hvnak. Az Uni clja, hogy a plutokrcia legnagyobb hatalm trsasgv vljk, mgpedig azltal, hogy a fogyasztkat tformlja terroristkk azltal, hogy meglik azokat, akik ellenszeglnek nekik. Ott a Csongmjo Plza Szong papa-egysgben Mrkaalakunk eladta, hogy egy Unionista mernyl gonoszt engedett a levegbe, Juna~939 pedig bellegezte. Hangjban kesersg csengett; tekintett gysz faktotta. S vajon jelentette-e a terroristt Juna~939 az gyeljnek vagy valamelyik Helyettesnek? Nem, Juna~939 nem jelentette; hanem bellegezte a gonoszt; aztn tegnap ez a felszolgl olyan bns kihgst kvetett el, hogy ha trtnetesen nem tartzkodik ppen a Csongmjo Plzban az Egyvlemny egyik jl kpzett trvnyre, akkor most egy fogyaszt rtatlan kisfia mr nem lne. A gyermek ugyan letben maradt, m a tisztavreknek a fabriknsokba vetett bizalma ldozatul esett; s vele halt a bizodalmuk Szong papa tkezdi irnt. Az elttnk ll esztendben, vonta le a kvetkeztetst Szong papa, egytt kell mkdnnk, s minden ernkkel azon kell lennnk, hogy jra kirdemeljk a bizalmukat. Ha brmikor egy tisztavr megemlti elttnk az Unit, akrmilyen hossz is a sorunk, ezt haladktalanul jelentennk kell az gyelnknek. Ez a Katekizmus j Ttele, mely elbbre val az sszes tbbinl. Ha engedelmesek lesznk, Szong papa kiterjeszti rnk szeretett. Ha viszont csaldst okozunk neki, sosem jutunk el Gynyrhvbe: rkk tanoncok maradunk, s soha nem kapunk egyetlen munkacsillagot sem. Megrtettk? Az Agy krl innen-onnan elmotyogott vlasz hangzott fel: Igen, Szong papa. - Nem hallottam! - drrent rnk Mrkaalakunk. - Igen, Szong papa! - kiltotta krusban az sszes fabrikns. -IGEN, SZONG PAPA!

Juna~939 csakugyan az Uni tagja volt, ahogy az a Trsasgi Brsg eltt elhangzott?

Hol s miknt toborozhattk volna a soraikba? Mirt kockztatn egy Unionista ilyesmivel a leleplezdst? Mire ment volna egy terroristahlzat egy genomizlt felszolglval?

Teht a Beszd utn... ment tovbb minden a megszokott mdon? Ment tovbb minden, de nem ppen a megszokott mdon. Rh gyel elksrte a Kltrbe a kt tucatcsillagost, az egyik Hwa-Szunt meg egy Szonmit. Kt j trzstpusos tanonccal trt vissza, Kjelim~889-cel s Kjelim~689-cel, meg egy j Junval. A rgiekkel mind megkaptuk az jabb vrt jr csillagunkat, amit Ahn Helyettes tztt fel a nyakpntunkra. Amikor kinylt a felvon ajtaja, egy csapatnyi Sajtos tdult ki rajta, villogtattk a nikonjukat, s rgvest megostromoltk Rh gyel irodjt. Az gyelt a tilalom egsz ideje alatt Szong papa kzpontjban faggattk. Csak gy tudta rvenni a Sajtosokat, hogy tvozzanak vgre, hogy az egyik Juna nyaka kr kertett egy ~939-es azonostj pntot, s hagyta, hogy lesonyzzk. Felbukkant nhny gusztustalan fogyaszt is, hogy magukat halottnak tettetve lenikonozzk egymst a felvonban. Tizenhat ra tjban megjelent egy egsz szakasz Medikus a Szong Papa Trsasgtl. Az sszes felszolglt igen alaposan megvizsgltk. Mindannyiunkat kikrdeztek az Unirl, de az aznap reggeli Beszd eltt mg egyiknk sem hallott rla. Tartottam tle, hogy a Juna~939-cel a titkos szobba tett ltogatsaim veszlyt hoznak a fejemre, m lthatlag nem tudtak ezekrl. Csupn az anyajegyem kapcsn hangzott el futlag egy megjegyzs.

Nem is tudtam, hogy a fabriknsoknak is vannak anyajegyei. Nincsenek is: a genomizls sorn ezt kizrjk. Valahnyszor egy Medikus megltta az enymet, megdbbensnek adott hangot. Mindig is feszlyezett, ha szem eltt volt. Ma-Leu-Da~1o8 gy hvta: Szonmi~451 szgyenfoltja. Itt van, Archivista, ltja? A kulcscsontom s a lapockm kztt.

Krem, mutassa meg az oriszon fel is. Rendkvli. Az alakja akr egy stks. Hae-Ju Im pontosan ugyanezt mondta rla.

Nos teht, ha jl gondolom, a Medikus vizsglata semmi szokatlant nem trt fel. gy van. Az htat sorn mr nem esett sz sem az Unirl, sem Juna~939-rl. A Szappanunkban megemeltk az amnezidok s az lomfiksz adagjt. Mire eljtt az j v msodik felsrgja, Ma-Leu-Da~1o8 mr nem tudta volna megmondani, miknt tett szert tovbbi egy csillagra, st mg azt sem, hogy az indokoltnl eggyel tbb csillaga van. Egyedl n emlkeztem mindenre.

Rh gyel megtarthatta az llst? Igen. Krsemre Hae-Dzsu Im utnanzett, milyen kvetkezmnyekkel jrt a lvldzs. Rh tvszelte Juna kihgst, miutn elmondta a kivizsglknak, hogy mr hnapokkal korbban srgs medikusi vlemnyt krt Juna~939~rl. m a profit a Szong Papa Trsasg mindegyik egysgnl jelentsen visszaesett; a Csongmjo Plzban lv tkezdben egyenesen zuhant a fogyasztk szma. A tisztavrek elszeretettel idzik a mondst, miszerint a villm nem csap ktszer ugyanoda; m tbbnyire gy viselkednek, mintha ennek pp az ellenkezje lenne igaz. Ugyanakkor a tisztavreknek nem valami j a memrija; hamar elfelejtik, hogy egyltaln becsapott valahov a villm, klnsen olyankor, ha a gyomrukrl van sz. Mire eljtt a Kettes Hnap, a fogyasztk szma ismt megkzeltette az tlagot. A kt j Kjelim komoly vonzert jelentett; a genomizlsnak ksznheten bioszkopikus szemk meg nylfoguk volt, ezrt hossz sorba gyltek eljk nikonjaikkal a fabriknslesk. A MaLeu-Dkat valsggal ette az irigysg.

A felszolglk memrijt a genomizls sorn gyengtik, radsul azt mondta, nveltk az amnezidok s az lomfiksz adagjt a Szappanban. Miknt lehetsges ht, hogy ennyire tisztn emlkszik az tkezdben trtntekre? Az egyszer krdsre egyszer a vlaszom is: mr megkezddtt a felemelkedsem. Rismertem a Juna~939-nl ltott szimptmk alapjn. s megellegezem a kvetkez krdst, Archivista: lernm-e, milyen lmny volt a folyamat?

Hallgatom ht. Elszr is: megszlalt egy hang a fejemben. Ez igencsak megriasztott, mg aztn r nem jttem, hogy ms nem hallja, csak n; ez az rzkels hangja volt. A felemelkeds ijeszt lmny volt, klnsen a Juna~939-cel trtntek utn. A tisztavrek szerte Nea Szo Koproszban les szemmel frksztk a fabriknsokat, kutattk rajtuk a nemkvnatos intelligencia jeleit, s hetente szzakat jelentettek be, akiket aztn mind jjorientltak. Msodszor: fejldsnek indult a nyelvi kszsgem ugyangy, ahogy Juna~939-nek. Amikor azt akartam mondani, hogy j, olyan szavak buktak ki

a szmon, mint a kedvez, a kellemes s a megfelel. Megtanultam szrni s tszerkeszteni minden egyes kiejtett szt. Harmadszor: egyre ntt a kvncsisgom a Kltr irnt. Kihallgattam az tkezk sonyjbl szrd hangokat, a beszlgetseiket, fleltem a VizReklmok szvegre, az idjrs-jelentsre, a Tancsnokok beszdeire. Negyedszer: meg kellett tapasztalnom az elidegenedst: a tbbi felszolgl ugyangy elkerlt, ahogy azeltt Juna~939-et - a nvrek tudnak a vltozsrl, mg ha nem tudjk, hogy tudnak rla, akkor is; az egyhangsg lelasstotta az id folyst; egyre jobban megutltam a felvon szjbl elklendett fogyasztk hullmait; ksrtettek Juna ktelyei a vilgunkat illeten, szntelenl ksrtettek. Mi van, ha Szong papa nem is az apnk, hanem csak egy VizReklm? Hogy irigyeltem kritikt nem ismer, aggodalmaktl, gondoktl mentes nvreimet! m metamorfzisomat nem mertem emlteni egyikknek sem.

Azt teht tudta, hogy mit nem tehet. De mit szndkozott tenni? Mi mst tehettem volna: vrtam s trtem. Kt felemelkeds, egyik a msik utn, valamifle cllal br program ltre utalt. Hogy kiderthessem, mi ez a cl, gyelnem kellett, nehogy jjorientljanak, vagy Juna~939 sorsra jussak. Ezrt alaposan megfigyeltem a tbbi fabriknst, hogy elsznt igyekezettel utnozhassam kifejezstelen vonsaikat. Gondosan tartottam magam a Katekizmus minden Ttelhez, klnsen amikor Rh gyel is megjelent. Nem volt knny. A flelem megaclozza az elvigyzatossgot, m az unalom kikezdi. Nem mertem felkeresni Juna titkos szobjt, mert mr nem titok volt, hanem csapda.

s mennyi ideig kellett titokban birkznia a felemelkedssel? A Ngyes Hnap Utols Hetnek Kilencedjjeln felbredtem a tilalom idejn. Nem mertem elhagyni a hlt, hogy odakint mlassam az idt. Csupn kt lehetsget tudtam elkpzelni: vrok felsrgig, vagy prblok jra elaludni. m a kupola alatti tr fell halk, de eltveszthetetlen hangot hallottam: veg csrrent. Ersen fleltem tovbb: de hiba. Nvreim ott aludtak krlttem a priccseken. Ki lehet ht odakint? Csakis Rh gyel. Zajtalanul flkeltem, s a hl ajtajhoz osontam. Lenyomtam a kilincset, s kilestem az tkezde tilalmas homlyba. Fehr fnycsk vetlt ki Rh gyel irodjbl. A nyitott ajtn t lttam mozdulatlan testt; arca a fldn, a szke felborult. Elindultam az tkezn t, meg-megbjva az rnykban, mg meg nem bizonyosodtam rla, hogy Rh gyel nincs eszmletn. Pupillja eltnt tisztavr riszben. Elgytrt arcnak kontrjn a flbl s az orrlikbl indult vrcsk hzdott. Krltte vegcserepek csillogtak a fnyben.

Halott volt? Lethe illatt reztem, a Szappanba adagolt lomfikszt. A fabrikns felszolglk szmra a szoksos dzis hrom csepp, Rh pedig megivott egy flliteres veggel. Ha azon nyomban Medikust hvok, taln mg meg lehetett volna menteni az lett. De hogyan magyarztam volna meg az ottltemet? Az egsz korpokrcia leste egy jabb felemelkedett fabrikns felbukkanst; az unis sszeeskvs bizonysgt. Mentsek meg egy bukott embert a fjdalommentes ngyilkossg eredmnytl, vagy inkbb kerljem el a gytrelmes jjorientlst s a nullcsillagos munks vek jrakezdst? Visszafekdtem a priccsemre.

Nem tmadt bntudata a dnts nyomn? Nem. Csupn rossz elrzetem tmadt, ami azt sgta, hogy az jszaknak ezzel mg nincs vge. Nem tudom, mennyi id telt el, amg meghallottam a felvon rkezst. Aztn a lpteket. Ereztem, hogy rtem jttek, de nem moccantam. Eljtt a felsrga, m a nvreim tovbb aludtak a priccseken. A levegben nem reztem a stimulin szagt. Juna knyvben az egyik kp egy palott brzolt, ahol a tisztavrek s a szolgk mind lomba merltek, ki evs kzben, ki varrs vagy fzs kzben. Ez a kp jrt a fejemben. Halk zaj trte meg a csndet. Taln gyufa sercent? Aztn egy sony gombjainak pattog hangjt hallottam. Fellltam, az ajthoz lopztam, s kilestem. Az tkezde lmpinak fele gett, de egyetlen fogyaszt sem volt kint; a Helyettesek sem jelentek meg; s Szong papa sem llt a Talapzatn, nem szavalta a Reggeli Zsolozsmt. Csak egy stt ltnys frfi lt odakint, kvt kortyolgatott, s rt valamit a klns fnyben. Egy darabig sztlanul nztnk egymsra; aztn j reggelt kvnt, s hozztette, remli, jobban rzem magam, mint szegny Rh gyel.

Trvnyr volt?

Azt mondta, sofr. Csang r volt a neve. Elnzst krtem, s megkrdeztem, mi az a sofr; nem ismertem ezt a szt. A halk szav ltogat elmagyarzta, hogy a sofr olyan ember, aki a Tancsnokok s a cgvezetk fordjait vezeti. s hogy a sofrk idnknt kldncknt is szolglnak. Csang r zenetet hozott nekem, Szonmi~451-nek az gyeljtl. Az zenetben az llt, hogy vlasztanom kell: aznap reggel elhagyom az tkezdt, felmegyek a Kltrbe, s jfle mdon trlesztem a Befektetst; vagy ott maradok a Szong papa-egysgben, megvrom, mg Cso Helyettes rtall Rh gyelre, odarendeli a trvnyrket meg a DNS-szaglszaikat, aztn vrok, mg fny nem derl a felemelkedsemre, s akkor szembenzek a kvetkezmnyekkel.

Nem mondanm igazi vlasztsnak. letem els vlasztsi lehetsge volt, s egyszerbb, mint a legtbb azta. Csang r sszecsukta a sonyjt, a kvspoharat a szemtcsszdba dobta, majd a felvonhoz mentnk s belptnk; kisebb volt, mint a felszolglk higienizlja, szmomra mgis hatalmas kapunak hatott. Juna~939 jutott eszembe, amint a lvsek utn a sarokban hevert. Kinztem az Agyra az res tkezben. Csang r szlt, melyik gombot nyomjam meg, hogy elinduljunk flfel. Az ajt rzrult rgi letemre. Trzsem nehz slyknt prseldtt egyszeriben gyenge lbamra, s megrogytam. Csang r elkapott. Juna biztosan a flke padljra zuhant, s elejtette a fit, amikor megkezddtt a felemelkeds. Csang r nyugtatlag kzlte, hogy minden fld alatt dolgoz fabrikns ugyanezt a knyelmetlensget li t a felvonban megtett els t alkalmval. Hogy elfojtsam a hnyingert, felidztem magamban a Kltrrl szl knyvben ltott kpek jeleneteit. A szertegaz patakokat, az erdcenokat, a barlangokat, a gcss tornyokat. Amikor a felvon lassulni kezdett, a trzsem mintha a levegbe emelkedett volna. - A felszn - jelentette be Csang r. Az ajtn tl elm trult a Kltr.

Mr-mr irigylem, Krem, rja le pontosan, mit ltott. A Csongmjo Plzt a Ngyes Hnap egyik napjn, kora hajnalban. Hogy milyen tgasnak tnt! A kupola alatt tlttt vek utn forgott velem a vilg, pedig a plza hossza mg tszz mter sincs. A Szeretett Elnk rkkval lba mellett fogyasztk igyekeztek mindenfel; a jrdaseprk zmmgtek; a takszik zgva cikztak utasaikkal; fordok fstlgtek az ton; a jrda mellett szemeteskocsik vnszorogtak; odbb nyolc sv szles, oszlopokon ll napokkal szeglyezett, vdernys tetvel fedett beton- s vegkanyonok: gyorsforgalmi tplyk; ragyogva harsog VizReklmok; szavak s mrkajelek; neonfnyesek, villogok; szirnk, motorhangok, gpzgs, ramkrk zmmgse; a talpam alatt csvek, vezetkek rezgse; ezerfle szgbl ezernyi klnfle fny. Nevet sem tudtam aggatni mindarra, amit lttam. Krdsemmel is csak eddig jutottam: Mi...?

Nyomaszt lehetett. Nyomaszt: ez r a legtallbb sz. A Kltr ezerz levegje; kipufoggzok, kim-cs, szennyvz, a szmtalan fogyaszt teste. Egyikk siettben alig egy ujjnyival robogott el mellettem; Nzz az orrod el, kln!" Szabadkozni sem tudtam, a n mr ott sem volt. Hajamat gigszi, lthatatlan lgkon borzolta. - Az utck csatornaknt terelik a szelet - magyarzta Csang r, mikzben az tjrn keresztl egy tkrlapos fordhoz terelt. Hrom tantvny bmulta a jrmvet; Csang r kzeledtre visszalptek a fogyasztk radatba. A hts ajt szisszenve feltrult. A sofr besegtett. A tgas hts trben egy szakllas utas terpeszkedett, a sonyjt nyomogatta. Klseje tekintlyt parancsol volt, mint egy Mrkaalak, st, mg inkbb. Az ajt mell guggoltam, figyeltem meg-megfeszl zleteit a kezn, koros arct, s vrtam a parancst. Csang r beindtotta a motort, s a forddal besorolt a forgalomba. A hts ablakon t lttam, ahogy a Szong papa ketts arany ve beolvad szz msik trsasg mrkajele kz. Ezek nmelyikt ismertem a VizReklmokbl; de a tbbsgt nem. mulva csodltam a mellettnk elsuhan j jelkpek vrost. Fordok robogtak el s lasstottak le mellettnk. Milyen gyel akadlyozza meg, hogy percenknt ezernyi vgzetes baleset trtnjen? Fordunk fkezett, s elvesztettem az egyenslyomat. A szakllas frfi morogva odaszlt, hogy senkinek nem lenne ellenvetse, ha lelnk. Ttovztam, mert nem tudtam, ez vajon parancs volt-e, vagy netn valamifle csapda, majd elnzst krtem, amirt nem ismerem a vonatkoz Katekizmust. - A nyakpntom jele Szonmi~451 - mondtam, de nem figyelt rm; megdrglte fradt szemt, s megkrdezte Csang rtl, milyen id vrhat. Meleg, tiszta, szells, felelte a sofr, s hozztette, hogy jelents forddug alakult ki, s az t krbl kilencven percig fog tartani. A szakllas frfi a rolekszre nzett, s kromkodott. Alig pr perc telt el ezutn, amikor egyszer csak erteljes dbrgs rasztotta el a fordot; forr rettegs tlttt el, azt hittem, Szong papa csap le r, hogy megbntessen, amirt felhagytam a szolglatval. m a dbrgs fokozatosan elvonult, s a hts ablakon kinzve egy lebeg fekete masina als rszt lthattam. A msik utas megkrdezte Csang urat, mit gondol, az aero vajon a Trvnyrsg-e, az Egyvlemny vagy csak egy Tancsnok adja gy tudtra az alrteg polgroknak, hogy kinek az elsuhan rnykban kell lldoglniuk a fordok sorban. Csang r gy

vlte, az utbbirl van sz.

Nem krdezte meg, hov viszik? Mi rtelme olyan krdst feltenni, amelyre a vlasz csak tucatnyi jabb krdst szlne? Ne feledje, Archivista, hogy azeltt mg csak pletet sem lttam kvlrl, nemhogy a kzforgalmat megtapasztaltam volna; s most ott voltam a Nea Szo Koprosz msodik legnagyobb kapcsvrost tszel gyorsforgalmi plyn, egy tkrlapos fordban. Nem is msik znbl rkezett turistnak rezhettem volna magam, inkbb egy letnt korbl val idutasnak. A ford vgl a Hold-torony mellett kirt az urbnus kulisszk kzl, s ekkor letemben elszr a Kltren rt a hajnal. A Kanguon-Do hegyek fltti ltvny lenygztt ragyogsval; az Eredend Els Tancsnok Igaz Napja, annak olvadt fnye, petrofelhk, az gboltja, magasabban minden magassgnl, szlesebben minden szlessgnl! Utastrsamra nztem, hogy lssam rajta mulatom tkrzdst, m a frfi elbbiskolt. Kptelen voltam felfogni, hogyhogy nem torpan meg a kapcsvros lete ilyen szpsg lttn.

Mi mst figyelt mg meg? Az erny alatt az pletek ellaposodtak, s elhaladtunk egy harmatkert mellett. Redztt, lombos, mohanedves zldet lttam; tvizezldet; pzsitzldet. Tbbholdnyi zldet dervisknt forg szkkutak krl. A Szong papa-egysgben csak a saltakocka s a klorofilturmiksz volt zld, semmi ms; mi, felszolglk gy hittk, hogy a zld ppoly rtkes, mint az arany. Szivrvnyok tndkltek a ford ablakai mentn. A gyorsforgalmit hltelepek szeglyeztk; az pletek mindegyikn ott dszelgett egy-egy feszes Nea Szo Koprosz-lobog. Az oldalfal megszakadt, s tkeltnk egy szles, kanyargs, trgyabarna svon. Nagy nehezen sszeszedtem a btorsgomat, s megkrdeztem Csang rtl, hogy ez micsoda. - A Han foly - felelte. - A Szngcu-hdon vagyunk. jra meg kellett krdeznem, hogy ezek mik. Ezttal a msik utas vlaszolt mormogva: - A foly vzt. - A hangjt csalds tomptotta. - A hd pedig a folyn t vezet t. A foly vize s az a tiszta folyadk, mely a kupola alatti ivkutakbl bugyogott el, jobban nem is klnbzhetett volna, de mg arra sem jutott id, hogy sszezavarodjam. Csang r elremutatott, egy kisebb hegycscsra. - A Taemoszan-hegy.

Szval a Szong papbl egyenesen a Taemoszan Egyetemre vittk? Hogy minimalizljk a ksrleti torzulst, igen. Az t erds tjon t kanyarogva vitt felfel. A fk nvekedsk gimnasztikjval s zajos csndjkkel a Kltr jabb csodjt jelentettk szmomra. Tz perc elteltvel felrtnk a fennskon lv egyetemi kampuszra. Krttnk kocka alak pletek versengtek a trrt. A keskeny stnyokon tantvnyok s segdek jttek-mentek. A ford egy esszennyes, naptl repedezett kiszgells alatt llt meg. Csang r kinyitotta nekem az ajtt; a szakllas utas mg ekkor sem bredt fel. A betontmbk kztt burjnzott a zuzm, s szemetet sodort a szl. Itt a Taemoszan-hegyen tisztbbnak reztem a levegt, mint lent a kapcsvrosban, de a kiszgells mgtti elcsarnok piszkos s kivilgtatlan volt. Meglltunk egy ketts spirlt formz lpcssor eltt. Ez egyfajta rgimdi felvon, magyarzta Csang r. - Az egyetem nemcsak a dikok elmjt edzi, hanem a testket is. - letemben elszr harcra keltem ht a gravitcival, lpsrl lpsre, a korltot markolva. Kt tantvny jtt lefel a spirl msik vonaln, s kinevettk gyetlensgemet; az egyik mg oda is szlt: - Na, ez a pldny sem fog egyhamar futva meneklni. Csang r figyelmeztetett, hogy ne nzzek htra; htranztem, s a hirtelen szdls lednttt a lbamrl. Ha vezetm nem kap el, visszagurultam volna egszen az elcsarnokig. J nhny percbe telt, mire felrtnk a legfels emeletre, a hatodikra. Itt a repedez folyos egy flig nyitott ajtba torkollott, melynek nvtbljn ez a nv llt: Bum-Szuk Kim. Csang r bekopogott, de nem szlt ki senki. - Itt vrja meg Kim urat - mondta a sofr. - Legyen vele ugyanolyan tisztelettud s engedelmes, mint az gyeljvel! - Belptem, s megkrdeztem Csang urat, mi lesz a munkm, de mire megfordultam, mr ott sem volt. letemben elszr teljesen egyedl voltam.

Milyen benyomst keltett nben az j otthona? Megdbbentett, mennyire piszkos, s ez nem tetszett. Az tkezdnk mindig makultlan volt, hiszen a tisztasg a Katekizmus egyik parancsolata. Bum-Szuk Kim hossz, galriaszer laborja viszont poros volt, s tisztavr frfiak testszagtl bzltt. A szemetesek tele voltak; az ajt mellett egy nylpuska cltblja lgott; a falak mentn mindentt laborasztalok, telezsfolt rasztalok, rgimdi sonyk s megereszkedett lapu knyvespolcok. Az egyetlen olyan rasztal fltt, melyen rendszeres hasznlat jelei ltszottak, bekeretezett kodak lgott, mely egy vres hprduc mellett ragyogva ll fit brzolt. A piszkos veg ablakbl elhanyagolt udvarra lehetett leltni, ahol foltos alak llt Talapzatn.

Remltem, hogy taln az j Mrkaalakom, de nem mozdult. Egy szks oldalhelyisgbe pillantva egy gyat lttam, higienizlt, meg valamifle hordozhat gztiszttt. Eltndtem, mikor is kellene hasznlnom. Lemaradtam mr az htatrl? Milyen Katekizmusok szablyozzk az letemet ezen a helyen? A meleg levegben porszemek csillogtak. Genomizlssal lezrt prusaim bizseregtek. Egy hzilgy lustn dngve nyolcasokat rt le a levegben. Hipnotizltan bmultam.

Azeltt mg sosem ltott rovarokat? Csak krgnes cstnyokat, a Szong papban a lgkonon t rovarlt fjnak be, gy ha a felvonval betved egy-egy rovar, azonnal megdglik, s aztn eltakartjk. A lgy jra meg jra nekikoppant az ablakvegnek. Akkor mg nem tudtam, hogy az ablakokat ki lehet nyitni. Aztn a lgy a plafonra telepedett. Nem rtettem, hogyhogy nem esik le. Hamis neklst hallottam, egy popdalt, ami a Pnom Pnem Lnyokrl szl. Pr pillanat mlva egy strandnadrgos, szandlos, selyemkends tantvny lkte be az ajtt egy kickbokszrgssal; a vlln tmtt httskk lgtak. Amint megltott, felnygtt: - A Szent Korpokrcia nevre, ht te mit keresel itt? Szabadd tettem a nyakpntomat. - Szonmi~451 vagyok, uram. Szong papa egyik felszolglja a Cso... - Hallgass mr, hallgass, tudom n jl, hogy mi vagy... - A fiatalember szja az akkori divat szerint bkamd cscsri volt, a tekintete bbnatos. - De csak tdnapon kellett volna idehozniuk! Ha azok a seggagyak a nyilvntartson azt hiszik, hogy lemondok egy tcsillagos tajvani konferencit, csak mert nem ismerik ki magukat a naptrban, ht sajnlom, akkor hrpintsenek fregvelt egy ebolafszekben. Csak azrt ugrottam be, hogy felmarkoljam a munkasonymat meg a diszkeket. Nem fogok egy ksrleti klnt pesztrlni, aki mg mindig egyenruhban van, amikor csatakosra bnzhetem magam Tajpejben. A lgy megint nekireplt az ablaknak; a tantvny felkapott egy fzetet, flretolt, s az ablakhoz lpett. A csattanstl ijedten rezzentem ssze. A fiatalember diadalmasan nevetve vizsglgatta a foltot az vegen, s trfsan eltorztott hangon azt mondta: - Ezt tekintsd figyelmeztetsnek! Nem tudtam, hogy ez vajon nekem szl-e vagy a lgynek. - Senki nem ssza meg szrazon, ha keresztbe tesz Bum-Szuk Kimnek! - A fiatalember felm fordult. - Ne nylj semmihez, ne menj sehov. Szappant tallsz a frigoldban. Hla az Elnknek, a tpodat elre leszlltottk. tdnapon jvk vissza. Ha nem indulok el a repltrre most azonnal, leksem a repgpet. Azzal tvozott. Majd jra megjelent az ajtban. - H, beszlni azrt tudsz, ugye? Blintottam. Bum-Szuk Kim sznpadiasan nagyot shajtott. - Hla az Elnknek! Mert tny: minden elkpzelhet esztelensgre akad egy klngnm valahol a nyilvntartson, aki most, ebben a percben pp elkveti.

s... mit vrtak, mit csinl majd ott hrom napig? El nem tudtam kpzelni. Nztem, ahogy a roleksz mutati elnyvik az rkat. Ne feledje, arra genomizltak minket, hogy egyvgtben tizenkilenc rn t talpon legynk. Rh asszonyon tprengtem. Vajon szomor zvegy, vagy inkbb vidm? Vajon Ahn Helyettest vagy Cso Helyettest lptettk el a Csongmjo Plza Szong papa-egysgnek gyeljv? Milyen tvolinak tnt mris az addigi letem! Milyen titokzatos volt az j letem! Az udvarrl zrg-szszmtl zajt hallottam. A Talapzat melletti bokrok fell jtt. Jobban megnztem a bokrokat, s letemben elszr igazi madarakat lthattam: fstifecskket s molnrfecskket. A 3D-n mr lttam madarakat, de nem akkora szabad s vadul csapong rajban, mint ott a hegyen. Egsz kzel elhzott flttnk egy aero, mire tbb szz fecske rppent a levegbe. Mirt csipogtak, mirt nekeltek? Kinek a kedvrt? Egsz ll nap figyeltem a madarakat, mg az g tilalmasstt nem lett, s a szoba is elsttlt. Eljtt els szakm a Kltrben. Az udvar tloldaln felsrgultak a szemkzti plet ablakai. Lttam a Bum-Szukhoz hasonl laborokat, melyekben fiatal tisztavrek tanyztak; lttam rendezettebb irodkat, melyeket professzorok foglaltak el; lttam zsfolt folyoskat s npteleneket. m nem lttam egyetlenegy fabriknst sem. jflkor felszippantottam egy zacsknyi Szappant, lefekdtem az gyra, s azt kvntam, br ott lenne velem Juna~939, hogy rtelmet leljen a nap seregnyi rejtlyben.

Amikor felbredt, emlkezett r, hol van? A Szappanban kevesebb amnzid, viszont tbb lomfiksz volt, mint a Szong papa-flben, gy tbbet aludtam, m tisztbb fejjel bredtem.

Msodik kltri napom els meglepetse ott llt az oldalhelyisggel szemben. A j hrom mter magas, narancsszn overallba ltztt alak a knyvespolc fl tornyosulva tanulmnyozta a kteteket. Az arct s nyakt vrsre perzseldtt, feketre gett, spadt foltokkal tarktott br bortotta, mgis nyugodtan lldoglt. A nyakpntja egyrtelmv tette, hogy nem tisztavr, m ilyen trzstpus s termet fabriknst mg sosem lttam azeltt. - Itt nincs stimulin. - A hangja mintha mly verembl szlt volna. Az ajkt kigenomizltk, a flt pedig krmszer anyagbl ll hjacskk vdtk. - Akkor kelsz, amikor magadtl bredsz, fleg ha a posztgradod olyan lusta, mint Bum-Szuk Kim. A vllvezes posztgradoknl nincs rosszabb. Mg a seggket is kitrlik helyettk az vodtl egszen az euthanziumig. A fegyelmet hrbl sem ismerik; a msok ignyeire fittyet hnynak. Kr beljk a leveg. - Hatalmas, kt hvelykujj kezvel egy kk overallra bktt, mely feleakkora volt, mint az v. - Ezt neked hoztam, kishgom. - Mikzben a Szong papban viselt uniformisomat az j ltzkre cserltem, megkrdeztem tle, az gyel vagy egy Helyettes kldte-e, hogy orientljon. - Nem - vlaszolta az sszegett ris. - A te posztgradod s az enym bartok, vagy valami afflk. BumSzuk benzett tegnap, s elpanaszolta, hogy id eltt meghoztak. tjttem volna mr a tilalomid eltt, de a Genomsebszeti Tanszken a posztgradok sokig dolgoznak, nem gy, mint a Pszichogenomika lgsai. n Ving~027 vagyok. Dertsk ki, te mirt vagy itt. A faliroleksz szolgltatta a msodik meglepetst: hat teljes rt aludtam. Ving-027 lelt Bum-Szuk rasztalhoz, s bekapcsolta a sonyt, fikarcnyit sem trdve a tiltakozsommal, miszerint a posztgradom megtiltotta, hogy brmihez is hozznyljak. Ving megbkte az ernytblt, mire megjelent Juna~939 kpe. Ving vgigfuttatta ujjt a szavakon. - Imdkozzunk az Eredend Elnkhz, hogy ezt a hibt ne kvesse el jra Bum-Szuk... - Ht tud olvasni? - krdeztem. Azt felelte, hogy brmelyik vletlenszeren sszekutyult tisztavr tud olvasni, gyhogy egy nagy gonddal megtervezett fabriknsnak ez nem okozhat nehzsget. A sonyn most egy Szonmi kpmsa jelent meg. - Egy kiszolgl fabrikns hltri elmefejlesztse - olvasta Ving Megvalsthatsgi esettanulmny Szonmi~451 alanynyal. - Aztn elmlzva hozztette: - Vajon mirt akar egy agyatlan vllvezes posztgrad ilyen magasra trni?

Mifle fabrikns volt Ving-027? Katonai cl? vszelhrt, ezt kzlte velem nagy bszkn. - Olyan holttjakon vetnek be minket, amelyek annyira fertzttek vagy radioaktvak, hogy a tisztavrek gy elpusztulnnak ott, mint ferttlentben a baktriumok. Az agyunkat csak egszen kis mrtk genomikus finombelltsnak vetik al, hiszen nll dntseket kell hoznunk. Az orientcink sorn tbb mindent megtantanak neknk, mint a tisztavreknek az egyetemeiken. s mutass nekem olyan tisztavrt, aki ezt tlli. - Lecsupasztotta borzalmasan sszegett alkarjt. - A posztgradom doktori kutatsi tmja a tzll szvet. Azt sem tudtam, hogy mi az a holttj. Ving~027 elmagyarzta, hogy ezek a sugrzssal vagy mrgez anyagokkal szennyezett mezk lpsrl lpsre meghtrlsra knyszertik a Fogyaszti s Termeli Znkat. A lers rmiszt volt, m a vszelhrt egszen ms fnyben ltta mindezt. Amikor Nea Szo Koprosz egsze holttjj lesz, mondta, felvirrad a fabriknsok napja. Szmomra ez kihgsnak hangzott. Ha ezek a holttjak olyannyira elterjedtek a vilgban, krdeztem, akkor mirt nem lttam egyet sem a fordbl? Ving~027 kikapcsolta a sonyt, s megkrdezte, hogy kpzelem, mekkora a vilg? Habozva azt feleltem, hogy a Csongmjo Plztl elhoztak egszen eddig a hegyig, gyhogy alkalmasint a java rszt mr lttam. Az ris erre azt mondta, menjek vele, s elindult az ajt fel. Ttovztam: Bum-Szuk azt parancsolta, hogy ne menjek sehov. Ving~027 zordan intett: - Ha sokig letben akarsz maradni, Szonmi~451, meg kell alkotnod a magad Katekizmusnak Tteleit. - Azzal meggett vllra vetett, vgigvitt a repedezett folyosn, egy szk tjrnl befordult, fellpkedett egy poros csigalpcsn, s odafnt klvel kilkte a rozsds ajtt. A reggeli napfny elvaktott; a szl az arcomba csapott, ciblta a hajamat. Ez a Pszichogenomika Tanszk pletnek teteje, kzlte Ving~027, ahogy leengedett maga mell a prknyra. Megragadtam a korltot; hat emelettel alattunk egy kaktuszkertben madarak kapkodtak a rovarok utn a tskk kztt; nyolcemeletnyi mlysgben a domboldal, egy flig telt fordparkol; tzemeletnyi mlysgben egy sportplya, melyet seregnyi egyenltzket visel tantvny vesz krbe; azon tl egy fogyaszti plza; amgtt erd ereszkedik egszen a szthnyva elterl, perzseltneon kapcsvrosig a magashzakkal, a hltelepekkel, a Han folyval, majd vgl a hegyek szeglye fltt az aerk pttyzte napfelkelte. Ving halk, lngoktl reszels hangon szlalt meg: - A nagyvilghoz kpest mindaz, amit itt ltsz, Szonmi~451, csupn egy kszilnk. Elmm tompultan birkzott ezzel a roppant hatalmassggal, majd elengedte; mg csak azt sem tudtam, egyltaln mi kellene ahhoz, hogy felfogjak egy ilyen vg nlkli teret. Ving megadta a vlaszt: intelligencia kell ehhez - s ezt knlja szmomra a felemelkeds. Id kell ehhez - s Bum-Szuk Kim restsgnek ksznheten lesz idm. m mindemellett tudsra is szksgem lesz. Megkrdeztem, miknt tehetnk szert tudsra. - Meg kell tanulnod olvasni, kishgom - felelte Ving.

Vagyis az els mentora nem Hae-Dzsu lm s nem is Mefi Tancsnok volt, hanem Ving-027? Ving~027 mg sok mindent tanthatott volna nekem mentorknt, de a msodik tallkozsunk egyben az utols is volt. Aznap egy rval tilalomstt eltt visszajtt Bum-Szuk laborjba, hozott nekem egy visszavesztett sonyt, melyre elzleg feltltttek a korpokrcia iskolarendszernek sszes ltez autodidakta moduljt. Megmutatta, hogyan mkdik a kszlk, aztn figyelmeztetett: nagyon gyeljek, nehogy egy tisztavr valaha is tanulson kapjon, mert ez megrmti ket, mrpedig egy rmlt tisztavr brmire kpes. Mire Bum-Szuk tdnapon visszatrt Tajvanrl, mr kitanultam a sony mkdst, s elsajttottam a teljes elemi iskolai anyagot. A Hatos Hnap elejre mr a vllvezes kzpiskolk anyagval is vgeztem. Ltom, ktelkedik, Archivista, de ne feledje: olyan voltam, mint az hez szolga egy lakomn. Evs kzben egyre csak ntt az tvgyam. A sony svnyt kvetve egyetemi szint tudsra tettem szert, s bebocsttatst nyertem a korpokrcia knyvtraiba. Mindenki csupn annyi, amennyit tud.

Nem llt szndkomban ktelkedni, Szonmi. Az elmje, a beszdmdja, az egsz... lnye teljes mrtkben igazolja odaad tudsvgyt. Inkbb az nem vilgos szmomra, hogy Bum-Szuk Kim mirt tette lehetv, hogy ilyen sok idt fordtson tanulsra. Vllvezes utdknt csak nem lehetett titokban Abolicionista. Hogyan folytak a doktori kutatsainak ksrletei nnel? Bum-Szuk Kimet nem rdekeltk a ksrletek, csakis az ital, a szerencsejtk s a nylpuskja. Az apja kzponti vezlls tisztvisel volt a Kuangdzsu Genomnl; mg Dzsucse-tancsnoki sttuszra is plyzott, amg a fia alaposan le nem rontotta a Kim csald piaci rtkt.

No de hogy akart gy Bum-Szuk doktori fokozatot szerezni? Jl megfizetett egy tudomnyos munkatrsat, hogy schnitteljen ssze neki egy disszertcit a sajt anyagaibl; a vllvezes rteg posztgradok elszeretettel vlasztottk ezt a megoldst a siker fel vezet ton. A Juna~939 felemelkedst, majd az enymet kivlt vegyletek j elre elkszltek, ahogy a hatselemzs s a kvetkeztetsek sszegzse is. Bum-Szuk mg a fogkrm biomolekulris sszetevit sem tudta volna megnevezni. Kilenc hnap alatt a legnagyobb fradsggal jr ksrleti feladat, amit rm bzott, a labor kitakartsa s a teja elksztse volt. A friss eredmnyek zavaross tettk volna a megvsrolt adatokat; ez pedig azzal a kockzattal jrt volna, hogy leleplezdik a csals. Szksg volt a jelenltemre, hogy legalbb nmi halovny hitelt adjon ellopott kutatsnak. Megrtettem, hogy ezek letem j keretei, s ez nekem nagyon is megfelelt gy; mert ht vesse csak ssze mindezt Szong papa tkezdjvel. A posztgradom tvolltben a leleplezds kockzata nlkl tanulhattam. Bum-Szuk csak msnaponknt, tizenngy ra tjban jelent meg a laborban, hogy egy-egy jabb adag vlogatott adatot msoljon a sonyjba.

Bum-Szuk Kim egyetemi mentora tudott a plgiumrl? A professzorok jval tbbre tartjk a vglegestett llst annl, semhogy jvendbeli Tancsnokok fiait botrnyba keverjk.

Bum-Szuk sosem beszlt nnel... nem kommunikltak semmilyen mdon? gy beszlt velem, ahogy a tisztavrek a macskjukkal. Szrakoztatta, hogy klnfle krdseket vetett oda nekem, olyanokat, amikrl gy gondolta, hogy meghaladjk az rtelmemet: Mondd csak, Szonmi, szerinted megmondjam apmnak, hogy dugja fel a fejt a demokratikus valagn? Vagy: H, Szonmi, mit gondolsz, azroztassam a fogaimat? Vagy szerinted a zafr csak ml szeszly? Persze sosem vrt rtelmes vlaszt; n pedig nem vilgostottam fel magamat illeten. A krdseire adott vlaszom olyan mindennaposs vlt, hogy Bum-Szuk egy id utn a Nem-Tudom-Uram~451 gnynevet aggatta rm.

Teht kilenc hnapig senki nem figyelt fel a tudsa pldtlan mrtk fejldsre? Bum-Szuk Kimnl csak Min-Szik s Agyar fordult meg rendszeresen. Agyar igazi neve egyszer sem hangzott el a jelenltemben. Tbbnyire az j fordjaikkal s suzukijaikkal dicsekedtek, s pkereztek. A vonsaikat flsleges lenne lernom: havonta jrtak arcformzsra. A hrom posztgrad az a fajta tisztavr volt, aki tnz a fabriknsokon, hacsak nem egy Huamdonggil rmtanyn van. Bum-Szuk szomszdja, Gil-Szu Nun, egy sztndjas albbrteg posztgrad idnknt tdrmblt a falon, mert zavarta a zajongs, de a hrom vllvezes fiatal csak mg hangosabban visszadrmblt. Gil-Szu Nunnal alig nhny alkalommal tallkoztam.

Mi az a pker? Egy krtyajtk, amit moh hazudozk jtszanak, akik a msik bartjnak tettetik magukat. Agyar tbb ezer dollrt nyert el Bum-Szuk s MinSzik Leikrl a jtszmk alkalmval. Mskor Bum-Szuk rm szlt, hogy menjek el valahov, mert drogozni fognak; azt mondta, amikor tokszoznak, felzaklatja a jelenltem. Ilyenkor felmentem a tanszk pletnek tetejre, leltem a vztartly rnykba, s figyeltem, ahogy a fecskk kapkodjk a jkora sznyogokat, egszen sttedsig, amikorra a posztgradok mr tvoztak.

Mirt nem tallkozott tbb Ving-027-tel? Egy flledt dlutn, hrom httel a Taemoszanba rkezsem utn, kopogs zavarta meg Bum-Szukot, aki ppen az arcformz katalgust bngszte. Mint mr mondtam, nemigen rkezett hozz vratlan ltogat. Tessk! - szlt ki, s a katalgust elrejtette a Gyakorlati Genomika cm tanknyv al. A knyvet nem olvasta; ellenttben velem. Egy szikr, inas tantvny lkte be az ajtt a lbval. Bum-Bum-nak szltotta Bum-Szukot. Posztgradom vigyzzllsba pattant, majd visszalt, s elernyedt. - dv, Hae-Dzsu! Mi a helyzet? - krdezte megjtszott knnyedsggel. A ltogat azt mondta, csak pp erre jrt, s gondolta, bekszn; aztn elfoglalta a Bum-Szuk ltal felknlt szket. A beszlgetsket hallgatva megtudtam, hogy Hae-Dzsu Im Bum-Szuk kzpiskolai osztlytrsa volt, s most a Taemoszan Egyvlemny karn tanul. Posztgradom odaszlt, hogy hozzak a vendgnek egy pohr tet; mg a teval foglalatoskodtam, k klnfle jelentktelen dolgokrl beszlgettek. Majd kisvrtatva Hae-Dzsu Im azt mondta: - Gondolom, mr hallottl rla, milyen pocsk napja van Min-Szik bartodnak. Bum-Szuk elbb kijelentette, hogy Min-Sziket nem nevezn felttlenl a bartjnak, s csak azutn krdezte meg, hogy mirt is van pocsk napja. - A ksrleti pldnya, Ving~027 sznn gett. - Mint kiderlt, Min-Szik pluszjelnek nzett egy mnuszjelet az egyik gylkony alklianyag palackjnak cmkjn. A posztgradom elhzta a szjt, vihogott, majd nevetsben trt ki. Hae-Dzsu ekkor igen szokatlan dolgot tett: rm nzett.

Ez mirt szokatlan? A tisztavrek sok helytt ltnak minket, de szinte sosem nznek rnk igazbl. Jval ksbb aztn Hae-Dszu elmeslte, hogy kvncsi volt, miknt reaglok a hrre. Bum-Szuk mindebbl semmit nem vett szre; azon morfondrozott, fellphet-e krptlsi ignnyel a Min-Szik kutatst szponzorl trsasg. Az egyszemlyes kutatsban, tette hozz bszkn, senkit nem rdekel, ha munka kzben elhullik egy-kt ksrleti fabrikns.

Nem rezte... nos, mit rzett ekkor? Srtettsget? Fjdalmat? Vad haragot. Visszahzdtam az oldalhelyisgbe. Neknk fabri-knsoknak sem mdunk, sem jogunk nincs az rzelmek kifejezsre, de az, hogy nem is vagyunk kpesek rzelmeket tlni, csupn kzkelet tveszme. Akrhogy is nzzk, Ving~o27 hsz Min-Szikkel is felrt; egy vllvezes posztgrad pkhendi gondatlansga kvetkeztben meghalt az egyetlen bartom ott a Taemoszan-hegyen; s Bum-Szuk ezt flttbb szrakoztatnak tartotta. A harag megaclozza az akaratot. Ma mr tisztn ltom, hogy aznap tettem meg az els lpst a Kinyilatkoztatsok-hoz vezet ton; az ebbe a kockacellba, s majd a Fnyek Hzba vezet ton.

Hogyan telt a nyri sznet ideje, azalatt mit csinlt? Az elrsok szerint Bum-Szuknak el kellett volna helyeznie egy tmeneti hlban, hogy kizrja a fertzs lehetsgt. Szerencsre azonban posztgradom mr alig vrta, hogy indulhasson fabrikns-szarvasra vadszni Kelet-Koreba, Hokkaido szigetre, gy megfeledkezett a regulkrl; vagy taln azt kpzelte, majd egy albbrteg kzember elintzi ezt helyette. gy ht egy nyri napon arra bredtem, hogy res az egsz plet. Nem visszhangzottak a fbb folyosk; nem szltak a csengk; nem harsantak fel bejelentsek; mg a lgkonokat is kikapcsoltk. A tetrl lttam, hogy a kapcsvros nyzsg s zsibong, az gre fstcskot hztak az aerk rajai, de a kampusz a megszokottnl sokkalta csndesebb volt. A fordparkolk jrszt kirltek. A tz napstsben munksok dolgoztak az ovlis tren: a burkolatot cserltk. Egyszerre feltltt bennem, hogy megnzem a sony naptrjt, s gy megtudtam, hogy elrkezett a nyri sznet els napja. Bereteszeltem a labor ajtajt, s elrejtztem az oldalhelyisgben.

Vagyis t hten t ki sem tette a lbt Bum-Szuk laborjbl? Egyszer sem? Egyszer sem: tudja, valsggal irtztam attl, hogy meg kelljen vlnom a sonymtl. Egy biztonsgi r minden Kilencednapon ellenrizte, zrva van-e a labor ajtaja. Idnknt hallottam, hogy Gil-Szu Nun dolgozik a szomszdos laborban. jszaknknt leengedtem a rednyt, s kikapcsoltam a szolrokat; Szappan volt elegend a sznet tartamra.

De ht ez tven nap egyedlltet jelent megszakts nlkl. Elmm szltben-hosszban bejrta kultrnkat ez alatt az tven nap alatt. Valsggal faltam a knyveket, kezdve a legnagyobb hats gondolatbreszt mvekkel: elszr Dzsong-Iltl a Ht dialektus; aztn a Legfbb Elnk ktete, a Nea Szo Koprosz alaptsa; Jeng admirlistl Az sszetzsek trtnete - a listt ismeri maga is. A Kommentrok egy cenzorlatlan pldnynak cmmutatja elvezetett az sszetzsek eltti gondolkodkhoz. A knyvtr persze j nhny lekrst elutastott, de kt Optimistval, Orwell-lel s Huxleyval is sikerrel jrtam, akiknek a mveit lefordtottk ksangolbl; s hozzjutottam Washington Szatrk a demokrcirl cm rshoz is.

Mg akkor is Bum-Szuk kutatsi pldnya volt - mrmint jogi rtelemben amikor a posztgrad visszatrt az j szemeszter elejn? Igen. Beksznttt az els szm; titokban sszegyjtttem a legszebbeket az plet tetejre hullott lngvrs levelekbl. Maga az sz is korosodott idvel, s a levelek sznei megfakultak. Az jjelek harapss lettek; majd mr a nappali rk is fagyosak voltak. A hideg jabb klnleges rzst jelentett az rklangy tkezde utn. Bum-Szuk dlutnonknt tbbnyire elbbiskolt a fttt ondolon, mikzben a 3D-t nzte. A nyr folyamn klnfle gyans befektetseken rengeteg dollrt vesztett, s mivel az apja nem volt hajland kifizetni helyette az adssgait, posztgradomon igen ronda hangulat lett rr. Dhkitrsei ellen csak gy tudtam vdekezni, hogy igyekeztem lthatatlann vlni.

Mit szlt az els hhoz? Gynyrnek talltam. Abban az vben ksn jtt az els h; a Tizenkettes Hnap Elsjn. Virradat eltt flbredtem, s megbvlve figyeltem, miknt vonnak glrit a pelyhek az udvarra nz ablakokat dszt jvi tndrek feje kr. Az elhanyagolt szobor krli bokrok meghajoltak a h slya alatt; maga a szobor pedig komikus mdon fensgess vlt. A h fehrsge flhomlyban a zzds bborliljba vltott.

Nagyjbl ekkortjt lpett sznre a trtnetben doktor Mefi, igaz? Igen, Szeksztett Elestjn. Mr ks volt, amikor Bum-Szuk, Min-Szik s Agyar betokszozva, nevetstl grnyedve becsrtetett a laborba. Az oldalhelyisgben voltam, alig tudtam hirtelen elrejteni a sonymat. Bum-Szuk a vgzsk bojtos kalpagjt nyomta a fejbe, Min-Szik pedig akkora kosr mentval illatostott orchidet tartott tkarolva, mint maga. Felm szrta a virgokat, s azt mondta: - Virgot Szpuninak... Szuminak... Szomninak vagy akrhogy is hvjk... Agyar kutatni kezdett a faliszekrnyben, ahol Bum-Szuk a szodzsut tartotta, s sorra maga mg hajtott hrom veget. - Ez mind kutyahgy, egyik sem mrks! - vakkantotta. Min-Sziknek kt palackot sikerlt elkapnia, m a harmadik sztrobbant a fldn, amitl a posztgradok jra hangos nevetsben trtek ki. - Takartsd fel, Hamupip! - parancsolt rm tapsolva Bum-Szuk; majd hogy Agyart megbktse, kijelentette, hogy a legfinomabb italt fogja kinyitni, elvgre egyszer van egy vben Szeksztett Sznet. Mire az utols szilnkot is sszesprtem, Min-Szik tallt egy zsigerporn disneyt a 3D-n. Elmlylten nztk, olykor sszekaptak az rdemeit illeten, meg hogy elg leth-e, s kzben ittk a szodzsut. Rszegsgkhz aznap jjel vakmer vadsg trsult, klnsen Agyarhoz, s ez egyre inkbb nyugtalantott. Visszahzdtam az oldalhelyisgbe; onnan hallottam meg Gil-Szu Nun hangjt a labor ajtaja fell, amint arra kri a dorbzolkat, hogy ne zajongjanak annyira. Kilestem. Min-Szik gnyolni kezdte Gil-Szu szemvegt; faggatta a posztgradot, mirt nem tud a csaldja annyi dollrt sszeszedni, hogy kijavttassk a rvidlt szemt. Bum-Szuk kzlte szomszdjval, hogy ha az vi Szemeszter utols estjn csndre s nyugalomra vgyik, akkor dugja fl a fejt a seggbe. Agyar megpendtette, hogy szl az apjnak, rendeljen el adellenrzst a Nun-kln sszes tagjnl. Gil-Szu Nun mg egy darabig dhsen pufogott az ajtban, mgnem vgl a hrom vllvezes cimbora szilvk zporval s tovbbi gnyos srtsekkel elzte.

gy tnik, Agyar volt kztk a falkavezr. Igen: hamar kitapintotta msok szemlyisgnek gyengit, s gy knnyen ki tudta hasznlni az embereket. Most bizonyosan nagy sikerrel jogszkodik a tizenkt fvros valamelyikben. Aznap jjel ahhoz tmadt kedve, hogy Bum-Szukot heccelje. A szodzsu vegvel a letertett hprduc kodakja fel intett. Mennyire bambra genomizljk le ezeket az llatokat, krdezte, hogy a kocaturistk minden veszly nlkl vadszhassanak rjuk? Bum-Szuknak srtette a bszkesgt a krds; azzal vgott vissza, hogy csakis olyan ragadozkra vadszik, amelyek vrszomjt felgenomizljk. A fivrvel rkig kvettk ezt a prducot a Kathmandu-vlgy egyik vadvezetben, mgnem vgl a sarokba szortott llat a fivrre vetette magt, hogy tharapja a torkt. Neki magnak csupn egyetlen lvsre maradt ideje. A goly a levegben sz fenevad szemn t az agyba hatolt. Agyar s Min-Szik pr pillanatig lmlkodst sznleltek, majd kirobbant bellk a nevets. Min-Szik a lbval a padlt dngetve mondta: - Hogy te mennyi szart ssze nem rizszol, Kim! - Agyar kzelebb hajolt a kodakhoz, s kzlte, hogy szerinte digis. Bum-Szuk mltsgteljesen fogott egy szintetikus dinnyt, arcot rajzolt r, a szemldk fl odarta, hogy Agyar, majd a dinnyt egy nagy halomba tornyozott jsgra lltotta az ajt mellett. Elvette az asztalrl a nylpuskt, tment a helyisg msik vgbe, megllt az ablak eltt, s clzott.

Agyar nagyot kiltott: - Nem, nem, nem, nem, nem, nem, nem! -, s hadonszva tiltakozott, mondvn, hogy egy dinnye nem harapja t a vadsz torkt, ha elhibzza a lvst. Ezrt aztn Bum-Szuk nincs is semmifle nyoms alatt. Azzal odaintett, s rm parancsolt, hogy lljak az ajt mell. Rgtn kitalltam, mi a szndka, s krlelni kezdtem prosztgra-domat, m Agyar lehurrogott; figyelmeztetett, hogy ha nem engedelmeskedem neki, akkor Min-Szikre bzza a Szappanomat. Ahogy Min-Szik arcrl lehervadt a vigyor, megrtettem Agyar fenyegetst. Krmt a hsomba mlyesztve megmarkolta a karomat, az ajthoz vezetett, fejembe nyomta a bojtos kalpagot, macskaarcot firkantott a dinnyre, amit aztn a kalap tetejre tett. - Lssuk ht, Bum-Szuk - szlt ktekedve -, mg most is azt mondod, hogy remek cllv vagy? A Bum-Szukot Agyarhoz fz bartsg valjban a vetlkeds s utlat egyfajta elegye volt. - Ht persze - felelte posztgradom. Ismt krtem, hogy ne folytassk ezt. Flemelte a nylpuskt, s rm parancsolt, hogy meg ne moccanjak. Megcsillant a nylvessz aclhegye. Egy ilyen fis kivagyisg sorn meghalni rtelmetlen, ostoba hall, de ht a fabriknsok nem urai a helyzetknek. Pendls hallatszott, svts, majd a nylvessz hersegve a dinnye belbe frdott; a gymlcs pedig legurult a kalaprl. Min-Szik lelkesen tapsolt, remlve, hogy ezzel cskkentheti a feszltsget. Megknnyebblsem elmosta megalztatsom miatti felhborodsomat. - Ht egy bumszli nagy dinnyhez nem igazn kell lzeres clzs - jelentette ki Agyar, s szippantott egyet. - Egybknt nzd csak - mutatta a dinnyt flemelve -, nem is a cicus szemt talltad el. - Nem lehet ktsges, folytatta aztn, hogy egy mang mltbb clpont egy olyan vadsz szmra, aki a Bum-Szuk ltal emlegetett kpessgekkel br. Bum-Szuk odanyjtotta a nylpuskt Agyarnak: ha olyan nagy legny, mutassa meg is, mit tud; elg, ha feleakkora tvolsgrl eltallja a mangt. - Rendben. - Agyar elvette a nylpuskt, s rm parancsolt, hogy maradjak, ahol vagyok. - Uram... - szlaltam meg ktsgbeesetten. - Fogd be a szd! - mordult rm Bum-Szuk, mikzben mr egy szemet pinglt a mangra. Agyar kimrte a tvolsgot, s felajzotta a nylpuskt. Min-Szik nyugtalan hangon figyelmeztette bartait, hogy egy ksrleti pldny halla pokoli iratgyrtssal jr. Agyar sokig clzott. A keze meg-megrezdlt. Aztn a mang sztfrccsent, leve betertette a falat. Tudtam, mg nem gondolhatom, hogy a megprbltatsaimnak vge. Agyar rfjt a nylpuska vgre. - Dinnye harminc lpsrl, mang tizentrl... Emeljk a ttet... Legyen egy szilva tzrl. - Rmutatott, hogy egy szilva mg mindig nagyobb, mint a hprduc szeme, de ha Bum-Szuk netn beismeri, hogy csak sszerizszott minden szart, s nem vllalja a megmrettetst, akkor MinSzikkel egytt lezrtnak tekinti a krdst - legalbb tz teljes percre. Bum-Szuk mrlegre tette a testi psgemet a becslete ellenben. vatosan a fejemre tette a szilvt, s rm szlt, hogy ne mozogjak, lljak egszen mozdulatlanul. Kiszmolta a tz lpst, megfordult, felajzotta a fegyvert, s clzott. Gyilkos dh kezdett eluralkodni rajtam. Dngets rzta meg az ajtt. Menjen innen, Gil-Szu - gondoltam. - Most meg ne zavarja ket... Bum-Szuk llkapcsa feszlten megrndult, ahogy rm szegezte a nylpuskt. A dngets egyre makacsabbul folytatdott. Agyar ocsmny trgrsgokat kpkdtt, Gil-Szu nemi szervt s az anyjt emlegette. Bum-Szuk tekintete a fejemen lv szilvra tapadt. Kezn az zletek egyszerre elfehredtek. Oldalt rndult a fejem; fjdalom mlyesztette les fogt a flembe; mgttem hirtelen feltrult az ajt. Flnztem; Bum-Szuk, Min-Szik s Agyar arcn egyforma kifejezst lttam: a vratlanul lesjt vgzet felismerst. A kvncsisg nhny pillanatra eltomptotta a hasogat fjdalmat. Az ajtban egy szakllas frfi llt lihegve; a haragtl majd sztrobbant. Kpenyt h s jg lepte be.

Mefi Tancsnok volt az? Az Egyvlemny Professzora, a Kaliforniai Hajsnp Tervezet kidolgozja, a Nea Szo Koprosz rdemrem kitntetettje, Tu-Fu s Li-Po letrajzrja - Mefi Tancsnok. Elszr meg sem ismertem. Folyadk csurgott le a nyakamon, vgig a gerincemen. Megtapogattam a flemet, mire mg ersebb fjdalom mart belm; ujjaim fnylek s skarltvrsek lettek. Bum-Szuk reszket hangon szlalt meg:

- Tancsnok, mi csak... - Sem Agyar, sem Min-Szik nem sietett a segtsgre. A Tancsnok patyolattiszta selyem zsebkendt tapasztott a flemre, s azt mondta, szortsam oda ersen. Egyik bels zsebbl maroksonyt vett el. - Csang r - szlt bele, s ekkor felismertem az lomittas utast, aki nyolc hnapja a Csongmjo Plzbl elksrt ide. Azonnali elsseglyt rendelt a laborba. Aztn a posztgradokhoz fordult, s kijelentette, hogy vszjslan rossz csillagzat alatt kezdtk meg a kgy vt. Min-Szikkel s Agyarral kzlte, hogy a fegyelmi tancstl meg fogjk kapni az rtestst kurzushtralkukrl, azutn elbocstotta ket. Mindketten meghajoltak, majd sietve tvoztak. Min-Szik mg a kabtjt is az ondolon hagyta, de nem jtt vissza rte. Bum-Szuk arcn vigasztalhatatlansgba hajl nsajnlat tkrzdtt. Megmentm egy percig hagyta, hogy a posztgrad gytrdjn, s csak azutn szlalt meg: - Csak nem arra kszl, hogy engem is megljn azzal a valamivel? Bum-Szuk Kim csak ekkor eszmlt r, hogy mg mindig a kezben tartja az inkriminlt nylpuskt, s gy hajtotta le, mintha szzfokos volna. Mefi Tancsnok krbenzett a laborban, majd beleszagolt a szodzsu vegbe. A polipkarknt gabalyod vgtagok a 3D-n eltereltk a figyelmt. Bum-Szuk sutn kapkodva nylt a tv-kapcsrt, elejtette, flkapta, megnyomta a STOP gombot, tfordtotta a tvkapcsot a helyes irnyba, jra megnyomta a STOP gombot. A Tancsnok trelme mlysgesen fenyegeten hatott; kvncsian vrta Bum-Szuk magyarzatt arra, mi okbl hasznlta a tanszk ksrleti fabriknst nylpuskalvszet cltbljaknt.

Ezt n magam is kvncsian vrom. Bum-Szuk az gvilgon mindennel megprblkozott. Megbocsthatatlan mrtkben ittas llapotba kerlt a Szeksztett Elestjnek alkalmbl; cserbenhagyta az tlkpessge; figyelmen kvl hagyta a stressz tneteit; rosszul vlogatta meg a bartait; elragadta a hv, mikzben pimaszsgrt meg akarta fegyelmezni a fabriknst; Agyar tehet az egszrl. Felhozott kifogsai mindegyikbl hinyzott a meggyzds, s ez rulkodan rvilgtott arra, milyen gyatrn hazudik. Megrkezett Csang r egy medikockval, ferttlentt fecskendezett a flemre, alvgyorsot kent r, vgl tapasszal leragasztotta. Posztgradom megkrdezte, be fog-e gygyulni a flem. Mefi Tancsnok vlaszul kzlte, hogy Bum-Szuk doktori tanulmnyait azonnali hatllyal berekeszti. A bukott posztgrad falfehrre spadt, ahogy reszmlt ennek a kvetkezmnyeire. Csang r kedvesen megszortotta csupa vr kezemet, s tudtomra adta, hogy leszakadt a flcimpm; egy Medikus reggel majd ptolja. Mr azon jrt az eszem, milyen megtorlsra szmthatok, ha kettesben maradunk Bum-Szukkal, m ekkor Csang r kzlte, hogy Mefi Tancsnokkal egytt elksrnek j otthonomba. Induljak ht, velk kell mennem.

Ezt a hrt nyilvn nagy rmmel fogadta. Valban, csak a sonymat sajnltam. Tprengtem, hogyan vihetnm magammal. Semmilyen megolds nem jutott eszembe, jmboran blintottam ht, remlve, hogy taln a Szeksztett Sznet alatt visszajhetek rte.

Miknt magyarzta a Tancsnok, hogy ppen idben rkezett a megmentsre? Nem krdeztem; s megmentm nszntbl csak ksbb adott erre magyarzatot. Az elcsarnokba vezet spirlis lpcs minden figyelmemet lekttte; a lefel kanyarg t nehezebb, mint a felfel vezet. Odalent rvnyl hullmocskkban verdtt az elcsarnok ajtajnak a h. Csang r elvett egy csuklys kpnyeget meg egy pr blelt nike-ot, s beltztetett. Mefi Tancsnok trfs komolysggal elismerst fejezte ki Csang rnak a zebramints ltzk kivlasztsrt. Csang r vlaszul kzlte vele, hogy ezen a tlen Lhsza legdivatosabb utcin majdhogynem ktelez viselet a zebramints ruha. Az Egyvlemny karnak pletbe visznek t, a kampusz nyugati szegletbe, mondta Mefi Tancsnok, s bocsnatot krt, amirt hagytk, hogy az a hrom vllvezes bohc a jtkval kockra tegye az letemet. Az idjrs miatt nem tudtak idben kzbelpni. Nem tudvn, mit is felelhetnk erre, jmboran a belm orientlt vlaszra hagyatkoztam: - Igen, uram. A kampusz stnyain s kpolniban nyzsgtt a Szeksztett Elestjt nnepl tmeg. Csang r megmutatta, hogy ha a tredezettebb, szemcss jgre lpek, akkor nem csszik annyira a nike-om. Hpelyhek telepedtek a szempillmra s az orrcimpmra. Ha az gre nztem, az az rzsem tmadt, hogy flfel zuhanok. A hcsatzk Mefi Tancsnok kzeledtre tzsznetet hirdettek; az ellenfelek meghajlssal kszntttk. Csuklym alatt rejtzve felsges rzssel tlttt el a nvtelensg. Amint az egyik udvaron vgtunk t, zene hangjait hallottam. Nem egy VizReklm, s nem is popdal hangjt, hanem csupasz, visszhangz hangot. Mefi Tancsnok szrevette, mennyire lenygz a zene, s kzlte, hogy egy emberi krus nekt hallom. Egy percre meglltunk, hogy jobban halljuk a zent. Az Egyvlemny Karnak elcsarnokban a bejratnl strzsl kt trvnyr tisztelegve ksznt, majd elvettk a kpenynket. Az plet pompja jdonsg volt szmomra; berendezse ppolyan fnyz volt, amennyire sprtai a Pszichogenomika Tanszk. A sznyeggel bortott folyoskat ildzsongi tkrk szeglyeztk, Szilla kirlyait brzol vzk, valamint az Egyvlemny hseinek 3D-i. Mefi Tancsnok sorra megnevezte ket. A felvon mennyezetrl csillr lgott; a flke hangszrjbl az Egyvlemny Katekizmusnak Ttelei hangzottak fel, de a Tancsnok csndet parancsolt.

Amikor a felvon ajtaja kinylt, tgas, halvnyan megvilgtott, osztott szint laks trult elnk, olyan, amilyenek a fentebbrteg letmdot megvillant VizReklmokban szoktak lenni. A helyisg kzepn a kandallban 3D-S tz lobogott, krltte mgleb btorok libegtek. Ktfell a csak egy irnyban tlthat vegfalon kinzve a kapcsvros szdt ltvnya trult elm, melyet csupn a hess fnyragyogsa tomptott. A tbbi falon kpek lgtak. Megkrdeztem a Tancsnokot, hogy ez itt az irodja-e. - Az irodm egy emelettel fljebb van - felelte. - Ez itt az n j lakhelye. Csang r blintssal erstette meg a kijelentst, majd javasolta, hogy knljam hellyel a vendgeket. Elnzst krtem Mefi Tancsnoktl; azeltt mg soha nem volt vendgem, gy a modorom nyilvnvalan csiszolsra szorult. A mgleb szfa kiss megingott a Tancsnok slya alatt, aki elhelyezkedvn eladta, hogy a lakst a menye kifejezetten rm gondolva alakttatta t s rendezte be. A Rothko-vsznakat abban a remnyben vlasztotta, hogy kellen meditatv hangulatnak fogom tallni ket. - Az eredetiekkel molekulrl molekulra megegyez msolatok - biztostott a Tancsnok, mikzben persze fogalmam nem volt arrl, hogy ki vagy mi az a Rothko -, br taln ki lehet jelenteni, hogy vilgunkban tbb mr semmi nem eredeti. A fest stlusa mintha az n helyzett tkrzn, Szonmi~451; azt festette meg, amit minden bizonnyal a vakok ltnak.

Elkpeszt este - az egyik percben nylpuskalvszet, a msikban mvszettrtneti elemzs... Csakugyan elkpeszt, s az estnek mg korntsem volt vge. A professzor megrtta magt, amirt nem ismerte fel a bennem rejl kpessgeket, amikor a Csongmjo Plztl az egyetemig egytt utaztunk a fordjban. - Azt gondoltam, n is csupn egy jabb flig-meddig felemelkedett ksrleti alany, aki arra tltetett, hogy nhny ht elteltvel teljesen lepljn szellemileg. Ha az emlkezetem nem csal, mg el is szundikltam. gy trtnt, Csang r? Az igazat halljam! A felvon mellett helyet foglal Csang r kijelentette, hogy emlkei szerint ura az utazs ideje alatt pihentette a szemt. Mefi Tancsnok vllat vont. - Most nyilvn azon tri a fejt, hogy mivel hvta fel magra a figyelmemet, igaz, Szonmi? Krdse gy hatott, mint egy invitl kzfogs: Rajta, gyere el, tudom, hogy odabent vagy! Vagy mint egy csapda. Udvariasan rtetlensget sznleltem. Mefi cinkos arckifejezse elrulta, hogy nem hibztat az elvigyzatossgomrt. Eladta, hogy a Taemoszanra tizenhromezer-kilencszz dik jr, akiktl szemeszterenknt ktmillinl is tbb letltsi krs fut be a knyvtrba. Ezek tbbsge tanknyv vagy a tananyaghoz kapcsold cikkek lekrse - a fennmarad rszt pedig az ingatlanraktl s tzsdei adatoktl kezdve a sportfordokon s steinwayeken t egszen a jgig s a dszmadarakig ezerfle ms teszi ki. - A mondandm lnyege az, Szonmi, hogy flttbb eklektikus zls olvas kell ahhoz, hogy a knyvtr vezetje gy dntsn, rdemes felhvnia r a figyelmemet. - A professzor bekapcsolta maroksonyjt, s felolvasott nhny cmet a lekrsi listmrl. Hatos Hnap tizennyolcadika, A Gilgames-eposz. Hetes Hnap msodika, Ireneo Funes: Emlkezsek. Kilences Hnap elseje, Gibbontl A rmai birodalom hanyatlsnak s buksnak trtnete. - A sony mlyvafnyben frd tancsnok mr-mr bszknek tnt. - Tzes Hnap tizenegyedike, a lehet legvakmerbb trgykeress szeretett korpokrcink testnek eme rkjra, az Unira. Az Egyvlemny tisztviseljeknt, folytatta, az id, a tr s az eszmk alternatvinak ilyen fok hezse rirnytotta a figyelmt egy bels migr-re. Mrpedig az effle migr-k kimondottan gretes nyersanyagul szolglnak az Egyvlemny kpviseli szmra. Vendgem elmagyarzta, miknt dertettk ki, hogy a szban forg sony tolakodan kvncsi tulajdonosa nem ms, mint Nun Hel-Kvon, egy fldtankutat a hviharoktl gyakorta sjtott Onszngbl - aki kt tllel ezeltt sbalesetben elhallozott. Mefi Tancsnok ekkor egy eszes vgzsre bzta a rgimdi detektvmun-kt: dertse ki a tolvaj kiltt. Az E-hullmok letapogatsval a dik megllaptotta, hogy a sony receptora Bum-Szuk Kim laborjban van; m kptelensgnek tetszett, hogy Bum-Szuk lenne az, aki elmlyed Wittgenstein mveiben. gy ht Mefi dikja hat httel ezeltt tilalomstt idejn a helyisg sszes sonyjban elhelyezett egy mikroszemet. - Msnap pedig megtudtuk, hogy a mi rejtz msknt gondolkodnk nem is tisztavr, hanem nyilvnvalan az els stabilan felemelkedett fabrikns a tudomny trtnetben, a hrhedett Juna~939 nvre, felszolgltrsa. Meglehet, a munkm kimert s kockzatos, de hogy unalmas lenne? Soha!

Ekkor mr nyilvnvalan nem volt rtelme tagadni. gy van. Mefi nem olyan volt, mint Rh. Vgighallgattam a beszmoljt a tanszkek kztti civdsokrl, melyek azt kveten trtek ki, hogy jelentette a trtnteket. A rgi vgs korpokratk azt akartk, hogy euthanizljanak, mivel devins vagyok; a pszichogenomikusok agyi lveboncolsnak akartak alvetni; a Marketing nyilvnossgra akarta hozni az gyet, hogy ltezsemet a Taemoszan Egyetem ksrleteinek ttr eredmnyeknt krtlhessk szt.

m mint tudjuk, egyikk sem rte el, amit akart. Nem. Az Egyvlemnynek sikerlt tmeneti kompromisszumot kiharcolnia: hagyjk, hogy folytassam a tanulst, tvolrl figyelik, miknt lek illuzrikus szabad akaratommal, egszen amg konszenzusos vlemnyre nem jutnak engem illeten. Bum-Szuk szmszerja azonban cselekvsre

knyszertette az Egyvlemnyt.

No s... mi volt Mefi Tancsnok szndka nnel? jabb kompromisszumot akart kialaktani az rtem versengk kztt, amit aztn mindenkpp be is akart tartatni. A trsasgok sok-sok millirdnyi kutatsi dollrt ltek privt laborokba, hogy ltrehozzk - egyszeren fogalmazva - azt, ami n voltam, ami n vagyok... m mindhiba. Hogy leszereljk a genomikusokat, azt terveztk, hogy egy csapatnyi gondosan vlogatott tuds interdiszciplinris vizsglatokat vgezhet majd rajtam. Emlkszem, ahogy Mefi a 3D-S lngok kz tartotta a kezt, s biztostott rla, hogy ezek a vizsglatok nem lesznek sem frasztak, sem fjdalmasak, egy adott napon nem fognak hrom rnl tovbb tartani, s a ht tz napjbl csak tn kerlhet rjuk sor. Hogy elnyerjk a Taemoszan Egyetemi Tancsnak jvhagyst, a kutatsi hozzfrst licitre bocstjk; ily mdon j uraim jelents bevtelre tesznek szert nekem ksznheten. Az ortodoksz korpokratk elcsendestse rdekben a felemelkedett fabriknst olyan jabb ksrleti alanyknt szndkoztak lerni, mely egyre inkbb kzelt a mentlis entrpihoz; ekkppen lehetetlenn tettk, hogy az Abolicionistk s az Unionistk trjai falknt, ikonknt, mrtrknt szmoljanak velem.

Mindezen egyidej trekvsek hljban megjelentek valahol Szonmi~451 rdekei? Az Egyetem hozzjrult, hogy alaptvnyi dikknt beiratkozzam. gretet kaptam arra, hogy Llek kerl a nyakpntomba, hogy kedvem szerint jhessek-mehessek a kampuszon. Mefi Tancsnok mg azt is meggrte, hogy mentorlni fog, amikor az egyetemen tartzkodik. Elhzta kezt a fztl, s szemgyre vette az ujjait. - Csupa fny, de semmi hv. A mai ifjoncok mr akkor sem ismernk fel az igazi tzet, ha ppen porr gne a szllsuk. - Azt mondta, ezentl ne uram-nak szltsam, hanem professzorinak.

Egyvalamit nem rtek. Ha Bum-Szuk Kim ilyen ostoba lht volt, hogyan fedezhette fel a pszichogenomika szent grljt.a stabil felemelkedst? Hae-Dzsu Im ezt a kvetkezkpp magyarzta: az illet, akit Bum-Szuk felbrelt, hogy ksztse el helyette a doktori disszertcijt, igen szerencss mdon vlasztotta ki a forrst. Bum-Szuk dolgozatnak trzsanyagt egy Juszuf Szulejmn nev meneklt rta a Bajkl Intzetben tizent vvel ezeltt. Akkortjt Szibriban a szlssges Abolicionistk j nhny genomikust megltek; Szulejmnnal s hrom professzortrsval is autba rejtett pokolgp vgzett. A Bajkl ugyebr a Bajkl, Szulejmn pedig a Termel Znbl rkezett bevndorl volt, gy aztn a kutatsi anyagt egszen addig az ismeretlensg homlya lengte krl, mg vgl valamikpp el nem kerlt Bum-Szuk brtollnokhoz. pedig kapcsolatba lpett a Szong Papa Trsasggal, s megegyeztek abban, hogy a felemelkedst clz vegyletet belekeverik a Szappanunkba. Juna~939 volt az elsdleges ksrleti pldny; n voltam a mdostott tartalk. Brmily hihetetlenl hangzik is mindez, mondta Hae-Dzsu, gondoljak csak arra, hogy a tudomnytrtnet j nhny mrfldknek szmt felfedezse hasonl szerencss vletlen eredmnye volt.

s Bum-Szuk Kim egyltaln nem volt tisztban azzal, milyen heves felzdulst vltott ki a doktori kutatsa? Ez csakis egy olyan resfej alaknak kerlhette el a figyelmt, aki soha letben nem hasznlt pipettt, aki mg egy petri csszt sem tartott soha a kezben - s Bum-Szuk Kim ilyen resfej alak volt. Meglehet, ez nem vletlen.

Milyennek tallta az j lett az Egyvlemny Karon? Mint azt emltettem, a Szeksztett Elestjn kltztettek t, gy volt hat csendes napom, mieltt az j rendet megtapasztaltam volna. A legutbbi Szeksztettnl nagyobb hidegek utoljra a negyvenes vekben voltak. Csupn egyetlenegyszer stltam krbe a fagyos kampuszon; gy genomizltak, hogy meleg tkezdkben rezzem jl magam. A Han-vlgy tele ott a Taemoszan-hegyen marta a brmet s a tdmet, gyhogy ezt a hat napot a lakrszemben tltttem: tanultam. jv Napjn a tilalombl bredve meglepets fogadott: hrom ajndkot talltam a szobmban. Egy jabb csillagot a nyakpntomra, mely immr a harmadik volt; az ttt-kopott rgi sonyt, amit mg Ving~027 adott nekem: most elhoztk Bum-Szuk egykori laborjbl; s egy knyvet, aminek most mr el tudtam olvasni a cmt: Hans Christian Andersen mesi. Kinyitottam, s egyszeriben rismertem Junnak a Kltrrl szl knyvre. Az els oldaltl az utolsig vgigolvastam, s kzben nvreimre gondoltam, akik szerte Nea Szo Koproszban a Csillagnnep rmt lik t. A boldog tucatcsillagosok nemsokra, a dleltti rkban indulnak Hawaiira, Gynyrhvbe; k mr trlesztettk a Befektetst. Azt kvntam, br velem tarthatna Juna~939 is Msodnapon, br egytt mehetnnk az els eladsra. Nagyon hinyzott; ahogy most is nagyon hinyzik.

Mi volt az els elads, amelyre belt? Szvanti biomatematika-elmlete; m az rn legtbbet a megalzsrl tanultam. Csuklym al rejtzve szrevtlenl jutottam el az eladterem pletig a piszkos latyakon t. m amikor a folyosn levettem a kpenyemet, Szonmi-vonsaim elbb meglepetst keltettek, majd

nyugtalansgot. Amikor belptem az eladterembe, valsggal szerterobbant krlttem az elutast hallgats. De nem tartott sokig. - Oh! - kiltotta egy fi. - Kt ebburgert s egy forr ginzenget krek! - A tbbiek nagyot nevettek. gy genomizltak, hogy nem tudok elpirulni, de a pulzusom felgyorsult. Leltem a msodik sorba, ahol csak lnyok ldgltek. Smaragdszn fog vezetjk rm frmedt: - Ez a mi sorunk. Menj htra! Majoszagod van. - Szt fogadtam. Ahogy htrafel tartottam, paprnyl tdtt az arcomnak. - n nem rulok hamburgert az tkezddben, fabrikns. Akkor te minek foglalod a helyet az n eladmban? - vetette oda valaki. Mr pp elindultam volna kifel, amikor a kiss pkszer doktor Csuan felbotladozott a pulpitusra, s az asztalra ejtette a jegyzeteit, jelezvn, hogy kezddik az elads. Minden ermmel igyekeztem figyelni; ismertem Szvanti elmlett, m az alkalmazst nem. gy tizent perc elteltvel doktor Csuan vgighordozta a tekintett a hallgatsgon, s megltott; a mondat kzepn elakadt a szava. A dikok azonnal tudtk, mitl. Doktor Csuan ert vett magn, s folytatta az eladst. Minden btorsgomat sszeszedve a helyemen maradtam. Az elads vgn nem mertem krdseket feltenni. Odakint rosszindulat megjegyzsek zne zdult rm.

Tudott Mefi Professzor a dikok ellensges magatartsrl? Igen. Megkrdezte, hasznos volt-e az elads; n az informatv jelzt vlasztottam, majd azt tudakoltam tle, mirt tanstanak irntam megvetst a dikok, amikor n erre semmifle okot nem adtam. Visszakrdezett: mirt tart minden hatalmaskod attl, hogy akik fltt hatalmaskodik, tudsra tesznek szert? Nem mertem kimondani a lzads szt, inkbb a kerlt mellett dntttem. - Nem lehetsges, hogy a trsadalmi rtegek kztti klnbsgek nem is a genomikban vagy a veleszletett kivlsgban gykereznek, mg csak nem is a dollrban, hanem a tudsszint eltrsben? A professzor ismt visszakrdezett: mindez vajon nem azt jelenten-e, hogy a Piramis egsze futhomokra plt? gy vltem, egy ilyen felvets komoly kihgsnak minsthet. Mefi arcn rm tkrzdtt. - Akkor ehhez mit szl: a fabriknsok a tisztavrek lelkiismerete el tartott tkrk; s amit e tkrkben ltnak, undort kelt bennk. s ezrt a tkrket okoljk. Megkrdeztem, mikor jutnak el oda, hogy magukat okoljk. Mefi azt felelte: - A trtnelem tansga szerint csakis akkor, ha rknyszertik ket. Egyszeriben rbredtem, hogy nem brom a telet. - s erre mikor kerl sor? A professzor megprgette antik fldgmbjt. - Doktor Csuan eladssorozata holnap folytatdik.

Nagy btorsg kellett ahhoz, hogy jra elmenjen. Elksrt egy trvnyr. Ezttal nem vagdaltak mindenfle szidalmakat a fejemhez. A trvnyr udvarias malcival gy szlt a msodik sorban l lnyokhoz: - Ez a mi sorunk. Lesznek szvesek htul helyet foglalni. A lnyok rgvest elillantak, de n knyelmetlenl reztem magam: nem az elfogadsom oldotta meg a helyzetet, hanem az Egyvlemnytl val flelmk. Doktor Csuant annyira felkavarta a trvnyr jelenlte, hogy mikzben elmotyogta az eladst, egyetlenegyszer sem pillantott fel hallgatsgra. Az eltlet olyan, akr az rkfagy.

Elmerszkedett mg msik eladsra is? Egyre, ami Lwrl szlt, a Fundamentumokrl. Ksr nlkl mentem; gy gondoltam, inkbb az inzultusok, mint a kls pnclzat. Korn rkeztem, leltem oldalt, s mg meg nem telt a terem, magamon tartottam az UV-t. A dikok bizalmatlanul mregettek, de mr nem dobltak meg paprdrdval. Kt elttem l fi htrafordult. Becsletes, aggd arccal nztek rm. Egyikk megkrdezte, csakugyan valamifle

mestersges gniusz vagyok-e. - A gniusz olyan sz, amivel nem rt vatosan bnni - vlaszoltam. Igencsak elcsodlkoztak azon, hogy egy felszolgl gy beszl. A msik azt krdezte: - Nem pokoli rzs, hogy intelligens elmvel egy ilyen kiszolglsra genomizlt, alacsonyabb rend test csapdjban rekedt? Ktdm a testemhez, megkedveltem, feleltem neki. Ahogy ez alkalommal kilptem az eladterembl, tvenfej hidra rontott rm: krdsek, mikrofonos walkmanek, villog nikonok. Melyik Szong papa-egysgbl kerltem ide? Ki ratott be a Taemoszanra? Tnyleg felemelkedtem? Hogyan trtnt? Vannak mg ilyen fabriknsok? Hallottam Juna~939-rl? Hny hetem van mg htra, amg majd nlam is visszafordul a felemelkeds? Abolicionista vagyok? Jrok valakivel?

Beengedtk a sajtt az llami finanszrozs egyetemre? Nem, de a sajt mindenfle jutalmat ajnlott fel a Taemoszan Szonmijri szl cikkekrt. Felhajtottam a csuklymat, s megprbltam utat trni a tmegen t, hogy visszamehessek a lakrszembe, m akkora volt a tumultus, hogy levertk az UV-met, a fldre zuhantam, s csnyn meg is tapostak, mire vgl kt civil ruhs trvnyrnek sikerlt kirtenie a folyost. Mefi Professzor mr vrt az Egyvlemny pletnek elcsarnokban; tlsgosan rtkes vagyok ahhoz, morogta, hogy odavessem magam a svr cscselknek. Energikusan forgatta eskves gyrjt; ez volt nla a feszltsg tudatalatti jele. Az az egyezsg szletett, hogy az eladsokat ezentl a sonymra digizik majd.

Hogyan zajlottak a dlelttnknti ksrletek? Naponknti emlkeztetl szolgltak arra, mi is a vals helyzetem. Visszagondolva mr rismerek az elidegenedsre, melytl Juna~939 is szenvedett, amikor magba zrkzott. Mi vgre mindez a tuds, krdeztem egyre magamat, ha nem hasznlhatom fel arra, hogy jobbtsam ltala az letemet. Rbredtem, milyen sivr is a tgabb szemhatr. Kilenc vvel s kilenc csillaggal gazdagabban miknt illeszkedhetnk be Gynyrhvben ezzel a felsbbrend tudssal? Vajon amnezidokkal kitrlhet elmmbl mindaz, amit megtanultam? Akarnm ezt? Hossz rkon t csak ltem, s egyetlen oldalt sem haladtam a sonyn. Egyszer egsz hten semmit nem olvastam, csak az egyik mest Juna Kltrrl szl knyvben: A kis hablenyt, ezt a komor rtekezst a kitasztottsgrl. Elrkezett a Ngyes Hnap, s vele az els vfordulja annak, hogy szrnyszlttknt az egyetemre kerltem, de mg a tavasznak sem rltem. Lanyhul a kvncsisgom, mondtam Mefi Professzornak a Thomas Paine-rl tartott szeminrium alkalmval. Verfnyes Elsnap volt, a nyitott ablakon t baseballjtszma hangjai szrdtek be. Mentorom kijelentette, hogy meg kell tallnunk ennek a krnak a forrst, mghozz minl elbb. Erre valami olyasmit feleltem, hogy az olvass nem knl valdi tudst, s hogy a valdi tuds tapasztalat nlkl olyan, mint az tel tpanyag nlkl. - Gyakrabban kellene kimozdulnia - mondta erre a professzor.

Jrjon megint eladsokra? Vagy a kampuszra jrjon ki? Netn a kapcsvrosba? A Kilencedjen megjelent nlam egy Hae-Dzsu Im nev fiatalember, az Egyvlemny egyik posztgradja. Szonmi kisasszonynak szltott, s elmondta, hogy Mefi Professzor megkrte, vidtson fel. s mivel Mefi Professzor let s hall ura a jvjt illeten, ht most itt van. -Ez persze csak vicc - tette hozz. Aztn megkrdezte, emlkszem-e r. Emlkeztem. A haja ezttal katonsan rvidre nyrt s gesztenyebarna volt, a szemldkt pedig cskok szabdaltk, ahol nem volt ktve, de volt az: a szikr ltogat, Bum-Szuk egykori osztlytrsa, akitl rtesltnk rla, hogy Ving~o27 Min-Szik ostobasgnak ldozatv lett. Hae-Dzsu Im krbenzett a lakrszemben. - Ht ez mr sokkal jobb hely, mint Bum-Szuk szk odja. Knyelmesen elfrne itt a csaldom egsz laksa. Egyetrtettem: a lakrsz valban igen tgas. Hossz csnd tmadt. Vgl Hae-Dzsu Im flvetette, hogy szvesen ott marad a felvonban egszen addig, mg nem kvnom, hogy tvozzon. Ismt szabadkoznom kellett: bocsnatot krtem tle az udvariatlansgrt, s beljebb invitltam. Levette a nike-jt, s gy felelt: - n krek bocsnatot az n udvariatlansgomrt. Amikor zavarban vagyok, tl sokat beszlek, sszevissza csupa marhasgot. Na tessk, mr

megint. Mondja, kiprblhatom a mgleb sezlonjt? Hogyne, mondtam; aztn megkrdeztem, mirt van zavarban. A nyilvnval oka az, kezdte a vlaszt, hogy pont gy nzek ki, mint brmelyik ms Szonmi, akit egy tucattkezdbl szalajtottak, de amikor kinyitom a szmat, mintha egy filozfiaprofesszor szlalna meg. Trklsben letelepedett a sezlonra, s kezt a mgneses mezn thzva hintzott. - Egy hang a fejemben folyton azt hajtogatja - vallotta meg -, hogy Ne feledd, ez a lny mrfldk a tudomnytrtnetben. Az els stabil felemelkeds fabrikns! Vigyzz, mit beszlsz! Igyekezz blcs lenni! - Aztn persze, mondta, ontja a semmitmond ostobasgokat. Biztostottam arrl, hogy sokkal inkbb rzem magam prototpusnak, mint mrfldknek. Hae-Dzsu vllat vont, majd elmondta, hogy a professzor szerint jt tenne nekem egy kis szakai kiruccans a belvrosba, azzal mosolyogva felmutatott egy Llekgyrt. - Az Egyvlemny llja a kltsgeket. Juh! A hatr a csillagos g. Milyen szrakozshoz van leginkbb kedve? Nem rtek a szrakozshoz, vlaszoltam bocsnatkren. Lssuk csak, prblkozott tovbb Hae-Dzsu, hogyan kapcsoldik ki? - Gt jtszom a sonymon - feleltem. - Ez magnak kikapcsolds? - nzett rm hitetlenkedve. - s ki szokott nyerni, maga vagy a sony? - A sony - mondtam. - Ha nem gy lenne, hogyan fejldhetnk? - Vagyis akkor igazbl a nyertes veszt - vetette fel Hae-Dzsu -, hiszen nem tanult semmit? s akkor mi a vesztes? Az igazi nyertes? Nem tudtam, komolyan beszl-e. - Ha a vesztesek hasznukra fordthatjk - vlaszoltam -, amit az ellenfelktl tanulnak, akkor igen, hossz tvon nyertesekk lehetnek. - Te jsgos Korpokrcia! - fjtatott Hae-Dzsu Im. - Na, irny a belvros!

Nem irritlta kiss a fiatalember? Eleinte nagyon is irritlt; de emlkeztettem magam arra, hogy ez a posztgrad a Mefi Professzor ltal felrt gygyr a betegsgemre. Emellett Hae-Dzsu dicsretre legyen mondva, kezdettl szemlyknt bnt velem, s ennyire spontn mdon mg Juna~939 sem beszlt velem. Megkrdeztem tle, ltalban mit szokott csinlni Kilencedjen, amikor nem knyszerl arra, hogy egy becses prototpusra felgyeljen. Hae-Dzsu diplomatikusan visszafogott mosollyal kzlte, hogy a Mefivel egy rtegbe tartozknak senkit nem kell knyszertenik; egyszeren csak javaslatokat vetnek fel. Amgy Kilencedjt a csoporttrsaival egy tkezdben vagy brban szokta tlteni, vagy szerencss esetben klubbuliban egy csajjal. Nem voltam a csoporttrsa, s csajnak sem igazn lehetett volna nevezni. Azt javasolta, menjnk el egy galleriba, s zleljk meg Nea Szo Koprosz gymlcseit. Nem rezn feszlyezve magt, krdeztem, ha egy Szonmi trsasgban ltjk? Ha gondolja, vehetek fel kalapot s kendt. Hae-Dzsu Im hamisksan nzett rm, majd azt mondta, inkbb varzslszakllat kellene ragasztanom, s rnszarvasagancsot biggyesztenem a fejemre. - Ilyesmivel nem szolglhatok - feleltem. Erre elnevette magt, s kijelentette, hogy azt veszek fel, amihez csak kedvem van, s biztostott rla, hogy a belvrosban sokkal kevsb leszek feltn, mint egy eladteremben. A takszi lent ll, mondta mg, pedig az elcsarnokban vr, amg elkszlk.

Izgult amiatt, hogy elhagyja Taemoszant? Egy kicsit igen. Hae-Dzsu idegenvezett jtszva igyekezett lektni a figyelmemet. Utastotta a takszist, hogy az Elesett Plutokratk Emlkmve fel menjnk, kerljk meg a Kjngbokkung Palott, s menjnk vgig a Tzezer VizRek Sugrton. A sofr egy keskeny orr, tisztavr bangladesi volt, aki szp haszonra szmthatott a trsasgi kltsgszmlrl. - Kitn este a mai a Hold-torony felkeressre - pendtette meg, s Hae-Dzsu azon nyomban lecsapott az tletre. A spirlt kanyarogva vezetett fel a gigszi piramisra, magasan, egyre magasabban a kapcsvros kulisszi fl, magasan minden fl, kivve a trsasgi monolitokat. Jrt mr szaka a Hold-toronynl, Archivista?

Nem, mg nappal sem. Mi polgrok tbbnyire inkbb meghagyjuk a tornyot a turistknak. Menjen el egyszer! A ktszzharmincnegyedik emeletrl a kapcsvros a kszenon, a neon, a nyzsgs, a karbdioksz s a kulisszk kdv olvadt. Ha nem lenne dm vegburja, vilgostott fel Hae-Dzsu, ebben a magassgban a szl gy rptene el bennnket, mintha szkevny paprsrknyok lennnk. Aztn sorra mutogatta a klnfle kupolappokat s nevezetessgeket, melyek kzl nhnyat felismertem a VizReklmokbl s a 3Drl. A Csongmjo Plza megbjt egy monolit mgtt, de a stadionjt ltni lehetett: akr egy nyitott, nappalkk szem. Aznap jjel a MagTrs volt a lunrszponzor. A messzi Fudzsin ll hatalmas lunrprojektor egyik VizReket a msik utn vettette a Hold felsznre: csecsemmret paradicsomok; krmes karfiolkockk; lyuk nlkli ltuszgykr, a MagTrs Mrkaalakjnak b nedv szjbl elbukkan szvegbuborkok. Lefel menet a koros takszisofr a Mumbai nevezet, mra vz al kerlt tvoli kapcsvrosban tlttt gyerekkorrl meslt, melynek idejn a Hold mindig csupasz volt mg. Hae-Dzsu azt mondta, a VizRek nlkli Holdat rmisztnek talln.

Melyik galleriba mentek? A Vangszimni Gymlcsskertbe. A galleria az enciklopdikat juttatta eszembe; mintha egy enciklopdit nem szavakbl, hanem trgyakbl lltottak volna ssze. rkon t sorra mutogattam a trgyakra, Hae-Dzsun pedig megnevezte ket: bronzmaszk, instant fecskefszekleves, fabrikns szolgl, aranysuzuki, lgszr, savll zsinr, a Szeretett Elnk mindentud modellje s az Eredend Els Tancsnok szobormsa, kkporos parfm, gyngyselyem kend, vals idej trkp, holttji kzmves trgy, programozhat heged. Aztn megmutatott egy patikt, benne a sok-sok csomagot az ezerfle tablettval: rkra, aidsre, alzheimerre, lomtokszra; elhzs ellen, anorekszia ellen, kopaszsg ellen, sr haj ellen, rmmmor ellen, levertsg ellen; az idsdst gtl harmatport; a harmatpor mrtktelen fogyasztsa elleni szert. Huszonegy ra elmlt, s mg csak a tizedt sem lttuk a krzetnek, egynek a sok kzl. Hogy tdultak pezsegve a fogyasztk vsrolni, vsrolni s vsrolni; a kereslet rengeteg cellj szivacsaknt, mely kiszvja a termkeket s szolgltatsokat minden rusbl, tkezdbl, brbl, zletbl s zugbl, s kzben ontja magbl a dollrt. Hae-Dzsu egy elegns kvz emelvnyhez vezetett. Magnak egy starbuckot, nekem pedig aqut rendelt. Elmagyarzta, hogy a Gyarapods Trvnye rtelmben a fogyasztknak minden hnapban adott sszeg dollrt kell kltenik, mgpedig egy rtegtl fggen meghatrozott kvta szerint. A felhalmozs antikorpokratikus bncselekmnynek szmt. Mindezt mr tudtam, de nem szltam kzbe. Elmondta azt is, hogy az desanyja megflemltve rzi magt a modern gallerikban, ezrt helyette tbbnyire tudja le a kvtt. Krtem, mesljen arrl, milyen rzs egy csald tagjnak lenni. A posztgrad egyszerre mosolygott s rncolta a homlokt. - Szksgszer teher - vallotta meg vgl. - Anyunak az a hobbija, hogy mindenfle aprbb betegsgeket szed ssze, aztn meg az ezeket gygyt szereket. Apa a Statisztikai Minisztriumban dolgozik, s estnknt a 3D eltt alszik el nassols kzben. - A szlei mindketten termszetes mdon fogantak, kzlte bizalmasan, eladtk a msodik gyerekszls kvtjt, s az rte kapott dollrbl alaposan genomizltattk t, aminek ksznheten most megclozhatja az olyannyira vgyott karriert az Egyvlemnynl. Azta az Egyvlemny kpviselje akar lenni, amita elszr ltott trvnyrs drmkat a 3D-n. Remek letnek tnt, hogy ajtkat rghat be, s mg meg is fizetik rte. A szlei biztosan nagyon szeretik, ha ilyen ldozatot hoztak rte, vltem. Hae-Dzsu erre felvilgostott arrl, hogy a nyugdjukat az fizetsbl kapjk majd. Aztn azt tudakolta, nem volt-e fldrengssel felr megrzkdtats, amikor egyszer csak elkerltem a Szong papbl, s tteleptettek Bum-Szuk laborjba. Nem hinyzik-e az a vilg, amihez igaztva genomizltak? - A fabriknsokat gy orientljk, hogy ne hinyozzon nekik semmi - feleltem. No de a felemelkedsemmel nem haladtam mr meg jval az orientlsomat? - tapogatzott. Azt feleltem, hogy ezen majd elgondolkodom.

Nem tapasztalt semmilyen negatv reaglst a galleriban lv fogyasztk rszrl? Mrmint annak kapcsn, hogy Szonmiknt a Szong papn kvl jelenik meg. J nhny fabrikns volt mg ott: hordrok, hzicseldek, takartk. Nem tntem ki klnsebben a tbbiek kzl. Aztn egy kis id mlva, amikor Hae-Dzsu kiment a higienizlba, jabb magyarzatot kaptam arra, mirt nem keltek senkiben olyan felhborodst, amilyet a dikokban a kampuszon. Egy rubinszepls, tinikoran feszes br, m rulkodan idsebb szem n lpett oda hozzm, s elnzst krt a zavarsrt. - Tudja, a mdiban dolgozom, divatfrksz vagyok - mondta. -A nevem Lily. Mr j ideje figyelem magt - rulta el kuncogva. - Na de ez nyilvn nem lep meg egy ilyen btor, ilyen j rzk, s mindenekeltt ennyire a jvbe lt nt, mint maga, drgm, nem igaz? Egszen sszezavart, nem rtettem, mirl beszl. Azzal folytatta, hogy n vagyok az els fogyaszt, akinl azt ltja, hogy nem szab hatrt, teljes egszben egy jl ismert kiszolgl fabriknstpus mintjra arcformztatja magt. - Albbrtegek taln azt mondjk erre, vakmersg - jelentette ki nneplyesen -, n viszont azt mondom, zsenilis. - Aztn megkrdezte, nem volna-e kedvem modellt llni egy hajmereszten trendi 3D-S magazinnak. Biztostott rla, hogy sztratoszfrikusan magas sszeget

fizetnnek, s a fim bartainak csurogna a nyla az irigysgtl, mrpedig neknk nknek a fltkeny frfi az oldalunkon egyet jelent a dollrral a Leiken. Ksznetet mondtam, de elhrtottam az ajnlatot, hozztve, hogy a fabriknsoknak nincsen fija. Trelmesen mosolygott, s alaposan szemgyre vette arcom minden vonst, aztn krlelni kezdett, ruljam el, ki az arcformzm. - Aki ilyen mesterien dolgozik, azt muszj ismernem. Micsoda remek apr rszletek! A magtartly s az orientci utn a Szong papa pultja mgtt ltem az letemet, mondtam, gy ht sosem tallkoztam az arcfor-mzmmal. A divatmagazinos n nevetse vidman csengett, mgis bosszsnak hatott.

rtem mr - nem akarta elhinni, hogy nem tisztavrvel van dolga? Adott egy nvjegyet, s azt javasolta, gondoljam t a dolgot, s hvjam fel. - Ilyen lehetsg nem pottyan az ember lbe a ht mind a tz napjn. Amikor a takszival visszartnk az Egyvlemny plethez, Hae-Dzsu Im megkrt, hogy ezentl inkbb a keresztnevn szltsam. Az Im r hallatn mindig gy rzi, mintha az egyetemen lenne. Vgl megkrdezte, nem rek-e r esetleg a kvetkez Kilencednapon is. Nem kvnom, vlaszoltam, hogy az rtkes szabad idejt hivatalos ktelezettsggel tltse. Elismerte, hogy elzetesen nem tudta, mire szmtson; mde, biztostott rla, kimondottan jl rezte magt. - gyhogy jhetne egy jabb fordul. - Ht j - feleltem.

Vagyis a kimozduls segtette abban, hogy tljusson a... kedvetlensgn? Megrtettem, hogy az ember krnyezete identitsnak egyik kulcsa, s a korbbi krnyezetem, a Szong papa-egysg olyan kulcs, melyet elvesztettem. Rbredtem, hogy fel akarom keresni az tkezdt a Csongmjo Plza alatt. Azt hiszem, nem tudnm elmagyarzni, mi okbl; m egy vgy lehet egyszerre bizonytalan s ers.

Aligha blcs dnts, hogy egy felemelkedett kiszolgl fabrikns elltogasson egy tkezdbe... Nem lltom, hogy blcs dnts volt; csupn azt, hogy szksges. Hae-Dzsu is a ktsgeinek adott hangot tz nap mlva; aggdott, hogy eltemetett dolgok kerlnek a felsznre. Pontosan ez volt dntsem lnyege. nem tlsgosan nagy rszt temettem el. Vgl belement, s megmutatta, hogyan tuprozzam fel a hajamat, s hogyan kenjek kozmetikumokat az arcomra. Nyakpntomat egy sznpomps selyemkend takarta, s lefel a felvonban Hae-Dzsu mg a jdeberaksos vizorjt is az orromra biggyesztette. A Ngyes Hnap Kilencednapjn a Csongmjo Plza nem az a rajz-nyzsg szlcsatorna volt, amire emlkeztem, hanem pezsg kaleidoszkpja a VizReklmoknak, fogyasztknak, vezllsaknak s popdaloknak. A Szeretett Elnk monumentlis szobra blcsen s jindulatan vizslatta npnek rajait. A Plza dlkeleti vgn feltnt a Szong papa ketts rkdve. Hae-Dzsu megfogta a kezemet, s emlkeztetett r, hogy brmikor visszafordulhatunk. Belltunk a sorba a felvon eltt; Hae-Dzsu egy Llekgyrt hzott az ujjamra.

Mirt? Hogy szerencst hozzon; Hae-Dzsu kiss babons volt. Beprseldtnk a felvonba, s a flke alszllt; mennyire ms volt, amikor Csang rral ketten utaztunk benne! Aztn egyszer csak nylt az ajt, s az hes fogyasztk radata kisodort magval az tkezdbe; dbbenten lltam, ltva, milyen csalkk voltak az emlkeim.

Milyen tekintetben? A kupola tgas tere: szks zug. A dekorci diadalmas pirosa s srgja: rideg s kznsges. A tiszta leveg: az olajos bztl felfordult a gyomrom. A Taemoszan csendje utn az tkezde zsivaja olyan volt, akr a sznni nem akar fegyverropogs. Szong papa ott llt a Talapzatn, dvzlte a belpket. Nyelni prbltam, de a torkom kiszradt. Biztosra vettem, hogy Mrkaalakunk mindjrt megfeddi tkozl lenyt.

De nem. Rnk kacsintott, a nike-ja pntjnl fogva felfel rntotta magt, tsszentett, zsupszolt egyet, majd visszahuppant a Talapzatra. A gyerekek siktva nevettek. Hogyan vlthatott ki bellnk egy brgy hologram oly mlysges csodlatot? Hae-Dzsu ellpett melllem, hogy keressen egy res asztalt, n pedig krbekerltem az Agyat. Nvreim ott mosolyogtak a mennyezeti lmpk desks fnyben. Milyen lankadatlan szorgalommal dolgoztak! Ott voltak a Junk, ott volt Ma-Leu-Da~108, akinek nyakpntjn most is ott tndkltt halott bartnm csillaga. Ellene tervezett szzfle bosszm most mind oly hitvnynak tnt. Ht hogyan tudtam volna annl sanyarbb sorsot kitlni, mint hogy tizenkt vet dolgozzon a Szong papban? Az n rgi pultomnl a nyugati oldalon egy tanonc Szonmi llt. Mellette pedig Kjelim-889, aki Juna helyre kerlt. Belltam a pultja eltti sorba; a feszltsg egyre ntt bennem, ahogy fogyatkoztak elttem az emberek. - dv! A nevem Kjelim~889! teleink nycsiklandak, varzslatosak, ez Szong papa tkezdje! Parancsoljon, hlgyem. Mivel szolglhatok? Megkrdeztem, felismer-e. Kjelim~889 mg ragyogbban mosolygott, hogy elfedje zavarodottsgt. Halkan s tagoltan megkrdeztem tle, nem emlkszik-e Szonmi~451-re, a rgebben mellette dolgoz felszolglra, aki egy reggel csak gy eltnt. res mosoly volt a vlasza. Az emlkezni ige hinyzott a sztrbl. - dv! A nevem Kjelim~889! teleink nycsiklandak, varzslatosak, ez Szong papa tkezdje! - ismtelte. - Boldog vagy itt, Kjelim~889? ~ firtattam. Lelkeseds mltt el az arcn, s blogatott. - A boldog sz benne van a Katekizmus Msodik Ttelben. El is tudom mondani. Ha tartom magam a Katekizmushoz, akkor Szong papa szeretni fog; ha Szong papa szeret, akkor boldog vagyok. Zord knyszer serkent fl bennem. Megkrdeztem a Kjelimet, nem akar-e gy lni, mint a tisztavrek. Nem vgyik-e arra, hogy inkbb csak ldglhessen az tkezde asztalnl, ahelyett hogy t-rlgetn? Kjelim~889 borzasztan igyekezett, hogy elgedett tegyen. gy vlaszolt: - A felszolglk Szappant esznek! Igen, de nem szeretn is ltni a Klteret? - makacskodtam tovbb. Az arckifejezse a msa lehetett az enymnek akkorrl, amikor Juna~939 kihgsait hallgattam. - A felszolglk csak akkor ltjk meg a Klteret, amikor tucatcsillagosok lesznek - felelte. Egy tisztavr lny cinkgyrs, penget-krms ujjval megbktt htulrl. - Ha felttlenl muszj a fafej fabriknsokat heccelnie, Elsnap reggel csinlja, ne Kilencednap este. Szeretnk mg tilalomstt eltt a gallerikba rni, vili? Gyorsan rendeltem egy rzsaitalt meg egy adag cpanyt. Azt kvntam, br ott lenne mellettem Hae-Dzsu; aggdtam, mi lesz, ha nem mkdik a Llekgyr, s leleplezdm, kiderl, hogy meneklt fabrikns vagyok. A Llekgyr mkdtt, m a krdseim mris rm stttk a bajkever blyegt. - A sajt fabriknsait rtegezze fel! - vetette oda mogorvn a fogyaszt lny fija, ahogy elmentem mellettk a tlcval a kezemben. Abolicionista! - Ms tisztavrek aggdva pillantottak rm, mintha fertz beteg lennk. Hae-Dzsu a nyugati oldalon tallt helyet. Vajon hny ezer alkalommal trltem le ennek az asztalnak a lapjt? Hae-Dzsu tapintatosan megkrdezte, sikerlt-e valamilyen rdemleges felismersre jutnom. - Egyszer rabszolgkknt dolgozunk itt tizenkt ven t - feleltem suttogva. Megvakarta a flt, s krbenzett, nem hallja-e valaki, mirl beszlnk. Aztn belekortyolt a rzsaitalba, s blintott. gy tz percig csak nztk a VizReklmokat, egy szt sem szltunk.

Vagyis a ltogatsa a Szong papba vgl is... csalds, egyfajta antiklimaksz volt? Vagy megtallta felemelkedett njnek a kulcst? gy vlem, a kulcs az volt, hogy nincs kulcs. A Szong papban egyszer rabszolga voltam; a Taemoszanon pedig egy valamivel tbb joggal rendelkez rabszolga. Trtnt azonban mg valami az tkezdben. Ahogy a felvon fel mentnk, rismertem egy vllvezes nre, aki a sonyjn gykdtt. Hangosan ki is mondtam a nevt: - Rh asszony. A makultlan harmatporos n felnzett, buja, tformzott ajka meglepett mosolyra hzdott.

- Azeltt csakugyan Rh asszony voltam, de most mr Ahn asszony a nevem. Az elz frjem tavaly egy tengerihorgsz trn vzbe fulladt. - Jaj, ez igazn borzaszt - mondtam. Ahn asszony megkrdezte, honnan ismertem nhai frjt. Hazudni jval nehezebb, mint azt a tisztavreket ltva hinni lehet. Ahn asszony megismtelte a krdst. - A felesgem a hzassgunk eltt a minsgi sztenderdek felelse volt a Trsasgnl - magyarzta sietve Hae-Dzsu, majd hozztette, hogy a Csongmjo Plza az n krzetembe tartozott, s Rh gyel pldamutat trsasgi tisztvisel hrben llt. Ahn asszonyban halvny gyan bredt. Megkrdezte, pontosan mikor is dolgoztam egytt nhai frjvel. Erre a krdsre vgre tudtam vlaszolni. - Amikor az egyik helyettese egy Cso nev fogyaszt volt. Tovbbra is eltklten mosolygott, de a mosolynak hangulata megvltozott. - , igen, Cso helyettest thelyeztk valahov szakra, hogy megtanulja, mi az a csapatszellem. Hae-Dzsu megfogta a karomat, s gy szlt: - Nos, mindenki Szong paprt, Szong papa mindenkirt. Vrnak a gallerik, drgm. Ahn asszony lthatan olyan hlgy, aki nem szereti, ha vesztegetik az idejt. - Azzal minden jt kvntunk egymsnak. Ksbb, lakrszem csendjben Hae-Dzsu elismeren azt mondta: - Ha n hangoldtam volna fel s lettem volna kiszolglbl elmebajnokk alig tizenkt hnap alatt, akkor bizony n most nem az Egyvlemny Karnak egyik vendglaksban lennk, hanem mr rg megzakkant volna az agyam. Azt mondja, hogy levert, n viszont nem ltok mst, csak llhatatossgot. Teljesen rendjn val, hogy megkavarodott, s gy rzi, kifordult nmagbl. Ez nem jelenti azt, hogy baj van magval; nem, ez teljessggel emberi. Elvettk a gt, s tilalomig jtszottunk. Hae-Dzsu nyerte az els jtszmt; a msodikat n.

Hny alkalommal jrtak a kapcsvrosban? A Korpokrcia Napjig minden Kilencednapon. Ahogy egyre jobban megismertem Hae-Dzsut, tisztelet bredt bennem irnta. Egy id mlva Mefi Tancsnokkal egyetrtve mr n is sokra tartottam a fiatalembert. Szeminriumaink alkalmval a professzor nem hozta szba kiruccansainkat; lehetsges, hogy a vdence ksztett beszmolkat, m Mefi azt akarta, hogy ljem t a magnlet benssgessgt. Tancsnoki feladatai egyre tbb idejt ktttk le, gy tallkozsaink rendszertelenn vltak. Folytatdtak a dleltti vizsglatok az udvarias, m felejthet tudsokkal. Igen sokatmond volt Hae-Dzsu odaad rdekldse a kampuszon foly intrikk irnt. Rnylt a szemem arra, hogy a Taemoszan korntsem egysges organizmus, hanem egymssal csatroz trzsek s rdekcsoportok egyvelege, ahogy a Dzsucse is. Az Egyvlemny Kar megvetstl vezve rizte uralmt mindenek fltt. A titkok olyanok, akr az orvlvsz golyi - idzte gyakran professzort Hae-Dzsu. Csakhogy ez az uralom egyszersmind arra is magyarzatul szolglt, hogy a trvnyrnek kszlk kztt mirt csak nhny jelltnek van bartja a karon kvl is. Hae-Dzsu elismerte, hogy a frjre vgyd lnyok vonznak talljk a sttuszt, melyet is be fog tlteni, m a nla idsebb frfiak igyekeztek elkerlni, hogy a trsasgban becspjenek. Archivista, mlik az id. Elrelphetnnk a kampuszon tlttt utols estmre?

Ahogy kvnja. Hae-Dzsu lelkes rajongja volt a disneyknek, s a Mefi Professzor mentorltjaknt lvezett kivltsgainak egyike az volt, hogy hozzfrhetett a biztonsgi archvum tiltott anyagaihoz.

Mrmint a Termelsi Zna Unionista szamizdatjaihoz? Nem. Egy mg ennl is tiltottabb zna, a mlt anyagaihoz. Az sszetzsek eltti disneykhez. Akkoriban ezeket mozgkpnek vagy film-nek neveztk. Hae-Dzsu elmondta, hogy az sknek volt egy olyan mvszeti ga, melyet a 3D s a korpokrcia mr rges-rg semmiv sorvasztott. Hinnem kellett neki: hiszen soha ms disneyt nem lttam, csak Bum-Szuk vrpornit. A Hatos Hnap utols Kilencedjn Hae-Dzsu a kampusz egyik vetttermnek kulcst lengetve rkezett; magyarzatknt csak annyit mondott, hogy a Mdia Tanszk egyik dikja tartozott neki egy szvessggel. Sznpadias suttogssal tette hozz: - Hoztam egy diszket, rajta hall komolyan az egyik legjobb filmmel, amit brmely korban alkot rendez valaha ksztett.

Jelesl? Egy pikareszk volt, a cme Timothy Cavendish rettenetes megprbltatsai; jval Nea Szo Koprosz megalaptsa eltt kszlt, az elkorcsosult eurpai demokrcia egy mra rg holttjj vlt provincijban. Ltott mr a huszonegyedik szzad eleje tjn kszlt mozgkpet?

Egy nyolcadrteg archivista mg csak nem is lmodhat ilyen szint biztonsgi hozzfrsrl! Megdbbent, hogy egy htkznapi posztgrad hozzjuthatott effle gyjt hats fikcis mhz, mg ha az Egyvlemny dikjrl van is sz. Mr az is fogs s nyugtalant krds, hogy korpokratikus llamunk mirt helyez trvnyen kvl brmely trtnelmi diskurzust. Csak nem azrt, mert a trtnelem emberi tapasztalatok egsz trhzt vonultatja fel, olyan tapasztalatokat, amelyek versenyre kelhetnek a Mdia ltal knltakkal? Ha gy van, akkor viszont mi clbl tartjk fent az n minisztriumhoz hasonl levltrakat, amelyeknek mg a lte is llamtitok?

Erre nem tudok vlaszolni. Mi volt a vlemnye errl a filmrl, a Timothy Caven-dish rettenetes megprbltatsairl? A vilga lenygztt; lerhatatlan mrtkben eltrt a minktl. Akkor minden alantas munkt tisztavrek vgeztek; fabriknsok pedig mg csak csenevsz birkk voltak. Az emberek teste a korral megereszkedett s elcsnyult; harmatpor mg nem ltezett. Az idsek a szenilisek s inkontinensek szmra ltrehozott brtnkben vrtk a hallt; nem volt rgztett letkor, nem volt euthanzium.

Mindez gy hangzik, mint egy komor disztpia. Abban a korban, ahogy most is, a disztpia a szegnysg fggvnye volt, nem az llami politik. Az res vettterem ksrteties keretknt szolglt a rgi disney karcos tjaihoz. risok vonultak t a vsznon, a nap fnybe vonva, melyet akkor ejtett rabul a lencse, amikor az n nagyapjnak nagyapja, Archivista, mg az anyja mhben rugdalzott. Az id az, ami egy szemvillans alatt meglltja a trtnelem menett; az id az az iram, mellyel a mlt eltnik. A film tmenetileg feltmasztja a letnt vilgokat. Azok a mra leomlott pletek, azok a rg elporladt arcok magukkal ragadtak. Olyanok voltunk, amilyen te vagy - mondtk. A jelen nem szmt. Az az tven perc Hae-Dzsuval a mozivszon eltt maradktalan boldogsgban telt.

Csupn tven perc volt? Hae-Dzsu maroksonyja egyszer csak felbgott az egyik kulcsfontossg jelenetnl, amikor a cmbli knyvtolvajnak valamifle rohama tmad; arca megdermedt egy tnyr bors fltt. Hae-Dzsu sonyjbl hallosan rmlt hang hallatszott: - Hszi-Li vagyok! Itt llok kint! Engedj be! Megtrtnt a legrosszabb, amitl tartottunk! - Hae-Dzsu megnyomott egy gombot a tvkapcson, mire kinylt a terem ajtaja; srga fnypszma vetlt az res szkek sorra. Egy dik rontott be, az arca vertktl fnylett; tisztelgett Hae-Dzsunak, majd elhadarta a hrt, mely sztbomlasztotta az letemet. jra. Negyven-tven trvnyr rohanta le az Egyvlemny Kart, Mefi Professzort letartztattk, s most minket keresnek. Azt a parancsot kaptk, hogy Hae-Dzsut lltsk el kihallgatsra, engem pedig azonnal ljenek le, amint megtallnak. Elfoglaltk s rzik a kampusz fbb pontjait.

Mire gondolt, amikor ezt meghallotta? Kptelen voltam gondolkodni. Ksrtrsam tartsa ekkor mr komor tekintlyt sugrzott, mely, mint hirtelen reszmltem, mindig is rzdtt rajta. A rolekszre pillantva megkrdezte, hogy Csang r szabad-e mg. Hszi-Li, a hrnk jelentette, hogy Csang r elindult az alagsori fordparkolba. Ekkor a frfi, akit Hae-Dzsu Im Posztgradknt ismertem, egy szz vvel azeltt kitallt szereplt alakt, rges-rg halott sznsz kpmsval a httrben a szemembe nzett, s a nevemen szltott. - Valjban nem az vagyok, akinek mondtam magamat.

A loccsog-gzlnl, meg ami utna jtt

A vn Georgie b meg n tbbszr tanlkoztunk, mint kellett vna, meg nem tudni, ha megholtam, mit csinl mj velem a vicsorg rdnge... szval ide mg egy kis cupkot, s mindent elmondok a els tanlknkr. De j, zsrossszaftos darabot, -, ne a ropogsb knlgassl... A honokaai piacr trekkeltnk hazafel, rongyos ruhba, a btym, dm, meg Papa meg n, lpsmocsr utakon, a talignk rdja eltrtt. Hamar utolrt a este, ezr stortttnk a Loccsog-gzl dli partjn, mer a Waipio napok ta tombolva nyelte a est, s megdagadt a tavaszi r miatt. Loccsog mocsaras de barccsgos fld, de a Waipio-vlgyet a milij madron kvl ms senki se lakta, ezr nem takartuk be se a strunk, se a talignk, se semmit. Papa engem elkldtt rzststzift szedni, s dm meg a stort ttte fel. Namost, aznap szrny rajtam vt a hasfolys, mer Honokaba llott kutyacslkt burkoltam, s ott guggoltam a szurdok feletti kazurfa srboztba, mikor hirtelen megreztem a szemeket, engem bmultak. - Ki van ott? - kiabltam, de a fojt aljnvny lenyelte a hangomat. - Ohha, meleg helyzetbe vagy, fijam! - sgta a fojt alj nvny. - Halljam a neved! - ordtottam, de nem tl hangosan. - Itt van nlam a bicskm, amgy! - Mi a neved, fij: Zakri, a Btor vagy Zakri, a Nyuszi? - susolta pont a fejem fltt valaki. Felnzek, ht, frankn ott l Georgie b egy korhad kazurfa gon, a lba keresztbe, hes szembe ravasz vigyor. - n nem flek tled! - mondtam, de megmondom a szintt, a hangom csak annyira hallatszott, mint kacsafing a hurriknba. Frankn reszkettem legbell, mikor Georgie b leugrott a gr, s aztn mi lett? Eltnt mgttem egy porfelhbe, jaja. Semmi se maradt... csak egy hzott hjmadr kapirglt szuszogva, m lttam is, ahogy megkopasztva nyrson forog! Ht, gondoltam, Zakri, a Tks szembeszllt Georgie b-val, jaja, s a reg odbbllt gyvbb ldozatot vadszni. El akartam meslni a ksrteties kalandomat Papnak meg dmnak, de mindg jobb fincsisnycsikland kaja mellett meslni, ht vatosanshalkan felhztam a gatym, a csri kvr csirke fel osontam... s rugrottam. Miszter Hjmadr kisiklott a kezemb s meglpett, de nem adtam fel, -, a nyomba vtam tskeszr rkonsbokron, tavasszal gygyul szraz gakon, mindenen keresztl, fel a foly mentn, a tske szrny sszeszrta a arcom, de, tuggytok, rajtam vt a vadszlz, szre se vettem, hogy fogynak krlttem a fk, meg se hallottam a Hiilawe-vzess kzeled zgst, nem n, mg puff, ki nem rtem a thoz, s meg nem riasztottam pr lovat. -, nem vadlovat, ezeket a lovakat szegecselt brpncl bortotta, s Nagyszigeten ez csak egyet jelentett, jaja, konkat. Tz-tizenkt tetovlt harcos, m tpszkodtak is, nyltak a ostorr meg a pengr, harci kiltsokat szrva rm! h, ht rohantam vissza szurdoknak lefele, amerr jttem, a ldzb ldztt lett. A legkzelibb kona futott utnam, a tbbiek lra kaptak, rhgve, jl szrakoztak. Bepnikoltam, a pnik meg, ugye, szrnyakat ad a lbaknak, de sszezavarja a fejed, ht inaltam, mint a nyl, vissza Paphoz. Mg csak kilences vtam, csinltam, sztnb, ami jtt, nem gondolkoztam, mi trtnhet. De a storig nem jutottam el, klmben nem lnk itt s meslnk nektek. Egy indagykrbe - vagy taln Georgie b lbba megbotlottamselestem, s legurultam egy avarral teli gdrbe, ami elbjtatott a fejem felett eldbrg kona lovasok ell. Laptottam, s hallgattam, ahogy a duhaj ordtozs tlem pr lbnyira a fk kztt mennydrg tovbb... egyenesen Loccsog fel. Ahol Papa meg dm. Gyorsansgyesen ksztam tovbb, de elkstem, jaja, nagyon elkstem. A konk bekertettk a tborunkat, ostorpattogtatva krztek. Papa a fejszjt lblta, a btym a kopjjt, de a konk csak jtszottak velk. A tiszts szln maradtam, flelmembe maj sszepisiltem magam, moccanni se tudtam. Suhiii!, sivtott egy ostor, Papa meg dm felborult, s a porba vonagolt, mint angolna a homokba. A kona fnk, egy cpafej rohadk, leszllt a lovr, a sekly vzen tcikzva odament Paphoz, htramosolygott kifestett tesira, elvette a pengjt, s fltl flig nyitotta Papa torkt. letembe nem lttam vrsebbet, mint a Papm bugyog vre. A fnk lenyalta a vrt a pengr. dm holtra vlt, elszllt belle a llek. A egyik kifestett senkihzi sszektzte keztslbt, s rdobta a legidsebb btymat a nyergre, mint egy zsk tarkrumplit, a tbbiek tkutattk a tborunkat vasholmit meg mst keresve, ami nem kellett nekik, sszetrtk. A fnk megin lra lt, visszafordult, s pont rm nzett... a vn Georgie b szemeivel. - Zakri, te Gyva, arra szlettl, hogy engem szolglj, ht mr harcolsz ellenem? - krdeztk a szemek. Megmutattam-e, hogy nincs igaza? Maradtam-e, hogy nyakonszrjak egy kont? Kvettem-e ket a tborukba? Kiszabadtottam-e a btymat? , Zakri, a Btor Kilencves, ht, felkgykszott a lombos gak kz, egy bjhelyre, s szipogva imdkozott Szonmihoz, hogy ne tanljk meg, s igzzk le t is rabszolgnak. Jaja, ennyire vtam kpes. Uh, ha n vagyok Szonmi, s meghallom, undorba megrzom a fejem, s eltaposom magam, mint egy szalmabogarat. Mikor este lett s visszaosontam, Papa ott fekdt, vre mg bu-gyogott a ss seklyesbe; tuggytok, addigra a foly kezdett csendesedni, a id tisztult. Papa, aki vicceltsjtszottsszeretett. Csszs, mint a cskhal, nehz, mint a bivaly, hideg, mint a k, a vrpatakokat elmosta a foly. Mg nem tudtam szintbe gyszolni, rtitek, minden tlsgosan szrny borzalom vt. Namost, Loccsog gy hat-ht mrfld hegyensvlgyn Csontos-parttl, gyhogy ott csinltam srdombot Papnak, ahol vt. Nem emlkeztem pontosan Priorissza imjt, csak azt a rszt, hogy Drga Szonmi, ki kzttnk jrsz, vezesd vissza ezt a lelket a Vlgy Mbibe, knyrgnk Hozzd. Ezt azr elmondtam, tkeltem a Waipin, s nyitott bicskval botorkltam a erdbe hazafele, bele a jszakba. Egy tndrbagoly rmrikoltott, Jl kzdttl, Zakri, a Btor! Visszakiabltam neki, hogy kussoljon, de megin rmrikoltott: Mr, ha nem, engem is elkalaplsz, mint a konkat? Uhh, a csi-csi-csibim letre krlek, kegyelmezz! Fenn, a Kohala-hegysgbe, a dingkutyk azt

vonytottk: Zakr-- Gyvaaa-aa-a. Vgl, a Hold Hlgy is felm fordtotta a arct, de nem szlt hozzm, -, nem is kellett, tudtam, mit gondol rlam. dm hrom-ngy mrfldre innen ugyanezt a holdat bmulta, de a kiszabadtst olyan messze lltam, mint ide Honolulu. Srva fakadtam. Bgtemsbgtemsbgtem, jaja, mint egy hasfjs, rva baboa. Egy mrfld hegymenet utn elrtem bel tanyjt, s felkiabltam ket. bel legidsebb fia, Izsk beengedett, s elmesltem, mi trtnt a Loccsognl, de... elmondtam-e mindent gy, ahogy vt? -, bel pokrcaiba csomagolva, ahogy a tz meg a kajjuk tmelegtette, Zakri, a kisfij, hazudott. Nem vallottam be, hogy odavezettem a konkat Papa tborhoz, rtitek, aszontam, hogy elmentem a boztba egy hjmadarat leszedni, s mikorra visszartem... Papt megltk, dm eltnt, mindenhol kona patknyomok a srba. Semmit se tudtam csinlni, se akk, se most. Tz benga kona vadllat belket is pont olyan knnyen le tudta vna mszrolni, mint Papt. Ltom rajtatok, mire gondoltok. Hogy mr hazudtam. rtitek, az j trtnetbe nem szerepelt se Zakri, a Futbolond, se Zakri, a Majrs, csak Zakri, a SzerencstlensSzerencss. A hazugsgok keselyk, Georgie b kldi ket, fenn krznek, amg nem tanlnak egy mihasznaselkanszodott lelket, akire lecsapnak s belevjjk a karmaikat, s akk este bel tanyjn ez a vdtelen, fonnyadt llek, jaja, ez n vtam. Na most, emberek, ti egy rncos csrit lttok, a tdnylka lassba elrassza a llegzetem, s m nem sok telet lek, -, tudom. A azta eltelt negyven hossz v magasb kiltok le Zakri, a Kilencvesre: Oi, figyelj! Ilyen idkbe lnk, nem szllhatsz szembe a vilggal! Nem a te hibd, ennek a sszetrtsfelforgatott vilgnak a hibja, ennyi! De brmilyen hangosan kiltok vissza, Zakri, a Kisfij, meg se hallja, s soha nem is fogja meghallani. A kecskenyelv ajndok, vagy veled szletik, vagy nem. Ha veled szletett, a kecskk rtik, amit parancsolgatsz, ha nem, beletaposnak a srba, s csak llnak fltted, s kinevetnekskicsfolnak. n Paptl kaptam rkbe a kecskenyelvet, s nha, mikor terelgettem ket, szinte hallottam, ahogy valahol a kzeibe a furulyjt fjja, pedig Priorissza aszonta, Kashinski tanyjn szletett jra, amarra, a Mormon-vlgybe. Mindegy, minden hajnalba megfejtem a kecskemamkat, aztn a Lapicka-hgn t felvittem a egsz nyjat a Kohala-cscsokra a oElepaio-vlgy bejrathoz. Mzge nni kecskit is rm bztk, nekije gy tizent-hsz vt, gyhogy sszesen tven-hatvan kecskre vigyztamsellesztettemsnztem, melyik beteg. Ennyi kecskre vigyzni egytt sok, de ket jobban szerettem, a buta jszgot, mint magamat, klnssen aztn, hogy Papt megltk, s dmot leigztk rabszolgnak. Mindeniknek adtam nevet. Ha leszakadt a g, brig ztam mialatt tetvsztem ket, ha napos vt a id, ropogsra sltem mellettk, s ha felmentnk a Kohalba, olyan idkbe ltnk, hogy hrom-ngy jszakt is ott vtunk egyhuzamba, jaja. Sokat kellett m a szemet guvasztani. A hegyekbe a dgev dingk, meg-megprbltak ellopni egy-egy kalimpl kisgidt, ha nem vt a kezed gybe a kopjd. Mikor Papa kisfij vt, mg kboroltak arra mookini vademberek Szlvdtb, s le-lenyltak egy-kt kecskt, de aztn a konk elraboltk s dlnek vittk a mookiniket, s a tanyikat Hawin belepte a moha meg a hangyk. Mi, kecskepsztorok gy ismertk a Kohala-hegysget, mint ms senki, minden zugotspatakot, ksrtetjr helyet, aclfkat, amiket a korbbi fosztogatk otthagytak, s egy-kt-hrom Rgiek plett, amir rajtunk kvl senki se tudott. A kecskepsztorok hresek vtak arr, hogy milyen knnyen beizgulnak rjuk a lnyok. Tudjtok, ha egy lny r vt izgulva egy psztorra, csak kvetnie kellett a furulyaszt, mg oda nem rt, ahol m ms senki se vt, s ott csinltuk, a szabad g alatt, s senki se ltta, csak a kecskk, de k sohase mondtak semmit a reg Plety Anynak. gy ltettem el a els babom a Hajfenk tanyai Jayjo hasba egy citromfa tvbe egy nyri napon. Vagyis a vt a els baboa, amir tudtam. A lnyok olyan ravaszak lesznek, hogy a kivelsmikor, meg minden. Tizenkettes vtam, Jayjo teste izmos vt, s akartasnevetett, mindketten prgtnksrobbantunk a szerelemtl, jaja, mint ti ketten itt, gyhogy mikor Jayjo pocakja kigm-bldtt, a hzassgr beszltnk, s hogy odajn lakni a Bailey tanyra. Tudjtok, nlunk sok vt a res szoba. De aztn Jayjo hasb a vz holdnapokkal id eltt elfolyt, s Banjo tvitt a Hajfenk tanyra, ahol vajdott. A baboa pr perccel aztn bjt el, hogy odartem. Ez nem egy vidm mese, de a Nagy-szigeten tlttt letemr krdeztetek, s ezek a emlkek bjnak el. A babonak nem vt szja, -, nem vtak orrlukai, ht nem tudott llegezni, s onnantl haldott, hogy Jayjo mamja elvgta a zsinrt, drga, pici csrikm. A szemeit sose ki nem nyitotta, csak megrezte a Papja keznek melegt a htn, sznt vesztette, abbahagyta a rugdalzst, s megholt. Jayjo teste ragadtspuffadt, s gy ltszott, is haldokol. A asszonyok azt mondtk, tnjek el, hadd jjjn be a gygyfves ember. Elvittem a vszonzskba bagyullt holt babot Csontos-partra. Olyan magnyos vtam, azon gondolkoztam, vajon Jayjo magja vt rossz, vagy a n magom vt rossz, vagy egyszeren csak a szerencsm vt rossz. res egy reggel vt a vrvirgbokrok alatt, a tenger hullmai feltntorogtak a partra, mint a beteg jszg, aztn sszeestek. A baboa srdombjt hamarbb sikerlt sszehordani, mint Papt. Csontos-parton a leveg hnrshssrothadsszag vt, a kvek kztt rgi csontok hevertek, s ott mindg csak addig maradt a ember, amg felttlenl muszj vt, kivve, ha lgynek vagy hollnak szletett. Jayjo nem holt meg, -, de soha nem nevetettsprgtt, mint azeltt, s nem hzasodtunk ssze, -, meg kell azt tudni, hogy a magotokb tisztap vagy majnem tisztap baboa nvekszik, nem igaz? Klmben ki vakarja mj le a moht a tetr, ki kencli a blvnyfdat, hogy ne rgjk meg a termeszek, ha m msik testbe leszel? gyhogy, ha Jayjval egymsba botlottunk egy-egy gylsen vagy piackor, annyit mondott: - Nem-e ess a reggel? s n vlaszoltam: - Jaja, esni fog e estig is, asszem. Azzal mentnk is tovbb. Hrom vvel ksbb hozzment egy brmveshez Kane Valleyb, de nem mentem el a lakomannepre. Kisfij vt. A mi megholt, nevesincs babonk. Kisfij.

A vlgylakknak csak egy istenk vt, gy hvtk, Szonmi. A Nagyszigeten lak vadembereknek ltalba annyi istenk vt, hogy ha mind sszegylnek, hosszabb lenne a sor, mint amekkort egy kopjval hajintani lehet. Lenn, Hilba, imdkoztak Szonmihoz, ha kedvk vt, de vtak ms isteneik is, cpaistenek, vulknistenek, kukoricaistenek, tsszentsistenek, szrsszemlcs-istenek - ami eszedbe jut, a hilk kitanltak neki egy istent. A konk egy egsz trzsre val hboristent meg listent meg ilyeneket imdtak. De a vlgylakkat nem rdekeltk a vademberek istenei, -, csak Szonmi vt a egy igaz. Kztnk lt, vigyzott a Kilenc Vg Vlgyekre. Nem lttuk, de vt, hogy megjelent, bottal jr reg nne - n nha sugrz fiatal lnynak kpzeltem. Szonmi segtett a betegeknek, jra fordtotta a balszerencst, s a igazsjlet vlgylak lelkt hallakor visszaltette egy msik anyamhbe ugyanitt a Vlgyekbe. Vt olyan, hogy emlkeztk a mltletnket, vt, hogy nem, vt olyan, hogy Szonmi elmondta Priorissznak, ki kicsoda egy lomba, vt, hogy nem... de hittk, hogy mindg jraszletnk mint vlgylakk, ht a hall neknk nem vt olyan ijeszt, -. Mmint kivve, ha a lelked Georgie b szerezte meg. Tudjtok, ha vadultlsnzztl s lbbal tapostad a Civlizcijt, vagy ha Georgie b belevitt a rosszba, meg minden, akk a lelked elnehezlt, s szrss vlt, s lehzta a sok k. Akk Szonmi nem tanlt neked j anyamhet. A ilyen gonosz, nzs embert kszv-nek hvtuk, s vlgylakra annl szrnybb sors nem vrhatott. Mostanra a Civlizcij gyertyalngja kialudt, mit szmtanak ezek a dolgok? Ht, nem mondhatom, hogy jaja, s nem mondhatom, hogy -. Egyszeren csak Szonmi kezbe adom a lelkem, s imdkozom, hogy a kvetkez letemre j helyre ltesse, ha m a mostaniba megmentette, s ha nem lmostott el a tz benneteket, elmeslem tvir hegyire, hogy mi trtnt velem. A egyetlen plet a Csontos-parton Kane-vlgy s Honokea-vlgy kzt a Blvnyfa-hz vt. Nem vt parancsolva, hogy tilos a bemenet, de senki se ment be csak gy, mer szerencstlensget hozott, ha ok nlkl megzavartad a hz nyugalmt. Hallunk utn ott tartottuk a blvnyfinkat, amiket letnk sorn kifaragtunkskifnyeztnk, s amikre szavakat vstnk. A n idmbe sokezer blvnyfa sorakozott a polcokon, jaja, mindegyik egy-egy vlgylak, akik, mint n is, szlettekslteksjraszlettek amita csak a Flotilla elhozta seinket Nagy-szigetre, mikor a sszeomls ell menekltek. Legelszr PapvalsdmmalsJnssal mentem be a Blvnyfa-hzba htves koromba. Barka szlse kzbe Mamnak a vre nem llt el, s Papa elvitt minket imdkozni Szonmihoz, hogy meggygyuljon, mer a Blvnyfa-hz kllleges, szent hely vt, s Szonmi ott ltalba pont arra figyelt, aki elment hozz. Benn sttsnedves vt, viaszstikfa-olaj szag. A padlt a tetig polcok, rajtuk laktak a blvnyfk, hogy mennyi, nem tudtam, -, nem szmolgatod ket, mint a kecskket, de a mltletek tbben vannak, mint a mostletek, ahogy falevlb is tbb van, mint fb. Papa hangja, ahogy a flhomlyba megszlalt, ismers vt de ksrteties, krte Szonmit, hogy Mama ne haljon meg, hagy legyen mg a lelke abba a testbe, s magamba n is ugyanezt krtem, pedig tudtam, hogy Georgie b kiszrt magnak Loccsogn. s aztn valami morrogst hallottunk a csend mlyb, milij suttog hangot, mintha a tenger, de mi tudtuk, hogy nem a tenger, -, a blvnyfk, s Szonmi ott vt velnk, s meghallgatott. Mama meggygyult. Tudjtok, Szonmi megsajnl. Msodszor a Alomlt jen mentem a Blvnyfa-hzba. Tizenngy rovtka a blvnyfn azt jelentette, felntt vlgylakk lettnk, s egyedl maradunk a Blvnyfa-hzba egy jszakra, s Szonmi kllleges lommal ajndokoz meg. A lnyok meglmodtk, ki lesz a frjk, a fijk meg hogy mib fognak lni, ms lmokat meg el kellett meslni Priorissznak, hogy augurlja. Mikor reggel kijttnk a Hzb, m felntt frfiaksnk vtunk. Ht, naplemente utn lefekdtem Papa takarjba csavarva, fejem alatt a blvnyfm, mg nem megfaragva. Kinn Csontos-parton csrgttscsattogott a tenger, hullmtrk kpltksforraltk, s akk meghallottam a lmosmadr klappogst. De nem is a lmosmadr vt, -, hanem egy csapdnak a ajtaja pont mellettem, ktl is lgott lefele a alsvilg egbe. Mssz le! - sgta Szonmi, ht lemsztam, de lttam, hogy a ktelet emberi ujjakbscsuklkb fontk. Felnztem, s lttam, hogy tz repl felm a Blvnyfa-hz padljr. Vgd el a ktelet! mondta egy gonosz ember, de fltem, hogy leesek, jaja, ht nem vgtam el. A kvetkez lomba Jayjo szobjba a karjaimba fogtam torzszle fijamat. Rugdalzottsficnkolt, mint akk. Gyorsan, Zakri - mondta a ember , hasts neki szjat, hogy kapjon levegt! Elvettem a bicskmat, s kanyarintottam a fijamnak egy mosolygt, mintha sajtot szelnk, olyan rzs vt. A szjb fehr hab buggyant, s azt krdezte: Mr vetted el a letem, Papa? A uts lomba a Waipio-foly mentn stltam. Egyszer szre-veszem, hogy a tlparton dm boldogan peczik! Integettem, de nem ltott, ht odaszaladtam a arany-bronz hdhoz, ami igazb nincs is ott, -. Mikor vgre trtem a tlnansra, szomor szipogva lttam, hogy nincs ott semmi, csak rohad csontok, meg egy kis fic-ficnkol ezsts angolna a homokba. A angolna a Blvnyfa-hz ajtaja alatt bevilgol hajnalhasadot jelentette. Megjegyeztem a hrom lmot, s Priorisszhoz mentem a hullmpermeten keresztl, senkivel se tanlkoztam. Priorissza a csirkit etette a Iskolahz mgtt. Figyelmesen meghallgatta a lmokat, aztn aszonta, ezek misztrijum lmok, s parancsolta, hogy vrjak a Iskolahzba, amg imdkozik Szonmihoz, hogy adja neki a igaz jelentsket. A Iskolahzba rezni lehetett a Civlizcijs Kor szentsges misztriumt. A Vlgyek minden knyvei ott vtak a polcokon, gyrtteksmolyette, de azokba vt m a Tuds, jaja! Vt egy vilglabda is. Nem rtettem, ha a vilg egy ris labda, mr nem esik le rla mindenki, s mg most se rtem. Tudjtok, nekem nem vt nagy eszem a skolatudshoz, nem gy mint Barknak, aki lehetett vna a kvetkez Priorissza, ha mshogy trtnik minden. A Iskolahz ablakai vegb vtak, pek a sszeomls ta. De a legnagyobb csoda a ra vt, amennyire n tudom, a egyetlen mkd ra a Vlgyekbe, egsz Nagy-szigeten, egsz Hawaiin. Tudjtok, nem kellett bele elem, felhzs vt. Skols koromba fltem a tik-tak pkt, ahogy ott figyeltsosztlyozott minket. Priorissza megtantotta neknk a ranyelvet, de elfelejtettem, kivve azt, hogy Perc meg Fl Mlt. Emlkszem Priorisszt, ahogy tantja: A Civlizcijnak szksg a Id, s ha haggyuk hogy e ra meghaljon, a id is meghal, s akk hogy szerezzk vissza a Civlizcijs Kort, ami a sszeomls eltt vt? Azon a reggelen is a ramutatkat bmultam, mg Priorissza visssza nem jtt a augurlsb, s le nem lt velem szembe. Elmondta, hogy Georgie b-nak kell a lelkem, ez tokb megkdstette a lmok jelentst. De szerencsre Szonmi elmondta nekije, mi a lmok igaz jelentse.

s nektek is emlkeznetek kell eme lmok igaz jelentst, mer nem egyszer vltoztatjk meg ennek a mesnek a folyst. Els: g tenyerek, ne vgd el a ktelet. Msodik: Alv ellensg, torkt el ne vgd. Harmadik: Lngol bronz, r ne lpj. Bevallottam, hogy nem rtem. Priorissza aszonta, se rti, de a mindegy is, mer mj megrtem a jslatokat, amikor eljn a igazi perc, s mlybe beletantotta a emlkezsembe a jelentst. Aztn adott tiktojst reggelire, mg melegsfrissen, s megmutatta, hogy kell kiszvni a srgjt szalmaszllal. Na, akarjtok hallani a blcseldk Csodahajjt? -, a Hajt nem n tanltam ki, igazi vt, ahogy itt lnk, ti meg n. Ezzel a kt szememmel lttam, uhh, hsszor, vagy mg tbbszr. A Haj vente ktszer, a tavaszi meg a szi egyenlsgkor futott be a Flotilla blbe, mikor a nap meg a j ugyanolyan hossz. Amgy, vadember helyekre sohase futott be, se Honokaba, se Hilba, se Szlvdtbe nem. s mr? Mer csak neknk, vlgylakknak vt annyi sok Civlizcijnk, ami a blcseldknek elg vt, jaja. Nem akartak csereberlni a vadakkal, akik azt hittk a Hajra, hogy fensges fehr madristen, vagy valami! A Haj gszn vt, nem is lehetett ltni, amg teljesen meg nem kzeltette a partot. Nem vtak evezk, -, se vitorlk, nem szllel vagy ramlattal szott, hanem a Rgiek Tudsa hajtotta. Hossz vt a Haj, mint egy szigetecske, magas, mint egy kisebb hegy, s elfrt benne kthrom-ngyszz ember is, vagy egy milij. A Rgiek Tudsa sok-sok krdstsrejtlyt rejteget, nem-e? A Haj is. Mi hajtotta? Merre utazott? Hogy lte tl a bummvillmlst a sszeomlsba? Ht, sose tudtam mindenre a vlaszt, s Zakri igazat mesl, nem gy, mint a legtbb ms mesl. A Hajn lak trzset blcseldnek hvtk, s egy Blcselde-sziget nev helyr jttek. Blcselde nagyobb vt, mint Maui, kisebb, mint Nagy-sziget, s a messzi-messzi kksgbe szaknak vt, tbbet nem is tudok vagy nem is mondok rla. Szval, a Haj a Iskolahz-fokt krbl tz dobsnyira horgonyzott le, s a orrb kiugrott egy pr pindur darzscsnak, s a hullmok tetejn a partra rplt. Mindenikbe lt hat-nyc frfisn, szp ruhba, amik nem lettek vizesek, amikor k igen. Oh, minden dolguk csoda vt. A hajsasszonyok frfiasak vtak, tudjtok, a hajuk le vt vgva, nem copfonba kttt, mint a vlgylak nk, s csontossersek vtak. A brk egszsges vt s finom, nem himlpettyes, de mind barnasr vagy fekete sznek vtak, s jobban hasonltottak egymsra, mint a tbbi ember, akik Nagy-szigeten laknak. s a blcseldk nem vtak beszdesek, -. Kt rt hagytak a csnakoknl a parton, s ha megkrdeztk: Uram, nt hogy hvjk? vagy Kisasszony, n merre?, csak rztk a fejket, mintha azt mondank: Semmire se vlaszolok, -, ht ne krdezgessen. Valami fura Tuds meglltott minket, nem mentnk kzelebb. A leveg besrsdtt, nem engedett odajutni. Knz fjdalmat is hozott, ht nem forszrtuk a dolgot, -. A Kzsbe csereberltnk. A blcseldk furn beszltek, nem lustnspiszkosan, mint a hilk, inkbb ssanshvsen. Mire partra szlltak, a hr m eljrt, s a legtbb tanyr m tba vtak a gymlcskosarakszldsgkosarak, hs- meg mindenfle kosarak a Kzs fel. A blcseldk mg friss patakvizet is gyjtttek arra val hordkba. Cserbe a blcseldk adtak vasrut, ami jobb vt, mint brmelyik, amit Nagy-szigeten csinltak. Becsletesek vtak, s sose ktekedtek, mint a honokaai vademberek, de a udvarias beszd vlaszvonalat rajzol, ami azt jelenti: Tiszteletbe tartalak, de nem vagyunk rokonvr te meg n, ht ne lpj t a vonalamon, jaja? gy aztn a blcseldk sohase krdeztk a nevnket, s soha nem mondtk meg a vkt, de azr mi fiatalok elbeceneveztk ket, hogy Kisfnk, meg Kalapcsfej, meg Csnyan, s miutn a ltogatk visszamentek a Hajjukra, PapinksMamink is gy hvtk ket a htuk mgtt. Jaja, a blcseldk hha szigor szablyok szerint csereberltek. Olyan rut nem adtak, ami fejldbb, mint ami m megvt Nagy-szigeten. Pldul, Papa halla utn a gyls elhatrozta, hogy bel tanyja mell rsghzat pt, hogy vdje a Muliwai utat, a Loccsog-gzlt meg minket, Kilenc Vlgyeket sszekt ftvonalat. Priorissza krt a blcseldktl kllleges fegyvereket, hogy vdekezhessnk a konk ellen. A blcseldk -t mondtak. Priorissza nagyon szpen krlelte. Akk is -t mondtak, s azzal annyi. Egy msik szably vt, hogy nem mondanak neknk semmit arr, mi van a cenon tl, meg Blcselde-szigetr se, csak a nevt. Truman Bomsz a Inouye tanyr krte, hagy menjen fel a Hajra, akk lttam a sszes blcseldt legkzelebb llni ahhoz, hogy nevessen. A fnkk -t mondott, s senki se lepdtt meg, hogy a fnkk -t mond. Tiszteletbe tartottuk a szablyokat, mer gy gondoltuk, megtisztels a mi Civlizcijnknak, hogy velnk csereberlnek. Priorissza mindg meghvta ket a nnepre, de a fnk mindg udvariasan -t mondott. A csereberlt rut bepakoltk a csnakba. Egy ra mlva a Haj eltnt a lthatron, tavaszba keletnek, szbe szaknak. gy mentek a ltogatsok minden vbe, emberemlkezet ta. Eljtt a id, eljtt a Haj, eltelt a id, elment a Haj. Egszen tizenhat ves koromig, amikor egy Meronima nev blcseld n velnk lakott a tanyn egy ideig, s aztn minden megvltozott, a n letem, a vlgylakk, jaja, minden ms lett. A sszes mesm kzl amik biztos, hogy igazak s nem ms mesltl valk, azok rla szlnak, ezek a n sajt igaz mesim rla, Meronimr. A legjobb kilts a Kohala-hegyi legelkr Szljrtra fenn, magasan, a Lapicka-hgn tlr, a Holdfszek-tetr nylt. Egy csillog tavaszi dlutn arra nyjaztunk, mikor ltom, hogy a Haj a Flotilla-blbe tart, s micsoda hha fensg ltvny vt, kk, mint a cen, ha nem egyenest a Hajt nzted, nem is lehetett kivenni, -. Ht, tudtam, hogy gyorsba le kne mennem csereberlni, de, tudjtok, nekem a kecskkre kellett vigyzni, meg minden, s mire a Kzsbe rek, a blcseldk gyis m indultak vna, gyhogy maradtam ahol vtam, s henysztemsbmultam a Tuds csoda Hajjt, ami gy jttsment, mint a vadlibk meg a blnk. Amgy, ezt csak magamba mondtam, hogy ezr maradtam, de a igazi indok egy Rzss nev lny vt, aki palilaleveleket gyjttt a mamjnak a gygyfzeteihez. Tudjtok, g lzba kvntuk egymst, s azon a lomkbaspacsirtadalos dlutnon vgytl szomjazva faltamsszrcsltem knlkoz mangit s duzzad fgjt, s a biztos, hogy eszem gba se vt mshova menni, s Rzss se gyjttt sok palilalevelet akk dlutn, -. , ti fiatalok most nevettek s piroskodtok, de vt id, jaja, hogy n is gy, mint ti most.

Eljtt a este, mire hazatereltem a kecskket, Mama meg ktsgbeesve verdesett, mint egy szrnyaszegte ld, s gy szitkozdott rm, hogy Szusszinak kellett elmeslni, mi trtnt. Miutn vgeztek a Kzsbe a cserebervel, ahelyett hogy egycsapsra mindenkit visszaparancsolt vna a Hajra, ahogy mindg, a blcseld fnk krte, hagy beszljen Priorisszval kettesbe. Sok perc telt el, Priorissza eljtt, s gylst hvott. A kzeli tanykr a sszes vlgylak ott vt, kivve a Bailey tanyt, a mienkt. rtitek, Mama se ment el a Kzsbe. gyhogy a gyls elkezddtt akksott. - Idn a blcseld fnk egy kllleges csert szeretne -, mondta Priorissza. - Egy hajsasszony fl vig velnk szeretne laknisdgozni egy tanyn, hogy kitanulja a mi letnket, hogy jobban megrtsenek minket, vlgylakkat. Cserbe a fnk mindenb, amit mrna csereberltnk, mg egyszer annyit ad. Hlksednyek, lbasoksvasru, mindenb dupla annyi. Gondoljtok el, micsoda megtisztels ez, s milyen sok ms holmikat kaphatunk ezekr a kvetkez Honokaa Piacon. Nem sokba telt, hogy egy nagy beleegyezs jaja! kiltshoz mindenki csatlakozzon, s Priorissznak fel kellett emelni a hangjt, hogy a kvetkez krdst meghalljk a hangzavarba. - Ki ltja vendgl a blcseld ltogatt? A beleegyezs Jaja! -t mintha elvgtk vna. Hirtelen mindeniknek eszbe jutott, nla mr nincs hely. Nlunk kicsi a hely. Kt babot vrunk, a vendg nem tudna jl aludni. A kutyink a tanyn szttpnk. Rusty Volvo, egy daga-daga bugris mondta ki elsnek: Ht a Bailey tanya? rtitek, se Mama, se n nem vtunk ott, hogy vzoltsuk a tletet, gy aztn elterjedt, mint a futtz. Jaja, Bailey Papa halla ta nluk van res szoba! Baileyk a tavalyi aratskor tbbet vettek ki a Kzsb, mint amennyit betettek, jaja, nluk kell lakjon! Jaja, s Bailey-knek segtkzre is szksgk van, Bailey Mama rlni fog a segtnek! Azzal be is zrt a gyls. Ht, most n lettem a szrnyaszegte ld, jaja, n. A blcseldk mit eszneksisznak? Szalmn alszanak? Alszanak egyltaln? Hat holdh! Mama osztott, amir nem mentem el a Piacra, igazigaz, Mama vt a Bailey-hz feje, de n vtam a legregebb frfi a tanyn, ott kellett vna lennem, jaja. - Elmegyek Priorisszhoz s megmondom neki, hogy minlunk nem maradhat semmilyen blcseld - mondtam. - Kipikopkop - vlaszolt a ajt. Jaja, Priorissza vt, hozta a blcseldt, hogy bekltzzn, Mylo a skolaszolga is segtett. Biztos lett, a Vlgyek vendge nlunk lakik, akr tetszik, akr nem, akk m nem mondhattuk, Tns!, -. Szgyent hoznnk a hzunkra s a blvnyfinkra. A hajsasszonynak a Tudst ecetszaga vt, szlt elszr, mer Mama is meg n is megkukultunk. - J estt, a nevem Meronima, s nagyon szpen ksznm, hogy vendgl ltnak a Vlgyekbe - mondta. Mylo gnyosba kivigyorogta a zavaromat, mint egy varangy, meg tudtam vna lni. Elsnek Szusszi emlkezte, mit csinl egy hzigazda, leltette a vendgeket, s elkldte Jnst itkr, falatokr meg ilyenekr. Meronima jra megszlalt: - A n trzsembe szoks, hogy kis ajndokokat adjunk a hzigazdnak, mikor a tartzkods elkezddik, gyhogy, remlem, nem baj... Benylt a titskjba, s ajndokozott neknk. Mama kapott egy fjin lbast, Honokaba t-hat bla gyapjt is adnnak rte, ott llt, levegr kapkodott, valahogy elggogta, hogy nem fogadhat el ilyen csilivili ajndokot, mer vendgl ltni Szonminak tetsz dolog, jaja, s nem ajndokr cserbe, mer valaki vagy vendglt ingyr vagy sehogy, de a blcseld asszony azt vlaszolta, hogy ezek a ajndokok nem fizetsg, , hanem csak elre kszni a szvessget, s Mama nem mondott -t megin a ajndokra. Szusszi s Barka nyaklncot kapott, csillogtak, mint a csillagok, k meg bociszemmel bmulva rltek, s Jns kapott egy egsz tenyrnyi tkrt, amitl eljult, fnyesebb vt az, mint akrmelyik trtt vegdarab, amit nha mg mrna is tanl a ember nha-nha. Mylo m nem vigyorgott mint a varangy, de nekem nem tetszett ez a nagy ajndokozs, kicsit se tetszett, -, rtitek, ez a idegen frankn megvette a rokonvrimet, de azt m nem. Ht csak annyit mondtam, a hajsasszony lakhat nlunk, de nekem nem kell a ajndokja, s ksz. Durvbban mondtam, mint kellett vna, s Mama szrszemmel nzett, de Meronima csak annyit mondott: Persze, megrtein, mintha teljesen udvariasanstermszetesen viselkedtem vna. Ht, aznap este, meg mg utna is, egyfolytba jttek a ltogatk hozznk a tanyra mekegni, szerte Kilenc Vlgyekb, rokonvrekstesk meg csaldtagok a mltletb s ismeretlen atyafiak, akikkel csak piackor tanlkoztunk, jaja, Mauktl Mormonig mindenki, jttek kopogtat benzni, hogy lehet-e hinni Plety Anynak, hogy egy lshssvr blcseld lakik Baileykn. Persze mindenkit be kellett hvni, s gy hpogtak mulva, mintha maga Szonmi ldglt vna a konyhnkba, de persze annyira az nem szjttottak, hogy frankn ne tudnk bekhelnisbevedelni, amit eljk knltunk, jaja, s mikzbe ittak, vekre elegend krdst zdtottak el Blcselde-szigetr meg a hha Hajr. De vt valami fura a egszbe. gy ltszott, mintha Meronima vlaszolna a krdsekre, de amit mondott egy bolhnyit se csillaptotta a kivncsit, -. Pldul, a unokatesm Spensa a Kluni tanyr megkrdezte: Mi hajtja a Hajt? A blcseld vlaszolta: Fzis motor. Mindenik blogatott nagy okosan, mint Szonmi: Aha, fzis motor, jaja. Senki se krdezte, mi a bnat a fzis motor, mer nem akartak vadembernek vagy hlynek ltszani a gyls eltt. Priorissza megkrte Meronimt, mutassa meg Blcselde-szigetet a trkpen, de Meronima csak rbktt valahova, s mondta: Itt van. - Hol? - krdeztk... Tudjtok, semmi se vt ott, csak a kksges tenger, s nekem pldul a vt a rzsem, hogy kignyol minket csfba. Aszonta, Blcselde-sziget semelyik kzvetlen a sszeomls eltt rajzolt trkpen nincs ott, mer akik felfedeztk, titkoltk. Rgiebb trkpeken rajta van, jaja, de Priorissza trkpn nincs.

Akkorra m kicsit felbtorodtam, s megkrdeztem a vendget, mr akarnak a nagy-sok Tuds blcseldk rlunk, vlgylakkr tanulni? Mit tanthatnnk mi nekije, amit nem tud? - A tanuls tartja letbe a elmt - vlaszolta Meronima s akrmilyen rgi vagy j, nagy-sok vagy kis-kevs Tuds is lehet igaz. Csak n vettem szre, hogy a hzelg szavak clra replnek, s hogy ez a alattomos km kihasznlja a egyszersgnket, hogy valdi szndokt elleplezze, ht a els krdsem ehhez a krtyaarchoz nekem is htsszndkba vt. - De ti blcseldknek van a legcsodbbsleghatalmasabb Tudsa a Kerek Vilgba, nem-e? Oh, milyen ravasz szavakat adott vlaszul! - Tbb van, mint a trzseknek Hawaiin, de kevesebb, mint a Rgieknek a sszeomls eltt. rtitek? Nem mondott vele tl sokat, -. Emlkszem azt is, hogy csak hrom szintt vlaszolt. Ruby a Potterb megkrdezte, a blcseldknek mr barna a bre, mint a kkuszdij, mr nem lttunk soha vilgos sznt, -, vagy rzsssznt a Hajn. Meronima aszonta, a sei a sszeomls eltt megvltoztattk a magjukat, hogy a babok stt brek legyenek, mer akk az megvdte ket a vrshiml betegsgt, s gy a babok baboi is stt sznek lettek, apr fijra, mint alma a fjhoz, jaja. Bomsz a Inouye tanyr megkrdezte, frje van-e, mer neki nincs felesge, van viszont makadmijadij- meg fge- s citromltetvnye egymagra. Mindenki nevetett, jaja, Meronima mosolygott. Aszonta, egyszer vt frje, de vekkel ezeltt megltk a vadak, s van egy fija, Anafi, Blcselde-szigeten lakik. Sajnlozta, hogy kihagyja a citromokatsfgket, de hogy m tl reg a frjpiacra, s Bomsz csaldottan leblintott, s aszonta: - Oh, Hajsasszony, sszetrd a szvemet, jaja, most trted ssze. Vgl a unokatesm, Kobbery megkrdezte: - Ht hny ves vagy? Jaja, erre mind kvncsik vtunk. De a vlasz mindenkit meglepett. - tven. Jaja, ezt mondta, s mi ugyangy csodlkoztunk, ahogy most ti. tven. Megfagyott a leveg a konyhba, mintha hirtelen hideg szl fjna. tven vig lni nem csoda, -, hanem ksrteties, nem termszetes, jaja. - Ht meddig l egy blcseld? - krdezte Melvil Fekete krb. Meronima vllat vont. - Hatvan, hetven vig... Hu, mind levegr kapkodtunk! Alapon, negyvenvesen m krtk Szonmit, hagy legyen vge, s hagy szlessnk jra gyorsba egy msik testbe, mint mikor elvgod a torkt a kutydnak, akit szeretsz, mer beteg s haldoklik. Harmadik Truman vt a egyetlen vlgylak, aki valaha tven vig lt, nem kapta el se a vrshimlhmlst, se a tdnylkt, s mindenki tudta, hogy egy hurriknjjelen megegyezett Georgie bval, jaja, a barma eladta a lelkt nhny extra vr cserbe. Ht ezek utn a beszlgets frankn megakadt, a npek csoportokba hazamentek, hogy tovbbpletyzzk, amiket Meronima mondott, s kzbe shajtoztak: Szonminak hla, nem nlunk lakik. Tetszett, hogy a tok sunyi vendgnk mindeniknek megmutatta, el kell tet kerlni, s nem szabad bzni benne, -, egy bolhnyit se, de n nem aludtam akk jjel, a kutyk, a jjeli madarak s a varangyok neszelse miatt, meg mer egy titokzatos valaki halkan jrskelt a tanyn, megfogott dolgokat emitt, s letette amott, s ezt a titokzatos valakit gy hvtk, Vltozs. Egy, kt, h, a blcseld asszony hrom nap alatt bevette magt hozznk. El kell ismerni, nem viselkedett gy, mintha lenne a vilg kzepe, , nem lustlkodott egy percet se. Segtett Szusszinak fejni s Mamnak a szsfonssal, s Jns elvitte madrtojst gyjteni, s meghallgatta, amit Barka mesl a skolr, s vizet hordott, s ft vgott, gyorsba tanult. Persze a pletysok figyeltk, mindg jttek a npek, csodlni a tvenves asszonyt, aki huszontnek nzett ki. Akik vrtk, hogy mj csinl trkkketsvarzst, hamar csaldtak, nem varzsolt, -. Mama vagy kt nap elteltvel m nem aggdott a hajsasszony miatt, -, egyre bartsgosabb lett, bzott is benne. A vendgnk Meronima gy, a vendgnk Meronima gy, ezt kukuri-kukorkolta reggelt estig, s Szusszi meg mg tzszer rosszabb vt. Meronima meg csak tette a dolgt, de este lelt a asztalhoz, s kllleges paprra rogatott, ami papr sokkal fjinabb vt, mint a mienk. Hha gyorsba tudott rni, de nem a mi nyelvnkn, -, hanem valami ms beszdbe. Tudjtok, ms nyelvek is vtak a Rgi Orszgokba, nem csak ez. - Mir rsz, Meronima? - krdezte Barka, de a blcseld csak annyit mondott: - A napjaimra, gynyrin, a napjaimra. tltam ezt a gynyrzs-t a csaldba, s nem tetszett, ahogy a ids npek ott somfordltak, s azt krdezgettk tle, hogy, amgy, tlleg, mi a hossz let titka? De frankn az idegestett a legjobban, hogy a Vlgyekr rogat olyan rsba, amit vlgylak nem tud elolvasni. Tudst rt, vagy szimatol, vagy Georgie b keze? Egy flled hajnalon n fejtem, mer Szusszi betegen htalvlustlt, mikor a vendg megkrte, hagy jjjn velem legeltetni. Mama mondta, persze, jaja. n nem vtam lelkes, hvs faarccal megjegyeztem, hogy:

- Kecskepsztorolni nem tl rdekes annak, aki olyan Tuds, mint maga. Meronima udvariasba vlaszolt. - Zakri Gazda, engem minden rdekel, ami vlgylak dolog, de persze ha nem szeretnd, hogy munka kzbe zavarjalak, akk nem, csak gyere ide, s mondd meg. A szavai csuszamos jszg vtak, rtitek, ahogy elszr -, s aztn meg m tfordul s jaja? Mama rgus slyomszemmel figyelt, ht vgl azt kellett mondanom: - Persze, jaja, jjjn. Felfele a Elepaio-ton terelgetve a kecskket egy szt se szltam. Kluni tanyjt elhagyva egy tes, rtny Gubi rmkiltott: Mizjs, Zakri!, htha megllk beszlgetni, de mikor Meronimt megltta, elttotta a szjt, s annyit mondott: Vigyzz magadra, tes. Oha, hogy szerettem vna lerzni a asszonyt a nyakamra, ht parancsoltam a kecskknek, hogy: Szedjtek a lbatokat, csigabugk, s gyorsabbra fogtam a mszst, azt remltem, hogy kifrasztom, tudjtok, folysnak felfele mentnk a Lapicka-hgn, de nem adta fel, -, mg a Holdfszek fele vezet szikls svnyen se. Akk megtanultam, hogy egy blcseld van olyan kemny, mint egy vlgylak kecskepsztor. Gondolom, tudta, mi jr a fejembe, s bell csak nevetett rajtam, ht tbbet nem is szltam hozz. s mit csinlt, mikor Holdfszkre rtnk? Lelt a Hvelyksziklra, elvette a fzett, s lerajzolta a hhaszp kiltst. Ht, Meronima hha rajzvarzsolt, el kellett ismernem. A papron eltntek a Kilenc Vg Vlgyek, a part, a szirtek, fentfldekslentfldek, gy nztek ki, mint igazb. Nem akartam odafigyelni r, de nem lehetett megllni. Mindennek megmondtam a nevt, amit lerajzolt, s meg lerta a neveket, aztn mikor mondtam, hogy e m flen rs, flen rajzkp, Meronima azt vlaszolta: - Ahogy mondod, Zakri, egy trkp sikeredett. Egyszer csak hallottam egy gallyat roppanni mgttnk a rkzldfk szln. Nem a kbor szell, -, nem m, valami lb frankn ott mszklt, de hogy emberlb, patalb vagy mancslb, nem tudtam. Konk nem jrtak a Kohala szljrtai lejtin, de a konk nem jrtak a Loccsog-gzlhoz se, -, ht bementem a srbe megnznisltni. Meronima velem akart jnni, de mondtam, hogy maradjon. Lehet, hogy Georgie b jtt megin, hogy tovbb rohassza a lelkem? Vagy csak egy kbor mookini remete, aki kajt keres? Kopjval a kzbe osontam kzelebb a fenykhz, s kzelebb a fenykhz... Rzss lovagolt egy vastag mohs farnkn. - Ltom, j bartnd van - mondta csendbe, de a szemben egy rjng dingszuka lngolt. - ? - mutattam vissza Meronimra, aki minket nzett, ahogy beszlnk. - Ht nem mondta neked a plety, hogy a hajsasszony m akk regebb vt, mint a Nagymamm, mikor Szonmi jraszlte? Ne legyl r fltkeny! nekem nem gy, mint te, Rzss. annyira Tuds, hogy kitrik a nyaka, mer lehzza a feje! Rzss tbb nem vt csendbe. - Szval akkn hlye vagyok? A nk, h, a nk! Mindenbe megtanljk a rossz szt, megjegyzik, aztn felhnyjk, hogy mivel bntottad meg ket! Amilyen vgyt fttt forrfej vtam, azt gondoltam, egy kis durvabeszd visszaadja a eszt, ht aszontam: - Tudod, hogy nem ezt mondom, te hlye, kerge liba... Nem fejezhettem be a nyugtatgatst, hogy visszaadja a eszt, mer Rzss gy szjba vgott, hogy megfordult velem a vilg, s a fldre estem. Annyira meglepdtem, hogy csak ltem ott, mint egy baboa, akit leejtettek. Megrintettem a orrom, s piros lett a ujjam. - Au! - mondta Rzss, aztn - H-h! - aztn - A gdlykkel beszlhetsz gy, te mocskosszj kecskepsztor, de velem nem, rohassza el a lelked Georgie b! A Vlgyekbe ez vt a legszrnybb tok. Milij dirib-darabra trtt a szerelmnksvgyunk egyms irnt, s Rzss a kosart lblva odbbllt. Valakire r kellett kenni, hogy Rzss elhagyott, s a n nyomorsgomsszgyenem a rohadt blcseldt hibztatta. Akk reggel a Holdfszekbe feltpszkodtam, sszekajabltam a kecskket, s kszns nlkl thajtottam ket Hvelyk-rtre legelni. Meronima tudta, mi a bra, emlkezitek, vt egy fija Blcselde-szigeten, bkbe hagyott. Mikor este hazartem, Mama meg Szusszi meg Jns a konyhba ldgltek. Meglttk a orrom, s mindentudn sszenztek. - Neked meg mi trtnt a ormnyoddal, bty? - krdezte Jns jkedven. - Hogy a orrom? Holdfszkn elestem, s megtttem - mondtam neki gyorsbavg. Szusszi kuncogva hozztette: - Aszondod, nem Rzsskln ttted meg magad, Zakri bty? - s mind a hrman vistva vihogni kezdtek, mint a denevrek. n meg szrnyn elpiroskodtam, s bedhsdtem. Szusszi elmondta, hogy tanlkozott Bejesusszal, s meslte neki, mer Bejesus tanlkozott Wolttal, Rzss unokatesjval, de nem nagyon figyeltem, -, mer kzbe n Meronimt kldtem elfele a reg Georgie b-ba, meglls nlkl, s szerencsre aznap este Meronima nem vt otthon, -, Mzge nninl szni tanult.

Ht, leballagtam a partra, s a Hold Hlgyet bmulva vrtam, hogy lenyugodjon a dhng nyomorrzs. Emlkszem egy levesteknst, tojni totyogott a parton, s dhmbe majnem megltem, rtitek, ha n szenvedek, szenvedjen a llat is. De belenztem a szembe, sreg szemei a jvt is lttk m, jaja, ht elengedtem. Felbukkant GubisKobbery a deszkkkal, hullmlovagolni mentek a csillagos vzen, Kobbery hhaszpen tudott szrflni, hvtak engem is, de nem vtam szrfs kedvembe, -, nekem ki kellett valahogy jzanodnom. Egy Uts-vlgybe val skols nyitott ajtt, aki a Iskolahzba lakott meg dgozott, engedett be a fnknnk hzba, megknlt srrel, s elment Priorisszr a Kzsbe. Benn ropogott a tz, lenn a Flotilla-foknl zgott a cen. Priorissza ppen csirkt vgott, bejtt, s amit mondott, meglepett: - Plety szerint fjinul vendgltjtok a kllleges vendgnket. - Igen? Ht engem meg pont a kllleges vendgnk dhstett be, de nagyon - vlaszoltam. - Ejha, hogyhogy? - krdezte Priorissza. - Jaja, tudod-e, hogy titkos trkpeket csinl a Vlgynkre? -krdeztem. - Ilyenekre gondolsz? - hzta el Priorissza ugyanazt a trkpet, amit Meronima aznap reggel a Holdfszeknl rajzolt. - Ezt a Iskolahznak adta, hogy a tanulk megismerjk a szlfldnk hegysvlgyeit. Ht, ez lehttt, de azr nem adtam fel knnyen. - Lerja egy knyvbe, amit a vlgylakkt tanul, de nem olyan rsba, amit mi is rtnk, -, kmnyelven r, amit csak tud elolvasni. Priorissza ezzel se foglalkozott. - A sszeomls eltt Hawaiin tbb tucat nyelv lt, s mg annl is tbb a Kerek Vilgba. Tudod, Zakri, ha n lennk Blcselde-sziget vendge, n is lernm a emlkeket a n rsomba, ht akk mr ne rhatna a vendgnk itt, Nagy-szigeten, a rsba? - Priorissza - mondtam vgl -, te nem gyanakszol, hogy a blcseld valamire kszl? A trkprajzvarzs lehet, hogy a els lps a hadtervbe, hogy elfoglaljanak. Mi van, ha ki akarnak innen zni? Mi van, ha titokba paxot ktttek a konkkal? gy rtem, semmit se tudunk rluk, tlleg semmit. Priorissza meghallgatott, de nem hitte el, amit mondok, -, azt gondolta, megprblok visszatncolni, hogy ne kelljen vendgl ltni Meronimt. - Lttad a Hajt, s lttad a vasruikat, s lttad azt a kis Tudst, amit tadnak neknk. Ha a blcseldk tlleg azt forralnk, hogy lerohanjk a Vlgyeket, asszed, itt lnnksbeszlgetnnk? Hozz bizonytkot, hogy Meronima mernyletet tervez, s lmunkba le akar gyilkolni minket, s gylst hvok. Ha nincs bizonytkod, ht, tartsd a szd. Vdaskodni a kllleges vendg ellen nem udvarias, Zakri, a Papd nagyon nem rlne. A mi Priorissznk sose mondta meg, mikor fejezi be, de tudtad, vge van a beszlsnek. Ennyi vt, magamba maradtam, jaja, n, Zakri, a blcseldk ellen. A napok jtteksmentek, s felmelegedett a id, beksznttt a nyr, fzldstajtkos. Figyeltem, ahogy Meronima befrja magt a Vlgyekbe, ismerkedik a npekkel, tanulja, hogyan lnk, mennyit tulajdonolunk, hnyan tudnak kzlnk harcolni, s trkpezte a Kohala-hegysgen t a Vlgyekbe vezet utakat. Egy-kt idsebb s tapasztaltabb embernl megprbltam kitudni, nem-e gyanakszanak, vagy nem-e dhsti ket a blcseld, de ahogy kimondtam, hogy lerohan vagy megtmad, furcsllottak, dbbent villmszemmel nztek rm meg a gyanakszomra, ht elszgyelltem magam, s befogtam, tudjtok, nem akartam, hogy a plety megbillogozzon. Kedvesnek kell lennem Meronimhoz, hogy elaltassam, htha flrecsszik a bartsgos maszk, s kimutatja a igazi arct, jaja, hagy legyen bizonytkom, amit odaadok Priorissznak, s akk gylst hv. Nem vt ms vlasztsom, mint vrni, majmegltjuk. Meronima tlleg npszer lett. A nk mindenflt elmondtak neki, mer nem vt kzlnk val, s nem adott tovbb titkokat Plety Anynak. Elkezdte kvetni egy nevesincs fekete kutya, aki eltte Elepaio Vlgybe garzdlkodott, mindenhova vele ment, ht elnevezte Pithgorasnak, vagy valami hasonl furnak, mi csak Pitnek hvtuk, s maradkkal etettk, s jjel vigyzta a kecskket. Ltjtok? Mg a vlgylak kborkutyk is megszerettk azt a rohadt blcseldt. Priorissza megkrte, hogy tantsa a szmokat a Iskolahzba, s Meronima beleegyezett, jaja. Barka szerint j tanr vt, de Priorissza Tudsnl tbbet nem tantott nekik, pedig Barka tudta, hogy ha akart vna, lett vna mg ott ms tantanival is. Vtak olyan skolsok, akik bekentk a arcukat tintval, hogy jobban hasonltsanak a blcseldre, de Meronima megmondta, hogy mossk le, klmben nem tant nekik, mer a Tuds s a Civlizcij nem fgg a brd sznt, nem biza. Egyik este a torncon Meronima a blvnyfkr krdezgetett. - A blvnyfkba a lelkek laknak? Vagy k a arcoksrokonok, letszakaszok kzs emlkezete? Vagy imk Szonmihoz? Vagy srkvek, zenetet visznek a mostletb a leszletbe? Tudjtok, a blcseldkkel mindg csak a mr meg a hogy, azt nem ismertk, hogy valami gy van s ksz, hagy legyen. Homouszion is ilyen vt itt, Mauin, nem-e? Mzge bcsi megprblt vlaszolni, de belezavarodott, s beismerte, hogy pontosan tudta, mik a blvnyfk egszen addig, amg el nem kellett magyarznia. Mzge nni szerint a Blvnyfa-hz tartotta ssze a vlgylakk jelent a mltjukkal. Velem nem sokszor trtnt meg, hogy gondolatot olvastam, de abba a percbe tudtam, a hajsasszony elhatrozza: Aha, ht akk nekem el kell mennem a Blvnyfa-hzba, nem-e? -, nem szltam egy szt se, de a kvetkez hajnalon elballagtam a Csontos-partra, s elbjtam a ngyilk-szikln. Tudjtok, aszittem, ha elkapom a idegent, ahogy tiszteletlen a blvnyfkkal, vagy, mg jobb, bemocskozza ket, a reg vlgylakkat ellene

tudom bujtani, s kiokostom a npeket meg a atyafiakat, hogy mi a blcseld igazi foga fehrje. Szval, ott ltem a ngyilk-szikln, s vrtam, kzbe azokra gondoltam, akiket Georgie b lktt onnan be a lenn vicsorg habokba. Jl emlkszem a szeles reggelt, jaja, homokshomokf cspelte a partot, selyemkr hajladozott, a szguld hullmok rptt kettvgtk a hullmtrk. Ettem egy kis gombagombcot, amit magammal vittem reggelire, de mg mieltt befejezhettem vna, kit ltnak szemeim, ki csrtet a Blvnyfa-hz fele, ht, Meronima, jaja, s Bomsz Inouye. Fejket sszedugva suskusolnak nagy egyetrtsbe! , most iramodott csak el a kpzeletem! Vajon Bomsz pp most frkzik be a idegen jobbkeznek? Mi van, ha ki akarja Priorisszt golyzni a fnksgb, hogy legyen a Kilenc Vlgyek fnke, mikor a blcseldk beszortanak minket a Kohala-hegysgbe meg a tengerbe a ktszn jds tverskkel? Bomsz kedves arc vt, jaja, mindenki szerette, viccesen meslt, szpen mosolygott, meg minden. Velem a kecskenyelv szletett, ht, vele meg a, hogymondjam, emberek nyelve. A ilyen emberbe, aki olyan gyesbe fzi a szavakat, mint , nem lehet megbzni. Egyenesen a Blvnyfa-hzba mentek, peckesen, mint a kokasok. Pit kutya kinn vrt, ahogy Meronima parancsolta neki. Mint a llegzet, olyan csendbe osontam utnuk. Pit kvetett a szemvel: Figyellek, Zakri!, de nem ugatott. Bomsz frankn kitrta a ajtt, hogy lssanak, ezr nem nyikorgott, mikor utnuk mentem lbujjhegyen. A homlyba vesz polcok melll, ahol a legrgiebb blvnyfkat tartottuk, hallottam Bomsz mormolst. sszeesk tervek, tudtam! Kzelebb ksztam, hogy rtsem is, amit lehet. De Bomsz a nagypapja Truman nev papjt magyarzta, jaja, azt a Harmadik Trumant, aki mg mindg benne van Nagy-szigeten meg itt Mauin is a meskbe. Meronima kvncsinak tnt, ht Bomsz megmutatta Harmadik Truman blvnyfjt, meg arr dicsekedett, hogyan mszta meg a rgi srokona a Mauna Ket. Jaja, szakllas mese! Ha ti, fiatalok nem ismeritek Truman Bomsz mesjt, itt a ideje, hogy megtudjtok, gyhogy ne mozduljatok, trelem, viszont adjtok m tovbb azt a rohadt spanglit. Truman Bomsz fosztogat vt, mg abba a idbe, mikor a Rgiek dolgai erresarra, szemtgdrkbe hevertek. Egy reggel gy bredt, hogy befszkelte magt a fejbe a gondolat, lehet, a Rgiek csilivili holmikat vittek fel Mauna Kera, hogy ott biztonsgba lesznek. Ntt, nvekedett a gondolat, estre Truman mr el is dnttte, hogy megmssza a rettenetes vulknt, hogy megnzze, amit ltni lehet, jaja, s hogy msnap indul is. Hiba mondta neki a felesge, hogy: - Meg vagy bolondulva, nincs ott semmi, csak a Mauna Kea, meg Georgie b szentlyei a fertlynak a falai mgtt. Nem enged be, csak ha frankn holt vagy, s a lelked neki adod. Truman csak annyit vlaszolt: - Menj aludni, te vn, kerge liba, nincs egy bolhnyi igaz se ezekbe a hlye babonkba. Azzal elalszik, felbred, s hajnalhasadtakor elmasrozik a Waipio-vlgy fele. Truman, a Btor, hrom kemny napon t trekkeltsmszott, kzbe mindenfle kalandok, amikre most nincs id, de tllt mindent, s aztn ott tanlta magt a flelmetessksrtetlakta cscson a felhkbe, amit Nagy-szigeten brhonnan ltni lehet, s olyan magasan vt, hogy eltnt alatta a vilg. Mindent hamu bortott, jaja, sehol semmi zld, csps szl svlttt mindenhol, mint a veszett dingkutya. De Truman tjt elllta egy fal, mrfldeken t krbe a cscson, vaskb, magasabb, mint a mamutfeny. Truman naphosszat ment, bejratot keresett, mer megmszni vagy alsni ki vt zrva, s, mit gondoltok, mit tanlt egy rval stteds eltt? Egy hawaii embert, a szl ellen csuklyba bjva, keresztbelbbal lt egy szikla mgtt, s pipzott. A hawi is fosztogat vt, akr hiszitek, akr nem, azr ment Mauna Kera, mint Truman. Olyan elhagyatott vt a hely, hogy Truman meg a hawi elhatroztk, sszellnak, a zskmnyt meg risztoljk, fifti-fifti. De a kvetkez pillanatba megfordult Truman szerencsje, jaja. A vastagfelhk kdd vkonyodtak, a fmkapuk a fertly falba megrzkdtak, s csak gy maguktl mennydrgve kitrultak. A kapun benzve, Tuds vagy varzs, Truman nem tudta eldnteni, de mit ltott embernk, egy csoport ksrteties szentlyt, pont ahogy a rgi meskbe hallotta, de Truman nem vt ijeds, -, mohn a Rgiek csilivili dolgait meg holmijait kpzelte a szentlyekbe. Htba vgta a hawi embert, s aszonta neki: - Johoh, gazdagabbak vagyunk, mint a kirlyok meg a szentorok a sszeomls eltt, pajts! Persze, ha Truman Bomsz hasonltott valamennyire a ddunokjra, ekkor m valszeg azt tervezte, hogy tudn behzni a egsz zskmnyt magnak. De a hawi ember nem mosolygott, -, hanem a csuklyja all komoran azt drmgte: - Vlgylak tes, vgre megpihenhetek. Truman Bomsz nem rtette a dolgot. - Mg nem ment le a nap, mire gondolsz? n nem vagyok lmos, ht te mr lettl az hirtelen? A hawi ember belpett a gyszos kapun. Ekkor Truman sszezavarodott, s utnaordiblt: - Most ne aludj, pajts! Itt a id behzni a Rgiek hha csilivili holmijt! s kvette zlettrst a nma fertlyba. Mindenfele fekete, girbe-gurba sziklk hevertek, a g, az is fekete, szakadozott vt. A hawi ember imdkozva letrdelt. Truman szvt hideglel jrta t, tudjtok, mer egy hvs fuvallat leftta a trdepl hawi csuklyjt. Truman megltta, hogy a zlettrsa egy rgholt hulla, flig csontvz, flig rothad hs, s a hvs fuvallat Georgie b keze vt, jaja, ott llt a rdng, s egy grbe kanalat lblt. - A falakon kvl magnybasszomor vtl, ugye drgm -mondta a rdngkirly a hawinak -, ahogy a lk orszgt jrtad megkvlt

llekkel, frankn holtan? Mr nem engedtl a hvsomnak hamarabb, te bolond ember? Azzal Georgie b bemrtotta a kanalt a ember szemgdrbe, jaja, kihalszta a lottyadt agyveltl cspg lelket, s hamm, bekapta, csak gy cuppogott a lfogai alatt. A hawi ember ktrt hajlott, s hirtelen a fertlyudvart rondt girbegurba fekete sziklv vlt. Georgie b lenyelte a hawi lelkt, megtrlte a szjt, fingott egyet, s csuklani kezdett. Vadember lelkek, pomps falatok, mandulabeftt s savany jborok, nekelte a rdng, s odatnciklt Trumanhoz, aki fldbe gykerezett, jaja, tudjtok, annyira betojt a ltvnytl. De a vlgylak lelkek ersek s tisztk, olvadnak nyelvemen, mint a mzgilisztk. A rdng szja halszag s fingszag vt. - Fifti-fiftibe egyeztetek meg - Georgie b megnyalta grbe, rcsks kanalt. - Most kred a rszed, Harmadik Truman Mormon-vlgyb, vagy ha m megholtl? Ekkor Truman maghoz trt, s inait, mint a nyl, ki a gyszos kapun, megbotlottslegurult, mint a hegyomls, a lete mlt rajta, htra se nzett. Mikor visszart a Vlgyekbe, aki csak megltta, bmulta, pedig mg meg se szlalt. Truman haja indulskor hollfekete vt, de hazarkezskor meg fehrebb, mint a tajtk. Minden egyes hajaszla. Emlkszitek, n, Zakri, a Blvnyfa-hzba bjhelyemen kucorogva hallgattam, ahogy Bomsz nemkvnt vendgemnek mesli ezt a rgi mest, s mutogatja csaldi mltlete blvnyfit. J hosszan elmagyarzta neki a jelentsket s a hasznlatukat, aztn aszonta, mennie kell hlkat javtani, ht egyedl hagyta Meronimt. Alighogy elment, a blcseld bekiablt a homlyba: - Na, mit gondolsz Truman fell, Zakri? , frankn sokkot kaptam, nem is lmodtam, hogy tudja, ott hallgatzok! De olyan hangon mondta, hogy azt higgyem, nem akar zavarba hozni vagy megszgyenteni, -, gy csinlt, mintha egytt mentnk vna a Blvnyfa-hzba. - Gondolod, hogy Truman hlye dajkamesl, vagy van benne valami igaz is? Nem vt rtelme gy tenni, mintha ott se lennk, mer frankn tudta, hogy ott vagyok. Fellltam, s a polcokon t odamentem, ahol a blcseld lt s egy blvnyft varzsrajzolt. Addig meredtem bagolyszemmel a homlyba, amg ki tudtam venni Meronima arct. - Ez a hely a legszentebb szent hely - mondtam. - Ez Szonmi lakhelye, ahol mi most. A hangom kemnyen drrent, br a hallgatzsom tomptott a odamondson. - Idegennek semmi dga itt tjrogatni, a mi blvnyfink kztt. n nem vtam udvarias, de Meronima igen. - Krtem engedlyt Priorissztl, hogy belphessek, s megadta. Nem nylok a blvnyfkhoz, csak Bomsz csaldtagjaihoz, aszonta, nem bnja. Krlek, mondd el, mr aggdol, Zakri. Prblom megrteni, de nem tudom. rtitek? Ez a rohadt blcseld tudta, honnan vrja a tmadst, mieltt magad kigondoltad vna! - Behlytheti a fnknnket, Priorisszt - mondtam neki hvsen s mosm rosszindulatba - , behlytheti Mamt meg a csaldomat, a egsz rohadt Kilenc Vlgyeket, de engem nem ver t, -, egy percig nem ver t! Tudom, hogy nem mondja el a teljes szintt! Vgre egyszer megleptem, n meg klmben megknnyebbltem, hogy abbahagyhatom a sunyizst, s kimondhatom nyltba, mit gondolok. Meronima mintha sszerncolta vna a szemldkt. - Mir nem mondom el a teljes szintt? Jaja, sikerlt Felstuds Kirlynt frankn sarokba szortani. - Hogy mr szasszerolja a fldnket, a letnketsminket! Meronima shajtva visszatette Bomsz blvnyfjt a polcra. - Ami itt szmt, Zakri, az nem a fl-szinte vagy a teljes szinte, hanem hogy valaki rosszat akar, vagy nem akar rosszat, jaja. - Amit utna mondott, mintha kopjt szrt vna a hasamba. - Neked magadnak nincs titkod, amit nem akarsz, hogy brki megtudja rla a teljes igazat, Zakri? Minden elhomlyosult elttem. Honnan tudhatna Loccsogr? vekkel ezeltt trtnt! A blcseldk sszejtszanak a konkkal? Van valami olyan Tudsuk, amivel beleltnak a fejed legsttebb zugaiba, s kitudjk a eltemetett szgyent? Semmit se mondtam. - Eskszk, Zakri, Szonmira - mondta -, Szonmira... Rkiabltam, hogy , a idegenek meg a vademberek nem is hisznek Szonmiba, gyhogy a szjra ne vegye, be ne mocskozza Szonmi nevt! Meronima nyugodtanscsendbe vlaszolt, mint mindg. Aszonta, nagyon nincs igazam, jaja, mer hisz Szonmiba, mg jobban is, mint n, de ha nekem inkbb gy tetszik, a fijra, Anafira eskszik. A fija letressorra megeskdtt, hogy a blcseldk semmit se forraltak a vlgylakk ellen, nem is fognak, s hogy a blcseldk frankn sokkal de sokkal jobban tisztelik a n trzsemet, mint ahogy aztat n el tudom kpzelni. Arra is megeskdtt, hogy amikor eljn a ideje, el fogja nekem mondani a teljes szintt.

s elment, a gyzelmt meg magval vitte. Mg maradtam egy kicsit, s megnztem Papa blvnyfjt, s ahogy a kifaragott arct nztem, a Elepaio-folyba elmerl arct lttam. Forr knnyek buggyantak el a szgyentlsfjdalomtl. Nekem kellett vna a Bailey tanya fejnek lenni, de a parancsolgatsom annyit rt, mint egy ijedt gid, s annyi szfurfangom vt, mint egy csapdba esett nylnak. Hozz bizonytkot, Vlgylak, mondta Priorissza, vagy tartsd meg a vlemnyed magadnak. Ht ettl kezdve minden percemet azzal tltttem, honnan szerezhetnk bizonytkot, s ha egyenes ton nem, akk, m legyen, mj mshogy, de szerzek. Pr nappal ksbb a egsz csald tment Mzge nnihez, Meronima is, mer mzet gyjteni tanult. Korn visszajttem a legeltetsb, jaja, a nap mg a Kohalk fltt jrt, s beosontam a vendg szobjba, s megkerestem a titskjt. Nem tartott sok, a hajsasszony a gydeszka alatt tartotta. Vtak benne olyan kis ajndokok, amiket neknk adott, mikor megrkezett, de vt benne felstuds holmi is. Dobozok, amikbe nem zrgtt semmi, de nem vt tetejk, nem tudtam ket kinyitni, egy ksrteties szerszm, amilyet mg nem lttam, olyan formjastapintsa vt, mint egy kecske lbszrcsontjnak, de szrke vt s nehz, mint a lvak, kt pr j minsg csizma, hrom-ngy fzet tele rajzvarzzsal meg titkos blcseld rssal. Nem tudom, hol rajzolta a rajzokat, de nem Nagy-szigeten, a biztos, olyan nvnyeksmadarak, amiket mg lmomba se lttam, -. De a utols holmi vt a legcsodbb. Nagy ezsttojs, akkora, mint egy baboa feje, rajta horpadsok meg jelek, ahova a ujjakat kell tenni. Hihetetlen slya vt, s nem gurult. Tudom, hogy ennek semmi rtelme, de a mesknek a Rgiek Tudsr, a repl hzaknak, a vegekbe nvekv baboknak s a vilgon keresztlszguld kpeknek sincs rtelme, pedig gy vt, meslk meg rgi knyvek is gy mondjk. Ht a kt kezembe fogtam a ezsttojst, s elkezdett prgni meg izzani, jaja, mintha lelke lenne. Gyorsba vg letettem, s megllt. A kezem melege indtotta el? Olyan szomjas vt a kvncsim, hogy megin megfogtam, s a tojs felmelegedett, s kijtt belle egy szellem! Jaja, egy szellemlny, pont a tojs fltt, gy igaz, ahogy itt lk, ott lebegett a feje meg a nyaka, mint a holdfny a vztkrn, s beszlt! Ekkor megijedtem, s elvettem a kezem a ezsttojsr, de a szellemlny maradt, jaja. s mit csinlt? Beszltsbeszlt, mint n most nektek. De nem mindennapi mesl vt, -, a Rgiek nyelvt beszlte, s nem csinlt mst, csak vlaszolt a krdsekre, amiket egy ember, akinek nem ltszott a arca, suttog hangon krdezgetett tle. Minden szra, amit megrtettem, jutott t-hat, amit nem. A szellemlny arcn keser mosoly, mandulaszeme szomor, jaj, milyen szomor, de bszke s ers is. Mikor sszeszedtem a btorsgom magamba, azt suttogtam: - Nvr, te elveszett llek vagy? - Nem hallotta, gyhogy megin megkrdeztem: - Nvr, ltl engem? - Vgl megrtettem, hogy a szellemlny nem hozzm beszl, s nem lt engem. Megprbltam megrinteni felhnek ltsz brtstskehajt de, eskszm, tszrdtt a ujjaim kztt, jaja, mint a tkrkp a vzen. Csillog szemn s szjn t hrtyapici molylepkk repkedtek ide-oda, jaja, oda-vissza. , annyira flelmetesscsodaszpsszomor vt, belefjdult a lelkem. Hirtelen a szellemlny visszatnt a tojsba, s egy frfi jtt a helyre. Egy szellem-blcseld, s ez ltott engem, s vadul rmdrgtt: - Fij, te ki vagy, s hol van Meronima? Kzelebb hajolt, s morg arca megntt, a hangja vicsorgott. - Krdeztem tled valamit, ha nem vlaszolsz izibe, gy eltkozom szrny mdon a csaldodat, hogy egy baboa se l mj egy holdnl tbbet, se mostantl se smikor! Kivert a vz, a torkom kiszradt. - Zakri, uram. s Meronima jl van, jaja, Mzge nninl mzet csinlnak. A blcseld szemei tlttk a lelkem mlyt, hogy higgyen nekem, vagy -. - s Meronima tudja, hogy a hzigazda a holmijba turkl, mikor nincs otthon? szintt felelj, mer ltom, ha hazudsz. Fjdalomtl rngatztam, ahogy megrztam a fejem. - Ht ide figyelj - ennek a embernek olyan slyos vt a beszde, mint Priorissznak -, izibe visszateszed a oriszont, ezt a tojst a kezedbe oda, ahol tanltad. Senkinek, de senkinek nem beszlsz rla. Klmben tudod, mit csinlok? - Igen - mondtam -, olyan szrnyen eltkozza a csaldomat, hogy a babok nem rik meg a msodik holdat. - Jaja, megjegyezted - mondta a mennydrgember. - Figyellek, Zakri a Bailey tanyb - mondta a szellem-blcseld, ltjtok, mg azt is tudta, melyik tanyr vagyok, mint Georgie b. Visszatnt, a ezsttojs elcsendeslt, s megllt. Gyorsba visszapakoltam Meronima dolgait a titskba, s visszagymkdtem a gy al, hogy brcsak ne tttem vna bele a orrom. Tudjtok, amit tanltam, nem bizonytk vt Priorissznak, -, amit tanltam felstuds-tok lett a szerencsmen, s, be kellett vallanom magamba, piszokfolt a hzigazda becsletemen. De a szellemlnyt se tudtam kiverni a fejemb, -, ksrt jjelsnappal. Teli vtam rzssel, nem frt belm, kicsordult a lelkemb. , fiatalnak lenni nem knny, mer minden, ami zavar s fj, letedbe elszr zavar s fj.

A Hold Hlgy kikerekedett, a lnya meg elfogyott, s hirtelen a hatb m hrom hold eltelt, mg a Blcseld Haj eljn Meroni-mr, hogy hazavigye. Mostanra valamifle pakt alakult ki kztem s a vendg kztt. Nem bztam a hajsasszonyba, de elg udvariasan elviseltem, hogy nlunk van, hogy jobban szemmel tudjam tartani. Aztn egy szeles dlutn megtrtnt a els esemny a sok kzl, jaja, ami a paktt megtrte, s amitl kezdve a kettnk lete sszefondott, mint a szlindk. Egy ess reggel, Munro tes legkicsibb k....randa gyereke rohant szurdoknak fel, vistva, hogy megtanljon Felkel Farmnl, ernylevelek alatt kucorogva, s szrny hrt hozott. A hgom, Barka a Kutyaszikla-parton peczott, skorpihalra lpett, s most hidegrzva, lzkiverve haldoklott a Munro tanyn. A gygyf-asszony, Wimoway, jaja, Rzss mamja, prblt segteni, s Leary, a hilo gygytember is kntlta a igit, Barka ereje mgis egyre fogyottsvkonyodott, jaja. ltalba delts izomemberek se ltk tl a skorpihalat, -, szegny kis Barka haldokolt, kt rja vt htra, vagy hrom. K....randa vigyzott a kecskkre, n meg hanyatt-homlok a somfaerdn keresztl a Munro tanyra, s jaja, minden gy vt, ahogy K....randa mondta. Barka teste lngolt, s nem kapott levegt, s senkit se ismert meg. Wimoway csipesszel kiszedte a mrgez tskket, s tmosta a cspst nni pppel, Szusszi meg hidegvizes ruhval borogatta a homlokt. Jns elment a Blvnyfa-hzba Szonmihoz knyrgni. Szakll Leary rojtos-bojtos varzslndzsit rzva hilo varzsigket mormolt, hogy elzze a ront szellemeket. Ltszott, hogy a Leary hkuszpkusz nem segt, Barka haldoklott, ez vt a levegbe, de azr Mama azt akarta, hogy Leary ott legyen, tudjtok, milij klmbz babonba bzunk, mer aszisszk, valamelyik htha segt. Ht n mit csinljak, semmit, csak ott ltem, s fogtam Barka tzforr kezt, s emlkeztem a kv dermedt, semmirej Zakrit, aki vgignzte, ahogy a konk krbeveszikselintzik a ostorral Papt meg dmot. Lehet, hogy Papa vagy Szonmi hangja vt, de lehet, hogy a sajtom, egyszer csak egy csendes hang azt pukkantotta a flembe: Meronima. A plety tudta, hogy Meronima fenn van a Gusjaw-szurdokba, tudjtok, Wolt jrt korbban arrafele, mondta, ht rohantam oda, s jaja, ott is vt, a gzlg esbe kis gyes vegeket tltgetett vzzel a szurdokba. Nla vt a cuckoffer, amibe a kllleges dolgait tartotta, ezt megkszntem Szonminak. - Jnapot! - kiltotta a hajsasszony, mikor megltott pocsolva igyekezni. - Sajnos nem j - ordtottam vissza -, Barka meghal! Meronima szomorn hallgatta a balesetet, sajnlta, de -, nincs gygyt Tudsa, s Nagy-szigeten Wimoway gygyfvei meg Leary kntlsa a gygyts, s a itteni beteg npeknek a nagy-szigeti gygyts a legjobb, jaja? - Kutyaszart - mondtam. Mlysges szomorn rzta a fejt. - Mi, blcseldk, megfogadjuk, hogy nem avatkozunk a dolgok termszetes rendjbe. Ravasz beszdbe vltottam. - Barka Meronima nninek hvja, s szerinte maga csaldtag. Annyi biztos, hogy gy jnsmegy a tanynkon, mintha csaldtag lenne. Ezt is csak gy teszi, hogy jobban tanulhasson minket? Mg egy rsze a fl-szintnek? Meronima arca megrndult. - Nem, Zakri, ezt nem csak gy teszem. - Ht akk - kockztattam a jszerencst -, n asszem magnak van kllleges gygytudsa, ami segtsmeggygytja a csaldtagjt. Meronima szrs szavakat dobott rm. - Mr nem kutatod t megin a holmimat, s veszed el a kllleges blcseld gygytudst? Jaja, tudta a ezsttojst meg engem. gy csinlt, mintha nem, de tudta. Nem vt rtelme tagadni, ht nem mondtam --t. - A kishgom meghal, amg mi itt llunk s veszekednk. Megllt a id, de esvzsfolyvz tovbb folytak, mg a vilg vilg. Vgl Meronima aszonta, jaja, eljn, megnzi, de a skorpihal mrge ers s gyorsan l, s valsznleg nem tud semmit se csinlni, hogy megmentse a hgomat, s jobb lesz, ha megrtem ezt a igazsgot. Nem mondtam egy szt se, csak gyorsba a Munro tanyra vittem. Mikor a blcseld megrkezett, Wimoway elmondta, mit prblt, Szakll Leary meg aszonta: -... gyn a rdng... , a kllleges rzkem rzi, hogy itt van... Barka m eljult, jaja, csak fekdt mozdulatlan, mint egy szobor, alig suttog llegzet kaparta a torkt. Meronima szomor arcr azt olvastam: -, m tl messze jr, nem tudok mit tenni. Barka homlokra pp-puszit nyomott, s szomorsggal telve htraballagott a zuhog esbe. - , nzztek a blcseldt - krogta Leary. - Tudsuk meghajtja a aclb val csudahajt, de a letshallt sszekt mocsrbsdagonyb csak Lzr Anygyal Szent Kntja hzhatja ki a jnyka lelkt. Ktsgbeestem, a hgom haldoklott, a es dobolt, s megin pukkantott ugyanaz a hang a flembe. Meronima. Nem tudom, mr, de kimentem utna. Munro fazkmhelynek ajtajba hzdott, bmulta a zuhog est. - Nincs jogom szvessget krni magtl, nem vtam j hzigazda, -, nyavalyarossz hzigazda vagyok, de... - Nem jutottak eszembe a szavak.

A blcseld nem mozdult, nem nzett rm, -. - A nped letnek van egy termszetes rendje. Barka rlp a skorpihalra, akr itt vagyok, akr nem. Esmadarak licseg-locsogtak. - n csak egy hlye kecskepsztor vagyok, de asszem, m azzal, hogy itt van, megtri a termszetes rendet. Asszem, megli Barkt, ha nem csinl semmit. s asszem, ha a fija, Anafi fekdne ott, s skorpihalmreg marn a szvtstdejt, nem lenne olyan fontos magnak a dolgok termszetes rendje, jaja? Nem vlaszolt, de tudtam, hogy figyel. - Mr tbb egy blcseld lete, mint egy vlgylak? Elvesztette a nyugalmt. - Nem azr jttem, hogy valahnyszor valami rossz trtnik, Szonmit jtsszak, csettintsek a ujjammal, s rendbe hozzam! Ember vagyok n is, Zakri, mint te vagy brki ms! - Meggrem, hogy nem valahnyszor, csak most a egyszer. Knnyek ltek a szembe. - Ez nem olyan dolog, amit meggrhetsz, mer be is lehet tartani. Hirtelen radni kezdtek bellem a szavak, elmondtam neki a igazat a Loccsog-gzlr, jaja, minden bolhnyi rszletet. Hogy vezettem oda a konkat, akik megltk Papt s leigztk rabszolgnak dmot, s hogy soha senkinek se mondtam el addig a percig. Nem is tudom, mr mondtam el a legfltettebb titkomat a ellensgemnek, mg a legvgn megrtettem, s azt is elmondtam. - Amit most elmondtam magnak magamrl meg a lelkemrl, torkomnak szegezett penge. Elmondhatja Plety Anynak, s tnkretehet, amikor csak akar. El fogja hinni, ahogy kell, mer a uts szig igaz, s a npek is hinni fognak magnak, mer rezik, hogy a lelkem rohad. Most, ha van gygytudsa, brmi, ami segthet Barkn, adja ide, mondja el, csinlja. Soha de soha se fogja megtudni senki, -, eskszm, csak maga meg n tudjuk. Meronima kt kezbe fogta a fejt, mintha szt akart vna a jajtl robbanni, s valami olyasmit mormogott, hogy: Ha ezt a elnk megtudja, a egsz fakultst szlnek ereszti. Jaja, vt, hogy egsz nyjra val olyan szavakat mondott, amiket nem rtettem. A cuckofferb elvett egy hangyatojsnyi pici trkiszkk kavicsot, s aszonta, csempsszem Barka szjba, de gyesen, senki se lssa, -, vagy nehogy azt higgye, ltott valamit. - s Szonmi szerelmre - figyelmeztetett Meronima ha Barka letbe marad, amit nem grek, gy csinld, hogy a gygyfves kapja a hurrhurrt a gygyulsr, ne a vudu kgyhjsbkamj Hilb, megrtetted? Ht fogtam a trkiszkk gygyszert, s mg egyszer megkszntem. - Senkinek egy szt se mostantl, amg lek - krte Meronima, s ezt a gretet szigorba megtartottam. Amikor a drga kishgom homlokn kicserltem a vizesruht, a szjba dugtam a kavicsot, ahogy mondta, senki se ltott semmit. s mi trtnt? Hrom nap mlva Barka mr ott lt a Iskolahzba tanulni, jaja. Hrom nap! Igen, nem gyjtttem m bizonytkot, hogy a blcseldk szimatolnak, hogy aztn rabszolgt csinljanak bellnk. Leary Hilb eldicsekedett fneksfnakskisbknak, a Kerek Vilgnak, hogy nincs nla nagyobb gygyt, mg a blcseldk se, de a legtbb np gy hitte, Wimoway fzete hasznlt, jaja, nem pedig Leary knti. Nylborda s slt tarkrumpli vt a vacsora krbl egy holddal aztn, hogy Barka meggygyult, mikor Meronima meglept jelentett be. Meg akarta mszni a Mauna Ket, mieltt a Haj eljn rte, hogy lssa, amit ltni lehet. Elsnek Mama jutott szhoz, frankn aggdott: - Ugyan mr, Meronima nvr? Nincs ott semmi, csak rks tlvz meg nagy kupac sziklk. Namost, Mama nem mondta ki, amit mindannyian gondoltunk, nem akart vademberneksudvariatlannak ltszani, de Szusszi, ht nem fogta vissza magt. - Nimi nni, ha oda felmsz, Georgie b megrohasztja a lelkedet, s kivjja a gonoszsrossz kalanval, ami van neki, s bekapja, hogy sohase fogsz jraszletni, hanem a testedb jgfagyott kszikla lesz. Itt kell maradnod a Vlgyekbe, ahol biztonsgba vagy. Meronima nem gnyolta ki Szusszit, csak annyit mondott, a blcseldknek van olyan Tudsa, ami elriasztja Georgie b-t. Aszonta, meg kell mszni Mauna Ket, klmben Szljrtt nem lehet letrkpezni, amgy is, a vlgylakknak ki kell szagolni, mit varilnak a konk Szlvdte s Waimea vros krnykn. Vt id, mikor ilyen szavakra jra felzmmgtt vna bennem a gyan, de akk mr nem, -, s szrnyen aggdtam a vendgr. Napokig ment a plety, mikor ez a hr szrnyra kapott. A hajsasszony megmssza Mauna Ket! A npek beugrottak, hogy figyelmeztessk, ne sse a orrt Georgie b dgba, klmben nem jn le lve. Mg Bomsz is beugrott, hogy szljon, a mesbe megmszni Mauna Ket egy dolog, de tlleg megmszni rltsgsbolondsg. Priorissza aszonta, Meronima szabadon jhet-mehet, ahova akar, viszont nem parancsolta senkinek, hogy vezesse el Meronimt, az a hegy tl nagy ismeretlenskockzat, hrom nap fel, hrom le, dingkutyk, konk, meg Szonmi tudja mg mi minden a ton, klmben meg a Honokaa Piacra kszldsnl szksg van mindenkire, aki lsmozog a tanykon.

Mindenkit megleptem, jaja, magam is, mikor felajnlottam, hogy vele megyek. Nem n vtam a legtksebb bikaborj a istllba. Akk mr csinltam? Nem nehz kitanlni. Egy, tartoztam Barkr. Kett, a lelkem flig m amgy is megrohadt, jaja, holtbiztos, hogy nem szilietek jra, ht nem vt vesztenivalm. Jobb, ha a n lelkem msik felt kalanazza be Georgie b, mint ha egszbe valakit, aki amgy jraszletne, nem-e? Ez nem btorsg, ez jzansz. Mamnak nem tetszett, lesz itt mindjr elg dolog a Vlgyekbe, arats, satbbi, de eljtt a nap, s Meronima meg n tra keltnk. Mama adott travalt, amit fstlt meg savanytott, s aszonta, Papa bszke lenne, ha ltna ilyen nagynaksbtornak. Jns adott egy kllleges lessfjin szigonyt cskossgrre, Szusszi meg kagylhj amuletteket, hogy elszdtskselvaktsk Georgie b-t, ha ldzbe venne. Kobbery, a unokatesm, tjtt vigyzni a kecskkre, egy csomag mazsolt adott a csaldi szlkertb. Utsnak Barka, megpuszilt engem, meg Meronimt is, s meggrtette, hogy hat nap mlva visszajvnk. Nem msztuk meg a Kukuihaele-svnyt Loccsogtl keletnek, -, hanem a szrazfld fele trekkeltnk, dlnek, vgig a Waiuli-patak mentn, s a Hiilawe-vzessnl felismertem a tisztst, ahol t-hat vvel azeltt a konkba botlottam, akik megltk Papt. M nem vt tiszts, hanem sr aljnvny, a kzepn tbortzek perzselte nyomok. Vadsztam pr sgrt a szigonnyal, amit Jnstl kaptam, a Hiilawe-t seklyben, hogy biztos elg legyen a kaja. Zuhogott a es, a Waiuli-patak tl magasra duzzadt, nem lehetett tkelni, ht a cukorndon t boztvgtuk magunkat felfele, jaja, j flnapnyi jrst, biza, aztn elrtk a Kohala-gerincet; a szeles hegygerincen alig kaptunk levegt, s a vndorl felhkn t meglttuk a Mauna Ket, magasabb vt, mint a g, jaja. Persze Honokab lttam n m a Mauna Ket, de egy hegy, amit meg akarsz mszni ms lesz, mint amikor mg nem akartad megmszni, akk mr nem olyan szp, -. Ha elgg csendbe vagy, meg is hallod a hegyet. A cukornd megritkult, s szrazfeny lett helyette, ahogy elrtk a Rgiek Waimea-svnyt. M nhny mrfldet megtettnk a sisrepedezett ton, mikor tanlkoztunk egy prmvadsszal meg a mosolygs kutyjval egy itattnl. Yanagi bcsinak hvtk, s nylkatd-betegsge vt, annyira, hogy azt gondoltam, hamarosan a ifj Yanagi veszi majd t a csaldi zletet. Azt mondtuk neki, gygyfvesek vagyunk, kllleges nvnyeket gyjtnk, vagy elhitte, vagy nem, de cserlt velnk gombagombcot sgrre, s figyelmeztetett, hogy Waimea vros m nem olyan bartsgos hely, mint vt, -, konk diriglnak s randarroznak sszesvissza, s nem lehet kiszmolni a viselkedsket. Waimea vrostl krbl egy mrfldnyire keletnek patkdobogst hallottunk, ht azonnal levgdtunk a tr, pp idbe, mer arra jtt hrom kona harcos fekete mnen, meg egy lovszfij a pnijn. Gylls meg flelem reszkettek bennem, s nyrsra akartam ket hzni, mint a kirlyrkot szoktuk, csak kicsit lassabban. Arra gondoltam, lehet, hogy a lovszfij dm, de minden fiatal konr is mindg ezt gondoltam, s mivel sisakot hordanak, nem lehetett biztosat tudni, -. Onnantl nem beszltnk sokat, mer a beszdet knnyen meghalljk a kmek, akiket nem szrtl ki. Bokros hangson keresztl tartottunk dlnek, mg el nem rtk a szlesutat. Meslktl hallottam m rla, s most itt vt elttem, nyltanshosszn nyjtz lapos kt. Csemetk meg bokorindk ksztak fel rajta, de csodaszpsvad vt a tgas, szeles pusztasg. Meronima aszonta, a Rgiek nyelvn Rep Tr-nek hvtk, itt szlltak le a repl hajk, jaja, mint a vadlibk a Polulu-lpnl. Nem keltnk t rajta, megkerltk, tudjtok, hogy rejtzkdve maradjunk, ne nylt terepbe. Amikor lement a nap, stort tttnk egy kaktuszboztos laplyon, s amikor besttedett, tzet gyjtottam. Magnyba reztem magam, tvol a Vlgyektl meg a csaldomtl, de ott, a senkifldjn Meronima larca all ki-kibjt a igazi, s sokkal tbbet mutatott, mint eltte akrmikor. szintbe megkrdeztem: - Milyen a tbbi, a Kerek Vilg, a idegen orszgok a cenon tl? Azr nem mindjrt engedte le a larcjt. - Teszerinted milyenek? Ht elmondtam neki a kpzelsem, rgi knyvekb meg kpekb, amiket a Iskolahzba lttam. Orszgok, ahol a sszeomls nem trtnt meg, vrosok, amik nagyobbak, mint egsz Nagy-sziget, csillagtornyok meg naptornyok, amik magasabbra nylnak, mint a Mauna Kea, blk, ahol nem egy, de milij Blcseld Haj elfr, csodadobozok, amik annyi fjin kajt csinlnak, hogy nem gyzd burkolni, csodacsvek, amikb rad a sr, hogy nem gyzd nyakalni, orszgok, ahol mindg tavasz van s nincs betegsg, se harc, se rabszolga. Orszgok, ahol mindenki csodaszp tisztaszltt, s szztven vet l. Meronima sszehzta magn a takart. - A szleim s a genercijuk gy hitte, vannak valahol egsz vrosok, ahol a Rgiek tlltk a sszeomlst, valahol a cenon tl, pont mint ti, Zakri. Rgib val nevek ksrtettk a kpzel-sket, hogy... Melbun, Orkland, Joberg, Buenas Yerbs, Mumbay, Singpore. A hajsasszony olyanokat beszlt most nekem, amit vlgylak mg nem hallott, s csendbe csupa fl vtam. - Vgl, t vtizeddel ksbb, aztn, hogy a npem megrkezett Blcseldre, megin tengerre tettk a Hajt, ami odavitt. Dingkutyk azt vonytottk messzi-messzi, hogy valakik meg fognak halni, krtem Szonmit, ne mi. - Megtanltk a vrosokat ott, ahol a rgi trkpek mutattk, de halott-romvrosokat, dzsungelfojtott vrosokat, himlrohadt vrosokat, l vrosoknak, amilyenekre vgytak, nyomt se tanltk. Mi, blcseldk nem hittk el, hogy a mi kis lngunk a Civlizcij legfnyesebb lngja a Kerek Vilgba, s messzebbsmesszebb hajztunk vrl vre, de nem tanltunk tudsabb Civlizcijt. Micsoda komoly teher ktezer pr kznek! Eskszm neked, nincs sok olyan hely a Kerek Vilgba, aminek annyi Tudsa van, mint nektek Kilenc Vlgyekbe. Egyszerre reztem magam aggdnisbiiszknek, ahogy hallgattam, mint egy Papa, s mintha meg n nem is kiilmbztnk vna olyan nagyon, mint valami isten meg a hdolja, -. A msodik napon bolyhos felhk gomolyogtak visszafele nyugatnak, s a sunyi szlvdtei napsugr ki-kibjt, hangosan sziszegn perzselt. Mint a blnk ittuk a jegessfriss patakok vizt. Magasabbashvsebbe msztunk, amg m kutyk nem szagolhattk ki a nyomunkat. A szraz trpeerdket meg-megszaktottk pengeles fekete lvasziklk, Mauna Kea kptesklendezte ki ket. Csigalassn haladtunk kzttk, jaja, ha finoman hozzrtl, megvgtk a ujjad vresre, ht llatbrbe csavartam a csizmmskezem, meg Meronimnak is.

Hlyagok tptk a talpt, tudjtok, nem vt kemny kecskepsztor, mint n, de akrmilyen is vt az a n, nyafogs, az nem, -. Tskebokorerdbe tttk fel a strat, a viaszkos sr kd elrejtette a tzet, de elrejtette a km-osonkat is, s ez idegestett. A testnk sajgottskimerlt, de nem vtunk mg lmosak, gyhogy vacsora kzbe beszlgettnk. - Frankn nem flsz - krdeztem, felmutatva a hvelykujjam -, hogy tanlkozunk Georgie b-val, mikor a tetre rnk, mint Truman Bomsz? Meronima azt vlaszolta, t sokkal jobban aggasztja a idjrs. - Nem hiszel benne, ugye? - mondtam ki a szintt. Erre aszonta, nem hiszi, hogy Georgie b val, de attl nekem lehet. - De akk ki csinlta a sszeomlst, ha nem a reg Georgie b? - krdeztem. Egy-kt percig madarak, amiket nem ismertem, ksrtetiesen csiviteltek a sttben. - A Rgiek maguknak csinltk a sszeomlst-vlaszolta a blcseld. Ennek nem vt se fle, se farka. - De a Rgieknek vt Tudsa! Jl emlkszem, amit vlaszolt: - Jaja, a Rgiek Tudsa legyzte a betegsget, a tvolsgot, a szletst, s mindennapiv tette a csodt, de egy dolgot nem gyztt le, a emberi szv mohsgt, jaja, mohsgot a tbbre. - Tbb mire? - krdeztem. - A Rgieknek mindene megvt. - , tbb holmi, tbb tel, gyorsabb gyors, knnyebb let, tbb hatalom kellett nekik, jaja. A Kerek Vilg hatalmas, de mgsem vt elg nagy a mohsgnak, ami miatt a Rgiek kettszaktottk a eget, felforraltk a tengert, nem termszeti atomokkal megmrgeztk a fldet, torzmagokkal trkkztek, hogy j himlbetegsg terjedt, s torzbabok szlettek. A vge fel a orszgok sztestek, kezdetbe lassanknt, aztn gyorsbavg, vadember trzsekre, s a Civlizcijs Kor sszeomlott, kivve nhny zugotsfoltocskt itt-ott, ahol a megmaradt lngok pislkolnak. Megkrdeztem, mr nem beszlt err soha a Vlgyekbe. - A vlgylakk nem akarjk tudni, hogy a Civlizcijt a emberi mohsg szlte, de aztn meg is fojtotta. Ezt a tbbi trzsnl tanultam, akik a tengerentl lnek, s nluk is vtam vendg. Amilyen idket lnk, ha egy embernek azt mondod, a vilg, amit lt, nem gy van, azt rti majd, a lete nem igazi, s a valja nem val. - Jaja, valszeg igaza vt. A harmadik nap tiszta vt s kk, de Meronima lbai bezsibbadtak, ht mindent felcuccoltam, kivve a cuckofferjt. A hegygerincen trekkeltnk dlnek, ahol egy Rgiek svny futott cikcakkba a hegytet fele. Dlbe Meronima pihent, n meg gyjtttem kt nyalb rozst, mer a fk lassan elfogytak krlttnk. Ahogy lenztnk Mauna Loa fele, kiszrtunk egy csapat lovat a Nyereg ton, kona pncljuk csillogott a napfnyben. Olyan magasba vtunk, hogy a lovak aprk vtak, mint a hangyk. Azt kvntam, brcsak kt ujjam kzt sztmorzsinthatnm a vadembereket, s a kulimszt a gatymba trlnm. Krtem Szonmit, nehogy felbukkanjon itt neknk a svnyen valami kona, mer ahogy mentnk, j kis rajtatshelyeket lttam, s azt gondoltam, Meronimval nem tudnnk hosszasbaskemnyen ellenllni. De nem lttam patanyomot, se tborozsnyomot. Elfogytak a fk, s a szl ersebbensmrgesebben fjt, nem hozott fstszagotstanyaszagotstrgyaszagot, semmit, csak finom szll port. Madr se jrt a csupasz, fonnyadt lejtkn, csak hjk krztek fenn, a magasba. Estre elrtnk egy kupac Rgiek hzat, amire Meronima aszonta, asztronmok faluja, a asztronmok a Tuds papjai vtak, akik a csillagokat tanultk. A falu a sszeomls ta res vt, sivrabb helyet mg letembe nem lttam. Se vz, se termfld, s rnk jtt a jszaka, harapsshideg, gyhogy jl beltztnk, s egy elhagyatott hzba tzet gyjtottunk. A lngok rnyakat tncoltak a vigasztalan falakra. Ideges vtam, hogy msnap felrnk a cscsra, ht, kicsit azr is, hogy ne odagondoljak, megkrdeztem Meronimt, hogy gy van-e, ahogy Priorissza mondja, s a Kerek Vilg krz a nap krl, vagy a hiliak tudjk jl, s a nap krz a Kerek Vilg krl? - Priorissza teljesen jl tudja - vlaszolta Meronima. - Akk a igaz val klmbzik a ltsz valtl? - krdeztem. Jl emlkszem, amit mondott: - Jaja, s ltalba klmbz is. Ezr r sokkal tbbet a igaz val, mint milij gymnt. Szpen lassan elaludt, elringatta a lom, de n nem tudtam elaludni, aztn odajtt a tzhz egy asszony, sz nlkl lelt melegedni, csendbe tsszgttsreszketett. Csigahz-nyaklnca elrulta, hogy honomui halszasszony, s ha nem lett vna holt, frankn meg is kvnom. Ujjait a tzbe nyjtotta, a legszebb bronzvrs s rubinpiros lngokba, aztn csak shajtott, szomorbban, mint a ketrecbe zrt madr, tudjtok, t a lngok se tudtk felmelegteni. Szeme helyn kavicsok, arra gondoltam, nem-e azr mssza is a Mauna Ket, hogy Georgie b vgre kv vltoztassa. A holtak halljk, mit gondolnak a lk, a vzbeflt halszasszony rm szegezte a kavicsszemeket, s blintott: Jaja. Elvette a pipjt is, lazulni, de n nem krtem belle. Hossz percek mlva bredtem, a tz alig pislkolt, a betpett honomu m elment. Nyomot nem hagyott a porba, de mg egy-kt percig reztem a pipafst szagt. rtitek, akk arra gondoltam: Meronima sok mindent tud a Tudsrl meg a letrl, de a hallrl a vlgylakk tudnak tbbet. A negyedik napon nem ebb a vilgb val szl fjt, tugrotta a kegyetlen les nappali fnyt, krbeszguldott a horizonton, s kitpte a

szavakat a szdbl, meg a tested melegt, orknvsznonsszrmken keresztl is. A asztronmoktl a cscsig vezet csaps veszlyes jrhatatlan vt, jaja, emberfejnyi darabok csuszamlottak le belle, se levelek, se gykerek, mg moha se, csak szraz, fagyott porsaprk, gy kaparta a szemnk, mint egy kergekros asszony. A vlgyek-csizmink ekkorra m cafatokba lgtak, gyhogy Meronima elvett mindkettnknek asetom mib kszlt kllleges blcseld-csizmkat, na, azok hha melegspuhasminsg vtak, ht folytatni tudtuk a utat. Ngy-t mrfld utn a fld nem emelkedett tbbet, nem gondoltuk vna, hogy hegyet mszunk, -, inkbb, hogy hangyk vagyunk, s egy asztalon futkrozunk, kt vilg kztt a semmibe fityeg sksgon. Vgl, dl fel, bekanyarodtunk, s megllt bennem a t, mer pont mint Truman mesjbe, ott meredeztek elttnk a fertly falai, amik azr nem vtak olyan magasak, mint a risfeny, inkbb csak mint a luc. A svny egyenest a fmkapuhoz vitt, jaja, de a rintetlen falak nem a vgtelenbe vezettek, -, egy negyed reggel alatt krbe lehetett vna stlni. Namost a fertlyon bell dombocskk, azokon tnyr alak templomok vtak, jaja, a legksrtetiesebb Rgiek ptmnyek, amit Hawaiin, st, taln a egsz Kerek Vilgba ltni lehet, ki tudja? De hogy juthatnnk kzelebb? Meronima vgigsimtott a htborzongat kapun. - Ehhez tok ers bummvillm kellene, hogy a sarkbl kifordtsuk, jaja. De a cuckofferb nem bummvillmot vett el, -, hanem ktelet, felstuds ktelet, amilyent nha cserltek a blcseldk, fjinsknny. Vt kt csonk a fmkapun, prblta meglasszzni a egyiket, de a szl ravaszabb vt, mint Meronima gyessge, s aztn n is megprbltam, elsre sikerlt, gyhogy m msztunk is befele Georgie b fertlyba, egyik kz a msik utn. Abba a rettenetes helybe a vilg tetejn a szl gy svtett, mint a hurrikn szeme. A nap vakt magasan vt, jaja, s annyira bmblt, mj megsketltem, s Id patakzott belle. Benn nem vtak svnyek, csak milij szikla, mint Truman Bomsz mesjbe, a kv vltak, akiknek megettk a lelkt, s arra gondoltam, vajon estre m Meronima vagy n vagy mindketten nem-e olyan sziklk lesznk. Tz-tizenkt templom llt erre-arra, fehr-ezsts s arany-bronzszn, alul zmk alak, fell krbe korona, kevsnek vt ablaka. A legkzelibb csak olyan szzlpsnyire vt, ht oda mentnk elsnek. Megkrdeztem nem-e ez az a hely, ahol a Rgiek a Tudst imdtk. Meronima megszlalt, ugyangy szjttva mint n, ezek nem templomok, -, hanem obszervatrijk, ahol a Rgiek a bolygkatsholdakatscsillagokat tanultk, meg a kztk lev trkiterjedst, hogy megtudjk, hol kezddiksvgzdik a minden. vatosan lpdeltnk a fura sziklk kztt. A egyik mellett trtt honomui csigahzat lttam, s tudtam, a elz esti vendg az. A szl nagypapa hangjt hozta, messzimesszir suttogta... ruljds. Ksrteties vt, jaja, s bnt, mint ott minden... Jds. Meronimnak nem szltam. Fogalmam sincs, hogy nyitotta ki a obszervatrija ajtajt, ht ne is krdezztek. Valami kldkzsinr-dologgal sszekttte a rozsdaette ajtt meg a oriszont, ami egy-kt perc alatt megcsinlta. n azalatt figyeltem a fertly lakit, riztem magunkat. Ekkorra m rohadt ksrtetarcok susogtak nagypapa hangjn, de eltntek, ha egyenesen rjuk bmultam. A obszervatrija ajtaja nagyot szusszant, ahogy kinylt. A leveg, ami kipffent, porodott vt s savany, mintha mg a sszeomls eltt llegeztk vna, s valszeg gy is vt. Belptnk, s mit tanltunk? Ht, nem knny elmondani. Olyan holmi vt ott, amit Hawaiin nem emlkeztnk, ht a nevt se tudjuk, -, szinte semmit se ismertem fel ott benn. Csillog padl, fehr falakstet, egy nagy, kr alak sllyedt szoba, benne hatalmas lbas, szlesebb, mint tz ember ha lbt lbig sorba fekszik, Meronima rdij telszkpnak mondta, a legmessziltbb szem, amit a Rgiek valaha kitanltak. Minden fehrstiszta, mint Szonmi kntse, jaja, sehol egy bolhnyi kosz, csak amit mi behordtunk. Fmerklyeken, ahol a lptnk kongott, szkekkel krlvett asztalok vrtk, hogy valakik leljenek. Mg a hajsasszonynak is ttva maradt a szja ennyi csoda lttn. Mindent megmutatott a oriszonnak. A oriszon forgottsizzott, s ablak-kpek jtteksmentek. Megjegyzi a helyet, magyarzta Meronima, de, megmondva a szintt, nem nagyon rtettem, ht megkrdeztem, mi az a csodatojs. Meronima pihent egy percet, s kortyolt egy kis srt a kulacsbl. - A oriszon agy, ablak s memrija. A agyval dolgokat lehet csinlni, mint obszervatrija-ajtkat kinyitni, ezt pont most lttad. A ablakain keresztl beszlhetsz ms, messzi-messzi oriszonokkal. A memrija megmutatja, amit ms oriszonok lttakshallottak a mltba, s megjegyzi, amit a n oriszonom ltottshallott. Szgyelltem, hogy emlkeztetem arra, mikor kikutattam a holmijt, jaja, de ha nem krdezem meg akk, taln soha tbbet nem lesz lehetsgem, ht megkrdeztem. - Az a sugrz csodaszp lny, akit a oriszonba lttam akk... ablak vagy memrija? Meronima nem vlaszolt rgtn. - Memrija. Megkrdeztem, l-e mg az a lny. - - - felelte Meronima. Megkrdeztem, blcseld vt-e. Vrt egy kicsit, aztn aszonta, most szeretn elmondani nekem a teljes szintt, de ms vlgylak mg nincs r felkszlve, hogy hallja. Megeskdtem Papa blvnyfjra, hogy semmit se mondok senkinek, -, hallgatok, mint a sr. - Ht j. Szonmi, Zakri, a torzszltt ember, akit a seid istennek hittek. Szonmi ember vt, mint te meg n? n nem ezt hittem, s Priorissza se beszlt soha ilyen kergekrsg dolgokat, -. Szonmit egy Darwin nev Tudsisten szlte, ez vt a mi hitnk. Meronima szerint Szonmi Blcselde-szigeten vagy Nagy-szigeten lt? - Szz ve szletettshalt meg a cenon tl nyugat-szaknyugatnak - meslte Meronima egy flszigeten, ami mrna m elpusztult, a korbbi neve Nea So Copros, a Rgi neve Korea. Rvidsruls vt Szonmi lete, s csak halla utn kezdtek el gondolkodni a tisztaszlttek s

torzszlttek azon, amit mondott. Ettl a dbbent jdonsgtl zgott a fejem s sszezavarodott a agyam, s nem tudtam, mit gondoljak. Megkrdeztem, mit keres Szonmi memrijja szz vvel ksbb Meronima oriszonjba. Lttam, hogy Meronima m bnja, hogy belekezdett, jaja. - Szonmit a Rgiek fnkei megltk, mer fltek tle, de mieltt meghalt, egy oriszonnak elmondta a cselekedeteitstetteit. Azr van a memrijja a oriszonomba, mert tanultam rvidke lett, hogy jobban megrtselek titeket, vlgylakkat. Ht ezr ksrt engem az a lny annyira! - Valami Tuds-szellemet lttam? Meronima jaja-blintott. - Zakri, mg egy csom hzat meg kell nznnk, mieltt beesteledik. Ahogy tvgtunk a fertlyon a msik obszervatrijhoz, a sziklk beszlni kezdtek. Oi, Zakri, tes, jl rezted a elejn, mi jsg a tok blcseldekkel. sszerzza a hitedet, felsle, ide-oda! Befogtam a flemet, de mg gy is hallottam a hangokat. Ez a asszony azr mentette meg Barkt, hogy aztn sszezavarja a fejedet a tartozssal meg becslettel! A kvek alakja meg szavai grcsbe rntottak, sszeszortottam a fogam, hogy ne vlaszoljak. Lenyljaskikutatja Nagy-sziget Tudst, ami igazibl a vlgylakk! Homok szrt a szemhjam alatt, mint a rdng. A Papd nem hagyn, hogy egy sunyi idegen befurakodjon a bizalmba, pajts, se hogy mlhsszvrnek hasznlja! Ez a elevenembe tanlt, nem is tudtam ellenkezni, megbicsaklott a lbam a fjdalomt. Meronima megtmogatott. Nem vallottam be, hogy a sziklk t mocskozzk, de azt megrezte, hogy valami nincs rendbe. - Prs s ritka itt a leveg. Ettl a agyad bedurran, s mg furbbnak kpzeli ezt a fura helyet. Odartnk a msodik hzhoz, s kbn a fldre cssztam a fal mellett, amg a blcseld kinyitotta a ajtt. Jaj, a bmbl napsts szthastotta a fejem. Zakri, ez a asszony frankn sunyi! Harmadik Truman Bomsz a egyik szikln lovagolt. Meronima nem hallotta, amit mond: - Neki hiszel vagy a csaldodnak? - kiltott oda szomoran. -A hited csak lgb kapott kdkpek? s n is az vagyok? H, de megknnyebbltem a kvetkez percbe, mer kinylt a obszervatrija ajtaja. A szellemek meg a grcsbernt beszdk nem tudtak bejnni, kinn kellett, hogy maradjanak, tudjtok, asszem a Tuds meglltotta ket. s ez gy ment egsz dlutn, jaja. A obszervatrijkkal minden gy vt, mint a elsnl. A blcseld kinyitotta, a oriszon megtanulta a helyet, el is felejtette, hogy a vilgon vagyok. n csak ltem, s szvtam a Tuds-levegt, amg vgzett. De mikor tmentnk egyik hztl a msikig, a girbegurba sziklk krusba kntltk, hogy Jds! meg Mlhaszvr! meg Hajs rabszolgja! Vlgylakk szellemei vdoltak nmn, sszeszortott kmerev szjjal, jaja: nem a trzsedb val! Mg csak nem is olyan szn, mint te! s ott s akk, jaj, szrny igaznak tnt, amit mondanak, bevallom, itt s most. Ktely rohasztott bellrl. Soha egy blcseld se vt szinte vlgylakval, s aznap azt hittem, Meronima is olyan, mint a tbbi. Mire a uts hzhoz rtnk, a sziklk tfestettk a eget kkb vszjsl kovaszrkbe. Meronima elmagyarzta, hogy a uts nem obszervatrija, hanem genrtor, ami a lektromosram nev Tuds-varzslatot csinlta, ami letbe tartotta a egsz helyet, mint a szv a emberi testet. Hha, teljesen odavt a gpektl, meg minden, n meg csak hlynstvgva reztem magam, hogy a hajsasszony gy elvaktott azalatt, amg a tanynkba befurakodott. Fogalmam se vt, mit csinljak, hogy lltsam meg a tervt, de Georgie b-nak, legyen tkozott, megvt a maga terve. A genrtor ms vt bellr, mint a tbbi hz. A blcseldbl sugrzott a csodlat, ahogy belptnk a visszahangos termekbe, bellem viszont nem. rtitek, n tudtam, hogy nem vagyunk egyedl. A hajsasszony persze nem hitt nekem, pedig a legnagyobb helyen, ahol egy fensges vasszv llt nmn, na ott vt egy trnszkszersg, ami krl kis ablakokkal meg szmokkal teli asztalok vtak, s ott, egy flkrablak alatt, azon a trnszken grnyedt egy halott Rgiember pap. A blcseld nyelt egyet, s kzelebb hajolt. - Asszem ez a asztronmfnk - suttogta. - Biztos itt lett ngyilk, mikor jtt a sszeomls, s a bezrt leveg nem engedte, hogy a teste elrohadjon. Egy ilyen csoda palotba papkirly lakik, nem fasztronm, gondoltam. A oriszonnal nekiltott, hogy a egsz gyszos helyet megjegyezze, n meg odakzeledtem a tkletes Civlizcij vilgbl val papkirlyhoz. Haja kuszakc, krmei karmok, a vek frankn meggyrtkssszeasztk a fejt, de a ruhja pipecsfjin, zafrflbevalk is, s Mzge bcsira emlkeztetett, ugyanaz a sasorr, jaja. - Figyelmezz rm, vlgylak - mondta a ngyilk papkirly -, jaja, figyelmezz. Mi, Rgiek, megbetegedtnk a Tudst, s a sszeomls gygytott meg minket. A blcseld nem tudja, hogy beteg, pedig, jaj, tlleg nagyon beteg. A flkrablakon t lttam, hogy hforgatag tmadjastaszigljasfojtja meg a napot. - Tedd el lb all, Zakri, klmben meg a fajtja mind behurcolja a idegen betegsget a csodaszp Vlgyeitekbe. A lelkr ne aggdj, arra mj vigyzok n itten. A hajsasszony ide-oda mszklt a oriszonjval, egy blcseld babo-dalt ddolt, amit Barknak meg Szusszinak is megtantott. n meg csak spekulltam. Meglni a hajsasszonyt vadembersbarbr, nem-e?

- Felejtsd el, mi a j, mi a rossz - folytatta a asztronm-kirly -, megvded a nped vagy elrulod a nped, jaja, frfi vagy kisnyl? ld meg, pajts. Nem istenbl van, is csak hssvr, mint te meg n, minket Rgieket majmol. El kell venned a lett, tudod, hogy ez a te dolgod. Mondtam, hogy kptelen vagyok, a plety rmstn a gyilkos blyeget, Priorissza gylst hvna, s szmznnek a Vlgyekb. - Jaj, gondolkodj, Zakri - csfolt a kirly -, gondolkodj! Honnan tudn a plety, mi is trtnt? A plety majd azt mondja, a idegen, aki itt okoskodott, nem tisztelte a mesinket meg a tudsunkat, nem tisztelte a Mauna Ket, hanem megmszta, s Zakri, a Btor, elment vele, hogy vigyzzon r, aztn kiderlt, a idegen mgsem olyan mindentud, mint gondolta magrl. Percek mltaksperegtek. - Ok - mondtam vgl kemnyen. - Leszrom a szigonnyal, mikor innen kimegynk. A papkirly elgedetten mosolygott, s tbbet nem szlt. Aztn a zskmnyom odamizujsozott. Minden rendbe, mondtam, pedig bell ideges vtam, tudjtok, a legnagyobb, amit valaha addig megltem, kecske vt, s most megeskdtem, hogy meglk egy blcseld embert. Aszonta, indulnunk kell, mer nem akar itt ragadni valami hfvsba, s vissza kimentnk. Kinn a sziklk hallgattak a bokig r hban. Egy hvihar m elmlt, de lttam, hogy jn egy msik, egy nagyobb. A fmkapu fel indultunk, ment ell, n utna, kezembe a szigony, amit Jns adott, ujjammal megszrtam, elg hegyes-e. - Csinld! - parancsolta minden vrszomjas szikla Mauna Ken. A vacakolssal nem leszek elbbre, -. vatosan a blcseld nyaka tetejre cloztam, s Szonmi legyen irgalmas a lelkemhez, gy elhajtottam a beretvales szigonyt, ahogy csak brtam. -, nem ltem meg, tudjtok, abba a trtpercbe a clzs s hajints kztt Szonmi tlleg megsajnlt engem; jaja, eltolta a clzst, s a szigony felrppent a magasba, t a kapu felett. Meronima szre se vette, hogy majnem felnyrsaltam a fejt, de n frankn megrtettem, hogy a Mauna Kea rdngje szrakozott velem, jaja, ki nem mondom a nevt, legyen tkozott. - Lttl valamit ott fenn? - krdezte Meronima, a repl szigony lttn. - Jaja - hazudtam -, de nincs is ott semmi, csak ez a hely trkkzik. - Indulunk - mondta. - Megynk, most azonnal. trztam Georgie b-t, rtitek, hiszen a szigonyom nlkl nem tudom gyorsba meglni, de tudtam, hogy a reg nem fogja annyiba hagyni a dolgot, hogy legyztk, -, ismertem n m a sunyi vn disznt. Ahogy msztam felfele a ktlen a cuckofferrel, a Mauna Kea vett egy mly llegzetet, s svtve rmfjt egy adag nyihog havat, gyhogy nem lttam tisztn lenn a fldet, s szz szlkarom tpte a arcunkat, a ujjaim le vtak fagyva a hidegtl, s felfele fltr lecssztam lefele fltra, s gette a kezemet a ktl, de vgl, valahogy, tldtottam magam legfell, s felcibltam a cuckoffert is, a sajgsg nyershs tenyeremmel. Meronima lassabban mszott, de m nem vt messze a fal tetejtl, mikor hirtelen megllt a id. Jaja, jl hallotttok, megllt a id. A egsz Kerek Vilgnak, kivve nekem meg valaki sunyi rdngnek, jaja, tudjtok, ki rkezett nagy vagnyan a falon, s a id csak gy... megllt. Hpelyhek lgtak a levegt pettyezve. Georgie b flresprte ket. - Prbltam veled rtelmesen beszlni, Zakri, te nfej fij, de mostm knytelen vagyok fenyegetnisaugurlnisparancsolni. El a bicskdat, s vgd el a ktelet. A lba hozzrt a ktlhez, ami a mozdulatlan Meronimt tartotta. A hajsn kimerlt arca sszefacsarodott a viharba, izmai megfeszltek, ahogy mszott a ktlen. A fld alatta hszlbnyira. - Mikor jra elindtom a idt, leesik, a zuhans nem li meg - Georgie b olvasta, mit gondolok -, de a sziklk sszetrik a httslbt, s nem ri meg a reggelt. Viszont lesz ideje gondolkodni, kivel trkkzzn. Megkrdeztem, mr nem li meg Meronimt maga. - Mr-mr-mr? - csfolt Georgie b. - Azt akarom, hogy te csinld, s megmondom, mr-mr-mr. Tudod, ha nem vgod el azt a ktelet, eskszm, hogy hrom holdnap se telik bele, s a egsz drgaltos csaldod halott! Eskszm. Ht vlaszthatsz. Egyik oldalon Btor Mama, Ers Szusszi, Okos Jns, des Barka, mindenik meghal. Gyva Zakri tll, de halla napjig lelkifrs nyzza. A msik oldalon csak egyetlenegy halott idegen, aki senkinek se fog hinyozni. Ngy akit szeretsz, egy ellen, akit nem. Taln mg dmot is visszavarzsolom a konktl. Mese nincs. Meronimnak annyi. - Jaja, mese nincs, fij. tig szmolok... Fogtam a bicskmat. De a fejembe szrba szkkent egy csra, a csrbl egy emlk, s az a csra egy sz vt, amit Georgie b pont a elbb mondott: augurlni.

Gyorsbavg a szigonyom utn dobtam a bicskmat, s szembenztem a borzalom rdngjvel. Meghkkent kvncsisg lt a szembe, lefagy mosolyba szzlb mly stt gonoszsg. Lekptem, de a kps visszabumerngolt nrm. Mr? Teljesen megker-gltem? rtitek, Georgie b szrny hibt csinlt, eszembe juttatta a Alomlt j utni augurlsomat. g tenyerek, ne vgd el a ktelet. A dntst meghoztam, a tenyerem gett, ez az a ktl, Szonmi parancsolta, ne vgjam el. A bicskm kondult egyet a fldn, a id jraindult, s a rdngs hvihar milij sikt keze tpettsszaggatott, mgse tudott leszaktani a fal tetejr, -, valahogy felhztam Meronimt, s mindkettnk le a msik oldalon, s a hajunk szla se grblt. A tombol fekete-fehr viharba visszatmolyogtunksbotladoztunk a asztronmok falujba, flholtra fagyva, de Szonminak hla, ott vrt egy kteg rzse, s valahogy sikerlt tzet pattintani, s eskszm az a tz megin megmentette a letnket. Jeget olvasztottunk, tmelegtettk a csontjainkat, megszrtottuk a szrminket, ahogy sikerlt. Nem szltunk, ahhoz tl fztunksvacogtunk, meg ertlenek vtunk. Sajnlom-e, hogy nem csinltam, amit Georgie b parancsolt? Nem n, se akk, se most. Akrmr is mszta meg Meronima azt a tok hegyet, soha nem hittem, hogy valaha elrulna egy vlgylakt, -, a szvem tudta, hogy nem, a konk meg gyis lerohantk vna a Vlgyeket, elbb vagy utbb mindenkpp. Akk els este a cscsr lefele az m meg vt rva. A titrsam adott mindkettnknek evs utn altatgygyszert, s aznap jjel gy aludtunk, mint akit fejbevertek, lom nlkl, mint a asztronmkirly. Visszarni a Vlgyekbe se vt knny nyri sta, -, de azokat a kalandokat nem mma este meslem el. Lefele menet nem beszltnk sokat, sszekttt minket a bizalomsmegrts. A Mauna Kea frankn mindent megprblt, hogy megljn minket, de egytt tlltnk. rtettem, hogy messzi-messzi a csaldjasrokonai, s fjt a szvem, hogy milyen egyedl van. bel fogadott minket a erd-tanyjn hrom este mlva, s zent a Bailey-re, hogy visszajttnk. Mindenkit csak egy dolog rdekelt: Mit lttatok odafnn? Elhagyatott vt s csendes, mesltem, elfeledett Tudstemplomok, meg csontok. Egy szt se szltam a asztronm-kirlyrl, se arr, amit Meronima meslt a sszeomlsr, a Georgie b meg n harcomr meg klnsen nem, -, csak vekkel ksbb. Megrtettem, Meronima mr nem mondta el a teljes szintt Blcselde-szigetrl meg a trzsrl. A emberek hiszik, hogy a vilg gy van, megmondod, hogy nem gy van, s kirntod a lbuk all a fldet, meg taln magad all is. Plety Any elterjesztette, hogy az a Zakri, aki felment Mauna Kera, nem az a Zakri, aki visszajtt, s asszem ebbe lehetett valami, nincs t, ami ne vltoztatna meg egy kicsit. A unokatesm, Kobbery elmondta, hogy a mamk meg a papk Vlgyekszerte figyelmeztettk a lnyokat, hogy Zakrival Bailey tanyr ne kezdjenek, mer azt hittk, valami sunyisgot kavartam Georgie b-val, hogy megmenekljek a lelkemmel egytt, s persze ez nem vt igaz, de nem is vt egszen nem igaz. Jns meg Szusszi mr nem vicceltek velem gy, mint azeltt. Mama meghatdott, mikor hazartnk, meglelt, Lelkem Zachary-nagyfijam, a kecskim rltek, s Barka nem vltozott semmit. A cimbijeivel kitanltak egy j jtkot a Iskolahzba, Zakri s Meronima Mauna Ken, de Priorissza parancsolta nekik, hogy ne jtsszk, mer amilyen idket lnk, a jtk bekavarhat a valba. Pedig hha j jtk, mondta Barka, de nem akartam tudni a szablyokat, meg hogy ki nyer. Lassan eljtt a uts holdnap, amit Meronima a Vlgyekben tlttt, meg eljtt a Honokaa Piac is, a szljrta-oldali trzsek legnagyobb tanlkozja, ami csak vente egyszer vt, arats holdnapkor, ht egyfolytba kemnyen dgoztunk, szttk a kecskecsergket, ami a mi tanyink legrtkesebb csereruja. Papa halla ta tzen vagy tbben trekkeltnk egytt, de akk ktszer annyian mentnk, a kllleges blcseld ajndokok miatt, meg hogy vendgl lttuk Meronimt. Megrakodtuk a taligkat, meg a mlhaszvreket: szrtott hs, brru, sajtsgyapj. Wimoway meg Rzss gygyfveket akartak cserlni, amik a Vlgyekbe nem nttek. Addigra Rzss meg Kobbery m sszebjtak, de nekem nem vt ezzel gondom, sok szerencst kvntam a unokatesmnak, mer arra mj szksge lesz, meg kemny kezet, ostornyelet, meg ilyeneket. Mikor tmentnk a Loccsog-gzln, vgig kellett nznem, ahogy a titrsaim j kveket hordanak Papa srdombjra, ez vt a szoks, Papnak egy halom cimbije meg tesja vt, akik igazn szerettk. Fenn a Mauna Ken a rdng m kszrn fente a karmt, hogy szttpje ezt a gyva hazugot itt, jaja. Loccsog utn jtt a cikcakk fel a Kukuihaeln. Lassansszomjasan haladtunk, a egyik taliga sszetrtsborult, jaja, dl m jcskn elmlt, mire elrtk a nyomorult kis falut a hegy tloldaln. Mi fiatalok a kkuszdijfkat szasszeroltuk kajar, s frankn mindenki rlt a kkusztejnek. Ahogy dlnek ballagtunk a Honokaa vros fele ficnkol Rgiek ton, a cen fell fj eleven szell jobb kedvre dertett minket, ht mesket mondtunk, hogy felfaljk a mrfldeket, s a mesl httal lt a vezrszvren, hogy mindenki jl hallja. Rodrick elmeslte Rudolf a piros-orr kecsketolvaj, meg a Vasgyr Billy flignyzott bakkecskje cm mesket, s Wolt elnekelte, a a Vlgyekbe a Hlgyek- cm vidm dalt, de t kzbe botokkal piszkltuk, mer a brekegse tnkretette a kedves, cseng dallamot. Aztn Mzge bcsi megkrte Meronimt, hogy tantson neknk egy blcseld mest. Nem kezdte el rgtn, aszonta, kr lenne elrontani egy ilyen napfnyes dlutnt Piac Nap eltt, mer a blcseld meskb cspgtt a fjdalom meg a szomorsg meg a rossz augurls, de elmondjon-e egy mest, amit egy perzseltflditl hallott, Perzseltfld messzi-messzi hely, gy hvjk, Panama? Mind jaja-mondtunk, ht fellt httal a vezrszamrra, s elmondott egy des, rvid mest, amit most n is elmondok nektek, ht mindenki fogja be a szjt, maradjatok nyugton, valaki meg hozzon nekem egy kis srt, mer a torkom gy ki van szradva, hogy porzik. Akkoriba, mikor a sszeomls mg trt-zzott, a emberek elfelejtettk, hogy kell tzet csinlni. , szrny rossz dolgok kvetkeztek, jaja. jjel semmit se lttak, tlen semmi se melegtett, nappal semmit se stttek. Ht a trzs elment a Blcsemberhez, s megkrte: - Blcsember, segts neknk, elfelejtettk, hogy kell tzet csinlni, , nyomorsg a letnk. Ht a Blcsember maghoz hvta a Hollt, s parancsolta neki: - Replj t a tombolstajtkz tengeren a Fensges Vulknhoz, s keress a erds lankkon egy hossz gat. Fogd a csrdbe, replj a vulkn torkhoz, mertsd a gat a fortyog lngtba. Aztn hozd vissza ide Panamba a g gat, hogy a embereknek eszkbe jusson a tz, s visszaemlkezzk, hogy kell tzet csinlni. Holl gy tett, ahogy a Blcsember parancsolta neki, treplt a tombolstajtkz cen felett, mg meg nem ltta a fstlg Fensges Vulknhegyet a nemolyanmesszibe. Spirlba krzve leereszkedett a erds lankkra, bekapott egy-kt piszkt, kortyintott egy jeges forrsbl, pihentette fradt szrnyait egy percre, aztn ment hossz fenygat keresni. s egy s kt s h, zdult Holl, csrbe a fag, s z bele a

Fensges Vulkn knsrga torkba a btor madr bukott, jaja, az utols pillanatba felkanyarodott a zuhanreplsbl, nla a g fenyg, keresztl a lngol forrsgon, husssss, fellngolt a fag! s felsel messzire, szrnyalt a tz torkbl a madr, szjban a parzsl g, jaja, replt hazafele, szrnya dgozott, g parzslott, teltek a napok, jges verte, felhk feketedtek, , a tz emsztette a gat, a madr szembe fst, tz a tollt perzselte, tz a csrt gette ... - F-j! - krogta. - F-j! Namost, eldobta a gat vagy nem-e? Emlkezzk, hogy kell tzet csinlni, vagy nem-e? - Ltjtok - mondta Meronima, ahogy a vezrszvren httal ztygtt elre -, nem Hollkrl vagy a tzrl szl, hanem hogy mi, embereknek mire kpes a lelknk. Nem mondom, hogy ennek a mesnek sok a rtelme, de jl megjegyeztem, s amilyen idket lnk, a seflesefarka lehet, hogy tbb, mint a egsz-rtelem. Mindegy, a nap lassan vget rt, vastag felhkbe bukott, s mg mindg pr mrfld hjn vtunk Honokanak, ht stort tttnk, s kockt dobtunk, hogy ki mikor rkdik, tudjtok, rossz idk jrtak, s nem akartuk, hogy meglepjenek. n kt hatost dobtam, lehet, hogy a rosszerencsm kezdett jra vlni, legalbbis, amilyen sorsbolondja vagyok aszittem, jaja, de nem-e mind bzunk a jszerencsbe. szak-kelet Szljrtba Honokaa vt a legnyzsgbb vros, tudjtok, a Rgiek elg magasra ptettk ahhoz, hogy ne lepje el a emelked cen, mint fl Hilt meg Kont, amik csak nhny holdba nem vtak vz alatt. A honokaaiak tbbsge a cserebere piacbl lt, , tiszteltk Szonmit, de ravaszba osztottk a rut, s hilo isteneket is imdtak, gyhogy mi, vlgylakk, flig vadembereknek tartottuk ket. A fnkket Szentornak hvtk, nagyobb hatalma vt, mint a mi Priorissznknak, jaja, vt egy tz-tizent emberbl ll testrsge, hha kopjval felfegyverkezve, a vt a dolguk, hogy a Szentor parancsait betartassk, de a Szentort nem vlasztottk, hanem barbrsg apr-fijra szllt. Honokaa egy j kzptnyira vt a hilknak meg a honomuknak, a vlgylakknak is meg a mookiniknek is, mieltt leigztk ket rabszolgnak, meg a felshegyi trzseknek is. A vros Rgiek falait jjptettk, a elfjt tetket jra meg jra megjavtottk, de ahogy stlt a ember a keskenyskanyarg utckon, mg mindg knnyen el lehetett kpzelni repl kajakokat, l nlkli kocsikat felsal szguldozni. Vgl ott vt a piaccsarnok, egy hha nagy hz, amit Priorissza szerint rgen templomnak hvtak, ott imdtak egy istent, aki elveszett a sszeomlsba. A Templomnak ers falai vtak meg csodaszp sznes veg ablaka, egy zldburjnz rszen llt, krltte sok-sok klap, hogy be tudjk karmozni a birkt, kecskt, disznt, meg minden. Piac idejn a Szentor emberei megszlltk a vroskapukat meg a raktrakat, s vt egy vasrcsos sitk is. De a testrk sohase bntottak kereskedt, csak ha lenylt valamit, vagy megsrtette a bkt vagy a trvnyt. Honokaba tbb trvny vt, mint brhol mshol Nagyszigeten, taln Kilenc Vg Vlgyeket kivve, persze a trvny meg a Civlizcij nem egy s ugyanaz, -, tudjtok, a konknak ott van ugyan a kona trvnyk, de egy bolhnyi Civlizcijjuk sincs. Azon a Piacon mi, vlgylakk, hha j zletet csinltunk magunknak s a Kzsnek. A blcseld orknvszonr hsz zsk rizst kaptunk a hegyi trzsektl, jaja, a vasrur meg marht meg irht Parker Farmjr. Senkinek se mondtunk, hogy Meronima idegen, -, Remete tanyr val Vidravinak szltottuk Pololu-vlgybl szurdoknak felbl. Vidravi gygyfves vt s egy szerencss torzszltt, hazudtuk, hogy kimagyarzzuk a stt brt s fehr fogait. A blcseld cuccrl azt mondtuk, szajr, amit egy eldugott bjhelyen tanltunk, persze soha senki se krdezte, Na s honnan van ez a cucc? s vrt rendes vlaszt. Plety Any szja csak Kilenc Vlgyekbe jr lepcsesbe, gy ht amikor egy Lyons nev mesl megkrdezte, n-e Zakri Elepaio-vlgyb, aki megmszta Mauna Ket mlt holdba, szrnyen meglepdtem. Jaja-mondtam: - Zakri vagyok a Vlgyb, de annyira azr mg nem ment el a eszem, hogy annak a hegynek a teteji kzelbe msszak, -. Aszontam, kllleges leveleket meg gykereket keresni mentnk mltletbeli Vidravi nnmmel, de nem msztunk magasabbra, mint ahol eltnnek a fk, -, s ha mst hallott, ht, n ittsmost aszondom, rosszul hallotta. Lyons nem vt ellensges, de mikor Harrit tes elmondta, hogy ltta Lyonst meg Szakll Learyt egy fsts zskutcba sustorogni, gondoltam, bcmszerolom Priorissznl, hogy vajon mit szl ehhez. Leary nekem valahogy mindg bzltt, mint a patkny segge, s nem telt bele sok id, lttam, hogy mennyire, de mennyire igazam is vt. Meronima meg n gyorsba elcserltk a kecskecsergtssztteseink, meg a tbbit, jaja, kaptam egy zsk fajin manuka kvt, szpen csomagolt manyag csveket, nagyszem zabot s egy kvbr kole-kole lnytl egy zacsk mazsolt, meg mg ms holmit, amit m nem is emlkszem. A kolekole trzs asszem a holtakat az al a hz al temeti, ahol a lk laknak, mer szerintk gy nem lesznek olyan magnyosak, de azr nem annyira vadak. Aztn nhny percig segtettem a Kzs Csernkkel, utna meg erre-arra stltam, a krnykrl val kereskedkkel hogyvansmizujsoztam, a vademberek nem biztos, hogy rossz emberek, -. Elmondtk, hogy a mackenzyemberek kitanltak egy cpaistent, s kivrezettslbnlkli brnyokat ldoznak nekik a cpablbe. Hallottam a szoksos mesket, hogy konk garzdlkodnak a vadszterletktl keletnek, ami bajjal rnykolta be a szvnket s a fejnket. Belebotlottam egy csoport bmszkodba, kzelebb furakodtam, ht ltom, Meronima, vagyis Vidravi, l egy szken, s leskicceli a emberek arct, jaja! A rajzvarzsokat mtyrbigykra, egy falat kajra csereberlte, s a npek sugrz boldogan nztk, ahogy a arcuk eltnt a papron a semmibl, s mg tbben jttek, Most engem! Most engem! Krdezgettk, hol tanulta a tudst, amivel rajzol, s mindg ugyanazt vlaszolta: - Nem tanuls, pajts, csak gyakorls, ennyi. A csfakat kicsit szebbre csinlta mint valba vtak, de Vidravi a Rajzol Gygyfves aszonta, a egsz trtnelembe vgig ezt csinltk a mvszek, jaja, ha arcokr van sz, egy kis hazugsg nem fj annyira, mint ami sebet a megmondom a szintt karmol. Eljtt a este, visszamentnk a raktrunkhoz, s sorsot hztunk, hogy ki rkdik, aztn elkezddtt a buli, a hzakba, amiket drinkbroknak hvtak. n hamar letudtam a rkdst, s aztn Wolttal meg Mzge bcsival megmutattunk pr helyet Meronimnak, mikor is a muzikkerek visszacsaltak minket a Templomba. Vt egy huzivoni harmonika, ukulelk, harcsabrcsk, s egy ritka, spci, hawaii gitr, biza, s plinkafzet hordszm, minden trzs hozott, hogy mutassa, milyen jl megy nekije, s zskokba llt a kbf mer ahol hilk, , ott kbf is van. Rszvtam Wolt pipjra, s a ngynapos t a biztonsgos Szljrtnkb a kona Szlvdtbe ngymilijnaposnak tnt, jaja, akk este kbf ringatott, aztn elkezddtt a dobols, tudjtok, minden trzsnek ms dobjai vtak. Foday a Ltusz-t tanyr meg kt-hrom vlgylak kecskebrstikfadob tamtamon jtszott, a szakllas hilk fum-fum dobokat pfltek, egy honokaai csald a pahu niut ttte, a honomuiak elkaptk a

csrgkagylkat, s a egsz hha dobols a fiatalok leikbe dbrgte a boldogsgot, a enymbe is, jaja, s a kbf fogja a kezed a db-db bm-bm pim-pam-pamban, aztn mi tncos lbak dngltnk, vr lktetett, a vek peregtek, s minden dobts egy mltletet hmozott le rlam, jaja, egy pillanatra megjelent elttem minden egyes mltletem kpe, amit a lelkem valaha lt, visszavissza a sszeomls elttiek is, jaja, hurriknba vgtat lrl nztem, de nem tudtam ket szavakkal mondani, mer eltntek a szavak, de jl emlkszem a kolekole lnyt meg a trzsi tetkjt, jaja, hajladoz facsemete vt s n a hurrikn, err zgtam, arra hajlott, ersebben zdultam, jobbanskzelebb hajlott, n vtam a Holl verdes szrnya, a nyaldos lngok, s mikor a kolekole facsemete nyakam kr fonta hossz fzfaujjait, szeme ragyogott mint a kristly, s a flembe sgta: - Igen, akarom, megin s jaja, majd csinljuk, megin. - Kelj fel, fij - Papa idegesen pofozott. - Mma nem maradhatsz gylustja, a nyavalya trjn ki. Sztpattant a lombubork, s frankn felbredtem, szrs kolekole takark alatt. A kvszn lnnyal egymsba fondtunk, jaja, mint kt egymst nyel olajos gyk. Szlslvahamu illata vt, olivamellei emelkedtekssllyedtek, s ahogy nztem, elteltem gyengdsggel, mintha lenne a babom, aki a karomba szunykl. A kbf mg tomptott, a kzeibe valahol mg vadul ment a parti, pedig a hajnalharmat m elrkezett, jaja, mint aratsnapi piackor mindg. stottamskinyjtztam, minden tagom fjt, de nagyon egybe reztem magam, tudjtok milyen, mikor egy csudaszp lnynak teszitek be. Mellettnk valahol reggeli fstje szllt, ht felvettem a gatym meg a felsm, satbbi, mire a kolekole zikeszemek rmnyltak, s a lny azt suttogta: - 'Reggelt, kecskefij. n meg nevettemsmondtam: - Elmegyek, hozok rggelit. - Nem hitte el, hogy visszajvk, ht megegyeztnk, hogy mj megltja, s hogy nagyon fog mg mosolyogni, mikor hozom nekije a frstkt. A kolekole raktr mellett vezetett egy macskakves t a Vrosfal mentn, de nem tudtam, merre van szaknak, dlnek, ht, ahogy ott gondolkoztam, mi merre, hova, a sncr rm esik egy honokaa r, pr centin mlt, hogy meg nem lt. A gyomrom elindult felfele, aztn rgtn lefele. Orrb nylvessz tollazata llt ki, a vessz vashegye meg htul a fejn jtt ki. Akk hastott belm a jaj, a borzalmas mitrtnik ottan reggel. A vad kzelbevalahol parti nem buli, hanem csatazajsverekeds, jaja! A reggeli fstje g zsptet, jaja! A els gondolatom a tbbiek, ht ordtva inaltam vissza, mint a nyl a vlgylak raktrak fele, a vroskzpontba. - KONK! KONK! KONK! Jaja, a szavak csinlta iszonyat stt szrnyakon verdesvestombolva visszahangzott vgig Honokan, aztn menydrg reccsens s egy szrny kilts hallatszott, s megrtettem, hogy ttrtk a vroskaput. Elrtem a teret, de a hanyatthomlok pnik megbntott, meg a flelem, jaja, a flelems forr bze visszafordtottak. Krbekerltem, a fsts, lngol kis utckon egyre kzelebbskzelebb hallatszott a konk ordtsa, a lovak dbrgse, a ostorok pattogsa, hmplygtt mint a tsunami, s nem tudtam, merr jttem, vagy merre megyek, mikor h-bumm, egy tejszem vak regasszony a rokba taszajtott a sodrfjval, amivel a levegt cspelte maga krl, vistva, mint a ludvrc: Soha nem teszitek rm a mocskos kezetek. De mikor feltpszkodtam, spadt vt s mozdulatlan, mellb vrvirgot fakasztott egy nylvessz, s hirtelen whuiisss ostor tekeredett a lbamra, whuisss felkapott a leveg, whuisss, a fejem kerlt alulra s o, nagyobbat koppant a utcakvn, jaja, mint amikor egy tok pjszerrel fejbe klintanak. Mikor felbredtem, a vgtagjaimba sztradt a fjdalom, jaja, mindkt trdem le vt verve, egyik knykm nem hajlott s fel vt horzsolva, a bordim megrepedtek, kt fogam hinyzott, a llkapcsom sehogy se illett ssze, a fejemen meg akkora bb, mintha mg egy fejem ntt vna. Zskot hztak rm, mint a kecskkre vgs eltt, kezemslbam kegyetlen sszektve, valaki msokon fekdtem, s rajtam is sszetrt testek, jaja, s fjt, mint se azeltt se aztn annyira, bezony! Kocsikerk nyszrgtt s patk kip-kopogott, s minden bukkannl fjdalom frcsklt szt a koponymba. Tudtam, mi a helyzet. Elfogtak minket, s most visznek Konba rabszolgnak, mint dm btymat. Nem vtam klnsebben boldog, hogy mg letbe vagyok, egy kupac fjdalom, tehetetlen, mint a kivrezni kampra akasztott hjmadr. Egy vonagl lbfej nyomta a golyim, ht suttogni kezdtem: - Van itt mg valaki bren? Tudjtok, aszittem, htha valahogy sikerl kivergdnm a csapdb, de egy krog durva kona hang a flemtl pr hvelykre rnkreccsent: - Kuss legyen, ktzttfijk, vagy, a szablymra eskszm, kitpem a nyelveteket mindenik dingkutyaszaros tknek! Melegsnedves csrgtt a karomon, ahogy valaki rajtam fekv pisilt, aztn hideg nedves, ahogy teltek a percek. t beszlget kont szmoltam, hrom lovat s egy ketrecnyi csirkt. Elrablink a lnyokrl beszlgettek, akiket feltptek s meggyaktak Honokaa lerohansakor, ebb tudtam, hogy mr vagy fl napja ton lehetnk. hes nem vtam, de h, szomjas, mint a forr hamu. A egyik kona hangjt felismertem, de nem rtettem, az hogy lehet. Hossz percenknt harcipatkk dbrgtek el mellettnk a ton, s a Mi a helyzet kapitny!-ok, Igen, uram!-ok meg a A csata jl ll!-okb kitanltam, hogy a konk nemcsak gy rajtatttek Honokan, hanem Nagy-sziget egsz szaki rszt elfoglaltk, s abba benne vt a Vlgyek is. A n szlfldem.

- Szonmi - knyrgtem Jlelk Szonmi, vigyzd a csaldom meg a rokonaim. Vgl bejultam, s a kolekole lnnyal lmodtam, de a mellei meg a oldala hideg vt, mint a h meg a lvak, erre megin felbredtem a kocsin, mer a alattam fekv rabszolga megholt, s a teste szvta el bellem a meleget. - Hi, kona, itt egy megholt, lehet, hogy a lovad megksznn, ha a rakomny vesztene a slyb - kiltottam. A rajtam fekv fij felnysztett, mer a kona kocsis htracsapott a ostorval, hogy megksznje, , milyen kedves, hogy aggdom a lovr, lehet, hogy az a fij pisilt rm. A madarak nekb tudtam, hogy esteledik, jaja, s hogy egsz nap mentnk a szekren. Egy hossz perc mlva lehajtottak a szekrrl, s megbktek egy kopjval. Kiltottamsficnkoltam, hallottam, ahogy a egyik kona aszondja: Ez legalbb mg l. s megfogtak, egy kunyh nagysg sziklnak tmasztottak, s egy perc mlva levettk a zskot a fejemrl. Felltem, hunyorogva krlnztem a gyszos szrkletbe. A Waimea ton vtunk, szitl kdbe, s pontosan tudtam is, hol, jaja, tudjtok, a itattnl, s a j nagy szikla, aminek nekitmasztottak, ugyanaz a szikla vt, ahol Meronima meg n a reg Yanagival tanlkoztunk alig egy holddal azeltt. Nztem a konkat, ahogy hrom holt rabszolgt elhajintanak, azokat megeszik a hollk meg a dingkutyk, s mr tudtam, mr vt ismers a hang, tudjtok, a egyik rabl Lyons, a meslsrul, Leary cimbije vt, hogy rohasztan el Georgie b a csontjait. A maradk tz kztt csak n vtam vlgylak, jaja, legtbben honomuk meg hawik vtak, asszem. Imdkoztam, hogy a hrom elhajintott kztt ne legyen ott Kobbery, a unokatesm. Mind fiatalemberek vtunk, gondoltam, a idsebbeket megltk mg Honokaba, meg Meronimt is. Mer tudtam, hogy egy ilyen tombol tmadst nem lne tl, meg el se tudna meneklni. A egyik kona egy korty vizet locsolt a arcunkra a tbl, kinyitottuk a sznkat, htha elkapunk nhny des vzcseppet, nem nagyon sikerlt, s ugyangy szomjaztunk. A fnk parancsolta a lovszfijnak, hogy ssn stort, aztn beszdet mondott a reszket zskmnynak. - Mma reggeltl kezdve - sznokolt a tetovlt bitang - a letetek, jaja, a testetek kona tulajdon, s minl elbb elfogadjtok ezt, annl biztosabb, hogy mint rabszolgk eltengdtk a konknl, Nagy-sziget, s mj valamikor egsz Hawaii jogos rkseinl. Azt is mondta, j let, j szablyok, de szerencsre knny megtanulni. - Rabszolgk, a els szably, csinlod, amit a kona tulaj parancsol, de gyorsba, s nincs nademr. Nem csinlod, s a tulaj egy kicsit, vagy nagyon sszever, ez tle fgg, hogy tanuljatok meg engedelmeskedni. Msodik szably, a rabszolga nem beszl, csak ha a tulaj krdez. Ha beszl, a tulaj, vagy n, kivgja a nyelvetek. Harmadik szably, nem variltok, hogy szks gymeggy. Amikor eladunk kvetkez holdba, a arcotokra stjk a tulaj billogjt. Mindg kilgtok majd a tisztaszltt konk kzl, mer nem is vagytok azok, kimondom a szintt, a szljrtaiak mind torzszltt barmok. Ha variltok, eskszm, amikor elkapnak, a tulaj levgja kezetekslbatok, a ftykst is, azt a sztokba tmi, s ott hagy a t szln, hagy rljenek a legyek meg a patknyok. Asziszitek meghaltok gyorsba, de n m prszor megcsinltam, s meglep lass, higgytek el, lttam. Mg azt is mondta a fnk, hogy minden tulaj megl egy rossz vagy lusta szolgt idnknt, hogy a tbbiek megjegyezzk, mi vr a lgsokra. A vgn megkrdezte, van-e krds. Nem vt, -. A mi, bks szljrtaiak testnket megtrtk a sebeink, a hezsszomjaz, a lelknket meg a rabszolga-jv, amit magunk eltt lttunk. Se csald, se szabadsg, se semmi, csak fjdalom s dgozni, aztn hall, s akk hol szletik majd jra a lelknk? Kvncsi vtam, tanlkozok-e dmmal, vagy mr frankn holt, vagy mi van. Egy lnyos arc hawi fij kicsit nyszteni kezdett, de mg csak kilences vagy tzes vt, ht hagytk, igazb, mindnket sirattk a knnyei, jaja. Jns valszeg mostanra m rabszolga, Szusszi meg Barka is, de rjuk borzalmas vt gondolni, tudjtok, mindketten szp lnyok. Viszont Mama m nem vt fiatal... Mire is hasznlnk a konk? Ki akartam verni a fejemb a sodrfs regasszonyt, aki a rokba taszajtott, de nem sikerlt. Lyons odajtt, Bu! ijesztette a lnyos arc kisfijt, hogy az mg jobban nysztett, meg nevetett, aztn lekapta a blcseld-csizmkat a lbamr. Felvette, gy csodlta ket. - Zakri Kecskefij nem mszkl tbbet a Mauna Ken kincskeresni, ezek m nem kellenek neki, - - mondta a rul. Nem mondtam semmit, de Lyonsnak nem tetszett az se, ahogy nem mondtam semmit, ht fejensgykba rgott a sajt csizmmmal. Nem vtam benne biztos, de asszem a fnk utn kvetkezett a rangsorba, mer senki se kttt bele, hogy a csizmimat behzza tle. Rnkesteledett, a konk hjmadarat stttek, s akrmelyiknk odaadta vna a lelkt egy csepp nyelvnkn olvad zsrjr annak a csirknek. Fzni kezdtnk, persze a konk nem akartk, hogy nagyon le legynk pukkanva, mikor eladnak, de azt se akartk, hogy erre kapjunk, mi tzen vtunk k meg csak ten. Kinyitottak egy veg plinkt, ittak, aztn ittak mg, s sztmarcangoltk a csudafinom illat csirkt, s ittak mg. Sustorogtak, minket mregettek, aztn egy kona odajtt egy fklyval. Mindeniknkre rvilgtott, a trsai meg Jaja!-t vagy -!-t ordtottak. Vgl eloldozta a lnyos hawi fij lbait, odatmogatta a sntiklt a tzhz. Megengedtk, hogy melegedjen, adtak neki csirktsplinkt. Minket tbbieket, akikrl megfeledkeztek, kimertett a hsg meg a fjdalom meg a itattnl a kutyk, s szrnyen irigyeltk a hawi fijt, egszen addig, amg Lyons jelet nem adott, s le nem rntottk csrikm gatyjt, lefogtk, s megerszakoltk a lukt, felvltva, hjmadr-zsrral kentk, hogy cssszon. Pont Lyons gyakta a szerencstlen gyereket, mikor felhangzott egy kssss, s Lyons sszecsuklott. A msik ngy kona elkezdett rhgni, aszittk, a ital dnttte fel, de aztn megin kssss, s egy msik kona szeme kz kt vrs folt ntt, is eldlt, mint a kivgott fa. Egy kona lpett a tisztsra sisakbanskpenybe, valami lbszrcsontot tartott maga eltt a maradk hrom rablra. Egy jabb kssss, s a kona fij is sszeesett. Ekkor a fnk felkapta a kopjjt, s a sisakos vadsz fele hajtotta, de az valahogy kitrt, s a htn tperdlt a fldn, hogy a kopja csak a kpenyt tpte fel, t nem rte el. Egy kssss szthastotta a kona fnk felstestt, ami valahogy kt flbe vlt. A dbbensembe remny csrzott, mikor suh!, a utols kona ostora rtekeredett a hallhoz lbszrcsontra, s suh!, a lszerszm hirtelen trppent a megment vadsz kezbl a ellensg kezbe, mint a villm. A maradk kona a vadsz fele fordtotta a szerszmot, kzelebb ment, nehogy mellljn, s lttam, ahogy megnyomja a btykt, aztn KSSSS! a kona feje nincs, mgtte a kenyrfa meg ropogva fellngolt meg gzlgtt a esbe. A teste egy rva percre mg gy maradt, tmasz nlkl inogva, mint a jrni tanul babo, aztn... puff! rtitek, sszecserlte a lszerszm szjt a msik vgvel, s a sajt fejt bummvillm tanlta el. A titokzatos kona harcos fellt, gyengden megdrzslte a knykt, lekapta a sisakjt, s szomoran bmulta a t holtat. - reg vagyok n m ehhez - mondta Meronima elkeseredvesstten.

Eloldoztuk a tbbieket, s odaadtuk nekik a kona kajt, Meronimnl a nyeregtskba vt elg mindkettnknek, a kiszabadtott szerencstlen csriknak meg minden segtsget oda kellett adni, amit lehetett. A csizmmat visszavettk Lyonstl. - Hborba - tantott Meronima - elszr a csizmddal trdj, csak utna a kajval meg a tbbivel. A megmentm csak ksbb mondta el a egsz mesjt, mikor a Szlvdte Kohalba tanltunk egy Rgiek romot, s kvlrl nem ltsz kis tzet gyjtottunk a bokorba. Amgy egyszer mese, jaja. Meronima nem vt a vlgylakk raktrba, mikor a konk megtmadtk Honokat, -, a vrosfalon ldglt, s a tengert rajzolta, ht egy g nylvessz kittte a kezbl a rajzfzetet. Visszajutott a vlgylakkhoz, mieltt a vroskapu sszedlt, de Mzge bcsi mondta neki, hogy n nem vagyok velk, ezr elindult megkeresni, s ekkor ltta a csaldomat utoljra. A lovat meg a sisakot egy kona fnktl szerezte, aki egy mellkutcba rontott r, de m tbb nem ront r senkire. Konnak ltzve, a teljes zrzavarsanarkija kzepette Meronima kitrkkzte magt a mszrlsban g vrosbl. Nem csata vt, tudjtok, -, hanem inkbb rajtats, a Szentor rsge igyekezett elsnek megadni magt. Meronima elszr a szaki Vlgyeknek lovagolt, de Kukuihaele krnykn konk gylekeztek, hogy lerohanjk a Vlgyeket, ht befele fordult, r a Waimea tra, de azt a utat meg ersen figyeltk, s ha meglltjk, nem tudja trzni ket, hogy kona. Ekkor dlnek fordult, htha elri Hilt, s az mg nincs a konk kezn. De Szonmi ott tartotta egy helybe elg ideig ahhoz, hogy meglsson egy arra ztyg szekeret, s mit lt kandiklni a szekr htuljba, kt, blcseld-csizmba bjt lbszrat, s csak egy szljrtai embert ismer, akinek blcseld a csizmja. Nappal nem mert tmadni, egyszer meg elvesztette a szekr nyomt, mer kikerlt egy szakasznyi lovat, s ha a konk nem ordtanak, mint a sakl mikzbe a hawi fijt bboljk, tovbbment vna, s meg se tanl minket a sttbe. Jaj, milyen veszlybe dobta a lett, hogy belevgott kiszabadtani! - Mr nem bjtl el, s mentetted a sajt brd? - krdeztem. Butasnem rtem kpet vgott. Jaja, de most micsinlunk? A gondolataim reszketve szguldottak. - A Vlgyeket valszeg m kifosztottksfelgyjtottk... s ha Hilo mg ll, nemsok elesik... A bartom bektzte a sebeimszzdsaim, aztn a szmhoz emelt egy bgrt meg egy gygyszerkavicsot, s aszonta: - Ez mj segt meggygytani a sszetrt testedet, Zakri. Ne magyarzz itt sszesvissza, aludj. A Rgiek szllelblelt romhzba a levelek berepltek a ablakon, s egy mormol ember bresztett. Vagy egy tucat helyen sajgott, de m nem vt olyan les a fjdalom. A reggel ropogs vt, Szlvdte fell fjt a szl, de emlkeztem a ktsgbeesst, amivel a j idszmols beksznttt Szljrtba, s jaj, magamba fel is nygtem, hogy nem lmodok. A szoba msik sarkba Meronima beszlt oriszonon a szigor blcselddel, aki elkapott, mikor akk elszr tkutattam Meronima cucct. Egy percre csodlva bmultam, tudjtok, a oriszon kpein a sznek cspsebbeksfnyesebbek. Aztn ltta, hogy felkelek, s fejblintssal ksznt. Meronima is megfordult, s mizujsozott. - Jobb, mint tegnap. Odamentem, hogy megnzzem azt a csoda Teknikt. A zeim meg tagjaim halkan feljajdultak. Meronima mondta, hogy m tanlkoztam evvel a blcselddel, akit Homouszionnak hvnak, s mondtam, hogy nem felejtettem el, mer gy megijedtem tle. A szellemkp blcseld figyelt, s a csontos feje egy bolhnyival bartsgosabb lett. - Zakri, brcsak ne ilyen nehz idkbe tanlkoznnk - mondta Homouszion -, de megkrlek, vezesd el Meronimt egy utols kirndulsra, a Macskaszemek Mlhoz, tudod, hol van? Jaja, tudtam, a Pololu-hdon t Uts-vlgyn szaknak, nagy hossz fldsv, szak-keletnek tart. Nem-e Meronima Hajja ott horgonyzik a Macskaszemek Mlnl? A kt blcseld sszenztek, s egy perccel ksbb Homouszion aszonta. - Meg kell osztanunk veled egy rossz hrt a bajrl, ami minket rt, sajnlom. A oriszonok Blcseldn meg a Hajn napok ta nem vlaszolnak egy transzmisszijra se. - Mi az a transzmisszij? - krdeztem. - zenet - mondta Meronima. - Egy kp, gyls, oriszonon keresztl, mint ahogy most Homouszion meg n beszlnk. - sszetrtek a oriszonok? - krdeztem. - Lehet, hogy sokkal rosszabb - mondta a kpember -, tudod, a utbbi holdnapokban Ankridge-tl nyugatnak ragly ttte fel a fejt Blcselde-sziget kzelben, jaja, szrny betegsg, amit nem tudunk gygytani. Aki elkapja, ktszzb egy li tl, jaja. Mi Hawaiin lev blcseldk jobb, ha hozzszokunk, hogy csak mi maradtunk, mer a Haj valszeg nem jn. - Na de Anafi, Meronima fija? - Meronima arct ltva brcsak leharaptam vna a nyelvem, mieltt ez kiesett a szmon. - Sohase fogok biztosat tudni - mondta a bartom olyan komoran, hogy majnem elbgtem magam. - Nem n vagyok a els, aki gy li le a lett, s nem is n leszek a utols se. Ettl, n se rtettem mr, de remnykedni kezdtem. Megkrdeztem Homousziont, mennyi blcseld van most Egsz Hawaiin.

- t - vlaszolta. - tszz? - krdeztem jra. Homouszion ltta a elkeseredsemet, tudta is, mr. - -, csak t. A szigetlnc minden nagyszigetn egy. A mi egsz val igazink egyszer, s itt a ideje, hogy megtudjad. Fltnk, hogy a ragly elri Blcseldt, s elfjja a Civlizcij utols fnyes lngjt. Olyan helyet kerestnk, ahol tovbb folytathatjuk a Civlizcijt, de nem akartunk titeket, belsfldi embereket megijeszteni azzal, hogy sokan jvnk idegenek. - Ht, ltod - tette hozz Meronima -, a flelmed, hogy valami ms a igazi szndoka annak, hogy idejttem, nem vt teljesen alaptalan. Engem az ekkor m egyltaln nem rdekelt. Mondtam, hogy ha a blcseldk olyanok, mint Meronima, jaja, a Vlgyek akr tezret is szvesen ltnak. Homouszion arca elsttlt a gondolatra, milyen kevs blcseld maradt. - A n trzsem fnke itt, Mauin, bartsgos, mint a ti Priorissztok. Parancsolta kett harci kajaknak, hogy keljenek t a Maui-tengerszoroson, azok lesznek Macskaszemek Mlnl holnaputn dlbe. Megeskdtem neki, hogy addigra pegszbe odaviszem Meronimt. - Akk mj lszemlybe is megksznhetem neked, hogy segted. Homouszion azt is mondta, hogy lesz hely nekem is a kajakokon, ha el akarok meneklni Nagy-szigetr, mehetek vele. Ettl kijzanodtam. - Ksznm - mondtam a magnyos blcseldnek -, de itt kell maradnom, megkeresni a csaldomat. Mg egy jszakt bjtunk a romok kztt, hogy a izmaim pihenjenek s a sebeim gygyuljanak. Szvszaggat vt nem visszarohanni a Vlgyekbe harcolni vagy megmenteni a tbbieket, de Meronima ltta a kona lovas jszokat Kukuihaele fell a Vlgyekbe znleni, s meggyztt, hogy a Vlgyekbe nem tarthatott napokig a csata, -, nemhogy napok, rk alatt vget rt, jaja. Sivrsksrteties napunk vt. Meronima megtantott, hogy kell hasznlni a kllleges lbszrcsont lszerszmot. Elszr ananszon, aztn risbogncson, a vgn meg makkszemen gyakoroltunk, amg bele nem jttem. rkdtem, Meronima aludt, aztn Meronima rkdtt s n aludtam mg egy kicsit. Nemsokkal ksbb jra tzet gyjtottunk a alkonykdbe, s megvacsorltuk a kona-adag szotthst algval, meg ettnk marakujt, ami a romok kztt ntt. Adtam a lnak zabot, megveregettem a htt, s elneveztem Woltnak, mer rt vt, mint a unokatesm, de aztn fjdalmamba elszomorodtam, mer nem tudtam, ki l mg a rokonok kzl, s ki nem. Megmondva a szintt, nem tudni a legrosszabbat rosszabb, mint tudni. Egy hirtelen gondolattal megkrdeztem Meronimt, honnan tud egy hajsasszony gy lovagolni, mint a konk. Bevallotta, hogy a blcseldk ltalba nem tudnak, de lakott egy swannekke nev trzzsel, Ankridge-en tl, mg Far Couveren is tl. A swannekkk lovakat tenysztettek, ahogy a vlgylakk kecskket, jaja, s ott a pulyk elbb tudnak lovagolni, mint jrni, s mikor velk lt, megtanulta. Meronima sokat megtantott nekem a npekrl, akiknl jrt, de most nincs id azokat is elmeslni, -, ksre jr. Megbeszltk a msnapi utat, tudjtok, ktfele mehettnk, a Kohala-gerincen Kilenc Vlgyek fltt, vagy lefele a Waipio-foly mentn, bel erdjnek, hogy kikmleljk, amit ki lehet. rtitek, nem tudtuk, hogy a konk nem-e megtmadtksfelgettkskirtettk a Vlgyeket, mint Mookinit, vagy a mi fldnket el akartk foglalni, betelepedni, s bellnk rabszolgt csinlni a sajt tanyinkon. Megeskdtem, hogy elviszem Meronimt pegszbe a Macskaszemek Mlhoz, s reckrozni, hogy kona lovasokba botlunk, nempsz, -, de Meronima megmondta, hogy elszr kikmleljk a Vlgyeket, ezzel eldlt, merre megynk msnap. A hajnali kd ragadt, mint a nyls iszap. Nem vt knny a lval a Kohala-gerincen meg a Waipio forrsnl a srboztba, nem tudva, nem-e rnk vr egy szakasz kona a ndas tloldaln, amekkora zajt csaptunk. ltalba gyalogoltunk, a lovat meg kantron vezettk, s aztn vgre dlbe elrtk a forrst, a lovat megpnyvztuk szurdoknak fel egy laplyba, s a maradk mrfldet bel tanyjig vgigksztuk a fenygak alatt. A kdbe minden facsonkot kuporg kona rszemnek nztem, de azr megkszntem Szonminak, hogy elrejt a homly. Mikor elrtk a peremet, kikukucskltunk egy helyr, ahonnan rlttunk a erdtanyra. Szomor ltvny vt, jaja. A tanynak csak a ajtaja llt, a falak meg a tbbi laksistllk mind szks romok. A szemldkfn egy ruhtlan ember lgott, jaja, bokjnl fogva felakasztva, kona szoks, lehet, hogy bel, lehet, hogy nem, de a hollk m feltptk a beleit, s nhny btrabb dingkutya a fldrl zablta, ami kilotyogott. Ahogy leselkedtnk, lttuk, hogy krlbell harminc-negyven vlgylak rabszolgt hajtanak elfele, Kukuihaele irnyba. Soha el nem felejtem azt a ltvnyt, hallom napjig, meg utna se. Vt, aki a zskmnyt meg holmit hzta szekr el fogva. Konk ordtottak, parancsolgatva balhztak, pattogtak a ostorok. Tl ragads vt a kd, hogy kivegyem a arcokat, de jaj, nyomorult alakok vonszoltk magukat a Loccsog-gzl fele. rnyak, ksrtetek. - Nzd a nagy-szigeti utols Civlizcijs trzs sorst - gondoltam -, jaja, a Iskolahzunk meg a Blvnyfa-hzunk mind hiba, rabszolgk lesznk a kona mezknstanykons istllkbasgyakba, s aztn vr a gdr mlye a szlvdtei fldbe. Mit csinlhattam vna? Rontsak rjuk? Vagy hsz lovas kona hajtotta ket Szlvdtnek. Meronima lszerszmval le tudtam vna szedni tt, ha szerencsm van, taln tbbet, s aztn? A konk leszrjk mind a vlgylakkat, ha ltjk, hogy megtmadtk ket. Itt nem Zakri, a Gyva, s Zakri, a Btor, itt Zakri, a ngyilk harcolt Zakri, a Tll ellen, s nem szgyellem bevallani, melyik Zakri gyztt. Jeleztem Meronimnak, hogy vissza a lhoz, a knnyeimet nyeltem.

Te, trpeember, hozzl nekem slt tarkrumplit. Ahogy azt a ktsgbeesst emlkezem, teljesen elhagy a erm. Visszafele baktatva a Kohala-legelkre a kd elgomolygott alattunk, s dlnek a Mauna Kea magasodott fel tisztn a felhtengerb, s, gy ltszott, frankn egy kpsnyire, jaja, ht oda is kptem egy j magvasat. Lehet, hogy a lelkem rohad, s a szerencsm rohad, de azr mg n is tkozdhatok. Mindenik Kilenc Vg Vlgyekb fekete fst kgyzott a gre, s, asszem, akk reggel Nagy-szigeten a sszes gisfldi dgev llat ott rikcsolt s zablta degeszre magt a mi Vlgyeinkbe. Fenn a legelkn nhny kecske kborolt, vtak a enyim kzl, meg Kaimb is, de egy kecskepsztorral se tanlkoztunk, -. Egy-kettt megfejtem, s megittuk a tejet, mint uts szabad vlgylakk. A Lapicka-hgn keresztl mentnk lefele Hvelyk-szikla fele, Meronima ott rajzolta a els trkpet t holddal ezeltt, jaja, a hangson tl, ahol hat holddal korbban Rzss meg n sszebjtunk. A napstsbe gzlgtt a prasharmat, s egy finoman sztt szivrvny alatt megpillantottam a Iskolahzat, fldig romboltk, elszenesedett falak, nincsenek tbb a utols knyvek, a utols ra. Lelovagoltunk a Elepaio-patakhoz, n leszlltam, Meronima feltette a sisakot, s lazba sszekttte a kezem, ha szrevesznek asziszik, elkapott egy szkevnyt, ezzel idt nyerhetnk. gy mentnk vgig a svnyen Kiuni tanyjig, ami legels tanya vt szurdoknak fel fell. Meronima is leszllt, megmarkolta a lszerszmot, s mint a kisegerek osontunk csendbe hzrl hzra, de a szvem drmblt, jaja. Nagy csata vt, a holmi sztzzvassszetrve, de holttestek nem hevertek szanaszt, -. Vettnk a kajbl a tra, tudom, Kluni szvesen adta vna. Elfele a kapun mentnk ki, akk meglttam egy nem j kkuszdijt egy pznn, legyek dongtk krl, ezr kzelebbrl is megnztk, s nem kkuszdij vt, -, Szrpol Kluni feje, jaja, mg a pipja is a szjba. Tesk, a festett arc konk ilyen vadember barbrok. Egyszer megbzol egybe, vged, az biztos. Szrpol levgott feje miatt tombol ideg jtt rm, ahogy tovbb trekkeltnk lefele a Bailey tanyhoz. Egy vdrbe trosod kecsketej lt a istllajtba, nem tudtam elzni a kpet, ahogy Szusszit elrngatjk, felborul a fejszk, s mit csinlnak vele, jaj, szegny lelkem, drga hgommal. Csapatnyi lpata dagasztotta a sarat a udvaron. A kecskinket sztzavartk, a csirkinket lenyltk. Mennyire csendes vt. Nem kattog a szvszk, Barka nem dalol, Jns nem lopja a napot szanaszt. Egy szajk, meg csordogl vz, ms semmi. Nincs szrny ltvny a kapuflfn, ezt azr megkszntem Szonminak. A hzba a felfordtott asztalr leestek a tojsok meg a srgabarack. Minden szobnl rettegtem, mit tanlok benn, de -, Szonmi jsgnak hla gy ltszott, a csaldomat mg nem mszroltk le... Mellbevgott a bntudats a szomorsg. Bntudat, mer a lelkem flig m rohadt, mgis n mindg tlltemsmegmenekltem. Szomorsg, mer a sszetrt letem romjai ott fekdtek elttem szanaszerte sztszrva. Jns jtkai, amiket mg Papa faragott vekkel azeltt. A ajtfggnyket, amiket Mama sztt, meglebbentette a nyrvgi finom szell. A levegbe gett hal s kbf szaga. Barka hzi feladata a skolba mg ott hever a asztalon, ahol tanult. Nem tudtam gondolkodni, se mitmondani, se hogy mi trtnik. - Mit csinljak? - krdeztem a bartom, mintha magamnak beszlnk. - Mit csinljak? Meronima egy fadobozon lt, amit Jns csinlt, Mama szerint Jns els remekmve. - Hideg s stt a dnts, Zakri - vlaszolta. - Maradni a Vlgyekbe, amg el nem kapnak rabszolgnak. Bujklni s maradni, amg a konk tmadnak, s vagy meglnek, vagy elkapnak rabszolgnak. Bujklni a vadonba, mint a kbor remete, mg el nem kapnak. t a tengerszoroson velem Mauira, s valszeg rkre elhagyni Nagy-szigetet. Jaja, frankn ennyi vlaszts vt, de egyet se tudtam dnteni, csak azt tudtam, hogy amg nem bosszulok azr, ami itt trtnt, n Nagy-szigetrl el nem megyek. - Nem ez a legbiztonsgosabb hely lni s gondolkodni, Zakri -mondta Meronima olyan gyengden, hogy vgl zporozni kezdtek a knnyeim. Ahogy lra szlltam, hogy indulunk vissza szurdoknak felfele, eszembe jutottak a csaldi blvnyfink a Blvnyfa-hzba. Ha otthagyom ket, hogy szp lassan tzift aprtsanak bellk, soha semmi se bizonytja, hogy a bailey-tanyai Bailey csald lt valaha. Ezr, usgyi, visszaszaladtam, hogy elhozzam ket. Ahogy kijttem a torncra, hallom, a kamrba egy edny leesik a polcrl. Kv dermedtem. Lassan megfordultamsodanztem. Egy kvr patkny stlt ott peckesen, rosszindulat sttt a szembl, a bajuszt gonoszul csavargatta. - Fogadok, mostm sajnlod, Zakri, hogy nem vgtad el a ktelet a n fertlyom faln mszva, jaja? Ez a sok gyszsszomorsg nem trtnt vna. Meg se hallottam a hazugok hazugt. A konk gyis tmadtak vna, semmi kze nem vt annak ahhoz, hogy megtagadtam, amit a Bzs rdnge parancsolt. Felkaptam egy fazekat, hogy hozzvgom Georgie b-hoz, de amg cloztam, a kvr patkny eltnt, s a res bal oldali szobb, amibe be se nztem, mly shaj hallatszott a gyrl, jaja. Tudtam, hogy inalnom kne, mint a nyl, de mgse, hanem lbujjhegyen a szobhoz mentem, s benn meglttam a kona rt, ahogy ott fekszik a puha takarkon, bettt neki a mormon-vlgyi kbf. rtitek, olyan biztos vt, hogy a vlgylakkat elintztksleigztk, hogy betpett, szolglatba. Itt fekdt elttem rettegett ellensgem. Tizenkilenc-hsz lehetett. A dmcsutkjn, ahol fehren vilgtott a br kt gyktetk kztt, lktetett egy r. - Rm tanltl, ht nyiszlj kett - suttogta a dmcsutka. -A bicskddal. Emlkezitek a msodik augurlst, jaja, n is emlkeztem. - Alv ellensg, torkt el ne vgd. A msodik augurls frankn ezt a percet jvendlte. Parancsoltam a kezemnek, hogy mozduljon, de valahogy mintha hozzm lett vna szgelve.

Verekedtem n eleget, ki nem, de mg sohase ltem meg senkit. A Vlgytrvny tiltja a gyilkolst, jaja, ha elvetted valakitl a letet, senki nem piacolt veled, vagy tanlkozott veled, vagy akrmi, mer a lelked olyan mrgezett, hogy raglyos. Mindegy, ott lltam a sajt gyamnl, a bicskm pr hvelykre egy puha fehr dmcsutktl. A szajk hangosansperegve rkezdte. A madrhangok, mint mikor a bicskd lezed, s akk megrtettem. Tudtam, mr ne ljem meg a kont: a vlgylakk nem kapjk m vissza a Vlgyeket, megrohasztja a eltkozott lelkemet, ha a mostletbe konnak szlettem vna, nmagam lnm meg, ha, mondjuk, dmot befogadta egy kona csald, akk ez itt a btym, t lnm meg. Georgie b akarta, hogy megljem. Ez nem elg indok, hogy hagyjam a francba, s csendbe elhzzak? - - - feleltem a ellensgnek, s a bicskm elvgta a kona torkt. Varzsvrs vr buggyantspumpltstajtkzott a bolyhos takarn, s tovbb tcsba a kpadlra. A holt ingbe megtrltem a pengm. Tudtam, hogy ezr mg megfizetek, de, ahogy m mondtam, ebbe a felfordult vilgba nem mindg lehet mindent jl csinlni. Kifele a rohan Meronimba tkztem. - Konk! - sziszegte. Arra nem vt id, hogy elmagyarzzam, mit, mr, merre. Gyorsba begymszltem a blvnyfinkat a nyeregtskba, Meronima meg felrntott a nyeregbe. Mzge nnik fell a svnyen hrom-ngy l kzeledett. s, , utoljra vgtattunk elfele Baileybl, de gy, mint akinek a rdng lg a seggbe. Frfiak hangjt hallottam, visszanztem, s lttam a fgefasoron tl csillog pnclokat, de Jlelk Szonminak hla, k nem lttk, ahogy eltznk. Egy perc mlva kagylkrt bgottsvisszahangzott a Vlgyekbe, jaja, hromszor, s tudtam, a konk megtanltk a rszemet, akit megltem, s most riadztak: - Mg van szabad vlgylak. Tudtam, hogy megfizetek, hogy nem tartottam a msodik augurlst, jaja, de hogy ilyen hamar, s sajnos velem Meronima is! De a szerencsnk mg kitartott. A elsre ms riadk feleltek, jaja, de szurdoknak lefele fell, mi meg a Lapicka-hgn t nyargaltunk visszafele, fltnk, de nem kaptak el. Hajszl hjn sikerlt csak elmeneklni, mg egy perc nlunk a tanyn, s a kona lovasok megltnak, s ldzni kezdenek. Elkerltk a nylt Kohala-gerincet meg legelket, a erd szln mentnk, takarsba, s csak ekkor vallottam be Meronimnak, hogy megltem a alv rt. Nem tom, mr, de a titkok, mint a szuvas fogak: ha nem hzod ki ket, megbetegszel tlk. Meghallgatott, de nem brlt engem. Tudtam egy bjbarlangot a Mauka-vzessnl, oda mentnk, hogy ott tltsk Meronima utols jszakjt Nagy-szigeten, ha minden gy sikerl, ahogy szeretnnk. Remltem, htha Wolt, vagy Kobbery, vagy valaki ms kecskepsztor elbjt ott a barlangba, de -, res vt, csak a csergket tanltuk, mi kecskepsztorok ksztettk ket oda, ha ott kell aludni. Passztszl nyertett, aggdtam a kajakokr, amik hajnalba indulnak Mauirl, de annyira nem vt hideg, tzet se gyjtottam, nem reckroztam a ellensg orra alatt, -. Megmostam a sebeimet a tba, Meronima megfrdtt, aztn megettk a Klunitl hozott kajt, s a otthonrl hozott fgt, amit akk raktam el, mikor visszamentem a blvnyfkr. Amg ettnk, meglls nlkl emlkeztemsmesltem a csaldomrl, jaja, Papt s dmot is, aszittem, ha a szavakba letre kelnek, akk a testbe is letre kelnek. Tudtam, hogy Meronima szrnyen hinyozni fog, ha elmegy, rtitek, nem vt m senkim Nagy-szigeten, akit ne igztak vna le. A Hold Hlgy felkelt, ezst sajnlszemmel lebmult a felperzseltscsodaszp Vlgyekre, s a dingkutyk gyszoltk a holtakat. Gondolkodtam, vajon a npem lelkei hol szletnek jra most, hogy vlgylakn tbbet m nem hord ezen a fldn babot a hasba. J lett vna Priorissza, hogy megtantsa, mer se nekem, se Meronimnak fogalma se vt. - A mi blcseld hitnk szerint - mondta egy percnyi gondolkods utn -, ha megholtl, megholsz, s nem jssz vissza. - Na de mi lesz a telketekkel? - krdeztem. - A blcseldk szerint nincs olyan, hogy Llek. - De ha nincs utna semmi, nem borzalmasan hideg a hall? - De igen - nevetett valahogy furn, nem mosolyogva -, jaja, mi hitnk borzalmasan hideg. Akk egyetlenegyszer nagyon megsajnltam. Priorissza szerint a lelkek a gen jrjk a id vndortjt, ahogy a felhk szllnak a gbolton. Szonmi a kelet s a nyugat, Szonmi a trkp s a trkp szle, s minden, ami azon tl van. A csillagok ragyogtak, elszr n rkdtem, de tudtam, Meronima nem alszik, -, gondolkodottsforgoldott a takar alatt, aztn egyszer csak feladta, s mellm telepedett a holdvilgos vzesst bmulni. A krdsek csak szaporodtak a fejembe, mint a himlpettyek. - Se a vlgylakk, se a blcseldk tze nem lobog mma este, nem-e azt jelenti, hogy a vademberek legyzik a Civlizcijs embert? krdeztem. - Nem a vademberek gyzik le a Civlizcijs embereket - spekullta Meronima -, hanem a nagy szmok a kis szmokat. A Tuds hossz vekre elnyt adott, ahogy a lszerszmom is pluszba segtett a Itattnl, de ha nincs elg dolgos kz meg ember, az a plusz egy napon lenullzdik. - Akk jobb vadembernek lenni, mint Civlizcijsnak? - Mi a igazi jelentse ennek a kt sznak? A vadembereknek nincsenek trvnyeik - mondtam -, a Civlizcijsaknak vannak.

- Ennl tbbr van sz. A vadember a mostba rendezi el a szksgleteit. Ha hes, eszik. Ha mrges, verekszik. Ha rjn, bevgja egy nnek. Neki a szksge parancsol, ha a szksge azt parancsolja: lj!, l. Mint a vicsorg vadllatok. Jaja, a konk ilyenek. - A Civlizcijsnak is ugyanazok a szksgei, de messzibb lt. A kajnak a felt megeszi most, jaja, a msik felt ellteti, hogy msnap se legyen kajra gondja. Ha mrges, lell, s gondolkodik, hogy legkzelebb ne rgjon be. Ha rjn, ht, nekije is vannak hgai meg lnyai, akiknek tisztelst akar, ezr is tiszteli a msik hgt vagy lnyt. A akarata irnyt, nem a szksge, ezr ha a akarata parancsolja a szksgnek: Ez tilos!, akk megll. Erre megin megkrdeztem, akk jobb vadembernek lenni, mint Civlizcijsnak? - Idefigyelj, a vadembereket a Civlizcijsakt nem a trzsk vagy a hitk vagy hegyvonulatok vlasztjk el, -. Minden emberbe lakik mindkett, jaja. A Rgieknek annyi Tudsuk vt, mint a sszes istennek egyttvve, de vadak is vtak, mint a saklok, ezr jtt el a sszeomls. Ismertem olyan vadembereket, akiknek csodaszp Civlizcijs szv dobogott a mellkbe. Biztos van ilyen kona is. Annyi mondjuk nincs, hogy a egsz trzs r hallgasson, de ki tudja, egy napon mi lesz? Egyszer egy napon. Mj egyszer egy napon, az neknk csak egy bolhnyi remny. - Jaja, tudom, egy bolha kicsinyke - mondta Meronima -, de annl nehezebb megszabadulni tle. Mikor a bartom vgl elaludt, a Hold Hlgy egy hha klns formj anyajegyre vilgtott pont a lapickja alatt. Mintha valami kis tenyrnyom lenne, jaja, egy pttyb hat ujj nyjtzott hatfele, fehren vilgtott a stt brn, csodlkoztam, korbban mr nem lttam. Feljebb hztam rajta a takart, nehogy megfzzon. A Mauna-patak lefele kgyzott a Mauka-vlgy sttjbe, jaja, a egsz vlgybe csak t-hat tanya vette belle a vizet, a vlgy meg amgy nem vt valami bartsgos, vidm hely, -. A maukai tanykon nem tartottak kecskt, ezr a svnyt ksznvnyindkstskebokrok leptk be, knnyen kiszrtk a ember szemt, ha nem vigyzott, meg a lnak is nehz vt arra a jrs. Engem Meronima hta mg bjva is sszevissza karmoltak a tskk egy negyed mrfld alatt. A uts tanya vlgynek fel, s a els, amit elrtnk, a Szent-Szonmi tanya, a gazda egy Silvestri nev flszem, tarkrumplit meg zabot termelt. A plety szerint Silvestri mshogy szerette szmtalan lnyait, mint ahogy az termszetes, s nem adott be eleget a Kzsbe. A mosott ruha szanaszt a udvaron, a lnyok sehol, de Silvestri maradt, torka tvgva, feje egy pznrl figyelte, ahogy belovagolunk. M egy ideje ott lehetett, mer kukacosodott, egy kvr patkny meg felmszott a rdon, s pp a flszemt ette ki, ahogy kzeledtnk. Jaja, a bajuszos rdng rmfintortotta hegyes orrt. - Hogyvagymizujs Zakri, szerinted nem nz ki jobban Silvestri gazda gy, mint eltte? - de n tnztem rajta. Egy kukurik ugrott el a kmnybl, ijedtembe majnem leestem a lrl, aszittem a hangra, hogy megleptek a konk. Vlasztanunk kellett, vagy szlnek erisztjk a lovat, s felkszunk a csipks gerincen t Pololu-vlgybe, vagy vgigmegynk a Mauka svnyen le a partra, de akk kbor konkba futhatunk bele, akik takartanak a tmadsok utn. A idszke miatt maradtunk lhton, tudjtok, dlre oda kellett rnnk Macskaszemek Mlhoz, ami Silvestrikt mg tz mrfld. Kk Kposzta tanyt meg Uts Pisztrng tanyt kihagytuk, rtitek, itt m reckroztuk, hogy konkba botlunk. A Kohalkrl leztt minket egy zpor, de szrevtlenl elrtk a partot, pedig friss kona nyomokat tanltunk a ksl-plmk alatt. A cen se gyerekmedence vt aznap, -, de annyira azr nem hullmzott, hogy egy gyes evezs kajak ne tudjon haladni. Egy kona kagylkrt bgott a kzel-tvolba, elg ideges is lettem. Belehallottam a nevem a bugsba. A leveg fullasztn besrsdtt, s megtagadtam a msodik augurlst, tudtam, hogy fizetnem kell a letr, amit elvettem, amit meg kellett vna hagynom. A Medza-szirtekhez kzeledve a kavicsos parton egyre tbbstbb lett a szikla, belfldnek kellett forduljunk, t a bannligeteken a Pololu svnyre, ami kivezetett a legszakibb vlgyb Senkifldjre, s a vgn Macskaszemek Mlhoz. A svny tbjt kt kvr fekete szikla kztt, s fttysz hangzott, ember vt, nem madr. Meronima a kpenybe nylt, de mieltt elvehette vna a lbszrcsontot, ktszer kt cpafej kona rszem pattant elnk oldalt a sziklkr. Ngy felhzott, lvsre ksz szmszerj feszlt a fejnktl pr hvelyknyire. A gumifkon tl egy egsz rohadt kona szakasz! Tizenkt vagy tbb lovas tborozott, s tudtam, hogy neknk annyi, hogy a vg kzeleg, meg minden. - Jelsz, lovas? - csaholta a egyik rszem. - Katona, ez meg mi? - lpett kzelebb egy msik, a jval a mellem bkdte. - Egy vlgy fij segge a j kona lovon? Lovas, melyik generlis al tartozol? Szrnyen fltem, s tudtam, meg is ltszik rajtam. Meronima ksrteties fenyegetn morgott a sisakja mgl, vgignzett mind a ngy rszemen, aztn olyan mennydrgs ordtsba trt ki, hogy a madarak sztrebbentekselrepltek, a nagy krogs meg elrejtette a tjszlst. - BAROMARCU PATKNYFOS VARACSGYESZNAU CSRHE, HOGY MERTEK GY MEGLLTANI EGY GENERLIST! A RABSZOLGM OTT SEGGEL, AHOL S AMIKOR PARANCSOLOM! KI A GENERLIS? N VAGYOK A GENERLIS, HGYAGY FREGHLYAGOK! LE ARRL A SZIKLR IZIBE, S HOZD IDE A KAPITNYT, KLMBEN, A HBOR ISTENEIRE MONDOM, MEGNYZATLAK, S KISZGEZTETLEK ODA A LDARZSFHOZ! Ktsgszlteshamvbaholt terv, jaja! De Meronima trkkje nyert neknk egy percet, s annyi majnem elg is lett. Kt rszem elspadt, leengedte a jat, s elnk ugrott a svnyre. A msik kett eltnt a boztba. Piu! Piu!, s a kt elttnk ll kona nem kelt fel tbbet. Meronima hirtelen megsarkalta a lovat, a l felnyertettsgaskodottsmegugrott, amitl n elvesztettem a egyenslyt. Szonmi keze tartott a nyeregbe, jaja, ha nem, nem tudom, mr nem estem le. Ordtozs s Megllni! s kagylkrt lrma mgttnk, a l vgtzott, s tssssssss-sp, a els nylvessz belefrdott a fagba, ami al behajoltam, aztn azt reztem, sztrobban a bal vdlim, pont itt, s a elviselhetetlen fjdalom hvs nyugalma szllt rm, mint mikor a tested

rzi, valami nagyon nincs rendbe. Idenzzetek, felgyrm a gatym, itt a sebhely, ahol a nylhegy befrdott... jaja, ltszik, mennyire fjhatott, mg annl is jobban. A Pololu-svnyen vgtattunk, gcsrts gykereken t, sebesebben, mint a hullmlovas, s pont olyan nehz vt egyenslyba maradni, mint a szrfdeszkn, a fojtogat agnija ellen tehetetlen vtam, egyre grcssebben kapaszkodtam Meronima derekba, s prbltam a vgta tembe tartani magam a jobb lbammal, klmben lerepltem vna, jaja, s arra nem vt id, hogy Meronima felszedjen, a konk bernek a csonttr jaikkal. Bevertk a fejnket a gakba, ahogy vgtattunk a svnyen a szk fasorba a Rgiek hdjhoz a Pololu-foly torkolatnl, hogy elrjk a Vlgyek szaki hatrt. Szz lps hja vt, a felhk mgl elbjt a nap, s a hd elnytt deszki fnyes aranyln csillantak fel elttem, a rozsds hdlbak meg bronzbarnn. A bennem g fjdalom all kiszabadult egy emlk, jaja, a harmadik augurls. Lngol bronz, r ne lpj. Vgtat lovon fityegve nem tudtam elmagyarzni Meronimnak, ezr a flbe ordtottam: - Eltanltak! Kis hjn a hdra lptnk, mikor meglltotta a lovat. - Hol? Mondtam, hogy a bal vdlimba. Meronima szrnyen aggdva htranzett. A ldzk nem vtak sehol, ezr leugrott, s megnzte a lbam. Ahogy hozzrt, felnygtem. - A nylhegy elzrja a sebet, jaja. De elszr biztonsgos helyre kell jutnunk, hogy majd ott a... A Pololu-svny irnyb bosszszomjas patadbrgs. Ekkor megmondtam neki, hogy nem szabad a hdon tmennnk. Megfordult, hogy egyenesen a szemembe nzzen. - Mi? Most azt magyarzod, Zakri, hogy a hd nem biztonsgos? Namost, amennyire n tudtam, a hd elg ers vt, tudjtok, Jnssal kisebb korba sokszor mentnk szaknak sirlytojst gyjteni, s McAulyff a Uts Pisztrng tanyr majnem minden holdnapba tkelt rajta a taligjval, ha fkt akart vadszni, de egy Blvnyfa-hz lom nem hazudik, -, soha de soha, s Priorissza megtanultatta velem a augurlsokat, ha eljn a kllleges nap, s az a nap most eljtt. - Aszondom, hogy Szonmi aszondta, ne menjek t rajta - vlaszoltam. Meronimt a flelem gunyoross tette, tudjtok, is csak emberbl vt, mint ti meg n. - s Szonmi azt is elre tudta, hogy vrszomjas konkkal a seggnkbe futunk a letnkr? A Pololu torkolata keskeny ott, ahol a tengerbe mlik, magyarztam neki, ezr se nem hha mly, se nem ers a ramlat. A svny pont ott, ahol lltunk, elgazott a hd eltt, jaja, s a msik ga egy hajtsnyira vitt attl a helytl, ahol tgzolhattunk a folyn. A dbrgs egyre kzelebbskzelebb jtt, nemsok megltnak a konk. De Meronima hitt a kerge beszdemnek, nem tudom, mr, de hitt, s a szikrz, hvs Pololu egy perc mlva m a sebemet httte, de a l szrnyen csszklt a kavicsos mederbe. Dbm-dbm, hrom kona fellovagolt a hdra, meglttak bennnket, a leveg megremegett krlttnk s ketthasadt, egy nylvessz, kt nylvessz, a harmadik a vzbe esett, sszefrcskldtnk. Hrom msik kona rte be a hdon a els hrmat, de nem lltak le ldzni, -, dbmmltek tovbb, t a Pololu Hdon, hogy a tlnans oldalon elnk kerljenek. Ktsgbeesve tkoztam a hlyesgem. Jaja, frankn levadsznak, mint a hjmadarat, gondoltam. Namost, tudjtok milyen, mikor kivgtok egy ft gerendnak? A uts fejszecsapst ksr reccsens, szilnkok pattannak, s a egsz fatrzs nygve felshajt, ahogy lassan kidl? Ezt hallottam. rtitek, egy-kt vlgylak csendbe ide-oda jrkl egy taligval, egy dolog, egy vgtat l egy msik dolog, hat-ht-nyolc teljes fegyverzetbe vgtat kona harci mn meg m tl sok. A hd kettroppant, mintha szalmafogpiszkl lenne, jaja, a hdlbak megroggyantak, a deszkk szttrtek, s a nytt kbelek ping!, elszakadtak. A zuhans nem vt semmi, -. Tizent embermagassg, vagy mg magasabb a Pololu Hd. Lezuhantak a lovak, hasukkal felfele, a lovasok a kengyelbe gabalyodva meg minden, s, ahogy m mondtam, a Pololu-foly nem mlyvz, amibe szpen belecsobbannak aztn feldobja ket a felsznre, -, a folymederbe srn kvrslaposshegyes sziklk, amikre resni, ht, hogyismondjam, nem vidm dolog. Kona egy se kelt fel, kt-hrom szerencstlen l vonagldottsrugdalt, de nem maradhattunk ott segteni rajtuk, -. Namost, a mesmet m majnem elvgeztemselmondtam. Meronimval trtnk a tlnanra, s ksznmt imdkoztam Szonminak, mer akk m nem vt Vlgyek Civlizcij, amit vhatott, de a n brmet mg egyszer utoljra megmentette. Asszem, a kona szakasz maradka a megholtakkal s a vzbefltakkal vt elfoglalva, nem velnk kettnkkel, hogy ldzni, -. tvgtunk a Magny-dnn, s vgl baj nlkl odartnk a mlhoz. Kajakok mg nem vrtak rnk, de leszlltunk, s Meronima hasznlta a Tudst a sztjroncsolt vdlimon. Amikor a nylvesszt kihzta, a nyilall fjdalomtl bejultam, megmondom a szintt, n nem is lttam Homousziont meg a Maui kajakokat megrkezni. A bartomnak kellett dntenie helyettem, jaja, rtitek, vagy bepakol abba a kajakba, vagy otthagy a Nagy-szigeten, jrni nem tudok, a konk viszont hamar odarnek lhton. Itt meslek nektek, ezr nem nehz kitanlni, mit dnttt Meronima, s nha sajnlom, hogy gy, jaja, s nha nem sajnlom. A j trzsem evezseinek a kntja bresztett, m flton a tengerszorosba. Meronima a vres ktst cserlte a lbamon, adott blcsgygyszert is, amitl

nem fjt annyira a seb. A kajak padljrl bmultam, ahogy a felhk sznak felettnk. A lelkek gy vndorolnak t a idn, mint a felhk a gen, namost, tja sorn a felh alakja, sznernya vagy nagysga megvltozik, de azr felh marad, gy van a llekkel is. Ki tudja megmondani, honnan fjta ide a szl a felht, vagy kibe szletik jra a llek? Csak Szonmi, aki a kelet s a nyugat, a irnyt s a trkp, csak , a felhlelkeket riz atlasz tudja, jaja. Homouszion ltta, hogy nyitva a szemem, s visszamutatott Nagy-szigetre, bbor folt a kksgbe dl-keletnek, Mauna Kea eltakarta arct, mint egy flnk menyasszonylny. Jaja, a egsz Kerek Vilgom s a egsz letem gy bezsugorodott, hogy belefrt a hvelykem s mutatujjam karikjba.

*****

Zakri, a Nagypapm furamkus vt, nem mondom, hogy -, most, hogy m megholt. , a legtbb mesje nem vt ms, mint brndos kacsafing, gyagya regkorba meg m azt hitte, Meronima, a blcseld vt a drga szerelmetes Szonmija, jaja, nem lehetett kiverni a fejb, aszondta, tudja, mer a anyajegyek meg a hullcsillagok meg minden. Elhiszem a mesjt a konkr, meg hogy hogy meneklt el Nagy-szigetrl? A legtbb mesbe van egy kicsi igazsg, van olyan mese, aminek a fele igaz, s van mese, ami szinte teljesen igaz. Asszem a Meronims rszekbe sok a igazsg. Tudjtok, Nagypapa halla utn a hgommal tnztk a cucct, s megtanltuk a ezsttojst, amit oriszon-nak hvott a mesibe. s, ahogy mondta, ha a meleg tenyeredbe veszed, egy csodaszp szellemlny jelenik meg, aki egy Rgiek nyelven beszl, amit mma m l ember meg nem rt, nem is fog, -. Hasznlni semmire se lehet, nem li meg a kona kalzokat, nem tlti meg a hes bendt, de nha, a rokonokkal meg a cimbikkel hajnalba felbresszk a szellemlnyt, csak hogy nzzk lebegniscsillogni. Csodagynyr, a kicsiket elbvli, s a lalladlsa lomba ringlja a baboinkat. lj le egy percre. Tartsd a kezed. Nzd.

Szonmi~451 oriszon-tansga

Akkor ht ki volt Hae-Dzsu Im valjban, ha nem az, akinek mondta magt? nmagamat is meglepve n magam vlaszoltam meg ezt a krdst: - Unionista. - Csakugyan ez a megtisztel szerepem, igen - felelte Hae-Dzsu. Hszi-Li tantvny rendkvl nyugtalan volt. Hae-Dzsu kzlte, hogy ha nem bzom r magamat, akkor perceken bell halott leszek. Blintva jeleztem, hogy rbzom magamat.

De hiszen mr egyszer hazudott a kiltt illeten - mirt hitt neki mgis? Hogy tudhatta biztosan, hogy nem akarja elrabolni? Nem tudhattam biztosan. Dntsemet a termszetre alapoztam. Csak remlhettem, hogy az id igazolja majd, hogy megalapozott dntst hoztam. Ismeretlen sorsra hagytuk ht Timothy Cavendisht, s sietve elindultunk, hogy beteljestsk nnn sorsunkat; folyoskon s lpcskn igyekeztnk lefel, mivel a felvonk leolvastk utasaik Lelkt, gy ldzink tvirnytssal csapdba ejthettek volna bennnket. Folyosk maradtak el mgttnk, tzzr ajtk csapdtak fel, mellkjratok fakultak a sttbe. Hae-Dzsu flig-meddig lecipelt a sok-sok lpcsn; nem vrhattuk meg, mg segtsg nlkl boldogulok. Az alagsorban Csang r vrakozott egy htkznapi klsej fordban. Udvariaskodsra nem volt id. A jrm egyre gyorsul iramban haladt t egy sor alagton s fordparkoln. Csang r a sonyjra pillantott, s jelentette, hogy az szaki s a keleti bektutat lezrtk, m gy fest, az egrt mg szabad, s az embereik minden bizonnyal ott vrnak bennnket. Hae-Dzsu utastotta, hogy prblkozzunk meg az egrttal. Aztn vzsebbl elvett egy rugs kst, lenyisszantott vele egy kis darabot bal keze mutatujjnak a begybl, a hsba vjt, s elhalszott egy apr fmtojst. Kihajtotta az ablakon, majd rm parancsolt, hogy n is szabaduljak meg a Llekgyrtl. Aztn Hszi-Li vgta ki a maga Lelkt.

Az Unionistk teht valban kivgjk a Dzsucse ltal biztostott rkkval Lelkket? Msklnben hogyan jtszhatn ki egy ellenllsi mozgalom az Egyvlemnyt? Ha ezt nem tennk meg, a leleplezdst kockztatnk minden alkalommal, amikor csak elhaladnak egy kzlekedsi lmpa mellett. A ford befordult egy rmpn, s ekkor foszftfny viharzpora robbantotta be az ablakokat; fm nyszrgtt; a ford csikorogva a falnak gyrdtt, aztn hirtelen megllt. sszegubzva jabb koltdrrenseket hallottam. A ford megrzkdott, majd ismt sebesen megindult; hallottam, ahogy egy test puffanva lepattan a jrmrl. Sznni nem akar jajgats hallatszott: Hszi-Li siktott. Hae-Dzsu egy kzikoltot emelt a fejhez, s meghzta a ravaszt.

Micsoda?! De ht mirt? Mint ksbb megtudtam, az Egyvlemny dumdumgolyiba kalodokszalin s gigastimulin elegyt keverik. Az elbbi olyan mreg, mely irtzatos get fjdalmat kelt az ldozatban, hogy vltsvel elrulja helyzett; az utbbi pedig megakadlyozza, hogy eszmlett vesztse. Hszi-Li magzati pzba zuhant. Hae-Dzsu leengedte a koltot. A vidm posztgrad, akit megismertem, eltnt; pr pillanatra eltndtem, vajon ltezett-e valaha is. Es s szl tdult be a kiltt ablakokon. Ahogy Csang r vgighajtott a hulladktrolkhoz vezet keskeny ton, a ford oldalval sorra szaktotta le az ereszcsatornk csveit, mg vgl el nem rtk a kivezet utat. Elttnk a kampusz bejrati kapujnl vrs s kk fnyek vilidztak. A fk fltt egy aero korbcsolta az gakat; erlyes hangszrk sszefggstelen parancsokat bmbltek, de hogy kinek, azt nem lehetett tudni. Csang r htraszlt, hogy kapaszkodjunk, lekapcsolta a motort, s lerntotta a fordot az trl. A jrm felborult; a teteje ersen fejbe klintott; majd Hae-Dzsu valahogy maga al gyrt. A ford felgyorsult, slyosan s slytalanul. Emlkszem a zuhansra: flbresztette a feketesg, a tehetetlen lendlet, a tmegvonzs egy rgebbi emlkt, melyben egy msik ford belsejben kerltem csapdba; m sajt emlkeim kztt nem talltam ennek az emlkkpnek a forrst. Bambusz recsegett, fm gyrdtt, bordimmal az utastr padljnak vgdtam. Kosz s zaj vont homlyba mindent. A ford bevgezte. Rovarok zngst hallottam, az escseppeket a leveleken, majd srget suttogst. Hae-Dzsu al szorulva hevertem, aki ekkor nygve megmozdult. Zseblmpa fnye vilgtott a szemembe; aki tartotta, megkrdezte, mindenki eszmletn van-e. Hallottam, ahogy Csang r kri, hogy nyissk ki az ajtt. Hamarosan segt kezek emeltek ki mindhrmunkat a ronccs lett fordbl; csupa zzds lettem, de nem trt el semmim. Hszi-Li holttestt ott

hagytk, ahol hevert. Aggodalmas arcokat lttam, elsznt arcokat, olyanok arct, akik keveset alszanak: Unionistkt. Leeresztettek egy csatornba. Kt kezem ltra fokait markolta; trdem egy rvid alagt falnak drzsldtt. jabb kezek emeltek fl egy helyisgbe, melyrl ksbb megllaptottam, hogy szerelmhely. Beltettek egy tetszets, ktszemlyes vllvezes fordba. Parancsok rpkdtek; zenetek indultak tjukra. Kinylt a sofr felli ajt, Hae-Dzsu Im huppant be mellm, s beindtotta a motort. A mhely ajtajt felrntottk elttnk. Klvrosi mellkutckon hajtottunk vgig, majd felkanyarodtunk a vros egyik eldugult terre. A fordokban krlttnk magnyos ingzk ltek, randevz prok, kisebb csaldok, nmelyek bksen, msok heveskedve. Feltltt bennem, hogy Csang r megint kszns nlkl tnt el. Amikor Hae-Dzsu vgre megszlalt, a hangja elgytrt volt. Azt mondta, ha valaha akr csak horzsolja is egy dumdumgoly, ugyangy azonnal euthanizljam, ahogy Hszi-Lit. Nem tudtam, mit felelhetnk. Mg egy idre a trelmemet krte, mondvn, ha most elfognak minket, akkor minl kevesebbet tudok, annl jobb. Mozgalmas szaka vr rnk, tette hozz. Elszr is el kell jutnunk Huamdonggilbe. Jrt mr abban a znban, Archivista?

Mg nem. Rgtn elbocstannak a Minisztriumbl, ha egy Szem megltna valamelyik untermensch kltelken. Mi trtnt, amikor odartek? Huamdonggil egy mg inkbb tudatlan vilg rszt kpez kunkorok, zlltt zugok, diszkontszllk, zloghzak, bdszerbrok s rmtanyk mrgez labirintusa. Hae-Dzsu bellt egy zrhelyre a forddal, aztn figyelmeztetett, hogy a csuklymat hzzam egszen a szemembe, mert az elrabolt fabriknsok a kltelek bordlyaiban vgzik - de csak miutn kontr sebszek alkalmatoss tettk ket. Az ide-oda kanyarg siktorok meg a csatornk szennyvztl bzlttek. A kapualjakban tisztavrek hevertek, akiknek bre gyulladt volt: erny hjn idtlen idk ta ztatta a vros mar esje. A gyerekek tcskbl lefetyeltk a vizet. Megkrdeztem, kik lnek itt; Hae-Dzsu elmondta, hogy a krhzak addig csapoljk az enkefes vagy lomtds migrnsok Lelkt, mg vgl a megmaradt dollrjuk mr nem elg msra, csak egy euthatnzium-lvsre -vagy egy fuvarra Huamdonggilbe. Fel nem foghattam, hogy a migrnsok mirt vlasztjk a Termelsi Znjuk helyett ezt a sorsot. Hae-Dzsu elsorolta a malrit, az rvizeket, az aszlyokat, a mutldott gabonagenomokat, a parazitkat, az egyre inkbb teret nyer holttjakat, meg az embereknek azt az egyszer vgyt, hogy a maguknl jobb sorsot biztostsanak a gyermekeiknek. Higgyem el, mondta, hogy a Szong Papa Trsasgnl kimondottan embersgesek a munkakrlmnyek azokhoz a gyrakhoz kpest, melyekbl a migrnsok jelents rsze elmenekl. Az embercsempszek azzal ltatjk ket, hogy a Tizenkt Kapcsvrosban valsggal az gbl hullik a dollr - a migrnsok pedig hinni akarnak ebben, s csak akkor brednek r az igazsgra, amikor mr untermensch lett bellk. Az embercsempszek csak egy irnyban vllalnak fuvart. Hae-Dzsu tvolabb terelt egy nyvog, ktfej patknytl, s figyelmeztetett, vigyzzak, mert az ilyenek harapnak. Megkrdeztem, a Vrosi Tancs mirt tri ezt a mocskot. Hae-Dzsu elmondta, hogy Huamdonggilt egyfajta vegyi hulladkgyjtnek tekintik, ahol a nemkvnatos emberi salakanyag lebomlik, diszkrten ugyan, m nem egszen lthatatlanul. Az untermensch kltelkek oly mdon motivljk az alrteg fogyasztkat, hogy elbk trjk, mi vr azokra, akik nem kltenek s dolgoznak tisztes polgr mdjra. Egyes vllalkozk a jogi vkuumot kihasznlva frtelmes kjznkat hoznak ltre a kltelkeken, gy adk s kendollr formjban Huamdonggil is bevtelhez juttatja a felrtegeket. A MediCorp hetente egyszer megnyit egy helyi klinikaegysget, ahol a haldokl untermenscheket egszsges testrszeikrt cserbe euthanizljk; az OrganiCorp remekl jvedelmez egyezsget kttt a kapcsvrossal, melynek rtelmben naponta bekldenek egy szakasznyi immniss genomizlt - a vszelhrthoz nagyban hasonlt - fabriknst, hogy sszeszedjk a halottakat, mieltt beljk petznek a legyek. Ksrm ekkor szlt, hogy maradjunk csndben, mert megrkeztnk clunkhoz.

s pontosan mi volt ez a cl? Egy kiugr fels szint madzsonghzra emlkszem, melynek falt magasan keresztben hzd, fehrre meszelt szemldkfa vta az estl; m ha jra ltnm, akkor sem ismernm fel az pletet. Huamdonggilban nincsenek rcsrajzi szmok, mg csak fel sincs trkpezve. Hae-Dzsu bekopogott, megpislant a kukucskl, reteszek kattantak, s egy ajtnll nyitott neknk ajtt. Testpnclja foltos volt, markban a vasrd hallos; rnk mordult, hogy ott vrjuk meg Ma Arak Nt. Kvncsian tndtem, vajon a pncllemeze alatt van-e a nyakban fabriknspnt. A fsts, papr tolajtkkal szeglyezett folyost csak kanyarod vig lehetett beltni. Madzsongdomink koccanst hallottam; lbak szagt reztem, egzotikus ruhkba ltztt tisztavr felszolglkat lttam, akik tlcn italokat vittek. ztt arckifejezsk lnyos rmbe vltott, valahnyszor elhztak egy paprajtt. Kvettem Hae-Dzsu pldjt, s levettem a nike-omat, melyet alaposan bemocskoltak Huamdonggil siktorai. - Nem lennl itt, ha nem rossz hrrel szolglnl - szlalt meg egy flsrt hang. Gazdja egy mennyezeti csapajtn t intzte hozznk szavait. Hogy bordzott ajka, holdsarl alak szeme s szemlytelen hangja genomizlt volt-e vagy mutci eredmnye, azt nem tudtam volna megmondani. kk-szemlcsktl ktelenked ujjaival megragadta a csapajt nylsnak peremt. Hae-Dzsu kzvetlenl a nyls ngyzete al lpett, gy felelt Ma Arak Nnak, aki, gondoltam, a madm lehetett a hzban. Unionista ksrm eladta, hogy az egyik sejtet rkos kr tmadta meg: Mefit s sejtjt letartztattk, Hszi-Li pedig meghalt. Ma Arak Na nyelve a rendes hossz ktszeresre ntt; lttam, ahogy elhesseget vele egy legyet. Szeme csillogott a padlshomlyban. Megkrdezte, mennyire terjedt szt a kr. Hae-Dzsu azt felelte, ppen azrt jtt, hogy ezt kidertse. A madm felszltott bennnket, hogy menjnk t a szalonba.

Szalonba? Ez egy halvny szolrral megvilgtott rejtekszoba volt a perzselen forr konyha lfala mgtt. Egy cssze rubinszn citrancsl vrakozott az ntttvas klyhn, mely rgebbi volt az pletnl, de taln mg a vrosnl is. Letelepedtnk a fldn hever elnytt lprnkra. Hae-Dzsu belekortyolt az italba, aztn odaszlt, hogy htrahajthatom a csuklymat. A deszkkbl ll mennyezet dobbant s nyikordult, jabb csapajt trult fel, s Ma Arak Na nzett le rnk. Ltta az arcomat, de meglepetsnek nem adta jelt. Az srgi klyha belsejbl egyszerre rendkvl modern alkatrszek zmmgse trt el. Sttsg s nmasg gmb alak mezje ramlott el s tlttte be a szalont, eltomptva a konyhai zajokat. A klyha fltti tarkafoltos lmpa tlnyeglt pontty.

Pontty? tvltozott hall? Egy fensges, gyngyhz s mandarinszn, gombapttys, narancs-srga bajuszos, fl mter hossz pontty. A hal egyetlen knyelmes farkcsapssal felm lkte magt. Vzililiomok gykerei vltak szt eltte, ahogy kzeledett. si tekintetvel olvasott a szememben; oldaluszonyait hullmoztatva egy helyben lebegett. Aztn nhny ujjnyival lejjebb sllyedt, hogy leolvassa a nyakpntomat, majd hallottam, ahogy egy regember a nevemen szlt. Hae-Dzsura nztem, de alig lttam a vz alatti leveg srjn t. - Ugyanolyan rendkvli rm ltni nt - szlalt meg a 3D-n tsugrzott kimvelt, m kiss szakadoz hang -, amilyen rendkvli megtiszteltets, hogy megismerhetem. A ponty bemutatkozott: a neve An-Kor Apisz, az Unit kpviseli; elnzst krt a drmai vizulis krtsrt, az lczs szksges vatossg, mondta, mivel az Egyvlemny aznap jjel az sszes frekvencit figyeli. Megrtem, feleltem habozva. An-Kor Apisz erre azt mondta, hamarosan sokkal tbb mindent fogok megrteni, s krte, hogy egy kis ideig legyek mg trelemmel. Ezutn Hae-Dzsuhoz fordult, akit Im Parancsnokknt szltott meg. Hae-Dzsu jelentette, hogy euthanizlta Hszi-Lit. Apisz kzlte, hogy mr tud errl, s hogy Hae-Dzsu fjdalmt nem enyhtheti semmifle anesztetikum. Hangslyozta, hogy voltakpp az Egyvlemny lte meg Hszi-Lit, , Hae-Dzsu csupn megszabadtotta; majd nyomatkkai krte, ne hagyja, hogy Hszi-Li ldozata hibaval legyen. Ez utn beszmol kvetkezett: hat sejt leplezdtt le, tucatnyi msikat pedig felldoztak, hogy megszaktsk a lncot. Mefi Tancsnoknak sikerlt vgeznie magval, mg mieltt elkezddtt volna a knvallatsa. A ponty megparancsolta Hae-Dzsunak, hogy lptessen ki a kapcsvrosbl a Nyugati Egyes Kapun t, majd egy konvojjal haladjunk tovbb szak fel; valamint hogy alaposan gondolja t mindazt, amire intette. Apisz lert egy krt, eltnt a szalon falban, majd a mellkasomon tszva ismt felbukkant. - Blcsen vlasztotta meg a bartait, Szonmi - mondta. - Egytt van eslynk arra, hogy vltozsokat rjnk el, jelents vltozsokat, trtnelmi vltozsokat, melyek tformljk trsadalmunkat. - Kzlte, hogy nemsokra ismt tallkozunk. Aztn a gmb visszahzdott a klyhba, a szalon jra szalonn lett. A pontybl csupn egy fnycsk maradt, majd egy ptty; vgl az is eltnt.

Hogy akarta Hae-Dzsu kijuttatni a kapcsvros egyik kapujn Llek nlkl? Nhny perc mlva beksrtk a beltett. A vkony, jellegtelen klsej kis ember a hozzrt lekicsinylsvel vette szemgyre Hae-Dzsu felhastott ujjt; egy zseltokbl csipesszel apr pttyt vett ki, p szvetbe gyazta, majd az ujjbegyet lefjta brspray-vel. Eltprengtem azon, hogy br ez a jelentktelennek tetsz golycska felruhzza hordozjt a fogyaszti lt jogaival, egyszersmind nyomorsgos szolgasgra vagy mg annl is rosszabbra tli mindazokat, akik nlklzni knytelenek. - Az j neve Ok-Kjun Pjo - kzlte a beltet Hae-Dzsuval, s mg hozztette, hogy az ellett brmelyik Sonyval letltheti. Azzal a beltet hozzm fordult, s mikzben tovbb magyarzott, elvett egy lzerfogt. Ez a lzer, mondta, tvgja az aclt, m az l szvetet mg csak meg sem karcolja, gyhogy nem is fogok mst rezni, csak enyhe csiklandozst. Kattanst hallottam. - Most pedig jjjn a br alatti vonalkd. - A Llekbeltet rzstelentt kent a torkomra, s figyelmeztetett, hogy ami most kvetkezik, az bizony fjni fog, de a penge blokkol mezeje megakadlyozza, hogy a vonalkd a levegvel rintkezve felrobbanjon, s lereptse a fejemet a nyakamrl. - Nagyon elms - mormolta Hae-Dzsu, s megfogta a kezemet. - Ht persze, hogy elms - vgta r a beltet. - n magam terveztem. - Legnagyobb sajnlatra, tette hozz, az eszkzt nem szabadalmaztathatta. Szlt Hae-Dzsunak, hogy lljon kszen, mert egy kendvel majd le kell trlnie a vrt. Szaggatott fjdalom hastott a torkomba. Hae-Dzsu ellltotta a vrzst; a beltet csipeszbe fogva felmutatta a Szonmi~451-es vonalkdot, s kzlte, hogy majd gondosan megszabadul tle. Gygyolt fecskendezett a torkomra, brtnus sebplyt tett r, s azt mondta, lefekvs eltt majd ki kell cserlnem a ktst. - Most pedig olyan bncselekmnyt fogok elkvetni - jelentette ki -, ami annyira j, hogy mg neve sincsen. Lelket ltetek egy fabriknsba. s mindezrt hatalmas csinnadratta, kimagasl tudomnyos teljestmnyrt jr elismer nobel meg egyetemi sine cura helyett a jutalmam nem lesz ms, csupn egy garantltan rm vr priccs a Fnyek Hzban. No meg, toldotta hozz Hae-Dzsu, egy bekezds a korpokrcia elleni harc histrijban.

Mire a beltet gy felelt: - Igazn ksznm, testvr. Egy egsz bekezds. - A beavatkozs nem tartott sokig. Jobb kezemet tenyrrel felfel egy kendre helyezte, rzstelentt spriccelt r, bemetszette a mutatujjam begyt, koagot kent a vgsba, hogy ellltsa a vrzst, csipesszel becssztatta a Lelkemet, vgl a vgst lefjta brspray-vel, hogy semmifle nyoma ne maradjon annak, miknt emelkedtem hirtelen a tisztavrek rtegbe. Szarkazmusa mgl ezttal kicsendlt az eredend szintesg: - Hozzon rd a te Lelked sok szerencst az gret fldjn, Jun-Ah Ju nvr. Ksznetet mondtam. Mr egszen meg is feledkeztem arrl, hogy a mennyezeti csapajtbl Ma Arak Na figyel bennnket. - Ju nvrnek az j Leikhez j arcot is kellene kapnia - szlalt meg most -, klnben igen knos krdsek vrnak r mg az gret fldjtl jval innen.

Vagyis a kvetkez llomsuk egy arcformz volt, gondolom. gy van. Az ajtnll egszen Huamdonggil szaki hatrig, a Toegjero utcig ksrt minket. Onnan tovbbmetrztunk egy rgebben igen divatos galleriba Sincsonban, s az Eredend Elnk zsoltrait csilingel csillrok kztt felmozgztunk az ernyszint egyik brkaszrnya-szer krzetbe, ahol csakis olyan fogyasztk jrtak, akik pontosan tudtk, hova tartanak. Hae-Dzsu tekergs ton, rejtett tjrkon, titokzatos nvtblk mellett vezetett, mgnem egy jellegtelen ajthoz rtnk. Mellette egy falmlyedsben tzliiiom virgzott. - Ne szljon a hz asszonyhoz! - figyelmeztetett Hae-Dzsu, mikzben megnyomta a csengt. - A tskit le kell cirgatni. A tzliiiom cskosan felfnylett, s megkrdezte, mi dolgunk ott. Tallkoznk van Madam Oviddal, felelte Hae-Dzsu. A virg kinylt, hogy megnzzen bennnket, majd azt mondta: vrjunk. Feltrult az ajt. - n vagyok Madam Ovid - kzlte az ott ll csontfehr n-, s nem tudok semmifle tallkozrl. - A harmatpor rgmlt hszas veinek nyers szpsgt fagyasztotta arcra, m hangja durva volt, akr a frsz recsegse. - Biokozmetikusaink csakis szemlyes ajnls rvn fogadnak j gyfelet. Keressenek fel egy arcfaragt valamelyik alsbb szinten. Azzal az orrunkra csukta az ajtt. Hae-Dzsu megkszrlte a torkt, s jra beleszlt a tzliliomba: - Krlek, mondd meg a nagyra becslt Madam Ovidnak, hogy Lady Him-Joung szvlyes dvzlett kldi. Csnd tmadt. A tzliiiom elpirult, s azt tudakolta, nagy t ll-e mgttnk. Megrtettem, hogy valamifle jelszavak hangzanak el. Hae-Dzsu megadta a vlaszkdot: - Aki elg nagy utat tesz meg, az megtallja nmagt. Madam Ovid kinyitotta az ajtt, de megvetse nem enyhlt. - Ki szllna vitba Lady Him-Jounggal? - Kvessk, mondta, mgpedig gyorsan, szedjk a lbunkat. Az elfggnyztt jratokkal szabdalt bels teret gy alaktottk ki, hogy a lehet legnagyobb mrtk diszkrcit biztostson mindenkinek. A szolrokat elstttettk, a hangokat s a lptek zajt tomptok nyeltk el. Lambris folyoskon igyekeztnk elre, aztn egy perc mlva Madam Ovid csettintett, s egy sztlan segd csatlakozott hozznk. Ajt nylt egy vilgosabb stdira, s a hangunk visszatrt. Az arcformz mestersg szerszmai ragyogtak elttnk a steril szolrfnyben. Madam Ovid megkrt, hogy hajtsam htra a csuklymat. Nem mutatott meglepetst kiszolgl vonsaim lttn. Ktlem, hogy valaha letben jrt volna Szong papban. Megkrdezte, mennyi idnk van a kezelsre. Amikor Hae-Dzsu kzlte, hogy kilencven perc mlva tvoznunk kell, Madam Ovid elvesztette acltiszta hidegvrt. - Akkor mirt fordulnak mvszhez?! - hborgott. - Mirt nem oldjk meg maguk orbittal s rzzsal? Lady Him-Joung taln azt kpzeli, a Tzliliom affle diszkont vakol, ahol eltte meg utna felirat kodakokat tesznek ki a kirakatba? Hae-Dzsu sietve eladta, hogy egyltaln nem teljes tformzsra gondolt - csupn nhny kozmetikai transzformra, amikkel megtveszthet a Szem s a felletes vizsgl. Kilencven perc valban nevetsgesen kevs, ismerte el, s ppen ezrt veszi ignybe Lady Him-Joung a jk kzl is a legjobbat. A rtarti arcformz diagnosztizlta ugyan a hzelgst, m nem volt r immnis. - Senki ms nem ltja gy az arcot az arc mgtt, ahogy n -bszklkedett. Az llkapcsomnl fogva elfordtotta az arcomat, s kzlte, hogy meg tudja vltoztatni a brm jellegt, sznt, a hajamat, a szemhjamat s a szemldkmet. Az riszemet tisztavr sznre festi. El tud helyezni egy-kt gdrcskt, s eltnteti rulkod fabrikns jromcsontomat. Elsznta magt, hogy a lehet legtbbet kihozza a htralv nyolcvankilenc rtkes percbl.

Hol van ht Madam Ovid mvszetnek az eredmnye? gy ltom, most minden vonsa ppen olyan, mint a mhtartlybl frissen kikerlt brmelyik Szonmi. Az Egyvlcmny jraformztatott a cscsidre idztett trgyaltermi megjelens eltt. A sztr fszerepl klseje meg kellett feleljen a szerepnek. De amikor zsibongva sajg arccal kilptem a Tzliliombl, mg Rh gyel sem ismert volna meg. Elefntcsont szn riszemet mogyorra barntottk, szemrsemet megnyjtottk, hajzatomat benre festettk. Ha kvncsi, megtekintheti a letartztatsom utn kszlt kodakokat, Archivista. A mozglpcsnl aranyszn fi vrt rnk, a kezben piros lggmb. Hszlpsnyi tvolsgban kvettk; egy forgalmas fordparkolba vezetett minket a galleria alatt. Aztn eltnt, de a lggmb ott lebegett egy terepjrm ablaktrljre ktve. Az Egyes Gyorsforgalmin elindultunk a Keleti Egyes Kapu fel.

A Keleti Egyes Kapu? De hisz az Unionista tbornok, mrmint Apisz azt parancsolta, hogy a Nyugati Egyes Kapun t tvozzanak. Majd a parancst kiegsztette azzal, hogy ksrm alaposan gondolja t mindazt, amire intette. Ez a kript azt jelentette: Tegye az ellenkezjt annak, amit parancsoltam. A nyugati teht keletit jelentett, az szaki dlit, azt pedig, hogy konvojjal haladjunk, gy kellett rteni, hogy kettesben utazzunk.

Veszlyesen egyszer kript ez. A pedns elmk figyelme gyakorta ppen az egyszer dolgok fltt siklik el. Mialatt a gyorsforgalmin haladtunk, megkrdeztem ksrmet: a Hae-Dzsu Im az igazi neve? Azt felelte, az hivatst zk szmra egyetlen nv sem igazi. A lehajt lejts krvben vezetett a kontrollkapukhoz. Araszol sor mgtt lasstottunk. A kijrnl a sofrk kinyltak a fordjuk ablakn, hogy a Szem leolvashassa a Lelkket. Trvnyrk vletlenszeren kivlasztott s feltartztatott fordok utasait faggattk. - Krbl harmincbl egyet lltanak meg - mormolta Hae-Dzsu -, elg jk az eslyeink. Odartnk a szkennerhez. Hae-Dzsu a leolvasra tette a mutatujjt, mire megszlalt a riaszt. A soromp lecsapdott. Unionista ksrm rm szisszent: mosolyogjak, s csak nzzek bambn. Egy trvnyr lpett a jrm mell, a hvelykjvel parancsolan oldalt bkve: - Kiszllni! Hae-Dzsu kisfisan vigyorogva engedelmeskedett. A trvnyr megkrdezte a nevt, s hogy hov megynk. Ksrm mesteri sznjtkot adott el. - , a nevem Ok-Kjun Pjo. s ht... szval egy motelba megynk a kapcsvros kls rszn. - Krbepillantott, aztn mutatott valamit a kezvel, aminek a sikamls jelentst Bum-Szuk s Agyar mellett tanultam meg. Tovbbi handabandzst az anyja lejrt macskatartsi engedlyrl a trvnyr pr sz utn flbeszaktotta. Hol van az a motel? - krdezte Hae-Dzsutl; ht nem tnt fel neki, hogy mr huszonhrom ra mlt? - A Bumm-Bumm s Vged Jdzsuban - felelte Hae-Dzsu cinkos modorban. - Rendes, tiszta hely, az ra korrekt, s ami azt illeti, maga trvnyrknt valsznleg grtisz kiprblhatn. Alig harminc perc a gyors svban, aztn a tzes lehajtn kelet fel kell fordulni. -Jval a tilalom eltt ott lesznk, grte. A trvnyr megkrdezte tle, hogyan srlt meg a mutatujja. - Aha, szval ezrt riasztott a Szem! - Hae-Dzsu sznpadiasan felnygtt, aztn eladta, hogy termszetes avokd kimagozsa kzben vgta meg az ujjt a bartnje anyjnak konyhjban. Csupa vr lett minden, annyira knos volt, gyhogy ezentl csakis mag nlkli avokdhoz hajland nylni, a termszetes nem r annyit, amennyi gond van vele. A trvnyr benzett a fordba, s rm parancsolt, hogy hajtsam le a csuklymat. Remltem, hogy flelmem szemrmessgnek tnik a szemben. Megkrdezte, hogy a fim mindig ilyen sokat szvegel-e. Flnken blintottam. Akkor ezrt nem szlok egy szt sem? - Igen, uram - feleltem. - Igen, biztos r.

A trvnyr kifejtette Hae-Dzsunak, hogy a lnyok csak az eskv napjig engedelmesek s szernyek, azutn elkezdenek karattyolni, s annak tbb se vge, se hossza. - Na menjenek - mondta vgl.

Hol tltttk a tilalmat aznap jjel? Abban a motelban? Nem. A kettes lehajtnl lekanyarodtunk a gyorsplyrl, s rfordultunk egy kivilgtatlan mellktra. Egy sor tsks feny kertse mgtt szznl is tbb egysgbl ll ipartelep hzdott. Mivel kzeledett a tilalom, a fordunkon kvl ms jrm nem jrt arra. Leparkoltunk, s a szeles eltren t egy betontmbhz mentnk, melyen felirat llt: HYDRA TENYSZETI TRSASG. Hae-Dzsu a Lelkt odavillantva feltrta elttnk a grgajtt. Odabent nem mezgazdasgi egysg fogadott bennnket, hanem egy vrs fnyben frd hodly, melynek tetzete alatt risi tartlyok lltak. A leveg knyelmetlenl meleg s prs volt. A zavaros, iszams kotyvalk, melyet a tartlyok ellenrz nylsnak vegn t lttam, nhny pillanatig elrejtette tartalmukat. Aztn szemem eltt alakot ltttek a vgtagok, a kezek - majd a formld arcok, melyek mind-mind egyformk voltak.

Mhtartlyok voltak? Egy genomikai egysgben voltunk, igen. Csak bmultam a zsels mhfolyadkban felfggesztett fabriknsembrik rajait. Egyesek aludtak, nem is mozdultak, msok a hvelykujjukat szopogattk, megint msoknak izgett-mozgott a keze vagy a lba, mintha snnak vagy futnnak. Megkrdeztem Hae-Dzsutl, hogy engem is itt tenysztettek-e. Nemmel vlaszolt; a Szong Papa kvangdzsui keltetje, tette hozz, tszr akkora, mint az az egysg. Bepillantott a mhtartlyba, s jkora gmbszemkbl megllaptotta, hogy a formld fabriknsok a Srga-tenger alatti urnbnykba kerlnek majd. Meg is zavarodna az elmjk, ha tl sokig lennnek kitve szretien napfnynek. A magas hmrsklet miatt Hae-Dzsu bre verejtktl ragyogott. - Nyilvn szksge van mr Szappanra - mondta. - Erre tallhat a hatcsillagos lakosztly.

Lakosztly? Egy fabriknstenyszetben? Unionista ksrm flttbb kedvelte az irnit. A lakosztly valjban az szakai gyel szobja volt: egy betonfal helyisg, benne tusol, keskeny gy, rasztal, nhny szk, egy hrg lgkon meg egy trtt pingpongasztal. A vaskos csvek forrn izzottak. Sonyk sora mutatta a mhtartlyokat, s egy ablakon t ki lehetett ltni a keltetbe. Hae-Dzsu azt javasolta, tusoljak le, mert nem grheti, hogy erre holnap is lesz lehetsgem. Ponyvt aggatott a tus el, hogy kln privt teret biztostson nekem, s mikzben mosakodtam, a szkeket sszehzva fekvhelyet alaktott ki magnak. Amikor kilptem a ponyva mgl, egy zacsk Szappan vrt az gyon, valamint egy rend tiszta ruha.

Nem rezte kiszolgltatottnak magt, kettesben szaka a semmi kzepn, mikzben Hae-Dzsu Imnek mg csak az igazi nevt sem tudta? Nem. A fabriknsok a Szappanban lv stimulin miatt tbb mint hsz rn t bren maradnak; de amikor a fradtsg lesjt rnk, egyszeren csak kidlnk, szinte minden figyelmeztet eljel nlkl. Hrom ra elteltvel bredtem, frissen; az embribnyszok Szappanja igen gazdag volt okszignben. Hae-Dzsu a kpenyn aludt. Kvncsian vizsglgattam az alvadt vrbl kpzdtt heget az arcn, melyen a Taemoszanbl val meneklsnk sorn esett seb. A tisztavrek bre igen srlkeny. Hae-Dzsu szeme forgott a szemhja mgtt; minden ms mozdulatlan volt a helyisgben. Mintha Hszi-Li nevt mormolta volna, de taln csak szuszogott. Eltndtem, vajon lmban melyik njt lti magra. A Lelkemet sszevillantottam ksrm maroksonyjval, hogy megismerkedjem j alteregmmal, Jun-Ah Juval. Genomikt tanul dik voltam, aki a L vben, a Kettes Hnap harmincadik napjn szletett Nadzsuban. Apm Helyettes egy Szong papban; anym hztartsbeli; testvrem nincs... az oldalak tucatjval, szzval sorjztak el. A tilalom halvnyulni kezdett. Hae-Dzsu megdrzslte a halntkt. - Ok-Kjun Pjo szvesen inna egy cssze starbuckot - jelentette ki. Ezt a pillanatot vlasztottam, hogy nekiszegezzem a krdsemet: mirt volt hajland ilyen slyos rat fizetni az Uni azrt, hogy megvdelmezzen egy ksrleti fabriknst? - Ahm. - Hae-Dzsu kitrlte szembl az lmot. - A vlasz hossz, de hossz a rnk vr t is.

Megint kikerlte a vlaszt? Nem: kimert vlaszt kaptam, mikzben a forddal egyre tvolabb kerltnk a kapcsvrostl. Rviden sszefoglalom nnek, Archivista, hogy rgzthesse az oriszonnal. Nea Szo Koprosz hallra mrgezi nmagt. A talaja szennyezett, folyibl kiveszett az let, levegje csupa toksz, telei tmve vannak mutns gnekkel. Az alrtegekben lk nem engedhetik meg maguknak a nyomorsgos krlmnyek kvetkezmnyei miatt szksges gygyszereket. A melanma s a malria terjedsi svja vente negyven kilomternyivel hzdik szakabbra. Azoknak az afrikai s indonziai Termelsi Znknak, melyek a Fogyaszti Znk kereslett elgtik ki, a hatvan szzalka lakhatatlan. A tke uralmnak legitimcija

s jmdja hanyatlflben van; a Dzsucse Gyarapodsi trvnyei olyanok, mintha valaki sebtapasszal prblna rendbe tenni egy slyos vrzst vagy csonkolst. E trvnyeken tl a rendszer egyedli vlasza ugyanaz, ami minden csdbe jutott ideolgia imdott stratgija: a tagads. Az alrteg tisztavrek lecssznak az untermensch emsztgdrbe; a vllvezek pedig egyre csak a Katekizmus Hetedik Ttelt szajkzzk: Minden Llek annyit r, amennyi dollrt szmon tart.

No de mi a logika abban, hogy az alrteg tisztavreket hagyjk meghalni a Huamdonggilhez hasonl helyeken? Mivel vltjk ki az gy elveszett rtkes munkaert? Velnk. A fabriknsok igen olcsn kitenyszthetk, Archivista, s nem svrognak kellemetlen mdon jobb, szabadabb letre. Mivel a fabriknsok negyvennyolc ra elteltvel kimlnak, ha nem jutnak hozz a jcskn genomizlt Szappanhoz, melynek ellltsa s forgalmazsa a Trsasg monopliuma, a kitenysztett termk nem szkik el. Tlem eltekintve a fabriknsok az elkpzelhet legjobb organikus gpezetek. Nos, Archivista, mg mindig gy gondolja, hogy Nea Szo Koproszban nincsenek rabszolgk?

No s miknt akarta az Uni megtiszttani llamunkat ezektl az lltlagos... kroktl? Forradalom tjn.

Az sszetzsek eltt Kelet-zsia gyenglked demokrcik, npirt nknyuralmi rendszerek s a terjed holttjak kosza volt! Ha a Tancs nem egyesti s nem zrja le kordonnal a rgit, visszasllyedtnk volna a barbrsgba. Hogyan tehet magv brmely szervezet effle... terrorista eszmket? A korpokrcia korrupcitl s ostobasgtl bzlik. A napja lenyugvban.

gy ltom, teljes odaadssal befogadta az Uni propagandjt, Szonmi. Ehhez hozztennm, hogy n pedig teljes odaadssal befogadta Nea Szo Koprosz propagandjt, Archivista.

Azt nem emltette Hae-Dzsu lm, hogy az Uni miknt kpzeli el egy olyan llam megdntst, melynek lland hadserege ktmilli katont szmll? De igen. Azt terveztk, hogy kimdoljk hatmilli fabrikns felemelkedst.

Nem rtem, hogy nem ltta be, hogy ez puszta kpzelgs. Minden forradalom puszta kpzelgs, amg ki nem robban; akkor egyszeriben trtnelmi szksgszersgg vlik.

s hogyan rhette volna el az Uni ezt az egyidej felemelkedst? A csatateret thelyeztk molekulris szintre. Alig nhny szz Unionista, aki olyan csomponti helyen dolgozik, amilyenek pldul a Szappant elllt zemek vagy a fabriknstenyszetek, elindthatja tbb milli fabrikns felemelkedst, ha doktor Szulejmn katalizlszert hozzadja a kulcsfontossg ellt csatornk anyaghoz.

Milyen krt okozhat akr hatmilli felemelkedett fabrikns a legstabilabb llami Piramisnak a civilizci trtnetben? Ki robotolna a gyrak futszalagjai mellett? Ki szrn s tiszttan a szennyvizet? Ki vgezn az etetst a haltelepeken? Ki dolgozna az olajkutakon s a sznbnykban? A ftreaktorokban? Az ptkezseken? Ki szolglna ki az tkezdkben? Ki oltan a tzeket? Ki vigyzn a kordont? Ki tlten az ekszontartlyokat? Ki emelne, sna, vonna, tolna? Ki vetne, ki aratna? A tisztavrekbl kivesztek a trsadalmak ptshez szksges kszsgek. Az igazi krds inkbb az, milyen krt nem okozhat hatmilli felemelkedett fabrikns, akik sszefognak a kordonvidki milcival meg az untermenscb-lt hatrn lv alrteg tisztavrekkel. Az Egyvlemny megrizn a rendet. A rendrhatsgok llomnya nem csupa Unionista ketts gynk. A megflemltsnek mifle eszkzvel br az Egyvlemny? Koltokkal fenyegetnk a felemelkedetteket? Hiszen mg Juna~939, egy felszolgl fabrikns is inkbb a hallt vlasztotta, mint a rabszolgasgot.

llj, llj, lljunk csak meg... Amikor megszktt, az Egyvlemny mr tudott az sszeeskvsrl - hiszen prbltk is elkapni. A Szappantermel zemekben komoly biztonsgi intzkedseket lptettek volna letbe. Az Egyvlemny arrl tudott, hogy nhny Unionista km meg egy felemelkedett fabrikns van a Taemoszan Egyetemen. Semmi tbbrl.

s mi lett volna az n szerepe ebben az... bertervben? Az elsdleges szerepem az volt, hogy bizonysgul szolgljak arra, Szulejmn kataliztora bevlik. Ezt a szerepet az elmm el is ltta, egyszeren azltal, hogy nem indult hanyatlsnak. Szmos fld alatti gyrban mr hatalmas mennyisgben szintetizltk a szert. - A msodlagos szerepe - adta tudtomra aznap reggel Hae-Dzsu - kveti szerep. Apisz tbornok - a ponty a madzsongszalonban - azt remlte, hogy vllalom a kldtti megbzst, s kzvettek a szervezetk meg a felemelkedst tl fabriknsok kztt; hogy segtek az Uninak forradalmr polgrokknt mozgstani ket.

Milyen rzs volt, hogy ilyen szerephez jut egy terroristaszervezetben? Rendkvli izgalommal tlttt el; nem arra genomizltak, hogy megvltoztassam a trtnelmet, mondtam ksrmnek, aki azt felelte: ez mindenkire igaz. Jl gondoljam meg, srgetett. Apisz azt remlte, hogy mire tallkozunk, mr meghozom a dntst. Az Uni egyelre csupn annyit kr, hogy ne mondjak azonnal nemet az elkpzelskre.

Nem volt r kvncsi, mifle fnyes jvt akarnak ltrehozni? Honnan tudhatta, hogy az j rend nem eredmnyez-e mg rosszabb zsarnoksgot? Gondoljon csak a bolsevikokra, Szaud-Arbira, a pnksdi forradalmakra szak-Amerikban. Ha komoly vltozsok vlnak szksgess, ht nem a fokozatos reformok, az vatos lpsek programja a cselekvs legblcsebb tja? A tanulmnyi felkszltsge klnsen tfog ahhoz kpest, hogy nyolcadrteg archivista. A kora huszadik szzadi olvasmnyaiban nem tallkozott azzal a szlligvel, miszerint A szakadkot nem lehet kt lpssel tszelni?

Igen vitatott alapkrdst boncolgatunk, Szonmi.Trjnk inkbb vissza az tjukhoz! Mellkutakon haladva tizenegy ra tjban rkeztnk a Szuanbo-skra. Permetezk ferttlentszer sfrnyfelhit pufogtk maguk utn, homlyba bortva a lthatrt. Hae-Dzsut aggasztotta, hogy nylt terepen ki vagyunk tve a SzatSzemek figyelmnek, gy ht eloroztuk a Fakitermel Trsasg egyik erdjrjt, s azzal indultunk tnak. Esett az jjel, a fldutat pocsolyk barzdltk, ezrt lassan haladtunk, de msik jrmvel nem tallkoztunk. A Norfolk feny-kaucsuk hibrideket olyan precz regimentben ltettk, hogy azt az illzit keltettk, mintha az erd masrozna el mozdulatlanul ll fordunk mellett millis seregvel. Csupn egyszer szlltam ki, amikor Hae-Dzsu kannbl utntlttte az ekszontankot. A sksgon ragyog volt a reggel, m az ltetvnyerd minden nappali rt nyirkos alkonyatt tett. Ms nem hallatszott, csak a tompra alaktott tleveleket suhogtat steril szl hangja. A pollentelentett fkat gy genomizltk, hogy tvol tartsk maguktl a rovarokat s madarakat; az porodott leveg rovarirttl bzltt. Az erd ppoly hirtelen maradt el mgttnk, ahogy rkezett; a tj dombosabbra vltott. Az t kelet fel fordult, kvetve a dli oldaln hzd Vorakszan-hegyvonulat vt; szakra a Csung-dzsu-t terlt el. Itt meg a t viznek a bzt rezzk, magyarzta Hae-Dzsu; a lazactelepekbl szrmaz kibocsts miatt. A tavon tli dombok oldalban hatalmas trsasgi mrkajelek emelkedtek; Malthusz prfta malachitszobra sivr porkatlanon hordozta vgig tekintett. A fldt tvezetett a Csungdzsu-Taegu-Puszan ekszpresszplya alatt. Hae-Dzsu azt mondta, akr kt ra alatt Puszanban lehetnnk, ha fel merne hajtani a plyra; de inkbb a lass haladst vlasztotta. Gdrktl hepehups utunk cikcakkozva tartott felfel a Szobaekszan-hegysgbe.

Vagyis Hae-Dzsu lm nem igyekezett, hogy egy nap alatt Pusanba rjenek? Nem. Krbl tizenht rakor elrejtettk a fordot egy elhagyatott frsztelepen, s gyalog indultunk tovbb egy emelked hegyi svnyen. Ez az j lmny ugyangy elbvlt, ahogy annak idejn a kapcsvros: a mszkszirtekbl zuzm szremkedett el; a sziklk hasadkaibl vrsberkenye-csemetk s madrberkenye hajtsai nttek. A szell virgpor s gyanta illatt hozta; az gen felhk grdltek tova. Egykor genomizlt pillk verdestek a fejnk krl, elektronokknt keringve; szrnyaikon a mrkajelek a nemzedkek sornak mutcii rvn vletlenszer sztagjelekk lettek. gy reztem, jjszlettem egy j elemben, mely egy fabrikns felszolgl szmra ppoly idegen, amilyen ismeretlenek az alpesi mezk a polipoknak. Egy kiugr prknyra rve Hae-Dzsu a szakadk tloldalra mutatott, s megkrdezte, ltom-e az alakot. Kicsodt? Nem lttam mst, csak a sziklafalat. Csak nzzem, mondta vezetm, s a sziklbl eltntek egy ltuszlsben l ris kbe vsett vonsai. Egyik karcs kezt jelentssel terhes, kecses tartssal emelte fl. Fegyverek s az elemek zdtottk r fzket, puszttottk, trdeltk vonsait, m a krvonala mg mindig kivehet volt, ha a szemll rismert az egszre. Beletelt nhny msodpercbe, mire felidztem annak emlkt, akire a vsett alak emlkeztetett: Timothy

Cavendish volt az. Hae-Dzsu szrakoztatnak tallta megjegyzsemet. maga rgen gy vlte, az ris valamifle si demokrata vagy haramiavezr lehetett, aki elszeretettel hirdette nnn dicst; m az fogyasztk valjban olyan istensgknt imdtk, aki megvltst knl a szlets s jjszlets rk rkkvalsgbl. A rgmltbl szrmaz, vihartpett ris csakugyan bszkn rizte mg az isteni jelleg halvny zngjt. Csakis az lettelen lehet ennyire eleven. A Priorissza tbbet is tud majd mondani rla, tette mg hozz Hae-Dzsu. Gondolom, a Kfejt Trsasg elpuszttja majd a vsetet, amikor sor kerl a hegyvonulat kitermelsre.

Mi volt a clja ennek a kirndulsnak ott a semmi kzepn? Minden semmi valami. A gerincen tkelve egy tisztson szerny vetemnyeskerthez rtnk, a bokrokon ruhk szradtak, krttnk zldsges parcellk, bambuszrudakbl tkolt kezdetleges ntz-rendszer, temet. Szomjas csurg hangjt hallottam. Hae-Dzsu egy keskeny nyiladkon t a tlnani udvarba vezetett, melyet olyan gazdag dszts pletek falai vettek krbe, amilyeneket mg soha nem lttam. Egy igen friss robbans krtert vjt a jrkves trbe, gerendkat szaktott ki helykbl, s bednttt egy cserppel bortott tett. Az egyik pagodt tjfun gyrte le: rdlt ikertestvrre. Ez utbbit mr inkbb a borostyn tartotta ll helyzetben, mintsem csolt faszerkezete. Hae-Dzsu elmondta, hogy ehelytt tizent vszzadon keresztl aptsg llt, egszen amg a korpokrcia az sszetzsek utn fel nem szmolta az fogyasztk vallsait. A hely most menedkknt szolgl a kolninak, melyet olyan kisemmizett tisztavrek alkotnak, akik az untermensch emsztgdrk posvnya helyett inkbb a hegybl igyekeznek kicsikarni a meglhetst.

Az Uni teht a kzvettjt, a... messist a visszaesk egyik kolnijban bjtatta el? Messis. Micsoda hangzatos titulus egy kiszolglnak a Szong papbl! Megcsikordult mgttnk a jrk: barzdlt, naptl cserzett parasztasszony sntiklt ki az udvarra egy enkef nyomait visel, nma fira tmaszkodva. A fi flnken mosolygott Hae-Dzsura, az asszony pedig olyan szeretettel lelte meg, ahogy, legalbbis gy kpzelem, egy anya lel. Ksrm Ju kisasszonyknt mutatott be a Priorissznak. Az asszony egyik szeme vakon tejfehr volt; a msik ragyogan figyelmes; egytt olyan benyomst keltettek, mintha kt szemly figyelne. Kt keze kz fogta a kezemet; a gesztus elbvlt. Arca olyan ids volt, akr egy Cavendish idejbl val regember. - dvzlm krnkben - szlalt meg -, rmmel dvzlm. Hae-Dzsu a bombakrterrl rdekldtt. A Priorissza vlaszul elmondta, hogy a szrnyukat bontogat vakbuzg fanatikusok kezdenek erre kapni; az elz hnapban egyszer csak megjelent egy apache, s minden figyelmeztets nlkl ledobott egy bombt. Tbb komoly srlt is volt, meg egy hallos ldozat. Puszta rosszindulatbl tette, vlekedett a Priorissza; vagy unatkozott a pilta; vagy tn egy ingatlanfejleszt zleti lehetsget lt a krnykben, vllvezes gygyszllt pttetne, s gy akarja elldzni ket. - Ki tudja? - shajtott. Ksrm meggrte neki, hogy megprblja megtudni, mi trtnt valjban.

Pontosan kik voltak ezek a terletfoglalk? Untermensch npsg? Terroristk? Unionistk? A kolnia minden tagjnak megvolt a maga trtnete. Tallkoztam ujgur disszidensekkel; gazdkkal a Ho Si Minh-deltbl, akiknek elsivatagosodott a fldje; egykoron tisztes kapcsvros-lakkkal, akik a trsasgi intrikk krvallottjai lettek; devinsokkal, akik nem kaphattak munkt; mentlis betegsg miatt dollr nlkl maradtakkal. A kolnia hetvent lakja kzl a legfiatalabb kilenchetes volt; a legidsebb, a Priorissza pedig hatvannyolc ves, br ha azt mondta volna, hogy hromszz, azt is elhittem volna.

De ht... hogy tudtak letben maradni franchise-ok s gallerik nlkl? Mit ettek? Mit ittak? Na s az ram? A szrakozs? Hogyan funkcionlhat egy mikrotrsadalom trvnyrk s hierarchia nlkl? Azt ettk, amit az erdben talltak s amit a kertben termeltek; hozz vizet ittak a csurgbl. El-eljrtak fldbe dzerolt szemttelepekre; a kisott manyagbl meg fmbl kszltek az eszkzeik. Iskoljuk sonyjhoz vzturbina szolgltatta az ramot. A szolr jfnyek a nappali rk alatt jratltdtek. A szrakozst k maguk jelentettk egymsnak; a fogyasztk mr lni sem tudnak 3D s VizRek nlkl, pedig rgen az emberek jl megvoltak ezek hjn, s ma is megvolnnak. Trvnyrk? Biztos vagyok benne, hogy addtak gondok, de a kolnia laki mindennl tbbre becsltk a fggetlensgket, s elszntan vdelmeztk mind a kzssgen belli lhtktl, mind az azon kvli kizskmnyolktl.

Na s a hegyi telek? Ezeket ugyangy vszeltk t, ahogy korbban tizent vszzadon t az apck: elreltssal, beosztssal, kitartssal. A telep egy barlang fl plt, melyet haramik bvtettek ki a japn megszlls idejn. A kivjt helyisgek menedket biztostottak a tl hidege s az Egyvlemny aeri

ell egyarnt. Persze nem volt ez bukolikus Utpia. Val igaz, a telek kemnyek; az ess vszakok mintha soha nem akarnnak vget rni; a termst kr tmadhatja meg; a barlangokba gyakran krtkony lsdiek veszik be magukat, s nyilvn kevs telepes r meg olyan magas kort, mint a felrteg fogyasztk. Val igaz, a kolnia laki perlekednek s haragra kelnek, ahogy az emberek kzt szoks. m mindezt egy kzssg tagjaiknt teszik. Nea Szo Koproszban nincsenek kzssgek; ott csak az llam van.

Milyen rdek fzte az Unit a kolostorhoz? Az Uni eszkzket biztost, pldul a szolrokat; a kolnia pedig biztos menedket knl, kilomterekre a legkzelebbi Szemtl. Hajnal eltt bredtem a hlalagtban, s kivakodtam a barlang bejrathoz. Az rsget ellt n forr stimulinos italt melengetett a markban; flrehzta elttem a sznyoghlt, aztn figyelmeztetett, hogy az aptsg rgi falain tl farkasok bklszhatnak. Meggrtem, hogy nem megyek halltvolsgnl messzebbre; megkerltem az udvart, s a sziklk kzti szk hasadkon tfurakodva kilptem a szrks-fekets rnyalatok kerklyre. Alant a hegy meredeken lejtett; a vlgybl lgram szllt fel, mely llati vlts, rikkants, morgs, szuszogs hangjt hozta magval; egyik gazdjt sem ismertem fel. A hegyvidk csillagai nem affle bocsnatrt eseng tpttyk, mint a vrosi gbolt laki: a hegyvidki csillagok biztosan csngnek helykn s sugrozzk magukbl a fnyt. Alig egy mterre tlem megmozdult a kszirt. - , Ju kisasszony - hallottam a Priorissza hangjt. - Egy jabb korn kel. Tisztelettudan kszntttem. A telepesek nem rlnek, hogy napkelte eltt kszl, meslte, fltik, nehogy belekszljon a szakadkba. Pipt hzott el ruhaujjbl, megtmte, s rgyjtott; nem knl meg, mondta, hiszen nekem mg fiatal a tdm, az korban viszont mr nem szmt. A dohnyfstben aroms brillat lengett. Krtem, hogy beszljen nekem a szakadk tlfeln a meredek falba vsett alakrl. A vn kprl, blintott. Sziddhrtnak tbb ms neve is volt, ezek mra mind elvesztek. A Priorissza eldei el tudtk volna mondani mindegyik nevt s beszdt, m az ids Priorissza korosabb apcival egytt a Fnyek Hzban vgezte, amikor tven ve kriminalizltk az aptsgokat. A trtnteket nekem most elmesl n akkor mg csak novcia volt, ezrt az Egyvlemny gy tlte meg, elg fiatal ahhoz, hogy tneveljk, elhelyeztk ht egy rvablokkban Gyngyhely Kapcsoltvrosban, s ott is ntt fel. Megkrdeztem, Sziddhrta valamifle isten volt-e. Valamifle isten, igen, ez a helytll megfogalmazs, felelte a Priorissza. Sziddhrta nem toldozza j sorsunkat, nem r ki rnk bntetst, nem vltoztatja meg az idjrst, nem kml meg bennnket az let fjdalmtl. Azt azonban megtudhatjuk a tantsaibl, miknt lehet legyzni a fjdalmat, s hogy miknt kerlhetnk magasabb szint letformba jvbeli reinkarnciink sorn. Ilyenkor, kora reggel mg mindig imdkozik hozz, mondta a Priorissza, hogy jelezze neki, tovbbra is komolyan veszi a dolgt, noha a telepesek kztt kevs a hv. Remlem, vlaszoltam, Sziddhrta az kolnijban ad majd nekem j letet. Az j nap fnyben egyre tisztbban alakot lttt a vilg. A Priorissza megkrdezte, mirt remnykedem ebben. Beletelt nmi idbe, mire szavakba tudtam nteni az rzseimet; a Priorissza nem az a fajta volt, aki srgeti a msik gondolatt. Vgl ekkpp fogalmaztam meg indokomat: olyan tisztavreket, akiknek tekintetbl hinyzik a fogyasztk szemben szikrz moh hsg, csak ott a telepen lttam. Megrtette szavaimat. Ha a fogyasztk brmily sszer mrtkben megelgszenek addigi letkkel, mondott rgtnztt tletet, a plutokrcinak befellegzett. Ez az oka annak, hogy a kolnia lte olyannyira zavarja az llamot. A mdia a galandfrgekhez hasonltja ket; felrjk nekik, hogy lopjk a csapadkot a Vzmvek Trsasgtl; az okszignt a Leveg Trsasgtl; nem fizetnek jutalkot a Vega Trsasg szabadalmait birtoklknak. - Eljhet egyszer az a nap - vlekedett a Priorissza -, amikor a Tancs gy dnt, immr a korpokratikus eszmn kvl ll rivlis letmdot kpviselnk. - s fl, hogy az utn a nap utn a nevk immr nem galandfreg lesz, hanem terrorista, okosbombk zporoznak majd rjuk, s az sreg aptsg alatti jratokat lngok rasztjk el. Megjegyeztem, hogy kzssgket a nincstelenekbl kell ltrehozniuk, m lthatatlanul. - Pontosan. - A hangja olyannyira elhalkult, hogy egsz kzel kellett hajolnom, hogy halljam. - Ami, felteszem, ppoly kimert bvszmutatvny, mint amikor valaki tisztavrnek adja ki magt.

Hogyan jtt r? Nem krdeztem; taln a szllson egy kmlellyukon t kilestek, amint pp Szappant fogyasztok. Hzigazdm csak annyit mondott, a tapasztalat megtantotta ket arra, hogy mindig tartsk a Szemket a vendgeiken, mg akkor is, ha Unionista jr nluk egy bartjval.

- Tudom, ezzel persze megszegjk a rgi aptsg vendgltssal kapcsolatos szablyait - szabadkozott a Priorissza -, de az ifjabb telepesek ragaszkodnak hozz, hogy maradjunk berek, klnsen a mai vilgban, amikor brkibl lehet brki ms, csupn annyi kell hozz, hogy eltltsn egy napot az arcformznl.

Mirt fedte fel a lapjait? Taln szolidaritsbl; nem tudom. Mg annyit mondott, hogy a Dzsucse szmos bne kzl a legfrtelmesebb az, hogy megteremtette a rabszolgk alrendelt rtegt.

Ezt elvont rtelemben mondta vagy konkrtan rtend? Az csak msnap este vilgosodott meg szmomra. Ekkor mr ednyek zrgse hallatszott az udvarrl: a reggelit ksztk csapata munkhoz ltott. A Priorissza az udvarba vezet nylsra pillantott, s megvltozott hangon szlalt meg. - Ht ez az ifj toportyn meg kicsoda? A nma fi odaporoszklt, s mosolyogva letelepedett a Priorissza lba mell. Keletrl napfny velt a vilg fl, jra felvillantva a vadvirgok lgies szneit.

Vagyis felvirradt a msodik nap a szkse ta. Hae-Dzsu burgonys lepnyt s fgemzet reggelizett; az elz estvel ellenttben immr senki nem knlgatott, hogy egyek a tisztavrek teleibl. Aztn elbcsztunk; kt-hrom serdl kor lnynak knny szktt a szembe, ltva, hogy Hae-Dzsu tvozik; rm pedig igen utlatos pillantsokat vetettek, amin ksrm remekl mulatott. Hae-Dzsu egyes megnyilvnulsai halhatatlanul elsznt forradalmrra vallottak; msok egy vidmfira. - Imdkozni fogok a vn kphoz magukrt - sgta oda a Priorissza. Istennek tekintettl kvetve hagytuk magunk mgtt a tisztbb magassgot, s a zajos erdn t leereszkedtnk a hegyrl. A ford ott volt, ahov Hae-Dzsu rejtette, rintetlenl. Egyenletesen haladtunk Jngdzsu fel; olykor szak fel tart rnksziltk mellett mentnk el, melyeket, mint megfigyeltem, azonos trzstpus, testes fabriknsok vezettek. Az Andongho-ttl szakra elterl rizsfldeken t vezet utak gyorsak, ugyanakkor igen nyitottak is, ezrt hogy rejtve maradjunk a SzatSzemek ell, nem szlltunk ki a fordbl egszen krbl tizent rig. Aztn egy fgghdon tkelve, magasan a haragos Csuvangszan foly fltt, meglltunk, hogy kinyjtztassuk a lbunkat. Hae-Dzsu elnzst krt a tisztavr hlyagja miatt, s a szz mterrel alattunk lv fk kz vizelt. A szakadk guantl foltos faln fszkel monokrm papagjokat figyeltem; csapkodsuk s rikcsolsuk Bum-Szuk Kimet s vllvezes bartait juttatta eszembe. A foly fels rsze egy szurdok falai kzt kanyargott; a folys irnyban pedig planrozott dombok kz tereltk, aztn a tvolban eltnt lszng ernyje alatt. A kapcsvros fltt aerk raja: pttyk az gen. A hd kbelei felnygtek egy ramvonalas vllvezes ford alatt; szokatlanul drga jrm volt ez az effle vidki ton. Hae-Dzsu benylt a fordunkba a koltjrt. Aztn mellm lpett, kezt a kabtja zsebbe dugta, s azt mondta, hagyjam r a beszdet, s lljak kszen, hogy a fordunk mg ugorjak, ha az rkez sofrnl koltot ltunk. A vllvezes jrm lasstott, megllt. Kpcs, arcformzstl ragyog br frfi kszldott ki a vezetlsbl, s bartsgosan blintott felnk. - Szp dlutnunk van. Hae-Dzsu rblintott, s megjegyezte, hogy pont j az id, nem tl flledt. Genomizlt szekszepil tisztavr n hajtogatta el a lbt a ford msik oldaln. Vastag kendt tekert maga kr, mely csak pisze orrt s rzki ajkt engedte ltni. A tloldali korltra tmaszkodott, s durcsan marlborra gyjtott. Ekzben a frfi felnyitotta a ford csomagtartjt, s kiemelt egy kzepes termet kutyra mretezett utazdobozt. Felpattintotta az ells rcs kapcsait, s kivett a dobozbl egy gynyr, tkletesen formzott, de aprcska, alig harminc centimter magas kislnyt. A lnyka rmlten nyvogott, s vergdve prblta kiszabadtani magt; aztn megltott minket; apr sikolya sztlan volt, mgis esedez. A frfi a hajnl fogva megragadta, s lehajtotta a hdrl. Nzte, ahogy zuhan, s csettintett a nyelvvel. - Olcs vg egy nagyon drga cuccnak - szlt oda neknk vigyorogva. Mozdulatlansgot s nmasgot erltettem magamra; gyllet s harag szaggatta szvemet. Hae-Dzsu megrintette a karomat. Knyszertettem az elmmet, hogy mshov forduljon, brhov; emlkeim kzl hvatlanul a Timothy Cavendish rettenetes megprbltatsainak egyik jelenete merlt fel, melyben egy bnz letaszt egy tisztavrt az erklyrl.

Gondolom, a frfi a fabrikns lbabjtl szabadult meg.

A vllvez lelkesen eladta a trtnett. - Ez a Zizzi Hikaru Baba volt a cscs sikk tavalyeltt Szeksztettkor. A lnyom folyton nyaggatott miatta, egyetlen perc nyugtot nem hagyott. Persze a hivatalos felesgem - biccentett a hd msik oldaln ll n fel - ugyangy mondta a magt, reggel, dlben, este. Hogy nzzek a szomszdok arcba, ha az egsz krnegyedben egyedl a mi lnyunknak nincs Zizzije? - krdezgette. - Titokban csodlja ezeknek a holmiknak a marketingeseit, tette hozz a frfi. Fognak egy cska jtkfabriknst, mondta, genomizljk valamelyik fess srgi blvny mintjra, aztn felnyomjk az rt vagy tvenezerrel, s csak nzik, ahogy a vevk sztkapkodjk. - s mg csak aztn jnnek a men divat ruhk, a babahzak, a kiegsztk. gyhogy mi mst tehettem volna? Megvettem a rohadt babt, csak hogy elhallgattassam otthon a nket! s tessk, alig telt egy ngy hnap, s mi trtnt? Fordul a tinitrend hullma, s Marilyn Monroe letasztja trnjrl szegny divatjamlt Zizzit. - Utlkozva tette hozz, hogy egy regisztrlt fabrikns termintor kilencszz dollrral rvidti meg az embert. Aztn vidultan azzal folytatta, hvelykujjval a korlt fel bkve, hogy egy vletlen baleset viszont ingyen van; s mirt is kne a sok kidobott dollr utn mg egy keveset kidobni? - Nagy kr - mondta a frfi Hae-Dzsura kacsintva hogy egy vlst nem lehet ilyen szimpln elintzni. - Hallottam m, hjfej! - Az asszony felnk fordult. - Vissza kellett volna vinned a Zizzit a franchise-ba, amikor mondtam, s visszaterheltetned a dollrt a Lelkedre. Eleve hibs volt. Mg csak nekelni sem tudott. Egyszer mg meg is harapott a kis szemt. Hjfej negdesen vlaszolt: - El sem tudom kpzelni, hogyan lehetsges, hogy ez nem vgzett vele, drgasgom. - A felesge erre morogva odavetett valamilyen trgrsgot. A frfi bizalmasan Hae-Dzsu mell lpett, alaposan megnzte kigenomizlt mellemet, s megkrdezte, hogy vakcizunk-e, vagy zleti gyben jrunk azon a tvoli tjon. - A nevem Ok-Kjun Pjo, uram, szolglatra - felelte Hae-Dzsu meghajolva, s elmondta, hogy tdrteg helyettes a Sas Szmfejtsi Franchisenl, egy kisebb trsasgi rszlegnl. A vllvez eleve halvny kvncsisga kihunyt. Eladta, hogy a Pjnghae s Jngdk kztti Golf-part menedzsere. - Maga golfozik, Pjo? Nem? Pedig, tudja, a golf nem csupn jtk, hanem a karrier egyik lpcsfoka. - A paegami plya tagsgban, tette hozz biztatlag, vrhat nhny felszabadul hely; az egy minden idben hasznlhat, tvenngy lyukas plya, a gyep imdnival, kis tavacskk mindentt, no s a szkkutak ppen olyan pompzatosak, mint a Szeretett Elnk vzparkjaiban lvk. A vihogstl melyegni kezdtem. Tllicitltuk a helyi alrteg cscselket, gy mink lett az akvatr. Csak emltse meg a nevemet a tagsgosoknl: Kwon gyel vagyok. Ok-Kjun Pjo mlengve hllkodott. Az elgedett Kwon gyel erre belefogott vllvezes lete trtnetbe, de a felesge a Zizzi Hikaru utn hajtotta marlborjt, belt a fordba, rtenyerelt a dudra, s egyre csak nyomta, mikzben a fekete-fehr papagjok kilttek az gbolt fel. A vllvez gyszosan Hae-Dzsura vigyorgott, s azzal a tanccsal bcszott, hogy ha meghzasodik, ne sajnlja a tbbletdollrt, inkbb fit nemzzen. Ahogy elhajtott, imdkoztam Sziddhrthoz, hogy a ford trje t a korltot s zuhanjon le.

Gyilkosnak tartotta? Mgpedig olyan seklyesnek, aki nem is tudja, hogy az.

Csakhogy ha gylli az olyan embereket, amilyen Kwon gyel, az egsz vilgot gylli. Nem az egsz vilgot, Archivista: csak a Dzsucst s a Korpokrcia Piramist.

Vgl mikor rtek Puszanba? Estre. Hae-Dzsu a puszani finomt ekszonfelhire mutatott, melyek az alkony dinnye-rzsasznt antracitszrkv faktottk. - Megrkeztnk - mondta. Egy Szemektl mentes mezgazdasgi ton rtnk be Puszan szaki peremre. Hae-Dzsu bellt a forddal egy zrhelyre a Szmjn nev klvrosban, aztn bemetrztunk a Csorjang Tri Galleriba; itt ugyanazok a franchise-ok voltak, mint a Vangszimni Gymlcsskertben. Fabrikns dadk iszkoltak vllvezes csemetk nyomban; pardz procskk beszltk ki a tbbi pardz procskt; trs-szponzos 3D-k versengve igyekeztek tlvillogni egymst. A galleria egyik rgebbi hts rszben divat vsr zajlott, ahol a mozgrusok tenyr nagysg rgi csecsebecsket, letre szl bartok-at rultak: fogatlan kajmnt, majomfej csibt, jnscetet vegben. Hae-Dzsu elmondta, hogy ezek a jszgok a vsrls utn kt napon bell elpusztulnak. Egy cirkuszos kznsget toborzott megafonjval: - Csodljk meg a Ktfej Skizoid Embert! muljanak Madam Matrjoska s llapotos Embrija lttn! - Nea Szo Koprosz minden tjrl val tisztavr tengerszek ldgltek a brokban, s a Kert Trsasg embereinek vigyz szemei eltt a komforterekkel flrtltek. Lttam cserzett himaljait, han knait, spatag br, szrs bajklit, szakllas zbget, inas aleutit, rezes tnus vietet s thait. A VizRekek azt hirdettk, itt kielglst nyer minden gyarl szeszly, amit csak egy tisztavr kigondolni kpes. - Ha Szul egy Tancsnok hsges asszonya - mondta Hae-Dzsu -, ht Puszan a levetkezett gyasa.

Egyre keskenyebb mellkutckon lpkedtnk; a falak kz szorult szl vegeket s dobozokat sodort magval; csuklys alakok siettek el mellettnk. Hae-Dzsu karon fogott, tlptnk egy rejtett bejrn, vgigvezetett egy fakn megvilgtott alagton, mg vgl egy rostlyos kapuhoz nem rkeztnk. Az egyik oldalablak fltt feliratot lttam: KUKDZSE KRIA. Hae-Dzsu megnyomta a csengt. Kutyaugats hallatszott, majd felzizzent egy roletta, s kt egyforma kardfog koccant nylasan az vegnek, amitl ijedtemben megrndultam. Borosts n hzta flre az ebet, s rnk meredt; Hae-Dzsu lttn felismers gylt az arcn. - Nicsak, Nun-Hel Han! - trt ki. - Mr vagy tizenkt hnapja nem lttam. Ami nem is csoda, ha csak a fele igaz annak a sok hirignek, amikrl a pletykk szlnak! Mi a helyzet a Flp-szigeteken? - Sllyednek, Lim asszony, rendesen sllyednek. - Hae-Dzsu hangja reszelsen nyersre vltott; ami azt illeti, oldalra pillantottam, hogy lssam, mg mindig ll-e mellettem. Flig-meddig trflva megkrdezte az asszonyt, nem adta-e ki idkzben msnak a szobjt. - Ugyan, ez itt megbzhat, tisztes hz! - felelte a n sznlelt srtettsggel, majd a szmlaknyvbe nzett, s figyelmeztette Hae-Dzsut, hogy jabb adag dollrt kell letennie, ha a legkzelebbi tja is olyan hossz ideig tart, mint a legutbbi. Ahogy a kapurostly felemelkedett, az asszony rm pillantott, s azt mondta: - Ugye tudja, Nun-Hel, hogy ha a babja egy htnl tovbb marad, akkor az egyszemlyes laksrt a ktszemlyes rt kell fizetni? Ez itt a szably. Belp vagy lelp, nekem aztn mindegy. Nun-Hel Han, a tengersz kzlte, hogy csak egy vagy kt szakt tltk ott. - Minden kiktben egy maca - sandtott r rosszmjan a n. -Igaz, amit magukrl mindig mondanak.

Unionista volt az asszony? Nem. A nyugvszllk hziasszonyai a sajt anyjukat is bejdsolnk egyetlen dollrrt; s az Unionistk bejdsolsa ennl sokkal tbb hasznot hozna. m a nyugvszllk hziasszonyai, mint azt Hae-Dzsutl megtudtam, nem szeretik a krdezskdket, gy ezek a helyek remek lczst tesznek lehetv. A piszkos lpcshz veszekedstl s 3D-k hangjtl visszhangzott. Vgre kezdtem hozzszokni a lpcskhz. A kilencedik emeleten vgigmentnk egy rmfehr folyosn. Hae-Dzsu kiemelt egy titokban a zsanrba dugott fogpiszklvget, s megjegyezte, hogy a tulajdonosokon ijeszt becsletessg lett rr. A szobban kesernys szag matrac fogadott, rendben tartott minikonyha, egy klnfle klmkra val ruhkkal teli szekrny, egy digis kodak, melyen Nun-Hel Hant s kt trst fehr szajhk lovagoltk meg, egy sor emlktrgy a Tizenkt Kapcsvrosbl meg kisebb kiktkbl, no s persze a Szeretett Elnk bekeretezett kodakja. Egy srsdoboz tetejn rzsos marlboro szunnyadt. Az ablakredny le volt engedve. Hae-Dzsu letusolt s tltztt a sejtje egsz szaks megbeszlse eltt; figyelmeztetett, hogy ne hzzam fel a rednyt, ne vegyem fel a tvfnt s ne nyissak ajtt, hacsak nem maga jelentkezik vagy Apisz a jelkddal: azzal egy paprfecnire lerta ezeket a szavakat: MERT VAN A TRGYAKNAK KNNYK,32 majd a paprt egy hamutartban elgette. A Szappanom a frigoldban van, mutatta, s azt mondta, msnap reggel, nem sokkal a tilalom utn jn majd.

Egy ilyen nagy becsben tartott dezertr taln ltvnyosabb fogadtatst rdemelt volna. A ltvnyos fogadtats felhvja magra a figyelmet. Egy ideig Puszan trkpt tanulmnyoztam a sonyn, aztn elfogyasztottam a Szappanomat, letusoltam, majd hatharminc rig aludtam, amikor is megjtt Hae-Dzsu, kimerlten, a kezben csps szag zacsk, melyben elvitelre csomagolt ttkbugkit hozott. Ksztettem neki egy cssze starbuckot - egy hasznos kpessg kiszolglknt tlttt napjaimbl. Hlsan kortyolgatta. Azutn megkrt, hogy menjek az ablakhoz, s csukjam be a szememet. Engedelmeskedtem. A redny flemelkedett; nyikorgsa elrulta, rgen nem hasznltk. - Mg ne... - mondta Hae-Dzsu. Aztn: - Most nyissa ki a szemt! Napsttte tetk serege, gyorsforgalmi plyk, ingztelepek, VizReklmok, beton... s tl mindezen, a httrben az gbolt ledke lesllyedt oda, ahol a ltezem sz minden keserve kk szn bkbe olddik. Kimondta a nevt: - Az cen.

Mg sosem ltta azeltt? Csak sonyn, a Szong papban a Gynyrhvrl szl 3D-kben, s Juna knyvben; a valsgban mg nem, a sajt szememmel mg soha. htottam, hogy odamehessek, megrinthessem, stlhassak a partjn. Hae-Dzsu azt mondta, gy gondolja, a biztonsgunk rdekben nappal a rejtekhelyen kell maradnunk, amg t nem kvrtlyoznak bennnket egy tvolibb szllsra. Aztn lefekdt a matracra, s egy perc mlva mr horkolt is. Mltak az rk; figyeltem a teherhajkat s ms tengeri jrmveket az cennak a parti pletek kztti kis szeleteiben. Alrteg nk elnytt vsznakat szellztettek a kzeli tetkn. Ksbb borsra fordult az id; aerk morajlottak t a pnclt lttt felhkn. Tanultam. Odakint esett. Hae-Dzsu lmban megfordult, Nem, csak egy bartom bartja, mormolta elmosdottan, majd ismt elcsndesedett. Nyl csordult ki a szjbl, s benedvestette a prnjt. Mefi Professzor jutott eszembe: az utols szeminriumi rnkon arrl meslt, hogy elidegenedett a csaldjtl, s

bizalmasan elmondta, hogy mr tbb idt tlt az n oktatsommal, mint a lnyval. Hae-Dzsu ks dlutn bredt fel, letusolt, majd ginzengtet fztt. Irigyeltem a tisztavrek telvlasztkt; a felemelkedsem eltt a Szappant az elkpzelhet legzletesebb anyagnak talltam, most viszont mr egyhangnak s ztelennek rzem. m ha tisztavr telt eszem, rosszul leszek. Ksrm leeresztette az ablakrednyt. - Itt az ideje a kapcsolatfelvtelnek - mondta. Leakasztotta a Szeretett Elnk kodakjt a falrl, s kppel lefel az asztalra fektette. Aztn csatlakoztatta sonyjt a keretben elrejtett aljzatba.

Illeglis ad-vev? Nea ltrehozjnak kodakjba rejtve? A szent kitn rejtekhelye a profnnak: hisz mindig olyannyira hasonlak. Egy frfi 3D-je ragyogott fel lesen; mint egy tz csnyn meggett ldozata, akit olcs gygymdokkal kezeltek. Ajka mozgsa nem egszen volt szinkronban a szavaival. Gratullt ahhoz, hogy biztonsgban megrkeztem, s megkrdezte, kinek vonzbb az arca, neki vagy a pontynak? szintn vlaszoltam: a pontynak. An-Kor Apisz nevetse khgsbe fulladt. - Ez az igazi arcom, akrmit is jelentsen ez. - Elmondta, hogy torz vonsainak j hasznt veszi, mert a trvnyrk flnek, hogy megfertzi ket. Majd azt tudakolta, lveztem-e az utazst szeretett anyafldnkn t. Hae-Dzsu Im mindvgig gondoskodott rlam, feleltem. A tbornok megkrdezte, jl megrtettem-e, milyen szerepet szn nekem az Uni. Azt vlaszoltam, hogy igen, megrtettem, s vonakodva ugyan, de mr pp beismertem volna, hogy mg nem dntttem, de Apisz megelztt: - Szeretnnk, ha megtapasztalna egy... ltvnyt, egy meghatroz lmnyt itt Puszanban, mieltt dntst hozna, Szonmi. - Figyelmeztetett, hogy amit ltni fogok, nem lesz szp, de alapvet fontossg. - Ez teszi majd lehetv, hogy megalapozott dntst hozzon a jvjrl velnk. - Ha nincs ellenvetsem, Im Parancsnok rgvest elksr a szban forg helyre. rltem, hogy tovbbi haladkot nyerek, ezrt beleegyeztem. - Akkor nemsokra jra beszlnk - mondta Apisz, azzal kikapcsolta kprjt. Hae-Dzsu elvett a szekrnybl kt technikusi uniformist meg kt feles arcvdt; tltztnk, majd Lim asszonyra tekintettel magunkra vettk a kpenynket is. Az vszakhoz kpest hideg volt, ezrt rltem, hogy kt rteg ruha van rajtam. Elmetrztunk a kikti llomsig, aztn a mozgjrdval kivitettk magunkat a vzpartra, el a hatalmas cenjrk horgonyzhelyei mellett. Az szakai tenger olajfekete volt; az egyik haj azonban aranyszn rkdokat villogtatott felnk, s vz alatti palotra emlkeztetett. Lttam mr ezt a hajt, az elz letemben. - Szong papa aranybrkja! - kiltottam fel, s eladtam Hae-Dzsunak, hogy ez az a haj, amelyik a tucatcsillagos felszolglkat elviszi Hawaiira, Gynyrhvbe. Hae-Dzsu mindezt jl tudta; az aranybrkra kszltnk. A biztonsgi rsg a feljrnl egszen jelentktelen volt; egy vizenys szem tisztavr az asztalra feltett lbbal lt, s a 3D-n a Sanghaj Kolosszeumban kzd fabrikns gladitorokat nzte. - Nv, mel? Hae-Dzsu megvillantotta a Lelkt. - Man-Shik Gang, tdrteg Technikus. - A maroksonyjra nzett, s kzlte, hogy feladatunk a termosztatok tkalibrlsa a hetes fedlzeten. - A hetesen? - Az r elfintorodott. - Remlem, nem pp most kajltak. - Ellenrizte a munkalapot, aztn vgigmrt. Tekintetemet a fldre szgeztem. - Ht ez a maratoni locsi-fecsi meg kicsoda, Gang Technikus? - Az j Segdem - felelte Hae-Dzsu. - Ju Technikussegd. - Igen? Na s mondja, Ju, ma ltogat elszr a mi rmszalonunkba? Vlaszul blintottam: igen. Mindig az els alkalom a legszebb, mondta erre az r. Azzal lbfejt lustn megbillentve jelezte, hogy a fedlzetre lphetnk.

Ennyire knnyen feljutottak a trsasg hajjra? Szong papa aranybrkja nem ppen az illeglis behatolk legvonzbb clpontja, Archivista. A legnysg tagjai s segdek jttek-mentek a pallkon meg a folyoskon; mindenki a sajt dolgt intzte, velnk nem trdtek. A szervizjratok resek voltak; hbortatlanul ereszkedtnk le a brka gyomrba. Nike-unk kopogott a fmlpcskn. risi motor zgott valahol. Mintha neklst hallottam volna. Hae-Dzsu rpillantott a haj

tervrajzra, flrehajtotta egy csapajt zrjt, majd megtorpant, s felm fordult, hogy mondjon valamit. Aztn meggondolta magt, tbjt a csapajtn, engem is tsegtett, vgl bezrta mgttnk a csapfedelet. Egy fggjrdn talltam magamat, mely egy jkora trolkamra mennyezetrl fggtt al; a vgt takarlap rejtette szem ell, a jrat olyan alacsony volt, hogy fl sem tudtunk llni. A fggjrda rcsos aljzatn keresztl mintegy ktszz tucatcsillagos Szong papakiszolglt lttam, akiket egyesvel lptettek t egy forgkereszten; ms t nem volt, csak elre. Junk, Hwa-Szunok, Ma-Leu-Dk, Szonmik, rgebbi azonos trzs nvrek, akiket nem ismertem fel. Milyen lomszer volt, hogy egykori nvreimet nem egy Szong papa kupolja alatt ltom! Szong papa Zsoltrt nekeltk, jra meg jra meg jra. nekk egybemosdott a hidraulika httrben hallatsz zajval. Mily rmteli volt a hangjuk! Trlesztettk a Befektetst; vr rjuk az t Hawaiira; nemsokra kezddik j letk Gynyrhvben.

Irigyelte ket? Irigyeltem a jvt illet bizonyossgukat. Krbl tven msodpercenknt egy ell ll Helyettes tksrte a soron kvetkez kiszolglt az aranyrkdok kettse alatt. A nvrek minden alkalommal tapsoltak; a szerencss tucatcsillagos megfordult, integetett, majd tvozott, hogy elfoglalja helyt a kabinjban. A forgkereszt egy fordulatnyival kzelebb vonta a fabriknsokat. Egy id utn Hae-Dzsu megpaskolta a lbamat, s jelzett, hogy ksszak tovbb, t a takarlap szrnyai kztt, melyeken tl a szomszdos helyisgbe vezetett a fggjrda.

Nem kellett attl flnik, hogy megltjk magukat? A fggjrda alatt ers fny lmpatestek lgtak; odalentrl nem lehetett szrevenni minket. Klnben is hivatalosan nem behatolk voltunk, hanem szerelmunkt vgz technikusok. A szomszdos helyisg egy szks cella volt. A kzepn emelvnyen manyag szk llt; pontosan fltte, a mennyezetre szerelt snre fggesztett vaskos sisakkszlk lgott. A Szong papa bborsznbe ltztt hrom mosolyg Helyettes a szkhez ksrte a kiszolglt. Egyikk elmagyarzta, hogy a kszlkkel tvoltjk el a nyakpntot, amint az a Katekizmus Tizedik Ttelben ll. - Ksznm, Helyettes r - gagyogta az izgatott kiszolgl. - Jaj, nagyon ksznm! A sisakot a Szonmi fejre s nyakra igaztottk; ebben a pillanatban tnt fel, hogy hny ajt van a cellban. A kvetkeztetstl elhlt bennem a vr.

Mi klnset tallt az ajtk szmban? Csupn egy ajt volt: a bejrat a trolkamra fell. Egyetlenegy ajt. De akkor hogyan tvoztak az elz kiszolglk? A sisak fell hallhat hangos csattans jra az alattunk lv emelvnyre vonta a figyelmemet; a kiszolgl lecsszott a szkben, szeme kifordult; a sisakkszlket a mennyezeti snnel sszekt kbel megfeszlt; a sisak felemelkedett; a kiszolgl teste fljebb csszott a szkben; majd mg fljebb, lba mr a levegben lgott. A holttest mintha sztepptncolt volna; a hallban nvrem arcra fagyott mosoly megnylt, ahogy a test slynak egy rsze az arc brre nehezedett. Az egyik munks gppel felszippantotta a kifrccsent vrt a manyag szkrl; egy msik szrazra trlte. A snen fut sisak elindult terhvel a fggjrdval prhuzamosan, majd egy takarlap szrnyai kzt thaladt a kvetkez helyisgbe. jabb sisak ereszkedett a szk fl, melybe a hrom Helyettes mr ltette is bele a kvetkez izgatott kiszolglt. - k azok, akiket mr nem menthet meg, Szonmi - sgta a flembe Hae-Dzsu. - Mr akkor beteljesedett a sorsuk, amikor a hajra szlltak. - Nem egszen gy volt; valjban mr a mhtartlyukban beteljesedett a sorsuk. jabb csattans a sisak fell. Ez a kiszolgl egy Juna volt. A borzalmat abban a helyisgben nem lehet a valsgnak megfelelen lerni vagy elkpzelni; t kell lni. Tovbbksztunk, t egy hangzsilipen. A sisakok egy ibolyafny terembe szlltottk a hullkat; a takarlapon tbjva reztk, hogy itt jval alacsonyabb a celziusz, s gpezetek dbrgse robajlott a flnkbe. Alattunk egy vghd zemsora terlt el, ahol a munksok ollkat csattogtattak, kardfrszeket lengettek, olyan eszkzkkel dolgoztak, amiknek a nevt sem tudom... s csupa vr volt mindegyikk, tettl talpig, akr valamifle szadisztikus pokolltomsban. Az rdgk odalent nyakpntokat csptek le, ruhkat szaggattak, hajzatot borotvltak, brt nyztak, kezeket-lbakat vagdaltak, hst szeltek, szerveket metszettek ki... Csvek szippantottk el a vrt... a zaj iszonytat volt.

De ht... mi... mi clja lenne az effle mszrlsnak? A genomika ipargnak risi mennyisg cseppfolystott biomasszra van szksge, rszben a mhtartlyok elltsra, de leginkbb a Szappan ellltshoz. s ltezhet-e gazdasgosabb mdja e fehrjeellts megteremtsnek, mint a munkval tlttt letk vgre rt fabriknsok jrahasznostsa? Radsul a maradk visszanyert proteint felhasznljk a Szong papa-egysgek teleinek elksztse sorn; ezeket eszik a fogyasztk szerte Nea Szo Koproszban a trsasg sszes tkezdjben.

Lehetetlen. Hogy sorra gyilkolnk a kiszolglkat, hogy gy biztostsk az tkezdk tel- s Szappanelltst... nem. Ez a vd egyszeren... nevetsges. Nem vonom ktsgbe, hogy azt ltta, amit ltott, de ez csakis... nem lehetett ms, csakis az Uni... sznjtka, amit maga miatt rendeztek meg, agymoss cljbl. Lehetetlen, hogy ilyen.....kivgzhaj ltrehozst engedlyezzk. Sem a Szeretett Elnk, sem a Dzsucse nem adn a hozzjrulst effle elfajult gonoszsghoz! Ha a fabriknsok nem kapnk meg munkjuk jutalmt a nyugdjas kzssgekben, az egsz Piramis nem lenne tbb... vgtelenl aljas szemfnyvesztsnl. Az zlet az zlet.

De ht... mirt nem kerlt szba mindez a trgyalsn? jra elmondom, Archivista: a trgyalsom valjban nem trgyals volt, hanem csupn knnyed vlemnyforml gyakorlat.

No de amit llt, az... egyenesen rmlom! gy van, mde ami rmlom, az nem szksgszeren lehetetlen. Ismer n szemlyesen brkit, aki jrt valaha Gynyrhvben? Valjban hov tvoznak a kiszolglk munks veik vgeztvel? s nem is csak a kiszolglk: az a tbb szzezer egyb fabrikns, amelyiknek vente kitelik szolglatban tlttt ideje? Hol vannak az kapcsvrosaik?

s a Hawaiion kszlt 3D-k? Azokat maga is lthatta a Csongmjo Plza Szong papa-egysgben. Tessk, me a bizonytk. Gynyrhv sonygenerlt ltszatkp, melyet Neo Edban digiztek. A Hawaii-szigeteken valjban nem ltezik ez a hely. Tudja, a Szong papban tlttt utols heteim sorn feltnt, hogy mintha a Gynyrhvben zajl let jelenetei ismtldnnek. Ugyanaz a Hwa-Szun futott vgig ugyanazon a homokos svnyen, ugyanahhoz a szikls kis blhz. Nvreim felemelkeds hjn szre sem vettk, s akkoriban n is ktelkedtem; de a brkn ltottak erre is magyarzatul szolgltak.

Nem, sehogy nem hihetem - s a lehetsgt sem ltom annak hogy ilyen gonoszsg meggykerezzen civilizlt llamunkban. Nea Szo Koproszban a trvny alapja a mltnyos kereskedelem. A Kinyilatkoztatsok tdik rszben kifejtem, miknt forgattk ki a trvnyt. Ez a krforgs mr olyan si, mint a trzsi rendszer. Kezdetben van a tudatlansg. A tudatlansg flelmet szl. A flelem gyllkdst szl, a gyllkds pedig erszakot. Az erszak tovbbi erszakhoz vezet, mg vgl csupn egyetlen trvny lesz: brmi, amit a legnagyobb hatalommal br akar. A Dzsucse pedig azt akarta, hogy hozzk ltre, vessk alrendelt helyzetbe, majd szp rendben irtsk ki a lebuttott rabszolgk npes trzst.

A Tanvallomsa tartalmazni fogja mindezen szavait. n... tovbb kell lpnnk. Mennyi ideig figyeltk az imnt lert mszrlst? Nem emlkszem. A kvetkez emlkem az, hogy Hae-Dzsu tvezet az tkezn. A tisztavrek krtyztak, tsztt ettek, dohnyoztak, levelet rtak, trflkoztak, ltk htkznapi letket. Hogyan lehetsges, hogy mikzben tudtk, mi megy vgbe a brka gyomrban, csak... csak ltek ott, mintha egy szardniafeldolgoz hajn lennnek? A szakllas biztonsgi r ragyogva meredt rm, s odavetette: - Gyere majd gyakran, szivi! A metrn ide-oda billentek az ingzk; egyre csak a snrl lelg halottakat lttam. A szll lpcsjn flfel lpkedve egyre csak a kivgzcellbl kifel leng halottakat lttam. A szobban Hae-Dzsu nem kapcsolta fel a szolrt, csak nhny hvelyknyivel feljebb hzta az ablakrednyt, hogy a vros fnye oldja a sttsget. Tlttt magnak egy pohr szodzsut. Egyetlen szt sem szltunk egymshoz, mita ott hagytuk a kivgzhajt. Minden nvrem kzl egyedl n lttam a valdi Gynyrhvet s trtem vissza lve. Az aktusunk rmtelen volt, igzet nlkli s szksgszeren rgtnztt; m mindenkpp az lk aktusa volt. A verejtk csillagai Hae-Dzsu htn ajndkai voltak nekem; nyelvemmel szreteltem le ket. A fiatalember feszlyezetten, sztlanul elszvott egy marlbort, s kvncsian tanulmnyozta anyajegyemet. A karomon aludt el, lelaptotta. Nem bresztettem fl; a sajgs zsibbadsra vltott; a zsibbads bizsergsre; akkor kikecmeregtem alla. Pokrcot tertettem r: a tisztavrek knnyen megfznak, akr mg melegben is. Puszan a tilalomra kszldtt. Maszatos ragyogsa egyre tompult, ahogy sorra kapcsoltk le a VizReklmokat s a fnyeket. Mr az utols sorban ll utols kiszolgl is nyilvn halott. A mszrszket kitakartottk, most csndes; a mszrosok, ha fabriknsok, priccskn hevernek. Az aranybrka holnap msik kiktbe hajzik, ahol kezdik ellrl az jrahasznostst. Nulla rakor elfogyasztottam a Szappanomat, s bebjtam Hae-Dzsu mell a pokrc al. A teste meleg volt, letteli s fiatal, dacra a borzalomnak, melynek taniv lettnk. A borzalmat ltvn, gy zsibbasztottuk feledsbe a kivgzhaj emlkt, ahogy egy nnek s egy frfinak felednie adatott.

Nem is haragudott meg Apiszra, amirt kitettk ennek az lmnynek az aranybrkn, s mg csak meg sem prbltk felkszteni a sokkol ltvnyra? Nem. Hiszen milyen szavakkal rhattk volna le? Flledt prval ksznttt rnk a reggel. Hae-Dzsu letusolt, aztn befalt egy jkora tnyr rizst, hozz savanytott kposztt, tojst, hnrlevest. Elmosogattam; aztn tisztavr szeretm csak lt velem szemben az asztalnl. Elszr szlaltam meg azta, hogy lttuk a fehrjekinyer zemet. - A brkt el kell puszttani; az sszes kivgzhajt el kell sllyeszteni Nea Szo Koproszban - mondtam. - Igen - felelte Hae-Dzsu. -A hajgyrakat, ahol kszlnek, le kell rombolni; a rendszereket, melyek elmozdtottk mkdsket, szt kell bomlasztani; az e rendszereket lehetv tev trvnyeket meg kell semmisteni - mondtam. - Igen - felelte Hae-Dzsu. - Nea Szo Koproszban minden fogyasztt, vllvezt s Tancsnokot meg kell gyzni arrl, hogy a fabriknsok szintn tisztavrek; amennyiben a meggyzs nem jr sikerrel, a felemelkedett fabriknsoknak az Unival vllvetve kell kzdenik, hogy elrjk e clt, melynek rdekben brmilyen ert bevethetnek - mondtam. - Igen - felelte Hae-Dzsu. - A felemelkedett fabriknsoknak sajt Katekizmusra van szksgk: hogy megismerjk a jogaikat; hogy megzabolzzk haragjukat; hogy mederbe tereljk eriket. - Nekem kellett lennem annak a fabriknsok kzl, aki mindezt szavakba foglalja. Megkrdeztem, hogy az Uni el tudna-e plntlni, hajland lenne-e elplntlni egy ilyen jognyilatkozatot. - De mg mennyire, hogy igen - felelte Hae Dzsu.

A trgyalsn szmos szakrt tan tagadta annak lehetsgt, hogy a Kinyilatkoztatsokat egy felemelkedett fabrikns rta volna, s azt vallottk, hogy a valdi szerz csakis egy tisztavr Abolicionista lehetett. Mily lhn vetik el ezek a szakrtk azt, amit nem rtenek! A Kinyilatkoztatsokat Puszan mellett, lszukdo Szeban rtam, egy elszigetelten ll vllvezes villban, melybl a Nakdong torkolatra ltni. A szveg megfogalmazsa sorn konzultltam brval, genomikussal, mondattansszal, valamint An-kor Apisszal; m a Kinyilatkoztatsok Felhangoldott Katekizmusa, ennek logikai s etikai alapjai, melyeket a trgyalson a trsadalmi deviancia trtnetnek legaljasabb gazsgaiknt blyegeztek meg, az n elmm produktumai, Archivista. A Kinyilatkoztatsok akkor fogant meg, amikor Rh gyel flig agyonverte Juna~939-et; Bum-Szuk s Agyar tpllta; Mefi s a Priorissza adott neki ert; s Szong papa kivgzhajjn jtt vilgra.

Majd rviddel azutn, hogy vgzett, sor kerlt az elfogsra, igaz? Mg aznap dlutn. Miutn a nekem sznt szerepet betltttem, kockzatos lett volna, ha futni hagynak. A letartztatsom a Mdia kedvrt drmai krtst kapott. A Kinyilatkoztatsokat sonyn tadtam Hae-Dzsunak. Mg utoljra egymsra nztnk; semmi olyat nem mondhattunk, ami oly kesszl lett volna, mint a semmi. Tudtam, hogy soha tbb nem tallkozunk; pedig taln tudta, hogy tudom. A birtok vgben egy kis csapat vadkacsa tllte a szennyezst; nhny mutldott genom ellenllbb tette ket tisztavr eldeiknl. Kenyrdarabokkal etettem ket, figyeltem, ahogy a vzenjrk gdrcskket ejtenek a krmosan ragyog felsznen, aztn visszamentem a hzba, hogy onnan nzzem vgig a msort. Az Egyvlemny nem vratott sok. Hat aero suhant vgig a vz fltt; az egyik leszllt a hts kertben. gynkk ugrltak ki belle, kibiztostottk a koltjukat, hasra vetettk magukat, majd j adag kzjellel s flelmet nem ismer btorsggal kgyzni kezdtek az ablakom fel. Az ajtkat s az ablakokat is nyitva hagytam, foglyul ejtim mgis ltvnyos ostromot veznyeltek le, mesterlvszekkel, megafonnal.

Arra cloz, Szonmi, hogy szmtott az akcira? Miutn vgeztem a kiltvnnyal, a kvetkez fzis csakis a letartztatsom lehetett.

Ezt meg hogy rti? Milyen kvetkez fzis? Minek a kvetkez fzisa? Az egsz sznjtknak, melyet akkor terveitek ki, amikor mg kiszolglknt dolgoztam a Szong papban.

llj, llj, vrjon csak... Na s a... amit eddig... Azt akarja mondani, hogy... amit a vallomsban eladott... megrendezett esemnyek sora volt? A fbb fordulatai igen. Egyes szereplk tudtukon kvl lettek az esemnyek rszesei, pldul Bum-Szuk s a Priorissza, m a fbb rsztvevk provoktorok voltak. Hae-Dzsu Im s Mefi Tancsnok egszen bizonyosan. Ht nem figyelt fel a trtnet bkkenire?

Pldul mire? Ving~027 felemelkedse ugyanolyan stabil volt, mint az enym; csakugyan annyira egyedi lettem volna? Az Uni valban kockra tenn titkos fegyvere psgt azzal, hogy rohamtempban thajszolja a fl llamon? Amikor Kwon gyel a fgghdon vgzett a Zizzi Hikaru fabriknssal, az nem hangslyozta kiss tl tallan a tisztavrek kegyetlensgt; az eset idztse nem volt kiss tl szerencss?

No s Hszi-Li, az a fiatal tisztavr, aki aznap szaka halt meg, amikor elmenekltek Taemoszanbl? Az vre csak nem... ketchup volt! Szegny idealista csupn egy felldozhat statiszta volt az Egyvlemny disneyben.

s... az Uni? Csak nem azt akarja mondani, hogy mg az Unit is a magnak sznt sznjtk kedvrt agyaltk ki? Nem; az Uni lte megelzi az enymet, m raisons dtre-je nem az, hogy forradalmat sztson. Elszr is, maghoz vonzza a trsadalmi berendezkedssel elgedetleneket, amilyen pldul Hszi-Li volt, s olyan kzegben helyezi el ket, ahol az Egyvlemny rajtuk tudja tartani a szemt; msodszor pedig, az Uni jelenti Nea Szo Koprosznak azt az ellensget, amelyre minden hierarchizlt llamnak szksge van a trsadalmi kohzi rdekben.

Mg mindig nem vilgos szmomra, mirt sznna ennyi dollrt, idt s fradsgot az Egyvlemny arra, hogy sznre vigye ezt a... kalandtrtnetet. Azrt, Archivista, hogy megrendezhessen egy kirakatpert! Azrt, hogy Nea Szo Koprosz minden egyes tisztavrjben bizalmatlansgot keltsen minden egyes fabrikns irnt. Azrt, hogy konszenzust knyszertsen ki a Dzsucse el terjesztend Fabrikns Jogkorltozsi Trvny kapcsn. Azrt, hogy elhiteltelentse az Abolicionizmust. Az sszeeskvs tt siker lett.

De ha egyszer tudott errl az... sszeeskvsrl, akkor mirt mkdtt egytt velk? Mirt mkdik egytt brmely mrtr a jdsaival? Mert tvolabbi cl lebeg a szeme eltt.

Az n micsoda? A Kinyilatkoztatsok. A Mdia az egsz llamot elrasztotta a Katekizmusaimmal. Ma mr Nea Szo Koprosz sszes iskols kor gyereke kvlrl tudja az n tizenkt blaszfmimat. Az reimtl hallottam, hogy mr egy llamszerte tartand bersgi Nappal is fel akarjk venni a kzdelmet a Kinyilatkoztats eszminek jeleit mutat fabriknsokkal. A gondolataimat millirdos szmban terjesztik.

De mi a clja mindennek? Valamifle... jvbeni forradalom? A Korpokrcinak, az Egyvlemnynek, a Tansgok Minisztriumnak, a Dzscsnak s az Elnknek egyarnt Seneca Nrhoz intzett figyelmeztetst idzem: Akrhnyunkkal vgzel is, az utdoddal nem vgezhetsz.

Vgezetl kt rvid krds. Nem bnja, hogy az lete gy alakult? Hogyan is bnhatnm? A megbns szabadon vlasztott, m tvesnek bizonyul cselekvst implikl; az n trtnetemben a szabad akarat nem jutott szerephez.

Szerette Hae-Dzsu Imet? Mondja csak meg az nimd Elnknek, hogy errl majd krje ki a ma mg meg sem szletett trtnszek vlemnyt. Beszmolm vgre rtem. Kikapcsolhatja az ezstszn oriszonjt, Archivista. Az idm rvid, s mg el akarom mondani, mi az utols kvnsgom.

Rendben van... hallgatom. Krnm a sonyjt s a hozzfrsi kdjt.

Mit akar letlteni? Szeretnm megnzni a vgt egy filmnek, melynek az elejt letemnek abban az egyetlen rjban lttam, amikor megtapasztaltam a boldogsgot.

Timothy Cavendish rettenetes megprbltatsai

- Mr. Cavendish? bren vagyunk? - Tejsznhabmezn egy medvecukorkgy vonaglik be a ltterembe. Az ts szm. November tdik. Mirt fj gy a j reg jancsim? Valami j trtnt vele? Te j isten, egy cs lg ki a ftyksmbl! Megprblok kiszabadulni, de az izmaim ftylnek rm. Ott fent egy vegbl folyik valami egy csbe. A cs pedig egy tben vgzdik, ami a karombl ll ki. A tbl belm folyik valami. Egy aprdfrizurs n merev arckifejezse. - Nna. Szerencse, hogy itt volt, Mr. Cavendish, amikor sszeesett. Tnyleg nagy szerencse! Ha kiengedtk volna, hogy a mezn kszljon, most holtan fekdne az t szln! Cavendish, ismers ez a nv, Cavendish, ki lehet ez a Cavendish? Hol vagyok? Krdezni prblok, de csak vistani tudok, mint Nyl Pter, amikor lelktk a Salisbury katedrlis tornybl. A sttsg tlel. Hla istennek. A hatos szm. November hatodika. Itt bredtem mr egyszer. Kp egy zspfedeles hzikrl. Kelta vagy gael nyelv felirat. A ftyicsvet kivettk. Bds van. Mitl? A lbamat felemeltk, s egy friss, hideg, nedves ronggyal trlik a seggemet. Szklet, rlk, blsr, melygs, szoruls, sszepiszkts... kaka. Egy ilyen kgyn ltem? Jaj. Nem. Hogy jutottam idig? Megprblok szabadulni a rongytl, de a testem csak megremeg. Egy mogorva biorobot a szemembe nz. Elhagyott szeret? Attl tartok, hogy meg fog cskolni. Vitaminhinytl szenved. Bds a lehelete, tbb gymlcst s zldsget kellene ennie. De legalbb irnytani tudja a testi funkciit. Legalbb hasznlni tudja a vct. lom, lom, lom, jjj, s szabadts meg. Beszd, emlkezet. Nem, egyetlen sz sem. Megmozdult a nyakam. Alleluja! Timothy Langland Cavendish irnytani tudja a nyakt, s megtallta a nevt. November hetedike. Emlkszem a tegnapra, s ltom a holnapot. Id: nem nyl, nem bumerng, hanem egy harmonika. Felfekvsek. Hny napja fekszem itt? Passz. Hny ves Tim Cavendish? tven? Hetven? Szz? Hogy lehet elfelejteni, hny ves az ember? - Mr. Cavendish? - Egy arc bukkan fel a sros felsznen. - Ursula? A n rm bmul. - Ursulnak hvtk a nagysgos felesgt, Mr. Cavendish? - Ne bzz meg benne. - Nem, n Mrs. Judd vagyok. Szlts rte, Mr. Cavendish. rt engem? Egy icipici agyvrzs. Mikor trtnt? Ezt akartam mondani, de az jtt ki, hogy mk tat. A n dudorszni kezdett. - Ezrt olyan furcsa minden. De ne aggdjk, dr. Upward szerint remek temben gygyulunk. Nincs szksgnk a killhatatlan krhzra! Szlts? Tkkelttt? tgetnek? Margo Rokernek is szltse volt. Margo Roker? Kik vagytok ti, emberek? Emlkezet, te vn seggfej. Ezt a hrom karcolatot azon szerencss olvask szmra ksztettem, akiknek a pszichjt sosem tettk a flddel egyenlv az agyban sztpattan vrerek. jra sszerakni Timothy Cavendisht egy tolsztoji szerkeszti munka volt mg annak az embernek is, aki egyszer mindssze htszz oldalba srtette a Wight-sziget szjhiginijnak trtnete kilenc ktett. Az emlkek nem lltak ssze, vagy sszelltak, de nem ragadtak meg. Mg hnapok mlva sem tudhattam, hogy nem veszett-e el egy fontos rszem? Igaz, hogy viszonylag enyhe volt az agyvrzs, de az a hnap letem legmegalzbb idszaka volt. gy beszltem, mint aki megbnult. A kezem halott volt. A seggemet sem tudtam kitrlni. Az agyam kdben cammogott, de tudatban volt flkegyelmsgemnek, s szgyenkezett. Nem tudtam rvenni magamat, hogy megkrdezzem az orvost vagy Noakes nvrt vagy Mrs. Juddot, hogy Kik maguk? Tallkoztunk mr valahol? Hova megyek, ha kikerlk innen? Folyton Mrs. Latham utn krdezskdtem. Basta! Egy Cavendisht ki lehet tni, de sosem adja fel. Amikor Timothy Cavendish rettenetes megprbltatsait megfilmestik, azt javaslom, kedves Rendez, akit egy szenvedlyes, garbs svdnek kpzelek el, akit Larsnak hvnak, hogy azt a novembert egy olyan montzzsal mutassa be, ami arrl szl, hogy a-bokszol-kszl-a-nagy-kzdelemre. Kzd Cavendish nem remeg, amikor beadjk az injekcit. Kvncsi Cavendish jra felfedezi a beszdet. Vadllati Cavendisht jra hziastja dr. Upward s Noakes nvr. John Wayne Cavendish jrkerettel (ksbb ttrtem a botra, amit ma is hasznlok. Veronica szerint Lloyd-George-ra hasonltok vele). Cavendish la Carl Sagan, bezrva egy pitypang bbitjba. Amg Cavendisht rzstelentette az emlkezetkihagys, mondhatni meglehetsen elgedett volt. Lars, aztn vedd vszjslra a figurt. December els napjn (adventi naptrakat rustottak) ppen elkezddtt a hat rai hrad. Bannprvel s gzlg tejjel etettem magam, anlkl hogy leettem volna a partedlimet. Noakes nvr jtt arra, s a tbbi bentlak gy elcsendesedett, mint az nekesmadarak, amikor megltjk egy hja rnykt. Egy pillanat alatt kioldottk az emlkezetem ernyvt, s levettk rlam. Brcsak ne tettk volna! Bartaim az Aurra-hzban szenilis bunkk voltak, akik elkpeszten gyetlenl csaltak a Scrabble-ben, s akik csak azrt voltak kedvesek velem, mert a Haldoklk Orszgban a Leggyengbb kpezi a kzs Maginot-vonalat a Legyzhetetlen Fhrer ellen. Bosszvgy testvrem egy teljes hnapja tartott fogva, s nyilvnvalan nem zajlott semmifle orszgos hajtvadszat. Magamnak kell gondoskodnom a szksemrl, de hogyan menekljek el a mutns gondnok ell, amikor egy tvenyardos elfuts negyed rig tart? Hogyan jrjak tl a Black Lagoonbl szrmaz Noakes eszn, amikor nem emlkszem az irnytszmomra? , borzalom, borzalom!33 A bannpr megtapadt a torkomon.

***

rzkeim visszatrtek a trnra, s az emberek, a termszet s az llatvilg decemberi ritulit vizsgltam. A tavacska december els hetben befagyott, s a kacsk undorodva korcsolyztak rajta. Az Aurra-hz fagyos volt reggel, estnknt pedig forr. A nem nlkli gondoz, akit nem meglep mdon Deirdre-nek hvtak, angyalhaj fzreket lgatott a lmpkra, s nem kapott ramtst. Egy manyag ft tettek krepp paprba burkolt vdrbe. Gwendolin Bendincks paprfzr-kszt szenszokat szervezett, amire znlttek az lhalottak, s egyikk sem volt tudatban a helyzet irnijnak. Az lhalottak azrt lrmztak, hogy k nyithassk ki az adventi naptr ablakait, s ezt a kivltsgot Bendincks gy osztogatta, ahogy a kirlyn oszt alamizsnapnzt: Mrs. Birkin egy pimasz kis hembert tallt, emberek, ht nem meseszp? Neki s WariockWilliamsnek az volt a tllsi technikja, hogy Noakes nvr psztorkutyjaknt viselkedtek. Primo Levi knyve, az Akik odavesztek s akik megmenekltek jutott az eszembe. Dr. Upward egy olyan Oscar-djas ntelt kr volt, amilyet az iskolai titkrsgokon, a jogi plyn vagy az egszsggyben lehet tallni. Hetente ktszer jtt az Aurra-hzba, s ha tvent ves korra (nagyjbl ennyi lehetett) a karrierje nem szrnyalt olyan magasan, ahogy a vezetkneve sejttette volna, az mind miattunk, beteg emberek miatt volt, akik a Gygyuls Osztogatinak tjban ll tkozott akadlyok vagyunk. Abban a pillanatban lemondtam rla, mint potencilis szvetsgesrl, amint megpillantottam. De a rszmunkaids popsitrlk, kdvakark, masszafzk sem tntek olyannak, akik kockztatnk magas trsadalmi helyzetket azzal, hogy megszktetnek valakit, aki rjuk van bzva. Nem, egszen itt ragadtam az Aurra-hzban. Egy ra mutatk nlkl. Szabadsg! - ez civilizcink ostoba szlogenje, de csak azoknak van a leghalvnyabb sejtsk is arrl, hogy valjban mi is ez a dolog, akiket megfosztanak tle. Nhny nappal Megvltnk szletsnapja eltt magniskoli klykk rkeztek egy kisbusszal karcsonyi dalokat nekelni. Az lhalottak rossz versszakokat nekeltek, s a hallhrgsek s a zsivaj kiztt, mg csak vicces sem volt. Elveszett letermet keresve krbesntikltam az Aurra-hzban, kzben flrnknt vcre kellett mennem. (Vnusz szerveit mindenki ismeri, de Testvreim, Szaturnusz szerve a hgyhlyag.) Csuklys ktsgek voltak a sarkamban. Mirt fizette ki Denholme az utols petkjait fogvatartimnak, hogy infantiliss tegyenek? Lehet, hogy Georgette, akit a szenilits bujv tett, meslt btymnak sok vvel ezeltt tett rvidke letrsnkrl a hsg orszgtjrl? Ez a csapda lenne a felszarvazott frj bosszja? Anya azt szokta mondani, hogy a menekls sosincs tvolabb a legkzelebbi knyvnl. Ht, Anyus, nem, nem igazn. Imdott, nagy betkkel nyomtatott trtneteid a szegnyekrl, gazdagokrl s szerelmi bnatrl ugye nem igazn rejtettk el elled azt a boldogtalansgot, amivel az let edzett tged, ahogy a teniszez edz az adogatgppel? Azrt mgiscsak igazad van, Anya. A knyvekkel nem lehet igazn elmeneklni, de megakadlyozhatjk, hogy az ember elmje vresre vakarja magt. Isten a tanm, mst nemigen lehetett csinlni az Aurra-hzban, mint olvasni. Csods felplsem msnapjn kezembe vettem a Fl leteket, s istenek, azon kezdtem tndni, hogyan lehet, hogy vgl is Hilary V. Hush egy kiadhat thrillert rt. Elkpzeltem, amint Az els Luisa Rey-rejtlyt csinos fekete-bronzban ruljk a Tesco pnztraknl; aztn A msodik rejtlyt, majd A harmadikat. Gwen(dolin Bendincks) kirlyn nmi buta hzelgsrt cserbe adott egy hegyes HB ceruzt (a hittrtk nagyon jl kezelhetk, ha beadod nekik, hogy potencilis megtr vagy), s nekilttam az alapos szerkesztmunknak. Egy-kt dolgot ki kell hagyni: azt a clzst pldul, hogy Luisa Rey ennek a Robert Frobisher nev pasasnak a reinkarncija. Ez tl drogos-hippi new age cucc. (Nekem is van egy anyajegyem a bal hnaljam alatt, de mg egyik szeretm sem hasonltotta stkshz. Georgette gy beczte: Timbo Trutyija.) De sszessgben gy vltem, a fiatal-firksz-a-nagyvllalatok-uralma-elleni-thrillerben lehet fantzia. (Sir Felix Finch szelleme gy nyafog: De ilyet mr rtak szzszor! -mintha lenne brmi, amit nem rtak meg ezerszer Arisztophansz s Andrew Lloyd Kkler kztt! Mintha a mvszet a Mi lenne, s nem a Hogyanl) Szerkeszti munkm a Fl leteken termszetes akadlyba tkztt, amikor Luisa Rey lezuhant egy hdrl, s a rohadt kziratnak nem volt tbb oldala. A hajamat tptem, s a mellemet vertem. Egyltaln ltezik a msodik rsz? Egy cipsdobozban van Hilary V. manhattani laksban? Vagy mg be van gyazva kreatv mhbe? Huszadszor is tvizsgltam aktatskm titkos rekeszeit a ksrlevlrt, de a haymarketi irodahzban maradt. A tbbi irodalmi terms sovny volt. Warlock-Williams szerint az Aurra-hz valaha bszke tulajdonosa volt egy kis knyvtrnak, ami most naftalinban van. (A televzil sokkal Valdibb az tlagembereknek, errl van sz.) Kellett egy bnyszsisak s egy rohadt cskny, hogy megtalljam ezt a knyvtrt. Egy folyos vgn volt, amit Soha nem felejtnk felirat hbors emlktblk halmai zrtak el. A por vastag volt, rastog s egyenletes. Egy polc tele valami Ez Anglia cm magazin rgi pldnyaival, tucatnyi Zane Grey western (nagy betkkel nyomtatva), volt egy szakcsknyv, a cme: Ksznm, hst nem krek! Maradt a Nyugaton a helyzet vltozatlan (aminek a sarkaiba egy fantziads iskols egy sajt orrval maszturbl plcikaemberke kpregnyt rajzolt - hol lehetnek most k?) s a Jagurok az gen, trtnet a helikopterpiltk mindennapjairl, Amerika Els szm Katonai Krimiszerzje tollbl (de vletlenl tudom, hogy valjban egy szellemr rta a Vezrkari Kzpontban - neveket nem emltek, tartva a jogi szankciktl), de ezeken kvl igazbl szart sem talltam. Magammal hoztam ket. Az heznek a krumplihj is haute cuisine. Ernie Blacksmith s Veronica Costello, sznpadra, eljtt a ti idtk! Ernie-vel nem mindig voltunk jban, de e kt msknt gondolkod trsam nlkl mg ma is a fejem bbjig tele lennk Noakes nvr rohadt gygyszereivel. Egy felhs dlutnon, mg az lhalottak a Nagy Szunylsra gyakorlatoztak, a szemlyzet megbeszlsen volt, s az Aurra-hz szendergst csak a Termszetvdelmi Alaptvny vetlkedje zavarta (melyben a Kvr Dzsigol versengett a Diszpcserrel), szrevettem, hogy szokatlan mdon valaki trva-nyitva hagyta a bejrati ajtt. Kivakodtam egy kis terepszemlre, mondvn, hogy szksg esetn szdlsre s a friss levegre hivatkozom. A hideg szinte gette az ajkamat, s reszkettem! Lbadozsom megszabadtott a brm alatti zsrrtegtl; az alakom a korbbi kvzifalstaffibl Genti Jnosra kezdett hasonltani. Elszr jrtam kint az agyvrzs ta, vagyis hat vagy ht hete. Krbejrtam a hz krli udvart, s megtalltam egy rgi plet romjait, aztn tverekedtem magam egy gondozatlan bozton a kls falig, hogy valami lyukat vagy rst talljak. Egy kommands fel tudott volna mszni egy mszlas ktlen, de egy agyvrzsen tesett, bottal jr regembernek nem sikerlt volna. Barnapapr szn leveleket sodort a szl kupacokba, majd szthordta ket, ahogy tovbbhaladtam. A hatalmas vaskapuhoz rtem, amit egy men pneumatikus elektroherkenty nyitott s zrt. A rohadt letbe, mg egy kamera is figyelte a kaput, s ktirny kaputelefon-bigyjuk is volt! Elkpzeltem Noakes nvrt, ahogy a leend bentlakk gyerekeinek (majdnem azt rtam, szleinek) dicsekszik, hogy ezeknek a korszer biztonsgi berendezseknek ksznheten a hz laki nyugodtan s biztonsgban alhatnak, ami termszetesen azt jelenti, hogy Hatridre fizessetek, s nem hallotok rluk egy kukkot sem. A

kilts sem jsolt semmi jt. Hull dlre volt tlnk, flnapi jrfldre egy jkts fiatal fick szmra, tvrpzns mellkutakon. Csak eltvedt kirndulk bukkanhatnak r az intzet kapujra. Ahogy visszastltam a feljrn, kerkcsikorgst hallottam, s egy jupitervrs Range Rover mrges dudlst. Az t szlre hzdtam. Egy nagydarab fick vezette, olyan ezsts dzsekiben, amit imdnak a sarkvidki szponzorszerzk. A Range Rover kavicsokat spriccelve llt meg a bejrati lpcsknl, s a sofr gy pardzott fl a recepcihoz, mint egy sztrpilta a Jagurok az genbl. Visszatrve a fbejrathoz, elmentem a kaznhz mellett. Ernie Blacksmith dugta ki a fejt. - Egy pohrka tzes vizet, Mr. Cavendish? Nem kellett ktszer mondania. A kaznhz ferttlentszag volt, de a kazn szene melegtette. Egy szeneszskon Mr. Meeks csrgtt, egy rgi bentlak, az intzmny dvskje, s elgedett csecsemhangokat adott ki. Ernie Blacksmith olyan csendesforma ember volt, akit elsre nem is veszel szre. Ez a figyelmes skt tbbnyire egy Veronica Costello nev hlgy trsasgban mutatkozott, aki a legenda szerint Edinburgh trtnelmnek legjobb kalapszalonjt vezette. A pr gy viselkedett, mintha egy lepukkant csehovi szllodban lennnek. Ernie s Veronica tiszteletben tartotta azt a vgyamat, hogy szerencstlen fick legyek, s n rtkeltem ezt. A frfi elvett egy veg r whiskyt egy szeneskannbl. - Flig meg vagy buggyanva, ha azt hiszed, hogy helikopter nlkl kijuthatsz innen. Nem kell kiadnom magam. - n? Ez a blff szilnkokra trt Ernie ztonyn. - Tedd le magad ide - mondta mogorvn, s sokat sejtetn. gy cselekedtem. - Kellemes nlatok. - Valaha kpzett kazngpsz voltam. Ingyen felgyelem a gpet, gy a vezetsg szemet huny nhny kivltsg fltt, amit megengedek magamnak. - Ernie bsgesen tlttt kt manyag bgrbe. - Fenkig! Es a Serengeti Nemzeti Parkban! A kaktuszok kivirgoztak, a geprdok szkdcseltek! - Ez honnan van? - A sznkereskedvel lehet beszlni. De tnyleg, legyl vatos. Withers mindennap hromnegyed ngykor megy a kapuhoz a dlutni postrt. Ne talljon meg, amikor a szksedet kszted el. - Nagyon jl rtesltnek tnsz. - Voltam zrszerel is, amikor kibjtam az angyalbrbl. Ha biztonsgtechnikval foglalkozol, kapcsolatba kerlsz flvilgi alakokkal is. Vadrkkel, orvvadszokkal meg ilyenekkel. Nem mintha n magam valaha is csinltam volna brmi trvnytelent, n mindig egyenes voltam, mint egy vonalz. De megtanultam, hogy a brtnszkevnyek j hromnegyede azon hasal el, hogy az egsz szrkellomnyt - megkopogtatta a halntkt - kizrlag a szkssel dolgoztatja. Az amatrk stratgirl beszlnek, a profik logisztikrl. Azt a klassz elektromos zrat a kapun pldul bekttt szemmel is szt tudnm szedni, ha akarnm, de honnan lesz egy kocsi a tloldalon? Pnz? Bvhely? Ltod, mire msz logisztika nlkl? Tropra msz, s t perc mlva Withers furgonjban leszel. Mr. Meeks megprblta rendezni gnmszer arcvonsait, majd kiprselte magbl azt a kt sszefgg szt, amire mg emlkezett. - gy van! Mieltt eldnthettem volna, hogy Ernie Blacksmith figyelmeztetni akart, vagy kipuhatolni a szndkaimat, Veronica lpett be a bels ajtn, egy olyan vrs kalapban, amitl mg a jg is megolvadt volna. Alig tudtam megllni, hogy meghajoljak eltte. - J napot, Mrs. Costello. - Mr. Cavendish, milyen kellemes meglepets! Kint stlt ebben a haraps hidegben? - Feldertst vgzett - vlaszolta Ernie - az egyszemlyes szksi bizottsga szmra. - , ha egyszer belpett az Idsek kz, a vilg mr nem akarja viszontltni. - Veronica egy rattanszkbe telepedett, s rgvest megigaztotta a kalapjt. - Mi - gy rtem, brki, aki elmlt hatvanves - kt bnt kvetnk el a puszta ltnkkel. Az egyik a Sebessghiny. Tl lassan vezetnk, tl lassan gyalogolunk, tl lassan beszlnk. A vilg szba ll mindenfajta dikttorral, perverz alakkal s drogbrval, de nem kpes elviselni, hogy lelasstsk. A msik bnnk, hogy mindenki szmra memento mri vagyunk. A vilg csak akkor tudja ezt csillog szemekkel tagadva knyelembe helyezni magt, ha nem vagyunk szem eltt. - Veronica szlei letfogytiglanit tltttek az rtelmisgben - fogalmazott Ernie, nem minden bszkesg nlkl. Veronica gyengden mosolygott. - Nzze csak meg azokat, akik ltogatsi idben idejnnek! Palstolniuk kell a megrzkdtatst. Klnben mirt folyik bellk az a halandzsa, hogy csak annyi ids az ember, amennyinek rzi magt? Mgis, kit szeretnnek becsapni? Nem minket - nmagukat!

- Mi, idsek vagyunk a modern kor leprsai - foglalta ssze Ernie. - Ez az igazsg. - n nem vagyok szmkivetett! - tiltakoztam. - Sajt kiadm van, s vissza kell mennem dolgozni, s nem vrom el, hogy elhiggyk, de n az akaratom ellenre vagyok ide bezrva! Ernie s Veronica vltottak egy pillantst, aminek a jelentst csak k rtettk. - n valban egy kiad vezetje? Vagy csak volt, Mr. Cavendish? - Az vagyok. Haymarketben van az irodm. - Akkor - krdezte Ernie logikusan - mit csinl itt? Ht, ez j krds volt. Az elejtl a vgig elmondtam valszertlen trtnetemet. Ernie s Veronica jzan s figyelmes felnttek mdjra hallgattk. Mr. Meeks elbbiskolt. Az agyvrzsemhez rtem, amikor kvlrl egy ordts szaktott flbe. Gondoltam, hogy valamelyik lhalottnak van rohama, de amikor kilestnk az ajt rsn, a jupitervrs Range Rover vezetjt lttuk, amint a mobiltelefonjba kiabl. - Mit veszdjek vele? - a bosszsg eltorztotta az arct. - A felhkben l! Azt gondolja, hogy 1966-ot runk!... Nem, nem tetteti. Te sszepislnd magad trfbl?... Nem, azt nem. Azt hitte, az els frje vagyok. Azt mondta, nincs is fia... s azt mondod, dipuszi... Igen, jra elmagyarztam. Hromszor... Rszletesen, igen. Gyere, s prbld meg te, ha azt hiszed, jobban tudod... Ht, ami azt illeti, engem sem szeretett soha. De hozzl klnit... Nem, sajt magadnak. Bzlik... Mgis mi mstl bzlene?... Nan, hogy pelenkzzk, de nehz rajta tartani, folyton... kicsurog. Bemszott a Range Roverjbe, s vgigdbrgtt a felhajtn. tfutott az agyamon, hogy utnaszaladok, s kisurranok a kapun, mieltt bezrdik, aztn emlkeztettem magam arra, hogy mennyi ids vagyok. Meg a biztonsgi kamern is ltnnak, s Withers elkapna, mieltt lestoppolhatnk valakit. - Mrs. Hotchkiss fia - mondta Veronica. - des egy teremts volt, de a fia, , az nem. Nem azrt lesz valaki a hamburger franchise-ok fele Leedsben s Sheffieldben, mert kedves. Nem egy szegnyhzi csald. Egy mini Denholme. - Na, de legalbb meg szokta ltogatni. - Azt is megmondom, mirt. - Vonzan gonosz fny csillant meg az ids hlgy arcn. - Amikor Mrs. Hotchkiss megneszelte, hogy a fia el akarja paterolni az Aurra-hzba, az sszes csaldi kszert besuvasztotta egy cipsdobozba, s elsta. s mr nem emlkszik, hova, vagy emlkszik, de nem mondja meg. Ernie sztnttte a whisky utols cseppjeit. - Az n agyamat az lvi fel, ahogy bent hagyja a kocsiban a slusszkulcsot. Mindig. Kint, az igazi vilgban sosem hagyn. De mi olyan rozzantak, olyan veszlytelenek vagyunk, hogy mg vatosnak sem kell lennie, amikor ltogatni jn. Szgyelltem volna megkrdezni Ernie-tl, hogy van az, hogy szrevett egy ilyen dolgot. letben nem mondott egy felesleges szt sem. Mindennap elmentem a kaznhzba. A whiskyutnptls egyenetlen volt, nem gy a trsasg. Mr. Meeks ugyanazt a szerepet jtszotta, amit egy fekete labrador egy hossz hzassgban, mikor mr kirepltek a gyerekek. Ernie fanyar vlemnnyel volt az letrl, a szebb napjairl, s az Aurra-hz szoksairl, de facto hzastrsval viszont szinte mindenrl lehetett beszlgetni. Veronicnak nagy gyjtemnye volt nem-egszenhressgek alrt fnykpeibl. Elg olvasott volt ahhoz, hogy rtkelje irodalmi szellemessgeimet, de annyira nem, hogy tudja, honnan mertek. Szeretem, ha egy n ilyen. Mondhattam neki olyan dolgokat, hogy a legdntbb klnbsg a boldogsg s az rm kzt mgiscsak az, hogy a boldogsg szilrd, az rm pedig cseppfolys"34, s bzva abban, hogy nem ismeri J. D. Salingert, szellemesnek, elbvlnek, s igen, mg fiatalosnak is reztem magam. szrevettem, hogyan nz rm Ernie, amikor gy dicsekszem, de kit rdekel? Legalbbis azt gondoltam. Egy frfinak szabad flrtlnie. Veronica s Ernie gyakorlott tllk voltak. Figyelmeztettek az Aurra-hz veszlyeire: arra, ahogy a vizelet s a ferttlent bze, az lhalottak csoszogsa, Noakes rosszindulata s az lelmezs jrartelmezi a megszokott fogalmt. Veronica szerint amint a zsarnoksgot megszokjk, gyzelme elkerlhetetlenn vlik. Neki ksznheten elg rendesen sszeszedtem magam. Kivgtam az orrszrmet, s Ernie-tl krtem cippasztt is. Minden este pucold ki a cipdet - szokta mondani az regem -, s senki nem r tbbet nlad. Visszagondolva, Ernie csak azrt trte el az affektlsomat, mert tudta, hogy Veronica csak jtszik velem. Ernie egsz letben sohasem olvasott cl egyetlen regnyt sem, n mindig rdit hallgattam, de ahogy elnztem, hogyan kelti jra letre a viktorinus kaznrendszert, mindig seklyesnek reztem nmagam. Igaz lehet, hogy a tl sok regnyolvasstl megvakul az ember. Az els szksi tervemet egyedl fztem ki, s olyan egyszer volt, hogy meg sem rdemli a terv nevet. Akaraterre s egy csepp btorsgra volt hozz szksg, de sok szre nem. Egy jszakai hvs Noakes nvr irodai telefonjrl a Cavendish Kiad zenetrgztjre. Egy S.O.S. Mrs. Latham rszre, akinek a hstorony unokaccse egy izmos Ford Caprit hajt. Megrkeznek az Aurra-hzba; nmi fenyegetzs s tiltakozs utn beszllok; az csi elhajt. Ennyi az egsz. December 15-e jszakjn (azt hiszem) felbresztettem magam a hajnali rkban, felvettem a kntsmet, s kilopakodtam a flhomlyos folyosra. (Amita a jfit adom, nem zrjk be az ajtmat.) Horkolson s a fts zajn kvl semmi hang. Arra gondoltam, ahogy Luisa Rey a Swannekke-B krl lopakodik Hilary V. Hushnl. (Ne feledjk a szemveget.) A recepci resnek tnt, de a pult szintje alatt msztam t, mint egy kommands, s jra fggleges helyzetbe tornsztam magam - nem volt kis bravr. Noakes irodjban nem gett a villany. Lenyomtam a kilincset, s igen, nyitva volt. Besurrantam. ppen elg fny szrdtt be a rsnyire nyitva maradt ajtn. Felvettem a kagylt, s trcsztam a Cavendish Kiad szmt. Nem az zenetrgzt vette fel.

A hvott szm sajnos nem elrhet. Tegye le a kagylt, ellenrizze a szmot, s prblkozzk jra. Vigasztalan voltam. A legrosszabbra gondoltam, hogy Hogginsk felgyjtottk az irodt, s mg a telefon is elolvadt. Megprbltam jra, de hiba. Mg egy telefonszm volt, amire az agyvrzsem ellenre emlkeztem, a msik, s egyben utols mentsvram. t vagy hat feszlt csengets utn Georgette, a sgornm szlt bele a kagylba azon a cicsan duzzog hangon, amit ismertem, uramisten, milyen jl ismertem. - Mr rg lefekdtem, Aston. - Georgette, n vagyok, Timbo. Lgyszi, add Dennyt! - Aston? Mi van veled? - Nem Aston vagyok, Georgette! Hanem Timbo! - Akkor add vissza Astont! - Nem tudom, ki az az Aston! Figyelj, muszj Dennyvel beszlnem! - Denny most nem tud a telefonhoz jnni. Georgette szjrsa sosem volt igazn gyors, de most gy tnt, mintha a felhkn lovagolt volna. - Ittl? - Csak kellemes brokban, ahol j bort lehet kapni. Ki nem llhatom a kocsmkat. - Na ne, figyelj ide, Timbo vagyok, a sgorod! Beszlnem kell Denholme-mai! - Olyan a hangod, mint Timb. Timbo? Te vagy az? - Igen, Georgette, n vagyok, s ha ez egy... - Elg durva, hogy el sem jttl a btyd temetsre. Az egsz csald ezt gondolta. Megfordult velem a szoba. - Mi? - Persze tudtuk, hogy nha sszezrdltetek, de azrt... sszeomlottam. - Georgette, az elbb azt mondtad, hogy Denny meghalt. Komolyan mondtad? - Ht persze! Asszed, hogy egy nyamvadt dilinys vagyok? - Mondd mg egyszer - elcsuklott a hangom. - Denny... meghalt? - Asszed kitallnk ilyesmit? Noakes nvr szke az ruls s gytrelem slya alatt megreccsent. - Hogyan, Georgette, az isten szerelmre, hogyan? - Ki maga? Ks jszaka van! Tnyleg, ki maga? Aston, te vagy az? Begrcslt a ggm. - Timbo. - s eddig milyen nyirkos k alatt rejtztl? - Figyelj, Georgette. Hogyan - ahogy kimondtam, mg valsgosabb lett - hunyt el Denny? - Etette a vilghr pontyait. n kacsamjkrmet kentem ss kekszekre, a vacsorhoz. Amikor kimentem Dennyrt, a tban lebegett, arccal lefel. Ott lehetett mr egy napja is, nem voltam a bbiszittere, tudod jl. Dixie mr mondta neki, hogy ne egyen annyi st, az agyvrzs gyakori a csaldban. Na, most mr add t a telefont Astonnak! - Figyelj, ki van most ott? Ki van veled? - Csak Denny. - De ht Denny meghalt! - Tudom! A halastban van egszen... mr hetek ta. Hogyan szedjem ki? Figyelj, Timbo, legyl rendes, s hozzl kajt, vagy valamit a Fortnum s

Masons-bl, j? Megettem az sszes kekszet, a rigk pedig megettk az sszes morzst, s most nincs mit ennem, csak haleledel s Cumberlandszsz. Aston nem jelentkezett, mita elkrte Denny mgyjtemnyt, hogy megmutassa annak a becss bartjnak, az pedig napokkal... nem, inkbb hetekkel ezeltt volt. A gzmvek is lekapcsolt, s... Fny vgott a szemembe. Az ajtnylst Withers tlttte be. - Mr megint te! - Meghalt a btym! - mondtam hirtelen dhvei. - Meghalt, rted? Egy rohadt hulla! A sgornm dilis, azt sem tudja, mit csinljon. Csaldi vszhelyzet van! Ha van egy keresztny csont a rohadt testedben, segtesz rendbe tenni ezt az istenverte rohadt katyvaszt! Kedves olvas, Withers csak egy hisztrikus bentlakt ltott, aki jfl utn telefoncsnyeket kvet el. Flrergott egy szket az tbl. - Georgette, ide figyelj - kiltottam a telefonba be vagyok zrva egy rohadtul elviselhetetlen bolondokhzba Hullban, az a neve, hogy Aurrahz, rted? Aurra-hz Hullban, az isten szerelmre, kldj valakit ide, hogy kiszabadt... Egy risi ujj szaktotta meg a vonalat. Tredezett s kkes volt a krme. Noakes nvr nagyokat ttt a reggelihez hv gongra, hogy jelezze a hadillapot kezdett. - Bartaim, egy tolvajt melengettnk a keblnkn. Az sszegylt lhalottak elcsendesedtek. Egy kiszradt di a kanalval verte az asztalt. - z rbok tuggyk, mit kell tenni vele, nvr! Nincsenek szadi enyveskez frankk, mi? Pntek dlutnokon a mecset parkoljban, sutty! He? He? - Zptojs van a kosrban. - Eskszm, jra a Gresham Fiiskolban voltam, hatvan vvel ezeltt. Ugyanaz a bzapehely olddik fel ugyanabban a tlka tejben. - Cavendish! - Noakes nvr hangja gy vibrlt, mint egy fillres sp. - llj fel! - A mestersgesen letben tartott, penszes zakt s kifakult blzokat visel boncasztali alapanyagok feje felm fordult. Ha ldozatknt reaglok, megpecstelem a sorsomat. Nehezemre esett odafigyelni. Egsz jjel egy szemhunysnyit sem aludtam. Denny meghalt. Valsznleg pontty vltozott. - Asszony, az isten szerelmre, prbljon mrtket tartani. A koronakszerek tudtommal mg a Towerban vannak! Csak telefonltam egyet, s nagyon fontos volt. Ha az Aurra-hzban lenne netkvz, szvesen kldtem volna e-mailt! Nem akartam felkelteni senkit, gy nmi kezdemnyezkedvtl hajtva klcsnvettem a telefont. Fogadja legmlyebb bocsnatkrsemet. Kifizetem a hvst. - Meg is fogsz fizetni rte! Bentlakk, mit szoktunk csinlni a zptojsokkal? Gwendolin Bendincks felllt, s ujjal mutatott rm: - Szgyen r! - Szgyen r! - szekundlt neki Warlock-Williams. Azok az lhalottak, akik voltak olyan rtelmesek, hogy kvessk az esemnyeket, egyenknt csatlakoztak: - Szgyen r! Szgyen r! Szgyen r! - Mr. Meeks gy veznyelte a krust, mint Herbert von Karajan. Tet tltttem magamnak, de egy favonalz kittte a csszt a kezembl. Noakes nvr elektromos szikrkat kpkdtt: - Ne merj mshova nzni, amikor megszgyentnk! A krus lassan elhalt, csak nhnyan folytattk. Sajogtak az ujjperceim. A dh s a fjdalom gy sszpontostotta az elmmet, mint egy Zazen tplca. - Nem bzom abban, hogy a kedves Withers r kzlte nnel, de kiderlt, hogy a btym, Denholme meghalt. Igen, hulla. Hvja fel maga, ha nem hisz nekem. St krem, hogy hvja fel. A sgornm nem igazn egszsges, s segtsgre van szksge a temetsi elkszletekben. - Honnan tudtad, hogy meghalt a btyd, mieltt betrtl az irodmba? Ez egy gyes dupla Nelson volt. A nyakban lv kereszttel jtszott, ez adta az tletet. - Szent Pter. Nagy, ronda fintor. - Mi van vele?

- Almomban tudatta velem, hogy Denholme a tlvilgon van. Hvd fel a sgorndet, mondta. Szksge van a segtsgedre. Mondtam neki, hogy a telefon hasznlata ellenttes az Aurra-hz szablyaival, de Szent Pter biztostott rla, hogy Noakes nvr istenfl katolikus, aki nem fog nevetni egy ilyen magyarzaton. La Duca kiesett a kerkvgsbl ennek a zagyvasgnak a hallatn. (Ismerd meg az ellensged ti az Ismerd meg nmagadat.) Noakes vgigprgette a lehetsgeket: veszlyes klnc vagyok, rtalmatlan nltat, relpolitikuss, vagy megjelent nekem Szent Pter? - Szablyaink az Aurra-hzban mindenkinek a javt szolgljk. Ideje, hogy megszilrdtsam, amit eddig elrtem. - Ez pontosan gy van. - Beszlgetnem kell az rral. Addig is - az egsz ebdlhz szlt - Mr. Cavendish felttelesen van szabadlbon. Ez az gy nem rt vget, s nincs elfelejtve. Szerny gyzelmem utn gyakoroltam magam a paszinszban (csakis krtyval; a trelem ernye sosem volt erssgem) a trsalgban Tintagelben tlttt baljslat nszutamon jtszottam utoljra Madame X-szel. (Rettenetes hely volt. Csupa lepukkant szocilis brlaks s fstlplca-zlet.) letemben elszr vilgoss vlt szmomra a paszinsz alapvet hibja: a vgeredmny nem a jtk sorn dl el, hanem eltte, amikor megkeverik a paklit. Nem rtelmetlen az egsz? Az az rtelme, hogy lehetv teszi, hogy mshol jrjon az ember esze. Mshol sem volt rzss a helyzet. Denholme meghalt egy ideje, de n mg mindig az Aurra-hzban voltam. Kiosztottam magamnak az j legrosszabb eshetsget: Denholme jsgbl vagy rosszakaratbl bellt egy beszedsi megbzst az egyik trkks-ftyks folyszmljn, hogy fizesse az Aurra-hzban val tartzkodsomat. Denholme meghal. Titokban menekltem Hogginsk ell, gy senki nem tudja, hogy itt vagyok. A megbzs tlli a szmlatulajdonost. Mrs. Latham kzli a rendrsggel, hogy amikor legutbb ltott, egy uzsorshoz indultam. Strapa nyomoz arra a felttelezsre jut, hogy nem kaptam klcsnt, s mivel ez volt az utols remnyem, elhztam dlre a Csalagton. t httel ksbb mr senki sem keres, mg Hogginsk sem. Ernie s Veronica jtt az asztalomhoz. - Azon a telefonon szoktam meghallgatni a krikett-eredmnyeket - Ernie rosszkedv volt. - Most be fogjk zrni az ajtt jszakra. - A fekete tzest a piros bubira - javasolta Veronica. - Ne rgd magad ezen, Ernie. Ernie nem trdtt vele. - Noakes most meg fog lincselni. - Mgis, mit tehet? Elveszi a bzapelyhemet? - Valami okossgot tesz a kajdba. Mint a mltkor. - Mi a fenrl beszlsz? - Emlkszel, mikor keresztezted legutbb az tjt? - Mikor? - Akkor volt az a jl idztett agyvrzsed. - Azt akarod mondani, hogy az agyvrzsem... nem volt vletlen? Ernie nagyon idegest breszt, breszt arcot vgott. - , hagyj mr ezekkel a marhasgokkal. Apm is agyvrzsben halt meg, s valsznleg a btym is. Olyanra sznezed a sajt vilgodat, Ernie, amilyenre akarod, de Veronict s engem hagyj ki belle! Ernie szeme szikrkat hnyt. (Lars, lejjebb a vilgtst!) - Ja. Asszed, baromi sok eszed van, pedig csak egy nagyarc dli balfcn vagy! - Inkbb leszek balfcn, brmi is legyen az, mint egy beszari alak! - rgtn tudtam, hogy ezt mg bnni fogom. - n? Beszari? Mondd mg egyszer! Gyernk! - Beszari! - (, Ellentmonds Krampusza! Mirt hagyom, hogy megszlalj helyettem?) - Szerintem az a helyzet, hogy lemondtl arrl a vilgrl, ami ezen a brtnn kvl van, mert megijedtl tle. Knyelmetlenn tenn a hallos gyadat, ha ltnd, hogy valaki ms megszkik. Ezrt vered most a palvert. Ernie gzrzsja mr lngolt. - Nem a te dolgod, hogy megtld, meddig megyek el, Mr. Cavendish! - (Egy skt egy egszen tisztessges nvvel is knnyedn tud inzultlni.) Te mg egy kertszetbl sem tudnl megszkni!

- Ha van egy holtbiztos terved, el vele! - Fik! - prblt Veronica bkteni bennnket. Ernie mr tiszta ideg volt. - Csak akkor lehet holtbiztos, ha nem agyilag hulla az, aki megprblja. - Szellemesen prdiklsz - undorodtam a sajt gnyoldsomtl -, te biztos zseninek szmtasz Skciban. - Nem, Skciban az olyan angol szmt zseninek, aki vletlenl bebrtnzteti magt egy idsek otthonban. Veronica sszeszedte a sztszrdott krtykat. - Ismeri valamelyiktk a napra paszinszt? Tizent krtyt kell lerakni, nem? - Indulunk, Veronica - morogta Ernie. - Nem - csattantam fel, s fellltam, hogy Veronicnak ne kelljen kettnk kzl az n javamra dntenie. - n indulok. Megfogadtam, hogy nem megyek a kaznhzba, amg nem kr bocsnatot. gy ht aznap dlutn nem mentem, s msnap sem, meg a rkvetkez napon sem. Ernie az egsz karcsonyi hten kerlte a tekintetemet. Veronica jvet-menet bocsnatkren mosolygott rm, de vilgos volt, hogy kihez marad lojlis. Ha visszagondolok az esetre, meg vagyok dbbenve. Mgis, mit gondoltam? Duzzogssal kockra tettem az egyetlen barti kapcsolatomat. Mindig is profi duzzog voltam, s ez sok mindent megmagyarz. Aki duzzog, az magnyos fantzilsokban leli rmt. Arrl fantziltam, hogy egy bizonyos ajtn kopogok a Chelsea Hotelban, a Washington Square-en. Nylik az ajt, s Miss Hilary V. Hush nagyon rl, hogy tallkozhat velem, hlinge kigombolva, s olyan rtatlan, mint Kylie Minogue, de olyan vad nstny, mint Mrs. Robinson. - Krberepltem a vilgot, hogy megtalljalak - mondom. A minibrbl whiskyt tlt. - rett. Brsonyos. Zamatos. - Aztn ez a huncut nstnyfarkas a vetetlen gyra von engem, ahol az rk fiatalsg forrst kutatom. Az gy feletti polcon van a Fl letek msodik rsze. Az orgazmus utni Holt-tengerben ringatzva a kziratot olvasom, mg Hilary lezuhanyozik. A msodik rsz mg az elsnl is jobb, de a Mester meg fogja mutatni a Tantvnynak, mitl lesz kitn. Hilary nekem ajnlja a regnyt, megnyeri a Pulitzer-djat, nnepi beszdben pedig bevallja, hogy mindent annak a frfinak ksznhet, aki az gynke, a bartja, s sok szempontbl az apja. des fantzia. Betegsg a gygymdra. A szenteste az Aurra-hzban egy tl langyos vz volt. Kistltam a kapuhoz (ezt a kivltsgot Gwendolin Bendincks intzte el nekem), hogy vessek egy pillantst a kls vilgra. Megragadtam a vaskaput, s tnztem a rcsok kztt. (Vizulis irnia, Lars. Casablanca.) Krbenztem a pusztn, tekintetem megpihent egy srhalmon, egy elhagyott birkakarmon, vgigpsztztam egy normann templomot, ami vgl behdolt a druidknak, majd pillantsom tugrott egy villanytelepre, tsiklott a tintafoltosnak tn tengeren, ahol a vikingek rkeztek, elnztem egszen a Humber foly hdjig, s szrevettem egy katonai gpet a barzdlt mezk felett. Szegny Anglia. Tl sok trtnelem egy ekkora terleten. Az vek itt befel nnek, mint a lbkrmm. A biztonsgi kamera engem figyelt. A vilg vgig figyelhetett volna. Arra gondoltam, hogy vget vetek a hadillapotnak Ernie Blacksmith-szel, ha msrt nem, azrt, hogy halljak egy udvarias karcsonyi jkvnsgot Veronictl. Nem. A pokolba mindkettvel. - Rooney atya! - Az egyik kezben egy sherry volt, a msikat pedig egy darlt hsos pitvel foglaltam le. A karcsonyfa mgtt tndefnyek festettk rzsasznesre az arcbrnket. - Szeretnk krni ntl egy icipici szvessget. - Mi lenne az, Mr. Cavendish? - Nem egy operettlelksz, az biztos. Rooney atya egy karrierpap volt, kikptt msa annak az adcsal walesi kpkereteznek, akivel egyszer sszeakaszkodtam Herefordban, de az egy msik trtnet. - Tisztelend atym, szeretnm, ha bedobna nekem egy karcsonyi lapot a postn. - Ennyi az egsz? Biztos vagyok benne, hogy ha megkri Noakes nvrt, gondoskodik nnek errl. Szval, mr t is elkapta ez a banya. - Noakes nvrrel nem mindig vagyunk egy vlemnyen a klvilggal val kommunikcival kapcsolatban. - A karcsony kivl idszak arra, hogy thidaljuk a kztnk lv szakadkokat. - A karcsony kivl idszak arra, hogy ne bresszk fel az alv kutykat, tisztelend. De mindenkppen szeretnm, hogy a nvrem megtudja, hogy gondolok r Urunk szletse napjn. Emltette nnek Noakes nvr a drga sgorom hallt? - Rettenten szomor dolog. - Nyilvn tudott a Szent Pter-gyrl. - Nagyon sajnlom. Elvettem a lapot a zakm zsebbl. - A gymjnak cmeztem, hogy a karcsonyi dvzlet biztosan eljusson hozz. Tudja, nem teljesen van rendben - megkopogtattam a fejemet -

itt, sajnos ezt kell mondanom. No, hadd cssztassam be a reverendja zsebbe... - Megprblt elhajolni, de be volt szortva. - Igazi lds, hogy vannak bartaim, akikben bzhatok. Ksznm, a szvem mlybl ksznm! Egyszer, hatsos, krmnfont-TC, te ravasz, reg rka. Mire eljn az jv, az Aurra-hz arra fog bredni, hogy gy eltntem, mint Zorro. Ursula meghv a gardrbba. - Egyetlen nappal sem vagy regebb, Timbo, de ez a hosszks bartom sem! - Bozontos puncija narniai mret villanypznmhoz drgldik, s a naftalingolyk... de aztn, mint mindig, felbredtem, s duzzadt fggelkemnek annyira rltem, mint egy duzzadt vakblnek, s annyit is rt. Hat ra. A ftscsvek John Cage stlusban komponltak. Fagys gette a lbujjaimat. Az elmlt karcsonyokra gondoltam: sokkal tbb mlt el, mint amennyi htra van. Mg hny reggelt kell elviselnem? - Btorsg, TC. Egy piros postavonat sebesen viszi dlre a leveledet London anynkhoz. Frtsbombi a becsapdskor sztvlnak, jut a rendrsgre, a trsadalombiztostshoz, Mrs. Lathamnek a rgi haymarketi cmre. Pikk-pakk kint leszel innen. - Kpzeletem elm hozta azokat a megksett karcsonyi ajndkokat, melyekkel a szabadsgomat fogom nnepelni. Szivarok, rlelt whisky, nmi etye-petye a kis Miss Mindzsval a 06 90-es vonalon. De mirt is rnm be ezzel? Egy revans Thaifldn J Pofval s Viagra kapitnnyal? szrevettem, hogy egy idomtalan gyapjzokni lg a kandallprknyrl. Nem volt ott, amikor lekapcsoltam a villanyt. Ki lopzhatott be anlkl, hogy felbresszen? Ernie akar karcsonyi bkt ktni? Ki ms lenne? A j reg Ernie! Flanelpizsammban boldogan vacogva levettem a zoknit, s visszamentem vele az gyba. Nagyon knnynek tnt. Kifordtottam, s hviharknt zporozott rm az aprra tpett papr. A kzrsom, a szavaim, a mondataim! A levelem! A szabadulsom, darabokra tpve. A mellemet vertem, a hajamat csikorgattam, a fogamat tptem, meg is srlt a csuklm, ahogy a matracot cspeltem. Rohadt Rooney Tiszteletes, Rohadj a Pokolban! Noakes nvr, az a bigott kurva! Itt llt felettem, mint a Hall Angyala, mikzben aludtam! Rohadt Boldog Karcsonyt, Mr. Cavendish! Megadtam magam. A megads eredetileg katonai terminus, az kortl ismert, de az emberi llapot egyik alapszksglete, klnsen az enym. Megadtam magam a nehzkes polknak. Megadtam magam az ajndk ksrcduljnak: Mr. Cavendishnek az j bartaitl - mg sok karcsonyi sszejvetelt az Aurra-hzban! Megadtam magam az ajndkomnak: hatoldalas naptr a Termszet Csodival. (A hall idpontja nincs feltntetve.) Megadtam magam a gumiszer pulyknak, a szintetikus tltelknek, a keser kelbimbnak; a hangtalan pukkan szaloncukornak (nehogy szvrohamot okozzon, az nem hasznl az zletnek), a benne lv mini paprkoronnak, az di csomagolpaprnak, az rtatlan viccnek (Csapos: Mit adhatok? Csontvz: Egy korst s egy felmosrongyot.) Megadtam magam a szappanoperk klnkiadsainak, melyeket klnleges karcsonyi erszakkal fszereztek; a Kirlynni srbl jv beszdnek. Pisilsbl jvet tallkoztam Noakes nvrrel, s megadtam magam a diadalmas kszntsnek: Boldog karcsonyt, Mr. Cavendish! Aznap dlutn a BBC2-n egy trtnelmi msorban rgi felvteleket mutattak Ypernrl, 1919-bl. Az egykor kifogstalan vros pokoli maradvnyaiban sajt lelkemet ismertem fel. Fiatalkoromban csak hromszor-ngyszer pillanthattam meg a Boldogsg szigett, mieltt eltnt a kdben, a semmiben, a hidegfrontokban, gonosz szelekben s ellenaplyokban... Azt hittem, ez a felnttkor. Mivel gy gondoltam, hogy a boldogsg letutam lland jellemzje lesz, nem trdtem azzal, hogy feljegyezzem: milyen szlessgi s hosszsgi fokon tallhat, s honnan kzelthetem meg. Fiatal, rohadt bolond. Mit nem adnk most az rkk lland kimondhatatlan sosem vltoz trkprt? Hogy legyen, gymond, egy atlaszom a felhkrl. Kihztam karcsony msnapjig, mert tl nyomorult voltam ahhoz, hogy felakasszam magam. Hazudok. Kihztam karcsony msnapjig, mert tl gyva voltam ahhoz, hogy felakasszam magam. Ebdre pulykaleves volt (ftlen lencsvel), egyedl az okozott nmi lnksget, hogy kerestk Deirdre (a hmns biorobot) eltnt mobiljt. A zombik lvezettel gondoltk t, hol lehet (becsszva egy dvny mg), hol nincs valsznleg (a karcsonyfn), s hol nincs biztosan (Mrs. Birkin gytljban). Azon kaptam magam, hogy bnbn kiskutyaknt kopogtatok a kaznhz ajtajn. Ernie egy mosgp fltt llt, aminek a darabjait jsgpaprokra rakta. - Nzd mr, ki nem jn ide. - Boldog karcsonyi nnepeket, Mr. Cavendish! - ragyogott rm Veronica, aki egy Romanov szrmekalapot viselt. Egy vaskos versesknyvet tartott az lben. - Jjjn be, na jjjn! - Egy-kt napja mr nem jrtam itt - prbltam gyetlenl bagatellizlni a dolgot. - gy van! - vinnyogott Mr. Meeks. - gy van! Ernie-bl mg radt a megvets. - ... bejhetek, Ernie? Pr fokkal megemelte, majd visszaengedte az llt, jelezve, hogy neki mindegy. Megint sztszedte a kaznt, apr, csillog csavarok voltak durva, olajos kezben. Nem knnytette meg a dolgomat. - Ernie - mondtam vgl -, sajnlom, ami a mltkor trtnt.

- Ja. - Ha nem juttatsz ki innen... meg fogok rlni. Sztszerelt egy alkatrszt, aminek n mg a nevt sem tudom. - Ja. Mr. Meeks elre-htra hintzott. - Szval... mit mondasz? Lelt egy zsk ferttlentre. - , ne legyl mr ilyen ml. Szerintem a Frankfurti Knyvvsr ta nem mosolyogtam. Meg is fjdult az arcom. Veronica megigaztotta azt a kacr-facr kalapjt. - Mondd el neki azt is, hogy mibe fog kerlni, Ernest. - Brmennyi, mindegy - sosem gondoltam mg ilyen komolyan. - Mi az ra? Ernie vratott, amg minden csavarhz jra a szerszmosldba kerlt. - Veronicval gy dntttnk, hogy j legel fel vesszk utunkat. - A kapu fel intett a fejvel. - szakra. Van egy rgi bartom, aki gondoskodni fog rlunk. Szval magaddal viszel bennnket. Erre nem szmtottam, de kit rdekelt? - Kivl, kivl. Csodlatos. - Akkor ezt megbeszltk. Kilvs mnusz hrom nap. - Ilyen hamar? Van mr terved? A skt megszvta az orrt, letekerte a termosza tetejt, s sr, fekete tet tlttt a csszjbe. - Ja, az a legkevesebb. Ernie terve egy igen-igen kockzatos dominsorbl llt. - Minden szksi stratginak - kezdte eladst - elmsebbnek kell lennie az rknl. - Elms volt a terv, st vakmer, de ha egyetlen domin is llva marad, a dolog rgvest kiderl, s ez iszony kvetkezmnyekkel jrhat, fleg, ha tnyleg igaz Ernie htborzongat magyarzata a knyszergygykezelsrl. Ahogy visszatekintek, el vagyok kpedve magamon, hogy belementem. Csak azt felttelezhetem, hogy a hla, hogy bartaim jra szba lltak velem, s a ktsgbeesett elszntsg, hogy kijussak - lve - az Aurra-hzbl, elnmtotta termszetes megfontoltsgomat. December 28-t vlasztottuk, mivel Ernie gy rteslt Deirdretl, hogy Mrs. Judd Hullban marad az unokahgai s a matink miatt. Titkosszolglati alapossg. Ernie megtgette az orrt. n jobban rltem volna, ha Withers vagy a Noakes hrpia tvozik a sznrl, de Withers csak augusztusban szokta megltogatni az desanyjt Robin Hoods Bayben35 , s Ernie szerint Mrs. Judd volt a leghiggadtabb, teht a legveszlyesebb. * A kilvs napja. Harminc perccel azutn, hogy az lhalottakat tzkor lefektettk, jelentkeztem Ernie szobjban. - Az utols lehetsg, hogy visszalpj, ha gy gondolod, hogy nem fog menni - mondta a ravasz skt. - Mg soha, semmit sem adtam fel az letben - jtt ki a hazugsg szuvas fogaim kzl. Ernie lecsavarozta a szellzt, s elvette Deirdre mobiljt a rejtekhelyrl. - A te hangod a legelegnsabb - tjkoztatott, amikor kiosztotta kztnk a szerepeket -, s te abbl lsz, hogy a telefonba hantzol. Betttem Johns Hotchkiss szmt, amit Ernie hnapokkal korbban Mrs. Hotchkiss telefonknyvbl tudott meg. Egy lmos hang szlt bele. - Mia? - A, igen, Mr. Hotchkiss? - n vagyok. Ki beszl?

Olvas, bszke lettl volna rm! - Dr. Conway, az Aurra-hzbl. Dr. Upwardot helyettestem. - Jzusom, trtnt valami anyval? - Attl tartok, Mr. Hotchkiss, hogy igen. Meg kell acloznia magt. Nem hiszem, hogy megri a reggelt. - ! ? - Ki az, Johns? - szlalt meg egy kvetelz ni hang a httrben. - Jzusom! Tnyleg? - Tnyleg. - De mi... baj van vele? - Slyos mellhrtyagyullads. - Mellhrtya? A belel kpessgem valsznleg egy hajszllal tbb volt a szakrtelmemnl. - A Healey-fle mellhrtyagyullads sosem zrhat ki egy olyan ids asszonynl, mint az n desanyja, Mr. Hotchkiss. Nzze, ha idert, tbeszljk a diagnzisomat. Az desanyja nt szeretn ltni. Beadtam neki hsz milligramm... ... morphadin-50-et, gy most nem rez fjdalmat. Csak az a klns, hogy folyton kszerekrl beszl. llandan azt mondja, hogy El kell rulnom Johnsnak, el kell rulnom Johnsnak... n rti, mit jelenthet ez? Most, vagy soha. Rharapott! - Istenem. Egszen biztos benne? Emlkszik r, hogy hova dugta? - Mit? Mit? - krdezte a n a httrben. - Nagyon aggdik amiatt, hogy ezek az kszerek a csaldban maradjanak. - Persze, persze, de hol vannak, doktor r? Mit mond, hova rejtette ket? - Nzze, Mr. Hotchkiss, vissza kell mennem hozz. Tallkozhatunk az Aurra-hz recepcijn... Mennyi id mlva? - Krdezze meg, hova... nem, mondja meg neki... mondja meg anynak, hogy... figyeljen, dr... ... - ... Conway! Conway. - Dr. Conway, odatartan a telefont anym szjhoz? - Orvos vagyok, nem pedig telefontrsasg. Jjjn el szemlyesen. Akkor majd elmondja nnek. - Mondja meg neki... csak hzza ki addig, amg odarnk, az Isten szerelmre! Mondja meg neki... Pipkins nagyon szereti. Ott leszek... fl ra alatt. A kezdet vge. Ernie behzta a cipzrt a tskjn. - Jl van. Legyen nlad a telefon, ha visszahvna. A kettes szm domin rtelmben rsget kellett llnom Mr. Meeks szobjban, s a rsnyire nyitott ajtn kukucskltam. Elrehaladott testi hanyatlsa miatt hsges kaznhzi dvsknk nem vett rszt a Szksben, de a szobja az enymmel szemben volt, s rtette, ha azt mondtam, hogy Csitt! Hromnegyed tizenegykor Ernie lement a recepcira, hogy Noakes nvrrel kzlje a hallhremet. Ez a domin akr rossz irnyba is eldlhetett. (Hossz vitink voltak arrl, hogy ki legyen a halott, s ki a hrviv: Veronica halla olyan tragdit jelentene Ernie szmra, hogy nem tudn elkerlni Noakes gyanakvst; de Veronica sem vihetett hrt Ernie hallrl, mert meg hajlamos volt a melodrmra; Ernie s Veronica szobi mellett is rtelmesebb lhalottak laktak, akik homokot szrhattak volna a fogaskerekek kz. Az n szobm viszont a rgi iskolai szrnyban volt, s Mr. Meeks volt az egyetlen szomszdom. Szval n kaptam a megboldogult szerept.) Nagy bizonytalansgot jelentett, hogy Noakes nvr nyilvnvalan utlt engem. Rohanna, hogy lssa ellensge bukst, hogy egy kalaptt szrjon a nyakamba, hogy biztosan meghaltam-e? Vagy elszr finoman nnepelne? Lpsek. Kopognak az ajtmon. Noakes nvr az, mr szagolgatja a csalit. A harmadik domin mr imbolygott, de nmileg el is trtnk a tervtl. Ernie-nek el kellett volna ksrnie egszen a halottas szobm ajtajig. A nvr biztos elresietett. Rejtekhelyemrl lttam, ahogy a ragadoz bekukkant. Felkapcsolta a villanyt. Az ilyen tervek elengedhetetlen kellke, az a nhny prna a takar alatt, ami lethbb, mint hinn az ember, becsalogatta a szobba. Kirontottam a folyosra, s becsaptam az ajtt. Innentl a harmadik domin a zrszerkezeten llt vagy bukott - a kls kilincs egy forggomb volt, s mieltt elfordthattam volna, Noakes kirntotta a befel nyl ajtt - a lbt betette az ajtnylsba -, dmoni

erejvel kirngatta a bicepszemet, s elszaktotta a csuklmat. Tudtam, hogy a gyzelem nem lehet az enym. gy ht kockztatnom kellett, s hirtelen elengedtem a fogantyt. Az ajt kivgdott, s a banya keresztlvitorlzott a szobn. Mieltt jra nekieshetett volna az ajtnak, becsuktam, s rfordtottam a zrat. A Titus Andronicus minden fenyegetse az ajtt verdeste. Mg ma is hallom rmlmaimban. Ernie lihegve jtt egy kalapccsal s tzcentis szgekkel. A kerethez szgezte az ajtt, gy vadszunk hiba vicsorgott, fogoly volt a sajt maga alkotta brtncellban. Lenn a recepcin a negyedik domin szrny mdon spolt a fbejrat kaputelefonjn. Veronica tudta, hogy melyik gombot kell megnyomni. - Itt csrgetem ezt a francos nyavalyt mr vagy tz francos perce, mg anya a francos vgt jrja! - Mr. Hotchkiss feldlt volt. -Mi a f...omat szrakoznak itt? - Segtenem kellett dr. Conwaynek rgzteni az desanyja vgtagjait, Mr. Hotchkiss. - Rgzteni a vgtagjait? Mellhrtyagyulladsnl? Veronica megnyomta a nyits gombot, s remltk, hogy az udvar tloldaln a kapu szlesre trul. (Mieltt a tisztelt olvas tollat ragadna, hogy megtudja: mirt nem hasznltuk ezt a kapcsolt, hogy kiszkjnk, szeretnm elmagyarzni, hogy a kapu negyven msodperc utn automatikusan bezrul; hogy a recepcin ltalban volt valaki; s hogy a lpvidk fagyos mrfldjei trultak elnk odakint.) A gumicsikorgs egyre hangosabb lett a fagyos kdben. Ernie elbjt az irodban, n pedig kint a lpcsn dvzltem a Range Rovert. Johns Hotchkiss felesge lt a voln mgtt. - Hogy van anya? - krdezte Hotchkiss, nagy lptekkel kzeledve. - Mg velnk van, Mr. Hotchkiss, s folyton nt hvja. - Krisztusnak hla. Maga az a Conway? Szerettem volna megszni az orvosi krdseket. - Nem, a doktor r az desanyjnl van, n itt dolgozom. - Mg sose lttam magt. - A lnyom kisegt nvr, de mivel kevs az alkalmazott, s az desanyjval baj trtnt, nyugdjasknt behvtak, hogy ellssam a portaszolglatot. Ezrt nem nyitottam ki idben a kaput. A felesge bevgta a kocsiajtt. - Johnsl Hah! Idekint fagy, anyd pedig haldoklik. Nem lehetne az elrsok hinyossgait ksbb megvitatni? Veronica egy flitteres hlsipkban jelent meg. - Mr. Hotchkiss? Mr tbbszr tallkoztunk. Az desanyja a legkedvesebb bartnm itt. Krem, siessen hozz. A szobjban van. Az orvos tl veszlyesnek tartotta, hogy tvigyk egy msikba. Johns Hotchkiss nmileg gyanakodni kezdett, de hogy lehetne csalssal s sszeeskvssel vdolni egy kedves vn tykot? A felesge elresietett, s magval vonszolta a folyosn. jra vezetlsben ltem. Ernie beemelte a hts lsre zleti gyulladstl szenved carajt, s az esztelen mennyisg kalapdobozt, aztn beugrott az anyslsre. Nem vettem j kocsit, miutn Madame X elhagyott, s az vek azta - remnyeim ellenre - nem mltak el nyomtalanul. A rohadt letbe, melyik pedl micsoda? Gz, fk, kuplung, tkr, index, kormny. A slusszkulcs fel nyltam. - Mire vrsz? - krdezte Ernie. Az ujjaim kitartan lltottk, hogy nincs ott a kulcs. - Siess, Tim, siess! - Nincs benne a kulcs. Nincs itt a rohadt kulcs! - Mindig bent hagyja a slusszkulcsot! Az ujjaim kitartan lltottk, hogy nincs ott a kulcs. - A felesge vezetett! Magval vitte a kulcsot! Az a rohadt nstny bevitte magval a kulcsokat! des Rohadt Szent Jds36 , most mihez kezdnk? Ernie krlnzett a mszerfalon, a kesztytartban, a fldn. - Nem tudod kulcs nlkl beindtani? - ktsgbeesett volt a hangom. - Ne legyl mr ilyen ml! - vlttt vissza, mg a hamutartban turklt.

Az tdik domin oda volt ragasztva. - Elnzst... mondta Veronica. - Nzd meg a napellenz alatt! - Nincs itt, csak egy rohadt, rohadt, rohadt... - Elnzst - mondta Veronica -, ez nem egy kocsikulcs? Ernie s n is megfordultunk, majd sztereban vltttk, hogy Neeee-eem a lakskulcs lttn. Aztn ismt vltttnk, amikor meglttuk, hogy Withers az jszakra kivilgtott folyosn rohan az ebdl toldalkplete fell, szorosan a nyomban a kt Hotchkiss-szal. - - mondta Veronica. - Ez a kvr is kiesett... Vgignztk, ahogy Withers a recepcihoz r. Egyenesen rm nzett az veg mgl, s egy olyan Rottweiler kpt juttatta el hozzm telepatikus ton, ami ppen egy 65 s hromnegyed ves Timothy Langland Cavendish alak babt tp szt. Ernie bezrta az sszes ajtt, de mire lenne az elg? - Taln ez? - Ht nem egy kocsikulcsot lblt az orrom eltt Veronica? Range Rover logo volt rajta. - Igeeee-een! - vltttk egytt Ernie-vel. Withers felrntotta a bejrati ajtt, s lenyargalt a lpcskn. Mikzben az ujjaimmal matattam, leejtettem a kulcsot. Withers seggre esett egy befagyott pocsolyn. Betttem a fejemet a kormnyba, s megszlalt a duda. Withers a bezrt ajtt rngatta. Kotorsztam az ujjaimmal, mikzben fjdalom-tzijtkok robbantak a koponymban. - Kifel a csontos hullitokkal a kocsimbl, vagy beperellek -A FENBE, MINDENKPPEN BEPERELLEK TITEKET! - kiablta Johns Hotchkiss. Withers egy bunksbottal verte az ablakomat, nem, az kle volt; Hotchkiss felesgnek kkves gyrje megkarcolta az veget; a kulcs valahogy becsusszant a helyre; a motor letre duruzsolta magt; a mszerfal tndefnyekkel vilgtott; Chet Baker azt nekelte, hogy Tnjnk el!; Withers az ajtba kapaszkodott, s drmblt; Hotchkissk gy hajlongtak a fnyszrk eltt, mint a bnsk El Greco kpein; egyesbe tettem a Range Rovert, de ahelyett, hogy elindult volna, csak elfordult, mert be volt hzva a kzifk; az Aurra-hz fnyei kigyltak, mint az uf a Harmadik tpus tallkozsokban, elhessentettem magamtl az rzst, hogy mr sokszor megltem ezt a pillanatot; kioldottam a kzifket, s eltttem Witherst; kettesbe vltottam; Hotchkisskat nem lehetett elnmtani, de hadonszva lemaradtak, amikor szinte felszlltunk! A kaputl tvolodva megkerltem a tavat, mivel Mrs. Hotchkiss ebben az irnyban lltotta le a Range Rovert. Belenztem a visszapillant tkrbe - Withers s a kt Hotchkiss gy rohant utnunk, mint valami rohadt kommandsok. - El fogom terelni ket a kaputl - vakkantottam Ernie-nek -, hogy legyen idd feltrni a zrat. Mennyi idre van szksged? gy szmolom, hogy negyvent msodperced lesz. Ernie nem hallott engem. - Mennyi idre van szksged, hogy feltrd a zrat? - t kell trnd a kapun. - Mi? - Egy ilyen szp nagy Range Rover tven mrfldes sebessggel meg tudja csinlni. - Mi? Azt mondtad, hogy lmodban is fel tudod trni a zrat! - Egy modern elektromos ktyt? Kizrt dolog! - Nem zrtam volna be Noakest, s nem loptam volna el egy kocsit, ha tudom, hogy nem vagy kpes feltrni a zrat! - Ja, pontosan, beszari vagy, ht szksged volt biztatsra. - Biztatsra? - ordtottam egyszerre ijedten, ktsgbeesetten s dhdten, egyenl arnyban. A kocsi tvgott a boztoson, s a bozt visszavgdott. - Milyen szrnyen izgalmas! - kiltott fel Veronica. Ernie gy beszlt, mintha barkcsols kzben vitatna meg egy nehzsget. - Ha a kzps oszlop nincs mlyen, a kapuszrnyak egyszeren ktfel vgdnak az er hatsra.

- s ha mlyen van? Veronica felfedte magban az eszelst. - Akkor mi vgdunk kett! gyhogy padlgz, Mr. Cavendish! A kapu felnk szguldott, tz, nyolc, hat kocsihossznyira volt. Apm a rekeszizmombl szlt hozzm. Van arrl egszen halvny fogalmad is, hogy mekkora bajban vagy, fiam? gy ht engedelmeskedtem apmnak, igen, engedelmeskedtem neki, s a fkre tapostam. Ekkor anya sziszegte a flembe: szad meg, Timbo, mgis, mit veszthetsz? Az utols gondolatom az volt, hogy nem a fkre, hanem a gzra tapostam - kt kocsihossz, egy, bumm! A fggleges rudak vzszintess vltak. A kapuszrnyak lerepltek a zsanrokrl. A szvem gumiktlen ugrlt a torkom s a beleim kztt, majd vissza, ismt vissza, s a Range Rover megprdlt az ton, minden ermmel a vgbelemre koncentrltam, hogy zrva tartsam, csikorgott a fk, de nem mentnk bele az rokba, a motor mg jrt, s a szlvd is srtetlen maradt. Meglltam. A fnyszr csvjban srsdtt s ritkult a kd. - Bszkk vagyunk rd - mondta Veronica, - igaz, Ernest? - Ja, non hogy bszkk vagyunk! - Ernie a htamra csapott. Witherst hallottam, aki kevssel mgttnk tkokat vakkantott felnk. Ernie letekerte az ablakot, s htravlttt az Aurra-hz fel. - Baaaaarrrrrooooommmmm! jra a gzra lptem. A gumik kavicsot szrtak, a motor felprgtt, s az Aurra-hz eltnt az jszakban. A rohadt letbe, amikor meghalnak a szleid, hozzd kltznek be! - A trkp? - Ernie tkutatta a kesztytartt. Egyelre csak egy napszemveget s Werner-karamellt tallt. - Minek? Megjegyeztem az tvonalat. gy ismerem, mint a tenyeremet. Minden szks kilencven szzalkban a logisztikn mlik. - Jobb, ha nem hajtunk r az autplykra. Kamerk vannak rajtuk manapsg, meg ilyesmi. Azon gondolkodtam, hogyan vltam knyvkiadbl kocsitolvajj. - gy van. Veronica Mr. Meekst utnozta - kivlan. - gy van! gy van! Meg is mondtam neki, hogy htborzongatan ugyangy szlt. Nmi csend volt. - n nem mondtam semmit. Ernie htrafordult, s meglepetsben felkiltott. Amikor belenztem a tkrbe, s meglttam, ahogy Mr. Meeks a kocsi legtvolabbi rszben vonaglik, majdnem lehajtottam az trl. - Hogyan... - kezdtem. - Mikor... ki... - Mr. Meeks! - turbkolt Veronica. - Milyen kellemes meglepets! - Meglepets? - mondtam. - Megszegte a fizika rohadt trvnyeit! - Nemigen fordulhatunk vissza Hullba - jelentette ki Ernie -, s tl hideg van ahhoz, hogy kirakjuk. Reggelre jgg fagyna. - Megszktnk az Aurra-hzbl, Mr. Meeks - magyarzott Veronica. - gy van - bgetett a tkkelttt, rszeg vnember -, gy van. - Mindenki egyrt, egy mindenkirt, nem igaz? Mr. Meeks megeresztett egy kuncogst, karamellt szopogatott, s A brit grntosokat ddolta, mg a Range Rover nyelte a mrfldeket szak fel.

A fnyszrk egy tblt vilgtottak meg: KRJK, VEZESSEN VATOSAN THAWICKE CROSSBAN. Ernie egy nagy piros kereszttel itt zrta le az titervnket, s most rtettem meg, hogy mirt. Egy jjelnappali benzinkt volt egy gyorsforgalmi t mentn - s kzvetlenl mellette az Akasztott Agr nev kocsma. Rg elmlt mr jfl, de mg gtek a lmpk. - Parkolj le a kocsmnl. n szerzek egy kanna benzint, gy senki sem lt meg bennnket. Aztn ha rm hallgattok, gyorsan legurtunk egy korsval, hogy megnnepeljk a jl vgzett munkt. Az a hlye Johns a kocsiban hagyta a zakjt, s a zakban - tralala! - Ernie felmutatott egy akkora trct, mint az aktatskm. - Biztos vagyok benne, hogy fizet neknk egy rundot! - gy van! - lelkesedett Mr. Meeks. - gy van! - Egy Drambuie szdval - dnttte el Veronica az lenne az igazi. Ernie t perc mlva megjtt a kannval. - Semmi gz. Betlttte a benzint a tankba, aztn mind a ngyen tstltunk a parkoln az Akasztott Agrba. - Csps az jszaka - jegyezte meg Ernie, karjt Veronicnak nyjtva. Rohadt hideg volt, megllthatatlanul reszkettem. - Gynyr a hold - tette hozz Veronica, mg karjt Ernie karjba fonta. - Milyen remek jszaka egy lnyszktetshez! - gy kuncogott, mintha tizenhat ves lett volna. Rzrtam a palackot rgi rossz szellememre, az Irigysgre. Mr. Meeks imbolygott, ezrt az ajtig tmogattam, ahol egy tbla hirdette a sorsdnt mrkzst. Bent, a meleg barlangban, egy tvoli, fluoreszkl idznban a tmeg focit nzett a tvn. A nyolcvanegyedik percben Skcia egy-nullra vezetett Anglia ellen. Bennnket szre sem vettek. Anglia jtszik Skcival, idegenben, a tl kzepn - ez mr jra a vilgbajnoksg lenne? Beszljetek csak nekem Rip Van Rohadt Winkle-rl. Nem vagyok oda a tvs kocsmkrt, de legalbb nem volt tuc-tuc-tuc acid zene, s az jszakai szabadsg volt a legdesebb rucikk. Egy juhszkutya helyet adott neknk a kandall melletti padon. Ernie rendelte az italt, mert azt mondta, az n kiejtsem annyira dli, hogy esetleg belekpnek a poharamba. n egy dupla Kilmagoont ittam, s a legdrgbb szivart szvtam, ami csak volt a kocsmban, Veronica megrendelte a Drambuie-t szdval, Mr. Meeks egy gymbrsrt, Ernie pedig egy kors Angry Bastard vilgost. A csapos nem vette le a szemt a tvrl kizrlag a tapintsa segtsgvel tlttte ki az italainkat. Ahogy leltnk egy beugrban, ktsgbeess sprt t a krimn. Az angoloknak megtltek egy tizenegyest. A trzsi sszetartozs feltzelte a kznsget. - Szeretnm ellenrizni az tvonalat. Ernie, ideadnd a trkpet? - Nlad volt legutbb. - . Akkor ott lesz a... - Szobmban. Premier pln, rendez r, ahogy Cavendish rjn, hogy vgzetes hibt kvetett el. Az gyamon hagytam a trkpet. Noakes nvrnek. Amiben az tvonalat filctollal jelltk. - ... a kocsiban... , Istenem. Azt hiszem, jobb lenne, ha gyorsan felhajtannk az italt, s tovbbmennnk. - De mg csak most kezdtk ezt a krt. Nagyot nyeltem. - Ami, , a trkpet illeti... - Megnztem az rmat, a tvolsgot s a sebessget szmolgattam. Ernie kapisklta. - Mi van a trkppel? A vlaszom elveszett a trzsi bnat zajban. Az angolok egyenltettek. s pontosan ebben a pillanatban, de tnyleg pont akkor, benzett Withers. Gestapo szemt renk fggesztette. Nem boldog ez az ember. Johns Hotchkiss tnt fel mellette, megltott bennnket, s nagyon boldog volt. A mobiljrt nylt, hogy hvja bosszjnak angyalait. Egy harmadik bunk olajfoltos overallban tette teljess a klntmnyt, de gy tnt, hogy Noakes nvr eddig r tudta venni Johns Hotchkisst, hogy hagyja ki ebbl a rendrsget. Az olajfoltos bunk szemlyazonossga sohasem derlt ki, de rgtn tudtam: vge a jtknak. Veronica egy gyenge shajt rebegett el. - gy remltem, hogy ltni fogom - flig nekelt - a vad hegyi kakukkfvet, vgig a virgz hangban, s szaladj, kislny, szaladj...37 Elttnk a korltozsok s nappali foglalkozsok begygyszerezett letptlka llt. Mr. Meeks a maga szeld mdjn felkelt, hogy elinduljon a brtnreinkkel. Aztn megeresztett egy bibliai ordtst. (Lars: a kamera kzeltsen kintrl, a parkolbl, a zsfolt kocsmn keresztl, le egszen Mr. Meeks rothad torokmanduli kz.) A tvnzk abbahagytk a beszlgetst, kilttyintettk az italukat, s rnk nztek. Mg Withers is megtorpant. A nyolcvanves regember gy sasszzott a pulthoz, mint Fred Astaire fnykorban, s a kvetkez seglykrst bmblte univerzlis testvreinek: - Nincseggy igggazi skt ebbe a huzba? Egy teljes mondat! Ernie, Veronica s n gy ttogtunk, mint a partra vetett hal.

A drma cscspontja. Senki sem mozdult. Mr. Meeks Withersre mutatott csontos ujjval, s ezt az si tkot szavalta: - Ottan azok az angol urrak istenatta jogaimon tappossnak! Rettenettessen bntak velem s a cimborimma, s mos ekkis segccsg kllene! Withers rnk mordult: - Csendben jjjenek velnk, s nzzenek szembe a bntetskkel! Fny derlt foglyul ejtnk dli angolsgra! Egy rocker gy kelt fel, mint Poszeidon, s az kle zleteit ropogtatta. Egy darukezel llt mellette. Egy ember, akinek olyan lla volt, mint egy cpnak, s ezerfontos ltnyt viselt. Egy brdolatlan n, sebhelyekkel az arcn. Valaki kikapcsolta a tvt. Egy felfldi skt lgyan gy szlt: - Ja, koma. Nem hagyunk a pcba. Withers felmrte a terepet, s idtlenl vigyorgott, mintha azt mondan: legynk mr komolyak! - Ezek az emberek elloptak egy kocsit. - Maga zsaru? - lpett elre a brdolatlan n. - Akkor mutassa a jelvnyt! - lpett elre a darukezel. - Egy nagy raks szar vagy! - kptt ki Poszeidon. Ha higgadtak maradnak, az a javukra billenthette volna a mrleget, de Johns Hotchkissnak sikerlt egy vgzetes nglt lnie. Mivel egy bilirddkval lltk el az tjt, gy prblta oldani a szorongst, hogy azt mondta: - Na, ide figyeljetek, ti mocskos rockerek, ha akarjtok, tlem megdughatjtok ezt a szaros sktot... - Az egyik foga a Kilmagoonomba replt, pedig mterekre lltam tle. (Bizonytkknt kihalsztam azt a fogat, klnben soha senki nem hinn el nekem.) Withers fel is zgott egy kl, de elkapta, egy apr bohcot meg a bilirdasztalra hajtott, de az ris egyedl volt, feldhdtt ellensgei pedig csapatostul jttek r. A trafalgari tkzetet idzte a kvetkez jelenet. Be kell vallanom, nem volt kellemetlen azt ltni, hogy llatiasan bnnak ezzel a nagy llattal, de amikor Withers a fldre kerlt, s egyre alaktalanabb lett az tsek alatt, azt javasoltam, hogy diszkrten hagyjuk el a sznt, s menjnk a klcsnvett jrmvnkhz. A hts ajtn mentnk ki, s olyan sietsen vgtunk t a szlverte parkoln, ahogy csak a lbaink - melyek egyttes kora jcskn meghaladta a hromszz vet - vinni tudtak bennnket. n vezettem. szakra. Hogy mi lesz ennek a vge, azt nem tudom. VGE ***

J, j, a kedves olvas megrdemel egy utszt, ha mr idig velem tartott. Rettenetes megprbltatsaim Edinburgh-ban rtek vget, ebben a hibtlan panziban, melyet egy tapintatos man-szigeti zvegy mkdtet. Az Akasztott Agr-beli csetepat utn mi ngyen gy hajtottunk Glasgow-ba, mint a vakegr; itt Ernie ismer egy simlis zsarut, aki el tudja rendezni Hotchkiss kocsijnak az gyt. Trsasgunk itt feloszlott. Ernie, Veronica s Mr. Meeks a plyaudvaron bcszott el tlem. Ernie meggrte, hogy elviszi a balht, ha a trvny valaha lesjtana rnk, mivel tl reg ahhoz, hogy brsg el lltsk, s azt hiszem, ez baromira rendes tle. Veronicval a Hebridkra tartott, ahol Ernie papol ezermester unokaccse orosz maffizk s a gael nyelv nmet rajonginak elhanyagolt telkeit tartja rendben. Hitetlen imimat jltkrt ajnlom. gy volt, hogy Mr. Meekst egy knyvtrban hagyjuk egy Krjk, gondozza ezt a medvt felirattal, de gyantom, hogy Ernie s Veronica magukkal fogjk vinni. Miutn megrkeztem a manx zvegyhez, gy aludtam a libatollal tlttt paplan alatt, mint Artr kirly a Boldogok szigetn. Hogy mirt nem szlltam fel rgtn ott az els dlre tart, londoni vonatra? Most sem vagyok biztos benne. Lehet, hogy Denholme megjegyzse jutott eszembe a Londonon kvli letrl. Sohasem tudom mr meg, milyen szerepe volt a bebrtnzsemben, de igaza volt - London gy sttti be a trkpet, mint Anglia gyomorpolipja. Itt fnt is van egy orszg. A knyvtrban kikerestem Mrs. Latham otthoni szmt. Egymsra tallsunk a telefonban megindt volt. Mrs. Latham persze azzal palstolta az rzelmeit, hogy alaposan letolt, mieltt felvilgostott volna arrl, ami az elmlt hetekben trtnt. A Hoggins-hidra persze felaprtotta az irodt, amikor nem jelentem meg a hrom rai kiherlsemre, de az anyagi katasztrfapolitika vei j szolglatot tettek rettenthetetlen tmasztkomnak. Kapott az unokaccstl egy klassz videokamert, s felvette az egsz rjngst. Ezzel megfkezte Hogginskat: tartstok tvol magatokat Timothy Cavendishtl, klnben ez a felvtel felkerl az internetre, s a felfggesztett brtnbntetseiteket rgtn le kell lntk. gy r lehetett venni ket, hogy fogadjanak el egy mltnyos javaslatot, ami rszt juttat nekik a jvbeli jogdjakbl. (Gyantom, hogy titokban elmultak azon, milyen ktlidegei vannak a bulldoghlgyemnek.) Az irodaplet vezetsge rgyknt hasznlta az eltnsemet - s az irodm feldlst - arra, hogy felmondjk a brletet. Mg ezeket a sorokat rom, a rgi helyisget ppen Hard Rock Cafv alaktjk t honvgytl szenved amerikaiak szmra. A Cavendish Kiad jelenlegi szkhelye a titkrnm idsebb unokatestvrnek tangeri hza. s most jn a legjobb: egy hollywoodi filmstdi egy olyan felfoghatatlanul nagy sszegrt vette meg az klszendvics megfilmestsnek jogt, mint amilyen szm a vonalkdok alatt van. Sok pnz jut majd belle Hogginsknak is, de n is dsklhatok - huszonkt ves korom ta elszr. Mrs. Latham rendbe tette a bankkrtyimat meg a tbbit, s most ugyangy sraltten tervezem a jvt, mint Churchill s Sztlin Jaltban, s

azt kell mondanom, hogy a jv nem tnik csknak. Tallnom kell egy hez szellemrt, aki ezekbl a jegyzetekbl, melyet ppen n olvas, megrja a sajt forgatknyvemet. Ht, a francba is, ha Dermot Tornd Hoggins olyan bestsellert tud rni, amit megfilmestenek, hogy a rohadt letbe ne tudn ugyanezt Timothy Szegny Lzr Cavendish? Noakes nvr kerljn be a knyvbe, a brsg el s a dutyiba. Az a n szinte volt - a legtbb fanatikus az szokott lenni -, de ppen ezrt veszlyes, gy ht nven kell nevezni, s meg kell szgyenteni. Johns Hotchkiss gpjrmklcsnzsnek az gyt vatosan kell kezelni, de ennl kemnyebb dit is feltrtek mr. Mrs. Latham kldtt egy e-mailt Hilary V. Hushnak, hogy rdekel minket a Fl letek, s a posts alig egy rja kzbestette a kzirat msodik rszt. Fnykp is volt mellkelve, s kiderlt, hogy a V. a Vincent rvidtse! s micsoda hjpacni! n sem vagyok ppen egy Chippendale-fi, de Hilarynek olyan alakja van, hogy nem kt, de hrom ls kell neki egy replgp turista osztlyn. Hamarosan megtudom, hogy letben van-e mg Luisa Rey, mghozz a Zg Bogncs, de facto irodm, egy mellkutcai kocsma roncs glyja egyik sarkban olvasom el, ahol Mria, a sktok kirlynje egykor megidzte az rdgt, hogy legyen a segtsgre. A tulaj, aki olyan duplkat mr ki, ami ngy adagnak szmtana Londiniumban, ahol tancsadk segtik az igazgatk munkjt, eskszik, hogy rendszeresen ltja -balsors-felsgt. In vino veritas. Nagyjbl ennyi. Mr nem vagyok kzpkor, de nem az vek szma, hanem a hozzlls krhoztatja az embert az lhalottak sorba, vagy knl megvltst. A fiatalok kztt is sok lhalott llek lakozik. Csak gy sietnek, hogy a bels bomlsuk nhny vtizedig mg rejtve marad, ennyi az egsz. Odakint kvr hpelyhek hullanak a palatetkre s a grnitfalakra. Ahogy Szolzsenyicin dolgozott New Yorkban, nekem is szmkivetsben kell fradoznom, tvol attl a vrostl, amely csontjaimat sztte. s ahogy Szolzsenyicin, n is visszatrek egy szp alkonyatkor.

Fl letek Az els Luisa Rey-rejtly

40
A tenger fekete hullmai bezdulnak a kocsiba. A fagyos vz letre kelti Luisa rzkeit. A VW fara 45 fokos szgben csapdott a tengerbe, gyhogy az ls megvta Luisa gerinct, de a kocsi a feje tetejre llt, s gy dobljk a hullmok. A biztonsgi v az lshez szortja Luist, a feje pr centire van a szlvdtl. Tengervz csapdik az arcba. Ki kell jutnom innen, vagy itt halok meg. Luisn elhatalmasodik a pnik, nagy adag vizet llegez be, s ktsgbeesetten, khgve prbl egy kis leveghz jutni. Kapcsold ki az vt. Vergdik, s derkban elrehajolva igyekszik elrni az vt becsatlakoztat gombot. Nyomd meg. Nem mkdik. A teljes testslyod az vre nehezedik, azrt nem enged a zr. A kocsi egy fl fordulattal mlyebbre sllyed, s egy csikorg zaj ksretben nagy, tintahal alak bubork szik el a vzben. Luisa ruhi felfvdnak, slyosak a vztl, s rtapadnak a testre. Dhdten bkdi az ujjval a gombot, s vgl sikerl kikapcsolnia az vt. Egy kis levegt. Luisa tall egy lgbuborkot a fekete vznek feszl szlvd alatt. Az ajtkat nem lehet kinyitni a rjuk nehezed hatalmas vztmegtl. Tekerd le az ablakot. Az ablak flton elakad, mindig itt szokott elakadni. Luisa odafrkzik az ablakhoz, s a fejt, a vllt, majd a trzst is kiprseli a rsen. Kt sz jut eszbe. Sixsmith-jelents! Luisa visszamszik a sllyed autba. Semmit sem ltok. Egy fekete szemeteszsk. Az ls al dugva. sszehzza magt a zrt trben... Itt van. gy hzza ki az ls all, ahogy egy n vonszol egy kvekkel teli zskot. Most a lbt prseli t elszr az ablakrsen, de a csomag tl nagy. A sllyed kocsi magval hzza Luist. Fjdalmat rez a tdejben. Az tzott paprlapok slya megngyszerezdtt. Mr a csomag is tjutott az ablaknylson, de mikzben Luisa rugdal s kapldzik, hirtelen knnynek rzi a zskot. Paprok szzai szabadulnak ki a srga dosszibl, s sznak tova, amerre a tenger sodorja ket. Lebegnek krltte, mint az Alice Csodaorszgban krtyakatoni. Lergja a cipjt. A tdeje levegrt sikolt, tkozdik, knyrg. Szvverse a dobhrtyjn drmbl. Merre van a felfel? A vz annyira zavaros, hogy nem ltja. Mindenkpp a kocsitl el. A tdeje brmelyik pillanatban sszeomolhat. De hol a kocsi? Luisa rbred, hogy az letvel fizet a Sixsmithjelentsrt.

41
Isaac Sachs a replgp ablakbl lepillant a csods New England-i reggelre. Elegns klvrosi csaldi hzak labirintusa, a kertekben selymes gyep s trkizkk szmedenck. Fejt nekihajtja a magnreplgp hideg ablakvegnek. lse alatt kt mterrel a csomagtrben egy brnd van, amely annyi robbananyagot tartalmaz, hogy az egsz replgpet lngol meteorr tudja vltoztatni. Szval, gondolja Sachs, engedelmeskedtl a lelkiismereted parancsnak. Luisa Reynl van a Sixsmith-jelents. Prblja a n arcnak minden apr rszlett felidzni. Maradt-e bennem brmi ktely? rzek-e megknnyebblst? Flelmet? Becsletesnek rzem magam? Valamirt gy rzem, hogy nem ltom tbb. Alberto Grimaldi, akit Sachs tvert, az egyik beosztottja megjegyzsn nevet. Egy stewardess halad el egy csilingel poharakkal teli tlcval. Sachs elmerl a jegyzeteiben, s a kvetkez mondatokat rja le: A problma kifejtse: A valsgos mlt + a virtulis mlt kztti klnbsget taln egy olyan esemnnyel tudnnk a legjobban szemlltetni, mint a Titanic elsllyedse. A katasztrfa valsgos trtnete azzal prhuzamosan vlik egyre homlyosabb, ahogy a szemtank kihalnak, a dokumentumok elkalldnak + a hajroncs az Atlanti-cen mlyn megsemmisl. Mindekzben a Titanic elsllyedsnek virtulis trtnete egyre igazabbnak tnik, ksznheten a feldolgozott emlkezseknek, rsoknak, a mendemondknak, a fikcinak - rviden szlva a hiedelmeknek. A valsgos mlt trkeny, egyre homlyosabb + egyre nehezebb hozzfrni + rekonstrulni: ezzel szemben a virtulis mlt alakthat, egyre tisztbb + egyre nehezebb leleplezni a hamissgt, s megakadlyozni a terjedst. A jelen a sajt szolglatba lltja a virtulis mltat azzal, hogy hiteless teszi a mitolgit + trvnyesti az akarat erszakossgt. A hatalom kezben van a jog, s arra trekszik, hogy maga alaktsa a virtulis mltat. (Azok gyakoroljk az igazi hatalmat, akik a trtnszeket fizetik.) A szimmetria azt kveteli, hogy a jvnek is legyen valsgos + virtulis formja. Elkpzeljk, milyen lesz a jv ht, a kvetkez v, vagy 2225 - egy virtulis jv, amely vgyakbl, prfcikbl + brndokbl tevdik ssze. Ez a virtulis jv taln a valsgos jvre is hatssal lesz, amennyiben lteznek nbeteljest prfcik, de a valsgos jv gy fogja elhomlyostani a virtulis jvt, ahogy a holnap elhomlyostja a mt. Miknt az utpia, a valsgos jv + a valsgos mlt csak a kds messzesgben ltezik, ahol mr senkinek nincs r szksge. Krds: Meg tudjuk-e tnylegesen klnbztetni a fst, a tkrk + rnyak csalka ltszatt - a valsgos mltat - egy msik hasonl ltszattl a valsgos jvtl? Az id egy modellje: a pillanatok sznesre festett Matrjoska-babinak vgtelen sorozata, minden rtegt (a jelent) egy jabb rteg zrja magba (az elz jelen), n ezeket valsgos mltnak nevezem, amit azonban virtulis mltnak ltunk. Az a baba, amely a jelent testesti meg, a mg be nem kvetkezett jeleneket foglalja magba, s ezt n a valsgos jvnek nevezem, mikzben mi csak a virtulis jvt ltjuk. Kvetkeztets: beleszerettem Luisa Reybe. A robbanszerkezet mkdsbe lp. A replgp tzgolyv vlik. A gpet alkot fmek, manyagok, elektromos ramkrk, a rajta l utasok csontjai, ruhi, jegyzetfzetei s agya az 1200 Celsius-foknl forrbb lngok martalkv vlik. A meg sem szletettek s a halottak a mi valsgos s virtulis mltunkban lteznek egyedl. s ezzel a mlt e kt tpusa elvlik egymstl.

42

- Bettynek s Franknek meg kell szilrdtani az anyagi helyzett. -Lloyd Hooks egy nagy trsasggal reggelizik a Swannekke Hotelban. A fiatal kezdkbl ll kznsg nagy odaadssal hallgatja az elnk energia-gurujt. - Ezrt gy dntenek, hogy Betty lljon ki a sarokra, hogy gy jussanak egy kis kszpnzhez. Eljn az este, s Frank kocsival elviszi Bettyt a kurvasorra, hogy a n felvegye a munkt. H, Frank, szl oda Betty a jrdrl. Mennyit krjek? Frank utnaszmol, s azt mondja a nnek: Krj szz dollrt egy menetrt. Betty odall, Frank pedig leparkol egy csendes kis utcban. Rvidesen meg is jelenik egy pasi egy lestraplt Chryslerrel, s azt krdezi Bettytl: Mennyi nlad egy menet, szivi? Egy szzas, mondja neki Betty. Csak harminc van nlam, mit kapok ezrt? Erre Betty odaszalad Frankhez, s megkrdezi tle, hogy mi legyen, mire Frank azt mondja neki: Mondd azt, hogy harmincrt kivered neki." gy aztn Betty visszamegy... Lloyd Hooks szreveszi Bill Smoke-ot a httrben, aki hrom ujjt mutatja fel, majd a kezt elhzza a torka eltt, gy jelezve, hogy vgeztek velk. Alberto Grimaldi, halott; Isaac Sachs halott; Luisa Rey halott. A csal, az alattomos s a spicli. Hooks a szemvel jelez Smoke-nak, hogy megrtette az zenetet, s egy grg mitolgiai trtnet suhan t az agyn. Diana szent ligett egy Harcos Pap rizte, akit elhalmoztak mindenfle fnyzssel, de gy jutott posztjra, hogy meggyilkolta az eldjt. Ha elaludt, veszlybe kerlt az lete. Grimaldi tl sokig szunyklt. - Szval, Betty visszamegy a pasihoz, s kzli vele, hogy harminc dollrrt kiveri neki, nincs jobb ajnlata. Mire a pasi azt mondja: Rendben van szivi, vgjunk bele. Nincs itt valahol egy csendes utca? Betty bel mell, s mondja, hogy forduljon be a sarkon. Abba a kis utcba, ahol Frank is leparkolt. A pasi kigombolja a slicct, s elveszi az risi szerszmt. Vrj, shajt fel kjesen Betty, mindjrt itt vagyok. Ezzel kiugrik a pasi kocsijbl, s bekopog Frank kocsijnak ablakn. Frank leereszti az ablakot: Mi van mr megint? - Hooks megll a pon eltt. - Betty erre azt mondja: Figyelj, Frank, adj klcsn ennek a pasinak hetven dollrt. A jv zletemberei gy rhgnek, mint a hink. Lloyd Hooks lvezi a sikert. Akrki is mondta, hogy a pnz nem boldogt, nyilvn csak azrt mondta, mert nem volt elg pnze.

43
Hester van Zandt ltcsvn t nzi a bvrokat. Egy szomor klsej, meztlbas tinilny poncsban ballag a tengerparton, s Hester kutyjval jtszik. - Megtalltk a kocsit? - krdezi a lny. - Elg mly ott a vz, azrt lehet ott olyan jl horgszni. - Elg nehz megmondani ilyen messzirl. - Ironikus dolog belefulladni abba a tengerbe, amit szennyeznk. A biztonsgi r nagyon be van rm indulva, ezrt elrulta, hogy egy rszeg n vezette azt a kocsit. Hajnali ngy krl trtnt. - A Swannekke-hd ugyanabba a biztonsgi krzetbe tartozik, mint az egsz sziget. A Seaboard azt mond, amit akar. Senki se fogja ktsgbe vonni. A lny st. - Szval szerinted a n megfulladt a kocsiban? Vagy kimszott valahogy, s ksbb fulladt meg? - Ezt nem lehet tudni. - Ha annyira rszeg volt, hogy a kocsival a tengerbe zuhant, akkor aligha tudott kiszni a partra. - Ki tudja? - Elg durva hall. A lny st egyet, s elstl. Hester is visszavnszorog a lakkocsijhoz. Milton, az indin ott l a lpcsjn, s egy doboz tejet iszik. Megtrli a szjt, s azt mondja: - A csodk asszonya felbredt. Hester elmegy Milton mellett, s megkrdezi a hevern fekv ntl, hogy jobban van-e. - Szerencsm van, hogy megsztam - feleli Luisa Rey -, tele vagyok muffinnal, s a hajam is megszradt. Kszi, hogy klcsnadtad a ruhd. - Szerencsre j rd. A bvrok mg mindig a kocsidat keresik. - Nem a kocsimat, hanem a Sixsmith-jelentst. A holttestem csak egy bonusz lenne. Milton becsukja az ajtt. - Szval tszaktottad a korltot, beleestl a tengerbe, kimsztl a sllyed kocsibl, hromszz mtert sztl a partig, s csak nhny horzsolst szereztl kzben. - Viszont nagyon fj, amikor a biztostsomra gondolok. Hester lel.

- s most mit fogsz csinlni? - Ht elszr is haza kell mennem, hogy sszeszedjek pr dolgot. Aztn egy idre tkltzm anymhoz Ewingsville Hillbe. Aztn... vissza a rajtvonalra. A jelents nlkl sem a rendrsg, sem a fszerkesztm rdekldst nem tudom felkelteni az irnt, ami Swannekke-ben trtnik. - A mamdnl biztonsgban vagy? - Amg a Seaboardnl azt hiszik, hogy meghaltam, Joe Napier nem fog keresni. Mihelyt megtudjk, hogy lek... - Luisa megvonja a vllt. Az elmlt hat ra esemnyei nyomn nmi fatalizmus lett rr rajta. - Mindent egybevetve biztonsgos, de lehet, hogy nem. A kockzat mrtke elfogadhat. Mg soha nem voltam ilyen helyzetben, nincs tapasztalatom. Milton beleakasztja a hvelykujjt a zsebbe. - Visszaviszlek kocsival Buenas Yerbasba. Vrj egy percet. Felhvom egy bartomat, hogy adja ide a furgonjt. - Rendes src - mondja Luisa, miutn Milton tvozott. - A kezemet is tzbe tennm Miltonrt - mondja Hester.

44
Milton odamegy a lerobbant ruhzhoz, amely a tborhely, a lakkocsipark, a strandolok, a Swannekke-be tart forgalom s a krnyk magnyos hzai szmra tart nyitva. A pult mgl a rdibl az Eagles egy szma szl. Milton bedob egy fmpnzt a telefonba, krlnz, hogy nem hallgatzik-e valaki, s emlkezetbl trcsz egy szmot. Vzgz szll fl a swannekke-i httoronybl, mint egy palackbl kiszabadult dzsinn. Villanyoszlopok sorakoznak szakra Buenas Yerbas s dlre Los Angeles irnyba. Vicces, gondolja Milton. Hatalom, id, gravitci, szerelem. Az erk, amelyek igazn szmtanak, mind lthatatlanok. Felveszik a telefont. - Igen? - Napier? n vagyok az. A n miatt hvom, akit gy hvnak Luisa REY. Elhiszi nekem, hogy l? Gondoln, hogy itt mszkl, jgkrmet nyalogat, s fizeti a rezsiszmlit. Mennyit r magnak, hogy elruljam, hol tallja? Nem, maga mondjon egy sszeget. Ok, s most szorozza be kettvel. rltem, Napier, mennem kell... -Milton nelglten mosolyog. - ...a szoksos szmlra krem, egy munkanapon bell, ha lehetsges. Rendben. Hogy mit? Nem, senki ms nem ltta a nt, csak a bolond Van Zandt. Nem. Nem mondott rla semmit, de az a dolog ott van a tenger mlyn. Egszen biztos. A halak majd jllaknak vele. Persze hogy nem, az n bizalmas informciim csak magnak szlnak... Aha, hazaviszem kocsival, aztn az anyjhoz megy... Ok, egy ra alatt ott leszek. Akkor tudja, a szoksos szmlra. Egy munkanapon bell.

45
Amikor Luisa kinyitja a laksa ajtajt, a vasrnapi meccs hangjait hallja, s pattogatott kukorica szagt rzi. - Mikor engedtem meg, hogy nekillj itt stgetni? - szl be Javiernek. - s mirt vannak leeresztve a rednyk? Javier ott terem az elszobban, s knosan mosolyog. - Hell Luisa! A nagybtyd, Joe van itt, csinlta a pattogatott kukorict. A Giants-Dodgers meccset nzzk. Mirt ltzl gy, mint egy regasszony? Luisa gyomra sszeszorul. - Gyere ide. Hol van? Javier kuncogni kezd. - A heverdn. Mirt, mi van? - Gyere ide! A mamd pp tged keres. - Az nem lehet, a hotelban tlrzik. - Luisa, nem n voltam az... a hdon... nem n voltam! - Joe Napier jelenik meg Javier hta mgl, kezt feltartva, mintha egy megriadt llatot akarna megnyugtatni. - Figyeljen rm... - Javi! Kifel! - mondja Luisa remeg hangon. Napier hangosabban megismtli: - Figyeljen rm... Igen, ez itt a gyilkosom. - Mirt kellene egy szavt is elhinnem?

- A Seaboardon bell n vagyok az egyetlen, aki nem akarja a maga hallt. - Napier egyre zaklatottabbnak tnik. - A parkolban n prbltam figyelmeztetni! Gondolkodjon! Ha n lennk a brgyilkos, akkor most itt beszlgetnk magval? Tank szeme lttra? Ne menjen el, az g szerelmre! Nem biztonsgos! Lehet, hogy figyelik a lakst. Ezrt eresztettem le a rednyket. Javier rmltnek tnik. Luisa prbl gy helyezkedni, hogy a fi ne legyen veszlyben. - Mit keres itt? Napier megnyugszik kicsit, de fradt s zaklatott ember benyomst kelti. - Ismertem az apjt, amikor mg rendr volt. Volt az a gyzelemnapi nnepsg a Silvaplana rakodparton. Jjjn ide, Luisa, ljn le.

46
Joe Napier szmtott r, hogy a szomszd fi jelenlte arra fogja ksztetni Luist, hogy vgighallgassa t, de mgsem elgedett magval, hogy bevlt a szmtsa. Napier, aki inkbb szemlld, mintsem beszdes tpus, vatosan fogalmaz. - 1945-ben mr hat ve voltam szolglatban a Spinoza krzeti rendrllomson. Ezalatt nem kaptam semmilyen elismerst, de fekete pontjaim se voltak. Hivatsos zsaru voltam, nem tttem bele semmibe az orrom, egy teljesen tlagos lnnyal jrtam, aki gprn volt a rendrsgen. Augusztus 15-n a rdi bemondta, hogy a japnok kapitulltak, s Buenas Yerbasban hatalmas nnepsget rendeztek. Folyt a szesz, bgettk a kocsik motorjt, petrdkat dobltak, az emberek pedig szabadsgra mentek, mg akkor is, ha a fnkk nem engedte el ket. Nagyjbl kilenckor engem s a trsamat egy cserbenhagysos gzolshoz hvtak ki Little Koreba. Normlis esetben nem trdtnk vele, ha ebben a vrosrszben trtnt valami, de az ldozat most egy fehr klyk volt, akinek a rokonai krdseket tehettek fl. Mr ton voltunk, amikor egy seglykrs jtt az apjtl, hogy minden mozgsthat kocsi menjen a Silvaplana rakpartra. Na mr most ratlan szably volt, hogyha az ember nem akar magnak bajt, akkor nagy vben elkerli a dokkok krzett. Olcs raktrak lltak ott a szegnyebbek szmra, melyek a vroshza fennhatsga al tartoztak. Radsul Lester Reyt - Napier gy dnt, hogy nem finomkodik - mindenki egy fraszt, gymoltalan zsarunak tartotta. De kt tiszt megsebeslt, s ez mr egszen ms helyzet. Lehet, hogy a legjobb bajtrsad haldoklik ott, az aszfalton. gyhogy beletapostunk a gzba, s kzvetlenl egy msik jrrkocsi utn rkeztnk oda, amely szintn a Spinoza krzetbl jtt, s Brozman meg Harkins ltek benne. Elszr nem lttunk semmit. Sem Lester Reyt, sem a kocsijt. Az egsz dokk stt volt. Kt teherkontner kztt mentnk t a kocsival. A sarkon befordulva egy udvarra jutottunk, ahol egy csom ember ldkat pakolt egy katonai teherautra. Mr azt gondoltam, hogy rossz helyre jttnk, amikor feltnt, hogy mennyire gyorsan s milyen elszntan dolgoznak ezek az emberek. Elszr furcsnak tnt ez az egsz egy ilyen nagy buli jszakjn, de hirtelen egy sortz kells kzepn talltuk magunkat, s ez mindent megmagyarzott. Brozman s Harkins kapta az els sorozatot - fkek csikorogtak, vegszilnkok szrdtak szt a levegben, a kocsink belefarolt az vkbe, n meg a trsam kiugrottunk a kocsinkbl, s egy halom aclcs mgtt kerestnk menedket. Brozmannk kocsijnak egyfolytban szlt a dudja, de ket nem lehetett ltni. Csak gy zporoztak a lvedkek krlttnk, majd sszeszartam magam, pedig pont azrt lettem rendr, hogy megsszam a hbort. A trsam tbbszr visszaltt. Kvettem a pldjt, de nagyjbl nulla volt az eslynk, hogy brmit is eltalljunk. Hogy szinte legyek, nagyon rltem, mikor a teheraut elhzott. De amilyen marha voltam, tl hamar jttem el a fedezkbl, htha le tudom olvasni a rendszmtblt. - Napier nyelve egyre nehezebben forog. - s akkor ez trtnt: egy ordt ember rohant felm az udvar tls vgbl. Rlttem. Elhibztam, de ez volt letem legnagyobb mzlija, s a mag is, Luisa, mert ha lelvm az apjt, akkor maga most nem l itt velem szemben. Lester Rey a htam mg mutatott, mikzben elrohant mellettem, s belergott egy trgyba, ami pp felm gurult. A trgyat a teheraut platjrl dobtk le. Ers fny vaktott el, irdatlan zaj hatolt az agyamig, s rettenetes, hasogat fjdalmat reztem a fenekemben. Ott fekdtem, ahol sszeestem, flig eszmletlenl, mg vgl a mentsk remeltek egy hordgyra, s betettek az autba. Luisa mg mindig nem szlal meg. - Szerencss voltam. A grntszilnkok teljesen sszeszabdaltk a seggemet, de mshol nem srltem meg. Az orvos azt mondta, letben nem ltott mg ilyet, hogy egyetlen lvedk ngy sebet ejt. Az apja persze nem szta meg ennyivel. Lester gy nzett ki, mint egy svjci sajt, tele lyukakkal. Egy nappal azeltt operltk meg, hogy n elhagytam a krhzat, de nem tudtk megmenteni a szemt. Ennek ellenre nem sajnltatta magt, csak kezet rztunk, s eljttem. Nem tudtam mit mondani. A legmegalzbb dolog, amit egy emberrel tehetnk az, ha megmentjk az lett, s ezt Lester is tudta. De nem telik el nap, st egy ra sem anlkl, hogy ne gondolnk r. Legalbbis amikor rlk a seggemre. Luisa csak egy kis id utn szlal meg. - Mirt nem mondta ezt el nekem Swannekke Islanden? Napier megvakarja a flt. - Attl tartottam, hogy kihasznlja a helyzetet, s megprbl kicsikarni bellem valamit. - Azzal kapcsolatban, hogy mi trtnt Rufus Sixsmith-szel? Napier nem mond sem igent, sem nemet. - Tudom, hogy milyen mdszerekkel dolgoznak az jsgrk. - A tisztessgemet akarja megkrdjelezni? Ez a n ltalnossgokban beszl, teht nem tudhat semmit Margo Roker hzrl. - Ha nem hagy fel a Sixsmith-jelents keressvel - Napier azon gondolkodik, vajon mondhatja-e ezt a fi eltt -, akkor biztos, hogy meg fogjk

lni. Nem n lm meg! De meg fog trtnni. Knyrgk, hagyja el a vrost, szaktson a rgi letvel meg a munkjval, s tnjn el innen. - Fogadjunk, hogy Alberto Grimaldi kldte ide magt, hogy mondja ezt el nekem. - Senki sem tudja, hogy itt vagyok. Legalbbis nagyon remlem. Klnben n is akkora bajban vagyok, mint maga. - Hadd krdezzek elbb valamit. - Azt akarja krdezni, hogy... - azt kvnja, brcsak ne lenne ott a gyerek - ...n vagyok-e a felels azrt, ami Sixsmith-szel trtnt. A vlasz: nem. Az ilyen... megoldsokhoz nekem nincs kzm. Persze nem lltom, hogy rtatlan lennk. Csak annyiban vagyok felels, hogy flrenztem, amikor ez trtnt. Grimaldi brelte fel azt a gyilkost, aki vgzett Sixsmith-szel, s tegnap jjel a maga kocsijt a tengerbe lkte a hdrl. Ezt az embert gy hvjk, Bill Smoke, de gyantom, hogy van mg pr neve. Nem knyszerthetem, hogy higgyen nekem, mgis bzom benne. - Honnan tudta meg, hogy tlltem? - Csak remnykedtem benne. Nzze, az let sokkal fontosabb, mint egy tkozott cikk. Knyrgk magnak mg egyszer utoljra, s tnyleg utoljra, hogy hagyja a fenbe ezt a sztorit. De most mennem kell, s az istenre krem, maga is tegye ezt. - Napier felll. - s mg valami. Tud fegyverrel bnni? - Irtzom a fegyverektl. - Ezt hogy rti? - Hnynom kell tlk. - Pedig illene mindenkinek megtanulni, hogyan kell bnni velk. - Igen, egy csom ilyen embert lthat a hullahzakban. Bill Smoke nem fogja udvariasan megvrni, hogy elvegyek egy pisztolyt a retiklmbl. Szmomra az jelenti az egyetlen kiutat, ha elg bizonytkot tallok ahhoz, hogy ezt az egsz gyet leleplezzem, mert ezek utn mi rtelme lenne annak, hogy megljenek. - gy ltszik, nem szmol a frfiak kicsinyes bosszvgyval. - Mirt aggdik miattam? Apmnak mr visszafizette, amivel tartozott neki. Megnyugodhat a lelkiismerete. Napier fradtan felshajt, mert tudja, hogy ennl tbbet nem tehet. - Tetszett a meccs, Javi? - Hazug ember vagy - mondja a fi. - Hazudtam, de attl mg nem vagyok hazug. A hazugsg rossz dolog, de ha a vilg visszafel forog, egy kis hazugsggal sok jt tehetnk. - Ennek semmi rtelme. - Tnyleg semmi rtelme, de attl mg igaz. Joe Napier kinyitja az ajtt, s tvozik. Javier Luisra is haragszik. - s mg te mondod azt, hogy az letemet kockztatom, csak mert tugrom az erklyedre?

47
Luisa s Javier lpsei a lpcshzban visszhangoznak. Javier kinz a korlt fltt. Az alsbb emeletek gy mosdnak el a tvolban, mint egy kagyl hjnak mintzata. A fi megszdl, s zihlni kezd. Felfel nzve is ugyanez az rzs fogja el. - Ha lthatnd a jvt - krdezi - kvncsi volnl r? Luisa a vllra akasztja a tskjt. - Ez attl fgg, hogy meg tudom-e vltoztatni, vagy sem. - Tegyk fel, hogy meg tudod. Mondjuk, ha elre ltod, hogy a msodik emeleten kommunista kmek fognak elrabolni, akkor inkbb lemennl lifttel a fldszintre? - De mi van, ha a kmek hvjk a liftet, mert elhatroztk, hogy elraboljk azt, akit benne tallnak? Mi van akkor, ha pont az indtja el az esemnyeket, hogy megprblunk kitrni a jv ell. - De ha tnyleg ltod a jvt, ahogy a Kilroy bevsrlkzpont tetejrl ltod a 16. utca vgt, akkor az tnyleg ott van. s ha az tnyleg ott van, akkor az azt jelenti, hogy nem tudsz rajta vltoztatni.

- Igen, de ami a 16. utca vgn van, azt nem te csinlod. Az a klnfle ptszeknek s tervezknek ksznheten kerlt oda, s ott is marad, hacsak nem msz oda, s nem robbantod fel. De ami egy perc alatt trtnik, az tled fgg. - Akkor mi a vlasz? Meg tudod vltoztatni a jvt vagy nem? Lehet, hogy ez nem metafizikai krds, hanem egyszeren hatalom krdse. - Ez egy kiszmthatatlan dolog, Javi. Lernek a fldszintre. A hatmilli dollros ember bionikus bicepsze recseg-ropog Malcolm tvkpernyjn. - Viszlt, Luisa. - Nem rkre hagyom itt ezt a vrost, Javi. A fi kezet nyjt, s Luisa elfogadja. Kezet rznak. A gesztus meglepi Luist, mert formlisnak, vglegesnek s bizalmasnak tallja.

48
Judith Rey ewingsville-i otthonban egy ezst asztali ra dlutn egy rt t. Bill Smoke egy bankr felesgvel beszlget. - Ez a hz mindig sikerrel breszti fel bennem a kapzsisg dmont - rulja el bizalmasan az tven-egynhny ves, felkszerezett hlgy. - Ez egy Frank Lloyd Wright38 -plet pontos msa. Az eredeti, azt hiszem, valahol Salem klvrosban tallhat. A hlgy tl kzel ll Smoke-hoz. gy nzel ki, mint egy boszorkny Salem klvrosbl, aki kurvra odavan a Tiffany kszerekrt, gondolja Bill Smoke, de csak ennyit mond: - Valban? A kizrlag fehrekbl ll vendgsereg elltsrl ezen az estn a spanyol szolgllnyok mellett egy lelmiszerszllt cg alkalmazottai is gondoskodnak, akik tellel megrakott tlckat szolglnak fel. A hattyformra hajtogatott szalvtkra ltetkrtykat tettek. - Az a fehr tlgy a bejrat eltti gyepen mr akkor itt lehetett, amikor a spanyol misszi plett emeltk - mondja a bankr felesge -, nem gondolja? - Semmi ktsg. A tlgyek hatszz vig is ellnek. Ktszz vig nnek, ktszz vig lnek, s ktszz ven t haldokolnak. Smoke szreveszi Luist, aki belp a fnyzen berendezett szobba. Nevelapja odamegy hozz, s mindkt arcn megcskolja. Mit is akarok n tled, Luisa Rey? Luist egy vele nagyjbl egykor n leli t. - Luisa! Hrom vagy taln ngy ve is, hogy nem lttalak! - Kzelrl szemllve a vendg kedveskedse lsgos s pimaszul kvncsiskod. - De tnyleg igaz, hogy mg mindig nem hzasodtl meg? - Nagyon is igaz - vg vissza Luisa. - Mirt, te taln frjhez mentl? Smoke szreveszi, hogy Luisa is szleli, hogy t nzi, ezrt inkbb a bankr felesgre sszpontost, s igen, elismeri, hogy ezek a vrsfenyk, amelyek alig egyrnyira vannak innen, ezek mr Nabukodonozor idejben is itt voltak. Judith Rey egy zsmolyon ll, amelyet kifejezetten ebbl az alkalombl hoztak be szmra, s egy rzsaszn pezsg vegt tgeti egy ezstkanllal, mgnem mindenki elhallgat, s r figyel. - Hlgyeim s uraim, s kedves fiatalok - kezd bele a sznoklatba. - rmmel jelenthetem be, hogy a vacsort feltlaltk, de mieltt mg hozzltnnk, szeretnk pr szban ksznetet mondani azrt a fantasztikus munkrt, amit a Buenas Yerbas-i Rkellenes Egyeslet vgzett, s elmondani, milyen clokra szeretnk felhasznlni mindazokat a nemes adomnyokat, amellyel nk segtik ennek a nagyszer szervezetnek a tevkenysgt. Bill Smoke nhny kisklykt szrakozat azzal, hogy csillog arany pnzrmket varzsol el szinte a semmibl. Amit n tled akarok, Luisa, az nem ms, mint egy meghitt gyilkossg. Egy pillanatra Bill Smoke eltndik azokon az erkn, melyek ugyan bennnk munklkodnak, mgsem tartoznak a lnynkhz.

49
A felszolglk mr eltakartottk a desszert maradvnyait, a leveg a kv illattl terhes, s a vasrnapi jllakottsg lmos hangulata telepszik az ebdlre. Az idsebb vendgek tallnak maguknak egy-egy zugot, ahov elbjhatnak egy kicsit szundiklni. Luisa nevelapja a vele egyidsek egy kis csoportjt gyjti maga kr, s megmutatja nekik az 50-es vekbl szrmaz autinak gyjtemnyt, a felesgek s anyk olyan beszlgetsekbe bonyoldnak, amelyek nem nlklzik a burkolt clozgatsokat, a gyerekek pedig az rnyas kertben, az szmedence krl civakodnak egymssal. A trskeres asztalnl a Henderson-tri viszi a szt. Mindegyik testvrnek kk a szeme, mindhrman sok aranyat viselnek, s Luisa nem tud klnbsget tenni kzttk. - Hogy mit tennk az elnk helyben? - veti fel egyikk. - Elszr is azt a clt tznm ki, hogy nyerjk meg a hideghbort, mert eddig csak a veresget prbltuk elkerlni.

A tri egy msik tagja rlicitl. - Nem hajolnk a fldig azok eltt az arabok eltt, akiknek nincs tbb rdemk, mint hogy valamelyik felmenjk egykor vletlenl j helyen parkolt le a tevjvel a sivatagban... - ...az olyan srgk eltt, akik vrsk. Megalaptanm, nem flek kimondani, orszgunk igazsgos, nagyvllalati birodalmt. Mert ha mi nem tesszk meg... - ...akkor a japnok beelznek. A nagyvllalatok a jv. Az zleti vllalkozsoknak kell irnytaniuk az orszgot, s el kell jutnunk a meritokrcia korszakba. - Amit nem ktnek gzsba a jlti szolgltatsok, szakszervezetek meg a nyomork, hajlktalan, sznes br transzvesztita pkfbisok talpra lltst szorgalmaz akcik. - Az les elmjek meritokrcija. Egy olyan trsadalom, amely nem szgyelli elismerni, hogy a vagyon trvnyszeren hatalommal jr egytt... - ...s az rtkteremtk, azaz mi, elismerst rdemelnek. Ha valaki hatalomra tart ignyt, n csak egy krdst tennk fel vele kapcsolatban: Az szjrsa zletemberre vall-e? Luisa sszegyri a szalvtjt. - n hrom egyszer krdst tennk fel neki: Hogyan szerezte meg a hatalmat? Mire hasznlja? s hogyan lehet elvenni a rohadktl?

50
Judith Rey a frje dolgozszobjban tallja Luist, aki a dlutni hreket nzi. - Kemny nszemly, hallottam, hogy Anton Henderson ezt mondja, s ezt rlad mondta, Cookie. Ht nem tudom, ez nem vicces. Ezek a lzadozs dolgaid egyre elviselhetetlenebbek. Panaszkodtl, hogy magnyos vagy, erre bemutatlak nhny jkp fiatalembernek, te meg nekillsz, s a spyglassos modorodban zaklatod ket. - Mikor panaszkodtam n neked, hogy magnyos vagyok? - Az ilyen fik, mint a Hendersonok nem nnek csak gy a fkon. - Nem, a fkon csak levltetvek nnek. Valaki kopog az ajtn. Bill Smoke nz be. - Mrs. Rey? Elnzst az alkalmatlankodsrt, de hamarosan tvoznom kell. szintn mondom, hogy ez a mai volt a legkellemesebb, legjobban szervezett adomnygyjt est, amelyen valaha megfordultam. Judith Rey frge mozdulattal a flhez kapja a kezt: - Nagyon kedves ntl... szabadna megtudnom a nevt... - Herman Howitt, a Musgrove Wyeland munkatrsa vagyok, a malibui irodbl. Sajnos nem nylt r lehetsgem, hogy mr e pomps vacsora eltt bemutatkozzam, mert az utols pillanatban jelentkeztem be, ma reggel. desapm, isten nyugosztalja, tz ve hunyt el rkban, s fogalmam sincs, hogy desanym meg n hogyan tudtuk volna elviselni ezt a csapst az egyeslet segtsge nlkl. Amikor Olly teljesen vratlanul megemltette az n adomny-gyjt estjt, knytelen voltam felhvni nket, hogy nem mondta-e valaki vissza az utols pillanatban a ma esti meghvst. - Nagyon rlnk, hogy gy dnttt, s isten hozta Buenas Yerbasban. Kicsit alacsony, llaptja meg magban Judith Rey, de izmos, jl keres, s korban is illik Luishoz. Egy ilyen munkatrs gretes karriert jelent. Nagyon remlem, hogy legkzelebb Mrs. Howitt is nnel tart. Bill Smoke alias Herman Howitt arcn szgyells mosoly jelenik meg. - Nagyon sajnlom, de az egyetlen Mrs. Howitt az desanym. Legalbbis egyelre. - Csak nem? - csodlkozik Judith Rey. Luisra nz, aki nem figyel rjuk. - Igazn lenygz, ahogy a lnya killt az elvei mellett az imnt. A mi genercinkbl sokan lnek erklcsi elvek nlkl manapsg. - Egyetrtek nnel. A hatvanas vek a gyereket is kinttte a frdvzzel. Luisa desapja, aki nemrg hunyt el, s jmagam nhny ve klnvltunk ugyan, mgis gy neveltk a lnyunkat, hogy tudjon vlasztani j s rossz kztt. Luisa, kedvesem, lennl olyan szves elszakadni a televzitl csak egy msodpercre, ha krhetnlek? Herman azt fogja hinni... Luisa... Cookie, mit nzel? - A rendrsg megerstette - mondja a msorvezet hogy tizenketten haltak meg egy Lear jet szerencstlensgben a Sziklshegysg felett ma reggel. Az ldozatok kztt van Alberto Grimaldi, a Seaboard Power vezrigazgatja, Amerika legjobban fizetett vllalati vezetje. A Szvetsgi

Replsgyi Igazgatsg elzetes vizsglata szerint az zemanyag-ellt berendezsben bekvetkezett rendellenessg okozta a robbanst. A roncsok tbb ngyzetkilomternyi terleten szrdtak szt... - Luisa, Cookie... - Judith Rey a lnya mellett trdel, aki rmlten nzi a kukoricatblkon hever replgproncsokrl mutatott kpeket. - Mennyire... borzalmas! Bill Smoke egy klnleges, bonyolult fogst zlelget ppen, melyet ugyan fztt ki, de mgsem tudn felsorolni minden egyes hozzvaljt. - Ismert valakit a szerencstlenl jrtak kzl, Miss Rey?

51
Htf reggel. A Spyglass szerkesztsge valsggal forrong, s szmos pletyka kering. Az egyik arrl szl, hogy az jsg csdbe jutott; egy msik szerint a tulajdonosa, Kenneth P. Ogilvy el akarja adni a lapot; egy olyan pletyka is szrnyra kelt, mely szerint a bank megfinanszrozza a lapot; egy msik szerint a bank lehzza rolt. Luisa nem kzlte senkivel, hogy huszonngy rval ezeltt tllt egy gyilkossgi ksrletet. Nem akarja az anyjt vagy Grelscht belekeverni ebbe az gybe, amely - ha eltekint a zzdsaitl - amgy is egyre kptelenebbnek tnik. Luisa fjdalmas s szemlyes vesztesgknt li meg Isaac Sachs hallt, pedig jformn alig ismerte a frfit. Flelmet is rez, de a munkjra sszpontostva kpes tovbb folytatni mindennapi lett. Az apja meslte neki, hogy a haditudst fotsok is gy tudtk legyzni a flelmet, hogy a fnykpezgpk lencsjre sszpontostottak; ezen a reggelen ez a mdszer nagyon is bevlik. Egy kis vzlatot kszt az sszeeskvsrl. Ha Bill Smoke tudott Isaac Sachs rulsrl, akkor nem vletlen, hogy megltk - de mi rtelme volt vgezni egyben Alberto Grimaldival is? Mint mskor is a dleltt 10 rai rtekezletre, az jsgrk sszegylnek Dom Grelsch irodjban. Mr negyed tizenegyre jr az id. - Grelsch akkor sem ksett ennyit, amikor az els felesge szlt -mondja Nancy OHagan, mikzben a krmt festi. - Ogilvy biztos valami klnleges knzszerszmmal vette kezelsbe. Roland Jakes flzsrt vakar ki a flbl egy ceruzval. - Tallkoztam azzal a dobossal, aki a Monkees legnagyobb slgereit jtszotta fel. Egyfolytban a tantrikus szexrl magyarzott -ht ksznm. A kedvenc pzt gy hvjk: a vzvezetk-szerel". Itt van benn az ember egsz nap, de nem jn senki. Csnd. - Jl van na, csak prbltam enyhteni a feszltsget. Megrkezik Grelsch. - A Spyglasst el fogjk adni. Mg ma megtudjuk, hogy ki li tl a tisztogatst. Jerry Nussbaum a hvelykujjt az vbe akasztja. - Vratlanul jtt ez az egsz. - Rohadt vratlanul. A mlt ht vgn kezddtek a trgyalsok. - Grelsch-t majd sztveti az indulat. - Ma reggelre megllapodtak. - Biztos valami piszok j ajnlat rkezett - veti kzbe Jakes. - Krdezztek errl Ogilvyt. - Ki veszi meg a lapot? - krdezi Luisa. - Ksbb, mg a mai nap folyamn lesz sajttjkoztat. - Folytasd, Dom - hzeleg OHagan. - Csak annyit mondtam, hogy ksbb lesz egy sajttjkoztat. Jakes cigarettt sodor. - gy tnik, hogy a mi titokzatos vsrlnk nagyon akarja a Spyglasst, s ht ha valami nem ment tnkre, azt nem kell megjavtani. Nussbaum felhorkan. - Ki mondta, hogy a mi titokzatos vsrlnk nem gondolja gy, hogy tnkrementnk? Amikor az Allied News tavaly megvette a Nouveau-t, mg a takartnket is kirgtk. - Szval - OHagan becsukja a pdertartjt - megint ugrott a nlusi kirndulsom. Mehetek karcsonykor a chicagi sgornmhz. Vrnak rm a klykei, s vr rm a fagyasztott marhahs fvrosa. Mi minden meg tud vltozni egyetlen nap alatt.

52

William Wiley vezrigazgat-helyettes elszobjnak zlsesen elrendezett malkotsait szemllve Joe Napier rbred, hogy az utbbi hnapok sorn partvonalra szortottk. Az irnta tanstott lojalitsnak mr nyoma sem volt, s a hatalom a jl bevlt mdszerekkel operl. Pedig nekem teljesen rendben lett volna, gondolja Napier, hogy lehzok itt mg msfl vet. Lpteket hall, s huzat tmad. De ha egy replgpet tizenkt emberrel a fedlzetn nem biztonsgi okokbl szednek le, akkor az tbbszrs gyilkossg. Ki adott r parancsot? Bill Smoke vajon Wileynek dolgozott? Vagy lehet, hogy egyszer lgi szerencstlensg volt? Trtnnek nha ilyenek is. Csak annyit rtek, hogy veszlyes dolog nem megrteni, hogy mi trtnt. Napier korholja magt amiatt, hogy elz nap figyelmeztette Luisa Reyt. Elgg hlye mdon tl sokat kockztatott, amivel semmit sem r el. William Wiley titkrnje jelenik meg az ajtban. - Mr. Wiley vrja nt, Mr. Napier. Napiert meglepi, hogy Fay Li-t is az irodban tallja. Ebben a helyzetben mindkt flnek illik mosolyognia. William Wiley erteljesen megrzza Napier kezt, s lazn odavet egy Hogy van, Joe?-t. - Nem tl jl Mr. Wiley - vlaszolja Napier, mikzben lel, s nem fogadja el a felknlt cigarettt. - Mg mindig nem tudom elhinni, ami Mr. Grimaldival trtnt. Sohasem szerettelek. Sohasem tudtam, hogy mik a szndkaid. - Engem is megrzott a hr. Alberto valban ptolhatatlan. Napier gy rzi, kzbeszrhat egy krdst a knnyed trsalgs jegyben. - Mikorra szndkozik a vezetsg sszehvni egy j megbeszlst? - Ma dlutn lesz egy rtekezlet. Alberto sem szeretn, hogy a cg a szksgesnl tovbb maradjon vezet nlkl. Tudja, Joe, Alberto igencsak... hogy is mondjam... - ...nagyra rtkelte Joe munkjt - szl kzbe Fay Li. Mg sokra viheti a szakmban, Mister Li. - Pontosan! Nagyon ji mondja, Fay. - Mr. Grimaldi nagyszer ember volt. - Minden bizonnyal, Joe. Nagyszer ember volt. - Wiley Fay Lihez fordul. - Akkor mondjuk el Joe-nak az ajnlatunkat. - Kiemelked munkjra val tekintettel Mr. Wiley azt javasolja, hogy engedjk nt korbban nyugdjba menni. A szerzdse alapjn tizennyolc hnapon t teljes fizetst kap, majd prmiumot, utna pedig az inflci mrtkhez igaztott nyugdjt fogja kapni. csoljk az akasztft. Napier gy tesz, mintha meglepets rte volna. Ebben is Bill Smoke keze van. Napier reakcija ppgy vonatkozik a kedvez ajnlatra, mint arra, hogy felismerte a szerepben bekvetkezett gykeres vltozst: bennfentesbl teherr vlt - olyasvalakiv, akirl a cgnek most gondoskodnia kell. - Ht ez... elg vratlanul rt. - Nem csodlom, Joe - mondja Wiley, de nem tesz hozz semmit. Megcsrren a telefon. - Nem - rncolja a szemldkt Wiley -, Mr. Reagan vrjon a sorra. Elfoglalt vagyok. Mire Wiley leteszi a kagylt, Napier is elhatrozta magt. Itt a nagyszer alkalom, hogy elhagyjam az sszevrzett, feldlt sznpadot. Napier gy tesz, mint aki annyira hls, hogy nem tall szavakat. - Fay, Mr. Wiley. Nem is tudom, hogyan ksznjem meg. William Wiley gy bmul, mint egy kedlyes prrifarkas. - Taln azzal, hogy elfogadja? - Termszetesen elfogadom. Wiley s Fay Li nem gyznek gratullni. - Nyilvn megrti azt is, hogy egy ilyen kiemelt fontossg munkakr esetben, amilyen a biztonsgi feladatok elltsa, jformn abban a pillanatban gondoskodnunk kell az utnptlsrl, ahogy n elhagyta ezt a helyisget. Ht ti aztn egy percet se vesztegettek el hiba. Fay Li mg hozzteszi: - A szemlyes holmijt majd elkldm maga utn, s a szksges paprmunkt is elintzem. Remlem, nem srtem meg azzal, hogy vdksretet szeretnk biztostani az n szmra, amikor elhagyja az zem terlett. Mr. Wileynek be kell tartania a protokollris formasgokat.

- Nem srt meg vele, Fay - mosolyog Napier, mikzben magban eltkozza a nt. - n lltottam ssze ezeket a szablyokat. Napier, tartsd magadnl a .38-asodat, mg el nem hagyod Swannekke-t, s mg utna is sokig.

53
A Lost Chord lemezboltban zene szl, amely elfeledteti a Spyglass-szal, Sixsmith-szel, Sachs-szal s Grimaldival kapcsolatos gondolatokat. Ez a muzsika si, rad, ksrteties, hipnotikus... meghitten ismers. Luisa elbvlten ll, s gy rzi magt, mint aki az id sodrban l. - Ismerem ezt a zent - mondja az eladnak, aki vgl odalp hozz, hogy megkrdezze, jl rzi-e magt. - Mi ez a zene? - Sajnlom, a lemez nem elad. Telefonon rendelte meg egy vsrl. Nem is lenne szabad feltennem a lemezjtszra. - rtem - Csak szpen sorjban. - A mlt hten telefonltam. A nevem Rey, Luisa Rey. Azt mondta, meg tud nekem szerezni egy nagyon ritka felvtelt, Robert Frobisher szerzemnyt. Felhatlasz szextett a cme. De erre mg trjnk vissza ksbb. Arrl van sz, hogy nekem ez a zene is kell. Szksgem van r. Bizonyra megrti, milyen rzs ez. Mi ez a zene? Az elad megadan egyms mell teszi a kt csukljt, mintha azt vrn, hogy Luisa bilincset helyezzen r. - Ez az a lemez: a Felhatlasz szextett Robert Frobishertl. Csak azrt tettem fel, hogy meggyzdjek rla, hogy nincs sszekarcolva. Na j, most hazudtam. Azrt hallgatom, mert betegesen kvncsi vagyok. Ht nem pp olyan, mint Delius?39 Gyalzat, hogy a kiadk nem szponzorljk az ilyen gyngyszemeket. Viszont rmmel jelenthetem, hogy az n lemeze tkletesen srtetlen. - De hol hallhattam ezt a zent? A fiatalember megvonja a vllt. - Egsz szak-Amerikban alig lehet tbb nhny pldnynl. - De n ismerem. Higgye el, hogy ismerem.

54
Nancy O Hagan pp izgatottan telefonl, amikor Luisa visszar az irodba. - Shirl? Shirl! Itt Nancy. Kpzeld, lehet, hogy mgis a piramisok fldjn tltjk a karcsonyt. A Trans Vision Inc. vette meg a lapot hangosabban elismtli - Trans Vision Inc... n sem - ismt lehalktja a hangjt -, pp most lttam Ogilvyt, igen, a rgi fnkt, is benne van az j vezetsgben. De figyelj, csak azrt hvlak, hogy eljsgoljam, nekem itt tovbbra is biztos llsom van. - OHagan izgatottan blint Luisa fel. Szval gy nz ki, nem nagyon fognak senkit kirgni, gyhogy hvd fel Janine-t, s mondd meg neki, hogy a karcsonyt egyedl tltheti az utlatos kis dgkkel. - Luisa - szi ki Grelsch a szobja ajtajbl Mr. Ogilvy akar beszlni veled. K. P. Ogilvy elfoglalta Dom Grelsch haragv trnjt, egy manyag szkre szmzve a fszerkesztt. A Spyglass tulajdonosa a maga testi valjban egy vadnyugati brrl kszlt aclmetszetre emlkezteti Luist. - Minden kertels nlkl szeretnm kzlni nnel, hogy el van bocstva. Az j tulajdonos hatrozott gy. Ennyi. A bejelents azonban nem kavarja fel Luist. Nem, ez sehol sincs ahhoz kpest, amikor hajnali flhomlyban egy hdrl belelkik a kocsidat a tengerbe. Grelsch kerli Luisa tekintett. - Szerzdsem van. - Mindenkinek van. Maga viszont el van bocstva. - n volnk az egyetlen a szerkesztsg dolgozi kzl, akinek szemlye nem nyerte el az j tulajdonos tetszst? - Elgg gy tnik. - K. P. Ogilvy llkapcsa megrndul. - Mgis gy rzem, taln jogomban ll feltenni a krdst, hogy mirt ppen n? - A tulajdonosok dntenek arrl, hogy kit alkalmaznak, vagy kit bocstanak el. Jogukban ll ezt tenni. Ha egy cg olyan kedvez ajnlatot tesz egy jsg megmentsre, mint a Trans Vision, jobb, ha mellzzk a szrszlhasogatst. - Hasogatott szrszl. Krhetnm, hogy ez szerepeljen a felmondsomban? Dom Grelsch fszkeldik a szkn. - Mr. Ogilvy, azt hiszem, Luisa joggal vr nmi magyarzatot.

- Magyarzatrt forduljon a Trans Visionhz. Lehet, hogy a stlusa nem egyeztetethet ssze azzal, ahogy k kpzelik el a Spyglass jvjt. Tl radiklis. Tl feminista. Tl szraz. Tl rmens. Kdstssel prblkozik. - Szeretnk megkrdezni pr dolgot a Trans Visiontl. Hol van a kzponti irodjuk? - Valahol a keleti parton. De nem hiszem, hogy fogadjk nt. - Valahol a keleti parton. Kik vannak mg nn kvl a vezetsgben? - Ont elbocstottk, s nem egy esk alatt tett nyilatkozatot kell lejegyeznie. - Csak mg egy krds, Mr. Ogilvy. szinte odaadssal vgigdolgozott hrom csods v utn krem, vlaszoljon nekem arra a krdsre, hogy milyen tfedsek vannak a Trans Vision s a Seaboard Corporation kztt? Dom Grelsch lesen figyel. Ogilvy egy kicsit habozik, majd dhsen kirobban: - Rengeteg dolgom van. A hnap vgig megkapja a rendes fizetst, de nem kell bejnnie. Ksznm, viszontltsra. Az ilyen dhkitrsek, gondolja Luisa, valami alattomossgot palstolnak.

55
N MOST ELHAGYJA SWANNEKKE MEGYE TERLETT. EZ A SZRFZS S AZ ATOMERMVEK FLDJE. VISSZAVRJUK. Az let rendben van. Joe Napier bekapcsolja Jeepjn a sebessgtart automatikt. Az let j. A Seaboard Power, munkban eltlttt lete, Margo Roker s Luisa Rey emlke 12o km/rs sebessgnl elhalvnyul. Az let nagyszer. Kt ra alatt felr a Santo Cristo-hegysgben lv faviskjba. s ha nem frad el tlzottan a vezetsben, harcst foghat vacsorra a folyban. Belenz a visszapillant tkrbe: gy szz mterre mgtte egy ezstszn Chrysler kveti mr kt-hrom kilomteren keresztl, de vgl megelzi, s eltnik a messzesgben. Nyugalom, mondja magnak Napier, szabad vagy. Valami zrgst hall a Jeep htuljbl. Dlutn hrom ra van, a nap ilyenkor st a legersebben. Az autplya mrfldeken keresztl a foly mellett halad, s enyhn emelkedik. Az orszg belseje az utbbi harminc v sorn egyre rondbb lett, de mutassanak nekem egy helyet, amire ez nem igaz. Mindkt oldalon laktelepek nyomulnak a buldzerekkel letarolt terletekre. Egy leten t kzdttem, hogy szabad legyek. Buenas Yerbas a tengerpart tvolban egy apr, nyzsg foltt zsugorodik ssze Napier visszapillant tkrben. Ha Lester lnya mindenron el akarja jtszani a beleval nt, te nem tudod lebeszlni rla. Te mindent megprbltl. Hadd csinlja. Nem gyerek mr. Vgigfsli a rdiadkat, de mindentt frfiak nekelnek ni hangon vagy nk nekelnek frfihangon, mg vgl tall egy rzelgs country-zent jtsz llomst, ahol pp az Everyones Talkin At Me megy. A hzassgukban Milly volt a muziklisabb llek. Napier felidzi az els estt, amikor megltta t. A Sandben trtnt, ahol Milly hegedn jtszott a Wild Oakum Hokum and His Cowgirls nev bandban. A zenszek tekintetben tkrzd meghittsget vrta el Millytl, azt a pillantst, amelyet a zenszek egymsra vetnek, amikor knnyedn jtszanak. Elg hamar szerelmesek lettek egymsba. Luisa Rey mg tlzottan gyerek, s ezt te is tudod. Napier a tizennyolcas kijratnl letr az autplyrl, s a rgi aranysk tjt kveti Copperline fel. Mg mindig hallom azt a zrgst. Az sz mr kstolgatja a fkat itt fenn a hegyen. Az t egy keskenyed hegyszorosban folytatdik az si fenyk alatt, a naplemente irnyban. Most hirtelen itt tallja magt, s kptelen visszaemlkezni egyetlen gondolatra is az utbbi hromnegyed rbl. Napier lehzdik az trl, s megll a Copperline zldsges eltt, lelltja a motort, s kiugrik a kocsibl. Hallod ezt a vad sodrst? Az Elveszett Foly. Eszbe jut, hogy mr messze maga mgtt hagyta Buenas Yerbast, ezrt nem zrja be a kocsit. A bolt tulajdonosa dvzli t, keresztnevn szltja, hat perc alatt beszli el hat hnap pletykit, s megkrdezi Napiert, hogy egsz hten szabadsgon lesz-e. - Most mr folyamatosan szabadsgon leszek. Korbban elengedtek... - ezt a szt mg soha nem hasznlta korbban - ...nyugdjba. Elg vratlanul jtt. A boltos tekintetben megrts tkrzdik. - Akkor ma este nnepink Duane-nl? Vagy szomorkodunk egyet holnap ugyanott? - Legyen inkbb pnteken. Egy kicsit mindkett. De inkbb nnep. Az els hetet szvesebben tltenm a kunyhmban pihenssel, nem pedig rszegen egy kocsmaasztal alatt. Napier fizet s tvozik, mert mr alig vrja, hogy egyedl legyen a kunyhjban. A Jeep abroncsai csikorognak a kavicsos erdei svnyen. A fnyszrk vgigsprnek az serd hatalmas fin. Itt. Napier jra hallani vli az Elveszett Folyt. Eszbe jut az a nap, amikor elszr hozta fel ide Millyt a kunyhba, melyet a testvreivel s apjval egytt ptett. Most mr csak l kzlk. jszaka meztelenl frdtek a folyban. Milly tlete volt. Az alkonyod erd levegje a tdejbe rad, s a feje is kitisztul tle. Nincsenek tbb telefonok, biztonsgi kamerk, monitorok, belptetsi procedrk, informlis biztonsgi megbeszlsek az elnk hangszigetelt irodjban. Soha tbb. A nyugalmazott biztonsgi r ellenrzi, hogy nem prbltk-e kinyitni a lakatot, majd felhzza a rednyt. Lazts mr, az g szerelmre. A Seaboard elengedett, szabad vagy, nincs semmi korltozs soha tbb az letben. A .38-asa azrt persze ott van a kezben, amikor belp a kunyhba. Ltod? Senki. Napier tzet gyjt, s kszt magnak egy kis babot kolbsszal meg feketre slt krumplival. Megiszik nhny veg srt, majd egy nagy-nagy vizels kvetkezik az ajt eltt. A sisterg Tejt. Aztn a mlysgesen mly alvs.

Majd jra s jra breds, szjszrazsg, srtl feszl hgyhlyag. tdszr vagy hatodszor? Az jszakai erd zajai nem ringatjk lomba, de kellemes bizsergst rez. Egy kocsi fkezett? Egy tndrbagoly. gak reccsentek? Egy patkny, egy hegyi frj, nem tudom, vgl is itt vagy az erdben, lehetett brmi. Aludj, Napier. A szl. Hangok az ablak alatt? Napier arra bred, hogy egy puma telepedett az gy fltti keresztgerendra; ordtva felbred; a puma Bill Smoke volt, s egy elemlmpval a kezben pp Napier arcba kszlt sjtani; nem volt semmi a keresztgerendn. Esik az es? Napier hallgatzik. Csak a foly az, csak a foly. Meggyjt mg egy szl gyuft, hogy megnzze, rdemes-e mr felkelni. 4.05. Nem. Mg korn van. Napier sszbb kuporodik, s a sttsg lelsben prbl lomba sppedni, de Margo Roker hznak lnk s friss emlkei nem hagyjk nyugodni. Amint Bill Smoke azt mondja, rkdi az ajt eltt. Az emberem azt mondta, hogy itt lesz a jelents ennek a nnek a szobjban. Napier egyetrt, rl, hogy ebben nem kell rszt vennie. Bill Smoke bekapcsolja a slyos manyag elemlmpjt, s felmegy az emeletre. Napier kzben vgigkutatja Roker gymlcsskertjt. A legkzelebbi hz gy egy kilomterre lehet. Napier azon gondolkodik, hogy Bill Smoke, aki egybknt egyedl szeret dolgozni, mirt ragaszkodott ahhoz, hogy ebben a szimpla kis akciban is vele tartson. Egy halk sikoly. Hirtelen marad abba. Napier felrohan az emeletre, megbotlik, res szobk hossz sort ltja. Bill Smoke egy rgi gyon trdel, s az elemlmpjval tlegel valamit, a fnycsva a falakon s a plafonon cikzik, ahogy a majdnem hangtalan csapsok zporoznak Margo Roker rzketlen fejre. Vre az gynemn ocsmnyul vrs. Napier kiabl vele, hogy hagyja abba. Bill Smoke megfordul, s liheg. Mi van, Joe? Azt mondtad, hogy nem lesz itthon ma este! Nem, nem, rosszul rtetted. Az emberem mondta, hogy nem lesz ma itthon. Amgy megbzhat, nehz ilyet tallni. Jzusom, meghalt? Jobb flni, mint megijedni. Ezt szpen elrendeztk, ismeri el magnak Joe Napier ezen az lmatlan jszakn. A szolglatkszsg korltai. Odamentnk, hogy sszeverjnk egy vdtelen ids aktivistt? s ebben n rszt vettem? Mg egy olyan jogsz is kpes lett volna egy letre rcs mg juttatni ezrt, aki el sem vgezte az egyetemet, radsul beszdhibs. Egy feketerig nekel odakint. Nagyon rosszat cselekedtem Margo Rokerrel, de szaktottam ezzel az lettel. A ngy apr repeszsrls, mindkt farpofjn kett-kett, fjni kezd. Mindent megtettem, hogy felnyissam Luisa Rey szemt. Az ablak mr elg vilgos ahhoz, hogy lthassa Milly bekeretezett fnykpt. Csak egy ember vagyok, tiltakozik, nem egy rendrosztag. Az lettl mr nem akarok semmit, csak egy kis letet. Meg egy kis peczst. Joe Napier felshajt, felltzik, s pakolni kezd a Jeepbe. Milly mindig a hallgatsval tudta legyzni t.

56
Judith Rey egy hatalmas biznci sznyegen halad keresztl, mikzben a mrvnypadlj konyhja fel lpdel meztlb, s megkti kimonszer kntst. Hrom vrs, jghideg grapefruitot vesz el a ht mlybl, flbevgja s beleteszi ket a gymlcsprsbe. A gp gy zmmg, mint az vegpalack fogsgba esett darazsak, a kancs pedig megtelik rostos, gyngyz, lnk szn gymlcslvel. Egy slyos kkveg poharat teletlt, majd az els kortyot megforgatja szja minden szegletben. A verandn ll cskos kanapn Luisa jsgot bngsz, s croissant-t majszol. Mess a panorma - Ewingsville pazar hzteti felett eltekintve brsonyos pzsit hzdik egszen Buenas Yerbas belvrosig, ahol a felhkarcolk a tenger prs levegjbe s a szmogba vesznek -, ebben az rban egszen tlvilgi ltvnyknt hat. - Nem fekszel vissza, Cookie? - J reggelt. Nem, elhozom a cuccaimat a szerkesztsgbl, ha nem gond, hogy megint klcsnveszem valamelyik kocsit. - Ok. - Judith Rey a lnya helyzetre gondol. - A Spyglassnl csak elpocskoltad a tehetsgedet, Cookie. Az csak egy cska kis magazin volt. - Igazad van anya, de az n cska kis magazinom volt. Judith Rey a kanap karfjra dl, s elzavar egy pimasz legyet a poharrl. A gazdasgi rovat egyik kerettel kiemelt cikkt tanulmnyozza.

Az energiaipari guru, Lloyd Hooks lett a Seaboard Inc. feje

A Fehr Hz s a villamosipari ris, a Seaboard Power Inc. kzs nyilatkozatban hozta nyilvnossgra, hogy az energiagyi miniszter, Lloyd Hooks tlti be replgp-szerencstlensgben kt napja elhunyt Alberto Grimaldi megresedett vezrigazgati szkt. A bejelentsre a Seaboard rszvnyrfolyama 40 pontot emelkedett a Wall Streeten. rmmel tlt el bennnket, hogy Lloyd elfogadta az ajnlatunkat - nyilatkozta William Wiley, a Seaboard elnkhelyettese s annak ellenre, hogy a krlmnyek nem lehetnek ennl lehangolbbak, a vllalat vezetse gy rzi, Alberto a mennyorszgbl tmogat minket abban, hogy a legszvlyesebb fogadtatsban rszestsk a ltnoki kpessg j vezrigazgatt. Menzies Graham, az Energiagyi Minisztrium szvivje elmondta, hogy Lloyd Hooks szakrtelme nyilvnvalan hinyozni fog Washingtonban, de Ford elnk r tiszteletben tartja a dntst, s rmmel tekint egy olyan j idszak el, amelyben a jelen egyik leglesebb elmjvel folytatdik az energiaszektor kihvsaira vlaszt ad s a nemzet nagysgt tovbbra is megrizni kpes kzs munka. Mr. Hooks a jv hten veszi t az j pozcival jr hatskrket. Fehr Hzi utdjnak nevt vrhatan mg a mai napon nyilvnossgra hozzk.

- Ez is egy olyan projekt, amin dolgoztl? - krdezi Judith. - Mg mindig dolgozom rajta. - Kinek a megbzsbl? - Az igazsg nevben - az irnia egyenesen a lnya szvbl rad -, elvgre szabadsz vagyok. - Mita? - Attl a pillanattl fogva, hogy Ogilvy kirgott. Politikai dnts volt, hogy kiraktak, anya. Ez bizonytja, hogy valami nagy dologra akadtam. Valami risi dologra. Judit Rey a fiatal nt nzi. Egyszer rgen volt nekem egy kicsi babm. Fodros szoknyt adtam r, balettrkra jrattam, s lovagltborba kldtem t egymst kvet ven t. De nzd meg most. Teljesen olyan lett, mint Lester. Puszit ad Luisa homlokra. Luisa gyanakodva sszehzza a szemldkt, mint egy tindzser. - Ez most mi?!

57
Luisa Rey beugrik a Snow White tterembe, hogy mg mint Spyglass-munkatrs igyon egy utols kvt, s elbcszzon Barttl. Az egyetlen szabad hely egy San Francisco Chronicle mg bj frfi mellett knlkozik. J jsg, mondja magban, s lel. Dom Grelsch megszlal: - J reggelt. Luisra rtr a fltkenysg, hogy egy ismerse is jr erre a helyre: - Mit csinlsz te itt? - Mg a szerkesztk is szoktak enni. Minden reggel ide jrok, amita a felesgem... tudod. Gofrit tudok csinlni a kenyrpirtban, de... - A tnyrjra mutat, amin a borjszeleteket el tettk, s a mozdulat azt zeni, hogy magyarzzam mg? - Egyszer sem lttalak mg itt. - Mert hamar lelp - mondja Bart, mikzben hrom rendelst teljest egyszerre egy rval azeltt, hogy megrkeznl. A szoksosat, Luisa? - Igen. Hogyhogy nem mondtad ezt nekem soha, Bart? - A te dolgaidrl sem pletyklok msoknak. - Elsnek rj az irodba - Dom Grelsch becsukja az jsgot -, s utolsnak maradj este. A szerkesztk sorsa. Beszlni akartam veled, Luisa. - Ha jl emlkszem, n ki vagyok rgva. - Az lehet. El akarom mondani, hogy mirt nem mondok le amiatt, hogy Ogilvy kegyetlenl elbnt veled. Nem kicsinyti a bnmet, hogy mr mlt pntek ta tudom, hogy ki fognak rgni. - Kedves tled, hogy ezt elre tudatod velem. A szerkeszt annyira lehalktja a hangjt, amennyire csak lehetsges. - Ugye tudsz arrl, hogy a felesgem leukmis? s a betegbiztostssal kapcsolatos helyzetnkrl? Luisa gy dnt, egy fejbiccents mg belefr. Grelsch ert vesz magn. - Mlt hten, a felvsrlsi trgyalsok sorn... finoman reztettk, hogy ha maradok a Spyglassnl, s azt lltom, hogy sosem hallottam... mondja Grelsch nem ppen boldogan - egy bizonyos jelentsrl, akkor lerendezik a biztostimat.

Luisa megrzi nyugalmt. - Te elhiszed ezeknek az embereknek, hogy betartjk a szavukat? - Vasrnap reggel felhv az gyvdem, Arnold Frum. Elnzst kr a zavarsrt, bla-bla-bla, de gy gondolja, tudni akarjuk, hogy a Blue Shield megvltoztatta a dntst, s a felesgem minden krhzi szmljt llja. s hogy mr postztak egy csekket a korbbi kltsgek sszegvel. s a hzunkat is megtarthatjuk. Nem vagyok bszke magamra, de nem fogok szgyenkezni azrt, mert a csaldomat fontosabbnak tartom az igazsgnl. - Az igazsg az, hogy radioaktv es fenyegeti Buenas Yerbast. - Mindannyian vllalunk bizonyos mrtk kockzatot. Ha meg tudom vdeni a felesgemet azzal, hogy cserbe egy picike szerepet jtszom abban, hogy Swannekke-ben esetleg baleset kvetkezhet be, ht akkor egytt kell lnem ezzel. Pokolian kvnom, hogy egy kicsit jobban tgondold, milyen kockzatnak teszed ki magadat amiatt, hogy ujjat hzol ezekkel az emberekkel. Az emlk, ahogyan sllyed a vzben, ksrteni kezdi Luist, felgyorsul a szvverse. Bart leteszi el a kvt. Grelsch tcssztat egy gpelt lapot a pulton. Kt oszlopban, oszloponknt ht nv ll rajta. - Talld ki, mi ez a lista! Kt nv szr szemet rajta: Lloyd Hooks s William Wiley. - Ezek a Trans Vision Inc. igazgattancsnak tagjai? Grelsch blint. - Majdnem. Igazgattancs-tagok nevt brki megtudhatja. Ez olyan cges tancsadk listja, akikkel hivatalosan nincs kapcsolatuk, de a Trans Vision Inc.-n keresztl mgis pnzt kapnak. A bekarikzott nevek rdekesek lehetnek szmodra. Nzd. Hooks s Wiley. tkozott naplopk, sima kapzsisg. Luisa sszehajtja a paprt, s zsebre teszi. - Meg kellene ksznnm neked. - A flgos Nussbaum rdeme, kaparta ki. Mg egy utols dolog. A Western Messetigernl ismered Fran Peacockot? - Csak kszn viszonyban vagyunk. Felsznes mdiapartikon szoktunk sszefutni. - Fran s n rgta ismerjk egymst. Tegnap este beugrottam hozz a szerkesztsgbe, s beszltem neki a sztorid fontosabb rszleteirl. Nem lihegtem tl, de tudd, hogy amint megdnthetetlen bizonytkaid lesznek, szeretne a ksznsnl mlyebb beszlgetst folytatni veled. - Mindez a Trans Vision Inc.-el kttt megllapodsodnak ksznhet? Grelsch felll, s sszehajtogatja az jsgjt. - Azt sosem mondtk, hogy nem bocsthatom msok rendelkezsre a kapcsolataimat.

58
Jerry Nussbaum visszaadja a kocsikulcsot Luisnak. - A jisten brcsak gy intzn, hogy anyd sportkocsijaknt szlessek jj. Az mr mindegy, hogy melyik kpben. Nincs tbb dobozod? - Nincs - vlaszolja Luisa. - Ksz a segtsget. Nussbaum megvonja a vllt, mint egy szerny maestro. - res lesz ez a hely egy igazi n nlkl, akit hmsoviniszta viccekkel lehetett ugratni. Nancy a szerkesztsgben eltlttt vtizedek alatt tulajdonkppen frfiv vltozott. Nancy OHagan j nagyot rver az elakadt rgpre, s felmutatja Nussbaumnak a kzps ujjt. - Ja, bizony - Roland Jakes vgignz Luisa res asztaln, s elkomorodik. - Mg mindig nem tudom elkpzelni... szval tudod, hogy az j fejesek hogyan voltak kpesek tged laptra tenni, ugyanakkor megtartani egy olyan egysejtt, mint Nussbaum. Nancy OHagan felszisszen, mint egy kgy. - s hogyan kpes Grelsch - a cigarettjval kzben Grelsch irodja fel bk - hanyatt fekve heverszni, s hagyni, hogy Ogilvy gy kibabrljon veled? - Kvnj nekem szerencst!

- Szerencst? - Jakes gnyosan felkacag. - Neked nincs szksged szerencsre. Nem tudom, mirt tartottl ki eddig is egy dgltt l mellett. A hetvenes vek tani lesznek a haldokl szatra nygseinek. Amit Lehrman mond, az igaz. A vilg, amely Nobel-bkedjjal jutalmazza Henry Kissingert, mindannyiunkat llstalann tesz. - - jut eszbe Nussbaumnak -, a postzn keresztl jttem, ez a tid. - Luisa kezbe nyom egy khaki szn bortkot. Luisa nem ismeri fel az olvashatatlan kzrst. Alaposan megvizsglja a postai blyegz elmosdott lenyomatt, s megmutatja Nussbaumnak: - Ez itt szeptember 4-e? Nussbaum mereszti a szemt. - Azt hiszem. Mirt olyan klns ez? Luisa nem vlaszol, hanem felvgja a bortkot. Egy banki szf kulcst tallja benne paprba tekerve, amin egy rvid zenet ll. Luisa arckifejezse egyre feszltebb vlik, ahogy a szeme vgigfut a sorokon. Ktszer is megnzi a kulcson lv biltt. - Third Bank of California, 9. utca. Hol van ez? - A belvrosban - vlaszolja OHagan -, ahol a 9. utca keresztezi a Flanders Boulevardot. - Ltjuk mg egymst - mondja Luisa. - Kicsi ez a vilg! - Aha - mondja Jakes -, most mgis mi trtnik?

59
Mikzben arra vr, hogy a lmpa zldre vltson, Luisa harmadszor is tfutja Sixsmith levelt, hogy megbizonyosodjon arrl, a figyelme nem siklott el semmi felett. A szvegen ltszik, hogy kapkodva rtk.

BY Nemzetkzi Repltr, 1975. szeptember 3. Kedves Miss Rey! Bocssson meg a macskakaparsrt. Egy jakarm a Seaboardnl figyelmeztetett, hogy komoly veszlyben az letem. A HYDRA-Zero leleplezse az egszsgemre rtalmas telefon-hvsokat eredmnyezett, ezrt a tovbbiakban ennek megfelelen fogok cselekedni. Amint tudok, kapcsolatba fogok lpni nnel Cambridge-bl vagy az IAEA ltal. Tovbb elhelyeztem a jelentsemet Swannekke-B-rl egy trezorban a Third Bank of Californinl, a 9. utcban. Ha valami bajom esne, szksge lesz r. Legyen vatos. Rohanok, R. S.

Ideges dudls kezddik, mikzben Luisa a szokatlan vltkarral gyetlenkedik. A 13. utca utn a vros elveszti jmd, cenparti karaktert. Az nkormnyzat ltal ntztt szentjnoskenyrfkat villanyoszloperd vltja fel. Ezeken a mellkutckon nem fjtatnak kocogok. A krnyk egyre inkbb hasonlt egy lerobbant ipari negyedhez. Csvesek alszanak a padokon, gyom tr el a jrda repedseibl, hztmbrl hztmbre egyre sttebb vlik az itteniek brszne, rpcdulk lepik el a bedeszkzott ajtkat, s graffiti bort minden felletet, amit egy tindzser festksprayt tart keze elr. A kuksok megint sztrjkolnak, rohad szemtkupacok bzlenek a napon. Zloghzak, cgr nlkli mosodk s vegyesboltok prblnak meglni lyukas zseb kuncsaftjaikbl. Nhny hztmbbel arrbb a boltok tadjk helyket a nvtelen ipari vllalkozsoknak s szksglaksoknak. Luisa mg sosem jrt ebben a kerletben, s bizonytalann teszi az rzs, hogy mennyire kiismerhetetlenek a vrosok. Sixsmith vajon gy gondolkozott, hogy elrejti a jelentst, majd elrejti a rejtekhelyet is? A Flanders Boulevardhoz r, s megltja a Third Bank of California pletnek lettelen homlokzatt s az pletet krbevev gyflparkolt. Luisa nem veszi szre az utca tloldaln parkol ttt-kopott Chevyt.

60
Fay Li napozkalapban s napszemvegben jra ellenrzi, hogy mit mutat az rja a bankhoz kpest. A lgkondicionl mr a dleltt kzepn vesztsre ll a hsggel vvott csatban. Egy zsebkendvel izzadsgcseppeket trl le az arcrl s az alkarjrl, legyezgeti magt, s rtkeli a kzelmlt esemnyeit. Joe Napier, ostobnak tnsz, de pokolian eszes vagy, elg eszes ahhoz, hogy tudd, mikor kell lelpni. Luisa Rey brmelyik pillanatban itt lehet, ha Bill Smoke nem tved. Bill Smoke, okosnak tnsz, de mlysgesen ostoba vagy, s az embereid nem olyan lojlisak, mint ahogy azt te gondolod. Mivel nem pnzrt csinlod, elfelejted, mennyire knny egy gyarl halandt megvsrolni.

Kt jl ltztt knai frfi stl be. Az egyik a pillantsval zeni Fay Li-nek, hogy Luisa Rey mindjrt itt lesz. Mindhrman odallnak a pulthoz, amelyik a szfteremhez vezet oldalfolyos mellett ll. Egsz dleltt alig volt valami forgalom a bankfikban. Fay Li elszr arra gondolt, hogy bept valakit, de jobb a rszmunkaids, minimlbres biztonsgi r nemtrdmsgre hagyatkozni, minthogy a Triad emberei megszagoljk, mennyi pnzrl van sz. - Hell - szltja meg a legelviselhetetlenebb knai akcentussal az rt -, a fivreimmel ki akarunk venni a szfbl - mondja, s meglblja eltte a kulcsot. - Ide nzz, van kulcsunk. Az unott, szlks izomzat fiatal rnek valamilyen szrny brbetegsge van. - Szemlyi? - Szemlyi itt, ide nzz, van itt szemlyi. A knai rsjelek si, trzsi mgija megteszi hatst, az alapos ellenrzs elmarad. Az r fejvel a folyos fel biccent, s jra belemerl az Aliens! magazinjba. - Az ajt nincs bezrva! - szl utnuk. Helyben szt is lnm a segged, klyk - mondja magban Fay Li. A folyos vgn egy megerstett, de flig nyitva hagyott ajthoz rnek. Mgtte a szfterem, aminek alaprajza leginkbb egy hromg villhoz hasonlt. Az egyik ksrjt magval hvja Fay Li a bal szls rszbe, a msikat pedig utastja, hogy menjen a jobb szlsbe. Vagy hatszz szf van itt. s az egyik egy tmilli dollros, oldalanknt tzezret r jelentst rejt. Kzeled lpsek hangja szrdik be a folyosrl. Kopog, ni sarkak. A vastag ajt kitrul. - Van itt valaki? - krdezi Luisa Rey. Nma csnd. Amint az ajt bezrdik, a kt frfi lerohanja a nt. Egy kz befogja Luisa szjt. - Ksznm - mondja Fay Li, s kicsavarja az jsgr kezbl a kulcsot. A belevsett szm: 36/64. Elg tmren fogalmaz: - Rossz hrem van. Ez a terem hangszigetelt, nincs bekamerzva, s mindhrmunknl fegyver van. A sors nem a te kezedbe rendelte a Sixsmith-jelentst. A j hr: a megbzim azt akarjk, hogy a HYDRA ne lpjen mkdsbe, s hogy a Seaboard leleplezdjn. Amit Sixsmith megtudott, kt-hrom napon bell az sszes hrcsatornn le fog jnni. Hogy folytatni akarjk-e a leszmolst a cggel szemben, az mr az dolguk. Ne nzz gy rm, Luisa. Az igazsgot nem rdekli, hogy ki trja fel, szval mirt ppen neked kellene? A mg jobb hr: semmi rossz nem fog trtnni veled. A trsaim elksrnek egy biztonsgos helyre Buenas Yerbasban. Estre szabad leszel. Addig viszont nem okozhatsz neknk semmilyen problmt - Fay Li elvesz egy fott Javierrl, ami Luisa zenfaln volt kitzve, s meglebegteti a n orra eltt -, msklnben szmthatsz arra, hogy viszonozzuk a dolgot. Luisa szemben kialszik az ellenlls, s helyt tveszi a megads. - Mindig is tudtam, hogy okos lny vagy - mondja Fay Li, majd a Luist fogva tart frfihoz szl kantoni dialektusban: - Vidd a zrkba. Ne disznlkodj vele, mieltt lelvd. Igaz, hogy jsgr, de azrt nem kell belle mocskos kurvt csinlni. A szoksos mdon szabadulj meg a holttesttl. Tvoznak. A msik frfi az ajtnl marad, s rsnyire nyitva hagyja. Fay Li a helyisg kzps rszn, fejmagassgban megtallja a 36/64-es szfet. A kulcs elfordul a zrban, az ajt kinylik. Fay Li kihz egy vajszn dosszit. A HYDRA-ZERO REAKTOR -MKDSI HATSTANULMNY - PROJEKTVEZET: DR. RUFUS SIXSMITH - A DOKUMENTUM JOGOSULATLAN BIRTOKLSA AZ 1971. VI, KATONAI S IPARI KMKEDSRL SZL TRVNYBE TKZ BNCSELEKMNY. Fay Li-t nneplyes rzs tlti el, s megenged magnak egy mosolyt. A lehetsgek fldje. Aztn szreveszi, hogy a dosszibl kt drt vezet a szf mlyre. Belenz. Egy piros dida villog a nyolc darab, ragasztszalaggal sszeerstett hengerbl, vezetkekbl s egyb alkatrszekbl ll szerkezeten. Bill Smoke, te rohadk...

61
A robbans felkapja Luisa Reyt, s ellenllhatatlan ervel hajtja elre, mint egy tz mter magas rishullm. A folyos mintha megprdlne a tengelye krl, Luisa a fejn s mellkasban rzi a robbans erejt. A fjdalom elhomlyostja a ltst. Recseg-ropog az plet. Gipszkarton tblk, csempe s veg zporozik, majd hirtelen abbamarad. Baljs nyugalom. Mit ltem tl? Seglykiltsok hallatszanak a por- s fstfelhbl, kiltozsok az utcrl, s a riaszt flskett hangja hatol t

az gett szagon. Luisa agya jra mkdsbe lp. Egy bomba robbant. A biztonsgi r nyszrgve agonizl. A flbl foly vr sztterjed az ingn. Luisa prbln kivonszolni magt, de a jobb lbt leszaktotta a robbans. Kinyitja a szjt, hogy kiltson, de a szrnysg elmlik, a lba csak beszorult az eszmletlenl fekv knai ksrje al. Kiszabadtja, majd merev vgtagokkal, fjdalmaktl ksrve kszni kezd az eltr fel, ami most gy nz ki, mint egy mozijelenet forgatsi helyszne. A szfterem masszv ajtaja kirobbant a helyrl. Csak centikkel kerlhetett el. vegtrmelk, felborult szkek, vakolatdarabok s sebeslt, sokkos emberek. Olajos fekete fst rad a csvezetkekbl, beindul az automata tzoltrendszer, fvkibl spriccelni kezd a vz - Luisa elzik, fulladozik a vzprtl, megcsszik, csetlik-botlik a nedves padln, beletkzik msokba, ahogy kbultan, ktrt grnyedve botorkl, amikor egy segt kz megfogja a csukljt. - Segtek, hlgyem, vigyzok magra, engedje meg, hogy kiksrjem, mert mg egy robbans jhet. Luisa hagyja, hogy vezessk, kilpnek a vakt napstsbe, ahol vrre s drmra szomjasan ll sorfalat a tmeg. A tzolt tksri az utat teljesen eltorlaszol autk kztt a tloldalra, s errl Luisnak eszbe jut egy saigoni hbors filmhrad. A fst mg mindig felfoghatatlan mennyisgben mlik. - Menekljenek! Ide jjjenek! Vissza! Arra! Az jsgr Luisa prbl valamit mondani az ldozat Luisnak. Valamit, ami srgs. Trmelk kerlt a szjba. A megmentjnek szegezi a krdst: - Hogyan rtek ki ilyen hamar a helysznre? - Ez normlis - lltja megmentje magabiztosan nnek agyrzkdsa van. Egy tzolt? - Mr boldogulok egyedl is... - Nem, gy biztonsgban lesz... Egy poros, fekete Chevy ajtaja kinylik. - Engedjen! A frfi vasmarokkal szortja. - Befel a kocsiba - rffen r vagy sztlvm a kibaszott fejt! A bombnak velem kellett volna vgeznie, s most... Luisa elrablja nyg egyet, s elreesik.

62
Joe Napier elkapja Luisa karjt, s elrntja a Chevytl. Jzusom, ez meleg volt! A msik kezben egy baseballtt tart. - Ha szeretn megrni a holnapot, jobb, ha velem tart. Ok, gondolja Luisa. - Rendben - mondja. Napier maga utn hzza a nt, vissza a tleked tmegbe, hogy Bill Smoke ne tudjon rjuk lni. A baseballtt egy bmszkod gyerek kezbe nyomja, s a 81. sugrt fel indul, minl messzebb a Chevytl. Feltns nlkl stlni, vagy inkbb futni, de felfedni magunkat? - A kocsim a bank mellett ll - mondja Luisa. - Ilyen forgalomban knny clpont lennnk - vlaszolja Napier. - Bill Smoke-nak mg kt gorillja van, simn lelnnek a kocsiban. Tud jrni? - Napier, futni is tudok. A hztmb harmadig jutnak, amikor Napier kiszrja Bill Smoke arct maga eltt, s ltja, hogy a zakja zsebbe nyl. Napier a hta mg pillant. Megltja a msik gengsztert. A harmadikat meg a tloldalon. Bekertettk. Mg percek fognak eltelni, mire a rendrk a helysznre rkeznek, nekik viszont csak msodperceik vannak. Ketts gyilkossg fnyes nappal: kockzatos, de magas a tt, s akkora a kosz a krnyken, hogy a gengszterek biztosan le tudnak lpni. Napier elsznt. ppen egy ablaktalan raktrplet mellett lltak meg. - Gyernk fel a lpcsn - mondja Luisnak, s kzben azrt imdkozik, hogy nyitva legyen az ajt. Nyitva van. Homlyos, kihalt eltrbe lpnek, ahol az egyetlen vilgt fnycs burja tele van dgltt legyekkel. Napier bezrja az ajtt. Egy pult mgl egy fiatal lny s egy kartondobozban hever reg uszkr nz rjuk unottan. Hrom kijratot ltnak j messze. A gpek kegyetlen hangosak. Egy fekete szem mexiki n elttk terem a semmibl, s az arcukba ordt:

- Idegeneknek tilos! Idegeneknek tilos! Menjenek! Menjenek! Jjjenek vissza msik nap! Luisa Rey veretes spanyolsggal vlaszol neki. A mexiki n szeme felragyog, s a hvelykujjval a kijratok fel bk. Hallani, hogy a kls ajt megnyikordul. Napier s Luisa keresztlfut a csarnokon. - Balra vagy jobbra? - krdezi Napier. - Nem tudom - zihlja Luisa. Napier seglykren visszanz a mexikira, de a bejrati ajt egy lkstl megremeg, egy msodiktl betrik, a harmadikra pedig kicsapdik. Napier a bal oldali kijratot vlasztja, s maga utn hzza Luist.

63
Bisco s Roper, akiket Bill Smoke erre a munkra maga mell vett, beszaktjk az ajtt. Bill Smoke egy trgyaltermet kpzel el magban, ahol a komplett hlyesg bnben tallja vtkesnek William Wileyt s Lloyd Hooksot. n megmondtam! Joe Napier kptelen r, hogy elaltassa a lelkiismerett, s csak gy elmenjen horgszni. Az ajt darabokban. Egy pkhas, piszkalb mexiki n odabenn hisztris rohamot kap. Egy flnk kislny s egy felcicomzott uszkr l egy rasztalon, mintha k, nem pedig a mexiki n lennnek a csapat legrtelmesebb tagjai. - FBI! - ordtja Bisco a jogostvnyt lobogtatva. - Merre mentek? - Vigyzunk a dolgozkra! - siptozik a mexiki n. - Nagyon jl! Nagyon sok fizets! Nem kell szakszervezet! Bisco elveszi a fegyvert, s egy lvssel a falra keni az uszkrt. - HOVA A PICSBA TNTEK? Jzus Mohamed Krisztus, na ezrt dolgozom n egyedl. A mexiki n az klt harapdlja, reszket, s egyre ersebben jajveszkel. - risi vagy, Bisco, az FBI nem lvldz uszkrokra. - Roper odahajol a kislnyhoz, aki semmilyen mdon nem reaglt a kutya hallra. Melyik ajtn ment ki a frfi s a n? A kislny gy bmul vissza r, mintha nem is egy ember llna eltte, csak a lemen napba nzne. - Beszlsz angolul? Egy hisztrika, egy nma s egy dgltt kutya, Bill Smoke odamegy a hrom kijrathoz, s kt ilyen elbaszott alak. - Csak vesztegetjk az idnket. Roper, jobb oldali ajt. Bisco, te menj balra. n megyek a kzpsn.

64
A folyoskon ll, magasra tornyozott kartondobozok sorai miatt nehz felmrni a trolhelyisg valsgos mreteit. Napier egy targoncval torlaszolja el az ajtt maguk mgtt. - Remlem, tegnap ta sikerlt legyznie a fegyverek irnt rzett undort - mondja Luisnak. Luisa megrzza a fejt. - Ez csak egy jtkfegyver, hat tltny van benne. Fogja. Mg futs kzben is halljk, hogy valaki megprblja kifeszteni az ajtt. Napier egy dobozokbl ll tornyot hz a folyos kzepre, hogy ldzik ne lssk, merre menekltek. Nhny mterrel jutnak csak tovbb. gy tnik, mr percek ta rohannak, de mg mindig nem jutottak sehov. Egy jabb doboztorony inog elttk, s egy csom plssmadr zdul rjuk, amelyek klnfle tvmsorokbl ismertek - Luisa eszbe jut, hogy Hal is ilyen gyerekmsorokat szokott nzni, amikor nem dolgozik. Napier mutatja Luisnak, hogy a fejt lehajtva rohanjon tovbb is. Luisa abban bzik, hogy a fal tloldaln zakatol gpek hatalmas zaja elnyomja majd a lezdul dobozok hangjt. t msodperccel ksbb egy lvedk szaktja t a kartondobozokat, alig tz centire svt el Luisa fejtl, s a plssllatok belsejbl kiszakad habszivacs hull Luisa arcba. Megbotlik, s sszetkzik Napierrel; les zaj hast a levegbe a fejk felett. Napier kibiztostja a fegyvert, s ktszer tzel. A lvsek hangjra Luisa lekuporodik. - Futs! - kilt r Napier. Megragadja a ruhjnl fogva, s talpra rntja. Luisa engedelmeskedik, Napier pedig doboztornyokat bort le, hogy ezzel is feltartztassa ldziket. Tz mterrel odbb Luisa befordul egy sarkon, s egy ajtba tkzik, amely knny furnrlemezbl kszlt, s ott ll rajta a felirat: VSZKIJRAT.

Zrva. Joe Napier llekszakadva ri be Luist. Nekifeszl az ajtnak, de sem tudja kinyitni. - Hagyd csak, Napier! - halljk a htuk mgl. - Nem tged akarunk elkapni. Napier rl a zrra. Az ajt mg mindig nem nylik. Napier mg hrom tltnyt ereszt bele; Luisa minden lvsre sszerndul. A negyedik lvs helyett csak egy res kattanst hallani. Napier a bakancsa talpval rgja be az ajtt. Egy fld alatti, nyomorsgos mhelyben tszz varrgp kattog. Szradni kitertett textlik fggnek a pokoli hsgben, s a gpeknl l munksok feje fltt csupasz villanykrtk vilgtanak. Luisa s Napier sszegrnyedve fut el a gpek mellett. Kifesztett Donald Kacsk s Scooby-Doo-k bels rszeit varrjk egyesvel, minden sorban. A teremben csak latin-amerikai s knai nk dolgoznak, s le nem veszik a szemket a varrgp mozg tjrl, gy Luisa s Napier nem keltenek nagy feltnst. De hogyan jutunk ki innen? A terem vgben egy sszetkolt mvezeti pult ll, s Napier nekirohan az ott ll mexiki nnek. A n betereli ket egy kivilgtatlan mellkfolyosra, aminek a bejrata flig el van torlaszolva. Napier Luisa fel fordul, s prblja tlordtani a fmek zakatolst, de csak a szjrl lehet leolvasni, hogy mit mond. - Higgynk neki? - Van jobb tlete? - krdez vissza Luisa. Kvetik a nt. Textilhalmok s drtktegek, jtk mackk vegszemeivel teli felhastott dobozok, sztszerelt varrgpek vzai s alkatrszei mellett haladnak el. A folyos jobbra fordul, s egy vasajtban vgzdik. Napfny szrdik t egy koszos rcson. A mexiki gyetlenkedik a kulcskarikjval. Itt mg 1875-t rnak, nem 1975-t, gondolja Luisa. Az els kulcs nem illik a zrba. A kvetkez beleillik, de nem nyitja. Csak fl perce vannak ebben a mhelyben, s mris szinte megsketlt a zajtl. Hat mterrl egy kilts harsan: - Fel a kezekkel! - Luisa htrafordul. - Azt mondtam, hogy fel azokkal a kurva kezekkel! Luisa keze engedelmeskedik. A fegyveres frfi Napierre cloz. - Fordulj meg Napier! Lassan! Dobd el a pisztolyt! - Nem lni! Nem lni, senor! k knyszert, mutassam ajtt! Azt mondtk, megl... - Pofa be, szemt boxoskp! Tns! Flre az tbl! A n flrehzdik, odaprseli magt a falhoz, s sikoltozik: - No dispares! No dispares! No quiero morir!40 Napier a gpek zajt is tlkiablja: - lltsd le magad, Bisco, mennyi pnzt kapsz ezrt? - Te azzal ne trdj, Napier - vlti vissza Bisco. - Mi az utols mondatod? - Nem hallom! Mit krdeztl? - MI - AZ - UTOLS - MONDATOD? - Utols mondatom? Ki vagy te? Dirty Harry? Bisco szja megrndul. - Van egy knyvem, abban vannak ilyen utols mondatok. Ez volt a tid. s neked mi az utols mondatod? - fordul Luishoz, de kzben mg mindig Napierre fogja a pisztolyt. Egy pisztolylvs hast a gpek zajba, s Luisa sszeszortja a szemt. Egy kemny trgy tdik a lbujjhoz. Knyszerti magt, hogy kinyissa a szemt. Egy pisztoly hever a lbnl. Bisco arct eltorztja a hallos gytrelem. Egy franciakulcs villan a senora kezben, s sztzzza Bisco als llkapcst. Tzszer vagy mg tbbszr sjt le kegyetlen ervel, Luisa mindegyiknl sszerndul. A senora zporoz tsei tagoljk a mondatt: Yo! Amaba! A! Esc! Perro! Hijo! De! Puta!41 Luisa Napierre nz. Az dbbenten bmul maga el, de nem rte srls. A senora megtrli a szjt, s a mozdulatlan, ppp zzott arc Bisco fl hajol. - s ne merj mg egyszer boxoskpnek nevezni! tlp a halott vres feje fltt, s kinyitja az ajtt.

- Mondja csak azt a msik kettnek, hogy ezt n csinltam - javasolja Napier a nnek, majd maghoz veszi Bisco fegyvert. A senora Luishoz fordul. - Qutatelo de encima, carina. Anda con gentuza y ;Dios mio! Este viejo que podra ser tu padre.42

65
Napier a graffitivel kipinglt metrn l, s nzi Lester Rey lnyt. Luisa kbult, kcos, keze-lba reszket, s a ruhi mg mindig nyirkosak. - Hogy tallt rm? - krdezi vgl Napiert. - Az a nagydarab, kvr pasas a szerkesztsgben. Nosboomer, vagy valami ilyesmi. - Nussbaum. - Az az. Annyit beszlt, hogy vgl meggyztt. A Reunion Square-tl a 17. sugrtig nem szlnak egymshoz egy szt sem. Luisa a szakadt nadrgjt piszklja. - Gondolom, nem dolgozik mr a Seaboardnl. - Tegnap laptra tettek. - Kirgtk? - Nem, elkldtek nyugdjba. Igen. Laptra tettek. - s ma reggel visszajtt mg valamirt? - Igen, nagyjbl ez a helyzet. A 17. sugrttl a McKnight Parkig ismt hallgatnak. - Azt hiszem - Luisa habozik -, hogy n... nem, inkbb maga... megszegett valamilyen szablyt ott. Mintha Buenas Yerbasban gy dntttek volna, hogy nekem ma meg kell halnom. De lek. Napier ezen elgondolkodik. - Nem. A vros nem trdik ezekkel a dolgokkal. s maga azt mondhatja, hogy az apja mentette meg az lett, amikor flrergta azt a grntot, ami felm gurult, mg harminc vvel ezeltt. A metrkocsi csikorg hangot ad, s megrzkdik. - Be kell mennnk egy fegyverboltba. Az res tltnytraktl ideges leszek - mondja Napier. A metr kir a fld felsznre. - Most hov megynk? - krdezi hunyorogva Luisa. - Megkeresnk valakit - Napier az rjra pillant. - pp most rkezett. Luisa megdrzsli vrs szemt. - s ez a valaki tud esetleg egy pldnyt adni neknk a Sixsmith-jelentsbl? Mert gy tnik, hogy most semmi ms nem szmt. - Mg nem tudom.

66
Megan Sixsmith a Buenas Yerbas-i Modern Mvszetek Mzeumban l egy padon, s egy hatalmas portrt nz, amely egy reg hlgyet brzol, akinek medveszer arca szrke s fekete vonalakbl ll ssze az egybknt res vsznon. A Pollock-, de Kooning- s Mir-mvekkel telezsfolt teremben elg meghkkent hatst kelt ez a figuratv festmny. Ez a n mintha azt mondan, gondolja Megan, hogy tekints a jvdbe, egy nap a te arcod is olyan lesz, mint az enym. Arcn a brt az id rncok hljv sztte. Az izmok nhol elernyednek, nhol megfeszlnek, a szemhja megereszkedett. Az kszerei valsznleg silnyak, a haja zillt, mert egsz dlutn az unokit hajkurszta. De olyan dolgokat lt, amiket n nem. Egy hasonl kor n l mellette. Rfrne egy frds, s felvehetne valami tiszta ruht. - Megan Sixsmith? - krdezi.

Megan odafordul. - Luisa Rey? Megan a portr fel int a fejvel. - Mindig is szerettem ezt a nt. Apm mg tallkozott vele. gy rtem, a modellel. Tllte a holokausztot, s Buenas Yerbasban telepedett le. Egy panzit mkdtetett odat Little Lisbonban. A fest hzvezetnje volt, mieltt mg a mvsz hres lett. A btorsg brhol megterem, gondolja Megan Sixsmith, mint a dudva. - Joe Napier azt mondta, hogy n ma rkezett Honolulubl. - is itt van? - Az a fick ott mgttem, farmeringben, aki gy tesz, mintha azt a Warhol-kpet nzn. De minket riz. Attl tartok, hogy a paranoija sohasem volt alaptalan. - Ha nem haragszik, meg kell bizonyosodnom rla, hogy n tnyleg az, akinek mondja magt. - Semmi kifogsom ellene. Van valami tlete? - Mi volt a nagybtym kedvenc Hitchcock-filmje? A n, aki azt lltja magrl, hogy Luisa Rey, elgondolkodik, majd elmosolyodik. - Egyszer egy liftben beszlgettem vele Hitchcockrl, s gondolom, rt is errl magnak, de nem emlkszem, hogy emltette volna, melyik a kedvenc filmje. Csodlta azt a rszt a Szdlsbl, amikor egy sz sem hangzik el, csak azt ltni, hogy Cary Grant a titokzatos nt odavonszolja a tengerpartra, a httrben pedig ott van San Francisco. Tetszett neki a Charade is - br tudom, hogy ez nem Hitchcock -, s jl szrakozott azon, hogy maga resfejnek nevezte Audrey Hepburnt. Megan htradl a padon. - Igen, a nagybtym megemltette magt egy kpeslapon, amelyet a repltri szllodbl rt. Nagyon zaklatottnak tnt, s aggdott. Ilyen mondatok voltak benne: Ha velem brmi trtnik... De nem tnt gy, hogy ngyilkossgra kszlne. Kptelensg, hogy azt tette volna, amit a rendrsg nyilatkozott, semmi sem tudta volna erre rbrni. Ezt tudom. Krdezz r, s hagyd abba ezt a remegst, az g szerelmre. - Miss Rey, gondolja, hogy a nagybtymat meggyilkoltk? - Attl tartok, hogy igen - feleli Luisa Rey. - Nagyon sajnlom. Az jsgrn meggyzdse katartikus. Akkor ht mgsem fogsz megrlni. - Tudtam, hogy dolgozik a Seaboardnak s a Vdelmi Minisztriumnak is - mesli Megan. - Szval, a teljes jelentst soha nem lttam, de amikor jniusban megltogattam Rufust, ellenriztem benne a matematikai szmtsokat. Nha ellenriztk egyms munkjt. - Vdelmi Minisztrium? Nem az Energiagyi Minisztriumra gondol? - Nem, a Vdelmi Minisztriumra. A HYDRA-Zero reaktor egyik mellktermke egy olyan urnium, ami mr fegyvernek minsl. A legjobb minsg, s sok van belle. - Megan hagyja, hogy Luisa Rey feldolgozza az j informcikat. - Mire van szksge? - A munkjra. A jelents, csakis a jelents tudja lejratni a Seaboardot a nyilvnossg eltt s az sszes trvnyes frumon. s, mintegy mellkesen, az n letemet is megmenti. Higgyek ennek az idegennek, vagy lljak fel, s hagyjam itt? Iskols gyerekek csoportja gylik ssze az reg hlgy portrja eltt. A trlatvezet magyarzata kzben Megan halkan folytatja: - Rufus a tudomnyos iratait, az adatokat, feljegyzseket, vzlatokat meg hasonlkat a Starftsh nev yachtjn hagyta arra az esetre, ha a jvben szksge lenne rjuk. A temetsre nem kerl sor a jv htig, a hagyatki eljrs sem kezddik el addig, gyhogy a holmi semmikpp sem kerl idegen kezekbe. Fogadni mernk, hogy van egy msolata is ebbl a jelentsbl a hajn. Lehet, hogy a Seaboard emberei mr tfsltk a yachtot, de nem tartom valsznnek, mert knosan gyelt r, hogy sehol se emltse meg a Starfish nevt... - Melyik kiktben van most ez a haj?

67
CAPE YERBAS YACHTKIKT, AMELY EGYBEN A VILG LEGJOBB LLAPOTBAN MEGRZTT SZKNERNEK, A PRFTANNEK IS OTTHONA! Napier leparkolja a brelt Fordot a klubhz eltt, amelyet egy csnakhzbl alaktottak t. Fnyes ablakain keresztl egy bartsgos brba lehet bepillantani, hajzszlk lobognak az esti szlben. Kutyaugats s nevets foszlnyai hallatszanak a dnk fell, mikzben Luisa s Napier tvg a klubhz kerthelyisgn, majd egy lpcsn alereszkedik a tgas kiktbe. Egy hromrbocos, fbl plt haj krvonalai rajzoldnak ki a keleti gbolton, kimagasodva a krltte horgonyz, veggyapotbl kszlt yachtok kzl. Emberek nyzsgnek a mlkon s yachtokon, de nincsenek

sokan. - A Starfish a klubhztl legtvolabb es mlnl horgonyoz -tanulmnyozza Luisa a Megan Sixsmith-tl kapott trkpet -, kzvetlenl a Prftan utn. A tizenkilencedik szzadi hajt valban gynyren helyrelltottk. Br sietnik kell, Luist megzavarja a Prftan-bl rad klnleges komolysg. Meg is ll egy pillanatra, hogy szemgyre vegye a vitorlzatt, s hallgassa a fa alkatrszek nyikorgst. - Mi a baj? - krdezi Napier suttogva. Tl stt van mr ahhoz, hogy olvasni tudjon Luisa arckifejezsbl. Mi a baj? Luisa anyajegye lktetni kezd. Megprblja megragadni ennek a bizonytalan pillanatnak a kezdett s vgt, de azok belevesznek a mltba s a jvbe. - Semmi. - Megijed nha az ember. n is flek. - Ja. - Gyernk. Mindjrt ott vagyunk. Megan trkpe alapjn sikerl is megtallniuk a Starfisht. Felkapaszkodnak a fedlzetre. Napier elbb egy gemkapcsot illeszt a kabinajt zrjba, majd egy faplcikt cssztat be mell. Luisa krlnz, hogy nem figyeli-e ket valaki. - Fogadjunk, hogy ezt nem a seregben tanulta. - Rosszul hiszi. A besurran tolvajokbl nagyon gyes katonk lesznek, s a sorozbizottsgok sem finnysak. - Egy kattans hallatszik. Megvan. A rendezett kabinban nincsenek knyvek. Egy digitlis ra 21.55-rl 21.56-ra vlt. Napier az elemlmpval egy kis fikos irat-szekrny tetejre helyezett navigcis asztalra vilgt. - Lehet, hogy az iratszekrnyben van. Luisa kihz egy fikot. - Ez lesz az. Vilgtson ide. A fik tele van dosszikkal. Egy halvnysrga irattartn megakad a szeme. A HYDRA-ZERO REAKTOR - MKDSI HATSTANULMNY PROJEKTVEZET: DR. RUFUS SIXSMITH. - Megvan. Ez az. Joe... jl van? - Igen. Csak... mr ideje volt, hogy valami vgre sikerljn. Joe Napier is tud mg mosolyogni. A kabin ajtajban valami megmozdul; egy ember ll ott, s eltakarja a csillagos eget. Napier szreveszi Luisa arcn az ijedsget, s htrafordul. Az elemlmpa fnyben Luisa ltja, amint a fegyveres csukljn megmozdul egy n, ktszer egyms utn, de lvs nem drdl. Egy beragadt biztonsgi zr? Joe Napier egy csuklsra emlkeztet hangot ad, trdre roskad, s a feje nagy csattanssal vgdik a navigcis asztal acllbhoz. Mozdulatlanul fekszik. Luisa majdnem elveszti az eszmlett, s csak homlyosan rzkeli a klvilgot. A hajt ringat hullmok hatsra Napier elemlmpja ide-oda gurul a fldn, s a fnysugr sebeslt trzst psztzza. Vre obszcnl gyorsan s vrsen tvozik testbl. Vitorla vergdik a szlben, a hangja olyan, mint a hamis llekharang. A gyilkos becsukja maga mgtt a kabin ajtajt. - Tegye a jelentst az asztalra, Luisa. - A hangja egszen bartsgos. - Nem akarom, hogy az is vres legyen. Luisa engedelmeskedik. A gyilkos arct nem ltni. - Hamarosan tallkja lesz teremtjvel. Luisa megragadja az asztal szlt. - Maga Bill Smoke. Maga lte meg Sixsmith-t. - Nagyobb erk vgeztek magukkal - rkezik a vlasz a sttbl. - n csak meghztam a ravaszt.

- Kvetett minket a bankba, a metrn s a mzeumba... - Mindig ennyit beszl, ha meg akarjk lni? Luisa hangja megremeg. - Hogy rti azt, hogy mindig?

68
Joe Napier a csnd hullmain sodrdik. Stt ltomsban ott lebeg Bill Smoke szelleme. letereje csaknem teljesen elhagyta. A szavak valsggal felsebzik a csendet. Meg fogja lni Luist. A .38-as itt van a zsebemben. Megtettem a ktelessgem, haldoklom, az istenrt. H. Menj, s meslj Lester Reynek a ktelessgrl s a hallrl. Napier jobb keze az ve fel araszol. gy rzi magt, mint jszltt a blcsben. Vagy inkbb mint egy haldokl a hallos gyn. jszakk mlnak. Nem, egsz letek. Mr-mr szinte feladja, s csak a mutatujja tart ki makacsul, mert tudja, hogy kldetse van. Vgre ott rzi a fegyver markolatt a tenyerben. Az ujja elri a ravaszt, s hirtelen vilgoss vlik, hogy mit kell tennie. A ravasz, igen. Hzd el a fegyvert. Nagyon lassan... Clozz. Bill Smoke csak nhny mterre ll tle. A ravasz kicsit ellenll a mutatujjnak - majd iszony robbans tasztja htra Bill Smoke-ot, aki gy csapkod karjval, mint egy marionett-bb. Ngy pillanattal a halla eltt Napier mg egyet l a marionettbe, melynek rnya eltakarja a csillagokat. A Silvaplana sz jut eszbe. Hrom pillanattal Napier halla eltt Bill Smoke teste a kabin padljra zuhan. Napier halla eltt kt pillanattal a digitlis ra 21.57-rl 21.58-ra vlt. Napier szeme lecsukdik, a hajnali nap fnye a vn tlgyfk lombjai kzt kszik, s az elveszett foly hullmain tncol. Nzd, Joe, kcsagok.

69
A Swannekke megyei krhz egyik krtermben a Margo Roker gya mellett l Hester Van Zandt rpillant az rjra. 21.57. A ltogatsi id 8ig tart. - Induls eltt mg egy verset, Margo? - Hester rpillant az gyn kbultan fekv bartnjre, aztn belelapoz az Amerikai kltk antolgijba. - Egy kis Emersont? A, igen. Emlkszel erre? Te mutattad nekem. Ha l a vresarc gyilkos, s a megltrl csorg a vr, egyik se tudja, hogy a titkos ton a lptem merre tr. Kzel nekem a messze tvol, az rny s a fny elttem egy, ural az eltnt gi tbor, nekem a hr-sr egyre megy. Megjr, ki elhagy, a mersz np, ha fut, a szrnya n vagyok, a ktked vagyok s a ktsg s dal, mit dalolnak a papok.

E trnrt istenek vvdnak, helyemre vgynak...43 - Margo? Margo? Margo! Margo Roker szemhja remeg, mint amikor az ember lmodik. Nygs tr fel a torkbl. Levegrt kapkod, a szeme tgra nylik, zavartan s riadtan pislog az orrba vezetett oxigncsre. Hester Van Zandt is rmlt, de bizakodik. - Margo! Hallasz engem? Margo! A beteg a bartnjre tekint, feje belespped a prnba. - Igen, hallak, Hester, pont a flembe ordiblsz.

70
Luisa Rey a Western Messenger oktber 1-jei szmt lapozza t a vendgek beszlgetstl zajos Snow White tteremben.

Megszktt a 250 000 dollros vadk fejben szabadlbra helyezett Lloyd Hooks. Ford elnk gretet tesz a nemzetre szgyent hoz bnzk eltlsre. A Buenas Yerbas-i rendrsg szvivje megerstette, hogy Lloyd Hooks, egykori energia-guru, akit nemrgiben neveztek ki a Seaboard Power Inc. vezrigazgatjv, s htfn egy negyedmilli dollros vadk fejben helyeztek szabadlbra, ismeretlen helyre tvozott. Ez jabb fordulatot jelent a Seaboardgate-botrnyban, amire egy nappal azutn kerlt sor, hogy Hooks megeskdtt: Ktelessgemnek rzem, hogy killjk a szemlyemet s vllalatunkat r aljas tmadsokkal szemben, s megvdjem valamennyink becslett. Ford elnk a Fehr Hzban rendezett sajttjkoztatn eltlte korbbi tancsadjt, s elhatroldott a Nixon ltal kijellt szemlytl. Kormnyom nem tesz klnbsget azok kztt, akik megszegik a trvnyt. Brsg el lltjuk, s eltljk a bnzket, akik szgyent hoznak nemzetnkre, s a trvny teljes szigorval sjtunk le rjuk. Lloyd Hooks eltnse, melyet szmos elemz a bnssg beismerseknt rtelmez, a legjabb fejlemny azon leleplezsek sorozatban, melyet egy szeptember 4-ei incidens indtott el, amikor Joe Napier s Bill Smoke, a Seaboard Inc. sok vitt kavar Swannekke Island-i atomermvnek biztonsgi emberei agyonlttk egymst a Cape Yerbas-i vitorlskiktben. A rendrsget egy szemtan, Luisa Rey rtestette, aki egyben lapunk tudstja, s az esetet kvet nyomozs kiterjedt dr. Rufus Sixsmith brit atommmk s Seaboard-tancsad egy hnappal ezeltti meggyilkolsra, Alberto Grimaldi egykori vezrigazgat Lear jet-jnek kt httel ezeltti, Colorado llamban bekvetkezett replgpszerencstlensgre, valamint a Buenas Yerbas-i 3rd Bank of Califomiban trtnt robbantsra, amely kt emberletet kvetelt. A Seaboard Power t igazgatjt vdoljk az sszeeskvsben val rszvtellel, ketten kzlk ngyilkossgot kvettek el. A msik hrom, kztk William Wiley vezrigazgat-helyettes vllaltk, hogy tanskodnak a Seaboard Corporation ellen. Lloyd Hooks kt nappal ezeltti letartztatsa egyben igazolst is jelenti annak, hogy jsgunk helyesen dnttt, amikor tmogatta Luisa Rey cikknek megjelentetst, amely errl a botrnyos esetrl szmolt be, s melyet William Wiley kezdetben azzal utastott el, hogy az egsz csupn rgalom, olyan kitalci, melynek egy kmregnyben lenne a helye, s teljessggel mltatlan arra, hogy rdemben vlaszoljanak r. ... Folytats a 2. oldalon, teljes cikk az 5. oldalon, kommentek a 11. oldalon.

- Els oldalra kerltl! - Bart kvt tlt Luisnak. - Lester biztos nagyon bszke lenne rd. - Szerinte csak a munkmat vgeztem. - Ht persze. A Seaboardgate tbb nem Luisa szenzcija. Swannekke tudstktl, a szentus nyomozitl, FBI-gynkktl, a megyei rendrsg embereitl s hollywoodi forgatknyvrktl hemzseg. Swannekke-B-t ideiglenesen zemen kvl helyeztk, a C-t felfggesztettk. Luisa jra elveszi Javier levelezlapjt. A kpen hrom uf lthat, ahogy a Golden Gate hd alatt emelkednek a magasba: Hell, Luisa, itt minden rendben van, csak most egy hzban lakunk, gyhogy nem tudok tugrani az erklyen, amikor tmegyek a bartaimhoz. Paul (akit Wolfmannak hvnak, de a mama nem engedi, hogy gy szltsam, pedig gy ltom, hogy neki tetszik, ha gy hvom) holnap elvisz egy blyegvsrra, utna meg kivlaszthatom, hogy milyen sznre fessk a hlszobmat, s jobban fz, mint anya. Tegnap este lttalak megint a tvben s az jsgokban is. Nehogy megfeledkezz rlam, csak mert ilyen hres lettl. Rendben? Javi. A msik kldemny egy csomag, amely Megan Sixsmith-tl rkezett lgipostval Luisa krsre, s Robert Frobisher utols nyolc levelt tartalmazza, melyeket bartjnak, Rufus Sixsmith-nek rt. Luisa egy manyag kssel nyitja fel a csomagot. Elveszi az egyik megsrgult bortkot, melynek pecstjn az 1931. oktber 10-i dtum ll, az orrhoz emeli, s megszagolja. Lehet, hogy ez a levl negyvenngy ven keresztl rizte a zedelghemi kastly s Robert Frobisher keznek molekulit, amelyek most tdmbe ramlanak, s taln mr ott vannak a vremben? Ki tudja?

Levelek a kastlybl

Zedelghem, 1931. X. 10. Sixsmith! Ayrs hrom napja gyban, morfinbdulatban, olykor fjdalmasan jajgat. Rendkvl csggeszt helyzet. Dr. Egret nem gyzi inteni J.-t meg engem, nehogy sszekeverjk Ayrs zene gerjesztette j letrmt a valdi egszsggel. Kereken megtiltotta, hogy dolgozzk, mg az gyat nyomja. A hideg futkrozik a htamon dr. Egret-tl. Sosem lttam mg orvost, akire ne gyanakodtam volna legalbb egy kicsit, hogy az letemre tr, s mg inkbb a pnztrcmra. A sajt zenmbe temetkezem. Csnya dolog, de ha Hendrick azt mondja a reggelinl, hogy Ma nem, Robert, szinte flllegzem. Tegnap egsz jjel egy mozgalmas csell Allegrn dolgoztam, melyben a robbankony triolk gy hatottak, mint a csndet meg-megszakt, nyaktr egrfogk csattansa. Emlkszem, hogy hallottam a templom harangjt hajnali hromra kongatni. Odbb egy kecskefej meg egy kutya srt egy haldokl ajtaja eltt,44 mondja Huckleberry Finn. Mindig ksrtett ez a sor. A kvetkez pillanatban mr Lucille lobogtatta az ablak eltt a ragyog reggel vsznait. Azt mondta, Morty Dhondt vr odalent, kszen ll kiruccansunkra. Azt hittem, lmodom, de nem. Nem is reztem az arcomat, s egy pillanatig mg a nevemet sem lettem volna kpes megmondani. Azt morogtam, hogy nem kszltem sehov Morty Dhondttal, aludnom kell s dolgoznom. - De hiszen mlt hten megbeszltk, hogy ma autzni mennek - figyelmeztetett Lucille. Akkor mr eszembe jutott. Gyorsan megmosdottam, felltztem, borotvlkoztam. Lucille-t elkldtem a hziszolgrt, aki a cipket fnyesti, s hasonl feladatokat lt el. A szvlyes drgak-keresked odalent szivarozott a reggelizszobban, s a Timest olvasta. - Sose kapkodjon - mondta, mikor mentegetzni kezdtem kslekedsem miatt. - Ahov mi megynk, nem trdnek azzal, hogy ksn rkeznk-e vagy korn. Willemsn hozott nekem egy kis kedgeree-t,45 aztn J. libegett be a szobba. bezzeg nem felejtette el, milyen nap van, s adott egy fekete szalaggal tkttt fehr rzsacsokrot. Mosolygott, mint rgi nmaga. Dhondtnak borvrs Bugattija van, 1927-es Royale Type 41; egy tnemny, Sixsmith! gy megy, mint a zsrozott mennyk - a makadmos fton majdnem tven mrflddel rnknt! -, s elektromos krtje van, melyet Dhondt boldogan harsogtat minden szre-szra. Gynyr napunk lett a gyszos thoz. Persze minl kzelebb jr az ember a frontvonalhoz, annl sztdltabb a tj. Roeselare utn mr tele van krter-sebhelyekkel, keresztl-kasul szntjk az omladoz lvszrkok, s lpten-nyomon kigett helyekre tallni, ahol mg csak gaz sem n. Az a kevs fa, ami mg ll itt-ott, lettelen, elszenesedett csontvznak bizonyul, ha megrinti az ember. A kevs zld, amit ltni a fldeken, nem annyira a termszet jjledst sugallja, sokkal inkbb valami penszedst. Dhondt a flembe ordtotta a rettenetes motorzajban, hogy a gazdk mg mindig nem merik megmvelni a fldet, aknktl tartanak. Kptelensg itt gy elhaladni, hogy ne gondoljon az ember arra, micsoda zsfoltsg uralkodhat a fld alatt! Ha kiadnk a parancsot, hogy buzognnak el a fldbl a katonk, veregetve magukrl a port! Tizenhrom v telt el a fegyversznet ta, de nem tnt tbbnek egy fl napnl. Zonnebeke egy rozzant falucska, flig-meddig fltmasztva a romokbl, s itt tallhat az 53. dandr 11. essexi zszlaljnak temetje. A Hbors Srokat Gondoz Bizottsg szerint az a legvalsznbb, hogy fivrem hamvait itt helyeztk nyugovra. Adrian jlius 31-n a messines-i csatban esett el, pergtzben. Dhondt a kapunl tett le, s szerencst kvnt. Tapintatosan megjegyezte, hogy dolga van - legalbb tven mrfldes krzetben egyetlen kszerszt sem tallhatott -, s hagyta, hogy elinduljak Don Quijote-i utamra. A kaput egy tdbajos ex-katona rizte; mellesleg egy sznalmas vetemnyest polgatott, valamint a temett is gondozta, vlheten njellt gondnokknt. Adomnygyjt dobozkt rzott az orrom eltt, a fenntartsi kltsgekre. Megvltam ht egy franktl, majd a fick egszen trhet angolsggal megkrdezte, hogy egy bizonyos halottat keresek-e, mert fejbl tudja az egsz temett. Lertam neki a fivrem nevt, mire azzal a jellegzetes gall ajakbiggyesztssel felelt, amelynek jelentse gy fogalmazhat meg: Nekem is vannak problmim, neked is, s ez itt pldul a tied. Mindig azt hittem, messzirl meg fogom rezni, melyik Isten ismeri felirat katonasr Adrian. Flcsillan rajta a felirat vagy lni fog rajta egy szarka vagy valami zenei megrzs vezet majd el hozz. Mer badarsg, persze. gy sorakozott a tengernyi, hajszlra egyforma srk, akr egy dszszemln. Szlrl elkezdtek mr bekszni kzjk a szederindk. A leveg flledt volt, az gbolt bezrult odafnt. A sorok kz lpve sorra vettem az F betsket. Kicsi az esly, csakhogy sohasem lehet tudni. A Hadgyminisztrium tvolrl sem tvedhetetlen, s ha a hbor legels ldozata mindig az igazsg, a msodik a hivatali hatkonysg lehet. Elg az hozz, hogy Flandrinak ebben a cscskben egyetlen Frobisher sem nyugszik. Mg a legkzelebb egy Froames, B.W. 2389-es kzlegny, 18. ezred (Keleti Hadosztly) esett hozz, ht az kvre tettem le J. fehr rzsit. Ki tudja. Lehet, hogy ez a Froames tzet krt Adriantl egy fradt estn, lehet, hogy egytt rettegtek, mikor hullottak a bombk, vagy megosztott vele egy hskonzervet. Pontosan tudom, hogy rzelgs bolond vagyok. Akadnak affle pojck, mint Orford a Balliolban, akik kisemmizett brzattal lzengenek a vilgban, csak mert a hbor vget rt anlkl, hogy k is megmutathattk volna btorsgukat. Msok, pldul Figgis, nem tagadjk megknnyebblsket amiatt, hogy nem lettek hadktelesek 1918-ig, de hozzfzik, hogy egy kiss rstellik ezt az rzst. Jmagam eleget zgoldtam mr magnak amiatt, hogy legends btym rnykban kellett felnnm. Hnyszor hallottam a szemrehnyst, hogy Adrian sose tenn... vagy bezzeg ha a btyd itt volna... Megutltattk velem a nevt is. A Frobisher-hzbl val kizetsemet ez az lland csatakilts ksztette el: Szgyent hozol Adrian emlkre. Ezt sosem bocstom meg a szlknek. Emlkszem vgs bcsnkra azon az ess szi dlutnon Audley Endnl. Adrian egyenruhban volt, Pater tlelte. Rg elmlt mr akkor a ders buzdtsok ideje - ksbb hallottam, hogy a besorozott fiatalokat katonai rendrsggel ksrtk Dunkerque-be, elkerlend a tmeges dezertlst. Az a rengeteg Adrin, a temetkben sszezsfolva akr a szardnik, szerte KeletFranciaorszgban, Nyugat-Belgiumban vagy mg azokon is tl. Krtyt osztottak neknk a trtnelmi sszefggsek nev paklibl, Sixsmith, s a mi nemzedknknek jutottak a tzesek, dmk, bubik, az Adriannek pedig a hrmasok, ngyesek, tsk. Ksz, vge. Persze ppen vge, az nincsen soha. Adrian levelei flelmetes ervel reztettk a hangulatot. A szemt becsukhatja az ember, de a flt nem. Tetvek motoszklsa, patknyok surransa, a csont, ahogy elpattan a golytl, gpfegyverek ropogsa, tvoli robbansok mennydrgse, kzeliek

villmlobbansa, kavicsok zporzsa a bdogsisakon, nyri legyek zmmgse a senkifldje fltt. Ksbb aztn sikolt lnyerts, a fagyott sr recsegse, replgpek zgsa, srban kszkd tankok, terkbulatbl lbuk, kezk hjn magukhoz trk hangjai, lngszrk rfgse, bajonett cuppansa, ahogy a torokba hatol. Eurpa muzsikja hossz csndek kz kelt tbolyult lrma. Eltprengek, vajon a btym is szerette-e a fikat is gy, mint a lnyokat, vagy ezt a bnt egyedl sajtomnak tudhatom. Hogy magnyosan halte meg. A sok bakra gondolok, ahogy egyms hegyn-htn hevernek, az lk vacogva, a holtak hidegen. Rendbe tettem B.W. Froames srjt, s visszamentem a kapuhoz. Utam kudarcra tltetett. A gondnok valami madzaggal piszmogott, nem szlt hozzm. Morty Dhondt pontosan a megbeszlt idben megjelent, s mr szguldottunk is vissza a civilizciba, hah. Egy Poelkapelle vagy valami effle nev helyen t hajtottunk, sok-sok mrfldn t hzd szilfasorban. Dhondt kihasznlta a hossz egyenes szakaszt, meghajtotta a Bugattit, amennyire csak lehetett. A szilfk sszemosdtak, s mintha egyetlen fa ismtldtt volna jra meg jra, akr a minta a bgcsign. A csiga hajtkja eszeveszett iramot diktlt, mikor vratlanul eszelsen rohan asszonyhoz hasonl alak vgdott szembe a kocsival, nekitdtt a szlvdnek, s trplt a fejnk fltt. A szvem olyat dobbant, akr a puskalvs, elhiheti! Dhondt fkezett, a kocsi megbillent az ton, aztn hirtelen visszabillent, a gumiabroncsok vistottak, s gett gumiszaggal perzseltk meg a levegt. Kicsppentnk a vgtelensgbl. Alaposan megharaptam a nyelvemet. Ha a fkek nem fognak olyan pontosan, hogy a Bugatti egyenesen folytassa megkezdett plyjt, akkor egy szilfra csavarodva vgeztk volna a napot, ha ugyan nem az letnket. A kocsi nagy lassan, csikorogva megllt. Dhondt meg n kiszkkentnk, rohantunk visszafel - s egy irdatlan nagy fcnt pillantottunk meg, mely keservesen csapdosott trtt szrnyaival. Dhondt hosszan, cifrn tkozdott szanszkritl vagy valami hasonl nyelven, majd artikultlan kiltssal adott hangot megknnyebblsnek, hogy nem lt embert, egyben irtzatnak, hogy mgiscsak meglt valamit. n szlni nemigen brtam, zsebkendmmel prbltam ellltani nyelvem vrzst. Aztn azt javasoltam, hogy adjuk meg a szerencstlen llatnak a kegyelemdfst. Dhondt egy szlssal vlaszolt, taln szndkosan jtszva a flkegyelmt: - Annak, aki rkerl az tlapra, nem szmt, milyen lesz a mrts. Visszament a Bugattihoz, hogy megprblja letre kelteni. Sehogy sem tudtam kikumllni, mit akarhatott ezzel. Kzelebb lptem a fcnhoz, amely ettl csak mg ktsgbeesettebben vergdtt. Begyn a szp tollakat vr s nylka csftotta el. Szakasztott gy jajgatott, Sixsmith, mint a ktnapos csecsem. Azt kvntam, br volna puskm. Az tszlen talltam egy j klmnyi kvet. Lesjtottam vele a fcn fejbe. Nagyon kellemetlen dolog - egszen ms, mint fegyverrel vadszni egy madrra. Letrlgettem a vrt magamrl, amennyire lehetett, az tflrl szaktott lapulevelek segtsgvel. Dhondtnak kzben sikerlt beindtani a kocsit. Beugrottam mell, s a legkzelebbi faluba hajtottunk. Jellegtelen, nvtelen porfszeknek tnt, de akadt benne egy nyomorsgos kvhzba oltott garzs, amely gy nzett ki, mintha alkalomadtn ravatalozknt is szolglna. A helyisg tele volt hallgatag helybeliekkel s kvlyg legyekkel, amelyek leginkbb piumszv hallangyalok benyomst keltettk. A vszfkezs meggrbtette a Bugatti els tengelyt, M. D. ezt akarta kijavttatni. Letelepedtnk al fresco a dsztren, valjban egy posvnyos mtavacska szln, amelynek kzepn res talapzat emelkedett: a szobrot alkalmasint lszernek olvasztottk be rla. A tren koszos gyerekek ldztk a falu egyetlen kvr tykjt. A tyk felrppent a talapzatra. A gyerekek kavicsokkal kezdtk el doblni - vajon hol lehet a gazdja? Megkrdeztem a kocsmrost, mi llt a talapzaton eredetileg, de nem tudta, mivel Dlrl rkezett a faluba. A poharam piszkos volt, kicserltettem vele, mire flhzta az orrt, s beszntette a csevegst. M. D. rkrdezett, hogyan tltttem idmet a zonnebekei temetben. Nem igazn vlaszoltam, szemem eltt szntelenl az sszetrt, vres fcn tncolt. Megkrdeztem, merre jrt a hbor alatt. - , tudja, zleti dolgokkal foglalkoztam. - Bruges-ben? -krdeztem vissza dbbenten: nehz volt elkpzelni, hogy egy belga drgak-keresked zlete virgozzk a Kaiser csapatainak megszllsa alatt. - Teremtm, dehogy - jtt a vlasz. Johannesburgban. A felesgemmel odakltztnk arra az idre. - Megdicsrtem elreltst. Szernyen magyarzta: - A hbor sosem vratlanul robban ki. Messzirl ltni az apr tzeket a horizonton. Tudni, hogy kzeltenek. Okos ember figyeli a fstt, s flkszl, hogy elhzdjk elle, ahogy Ayrs s Jocasta is. Csak azrt aggdom, hogy a kvetkez hbor mr akkora lesz, hogy nem marad egy biztonsgos hely, ahol akr csak egy trhet tterem akadna. - Ht annyira biztos benne, hogy megint hbor lesz? - Mindig kszl egy jabb hbor, Robert. Sohasem tnnek el vgleg. Mert mi is robbantja ki a hborkat? A hatalomvgy, ami pedig az emberi termszet lnyegi vonsa. S ennek a rettent vgynak az erszak az eszkze. Erszakkal val fenyegetzs, erszaktl val flelem, vgl pedig maga az erszak. A hatalomvgyat akrhol megfigyelheti - hlszobkban, konyhkban, gyrakban, egyletekben, az llamok hatrain. Jl figyeljen, s sose feledje: a nemzetllam nem ms, mint a szimpla emberi termszet irtzatos mretekre flfjva. QED,46 a nemzetek olyan entitsok, melyeknek trvnyeit az erszak rja. gy volt ez a kezdetektl, s gy lesz rkk. A hbor, Robert, az egyik az emberisg kt lland ksrje kzl. Rkrdeztem ht, melyik a msik. - A gymnt. A tren vres ktnyes hentes rohant t, a gyerekek szanaszt szaladtak. A hentes nekillt a nehz feladatnak, hogy lecsalogassa a tykot az emelvnyrl. A Npszvetsg? Csak van a nemzeteknek ms trvnye is, mint a hbor! A diplomcia? - , a diplomcia - csattant fl M. D.; elemben volt. - Az csak a hbor mocskt trlgeti fl, s a kvetkezmnyeit igazolja. Eszkzt ad az ers llamok kezbe, hogy rknyszertsk akaratukat a gyngbbekre, mg hadseregeiket s flottikat a komolyabb ellenfelek szmra tartogatjk. Csak a hivatsos diplomatk, az idlt gyngeelmjek meg a nk hiszik, hogy a diplomcia hossz tvon a hbor helybe lphet. Ha viszont ad absurdum visszk az rveit, ellenkeztem, akkor a tudomny egyre hallosabb hbors mdszereket fedez fl, mg vgl az emberisg pusztt kpessge fllmlja teremtkpessgt, s a civilizci elpuszttja nmagt. M. D. gyilkos rmmel vgta r: - Pontosan. Hatalomvgyunk, tudomnyunk s kpessgeink, amelyek a majomsorbl kiemelve primitv, majd modern emberr tettek minket, ugyanezek fogjk vgkpp eltrlni a fld sznrl a Homo sapienst, mg mieltt vget rne ez az vszzad! Maga taln meg is ri; mg vgignzheti, maga szerencsefi. Az lesz aztn a szimfonikus crescendo!

A hentes tment a kocsmroshoz ltrt krni. Muszj befejeznem, leragad a szemem. szinte hve: R. F.

Zedelghem, 1931. X. 21. Sixsmith! Ayrs holnap fog kikelni az gybl j kt ht utn. A legdzabb ellensgemnek sem kvnnm a szifiliszt. Na j, legfljebb egynek vagy kettnek. A beteg fokozatosan elrothad, akr a hullott, frges gymlcs. Dr. Egret ktnaponta jn, de sokat nem tehet, csak egyre nagyobb adag morfint r fl. Amit V. A. gyll, mert elhomlyostja benne a zent. J.-re rohamokban tr a kesersg. Nmely jszakkon gy akaszkodik belm, mint fuldokl a mentvbe. Sajnlom szegnyt, de ht engem a teste rdekel, nem a problmi. Pontosabban, a teste rdekelt. A kt hetet a zeneszobban tltttem, egy szextettet barkcsoltam ssze az v sorn felgylemlett tredkeimbl. Szextett egymst tfed szlhangszerekre: zongora, klarint, csell, fuvola, oboa s heged; mindnek megvan a maga sajtos kifejezsmdja, hangsora, hangszne. Az els ttelben a szlk sorra megszaktjk egymst, a msodikban pedig sorra befejezik megszaktott szlamukat. Forradalmi vagy csak blikkfangos? Nem tudhatom, amg be nem fejeztem, akkor pedig mr ks lesz. Mindenesetre teljesen betlt ez a zene, vele alszom el, vele bredek, mg ha velem van is az gyban J. Bizonyra megrti, tudnia kell, hogy a mvsz kt vilgban l egyszerre.

Msnap. Pokoli csetepatm volt V. A.-val. A ma reggeli Zeneszerzs sorn egy toccata-szer etdt diktlt le, ami tkozottul ismersnek tnt, mg vgl a sajt szerzemnyem, a Mons angyalnak refrnjt ismertem fl benne! Ha Ayrs azt hitte, nem jvk r, akkor nagyot tvedett. Megmondtam neki kereken, hogy ez az n zenm. Rgtn ms hrokat pengetett. - Ezt meg hogy rti, hogy a maga zenje? Ha majd feln valamikor, Frobisher, megltja, hogy minden zeneszerz a krnyezetbl mert ihletet. Maga a krnyezetem rsze, hozztehetem, hogy igazn szp fizetsrt, mikzben mesteri oktatst kap zeneszerzsbl, s a legnagyobb zenei gniuszokkal tallkozhat. - Ht ez most egy merben msik ember volt, korntsem az, akit alig pr hete elksrtem a portsiakhoz, s aki knyrgtt, hogy maradjak mg tavaszig. Megkrdeztem, hogy ugyan ki helyettesthetne a krnyezetbl. Willemsn? A kertsz? Eva? Nefertiti? - , bizonyos vagyok benne, hogy Sir Trevor Mackerras brmelyik pillanatban tallna nekem egy igen megfelel fiatalembert. Hirdetni is fogok! Ne higgye, hogy annyira ptolhatatlan. Na most. Akarja ezt az llst vagy nem? Sehogy sem talltam mdjt, hogy fllkerekedjek, ht tvoztam, arra panaszkodva, hogy szrny fjdalom gytri a nagylbujjamat. V. A. mg utnam ltt: - Ha holnapra nem javul, menjen Londonba gygyttatni, s ne is jjjn vissza. - Nha szeretnk egy hatalmas mglyt rakni, hogy elgethessem rajta a vn disznt. gy egy httel ksbb. Mg mindig itt idzm. J. megltogatott ksbb, s meslt egy sort Ayrs bszkesgrl, meg hogy mennyire becsli a munkmat, mvszi kpessgeimet satbbi. Megkrt, hogy maradjak, ha nem is a frje, akkor ht az kedvrt. Elfogadtam ezt a kpvisel tjn benyjtott, olajgba oltott fgefalevelet, s szerelmeskedsnk majdhogynem szerelmesnek volt mondhat ezen az estn. Kzeleg a tl, nem vehetem nyakamba Eurpt ugyancsak szerny megtakartsaimmal. Ktsgbeesett szksgem volna minl hamarabb egy gazdag s buta rksnre, ha most tvoznk. Nem jut eszbe valaki? Kldk mg egy szlltmnyt Jansch-nak, knytelen vagyok feltlteni kiss a vsztartalkot. Ha Ayrs a Todtenvogelhez val hozzjrulsomat sem ismeri el anyagilag - a zenem Krakk ta mr a huszadik bemutatjt is megrte -, akkor krptolnom kell magamat. Elszntam, hogy ezentl ktszer is meggondolom, megmutatom-e neki a szerzemnyeimet. Tudja, gylletes dolog, ha egy munkaad kegytl fgg, hogy van-e fedl az ember feje fltt. Csak a jisten tudja, hogy a szolgk hogy viselik el. Taln a Frobisher-hz szemlyzete is llandan olyan keservesen tartotta fken a nyelvt, mint n most? Eva visszatrt Svjcbl. Legalbbis azt lltja ez az ifj hlgy, hogy Eva, s valban hasonlt is r, de a taknyos kiskacsbl, aki alig hrom hnapja hagyta el Zedelghemet, kecses hatty lett. Segt az anyjnak, polja az apjt, hideg vizes vattval trlgeti a szemt, s rkon t olvas neki Flaubert-bl, a szolgkhoz udvarias, s mg tlem is megkrdezte, hogyan haladok a szextettemmel. Biztosra vettem, hogy ez csak valami rdgi taktika, de most, egy egsz ht mltn, gyantani kezdem, hogy a rohadk E. valban meghalt, s el van temetve. Ennl persze tbb is van az E. s nkzttem bellt fegyversznet mgtt, de elbb vzolnom kell a htteret. Necrbekbe rkezsem ta Eva bruges-i hziasszonya, Mme van de Velde szntelenl krlelte E.-t s J.-t, ltogassak vgre el hozzjuk, hogy t lenya - Eva iskolatrsai - egy valdi angol gentleman segtsgvel gyakorolhassa nyelvtudst. Bizonyra emlkszik M. van de Veidre, akit aszfaltbetyrnak nztem a Minnewater-parkban, mde kislt, hogy kztiszteletben ll fegyvergyros s a trsadalom oszlopa. Mme van de Velde pedig ama fradhatatlan s roppant fraszt asszonyok egyike, akiket nem lehet leszerelni holmi lland elfoglaltsgra val hivatkozssal. Ami azt illeti, nem ll tlem tvol a gyan, hogy nmi titkos bosszvgybl J. is dolgozott a fait accompli47 kialaktsn; mikor a lenyokbl csodaszp hatty lesz, az anyk hajlamosak undok vn varjv tlnyeglni. A mai napon voltam hivatalos van d. V.-knl ebdelni: t leny szablyos sorban, valamint Mater s Pater. Egybknt is j hrokat kellett

szereznem a csellra, meg aztn j, ha ltja Ayrs, menynyire gymoltalan nlklem. Megacloztam ht magamat, s abban a remnyben indultam tnak, hogy v. d. V.-k a gyrtulajdonosi bevtelkhz mlt szakcsot tartanak. Tizenegy rakor megrkezett Zedelghembe van de Veldk kocsija - ezst Mercedes-Benz, szolglatra -, Eva meg n beszlltunk, s a sofr, ez a nyakatlan, vertkez hember-forma fick, aki egy kukkot sem tudott franciul, visszahajtott velnk Bruges-be. Azeltt minden bizonnyal jeges hallgatsba dermedve utaztunk volna, de most azon kaptam magam, hogy cambridge-i napjaimrl meslek E.-nek. pedig figyelmeztetett, hogy Marie-Louise, a legidsebb van de Velde lny fejbe vette, hogy mindenron angol frjet szerez, teht jobb lesz, ha nagyon vigyzok szzi ernyemre. Nos, ehhez meg mit szl? A van de Velde-hzban az t lny letkoruk szerint flsorakozva vrt a lpcsn, akr egy dszszemln. Flrmlett bennem a gondolat, hogy mindjrt dalra fakadnak, s borsepr legyek, Sixsmith, ha nem pontosan ez trtnt. A Greensleeves-t zengtk el angolul, az elkpzelhet legsziruposabb modorban. Aztn v. d. V. asszony megcsipdeste az arcomat, mint valami elcsavargott komisz klykt, s rm huhogott: How do you dooo?" Betuszkoltak a szalonba - mrmint gyerekszobba s leltettek a kihallgatszkre, ez pedig egy jtktart lda volt. A v. d. V.-fle hidra ngy feje a Marie-Louise, Stephanie, Zenobe, Alphonsine nevekre hallgat, az tdiket elfelejtettem. A legkisebb kilenc esztends, a mr emltett Marie-Louise pedig Evnl egy vvel idsebb. S mindegyikbl csak gy sugrzik a tkletesen megalapozatlan nbizalom. A kivteles mret kanap roskadozott e malaccsald slya alatt. A szobalny limondt hozott, Madame pedig nekiltott a firtatsnak. - Eva szerint a csaldja igen neves s befolysos Cambridge-ben, Mr. Frobisher... - Evra sandtottam; elragadtatott kpet vgott. Mosolyomat elfojtva beismertem, hogy csaldomat megemlti a Domesday Book,48 s hogy Pater valban elismert szemlyisg az egyhzban. Rptben letttk minden prblkozsomat, hogy a trsalgst eltereljem arrl, mennyire is vagyok kvnatos parti. Alig negyedra mltn a guvadt szem MarieLouise mr teljes nma egyetrtsre jutott az anyjval, s elsznta, hogy mrpedig n vagyok az fehr parips hercege. A kvetkez krdst intzte hozzm: - Mr. Frobisher, n, nemde, j ismeretsgben van a Baker Street-i Sherlock Holmesszal is? - Flvillant bennem a remny, hogy htha mgsem megy teljesen pocskba a nap. Ha egy lnynak rzke van az irnihoz, az mindig gretes. Csakhogy a krdst Marie-Louise hallosan komolyan gondolta. Szletett flkegyelm szegny. Nem, voltam knytelen beismerni, Holmes urat nem ismerem szemlyesen, de azrt szerdnknt ltom a klubomban Copperfield Dviddal bilirdozni. Az ebdet finom drezdai cserpednyekben szolgltk fl, s a virgmints taptj tkezszobt az Utols vacsora hatalmas reprodukcija kestette. Az tel csaldst okozott. Szraz pisztrng, ppp fztt zldsg, kznsges gteau.49 Akr otthon, Londonban is ehettem volna. A lnyok glissando kuncogsokkal fogadtk franciasgom htkznapi hibit - pedig az angoljuk ugyancsak meggytri az ember flt. Mme. v. d. V., aki szintn Svjcban nyaralt, nem gyzte rszletezni, hogyan magasztaltk Bernben Marie-Louise-t klnfle Slck-Jawsky brnk s Smdmpstdt hercegnk az Alpok virgnak. Mg csak egy Comme cest charmant"-t50 sem voltam kpes erre kiprselni magambl! Monsieur v. d. V. is hazatrt munkahelyrl. Vgtelen sokat krdezgetett a krikettrl, csak hogy lenyait az in-ek s out-ok fura angol rituljval mulattassa. Kenetes modor, grandizus tkfej. Kptelen odafigyelni beszlgets kzben, mert folyton a kvetkez faragatlan kzbeszlst fogalmazgatja. s szgyentelenl bkol nmagnak, imigyen kezdve dicshimnuszait: Mondhatja erre, hogy rgimdi a gondolkodsom, de... vagy Van, aki sznobnak tart emiatt, de... Eva hamisksan sandtott felm, nmn zenve: Valban gyanba fogott, hogy ezzel a szamrral veszlyeztetem a j hremet? Ebd utn a nap elbjt a felhtakarbl, s Mme v. d. V. bejelentette, hogy most mindnyjan stlni indulunk, megmutatjk nagy becsben tartott vendgknek Bruges ltvnyossgait. Prbltam kzbevetni, hogy mris gy rzem, visszalek vendgszeretetkkel, de ne higgye, hogy ilyen egyszeren megszabadulhattam tlk. A Nagy Patriarcha kimentette magt: akkora halomban vr r az alrni val okirat, mint a Matterhorn. Br maga al temetn egy lavina! A szobalnyok kalappal s kesztyvel lttk el az ifj hlgyeket, majd elllt a kocsi, s kezdett vette templomrl templomra val hurcoltatsom. Amint a j reg Kilvert megjegyezte, nincs is annl csggesztbb, mint ha az embernek elrjk, mit csodljon meg, s plcval mutogatjk neki, hov nzzen. Egyetlen ltvnyossg nevt sem volnk kpes flidzni emlkezetemben. Mire krutunk vget rt a nagyszer harangtoronynl, mr sajgott az llkapcsom a tmrdek elfojtott ststl. Mme van de Velde egyetlen pillantst vetett az gbe szk toronyra, s rgtn kijelentette, hogy oda csak msszunk fl mi, fktelen fiatalok, pedig a tr tloldaln, a ptisserie-ben51 vr rnk. Marie-Louise, aki mg anyjnl is termetesebb, arra a meggyzdsre jutott, hogy rilnyhoz illetlen volna Maman-t magra hagyni. Az szlny nem kaptathatott fl a toronyba az asztmja miatt, s ha nem megy, akkor... s gy tovbb s gy tovbb, eladdig, hogy vgl csak Eva meg n vettnk belpt. n fizettem, hogy mutassam, nem Evt hibztatom a csful elpazarolt nap miatt. Elrementem az egyre szkl csigalpcsn. Kzmagassgban vasgyrk sorakoztak a kfalban, s beljk fzve egy kapaszkodknt szolgl ktl. A lpcsket jobbra gy kellett lbbal kitapogatni, mivel fny csak a ritksan elhelyezett, szk lrs-ablakokbl jtt. Hang nem volt ms, mint lpteink nesze s E. llegzetvtelnek ni hangja, amely az anyjval tlttt jszakkat juttatta eszembe. A van de Velde lnyok olyanok, akr t elhangolt csembaln jtszott allegretto flem hls volt, hogy megszabadult vgre tlk. Elfelejtettem szmolni a lpcsket, bktem ki hangosan a kvetkez gondolatot. Mintha takark kzl jtt volna a hangom. Eva csak egy lusta oui-val vlaszolt. Szells terembe jutottunk, ahol az raszerkezet kocsikerk nagysg fogaskerekei forogtak, ktelek s kbelek hzdtak, s tntek el a mennyezetben. Altiszt szunyklt egy karosszkben, neki kellett volna ellenriznie a belpjegynket - a kontinensen ugyanis mindenhov jegy kell -, de elosontunk mellette, s az utols, fbl plt lpcssoron fljutottunk a kiltteraszra. Hrom sznben terlt el alattunk Bruges: a hztetk narancssznben, a falak szrkben, a csatornk barnban. Lovak, automobilok, biciklistk, sorban menetel kristafik, magas, cscsos tetk, a mellkutckban ruhaszrt ktelek. Ostendt kerestem tekintetemmel, s meg is pillantottam. Az szaki-tenger kicsiny svja polinz-ultramarin sznben ragyogott a napsugrban. A kavarg lgramlatokban sirlyok tncoltak, hogy beleszdlt az ember. Ewing sirlya jutott az eszembe. Eva kijelentette, hogy ltja van de Veldket. Azt hittem, csak a tereblyessgkre clozgat, de tmutatsa alapjn n is megpillantottam a kvhz asztala kr gylt hat kis pasztellszn gmbct. E. replt hajtogatott a belpjegybl, s tnak indtotta a korlt fltt. Bmultuk suhanst, mg bele nem veszett a vakt napstsbe. Na de mi lesz, ha az altiszt flbred, s a jegyet kveteli? - Akkor srva fakadok, s azt mondom, hogy az az undok angol fi ellopta. - Ekkor n is replt hajtogattam a jegyembl, megmondtam Evnak, hogy nem lesz bizonytka, s elhajtottam. Az n replm bezzeg nem szrnyalt, rgtn albukott. E. jellemnek megtlse nagyon fgg attl, milyen szemszgbl vizsglja az ember. Az rtkes oplok ilyenek.

- Tudja, nem is emlkszem, mikor lttam utoljra ennyire elevennek s elgedettnek Papt - mondta. A szrnysges v. d. V.-k bajtrsi cinkossgot teremtettek kzttnk. Kereken rkrdeztem, mi trtnt vele Svjcban. Szerelembe esett, rvahzban dolgozott, vagy misztikus megvilgosods rte egy jeges barlangban? Tbbszr is nekiveselkedett a vlasznak, vgl pirulva bkte ki: - Hinyoltam egy bizonyos fiatalembert, akivel idn jniusban tallkoztam. Nos, meg van lepve? Akkor kpzelje el az n rzseimet! Mgis az a kifogstalan gentleman maradtam, akinek ismer. Flrtls helyett megkrdeztem: - s milyenek voltak az els benyomsai errl a fiatalemberrl? Nem teljes mrtkig negatvak? - Rszben negatvak - felelte. Arca kiss gyngyztt a megerltet lpcsmszs utn; figyelmemet nem kerlte el szp ajka s a finom pihcske fltte. - Magas, stt haj, jkp, zenvel foglalkoz klfldi? Eva megkszrlte a torkt. - Valban magas, igen. Stt haj is. Jkp, ha nem is annyira, mint kpzeli, de szemreval. Zensz, rendkvli tehetsg, s tettl talpig klfldi, igen. rdekes, hogy mennyit tud rla. Ht utna is leskeldtt a Minnewater parkban? - Nevetnem kellett, s Eva velem nevetett. - Robert, n gy rzem... - s flnken sandtott rm. - gy rzem, maga tapasztalt ember. Mellesleg, szlthatom Robertnek? Azt feleltem, legfbb ideje, hogy gy tegyen. - Amit mondok, az taln... nem egszen illend. Nem haragszik? Sz sincs rla, biztostottam. A bizalma meglep, hzelg is, de semmikppen nem haragt meg vele. - Nagyon ellensges voltam magval. De remlem, hogy mindent jra kezdhetnk. - Termszetesen azt feleltem, hogy ugyanezt remlem magam is. - Kisgyerekkorom ta mindig is a magamnak tekintettem ezt a kiltteraszt. Mint az Ezeregyjszakban. Gyakran jvk fel ide iskola utn, ebben az rban. Ilyenkor Bruges csszrnje vagyok, rti? A polgrok mind az alattvalim. Van de Veldk pedig az udvari bolondjaim. Lettetem a fejket. Igazn dbbenetes teremts. Szinte forrt a vrem, s ellenllhatatlan ksztets fogott el, hogy hosszan megcskoljam Bruges csszrnjt. Nem jutottam semmire, egy pokoli amerikai turistacsoport sereglett a kiltteraszra a keskeny ajtn t. Amilyen bolond vagyok, gy tettem, mintha nem Evval volnk. A msik oldalra ballagtam nzeldni, s igyekeztem kigabalytani lnyem sszegubancoldott szlait. Majd jtt az altiszt, s bejelentette, hogy nemsokra bezrjk a kiltt. Eva mr nem volt ott. Mennyire jellemz r. Lefel is elfelejtettem a lpcsszmllst. A cukrszdban Eva a legkisebb van de Veidnek segtett macskablcst jtszani. Mme van de Velde az tlappal legyezte magt, boule de lYsert52 evett Marie-Louise-zal egytt, s az arra jrk toalettjt kritizltk. Megtrt a varzs. Eva kerlte a tekintetemet, bezzeg nem gy Marie-Louise, azzal a szerelmetes bociszemvel. Visszastltunk a v. d. V.-hzhoz, ahol, halleluja, Hendrick vrt a Cowleyval. Eva au revoin intett az ajtbl - visszafordultam, hogy lthassam a mosolyt. Boldogsg! Meleg, arany este lett. Egsz ton Neerbekig Eva arct lttam lelki szemeimmel, s a szlftta egy-kt tincset, ami mindig a szembe hullott. De azrt ne fltkenykedjk, ne gyllkdjk, Sixsmith. Tudja, hogy vannak ezek a dolgok. J. rzi, hogy Eva s kztem entente szletett; a gondolatt is utlja. Tegnap jjel mr E.-t kpzeltem magam al az anyja helyett. Alig pr tem mltn bekvetkezett a crescendo, mgpedig egy teljes ttellel a J.- eltt. A kpzeletbeli megcsalst is szreveszik a nk? Azrt krdezem, mert J., dbbenetes intucirl tve tanbizonysgot, a kvetkez finom clzst eresztette meg: - Szeretnm, ha tudn, Robert: ha valaha is hozzr Evhoz, r fogok jnni, s tnkreteszem magt. - Sosem jutna eszembe - hazudtam szemrebbens nlkl. - A maga helyben nem is lmodnk rla - figyelmeztetett. Ezt mr csak nem hagyhattam ennyiben. - Ugyan mi a nyavalyrt rdekelne az a kellemetlen modor nyakiglb taknyos? - rdekldtem, mire J. pontosan ugyanazzal a bosszs torokkszrlssel vlaszolt, amit Evtl is hallottam a kiltban. szinte hve: R. F.

Zedelghem, 1931. X. 24. Sixsmith! Hol az rdgben marad a vlasza? Nzze, valban mlyen le vagyok ktelezve, de ha azt hiszi, hogy a vgtelensgig vrakozom a leveleire, akkor nagyot tved. Gylletes ez az egsz, akr a kpmutat, lszent apm. Tnkre is tehetnm. mindenesetre tnkretett engem. A vilgvge vrsa mindig is az emberisg kedvenc idtltse volt. Igaza volt Dhondtnak, pokolba az les belga szemvel. Pokolba minden belga szemmel. Adrian is

lne mg, ha nem lett volna a btor kicsi Belgium! Legfbb ideje volna jkora csnakz tavat ltesteni ennek a trpe orszgnak a helyn, s beledobni azt, aki kitallta, de j ersen hozzktve egy Minervhoz. Ha nem merl el, akkor bns. Br izz piszkavasat dfhetnk az apm tkozott szembe! Csak egyet nevezzen meg. No, rajta: egyetlen egy neves belgt. Frdik a pnzben, mint Rothschild, de ad nekem egy garast is? Nyomorsg, nyomorsg. Ez aztn keresztnyi, kisemmizni, egyetlen fillr nlkl hagyni engem! A vzbefojts is tl j neki. Attl flek, valban igaza van Dhondtnak. A hborbl sose gygyulunk ki, mindig csak egy kis javuls addik, legfljebb nhny vre val. A Vget akarjuk, ht sajnos pontosan azt is fogjuk kapni. Tessk. Ebbl hogyan csinlna zent? stdobok, cintnyrok s egymilli trombita, ha krnem szabad. Sajt zenmmel kifizetni a vn disznt. Belepusztulok. szinte hve: R. F.

Zedelghem, 1931. X. 29. Sixsmith! Eva. Mert a neve egyet jelent a ksrtssel, s mi indthatn meg jobban a frfit? Mert a lelke ott van a tekintetben. Mert arrl lmodozom, hogy a szobjba lopdzom brsony fggnykn t, belpek hozz, egy dallamot ddolva - nagyon, nagyon lgyan - meztelen talpval az n lbamra ll, flt a szvemhez tapasztja, s keringznk, akr egy pr marionett. A csk utn gy szl: Valra vlt az lmom, s a holdfnyes tkrk kzt beleszeretnk nnn ifjsgunkba, szpsgnkbe. Mert az ostoba, kifinomult nszemlyek egsz letemben egyre meg akartak rteni, meg akartak gygytani, Eva viszont tudja, hogy terra incognita vagyok, s rrsen fedez fl magnak, ahogy maga is tette. Mert vkony, akr egy fi. Mert az illata mandula- s fillat. Mert spcsonton rg az asztal alatt, ha megmosolygom terveit, hogy egyiptolgus lesz belle. Mert eltereli a gondolataimat nmagamrl. Mert mg akkor is ragyog, mikor hallosan komoly. Mert jobb szereti az tlersokat Walter Scottnl, jobb szereti Billy Mayerlt Mozartnl, s a C-drt nem tudja megklnbztetni a kandrtl. Mert n, egyedl csak n ltom meg a mosolyt a pillanat trtrszvel azeltt, hogy elrn az arct. Mert Robert csszr nem j ember - lnynek legjobb rszt elhangzatlan muzsikja rejti -, s mgis megajndkoz ezzel a ritka mosollyal. Mert kecskefejket hallgattunk az jben. Mert a nevetse kibugyog a feje tetejn, s sztrad a reggelben. Mert egy magamfajta frfinak semmi dolga a szpsg nev szubsztancival, s mgis itt van, szvem hangszigetelt kamriba zrva. szinte hve: R. F.

Le Royal Htel, Bruges, 1931. XI. 6. Sixsmith! A vls mindig krlmnyes s nehzkes folyamat, de az enym Ayrstl egyetlen nap alatt vgbement. Tegnap dleltt mg nagyralt hattydalnak msodik tteln dolgoztunk. s j mdszert hirdetett meg Zeneszerzsnkben: - Frobisher, ma azt szeretnm, ha elllna nhny tmval a Severo ttelem szmra. Valami olyan hbor eltti hangulat dologra gondolnk e-mollban. Ha hoz valami rdekeset, tveszem s kidolgozom. rti? rteni rtettem, hogyne. Csak rlni nem rltem neki egy csppet sem. Tudomnyos tanulmnyokon szoks tbb kutatnak egyttmkdni, igen. Zeneszerz is dolgozhat egytt hangszeres virtuzzal, hogy kitapasztaljk a lejtszhatsg hatrait, mint pldul Elgar W. H. Reeddel. Na de hogy egy szimfonikus mvet szerztrsak alkossanak? Roppantul ktsges gondolat, ezt kereken meg is mondtam V. A.-nak. Csak ciccegett. Ki beszl itt trsszerzrl, fiam? Magtl nyersanyagot vrok, amit gy hasznlok fl, ahogy jnak ltom. - Ez sem hangzott biztatbban. Korholra vltott: -Minden nagy szerz dolgoztat a tantvnyaival. Mit gondol, hogy termelhetett ki Bach hetente j misket? n eddig gy tudtam, hogy a huszadik szzadban lnk, vgtam vissza. A kznsg azrt fizet, hogy annak az embernek a zenjt hallja, akinek a neve ott ll a msoron. Nem fognak Vyvyan Ayrsrt fizetni, hogy Robert Frobishert kapjanak cserbe. V. A. ekkor mr komolyan flpaprikzdott. - Dehogy kapjk magt! Csakis engem kapnak! Nem figyelt jl, Frobisher. Maga csak a kulimunkt vgzi, n vagyok az, aki hangszerel, szerkeszt, formra csiszol. Kulimunka, mint a haramiamdszerrel elrabolt Mons angyala Ayrs nagyszer utols mvnek Adagijban? Kitallhatunk szebbnl szebb lneveket a plgiumnak, de attl mg az marad, ami. Ayrs nem emelte fl a hangjt, de a botot szort kln veszedelmesen kifehredtek a btykk. - Valaha rgen... amikor mg hls volt a tantsaimrt... azt mondta, hogy egyike vagyok a legnagyobb l zeneszerzknek Eurpban. Ami azt jelenti, hogy az egsz vilgon. Ilyen zeneszerznek mirt volna szksge plagizlni egy msoltl, aki mg arra sem volt kpes, hogy a kivltsgos iditk fiskoljn sszehozzon egy bachelori fokozatot? Maga nem elg hes, fiam, az a haja. Maga Mendelssohn, aki Mozartot akarn majmolni. Az sszecsaps ttje gy emelkedett, mint a nmet inflci, csakhogy n alkatilag kptelen vagyok r, hogy meghajoljak a nyoms alatt. Csak megmakacsolom magam tle. - Megmondom n, mirt van szksge plgiumra. A zenei meddsge miatt! - Hozztettem, hogy a Todtenvogel legjobb rszei mind az enymek. S az j m Allegro non troppjnak zsenilis kontrapunktikus rszei is. Nem azrt jttem Belgiumba, hogy a csicsksa legyek.

A vn srknygyk tzet okdott, de nmn. Tztemnyi csend hatnyolcadban. Elnyomta a cigarettjt. - A zgoldsa nem rdemel komoly figyelmet. Valjban azonnali elbocstst rdemelne, de nem szeretnk az indulat hevben cselekedni. Ehelyett inkbb gondolkodhatna egy kicsit. Gondolkodjk a reputcirl. - Ayrs rszletezni kezdte a fogalmat. - Minden a reputcin mlik. Az enym pldul tkletesen makultlan, attl az ifjkori kis kicsapongstl eltekintve, aminek a francia krsgot ksznhetem. Bezzeg az n, rksgbl kitagadott, szerencsejtkos, koldusbotra jutott bartom, az n j hre immr teljessggel a mlt. Hagyja el nyugodtan Zedelghemet, amikor csak tetszik. De figyelmeztetem, ha beleegyezsem nlkl hagyja el, akkor az Urltl nyugatra, Lisszabontl keletre, Npolytl szakra s Helsinkitl dlre az egsz zenei trsadalom tudni fogja, hogy egy Robert Frobisher nev gazfick erszakkal elcsbtotta a szegny, gyakorlatilag vak Vyvyan Ayrs felesgt, igenis, az elbvl Crommelynck asszonyt. maga sem fogja tagadni. Kpzelje azt a botrnyt! Mindazok utn, amit Ayrs tett ezrt a Frobisherrt! Nos, nem lesz gazdag prtfog, sem szegny prtfog, se fesztivlrendez, se kuratrium, se semmilyen zongorzni vgy Kis Mariska szlei, senki, aki hajland volna akr csak szba llni magval! Szval ht V. A. tudta. Taln mr hetek, hnapok ta. Hogy n mennyire el voltam tvedve! Tehetetlensgemben durva szavakkal illettem. - , hzelgs! - krogta boldogan. - Encore, Maestro! - Meglltam, hogy egszen agyon ne ssem a himlhelyes vn flhullt a fagottal. Azt viszont nem lltam meg, hogy oda ne sziszegjem neki, ha csak fele olyan j frj volna, mint amilyen manipultor s epigon, akkor taln a felesge sem volna ennyire kikaps. Jobban belegondolva, folytattam, ugyan milyen sikerre szmthatna a befekett kampnya Eurpban, ha megtudnk, mifle asszonynak mutatkozik Jocasta Crommelynck a magnletben? Ettl meg sem rezdlt. - Tjkozatlan egy tkfilk maga, Frobisher. Jocasta vilgletben teljes diszkrcival intzte az affrjait. Minden trsadalom fels rtege t- meg t van itatva erklcstelensggel. Klnben mit kpzel, hogyan tartank kzben a hatalmukat? A jhr a kzszfra kirlya, nem a magnszfr. Nyilvnos gesztusokkal lehet tnkretenni is. Kitagadssal pldul. Vagy azzal, ha fizets nlkl szknk meg neves szllodkbl. Ha nem fizetjk meg tartozsunkat a nemessg jl bevlt klcsnzinek. Jocasta az ldsommal csbtotta el magt, elbizakodott senkihzi. Szksgem volt magra, hogy befejezhessem a Todtenvogell. Pomps csdrnek kpzeli magt, nyilvn, de Jocasta s nkzttem olyan alkmia mkdik, amilyet elkpzelni sem br. Azonnal kiszeretne magbl, abban a pillanatban, ha veszlyeztetn a kapcsolatunkat. Meg fogja ltni. Most pedig eridjen, s holnapra hozza el szpen a hzi feladatt. gy tesznk, mintha sosem kerlt volna sor a kis hisztris rohamra. Ksz rmmel engedelmeskedtem. Idre volt szksgem. Gondolkodnom kellett. J. nyilvn jelents szerepet jtszhatott trtnetem kinyomozsban. Hendrick nem rt angolul, V. A. pedig egyedl nem vgezhetett volna ennyit. J. szeretheti a zlltt frfiakat, nyilvn Ayrshez is ezrt ment hozz. Hogy E.-nek milyen szerep jutott ebben a trtnetben, fogalmam sincs. Tegnap szerda volt, ilyenkor Bruges-ben van az iskolban. Nem tudhatott az anyjval folytatott viszonyomrl, hiszen akkor nem adta volna ilyen vilgos jelt szerelmnek! Ennyi bizonyos. Egsz dlutn a kopr mezket rttam nekivadultan. A jges ell egy kibombzott templom kapujba hzdtam. A fejemben E. jrt, mindig csak E. s E. Mindssze kt dolgot lttam vilgosan: elbb akasztom fl magam a Zedelghem-kastly kapujra, mint hogy hagyjam, hogy a vn parazita akr csak egy nappal is tovbb fosztogasson. Aztn: elkpzelhetetlen, hogy ne lssam tbb E.-t. Srs lesz a vge, Frobisher! Nagyon is valszn, a szktetsek gyakran rnek keserves vget, de ht szeretem. Trtnetesen szeretem, s ksz. pp sttedsre trtem vissza a chteau-ba, s hideg sltet vacsorztam a konyhn Willemsnnl. Megtudtam, hogy J. a kirki bjaival egytt Brsszelbe utazott a birtok gyeit intzni, s vissza sem jn aznap. Hendrick elmondta, hogy V. A. korn visszavonult hlszobjba rdit hallgatni, s elrendelte, hogy ne zavarjk. Tkletes. Jl kiztattam magam a frdkdban, s lekrmltem egy csinosan sszerakott kis sorozatot lpeget basszusmenetekbl. Vlsgok hatsra mindig a zenhez meneklk, ahol nem rhet bntds. Magam is korn elvonultam, bezrtam az ajtt, s sszecsomagoltam a brndmet. Ngykor bresztettem magam ma hajnalban. Odakint fagyos kd gomolygott. Mg egyszer, utoljra meg akartam ltogatni V. A.-t. Zoknis lbbal osontam vgig a jeges folyosn az ajtajig. Vacogva nyitottam be, de a legnagyobb vatossggal, nehogy neszt ssek -Hendrick a szomszdos szobban alszik. Stt volt, de a kandall parazsnak izzsnl lttam Ayrst, kitertve, akr az a mmia a British Museumban. A szoba bzltt a keser orvossgtl. Odalopztam az jjeliszekrnyhez. A fik szorult, s ahogy rntottam rajta egyet, egy teres palack megbillent a szekrnyke tetejn; pphogy sikerlt elkapnom. V. A. bszkesge, a Luger puha brbe s egy alstrikba burkolva pihent odabent, mellette egy csszcskben golyk, melyek megzrrentek. Ayrs trkeny koponyja onnan alig pr hvelyknyire pihent, mgsem rezzent fl lmbl. Lgzse spolt, akr egy patknyrgta vn kintorna. Hirtelen indttatsra elcsentem egy markra valt a golykbl. Ayrs dmcsutkja fltt egy kk vna lktetett. Alig brtam lekzdeni a dbbenetesen ers ksztetst, hogy flhastsam a zsebksemmel. Htborzongat. Nem egszen dj vu volt ez, inkbb jamais vu. A gyilkols olyan lmny, amely bks idkben nem sokaknak jut osztlyrszl. Milyen hangszn illenk az lshez? Sose aggdjk, nem gyilkossg elkvetst kszlk bevallani. Igazn tlsgosan krlmnyes volna a hatsgok ell rejtzkdve dolgoznom a szextettemen. Tovbb nem pp mltsgteljes befejezse az letplynak sszerondtott alsnemben himblzni egy ktlrl. S ami mg rosszabb, ha hidegvrrel lemszrolnm Eva apjt, az vlheten negatv hatssal volna irntam tpllt rzelmeire. V. A. mit sem sejtve szundiklt tovbb, n pedig zsebre tettem a pisztolyt. Ha mr a golykat eltulajdontottam, logikusnak tnt, hogy a Lugert is elvigyem. Furcsa, mennyire nehz jszg egy ilyen fegyver. Combomon reztem jelenltnek basszushangjt: lt mr embert, annyi bizonyos. Ez a kis Luger megjrta mr a srjt. Mirt is vettem magamhoz voltakppen? Sosem tudnm megmondani. De ha az ember a flhez illeszti a Luger szjt, akkor egszen mskppen hallja a vilg minden hangjt, az szent. Utoljra Eva res szobjba zarndokoltam el. Lefekdtem az gyra, simogattam a ruhit - tudja jl, mennyire rzelgss tesz a bcszkods. letem legtmrebb levelt hagytam a fslkdasztaln: Bruges csszrnje! A maga kiltteraszn, a maga rjban. Vissza a szobmba. Szeretetteljes bcs mennyezetes gyamtl, aztn flemeltem az ellenszegl tolablakot, s a jeges tetn t tnak indultam. Kis hjn replve: egy laza cserp ugyanis kicsszott a lbam all, s a kvetkez pillanatban mr a kavicsos svnyen hevert. Meglapulva vrtam, hogy mindjrt kiltozs tr ki, flriad s odacsdl mindenki, de nem hallottk meg a zajt. Az elzkeny tiszafa segtsgvel psgben fldet rtem, s tvgtam a zzmars konyhakerten. Igyekeztem, hogy a szolgk szllstl tvol haladjak, a dszkert tls oldaln. A hz homlokzata fel kanyarodtam, s elindultam a Bart-stnyon. Jeges keleti szl fjt egyenesen a sztyeppkrl, rltem Ayrs brnybr bekecsnek. Nyrfk hajladoztak fjdalmasan, a kv vlt erdben kecskefejk rikoltoztak, egy tajtkz kutya lrmzott, lpteim csikorogtak a fagyos kavicson, halntkomban dobolt a vr, s valami bnat fogott el, nmagamrt, a ml vrt. Elmentem az reg portsiak mellett, s rfordultam a bruges-i tra. Remltem,

hogy taln flvesz egy tejeskocsi vagy egy szekr, de sehol semmi vgig az ton. Halvnyultak mr a csillagok, kzelgett a jeges hajnal. Nhny kunyhban gyertya gett, a kovcsmhelyben egy vad brzatot pillantottam meg, de az szakra vezet ton egy llek sem volt rajtam kvl. Legalbbis gy hittem, mg automobil zaja nem kzelgett a htam mgl. Nem akartam rejtzkdni, meglltam, s szembefordultam. Elvaktottak a reflektorok. A kocsi fkezett, lellt a motor, s ismers hang rikoltott rm: - Ht maga meg hol jrkl ilyen pogny hajnalban? Mrs. Dhondt volt az, fekete szilszkin kabtba burkolzva. Taln Ayrsk kldtk szkevny rabszolgjuk elfogsra? - , baleset trtnt - nygtem ki nagy sokra brgy mdon. Rgtn tkoztam is magamat az jabb kutyaszortrt, amibe ez a hazugsg visz, hiszen szemmel lthatan makkegszsges voltam, egyedl, gyalog, brnddel s tarisznyval flmlhzva. - Balszerencse! - vakkantotta katonsan Mrs. Dhondt, kisegtve sajt csapdmbl. - Bart, rokon? - Egy bartom - kaptam a kibvn. - ppen ezrt intette Bruno j elre Ayrst, nehogy Cowleyt vegyen, ha nem tudn! Vlsghelyzetben nagyon megbzhatatlan. De buta dolog Jocasttl, hogy nem engem hv fl. Ugorjon be! Az egyik arab kancm kt nagyszer csikt ellett alig egy rja. Mindhrman pompsan vannak. Haza akartam menni, de gysem tudnk aludni az rmtl meg az izgalomtl, ht szvesen elviszem Ostendbe, ha lemarad a csatlakozsrl Bruges-ben. Szeretek ebben az rban utazni. Szval, mifle balesetrl is van sz? Ne hagyja el magt, Robert, nem szabad rgtn a legrosszabbra gondolni. Nhny szimpla hazugsg segtsgvel hajnalra Bruges-ben voltam. Azrt vlasztottam ezt a kivl szllodt a Szent Vencellel szemben, mert kvlrl szakasztott olyan az plet, mint egy knyvtmasz, s virgldkba ltetett, parnyi fenyfcskk dsztik. A szobm nyugatra nz, egy csndes csatornra. Nos, levelemmel vgezve szundtok egy kicsit, mg ideje nem lesz elltogatni a kiltteraszhoz. Htha ott tallom E.-t. Ha mgsem, az iskolja krl fogok leselkedni. Ha ott sem jelenik meg, knytelen leszek elltogatni van de Veldkhez. Ha mr befekettettk a nevemet, kmnyseprnek lczom magam, de elmegyek. Ha leflelnek, hossz levelet rok, s ha azt is elfogjk, rgtn ott lesz a kvetkez a fslkdasztalkjn. Mindenre el vagyok sznva. szinte hve: R. F.

P.S. Ksznm november tdiki egytt rz levelt, de ugyan, minek ez a tykany-aggodalmaskods? Termszetesen pompsan vagyok. Minden a legnagyobb rendben - eltekintve a mr lert nzeteltrsektl V. A.-val. Tbb mint rendben vagyok, az igazat megvallva. Elmm minden elkpzelhet kreatv tevkenysgre kpes. letem legjobb mvt komponlom - nem is csak az n letemt! Zsebem tele pnzzel, s mg tbb vr rm az Els Belga Bankban. Jut eszembe. Ha Otto Jansch nem hajland harminc guinea-nl tbbet adni a Mnthkrt, mondja meg neki, hogy nyzza meg az desmamjt, s hempergesse sba. Megltjuk, mivel rukkol el a Greek Street-i orosz. P.P.S. Mg egy utols szerencss vletlen. Mg Zedelghemben, mikor a holmimat pakoltam, benztem az gy al is, nem gurult-e oda valamim. Az egyik gylb egy fl knyvvel volt altmasztva, nyilvn egy rgi hlvendg kelte be oda, hogy ne billegjen az gy. Taln egy porosz tiszt, taln maga Debussy, ki tudja. Nem is trdtem volna vele, ha nem pillantom meg a gerincn a cmet. A koszra gyet sem vetve flemeltem az gyat, s elstam a ketttpett ktetet. Mit ad Isten: Adam Ewing csendes-ceni naplja. A flbemaradt oldaltl az els ktet vgig. Elhiszie? Azonnal betettem a brndmbe. Mr majdnem teljesen bekebeleztem. Boldog, haldokl Ewing, sosem kellett szembetallkoznia a trtnelem kvetkez sarkn tl llkod megnevezhetetlen rmalakokkal.

Le Royal Htel, Bruges, 1931. XI. vge fel Sixsmith! jjeleken t dolgozom Felhatlasz szextettemen, valban az sszeroskadsig, mskpp nem is jutok alvshoz. A fejembl csak gy sziporkzik a rengeteg tlet, akr a tzijtk. Egy egsz let muzsikja zporzik rm egyszerre. A zaj s zenei hang kztti hatrok mer konvencik, ezt most ltom t. Minden hatr konvenci, a nemzetek hatrai is. Minden konvenci thghat, ha elhisszk, hogy megtehetjk. A sziget a hangszn s a ritmus kztt semmilyen elmleti knyvben nincs lerva, s mgis ott van, mgis vals! Szntisztn hallom a hangszereket a fejemben, akrmelyiket megszlaltathatom. Ha vgeztem vele, vgkpp ki leszek rtve, elre tudom, de a garasos zsold, amit vertkes markomban szorongatok, nem ms, mint a Blcsek Kve! Az Ayrs-fle ember hosszasan elhzott lettja sorn darabonknt potyogtatja el a r bzott kincset, de nem gy n. Semmit nem hallok sem V. A.-rl, sem arrl a hzassgtr, melodramatikus, gumiszer nejrl. Nyilvn azt hiszik, hazamenekltem Angliba. Az jszaka azt lmodtam, hogy leszakad velem az Impcrial Western escsatornja. Hegedhang, csful hamisan jtszva - ez lesz a szextettem zrhangja. Csodlatosan jl vagyok. Brcsak reztethetnm magval ezt a ragyogst. A prftk, akik szembetallkoztak Jehovval, megvakultak bel. Nem megsketltek, rtkelni kell a klnbsget. Hallani hallom. Beszlek nmagamhoz naphosszat. Eleinte csak szrakozottan mveltem, mivel oly megnyugtat az emberi hang, de most mr kln erfesztsbe kerl, hogy elhallgassak, ezrt hagyom, hogy radjanak bellem a szavak. Ha pp nem zent rok, nagyokat stlok. Ha idm, paprom volna hozz, megrhatnk egy Michelin-tmutatt Bruges-rl. A szegnyebb negyedeket is bemutathatnm, nem csak a tehetsek ligeteit. Piszkos ablak mgtt nagyany rendezgetett fokfldi ibolyt. Bekopogtattam hozz, krtem, hogy szeressen belm. Csak biggyesztett, valsznleg nem rtett franciul. Mg egyszer megprbltam. Mire egy gygoly-fej, llatlan fick jelent meg az ablakban, s knkves tkokat zdtott rm s minden retyerutymra.

Eva. Nap mint nap flkapaszkodtam a kiltteraszra, s boldogan dudorsztam a szvversem ritmusra: m-ma, m-ma, le-gyen-itt-m-ma, mma. Mindeddig semmi, br sttedsig szoktam vrni. Arany napok, bronz napok, vas napok, nyirkos napok, kds napok. Trkmz alkonyatok. Az jszaka most mr fagyos ramlattal szremkedik be. Eva itt idzik a Fldn, valami jl rztt tanulszobban, s a ceruzjt rgva arrl brndozik, hogy velem van. Pontosan tudom, amint hmladoz apostolok kzl bmulok lefel, s arrl brndozom, hogy vele vagyok. Az tkozott szlei bizonyosan megtalltk a neki sznt zenetemet. Brcsak ravaszabbul intztem volna a dolgot. Brcsak lelttem volna a piszkos szlhmost, mikor olyan knnyen megtehettem. Ayrs sosem fogja tudni helyettesteni Frobishert; az rk Visszatrs srba szll vele. A msodik, Bruges-be rt levelemet meg elfoghattk azok a van de Veldk. Megprbltam begyeskedni magam az iskoljba, de kt spos-botos libris disznt usztottak rm. Messzirl ksrtem, mikor az iskolbl hazatrt, de oly kurtk a napok, hideg s stt van mr ilyenkor, s Eva barna kpnyegbe burkolzva, v. d. V.-kkel, gardedmokkal s osztlytrsakkal krlvve siet. Csak lestem r a sapka s sl kzl, vrtam, htha a szve megrzi jelenltemet. Nem valami finom mulatsg. Mma sroltam a kpenyt a tmegben, ahogy a szemerkl esben elsiettnk egyms mellett. E. nem vett szre. Ha kzeltek hozz, hosszan zeng, kitartott hang emelkedik a lgykombl, s visszhangzik a mellkasomban, fl egszen a szememig. Mirt is vagyok ideges? Holnap taln. Igen, holnap egszen bizonyosan. Nincs mitl flni, megmondta, hogy szeret. Hamar, hamar. szinte hve: R. F.

Le Royal Htel, 1931.XI. 25. Sixsmith! Vasrnap ta csak folyik az orrom, s csnyn khgk. Jl illik a srlseimhez. Nemigen teszem ki a lbamat, kedvem sincs hozz. Fagyos kd terjeng a csatornkbl, fojtogat s csontig fagyaszt. Kldjn egy kaucsuk forr vizes palackot, ha krhetem. Errefel csak cserpbl valt kapni. Benzett az imnt a szllodaigazgat. Komoly pingvin, tompora nincsen. Azt gondoln az ember, hogy a lakkcipje csikorog gy, ha gyalogol, de ezeknl a nmetalfldieknl sosem lehessen tudni. Ltogatsnak igaz oka az volt, hogy kipuhatolja, valban gazdag ptszhallgat vagyok-e, s nem holmi imposztor, aki fizets nlkl hajt elprologni a vrosbl. Mindenesetre meggrtem, hogy holnap ropogs bankjegyeket fogok prezentlni a recepcin, gyhogy knytelen leszek elltogatni a bankba. Ez flvidtotta a fickt, rgtn rdekldni kezdett, hogy jl haladnak-e tanulmnyaim. Kitnen, feleltem buzgn. Nem rulom el, hogy zeneszerz vagyok, mert kptelen volnk elviselni a Flkegyelm Inkvizcit Mifle zent r?; , biztosan hallottam mr a nevt!; s honnan veszi az tleteit? Levlrshoz sincs ppensggel hangulatom, most, hogy tallkoztam vgre E.-vel. Jrkl mr odakint a lmpagyjtogat. Ha visszafordthatnm az idt, Sixsmith! , ha visszafordthatnm.

Msnap. Jobban vagyok. Eva. . Nevetnk, ha nem fjna ennyire. Nem is emlkszem, hol tartottam, mikor utoljra rtam magnak. Az id elmosdott allegrissimban vgtat a Kinyilatkoztats jjele ta. Nos, mindenesetre kitnt, hogy sosem tallhatom E.-t egymagban. Sosem jelent meg a kiltn sem dlutni ngykor. Az egyetlen elkpzelhet magyarzat az volt, hogy leveleimet elfogtk. (Fogalmam sincs, bevltotta-e fenyegetst Ayrs, hogy tnkreteszi a nevemet odahaza Angliban. Hallott esetleg valamit? Ne trje azrt magt miatta, pp csak jobb volna tudni.) Flig-meddig remnykedtem, hogy J. megkeres a szllodban - a msodik levelemben megrtam a tartzkodsi helyem. Mg ssze is fekdnk vele, ha volna remny, hogy rajta t elrhetem Evt. gy kellett kln emlkeztetnem magamat, hogy semmifle bnt nem kvettem el - va bene, ha szrszlat akarunk hasogatni, semmi olyan bnt a Crommelynck-Ayrs prt ellen, amirl tudnnak. Tovbb, hogy J. nyilvn a frje veznyletvel jtszik, ahogy valsznleg kezdettl fogva tette. Nem volt ht ms vlasztsom, mint elltogatni van de Veldk vrosi lakba. Alkonyatkor, havas esben vgtam t a j reg Minnewater parkon. Hideg volt, akr az Urlban stlhattam volna. Ayrs Lugere okvetlen velem akart jnni, ht begomboltam acl bartomat brnybr mellnyem feneketlen zsebbe. Toks prostitultak cigarettztak a zenepavilon vdelmben. Ksrtst egy pillanatra sem reztem; ilyen idben amgy is csak a nekikeseredettek merszkednek ki. Ayrs zlltt kalandjai is elvettk tlk a kedvemet, vlheten egyszer s mindenkorra. A v. d. V.-hz eltt fogatok tolongtak, lovak prszkltek a fagyos levegtl, kocsisok cigarettztak nagykabtjukba behzdva, s topogva a hideg ellen. Az ablakok vanliaszn fnyben gtek, s odabent izgatott elsbloz lnyok tmege kavargott pezsgspoharak s kandelberek kzepette. Jelents trsasgi esemny zajlott. Tkletes, gondoltam. Fedezknek idelis. Elttem egy boldog pr igyekezett fl a lpcsn vatos lptekkel, megnylt elttk az ajt - Szezm, trulj -, s egy gavotte53 hangjai szrdtek ki a kinti fagyba. Kvettem ket a felszott lpcsn, s hasznlatba vettem az aranyozott kopogtatt, igyekezve megrizni hidegvremet. A frakkszrnyas Cerberus rm ismert; a meglepett komornyik pedig sosem j jel. - Je suis dsol, Monsieur, mais votre nom ne figure pas sur la liste des invits.54 - n azonban idejben a kapunylsba keltem a cipmet. A csald rgi bartainak nem szksges rajta lenni a vendglistn, figyelmeztettem. A fick bocsnatkren mosolygott - semmi ktsg nem lehetett, hogy vrbeli szakemberrel van dolgom. Egy csapat flitterektl csillog kisliba hzott el mellettem, s a komornyik vatlanul tengedte ket. Flig vgig is siettem a tndkl folyosn, mire vltamra nehezedett a fehr kesztys kz. Rfrmedtem, nem valami mltsgteljes mdon - rettenetes pillanatot ltem t, nem tagadom -, s Eva nevt ordtottam jra meg jra, akr egy elknyeztetett, dhrohamban tombol gyerek, mg vgl elhallgatott a tnczene, s a folyos meg a lpcs megtelt hallra dbbent

blozkkal. Csak a harsons jtszott tovbb rendletlenl. Mit is vrjon az ember egy harsonstl. Az Eurpa fontosabb nyelvein megnyilvnul flhborods moraja, akr a megbolygatott mhkas, egyre ersbdtt. S a hborgs znben Eva kzelgett aclkk estlyiben, nyakban zld gyngysorral. Azt hiszem, azt vltttem: - Mirt kerl engem? - vagy valami hasonlan mltsgteljeset. Evnak pedig esze gban sem volt a karomba replni, lelsben olvadni ssze velem, s szerelmes szavakkal elrasztani. Az els ttelt Undornak neveznm: - Magval meg mi trtnt, Frobisher? - Volt ott egy tkr azon a folyosn, rgtn lttam benne, mire cloz. Elhanyagoltam magam; hisz maga is tudja, ha komponlok, nem szoktam gondosan borotvlkozni. A msodik ttel cme Meghkkens. - Madame Dhondt azt mondta, visszament Angliba! - s ennl csak rosszabbra fordult az gy. Harmadik ttel, Harag. - Hogy merszel idetolakodni azok utn... ami trtnt? - A szlei sszevissza hazudoztak neki rlam, prbltam megrtetni. Klnben mirt fogtk el a leveleimet? Megkapta mindkt levelemet, felelte, de rgtn szt is tpte, mert sajnlt. Ettl mr komolyan megrendltem. Kveteltem, hogy tte--tte beszljnk. Annyi mindent kell elmagyarznom. Ekkor egy felletesen csinos ficska lpett hozz, tkarolta, az utamba llt, s mondott valamit flamandul, de a tulajdonos hangjn. Rkiltottam franciul, hogy ne fogdossa a lnyt, akit szeretek, s hogy a belgk legalbb a hborban megtanulhattk volna, hogy lapuljanak meg a tler eltt. Eva elkapta a fick jobb karjt, s kt kezbe fogta a kezt. Ez intim gesztus volt, most mr magam is ltom. Egy bartja odaszlt a finak, hogy ne essen nekem: meghallottam, hogy Grigoire-nak hvjk. A bensmben gmblyd fltkenysgbubork teht nevet kapott. Megkrdeztem Evt, ki ez a gyva leb. - A vlegnyem - jtt a vlasz. - s nem belga, hanem svjci. A micsodja? Elpattant a bubork, mreggel rasztva el odabent mindent. - De hisz megmondtam magnak, akkor fnt a kiltn! Elmondtam, mirt vagyok annyival boldogabb Svjc ta... Elmondtam, de aztn maga... olyan gyalzatos leveleket kldtt. - Ne higgye, Sixsmith, hogy nyelv- vagy tollbotls. Grigoire, a Vlegny. s az a sok kannibl, aki pomps lakomt csapott mltsgom romjaibl. Ht gy llunk. Az n nagy szerelmem. Sosem volt az. A lthatatlan harsons most az rmdra, vetette r magt. Vulknknt trt ki bellem a harag, irtzatos hangon ordtottam - most is fj bel a torkom -, hogy vagy abban a hangnemben jtssza, ahogy Beethoven megrta, vagy sehogy. - Svjci? - krdeztem aztn. - Akkor meg mirt ilyen agresszv? - A harsons most az tdiknek ugrott neki, szellentsszer modorban, ugyancsak rossz hangnemben. E. hangja az abszolt nulla fokhoz kzeltett. - Taln beteg, Robert. Jobban tenn, ha most elmenne. - Grigoire, a Svjci Vlegny s a komornyik ktfell megragadta a vllamat, n pedig ellenkezs nlkl hagytam magam tvezetni a csdleten. Messze a magasban kt kicsi v. d. V.-t pillantottam meg hlsipkban. gy bmszkodtak lefel a lpcskorlton t, mint egy pr hlsipks vzkp. Odakacsintottam nekik. Vetlytrsam imdnival, hossz pillj szemben diadal villant, s ers akcentussal szlt rm: - Menjen vissza Angliba! - Sajnlattal kzlhetem, hogy viselkedse letre bsztette a Himpellr Frobishert. Ahogy kildtottak a kszbn, rgbi-fogssal tkaptam Grigoire-t, mondvn magamban, hogy az nelglt kakadu mrpedig velem jn. A folyosn rikoltoztak a paradicsommadarak, vltttek a pvinok. Letntorogtunk a kapulpcsn, pontosabban botladozva-szitkozdva, flig zuhanva ledbrgtnk. Grigoire elbb ijedtben ordtott, aztn mr a fjdalomtl pontosan ezt rta fl neki a Bosszlls doktora! A klpcs, a jeges kvezet az n hsomat is feketre horzsolta, az n knykmet, cspmet is sszevissza ttte, de legalbb nem csak n voltam az, akinek tnkretettk a pomps bruges-i estjt. vltve kzltem vele, hogy A szerelem bizony fj, egy-egy kiads bordn rgssal nyomatkostva minden szt, majd rohanva-sntiklva (a bokm megrndult) elsiettem a sznhelyrl. Most mr jobb lelkillapotban vagyok. Alig emlkszem, hogyan is nz ki E. Valamikor llandan ott lebegett az ostoba szemem eltt, mindentt, mindenkiben csak t lttam. Grigoire-nak csodaszp keze van, hossz, karcs, mozgkony ujjakkal. Robert Schumann megnyomortotta a kezt; slyokat ktztt az ujjaira, hogy tbbet tudjon tfogni a zongorn. Felsges vonsngyesek, de micsoda szerencstlen bolond! Grigoire keze bezzeg tkletes, de valsznleg fogalma sincsen a zenrl.

Hat, taln ht nappal ksbb. Megfeledkeztem errl a befejezetlen levlrl, illetve csak flig feledkeztem meg rla. Elveszett a kottim alatt, s tlsgosan lefoglalt a komponls, nem volt erm elhalszni. Jeges id jrja, Bruges legtbb rja befagyott. Szval most mr mindent tud Evrl. Az gy mindent kivett bellem, valsggal kirtett, na de krem szpen, mi visszhangzik jl az res terekben? A zene, Sixsmith. Be kell engedni a zent, s csodlni. Tegnap jjel hat rn t ltem a kdban a kandall mellett, s 102 temnyi gyszindult rtam Beethoven rmdjra a klarintom szmra. Ltogatm is volt mma; nem voltam ily npszer az ta a nevezetes, Derbyn tlttt napom ta. Bartsgos m hatrozott kop-kop-kop bresztett gy dlfel. - Ki az? - kiltottam. - Verplancke. Nem tudtam hova tenni a nevet, de azrt ajtt nyitottam. Ht az n zenekedvel rendrm llt ott, aki biciklit adott klcsn mg az elz letemben. - Bejhetek? Je pensais vous rendre une visite de courtoisie.55 - Hogyne - vgtam r, majd szellemesen hozztettem: - Voil qui est bien courtois, pour un policier.56 - Lerakodtam a kedvrt egy karosszket, s megkrdeztem, csngessek-e tert, de ltogatm elutastotta. Nehezen titkolta a rendetlensg fltti elkpedst. Elmagyarztam, hogy buss borravalkkal veszem r a szobalnyokat, hogy ne jjjenek be takartani, mert nem llhatom, ha hozznylnak a kottimhoz. Verplancke megrten blogatott, majd megkrdezte, mi lehet az oka, hogy egy riember lnven jelentkezik be egy szllodba. Apmtl maradt rm ez a klnc szoks, magyarztam. Kzleti ember volt, s knytelen-kelletlen vnia kellett a magnszfrjt. Titkolom a foglalkozsomat is, nehogy meg talljanak krni, hogy klimprozzak egy kicsit a koktlhoz. Az elutasts mindig srt. V. a jelek szerint kielgtnek tallta magyarzatomat. - Igazn fnyz otthont nyjt az idegenben a Royal - jegyezte meg, s krltekintett kis szalonomban. - Nem gondoltam, hogy a titkrokat ilyen jl fizetik. - Mire beismertem, amivel a tapintatos rendr minden bizonnyal j elre tisztban volt: hogy szaktottunk Ayrsszel, s hogy egybknt fggetlen jvedelmem van, ami alig egy vvel ezeltt mg igaz is lett volna. - , kerkproz milliomos! - mosolygott. Kitart fick, nemde? Nem egszen milliomos azrt, mosolyogtam vissza, de a gondviselsnek hla a Royalt megengedhetem magamnak. Nagy sokra trgyra trt. - Nem sok ideje tartzkodik vrosunkban, Frobisher r, de sajnos sikerlt szert tennie egy igen befolysos ellensgre.

Egy bizonyos gyriparos, mindketten tudjuk, kirl van sz, panaszt tett flttesemnl egy incidens miatt, amelyre nhny nappal ezeltt kerlt sor. A titkra... aki egybknt kivl csembalista kis zenekarunkban... flismerte az n nevt, s hozzm tovbbtotta a fljelentst. Ezrt jttem. Nagy igyekezettel magyarztam, hogy ostoba flrertsrl volt csak sz, mely egy ifj hlgy rzelmei krl tmadt. - Tudom, tudom - blogatott az elbvl rendr. - Cherchez la femme. Fiatalkorban a szv mg nagyobb fortissimt diktl, mint a fej. Csak az a nehzsg, hogy ennek a fiatalembernek az apja bankr, vrosunk elljrinak bizalmasa, s kellemetlen mdon ragaszkodik hozz, hogy brsg el citlja nt testi srts miatt. Megkszntem Verplancke rnak a tapintatos figyelmeztetst, s meggrtem, hogy ezentl meghzom magam. Csakhogy, sajnos, ennyi nem volt elg. - Monsieur Frobisher, nem tallja, hogy vrosunk ghajlata tlen tlsgosan is zord? Nem inspirln jobban a mzsjt az enyhe mediterrn tl? Megkrdeztem, kiengeszteln-e a bankrt, ha szavamat adnm, hogy ht napon bell elhagyom Bruges-t, amint a szextettemmel vgeztem. V. gy ltta, van r esly, hogy egy ilyen megegyezs feloldja a kialakult feszlt helyzetet. ri szavamat adtam teht, hogy ennek megfelelen fogok eljrni. A hivatalos gy vgeztvel V. megkrdezte, nem tekinthetne-e bele a kszl szextettbe. Megmutattam a klarint-kadencit. Elbb kiss meghkkent ksrteties voltn s szerkesztsi furcsasgain, de aztn egy j rn t krdezgetett mg igazn rtelmesen a flig-meddig sajt tallmny kottarsi rendszeremrl, s a darab klnleges harmniirl. Mikor vgl kezet rztunk, tadta a nvjegyt, s arra krt, ha megjelenik a darab, kldjek egy pldnyt a zenekara szmra, tovbb sajnlatt fejezte ki, hogy hivatalos minsgben oly mdon kellett eljrnia, ami magnszemlyknt rosszul esik neki. Sajnltam, hogy tvozik. Nyomorult magnyos egy betegsg az rs. Ltja, vgl rendesen beszmoltam utols napjaimrl. Csak ne aggodalmaskodjk miattam, Sixsmith! Pompsan vagyok, dolgom van, nincs idm bskomorsgra. Az utca vgn van egy matrzkocsma, tallhatnk trsasgot, ha akarnk (hemzsegnek ott a kemnykts legnyek), de pillanatnyilag szmomra csakis a zene ltezik. Itt drmbl bennem, betlt s hny-vet a habjain. szinte hve: R. F.

Htel Memling, Bruges, 1931. XII. 12., hajnali negyed t Sixsmith! Ma t rakor szjba lvm magam V. A. Lugervel. De lttam magt, drga, drga bartom! Vgtelenl meghat, hogy ennyire trdik velem! A kiltteraszon tegnap, alkonyatkor. Tiszta mer szerencse, hogy nem maga ltott meg engem. pp az utols lpcssorra rtem, mikor megpillantottam valakit odafnt a korltnl, egy frfit, aki a tenger fel bmult. Megismertem a takaros gabardin kabtjt meg az elmaradhatatlan, rk puhakalapot. Ha csak egyet lpek mg flfel, meglthatott volna az rnykban. tballagott az szaki oldalra - ha csak egy pillantst vet felm, vgem. Nztem magt, amg csak mertem - taln egy percig is? -, aztn vatosan visszafordultam, s lesiettem a lpcsn. Ne haragudjon ezrt. Hlsan ksznm, hogy megprblt megtallni. A Kentish Queennel jtt? Krdezskdsnek nincs sok rtelme mr, ugye? Mgsem igazn puszta szerencse volt, hogy n lttam meg magt. Nem hiszem. A vilg rnyjtk, opera, s az ilyesmi pompsan illik a librettjba. Ne haragudjk az ltalam jtszott szerep miatt. Sosem rtette volna meg, brhogyan prblom is magyarzni. Maga zsenilis fizikus, az a Rutherford cimborja meg a tbbi mind egyetrt abban, hogy pards jv eltt ll, s bizonyos vagyok benne, hogy igazuk van. De nmely alapvet dolgokban akkor is tkfilk. Az egszsges sohasem rtheti meg azt, aki kiresedett s sszetrt. Csak soroln az okokat, amelyekrt rdemes lnem, de ezeket mind magam mgtt hagytam mg a kora nyron a Victoria llomson. Azrt osontam el a kiltbl, mert nem viselnm el, ha magt okoln azrt, hogy nem sikerlt lebeszlnie. Persze gy is okolhatja, de knyrgk, ne tegye, Sixsmith, ne legyen mr akkora szamr. Remlem azt is, hogy nem volt tl nagy csalds, mikor nem tallt a Royalban. Az igazgat valahogyan rteslt Verplancke r ltogatsrl. Sajnos knytelen tvozsra krni, elzetes foglalsok miatt. Mesebeszd, de fgefalevlnek j volt. Frobisher a Ronda Frter szvesen csinlt volna jelenetet, m Frobishernek a Zeneszerznek nyugalomra s csndre volt szksge, hogy befejezhesse a szextettet. Mindent kifizettem - r is ment az utols Jansch-fle pnz s sszecsomagoltam szpen. Girbegurba utccskk s befagyott csatornk erdejn t jutottam ebbe az elhanyagolt, lakatlannak tn karavnszerjba. A recepci egy stt reg a lpcs alatt, ritkn ltni benne szolglatost. Szobm egyetlen dsze egy irdatlan, otromba Kacag Lovag, frtelmesebb annl, hogysem rdemes volna meglovastani s eladni. Piszkos ablakombl ugyanarra a roskadoz, sdi szlmalomra ltni, amelynek lpcsjn szundtottam els bruges-i hajnalomon. Nem hasonl, ugyanaz. El tudja kpzelni? Ahogy a dolgok krbernek. Tudtam, hogy nem rem meg a huszontdik szletsnapomat. Egyszer az letben korn teszek meg valamit. A szerelmi nyavalygk, a segtsgrt kiltok, az rzelgs pojck miatt van olyan rossz hre az ngyilkossgnak, az idita szoksuk, hogy elkapkodjk a dolgot, mint egy rossz karmester. Az igazi ngyilkossg fegyelmezett, kimrt bizonyossgknt kvetkezik be. nz dolog az ngyilkossg, gy prdiklnak a npek. A hivatsos egyhzfiak, mint Pater is, mg tovbb mennek, s azt kiltjk, gyvasg, atrocits az lkkel szemben. Sokfle okbl hangoztatjk ezeket az elkpzelseket a fajankk: nmelyik a vdaskodst akarja elkerlni, msok a jellemszilrdsgukkal hivalkodnak, van, aki a haragjt li ki, s van, aki sosem tapasztalt komoly szenvedst, s ezrt kptelen az egyttrzsre. Pedig milyen tvol ll a gyvasg az ngyilkossgtl! Ellenkezleg, jelents btorsg kell hozz. A japnok ltjk ezt a dolgot helyesen. nzs ellenben elvrni msoktl, hogy elviseljk az

elviselhetetlen ltet, csak hogy megtakartsanak a csaldnak, bartoknak s ellensgeknek egy kis lelki munkt. Egyedl az az nzs az ngyilkossgban, ha idegeneket rknyszertnk, hogy ocsmny, groteszk dolgok tanjv vljanak. Ezrt ht vastag turbnba bugyollom a fejemet, rtekerek minden trlkzt, hogy tomptsk a hangot s flitassk a vrt, s a frdkdban fogom csinlni, nehogy bepiszkoljam a sznyeget. Tegnap este becssztattam egy levelet az igazgat irodjnak kszbe alatt - reggel nyolckor megtallja -, melyben rtestem egzisztencilis sttuszom vltozsrl, gyhogy nmi szerencsvel egy rtatlan szobalny sem lesz kitve kellemetlen meglepetsnek. Ltja, n gondolok a kisemberekre. Ne engedje, hogy azt hreszteljk, szerelembl ltem meg magam! Nevetsges volna. Egy pillanatra valban belebolondultam Eva Crommelynckbe, de mindketten tudjuk a szvnk mlyn, ki volt letem igaz szerelme. Intzkedtem, hogy ezt a levelet, a Ewing-knyv megtallt felt s az elkszlt kziratot egy dossziban tvehesse a Royalban. A Jansch-pnzbl fizesse ki a kiadst, s kldjn mindenkinek pldnyt, akit flsoroltam a csatolt listn. A csaldom ne tehesse r a kezt egyetlen pldnyra sem, brmi trtnjk. Pater csak shajtana, megjegyezn, hogy ht azrt ez nem az Eroica, ugyebr, s bezrn egy fikba. Pedig pratlan remekm. Szkrjabin Fehr misjnek visszhangjai, Sztravinszkij elveszett lbnyoma, kromatikus emlkeztetk Debussy holdvilgosabb hangulataira, de valjban fogalmam sincs, honnan jn az egsz. ber lom. Soha tbb nem leszek kpes akrcsak szzadannyira jt rni. Brcsak szernytelensg volna tlem ilyet mondani, de nem az. A Felhatlasz szextett magba foglalja az letemet. St a Felbatlasz az letem. Jmagam mr csak kigett tzijtk vagyok, de legalbb valban tzijtk voltam. Obszcn egy teremtmny az ember. Mennyivel inkbb volnk muzsika, mint egy nagy kteg cs, amely ppes anyagokat keringet magban, mg vgl csf szivrgsok kzepette vgleg flmondja a mkdst. Itt a Luger. Mg tizenhrom perc. Remegek kiss, termszetesen, de ersebb a szeretetem, amit e kda irnt rzek. Borzongat, hogy Adrianhez hasonlan n is tudom, hogy mindjrt meghalok. Bszkesg van bennem, hogy elintzem s lezrom. Bizonyossg. Ha lehmozzuk a sok hiedelmet, amit a nevelnk, iskolk s llamok raktak rnk, a mlyben ott a kitrlhetetlen igazsg. Rma hanyatlsa s buksa jra elkvetkezik. Cortazar jra tengerre szll, ksbb pedig Ewing is. Adriant jra robbans szaggatja szt, maga meg n jra a korzikai csillagok alatt alszunk, n jra Bruges-be jvk, beleszeretek Evba s kiszeretek belle, maga jra olvassa levelemet, s a Nap jra kihl. Nietzsche gramofonlemeze. Ha vget r, az reg lejtssza jra, majd jra, vgtelen idkn t. E krforgsnak mit sem szmt az id. Nem lesznk halottak sokig. Amint a Lugerem elbocst innen, a kvetkez szletsem egyetlen szvvers mlva bekvetkezik. Tizenhrom v mlva jra tallkozunk a Greshamben, tz vre r pedig ugyanitt fogok lni, ebben a szobban, ugyanezzel a fegyverrel kezemben, s ugyanezt a levelet fogalmazom, szvemben tkletes elsznssal, amilyen tkletes a szextettem is. Vigasztalak ezek az elegns bizonyossgok. Sunt lacrimae rerum.57 R. F.

Adam Ewing csendes-ceni naplja

s osztoztunk a mal de mer-ben58 a Tasmn-tengeren, elkpeszt, hogy alig hat ht alatt mily komor ifjv lett az els tengeri tjtl felizgatott, elismersre htoz, kedves, lnk fi. Ragyog szpsge lehmlott, feltrva a leend, kemny izm tengerszt. Mris lthatan hve a rumos vznek. Henry szerint koponyjnak ez az elposvnyosodsa, bon gr mal gr elkerlhetetlen, s vlhetleg igaza van. A Brisbane-ben, Mrs. Fry-tl nyert kevske nevels s rzkenysg rossz szolglatot tesz egy kabinszolgnak az elfedlzet zavaros vilgban. Brcsak segthetnk neki! Ha az n Mr. s Mrs. Channingem kzbe nem lp, a magam sorsa se klnbzhetett volna nagyon a Rafaeltl. Megkrdeztem Finbart, vajon szerinte a fi beilleszkedik-e, mire Finbar talnyos vlasza: - Mibe illeszkedik-e, Mr. Ewing? - rhgsre ingerelte a hajkonyht, m engem tudatlansgban hagyott.

December 7-e, szombat

Viharmadarak lebegnek az gen, kormos csrek lebegnek a vzen, s Carey any csibi lnek el a ktlzeten. Boretthoz hasonlatos halak znek spratthoz hasonlatos halakat. Mg Henry s jmagam vacsornkat kltttk, mintha lils lepkk raja trt volna el a hold repedseibl, szrnyaik rebben leplvel elfojtva lmpst, arcot, eledelt. A kzeli szigetek ezen eljeleit igazoland, a mlysgmrnl rkd ember alig tizennyolc csomnyi mlysget jelentett. Mr. Boerhaave elrendelte, hogy szedjk fel a horgonyt, nehogy az j folyamn ztonyra sodrdjunk. Szemem fehrje citromsrga sznt lttt, karimja vrsk s rzkeny. Henry biztost, hogy ez kedvez tnet, de teljestette megnvelt adag fregirt irnti krelmemet.

December 8-a, vasrnap

Az r napjt nem lik meg a Prftann, teht ma reggel Henry s jmagam elhatroztuk, hogy rvid bibliaolvasst tartunk kabinjban az Occan Bay-i gylekezet als-egyhzi stlusban, thidalva a reggeli s dleltti rsget, hogy mind a jobb, mind a bal oldali vlts csatlakozhasson. Sajnlkozva rom, hogy egyik vlts egyetlen embere sem kockztatta megjelensvel az els tiszt neheztelst, mi azonban nem csggedve kitartunk igyekezetnkben. Rafael fent volt az rboccscson, s imnkat hromszoros Fld a lthatron! kiltsval szaktotta meg. Id eltt abbahagytuk az istentiszteletet, s lltuk a tengeri permetet, hogy lssuk, amint fld merl fel az imbolyg lthatron. - Raiatea tudatta velnk Mr. Roderick a Trsasg-szigetcsoportbl. (A Prftan ismt keresztezi az Endeavour tjt. Maga Cook kapitny nevezte el a szigetcsoportot.) Vajon partra szllunk-e, tudakoltam. Mr. Roderick igenlen vlaszolt: - A kapitny meg akarja ltogatni az egyik misszit. - A szigetek mr nvekedni ltszottak, s hromheti cen-szrkesg s vakt kksg utn szemnk rvendett a mohval lepett, vzessektl csillml, vltozatos serdvel bortott hegyoldalak lttn. A Prftan tizent csomnyi vzen futott, ami azonban oly tiszta volt, hogy a szivrvnyos korallok is lthatv vltak. Henryvel ppen azon trtk a fejnket, mi mdon nyerhetnnk el Molyneux kapitny engedlyt, hogy partra szllhassunk, amikor ppen az emltett bukkant el a fedlzeti felptmnybl, szaklla megnyrva, homlokfrtje beolajozva. Nemhogy, szoksa szerint, nem vett rlunk tudomst: ppen ellenkezleg, hozznk lpett, oly bartsgos mosollyal, mint holmi zsebmetsz. - Mr. Ewing, dr. Goose, szveskednnek elksrni ma dleltt az els tisztet s magamat a partra, ama szigeten? Metodista telepls fekszik az szaki part egy blben, Nazareth-nek neveztk el. rdekld termszet urak szrakoztatnak tallhatnk a helyet. - Henry lelkesen fogadta az ajnlatot, n sem tartzkodtam a beleegyezstl, mbr bizalmatlan voltam a vn mosmedve indtkait illeten. - Megegyeztnk - jelentette ki a kapitny. Egy ra mltn a Prftan horgonyt vetett Bethlehem Bayben, egy passztszelektl vdett fvenyes parton a Nazareth-fok kanyarulatnl. A parton egy sor egyszer, clpkre plt, zspfedel lakhely llt kzel a vzhez, lakosai (ha jl tltem meg) keresztsgben rszeslt indinok. Ezek fltt mveltebb kezek ltal sszertt tucatnyi fahz llt, s mg magasabban, a dombtet alatt, fehr kereszttel megjellt bszke templom. A nagyobbik szkiffet eresztettk le hasznlatunkra. Ngy evezse Guernsey, Bentnail s kt hajsinas volt. Mr. Boerhaave inkbb egy manhattani szalonba, mintsem a parti fvenyre ill kalapot s mellnyt lttt. Jcskn vzben gzoltunk, de ennl nagyobb baj nlkl rtnk partot, ahol azonban az aranyl jzmin s a karmazsinvrs trombitavirg alatt liheg polinziai kutya volt a gyarmatiak egyetlen kldtte. Sem a partvonal kunyhi, sem a templomig kanyarg Futca nem mutattk emberi lt semmifle jelt. - Hsz ember, hsz muskta - jegyezte meg Mr. Boerhaave -, s ebdidre mink lenne a hely. Elgondolkodtat, ugyebr, uram? - Molyneux kapitny megparancsolta az evezsknek, vrakozzanak az rnykban, mg mi felkeressk a kincstrban l kirlyt. Gyanm - miszerint a kapitny jstet j modora csupn a felletet horzsolja - igazoldott, amikor a kereskedelmi raktrt bedeszkzva tallvn kacskaringsat kromkodott. - Ki tudja - morfondrozott a hollandus -, a niggerek taln kitrtek az j hitbl, s csemegnek felfaltk lelkszket? Harangsz kondult a templomtoronyban, s a kapitny homlokra csapott. - A f...be is, mit is gondoltam? Hisz az r napja van, s I.....re, ezek a szent sz..ok alighanem a rozoga templomukban rikcsolnak! - Felmsztunk a kanyargs ton a meredek dombra, lptnket visszafogta Molyneux kapitny podagrja. (Jmagam fojtogat lgszomjat rzek, amikor megerltetem magamat. Emlkezve a Chatham-szigeteken tapasztalt letermre, aggaszt, mily slyosan megterheli szervezetemet az lskd.) Nazareth imahzt pp akkor rtk cl, amikor kibukkant a gylekezet. A kapitny megemelte kalapjt, s szvlyes dvzletet harsogott: - dvzlet! Jonathon Molyneux vagyok, a Prftan kapitnya. - Karjt lendtve mutatott az blben vesztegl hajnkra. A nazarethiek nem voltak ily szvlyesek, a frfiak vatos biccentssel dvzltek minket, asszonyaik-lenyaik legyezjk mg bjtak. - Hvjk Horrox tiszteletest! - visszhangzott a templom mlyn, ahonnan helybli elfoglali kitdultak a ltogatk megtekintsre. Hatvannl tbb felntt frfit s nt szmlltam meg, akiknek mintegy harmada fehr volt, nneplben (amit ktheti utazs rn sikerlt beszereznik a legkzelebbi rfs zletbl). A feketk leplezetlen kvncsisggal bmultak minket. A bennszltt asszonyok tisztes ltzket viseltek, de nem egyket golyva rttotta. A fehr br rnjket plmalevl-napernyvel vdelmez fik el-elvigyorodtak. Polinziaiak egy kivtelezett osztaga fehr feszlettel hmzett, takaros barna vllszalagot viselt, affle egyenruha gyannt. Ekkor egy gygoly alkat frfi szkellt el, akinek papi ruhzata elrulta hivatst. - n - jelentette a ptrirka - Giles Horrox vagyok, Bethlehem Bay lelksze s a Londoni Misszionrius Trsasg kpviselje Raiaten. Kzlje, uram, mi jratban van, de sietve.

Molyneux kapitny ekkor bemutatst eszkzlt, amelyben bennfoglaltatott Mr. Boerhaave (a Holland Reformista Egyhzbl), dr. Henry Goose (a londoni ri trsasg orvosdoktora, egykor a Fidzsi Misszibl), valamint Mr. Adam Ewing (amerikai trvnyszki jegyz. Most vgre tlttam a gazfick kis jtkn!) - Horrox tiszteletes s Bethlehem Bay neve tiszteletnek rvend kztnk, a Csendes-cen dli szakaszn hajz vndor hvk kztt. Remltk, hogy az nk oltra eltt nnepelhetjk meg az r napjt - pillantott bnatosan a templomra a kapitny de sajnos ellenszl akadlyozta rkezsnket. m abban legalbb remnykedhetem, hogy a gyjtpersely mg nem zrult le? Horrox tiszteletes szemgyre vette kapitnyunkat. - n istenfl hajnak a kapitnya, uram? Molyneux kapitny a fldre irnyozta alzatosnak sznt pillantst. - Sem oly istenfl, sem oly derk, mint az n Egyhza, uram, de valban, Mr. Boerhaave s jmagam minden tlnk telhett megtesznk a gondjainkra bzott lelkekrt. Sajnlattal mondhatom, a kzdelem szntelen. Mihelyt htat fordtunk, a tengerszek jra felveszik ledr szoksaikat. - , kapitny - szlalt meg egy csipkegallros hlgy -, neknk Nazarethben is megvannak a visszaesink! Bocsssa meg hitvesem vatossgt. A tapasztalat arra tant, hogy az gynevezett keresztyn zszl alatt hajz hajk legtbbje nem hoz egyebet, csupn krt s rszegeskedket. Fel kell tteleznnk a bnt, mg ki nem derl az rtatlansg. A kapitny ismt meghajolt. - Asszonyom, nem lhetek megbocstssal, ahol nem esett s nem fogadtatott srelem. - Bsgesen indokoltak az nk eltletei a tenger ama vizigtjai irnt, Mrs. Horrox - csatlakozott a beszlgetshez Mr. Boerhaave -, n azonban egyetlen csepp grogot el nem trk a mi Prftannk fedlzetn, brmennyire vltznek is az emberek! s vltznek bizony, n azonban viszonzom az vltst: Az egyetlen llekmelegt, amelyre szksgetek van, a Szentllek!, s vltsem mind hangerben, mind kitartsban tltesz az vkn! A sznielads elrte a kvnt hatst. Horrox tiszteletes bemutatta kt lenyt s hrom fit, kik valamennyien itt szlettek Nazarethen. (A lenyok akr ha egy lenynevel intzetbl lptek volna ki, m a fik bre kemnytett gallrjuk alatt oly napgette volt, akr a kanakk.) Brmennyire ellenemre volt, hogy belevonjanak a kapitny maskardjba, szerettem volna tbbet megtudni e sziget teokrcijrl, hagytam teht, hogy magukkal sodorjanak az esemnyek. Trsasgunk hamarosan elrt Horroxk parkijra, mely lakhely a dli flteke brmilyen kisebb konzuljnak is becsletre vlt volna. Nagy szalonjnak vegablakai voltak, s tulipnfa btorai; ezenkvl a parkihoz tartozott mg egy nappali szoba, kt kunyh a cseldeknek, valamint egy ebdl, ahol hamarosan friss zldsggel s zsenge disznslttel vendgeltek meg. Az asztalnak mindegyik lba egy tl vzben llt. - Hangyk - magyarzta Mrs. Horrox -, Bethlehem egyetlen tka. A tetemeket idnknt el kell tvoltani, nehogy a hangyk utat ptsenek maguknak bellk. Bkkal illettem a lakst. - Horrox tiszteletes - tudatta bszkn a hz asszonya - csmestersget tanult Gloucester megyben. Nazareth legnagyobb rszt a tulajdon kezvel ptette. A pogny elmre ugyanis mly benyomst gyakorolnak a trgyi javak. Mily tisztk s takarosak a keresztynek hzai!, gondolja. Mily mocskosak a mi kalyibink! Mily nagylelk a fehrek Istene! Mily fukar a mink! Ily mdon j hvek toborozhatok az rnak. - Ha jra lhetnm az letemet - jelentette ki a legcseklyebb piruls nlkl Mr. Boerhaave a misszionrius nzetlen hivatst vlasztanm. Tiszteletes, itt jl kifejlett misszit ltunk, mlyre hatol gykerekkel, de hogyan kezdi az ember a trts munkjt egy sttsgben l parton, amelyet keresztyn lb mg nem tapodott? Horrox tiszteletes a krdez mgtt a leend elad teremre pillantott. - Kitarts, uram, egyttrzs s trvny. Tizent esztendeje fogadtatsunk ezen blben nem volt oly szvlyes, mint az nk, uram. Ltja, uram, azt az llformj szigetet nyugat fel? Borabora nven nevezik a feketk, de Sprta alkalmasabb nv volna, oly harciasak voltak a harcosai! Bethlehem Bay partjn harcoltunk, s nhnyunk elesett. Ha pisztolyaink nem gyzedelmeskednek az els ht csatiban, nos, lom maradt volna Raiatea misszija. m az r akarata szerint fklyt gyjthattunk itt, s fklynk azta is g. Fl esztend mltn thozhattuk az asszonynpet Tahitirl. Sajnlom a bennszlttek hallt, de mihelyt az indinok meglttk, Isten hogyan oltalmazza nyjt, nos, mg a legdurvbbak is krleltek bennnket, hogy kldjnk prdiktorokat. Mrs. Horrox vette t a trtnet fonalt. - Mikor a himl megkezdte hallos munkjt, a polinziaiaknak tmaszra volt szksgk mind lelki, mind anyagi tekintetben. Rszvtnk akkor a szent forrshoz vezette a pognyokat. Most a Szent Trvny feladata, hogy nyjunkat tvol tartsa a Ksrtstl - s a martalc tengerszektl. Kivltkppen a blnavadszok vetnek meg bennnket, amirt az asszonynpet szemrmetessgre s szernysgre oktatjuk. Frfiaink nem hagyhatjk, hogy fegyvereik elrozsdlljanak. - s mgis: ha hajtrst szenvednnek - jegyezte meg a kapitny -, fogadni mernk, hogy ugyanazok a martalcok krlelnk a Sorsot, olyan helyen vetn partra ket, ahov ugyanazok az tkozott misszionriusok hoztk az Igt, nemde? Mltatlankod s ltalnos volt az egyetrts. Krdsemre, hogyan alkalmazzk a trvnyt s vjk a rendet a Halads ezen magnyos elrsn, Mrs. Horrox vlaszolt. - Templomunk Tancsa az uram s hrom blcs elljr - hozzk meg a szksgesnek tlt trvnyeket, imdsg tmutatsval. Krisztusi Grdnk tagjai - bizonyos bennszlttek, akik az Egyhz h szolginak bizonyultak - alkalmazzk e trvnyeket, s cserben hitelt kapnak frjem boltjban. Az bersg ltfontossg, klnben jv htre... - Mrs. Horrox megborzongott, mintha a hittagads fantomjai jrnnak hula tncot a srjn. Vacsora vgeztvel tmentnk a szalonba, ahol egy bennszltt fi hideg tet szolglt fel csinos tkhj-csszkben. - Uram - krdezte Molyneux kapitny -, hogyan alapt az ember oly hatkony Misszit, mint az n? Horrox prdiktor rezte, hogy megfordul a szl, s j szemmel mrte vgig a kapitnyt. - Marnta-kemnyt s kkuszolaj trti meg a kltsgeket, kapitny. A feketk ltetvnyeinken dolgoznak, hogy fizessk az iskolt, a biblia tanulmnyozst, valamint a templomot. Ha Isten is gy akarja, egy hten bell bsges lesz a kopratermsnk.

Megtudakoltam, vajon az indinok szabad akaratukbl munklkodnak-e. - Termszetesen! - kiltott fel Mrs. Horrox. - Ha engednek a tunyasgnak, tudjk, hogy Krisztus grdisti megbntetik ket. Tudakozdni kvntam, mi vltja ki a bntetst, m ismt Molyneux kapitny ragadta maghoz a trsalgs fonalt. - Az nk misszionrius trsasgnak hajja szlltja e romland rukat a Horn-fok krl Londonba? - Helyes a vlekedse, kapitny. - Fontolra vette-e, Horrox tiszteletes, mennyivel biztonsgosabb vilgi lbon llna az nk Misszija - s ezltal a lelki misszijuk is -, ha a Trsasg-szigetekhez kzelebb lenne megbzhat piacuk? A prdiktor rszlt a felszolgl fira, hogy hagyja el a szobt. - Hosszasan tanulmnyoztam e krdst - de hol is adhatnnk el a termnyeinket? Mexik piaca kicsiny, s ki van tve banditknak. Cape Town megvesztegethet finncok s moh afriknerek szvetsge. A Dl-knai-tengeren nyzsgnek a kmletlen, orctlan kalzok. A batviai hollandusok kiszipolyozzk az embert. Ne vegye srtsnek, Mr. Boerhaave. - Mr. Ewing - mutatott rm a kapitny (elhallgatott, mieltt felfedte javaslatt) - ...a kaliforniai San Franciscbl szrmazik. nk bizonyra tudjk, hogy ez a telepls htszz llek hitvny vrosbl... negyedmillis metropolissz nvekedett? Minden np-szmllst megcsfol! A Mennyei Birodalom polgrai, chileiek, mexikiak, eurpaiak, mindenfle szn idegenek ramlanak oda naponta. Egy tojs... Mr. Ewing, krem, szveskedjk kzlni velnk, mennyit fizetnek ma egy tojsrt San Franciscban? - Egy dollrt, ahogy felesgein rta. - Egy jenki dollrt egy kznsges tojsrt (Molyneux kapitny mosolya, akr egy mumifikldott krokodilus, amelyet egyszer egy louisianai divatruboltban lttam felfggesztve). - Nos, ez egy nhz hasonl intelligencij frfinak bizonyra ad nmi gondolkodni valt? Mrs. Horroxot sem ejtettk azonban a fejre. - Azt az aranyat hamarosan kibnysszk. - Valban, asszonyom, m San Francisco hes, zajong, meggazdagodott vrosa - alig hromheti hajzsra egy olyan derk szknernek, mint az n Prftanm - megmarad, s rendeltetse kristlytiszta. San Francisco lesz a Csendes-cen Londonja, Rotterdamja, New Yorkja! Capitn de la casnk egy halszlkval piszklta a fogt. - n hinn-e, Mr. Ewing, hogy a mi ltetvnyeken termelt ruink szp rat rnnek el az n nagyvrosban - (mily klns hallani, ha az ember szlvrost gy minstik!) - pillanatnyilag, valamint az aranylz elkvel is? Igazmondsom krtya volt Molyneux kapitny kezben, amelyet gald elnyre jtszott ki, de ppoly kevss hajtottam hazudni a bosszantsra, mint a segtsgre lenni. - Hiszem - vlaszoltam. Giles Horrox levetette papi gallrjt. - Hajland elksrni hivatalomba, Jonathon? Meglehetsen bszke vagyok a tetejre. Magam terveztem, hogy ellenlljon a szrny tjfunnak. - Valban, Giles? - krdezte erre Molyneux kapitny. - Krem, vezessen. Noha dr. Henry Goose neve mind a mai reggelig ismeretlen volt Nazarethben, mihelyt Bethlehem asszonynpe megtudta, hogy hres angol seborvos szllt partra, mindenfle nyavalyjuk eszkbe jutott, s hamarosan npes svny vezetett a parkiig. (Mily klns ismt a szebbik nem trsasga a csnybbikkal annyi napon t trt sszezrtsg utn!) Nagylelk bartom egyetlen ltogatt sem utastott el, Mrs. Horrox szalonja teht kineveztetett orvosi rendelnek, s teleaggattatott lepedkkel, megfelel vlaszfalak gyannt. Mr. Boerhaave visszatrt a Prftanre, hogy tbb helyet teremtsen a hajfenkben. Horroxk engedlyt krtem, hogy felderthessem a Bethlehem-blt, m a part elviselhetetlenl forr volt, a homoklegyek dgvszesek, kvettem ht lpteinket vissza a Futcn, a templom fel, honnan zsoltr hangja szrdtt ki. gy hatroztam, rszt veszek a dlutni istentiszteleten. Egyetlen llek, egyetlen kutya, mg egyetlen bennszltt sem zavarta meg az nnepi csendet. Bekukkantottam a homlyos templomba, s oly sr volt odabent a fst, hogy - tvesen - azt hittem, lngokban ll az plet! Az nek elhallgatott, helyt khgkrus vette t. tven fekete ht ltvnya trult elm, s rdbbentem, hogy a levegben a sr fst nem tz, nem is tmjn, hanem durvn vgott dohny - mivel minden egyes frfi pipn pfkelt. Egy gmblyded fehr ember llt a szszken, s prdiklt ama hibrid nyelven, az Antipdusok cockney-jn. A keresetlen vallsossg e megnyilvnulsa nem srtett, mg a prdikci tartalmra fny nem derlt. Idzem: gy esett aztn, hogy Szent Pter, akit Miszter Jzus Pips Pternek nevezett, elgytt Rmbl, s felokostotta ama horgas orr zsidkat Palesztinban, hogyan is llnak a dohnnyal, s ppen erre oktalak most titeket, rtem? - Itt flbeszaktotta beszdt, hogy egyik hallgatjnak adjon tbaigaztst. - Nem, Kormos, ppen hogy fordtva mveled. Idesss, a dohnyt ppensggel a kvrebbik vgbe kell gymkdni, gy, gy, ej, azt az rgylust, hnyszor mondjam, ez itten a szra, ez meg a r....t feje! Odasss, ahogyan Sros mveli amott, no, hadd mutassam! Egy keshedt, grnyedt fehr ember tmaszkodott egy - mint ksbb megtudtam: szz meg szz, polinziai nyelven kinyomtatott Szentrst tartalmaz - szekrnynek (egy pldnyt krnem kell emlkl, mieltt tvoznnk), szemmel tartva a fsts mveletet. Suttogva adtam tudtra jelenltemet, hogy ne vonjam el a dohnyzk figyelmt a prdikcirl. A fiatalember Wagstaff nven mutatta be magt, s elmagyarzta, hogy a szszk elfoglalja a Nazarethi Dohnyz Iskola igazgatja. Megvallottam, szmomra ismeretlen ez az intzmny. - A Tahiti misszibeli Upward atya elgondolsa. rtse meg, uram, a jellegzetes polinziai megveti a szorgoskodst, hiszen nincs semmifle oka rtkelni a pnzt. Ha n hes, mondja, n megyek s szedek vagy fogok valamit. Ha n hideg, mondom asszony: Szjl! Mindketten tudjuk, Mr. Ewing, tunya kezek szmra mifle teendt tall az rdg. m ha az effle ilyen-meg-olyan lajhrba beleoltjuk a svrgst ezen

rtalmatlan nvny irnt, pnzkeressre sztklhetjk, hogy megvehesse a dohnyt - nem italt, ugyebr, csupn dohnyt - a misszi kereskedelmi llomsn. Tallkony gondolat, nemde? Mifle ellenvetssel lhettem volna? Kihunyban a fny. Gyermekhangokat hallok, egzotikus madarak rikoltsait, a barlangot ostroml dagly zajt. Henry a mandzsettagombjaival bajldik. Mrs. Horrox, kinek vendgltst lvezzk ma este Henry s jmagam, cseldjvel zent, hogy feltlaltk a vacsort.

December 9-e, htf

Tegnapi elbeszlsem folytatsa. Minekutna a dohnyz iskolt elbocstottk (tbb dikja szdelgett s hnyingerrel kszkdtt, m oktatjuk, egy vndor dohnyrus megnyugtatott bennnket: Semmi idbe nem telik, s horogra akadnak, akr a pffedt hal!), megtrt a hsg, br a Nazareth-fok mg gzlgtt az izz napstsben. Mr. Wagstaff velem tartott a Bethlehem Baytl szak fel hzd erds fldszakasz mentn. Vezetm, egy gravesendi kpln legifjabb fia gyermekkora ta vonzdott a misszionrius hivatshoz. A Trsasg a Horrox prdiktorral trtn megegyezs utn idekldte, hogy vegyen nl egy nazarethi zvegyasszonyt, Elizt, szletett Mapple, s legyen az zvegy Daniel finak atyja. Mjusban rkezett e partokra. Micsoda szerencse, jelentettem ki, hogy ilyen denben lhet, m nyjaskodsom kipukkasztotta a fiatalember hangulatt. - Magam is gy hittem az els napokban, uram, de ma mr valban nem tudom. Ez az den valban szemnek tetsz hely, m minden llny elvadul itt, annyira harap s karmol. Az Istenhez trtett pogny megmentett llek, tudom, m a nap sosem sznik meg getni, s a hullmok, valamint a kvek llandan oly fnyesek, hogy sajog a szemem, mire leszll az alkony. Olykor mindent megadnk az szaki-tenger kdrt. Mi tagads, ez a hely a lelknket is megerlteti, Mr. Ewing. Nejem kisleny kora ta itt l, de szmra ez sem jelent knnyebbsget. Az ember azt hinn, a vadak hlsak, hiszen iskolzzuk, gygytjuk ket, elfoglaltsgot s rk letet hozunk nekik! , mondogatjk is elg szpen, hogy Krem, uram s Ksznm, uram, m az ember itt - ttt szvre Wagstaff - semmit nem rez. Igen, ltszatra szinte den, de valjban Raiatea elbukott hely, ugyanolyan, mint mindentt, igen, kgy ugyan nincs, m az rdg itt is ppgy zi mestersgt, mint brhol msutt. A hangyk! Mindenhov befrkznek a hangyk. telbe, ruhba, mg az orrunkba is. Mg meg nem trtjk az tkozott hangykat, sosem lesznek igazn a mieink e szigetek. Megrkeztnk szerny lakhelyhez, amelyet nejnek els frje csolt. Mr. Wagstaff nem invitlt be, m bement, s hozott egy flaska vizet stnkhoz. Megkerltem a szerny elkertet, ahol egy fekete kertsz kaplt. Megkrdeztem, mit termel. - David nma - kiltotta az ajtbl egy laza, mocskos ktnyt visel asszony. Sajnlatos mdon megjelenst s modort egyknt hanyagnak rhatom le. - Maga az angol doktor, aki Horroxknl lakik? Elmagyarztam, hogy amerikai ntrius vagyok, s megkrdeztem, vajon Mrs. Wagstaff-fal beszlek-e. - Jegygyrm s hzassglevelem tansga szerint igen. Goose doktor rgtnztt rendelst tart Horroxknl, mondtam, ha netn konzultlni hajtana vele. Megnyugtattam Henry orvosi kivlsga fell. - Elg kivl, hogy engem elvarzsoljon innen, krptoljon az itt elpazarolt vekrt, s Londonba teleptsen, vente hromszz font jvedelemmel? E krs meghaladja bartom erit, ismertem be. - Akkor a maga kivl orvosa nem tehet rtem semmit, uram. Vihogst hallottam a htam mgl a boztbl, megfordultam, s egy sereg fekete kisfit pillantottam meg (rdekes volt megfigyelnem annyi vilgos br ivadkt vegyes hzassgoknak). gyet sem vetve a gyermekekre visszafordultam, s egy tizenkt-tizenhrom esztends fehr fit lttam meg - ppoly mocskos volt, mint az anyja, s elsurrant Mrs. Wagstaff mellett, aki nem is akarta meglltani. Fia ppgy dsahabill59 ugrndozott, mint bennszltt jtsztrsai! - Hoh, fiatalember - szltam r -, nem r napszrs, ha gy szaladglsz? - A fi kk szemben llati tekintet villant, s polinziai nyelven elvakkantott vlasza pp annyira meghkkentett, amennyire a kis feketket mulattatta, kik akr egy szcskenyj szkkentek tova. Mr. Wagstaff felettbb izgatottan kvette a fit. - Daniel! Jjj vissza! Daniel! Tudom, hogy hallasz! Elverlek! Hallod? Elverlek! - Visszafordult nejhez. - Mrs. Wagstaff! Azt hajtja, hogy fia vadember mdjra njn fel? Legalbb ksztesse a fit, hogy hordjon ruht! Mit fog gondolni Mr. Ewing? Mrs. Wagstaff ifj frje irnti megvetse, ha palackoznk, patknymregknt volna eladhat. - Mr. Ewing azt gondol, amit akar. Holnap tvozik takaros szknern, s magval viszi a gondolatait. Nem gy, mint n s n, Miszter Wagstaff, akik itt halunk meg. Minl hamarabb, Isten segedelmvel. - Hozzm fordult. - Frjem nem tudta befejezni iskolztatst, uram, teht rm hrul a szerencstlen feladat, hogy napjban tzszer magyarzzam el mindazt, ami nyilvnval. Viszolyogvn attl, hogy lssam Mr. Wagstaffnak nejtl elszenvedett megalztatst, diplomatikusan meghajoltam, s visszavonultam a kertsen kvlre. Hallottam, amint frfii felhborodst tipor el a ni megvets, s figyelmemet egy kzeli madr dalra sszpontostottam, melynek refrnje flemben gy hangzott: - Toby nem szl, neeem... Toby nem szl... Vezetm jl lthat komor hangulatban csatlakozott hozzm. -Elnzst krem, Mr. Ewing, Mrs. Wagstaff idegei ma flelmetesen megviseltek. Kerli az lom a hsg s a legyek miatt. - Biztostottam, hogy a Dltengerek rk dlutnja a legszvsabb alkatot is megviseli. Nylks lombok alatt haladtunk, vgig a termkenyen burjnz, elnyl szrazfldn, s ujjvastagsg szrs hernykat potyogtatott rnk a trkeny szpsg

papagj virg. A fiatalember elmeslte, hogyan biztostotta a Misszi Mr. Wagstaff csaldjt a jvendbelijnek makultlan neveltetsrl. Florrox tiszteletes Nazarethbe rkezsnek msnapjn sszeadta ket, mg a trpusok varzsa mg elvaktotta az ifj szemt. (Bizonytalan, vajon Eliza Mapple mirt egyezett bele egy ilyen elrendezett hzassgba: Henry gy vli, a fldrajzi szlessg, valamint az ghajlat kibillenti s hajlkonny teszi a gyengbb nemet.) Mg meg sem szradt hzassglevelkn a tinta, midn napvilgra kerltek Mr. Wagstaff jdonslt nejnek gyengesgei, valsgos letkora s Daniel fktelen termszete. A mostohaapa megksrelte elpholni j neveltjt, ez azonban oly gonosz vdaskodshoz vezetett anytl, mostohafitl egyarnt, hogy azt sem tudta, kihez forduljon. Horrox tiszteletes, ahelyett hogy segtett volna Mr. Wagstaffnak, puhnynak minstette, s mi tagads, ez a frfi tzbl kilenc napon oly nyomorultul rzi magt, akrcsak Jb. (Brmilyen lehet Mr. Wagstaff balszerencsje, vajon sszemrhet-e az agyi csatornn rgd lskd freggel?) Az ifj bs gondolatait kzenfekvbb dolgokkal eltrtend, megkrdeztem, mirt hever bibliknak ekkora (s, mi tagads, csupn knyvmolyok ltal ltogatott) bsge a templomban rintetlenl. - Horrox tiszteletesnek kellene igazsg szerint elmondania, m, rviden, Matavia Bay Misszija fordttatta le elszr az r Szavt polinziai nyelvre, s az e biblikat hasznl bennszltt misszionriusok oly sok lelket trtettek meg, hogy Whitlock presbiter -Nazareth alaptinak immr elhallozott egyike - rvette a Misszit: ismtelje meg a ksrletet itt. Valamikor ugyanis egy highgate-i vsnk inasa volt. gy teht puskkkal s szerszmokkal egyetemben az els misszionriusok nyomdagpet, paprt, tintt, lombetk tlcit, valamint paprblkat hoztak magukkal. Bethlehem Bay megalaptsa utn tz napon bell hromezer olvasknyv nyomatott ki a misszis iskolk szmra, amikor mg ki sem stk kertjeiket. Ezutn kvetkeztek a nazarethi biblik, s terjesztettk az Igt a Trsasgszigetektl a Cook-szigetekig s Tongig. Mra azonban elrozsdllt a nyomdagp, s ezer meg ezer biblia sr gazda utn -vajon mirt? Nem tudtam vlaszolni. - Nincs elegend indin. A hajk nyavalyk port hordjk ide, a feketk bellegzik, krsgba esnek, s hullanak, akr a legyek. A tllket egynejsgre s hzassgra oktatjuk, de egyeslsk nem hoz gymlcst. - Azon kaptam magam: eltndm, vajon hny hnap telt el azta, hogy Mr. Wagstaff utoljra mosolygott. - Meglni, amit az ember ddelgetne s krlna - vlte gy ltszik, ez a dolgok mdja. Az svny lent a tengernl vgzdtt egy hsz lb hossz s ktembernyi magassg, morzsold fekete koralltmbnl. - Marae nven nevezik az ilyet - tjkoztatott Mr. Wagstaff. - Mint rtesltem, a dltengereken mindentt lthatk. - Felkapaszkodtunk, s jl lthattam a Prftant, knny merlsnyire egy izmos sznak. (Finbar pp egy dzst rtett ki a haj oldalnl, s ltni vltem Autua fekete rnykpt a tatvitorlnl, amint kitekeri az elvitorla emeljt.) A marae eredete s clja fell tudakozdtam, s Mr. Wagstaff kurtn felvilgostott: alig egy nemzedkkel ezeltt az indinok rikoltozsukat s rvgsukat s ldozatukat hamis blvnyaik eltt pp ezeken a kveken vgeztk, ahol most llunk. - Gondolataim visszatrtek a Banquetpartra, Chatham-szigeten. - A Krisztusi Grdistk minden fekett, aki ide mer lpni, alaposan megkorbcsolnnak. De a bennszltt gyermekek a rgi blvnyoknak mr a nevt sem tudjk. Minden csupa patknyfszek s trmelk manapsg. Egykor majd gy vgzi minden hit. Patknyfszkek s trmelk. Plumria szirmai vettek krl, illatuk rm telepedett. Asztalszomszdom vacsornl Mrs. Derbyshire volt, a hatodik vtizedben jcskn benne jr zvegyasszony, keser s kemny, akr az retlen makk. - Bevallom, nem kedvelem az amerikaiakat - adta tudtomra. - Az 1812-es hborban megltk drga Samuel bcsikmat, felsge tzrsgnek ezredest. - Kifejeztem (kretlen) rszvtemet, m hozztettem: annak ellenre, hogy az n szeretett atymat angolok ltk meg ugyanabban a csatban, legkzelebbi bartaim nmelyike ppensggel brit. A doktor tl hangosan kacagott, s felkiltott: - Hurr, Ewing! Mrs. Horrox ragadta maghoz a trsalgs kormnyt, mieltt tlsgosan messzire merszkedtnk volna. - Az n alkalmazi nagy bizalommal vannak a tehetsge irnt, Mr. Ewing, ha ilyen hossz s fradsgos utazst ignyl gyet bznak nre. - Igen, vlaszoltam, kellen magas rang ntrius vagyok, hogy jelen megbzatst elnyerhessem, m kellen kezd rnok, hogy knytelen legyek ugyanezt elfogadni. rt kuncogs jutalmazta alzatossgomat. Miutn Horrox tiszteletes elmondta az ldst a tekncleves tljai fltt, s Isten ldst krte Molyneux kapitnnyal kzs j zleti vllalkozsra, evs kzben felettbb kedvelt trgyrl rtekezett. -Mindig is hajlthatatlanul vallottam, hogy az r a mi civilizl vilgunkban nem a bibliai kor csodiban nyilvnul meg, hanem a Haladsban. Az emberisget a Halads vezeti fel a lajtorjn Isten elbe. Nem Jkob lajtorjjn, nem, inkbb a Civilizci Lajtorjjn, ha gy tetszik. E lajtorja legmagasabb fokn az angolszszok llnak. A latinok egy-kt fokkal albb. Mg albb az zsiaiak - szorgalmas fajta, nem tagadhatja senki, m hjval a mi rja btorsgunknak. A sinolgusok azt bizonygatjk, hogy valamikor nagysgra trekedtek, de hol van a srga br Shakespeare, avagy a mandulaszem da Vinci? No ugye. Mg lejjebb, ott van a nger. A jindulatbbjt r lehet szoktatni a hasznos munkra, m a fktelenebbje maga az rdg! Az amerikai indin is kpes hasznos munkra a kaliforniai barrin, gy van, Mr. Ewing? gy van, hagytam r. - Ami pedig a mi polinzeinket illeti: aki Tahitira, Hawaiira vagy ppensggel Bethlehemre ltogat, egyetrt velem, hogy a csendesceni szigetvilg lakosa gondos tants rvn elsajtthatja az rstuds, a szmtan s a jmborsg ABC-jt, ezltal magasabbra emelkedve, mint a ngerek, s iparkodsban az zsiaiakkal vetekedve. Henry flbeszaktotta: a maorik, jegyezte meg, a haszonless, a diplomcia s a gyarmatosts tern mr D-E-F-ig jutottak el. - Ez is csak engem igazol. Legutoljra, legalul, legkevesebbknt kvetkeznek ama javthatatlan fajok. Az ausztrliai slakosok, patagniaiak, klnfle afrikai npek, et cetera, alig egy fokkal a nagymajmok felett, s oly megrgztt ellensgei a Haladsnak, hogy, akr a masztodon s a mamut esetben, tartok tle, hogy szmukra a ltrrl val gyors zuhans - rokonaik, a berberek, a kanriszigetiek, valamint a tasmnok utn mg a legkedvezbb kilts.

- n teht - krdezte Molyneux kapitny, miutn kikanalazta levest - kipusztulsra utal? - Igen, kapitny, valban. A Termszet trvnye kz a kzben jr a Haladssal. Tulajdon szzadunk lesz tanja, amint az emberisg trzsei beteljestik a faji vonsaikba rtt prfcikat. A Felsbbrend termszetes ltszmukra cskkenti a tlnpesedett vad fajokat. Kellemetlen jelenetek kvetkezhetnek, m az rtelmi btorsggal rendelkez embernek szeme se rebbenjen. Dicssges rend kvetkezik be, midn valamennyi faj tudja, s - igen! - mltnyolja helyt Isten civilizcis ltrjnak megfelel fokn. Bethlehem Bay bepillantst enged a kzeled virradatba. - gy legyen, tiszteletes - vlaszolt Molyneux kapitny. Bizonyos Mr. Gosling (Horrox tiszteletes legidsebb lenynak jegyese) kezt trdelte kenetteljes elragadtatsban. - Ha btorkodhatom, uram, ez olyb tnik szememben, hogy szinte... igen, vesztesg lenne hagyni, hogy az n tanttele ne kerljn a nyilvnossg el, uram. A Civilizci Horrox-fle Ltrja lzba hozn a Kirlyi Trsasgot! - Nem, Mr. Gosling - vlaszolt Horrox tiszteletes -, az n munkm ehelytt van. A Csendes-cen keressen magnak ms Descartes-ot, ms Cuvier-t. - Blcsen teszi, tiszteletes - Henry lecsapott egy repl rovart, s szemgyre vette a maradvnyait -, hogy e gondolatokat megtartja magnak. Vendgltnk nem leplezhette bosszsgt. - Vajon mirt? - Nos, alapos vizsgldssal nyilvnval, hogy felesleges a tanttel, ahol elegend az egyszer trvny. - s vajon mifle trvny lenne az, uram? - Goose kt tllsi trvnye kzl az els. gy szl: A Gyenge - eledel, mit az Ers kedvel. - Az n egyszer trvnye mindazonltal vak az alapvet rejtlyre: Mirt uralja a fehr faj a vilgot? Henry kuncogott, kpzeletbeli musktt tlttt meg, belenzett, szemt elszktve, majd megdbbentette a trsasgot: - Puff, puff, puff! Ltjk? Eltalltam, mire elvehette volna a fvcsvt! Mrs. Derbyshire rosszall /-t hallatott. Henry vllat vont. - Hol az alapvet rejtly? Horrox tiszteletesnek elapadt a jkedve. - n arra utal, hogy a fehr faj nem isteni kegy ltal uralja a vilgot, hanem musktja erejvel? m az effle llts csupn ugyanaz a rejtly, klcsnruhval lczva! Minek ksznhet, hogy a muskta a fehr emberhez tallt utat, s nem, mondjuk, az eszkimkhoz vagy a pigmeusokhoz, hacsak nem a Mindenhat fensges akaratbl? - Fegyverzetnk - felelt meg a krdsre Henry - nem egy reggel hullott az lnkbe. Nem manna a Szinai egekbl. Agincourt ta a fehr ember kifinomtotta s fejlesztette a puskapor tudomnyt, mg modern hadseregeink tzezrvel nem llthatjk el a musktkat! Aha, mondja erre n, de mirt mi, rjk? Mirt nem Ur egylbi vagy Mauritius mandragori? Azrt, tiszteletes, mert a vilg minden faja kzl a mi szeretetnk - vagy inkbb mohsgunk - a kincs, az arany, a fszerek s a domniumok irnt, , legesleginkbb a drga dominiumok irnt a leghevesebb, a legmohbb, a leggtlstalanabb! Ez a mohsg, igen, ez fti haladsunkat - hogy pokoli, avagy isteni cl fel, nem tudom. s n sem tudja, uram. s engem nem is rdekel, csupn hlval viseltetem Teremtm irnt, aki a nyertes oldalra vetett. Henry szkimondst udvariatlansgnak rtelmeztk, s Horrox tiszteletes, ezen egyenlt-vidki Elba Napleonja elvrsdtt felhborodsban. Bkoltam hziasszonyunknak levesrt (br valjban a fregl irnti svrgsom miatt nehz a legegyszerbb tken kvl brmi egyebet megemsztenem), s tudakoltam, vajon a tekncket a kzeli partokon fogjk, avagy tvolbl hozzk be. Ksbb, gyamban fekve a flledt sttsgben, hallgatz gekkk kztt, Henry bizalmasan kzlte, hogy a napi rendels hisztris napgette asszonyok pardja volt, kik egyb gygyszert nem ignyelnek, csupn divatrust, kalapost, fktksztt, parfmrit s nemk egyb cifrasgait! Rendelsei, fejtette ki, egy rsz orvoslsbl, kilenc rsz locsogsbl lltak. Eskdnek r, hogy a frjk a bennszltt asszonyokat dntgeti, s hallosan rettegnek, hogy elkapnak valamit. Zsebkendk hasznlata ltalnos. Bizalmas kzlsei kellemetlenl rintettek, s btorkodtam megjegyezni, Henry taln nmi tartzkodst tansthatna, midn vendgltnkkal nem rt egyet. - Drga Adam, n gyakoroltam a tartzkodst, nem is kevss! Legszvesebben gy ordtottam volna az ostoba vnsgre: Mirt bvszkednk a tiszta igazsggal, vagyis hogy a sttebb fajokat a srjuk fel taszigljuk, hogy elvehessk fldjket, kincseiket? A farkas nem l barlangjban zknyos elmleteket gyrtva fajokrl, hogy igazolja, midn felfalja a juhnyjakat! Szellemi btorsg? A valsgos szellemi btorsg, ha megszabadulunk e fgefalevelektl, s beismerjk: valamennyi np zskmnyra hes, m a fehr zskmnyolok, a mi hallos kettsnkkel - a betegsgek porval s a lfegyverekkel - valsgos mintakpei vagyunk a zskmnyolsnak - tagadhatja brki? Elkesert, hogy egy elktelezett gygyt s szeld lelk keresztyn ilyen cinizmusnak adja meg magt. Krtem, hogy meghallgathassam Goose msodik tllsi trvnyt. Henry a sttben elvigyorodott, s torkt kszrlte: - A tlls msodik trvnye kimondja, hogy nincs msodik trvny. Falj, vagy tged falnak fel. Ennyi az egsz. - Hamarosan horkolni kezdett, engem azonban bren tartott frgem, mg halvnyulni nem kezdett a csillagok fnye. Gekkk tpllkoztak s tappogtak halkan lepedm fltt. Izz s bborszn volt a hajnal, akr a maracuja. Mindkt nembeli bennszlttek baktattak fel a Futcn a hegytetre, a templom ltetvnyre, ahol addig dolgoznak, mg elviselhetetlenn nem vlik a dlutni hsg. Mieltt Henryrt s rtem jtt volna a szkiff, hogy visszavigyen a Prftan re, elmentem megfigyelni a kopra kzt gyomll munksokat. Trtnetesen ppen az ifj Mr. Wagstaff volt aznap dleltt a

felgyeljk, s egy bennszltt fival kkusztejet hozatott neknk. vakodtam attl, hogy a csaldjrl krdezskdjem, pedig nem emltette ket. Korbcsot hord, de magam ritkn alkalmazom, ezrt vannak itt a Krisztus Kirly Grdisti. n csak rzm az rzket. E tisztsgviselk hrma figyelte trsaikat, elnekeltk a zsoltrokat (helybeli matrzntkat), s megfeddtk a henylket. Mr. Wagstaff kevsb hajlott a trsalgsra, mint tegnap, s udvariaskodsom hallgatsba fulladt, amelyet csupn az serd s a munksok hangjai trtek meg. - n ugyebr gy vli, hogy szabad emberekbl rabszolgt csinltunk? Megkerltem a krdst, mondvn: Mr. Horrox elmagyarzta, hogy munkjukkal a Haladsnak a Misszi ltal behozott jttemnyeit fizetik meg. Mr. Wagstaff meg sem hallott. - Van a hangyknak egy bizonyos trzse, az gynevezett rabszolga-csinlk. Ezek a rovarok megrohanjk a kznsges hangyk telepeit, ellopjk a tojsaikat, s elviszik a maguk fszkbe, majd a kikelt tojsok, vagyis a lopott rabszolgk lesznek a nagyobb birodalom munksai, s lmukban sem jut eszkbe, hogy valamikor loptk ket. Nos, ha engem krdez, Mr. Ewing, Urunk Istennk e hangykat mintakpnek teremtette. - Mr. Wagstaff tekintett az si jv slya terhelte. - Akiknek szemk vagyon, ltjk. Bizonytalan jellem emberek engem is elbizonytalantanak, s Mr. Wagstaff ezekhez tartozott. Kimentettem magam, s ltogatsom legkzelebbi cljhoz, nevezetesen a tanteremhez mentem. Itt mindkt sznrnyalat gyermek nazarnusok tanulmnyoztk az rst, a matematikt s az bcsknyvet. Mrs. Derbyshire tantja a fikat, Mrs. Horrox a lenyokat. Dlutnonknt a fehr gyermekek hrom pt-rnyi oktatst kapnak a helyzetknek megfelel tananyagbl (mbr Daniel Wagstaff trtnetesen nem ltszik fogkonynak oktatinak mesterkedsre), mg feketbb jtsztrsaik szleikhez csatlakoznak a fldeken a minden esti vecsernye eltt. Tiszteletemre rvid eladst rendeztek. Tz leny, t fehr, t fekete egyenknt felmondta a Tzparancsolatot. Ez utn az , boldog hon, hol legjobban szeretnek lvezetben rszesltem; Mrs. Horrox ksrte ket egy piannn, melynek mltja diadalmasabb volt a jelennl. A lenyokat ez utn felszltottk: intzzenek krdseket a ltogathoz, m csupn a fehr kisasszonyok emeltk fel kezket. - Ismeri George Washingtont, uram? (Sajnos, nem.) Hny l hzza az n hintjt? (Apsom ngy lovat tart, magam azonban szvesebben lovagolok egyetlen paripn.) A legkisebbik megtudakolta: Megfjdul-e a hangyk feje? (Ha osztlytrsainak kuncogsa nem ksztette volna knnyekre krdezmet, mg ma is ott llnk, s a vlaszt fontolgatnm e krdsre.) A tanulk lelkre ktttem, hogy ljenek a Biblia szerint, s engedelmeskedjenek feljebbvaliknak, majd tvoztam. Mrs. Horrox tudtomra adta, hogy a tvozk rgebben plumria-fzerben rszesltek, m a Misszi vezeti erklcstelennek tltk a virgfzrt. - Ha ma virgfzreket engedlyeznk, holnap mr tnc is lesz. Ha holnap tnc lesz... -Mrs. Horrox megborzongott. Kr. Dlre az emberek berakodtak, s a Prftan az blben, kedveztlen szelek ellenben felhzta a horgonyt. Henry s jmagam visszavonultunk a kantinba, hogy elkerljk a tajtkot, valamint a szitkozdst. Bartom elbeszl kltemnyt alkot, byroni szakaszokban Autua, az utols moriori igaz trtnete cmmel, s naplrsomat meg-megszaktja krdseivel: vajon mi rmel a vrfolyam-ra? Mint olyan? Szlroham? Emlkszem, min bnket tulajdont Mr. Melville a csendesceni misszionriusoknak a Typee cm kzelmltbeli beszmoljban. Vajon ahogy a szakcsok, orvosok, ntriusok, lelkszek, kapitnyok s kirlyok, nem lehetnek-e az evanglistk is jk, avagy rosszak? Meglehet, a Trsasgszigetek s Chatham-sziget indinjai boldogabbak lehetnnek felfedezetlenl, m gy szlni pusztba kiltott sz lenne. Ne tapsoljuk meg vajon Mr. Horrox s hittestvrei igyekezett, hogy feljebb segtsk az indinokat a civilizci lajtorjjn? Vajon nem az emelkeds dvzlsk egyetlen zloga? A vlaszt nem tudom, sem azt, hogy honnan nyertk ifjabb veinkben e meggyzdst. A Horroxk parkijn tlttt jszakm sorn egy betr hatolt be koporsmba, s midn a gald nem tallta tengerszldm kulcst (a nyakamon hordom), megksrelte feltrni a zrat. Ha sikerrel jr, Mr. Busby okiratai s dokumentumai mr a csikhalak abrakjul szolglnnak. Brcsak kapitnyunk olyan anyagbl volna gyrva, mint a tisztessges Beale kapitny! Nem merem Molyneux kapitnyt megbzni rtktrgyaim rzsvel, s Henry vott, nehogy felzavarjam a darzsfszket azzal, hogy szba hozom a megksrelt bntettet Mr. Boerhaave-nl - a vizsglat mg felserkenten a fedlzet valamennyi tolvajt, hogy szerencst prbljon, mihelyt htat fordtok. gy vlem, igaza van.

December 16-a, htf

Ma dlben fgglegesen hatott a nap sugara, s elszabadult a vonal tlpse nven ismert szoksos bolondozs, minek sorn a szzek, vagyis azok a tengerszek, akik els zben haladnak t az Egyenltn, klnfle knzsokban s almertsben rszeslnek, amit csak a ceremnikat vezrl tengerszek kitallnak. Az rtelmes Beale kapitny nem vesztegetett ilyesmire idt Ausztrliba tart hajutam sorn, m a Prftan matrzaitl nem tagadtk meg e vigalmat. (gy vltem, a vigalom minden fogalma Mr. Boerhaave szerint tiltott tma, mg tanja nem lehettem, min kegyetlensgeket tartalmaz az effle szrakozs.) Finbar tudatta velnk, hogy a kt szz Rafael s Bentnail. Az utbbi kt ve hajzik a tengeren, de mindeddig csupn a Sydney-Cape Town tvonalon. A dlutni rszolglat sorn az emberek fedelet bortottak az elfedlzet fl, s a csrl kr gyltek, hol is Neptun kirly (Pocock, lehetetlen kntsben, felmosrongy-parkban) tartott udvart. A szzeket a macskadaruhoz ktztk Szent Sebestyn mdjra. - Mszros s Mr. Firksz! kiltotta Pocock, megpillantva Flenryt s jmagamat. - A mi szz nvreinket hajtjk megmenteni a szablymtl? - Pocock egy ktlbont vassal jrt tncot felettbb kznsges mdon, s a matrzok kjes rhgssel tapsoltak. Henry kacagva visszavgott, mondvn: a szaklltalan szzeket kedveli. Pocock viszonvlasza a szzek szrzetrl lerhatatlanul kznsges volt. Fontoskod Fensge visszafordult ldozataihoz. - Bentnail, Cape Townbl s Spredk, Brtntltelk-vrosbl, kszek vagytok-e, hogy belpjetek Neptun Fiainak Rendjbe? - Rafael, kinek gyermeki kedvt valamelyest feldertette a bohckods, frge Igenis, fensg!-gel vlaszolt, Bentnail komoran blintott. Neptun elordtotta magt: - Neeeeem! Nem addig, mg le nem beretvljuk azokat a r....t pikkelyeket rlatok, almerlk! Ide azzal a beretvakrmmel! - Torgny mr hozott is sietve egy vdr ktrnyt, amit kefvel felkent a rabok kpre. Ez utn Guernsey bukkant fel, Amphitrit kirlynnek ltzve, s beretvval tvoltotta el a szurkot. A Cape Town-i vadember tkozdott, ami nagy vigassgot keltett a tbbiekben, valamint a beretva tbbszri megcsszst eredmnyezte. Rafael kell jzansggal, nmn trte megprbltatst. - Ez

mr jobb - morgott Neptun, majd elordtotta magt: -Ksstek be a szemket, s hajtstok udvaromba a himpellreket! Neptun udvara nem volt ms, mint egy hord ss vz, amelybe Rafaelt fejjel beleldtottk, mg az emberek krusban hszig nem szmoltak, minek utna Neptun megparancsolta udvaroncainak: - Halssztok ki a legjabb alattvalmat! - Rafael szemrl levettk a kendt, s a fi a mellvdnek tmaszkodva igyekezett legyzni kbasgt. Bentnail kevsb kszsgesen engedelmeskedett. - Eresszetek, k... afiak! - ordtotta. Neptun kirly borzadva forgatta szemt. - Ne lssam tbb a napvilgot, fiaim, ha ennek a kroml szjnak negyvenre nincs szksge a legfinomabb ss lbl! - A negyven elhangzsakor az afriknert kiemeltk, az meg vltztt: - Kiirtalak egytl egyig, disznk fiai, eskszm, megteszem - mire ltalnos vigassg kzepette jabb negyven msodpercre almertettk. Midn Neptun kinyilatkoztatta, hogy a szerencstlen leszolglta bntetst, az mr csak csukladozni, klendezni tudott. Mr. Boerhaave ekkor berekesztette a vigadozst, s Neptun jdonslt fiai kenderkccal meg egy darab mosdszappannal megtisztogattk brzatukat. Finbar mg vacsornl is rhgtt. Engem sosem ksztet mosolyra a kegyetlensg.

December 18-a, szerda

Tajtkos tenger, alig leheletnyi szl, hmrsklet folyamatosan 90 Fahrenheit krl. A legnysg kimosta, s szradni felakasztotta fgggyait. Ma korbban kezdett sajogni a fejem, s Henry ismt megnvelte fregl adagomat. Brcsak ki ne apadna tartalka, mg le nem horgonyzunk Hawaiin, mivel ha fokozdik a fjdalom, sztrepeszti koponymat. Doktoromat msutt sok orbnc s eps kolera foglalkoztatja a Prftann. E dlutn szaggatott nyugvsomat kiltozs szaktotta flbe, felmentem ht, s meglttam, hogy egy horogra akadt fiatal cpt ldtottak fel a fedlzetre. J ideig vergdtt tulajdon csillog rubintos levben, mire Guernsey valban halottnak nyilvntotta. Szja s szeme Tilda anyjt idzte emlkezetembe. Finbar a fedlzeten darabolta a tetemet, s nem volt kpes mindenestl tnkretenni zletessgt a hajkonyhn. A matrzok babonsabbja megveten visszautastotta ezt a csemegt, gy okoskodvn, hogy mivel a cpa kztudottan emberev, cpahst fogyasztani szinte kannibalizmus. Mr. Sykes hasznos dlutnt tlttt azzal, hogy a nagy hal brbl csiszolpaprt ksztett.

December 20-a, pntek

Lehetsges, hogy lmomban cstnyok lakmroznak rajtam? Ma reggel arra bredtem, hogy egy cstny kszik az arcomon, s orrlyukambl kvn tpllkozni. Hathvelyknyi hossz volt, valban! Heves inger fogott el, hogy megljem az ris rovart, m zsfolt, komor kabinomban volt elnyben. Panaszkodtam Finbarnak, aki sztnztt, fizessek egy dollrt klnlegesen kpzett cstnyfog-patknyrt. Ksbb ktsgtelenl egy patknyfog-macskt kvn majd eladni nekem, hogy lebrja a cstny-patknyt, majd macskafog-kutyra lesz szksgem, s ki tudja, hol vgzdik mindez?

December 22-e, vasrnap

Hsg, olyan hsg, hogy olvadozom, viszketek, hlyagzom. Ma reggel bukott angyalok sirnkozsra bredtem. Hallgatztam koporsmban, ahogy a pillanatok percekk tgultak, s eltndtem, vajon milyen jabb pokolbli mesterkedst z frgem, mg harsog kiltst nem hallottam fentrl: - Amott fj! - Felnyitottam kabinablakomat, m a hajnali homlyban nem lttam tisztn, gyengesgem ellenre teht felknyszertettem magamat a kabinlpcsn. - Amott, uram, nzze! - Rafael derekamnl tmogatott fl kzzel, mg mutatott a msikkal. Szorosan megmarkoltam a korltot, mert a lbam mr ingatag. A fi egyre csak mutatott. - Ott! Ht nem csodsak, uram? - A hajnali fnyben habot pillantottam meg, alig harminclbnyira a hajorr jobb oldaltl. - Hatos raj! - kiltott fentrl Autua. Hallottam a cetflk llegzett, majd reztem, amint a tajtk cseppjei zporoznak rnk! Egyetrtettem a fival, valban fensges a ltvny. Az egyik fel-al doblta magt a hullmok kztt, uszonyai a rzsll keleti gre rajzoldtak. - Amond vagyok, nagy kr, hogy nem vagyunk blnavadsz haj - jegyezte meg Newfie. - Szzhordnyi cetvel is lehet egyedl abban a nagyobbikban. - Nem m! - frmedt r Pocock. - Hajztam n egyszer blnavadsz hajn, a kapitnynl feketbb vadllatot nem lttl, ahhoz a hrom vhez kpest a Prftan vasrnapi kirndulhaj! Ismt koporsmban pihenek. Ppos blnk rajain haladunk t. -Amott fj! - hallatszik minduntalan, oly srn, hogy mr senki se nz oda. Ajkam forr s hmlik. Az egyhangsg szne a kk.

Karcsony elestje
Vihar, hborg tenger, a haj bukdcsol. Ujjam annyira megdagadt, hogy Henry knytelen volt levgni rla jegygyrmet, nehogy meggtolja a vrkeringst, s belljon a vzkr. Tildval val szvetsgem e jelkpnek elvesztse minden mrtken fell elkesertett. Henry ostoba vszmadrnak gnyol, s lltja, hogy nejem fmkarika nlkli kt htnl tbbre rtkeli egszsgemet. A gyr doktorom rizetben van, ugyanis ismer Honolulun egy spanyol aranymvest, ki elrhet ron megjavtja.

Karcsony napja
Hmplyg r maradt a tegnapi vihar utn. Hajnalban a hullmok aranycscs hegylncoknak tntek, ahogy a napsugarak ferdn hatoltak al a borvrs felhk mgl. Minden ermet sszeszedvn igyekeztem az tkezde fel, ahol Mr. Sykes s Mr. Green elfogadta Henry s a magam invitlst karcsonyi zrtkr tkezsnk elkltsre. Finbar szoksnl kevsb rtalmas tket tlalt fel: zldsges vagdalkot (szott

marhahs, kposzta, yamgykr s hagyma elegyt), gyhogy nagy rszt kpes volt gyomrom befogadni - egy idre. A szilvafelfjt szilvt sosem ltott. Molyneux kapitny zent Mr. Greennek, hogy az emberek grogadagjt kettzzk meg, a dlutni rsg idejre teht a legtbb tengersz tlrad kedvben volt. Valsgos fktelen tobzds. J adag srt itattak a szerencstlen Diana majommal, aki rszeges bohckodst azzal tetzte, hogy tvetette magt a korlton. n visszavonultam Henry kabinjba, s kettesben olvastuk Mt evangliomnak msodik fejezett. Az ebd felbortotta emsztsemet, s a haj orrnak gyakori ltogatsra ksztetett. Legutbbi ltogatsom alkalmval Rafael odakint vrakozott. Mentegetztem, amirt ksleltetem, a fi azonban azt mondta, nem, szndkolta ezt a tallkozst. Megvallotta, zaklatott, s e krdst intzte hozzm: - Az r bebocst, ugye, ha megbnod... mindegy, mit tettl, nem kld a... hiszen tudja... - itt motyogsra fogta a hangjt a pokolra? Mi tagads, elmmet inkbb az emszts, semmint a teolgia foglalkoztatta, s kinygtem, hogy Rafael aligha gyjthette a bn valsgos ktett lete kevs esztendejben. A viharlmpa lengett, s lttam, hogy a derk ifj arct kesersg torztja el. Bnva felletessgemet, biztostottam, hogy a Mindenhat kegyelme valban vgtelen, hogy nagyobb rm lesz a mennyben egy megtr bnsn, hogynem kilenczvenkilenc igaz emberen, a kinek nincs szksge megtrsre. Rafael bizalmasan kzlni kvn velem valamit, krdeztem - akr mint barttal, akr mint szintn rvval, akr mint viszonylag idegennel? szrevettem, adtam tudtra, menynyire levertnek ltszik az utbbi idben, s sajnlkoztam, mennyire megvltozott a ders fi, ki Sydneyben szllt hajra, oly kvncsian, hogy meglssa a nagyvilgot. Mieltt azonban megfogalmazhatta volna vlaszt, ismt elfogott a gyengesg, s knyszertett, hogy visszatrjek a hajorrba. Mire elbukkantam, Rafael mr elment. Nem erskdm. A fi tudja, hol tallhat.

Ksbb
Most hangzott el az els rsg ht harangszava. Frgem belesajdul fejembe, mintha a harangnyelv az n koponymat tn. (Vajon fj-e a hangyk feje? Boldogan lennk hangya, ha szabadulhatnk e gytrelemtl.) Hogy Henry s msok hogyan alusszk t e dorbzols s istenkroml danolszs lrmjt, nem tudom, de hevesen irigylem ket. Felszippantottam nmi freglt, m mr nem kelt feldlst. Csupn ahhoz segt, hogy flig-meddig szoksosan rezzem magam. Majd megkerltem a fedlzetet, m Dvid csillagt sr felhk takartk el. Nhny jzan kilts hallatszott (kztk Autu), majd Mr. Green a kormnynl biztostott, hogy nem az egsz legnysg pitykos egy kiss. res palackok gurultak ide-oda, ahogy a hajt doblta a hullm. Belebotlottam a csrl krl eszmletlenl hever Rafaelbe, megtvedt keze grcssen szorongatta res korsjt. Csupasz, ifj mellkast srgs maszat bortotta. Elkedvetlentett, hogy a fi az italban tallt vigasztalst, nem nlam, aki bartja vagyok Krisztusban. - Bntudat zavarja pihenst, Mr. Ewing? - szltott egy ksrt llek a htam mgl, s n elejtettem pipmat. Boerhaave volt az. Megnyugtattam a hollandust: lelkiismeretem zavartalan, m ktlem, hogy ugyanezt elmondhatn magrl. Boerhaave kikptt a korlt fltt, s elvigyorodott. Ha agyara-szarva fakad, azon sem lepdtem volna meg. Rafaelt a vllra vetette, rvgott az alv hajsinas lepre, s alv terht a htuls fedlzetre cipelte, remlhetleg azrt, hogy ne rje bntds.

Karcsony msnapja
Tegnapi napljegyzetem a bntudat brtnbe zr, letfogytiglan. Mily fonk mdon hangzik, mily nyegle is voltam! , gyomrom melyeg e szavak lertn! Rafael felakasztotta magt. Felakasztotta magt a frboc als vitorlardvgn tvetett hurokkal. rsgnek vge s az els harang kztti idben hgott fel bitjra. A sors akaratbl n is egyike lehettem felfedezinek. A prknyon hajoltam ki, mivel a freg tvoztban heves hnyingert kelt. A kk flhomlyban kiltst hallottam, s lttam, amint Mr. Roderick felfel bmul. Arct zavar torztotta el, ezt hitetlensg kvette, majd fjdalom redzte. Ajka szt formlt, de sz nem hagyta el. Ujjval mutatta azt, amit kimondani nem brt. Egy test lengett ott, szrke alak srolta a vitorlt. Zaj trt ki mindennnen, de hogy ki kiltott mit s kinek, nem emlkszem. Rafael, felakasztva, mereven, akr egy fggn, ahogy a Prftan ide-oda imbolygott. Az a szeretetremlt fi, lettelenl, akr mszros kampjn a birka! Autua felkapaszkodott, mst azonban nem tehetett, csupn gyengden leeresztette a fit. Hallottam, amint Guernsey mormol: - Nem kellett volna pnteken vitorlt bontani, a pntek csak bajt hoz. Agyamban g a krds: Mirt? Senki nem hajland beszlni rla, m Henry, ki nem kevsb borzadt el, mint n, titokban elmondta, Bentnail bizalmasan kzlte, hogy termszetellenes, szodomita bnkkel gyalztk a fit Boerhaave s lnok viperi. Nem csupn karcsony estjn, de minden este, sok hten t. Ktelessgem eredetig kvetni e stt folyt, s az igazsgszolgltats kezre adni e gonosztevket, m, Uramisten, hisz felllni is alig brok, hogy tpllkot vegyek magamhoz! Henry szerint nem ostorozhatom magamat, valahnyszor az rtatlansg a kegyetlensg prdjul esik, m hogyan is hagyhatnm, hogy mindez bntetlen maradjon? Rafael egyids volt Jacksonnal. Elviselhetetlenl tehetetlennek rzem magam.

December 27-e, pntek

Mg Henryt elszltottk, hogy egy sebet kezeljen, felvonszoltam magam Molyneux kapitny kabinjig, hogy megmondjam neki a vlemnyemet. Nem rlt ltogatsomnak, n azonban eltkltem: addig el nem hagyom szllst, mg vdamat el nem adhatom, nevezetesen, hogy Boerhaave bandja gytrte Rafaelt estnknti bestialitsval, mg a fi, nem ltvn menekvst vagy knnyebbsget, nkezvel oltotta ki lett. A kapitny vgl megkrdezte: - nnek feltehetleg bizonytkai vannak e bnrl? Az ngyilkos levele? Alrt tanvallomsok? - A fedlzeten minden egyes ember tudja, hogy igazat beszlek! A kapitny nem lehet rzketlen Boerhaave llatias kegyetlensgre! Vizsglatot kveteltem, min rsze volt az els tisztnek Rafael ngyilkossgban. - Kveteljen, amit csak kvn, Mr. Firksz! - vlttt Molyneux kapitny. - n hatrozom el, ki kormnyozza a Prftant, ki tartja fenn a

fegyelmet, ki oktatja a hajsinasokat, nem egy ......t tollforgat, nem az ......t rjngse, s Isten szent vrre mondom, semmifle ......t vizsglat! Takarodjon innen, uram, s legyen tkozott! Eltakarodtam, s azon nyomban beletkztem Boerhaave-ba. Megtudakoltam, vajon engem is be akar-e zrni kabinjba a viperival, majd remli, hogy mg pitymallat eltt felktm magamat? Kimutatta agyart, s kgymreggel, gyllettel teljes hangon sziszegte figyelmeztetst: Bzlik a pusztulstl, Firksz, egy ujjal nem nylna maghoz egyik emberem se, nehogy elkapja a fertzst. Hamarosan elviszi magt az alantas lz! Kell llekjelenlttel figyelmeztettem: az Egyeslt llamok ntriusai nem tnnek el oly alkalmatos mdon, mint gyarmati hajsinasok. Hiszem, hogy kedve lett volna megfojtani, de tlsgosan beteg vagyok, hogysem egy hollandus szodomita megflemltsen.

Ksbb
Ktsg ostromolja lelkiismeretemet, s a vd: bnrszessg. Vajon n adtam-e meg Rafaelnek a keresett engedlyt, hogy ngyilkossgot kvessen el? Ha rbredek elkeseredsre, midn utoljra beszlt velem, ha megfelelen rtelmezem szndkt, s gy vlaszolok: - Nem, Rafael, az r nem bocst meg egy eltervezett ngyilkossgot, mivel a bnbnat nem lehet valdi, ha megelzi a bntettet -, a fi mg ma is llegezne. Henry lltja, hogy nem tudhattam elre, m szavai ezttal resen konganak flemben. , vajon nem magam kldtem-e pokolra a szegny rtatlant?

December 28-a, szombat

Agyamban laterna magica mutatja, hogyan fogja a fi a ktelet, kszik fel az rbocra, kti meg a hurkot, ll meg szilrdan, szl Teremtjhez, majd az rbe ldtja magt. Ahogy tsvtett a feketesgen, vajon nyugalmat, avagy rettegst rzett? Majd elpattant a csigolyja. Csak tudtam volna! Segtettem volna a gyermeknek, hogy szkjn a hajrl, eltrtettem volna vgzett, ahogy az enymet Channingk, avagy segtettem volna megrtenie, hogy semmifle zsarnoksg nem uralkodhat rkk. A Prftan vitorlinak minden arasza felvonva, s boszorknymd vitorlz (, nem az n rdekemben, hanem mert rakomnya rothad), s naponta 3-nl is tbb szlessget tesz meg. Immr szrnyen beteg vagyok, s koporsmra krhoztattatom. Boerhaave feltehetleg gy vli, elle rejtzm. Csalatkozik, hiszen a jogos bossz, mit fejre kszlk idzni, egyike a kevs lngnak, mi kioltatlan mg e szrny zsibbadtsg ltal. Henry sztnz, hogy agyamat elfoglaland vezessem naplmat, m toliam slyos, s nem engedelmeskedik. Hrom nap mlva elrjk Honolulut. H doktorom meggri, hogy elksr a partra, semmi kltsget nem kml, hogy hatsos fjdalomcsillapt szert szerezzen, s gyam mellett marad, mg teljesen fel nem plk, mg ha a Prftan nlklnk lesz is knytelen elindulni Kaliforniba. Isten ldja meg az emberek e legjobbikt. Ma mr tbbet rni nem brok.

December 29-e, vasrnap

Nagyon beteg vagyok.

December 30-a, htf

A freg felled. Mregzskjai felfakadnak. Fjdalmam, felfekvseim s a szrny szomjsg gytrnek. Oahu mg kt- vagy hromnapi tvolsg, szaknak. Nhny rnyira a hall. Nem tudok inni, s nem emlkszem, mikor ettem utoljra. Henryvel meggrtettem, hogy e naplt elviszi Bedfordhoz Honolulun. Onnan elri majd gyszol csaldomat. Fogadkozik, hogy magam szlltom el a tulajdon kt lbamon, m remnyeim szertefoszlottak. Henry minden tle telhett elkvetett, m lskdm tlsgosan lnk, s lelkemet Teremtmre kell bznom. Jackson, felntt frfi korodban ne engedd, hogy hivatsod elszaktson szeretteidtl. Az otthonomtl tvol tlt hnapok sorn rks szeretettel gondoltam rd s desanydra, s ha elmlna [...]60

Janur 12-e, vasrnap

Ers a ksrts, hogy a szszeg vgnl kezdjem, m e naplr h marad az idrendhez. jv napjn ffjsom oly viharosan dbrgtt, hogy rnknt szedtem Goose orvosszert. Nem lvn kpes megllni a folyton imbolyg hajn, gyban maradtam koporsmban, s egy zskba hnytam, br beleim mr kirltek, s jeges-forr lzban reszkettem. Nyavalymat mr nem rejthettem el a legnysg ell, s koporsmat vesztegzr al helyeztk. lsdim raglyos, kzlte Molyneux kapitnnyal Goose, s ezltal az nzetlen btorsgnak mintegy pldakpe lett. (Molyneux kapitny s Boerhaave cinkossga az albb kvetkez gaztettben nem bizonythat vagy cfolhat. Boerhaave rosszakarm volt, m knytelen vagyok beismerni, valszntlen, hogy rsze lett volna az albb lerand bntettben.) Emlkszem, amint felmerltem a lz mocsarbl, Goose egyhvelyknyire volt tlem. Szava szeretetteljes suttogsba halkult: - Drga Ewing, frged halltusjt vvja, s mrgnek utols cseppjeit bocstja ki! Meg kell innod e purgl szert, hogy kizd elmeszesedett maradvnyait. Alomba bocst, m amidn felbredsz, a Freg, mely annyira gytrt, kint lesz! Szenvedsed vghez kzeledik. Nyisd ki a szdat, mg egyszer utoljra, gy, gy, szpen, kedves bartom... tessk, ez keser s fertelmes z, ez a mirrha, de nyeld le szpen, Tilda s Jackson kedvrt... Pohr rte ajkamat, s Goose keze tartotta fejemet. Ksznetet prbltam mondani. A folyadknak szennyvz- s mandulaze volt. Goose megemelte fejemet, s dmcsutkmat simogatta, mg le nem nyeltem a folyadkot. Telt-mlt az id, hogy mennyi, nem tudom. Csontjaim zrgse egyeslt a haj farszeinek nyikorgsval.

Valaki kopogott. Fny enyhtette koporsm sttjt, s a folyosrl hallottam Goose hangjt. - Igen, sokkal, sokkal jobban, Mr. Green. Igen, a legrosszabbja elmlt. Bevallom, nagyon aggdtam, de Mr. Ewing szne visszatr, s rverse ers. Csupn egy rnyi? Pomps hr. Nem, nem, most alszik. Mondja meg a kapitnynak, hogy ma este partra szllunk - ha zenhetne szllsrt, tudom, Mr. Ewing apsa emlkezni fog szvessgre. Goose arca lebegett ismt ltterembe. - Adam? Msik kl drmblt az ajtn. Goose szitkozdst mormolt, s elszott. Mr nem tudtam mozdtani a fejemet, de hallottam, amint Autua kveteli: - n ltni Miszta Ewing! - Goose tvozsra krte, m a konok indint nem lehetett egyknnyen lerzni. - Nem! Miszta Green mond, jobban! Miszta Ewing megment letem! enym ktelessg! - Goose ekkor azt mondta Autunak, hogy n benne, Autuban betegsg hordozjt lttam, s gazembert, aki jelen betegsgem kihasznlsval mindenembl kifosztani kszl, mellnyem utols gombjig. n krleltem volt Gooset, lltsa szerint, hogy Tartan tvol az ......t niggert tlem! - hozzfzve, hogy bntam, amirt megmentettem mltatlan nyakt. Ezzel Goose becsapta s lelakatolta koporsm ajtajt. Mirt hazudott ekkppen Goose? Mirt tklte el magt, hogy senkinek nem enged ltnia? A vlasz felemelte a reteszt a megtveszts ajtajn, s az elrettent igazsg bergta az ajtt. Nevezetesen, hogy a doktor mregkever, s n vagyok az ldozata. Kezelsem kezdettl fogva fokozatosan gyilkolt gygymdjval. lsdim? Koholmny, a doktor sugalmazsnak termke! Goose, mint doktor? Nem, vndorl, gyilkol szlhmos! Kszkdve igyekeztem felkelni, m a gonosz folyadk, amelyet dmonom az imnt belm erltetett, oly teljesen elgyengtette tagjaimat, hogy moccanni sem brtam. Segtsgrt igyekeztem kiltani, de tdm nem fogadott be levegt. Hallottam, amint Autua lptei tvolodnak a kabinlpcsn, s fohszkodtam Istenhez, hogy vezrelje vissza, m az r szndkai msok voltak. Goose felmszott a hajktlen priccsemig, ltta a szememet, s flelmem lttn, a dmon lehullatta maszkjt. - Mit beszlsz, Ewing? Hogyan rtselek meg, ha nylad csorog s csepeg? - Trt nygs szakadt ki bellem. - Hadd ksreljem megrteni, mit igyekszel mondani: , Henry, bartok voltunk, hogyan tehetted ezt velem? [utnozta rekedt, hald suttogsomat]. Nyomon vagyok? - Goose levgta nyakamrl a kulcsot, s tovbb beszlt, mikzben ldm felnyitsn munklkodott. - A seborvosok sajtos testvrisg, Adam. Szmunkra az emberek nem a Mindenhat kpre s hasonlatossgra alkotott lnyek, nem: az ember pusztn hsdarab, romlott, rgs hs, igen, de mgis ksz a nyrsra s a stre. - Utnozta hangomat, mghozz igen jl. - De mirt n, Henry, ht nem vagyunk- bartok? Nos, Adam, mg a bartok anyaga is a hs. Kptelenl egyszer ez. Nekem pnzre van szksgem, s lddban, tudomsom szerint, valsgos vagyon van, teht megltelek rte. Hol itt a rejtly? De ht ez gonoszsg, Henry! Valban, Adam, csakhogy a vilg gonosz. Maori a moriorin hzik, a fehr a sttebb br rokonain, bolha az egren, macska a patknyon, keresztyn a hitetlenen, els tiszt a hajsinason, hall az ln. A Gyenge - eledel, mit az Ers kedvel. Goose megvizsglta szememet, rez-e, s cskot nyomott ajkamra. - Rajtad a sor, hogy megegyenek, kedves Adam. Te sem voltl hiszkenyebb, mint brmelyik ms pciensem. - Ldm fedele felpattant. Goose megszmllta trcm tartalmt, gnyosan elvigyorodott, megtallta von Weiss smaragdjt, s nagyt lencsn t alaposan szemgyre vette. Nem tett r hatst. A gazfick kioldozta a Busby-hagyatkra vonatkoz okmnyok ktegt, s bankjegyeket keresve feltpte a lepecstelt bortkokat. Hallottam, amint megszmllja szerny tartalkomat. Majd vgigtapogatta ldmat, rejtett rekeszeket kutatva, m sikertelenl, mivel nincs benne olyan. Vgl levgta mellnyem gombjait. Lzlmomon t szlt hozzm, mintha elgtelen szerszmhoz szlna. - Mi tagads, csaldtam. Mg az r kubikosok kztt is ismertem olyat, kinek tbb pnze volt. Rejtett vagyonod alig fedezi arznemet s altatszeremet. Ha Mrs. Horrox nem adomnyozza fekete gyngyeit rdemes gyemnek, bizony Goose-nak akrhogy folyt r a nyla, felkopik az lla! Nos, ideje elvlnunk. Egy ra sem kell hozz, halott leszel, engem pedig hah! - vr az orszgt! Kvetkez sszefgg emlkem, hogy ss vzben fuldoklom. Vajon Boerhaave rtallt testemre, s a vzbe vetett, hallgatsomat biztostand, s elkerlend a kellemetlen eljrst az amerikai konzullal? Elmm mg mkdtt, s nmi befolyssal rendelkezett sorsomat illeten. tadjam magam a fulladsnak, vagy szni prbljak? A fullads tetszett a legkevsb fraszt eljrsnak, ht utols gondolatot kerestem, s megllapodtam Tildnl, amint bcst int a Belle-Hoxie-nak Silvaplana rakpartjn oly sok hnappal ezeltt, Jackson pedig utnam kilt: - Papa! Hozzl nekem kengurumancsot! Elkesert volt a gondolat, hogy tbb nem lthatom ket, s ezrt az szst vlasztottam, m nem a tengerben talltam magam, hanem sszekuporodva a fedlzeten, bsgesen hnyva, s hevesen reszketve lz, fjdalom, grcs s cspsek kvetkeztben. Autua tartott (belm knyszertett egy csbr tengervizet, hogy kibltse a mrget). klendeztem s klendeztem. Boerhaave ttrt a bmszkod rakodmunksok s matrzok tmegn, dhtl frcsgve: -Megmondtam, nigger, hogy a jenkihez semmi kzd! Ha kzvetlen parancs nem gyz meg... - A nap ugyan flig elvaktott, mgis lttam, amint az els tiszt gorombn Autua bordi kz rg, s jabb rgsra kszl. Autua ers kzzel megragadta a komor hollandus lbszrt, mikzben fejemet gyengden a fedlzetre fektette, majd teljes magassgban felegyenesedve magval ragadta tmadja lbt, ezltal egyenslytl fosztva Boerhaave-ot. A hollandus oroszlnordtssal esett a fejre. Autua ekkor a msik lbt ragadta meg, s akr egy zsk kposztt, hajtotta t els tisztnket a korlton. Hogy a legnysg tlsgosan flnk, meglepett vagy rvendez volt-e, hogysem ellenllst tanstson, sosem fogom megtudni, m Autua zavartalanul vitt le engem a hajpalln a rakpartra. rtelmem tudatta, hogy Boerhaave nem lehet a mennyben, sem Autua a pokolban, teht ktsgtelenl Honolulun vagyunk. A kiktbl egy szmtalan nyelvjrstl, szntl, vallstl s szagtl tlrad fton haladtunk vgig. Szemem egy faragott srkny alatt pihen knaival tallkozott. Kt n, akinek festse s magatartsa si hivatsukat hirdette, rm sandtott, s keresztet vetett. Igyekeztem tudtukra adni, hogy mg nem haltam meg, de addigra eltntek. Autua szvverst hallottam oldalamnl, btortva a magamt. Hromszor is krdezte idegenektl: - Hol doktor, bartom? - Hromszor is tnztek rajta (mg egyetlen vlaszolt: - Bds feketknek nincs orvossg!), mire egy vn halrus morogva eligaztotta egy krodhoz. Egy darabig megfosztattam rzkeimtl, majd meghallottam a krhz szt. Pusztn a belps rlktl s oszladozstl terhes llott levegjbe ismt klendezsre ksztetett, noha gyomrom res volt, akr egy elhajtott keszty. Dglegyek dongtak, egy rlt pedig Jzusrl ordtozott, ki a Sargasso-tenger habjain lebeg. Autua a maga nyelvn

motyogott valamit. - Trelem mg, Miszta Ewing, ez hely hall szag - n visz tged nvrek. Megfejteni sem ksreltem a rejtlyt, hogyan kerlhettek Autua nvrei ily tvol Chatham-szigettl, m magamat gondjaira bztam. Elhagyta a vghidat, a csapszkek, lakhelyek s raktrak hamarosan ritkultak, majd cukorltetvnyeknek adtk t helyket. Tudtam, hogy Autut Gooserl kellene krdeznem, vagy re figyelmeztetnem, m a beszd mg meghaladta kpessgeimet. melyt alltsg marka szortott, majd lazult krlttem. Valsgos domb emelkedett, s neve felkavarta emlkezetem ledkt: Gymntf. Az odavezet t mer szikla, por s reg volt, ktoldalt makacs nvnyzet szeglyezte. Autua csupn egy zben szaktotta meg lpteit: hideg patakvizet tartott markban ajkam el, majd megrkeztnk a vgs mezkn tl a katolikus misszihoz. Egy apca seprvel prblt elkergetni bennnket, m Autua az angolsghoz hasonlatos trt spanyol nyelven krlelte, adna fehr terhnek menedket. Vgl rkezett egy nvr, ki nyilvn ismerte Autut, s meggyzte a tbbieket, hogy a vadembert nem a rosszindulat, hanem az irgalmassg vitte oda. Harmadnap mr felltem, tpllkot vettem magamhoz, ksznetet mondtam meneklsemrt rangyalaimnak, valamint Autunak, e vilg egyetlen szabad moriorijnak. Autua konokul lltja, ha nem akadlyozom meg, hogy t mint szkevnyt a tengerbe hajtsk, meg sem menthetett volna, gy ht bizonyos rtelemben nem Autua mentette meg ltemet, hanem n magam. Akrhogyan is, semmifle poln oly gyengden nem gondozhatott volna, mint ahogyan a ktllel edzett Autua elgtette ki klnfle szksgleteimet ezen az utols tz napon. Vronique nvr (a seprvel) trflkozva mondja, hogy bartomat krhzigazgatnak kellene felszentelni s kinevezni. Nem emltve sem Henry Goose-t (avagy a mregkevert, ki ezt a nevet vette fel), sem a ss frdt, melyben Autua rszestette Boerhaave-ot, Molyneux kapitny Bedford gynke rvn tovbbtotta tulajdonomat, fl szemmel ktsgtelenl azt figyelve, mennyit rthat neki, a San Franciscbl kiindul jvendbeli kereskednek az apsom. Molyneux msik szeme azt nzi, hogyan klnthetn el hrnevt az immr Arznes Goose nven kzismert megrgztt gyilkostl. Az rdgt mg nem tartztatta le a Kikti Rendrsg, s gyanm szerint ez a nap sosem kvetkezik be. Honolulu trvnytelen kaptrban, hol mindenfle zszl alatt fut s minden nemzetbli hajk rkeznek s tvoznak nap mint nap, egy ember az eltel s a desszert kztt vltoztathatja nevt s trtnett. Kimerltem, pihennem kell. Ma van harmincnegyedik szletsnapom. rkk hls leszek az rnak kegyelmrt.

Janur 13-a, htf

Kellemes dlutn a tungolajfa alatt ldglni az udvaron. A trpusi cserje s a korall-hibiszkusz csipks rnyka elhessenti a kzelmlt rossz emlkt. A nvrek dolguk utn jrnak, Martinique nvr a zldsgeit gondozza, a macskk cica-komdiikat s tragdiikat jtsszk. Ismerkedem a helybeli madrnppel. A palila feje s farka akr a csiszolt arany, az akobekohe csinos, tarajos mzev. A fal tloldaln ll az ugyancsak nvrek vezette szegnyhz, lelencek szmra. Hallom, amint a gyermekek kntlnak osztlyukban (szakasztott, ahogy iskolatrsaim s jmagam tettk, mieltt Mr. s Mrs. Channing emberbartsga magasabbra nem emelte kiltsaimat). Tanulmnyaik vgeztvel a gyermekek bjos hangzavar kzepette jtszanak. Idnknt a btrabbak dacolnak az apck neheztelsvel, felmsznak a falra, s a tungolajfa kszsges gai rvn nagy utat tesznek a kroda kertje felett. Ha tiszta a leveg, az ttrk odaintik flnkebb jtsztrsaikat ez emberi madrhzba, s fehr arcok, barna arcok, kanaka arcok, knai arcok, mulatt arcok jelennek meg a fk felettes vilgban. Nmelyikk Rafael kortrsa, s amikor r emlkezem, az nvd epje duzzad torkomban, m az rvk rm vigyorodnak, majmokat utnozva ltik ki nyelvket, vagy igyekeznek kukni dit hajiglni a horkol lbadozk szjba, s nem hagynak meg sokig gyszos hangulatomban. Egy-kt centet koldulnak tlem, a felhajtott rmk utn gyes kezek kapnak a levegbe. Utbbi kalandjaim valsgos filozfuss avattak, kivlt estnknt, midn mst sem hallok, csupn a sziklkat kaviccs rl folyamot egy lass rkltben. Imigyen folynak gondolataim. A tudsok megklnbztetik a trtnelem mozgsait, s e mozgsokat szablyokk formljk, melyek a civilizcik emelkedst s sllyedst kormnyozzk. Az n meggyzdsem irnya azonban ellenttes. Vagyis: a trtnelem nem enged szablyoknak; csupn megvalsulsnak. Mi segti a megvalsulst? Gonosz tettek s ernyes tettek. Mi segti a tetteket? A hit. A hit jutalom s csatatr, az elmben, valamint az elme tkrben: a vilgban. Ha hisszk, hogy az emberisg trzsek lajtorjja, szembestsek, kizskmnyols s bestialits kolosszeuma, bizonyra ltrejn az effajta emberisg, s a Horroxok, Boerhaave-ok s Goose-ok trtnete lesz az uralkod. Ti s n, a pnzesek, a kivltsgosak, a szerencssek nem jrunk olyan rosszul ebben a vilgban, feltve, ha szerencsnk kitart. No s ha lelkiismeretnk mozgoldik? Mirt aknznk al fajtnk, csatahajink, rksgnk s hagyatkunk uralmt? Mirt hadakoznnk a dolgok termszetes (, mily flrerthet sz!) rendje ellen? Mirt? Ezrt: egy szp napon a merben ragadoz vilg felfalja nmagt. Igen, hulljon a frgese, mg a java nem lesz frges. Az egynben az nzs elrttja a lelket, az emberfajban az nzs maga a kimls. Vajon ezen entrpia volna termszetnkbe rva? Ha hisszk, hogy az emberisg meghaladhatja a fogak s karmok trvnyt, ha hisszk, hogy klnfle fajok s vallsok oly bksen osztoznak e vilgon, ahogy az rvk osztoznak tungolajfjukon, ha hisszk, hogy vezetink igazsgosak, az erszak megfkezett, a hatalom elszmoltathat, s a fldnek s cenjainak javai igazsgosan elosztottak, az a vilg el fog mlni. Nem tpllok hi brndokat. Tudom, hogy ezt a vilgot a legnehezebb megvalstani. Nemzedkek sorn t gytrelmesen megszerzett elnyk elveszhetnek egy rvidlt elnk tollnak egyetlen vonsa vagy egy krked generlis kardja ltal. Akarom, hogy Jackson a vilgunk jobbtsval eltlttt letet rkljn (nem olyat, amilyet flelmem szerint Jackson rkl), mert vlemnyem

szerint csakis ilyen letet rdemes lni. San Franciscba val' visszatrsem utn feleskszm a rabszolgatartst ellenzk gyre, mivel letemet egy nmagt felszabadtott rabszolgnak ksznhetem, s mert valahol el kell kezdenem. Hallom apsom vlaszt: - Hoh, ezek valban szp whig rzsek, Adam. De ne papolj nekem igazsgrl! gess szamrhton Tennessee-be, s gyzd meg a dli fehr fajankkat, hogy k csupn kifehrtett ngerek, a ngereik pedig befekettett fehrek! Hajzz az vilgba, mondd el nekik, hogy csszri rabszolgik jogai elidegenthetetlenek, akr Belgium Kirlynj! , be fogsz rekedni, szegny leszel, s megszlsz a jellgylseken! Lekpnek, rd lnek, meglincselnek, megbktenek kitntetsekkel, elkergetnek a telepesek! Keresztre fesztenek! Naiv, lmodoz Adam. Aki hadakozna az emberi termszet sokfej hidrjval, a fjdalom valsgos vilgval fizet, s vele egytt fizet a csaldja is! s utols leheleteddel rted majd meg, hogy az leted nem rt tbbet a hatrtalan cen egyetlen cseppjnl! mde mi az cen, ha nem cseppek sokasga?

Ksznetnyilvnts
Manuel Berri, Jocasta Brownlee, Amber Burlinson, Angeles Marn Cabello, Henry Jeffreys, Late Junction, Rodney King, David Koerner, Sabine Lacaze, Jenny Mitchell, Jan Montefiore, Scott Moyers, David De Neef, Hazel Orme, John Pearce, Jonathan Pegg, Steve Poweli, Elizabeth Poynter, Mike Shaw, Douglas Stewart, Marnix Verplancke, Carole Welch. A Ewing s a Zakri fejezeteket a Society of Authors sztndjnak segtsgvel kutattam. Michael King alapvet munkja a moriorikrl, A Land Apart, a Chatham-szigetek trtnetnek tnyeken alapul beszmoljval szolgl. Robert Frobisher levelei bizonyos jeleneteinek ihletforrsa Eric Fenby Delius: As I Knew Him cm mve (Icon Books, 1966; eredeti kiads: G. Bell & Sons Ltd, 1936). A Vyvyan Ayrs nev szerepl szabadabban idzi Nietzscht, mint ahogy beismeri, s a vers, amelyet Hester Van Zandt olvas Margo Rokernek, Emerson Brahmja.

TARTALOM
Adam Ewing csendes-ceni naplja 7 (BORBS MRIA FORDTSA)

Levelek a kastlybl 47 (FALVAY DRA FORDTSA)

Pl letek - Az els Luisa Rey-rejtly 95 (BAJTAI ZOLTN FORDTSA)

Timothy Cavendish rettenetes megprbltatsai 161 (CZIGNYIK ZSOLT FORDTSA)

Szonmi~451 oriszon-tansga 203 (PLYK BLA FORDTSA)

A loccsog-gzlnl, meg ami utna jtt 273 (HORDS MARIANNA FORDTSA)

Szonmi~451 oriszon-tansga 353 (PLYK BLA FORDTSA)

Timothy Cavendish rettenetes megprbltatsai 397 (CZIGNYIK ZSOLT FORDTSA)

Fl letek - Az els Luisa Rey-rejtly 437 (BAJTAI ZOLTN FORDTSA)

Levelek a kastlybl 491 (FALVAY DRA FORDTSA)

Adam Ewing csendes-ceni naplja 529 (BORBS MRIA FORDTSA)

Ksznetnyilvnts 569

Cartaphilus Knyvkiad, Budapest, 2012 Felels kiad: Szsz Zsolt A bortt tervezte: Bnysz va A ktetet tervezte: Oszoli Judit Nyomdai elkszts: Jonatn Press Bt. A nyomdai munklatokat a debreceni Kinizsi Nyomda Kft. vgezte Felels vezet: Brds Jnos gyvezet igazgat

ISBN: 978-963-266-220-6

Megjegyzsek
Atym sosem beszlt nekem a fba vsett brkrl, s csupn a Bevezetben lert mdon rtesltem rluk. Most, hogy Chatham-sziget moriori faja mr tl van a kimls peremn, nem tartom ezt rulsnak. - J. E.
1 2 3 4 5 6 7 8 9

N. Kiss Zsuzsa fordtsa Williams a szimfnia szvegeit Walt Whitman mveibl lltotta ssze. - A szerk. Erik Satie (1866-1925) hat darabbl ll zongoramve. - A szerk. Bocssson meg, nem beszlek flamandul. (francia) Nefertitinek hvom a pnit az egyiptomi kirlyn utn, akit gy szeretek, (francia) Fehr frjezett nk megszltsa Indiban. - A szerk. Ez a t tszz ve a csaldom! Maga pontosan mita is van itt? B hrom hete. Szval n ott stlok, ahol akarok! (francia) Mi ez, csapda? Ha szemlyes gyekrl szeretne beszlni velem, mirt nem szl egyszeren? (francia)

n, lszent? Ez nem valami kedves kifejezs, Mr. Frobisher. Ha ilyeneket mond rm, azzal rt a j hremnek. Mrpedig ha maga kikezdi a reputcimat, knytelen leszek tnkretenni a magt. (francia)
10 11 12 13 14 15 16

Elmondta anymnak, mit ltott? (francia) , valban? Hogy maga mennyire figyelmes! (francia) A szban forg Liszt-m magyar cme: Assisi Szent Ferenc a madaraknak prdikl. - A szerk. vad a pokolban (francia) Gerard Ford felesgrl, a Betty Ford klinika alaptjrl van sz, aki maga is alkoholproblmkkal kzdtt. - A szerk.

A Gideons International egy evanglikus szervezet, amely a Biblia terjesztse mellett ktelezte el magt, elssorban hotelszobkban elhelyezett ingyenes ktetek formjban. - A ford.
17 18 19

Quod erat demonstrandum (latin), jelentse: ezt kellett bizonytani. Czignyik Zsolt fordtsa (Edward Gibbon: History of the Decline and Fall of the Roman Empire).

Nem a katolikus egyhz ppjrl van sz, hanem Lucian Pulvermacherrl (1918-2009), a True Catholic Church elnevezs szekta vezetjrl. - A ford. Utals John Wyndham 1957-ben kiadott, Szemnk fnyei cm tudomnyos-fantasztikus regnyre (a knyv eredeti cme: The Midwich Cuckoos). - A ford.
20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33

Huszadik szzadi r festmvsz. - A ford. Utals a hrom boszorknyra Shakespeare Macbeth cm drmjban. - A. ford. Isambard Kingdom Brunel (1806-1859) brit ptszmrnk, aki vastvonalakat, hidakat, hajkat, kiktket ptett. - A ford. n egy magnyos frfi vagyok, (francia) Philip Larkin Posterity [Utkor] cm kltemnynek hse. - A ford. Ernest Hemingway posztumusz, 1964-ben megjelent ktete. - A ford. Edward Thomas azonos cm verse is arrl szl, hogy a vonat vratlanul megll ebben a faluban. - A ford. Philip Larkinrl van sz, aki 1985-ben halt meg. - A ford. W. W. Jacobs horrorknyve - magyarul nem jelent meg. - A ford. Az idzet Richard Fleischer 1973-ban kszlt, Zld szja cm poszt-apokaliptikus sci-fijbl szrmazik. - A szerk. Walesi falu. - A ford. Lakatos Istvn fordtsa (Vergilius: Aeneis, i. 461) Kurtz utols szavai Joseph Conrad A sttsg mlyn cm regnyben. - A szerk.

34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60

Szjgyrt Lszl fordtsa (J. D. Salingen Kilenc trtnet; De Daumier-Smith kk korszaka). Tengerparti halszfalu Yorkshire-ben. - A ford. Jds Taddeus apostol (nem az iskariti) a veszni ltsz gyek patrnusa. - A ford. Egy skt ballada motvumai. - A ford. A szerves ptszet megteremtje. ptszetvel a termszetes krnyezettel val harmnit igyekezett hangslyozni. - A szerk. Frederick Theodore Albert Delius (1862-1934), angol zeneszerz. - A szerk. Ne lj! Ne lj! Nem akarok meghalni! (spanyol) n! Szerettem! Ezt! A kurva kutyt! Meg a gyereket! (spanyol) Szabadulj meg tle, drgasgom. Mindenfle spredkkel jr, des istenem! Ez egy regember, aki az apd lehetne. (spanyol) Kosztolnyi Dezs fordtsa Koroknay Istvn fordtsa Vajban sttt rizses hal tojssal, curryvel (s esetenknt mazsolval) zestve. - A szerk. Quod erat demonstrandum rvidtse (latin), jelentse: ezt kellett bizonytani Ksz tny (francia) Anglia els orszgos fldbirtokknyve Stemny (francia) Milyen bjos! (francia) Cukrszda (francia) Fnkfle (francia) Rgi trsastnc Sajnlom, uram, de az n neve nem szerepel a vendglistn (francia) Gondoltam, illenk megltogatnom, (francia) Milyen udvarias, rendr ltre, (francia) Mert van a trgyaknak knnyk, (latin) Tengeribetegsg (francia) Ruhtlanul (francia) Atym kzrsa itt grcssen olvashatatlann vlik. - J. E.