Referencias histrico-jurdicas de la Toma de Posesin de las Indias Occidentales

Autor: Luis Gabriel Urquieta Introduccin La conquista de Amrica o Toma de posesin de las Indias Occidentales fue un amplio y complejo proceso histrico que inici el 12 de octubre de 1492 con el famoso desembarco de las tres carabelas en la isla de Guananhan. Si bien en aquel momento Coln no tena idea de la amplitud geogrfica de su hallazgo, es un hecho que ese da signific el encuentro de civilizaciones que se haban desarrollado de forma independiente y que se desconocan mutuamente. As inici, una fortuita relacin que al paso del tiempo desencaden el paulatino dominio europeo sobre los pueblos originarios del otro lado del atlntico. Espaoles y portugueses, poseedores de un podero armamentstico superior y un anhelo expansionista, ejercieron, en la mayora de los casos, una violencia sistemtica y discriminadora que encontr su sustento argumentativo en la gracia divina, representada terrenalmente por la Iglesia Catlica Apostlica Romana y su mximo jerarca, el Papa. Si bien la incursin europea en Amrica tuvo caractersticas propias de un genocidio promovido por anhelos expansionistas, cuyo deseo prioritario fue la bsqueda de riqueza y poder, tambin es cierto que las coronas espaola y portuguesa se arroparon en una narrativa religiosa propia de un destino manifiesto, que justificaba su intervencin y sometimiento de los pueblos como un acto humanitario que procuraba salvar a los indios del pecado original, al considerar que todo aquel que no conoca sus creencias o fe estaba condenado al sufrimiento perpetuo despus de la vida terrenal. De tal forma, este proceso, desde la ptica del opresor se trat de un acto benevolente. El llamado descubrimiento de Amrica y la posterior posesin de las denominadas Indias Occidentales nos muestran una negacin sistemtica y dolosa del otro, del
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indio. La colonizacin implic la imposicin de un sistema de gobierno que discriminaba y menospreciaba la cultura autctona americana. Como plantea el filsofo argentino-mexicano Enrique Dussel, fue un proceso encubrimiento a lo diferente, sin darle la oportunidad de un dilogo que permitiera contrastar semejanzas y diferencias en la percepcin del mundo. Europa impuso su poder y construy una justificacin mstica que le daba Derecho a atropellar otras civilizaciones en nombre de Dios. Esta percepcin etnocntrica, promovida desde el seno de la Iglesia Catlica, contina inclume hasta la actualidad. Claro ejemplo de ello, se manifest en Brasil, en la V Conferencia general del Episcopado latinoamericano y del Caribe, celebrada el 13 de mayo del 2007, cuando el Papa Benedicto XVI dijo. Qu ha significado la aceptacin de la fe cristiana para los pueblos de Amrica Latina y del Caribe? Para ellos ha significado conocer y acoger a Cristo, el Dios desconocido que sus antepasados, sin saberlo, buscaban en sus ricas tradiciones religiosas. Cristo era el Salvador que anhelaban silenciosamente.1 Para despus realizar una polmica declaracin: El anuncio de Jess y de su Evangelio no supuso, en ningn momento, una alienacin de las culturas precolombinas, ni fue una imposicin de una cultura extraa. Ante tales palabras, no se hicieron esperar las crticas, incluso el presidente de Venezuela, Hugo Chvez, arremeti contra el Papa. Cmo va a decir el Papa eso aqu, en esta tierra donde todava deben estar calientes los huesos de los mrtires indgenas que fueron masacrados

SesininauguraldelostrabajosdelaVConferenciaGeneraldelEpiscopadoLatinoamericanoydel Caribe,13demayodel2007.Vaseensiguientelink: http://www.vatican.va/holy_father/benedict_xvi/speeches/2007/may/documents/hf_ben xvi_spe_20070513_conferenceaparecida_sp.html

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por el imperio europeo? Aqu ocurri algo mucho ms grave que el Holocausto en la segunda guerra mundial y nadie puede negar esa verdad que a nosotros tiene que dolernos todava 500 aos despus. Nadie puede negarlo, ni Su Santidad puede venir aqu a nuestra propia tierra a negar el Holocausto aborigen 2 A pesar de que Hugo Chvez mostr un claro sentido comn en su discurso, la posicin del Papa se remite a una postura histrica que ha asumido la Iglesia Catlica en relacin a la conquista de Amrica. En el siguiente trabajo, desde una ptica acadmica y secular, conoceremos el entramado de justificaciones teolgicas, documentos y argumentaciones jurdicas que utilizaron las coronas de Espaa y Portugal para justificar cmo el Papa, en su papel de vicario de Cristo, concedi, e incluso enalteci, la conquista y posesin de tierras lejanas.

ComentariodelPresidenteHugoChvezFrasenrelacinalasafirmacionesdelPapaBenedictoXVI sobreelHolocaustoaborigen.14demayodel2007.Sepuedeleeryescuchareldiscursoenelsiguiente link:http://www.embavenelibano.com/chavez010607s.html

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Donacin de Constantino Para entender el surgimiento de la Iglesia Catlica como una institucin influyente en Europa, Asia Menor y el norte de frica, debemos remitirnos al Imperio Romano, en especial al periodo en que el emperador Constantino, recordado honorficamente como el treceavo apstol, sent las bases que hicieron pasar al cristianismo de una prctica pagana ilegal y penada, a una estructura bien conformada que terminara por convertirse en religin oficial. A partir del siglo I, la fe predicada de Jess de Nazaret se comenz a diseminar dentro y fuera del Imperio Romano de forma clandestina. De aquella poca, sobresalen cientos de historias sobre mrtires cristianos sacrificados cruelmente por mandato de los emperadores romanos, quienes no toleraban religiones distintas a la oficial. Desde sus orgenes el cristianismo, como la mayora de las religiones, tuvo un afn de expansin universal, el cual sera crucial para que siglos despus la Iglesia catlica estimulara la adicin de indgenas americanos a su credo. "Y Jess se acerc y les habl diciendo: Toda potestad me es dada en el cielo y en la tierra. Por tanto, id, y haced discpulos a todas las naciones, bautizndolos en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espritu Santo; ensendoles que guarden todas las cosas que os he mandado; y he aqu yo estoy con vosotros todos los das, hasta el fin del mundo. Amn."3 Para el tercer siglo de nuestra era, el cristianismo ya era un credo ampliamente extendido en la Europa mediterrnea, fue en este contexto que en el ao 306, Falvio Valerio Aurelio Constantino, con 34 aos, fue proclamado augusto o emperador en Eboracum, actual York (Inglaterra). En aquella poca, la disputa por el poder haba fraccionado al imperio, y para el ao 307 compartan el ttulo de augustos: Constantino, Majencio, Maximiano y Galerio. Entre mltiples batallas en

LaBiblia,Mateo28:1820.

busca del poder, Constantino se enfrent a Majencio en la mtica batalla de Puente Milvio (28 de octubre de 312), a las afueras de Roma, de donde se relata que Constantino, a travs de un sueo, recibi una seal divina que consista en la aparicin de la cruz acompaada por una voz que le deca en este signo, conquistars en griego, por lo que el emperador mand a pintar los escudos de sus tropas con ese smbolo que, se desea creer, fue determinante en la victoria sobre Majencio. Resulta irnico que la fe cristiana, basada en las enseanzas pacifistas de Jess, cuyas citas bblicas recogen planteamientos como Si alguno te golpea en la mejilla derecha, presntale tambin la izquierda4 o Amen a sus enemigos, hagan el bien a los que los odian y rueguen por los que los persiguen y calumnian, para que sean hijos de su Padre celestial5, de pronto, en el delirio del emperador Constantino, haya pasado a ser un emblema de guerra. La Batalla de Puente Milvio represent la primera vez, de la que se tenga registro, que se haya exhortado a soldados a matar en nombre del cristianismo. Ante tal contradiccin, el escritor ruso Lev Tolsti llegara a afirmar en el siglo XIX, que la promocin de la guerra en nombre de Cristo es una de las peores herejas comnmente aceptadas6. Por lo tanto, fue el emperador Constantino, quien fue el pionero en dotar al cristianismo y a la Iglesia constituida bajo su imperio, una lgica beligerante y violenta. Tras la batalla de Puente Milvio, el imperio romano qued gobernado bajo la alianza de dos emperadores, Constantino y Licino. En el ao 313 ambos emperadores reunidos en Miln, realizaron una serie de cartas dirigidas a todos los gobernadores del imperio, en las cuales se exiga una absoluta tolerancia hacia los cristianos. Esta reforma poltica, conocida histricamente como el Edicto de Miln, hizo legal por primera vez la prctica del cristianismo.

LaBiblia,Mateo. 5, 38-348 LaBiblia,Mateo,5,4348 Tolsti,Lev,ElReinodeDiosestdentrodeVosotros,1886.

Aunque Constantino legaliz la nueva fe, segn muestran mltiples relatos, estaba lejos de ser un buen cristiano, sin embargo el impulso definitivo que dio a la nueva religin, lo elev en su momento a ser concebido como isochristos (igual a Cristo), divinidad viviente vinculada directamente con el culto al sol. No obstante, el Dr. Eduardo Luis Feher, catedrtico de la UNAM, resalta rasgos de su cruel personalidad: Fue muy criticado porque condenaba a los prisioneros de guerra a librar combates mortales con bestias salvajes en Trveris y Colmar, y por las masacres colectivas en frica del Norte. No senta respeto por la vida humana, y como emperador ejecut a su hijo mayor, a su segunda esposa, al marido de su hija favorita y a muchos otros sobre la base de acusaciones dudosas.7 Ante tales hechos, qu legitimidad tica podra tener el emperador al ostentar una fe que enalteca la virtud del perdn hacia los ofensores?, mucho se podra decir y especular sobre la influencia de Constantino, sin embargo resaltaremos un cuestionamiento oportuno que realiza el Dr. Feher El imperio se rindi al cristianismo, o el cristianismo se prostituy ante el imperio? respuestas son afirmativas. En el ao 324, nuevos enfrentamientos por el poder terminaron con la derrota y asesinato de Licino, lo que llev a Constantino a ser la mxima y nica autoridad del Imperio Romano. Entre sus objetivos principales, el emperador deseaba construir una Iglesia cristiana oficial, en la que el clero estuviese formado por funcionarios civiles; con tal objetivo, el 20 de mayo de 325, se convoc el primer Concilio ecumnico en Nicea (actualmente Iznik, Turqua), que busc sentar las bases ideolgicas e institucionales del cristianismo. Al evento fueron invitados todos los jerarcas cristianos del imperio, entre ellos el obispo de Roma, Silvestre I.

A mi juicio, ambas

Feher,LuisEduardoLaTomadeposesindelasIndiasOccidentales,Porra,Mxico,D.F,2012.p.34. Ibidem,p.36

Como consecuencia del Concilio, se procedi a organizar la Iglesia en patriarcados y dicesis, otorgndose el mismo rango a las sedes patriarcales de Roma, Alejandra, Antioquia y Jerusaln, cuyos titulares recibieron el nombre de arzobispos. En particular, nos ocuparemos de la relacin de Constantino con el obispo de Roma, Silvestre I, ya que el supuesto favoritismo del emperador por l, es un tema que la Iglesia Catlica ha utilizado para justificar su preponderancia sobre los dems jerarcas cristianos, gobernar como monarca la ciudad de Roma y sus alrededores, y plantear un trascendental antecedente sobre cmo la mxima autoridad terrenal, representada por Constantino El Grande, cedi y reconoci que el Papa es el autntico portador y vocero de la voluntad divina y, por lo tanto, representa un poder sobrenatural por encima de cualquier rey o emperador. La Donacin de Constantino es un documento comprobadamente apcrifo desde 1440, cuando el humanista napolitano Lorenzo Valla pudo demostrar que se trataba de un fraude de la curia romana a travs del anlisis lingstico del texto que haca notar que el documento no poda estar fechado alrededor del ao 300. Este documento se basa en una leyenda escrita por Gregorio de Tours en la historia de los francos, la cual relata que Constantino sufra de lepra y el Papa, San Silvestre, a travs de la gracia divina, hizo el milagro y lo cur. Como agradecimiento, el emperador, humildemente, renunci a su ttulo imperial a favor de Silvestre, pero el Papa en un acto de mayor humildad, se neg a aceptar el gigantesco poder terrenal. Como muestra de agradecimiento, Constantino condujo a pie el caballo que montaba el pontfice y dej Roma y el imperio occidental en manos del Papa, motivo por el cual Constantino se mud a oriente, a la nueva capital, Constantinopla.9 Este controvertido manuscrito llamado en latn Constitutum domni Constantini imperiatoris, est escrito, supuestamente, por el mismsimo Constantino, quien se

Ibidem,66.

dirige al Papa Silvestre en dos partes; la primera lleva por ttulo de Confessio, epstola donde el emperador reconoce cmo el Papa lo instruy al cristianismo, lo cur de lepra y lo salv del pecado a travs del bautismo. La segunda parte, titulada la Donatio, afirma la disposicin del emperador a conferir los siguientes privilegios y posesiones al Papa: Primeramente, se reconoce al obispo de Roma como sucesor directo de San Pedro y se le eleva como mxima autoridad cristiana sobre la Tierra. Asimismo, el emperador dona al Papa la posesin del llamado patrimonio de San Pedro, el cual consta de la baslica de San Juan de Letrn y abundantes posesiones territoriales en la pennsula itlica. Segn el texto, la idea de Constantino de establecer la nueva capital del imperio romano en Constantinopla, se debe a que el emperador consider inoportuno que pudiera ejercer su poder donde Dios estableci la residencia de la mxima autoridad cristiana. Se especula que este documento tuvo su verdadero origen hacia el ao 750, cuando el Papa Esteban II solicit al rey de los francos, Pipino el Breve, su apoyo para obtener ms territorios en la pennsula itlica. Como contrapartida, el papa Esteban II convalid que Pipino usurpase el trono de Francia y derrocase a la legtima dinasta merovingia. Por lo tanto, la creacin del documento tena una finalidad clara: generar una historia que, de manera ejemplar, describiera cmo el Papa, desde su posicin religiosa, posea legtimamente un poder espiritual superior a cualquier monarca terrenal. En pocas palabras, la Donacin de Constantino haca del Obispo de Roma una especie de Rey de reyes o emperador del mundo. Bajo esta lgica, las monarquas que reconocan a la Iglesia catlica estaban sujetas a los caprichos del heredero de San Pedro, quien en su momento, dispuso dividir el mundo entre espaoles y portugueses. Aunque hoy es sabido el fraudulento origen de la supuesta Donacin de Constantino, la Iglesia Catlica no ha reconocido la falsedad del documento, por lo que simplemente se ha convertido en un tema incmodo que dej de ser citado por el papado en los siglos posteriores al balconeo de Lorenzo Valla.

Bulas Papales Jesucristo, an como hombre, haba recibido del Padre Eterno todos los poderes terrenales, tanto en el reino espiritual como en el temporal. Cristo a su vez, haba legado esta potestad nica e indivisible al Papa, su vicario. La soberana de este ltimo se extenda por lo tanto sobre todas las regiones del mundo, independientemente de que estuviese habitado por fieles a Cristo o por infieles a l. El Para era, por lo tanto, la nica persona capacitada para delegar su poder a los diversos reyes y prncipes de toda la Tierra Enrico di Susa, Cardenal Arzobispo de Ostia (Suma Aurea, Siglo XIII) A finales del siglo XV, cuando la corona portuguesa y posteriormente la recin unificada corona de Castilla y Aragn comenzaron a explorar nuevas rutas comerciales por el ocano Atlntico, se generaron disputas por la exclusividad y dominio de las tierras descubiertas, proceso en el que el Papa Aljenadro VI, sin conocimiento preciso sobre las dimensiones del mundo, pero justificndose como mxima autoridad religiosa del planeta, distribuy entre ambas monarquas el derecho de posesin sobre todas aquellos lugares susceptibles a ser dominados. En Portugal, Enrique el Navegante, hermano del rey Eduardo I, comenz a organizar una serie de exploraciones marinas en el ocano Atlntico que llevaron a los lusos al descubrimiento y posterior dominio de Madeira en 1418, las islas Azores en 1426 y Cabo Verde en 1444. Por su parte, por los mismos aos, Castilla se apoder, con ciertas dificultades, de las Islas Canarias. Ante estas primeras disputas por el Atlntico, entre 1452 y 1455 el Papa Nicols V favoreci los esfuerzos de los portugueses con una serie de bulas que les otorgaban el control exclusivo sobre los territorios que abarcaban los cabos Bojador y Nam, la Guinea y todo aquello que se encontrara al sur de sta ltima. Esto llev a los portugueses a asaltar y apresar barcos castellanos que
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regresaban de comerciar en Guinea, hechos que provocaron un enfrentamiento diplomtico. Para 1475, la situacin se agrav cuando el trono castellano se disputaba entre Juana (comprometida con Alfonso V, rey de Portugal) e Isabel (comprometida con Fernando de Aragn). Tras una breve guerra sucesoria y gil negociacin poltica, Isabel fue coronada en perjuicio del orgullo luso, lo que deriv en un acuerdo internacional que pudiera calmar los nimos. El documento se firm en 1479, en Alcovas, Portugal y entre muchos puntos, se fijaron los dominios ultramarinos de ambas coronas: prcticamente todo el Atlntico, con excepcin de las Islas Canarias, pas a ser parte del incipiente imperio portugus. En 1492, el panorama cambi drsticamente con el arribo de Cristbal Coln al continente americano, descubrimiento que fue reclamado por el rey de Portugal, Juan II, quien en virtud del tratado de Alcovas, afirm que las nuevas tierras le pertenecan por derecho. Dicha reclamacin fue rechazada por Castilla, ya que el tratado de Alcovas no contemplaba un hallazgo de tales dimensiones, lo cual, consideraron los reyes catlicos, mereca un nuevo acuerdo. Precisamente en 1492, lleg a ser Papa, Rodrigo Borja (Borgia en italiano), bajo el nombre de Alejandro VI, a quien le correspondera dirimir el conflicto citado entre las coronas ibricas. Alejandro VI, fue el segundo Papa de origen aragons (particularmente de Valencia), el primero haba sido su abuelo Calixto III, quien hizo lo posible por perpetuar su estirpe a la cabeza de la iglesia catlica. Entre sus primeras acciones, Alejandro VI recibi a un embajador de la Corona de Castilla y Aragn, posiblemente a Bernardino Lpez de Carbajal, obispo de Cartagena, quien negoci, a puerta cerrada, la legitimacin y exclusividad de los descubrimientos hechos en Amrica, a lo que el pontfice respondi con cuatro bulas papales, firmadas el 3 y 4 de mayo de 1943, las cuales concedan a Espaa la totalidad de los territorios encontrados al occidente del Atlntico. La primera bula, titulada como Intercaetera, conceda a Espaa la ruta exclusiva de Occidente, las tierras descubiertas y por descubrir a cambio de su cristianizacin; la segunda bula, titulada Eximia Devotiones, otorgaba los mismos
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derechos sobre las tierras descubiertas que haban adquirido los reyes de Portugal, y en caso de que un cristiano pisara estos territorios sin autorizacin de la corona de Castilla, se le castigara con la excomunin. La tercera bula, tambin llamada Intercaetera, divida Espaa y Portugal por medio de una lnea imaginaria llamada alejandrina. Dicha delimitacin fue trazada de norte a sur a unas cien leguas de occidente de las islas de Azores y Cabo Verde, a partir de ella, todo territorio le pertenecera a Castilla. Por ltimo, el 25 de septiembre, el Papa firm una ltima bula llamada Dudum Siquiedem, que otorgaba una ampliacin a Castilla de sus territorios que alcanzaron de este, oeste y sur de las Indias, siempre y cuando estos territorios no estuvieran bajo el poder de un gobierno cristiano.

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Tratado de Tordesillas El rey Juan II de Portugal no qued satisfecho con las bulas alejandrinas y abri una negociacin diplomtica directa con los Reyes Catlicos, la cual culmin en la firma del Tratado de Tordesillas el 7 de junio de 1494. El punto ms importante del nuevo tratado fue negociar una nueva lnea de demarcacin, la cual se estableci a 370 leguas al oeste de las islas de Cabo Verde. La diferencia con las bulas pontificias fue que la parte ms oriental de Amrica, el extremo este del actual Brasil, quedara en la zona de influencia portuguesa. Esta nueva lnea imaginaria le dio legitimidad a Pedro lvares Cabral de tomar posesin de las tierras brasileas a su arribo en el ao de 1500. Como curiosidad histrica, es interesante mencionar que en el momento de la firma del Tratado de Tordesillas, ningn navegante espaol o portugus haba llegado a las costas del actual Brasil, no obstante Juan II de Portugal se mostr obstinado en marcar la lnea a 370 leguas. Quiz nunca sabremos si se trat de un golpe de suerte o una negociacin con conocimiento de causa, sin embargo s podemos afirmar que sin la agilidad poltica del monarca portugus para renegocias las demarcaciones con Espaa, hoy Brasil hablara castellano. Por la complejidad tcnica que implicaba el trazo de esta lnea imaginaria sobre la gigantesca costa sudamericana, la delimitacin present amplias variables segn quien fuera el encargado de llevar a cabo el mapeo. El tratado declaraba que la frontera sera establecida por una expedicin conjunta entre Espaa y Portugal que nunca se llev a cabo. La primera representacin grfica conocida de la lnea podra ser la del mapa de Juan de la Cosa del ao 1500. Al ver los lmites actuales de Brasil resulta evidente que los portugueses se extralimitaron en su colonizacin, no obstante debe de tomarse en cuenta que durante 60 aos el tratado dej de tener sentido legal, puesto que entre 1580 y 1640 Castilla y Portugal tuvieron un mismo monarca en una unin dinstica 12

El 13 de enero de 1750, Fernando VI de Espaa y Juan V de Portugal firmaron el Tratado de Madrid, el cual anul la lnea de Tordesillas y se bas en el principio de derecho romano Uti possidetis, ita possideatis (quien posee de hecho, debe poseer de derecho), en virtud de este tratado, Portugal ampli los lmites de Brasil, sobretodo en el rea amaznica. Sin embargo el Tratado de Madrid fue anulado por el Tratado de El Pardo de 1761, que restableci la lnea de Tordesillas hasta que fue abandonada definitivamente por el Tratado de San Ildefonso del 1 de octubre de 1777. Hoy en da los documentos originales del Tratado de Tordesillas se encuentran en el Archivo General de Indias en Sevilla (Espaa) y en el Arquivo Nacional da Torre do Tombo en Lisboa (Portugal).

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Controversias sobre la Toma de Posesin de las Indias Occidentales Decid con qu derecho y con qu justicia tenis en tan cruel y horrible servidumbre aquestos indios? Con qu auctoridad habis hecho tan detestables guerras a estas gentes que estaban en sus tierras mansas y pacficas, donde tan infinitas dellas, con muerte y estragos nunca odos habis consumido?10 Antonio Montesinos Como hemos visto, la toma de posesin de las Indias Occidentales realizada por espaoles y portugueses necesit de una construccin narrativa que justificara, e incluso impulsar, como si de una obligacin moral se tratase, la dominacin de los nativos americanos para civilizarlos y, sobretodo, salvarlos del pecado original que los condenaba al desprecio divino. No obstante, ante el trato cruel y esclavizador que adoptaron no pocos invasores, emanaron divergentes posiciones respecto a la naturaleza del ser humano y su derecho a ser tratados dignamente. A partir de 1493, las bulas alejandrinas, invitaban a los espaoles a tomar posesin de las tierras que, el mismsimo Papa, vicario de Cristo, les haba asignado en el nombre de Dios. Esta pretensin dominadora implic, por lo general, el sometimiento violento de los indgenas a los caprichos de los invasores. Como denuncia clara a estos abusos, sobresalen los sermones pronunciados por el fraile dominico Antonio de Montesinos, quien al ver la crueldad de los espaoles sobre los indios tanos en la Isla de La Espaola, actual Repblica Dominicana, sentenci el 21 de abril de 1511 todos estis en pecado mortal y en l vivs y mors, por la crueldad y tirana que usis con estas inocentes gentes.

Las Casas Bartolom de, Historia de las Indias, en Obras Completas, 5. Historia de las Indias, III, Madrid 1994.p. 17611762
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Montesinos, en nombre de la tica cristiana, observ atroz el comportamiento de los conquistadores y en su regreso a Espaa logr escabullirse ante el Rey para hacer de su conocimiento los tratos inhumanos que haba presenciado. Despus de ello, el rey orden examinar detenidamente la situacin y convoc a telogos y juristas que promulgaron las llamadas Leyes de Burgos en 1512, el primer cdigo de las ordenanzas para intentar proteger a los pueblos indgenas, regular su tratamiento y conversin, y limitar las demandas de los colonizadores espaoles sobre ellos; sin embargo, en la prctica fueron escasamente acatadas por los encomenderos y las autoridades. En las leyes de Burgos, destac la aplicacin del llamado Requerimiento, documento redactado por el jurista Juan Lpez de Palacios Rubios y cuyo nombre completo era Notificacin y requerimiento que se ha dado de hacer a los moradores de las islas en tierra firme del mar ocano que an no estn sujetos a Nuestro Seor. Por disposicin real, cuando los conquistadores establecan su primer contacto con pueblos americanos, stos deban de dar lectura a un texto (escrito en espaol) que daba a conocer a los indios que, por disposicin del Papa, representante de Dios en la Tierra, se les pena de ser sometidos por la fuerza. El texto adverta: Si no lo hicireis, o en ellos dilacin maliciosa pusireis, certifcoos que con la ayuda de Dios yo entrar poderosamente contra vosotros y vos har guerra por todas las partes y maneras que yo pudiere, y os sujetar al yugo y obediencia de la Iglesia y de Su Majestad y tomar vuestras mujeres e hijos, y los har esclavos, y como tales los vender y dispondr de ellos como su Majestad mandare, y os tomar vuestros bienes y os har todos los males y daos que pudiere11 exhortaba a convertirse en vasallos de la Corona espaola y a aceptar la religin catlica so

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Galeano,Eduardo,LasvenasabiertasdeAmricaLatina,SigloXXI,novenaedicin,Madrid,2009,p.29

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Como era de esperarse, miles de indgenas no aceptaron abandonar sus tradiciones y fe ante la arrogante imposicin extranjera, por lo que hubo enfrentamientos de resistencia que se prolongaron por aos y dejaron a su paso cruentas guerras que redujeron, en la mayora de los casos, a los pobladores originarios en siervos de los invasores. Ante tales hechos, humanistas religiosos como Fray Bartolom de las Casas y Francisco de Vitoria, alzaron su voz crtica ante el abuso espaol. Si bien las crticas provenan de religiosos, quienes consideraban por antonomasia necesaria la expansin de la fe catlica a travs de la evangelizacin de los indios, discrepaban en relacin a la justificacin jurdico-religiosa que permita, a travs de las bulas papales, la toma de posesin de la Indias y el sometimiento de sus habitantes originarios. Francisco de Vitoria, considerado precursor del Derecho Internacional, analiz las fuentes y los lmites de los poderes civil y eclesistico. Rechaz la supremaca universal del Papa. Dispuso que el poder civil estaba sujeto a la autoridad espiritual del papado, pero no a su poder temporal. Vitoria afirm que los indios no eran seres inferiores, sino que posean los mismos derechos que cualquier ser humano y que, por lo tanto, eran dueos legtimos de sus tierras y bienes. Antes de que la teora poltica francesa concibiera el concepto de soberana, Vitoria se bas en el Ius Gentium (Derecho de Gentes) aplicado en el Imperio Romano, que reconoca ciertos derechos a quienes no eran propiamente ciudadanos romanos, era un derecho complementario al Ius Civile. Vitoria lleg a afirmar que Cristo no tuvo un dominio temporal del orbe, por lo que la Papa, como su vicario, tampoco debera de tener ese dominio o potestad sobre los infieles. Asimismo, asegur que no se poda forzar a los brbaros a acoger la religin, porque la infidelidad no otorgaba el derecho de despojar de sus bienes a

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nadie, para finalmente afirmar que los cristianos carecan de causas justas para declarar la guerra a los indios. 12 Los brabaros no estn obligados a creer en la fe de Cristo al primer anuncio que se les haga de ella, de modo que pequen mortalmente no creyendo por serles simplemente anunciado y propuesto que la verdadera religin es la cristiana y que Cristo es salvador y redentor del mundo, sin que acompaen milagros o cualquiera otra prueba o persecucin en confirmacin de ello13 Asimismo, Fray Bartolom de las Casas se destac por defender a los indios de forma activa y a travs de escritos como la polmica Brevsima Relacin de la destruccin de las indias, obra que describe los mtodos crueles y sanguinarios que usaron los espaoles para pacificar a los indios. El texto lapidario conclua diciendo: Y con color de que sirven al rey los espaoles en Amrica, deshonran a Dios, y roban y destruyen al Rey. De las Casas fue un frreo opositor a la evangelizacin y conquista violenta, por la contradiccin tica que forzaba, a travs de la guerra, imponer una religin basada en preceptos bondadosos y redentores de la humanidad. Con gran fama por su defensa de los indios y promover un adoctrinamiento que se sustentara en la paz, el amor y el buen ejemplo, Fray Bartolom particip en la llamada Junta de Valladolid, clebre debate acaecido entre 1550 y 1551 en el Colegio de San Gregorio de Valladolid, cuyo objetivo era definir el rol social que tendran los indgenas americanos bajo el dominio espaol. Bartolom se enfrent a Juan Gins de Seplveda, quien, sin conocer fsicamente tierras americanas ni ser religioso, crea que los brbaros estaban obligados a recibir el imperio de los espaoles conforme a la ley de la naturaleza, al afirmar que a ellos ha de serles todava ms provechoso que a los espaoles dicho dominio, porque la virtud, la

DeVitoria,Francisco,ReleccionesdelEstado,delosIndiosyDelDerechoalaGuerra,Porra,Mxico, D.F,2000,p.p.44a47.
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Ibidemp.52

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humanidad y la verdadera religin resultaba ms preciadas que el oro y la plata.14 Por el contrario, Bartolom se refiri al sometimiento de los pueblos originarios como una usurpacin injustsima, propia de tiranos. Se opuso abiertamente a las encomiendas y repartimientos de indios. Exhort a los espaoles a regresar lo robado y expres que todos los naturales que haban sido sometidos por la fuerza posean el derecho justsimo de hacer la guerra para liberarse del yugo opresivo. De Las Casas explic as su concepto de conquista: Conquistar no es otra cosa sino ir a matar, robar, cautivar, y sujetar y quitar sus bienes y tierras y seoros a quienes estn en sus casas quietos y no hicieron mal, ni dao, ni injuria de quien las reciben15 En esta cita se observa el punto medular de Fray Bartolom, quien observa al indgena como vctimas inocentes de los espaoles. Los nativos no haban cometido acciones malas contra los cristianos, pero los cristianos los trataban y castigaban como si fueran culpables de un crimen jams sucedido. El Papa Alejandro VI pidi a los espaoles evangelizar a los indgenas, as como Cristo le lleg a pedir a sus apstoles que difundieran su palabra: Os envo como ovejas en medio de lobos; por tanto, sed astutos como las serpientes e inocentes como las palomas.16 Sin embargo, los hechos crueles que observ Bartolom, le hicieron reformular la cita evanglica de Jess invirtiendo los papales, los indgenas eran las inocentes ovejas devoradas por hambrientos lobos: En estas ovejas mansas y de calidades susodichas por su Hacedor y Creador as dotadas, entraron los espaoles, desde luego que las

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Feher,Op.citp.160. Ibidemp.194 LaBiblia,Mateo10:16

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conocieron como lobos y tigres y leones crudelsimos de muchos das hambrientos.17 Para Fray Bartolom las guerras que significaron la muerte de millones de indgenas fueron claramente injustas, los espaoles no tenan ningn derecho para tiranizarlos y someterlos a la esclavitud. No obstante, Gins de Seplveda encontr en ciertas prcticas indgenas, como la antropofagia, la idolatra y los sacrificios humanos, razones suficientes para dominar a los indios por la va armada.

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.Feher,Op,citp.195.

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Conclusiones Si juzgamos con los criterios de nuestra poca la llamada toma de posesin de las Indias Occidentales por parte de Espaa y Portugal, resulta evidente la vulneracin sistemtica de Derechos humanos y la violacin flagrante a los mnimos principios del Derecho internacional; sin embargo los procesos histricos deben ser juzgados bajo la percepcin de su tiempo. El dilogo platnico entre el sofista Calicles y Scrates bien podra presentarnos de una manera didctica lo acaecido en Amrica. Calicles afirmaba que la naturaleza (physis) y la ley (nomos) no deban contraponerse, por lo que el hombre que poseyera mayor fuerza tena el derecho a imponer su ley sobre el dbil. En un sentido estricto, y casi de manera natural, la afirmacin de Calicles cobr vida en Amrica: los espaoles, por su podero militar tuvieron la fuerza necesaria para hacer viable un paulatino, pero consistente, dominio sobre los indios. Por otro lado, Scrates increpaba la afirmacin de Calicles al sostener que la mayor fuerza se encuentra en la poblacin, por ello se le debe proteger y gobernar con sabidura en bsqueda del bien comn. Tambin, en un sentido amplio, la incursin europea en Amrica busc justificarse, e incluso concebirse, como un acto salvador, humanitario y civilizador sobre pueblos que vivan en la barbarie. Es innegable que las palabras de Antonio Montesinos y Bartolom de las Casas repercutieron en replanteamientos ticos que buscaron dotar de virtud al espaol como gobernante del indgena. La visin de Calicles se afirma con el devenir histrico de los pueblos, el ms fuerte se impone y domina, sin embargo la postura de Scrates tambin se afirma como un postulado que dota de legitimidad a la fuerza, ms an si sta fuerza se sustenta en una fe que pondera la misericordia como uno de sus valores esenciales. La fe monopolizada por la Iglesia Catlica Apostlica Romana, permiti dotar de legitimidad la toma de posesin de Amrica, sin embargo la misma Iglesia posee una legitimidad altamente cuestionable, desde el hipottico y mtico designio que supuestamente hizo Jess a San Pedro para guiar a su rebao, hasta la impdica falsificacin adjudicada a Constantino que reconoca al Papa como la mxima
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autoridad espiritual. En tal contexto, podemos afirmar que algo ilegtimo no puede afirmar la legitimidad de sus actos. Expresa un principio fundamental en Derecho: Quod initio vitiosum est non potest tractu temporis convalescere (Lo que desde un inicio est viciado no podr convalidarse con el paso del tiempo), y aunque es relativamente sencillo afirmar que la invasin de Amrica es ilegtima, tambin resulta altamente complejo afirmar qu s es legtimo. Incluso el jurista austriaco Hans Kelsen, al conformar su llamada Teora Pura del Derecho que buscaba encontrar una racionalidad cientfica en la legitimidad y aplicacin de la norma, termin por fundamentar al Derecho en la llamada Grundnorm o norma hipottica fundamental, la cual estaba revestida de misticismo metafsico. Es decir, el Derecho, como creacin humana, carece de una legitimacin originaria, nace como una imposicin proveniente de un poder determinado, en una poca dada, y su aceptacin, a travs de la costumbre, lo consolida y le da vigencia, pero hablar de su pureza es simplemente un postulado imposible de alcanzar. La historia es un proceso construido por personas que interpretan al mundo de una manera subjetiva y nica. Si bien todo individuo puede orientar sus acciones bajo estrictas normas provenientes del Derecho secular o de la religin, es cierto que todos poseemos voluntad propia y cierta libertad de accin (libre albedro). Las atrocidades y abusos cometidos por los espaoles y portugueses en Amrica, se pueden explicar, en gran medida, a que las lejanas tierras representaban una libertad nica e inquietante para los conquistadores, un mbito del todo nuevo, sin leyes ni obstculos aparentes. La mayora de los hombres que se aventuraron en el atlntico iban en busca de riquezas, de poder, de gloria. Bajo esa lgica, los fines justificaban los medios. Un caso que ejemplifica cmo la obsesin aventurera se sobrepuso al dbil orden jurdico aplicable, fue la desobediencia de Hernn Corts, quien sin contar con la autorizacin del gobernador de Cuba, Diego de Velsquez, se aventur a tierras continentales que, en pocos aos, le hicieron encumbrarse como uno de los conquistadores ms exitosos de todos los tiempos. Finalmente, Corts nunca fue procesado o castigado por su desacato y mltiples crmenes, ms bien gan condecoraciones de la Corona espaola, sedienta de riquezas e historias triunfalistas.
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La violencia ejercida contra los pueblos originarios constituye una cicatriz imborrable en Amrica. Si bien el dao est hecho, en las ltimas dcadas es notable cmo sociedad y gobierno han ido forjando una mayor sensibilidad hacia la causa indgena. Aunque tal tema implicara un amplsimo anlisis, y no deseo caer en simplismos, considero representativo que ciertas naciones, como es el caso de Bolivia, comiencen a utilizar eptetos como Estado Multinacional; que en la Repblica Bolivariana de Venezuela los indgenas tengan una representatividad permanente en la Asamblea Nacional; y que en Mxico la constitucin federal reconozca en su artculo segundo la composicin pluricultural de la nacin sustentada originalmente en los pueblos indgenas. Sin duda hay notables avances; no obstante, el camino es largo y en ocasiones confuso, el indgena de hoy, tras siglos de dominacin y sujeto a un incesante proceso de globalizacin, ha incorporado (aunque haya excepciones) innumerables elementos exgenos, quiz el ms notable sea la misma fe catlica. Ante tal realidad, existe un debate continuo que, por un lado defiende la creacin de leyes especiales para los indgenas (como los mismos espaoles lo hicieron), y por otro, busca aplicar leyes generales sin distingos, que sean universales y tiendan a unificar a las naciones. Los debates sobre la causa indgena son apasionantes, sin embargo, considero que el reto principal que debemos afrontar est en despojarnos de prejuicios histricos y culturales sobre el indgena, ideas que oscilan entre un funesto racismo que menosprecia lo autctono o un romanticismo ridculo que se asemeja a la idea rousseauniana del buen salvaje. Para conocer al otro, el primer paso, es saber escuchar y tratar de entender sus necesidades y sus ideas, sin embargo esta simple accin fue poco aplicada por los espaoles, quienes impusieron su credo y crean fielmente en su supremaca cultural. La conquista de Amrica signific una disrupcin divisora entre razas, estamentos sociales que prevalecen en el imaginario popular y continan planteando un esquema discriminador que se observa en el propio lenguaje: los indgenas no tienen Derecho, ejercen sus usos y costumbres; los indgenas no tienen religin, tienen creencias o brujera, los indgenas no tienen idiomas, tienen dialectos. El cambio est la conciencia, pero dicha conciencia proviene del acceso a la
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informacin. Hoy en da la informacin es ms accesible que nunca, lo cual tiene una notable repercusin, las sociedades tienden a ser ms abiertas, plurales y tolerantes; sin embargo, creo, debera acelerarse desde la instruccin bsica, programas de estudio menos pragmticos y ms humanistas, ms apegados a la realidad regional, que contemplen la enseanza de las bases lingsticas del habla autctona. Una educacin que aspire, prioritariamente, a la integracin regional, a generar un concepto de comunidad nuevo que permita, como lo plantea el ideario zapatista un mundo donde quepan muchos mundos.

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Bibliografa

Tolsti, Lev, El Reino de Dios est dentro de Vosotros, 1886. Feher, Luis Eduardo La Toma de posesin de las Indias Occidentales, Porra, Mxico, D.F, 2012 Las Casas, Bartolom de, Historia de las Indias, en Obras Completas, 5. Historia de las Indias, III, Madrid 1994. Galeano, Eduardo, Las venas abiertas de Amrica Latina, Siglo XXI, novena edicin, Madrid, 2009. De Vitoria, Francisco, Relecciones del Estado, de los Indios y Del Derecho a la Guerra, Porra, Mxico, D.F, 2000. La Biblia

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