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En busca del pasado

Despertar en un hospital despus de un accidente automovilstico, fue para Lilia algo bastante horrible, sobre todo cuando descubri que haba perdido la memoria. Pero se sinti an peor cuando Maurice Dane se present como su marido. Las cosas no tenan sentido para ella. Cmo haba podido casarse con aquel hombre? Ella se senta muy diferente, sin embargo, como no tena otra alternativa tuvo que aceptar todo lo que le decan acerca de su vida y de sus sentimientos...

CAPTULO 1 CUANDO la joven recobr el conocimiento, le dijeron que se llamaba Lilia Dane, que tena veintitrs aos y que estaba casada. Ella no tuvo otra alternativa que creerlo todo, puesto que no recordaba absolutamente nada. Dnde estoy? Qu me ha sucedido? Quin soy? Una vez que le aseguraron que pronto se recuperara, descubri que, aunque no poda recordar nada del pasado y no tena idea de qu hara en el futuro, poda pensar y razonar. Sin embargo, a pesar de sus constantes pesadillas, todava poda analizar su situacin, aunque no siempre eso la tranquilizaba, ni disminua su temor de no volver a recordar nunca. Le dijeron que ella iba sola en su coche en el momento del accidente y que haba sufrido slo unas cuantas contusiones, adems de la prdida de la memoria. Cuando le pasaron un espejo para que pudiera comprobar que no tena ninguna seal en el rostro, se mir detenidamente en l. Esa era la mujer a quien llamaban Lilia Dane. El nombre le gustaba. Era porque se lo repetan constantemente desde que haba despertado o porque en realidad era su nombre? Y por qu habran de mentirle el doctor y las enfermeras? Reconoci que era muy guapa, aunque no haba nada en sus facciones que llamara la atencin, tena el pelo negro, las cejas oscuras, los ojos grises, tirando a azules, y las pestaas muy largas. Su nariz era pequea y regular, la boca muy proporcionada y los dientes muy blancos. De pronto dej el espejo encima de la cama. No tena sentido hacer especulaciones. Deba aceptar a ese ser desconocido, al igual que todo lo dems. Al recordar que le haban dicho que su esposo ira a recogerla, lanz un profundo suspiro y levant las manos. En el dedo anular de la mano izquierda tena una alianza que pareca nueva y no excesivamente costosa. Si slo pudiera recordar algo... Cualquier cosa. Sus labios temblaron y ella los apret con firmeza. No deba enfurecerse, ya que con ello no resolvera nada sino que hara las cosas ms difciles. Al darse cuenta de que haba entrado la enfermera, alz la mirada rpidamente. Su esposo y su amiga estn subiendo ahora por el ascensor, seora Dane. Tal vez recupere usted la memoria cuando los vea. Lilia casi no prest atencin, pues haba sido invadida por una mezcla de temor y curiosidad. Ciertamente volvera a recordar? Y si no era as? Unos momentos ms tarde ella levant la mirada hacia el hombre que acababa de entrar, pero no le reconoci ni experiment ninguna sensacin de familiaridad que le ayudara a recobrar la memoria. Adems, le fue imposible reaccionar ante l. Sintiendo que se le rompa el corazn, se dio cuenta de que no era el tipo de hombre que le atraa, a pesar de estar casados. La besara? Reconocera ella sus caricias?. Al mirarle de nuevo advirti que era un hombre muy apuesto. Tena el pelo

rubio y los ojos azules, sin embargo, su expresin era fra e inspiraba muy poca confianza. Lilia, querida dijo l titubeando. Gracias a Dios que ests bien aadi con un tono que a ella le result muy extrao. Sybil y yo hemos estado muy preocupados por ti. Sybil? Por primera vez Lilia mir a la mujer que iba con l. Sera su amiga? sta se inclin para besarle la mejilla suavemente, pero no dijo nada. El pnico de la joven aument al recordar que el doctor le haba dicho que poda abandonar el hospital ese mismo da. El pnico aumento, y a Lilia se le hizo un nudo en la garganta. El doctor haba dicho que poda irse ya e iban a entregarla a estos dos desconocidos. Fsicamente est muy bien le haba asegurado el doctor. Pienso que usted ha aprovechado el accidente para olvidar alguna experiencia desagradable y que su mente aprovech el accidente para rechazarla por medio de la prdida de la memoria. Entonces... podr recordar alguna vez, si en mi subconsciente deseo lo contrario? Creo que todo es cuestin de tiempo, Lilia. Maurice, dame la maleta, ser mejor que salgas, mientras ayudo a Lilia a vestirse la voz spera de Sybil interrumpi los pensamientos de la enferma. Ella haba visto la maleta, que l tena en la mano, pero no se le haba ocurrido pensar qu era su ropa. El hombre dio la vuelta y se dirigi hacia la salida. Aunque se alegraba de que Sybil le hubiera obligado a marcharse, a Lilia le pareci muy sorprendente que no le permitieran a un hombre ver como se vesta su esposa. En silencio, la mujer a quien la joven enferma no poda considerar su amiga por ms que lo intentaba, le dio la ropa interior, completamente nueva, y cuando empez a vestirse, se dio cuenta de que nada de lo que la mujer le entregaba, lo haban usado antes y eso le provoc una gran decepcin. Ella esperaba que al ver sus propias pertenencias, sera capaz de recordar algo, pero ni siquiera le haban dado esa oportunidad. Adems, esa ropa no le gustaba. Le desagradaba su aspecto y el roce contra su piel, y no comprenda cmo haba podido tener tan mal gusto al elegir prendas como las que le acababan de entregar, si realmente las haba comprado ella. La enfermera le haba asegurado que la llegada de su esposo posiblemente le devolvera la confianza en s misma. Pero no fue as y a cada momento se senta peor. Vamos dijo Sybil, bruscamente. Tenemos que recorrer un largo camino y hablar acerca de muchas cosas. No puedes llegar a un lugar desconocido para ti y presentarte en tu nuevo trabajo, sin saber nada al respecto. Para ser su amiga. Sybil no demostraba mucha simpata. Qu quera decir con eso? Lilia se oprimi los nudillos de una mano contra sus labios, que haban empezado a temblar. Era evidente que no iba a volver a su hogar ni a una calle bien conocida por ella donde gradualmente pudiera ir atando los hilos de su pasado. Antes de marcharse, tomaron caf en un pequeo establecimiento, cerca del hospital.

As que no recuerdas absolutamente nada? pregunt Maurice Dane con insistencia, clavando su mirada en ella. Nada en absoluto contest Lilia disculpndose. Temo que no... te recuerdo, ni tampoco si estoy casada, ni... ni nada termin con timidez sin poder evitar sonrojarse. l dirigi una mirada rpida a la otra mujer y a Lilia le pareci ver un brillo de satisfaccin en la expresin de Sybil. Por qu se alegraba esa mujer de que ella no recordara? En ese caso agreg Maurice con voz suave ser mejor que te hablemos un poco sobre tu vida pasada hizo una pausa y luego aadi: Cuando llam por telfono al hospital y me dijeron que habas perdido por completo la memoria, no poda creerlo. La expresin del hombre no era exactamente de jbilo, pero no pareca tan preocupado como un hombre cuya esposa sufre amnesia. Sybil ha mencionado algo sobre un empleo coment Lilia. Creo que ser mejor que empecemos hablando de nuestra llegada a Inglaterra desde Australia. Australia! A eso se deba el leve acento que haba notado en su voz. Un poco desconcertada, la joven pregunt si ella tambin haba estado viviendo en Australia. As es! All fue donde nos conocimos. Casualmente, vosotras habais decidido volver a la vieja patria al mismo tiempo que yo. Me refiero a Sybil y a ti. As que los tres volvimos juntos. Cundo t y yo...? inconscientemente mir la alianza que llevaba en su dedo. Nos enamoramos durante el viaje, y nos casamos nada ms desembarcar. Cundo... fue eso? Hace seis semanas. Era posible olvidar seis semanas de matrimonio? Tenamos que encontrar trabajo continuo l. Como t no te queras separar de Syb decidimos buscar juntos y lo conseguimos. De veras? pregunt Lilia con voz dbil. Le pareca extrao que una mujer recin casada no quisiera separarse de su amiga y que el marido aceptara de buena gana esa situacin. S, un par de semanas ms tarde, vi este anuncio. Un extrao tipo buscaba un ama de llaves, un hombre para diversos trabajos y una secretaria. Hicimos la solicitud... y obtuvimos el empleo! Qu voy a hacer yo? pregunt la muchacha. Trabajars como secretaria. S escribir a mquina, s taquigrafa? Taquigrafa no, pero eres mecangrafa. Y se trata de que pases a mquina lo que l escribe a mano. As trabajan muchos escritores. Un escritor? a pesar de la depresin que senta, esa idea despert en Lilia

un leve inters. Qu tipo de libros escribe? No s. Pero eso no importa. Es un empleo, no? Dices que es un tipo muy extrao? En dnde vive? Y en qu lugar estamos ahora? Nosotros estamos en Somerset Maurice titube y prosigui: El vive en Devon la mir fijamente. En Dartmoor. Cielos! exclam Lilia con voz dbil. entonces, es un hombre muy solitario! Al menos, haba odo hablar de Dartmoor saba dnde estaba. Maurice pareci tranquilizarse, y, por primera vez desde que haba llegado, su boca se curv en una sonrisa. Sobre gustos no hay nada escrito coment, apartando a un lado su taza vaca. Bien, ser mejor que nos vayamos. Hay muchas cosas que me gustara saber sobre m confes Lilia. Quiero saber mi nombre de soltera, y por qu estuve en Australia. No me siento australiana. No lo eres dijo Maurice los tres somos ingleses se inclin por encima de la mesa y le dio una palmada en la mano. S cmo te debes sentir, querida, pero tardaramos mucho en contarte la historia de tu vida. Adems, no olvides que nos conocamos desde haca muy poco tiempo. Hay muchas cosas de ti que yo mismo no s. Pero Sybil debe saberlas. Dices que ramos amigas aun antes de conocerte, no es cierto? Pero tambin haca poco tiempo que ramos amigas se apresur a decir Sybil. Quiero decir, relativamente poco tiempo aadi, cuando Maurice pareci dirigirle una mirada de advertencia. No ramos amigas de la infancia, ni nada por el estilo... Creo que debemos ponernos en camino Maurice mir con impaciencia su reloj. Endacott me ha advertido que llegramos antes que oscureciera. Aparentemente, el lugar es peligroso de noche. Tendrs que hacer las preguntas segn se te vayan ocurriendo. Y si sabemos las respuestas te las daremos, te parece bien? pregunt dirigindose hacia su esposa. A ella las cosas no le parecan nada bien, pero no tuvo ms remedio que aceptarlas tal como eran. Cunto deseaba recobrar pronto la memoria, pens Lilia, entristecida, mientras les segua hacia el automvil. Sera terrible tener que depender de otros para saber todo sobre s misma. Pero no slo se trataba de eso. Ella no lograba comprender muchas de las cosas que le haban revelado. Si sus dudas hubieran surgido antes, le habra preguntado al doctor si la prdida de la memoria poda ocasionar cambios drsticos en la personalidad, ya que su supuesto pasado le pareca completamente ajeno. El hospital donde Lilia haba pasado los ltimos das se encontraba en los lmites de Somerset y Devon. Llegaron al atardecer de aquel da de invierno a Morentonhampstead, situado en las orillas de Dartmoor. Haba an suficiente luz en el pramo para ver las suaves ondulaciones interrumpidas por afloramiento de

granito. Slo unos cuantos rboles aislados adornaban el paisaje, revelando la violencia de los vientos occidentales en aquella tierra sin proteccin alguna. Lilia se estremeci. No le habra gustado cruzar sola aquella tierra inhspita, aun de da y mucho menos de noche. Lilia se dio cuenta de que, aunque era noviembre, el invierno pareca bastante avanzado all. Y cmo saba ella que era noviembre? Trat de dominar su excitacin. Tal vez estaba empezando a recordar, pero no deba forzar las cosas. Se concentr en el camino. La visibilidad era mala, pues la lluvia cada con fuerza debido a las rfagas de viento. A la tenue luz del crepsculo, grandes rocas de granito surgan como fantsticas bestias prehistricas. Qu sabis sobre este seor Endacott? se aventur a preguntar. Nada ms lo que deca en el anuncio y en su carta contest Sybil. S intervino Maurice pero no traemos la carta. Lilia se dio cuenta de que Maurice no deseaba que ella leyera esa carta. Pero eso resultaba ridculo. Por qu iba a ocultarle algo su esposo? Puedo recordarla casi de memoria agreg Sybil. adivinando los pensamientos de Lilia. Deca que la paz y la quietud eran esenciales para l, que esperaba que el personal contratado fuera eficiente y adems discreto, para que no se revelara localmente su identidad, y nadie le molestara. Debe ser un escritor bien conocido murmur ella. Habas odo hablar de l antes, Maurice? No, pero yo no soy muy aficionado a los libros. Eso era algo que ella y su esposo no tenan en comn. Con emocin, Lilia record algo ms sobre s misma: estaba segura de que su hobby favorito era la lectura. Sabe el seor Endacott, que no recuerdo nada? S, tuve que explicarle por carta por qu nos habamos retrasado una semana. Y no le importar? Por qu haba de importarle? Eso no influir en tu trabajo. No, supongo que no respondi no demasiado convencida. Cerr los ojos tratando de imaginarse el teclado de una mquina de escribir. Movi los dedos, pero advirti que no estaban lo suficientemente giles como para conseguir un nmero aceptable de pulsaciones. Esperaba que el seor Endacott no fuera demasiado exigente. Durante el camino pasaron frente a Princetown. Cuando oy pronunciar ese nombre. Lilia record que se trataba de una prisin. Unos cinco kilmetros ms adelante, despus de pasar por un estrecho camino, se encontraron ante una maravillosa casa. Esa debe ser la granja Wolfstor, el lugar donde vive Endacott! exclam Sybil. Era un enorme edificio de granito, grande y cuadrado. Todas sus ventanas estaban sumidas en la oscuridad, a excepcin de una; pero cuando el coche se detuvo, se encendi la luz del porche y apareci un hombre alto y delgado.

Cuando Maurice Dane condujo a Lilia hacia la luz los ojos del escritor se abrieron, como si estuviera completamente sorprendido y, por un instante, ella tuvo la impresin de que iba a llamarla por su nombre. Sin embargo eso le pareca ridculo puesto que nunca se haban visto. Siento mucho que hayamos llegado con una semana ci retraso dijo Maurice con cierta indiferencia, pero... se encogi de hombros, expresivo. Debido al accidente de su esposa contest el hombre. Comprendo muy bien sus ojos se volvieron de nuevo hacia Lilia y esta vez la joven advirti algo casi hostil en la expresin de sus profundos ojos verdes. Pasen continu mirndola con tal intensidad que ella se ruboriz, apresurndose a entrar en aquella casa situada en medio de la gris desolacin de los pramos. Su nuevo jefe los condujo hacia una habitacin que haba a la derecha del vestbulo de entrada, y les explic que se era su cuarto de trabajo. Soy Tor Endacott. A usted, seor Dane, le conozco, aunque slo por carta, desde luego. As que voy a pedirle que me presente a las damas. Sybil Chalmers, ama de llaves... y mi esposa Lilia, que trabajar como su secretaria. Lilia extendi la mano y el hombre la oprimi con tuerza. Ella se qued sorprendida al sentir un agradable cosquilleo. A toda prisa retir su mano y vio cmo el escritor torca los labios en una amplia sonrisa. Era como si l hubiera adivinado la razn por la que ella haba retirado la mano. Tor Endacott era muv atractivo, pero Lilia no tena por qu reaccionar de ese modo, as que baj la mirada para disimular su confusin. Aunque l se diriga principalmente a Maurice. Lilia sinti cmo esa extraa mirada volva una y otra vez a ella. Sin embargo, la anterior animosidad haba sido sustituida por una expresin firme, controlada y desconcertante. A pesar de la turbacin que senta, Lilia le examin detenidamente. Ella haba pensado que su nuevo jefe sera un profesor anciano, sin embargo, se haba equivocado por completo. Era muy alto, de casi un metro noventa centmetros de estatura y muy delgado. No resultaba muy apuesto, pero ciertamente tena un aspecto distinguido. No les gustara ver sus habitaciones? pregunt por fin. Una vez que se hayan duchado, pueden bajar a comer. sta ser la ltima cena que prepare yo. o. al menos eso espero aadi divertido. Despus podremos discutir las obligaciones de cada uno, especialmente de mi secretaria de nuevo, la brillante mirada se dirigi hacia Lilia, que advirti cierta hostilidad en su expresin. Qu poda tener contra ella, si acababa de conocerla? La pequea habitacin de Sybil estaba situada sobre el porche de entrada, entre un dormitorio sin ocupar y la habitacin del dueo de la casa. En cambio, la de Lilia y Maurice estaba al fondo de la casa. Al ver que haba dos camas, ella sinti un gran alivio. Tor Endacott los dej para que se instalaran. Adems de la maleta que Maurice

haba llevado al hospital, haba otra ms grande, y mientras Lilia deshaca el equipaje y colgaba los vestidos en el guardarropa, pens de nuevo en la falta de gusto que manifestaban esas prendas. Vas a cambiarte para cenar? le pregunt Maurice. El no se haba molestado en sacar sus cosas. Estaba sentado en la orilla de una de las camas, fumando un cigarrillo y observndola con un curiosa expresin. Qu estara pensando? Lilia esperaba que al estar juntos de nuevo l no creyera que todo iba a ser como antes del accidente. Yo... no lo creo le molestaba la idea de desvestirse frente a l Frente a su propio esposo? Busc una excusa aceptable, que no le ofendiera. No vale la pena, verdad? Quiero decir... ser slo un par de horas. En el espejo del guardarropa ella pudo, por primera vez, mirarse de cuerpo entero. Mientras se cepillaba el pelo, advirti que el vestido no le quedaba demasiado bien. Era una talla muy grande para ella, en un horrible tono color de rosa, que no le gustaba. Daba la impresin de haber sido comprado de manera precipitada. Aun en las circunstancias ms apremiantes, ella habra podido encontrar ropa de su talla. Meda aproximadamente un metro setenta centmetros, tena dos piernas delgadas, los pies muy pequeos y sus senos formaban un curioso contraste con su delgada cintura. Se iba a retocar la boca con un lpiz de labios que encontr en su bolso, pero al ver el color de rosa que haca juego con el horrible tono del vestido, decidi no usarlo. Esperaba ansiosamente tener oportunidad de hacer algunas compras. No le fue difcil localizar la cocina, debido al agradable olor que proceda de all. Era una habitacin amplia y alegre, amueblada en madera de pino, con aditamentos modernos. La mesa ya estaba puesta. Maurice y Sybil se comieron el delicioso cocido, pero Lilia apenas lo prob. Estaba muy preocupada por el futuro, sobre todo, por el trabajo que tendra que desempear para Tor Endacott, que pareca un jefe muy exigente. Tambin tena la impresin de que, cada vez que se encontraba accidentalmente con l, la miraba como si algo en ella le molestara. Una vez que terminaron de cenar. Tor los invit a tomar el caf en la sala. Era una habitacin clida y acogedora, decorada en tonos beiges y rosas. A pesar de sus temores, Lilia consigui relajarse cuando se acomod en el amplio sof, estilo antiguo, mientras se familiarizaba con un precioso gato, que acept de buen grado sus caricias. Envidiaba un poco a Sybil ya que sera el ama y seora de la casa. Sin embargo, aquel ambiente le resultaba a Lilia muy agradable, pues permita olvidarse de su propia soledad. Cuando lleg el momento de hablar sobre las obligaciones de la joven, Tor sugiri que Sybil y Maurice se retiraran, asegurndoles que no les interesara lo ms mnimo su conversacin y que tardaran bastante tiempo en discutir los detalles. A ellos no les qued ms remedio que obedecer y a Lilia no le agrad la idea de quedarse a solas con su nuevo jefe. Pero, no deba preocuparse, pues l saba todo

acerca de su amnesia, y no le pedira informacin que ella no pudiera proporcionarle. Se pregunt si Maurice habra dado referencias de ella y si le habran gustado. Quiz los nombres de las personas que la haban recomendado y el recuerdo de sus empleos anteriores, podran ofrecerle pistas del pasado. Le sorprenda que un hombre contratara a tres personas recin llegadas al pas sin verificar las referencias que le hubieran ofrecido. Cuando la puerta se cerr al salir Sybil y su esposo. Lilian sinti un intenso nerviosismo. Sin el apoyo de ellos, se senta sola y vulnerable. Ms an, segua viendo algo en aquel hombre que la inquietaba, aunque no poda decir qu era. Tal vez se deba al accidente, pero segua teniendo la impresin de que ese hombre la miraba con hostilidad. Ella estir los brazos, tratando de fingir que estaba muy segura de s misma. Tor se encontraba apoyado contra la chimenea, con las manos metidas en los bolsillos del pantaln, examinndola con una expresin de desprecio que a ella le molest profundamente, slo quera que l dijera lo que tuviese que decir y despus la dejara marcharse de all. Cuando habl, no se refiri al trabajo. Lo que dijo fue tan increble y cruel, dadas las circunstancias, que ella se qued pasmada sin saber que decir. Y ahora, seora Dane su voz era fra, insinuante ahora que estamos solos, tal vez me diga la verdad... es cierto que ha perdido la memoria?

CAPTULO 2 SUS palabras fueron como un tremendo golpe para Lilia y pas algn tiempo antes que ella pudiera contestar, despus de un momento de silencio. Yo... yo no entiendo. Qu quiere usted decir? Por supuesto que he perdido la memoria. Ya veo! la expresin de cnica incredulidad del hombre no se haba alterado un pice y ella comprendi con profunda indignacin que l en realidad, no daba crdito a su estado mental. Usted no me cree le reproch, enfurecida. Si usted supiera lo... lo horrible que es contuvo a duras penas un sollozo. Por qu iba a mentirle sobre una cosa tan terrible? Es... espantoso despertar y descubrir que no sabe una quin e,. de dnde viene ni a dnde va. Desde luego, su esposo debe haberle ayudado, no es cierto? pregunt con sarcasmo. S. pero no es lo mismo que poder recordar por una misma. Supongo que recordar cmo escribir a mquina, no? aadi con sequedad . Porque, con toda franqueza, no me servira de nada si no es as. Supongo que no se me habr olvidado... yo... Bueno, lo intentar maana le dijo l bruscamente. Empez a caminar de un lado para otro, con su extraa mirada todava clavada fijamente en el rostro plido y demacrado de la joven. No puedo creerlo, es inaudito insisti l. Por qu? pregunt ella en un intento de rebelda. Mucha gente sufre de amnesia. Por qu no me cree usted? Espera realmente que crea que no recuerda nada en absoluto? Por supuesto! dijo ella con firmeza. Porque es verdad movi la cabeza con desesperacin. Todo lo que recuerdo es haber despertado y sentido... ese horrible temor... no recuerdo el accidente, ni a dnde iba ni por qu... en ese momento se dio cuenta de que no haba preguntado nada de eso a Maurice. Era de suponer que l saba todo eso. Todo lo que s aadi emocionada es lo que me han dicho: m nombre, edad, de dnde vengo y por qu estoy aqu. Me pregunto si no sera mejor para m volver a Australia y... A Australia? el tono de l fue de asombro. Pero... Posiblemente all podra recordar algo. Espere! la interrumpi. Usted no es australiana. Ya lo s! protest ella con dignidad. Ninguno de nosotros lo somos. Parece que Maurice y Sybil estuvieron mucho ms tiempo all que yo. Lo bastante como para adquirir acento del pas y... Eso es lo que ellos le han dicho? Naturalmente ella estaba casi gritando, puesto que no recuerdo nada... Cunto tiempo hace que est casada?

Seis semanas. Los ojos verdes la miraron, entrecerrados. Y cmo sabe eso? Lilia empezaba a sentir menos piedad de s misma y ms furia contra ese hombre. Lo s porque mi marido me lo ha dicho. Y le recuerda a l? pregunt Tor con una extraa expresin en los ojos. No contest ella. Extrao, no? murmur l provocativo. Cmo es posible que no recuerde usted a alguien con quien mantena relaciones tan ntimas? Est usted segura de que l le est diciendo la verdad? Ha visto usted su acta de matrimonio? Lilia se ruboriz. Por qu estaban hablando de algo tan personal? No recuerda qu senta al hacer el amor con l? No! exclam ella cada vez ms enfadada. Por qu me hace estas preguntas, seor Endacott? Si usted cree que no digo la verdad, tendr que interrogar a mi esposo o a mi amiga. Ellos no sufren de amnesia. No recuerdo haber dicho en ningn momento que no estaba usted diciendo la verdad respondi l suavemente, con aire de inocencia. Lilia le mir con expresin de reproche ya que estaba convencida de que l haba insinuado que ella estaba mintiendo. Sin embargo, continu diciendo l: Mi experiencia me dice que la mayor parte de las mujeres tergiversan un poco la verdad, pero si yo alguna vez descubro que usted est... de pronto, se detuvo, decidido a olvidar ese tema: Al diablo con eso! Ser mejor que se vaya a la cama y descanse. Amnesia o no, aqu va a trabajar muy duro. No acepto huspedes en mi casa. Ella se puso de pie inmediatamente y se enfrent a l, irguindose en actitud altiva. Si usted no me considera una secretaria eficiente, puede despedirme en cualquier momento. Y perder un ama de llaves y un ayudante? Oh, vyase a la cama. Es tarde. l pareca tambin muy cansado. Ella le mir furiosa. No era justo. No slo tendra que soportar el haber perdido la memoria, sino que tambin se vera obligada a trabajar con aquel hombre odioso, que haba aprovechado la primera oportunidad para estar a solas con ella, para insultarla, para hacerle insinuaciones desagradables... Estara su esposo dispuesto a abandonar ese aislado lugar, dejar de trabajar para este tipo tan arrogante, por ella? Comprendi desesperadamente que no conoca ni a su propio esposo, ni saba qu poda pedirle. Se dio la vuelta con rapidez, pero no consigui ocultar las lgrimas que se agolparon en sus ojos y se deslizaron por sus plidas mejillas. Lgrimas ahora? A pesar de sus esfuerzos, un sollozo sali de su garganta.

Me lo imaginaba! Las mujeres siempre terminan llorando continuaba hablando con la misma brusquedad con que lo haba hecho durante toda la conversacin. Esccheme, siento mucho si me equivoco, pero... oh, cielos, todo me parece tan extrao! De cualquier manera le pido que acepte, que tengo mis razones para pensar que tal vez est usted fingiendo. Qu razones? Dgamelas le suplic ella. No. Si usted ha perdido la memoria, no las entendera. Y ahora, olvdelo, quiere? impaciente, le entreg su pauelo y despus se volvi de espaldas. Camin hacia la chimenea y se qued mirando el fuego, que estaba casi totalmente consumido. Vyase a la cama, Lilia le orden una vez ms. Despacio, ella se dirigi hacia la escalera. Luego fue en direccin al dormitorio que deba compartir con su esposo, al que ella todava no poda recordar. De pronto, casi dio la vuelta para pedir a Tor Endacott una habitacin separada. Pero por qu iba hacerlo? Si l le peda que se comportara como una verdadera esposa, se reira en su cara, aunque Maurice tendra todo el derecho del mundo a sentirse ofendido y lastimado. Hasta que recobrara la memoria, ella no ignoraba que dependa en gran parte de la buena voluntad de l. Si pudiera recordar algunos detalles, como el amor y la confianza que debi sentir en algn momento por ese hombre para ligar a l su vida, todo sera, posiblemente ms fcil. Para Lilia el matrimonio era una cosa definitiva y permanente. Con timidez, entr en la habitacin. Maurice ya estaba acostado, fumando y leyendo el peridico. Has tardado mucho. De que habis estado hablando? Oh! hizo un gesto despectivo y se pregunt si deba confesarle todo lo que el escritor acababa de decirle. De varias cosas. Sabes ahora lo que l espera de ti? Crees que podrs con el trabajo? l pareca ansioso. No... no s. No hemos hablado mucho de trabajo. De qu habis hablado entonces? su expresin era de desconfianza, como si se tratara de un marido celoso. El seor Endacott me ha estado haciendo algunas preguntas sobre la prdida de la memoria subi el tono de voz al recordar su indignacin Prcticamente me ha acusado de... de estar fingiendo! Pero no es verdad eso. o s? Lilia abri los ojos sin poder creer que su supuesto marido dudara de que ella estaba diciendo la verdad. Que les ocurra a todos? Maurice, t mejor que nadie debes saber que no estoy fingiendo pues ni siquiera a ti puedo recordarte. S... s l se tranquiliz. Claro que s que no ests fingiendo. No he querido decir eso... bueno, trataba de confirmar que no fingas. Por eso es por lo que... se detuvo y a ella le pareci que se senta un poco turbado, por eso es por

lo que pens que preferiras esta... clase de arreglo hizo un gesto hacia las camas separadas. Oh, Maurice! exclam ella, agradecida. Eres muy considerado. Espero recobrar pronto la memoria... por ti tambin. Se pregunt si deba acercarse a darle un beso, pero finalmente no se decidi. En cambio antes de acostarse le hizo una pregunta que a l no debi parecerle muy oportuna: Supongo que no traes... nuestra acta de matrimonio, verdad? Por qu? pregunt, haciendo un evidente esfuerzo por controlarse. En realidad, s la traigo. Quieres verla, verdad? Quieres pruebas concretas? Oh no... no he querido decir eso. Slo me gustara verla... no porque no... te crea. Pens que... tal vez me ayudara a recordar. Es muy natural! l bajo de la cama, fue al guardarropa y sac de su chaqueta la billetera. Toma! le pas un papel muy doblado. Lilia extendi el papel con nerviosismo. El acta haba sido redactada por alguien que pareca tener una gran personalidad. En uno o dos lugares la tinta estaba corrida, por lo que algunas palabras resultaban casi indescifrables. El nombre de Maurice, apenas poda leerse, slo estaba clara la letra M. Cuando ella hizo un comentario al respecto, l dijo: S... lamento mucho eso. Estaba tan orgulloso de... haberme casado, que la saqu para mostrarla a unos amigos. Empez a llover de pronto y se manch. Tal y como est, supongo que no te sirve de mucho. No admiti ella, a pesar de que le haba servido para conocer dos datos importantes sobre ella misma: que su apellido de soltera era Sinclair y que haba trabajado como dibujante comercial. Adems vio que junto al nombre de Maurice se encontraba la palabra: desempleado. Bien murmur Maurice, no tiene sentido forzar tu memoria. Deja que las cosas sigan su curso natural. Cuando l se volvi de espaldas para que pudiera desnudarse. Lilia comenz a hacerlo con un gran alivio. l deba tener un tremendo autocontrol, a pesar de su aparente brusquedad... y sus labios, adems, revelaban que era un hombre muy sensual, pareca tambin una persona buena y considerada a diferencia de su nuevo jefe. Qu lstima! Si Tor Endacott poseyera las cualidades de su esposo, combinadas con su atractivo fsico, sera el tipo de hombre con quien le gustara estar casada. A pesar de sus esfuerzos por olvidar esa idea, la imagen de Tor permaneci en su mente como algo de lo que no poda librarse. En un intento por no pensar en esas tontas fantasas, pregunt en voz alta: Maurice que me ocurri? Esperaba que no me preguntaras eso murmur l eligiendo cuidadosamente sus palabras. No quera preocuparte an ms.

Prefiero saberlo insisti ella. Muy bien. Pero no vayas a creer que nuestro matrimonio no estaba funcionando. Claro que iba bien, y as ser tambin en el futuro. Tuvimos una discusin. Nos acaloramos, t dijiste que me abandonaras, saliste corriendo v te subiste al coche. Yo sal del hotel justo a tiempo para ver cmo suceda... la salida del aparcamiento era muy estrecha y haba una curva muy peligrosa. No te detuviste a ver si vena otro automvil y entonces o el ruido ms terrible que es posible imaginar. Pero el coche est muy bien murmur desconcertada. No es el mismo. El otro qued deshecho! Oh! Lilia se sinti culpable, aunque segua sin recordar nada del incidente . Tenamos... dinero para comprar otro? Por eso estamos casi sin un penique dijo l con sequedad. Ahora debemos empezar de nuevo y salir adelante aqu. Lo haremos le asegur ella. Yo tratar de hacer bien el trabajo. Te lo prometo, Maurice. Siento mucho no poder recordar nada. Pero si fue culpa ma, yo... Olvdalo dijo l con amabilidad. Supongo que yo tambin fui culpable de que riramos. Pero prefiero que no conduzcas durante algn tiempo. No... claro que no lo har dijo ella apresuradamente. Luego, l sigui leyendo el peridico y Lilia volvi a quedarse sola con sus pensamientos. Se pregunt cul habra sido la razn de su ria para que ella se marchara tan furiosa. Sin embargo, quiz era mejor para su matrimonio el no poder recordar los motivos de su discusin. Cuando estaba a punto de quedarse dormida, oy un ligero ruido y al abrir los ojos, vio en la penumbra de la habitacin a Maurice, que se aproximaba a ella. Entonces su corazn comenz a latir con fuerza. Pero no se detuvo. Sigui hacia la puerta, la abri y la cerr despus de salir, con tanta suavidad que, de no haber estado despierta jams se habra enterado. De pronto se qued dormida y no volvi a ver a Maurice. A la maana siguiente, cuando Lilia se despert, Maurice estaba abajo ya que deba empezar a trabajar antes que ella. Haba algunos animales que atender, aunque Wolfstor no era ya una granja. Los animales que an haba all eran para el abastecimiento de la casa, sobre todo durante las estaciones ms crudas. Era posible segn les haba dicho Tor, que los pramos fueran inacessibles durante el prximo invierno. Desayun con Sybil, quien le inform que su jefe se haba levantado muy temprano y que estaba trabajando en su estudio desde haca una hora. Sus instrucciones eran que Lilia fuera a hablar con l en cuanto pudiera. Qu cmodo es para algunas personas coment Sybil bruscamente levantarse tarde y encontrar la casa ya caliente y la comida lista! Podemos cambiar los trabajos agreg Lilia con ansiedad. A m me encantara hacer tu tarea en lugar de la ma dijo con franqueza, pensando que no

era grata la perspectiva de encontrarse de nuevo con Tor Endacott. Es imposible! exclam Sybil. Yo no s escribir en mquina. El estudio de Tor estaba amueblado parcamente. La decoracin era a base de un tono rojo clido, que contrastaba con el ambiente gris de ese da de noviembre. El escritorio de Tor se encontraba bajo la ventana, desde la que se divisaba todo el paisaje exterior. Haba otro pequeo escritorio empotrado en la pared, con una mquina de escribir encima, que deba ser para ella. Lilia se detuvo, titubeante, en la entrada, no slo porque iba a encontrarse con ese hombre de nuevo, sino porque se senta avergonzada por su propia apariencia. Haba tardado varios minutos en decidir qu ponerse, no porque fuera muy exigente, sino porque todas sus prendas eran horribles. Sin embargo, aunque el suter que llevaba puesto era demasiado grande, lo prominente de sus senos compensaba, en cierta medida, sus lneas poco agradables. Pase! Pase! l la contempl con un gesto de impaciencia. Luego, se levant y la vio cruzar la habitacin, con una expresin que no dejaba la menor duda respecto a lo que pensaba de su apariencia. Santo cielo! Se ha visto obligada a vestirse de ese modo? Ha comprado su ropa en los saldos? No! replic ella, furiosa no slo por su falta de tacto, sino porque se daba cuenta de que lo que ese hombre acababa de decir era cierto. Esta ropa no la he elegido yo. Y no es que lo recuerde, pero creo que jams elegira estas cosas. De cualquier modo, no tiene usted derecho a esos comentarios personales. Mi ropa no le interesa... nada ms mi trabajo. Lo siento. Lo que ocurre es que no me gusta verla... se detuvo. Est segura de que esa ropa es suya? Parece la talla de Sybil. Me han dicho que esta ropa es ma y no tengo ms alternativa que creer que es la verdad continu entristecida. De todas las maneras. Solamente le preocupa la talla que usan las mujeres? Desde luego que me preocupan otras cosas hizo una pausa y luego aadi. Tome, mire esto le entreg varias hojas manuscritas con letra muy fina. Dgame si entiende mi letra. Ella empez a leer las notas, deseando poder encontrar algo que criticar, para desquitarse de los comentarios de l, pero su letra, aunque menuda, era perfectamente clara y legible. Me parece que la entiendo bien admiti casi contra su voluntad. Bien. Ah en el escritorio hay hojas y papel carbn. Necesito el original y dos copias, a doble espacio. Se dio la vuelta y se dirigi hacia el escritorio. Lilia se sent y examin la mquina de escribir, decidida a no pedir a Tor que le explicara su mecanismo. Por fin introdujo las primeras hojas de papel y empez a trabajar, al principio con lentitud y mucho cuidado, advirtiendo que l la estaba observando. Cometi un error y maldijo en voz baja. El tippex est en el primer cajn le dijo l irnicamente. Por qu no se dedicaba l a su propio trabajo, en lugar de quedarse sentado ah, mirndola y

ponindola nerviosa? A medida que continuaba trabajando, la confianza en s misma aument, hasta que logr una velocidad bastante aceptable. En apariencia. Tor Endacott escriba acerca de la campia britnica, pero no sobre topografa, sino sobre su folklore. Este libro en particular hablaba sobre Devon... sobre los rituales de sus antiguos habitantes, sobre sus historias de fantasmas, sus leyendas, etctera. Lilia se dio cuenta en seguida de que ese tipo de literatura era muy del gusto de ella. Tard menos tiempo del que esperaba en pasar el texto a mquina. Cuando levant la mirada, despus de terminar, vio que l segua sentado, con la cabeza inclinada, completamente absorto en su trabajo. En el estudio, la chimenea estaba encendida y Lilia sinti calor, pues llevaba puesto un grueso suter. Tor estaba en camisa y se haba subido las mangas, de modo que se vean sus musculosos antebrazos y ella no pudo evitar preguntarse qu se sentira al acariciar esa piel, que todava mostraba el precioso bronceado del verano. Los brazos y las piernas de Maurice eran lampios y esto haca que Tor pareciera ms atractivo y ms viril que su esposo. De nuevo pens en el certificado de matrimonio y en su supuesta profesin. Deba comprobar si realmente era artista. Por qu no hacerlo en ese momento? Subrepticiamente, empez a dibujar. El retrato fue surgiendo con rapidez. Se recost en su asiento con una gran satisfaccin, al comparar su trabajo con el original. Tenan un gran parecido. De pronto, se dio cuenta de que Tor la miraba fijamente. Ella se apresur a esconder el dibujo, pero l era demasiado rpido. De unos cuantos pasos, cruz la habitacin y cogi la lmina. Lilia crea que iba a regaarle, en cambio, l oprimi su hombro con una mano, en un gesto de felicitacin, mientras le devolva con la otra el dibujo. Est muy bien, pero es natural, puesto que usted... cambi de tono. Supongo que su talento es otra de las cosas que al parecer ha recordado. S! exclam en tono desafiante, pues no pensaba confesarle que le haba pedido a su marido el certificado de matrimonio. Es realmente extrao murmur l las cosas que usted recuerda y las que no. A pesar de la inquietud que le provocaba su proximidad. Lilia se enfrent a l. Le puede parecer extrao, seor Endacott, puesto que usted no sabe nada sobre amnesia. Una de las enfermeras me cont el caso de un famoso cantante popular que perdi no slo la memoria, sino hasta el sentido del olfato y el gusto... tena que escribir lo que pasaba cada da porque su cerebro no retena nada. Al menos yo no estoy as de mal. De cualquier manera concluy entristecida, es como... vivir en un pozo oscuro. Usted est hablando de la amnesia a corto plazo, pero es ms comn en vctimas de accidentes como el de usted, sufrir de amnesia retrgrada, es decir, quedarse incapacitada para recordar sucesos que tuvieron lugar antes y en el

momento de la conmocin cerebral. Sin embargo, usted no parece tener nada grave, verdad? mientras hablaba, le retir a ella un mechn que tena sobre la frente y despus acarici suavemente su pelo, producindole una sensacin agradable. Para su horror. Lilia sinti un impulso casi irresistible de apoyarse contra l, pero consigui reprimirlo. Es usted aficionado a la craneologa? No le susurr en voz profunda al odo. No necesito estudiar su crneo para analizar su carcter. Supongo que ustd por alguna razn, ha decidido borrar ciertos acontecimientos de su mente. Lo dice como si lo hiciera deliberadamente. Enfurecida, Lilia empujo su silla hacia un lado, y se alej de l. Quizs en su subconsciente s deseaba olvidar algo. Me pregunto aadi con irona si no es significativo el que una de las cosas que no puede recordar es su matrimonio. Si est insinuando que no quiero recordarlo, est usted loco. Cmo puede estar segura, si no lo sabe a ciencia cierta Y por qu dos camas? Esa fue idea de Dane, pero sin duda alguna lo ms natural sera que l tratara de ayudarle a recorda hacindole el amor. Eso es lo que yo hara si fuera su esposo. Al orle hablar de ese modo, se enfureci todava ms: Usted no es mi esposo y le agradecera mucho que se ocupara de sus propios asuntos. Sin duda alguna, sobre la base de que somos de la misma raza, es asunto mo tambin, no cree? No tratara de ayudar, dentro de sus posibilidades, a alguien que estuviera en las condiciones en que est usted? No creo que usted pueda hacerlo. Al menos djeme intentarlo contra su voluntad, Lilia comprendi que ese hombre la atraa profundamente. Claro que me opongo! Si se atreve a ponerme siquiera un dedo encima, me ir de aqu inmediatamente y... Quin ha dicho que voy a tocarla? pregunt l con fingida inocencia. Usted... ha dicho, dijo que Maurice deba tratar... De hacerle el amor? S, pero l es su esposo, o ha vuelto a olvidarlo? Aunque estoy dispuesto a llevar mis comentarios a la prctica si usted lo desea. Tal vez prefiera que sea yo quien le haga el amor. Basta! Basta! Lilia se tap los odos con las manos, moviendo la cabeza de un lado a otro. Ya estoy bastante confusa. Mortificada por interpretar mal sus palabras, las lgrimas se agolparon en sus ojos, como suceda con facilidad desde su accidente. Eso la enfureca, porque estaba casi segura de que ella no era as. Podramos llamarlo un experimento, si usted gusta continu l. Un experimento mdico.

No, no podramos, porque usted no es mdico. No se necesita estar titulado en medicina para hacer eso murmur con voz seductora. Sera interesante, no cree usted?, ver cmo responde a otro hombre, cuando no parece reaccionar ante su propio marido. Cmo sabe que no reacciono ante l? pregunt, desalndole. Usted no puede saber lo que sucede en la intimidad de nuestra habitacin. No? Durmieron en la misma cama anoche? igame, a qu viene este interrogatorio? Usted no tiene derecho a entrometerse en mi vida personal Lilia se levant con intenciones de dirigirse a la puerta. Y yo no voy a permitirlo. No quiere contestarme, verdad? aadi, impidindole el paso. Porque no fue as. Usted permaneci sola, en su cama, mientras que su esposo... Cllese! grit ella Cllese! Es usted una bestia sdica! Se complace en atormentar a la gente? El escritor cogi la mano de Lilia antes de que sta le propinara una bofetada. Por qu? insisti l atormentndola. Fue una tortura para usted no haber sido poseda por su marido? Se qued ah, acostada en la oscuridad, ansiando ser acariciada por l? Tor se acerc a ella hasta que los muslos de la joven quedaron presionados contra los de l. Lilia arque la espalda, y el escritor pudo contemplar su encendido rostro. Tembl usted de deseo, como lo est haciendo ahora? No solloz, porque, como usted sabe muy bien, yo no recuerdo cmo era... l no me pareci m esposo... y no es usted... el que me est haciendo temblar... me estremezco de asco, na...; nada ms. De nuevo, ella forcejeo en un intil intento por liberarse. Saba que a pesar de sus negativas, estaba respondiendo a ese hombre y esto aument su desconcierto, haciendo que se preguntara qu clase de mujer poda ser para reaccionar de tal manera ante un desconocido, cuando ni siquiera el haber compartido una habitacin con Maurice con quien estaba casada, haba despertado la misma urgencia en ella. Al menos, no todas sus emociones estn dormidas observ Tor con satisfaccin cnica y con la mirada fija en los senos de ella. Todava es capaz de enfurecerse. Est furiosa conmigo? Estaba irritada con l y consigo misma, pero no hizo ningn comentario al respecto. Y si puedo hacer que se enfurezca murmur l en tono persuasivo, no cree que puedo despertarle otras sensaciones? pregunt, estrechndose cada vez ms contra su cuerpo. El corazn de Lilia lata con fuerza, aumentando la confusin que nublaba su cerebro, pues acababa de recordar que antes haba vivido una situacin parecida. Pero era ese el mismo hombre? Imposible! Y sin embargo, por una fraccin de segundo le pareci corno si las nubes de la amnesia se disolvieran, como si pudiera captar un momento del pasado, lleno de sensualidad.

Yo s que podra ayudarle. Lilia repiti l, recorriendo suavemente el cuello de Lilia. No puedo creer que el cuerpo de una mujer pueda olvidar nunca las sensaciones de hacer el amor sin importar los trucos que su cerebro pueda hacer para no recordar otras cosas. Con desesperacin, ella volva la cabeza de un lado a otro tratando de disuadirle golpendole en las espinillas. Qu le hace pensar que debo reaccionar ante usted? pregunt ella con desprecio. No es mi esposo y nunca me ha hecho el amor. No? Pero tal vez le gustara que se lo hiciera. No me gustara y no se lo voy a permitir... yo... Qu dao puede haber en unos cuantos besos? De qu tiene miedo? De poder recordar algo... Como que tal vez sea frgida? Que es lo que no quiere recordar? Tor segua torturndola cruelmente. No lo s... no lo s! solloz ella. Y yo quiero recordar, no me importara si fuera algo terrible. Cualquier cosa sera mejor que esto... que slo existir a medias. S, creo que usted merece vivir plenamente dijo l oprimindola con fuerza , as que veamos si podemos hacerle algo en ese momento sus labios se posaron en los de ella y comenz a besarla apasionadamente. Lilia deseaba responderle, sin embargo trat de dominarse. De pronto, record que no estaban solos en la casa. En cualquier momento podran entrar Sybil o Maurice o pasar frente a la ventana. Qu supondran si la vieran en los brazos de Tor? Pero l le impeda resistirse. Ahora no poda siquiera expresar de viva voz sus protestas, porque los labios de ese hombre seguan unidos a los de ella, firmes, tibios, insistentes, tratando de abrirlos para poder explorar el interior de su boca. El beso era la caricia de un verdadero experto. Lilia comprendi, con una fuerte impresin, que era capaz de una sensualidad tan intensa como la de l. Que, aun si su cerebro no poda hacerlo, su piel recordaba otros momentos como sos... pero... con quin? No pudo ocultar su instintiva reaccin, ni resistirse a las suaves caricias de los labios masculinos. En ese momento algo cruz por su mente, como una vaga pesadilla Eran recuerdos o productos de su fantasa? Ella pareca vivir en una especie de limbo, detenida en algn punto entre la oscuridad del pasado y la incertidumbre del futuro| Cuando el escritor empez a acariciarla de nuevo, comprendi que deba detenerle, pues a pesar de la ambigua relacin que exista entre ella y Maurice se senta obligada a serle fiel a su marido. Adems, el permitir ser atrada fsicamente por otro hombre, slo provocara en ella ms incertidumbre y ms angustia. Por suerte, fueron interrumpidos. Todava para mayor fortuna, Sybil llam antes de entrar y cuando Tor acudi a abrir la puerta, Lilia se dirigi al alfizar de la ventana para ocultar su rostro fingiendo que contemplaba el paisaje. No s si usted acostumbra a tomar caf a media maana dijo Sybil, y Tor

contest afirmativamente. No me haba dado cuenta de la hora. Es asombroso cmo vuela el tiempo cuando uno disfruta de lo que hace. Lilia comprendi que ese ltimo comentario iba dirigido a ella, pero no se atrevi a volver la cara, por temor a que Sybil se diera cuenta de que le ocurra algo. Al menos, el caf pareci distraer a Tor, que permaneci fro y muy tranquilo, despus de lo sucedido. Usted... usted tiene una vista magnifica desde esta ventana comento Lilia, en un intento de romper el silencio que se produjo cuando Sybil se march. Qu es esa especie de ruina? seal hacia lo que parecan los restos de algn viejo castillo C una fortificacin primitiva. Lilia se arrepinti de haberle hecho esa pregunta cuando vid que Tor volva a acercarse a ella. Aquel es el Wolfstor, del cual toma su nombre la granja. Un tor en el dialecto local, es una colina puntiaguda, un afloramiento rocoso. Es por eso por lo que sus padres... le pusieron ese nombre? Aja. Lo consideraron un nombre adecuado para un hombre de Dartmoor. El Wolfstor... est muy lejos de aqu? Si se pudiera ir directo hasta l, no. Pero jams trate de hacer tal cosa. Entre nosotros y el Wolfstor est el Pantano de Wolfstor, una trampa mortal de la que nadie sale vivo. Lilia termin de beberse su caf. Hubiera querido que l se hiciera a un lado para poder dejar la taza vaca en la bandeja, pero Tor no pareca tener prisa y aunque le era imposible verle la cara, estaba segura de que no le quitaba la vista de encima. A pesar de la atraccin irremediable que senta hacia l, la escandalizaba que la cortejara tan descaradamente. Ella no era una persona ingenua. Saba el peligro que significaba que un hombre y una mujer trabajaran juntos y solos durante todo el da, pero no le pareci normal el comportamiento del escritor ya que apenas se conocan. Realmente necesitaba a una mujer? O era el tipo de hombre que pensaba que no se tena que perder el tiempo en preliminares, si encontraba a una joven deseable? Pero a Lilia no le importaban los motivos que ese hombre tuviera para seducirla. Slo un hombre sin principios enamorara a una mujer casada que trabajaba bajo el mismo techo que su marido. Tiene algo ms que mecanografiar? pregunt con frialdad, cambiando de tema y evitando mirarle a la cara. Para su alivio, l asinti con la cabeza. En seguida Lilia se encontr transcribiendo los primeros prrafos de un libro titulado Fantasmas de Dartmoor, que prometa espeluznantes historias de damas espectrales, monjes aparecidos, perros negros y hasta un par de grandes manos velludas. l slo la interrumpi una vez, para preguntarle si poda quedarse con el retrato que haba hecho de el, para adornar la contraporta de su libro.

Por... supuestocontest ella, emocionada. Pero, ser lo bastante bueno para eso? Es excelente. Si quiere puedo posar para usted, otra vez. Oh! dibujarle sin que l supiera que lo haca era una cosa, pero titube ante el hecho de tener que examinar su rostro, mientras l permaneca sentado. Piense en eso sugiri l. Si cree que no est demasiada perfecto, tal vez le gustara pintar otro. Lilia se qued en silencio durante un rato sin saber que decir. Me... me gustara hacerlo otra vez respondi al final Le parecera bien una de estas noches, entonces? sugiri l. Hay muy poco que hacer aqu en una noche de invierno Uno tiene que improvisar sus propias diversiones. Que habra querido decir?, se pregunt Lilia, sorprendida. El resto de la maana pas con rapidez para la joven, absorta como estaba en los relatos de Tor sobre algunas leyendas del lugar. Cuando estuvo lista la comida. Lilia se levant y se estir para relajarse un poco, despus de haber pasado varias horas escribiendo a mquina, pues como no estaba acostumbrada a trabajar durante tanto tiempo se encontraba muy cansada. Su ligero movimiento atrajo la atencin de Tor y ella se enderez con rapidez al darse cuenta de que a pesar de que su suter le quedaba un poco holgado, al arquear la espalda y los hombros, ste se habra ajustado a sus senos. Despus de un rato, ella se levant y se dirigi hacia la puerta, deseando reunirse cuanto antes con los dems: sin embargo, l actu rpidamente y le impidi salir, apoyando una mano en la puerta. Qu tal su primer da de trabajo? pregunto l con aparente inocencia? El trabajo me ha parecido muy agradable. Y qu tal la terapia? Ha producido algn resultado? Ha recordado algunas sensaciones... olvidadas? l pareca tan seguro de que su tctica haba dado resultados, que Lilia decidi desilusionarle. Lamento decepcionarle. Creo que su tratamiento ha sido intil minti ella. No se preocupe, contine con la medicina aadi l irnicamente. Por un momento, ella le mir, desconcertada, y entonces comprendi lo que quera decir. Si usted piensa que voy a permitir que se repita... Y cmo piensa impedirlo? pregunt Tor con indiferencia. Vamos a estar trabajando juntos durante semanas, tal vez meses enteros, en esa habitacin y de algn modo, yo s que no va a tratar de convencer a su esposo de que se la lleve de aqu. Ni siquiera creo que vaya a decirle lo de esta maana, verdad. Lilia? l extendi la mano para cogerle la barbilla. Lo va a hacer? Lilia baj la vista con timidez y contest: Usted sabe que no puedo hacerlo murmur ella. l necesita este trabajo. No sera justo y... y adems, no s cmo reaccionara. S, l necesita este trabajo repiti Tor como si estuviera realmente convencido de ello, y Lilia le mir con expresin interrogante. Saba l algo sobre

Maurice que ella ignoraba? Cmo era eso posible? Ellos dos apenas se conocan. Desde luego, supongo que confiar a su amiga mi escandalosa conducta. No! ella nunca confiara en Sybil. No? aadi l irnicamente. Yo pens que ustedes eran tan buenas amigas, que no podan vivir separadas. Por qu insiste en que ella permanezca a su lado cuando usted ya es una mujer casada? O se trata de una especie de tringulo? Es usted... insoportable! enfurecida, pate el suelo y sonri al ver que l haca un gesto de dolor, pues accidentalmente le haba pisado. Creo que lo que usted no quera era quedarse a solas con Dane. Y yo me pregunto por qu. Seor Endacott! Me gustara que dejara de inmiscuirse en mi vida privada. Quiero comer. Sybil ha llamado hace ya bastante tiempo y se estar preguntando... Para alivio de Lilia, Tor abri la puerta y le permiti salir. Por supuesto, comamos primero. Tiene una hora libre antes de seguir... donde nos hemos quedado. Ella le mir con desconfianza. Se estaba refiriendo a la transcripcin del manuscrito? Cuando sali del estudio Liba sinti que le tiraban del pelo obligndola a detenerse. Antes de que ella pudiera mirar hacia atrs, l inclin la cabeza y la bes suavemente en los labios. Pronto descubrir la verdad, no cree? anadio sonriendo irnicamente.

CAPTULO 3 COMO si considerara haber invertido tiempo ms que suficiente en la rehabilitacin de Lilia, Tor trabaj durante toda la tarde, en su libro. Las palabras fluan de su pluma casi con la misma rapidez con que ella las transcriba a mquina. Durante la comida, l haba permanecido en silencio y a penas la haba mirado. Qu era lo que ese hombre pensaba de aquel extrao grupo? Ella misma no lo saba. Al margen de lo que sintiera por Maurice, deba reconocer que era un esposo muy comprensivo, ya que haba permitido que otra mujer viviera con ellos. Ser mejor que yo transcriba esa parte del libro anunci Tor cuando interrumpieron el trabajo a media tarde para tomar el t, ya que usted no sabe nada sobre Dartmoor. Recuerde que es un rea con la que usted no puede tomarse libertades e inventar cualquier cosa, particularmente en esta poca del ao. El clima a veces es horrible. La neblina es el peor enemigo. Lo hace a uno perder el camino y la cabeza. Se puede caer con facilidad en un pantano, o en una barranca, casi siempre con resultados fatales. As que si usted siente deseos de explorar, busque la compaa de alguien experimentado. Como usted? pregunt ella con sarcasmo. S contest con seriedad. He vivido la mayor parte de mi vida por aqu. Y usted participa de las supersticiones de este lugar, tambin? su pregunta contena cierta frivolidad, pero l contest de nuevo seriamente. No les temo dijo, pero tampoco las descarto por completo. Nada ms los tontos rechazan algo que no puede explicarse. El pramo tiene sus tabes y es prudente ser consciente de ellos. Usted cree, que puede suceder eso? Por ejemplo, ese personaje. El Cazador Negro que describe en sus relatos. No creo que sea inteligente negar la existencia del mal, del diablo o como quiera llamarle. Se dice que Dewer es el demonio que recorre todas las noches los pramos con sus infernales sabuesos negros. Descubrir, si alguna vez llega a leer mis otros libros, que en todos los lugares salvajes ocurren ciertos fenmenos extraos que se atribuyen al viejo Satans. Me gustara leer algunos de sus otros libros... aunque slo por pasar el tiempo aadi, para que no pensara que quera halagarle. Coja los que quiera, cuando quiera indic una hilera de libros que cubran toda la pared. Pero si en algn momento siente aburrida, dgamelo aadi con una leve sonrisa. Este seguro de que se me ocurrir alguna forma de buscarle ocupaciones adicionales antes que ella pudiera decidir cmo deba inteiJB pretar este comentario, aadi: Y qu dice de usted? Es supersticiosa? No lo creo Lilia frunci un poco el ceo aunque debo admitir que no me gustara verme sola ah fuera, de noche. Aparte de las supersticiones y del clima, no es conveniente estar solo en el pramo en ningn momento. No es algo frecuenta por fortuna, pero siempre existe la

posibilidad de que alguien se fugue de la prisin. Sabe que estamos muy cerca de Princetown? S. Qu piensa la gente de por aqu al respecto? Hay sentimientos contradictorios cerca de eso. No se puede evitar el sentir compasin por esos pobres diablos. Es una de las prisiones peores que existen y se habla ya de cerrarla. Sin embargo la compasin se esfuma cuando suenan las sirenas y todos temen encontrarse con un prfugo. La gente albergara a un prisionero en su casa? Lo hara usted? No... Por supuesto que no lo hara! As que si se encuentra por ah alguno, no lo traiga aqu! aunque aparentemente pareca bromear, Lilia advirti la seriedad de sus palabras. Esa noche. Tor sugiri que empezara a hacer su retrato. Lilia no crey que se lo pedira tan pronto y titube buscando disculpas. No tengo papel de dibujo adecuado, ni plumas. Me gusta cierto tipo especial de pluma para... se detuvo y sus ojos se agrandaron al clavarse en la penetrante mirada de Tor. Esto significa que acabo de recordar algo dijo llena de excitacin ha aparecido de repente en mi cerebro. Eso parece. S, as es replic con brusquedad. Pens que se alegrara de que mi memoria estuviera mejorando. Tal vez eso no me gustara mucho aadi con voz dbil porque en ese caso usted no necesitara de mis tratamientos. Eso no ser necesario en ningn caso replic ella con voz aguda. Prefiero recuperarme de manera natural, poco a poco. Pues resulta dijo l volviendo al tema del dibujo que tenemos materiales suficientes. Estaba esperando que un buen artista ilustrara mis leyendas. Tena preparado todo lo necesario, plumas y papeles, pero me dejaron plantado. Y qu piensa hacer? No s. Uno no puede fotografiar el misterio, ni la imaginacin. Buscar a otra persona, supongo sonri, divertido. Quien sabe? Tal vez descubramos que su trabajo es ms que regular. Oh, seor Endacott! Lo dice en serio? pregunt mirndole fascinada Me... me encantara y... y tengo la impresin de poder hacerlo. Yo podra apostar cualquier cosa a que es as! coment l misteriosamente. Haba interrogado a Maurice sobre el pasado de ella?. Sin embargo, debemos esperar a ver cmo sale el retrato, antes de entusiasmarnos demasiado. Sybil y Maurice estaban en la sala, escuchando la radio. En Wolfstor no haba televisin. Lilia les dijo que iban a seguir trabajando en el libro y Tor asinti con la cabeza. No senta deseos de confesarles todava el descubrimiento de su habilidad artstica. Adems, no le gustaba que nadie viera un dibujo hasta que estuviera terminado. Estuvieron trabajando, con msica clsica como fondo; Tor posaba tranquilamente y ella dibujaba en silencio. Una vez que dio los toques finales a su

dibujo, ella lo firm con el nombre de Lilia. No sinti deseos de aadir Dane, ni ningn otro apellido como si su nombre de pila hubiera sido la firma acostumbrada en todos sus trabajos: Acaso ese era otro detalle que acababa de recordar? Tor examin el retrato y dijo con satisfaccin. S, ste es todava mejor. Sin importar lo que haya sucedido; a su memoria, ciertamente no ha perdido el talento. Cunto quiere por ste? Cuan... cunto quiero? pregunt muy sorprendido. Este es un trabajo muy bueno y su esfuerzo debe se compensado. Yo no esperaba... quiero decir... Le gustara ilustrar mi libro, Lilia? Lo dice de verdad. Es en serio? Pocas veces he dicho algo ms en serio en mi vida. Tendramos que llegar a un acuerdo en cuanto al aspecto econmico, desde luego. Y bien? l pareca impaciente de que Lilia tomar una decisin. Eso me gustara mucho, pero, y el trabajo de mecanografa? Puede hacer las dos cosas. Y subira sus ingresos a ms de doble. Maurice se pondr muy contento. No me diga que va a darle todo el dinero a l! exclam Tor con voz aguda Caramba, la capacidad de usted para ganar dinero es muy superior a la de l! No lo s admiti ella. No he pensado en eso. Si alguna vez discutimos l y yo sobre esto y llegamos a algn arreglo, no lo recuerdo. Yo supona... Le pagar por separado sus dibujos dijo Tor con firmeza. No tienen nada que ver con el triple contrato. Deje que piensen que trabaja nicamente como mecangrafa. No me gusta la idea de engaar a mi esposo. No entiendo cmo pudo casarse con Dane dijo Tor con un gesto despectivo . Qu fue lo que vio en l? Prefiero no discutir eso dijo Lilia, que tambin se haba preguntado lo mismo varias veces. Sera muy injusto para Maurice. No puedo recordar nada sobre nuestro matrimonio y no estoy en posicin de defenderlo, como podra hacerlo si... No podra hacerlo! exclam con firmeza. Cuando recobre la memoria, confo en que reconocer que fue un gran error. No diga eso, por favor suplic ella con voz ahogada. Maurice es lo nico que tengo en el mundo. Lilia! Lilia! la levant de donde estaba sentada y le hizo tambalearse ligeramente. Alguien como usted no necesita de las personas desesperanzadas como Dane. Usted podra ganarse la vida en cualquier parte. Le dir algo! Cuando decida librarse de l, yo le har un contrato fijo. Pens que ya tenamos un contrato indefinido. Tor movi la cabeza de un lado a otro, mientras contemplaba a Lilia fijamente.

Este trabajo slo durar tres meses, a lo sumo. Ella se sinti muy desilusionada. La idea fue de usted? O de Maurice? Fue un acuerdo mutuo. Wolfstor es mi hogar, pero yo viajo mucho, as que no puedo mantenerlo abierto todo el ao. Paso casi siempre aqu el otoo y el invierno. Viajo durante la primavera y el verano. Espero salir muy pronto del pas y volver a visitar algunos de los lugares en los que trabaj hace aos. Cuando su esposo acept el trabajo, dijo que le pareca muy bien que los contratara nada ms por tres meses mir fijamente a Lilia. Me sorprende que no le hayan comentado esto. Tal vez no se le ha ocurrido respondi a la defensiva. Y qu ha querido decir con eso de que Maurice es una persona desesperanzada? El se encogi de hombros y la solt al hacerlo. He querido decir que Maurice es un hombre que va pasando la vida sin importarle en qu circunstancias se encuentra. Lilia permaneci en silencio. Tor pareca saber ms sobre su esposo que ella misma. Cmo era posible que se hubiera enamorado de un hombre como el que Tor acababa de descubrir? No tiene sentido, verdad? dijo Tor. No ser mejor que nos reunamos con los dems? pregunt ella cambiando de tema supongo que les parecer extrao que pasemos aqu todas las horas del da y de la noche. Tiene miedo de que su esposo se ponga celoso? dijo l,| burln. Sera lo ms natural del mundo, si se enterara de cmo se ha portado usted esta maana. Pero recuerde que hemos decidido no decirle nada. S, sin embargo no cuente con mi silencio si intenta algo as otra vez. Tor no hizo ningn comentario, pero frunci el ceo con expresin sarcstica y ella comprendi que a l no le importaban sus amenazas. La acompa hasta la puerta y durante el camino insisti en su oferta. A usted le ofrecera un empleo permanente. No puede hacer eso si va a estar viajando. Las secretarias con frecuencia viajan con sus jefes y si va a ser mi ilustradora... Viajar por las Islas Britnicas, tal vez ms all, en compaa de ese hombre, resultaba tentador. No podan ofrecerle un empleo que le resultara ms atractivo... pero, con ese jefe! Era imposible. Si hubiera sido el anciano profesor que ella haba imaginado, tal vez sera factible, sin ningn riesgo para su matrimonio. Pero no crea que Maurice aceptara esa proposicin. Adems ella estaba segura de que no sera capaz de mantener slo una relacin platnica con Tor. No, eso no es posible dijo con decisin, aunque senta una profunda tristeza al pensar en todo lo que estaba rechazando. No tome una decisin precipitada. En tres meses pueden suceder muchas

cosas. Yo puedo esperar. Cuando llegaron a donde estaban los dems, Tor se mostr especialmente amable con Sybil. Lilia, que trataba de actuar con naturalidad ante su esposo e intent prestar atencin a dos conversaciones a la vez: la que ella mantena con Maurice y la de Tor con Sybil. sta poda responder a la sutil coquetera de Tor con toda libertad, ya que no tena un esposo, y era indudable que la halagaba la actitud del dueo de la casa. Lilia comprendi horrorizada que incluso, la misma presencia de Maurice le molestaba. Estaba celosa de Sybil y envidiaba su libertad y atenciones que Tor le prestaba. Con la disculpa de que estaba cansada, se levant y dijo que se iba a la cama. La maliciosa sonrisa de Tor le revel que l haba adivinado todo lo que realmente le sucedi a ella. Supongo que eso significa que tambin perderemos su compaa, no es cierto, Dane? Los recin casados prefieren siempre acostarse temprano. Maurice se qued muy sorprendido ante la pregunta de Tor, pero contest con cortesa y, aunque era evidente que esa no era su intencin, se levant para seguir a Lilia. Lilia permaneci despierta un buen rato, escuchado el rumor de la charla y las risas procedentes de la planta baja. Por fin, el rumor se hizo ms fuerte cuando Tor y Sybil subieron juntos por la escalera, todava enfrascados en amistosa conversacin. Entonces oy con claridad como se cerraban dos puertas y eso pareci aliviar su tensin. Ya casi dormida, se acomod de nuevo en la cama, de pronto, sinti que Maurice se levantaba y sala de la habitacin, como una sombra silenciosa. Esta vez Lilia, al contrario que la noche anterior, decidi permanecer despierta hasta que su marido regresara. Maurice no volvi y despus de algn tiempo, la curiosidad levantarse de la cama y salir al pasillo. No haba seales de Maurice, pero vio una luz bajo la puerta de Sybil y oy un leve murmullo procedente del interior Sin pensar en los motivos que la impulsaban a hacerlo, Lilia recorri el pasillo sin hacer ruido. Al acercarse ms una de las voces se alz con furia. Qu hacia Maurice en la habitacin de Sybil? Extraamente no sinti rencor, no furia, solo una gran curiosidad. Cmo puedo saber lo que ha estado sucediendo aqu? grit Sybil, y esta vez fue Maurice quien trat de hacerle hablar en un tono ms bajo. Recuerda que l est en el cuarto de al lado y que no es un tonto. Es todo un tipo, verdad? aadi Sybil con una risilla ronca. Cuidado, Syb, no juegues conmigo. Me he dado cuenta de lo decidida que estabas a quedarte ah abajo con l. Est bien, est bien, slo bromeaba. Pero, escucha, ests seguro de que no finge eso de la amnesia; es como una zorra astuta. Yo no me sentira muy segura de que no nos va a jugar una mala pasada, aun ahora. Si l no hubiera insistido en que

trajramos... Si se hicieran las cosas a mi modo... Quin haba insistido?, se pregunt Lilia, desconcertada Quin era l? Todava es posible que las cosas salgan bien continu Maurice, no demasiado convencido. El sonido de pasos, hizo que Lilia volviera apresuradamente a su habitacin. Pero haba odo lo suficiente para enterarse que Maurice era amante de Sybil, y le resultaba muy extrao que eso le afectara tan poco. Por qu, entonces, Maurice no se haba casado con Sybil en lugar de hacerlo con ella? Y cunto tiempo pretenda mantener esa extraa situacin? Haba sido se el motivo de la discusin que haban tenido justo antes de que ella se estrellara en el automvil? Tal vez acababa de descubrir su infidelidad.

Lilia pensaba que el da siguiente sera igual que el anterior, pero Tor cambi de planes. En lugar de entregarle las notas para mecanografiar que ella esperaba, le orden que se pusiera el abrigo. Lo ideal, sera que usaras pantalones dijo mirando con un gesto de desprecio su falda gris que combinaba con un suter azul, tan horrible como el del da anterior. No tengo pantalones contest ella con firmeza, al advertir que ese hombre se haba atrevido a tutearla. l se qued un momento pensativo y luego aadi: Ven conmigo! Ella le sigui hasta el dormitorio desocupado, que estaba situado en la parte de arriba. Cuando entraron, l abri el guardarropa y le ense varios pantalones, entre los que haba unos vaqueros casi nuevos. Usa cuanto quieras de esto le dijo Tor. La mujer a quien pertenece estas cosas ya no las necesita y slo estn ocupando espacio. Lilia las acept sin protestar. No eran prendas nuevas, pero estaban bien hechas, era de su talla y ms de acuerdo con sus gustos. Pero de quin eran? De alguna ex-amante de Tor? Se encogi de hombros y decidi no pensar en eso, ya que no le importaba lo ms mnimo las mujeres que hubieran pasado por la vida de ese hombre. Se llev las cosas que haba all a su habitacin y, diez minutos ms tarde y mucho ms cmoda con esa ropa que pareca estar hecha para ella, acompa a Tor hacia el patio posterior. Quieres que vayamos a ver el rea por donde se supone que ronda Dewer, El Cazador Negro y veas si puedes empezar a hacer algunos dibujos? Lilia asinti con la cabeza. Esa oportunidad de ilustrar las leyendas de Tor le entusiasmaba mucho. Eso no slo aumentaba su confianza en s misma, sino que era un eslabn que la una a su pasado y que poda resultar la clave para echar abajo el muro que la separaba de l. Ella esperaba que un escritor como Tor tendra un automvil grande, costoso,

pero el vehculo era el ms pequeo que ella haba visto nunca. Era un pequeo coche de color rojo brillante y casi no caban en l. Lilia se acomod al lado del conductor, y sinti que estaban demasiado cerca. En aquellas condiciones, Lilia era muy consciente de la presencia de Tor. La mano de ese hombre roz su mejilla al cambiar de velocidad y ella se separ fingiendo que contemplaba el panorama. Poco despus fij realmente la atencin en el paisaje. Hasta donde poda ver, se extendan hileras interminables de colinas cubiertas de brezos. Era un panorama silencioso, solitario, y desolador. Los afloramientos de granito levantaban sus puntas hacia el cielo. Eran los famosos tors, aunque ninguno era tan impresionante como el que daba nombre a la granja. Wolfstor, le dijo Tor, se poda divisar desde casi cualquier lugar a muchos kilmetros a la redonda. Era un gran punto de referencia si uno llegaba a perderse. Todas las lomas de Dartmoor estaban casi desnudas, pero el bosque de Wistman, su destino final ese da, era una espesa arboleda situada en una parte alta. Estaba formada por robles retorcidos en extraas formas. Es como el bosque de un cuento de hadas suspir Lilia deseando dibujar lo que estaba viendo en ese momento. Casi puede uno imaginarse estas ramas como brazos retorcidos y diablicos, no es cierto? De acuerdo con la leyenda local, ste es el bosque donde deambula El Cazador Negro. Aqu, puedes or cmo hace sonar su cuerno y los feroces aullidos de sus perros por la noche Lilia estaba ya absorta, con un cuaderno de dibujo en la mano, haciendo bocetos de races, ramas y troncos, as como de los grandes trozos de roca de los alrededores. Convertir esto en un verdadero dibujo esta misma noche prometi ella, levantando la mirada hacia l, entusiasmada Oh, seor Endacott, cmo voy a disfrutar de esto! Por qu no me llamas Tor? l se sent junto a ella, entre las retorcidas races, y la mir fijamente a los ojos. Yo te llamo Lilia. Yo... yo... sus dedos aferraron con tanta fuerza el lpiz que la punta se rompi oh... y no tengo otro! Olvdalo! l cogi el lpiz y se lo meti en el bolsillo. Despus, arroj el cuaderno de dibujo al suelo, se puso de pie y ayud a la joven a levantarse. sta baj la mirada y sinti cmo un extrao calor invada todo su cuerpo y aumentaba el rubor de sus mejillas. Dilo! Di mi nombre! exclam Tor obligndola a mirarle a la cara. Lilia, irritada ante su brusca actitud, contest. Muy bien! si insistes te llamar Tor. Insisto dijo l con suavidad como insisto en besar tus labios. Ella se retir, resistindose, aunque, en realidad deseaba que Tor la besara. No podra detenerle aunque quisiera. Cuando difcilmente l roz su boca, Lilia se

apart an ms. Olvidas que soy casada? Y acaso no lo ha olvidado Maurice? replic l. Anoche estuvo en el cuarto de Sybil no es cierto? Yo... yo no s a qu... te refieres. De veras? repuso Tor con irona. Supongo que estabas demasiado ocupada con la orejita pegada a la puerta para notar que yo abra la ma un poco para ver lo que estaba ocurriendo. Lilia volvi a ruborizarse. El que la hubiera sorprendido escuchando detrs de las puertas ajenas era bastante vergonzoso para ella, pero que Tor supiera que Maurice le era infiel, despus de estar casados slo unas cuantas semanas, resultaba humillante. Yo... yo no tena pegada la oreja contra la puerta y... tal vez estuvieron hablando de negocios. Qu negocio podra ser tan importante como para hablar de l a medianoche? Vamos, Lilia. Dane estuvo en esa habitacin durante dos horas y apenas hablaron, despus de que te fuiste. As que yo no era la nica que escuchaba... Por supuesto que no Tor roz la sien de Lilia suavemente con los labios. No te dije que me preocupaba lo que pudiera sucederte? Ella, ignorando el tono seductor de las palabras de ese hombre repuso con cierta indiferencia. No creo que consigas ayudarme dicindome eso. No necesitabas que yo te lo dijera. Ya lo sabas. Me pregunto cunto tiempo hace que son amantes. Desde tu accidente, o mucho antes? No debe sentirse satisfecho contigo. Lilia. Sin pensar en las consecuencias, ella le atac usando cuantas armas tena a su disposicin: puos, pies, uas, hasta los dientes. Pero no pudo contra l. Tor evit los golpes y despus le cogi con fuerza las manos, rindose de sus esfuerzos intiles y desesperados hasta que ella se ech a llorar, llena de furia y frustracin Entonces, Tor, cambiando de expresin, la atrajo hacia l de nuevo y ella no pudo resistirse. Pobrecita ma! murmur contra su pecho. No sabes en quin confiar, si en tu esposo, en tu amiga, en... Tampoco puedo confiar en ti solloz Lilia, aferrandose ms a l. Todo lo que t haces es acusarme de fingir mi amnesia. Y si no es as, entonces ests... ests tratando de... de seducirme. Lilia! exclam, aparentemente escandalizado. Todo lo que deseo es ayudarte a recordar. Tienes una manera muy extraa de ayudar a la gente protest ella, an llorosa. Por qu no me das mejor un golpe en la cabeza? No sera ms doloroso de lo que me ests haciendohora. No se supone que de ese modo se recupera la memoria?

En las novelas sensacionalistas, tal vez, pero yo no me imagino golpeando a una mujer. Personalmente su voz se volv insinuante, prefiero acariciarla. En ese momento, Tor comenz a explorar con sensualidad cuello de Lilia, para despus bajar la cremallera de su chaqu y deslizar las manos bajo el suter con suavidad. La empuj contra el tronco de un roble retorcido y Lilia percibi ni siquiera la molesta presin que ejerca contra su espina dorsal, mientras los muslos de l se amoldaban a los de ella y sus labios absorban las lgrimas que corran por sus mejillas. Entonces, su boca se movi contra la de ella tratando de hacerle responder. As consigui que se aferrara a l, deseando, un contacto todava ms estrecho. El beso hizo que Lilia olvidara su indignacin, de pronto record haber estado alguna vez en los brazos de un hombre alto cuyos besos provocaban una necesidad tan grande como la de ese momento. Era un rostro que ella estaba ansiosa de ver, pero que le era completamente imposible. El permitir que l la siguiera besando de ese modo era un terrible error. Ahora que ella conoca su propia pasin podra controlar su deseo? Lo intentaba con todas sus fuerzas. Pero, era a l a quien responda? Estaba Tor sacando a la superficie fragmentos del pasado, tal como tena planeado hacerlo? No era su esposo ante quien ella deba reaccionar de ese modo? Lilia no tena derecho a responder as ante Tor Endacott, si su respuesta era realmente provocada por l. Ella trat de empujarle luchando por detener sus manos. Pero si las caricias de Tor haban comenzado siendo un experimento teraputico, no caba la menor duda de que su cuerpo usurpaba ahora las funciones de su cerebro. Olvidando los motivos que le haban llevado a seducirla, l se lanz contra ella con toda la fuerza contenida de su propia excitacin, con un deseo tan profundo como el de Lilia. Ella no pudo disimular un involuntario estremecimiento de placer. Ni siquiera poda protestar, porque l tena sus labios aprisionados con los suyos. Poco a poco, procurando no separarse de ella, Tor le hizo descender hacia el suelo, cubierto de hojas hmedas, a modo de colchn.

CAPTULO 4 PRONTO recordars lo que se siente le susurr al odo con voz ronca, a la vez que intentaba desabrocharle s vaqueros. No! exclam ella volviendo a la realidad. Y si el recuperar la memoria le haca comprender que el suyo era un matrimonio sin amor, que el xtasis que Tor le ofreca slo podra proporcionarle otro tipo de tortura? Ella no estaba en libertad de amarle y para l esto no era ms que un experimento, as que luch desesperadamente por impedir que ocurriera lo que pareca inevitable. Sultame! exclam la joven, enfurecida. Nada ms que los animales se portan de este modo. Prefieres seguir oculta en la oscuridad? pregunt el escritor irnicamente . No te creo, Lilia. La respiracin de l era jadeante, mientras intentaba con las manos y con el peso de su cuerpo dominar los movimientos ella, que se retorca tratando de liberarse. Lo prefiero replic ella, y tambin preferira a otro hombre! Sus palabras lograron el efecto deseado. l la solt y se incorpor con rapidez, dejndola con los brazos y las piernas extendidas sobre las hojas hmedas. Qu quieres decir exactamente con eso? murmur l tratando de controlar sus reacciones fsicas. Que me niego a tener relaciones fuera del matrimonio. Aun cuando tu marido no siga las mismas reglas? Puede ser que sea culpa ma replic en voz baja, tal vez no he hecho el esfuerzo suficiente aadi ponindose de pie. Y ahora lo vas a hacer? pregunt l con frialdad. A pesar de que no reconoces a tu marido? Cielos Lilia, es increble!. Sera mejor tener relaciones sexuales contigo? Si recuerdo o no, no importa. Estoy casada con Maurice y no hay ley que diga que no puedo hacer el amor con mi propio esposo. Ella se dio la vuelta y empez a caminar hacia el automvil. Tor se detuvo para recoger el cuaderno de dibujo, antes de alcanzarla. Lilia deseaba llegar a casa lo antes posible. Y cundo piensas entregarte de nuevo a tu marido? Lilia no estaba dispuesta a hacerlo, pero no iba a decrselo a l. Por qu no esta misma noche? Cuanto antes mejor, no crees? l lanz una maldicin entre dientes y aceler bruscamente.

Durante los das siguientes Lilia se dio cuenta de que ella y Maurice eran observados de cerca por Sybil y Tor. Estaba segura de que los dos daran cualquier cosa por saber, lo que suceda en su habitacin y eso le hizo sonrer. A Tor logr

causarle la impresin de que estaba tranquila y satisfecha, por lo que l se mostraba nervioso e irritante. Lo nico que pareca complacerle de ella eran sus dibujos. Una tarde, el escritor se fue a Tavistock por motivos de negocios. Como no tena trabajo pendiente. Lilia empez a sentirse inquieta. Quedaban todava un par de horas de luz y decidi llevar sus cosas de dibujo al pramo. Haba un lugar en concreto, que deba dibujar para uno de los ms espeluznantes relatos sobrenaturales. Encontr el sitio que buscaba y. en el momento en que iba a instalarse sobre una roca, oy el ruido distante de un trueno, Pero no hizo caso, ya que la tormenta pareca estar an muy lejos de all. Absorta en el dibujo, no advirti que el cielo se volva ms gris a cada momento. La voluminosa negrura de las nubes cubri totalmente el panorama. Fueron las primeras gotas de lluvia, que salpicaron su cuaderno de dibujo, las que le hicieron comprender que deba buscar refugio. A la lluvia siguieron los truenos. Un relmpago surc las nubes y choc contra las rocas. La Tierra del Trueno pens con un sentimiento muy cercano a la excitacin, al recordar que se era el nombre que la gente del lugar dio a Dartmoor, haca muchos siglos. Lilia meti su cuaderno bajo el abrigo, agach la cabeza par protegerse de la lluvia y emprendi, tambalendose, el regreso casa. Medio ciega por la lluvia, no le fue posible encontrar e sendero de regreso y comprendi que estaba perdida al llegar un arroyo por el que no haba pasado antes. La lluvia lo haba hecho crecer, de modo que se desbordaba de sus riberas nrmales y no era posible cruzar ms que metindose en l. Sin pensarlo mucho, puesto que ya estaba empapada, Lilia se meti en el agua y camin hacia la otra orilla. La tormenta empez a amainar, pero estaba oscureciendo su punto de referencia, el Wolfstor, ya no era visible. El pramo puede matar le haba advertido Tor. Y si caa en un pantano la arrastraba al fondo algn remolino? Nuevos temores la invadieron cuando oy pisadas de caballo y vio una luz que se encenda y se apagaba. Todas las historia que haba transcrito acerca de jinetes fantasmales, volvieron a invadir su mente. Pero no era la voz de un espectro la que la llamaba, y con un sollozo de alivio, casi exhausta avanz hacia el desconocido. Ya sintindose a salvo, lanz una maldicin en voz alta y Tor se detuvo, completamente enfurecido. Grandsima tonta...! Qu tratabas de hacer... suicidarte? Sin hacer caso del fango, l se puso de rodillas, y su furia volvi a transformarse en preocupacin, cuando levant el cuerpo empapado e inerte de Lilia. Estoy bien le asegur ella con voz dbil. No me he desmayado. Es que me encuentro muy cansada y... oh, Tor! ella trag saliva No sabes cuanto me alegro de que ests aqu! Lilia, sin darse cuenta de lo que haca, apoy la cabeza contra el pecho de l. Eres sin duda alguna la... ya no pareca estar enfadado, aunque s invadido por una emocin casi tan intensa como la furia. Dios mo! Puedes imaginarte lo

que sent cuando comprendimos que habas venido al pramo? Te das cuenta de lo que ha podido pasar? S admiti ella suspirando profundamente. Pero ahora ests aqu, no me ocurrir nada. Yo no estara tan seguro de eso le dijo posando sus labios en los de ella. Completamente mojada, Lilia sinti un familiar e insistente estremecimiento bajo el firme estmulo de esos labios. Responder fue tan natural para ella como respirar y l la oprimi con ms fuerza. No hubo necesidad de que Tor presionara para que ella entreabriera los labios sino que la joven rode su cuello y se estremeci y respondi como jams lo haba hecho antes. Al pensar que Tor haba arriesgado su vida para salvarla a ella, entreabri ms los labios. Tor se estremeci y la abraz todava con ms fuerza, sin hacer caso de las incmodas condiciones en que ambos se encontraban. Absortos uno en el otro, casi no notaron que empezaban de nuevo los truenos, hasta que uno especialmente fuerte, le hizo temblar de miedo en los brazos de l. Tor la cubri con su cuerpo sin pensar en lo que eso podra provocar en ella. La tormenta tambin estaba en el interior de la joven, pues los latidos de su corazn eran tan fuertes como la lluvia que caa sobre ellos. Con manos temblorosas, acarici el pelo y el rostro de Tor y su cuerpo se arque para unirse todava ms a l. Al principio ella no entendi las palabras que Tor le susurr al odo y l tuvo que repetirlas. Te deseo, Lilia... y t a m... Lilia volvi de repente a la realidad y se separ apresuradamente de l, luchando por controlar su respiracin. La voz del escritor se volvi trmula, cargada de autodesprecio, al incorporarse y ayudarla a ponerse de pie. Parece que mi experimento estaba condenado al fracaso, no digas que lo sientes orden l bruscamente. no digas nada. Dios mo, si supieras lo que acabas de hacerme!... Su tono de voz era tan apasionado, que ella temi que tratara de abrazarla de nuevo, as que dio a su voz un tono despectivo. No iba a disculparme, excepto por haberte hecho salir con este tiempo. De hecho, creo que eres t quien debe disculpas por... por... Lilia retrocedi al ver que Tor haba avanzado un paso hacia ella. Oh, no te preocupes! exclam enfurecido. Me he dado cuenta de pronto de que lo que ms deseo es volver a casa.

Cuando Lilia se puso a hacer de nuevo el dibujo, mojado pero, an reconocible, comenz a pensar en lo ocurrido aquella tarde. Entonces comprendi que siempre que mirara ese dibujo recordara la pasin del extrao escritor. Por su parte, l no volvi a hacer referencia al incidente y pareca totalmente absorto en su trabajo. Despus de varias semanas durante las

que l no haba vuelto a molestarla. Lilia supuso que haba perdido el inters por ella... Haba das, con frecuencia, en que Tor la dejaba trabajando sola, sin darle explicaciones por sus ausencias, que se volvan cada vez ms frecuentes, excepto en la ocasin en que le asegur que iba a la localidad ms cercana para abastecerse de provisiones. El parte meteorolgico aseguraba que el clima iba a empeorar en la zona, y que en el mejor de los casos, la neblina descendera sobre los pramos y durara muchos das, haciendo peligroso el trnsito de automviles. Haba dejado a Lilia suficiente material para mantenerla ocupada y al principio ella trabaj duro, absorta como siempre en la historias escritas por l. Sin embargo, aproximadamente a media maana, empez a cansarse. Normalmente Tor y ella se detena a esa hora para tomar caf, pero nadie se haba molestado e traerle a ella una taza esa maana. Camin por el pasillo hacia la cocina y entonces se detuvo al or voces fuertes y airadas. Ya estoy harta de esta vida oy decir a Sybil con furia. Nosotros hacemos todo el trabajo duro, mientras que la seorita Lilia se pasa el da sentada, y t tienes que venir a mi dormitorio por las noches como si fueras un ladrn. Mira, amor Maurice estaba tratando de calmar a la iracunda mujer. Yo s que la vida aqu no es fcil: pero ya no durar mucho, y una vez que esto termine, volveremos a nuestra querida Australia y a la buena vida. Quisiera que nunca hubiramos salido de all coment Sybil con amargura. T sabes que tenamos que hacerlo. l no poda quedar desilusionado y cuando supimos lo sucedido, tuvimos que quedarnos. Quin era ese misterioso l de quien la pareja hablaba siempre? De algn modo, Lilia no pensaba que fuera Tor y, sin embargo... a quin ms podan referirse? Bueno, yo slo espero que l nos demuestre su gratitud, eso es todo... y hay otra cosa, qu vamos a hacer con Lilia, despus? Lilia se puso tensa y se acerc ms a la puerta. Eso, l tiene que decidirlo contest Maurice. Ella podra recobrar la memoria en cualquier momento aadi Sybil y entonces s que nos veramos en aprietos. Qu tal si sucede estando en algn lugar donde no pudiramos localizarla? Lilia empez a sentir que se le doblaban las piernas. Haba un evidente veneno en el tono de voz de Sybil. Lilia se qued sorprendida al descubrir que en lugar de desear su recuperacin. Sybil y Maurice parecan aterrorizados de que ella recobrara la memoria. Si ella hubiera escapado de nosotros aquella vez continu diciendo Sybil, habra ido corriendo a acusarnos ante el primer polica que encontrara, y habra estropeado todo. Lilia se estremeci, pero comprendi que deba continuar escuchando. Qu saba ella para que ellos le temieran tanto? Su amnesia nunca le haba resultado tan

frustrante ni tan amenazadora como en esos momentos. Creo que deberamos tomar las medidas necesarias para hacerle callar definitivamente continu diciendo Sybil. Lilia sinti nuseas al or lo que esa mujer acababa de decir. Yo no voy a permitir que me cuelguen por asesinato pro test Maurice. Adems, a l no le gustara eso. Est loco por ella. Eso hara que se volviera en contra de nosotros. l no tiene por qu saber la verdad, grandsimo tonto! Trataramos de que no pareciera un asesinato! Sera muy fcil en un lugar como ste, hacer que pareciera un accidente. Te digo que dara resultado; ella es lo bastante tonta como para ayudarnos. Casi lo hizo aquel da de la tormenta... lstima que la rescataran a tiempo. Espero que no te hayas encariado con esa zorra aunque no s qu diablos podras ver en ella. Nada replic Maurice. De cualquier manera, t hiciste lo posible por asegurarte de que ella no me resultara atractiva, verdad? Vaya ropa ridcula que le compraste! Fuiste t el que decidi que no usara su propia ropa. Dijiste que las cosas familiares podan devolverle la memoria antes.! Lilia decidi no seguir escuchando, ya haba odo lo suficiente. Quiz aprovecharan la ausencia de Tor, para llevar a la prctica el plan de Sybil. Tena que huir, pero cmo? Tor se haba llevado su coche y Maurice cerraba el suyo siempre con llave y la esconda para que ella no la encontrara. Ahora saba que ese, hombre no tema que ella sufriera otro accidente, sino que pudiera escapar. Apresuradamente volvi al estudio. Estaba segura de que Sybil poda convencer a Maurice de poner en accin inmediata su diablico plan de matarla. Incluso era posible que en ese momento Maurice se estuviera acercando en silencio al estudio. No tena tiempo siquiera para recoger su abrigo y su bolso. El ms mnimo retraso poda resultar fatal. Se alegr de haberse puesto los vaqueros y un suter de lana, pues haca fro. Lilia abri la ventana del estudio y salt hacia el otro lado. Cuando sali volvi a cerrarla. Esperaba solamente que los dos conspiradores continuaran discutiendo en la puerta de atrs, mientras ella se diriga por el sendero hacia la entrada de la granja. Todo ese da, la niebla haba permanecido sobre los pramos y Lilia pidi que se volviera ms espesa para poder ocultarse de sus enemigos. Sus deseos se hicieron realidad cuando, a medida que se alejaba de la granja, la neblina empez a hacerse ms densa, de modo que era imposible ver ms que unos cuantos pasos adelante. Deba tener cuidado para no caer en un barranco, porque en tal caso complacera a Maurice y a Sybil, y eso era lo nico que ella no quera en el mundo. No poda ver algn punto de referencia, era difcil determinar cunto deba desviarse hacia la izquierda para evitar el peligroso pantano de Wolfstor, y llegar a la cabana de Nan. De pronto, se detuvo en seco. Pero, quin era Nan Jones y por

qu recordaba ella su existencia? Al avanzar tambaleante, oy un extrao ruido que se extendi por todo el pramo con lgubres augurios. Lilia saba lo que eso significaba. Era la sirena del penal de Princetown. Uno de los presos haba escapado. Ella se estremeci, en parte al pensar en la desesperacin que deba impulsar a un hombre a escapar en un da as, y en parte al irracional temor de que el hombre pudiera encontrarse en esa parte del pramo. Mentalmente, Lilia se reprendi a s misma. Con lo grande que era Dartmoor, por qu iba l a llegar precisamente a ese punto? Si era un tipo listo, deba tener amigos esperndole cerca de all, para ayudarle a escapar y llevrselo tan lejos como fuera posible. Lleg a la orilla de un arroyo. Ella record que los arroyos siempre llevaban a algn lado. La orilla del arrollo era pantanosa, pero Lilia empez a caminar por ella, tan aprisa como le era posible, a travs de la neblina. Empez a llover y a oscurecer al mismo tiempo. Comprendi que la corta tarde invernal llegaba a su fin. Estaba perdida, jams encontrara la casita de Nan. Si no caa en un barranco, probablemente morira de una pulmona, en cuyo caso, ms le hubiera convenido correr el riesgo de morir a manos de Maurice y Sybil. En ese preciso momento de desolacin, apareci alguien frente a ella. Por un momento, Lilia pens que se trataba de una alucinacin. Una rfaga de aire hizo a un lado la neblina... slo por unsegundo; pero fue suficiente para que ella supiera de quin setrataba. Lilia empez a gritar; era un grito de horror, de desesperacin y de involuntario regreso total a la realidad. Vaya, vaya! dijo aquella voz familiar. Qu buen suerte la ma! Pero si es mi pequea Lilia. Lilia se estremeci cuando l la cogi por los brazos. Incapaz de hablar, ella se qued mirando aquel rostro anguloso, cubierto casi totalmente por la neblina. Volvi a ver la frialdad de aquellos ojos azul plido. Tan parecidos a los de antao y, sin embargo, sutilmente diferentes; por la palidez poco natural de su piel, producida por tantos aos de prisin. Era Michael Dane, el hermano gemelo de Maurice y su verdadero esposo. Con razn Maurice no significaba nada para ella. A pesar del parecido superficial, Maurice era una plida sombra comparado con el carcter fuerte y dominante de su gemelo. Maurice era dbil y fcil de manejar. Michael era diablico, slo que ella no lo supo hasta que fue demasiado tarde. Mi hermano dice que has olvidado mi existencia, Lilia. Eso es muy poco alagador, algo que no puedo permitir. Era evidente que Maurice le haba dicho a Michael lo de su amnesia. Por fortuna, no haba pronunciado su nombre. Era ms seguro para ella hacerle creer que segua sin recuperar la memoria. Lo... lo siento. Debe disculparme. Me ha asustado. No esperaba encontrar a nadie por aqu. Dice usted que conozco su hermano?

No me vengas con eso, Lilia! su voz tena un cierto ton de duda. Mi hermano es Maurice Dane. Yo soy Michae recuerdas? Lo recuerdo demasiado bien, pens Lilia con amargura. Era realmente increble que hubiera olvidado la existencia de Michael. Por supuesto que conozco a Maurice. l es mi esposo, pero yo no saba que tena un hermano. Lilia se sinti orgullosa de s misma. Aunque la recuperacin de su memoria traa con ella todo el horror del pasado, tambin empezaba a sentirse ms segura. Maurice te ha dicho eso? pregunt, enfurecido. Qu diablos se trae ese entre manos? Habis estado viviendo juntos, como marido y mujer? Por supuesto contest Lilia con aire inocente. Por qu no? Saba que estaba jugando con fuego, que Michael tena un carcter peligroso, pero Lilia estaba segura de que de ese modo podra conseguir que su verdadero marido comenzara a odiar a Maurice, en vez de enfurecerse con ella. Por qu? Te lo dir... es un cerdo sucio y traidor. l deba dedicarse slo a su propia esposa! Pero... pero yo soy... Oh, no, claro que no eres su esposa y me gustara saber por qu te dijo tal mentira! Su esposa se llama Sybil. Lilia no necesitaba que Michael se lo dijera; ahora recordaba, con aterradora claridad cmo haba conocido a Sybil y a Maurice Dane. Usted se parece mucho a Maurice dijo ella, fingiendo sorpresa, pero, est seguro de que yo soy...? Quin puede estar ms seguro que yo? replic l furioso. Yo soy tu esposo, y cuanto antes lo recuerdes, mejor. Ese tipo para el que estis trabajando... Maurice no mencion su nombre. Qu tal es? l es... agradable... Ms vale que lo sea, porque vas a llevarme a su casa. Por la puerta de atrs, recurdalo. Por qu no por la delantera? pregunt Lilia, sorprendida. A toda costa deba mantener su pose de inocente ignorancia. Deba ganar tiempo, durante el cual podra suceder el milagro de que las autoridades de la prisin le dieran alcance. Porque acabo de escapar de Princetown le dijo l con brusca franqueza y se supona que Maurice deba esta esperndome con un automvil su voz se llen de exasperacin. Hemos estado planeando esto durante semanas enteras y el muy tonto no ha aparecido. Bueno, ahora t vas a ayudarme, pues que mi querido hermano no ha cumplido con su parte del trato. Todo era muy extrao. Lilia acababa de recordar que Maurice Dane siempre fue dominado completamente por su hermano gemel ms fuerte. Tienes que darme alguna ropa de tu jefe, as como su automvil. Entonces nos iremos de este maldito lugar. Nadie sospechar de una pareja, que vuelven a su casa.

Pero Lilia continu desempeando su papel de amnsica, yo slo tengo su palabra de que es mi esposo. l volvi a cogerla por los brazos con brusquedad. Ser mejor que lo creas! Porque si recuerdas o no, eso m no me importa ahora. Cuando estemos lejos de aqu yo me encargar de que recuerdes, entendido? Bien! Ensame camino! No estoy segura de poder encontrarlo. Me he perdido, puede creerme. Aun as, trata de encontrarlo. Qu andabas haciendo por aqu, me lo quieres explicar? He salido a caminar un poco y me he perdido. Con esta maldita niebla? dijo l con un gesto de de precio. Bueno, t siempre fuiste una bobalicona. S murmur ella en tono inaudible. Realmente debi ser una tonta redomada para no darse cuenta de qu clase de hombre era aquel. Ahora comprenda por que en su subconsciente haba tratado de olvidar su pasado. Ella comenz a caminar al lado de Michael. La neblina empezaba a esfumarse. Pronto no tendra disculpa para no conducirlo hasta Wolfstor. Ya sabes dnde estamos? S dijo ella, contra su voluntad. Ya casi no haba neblina y ella empezaba a reconocer algunos puntos de referencia. Bueno! Cuando lleguemos a la casa, me dirs dnde puedes esconderme, y te asegurars de que no hay ningn peligro par m. Despus me preparars algo de comer. Despus de ocultar a Michael en una pequea bodega, Lilia se dirigi hacia la puerta posterior, preguntndose con temor si an estaran all Maurice y Sybil. Ella tena ahora ms razones que nunca para temerles, pues recordaba cmo la haban tratado antes del accidente. Titube frente a la puerta, pero en ese momento senta ms miedo de su esposo que del hermano, as que entr. No se vea gente en la cocina, pero se perciba un aroma apetitoso. Sybil tena lista la comida; eso significaba que todava no pensaba irse de Wolfstor. Tal vez haban planeado ocultar a Michael en la granja, sin que Tor lo supiera. La casa estaba vaca, sin seales de Maurice, de Sybil o de Tor. Esperaba que Tor, no volviera mientras Michael estuviera escondido all.

Cuando Lilia deseaba con tanta desesperacin recobrar la memoria, no so siquiera que sera de este modo, no se le haba ocurrido pensar que el recuerdo de su pasado ira acompaado de vergenza, desventura y, sobre todas las cosas, miedo. Ella, hija nica de Sir John Sinclair, cuya casa de campo estaba en Gloucestershire, llev siempre una vida holgada, porque su familia posea una moderada fortuna. Adems de eso, tena un considerable talento artstico. A

diferencia de muchas jvenes de familias acomodadas como la suya, que no se molestaban en forjar su propia vida, Lilia decidi desde muy joven desarrollar su habilidad natural para el dibujo. Ella nunca tendra necesidad de trabajar para ganarse la vida, pero estaba decidida a demostrarle al mundo que poda hacerlo. Estudi en un buen colegio de arte y pronto su trabajo empez a llamar la atencin, en las salas donde expuso. Recibi buenas crticas por parte de la prensa y empez a aceptar tantas ofertas como poda cumplir, casi siempre para ilustrar libros, en los que la exactitud de lneas y detalles haca su trabajo especialmente valioso. Hay alguien a quien quisiera que conocieras, Lilia le dijo Charlie Laing por telfono, un lunes por la maana, en que la llam a su apartamento en Londres. Un escritor famoso, quien yo tambin represento, est buscando un ilustrador. Tal ve has odo hablar de l. Se llama T.B. Endacott. Le dije que t seras la persona ideal para el tipo de libros que l escribe. Vea a la oficina a medioda y te lo presentar. No s Lilia dud durante un rato. Tengo ya demasiados compromisos pendientes. Adems, estoy preparando trabajos para otra exposicin. l no tiene prisa le asegur Charlie. Est comenzando el trabajo de investigacin. Viaja mucho, pero casualmente ahora se encuentra en Londres. Yo s que una vez que le conozcas y sepas de qu se trata, no podrs decir que no. Despus de la llamada de Charlie, continu trabajando de; forma ininterrumpida hasta que se acerc la hora de la cita. Entonces se fue tal y como estaba, con un atuendo de trabajo, que consista en unos vaqueros y una camisa, arrepintindose de haber ido vestida de ese modo nada ms ver a T.B. Endacott. Tor Endacott result ser una agradable persona. Con su gran estatura y su admirable personalidad, era el nombre ms atractivo que ella haba conocido. Me impresiona de verdad su estilo dijo a Lilia, al terminar de examinar el muestrario de dibujos que ella llevaba. A Lilia la sorprendi el comentario, pues al ver su expresin haba supuesto que no encontraba aceptable su trabajo. Sin embargo continu l con voz profunda y suave voy; a ser muy franco con usted. No considero que sea buena la idea de Charlie de que trabajemos juntos. Estoy de acuerdo con usted! dijo Lilia, ligeramente ofendida. Oye espera un poco! intervino Charlie cuando vio que la joven se levantaba, dispuesta a marcharse. No tomis decisiones precipitadas. Los dos podrais lamentarlo ms tarde. Charlie! exclam Tor Endacott. T sabes mi opinin; sobre la idea de trabajar con mujeres. El viejo Fred Linklater era ideal para m. l... Pero Fred Linklater est muerto expres Charlie Y s sincero Endacott, su estilo era ya un poco anticuado. Lilia, en cambio, tiene una tcnica fresca y agradable... Y Lilia lo interrumpi ella, levantando la barbilla con altivez tiene ms ofertas de las que puede realizar. No, no voy a trabajar con quien no desee mi

colaboracin, mi trabajo. Olvdate, Charlie! No! insisti el agente. No voy a olvidarlo, ni voy a permitir que los dos desperdiciis una oportunidad como sta, que os beneficiara a ambos. Y que indirectamente, te beneficiara a ti Charlie dijo Tor, con una irnica sonrisa. Adems, no puedes hacer que dos personas colaboren, en contra de sus propios deseos seal Lilia. Cierto, pero puedo sugerir que lo mediten mejor, que lo discutan un poco. Por qu no comemos juntos? Oh, pero...! Lilia se detuvo ante la intervencin de Tor Endacott. Est bien, Charlie, hablaremos, pero slo porque creo que la seorita Sinclair merece una explicacin. Ella ha perdido tiempo de trabajo viniendo aqu. Gracias le interrumpi Lilia, pero no quiero seguir perdindolo. Usted come habitualmente, supongo. Desde luego, pero... Entonces, me permite recordarle que es la hora de la comida? Supongo que acostumbrar a interrumpir su trabajo para comer. Algunas veces. Cuando estoy muy ocupada, me olvido de ello. Lo mismo me sucede a m de pronto el rostro de l se ilumin con una sonrisa encantadora. Vamos, seorita Sinclair, coma conmigo. Permtame disculparme por mi aparente brusquedad. Mi negativa a trabajar con usted no es nada personal, sabe? Tengo muy buenas razones. Aunque unos minutos antes ese hombre le haba resultado muy agradable, Lilia cambi en seguida de opinin. Sin embargo debi reconocer que haba algo fascinante en esa sonrisa, en el tono en el que repiti su invitacin. Qu dice seorita Sinclair? Oh, est bien acept finalmente, pero no piense ustd mal. No voy a comer con usted porque espere que cambie d opinin, sino porque tengo hambre. Yo tambin! exclam Charlie Laing, levantndose de a escritorio rpidamente. Lo siento, Charlie! Tor Endacott movi la cabeza de un lado a otro. Esta no ser una comida de negocios, as que lo agentes no estn invitados. Esto es slo entre la seorita Sinclair y yo. Lilia disimul a duras penas una sonrisa. Charlie, un hombre bajito y regordete, adoraba las comidas de negocios. Sin embargo Charlie no insisti y volvi a dejarse caer en su silln, encogindose de hombros. Un poco asombrada por la actitud de Charlie, Lilia volvi la mirada por encima del hombro en el momento en que salan, con intenciones de dirigirle una sonrisa. Sin embargo, una expresin burlesca distorsionaba el rostro del agente, quien le gui el ojo con malicia. Qu se traa entre manos el astuto de Charlie? A pesar del principio poco venturoso, Lilia no pudo evitar simpatizar con el escritor. Durante la comida, l no mencion en absoluto la propuesta colaboracin

entre ellos, sino que habl sobre una gran variedad de temas. Lilia estuvo escuchndole con mucha atencin. Tor era hijo de un pequeo granjero, y haba estudiado a base de becas, trabajando duro para obtenerlas. Ella le dijo que comparta con l su determinacin de triunfar por mritos propios. En cierto momento, decid trabajar recorriendo el mundo dijo Tor a su absorta oyente. Me code con toda suerte de tipos. Lo mejor de todo fue que aprend mucho sobre el folklore de los diferentes pases en donde trabaj hizo una pausa y lego aadi: Yo siempre he sido un lector insaciable y siempre pens que podra escribir. Entonces encontr el tema sobre el cual hacerlo. Aquel hombre le result fascinante a Lilia, no slo porque ejerca una fuerte atraccin fsica sobre ella, sino porque, sus mentes parecan funcionar de acuerdo, en muchos sentidos. Charlie estaba en lo cierto. Este era un hombre para quien ella trabajara muy a gusto. La comida termin, su mesa ya la solicitaban otros clientes y, sin embargo, Tor Endacott no haba tocado el tema que era la razn de que estuvieran comiendo juntos. De verdad tiene usted que trabajar esta tarde? pregunt l, de pronto. Hace tan buen tiempo, que parece un crimen pasar la tarde encerrado en una oficina. Yo no tengo oficina. Trabajo en mi casa, en mi apartamento. La verdad era que ya no senta deseos de volver al trabajo, aunque al interrumpir su dibujo aquella maana, lo haba hecho contra su voluntad. Ahora se senta vagamente inquieta. Era lo bastante realista para comprender que esta inquietud era debida a que disfrutaba de la compaa de Tor Endacott, y al deseo de que su relacin no terminara de manera brusca. As que, despus de una simblica protesta, se dej convencer y acept ir a caminar por el Parque Hyde. En lugar de hablar de s mismo, como lo haba hecho durante el desayuno, Tor empez a interrogar a Lilia, para que le explicara cmo trabajaba y cmo viva, antes y ahora. Y est usted totalmente dedicada a su carrera? No hay algn hombre en su vida? Qu me dice del futuro? No me dedico solamente a mi carrera, hago otras muchas cosas. En cuanto al futuro ella se encogi de hombros, me gustara casarme algn da, supongo, pero no tengo prisa y espero, no, voy a seguir trabajando, aunque me case. Mi arte significa demasiado para que yo pueda renunciar a l. Quiere decirme que no tiene novio, que es completamente libre? No, no tengo novio dijo Lilia sonriendo. Slo un ex novio que no acepta un no por respuesta. Sigue escribiendo y llamando por telfono. As que no va a tener la suerte de volver a conquistarla? No. Michael es divertido como acompaante, pero no es buen candidato para marido. Ni yo tampoco lo soy afirm Tor; al levantar ella la vista para mirarle sorprendida, aadi: Tenamos que tratar el tema tarde o temprano, aunque

confieso que he intentado posponerlo Por qu tendramos que discutir eso? pregunt Lilia Eso es slo parte de la razn por la que no quiero que una mujer trabaje conmigo. Las mujeres tienden a comprometer emocionalmente, se vuelven posesivas. He sufrido la experiencia dos veces, de pequeas tontas que me han convertido en el blanco de sus fantasas romnticas. Por eso lamento mucho la muerte de viejo Red. Necesito un buen dibujante, pero no una compaera de cama. Soy viajero incansable, por naturaleza, no me gusta estar atado. Lilia se irrit. Vaya hombre arrogante y vanidoso! Pensaba de verdad que todas las mujeres estaban destinadas a enamorara de l, si trabajaban a su lado? Bueno, usted no tendra que preocuparse por eso en ese caso le dijo sin disimular su irritacin. De veras? los ojos verdes la examinaron con expresin especulativa. Cmo es eso? Por una parte, no soy el tipo de mujer que suspire y suee slo porque mi compaero de trabajo es un hombre. Se necesitara que tuviera usted adems muchas otras cualidades. De veras? Me tranquiliza usted. Aunque no hay necesidad de ello; no vamos a trabaja juntos. Por supuesto que no. Pero si no estuviera tan ocupado gustara descubrir qu cualidades tendra yo que poseer para interesarle. No podra descubrirlas por la sencilla razn de que no las posee. Lilia descubri que disfrutaba de aquel pequeo duelo palabras, con su leve tono seductor. Era una lstima no tener oportunidad de demostrarle que ella era ante todo, una artista profesional y no una mujer que se dedicaba a buscar marido. Se hace tarde dijo Tor de pronto. Puesto que ya le he hecho perder la mayor parte del da. no le gustara pasar conmigo lo que queda de l? Por qu no vamos a cenar a mi casa? Lilia disimul lo mucho que se estaba divirtiendo. Era evidente que ese hombre estaba molesto porque ella no pareca encontrar atractivos en l. Sinti estremecimiento al pensar que, tal vez, Tor intentara desafiarla emocionalmente de nuevo. Por qu no? exclam ella. Es demasiado tarde para empezar a trabajar ahora, de todos modos. En realidad, Lilia trabajaba con frecuencia por las noches y a veces lo haca hasta cerca de la madrugada. Lilia supuso que pedira la cena a algn restaurante cercano, pero cuando la llev a su apartamento, descubri que su vida errante lo haba convertido en un hombre totalmente independiente. En su pequea cocina prepararon la cena los dos juntos, que consisti en un asado de carne y un poco de fruta fresca. Supongo que usted est acostumbrada a comidas mucho ms refinadas

coment Tor, pero yo vivo solo. No soporto sirvientes a mi alrededor, as que me he acostumbrado a comer de la forma ms simple posible. Lilia le asegur que ella haca lo mismo. Nada ms que usted es mejor cocinero que yo! admiti ella. Mientras tomaban caf. Lilia aprovech la oportunidad para examinar discretamente al hombre que tena frente a ella. Se sinti entre desilusionada y aliviada cuando, despus de la cena, la conversacin se mantuvo a un nivel impersonal. Posiblemente, l no la consideraba atractiva. Tor insisti en acompaarla de regreso a su apartamento, pero no sugiri que le dejase pasar. En el momento en que ella se dispuso a abrir la puerta, l se dio ! a vuelta. Por supuesto dijo con cierta brusquedad. el que no vayamos a trabajar juntos no significa que no podamos ser amigos, verdad? Supongo que no dijo ella, cautelosa, despus de permanecer en silencio unos segundos. De pronto, una sonrisa ilumin el rostro de Tor. Bien... entonces, la llamar por telfono... maana! Se vieron varias veces los siguientes das y Lilia se pregunta qu sucedera con la extensa investigacin que Tor iba a realizar para su nuevo libro. l no pareca tener ninguna prisa por volver a dedicar su atencin al trabajo. Aunque su actitud era todava de cordial camaradera, Lilia no pudo dejar de pensar en que Tor, tal vez contra su voluntad, se senta atrado hacia ella. Lo notaba en ocasionales gestos y expresiones. Pero fue al bailar juntos cuando se sinti casi segura. Sin duda alguna, no era slo el cuerpo de ella el que perciba ntimamente el calor sensual que pareca brotar entre ellos. Y no poda ser slo su cuerpo el que reaccionaba ante el mnimo contacto que se produca entre ellos, debido a cualquier movimiento accidental. Algunas veces ni siquiera estaba segura de que estos movimientos fueran realmente accidentales. Pero, aunque haba esperado su declaracin, l nunca lleg a confesarle que se senta atrado por ella.

CAPTULO 5 AUNQUE sorprendida de que Tor se lo pidiera as; Lilia le llev cierto fin de semana a su casa de Gloucestershire y se qued satisfecha al ver que el escritor tambin le resultaba simptico a su padre. Ella siempre haba credo que era una buena prueba el ver a su amigo en su propio hogar y de manera particular, en compaa de su padre. l me parece mucho mejor que los jvenes que has trado a casa en otras ocasiones y, sobre todo, no puede compararse con ese muchacho llamado Michael a quien trajiste dos veces el ao pasado coment Sir John. Realmente ests enamorada esta vez? No... no... claro que no se apresur a decir Lilia sin pensarlo demasiado. Pero, lo estaba? Esperaba que no, porque eso hara su separacin todava ms difcil. Tor comenzaba a hablar de su necesidad de volver al trabajo. Estoy investigando acerca de las costumbres y de la cultura de la regin de Devonshire le dijo un da. Slo Dios sabe por qu no lo he hecho antes, teniendo la fuente de informacin casi en la puerta de mi casa... luego, para gran asombro de Lilia, aadi: Y he cambiado de opinin. Me gustara que trabajaras conmigo en este libro... esto es, si todava te interesa, por supuesto. Su tono hizo que la joven se sintiera insegura sobre si l aperaba que aceptara o rechazara la proposicin. Vaya, eso s que es inesperado! dijo Lilia, sin poder evitar el tono sarcstico. Ya no tienes miedo de que te complique la vida? No dijo titubeando: He llegado a la conclusin de que tu eres sensata y lo bastante madura para mantener una relacin profesional sin que surjan complicaciones emocionales. De veras? pregunt Lilia irritada. Y qu pasar si yo no he cambiado de opinin? Todava no me has preguntado si yo quiero colaborar contigo. Lilia! Tor frunci el ceo, asombrado. Qu he dicho de malo? Pens que ramos amigos. Adems, lo nico que pretenda era halagarte. Esa ha sido tu intencin? el tono de ella era irnico, pero suave. Lilia no se senta en absoluto halagada cuando Tor estaba tan seguro de que ella no alterara su tranquila vida de trabajo. Lo que me gustaracontinuo l, ignorando que ella segua enfadada es que vinieras conmigo a la granja Wolfstor. Eso te dara oportunidad de conocer el ambiente de la zona. Cunto tiempo tendra que estar all? A pesar de lo ofendida que an se senta, la invitacin excit a Lilia por todas las posibilidades que ofreca; sin embargo, tambin la asustaba. Se senta muy impresionada por la intensidad de los sentimientos que la impulsaban a aceptar el ofrecimiento de Tor. Yo haba pensado que te quedaras un mes. Pero tal vez el lugar no te atraiga

demasiado continu el apresuradamente. Est completamente aislado. No hay vida social. Estaramos t, yo... y el pramo. No fueron tanto sus palabras, como el tono de su voz lo que le hizo temblar. Muchos hombres haban estado enamorados de ella, pero era la primera vez que la joven quera realmente a un hombre... aunque era improbable que su amor fuera correspondido. A Lilia le encant la granja Woltstor tal como haba imaginado y estaba segura de que se sentira muy feliz viviendo all para siempre, con Tor. Lilia pas sus primeros das en la granja leyendo algunos de los libros de Tor para darse una idea del tipo de ilustraciones que debera realizar. Tor le hizo comentarios sobre su nuevo libro, pidindole su opinin sobre las ilustraciones. Pero a pesar de lo ocupados que estaban. Lilia no pudo menos que darse cuenta de la magntica atraccin que ese hombre ejerca sobre ella. Aunque el tema nunca haba surgido, a Lilia le daba la impresin de que Tor nunca se haba casado, a pesar de que tena ya alrededor de treinta y cinco aos. Pero haba habido alguna mujer en su vida? Eso era casi seguro. A pesar de su dedicacin al trabajo era un ser humano. Sin embargo, el pensar en Tor haciendo el amor a otras mujeres le resultaba insoportable. Aunque pasaron muchas horas juntos en el estudio, Tor la llev a recorrer los alrededores, en su pequeo automvil. Despus de todo, el objeto de la visita era que ella se familiarizara con el peculiar ambiente de la regin: Me entusiasma mucho la idea de que trabajemos juntos en este libro le deca Tor una noche en que se dedicaron a hablar sobre su recorrido de ese da. Creo que tus dibujos van a aumentar su valor se dirigi hacia una de las estanteras, seleccion un volumen y lo abri en donde haba una ilustracin. Este tipo era bueno, pero no puede compararse contigo. Tus dibujos tienen una calidad indescriptible, que aumenta el inters de las leyendas. Un da particularmente productivo fue aquel en que hicieron una visita a una amiga de Tor que era segn su opinin, todo un personaje. Cruzaron el ondulante pramo, sorteando el peligroso pantano de Wolfstor para dirigirse hacia la propia cresta de granito, que se elevaba, sombra y misteriosa, aun en aquel agradable da de verano. Sin embargo, a pesar de su impresionante aspecto, ese lugar le resultaba a Lilia muy atractivo. Ten cuidado con las grietas le dijo Tor. mientras cabalgaban en los pequeos ponies nativos de Dartmoor. Aun en los lugares que parecen ms seguros. Cuando se acercaron ms a la colina. Lilia pudo ver sobre el propio risco, una rstica casita de granito. Ah es donde vive tu amiga? pregunt Lilia sorprendida. No era un lugar agradable. Estaba demasiado cerca del pan tao y era un sitio muy desolado. Pero la casita de piedra estaba slidamente construida, con gruesas paredes y tejado de paja. Los viejos muros estaban cubiertos de lquenes y musgo, como un

camuflaje natural que haca casi imposible distinguirla de la colina donde descansaba. Fuerte, diminuta y de piel morena, la amiga de Tor, Nan Jones, pareca parte de su agreste ambiente. Su piel y su pelo blanco eran producto de los sesenta y tantos aos que llevaba soportando el clima de Dartmoor. Trataba a Tor con una curiosa mezcla de respeto y cario maternal. Por qu no has venido a verme en tantas semanas? No, no me digas ms. Yo tengo ojos. Puedo ver y someti a Lilia a un meticuloso examen que no result en absoluto impertinente. Por fin movi la cabeza de arriba abajo, como si estuviera satisfecha. Esta muchacha te conviene, Tor, puedo asegurrtelo. La vieja Nan no se equivoca, verdad? Haba algo tan extraamente impresionante en los ojos oscuros y penetrantes de la anciana, que Lilia presinti que esa mujer saba cosas que no conoca todo el mundo. Al mirar a Tor, vi que tena la vista fija en ella, como si estuviera pensando en la recomendacin de la anciana. Lilia se ruboriz y desvi la mirada hacia otro lado, agradecida porque la mujer haba empezado a hablar de nuevo atrayendo la atencin de Tor. Ests escribiendo otro de tus buenos libros, eh? pregunt mientras les ofreca un poco de vino preparado en casa. Y en qu secretos ests escarbando ahora? Los tuyos, espero dijo Tor con gravedad. He recorrido nuestra regin, recogiendo todo tipo de leyendas, y de pronto me he dado cuenta de que todava no haba buscado en el rincn ms importante. La anciana empez a contarle varias historias, en las que los hechos reales se mezclaban con las leyendas, los mitos y las supersticiones. A medida que transcurra la tarde, Lilia lleg a la conclusin de que aos atrs, Nan Jones haba sido considerada como una bruja por su costumbre de recorrer el pramo en busca de hierbas curativas y el conocimiento de sus efectos sobre la salud humana. No eres ms que una vieja bruja, Nan dijo Tor confirmando la suposicin de Lilia. La anciana asinti, como si se sintiera muy orgullosa de ello. Tienes razn, pero la brujera que yo practico no es mala. La gente por aqu reconoce que yo slo les hago el bien con mi magia. Nan lee la suerte tambin dijo Tor a Lilia. Deja que te lea la mano. Oh!... yo no pienso... quiero decir, no creo en... Pero antes de que ella pudiera impedirlo, Nan le cogi las manos y examin sus palmas con mirada penetrante. Son manos artsticas... entonces el rostro de la anciana se contrajo en un gesto de desconcierto. Su futuro es extraamente nebuloso, querida. Como la neblina que a veces cubre el pramo. Puedo ver a un hombre... alto, de pelo rubiose detuvo y mir a Tor, que tena el cabello castao oscuro. Hay no uno, sino dos hombres en su vida, querida. Son tipos muy parecidos, que le estn causando graves

problemas. Lilia pens que lo que la anciana acababa de decir no tena el menor fundamento. El nico hombre rubio que conoca, era Michael Dane, compaero de estudios, con quien haba salido en algunas ocasiones y que persista en sus esfuerzos por reanudar una amistad terminada poco antes de conocer a Tor. La voz de Nan se elev de repente. No debe usted confiar en ellos! No, no confe en ellos, nia! Veo el mal... la muerte... asesinato... y veo el pantano de Wolfstor como el fin de todo mir a Lilia con una expresin angustiada. No se acerque al pantano, y aljese de esos hombres! Lilia debi palidecer porque de pronto intervino Tor. Basta. Nan, la ests asustando! Contra su voluntad, Nan solt las manos temblorosas de la joven. Tal vez la he asustado murmur con terquedad, pero he dicho la verdad. Lilia sinti un gran alivio cuando Tor dijo que tenan que irse. Aunque no era supersticiosa, las palabras de la anciana la haban impresionado considerablemente. Ella sigui a Tor. Prometiendo, aunque no tena la menor intencin de cumplir tal promesa que volvera a visitar a Nan. Yo estoy obligada a decir lo que veo... y he visto la muerte en su mano... una muerte en Dartmoorinsisti la anciana antes de que ellos se alejaran. Te ha asustado Nan? pregunt Tor una vez que se encontraron en la calle. N... no. al menos... no s. T crees que ella puede ver realmente el futuro? Claro que no! exclam Tor. Pero cuando menos recuerda una de sus advertencias y no te acerques al pantano. Eso es simple sentido comn aadi Lilia, echndose a, rer. No se necesita ser vidente para saber que es peligroso. Lilia oblig a su ponny a que se adelantara un poco. Por las estrechas veredas que cruzaban los pramos era mejor cabalgar en fila india. Al hacerlo, un pjaro se elev por los aires saliendo justo por debajo del ponny. El animal, que sola ser muy tranquilo, se asust. Se levant sobre sus patas traseras y entonces se lanz al galope, cogiendo a Lilia por sorpresa. Aunque Sir John Sinclair era un gran jinete. Lilia nunca comparti el inters de su padre por los caballos, y aunque para entonces se acostumbraba ya al paso tranquilo de los ponies, no era lo bastante hbil como para detener al animal en casos como ese. De pronto. Lilia sali despedida por encima de la cabeza del animal. Entonces, el ponny qued medio sumido por la parte de atrs en el pantano, luchando de forma desesperada con las patas delanteras. La joven tuvo la suerte de caer en terreno relativamente firme. Al ponerse de pie, consciente de los dolorosos moretones que iban a seguir a su fuerte cada, vio que Tor iba ya a rescatar al ponny ignorndola a ella. Acaso es que no le importaba nada a ese hombre? En ese momento, a Lilia se le ocurri pensar que posiblemente Tor saba que

ella estaba ms bien a salvo, mientras que su montura pareca encontrarse en peligro. Venciendo su momentneo resentimiento, corri en ayuda del escritor. Entre los dos, asiendo con fuerza las riendas, lograron tirar hasta que el animal pudo apoyar sus patas delanteras sobre suelo firme. Entonces, luchando desesperadamente, logr salir del pantano, totalmente cubierto de lodo. Una vez que el animal estuvo a salvo. Lilia se dio cuenta, desolada, que un profundo nerviosismo se apoderaba de ella y empez a temblar casi con tanta fuerza como el animal. Tor la mir y fue a cogerla en sus brazos. Ya ha pasado todo, mi amor. Ests a salvo, gracias a Dios. Tor... ha sucedido... tan poco tiempo despus de la prediccin de Nan dijo Lilia tratando de sonrer. Es pura coincidencia! dijo l con sequedad. Tor la oprimi con ms fuerza y los temblores de la joven aumentaron, aunque en esa ocasin eran provocados por sensaciones muy diferentes. Lilia exclam Tor sorprendido al ver que ella le abrazaba con cierta sensualidad. Yo... lo siento. Ha sido... el susto. Estoy bien ahora... de veras dijo Lilia, tratando de separarse de l. Sin embargo, no la solt, sino que cogindola por la barbilla, acarici su plido rostro. Lilia? Yo... yo no me dejo influenciar con tanta facilidad... trat de evitar la penetrante mirada que pareca leer cada tumultuoso pensamiento que apareca en su cerebro. No murmur l. recorriendo sus labios con el pulgar. Yo tampoco, pero cuando te he visto he pensado, por un terrible momento, cmo podas haber... la oprimi de pronto con fuerza. Me has dado el mayor susto de mi vida sus manos empezaron a moverse sobre sus caderas. Me ha hecho comprender cunto... Creo que tengo un buen remedio para la impresin que acabamos de sufrir t y yo continu con voz ronca. Ella levant la mirada y al ver la expresin de su rostro no dud de la sinceridad de sus palabras. l, sin embargo, no perdi ms tiempo hablando e inclin la cabeza para apoderarse de boca de ella. Oh Lilia. Lilia! Lilia se aferr a l, con febril excitacin. Todos los anhelos que haba reprimido durante las semanas anteriores salieron flote, haciendo que la pasin de l la incitara a arquearse contra su cuerpo. Vayamos a casa! le susurr l al odo. No puedo hacerte el amor aqu le cogi de nuevo el rostro y esper su respuesta. Y quiero hacerte el amor. T... quieres que...? Lo dudas? Lilia no poda dudar de l cuando toda la tensin de su cuerpo confirmaba sus

palabras. Tor le rode la cintura y los dos comenzaron a caminar, seguidos por los ponnies. De pronto, al darse cuenta que l haba hablado de su casa como si le perteneciera tambin a ella, Lilia llena de asombro, levant la mirada hacia Tor. Cielos, Lilia! No me mires as, o te har el amor aqu y ahora. La joven se dio cuenta de que volva a sentir un profundo temblor sin poder evitarlo, con la intensidad de su propio deseo. Pero no deba ceder a l tan fcil. Ella le quera, pero Tor nos haba dicho una sola palabra de amor, slo de deseo. No, Tor, por favor... sultame ella forceje. No lo dices en serio. Lilia. Deja de luchar conmigo. Crees que no me he dado cuenta de la atraccin que existe entre nosotros? Crees que no he intentado luchar contra ella...? No... Lilia su voz era clida, no sigas diciendo no, cuando los dos sabemos que quieres decir s. Empez a caminar de nuevo y ella le sigui, todava en un estado de atontamiento, hasta que llegaron a la casa. Mientras cepillaban a los caballos, Lilia reconoci su propia ansiedad contenida, y senta que Tor era tambin muy consciente de ella, pero era un hombre demasiado escrupuloso para descuidar a sus animales. Por fin, cuando terminaron, l cogi sus manos y dijo: Y ahora, Lilia, tenemos todo el tiempo del mundo para hablar... y para hacer el amor. Pero primero, creo que los dos necesitamos darnos un bao. Eso dio a Lilia un poco ms de tiempo para pensar las cosas. Se qued un buen rato en la baera, disfrutando de los aceites perfumados y del agua tibia y despus se lav el pelo. Saba que estaba posponiendo deliberadamente el inevitable enfrentamiento, el momento de la decisin y de la verdad. Al or un fuerte golpe en la puerta del bao, volvi a la realidad. Ella no contest, pero vio cmo la puerta se abra y apareca Tor, cubierto slo con una bata corta de seda, que dejaba al descubierto sus musculosas piernas. Ve... vete murmur ella, buscando con qu cubrirse. No lo dices en serio... l recorri todo su cuerpo sin la menor timidez. Djame ayudarte... cogi una toalla del armario y se puso de pie junto a Lilia, extendindola. Yo no salgo de esta baera hasta que no te hayas ido. T sabes lo que yo disfrutara esperando a que lo hicieras murmur l. En cambio t tendras que soportar el agua fra. Desafiante, ella extendi la mano hacia el grifo del agua caliente, pero l la detuvo. Qu mujer tan despilfarradora eres! No te puedo permitir que gastes ms agua caliente. Por favor., yo...

Estoy esperando, Lilia el tono era apremiante. Temblando, aunque no saba si era porque el agua estaba fra ya o por los nervios, Lilia se puso de pie y le dio la espalda, buscando refugio en la toalla que l haba extendido. Tor evadi los dedos con los que ella buscaba la forma de cubrirse y la envolvi, para despus levantarla en sus brazos. Era imposible resistirse a esa fuerza y ella no pudo hacer otra cosa que volver el rostro y mirarle a la cara. Ah tienes... no ha estado tan mal, verdad? pregunt Tor con una sonrisa divertida. Yo... comprendi, aun antes que l inclinara la cabeza hacia ella, que no poda seguir resistindose a ese hombre. Tor la bes, despus de dejarla con cuidado en el suelo alfombrado del dormitorio. Fue un beso largo y apasionado, con sus cuerpos unidos por una necesidad que pareca encenderse entre ellos. Entonces la contempl una vez ms con mirada interrogante. Lilia, t sabes que esto no puede ser suficiente para m... para nosotros. Sientes lo mismo que yo? Dime que s. Y cuando la joven murmur una trmula afirmacin, la boca de l volvi a apoderarse de la de ella. Lilia desliz las manos por el pecho de Tor y lo recorri suavemente. Contuvo la respiracin, satisfecha, cuando el escritor sintiendo una profunda excitacin, la oprimi con fuerza. Ha habido alguien... antes que yo? pregunt con voz ronca, e hizo un gesto de satisfaccin cuando ella neg con la cabeza y aadi. Nunca ha habido ningn hombre en mi vida... de esta forma... y jams lo habr ya. slo t. Lilia se alegraba de que as fuera, porque en esos momentos ya no tena la menor duda de que se entregara a Tor porque le amaba. Y me dejars que te ame? En silencio ella asinti, con una profunda emocin, al comprender lo que iba a suceder entre ellos. Las manos de Tor se apoderaron de sus senos cuando l la cubri con su cuerpo. Le pareca excitante y terrible al mismo tiempo que en todo el mundo, slo Tor tuviera la clave de esa felicidad, ya que si llegara a perderle no podra soportarlo. Tor murmur. me quieres? No lo dudes ni un momento murmur l. Era imposible para ese hombre disimular el deseo que senta por Lilia, quien trag saliva, mientras l aada. Y ahora voy a demostrarte cunto... La volvi a levantar en brazos y la ech sobre la cama. Sus labios y sus manos se volvieron ms exigentes, provocando en ella sensaciones que jams haba experimentado antes. No tienes miedo?

No... oh, no! Con rapidez, l se quit la bata y quedaron tendidos sobre la cama, completamente desnudos, con sus cuerpos unidos y llenos de pasin, sin ningn obstculo entre ellos. Los besos de Tor se volvieron ms ntimos y el cuerpo de Lilia se estremeca al menor contacto, movindose bajo el de l con una pasin que no crea poseer. Lilia dijo Tor. detenindose de pronto, tratar de no hacerte dao. La primera vez puede ser... Ya lo s murmur ella y contigo no tengo miedo. Te deseo. Tor. l se movi entonces sobre ella. Cualquier leve sensacin de dolor se perdi en la gozosa oleada de placer que los dos compartieron, mientras gemidos de amor y de satisfaccin salan de sus labios. Durante la ltima semana de su estancia en la granja Wolfstor, Lilia pareci vivir en un paraso de felicidad absoluta, porque pasaba todos los instantes del da y de la noche en compaa de Tor. Pensaba que no poda pedir ms a la vida... dormir en sus brazos y despertar cada maana para encontrarlo a su lado, listo y ansioso para hacerle de nuevo el amor era lo nico que deseaba. Tuvieron que volver a Londres. Los dos tenan compromisos importantes, que haban descuidado por algn tiempo. En el caso de Lilia se trataba de dibujos para otros clientes; en el de Tor, un libro sobre leyendas escocesas que estaba a punto de terminar, pero que le obligaba a ir a Escocia. Londres resultaba ruidoso y asfixiante despus de la paz y la soledad de los pramos. Cuando pagaron el taxi que los condujo de la estacin a la casa de Lilia, sta le dijo a Tor. Siempre pens que me gustaba vivir en la ciudad, pero ahora no estoy ya tan segura. Yo... creo que me he enamorado de tu Dartmoor. Slo de Dartmoor? pregunt l, bromeando, e inclinndose hacia ella, la bes sin timidez delante de los transentes que pasaban en ese momento. No te preocupes, querida, que volveremos muy pronto, en cuanto los dos hayamos puesto en orden nuestros respectivos asuntos. Me imagino que podrs trabajar en Wolfstor, con la misma facilidad con que lo haces aqu. Los ojos de ella brillaron con alegre malicia, al devolverle su ardiente mirada. Tal vez... s no hay demasiadas... distracciones. No creo poderte garantizar eso murmur l con voz ronca. Entonces, con una urgencia que excit a Lilia, agreg: Sabes que me parece que hace mucho tiempo que no te hago el amor? Ella mir su reloj. As es contest con coquetera, hace ya ocho horas. Entonces, qu estamos esperando? la acompa hasta la entrada del edificio en el que se encontraba el apartamento de ella. Lilia estaba tan ansiosa como l de llegar a su casa. Sin embargo, ellos tuvieron que detenerse ante un hombre alto y rubio, cuyo

rostro y voz estaban cargados de reproches, al tiempo que sus ojos azules no dejaban de mirar a Tor. Te he estado llamando todos los das desde hace un mes, Lilia. Hasta me he puesto en contacto con tu padre, pero nadie pareca saber dnde estabas. A pesar de que Tor la tena cogida por el codo, Lilia se detuvo, casi contra su voluntad. Michael Dane era un viejo amigo, de cualquier modo, y no poda tratarle con descortesa aunque deseaba que no fuera tan persistente en sus pretensiones. Hola, Michael. S, he estado fuera, en un viaje de negocios. S? la mirada inquisitiva de Michael se desvi hacia Tor. Lilia intervino el escritor, si me permites tus llaves, te espero arriba. Te parece que tome un bao? ella asinti con la cabeza y la invadi una profunda excitacin al comprender sus intenciones. No tardes... mi amor. Cuando Tor desapareci, ella se volvi hacia Michael y dijo, enfurecida: Michael, por qu continas persiguindome? Ya te dije que entre nosotros todo haba terminado. Ests perdiendo el tiempo. No creo su voz era suave, pero haba una furia contenida en sus ojos azules . Yo todava te quiero. An quiero casarme contigo y estoy celoso de todos los hombres que comparten tu tiempo. Quin es ese tipo? hizo un movimiento con la cabeza hacia el edificio. Le das demasiada confianza. Es un escritor con quien estoy trabajando Lilia no estaba dispuesta a hablar de Tor con Michael. La irritacin se reflej en su voz cuando agreg: Nuestra relacin termin hace tiempo, Michael. No tienes derecho a estar celoso de nadie. Lo siento, pero debo irme. Para estar con l? Ese es asunto mo contest ella con brusquedad, pero enseguida su tono se suaviz un poco. Mira, me siento... muy halagada de que me quieras todava. Yo esperaba que nos separramos de manera amistosa... Yo nunca te he considerado como una simple amiga dijo l con nerviosismo . No he renunciado a ti todava, Lilia. Un da de stos vas a recobrar el sentido y yo te estar esperando. Michael... No, no digas ms, Lilia. No quemes tus naves. Yo no lo estoy haciendo. No dejar de esperarte, hasta que te vea salir de la iglesia del brazo de otro hombre por un momento la mano de l se aferr al hombro de la joven. Te deseo, Lilia! Luchando con todas sus fuerzas, ella consigui liberarse y corri hacia el interior del edificio. Cuando lleg al umbral de la puerta, se volvi y vio a Michael Dane todava de pie donde lo haba dejado, con el mismo gesto de determinacin en el rostro. Pero se olvid de l completamente para pensar en Tor mientras suba corriendo a su apartamento. La idea de casarse con l la invadi un poco ms tarde, cuando se encontraba en los brazos de Tor, despus de haber hecho el amor de nuevo. Cuando nos casemos, ser as siempre... murmur, sin darse cuenta de que

haba expresado en voz alta sus pensamientos. Santo cielo! Quin ha hablado de matrimonio? Lilia se qued rgida. Tal vez no haba odo bien. T... empez a decir ella, mientras l negaba con la cabeza. Lo siento, mi amor, pero yo no he mencionado en ningn momento el matrimonio. Y lo he dejado de hacer a propsito. T sabes lo que siento con respecto a la idea de estar atado a alguien. Pens que ya lo sabas. Lilia emiti un sollozo ahogado, ms bien de furia, mientras trataba de escapar de los brazos de l. Sul... sultame... eres un... Vamos, vamos, no te pongas as murmur l bromeando an, no hay necesidad de eso. T eres una mujer adulta y cre que pensaras lo mismo. Para una mujer de carrera, no est mal tener una relacin sin comprometerse demasiado. Puede ser tan duradera como el matrimonio... todava ms en algunos casos. Recuerda la cantidad de personas que... Basta! Basta! No digas una palabra ms. Lilia no permitira que siguiera burlndose de ella. No dudaba de lo que ese hombre senta y estaba segura de que su mayor deseo era vivir a su lado para siempre, pero no poda aprobar el tipo de relacin que l le haba sugerido. Finalmente, consigui librarse de l y se dirigi apresuradamente hacia el bao, donde se encerr con llave. Lilia! Caramba... sal de ah y ven ahora mismo! S sensata! Golpe la puerta y continu protestando. Quiero que te vayas le grit ella con voz tensa. Vete de mi casa y no vuelvas. Ahora ya no podra trabajar con Tor. Sera una horrible tortura, sabiendo que ese hombre no ignoraba lo que ella pensaba. Vete! repiti ella Te odio! Me oyes? Te odio! S, te oigo... y est bien, me ir! Pero no creas que me doy por vencido, seguir buscndote. Cuando logres tranquilizarte, te dars cuenta de que ests exagerando las cosas y de que yo tengo la razn. Temiendo no poder resistir a las demandas de Tor, si iba a buscarla, Lilia fue a refugiarse en la casa de su padre, pero eso; no le sirvi de nada. No s qu esperabas lograr huyendo anunci l con voz tensa cuando cruz el umbral de Gluocestershire. A ella le sorprendi tanto verle all, que no tuvo tiempo de cerrarle la puerta contra la nariz. Era evidente que Tor estaba furioso. Y qu esperas conseguir siguindome? replic ella, irritada, tratando con desesperacin de disimular el dolor que senta al verle de nuevo. No te imaginaras que iba a dejar que te fueras de mi vida as sin hacer nada por evitarlo, verdad? Lilia se estremeci y cruz los brazos, como si eso le permitiera borrar el recuerdo de los de Tor. Ella no quera que se quedara all, pero saba que no se ira

hasta conseguir lo que deseaba. Quieres decirme qu crees que han significado para m estas ltimas semanas? pregunt l. Al principio fue cuestin de negocios, exclusivamente contest ella. Hasta que t consideraste tener una oportunidad de combinar los negocios con el placer. Intentas decirme que tu cooperacin ha sido involuntaria? Que no has disfrutado de todo lo que hemos compartido? Sabes muy bien que seguiras disfrutando, a no ser por una cosa. El matrimonio! ella casi le escupi la palabra. Eso es lo que quieres decir, y fue lo que te ha asustado. Tal vez te sorprenda saber que jams se me ha ocurrido pensar que t... Te iba a poseer sin la intencin de poner un anillo en tu dedo? Eres como una nia. Lilia. No todo idilio apasionado conduce al matrimonio... y el nuestro ha sido verdaderamente apasionado, no es cierto? No respondi tensa no te acerques a m exclam Lilia al ver que l daba un paso hacia ella. Nuestra... nuestra amistad ha terminado. Yo... yo no quiero volver a verte jams. l extendi la mano, cogi su rostro y la oblig a mirarle, haciendo que su corazn latiera con fuerza. No te creo murmur l. Tendrs que hacerlo cuando descubras que lo digo muy en serio. Llamar a Charlie Laing maana mismo. No voy a firmar el contrato que le pediste que preparara, puedes buscarte otro ilustrador. Por favor, vete continu ella con frialdad. Estoy ocupada, tengo mucho trabajo atrasado y ya he desperdiciado bastante tiempo contigo. Es esa tu ltima palabra? sus ojos brillaron profundamente. S agreg desafiante, aunque en su interior quera desesperadamente ceder ante l. Entonces me ir, pero no antes de decirte mi ltima palabra. Ella esperaba un largo discurso sobre las ventajas del amor libre. Lo que no esperaba es que Tor la abrazara, la estrechara con fuerza contra su pecho, levantndola varios centmetros del suelo, y buscando sus labios en que ella los abra para protestar. Fue un largo beso que expresaba una gran sensualidad, manifestando el profundo deseo que el uno senta por el otro. Entonces con lentitud, recorri todo su cuerpo, dejando de manera deliberada y perversa, que ella sintiera su excitacin, su masculinidad palpitante. Procura estar segura de lo que dices, porque si salgo ahora de aqu, ser para siempre. Ella no contest, no pudo hacerlo. Senta como si las palabras la ahogaran, y se limit a mantener la mirada fija en l. Tor se separ de ella bruscamente y sali de casa. Aunque ella deseaba

llamarle el orgullo se lo impidi Cmo podra resistir sin volver a verle? Cmo seguira adelante, sin volver a experimentar las sensaciones que l era capaz de despertar en ella?

CAPTULO 6 Pasaron varios das antes de que Lidia decidiera volver a Londres. Tema encontrarse accidentalmente con Tor. Por fin, pensando en su trabajo, no pudo entretenerse por ms tiempo. Para su alivio, le dijo Charlie Laing que Tor se haba ido de la ciudad. Despus tuvo que escuchar las quejas de su agente por haber rechazado la gran oportunidad de su vida. Ahora las ilustraciones sern hechas por alguien que no estar a tu altura Qu ha sucedido entre vosotros? Yo pens que os llevabais muy bien. Es evidente que estabas equivocado contest Lidia con brusquedad. Los das, las semanas, pasaron con abrumadora lentitud. De no ser por su necesidad de cumplir con todos los compromisos de trabajo que tena, Lilia habra terminado por ir a buscar a Tor, para pedirle que regresara a su lado, y decirle que estaba dispuesta a aceptar sus condiciones. Encerrada en su apartamento da tras da, noche tras noche, empez a sentirse ms y ms deprimida. Casi sinti un gran alivio cuando un viernes abri la puerta y encontr a Michael Dane frente a ella. Qu ocurri con el escritor, Lilia? pregunt cuando ella le invit a pasar. No le he visto ltimamente por aqu y ante la mirada de incredulidad de ella, explic: He pasado mucho tiempo observando la puerta de tu edificio, querida, esperando verte; pero tu no sales para nada. Ests enferma? En su angustioso estado de nimo, la preocupacin de Michael, y su increble inters, conmovieron a Lilia, que acept su invitacin a cenar con l. Durante la comida, ella le confes que ya no estaba saliendo con Tor. El mejor remedio para un romance roto es uno nuevo dijo Michael con jbilo. En nuestro caso, ser un romance renovado. Lilia no tuvo valor para decirle que sus esperanzas eran vanas. A medida que pasaban las semanas y se dio cuenta de que Tor no pensaba regresar, que jams volvera a molestarla, Lilia permiti que su amistad con Michael siguiera adelante, demasiado deprimida para hacer un esfuerzo por olvidarle. Despus de todo, como Michael deca, l era un viejo amigo y los viejos amigos son tan cmodos como un par de zapatos viejos.

Lilia conoci a Michael Dane al principio de su carrera, en una de las exposiciones en las que particip. Era alto, bien parecido, aunque de facciones un poco duras, y era artista, como ella, segn le dijo... Sin embargo, pareca un artista de un calibre muy diferente. Su amistad continu durante un ao aproximadamente. Michael tena talento, sin duda alguna, pero era un talento que l vea casi con menosprecio. De cultivar sus habilidades, podra lograr un cierto grado de xito; pero era demasiado perezoso,

segn admita l mismo, para tratar de mejorar su trabajo que l consideraba ya suficientemente bueno. Por ello, nunca consigui el respeto ni el prestigio profesional que Lilia obtuvo enseguida, ni logr ganarse la vida tal y como l deseaba, con sus trabajos artsticos. Sin embargo, tena una personalidad atractiva, un encanto fcil, y un gran deseo de divertirse, que le convertan en una buena compaa. Lilia, que sola estar muy ocupada con su trabajo, no se molestaba en ver ms all de lo que aparentemente era Michael, hasta que l empez a presionarla para que se casaran. Entonces ella decidi poner fin a la relacin. Ahora la haban reanudado y Michael se senta muy complacido. Yo saba que ibas a recuperar la razn. Ese escritor slo estaba jugando contigo. Yo lo adivin en cuanto le vi. T eres mi chica, Lilia dijo en tono de broma, pero Lilia capt la seriedad que haba en sus palabras. No voy a dejarte escapar otra vez. Lilia comprendi entonces que deba hacer todo lo posible para que esa relacin no siguiera adelante, pero antes de encontrar la oportunidad de hacerlo, ocurrieron dos cosas que le hicieron cambiar de opinin. La ms traumtica fue la prdida de su padre, algo totalmente imprevisto, que afect a Lilia hasta lo ms profundo de su ser. l era toda la familia que ella tena. Cmo haba podido morir, dejndola sola, sobre todo en el momento que ms le necesitaba? Junto a eso, Lilia tena una creciente preocupacin. Haba perdido la cuenta de las fechas, pero estaba casi segura de estar embarazada. En su amor y buena disposicin por entregarse a Tor, nunca se le ocurri tomar precauciones. Las emociones, la soledad y el miedo, hicieron que la joven perdiera su capacidad para pensar con claridad. Y cuando, despus del funeral, Michael volvi a proponerle matrimonio, ella acept sin dudar. Al menos no estara totalmente sola, y su hijo tendra un padre. En algn momento se le ocurri ponerse en contacto con Tor, darle la oportunidad de asumir su responsabilidad, pero haba olvidado esa idea rpidamente. No usara su embarazo como chantaje. El da de la boda, Lilia despert temprano y se dio cuenta de que tena un fuerte resfriado y de que no estaba embarazada. Se haba sentido muy mal durante los ltimos das. En realidad haba abrigado la esperanza de que Tor apareciera, que insistiera en suspender la ceremonia, porque ella deba casarse con l y no con Michael. Pero todo haba resultado una simple fantasa. Ms tarde se enter de que l volvi a Inglaterra apenas el da de la boda y que su paradero en las ltimas semanas, era desconocido hasta para Charlie, su agente. El tiempo estaba horrible y caa una lluvia pertinaz cuando Lilia y Charlie, que iba a ser el padrino, partieron hacia la iglesia. Todava no es demasiado tarde para cambiar de opinin coment Charlie Laing durante el trayecto. Dane no es el hombre para ti y t lo sabes. Debas estar casndote con Endacott. Lilia movi la cabeza de un lado a otro. Durante todos los interrogatorios

amistosos a los que la someta Charlie, ella negaba a revelar hasta qu grado haba llegado la amistad entre ella y Tor y por qu haba terminado de manera tan repentina. Durante la ceremonia, Lilia trat de no volver a pensar en Tor; pero luego, cuando se encontr en la escalinata de la iglesia cogida del brazo de su flamante esposo, vio entre la multitud al hombre a quien an amaba. Le haba visto realmente o haba sido una alucinacin? De pronto, sinti nuseas, al comprender demasiado tarde, lo que acababa de hacer, lo irrevocable del paso que estaba dando. Por qu no haba esperado un poco ms has estar segura de lo que iba a hacer? Por qu no se haba dado un poco ms de tiempo para sobreponerse a la impresin de la muerte repentina de su padre? Pensando en Michael, hizo un esfuerzo por controlarse, comprender que los fotgrafos esperaban a los novios. Ella intent sonrer. De repente sinti cmo el antebrazo de Michael se pona tenso bajo la mano de ella, cuando dos hombres fornidos se abrieron paso entre los invitados a la boda, en direccin a la pareja. Lilia, asombrada, vio cmo esposaban a Michael. Como atontada, escuch los cargos: robo con violencia... y asesinato. En el primer momento no pudo creerlo, pens que se trataba de una confusin. Semanas ms tarde, en un tribunal lleno de gente, tuvo que creerlo, las pruebas eran abrumadoras. Antes de volver a entrar en la vida de ella, Michael cometi una serie de robos a mano armada. Mantena relaciones amorosas con la mujer que era su cmplice en los asaltos. Ella, al saber que Michael tena intenciones de casarse con Lilia, le amenaz con ir a contar a sta toda la verdad. Antes de que pudiera hacerlo, fue asesinada cruelmente. Pensaba Michael que poda librarse del castigo de tales crmenes o estaba un poco loco? Al recordar su obsesivo comportamiento respecto a ella, Lilia tuvo que pensar que era un desequilibrado mental. Michael fue declarado culpable y condenado a cadena perpetua, en la prisin de Princetown, en Dartmoor. Sentada junto a Charlie Laing, quien le ofreci su apoyo moral, Lilia vio cmo conducan a su esposo, entre dos policas, a la prisin. l se volvi para mirarla, con la vista clavada en los ojos de ella, Lilia se estremeci sin poder evitarlo. A pesar de la sentencia, ella tena la abrumadora conviccin de que Michael Dane no desaparecera de su vida, que iba a volver a verle, a orle de nuevo. Todo ha terminado, Lilia anunci Charlie en tono consolador, con la mano en el codo de ella. T crees? S, por supuesto. Va a estar confinado donde no podr ya hacer dao a nadie. Todava estoy casada con l, Charlie. Cmo he podido ser tan ciega? Cmo no me he dado cuenta de la clase de hombre que era? Acaso soy tan torpe para conocer realmente a las personas que me rodean? No l le oprimi el brazo en un gesto carioso. l nos ha engaado a todos

con su aparente encanto. Un profundo estremecimiento la recorri al pensar en el futuro. Qu sera de ella ahora? Ni el pensar en su trabajo lograba consolarla del todo. Cansada, sigui instintivamente a Charlie, con la cabeza inclinada para evitar los ojos vidos de los curiosos. Cuando salieron a la calle, Charlie le dijo que Tor haba estado en la sala del tribunal. Creo que quera acercarse a ti, pero yo le indiqu con la cabeza que no lo hiciera. Pens que no estabas en condiciones de... he hecho mal? Has hecho muy bien contest ella entristecida, por no haber notado su presencia. Sin embargo, en el fondo se alegraba de no haberle visto. Tal vez se habra desmayado al encontrarse frente a l y ella no deseaba su compasin. Pero no pudo alejarse del edificio de los tribunales sin un encuentro ms. En la escalinata del edificio, una pareja se acerc a ella. Seora Dane? Levant la mirada y sinti una nueva impresin. Por un moment pens que Michael haba eludido a sus guardianes, sin embargo, en seguida vio que ese hombre era ms bajo de estatura ms delgado, ms plido que Michael Dae. Quin... quin es usted? murmur ella. Soy hermano de Mike, Syb y yo tenamos que estar aqu; para la boda, pero hemos tenido problemas en el ltimo momento. Por supuesto, no esperbamos encontrarnos con esto. Lilia saba que Michael tena un hermano que viva en Australia, pero no que eran gemelos. Ha debido ser terrible para usted dijo ella en voz baja. Al principio sinti compasin por Maurice Dan, que acababa de llegar a Inglaterra para reunirse con su hermano, encontrndose con que ste haba sido acusado de asesinato. Ella volvi su atencin hacia la mujer. Extraamente, Lilia sinti una inmediata antipata por aquella pelirroja de rostro duro, labios delgados y mirada fra. Van a quedarse en Inglaterra mucho tiempo? Ella esperaba que no lo hicieran y sinti que el corazn se le hunda ante la respuesta de Maurice. Viviremos aqu. Al menos esa era la idea. Mike dijo que, como l iba ya a sentar cabeza, sera agradable que Syb y yo estuviramos cerca. Habra sido fantstico estar los cuatro juntos, no cree usted? Lilia se oblig a sonrer con cortesa. Qu van a hacer ahora? Supongo que tendremos que buscar algn trabajo. Casi hemos agotado nuestros recursos para llegar hasta aqu. Debera ofrecerles un prstamo? El pasaje de regreso aAustralia? Era lo que ellos esperaban? Todos sus instintos se rebelaron ante la idea de sentirse atada a otro Dane. Alegrndose de tener todava el apoyo de Charlie, extendi la mano en

un gesto de despedida. Adis. Siento mucho que no nos hayamos conocido en circunstancias ms agradables. Tiene usted que irse tan pronto? Maurice pareca ofendido. Yo esperaba que pudiramos hablar... hacer planes... La seorita Sinclair... quiero decir, la seora Dane, est pasando momentos muy difciles desde hace algunas semanas intervino Charlie. Creo que deben disculparla. Por un momento, los ojos azules, tan parecidos a los de Michael, se volvieron ms fros y Lilia presinti que la sonrisa del hombre no era sincera. Por supuesto, tiene usted mucha razn. Podramos visitarla alguna vez, si es que estamos todava en Londres? Lilia titube. Sus instintos le advirtieron que no era conveniente ceder, sin embargo, su buena educacin le impidi negarse. Maurice se aprovech de eso, poniendo un sobre arrugado en la mano de ella. Anote nada ms su direccin, por si acaso tenemos tiempo de verla. Contra su voluntad, ella obedeci. Entonces se alej del brazo de Charlie y, antes de alejarse, oy a Sybil Dane preguntar con voz aguda. Para qu quieres visitarla? Es slo una idea, Syb contest l. La distancia impidi a Lilia continuar escuchndolos. Slo Dios saba qu tipo de persona esperaban encontrar Maurice y Sybil, tal vez una mujer ms acorde con los malos hbitos de Michael. Pero Lilia les demostr, cuando fueron a visitarla a su apartamento, que estaban equivocados. La visita tuvo lugar unos quince das despus. Lilia trabajaba muchsimo siguiendo el consejo de Charlie. Se dedic a cumplir todos los compromisos que tena atrasados y a aceptar nuevas ofertas. Aun as, siempre que dibujaba recordaba a Tor Endacott. Seguan llegando nuevos contratos a su escritorio. Esa misma maana, por ejemplo, recibi una solicitud, por medio de su agente, para un trabajo que normalmente le hubiera atrado mucho. T. Brett, como firmaba el escritor, o la escritora, buscaba un ilustrador para su nuevo libro. La carta proceda de Londres, pero sin entrar en muchos detalles describa una aislada casa de campo, y deca que tambin necesitaba un mozo para trabajos diversos, una secretaria y un ama de llaves. Si la seorita Sinclair pudiera recomendarle personas que desempearan tales puestos T. Brett le quedara muy agradecido. En aquel entonces, Lilia no soaba siquiera que T. Brett era el propio Tor, que usaba su segundo nombre como seudnimo pues estaba seguro de que de saber que realmente se trataba de l, ella no aceptara su trabajo... En cualquier caso, lo de la casa aislada y el tipo de trabajo le recordaban a Lilia demasiado lo que en una ocasin le haba sugerido Tor, para aceptar. Escribi a lpiz una corts negativa, con la intencin de pasarla a mquina despus, cuando estuviera menos ocupada.

Por su exceso de trabajo, no se sinti muy contenta al or que alguien llamaba a la puerta, y por un momento estuvo tentada de no abrir. Sin embargo, termin por dejar la pluma a un lado, para ir a hacerlo. Se sinti menos que satisfecha cuando reconoci a Maurice y Sybil Dane, y comprendi que esperaban que ella los invitara a pasar. Slo puedo concederles media hora les dijo con toda franqueza. Tengo una fecha lmite para este trabajo indic el cmulo de papeles que haba sobre su escritorio, con su mano manchada de tinta. Maurice y Sybil examinaron detenidamente su apartamento, que estaba amueblado con todo tipo de lujos. Se dieron cuenta de que era una mujer acomodada y al darse cuenta de ello, Lilia se puso muy nerviosa. Qu puedo hacer por ustedes? pregunt, tratando de disimular la irritacin que le causaba la franca curiosidad de la pareja. Pensamos que debamos conocer a la esposa de Mike fue Sybil la que contest, sentndose cmodamente en uno de los sillones, como si no tuviera la menor intencin de marcharse pronto de all. Maurice, en cambio, aunque sigui su ejemplo, pareca ms tenso y cauteloso. Nosotros pensamos aadi Sybil, que como esposa de Mike le alegrara tener noticias de l, aunque agreg con gran nfasis usted no ha ido a visitarlo. No respondi Lilia con frialdad. Sin darles ninguna explicacin. Usted debe sentir, desde luego, la obligacin moral de ayudarle declar Sybil, como si estuviera segura de ello. Ayudarle? Lilia la mir fijamente. Cmo puedo ayudarle yo? Usted es una mujer rica intervino Maurice. Mike nos lo ha dicho cuando escribi que iba a casarse con usted. En donde est l contest Lilia con sequedad, no necesita dinero. Hay una forma en que el dinero puede ayudar Maurice se inclin hacia adelante. Oiga, no nos va a ofrecer siquiera un caf? La joven titube. No quera hacer nada que pudiera prolongar esa visita, ni hablar de Michael, pero finalmente contest: Por supuesto que puedo servirles un caf, pero les agradecera que fueran breves, estoy muy ocupada. En la cocina, mientras preparaba tres tazas de caf, se dio cuenta de que le temblaban las manos. Tena el extrao presentimiento de que aquella pareja no abrigaba buenas intenciones y estaba ansiosa de librarse de ellos lo antes posible. Lilia se bebi el caf enseguida, pero Maurice pareca no tener demasiada prisa, aunque no tard mucho en revelar el verdadero motivo de su visita. Necesitamos dinero para planear la fuga de Mike dijo sin la menor timidez. Qu? Lilia les mir incrdula. No pueden hablar en serio. Muy en serio. Visitamos a Mike hace dos das y le prometimos que trataramos de sacarlo de ese lugar, y lo haremos, con su ayuda. Eso es imposible declar ella. Nunca lograrn sacarle y, aun existiendo

alguna posibilidad, yo no les ayudara. Pero l es su esposo... Dejemos esto bien claro Lilia empezaba a enfadarse. Michael es mi esposo, pero no lo sera si yo hubiera tenido siquiera una idea de qu clase de hombre era. igame, zorra desleal, sin sentimientos expres el hombre. Lilia advirti por primera vez cul era el verdadero temperamento de los Dane, cuando Maurice se puso de pie y se coloc frente a ella en actitud amenazadora, arrojando al suelo todos sus dibujos y su correspondencia. Su mujer mir con una sonrisa de desprecio el rostro plido de Lilia, y l aadi: Esccheme bien. No vamos a irnos de este pas hasta que consigamos lo que queremos y eso incluye sacar a Mike de la prisin. Cuando l escribi, dicindonos que viniramos a disfrutar de su buena fortuna, pensamos que haba encontrado a alguien como mi Syb. Ella comparta hasta el ltimo penique conmigo cuando lo tena. Ya veo el temor de Lilia se convirti, de pronto, en furia, as que su hermanito les invit a ayudarle a sacarme todo el dinero que pudieran. As es. La distribucin del dinero es tremendamente injusta en este mundo. Mike y yo sufrimos muchas penalidades de nios y nos criamos a duras penas y solos. Y de qu nos ha servido? Yo me fui a Australia, a buscar fortuna all, pero Mike fue ms listo. Este pas le deba alguna forma de vida, as que tom lo que las clases privilegiadas tenan de ms. Supongo dijo Lilia con sarcasmo, que fue por eso por lo que golpe a varios ancianos en la cabeza, para robarles lo que tenan ahorrado... porque eran privilegiados, no? igame, entrometida los dedos de Maurice se clavaron en su hombro hasta lastimarla. Usted gana montones de dinero con los garabatos que hace. Mike nos lo dijo. Y acaba de heredar todo el dinero de su viejo. No notara siquiera lo poco que se necesita para sacar a Mike y... Por medio del soborno, supongo. Porque no hay otro modo de hacerlo. Usted no se preocupe por el cmo ni el dnde. Necesitamos dinero y usted nos lo va a proporcionar Lilia pens que iba a golpearla y se sorprendi cuando Sybil intervino, pues estaba convencida que la mujer era todava ms despiadada que Maurice. Por qu no dejamos que Lilia piense las cosas mejor. Maurice? sugiri. La presionas demasiado. Qu tal si volvemos la prxima semana? No habr diferencia alguna les asegur Lilia. Adems, dir a la polica lo que ustedes han... Ser su palabra contra la nuestra le record Sybil, no tiene usted pruebas concretas contra nosotros... Yo sigo pensando que deberamos sacarle el dinero a esta pequea zorra ahora mismo murmur Maurice, pero respondi a la mano que Sybil puso sobre su brazo.

Ya veremos. Vamos, Mo. Nos queda siempre el plan B, no crees? Lilia se sinti tan aliviada de que la pareja se fuera, que no se puso a pensar siquiera cul podra ser tal plan, aunque muy pronto lo descubrira. Como no pudo ya concentrarse en su trabajo, reuni todos los papeles regados y decidi atender la correspondencia pendiente. De manera extraa, no pudo encontrar la carta de T. Brett. Tal vez se haba mezclado con todo lo dems, o haba volado hacia algn rincn cuando Maurice arroj los papeles al suelo. No tiene importancia se dijo a s misma, encogindose de hombros. T. Brett tendr que esperar un poco ms para recibir su negativa. Increblemente, durante las siguientes dos semanas. Lilia logr olvidarse de Maurice y de Sybil Dane. Con una gran fuerza de voluntad, consigui ocultar todo lo dems en el fondo de su mente, concentrada en salir adelante con su tremenda carga de trabajo acumulado. Segn pasaban los das, su escritorio empez a adquirir un aspecto de normalidad, aunque no dej de desconcertarla que la carta de T. Brett nunca apareciera. Desde luego, haba momentos en que sus problemas personales volvan a abrumarla, casi siempre por las noches, cuando estaba ms sola, deprimida y vulnerable. Con la luz del da, sin embargo, se senta siempre ms optimista. Un viernes por la noche, se encontraba tan enfrascada en un dibujo que deba terminar, que no se dio cuenta de que era ya muy tarde. Slo una suave llamada a su puerta le hizo volver a la realidad y, al mirar su reloj, se desconcert. Quin poda visitarla a las tres de la madrugada? Lanz un suspiro de exasperacin. Saba que ya no podra concentrarse de nuevo en su trabajo, ni an despus de atender a su desconocido visitante. Se dan cuenta de la hora que es? pregunt indignada unos momentos ms tarde, cuando Maurice y Sybil Dane irrumpieron en su apartamento sin esperar a que ella los invitara a entrar. Es una verdadera casualidad que no est ya acostada. La hora no tiene importancia contest Maurice con brusquedad, ya sin la menor pretensin de cortesa. Hay algo que debemos arreglar. De pronto, Lilia tuvo la impresin de que la estaban amenazando, pues Maurice y Sybil la obligaron a entrar en su sala estudio y luego cerraron las puerta. Qu... qu quieren? Hemos hablado de nuevo con Mike y todo est arreglado continu Maurice con un aire truculento y triunfal. Quieren decirme que...? Lilia sinti que se le secaban los labios. Era posible que Maurice hubiera arreglado la fuga de su hermano? Y si era as, qu significara eso para ella? S, la fuga... todava no tenemos la fecha exacta, pero el plan est listo. Y usted nos proporcionar los medios. No cuenten conmigo aadi Lilia con firmeza. Creo que eso ya no es posible la sonrisa de Maurice era siniestra. Los tres vamos a estar ah cuando escape. Mike quiere que usted vaya. As que haga su

maleta, Lilia, vendr con nosotros. Por supuesto que no ir! ella corri hacia el telfono que estaba en su escritorio. Les doy dos minutos para salir de aqu... O qu? pregunt Maurice, que tena una pistola en la mano, aunque hasta entonces Lilia no se haba dado cuenta de ello. No sea tonto trat ella de disimular su temor. No se atrevera a usarla. Haga la prueba dijo Maurice desafiante. Lilia oy que l quitaba el seguro al arma. Todo lo que tiene que hacer es marcar... Qutale las llaves, Syb! Temblando por una mezcla de furia y temor, Lilia observ cmo su bolso era vaciado sobre el escritorio. La mujer levant el llavero donde estaba, entre otras, la llave del Mini de Lilia. El talonario de cheques, las tarjetas de crdito y el efectivo que tenga a mano orden Maurice y Sybil fue aadiendo todo lo indicado a su botn. Qu... qu ha sucedido con el plan B? pregunt Lilia. Es ste contest Sybil con tranquilidad, incluyendo una carta de un tal T. Brett. Brett? el apellido le recordaba algo... por supuesto! Quiere decir que ustedes se llevaron mi carta? Ya habr tiempo despus para explicaciones contest Maurice con brusquedad. Empiece a hacer su maleta. Lilia habra seguido protestando, pero comprendi que no le servira de nada. Aunque no era cobarde, tema que Maurice fuera capaz de cumplir su amenaza. Tal vez estaba lo bastante desesperado como para disparar. Herida o muerta no podra hacer nada, bajo los ojos vigilantes de los dos, comenz a hacer su equipaje. Toda la ropa es muy elegante coment Sybil, con un gesto de desprecio. Cualquier mujer puede resultar atractiva cuando se tiene dinero para comprar ropa as. Con razn Mike se siente tan frustrado aadi Maurice con voz lenta, acercndose para acariciar un camisn de encaje. Lilia se estremeci pero, de manera sorprendente, fue Sybil quien protest, dicindole a su esposo con voz aguda que era ya hora de que se pusieran en marcha. La pareja deba haber hecho sus panes cuidadosamente, porque le hiceron bajar por la escalera posterior, que daba a un callejn. De ah se dirigieron sin titubeos hacia la cochera donde Lilia guardaba su automvil. Esto no les va a servir de nada les dijo ella mientras caminaban. No? gru Maurice. Permanezca donde yo pueda vigilarla, al menos mientras sacamos a Mike de ese infierno en el que est ahora. Y despus? Eso depender de l. Tal vez volvamos a Australia. En cualquier caso, l quiere que usted venga con nosotros. Mike no deja pasar las cosas tan fcilmente, como va a darse cuenta muy pronto. Viajaron todo el da en el automvil. Maurice era un conductor nervioso y, a

pesar de que Sybil le incitaba con frecuencia a que pisara el acelerador, iban a poca velocidad. Por fin, ya al atardecer, la pareja empez a discutir si deban ir a un hotel o pasar la noche en el automvil. A Sybil no le gustaba nada la idea de que Maurice condujera de noche a travs de Dartmoor. Yo no veo por qu hemos de dormir incmodamente por culpa de ella insisti Sybil. Hace demasiado fro en esta poca del ao para pasar la noche afuera. Podemos turnarnos para vigilarla sugiri y, ante la protesta de Maurice de que un hotel costaba dinero, Sybil aadi: Qu te preocupa? Ella va a pagar. Maurice se detuvo por fin en una pequea posada en las afueras de Taunton. Alquilaron dos habitaciones: una doble para Lilia y quien la estuviera vigilando, y otra sencilla, que Maurice y Sybil usaran por turnos. Con uno a cada lado de ella y esa pistola que Maurice tena, Lilia no se atrevi a pedir ayuda al propietario de la posada. Como l estaba agotado, ya que haba tenido que conducir durante mucho tiempo, Sybil se ofreci a hacer el primer turno de vigilancia. No deberamos atarla? sugiri Maurice, cuando llegaron al umbral de la puerta. Usa la cabeza. Qu tal si entra alguien del hotel? No te preocupes le dijo Sybil con aire sombro, ella no escapar de m. Ve a descansar, Mo, y deja de preocuparte. Lilia examin a su carcelera. Sybil se haba acomodado en el nico silln que haba en el cuarto y pareca totalmente relajada, con los ojos bien abiertos y alertas. Los Dane eran seres codiciosos, Lilia no tena ninguna duda acerca de eso. Podra sobornar a la mujer para que la dejara escapar? Se sent en la cama en la que Maurice le haba ordenado que se acostara. Por qu est usted haciendo esto? pregunt a Sybil. Entiendo que Maurice quiera ayudar a su hermano, pero Michael no es pariente de usted y, si las cosas no salen como piensa, ir a prisin tambin. A prisin? Sybil se encogi de hombros. No, si tenemos cuidado, y lo tendremos. Pero la pobreza es peor. Usted no sabe nada de ella. Posee una gran mansin en el campo. Un apartamento en Londres y una carrera. A usted nunca le ha faltado nada. Y a usted? A m me ha faltado todo. Nac en una barriada miserable y en ella crec, hasta que fui lo bastante grande para escapar. Tuve que trabajar para otros, por un sueldo miserable. Y entonces se ech a rer con amargura, me enamor de un hombre que no tena un penique. Despus, nos fuimos a Australia La tierra de las oportunidades! Tal vez lo sea para algunos, pero no para los Dane, que no llevan dinero que invertir. Usted no necesita recurrir al crimen para obtener dinero dijo Lilia con ansiedad. Puedo darle una buena cantidad de dinero si me deja ir ahora. Podra decir que... Olvdelo! dijo Sybil con brusquedad. No intento traicionar a mi marido.

En cuanto a su dinero, vamos a estar viviendo de l, de todos modos. La mujer le explic sus planes. Una vez que Michael estuviera libre, Lilia continuara siendo su prisionera y tendra que acceder a todas sus exigencias monetarias. Su intencin, despus que pasara el escndalo que provocara la fuga, era volver a Australia. Pero, en qu parte del plan entra la carta de T. Brett? Fue muy oportuno, por cierto murmur Sybil, que Maurice viera esa carta y que ese tipo Brett... y a propsito, se no es su apellido real... Busca varios empleados y el lugar es solitario y muy cercano a la prisin, adems. As que dijo llena de desprecio, usted puede hacerle sus dibujitos, mientras Maurice y yo hacemos nuestros propios planes. Quiere decir que ustedes han solicitado esos puestos, usando mi nombre? Qu les hace pensar que yo trabajar dcilmente para ese hombre, que no le dir lo que ustedes se traen entre manos? Porque haba una siniestra amenaza en la respuesta de Sybil, usted disfruta de la vida, Lilia y no le convendra traicionarnos. Recuerda a esa otra mujer que trat de traicionar a Mike? Nosotros estaremos vigilndola todo el tiempo. Lilia estaba segura de que esa mujer estaba exagerando, pues le resultara imposible vigilarla las veinticuatro horas del da. El tal Brett... cul era su nombre real y por qu le haba escrito con un seudnimo? No estara dispuesto a ayudarla, una vez que supiera la verdad? Esta idea result todava ms alentadora cuando Sybil le revel la identidad de T. Brett. A pesar de lo peligroso de la situacin, Lilia sinti una intensa alegra. Tor deba estar an interesado en ella, para tratar de contratarla otra vez. Pero, sin importar cules fueran sus sentimientos personales, sin duda alguna la ayudara a escapar de las garras de los Dae. Cerr los ojos, ya que no tena sentido suplicar a Sybil o hacerle razonar. No tard en dormirse y cuando volvi a abrir los ojos, vio que Maurice, en mangas de camisa, ocupaba la butaca. Su chaqueta estaba colgada del resplado y los zapatos a su lado. Estaba leyendo y no advirti que ella se haba despertado. Con los ojos entrecerrados, observ que Maurice tena que hacer cada vez mayor esfuerzo para concentrarse en el peridico, que con frecuencia se le cerraban los ojos y que daba ligeras cabezadas. Los ojos se le cerraban poco a poco, hasta que de pronto comenz a roncar, se haba quedado profundamente dormido. Lilia calcul la distancia que deba cruzar para llegar a la puerta, e intent recordar la distribucin del edificio, y el lugar donde haban dejado el automvil. Para usarlo, tendra que conseguir primero las llaves. Dese que estuvieran en el bolsillo de la chaqueta de Maurice y no en el de los pantalones. Con la vista fija en el hombre, se sent con cuidado, levant sus zapatos y empez a moverse paso a paso hacia l. En cierto momento, lanz un ronquido ms fuerte y se movi un poco. Ella se qued inmvil, pero el hombre volvi a sumirse en el sueo.

Tena la cabeza apoyada en la chaqueta, pero, para alivio de Lilia, sus bolsillos estaban al descubierto. Con lentitud desliz una mano primero en un bolsillo y despus en el otro. Haba tenido suerte. Cogi el llavero, con la vista fija en el rostro de Maurice. Entonces se movi hacia la puerta, dio la vuelta al picaporte, la abri slo lo suficiente para salir hacia el pasillo a oscuras. Camin por l y baj por la escalera. Maurice poda despertar en cualquier momento y se lanzara tras ella. El edificio estaba sumido en un profundo silencio cuando ella retir el pesado cerrojo de la puerta exterior y sali al patio. Cuando lleg donde estaba el coche, se acomod en el asiento del conductor, sin detenerse siquiera a ponerse los zapatos. Todava no haba amanecido y una ligera neblina cubra los alrededores, una neblina que haba humedecido el motor del Mini. En el primer intento no logr arrancar y cuando lo intentaba por segunda vez, oy un grito de furia y vio a Maurice salir del edificio. Otro desesperado intento y el motor se encendi. Ella meti la primera y aceler con todas sus fuerza para dirigirse hacia la salida. Le aterrorizaba tanto la idea de que Maurice pudiera darle alcance, que no mir a los lados, de modo que un vehculo la cogi por sorpresa. Trat de frenar, pero ya era demasiado tarde; sinti que su pie, cubierto slo por la media, resbalaba del freno. Se aferr con fuerza al volante y desvi el coche, de modo que logr esquivar al otro automvil; sin embargo, el Mini fue a estrellarse contra el muro y todo dej de existir para ella... hasta que le dijeron que se llamaba Lilia Dane, que tena veintitrs aos y que era casada.

Su automvil! Fue su propio automvil el que se estrell, no el de Maurice. Otra mentira. Qu contentos debieron ponerse los Dane cuando el nico resultado del accidente fue su amnesia! Y con qu rapidez adaptaron la situacin a sus propios planes. Sobre lo nico que no mintieron fue acerca del empleo que haban obtenido con Tor Endacott, aunque no lo hicieron contestando un anuncio. Qu habra pensado Tor cuando recibi la respuesta a su carta? Y qu habra esperado conseguir con el hecho de que ella volviera a trabajar con l? El corazn de Lilia comenz a latir con fuerza al pensar en las ardientes caricias de Tor, ignorando el peligro en que se encontraba en ese momento. Y por qu Tor los haba contratado a los tres? Eso no tena sentido. l detestaba la idea de tener sirvientes a su alrededor. A menos que... Tor hubiera reconocido el apellido Dane y sospechara los motivos de Maurice para querer estar cerca de la prisin. Era la nica explicacin lgica. Lilia se movi con rapidez dentro de la granja. Se dirigi primero a la habitacin de Tor. l y Michael eran ms o menos de la misma estatura. Detestaba la idea de que Michael usara las cosas de Tor, pero no se atreva a desobedecer a su esposo. Una vez resuelto el problema de la ropa, hizo un rpido recorrido por toda la casa. Estaba vaca. Esto cambiaba las cosas. Si Maurice estuviese all, Lilia no podra enfrentarse a los dos. Pero la casa estaba vaca. Michael estaba afuera y ella

adentro! Si pudiera echar el cerrojo de la puerta de atrs...

CAPTULO CON el corazn palpitante y todos los nervios en tensin, Lilia baj la escalera y se dirigi hacia la cocina. Todo estaba tal como lo haba dejado. Aunque Michael no poda orla, se dirigi de puntillas hacia la puerta posterior y estaba corriendo el pesado cerrojo, cuando un ruido le hizo volverse con rapidez. El estaba adentro, observndola. Oh! Cmo...? empez ella a tartamudear. Zorra traidora! exclam furioso, propinndole una bofetada. Pensabas dejarme afuera, verdad? Me alegro de haberte vigilado! examin los pantalones y el suter que ella haba bajado y entonces volvi su atencin a la olla de cocido que herva en uno de los fuegos: Un plato! orden. No... deberas irte? sugiri ella nerviosa. La aterrorizaba la idea de que Tor pudiera volver y encontrar all a ese hombre. No veo por qu. No s dnde ha ido el dueo de la casa, pero nosotros estamos adentro y l afuera. Esto es muy confortable, despus de recorrer ese maldito pramo. Hay comida, te tengo conmigo y nadie pensar buscarme aqu empez a llenarse la boca, como si no hubiera comido haca varios das. Sintate, ah, donde yo pueda verte seal la silla que haba frente a l. Mientras le observaba comer, Lilia se pregunt cmo sera su vida si a Michael no le hubiesen arrestado el mismo da de su boda. Se habra revelado tal como era, como lo estaba haciendo en ese momento? Ella se estremeci. Gracias a Dios, eso no haba sucedido. Por fin, Michael retir el plato con un suspiro de satisfaccin. Excelente! Bueno, cualquier cosa sabe deliciosa despus de la comida que dan en ese maldito lugar. Adems, se quita el apetito con slo pensar en dnde est uno. Y no voy a volver ah dijo dando un puetazo en la mesa. Me oyes, Lilia? Ella asinti en silencio. A qu extremos sera l capaz de llegar para no ser capturado de nuevo? Nos quedaremos aqu esta noche aadi l. Para maana, la polica que me est buscando se habr alejado de aqu. Ahora, hazme un caf. En silencio, Lilia obedeci. Cmo podra convencerle de que se fuera, antes de que Tor volviese? A ella no le gustaba nada la idea de pasar la noche a solas con l all. l nunca la am realmente, como pretenda fingir. Aun si Sybil no se lo hubiera revelado, ella habra llegado a adivinar que Michael la deseaba ms que nada por su dinero. Pero, y si l decida reanudar su relacin? Horrorizada, Lilia cerr los ojos y se tambale un poco. Tuvo que detenerse en la cocina de guisar para no caer. Date prisa con ese caf! orden Michael Tienes cigarros? Al principio, Lilia movi de un lado a otro la cabeza. Tor no fumaba. Entonces record que Maurice s lo haca. Al darse cuenta de eso, pens tambin en el bao adjunto a la habitacin que ella y Maurice compartan. Tena una puerta slida y un cerrojo macizo, podra encerrarse all. Creo que hay unos arriba dijo. Maurice fuma. Quieres que...?

Vamos a subir juntos le dijo en tono sombro y Lilia sinti que se le hunda el corazn. No iba a ser nada fcil engaar a Michael. Cuando subieron al dormitorio, la mirada de Michael examin con avidez la habitacin y se detuvo de pronto en las camas. As que no tenis cama de matrimonio? mir fijamente a Lilia. Habis compartido alguna vez una de estas? Si Maurice hubiera estado presente, ella habra mentido para enemistar a los dos hermanos. Pero no mereca la pena provocar la furia de Michael, cuando slo poda desquitarse con ella. No dijo con firmeza, y luego aadi: Maurice... Maurice siempre ha sido muy... considerado. Pens que... como yo haba perdido la memoria... Eso es una buena excusa para los dos el tono de su voz le hizo temblar. As que... todava no te ha tocado ningn hombre? Lilia no contest, Michael, al parecer, tom su silencio como respuesta afirmativa y no insisti en el asunto. Ya con una cajetilla de cigarros, Michael se dedic a examinar la distribucin del resto de la casa, asegurndose de que la puerta delantera estuviera cerrada tambin. Tiene Endacott armas de fuego en la casa? pregunt y Lilia movi la cabeza de un lado a otro. Por fortuna Tor no guardaba ninguna arma ah. La idea de ver a Michael con un arma en la mano le aterrorizaba. Se instalaron en la sala y Lilia vio cmo Michael suba los zapatos cubiertos de lodo sobre el sof, pero no se atrevi a protestar. Sabes a dnde ha ido Endacott? pregunt l de pronto. No, no lo s contest ella. Bien. Esperemos que no vuelva esta noche. Tal vez Maurice ha logrado alejarle de la casa o eliminarle. Callaron, slo se oa el crepitar del fuego en la chimenea. De pronto se oy, el sonido de pisadas de un caballo que se acercaba por el sendero de entrada a la casa. Era el pony de Tor? Qu sucedera si encontraba su casa cerrada por dentro? Era lo bastante astuto como para darse cuenta de que algo malo suceda y sospechar de qu se trataba. Michael tambin oy las pisadas y se levant. Camin hasta la puerta que comunicaba con la cocina y se qued de pie, tenso y alerta. La puerta posterior retembl un poco, como si alguien tratara de abrirla. Despus se oy el sonido inconfundible de una llave que introducan en la cerradura. La puerta no se abri, pues estaba cerrada por dentro. Ahogada por la gruesa madera de la puerta, Lilia oy la voz de Tor. Lilia? Ests ah? Soy yo, Tor. Michael se coloc inmediatamente junto a ella, la rode con un brazo y le cubri la boca con una mano. Es Endacott? pregunt y ella asinti en silencio Maldicin! va a

desconfiar si no lo dejamos entrar. Puede ir a avisar a la polica... hizo a Lilia volverse hacia l. Escchame bien... vas a abrir la puerta y a dejarlo entrar, yo me mantendr fuera de su vista. Cmo es fsicamente? Grande y fuerte contest con rapidez. Yo no me arriesgara, si fuera t. Es un riesgo que tengo que correr. La prxima vez que llame, contstale, abre con lentitud y cuidado... nada de trucos. En silencio, se quedaron esperando. Volvera a gritar Tor? Se atrevera ella a prevenirle? Lilia! Me oyes? Ests bien? Contstale orden Michael. Y haz lo que te he dicho. Ahora! La empuj bruscamente y luego l se ocult. Lilia alcanz el cerrojo y fingi tener dificultades para correrlo. Por fin, lo hizo. Ahora era slo cuestin de dar vuelta a la llave y Tor estara adentro y en peligro. Ella no poda hacer eso, prefera arriesgar su propia vida antes que la de l. Tor consigui abrir desde afuera y entrar. Vete! l est aqu... l te... En ese momento, sinti un fuerte golpe en la cabeza que la envi con violencia hacia el suelo. Cuando recobr el conocimiento le dola la cabeza y senta un amargo sabor a sangre, por haberse mordido la lengua. No pudo moverse. Se encontraba tendida en el suelo, atada de pies y manos. Al or una voz dbil, abri los ojos y se estremeci al sentir que la luz la deslumhraba. No lejos de ella, atado a una silla estaba Tor, con el rostro lleno de sangre. Oh, Tor! Al or su voz, l lanz un suspiro de alivio. Gracias a Dios! Pens que ese cerdo te haba matado. Tu advertencia lleg demasiado tarde, aunque no creo que la hubiera obedecido. No poda dejarte aqu sola, con ese animal. Entr corriendo, tropec contigo y l me golpe, cogindome por sorpresa. Entonces aadi, entristecido, me vio y pareci volverse loco de furia. Te ha reconocido? Qu quieres decir? pregunt, sorprendido. El no saba tu nombre, pero te vio una vez conmigo... se ruboriz ante la intensa mirada de los ojos de Tor. As que ya sabes quin soy? haba una extraa nota en la voz. Desde cundo, se puede saber? Desde que me he encontrado con Michael en el pramo y le he reconocido. l me ha hecho recordar todo. Oh, Tor! Qu vamos a hacer? Es un hombre peligroso desesperado. No hay nada que podamos hacer por el momento y despus de una pausa, continu: Qu diablos te impuls a casarte con Dane? No tenas idea de la clase de hombre que era? Debes ser muy torpe para juzgar a las personas.

S, debo serlo, sin duda! exclam, con furia, a pesar del peligro en el que se encontraban. No ganaremos nada con reir entre nosotros. Cuando salgamos de aqu, habr tiempo suficiente para enfrentarnos a nuestras diferencias. Si sala con vida de esto, pens Lilia, iba a poner una gran distancia entre ella y Tor Endacott. No quera volver a verle, ni recordar el papel que haba desempeado en su vida. En gran parte, era culpa de ese hombre el que ella se encontrara en esa situacin. Por qu lo hiciste, Lilia? pregunt Tor de pronto Por qu te mezclaste en eso? Estabas tan enamorada de Dae que deseabas rescatarlo... aun sabiendo que era un ladrn y un asesino? Y por qu clase de tonto me tomaste al utilizar mi casa para sacarle de prisin? Yo no he hecho tal cosa. Todo esto nada tiene que ver conmigo. Yo no saba... al menos... Ah, ahora empezamos a entendernos. Me alegra que no intentes mentirme. Cuando recib tu carta, aceptando el trabajo que te ofrec, y vi los nombres de las personas que recomendabas como sirvientes... Yo no escrib esa carta le interrumpi. Maurice vio tu carta un da, cuando estaba en mi apartamento. Y acept en mi nombre, sin que yo lo supiera, yo haba rechazado la idea. Adems, cmo iba a saber que T. Brett eras t? Entonces, cmo apareciste aqu? Qu fue lo que ocurri? Cmo perdiste la memoria... si es que fue as? Lilia tard varios minutos en poner a Tor al corriente de todo lo sucedido. Una vez que empez su relato, y logr convencerle de que lo que acababa de contarle era la verdad, empezaron a pensar en su situacin, hasta que, al or el murmullo de voces, Michael volvi. As que ya has despertado! coment, al ver que Lilia haba recobrado el conocimiento. Y no gracias a usted! exclam Tor, antes que ella pudiera contestar. Ha podido matarla. Michel dio un fuerte puntapi en la espinilla de Tor y Lilia lanz una exclamacin de furia y compasin, al or que el escritor se estremeca. No es necesario que hagas eso. Por supuesto que s! Crees que soy tonto? Yo s quin es ese tipo se volvi hacia Tor. No tiene por qu preocuparse por ti. Ests muy segura en mis manos hizo una pausa y luego se dirigi hacia Tor: Sabe? No he terminado con ella todava. Es mi esposa y tenemos pendiente algo que se llama luna de miel. Tor hizo un gesto de desprecio, pero no dijo nada. Y ahora, Endacott... en dnde est mi hermano? Cmo va a saberlo Tor? intervino Lilia con rapidez. Creo que sabe ms de lo que supones. Comienzo a explicarme muchas cosas ahora que s quien es. l nunca ha ignorado quin era Maurice.

No respondi Tor de pronto, ni la polica tampoco. Lo supo desde un principio. Pusimos una trampa para que cayeran todos. Es usted un...! Michael iba a lanzar un insulto, pero Tor le interrumpi. Ser mejor que se entregue, Dane. Maurice y su esposa estn ya en manos de la polica. Tan pronto como usted escap, ellos fueron detenidos. Nosotros sabamos que algo as iba a suceder. De no ser por la neblina, tambin lo habran atrapado a usted. Tor, si la polica saba todo, por qu lo dejaron escapar? pregunt Lilia. Porque de otra manera no podran detener a sus cmplices. Siento mucho, Lilia, que las cosas no hayan resultado tal y como fueron planeadas luego mir a Michael. No pasar mucho tiempo sin que deduzcan donde est. Por qu no acepta eso? Nadie me har volver a ese sitio, jams respondi Michael, convencido. Primero os mandar a vosotros dos al infierno. Pero antes... su spera mirada recorri a Lilia, hacindole estremecer, hay algo que t me debes. Dan! grit Tor en tono urgente, luchando contra sus ataduras. Si usted le pone un dedo encima, yo lo... yo lo... Usted qu har? pregunt el otro con irona No est en situacin de hacer nada. No, oh, no! exclam Lilia con voz ahogada. No es posible que... seas tan cruel... tan asqueroso. La expresin de Michael le revel que era capaz de eso y ms. Intentaba hacer uso de lo que consideraba que eran sus derechos de marido e iba a obligar a Tor a ser testigo de su posesin. Las lgrimas empezaron a correr por las mejillas de Lilia, al pensar en esa brutal humillacin. Tor comenz a lanzar maldiciones cuando vio que Michael la levantaba del suelo para arrojarla sobre el sof, y Lilia se qued muy sorprendida, pues nunca haba odo en sus labios tales insultos. Al mover el fugitivo la mano hacia sus pantalones y humedecerse con la lengua los labios, Lilia suplic en voz baja que se desmayara. Entonces un ruido en el exterior hizo que su corazn se llenara de repentina esperanza. Alguien llamaba a Michael con un altavoz. Era la polica! Sabemos que est ah, Dan. Entrguese o ser peor para usted. Michael titube. Sali de la habitacin y subi los escalones de dos en dos. Luego se oy el ruido de una ventana del piso superior al abrirse y la voz de Michael, que resultaba amenazadora en medio del silencio de la noche. Tengo dos rehenes aqu. Ser mejor que piensen las cosas, si no quieren cargar con dos muertes en la conciencia. No sea tonto, Dane fue la respuesta. Qu hay de tonto en esto? contest burln. Ya he matado a otros, dos muertes ms no significarn nada para m. Abajo, las dos personas cuya vida estaba en juego, contuvieron la respiracin.

Qu es lo que desea, Dane? Proteccin para salir de aqu, un automvil a la puerta, con el motor encendido, y que me permitan llevarme a mi mujer conmigo, es mi esposa. Le darn lo que pide? pregunt Lilia a Tor, aterrorizada. Creo que van a dejar la decisin en tus manos respondi l en voz baja y con una profunda preocupacin. Lilia, quiero que sepas... Lleve a su esposa a la ventana la voz interrumpi la conversacin. Queremos hablar con ella. Oyeron fuertes pisadas en la escalera. Michael cogi a Lilia en los brazos y volvi a subir a la habitacin. Seora Dane? Est usted bien? Hasta ahora s grit ella con amargura, exceptuando algunos golpes. Cllate! orden Michael apretndole la mueca con fuerza. Coopera o acabar con Endacott antes de irnos de aqu. Est usted dispuesta a irse con su esposo, si se lo permitimos? No parece que tenga alternativa contest ella, finalmente, aunque su declaracin termin en un sollozo ahogado. Est el seor Endacott bien? Lo estar si dejan ustedes ir a mi esposo contest Lilia con nerviosismo. De repente, se produjo un largo silencio, que pareci interminable. Era indudable que varias personas estaban discutiendo los pros y los contras. Muy bien! dijeron un momento despus a travs del altavoz. Tendr un coche frente a la puerta de atrs dentro de cinco minutos. No habr intento alguno de impedir su fuga. Michael desat los pies de Lilia para que pudiera caminar y la empuj en direccin a la escalera. Di adis a tu amante dijo sarcsticamente, porque sta es la ltima vez que le vers. Me pregunto si no debo terminar con l antes de irme. Las cosas no cambiaran. Lilia sinti que algo le oprima el estmago y el corazn. Si algo le pasaba a Tor, no tendra sentido que ella siguiera viviendo. Decidi suplicar a Michael, pero se detuvo. Eso slo convencera a su esposo de que segua amando a ese hombre y alentara su propsito de matarle. As que, aunque saba el riesgo que corra, se encogi de hombros. Haz lo que quieras... si deseas seguir perdiendo el tiempo. Ella quiso que Tor comprendiera por qu lo estaba haciendo, pero cuando le mir se dio cuenta de que no haba sido as. Su corazn volvi a darle un vuelco. Tienes razn. Para qu perder tiempo con l? murmur Michael, al fin. Que siga viviendo, sabiendo que t ests conmigo, eso ser peor que la muerte. Tal como lo prometieron, un automvil estaba aparcado cerca de la entrada posterior. Tena las puertas abiertas y el motor en marcha. Con rpidas miradas furtivas a un lado y otro, Michael sali de la casa llevando a Lilia como rehn, a modo

de escudo protector. Aunque ella tambin miraba a su alrededor con desesperacin, para ver si alguien acuda en su ayuda, no vio a nadie y comprendi que la polica no se atreva a hacer nada, temiendo que Michael la matara. Ahora, la seguridad de Tor estaba garantizada y eso produjo una leve tranquilidad en ella. Su viejo espritu de lucha volvi a imponerse. Michael no podra estar alerta siempre. Algn da, de algn modo, en alguna parte, ella podra escapar, pero hasta entonces, deba fingir que se someta a su voluntad. Michael cerr las puertas del automvil y avanz entre el chirriar de neumticos. Salieron por el estrecho sendero, en direccin al camino que cruzaba el pramo. Lilia volvi la mirada hacia la granja Wolfstor. Nunca volvera a verla, pero jams la olvidara. La neblina volva a descender y adems llova, as que, despus de esa rpida salida, Michael tuvo que reducir la velocidad. No poda correr el riesgo de que el coche se desviara del camino. Era su nica esperanza de salvacin y tuvo que reducir al mnimo la velocidad para tomar una curva muy cerrada, en aquel camino estrecho. De pronto, a Lilia se le ocurri algo e inmediatamente actu: con un solo movimiento, logr abrir la puerta, a pesar de tener las manos atadas, y se lanz afuera, en la esperanza de caer en terreno firme. Sinti la hierba suave y hmeda del pramo, al hacer su cuerpo contacto con el suelo. Logr ponerse de pie y corri sin saber dnde estaba, ni a dnde se diriga, excepto que cualquier lugar era mejor que la proximidad de Michael Dane. Contaba con que, estando ansioso por escapar, l continuara adelante, considerndola como perdida. Pero no. Su corazn dio un vuelco de terror cuando oy que el coche frenaba. Ella corri entonces hacia la neblina, para que l no pudiera verla. En cierto momento, cay y se torci el tobillo. De algn modo logr incorporarse y haciendo un esfuerzo sobrehumano, continu huyendo. Se desliz por una suave pendiente y el repentino contacto helado del agua le revel que llegaba a uno de los arroyos que serpenteaban por entre los pramos. Empez a seguirlo, alegrndose del efecto anestsico que el agua helada tena sobre su tobillo lastimado. De pronto, vio algo ante ella entre la neblina y, por un momento, su corazn casi dej de latir al imaginar que su perseguidor haba atajado y estaba esperndola. Pero era slo un puente de piedra, de construccin bastante rudimentaria. Lilia comprendi que aquel era un posible refugio. Saba que no poda seguir adelante. Sera el nivel del agua lo bastante bajo como para permitirle ocultarse bajo el puente? Descubri que s lo era. Haba suficiente espacio y hasta un trecho de tierra firme y hierba, donde poda sentarse. Helada, temblando de miedo y de fro, se acurruc en el pequeo hueco cuando oy las pisadas de Michael. Si la encontraba en esos momentos, la matara sin remedio, porque deba estar enloquecido de furia. Al final se alej y ella pudo respirar con tranquilidad y sollozar sin hacer ruido. Decidi quedarse ah, sin

importar lo larga e incmoda que fuera la espera. A pesar de su incmoda situacin, el sueo se apoder de ella, sin embargo las pesadillas le hicieron despertarse enseguida, gritando desesperadamente. Call al momento, al recordar en dnde estaba. Entonces volvi a or pisadas sobre el puente, encima de ella, y se qued petrificada. Lilia! Por lo que ms quieras, contstame! Tor! Estoy aqu... bajo el puente! Un gemido de alivio escap de sus labios. Ella haba jurado que no quera volver a verle, pero en ese momento era lo que ms deseaba en el mundo. El rayo de luz de una linterna la ilumin y, luego, Tor se meti en el arroyo, lanzando maldiciones al ver sus lamentables condiciones. Casi me vuelvo loco cuando la polica me ha dicho que haba encontrado el automvil abandonado. Era evidente que Michael segua en el pramo, deambulando por alguna parte, todava convertido en un peligro para ellos. l me hubiera matado, tarde o temprano... yo s que s solloz mientras Tor intentaba rescatarla. He tenido que arriesgarme. Por supuesto dijo l en tono consolador, caminando con ella en brazos, por el mismo sendero que ella haba recorrido con tantas dificultades. Cmo sabas dnde estaba? No lo saba. He recorrido todos los alrededores en torno al coche abandonado. Crees que l habr... escapado? Esperaba que as fuera, no por Michael, sino porque no deseaba volver a encontrrselo. Parece que as es. No obstante la polica sigue buscndole. Pero tengo que llevarte a casa antes de que pesques una pulmona. Cunto tiempo llevas buscndome? Desde que la polica me ha desatado, hace unas tres horas. En cuanto llegaron a la granja, Tor la llev al piso de arriba, no al cuarto que haba compartido con Maurice, sino al que estaba adjunto a su propio dormitorio. La dej en una silla y empez a preparar un bao caliente. Despus de preparar todo lo necesario, Tor se quit la chaqueta, se subi las mangas de la camisa, y se volvi hacia ella, al parecer decidido a oponerse a cualquier posible protesta. Oh, no! exclam ella, moviendo la cabeza de un lado a otro, cuando le vio acercarse a ella, pues no poda permitir que l la tocara. Yo puedo sola, vete, yo puedo hacerlo sola! Nada de eso! respondi l con firmeza. La puso de pie y le quit el suter. Luego intent hacer lo mismo con los vaqueros. Ella trat de impedirlo, pero fue intil. Tor la despoj de todas sus prendas y le ayud a meterse en el bao, con un leve suspiro, Lilia hizo todo lo posible para relajarse.

Cuando vio que l se inclinaba sobre ella con el jabn en las manos, abri los ojos, muy sorprendida y slo un momento despus, sinti cmo recorra todo su cuerpo, despertando muchas sensaciones adormecidas. En cierto momento, se atrevi a mirarle, pero enseguida desvi la vista con rapidez, porque la expresin de ese hombre era demasiado reveladora. Al darse cuenta de que Lilia ya no poda soportar ms aquella situacin, l la hizo salir del agua, la envolvi en una toalla y empez a secarla suavemente. Te sientes mejor ahora? le pregunt, con voz ronca y una cierta insinuacin provocativa. S... gracias. Lilia no quiso enfrentarse de nuevo a la mirada de l, para que no pudiera ver hasta qu grado la afectaban sus atenciones. Ella no quera volver a experimentar la atraccin que haba existido entre ellos en otros tiempos. La vida era ahora demasiado complicada. Tor la llev al dormitorio y la cubri con su propia bata. Ella not que l pareca tambin muy cansado y que an tena puesta su ropa mojada y salpicada de lodo. T debes baarte tambin le aconsej ella, preocupada; puedes sufrir un enfriamiento. Los ojos de Tor brillaron profundamente. Me quieres baar t? Oh, no...! exclam, estremecindose de nuevo. No podra hacerlo... prefiero no hacerlo termin con voz dbil. Muy bien mientras se diriga al cuarto de bao con expresin triste. Espera aqu. No tardar mucho. Cuando l cerr la puerta, Lilia se sent en la orilla de la cama, mirando a su alrededor, sin ver nada realmente. La euforia provocada por su rescate y la sensacin de bienestar que haba experimentado dentro del agua, empezaron a esfumarse. No tena sentido que tratara de engaarse. Sus problemas no estaban resueltos, de modo alguno. Maurice y Sybil estaban ya donde deban y no volveran a molestarla; pero segua casada con Michael, un criminal que todava andaba suelto, tal vez rondando la casa. De pronto, la invadi de nuevo el terror. Y si Tor no haba asegurado la puerta al entrar? Aunque senta dbiles las piernas y el tobillo le dola muchsimo, hizo un esfuerzo y baj a la cocina. De algn modo, lleg hasta la puerta y entonces lanz un suspiro de alivio. Estaba cerrada con llave y con cerrojo. Estaba tan cansada que se apoy en la puerta y se fue deslizando por ella hasta caer al suelo. Y ahora qu tratas de hacer? Tor estaba en el umbral de la cocina, con una toalla rodeada a la cintura. Yo... quera comprobar que la puerta... estaba bien cerrada le dijo con voz dbil, al tiempo que l la levantaba para estrecharla contra su pecho desnudo.

Crees que soy tan tonto como para olvidar una cosa as? pregunt mientras la llevaba de nuevo al dormitorio. Tengo tanto miedo de que Michael vuelva por m! No te preocupes la ech con cuidado en la cama. No me coger de nuevo por sorpresa. l no te va a volver a arrancar de mi lado, jams! Ella le mir y sus ojos se nublaron. Acaso Tor no se daba cuenta? No era cuestin de que l se la llevara nada ms. Michael Dane se interpondra entre ellos, porque era su esposo... al menos, lo sera hasta que pudieran obtener el divorcio. Pero, cmo se podra divorciar de un hombre cuyo paradero no conoca? Y despus del divorcio, qu? Tor haba dejado bien claros sus sentimientos. Adems, ella ni siquiera estaba segura de querer correr el riesgo de casarse por segunda vez. Una experiencia desastrosa era suficiente. Lo mejor que poda hacer, cuando saliera de eso, era dejar atrs todos los pensamientos relacionados con los hombres y dedicarse exclusivamente a su carrera. Sin embargo, tuvo que reconocer que olvidar a Tor no le sera nada fcil. Me alegro de que hayas recobrado la memoria dijo por fin el escritor, sonriendo. Empezaba a cansarme de hacer experimentos. Ahora podremos vivir la realidad, no crees? l se sent en una orilla de la cama, pero Lilia se desplaz un poco al ver que se acercaba a ella. No dijo con firmeza. l la mir extraado. Por qu? pregunt. T sabes ahora quin soy y lo que fuimos el uno para el otro. Nada fuimos el uno para el otro protest ella. No me digas que sigues enamorada de Dane! No es posible, despus de todo lo que ha sucedido... Tor pareca muy extraado. Yo s que algunas mujeres obtienen un placer masoquista cuando las tratan con brutalidad. Es ese tu caso? Fue eso lo que te atrajo de l? Si es as... No! ella movi la cabeza de un lado a otro sin saber cmo explicarse. No protestaste, ni trataste de detenerle continu l, furioso cuando pens en matarme, poco antes de marcharos los dos verdad? No, Tor, no quieres comprender protest ella, ansiosa por aclarar ese malentendido. Yo saba que cualquier oposicin por mi parte le hara decidirse pues si l se daba cuenta de que t me importabas lo ms mnimo... Lilia se detuvo, totalmente confundida. As que eso fue lo que pensaste murmur l. Y yo que crea que no te importaba lo que me sucediera! Oh, no! exclam, ruborizada. No habra podido seguir viviendo si... se interrumpi de nuevo. Entonces te intereso! con un movimiento repentino, que la cogi por sorpresa, la abraz y empez a besarla en el cuello. Tor, yo... Lilia intent protestar, pero temblaba ya violentamente bajo el

contacto de sus labios firmes y tibios, mientras las manos de l se deslizaban bajo su bata para acariciarle los senos. Bsame, Lilia! era una orden, pero no esper a que ella la obedeciera, sino que le oblig a abrir los labios para explorar su boca con verdadera pasin. Luego, le quit la bata, y oprimi su cuerpo contra el de ella, para que no dudara de la intensidad de su deseo. Lilia no pudo resistirse. Gimiendo de placer, se abandon a la demanda insistente de las manos de l, al tiempo que la invada un deseo doloroso, intolerable. Oh, cielos, qu horribles han sido estas ltimas semanas! exclam Tor con voz ronca. Si supieras el infierno que era para m, saber que me pertenecas y no poder hacerte el amor como yo lo deseaba, porque no me recordabas... cmo era eso posible? pregunt asombrado, mientras su cuerpo se mova contra el de ella. Cmo pudiste olvidar lo nuestro, lo que significbamos el uno para el otro? No s, no s. Lilia abraz con ms fuerza a Tor. Su cuerpo pareca palpitar, a medida que las caricias de l se volvan ms ntimas. Dilo entonces, Lilia, dime que todava me deseas... que nunca has deseado a nadie ms, que quieres hacer el amor como lo hacamos antes... Una repentina repulsin se apoder ella. Su mente se libr de pronto del efecto hipntico que tena sobre ella la cercana de Tor. Se incorpor, en actitud de rechazo. Cmo haba podido permitir eso? No haba forma de que ellos dieran marcha atrs, el pasado haba quedado atrs destruido por el mismo Tor. Sultame... trat de empujarle. Ests equivocado, no te deseo. No? pregunt l, incrdulo. Esa no es la impresin que acabas de darme. Estoy cansada aadi con brusquedad, me siento dbil y te has aprovechado de la situacin. l la solt un poco y lanz un suspiro. Oye continu despus de un largo silencio, tenemos muchas cosas que aclarar. Pero tenemos toda la vida por delante. Voy a preparar algo caliente y hablaremos sobre nuestro futuro... hizo un gesto que pareca indicar que la satisfaccin de un deseo mutuo hara innecesaria cualquier discusin. No puedo creer que hayas cambiado de manera tan radical con respecto a m. Ella abri los labios para protestar, se volvi hacia l para decirle que el abismo entre su pasado y su presente era ahora insalvable, que ella segua negndose a convertirse en su amante, aun siendo libre. Tor se march. Consciente de su cansancio, que afectaba a su espritu tanto como a su cuerpo, se apoy contra la almohada. Intent meditar bien la situacin para formular argumentos lgicos y razonables que le pudieran hacer entender su idea de regresar a Londres y olvidar los acontecimientos de los ltimos meses. Pero, no tard en ser reducida por el sueo.

CAPTULO 8 CUANDO l regres de la cocina y vio que estaba dormida, decidi no despertarla, a pesar de haber planeado enfrentarse cara a cara esa misma noche a ella. Lilia se despert a la maana siguiente, nada ms amanecer, y le encontr tendido junto a ella, mirndola fijamente. Esto le hizo pensar de nuevo en su situacin. De pronto experimento un temblor peligroso y emocionante, un profundo deseo de abrazarle. Es extrao cmo sucedi todo coment antes de que ella pudiera hablar. Hemos dado una vuelta completa, verdad? Ests de nuevo en mi cama, me perteneces otra vez. Lilia se incorporo, cuando l intent apartarle un mechn que haba cado sobre su frente. Yo no pertenezco a nadie neg ella con vehemencia y pienso salir de aqu inmediatamente para volver a Londres. No seas tontuela. No puedes hablar en serio trat de atraerla de nuevo hacia l y ella, hizo todo lo posible para no rendirse. No te das cuenta de que por fin las cosas se estn arreglando para nosotros? Ahora ya sabes quin eres, quin soy yo. Oh Lilia! exclam Tor, entristecido te vi salir de la iglesia, del brazo de Dane, pens que se era el fin de todo. Yo... As que eras t murmur Lilia instintivamente. Eso pens, pero no estaba segura. Te fuiste en seguida. Porque no poda soportar por ms tiempo el espectculo. Pero no llegu lejos. Algo me hizo quedarme cerca de la multitud y me alegro de haberlo hecho. Vi cmo arrestaban a Dane, o lo suficiente para entender lo que suceda. Entonces me sent feliz. Comprend que an tena una oportunidad para recuperarte. Nunca ha existido tal oportunidad le contradijo ella. Ni siquiera existe ahora. Oh, ya s que legalmente eres todava la esposa de Dane, pero... Aunque me divorcie de l no cambiarn las cosas dijo ella con firmeza.. Quiero olvidar el pasado y dedicarme a mi profesin. Yo no te voy a prohibir que sigas dedicndote a tu carrera. No voy a oponerme a que aceptes otras comisiones, en tanto ilustres mis libros. Lilia haba imaginado que l estaba interesado en ella por sus ilustraciones, pero ahora estaba completamente segura. Estuve en el tribunal continu Tor, interrumpiendo sus pensamientos, el da en que condenaron a Dane a cadena perpetua. Fue entonces cuando decid escribirte, usando mi segundo nombre como alias. Quera ayudarte, borrar de tu rostro esa expresin tensa y desventurada, quera que volviramos a estar juntos. Qu consencuencias tan extraas tuvo esa carta! pens Lilia. Sin la carta, Maurice tal vez no la habra incluido en sus planes para rescatar a su hermano, as fue, en cierta forma, Tor haba sido el culpable de lo que le haba sucedido hasta entonces.

Pero todo ha terminado bien insisti l con tranquilidad, adivinando sus pensamientos. Bueno, yo no estoy de acuerdo. Me siento... me siento como una tonta, avergonzada de pensar cmo viv bajo tu mismo techo, durante semanas enteras, sin saber quin eras... que t sabas todo acerca de m... todo repiti con voz dbil. Te aseguro que me enfurec mucho cuando te vi llegar convertida en la esposa de Maurice. Aunque slo por algn tiempo. Yo en seguida imagin sus intenciones y los acontecimientos posteriores me convencieron de que Sybil era en realidad su esposa. Fue muy conveniente para l que perdieras la memoria. Yo s ahora que, hasta entonces, te negaste a cooperar con sus planes. Por supuesto que me negu! Bueno, todo eso ya ha pasado Tor hizo una pausa y luego aadi: Ahora podemos... No todo ha terminado! neg ella, tragando saliva con nerviosismo al ver la expresin de los ojos de Tor. Todava hay... Olvdalo, Lilia, olvdalo todo! agreg l con voz ronca. Excepto la parte que se relaciona con nosotros. Has olvidado los momentos en que estuviste en mis brazos, cuando casi... la tormenta, el bosque... No, ella no haba olvidado y tena muchos otros recuerdos adems de esos, aunque no estaba dispuesta a confesarlo. Se nos ha brindado una segunda oportunidad, Lilia. No la desperdiciemos... impaciente ante la insistencia de ella por alejarse, la atrajo de nuevo hacia su pecho, tratando de besarla, de vencer su decidida resistencia. No, Tor... Ced anoche porque estabas muy cansada, pero esta maana las cosas son diferentes. No lo son respondi con voz dbil. A pesar de no querer creerlo, desde el momento que l la toc, Lilia supo que estaba perdida, cuando un deseo doloroso cobr vida en su interior. l nunca sola tardar mucho tiempo en provocar su respuesta. En ese momento las caricicias de Tor se volvieron ms ntimas y ella no pudo permanecer fra e indiferente como se propona. Sus labios se volvieron suaves y apasionados, bajo los besos firmes y seguros de l que despertaban un deseo que ella no poda ignorar. Los gemidos de Lilia se volvieron febriles, pues la sensacin del cuerpo de Tor contra el suyo era lo nico que necesitaba. Como si hasta ese momento jams se hubiera sentido satisfecha, Lilia continu explorando el cuerpo masculino, movindose sensualmente contra l, provocando una urgente necesidad entre los dos para la cual slo poda haber una solucin satisfactoria. Pero no pudo ser. En el instante que todo pareca consumarse se oy un fuerte golpe a la puerta, Lilia permaneci inmvil por un momento. Tor, enfurecido, se puso los pantalones y el suter y baj a comprobar quin

llamaba. Lilia se dirigi al cuarto de bao y se dio una ducha fra, para recobrar el sentido comn. Mientras el agua refrescaba su cuerpo, ella comenz a pensar preguntndose quin podra estar llamando a esa hora tan temprana. De pronto su corazn le dio un vuelco. Y si era Michael? Con un profundo nerviosismo, Lilia corri a la otra habitacin, en la que tena su ropa y se puso unos pantalones vaqueros. Abajo, en el umbral de la cocina, se detuvo para lanzar un gran suspiro de alivio. El hombre con quien estaba hablando Tor, no era un prfugo de la justicia, sino un fornido polica, quin se volvi para mirarla. Buenos das, seora Dane! Me alegra ver que no ha sufrido ningn dao despus de lo sucedido ayer. Pens que usted y el seor Endacott deban ser puestos al corriente de lo que est ocurriendo. Ella se sent en una silla de la cocina. Ya le... han detenido? No, todava no, pero no puede haber ido muy lejos. Tenemos los caminos bloqueados y patrullas por todos los alrededores. Me permite sugerirle algo? No quiero alarmarla, pero creo que sera mejor que se marchara usted de esta zona, en tanto no le encontremos. Lejos de aqu estara mucho ms segura. Aunque la advertencia del polica produjo en Lilia un profundo terror, pens en utilizarla como excusa para irse de la granja y escapar del laberinto de sus emociones. Pero, y qu pasara con Tor si Michael regresaba? Por si le interesa, seora continu el polica, voy a pasar por la estacin, cuando vaya a entregar mi informe, dentro de unos minutos. Tor intervino bruscamente. Yo mismo ir a Londres, en cuanto haga arreglos para que alguien venga a cuidar de mis animales. Prefiero irme ahora agreg Lilia apresuradamente. No quiero pasar un momento ms en este lugar. Me parece muy inteligente de su parte coment el polica. Ella no poda decirle que tena tanto miedo de que volviera su esposo, como de no poder resistir a Tor. Ir a recoger mis cosas anunci Lilia y dio la vuelta con rapidez, saliendo de la cocina, antes que Tor pudiera protestar. Lilia saba que Tor no se atrevera a hacer una escena frente al polica y ella no poda permitir que ste se fuera sin ella. Aun as, record Lilia, una semana ms tarde, Tor manifest claramente su disgusto, pero le conoca demasiado bien y no estaba dispuesta a quedarse para ser utilizada por un hombre que no la quera en el verdadero sentido de la palabra. La simple atraccin fsica no era suficiente. Sin embargo, la invadi un dolor intenso al marcharse de la granja sin despedirse de Tor, se iba de ah para siempre.

En dnde has estado metida todas estas ltimas semanas, quieres decrmelo? pregunt indignado el agente de Lilia, cuando entr en su nuevo apartamento. Oh... he estado en el campo! contest la joven, evitando decir la verdad. Lo siento mucho, ms no pude avisarte que me iba. Lilia no soportaba todava el contar sus experiencias de las recientes semanas, ni siquiera a un amigo de tanta confianza como Charle. Haba hablado por telfono con Charlie Laing para darle su nueva direccin, porque tan pronto como volvi a Londres, dej su antiguo apartamento, para que no la encontrara ni Michael Dae ni Tor Endacott. Tengo media docena de contratos listos para ti continu Charlie, todava sorprendido. Este no era el momento oportuno para irte de vacaciones al campo. Adems, yo pens que ibas a entregarte en cuerpo y alma al trabajo, despus de ese terrible asunto de tu matrimonio. Cundo puedes venir a mi oficina? Quiero que... De ello quera hablar contigo y por eso te he hecho venir lo interrumpi Lilia. No quiero ir a tu oficina, Charlie, al menos por el momento. Hay... hay personas con quienes no quiero encontrarme. Podras... podras venir aqu durante algn tiempo y mantener mi domicilio como una cosa estrictamente confidencial? Tiene esto algo que ver con Tor Endacott, por casualidad? S, ya que lo preguntas respondi decidida. De l se trata precisamente. Hum... seguramente por ese motivo estuvo rondando mi oficina toda la semana pasada. Lilia contuvo la respiracin, aunque no le sorprenda que Tor hubiera tratado de buscarla. Saba que l no iba a darse por vencido con facilidad y, en cierto modo, se alegraba, ya que no poda pasarse la vida escondindose de l. Finalmente consigui que Charlie aceptara, no revelar a nadie su nuevo domicilio y visitarla l, al menos por algunas semanas. Se sinti un poco ms tranquila, aunque no completamente. Podra ocultarse de Tor, pero le era imposible olvidarle para siempre. Adems, jams podra estar segura de que Michael no la encontrara pasado algn tiempo, aunque ella abrigaba la esperanza de que ya hubiera logrado salir del pas. Era evidente que Tor estaba ahora en Londres, abrumando a Charlie con preguntas sobre el paradero de ella. Podra guardar ste el secreto? Charlie era, de hecho, su nica posibilidad de contacto con el hombre a quien ms quera en el mundo, y cuando su agente le llevara el trabajo, ella no podra resistir la tentacin de preguntarle por l. Sin embargo, antes de la siguiente visita de Charlie, Lilia recibi otra, completamente inesperada. Convencida de que Michael haba logrado escapar, no esperaba saber nada de l y al ver a dos policas frente a su puerta, ella supuso que estaban ah para informarle que seguan buscndole.

Los oficiales eran, en esta ocasin, un hombre y una mujer, quienes la siguieron a la sala del apartamento. Lilia esper de pie, con las manos metidas en los pliegues de su falda, para disimular su ansiedad. Por favor, sintese, seora Dane sugiri la mujer. Lo que tenemos que decirle le causar una fuerte impresin. Ella obedeci, mirando asombrada de un polica a otro. Cuando usted escap del automvil en que su esposo hua esa noche, tena idea de dnde estaban, exactamente? No. Haba mucha neblina. Yo iba asustada... muerta de miedo. Perd todo sentido de orientacin. Entonces ser una sorpresa para usted enterarse de que se encontraba a slo cincuenta metros, ms o menos, del pantano de Wolfstor... Lilia sinti un ligero temblor. Eso no slo la sorprendi, sino que la dej completamente horrorizada. Y si en su desesperada huida hubiera corrido hacia el pantano, en lugar de hacerlo en la direccin opuesta? pero por qu la estaban torturando una vez que haba pasado todo? Cuando nuestras patrullas no consiguieron encontrar a su esposo... tuvimos que considerar otras posibilidades. Seora Dane, no hay modo de que podamos suavizar esta noticia. Su esposo est muerto, su cadver lo rescataron ayer... del pantano de Wolsftor. Lilia se qued inmvil, sin hablar, estremecida por sus confusas emociones, un abrumador alivio y una cierta piedad por Michael, por su vida lamentablemente desperdiciada, la invadan al mismo tiempo. Despus de todo, ella le haba estimado... en otra poca. Gracias por decrmelo agreg con voz baja, con una tranquilidad que asombr a los dos policas. Hay alguien a quin podamos buscar, para que la acompae? pregunt la mujer polica, con amabilidad. Lilia movi la cabeza de un lado a otro. Ella quera recurrir a una sola persona, alguien a quien deseaba abrazar, pero el orgullo le impeda buscar la ayuda de esa persona. No, no hay nadie, no se preocupen por m. Estar bien, una vez que me acostumbre a la idea. Casi contra su voluntad, los policas decidieron dejarla sola y Lilia se alegr de ello. Desde ese momento, debera enfrentarse a esta nueva situacin y, a pesar de que era un gran alivio ser libre de nuevo, no pudo evitar un estremecimiento de terror por la horrible muerte de Michael.

Cmo afectara a Tor la noticia cundo llegara a sus odos? Sin duda, se alegrara por ella, pero... Una nueva llamada a la puerta interrumpi sus pensamientos. Por un momento estuvo a punto de no abrir. Pero si eran los policas

de nuevo y ella no constestaba, podran pensar lo peor y echar la puerta abajo. Charlie, eres t! Pasa, por favor! Su agente llevaba dos voluminosas carpetas, adems de su cartapacio y lanz un gran suspiro de alivio cuando ella abri la puerta. Cunto me alegro de que ests en casa! Me desagradara tener que volver a la oficina con todo esto. Perd tu nmero de telfono y como es privado... deposit los papeles en una mesa y se acomod en el sof. Entonces se dio cuenta de que Lilia estaba alterada. Qu te sucede querida? Te noto un poco extraa. En el momento que Lilia se dispona a contarle sus ms recientes tribulaciones, tuvo que volver a abrir la puerta, porque estaban llamando de nuevo. No se le ocurri siquiera preguntarse quin poda ser, puesto que slo Charlie y la polica tenan su domicilio. Al ver quien estaba frente a la puerta, intent cerrarla, pero Tor se lo impidi. ste cruz el umbral decidido, y ella le sigui sin protestar, cuando l se dirigi hacia la sala, despus de cerrar la puerta. Cmo habra descubierto l su paradero? Charlie? pregunt ella con tono acusador. Cre haberte dicho que... No culpes a Charlie la interrumpi Tor con brusquedad. l no lo sabe, pero le he estado siguiendo a todas partes los ltimos dos o tres das. Estaba seguro de que se pondra en contacto contigo tarde o temprano se volvi al agente. Hazme un favor, viejo amigo, mrchate. Vuelve otro da, quieres? Despus de mirar a Lilia y a Tor con una expresin amable, Charlie decidi obedecer, aunque no sin antes protestar. Cuando voy a tener listo algn trabajo tuyo? pregunt dirigindose a la joven. Puedes pedirle todos los trabajos que quieras aadi Tor, dentro de un mes. No, no discutas, slo perderas el tiempo. Cuando Tor y Lilia se quedaron solos, sta descubri que sus piernas comenzaban a debilitarse y se sent en el lugar que Charlie haba dejado vaco, esperando temblorosa a que Tor volviera de la puerta. Qu... qu es lo que quieres? murmur Lilia rompiendo el tenso silencio que se haba producido entre ellos. Solamente a ti. Por favor... suplic ella, tratando de no perder la compostura, no empecemos de nuevo con eso. Yo... yo no creo que pueda soportar ms. Lilia! l se sent junto a ella, y le cogi las manos. Tenemos que ser realistas. Muy bien, han sucedido muchas cosas desagradables. Hemos sufrido muchos malentendidos. Pero todo eso se puede aclarar y arreglar. Vas a solicitar el divorcio, naturalmente, pero no quiero que esperes hasta que sea definitivo para que me haga cargo de ti. Debes dejarme... No hay necesidad de divorcio respondi en voz baja, al darse cuenta de que l todava no conoca la noticia de la muerte de Michael. Qu quieres decir? pregunt, enfurecido. No me digas que intentas

seguir atada a ese... a ese... Tor, por favor aadi con nerviosismo, sin importar lo que l haya hecho, no debes... no debes hablar mal de los muertos. Al or lo que Lilia acababa de decir, Tor se qued muy sorprendido. Muerto? Dane? Cundo recibiste la noticia? La pregunta pareci retumbar en la cabeza de Lilia, que hizo un movimiento afirmativo, y por primera vez desde que haba recibido la noticia de la muerte de Michael, sinti que sus labios temblaban. La cercana de Tor siempre le provocaba ese efecto, debilitando su resolucin de ser fuerte. Esta maana... hace como media hora logr decir, antes de perder el control por completo. Se llev las manos a la cara y empez a sollozar sin poder evitarlo. Tor la rode con los brazos y ella sinti que perteneca completamente a ese hombre. Sin embargo no pudo dejar de sollozar durante casi veinte minutos, con un llanto en el que volc toda la tensin acumulada durante meses enteros, tal vez desde que se haba separado por primera vez de Tor. Cuando logr tranquilizarse, l le levant el rostro, y empez a recorrerlo suavemente con sus labios. Agotada por el llanto, Lilia no pudo resistirlo. Saba que realmente no deseaba resistirse. Has derramado todas esas lgrimas por Dane? le pregunt l de pronto. No por lo que supones. Es terrible pensar que alguien a quien conociste ha muerto de esa manera tan espantosa su voz tembl, me siento culpable, porque su muerte me produce un gran alivio... porque estoy contenta de haberme librado de l. No te parece un sentimiento cruel? No, de ningn modo, l no merece tu lealtad. En cuanto a la forma en que muri, no creo que a Dane le hubiera gustado pasar el resto de su vida encerrado. Pero, basta, no quiero parecer inhumano, debemos olvidarlo y pensar en nosotros mismos. Tor recorri las caderas de Lilia en un gesto acariciante y posesivo. En nosotros? ella movi la cabeza de un lado a otro. Lilia!, escchame orden l, al tiempo que sus manos continuaban siguiendo el contorno del cuerpo femenino, con movimientos tranquilos, seductores. Hemos perdido demasiado tiempo en separaciones forzadas, malentendidos y cosas as. Aprovechemos esta nueva oportunidad, cario. Al mismo tiempo que sus labios se unieron, impidindole a Lilia protestar, l continu acaricindola, evitando con la posesin de su cuerpo que escapara. Al principio se mantuvo rgida, tratando de convencerse de que ese hombre no le hara sentir nada, ya que era incapaz de responder. Sin embargo, l era demasiado experto para no despertar en ella un placer fsico, que no tard en convertirse en urgente necesidad.

Tor protest Lilia, jadeando, no puedes llegar aqu y... Reanudar las cosas dnde las dejamos? Por qu no? sus manos recorran las partes ms ntimas del cuerpo de la joven evocando una dulce y aguda sensualidad. Te deseo, Lilia...te deseo ahora. Hemos esperado demasiado tiempo. No, yo... movi la cabeza de un lado a otro, tratando de liberarse de la opresin de los labios masculinos y de negar esta tentadora locura carnal. T me deseas tambin. Siempre lo has hecho. Por qu intentas negarlo, Lilia? Estaba decidida a aclarar la situacin de una vez por todas, eso le dio la fuerza necesaria para empujarlo y hacerlo a un lado. Porque no voy a hacer lo que t quieres, no ser tu amante, Tor. S muy bien que he hecho un lo terrible de mi vida hasta ahora. Pero aunque elegir a Michael fue un error de mi parte, al menos me cas con l. No cometer otro error y no voy a olvidarme de mis principios, ni a ir en contra de lo que yo considero correcto. Lilia le mir desafiante y furiosa. Tor se qued completamente sorprendido y por su propia voluntad se retir de ella. Vamos a aclarar esto. T crees que slo estoy interesado en tener una aventura? S de algn modo, ella logr mantener el tono de desafo. Yo s que as es. T mismo me lo has insinuado ms de una vez. Oh, Dios mo! se pas las manos por el cabello provocando un completo desorden ap l. Caramba, Lilia, quiero casarme contigo! Admito que cuando nos conocimos, yo habra aceptado cualquier condicin que me exigieras para obtener tu amor. T parecas totalmente entregada a tu carrera, tan ansiosa como yo de no comprometerte y fue una tremenda impresin para m el descubrir que esperabas que me casara contigo. Al principio, no estaba dispuesto a sacrificar mi libertad. Hasta pas varias semanas repitindome que podra vivir sin ti, que si no te vea, jams te echara de menos. Despus comprend que todo era intil, que estaba enamorado, como nunca haba estado antes. Volv con la intencin de decrtelo, de pedirte que me perdonaras mi falta de sensibilidad, que te casaras conmigo, pero el da que regres, te casaste con Dane. Yo... pens que slo me deseabas, que queras una ilustradora para tus libros, que al mismo tiempo satisfaciera tus deseos... titube ante la furia que se reflejaba en sus ojos. Tienes una idea muy equivocada de m. He estado muy confundido durante algn tiempo, pero jams he sido calculador se levant y empez a caminar de un lado a otro, para detenerse de vez en cuando y continuar su explicacin: No te das cuenta de la verdad, despus de todo lo que hemos pasado en las ltimas semanas? Acaso has credo que slo intentaba experimentar contigo? Quera ayudarte, s, esperaba ayudarte a recobrar la memoria, pero tambin consider tu amnesia como una oportunidad de hacer que te enamoraras de m. Tor hizo una

pausa y luego aadi: No podas recordar a tu verdadero esposo y yo estaba bastante seguro de que no le amabas. Yo tena ms fe que t. No poda creer que pudieras enamorarte, dejar de amar y volver a hacerlo con tanta rapidez. Y si le hubieras tenido algn cario, sin duda alguna lo que l hizo te habra abierto los ojos. Yo deseaba estar a tu lado cuando recobraras la memoria, ofrecerte el amor y la seguridad que necesitabas. T... t nunca... has hablado de amor coment ella, sin atreverse a dejar que la semilla de esperanza, que l haba plantado, creciera. No? Yo te he dicho varas veces que te deseaba y eso es cierto. Pero pens que te dabas cuenta de que mi deseo lo inclua todo. Te deseaba... te deseo de todas las formas posibles. Lilia su voz se hizo ms grave. Volvi a donde ella estaba y la cogi en sus brazos sin que ella pudiera resistirse. Quiero compartir todo contigo, por el resto de mi vida, y no me refiero slo al xtasis de nuestros cuerpos cuando se unen. Quiero que compartamos experiencias de todos los tipos, todo lo que hay en nuestra mente, en nuestro corazn, en nuestra alma, si crees en esas cosas, por supuesto. Lilia no poda creer que ese hombre estuviera realmente enamorado de ella, pues siempre haba pensado que slo la deseaba como amante. Ella le rode la cintura y le sinti estremecerse. Saba que l esperaba con ansiedad su respuesta. Yo creo en todo lo que t crees murmur ella con suavidad, ponindose de puntillas para besarle el cuello. Y se es el tipo de amor que yo deseo tambin. Y t... me quieres? pregunt l. S, te quiero contest gozosa. Siempre te he querido, pero pens que... Sin esperar que ella terminara de hablar. La levant en sus brazos con una expresin de triunfo. Le dije a Charlie que no trabajaras en un mes murmur con voz ronca. Ser mejor que no lo hagas durante dos. l no tard demasiado tiempo en quitarle la ropa a Lilia y despojarse de la suya, porque ella no opuso resistencia, pero an as, l no apresur aquel precioso momento, sino que, lentamente la acarici y explor todo su cuerpo, hacindole sentir un profundo estremecimiento. Luego, la acerc ms a l y se unieron sus cuerpos con apremiante necesidad. Oh, mi amor, oh, Tor, mame! grit ella. mame, por favor! Todos los das, todos los momentos de nuestra vida le asegur l, intensificando con su ntimo contacto el ardiente deseo de la joven. Annabel Murray - En busca del pasado (Harlequn by Mariquia)

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