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INTRODUCCIÓN.
LAS FRACTURAS.
DIACLASAS Y FALLAS..
La clasificación tradicional de las fracturas está basada según se produzca o no
desplazamiento relativo de las rocas, a los dos lados del plano de la fractura. Si no hay
desplazamiento apreciable se llama diaclasa y si hay desplazamiento se llama falla.
Aunque a primera vista parece una división muy clara y simple, hay algún inconveniente
con la palabra “apreciable”, porque puede haber much diferencia de interpretación de
fuerzas y tensiones entre una fractura claramente distensional (diaclasa sensu stricto) y una
fractura con un desplazamiento, aunque sea a nivel de microscopio.
La figura 1 muestra 2 sets de fracturas sistemáticas verticales. Los planos de las fracturas
son rectos y el espaciamiento regular. El ángulo entre ambos sets es A.
FRACTURAS DE EXFOLIACIÓN.
Las fracturas de exfoliación son fracturas no sistemáticas muy importantes porque
aumentan considerablemente la permeabilidad del subsuelo. Algunas de sus
características: suelen seguir la topografía (paralelas a la superficie), son numerosas en los
primeros 30 metros bajo la superficie y son curvadas. Una descripción más completa y las
teorías de su génesis serán tratadas detalladamente en el artículo acerca de la liberación de
tensión.
TERMINACIÓN DE FRACTURAS.
INTRODUCCIÓN.
Ya en los años sesenta los investigadores habían observado que muchas fracturas suelen
terminar sobre juntas de estratificación (Hodge, 1961) o sobre otras fracturas. Más tarde
también descubrieron la frecuente terminación de fracturas sobre los niveles más dúctiles,
por ejemplo pizarras o margas.
ESPACIAMIENTO DE FRACTURAS.
INTRODUCCIÓN.
En los años sesenta los investigadores también observaron que el espaciamiento de las
fracturas tiene relación con el grosor y la competencia de los estratos (Harris,1960). Una
roca competente es fuerte y compacta, con gran resistencia a la deformación. La regla
general es que cuanto más grueso y competente es un estrato, más grande es el
espaciamiento de las fracturas. Cuando el espaciamiento es dividido por el grosor del
estrato se obtiene un ratio, este ratio es llamado el ratio de Espaciamiento de Fracturas y
Grosor del Estrato (el ratio EF/GE).
TEORÍA ACTUAL.
La actual teoría acerca de la importancia del ratio EF/GE es la siguiente: Cuando poco a
poco se forman cada vez más fracturas, el espaciamiento entre ellas es cada vez más
pequeño. Por eso el ratio EF/GE es cada vez más pequeño. Finalmente llega un momento
que el ratio EF/GE llega a un mínimo (valor crítico) y no se pueden formar más fracturas
(saturación de fracturamiento). En lugar de formar más fracturas, la energía de las fuerzas
distensionales es usado para aumentar las aperturas de las fracturas existentes.
Entonces, la cantidad y la apertura de las fracturas en un estrato depende en gran medida
del grosor y competencia del estrato. Es decir, estratos gruesos y competentes tienen
menos fracturas, pero las que hay pueden ser más anchas.
Nota: la razón por lo que existe un valor crítico tiene que ver con un cambio en los
regímenes de tensión. También influye la competencia y el grosor de los estratos (niveles)
adyacentes y varias cosas más.
ESTRATIGRAFÍA MECÁNICA.
Una herramienta en la geología es la estratigrafía litológica. En una estratigrafía litológica
se describe en detalle todas las características de una formación (diámetro del grano, los
minerales, estructuras sedimentológicas, etc).
Si a cambio nos interesa más la distribución de las fracturas, también se puede levantar
una estratigrafía mecánica. Entonces hay más atención por grosores de estratos y niveles,
juntas de estratificación, competencia de las rocas, etc. Naturalmente en ambas
estratigrafías coinciden varios componentes, pero la estratigrafía mecánica es mucho más
útil para estudiar los posibles confinamientos hidrológicos.
CONSECUENCIAS PARA LA DISTRIBUCIÓN DE CUEVAS..
En una formación calcárea puede haber mucha diferencia en competencia y grosor de los
diferentes materiales. Puede haber niveles gruesos que consisten de una caliza compacta y
sin estratificación (calizas de origen arrecifal) y también niveles de estratificación, pero
con juntas tan fuertes que apenas son visibles. Estos son niveles muy competentes.
Al contrario hay frecuentemente niveles de estratificación fina con juntas muy
prominentes (débiles), y niveles de pizarras y margas (a veces con algún estrato). Estos
son niveles poco o no competentes.
En una alternancia de niveles es fácil que un miembro competente se encuentre entre
niveles no competentes. Arriba hemos visto que la fracturación puede quedar confinado al
miembro competente, aislándolo hidrológicamente del resto de la formación. La
consecuencia es que una eventual formación de cuevas está limitada a este miembro con
muy pocas o ninguna conexión con eventuales cuevas en otros miembros (figura 4).
Conocimientos de este aspecto nos puede ayudar mucho en la exploración y en la
determinación de su historia geológica.
NOTA.
Este artículo es un resumen esquemático de algunas teorías. Sin embargo, es posible que
una junta cambia lateralmente de fuerte a moderada o incluso a débil. Hay fracturas que
pasan juntas débiles, especialmente si las fuerzas de deformación son regionales (fracturas
sistemáticas y fallas). Este artículo solo quiere atender el lector a modelos generales, pero
hay que darse cuenta que especialmente en este campo existan muchas excepciones.
REFERENCIAS.
Foto 1 muestra una junta fuerte (entre las dos líneas negras). Por la izquierda se puede
observar que la junta se transforma en moderada. Según la arcilla que se depositó sobre
el plano en el momento de sedimentación, las juntas pueden cambiar lateralmente.
Foto 2 muestra una roca caliza de aspecto masiva con juntas fuertes. Las juntas se
encuentran directamente por debajo de las líneas azules.
Foto 3 muestra una fractura curvada que corta juntas fuertes y moderadas y que termina
en una junta débil. La fractura está en rojo y las juntas en azul. La junta débil está
indicada con A.
Foto 4 muestra una fractura curvada que termina en una junta débil. La fractura se
encuentra entre las líneas rojas y la junta débil por debajo de la línea azul.
Foto 5 muestra una fractura curvada que termina en 2 juntas débiles y que corta una
junta fuerte/moderada. La junta B cambia de fuerte (por la derecha) a débil (por la
izquierda).La fractura se encuentra entre las líneas rojas y las 2 juntas débiles por debajo
de las líneas azules.