Correccin de un suelo alcalino (pH bsico)

Se dice que un suelo es alcalino o bsico cuando su pH es superior a 7,5. Las causas pueden ser varias: por ser suelos de zonas ridas con escasa pluviometra, por transportar las aguas sustancias alcalinas que se concentran en las zonas ms deprimidas del terreno, o bien por la propia naturaleza del suelo (material parental). El principal inconveniente de estos suelos es que presentan un alto contenido en carbonato clcico, el cual va a impedir que la planta pueda absorber buena parte de los nutrientes del suelo. En consecuencia, si tenemos un suelo bsico, por mucho fsforo que este tenga de forma natural, o por mucho hierro (sulfato de hierro) que apliquemos, la planta presentar carencias de fosforo y de hierro, puesto que estos elementos a pesar de estar en el suelo, se encuentran retenidos por el calcio, formando un compuesto insoluble que la planta no puede asimilar. De ah que en los campos de naranjos de la Comunidad Valenciana, donde los suelos con pH 8 y superiores, son la mayora, se empleen quelatos de hierro, forma qumica en la que este elemento no puede ser bloqueado por el calcio y es asimilado por la planta. Remarcar que se emplea para aplicar hierro, no para acidificar o bajar el pH. As como elevar el pH en un suelo cido (zonas hmedas del norte de Espaa), es una tarea relativamente simple y duradera mediante el empleo de enmiendas calizas, disminuir el pH es una labor costosa, que se debe realizar de forma continuada para obtener resultados aceptables. Bajando el pH vamos a conseguir que muchos de los elementos que hay en el suelo estn asimilables para la planta, de manera que el coste econmico de las enmiendas se recupera con el ahorro en fertilizantes y el aumento de la produccin. Si no tienes tiempo de seguir leyendo, la conclusin de este artculo es que la mejor enmienda posible para conseguir bajar el pH es el sulfato de hierro en combinacin con un buen aporte de materia orgnica y la supresin de fertilizantes alcalinizantes.

Las principales alternativas para bajar el pH son las siguientes: Azufre elemental: ampliamente empleado en agricultura, aunque con efectos a largo plazo. En el suelo, el azufre se oxida lentamente a cido sulfrico, que neutraliza a los elementos alcalinos. Para disminuir una unidad de pH se necesita alrededor de 1 Kg de azufre por metro cuadrado. La disminucin del pH debe realizarse de forma escalonada, no bajando ms de 0,5 a 1 unidad de pH por aplicacin. Sulfato de hierro: como el anterior, aporta azufre, pero en forma de sulfato. Es un acidificante a corto plazo y adicionalmente aporta una pequea cantidad de hierro asimilable. En pre-plantacin se aplicar como abonado de fondo, en forma granulada (foto inferior), directamente sobre el terreno. Durante el cultivo se debe aplicar junto con el riego, a intervalos regulares y con una frecuencia que depender de las unidades de pH que queramos bajar. Para riego por goteo se emplea en escamas (foto superior), que permite una mejor disolucin en el tanque. En riego por inundacin se aplica sobre el terreno en grnulos y despus se riega. La dosis para bajar 1 unidad de pH es de 4 gramos por litro de agua, aunque depende de factores como la textura del suelo.

cidos aplicados al agua de riego. Son los cidos fosfrico, ntrico y ctrico. Los dos primeros se emplean en agricultura para bajar pH, como fertilizantes, y para prevenir obturaciones en riego localizado, mientras que el cido ctrico es ms empleado por aficionados a la jardinera, al ser menos peligroso. Fertilizantes nitrogenados de reaccin cida: nitrosulfato amnico, nitrato amnico, fosfato monoamnico o urea. Su empleo es como fertilizante, aunque como efecto secundario acidifican el suelo al contener azufre. Aplicar estas sustancias en exceso puede causar fitotoxicidad a la planta y contaminar el subsuelo, por lo que no se emplean especficamente para bajar el pH, sino como parte de la fertilizacin. Materia orgnica: la descomposicin de la materia orgnica tiene una reaccin cida. Los restos orgnicos como turba, estircol, mantillo, acculas de pino, cidos hmicos y flvicos, son acidificantes. La turba rubia por ejemplo, tiene pH 3,5. Cualquiera de ellos se emplea en jardinera, aplicados al hoyo de plantacin, mezclados con el suelo en parterres, etc., aunque para plantaciones agrcolas se emplea estircol, por disponibilidad y por precio. Se aplica como abonado de fondo; en herbceos un mes antes de la plantacin y en rboles, en pleno invierno, antes de la entrada en vegetacin. Su empleo fundamental es como abono, al ser el una pieza clave de la fertilizacin, ya que hace que el suelo retenga ms agua y fertilizantes, adems de mejorar su estructura. Se aplican 10000-30000 kg/Ha en funcin del cultivo y del suelo. En cualquier caso la evolucin del pH debe controlarse mensualmente mediante un medidor de acidez y anlisis de suelo anuales. Es importante no emplear fertilizantes de reaccin alcalina o que contengan calcio, sodio, etc., (sulfato clcico, sulfato sdico, fosfato biclcico, nitrato clcico) ya que van a contrarestar la bajada de pH que perseguimos. Finalmente y como ancdota, la prctica de tirar hierros oxidados por el campo, como limaduras de hierro, no es recomendable porque aportan cantidades de hierro asimilables para el cultivo despreciables. Ni que decir tiene el uso de clavos oxidados, especialmente por el riesgo que entraa para los trabajadores, o la prctica que todava hay quien emplea, de martillo en mano clavar clavos oxidados al tronco de los rboles.

Correccin de suelos salinos

Cuando un suelo contiene sales solubles en exceso se dice que es salino. En Espaa, solo en regado alrededor de un 3% de la superficie est gravemente afectada por problemas de salinidad. Cules pueden ser las causas de salinidad? Por un ascenso capilar de sales hasta la zona de las races, ya sea por la naturaleza del subsuelo o por existir una capa fretica salina; por regar con agua salina; o por un manejo inadecuado de la fertilizacin. Un suelo salino presenta los siguientes efectos negativos: Aumento del potencial osmtico. La planta necesita realizar un mayor esfuerzo para absorber el agua, limitando su desarrollo. En casos extremos el suelo extrae el agua de la planta, la cual se seca. Fitotoxicidad. Varios de los iones contenidos en las sales (cloro, sodio, etc.) son txicos para las plantas en exceso. Antogonismo inico. La elevada presencia de un elemento hace que no se pueda absorber otro. Los ejemplos ms comunes se dan entre el Cl- y NO3 o Ca2+ y Mg+, K+. Esto simplificado significa que por mucho que se abone, el suelo no se fertilizar, porque el hueco donde ira el nitrgeno (NO3) o el potasio (K+), ya est ocupado por otro elemento, en este caso los iones de las sales. Cmo saber si un suelo es salino? Ante todo si con el suelo seco se evidencian costras de cristales en la superficie, es un suelo salino. Si se observan sntomas en plantas: marchitez a pesar de no faltarle agua, pices de las hojas quemados por gutacin de agua salada, falta de crecimiento, amarilleos, es un suelo salino. Midiendo la conductividad elctrica (CE) mediante un conductmetro. Valores comprendidos entre 2-4 dS/m indican suelos ligeramente salinos, y a partir de 4 dS/m estamos ya ante un suelo con problemas de salinidad. Qu tcnicas de cultivo adoptar en suelos salinos? La principal tcnica es la de modificar la dosis y frecuencia de riego. Se emplean fracciones de lavado, aumentando la dosis de riego para disolver y arrastrar las sales. Adems se debe regar ms frecuentemente para asegurar la disponibilidad de agua para la planta. El sistema de riego ms adecuado en casos de salinidad es el localizado, el riego por goteo, por el ms eficiente y por ser ms fcil jugar con la dosis y frecuencia. En ningn caso se debe emplear el riego por aspersin, pues por las hojas se acrecienta la fitotoxicidad por sales. Con la mayora de fertilizantes se estn aportando sales, algunas ms peligrosas que otras, como ocurre con nitrato clcico, fosfato sdico. La principal regla en fertilizacin de suelos salinos es es fraccionar los abonados lo mximo posible. Especial precaucin hay que tener con los abonados de fondo y primeras coberteras, ya que las pequeas plntulas son muy sensibles a la salinidad.

Por ltimo se debe optar por sembrar cultivos tolerantes y preferentemente en caballones. Como corregir un suelo salino? Mediante lavados de recuperacin, con la parcela sin cultivar, se aporta un gran volumen de agua, manteniendo la lmina de agua de forma contnua durante varios das, con objeto de transportar las sales al subsuelo de una forma drstica. El sistema ms eficiente es el riego por inundacin, aunque tambin se podra emplear la aspersin. Como labores en el terreno la principal es el subsolado, para conseguir romper los distintos horizontes del suelo para hacerlo ms permeable y mejorar el drenaje. Si el problema es porque la capa fretica est demasiado cerca del suelo, la solucin es instalar un drenaje artificial que reduzca el ascenso por capilaridad. Por ltimo, y en el caso de aguas salinas, el problema se solventa mezclando varias fuentes de agua en balsas reguladoras.

Correccin de la acidez de los suelos Esta prctica agronmica se fundamenta en que en el rango de pH de 6,5 a 7 el proceso de fijacin simbitica del nitrgeno alcanza su mxima eficiencia. Adems en este rango el P, Ca, Mg y Mo presentan su mxima disponibilidad. Por otro lado, la solubilidad del Al, Fe y Mn aumenta en suelos cidos, pudiendo alcanzar niveles txicos para los vegetales. Los microorganismos responsables de la dinmica degradativa de la materia orgnica y por lo tanto del ciclaje del N, P y S orgnico incrementan su nivel de actividad a pH cercanos a la neutralidad. Los suelos de acidez elevada presentan menor agregacin, lo que determina una disminucin en la permeabilidad y la aireacin. Esto se debe a que los cationes divalentes actan a travs de puentes catinicos como vnculo entre cristales de arcilla y an entre ellas y otras partculas, de modo que promueven la formacin de la estructura. En suelos donde predominan arcillas del tipo 2:1 el 80% de la CIC debera estar saturada con Ca y/o Mg para manifestar una adecuada estructura.

No todos los cultivos se ven afectados en igual medida por la acidez del suelo. Algunas especies presentan su mayor productividad a pH cidos, tal como los arndanos y en menor medida la papa; ello obedece a que cada especie posee un rango de pH en el cual su produccin es mxima y se conoce como pH ptimo. Las especies ms sensibles a los reducidos valores de pH suelen ser las leguminosas. La alfalfa, principal forrajera de los sistemas ganaderos, comienza a manifestar disminucin en su produccin a partir de valores de pH inferiores a 6.1; este valor de pH por debajo del cual los rendimientos se deprimen es conocido como pH crtico.

Encalados