La vida despus de la muerte

Por. Rabino Aryeh Kaplan

Conzcase a s mismo Mire su mano. Qu ve? Una parte de su cuerpo, un apndice hecho de huesos y tendones cubiertos de carne y piel. Est lleno de nervios, vasos sanguneos y conductos linfticos que conectan su mano a su cuerpo, haciendo que sea una parte suya. Usted puede abrir y cerrar su mano. Obedece a toda orden que le transmite su mente. Es suya, parte de su ser. Pero qu es usted? Quin es su verdadero "yo"? Qu pasa cuando usted ordena a su mano que se abra y se cierre? Cmo hace su mente para que obedezca sus rdenes? Ahora mustrese con el dedo. Si usted es una persona normal, su dedo automticamente apuntar a su pecho. Usted piensa que su ser es su cuerpo. Pero es ste realmente su verdadero "yo"? No hace mucho tiempo, una persona poda considerar su cuerpo como parte ntegra de su ser. Usted era su cuerpo y su cuerpo era usted. Pero las cosas han cambiado. El progreso cientfico ha alterado el concepto de personalidad e identidad humana. Los transplantes de corazn son ahora algo comn. Ya ni siquiera son noticia. Una persona puede vivir con el corazn de otra latiendo en su pecho. Si pidisemos a esa persona que se apuntara con el dedo, nos indicara acaso su corazn? Es este corazn transplantado realmente parte de su ser? Y ese corazn que late dentro de usted es realmente su propio "yo"? O es algo totalmente diferente? Los investigadores estn prediciendo transplantes de cerebro para las dos prximas dcadas. Esto nos obligara a reconsiderar el concepto de personalidad humana. Imagnese cmo sera tener un transplante de cerebro. Un hombre podra tener una enfermedad incurable en su cuerpo pero poseer un cerebro sano. Por otra parte, quien recibe la donacin tendra un dao cerebral irreparable pero un cuerpo totalmente normal. Se sacara el cerebro del cuerpo enfermo y se pondra en el sano. Quin es el nuevo hombre? Tenemos un cerebro viejo con todos sus recuerdos, sus rasgos de personalidad y sus esquemas de conducta. Pero tiene un cuerpo totalmente nuevo. El cuerpo viejo podra haber

estado desgastado y enfermo, mientras que el nuevo puede ser joven y estar lleno de energa. Veamos ahora si ese hombre se apunta con el dedo. Mostrar su cuerpo? Entonces, el verdadero "yo" es el cuerpo o el cerebro? Un transplante de cerebro hace surgir muchas interrogantes. Qu pasa con una transferencia de memoria? La ciberntica ha descubierto muchas similitudes entre los computadores y el cerebro humano. La tecnologa de la computacin nos permite programar una transferencia de memoria, pasando toda la Informacin de un computador a otro. Todo lo que se transmite es informacin. Qu sucedera si se hiciese esto con el cerebro humano? Esto puede ser ciencia ficcin, pero incluso si no es posible en la prctica s puede serio en teora. Tratemos de visualizar una transferencia de memoria. Supongamos que tenemos a una persona con una enfermedad incurable y que no puede salvarse su cuerpo ni su cerebro. Reproducimos un nuevo cuerpo para este individuo, con cerebro y todo. Esto ya ha sido ampliamente discutido en la literatura de ciencia ficcin. Este nuevo cuerpo tiene un cerebro nuevo en blanco, capaz de funcionar, pero sin memoria o esquemas de pensamiento. Nuestra fase final consiste en hacer una transferencia de memoria, es decir, pasar la informacin de la persona enferma al cerebro del cuerpo nuevo. Ahora tenemos una situacin cautivante. SI todo lo que hay en la memoria de un hombre, esquemas de pensamiento y rasgos de personalidad, son transferidos a un nuevo cuerpo y cerebro, esta persona literalmente existe en su nuevo cuerpo. Pero no se ha transferido ninguna caracterstica fsica. Su nuevo cuerpo no tiene ninguna de las partes fsicas del viejo. Slo se ha traspasado la informacin que exista en el viejo cerebro. Sin embargo, esta informacin contiene toda la personalidad de esta persona. Pero si esto es cierto, nos volvemos a plantear entonces la pregunta original: Dnde est mi verdadero "yo"? No est en el cuerpo ni en el cerebro, sino en la informacin almacenada en el cerebro: sus memorias, rasgos de personalidad y esquemas de pensamiento. Qu pasa entonces cuando muere una persona? Sabemos que el cuerpo deja de funcionar. El cerebro est inerte y el hombre fsico est muerto. Pero, qu sucede con el verdadero "yo", la personalidad humana? Qu pasa con toda esta informacin

contenida en el cerebro? Cuando se quema un libro se pierde su contenido. Cuando se destruye un computador tambin se elimina la informacin que contiene. Sucede lo mismo cuando muere un ser humano? Se pierden para siempre la mente y personalidad? Desnudo ante D's Vimos que nuestro conocimiento de la mente y de nuestras tradiciones con respecto a D's nos permiten comprender en cierto modo la cuestin de la inmortalidad. Pero, a qu se parece la inmortalidad? Qu se siente al ser un alma sin cuerpo? Cmo ser estar en el Mundo de las Almas? Sabemos que el cerebro humano, un rgano maravilloso, sigue siendo muy ineficiente como mecanismo para pensar. Henri Bergson sugiri que una de las funciones principales del cerebro y sistema nervioso era anular la actividad y conciencia en vez de generarlas. Aldous Huxley cita los comentarios del Profesor C.D. Broad al respecto. Dice que toda persona es capaz de recordar todo lo que le haya sucedido. Puede percibir todo lo que la rodea. Sin embargo, al verter de una sola vez toda esa informacin en su mente, este ser se sentira abrumado. La funcin del cerebro y del sistema nervioso es entonces protegernos y evitar que estemos agobiados y confusos por la inmensa cantidad de informacin que reciben nuestros rganos censores. Estos descartan la mayora de lo que percibimos y recordamos. Se elimina todo lo que podra confundirnos, dejando slo lo til. Huxley explica que nuestra mente tiene un poder de percepcin y concentracin inimaginable. Pero nuestra tarea es sobrevivir a toda costa. Para ello, todas las capacidades de nuestra mente deben ser canalizadas a travs de la vlvula reductora del cerebro. Algunos investigadores estn estudiando este efecto. Creen que puede ser similar al equipo utilizado para bloquear radiodifusiones ofensivas. El cerebro produce constantemente un tipo de descarga esttica que reduce nuestra percepcin y actividad mental. Esta es visible. Cuando uno cierra los ojos ve todo tipo de figuras aleatorias que pasan rpidamente por la mente. Es imposible concentrarse en alguna por ms de un instante: Estas imgenes van confundindose al ir superponindose. Esta descarga esttica puede tambin visualizarse con los ojos abiertos. Sin embargo, uno generalmente ignora estas imgenes por ser demasiado dbiles comparadas con nuestra percepcin visual. No

obstante, logran reducir nuestra percepcin, tanto del mundo que nos rodea como de nosotros mismos. Gran parte de nuestra informacin sobre esta descarga esttica proviene de la investigacin hecha con drogas que la elimina. Segn una gran cantidad de autoridades en la materia, sta es precisamente la forma en que actan las drogas sicodlicas. Ahora imagnese la actividad mental de un alma sin cuerpo, desnuda ante D's. Ya no existe vlvula reductora. La mente est abierta y transparente. Las cosas pueden ser percibidas de una manera totalmente distinta que con una mente sostenida por un cuerpo y un sistema nervioso. Las visiones y comprensin que se obtienen son maravillosas. Adems, el individuo tambin se ver desde otro ngulo. Todos sus pensamientos y memorias sern lcidos, y se ver por primera vez sin esa esttica y bloqueo que eliminan la mayora de nuestros pensamientos, Incluso en nuestro estado fsico mortal, puede ser a veces muy agradable juzgarnos, pero otras muy doloroso. Algunas de nuestras acciones nos hacen sentirnos orgullosos y contentos con nosotros mismos, mientras que otras nos causan un dolor extremo, especialmente cuando nos sentimos atrapados. Imagnese parado desnudo ante D's con su memoria al descubierto, totalmente transparente sin ningn mecanismo bloqueador o vlvula reductora para disminuir su fuerza. Recordar todo lo que hizo en su vida y lo ver desde otro punto de vista, a la luz de D's que resplandece sobre toda la Creacin. El recuerdo de buenas acciones y mitzvot ser el placer ms sublime, pues nuestra tradicin habla de Olam Haba" Pero la memoria estar tambin abierta a todas esas acciones de las cuales nos sentimos avergonzados, No pueden ser explicadas racionalmente ni descartadas. Usted deber enfrentarlas consciente de sus consecuencias. Todos sabemos cuan vergonzoso y humillante es cuando uno es sorprendido haciendo algo malo. Imagnese qu sera ser descubierto por su propia memoria sin posibilidad de salida. Es posiblemente a esto que se refera Daniel en la frase siguiente: "Y muchos de los que duermen en el polvo de la tierra sern despertados, unos para vida eterna, y otros para vergenza y confusin perpetua". (Daniel 12:2)

Muchos de nuestros grandes maestros dicen que el fuego del Guehinnam (Infierno) es en verdad la vergenza inaudita que uno siente por sus pecados. Estos conceptos de fuego y vergenza, as como los emplean nuestros Sabios, pueden por supuesto involucrar misterios y significados ms profundos. Pero literalmente, uno dice que uno de los mayores componentes del fuego es la vergenza. De qu otra manera podra uno caracterizar la agona del alma al estar su vergenza al descubierto? Se nos ensea que el juicio de los malvados dura doce meses. Incluso un alma desnuda puede aprender gradualmente a vivir con su vergenza y olvidarla, y el dolor a la larga se apacigua. Es seguramente ms que una simple coincidencia el hecho de que doce meses es tambin el perodo necesario para olvidar algo en la Ley Talmdica. As, uno lleva doce meses el luto por un padre o una madre, y dice una bendicin especial al ver a un buen amigo despus de ese periodo. Pero incluso un tormento slo temporal va ms all de nuestra imaginacin. El Rambn (Najmnides) escribe que no puede ni siquiera igualarse todo el sufrimiento que experiment Job con un instante en Guehinnam. El Rabino Nachman de Breslav dice lo mismo de un hombre que sufri por aos los tormentos ms terribles: es an mejor que el calor del Infierno. La tortura mental no puede compararse al tormento fsico. Aqu nuevamente, al hablar de Gan Edn y Guehinnam, no estamos refirindonos a conceptos msticos sino a ideas, como la vergenza, muy discutidas en el mbito de la sicologa cientfica. Ahora podemos seguir adelante. Qu piensan los muertos de nosotros? Esta es otra dimensin de la inmortalidad a la que se refiere el Talmud. Pregunta: Saben los muertos qu est sucediendo en el mundo de los vivos? Despus de mucha polmica, el Talmud concluye que tienen conciencia de ello. Los filsofos cabalstas explican que el alma logra un grado de unidad con D's, fuente de conocimientos, y por lo tanto comparte Su omnisciencia. Cuando un hombre muere entra a un nuevo mundo de conciencia. Existe como un alma sin cuerpo y sigue sin embargo consciente de lo que est pasando en el mundo fsico. Aprende gradualmente a

enfocar y concentrarse en cualquier acontecimiento fsico que desee. Al principio, la experiencia es aterradora. Uno sabe que est muerto; puede ver que su cuerpo yace en la tierra, con todos sus amigos y parientes llorando su muerte. Se nos dice que inmediatamente despus de la muerte, el alma est muy confusa. En qu pone mayor atencin? Qu es lo que ms la atrae? Se nos dice que el cuerpo. Mucha gente se identifica con cuerpos, as como lo planteamos anteriormente. Es difcil para el alma romper con este hbito y por lo tanto, los primeros das, el alma est obsesionada con su cuerpo. Esto est manifiesto en el verso siguiente: "Y su alma llorar por l." (Job 14:22) Esto es cierto especialmente antes de que se entierre el cuerpo. La mente se pregunta qu pasar con su cuerpo. Es fascinante pero aterrador a la vez observar todos los arreglos para el funeral y el entierro de su propio cuerpo. Esta es quizs una de las razones por las cuales el judasmo nos ensea que debemos tener el mayor respeto por los restos mortales. Podemos imaginarnos cuan doloroso debe ser para el alma ver su cuerpo tirado como el esqueleto de un animal. La Tora por lo tanto lo prohbe. Esto est tambin relacionado con el asunto de la autopsia. Podemos imaginarnos cmo se sentira el alma al ver su cuerpo yaciendo en la mesa de autopsia, disecado y examinado. Esta alma sin cuerpo pasa gran parte de su tiempo aprendiendo a enfocar. Es ver sin ojos, usando algn proceso para el cual ni siquiera tenemos palabras para describirlo. Los Cabalistas denominan Kaf Hakla, a este proceso; es como si a uno lo arrojasen con una honda de un extremo del mundo a otro. Una de las cosas que la mente enfoca con bastante facilidad es su propio cuerpo. Es un elemento familiar y pareciera que permanece algn lazo entre ellos. Es en cierto modo un refugio para su desorientacin. El cuerpo empieza por supuesto a descomponerse poco despus de ser enterrado. El ver esto debe ser doloroso y aterrador. El Talmud nos ensea que, "los gusanos son tan dolorosos para el muerto como agujas en el cuerpo de un ser viviente": Como est escrito "Su carne de l se doler". (Job 14:22)

Muchos comentarios dicen que esto se refiere a la angustia sicolgica del alma al ver su morada terrenal en estado de descomposicin. Para los Cabalistas esto es Jibut Hakver, el castigo de la tumba. Lo que experimenta el cuerpo en la tumba puede ser mucho peor que el Guehinnam. Esto vara segn los individuos. Mientras ms est uno obsesionado con su cuerpo y el mundo material en la vida terrenal, an ms obsesionado estar despus de la muerte. Para aqul que lo material era todo, este deterioro del cuerpo es terriblemente doloroso. Por otra parte, aqul que estaba sumido en lo espiritual no se preocupar mucho del destino de su cuerpo. Se encontrar muy a gusto en el mundo espiritual y olvidar seguramente muy rpido su cuerpo. Esto es lo que se nos ensea. Los Tzadikim no se preocupan de Jibut Hakver, porque no han dado nunca mucha importancia a su cuerpo. En general, la adaptacin al mundo espiritual depende mucho de la preparacin que uno haya tenido en este mundo. Nuestra tradicin nos ensea que se logra esta preparacin principalmente a travs de la Tora. Para muchos de nosotros la muerte es una experiencia aterradora, mientras que los Tzadikim la esperan con ansias. Poco antes de su muerte, el Rabino Nachman de Breslav dijo: "No saben cunto anhelo deshacerme de esta prenda que es mi cuerpo". Si realmente creemos y confiamos en un D's misericordioso, la muerte no nos atemoriza. Esto es brevemente lo que nuestra tradicin nos ensea acerca de la existencia del alma. Muchos de estos conceptos provienen de las enseanzas de los Sabios, tanto del Talmud como del Midrash, interpretadas por los Cabalistas. Hemos resumido aqu estas interpretaciones usando la terminologa de los conceptos cientficos modernos. El resultado es una amplia visin del alma y de la personalidad humana como realidades que no poseen esa discontinuidad temporal del cuerpo que llamamos "muerte." Extrado de la revista El Kolel con autorizacin de sus editores. Biografa del autor: Rabbi Aryeh Kaplan fue un exponente multifactico y prolfico entendido tanto en kabal como en ley Juda, as como en las ciencias naturales (est citado en "who is who in physics"). Sufri una muerte temprana a los 48 aos.