Benjamin Lee Whorf, Ciencia y lingstica En: Lenguaje, pensamiento y realidad. Barcelona, Barral. 1971.

Las lenguas diseccionan la naturaleza de un modo diferente y clasifican de manera diferente las particularidades de la experiencia.

Para el sentido comn el pensamiento no depende de la gramtica, sino de las leyes de la lgica y de la razn, que se supone son las mismas para todos los observadores del universo para representar un racional en el universo que pueda ser encontrado independientemente por todos los observadores inteligentes, ya hablen stos chinos o choctaw. Se piensa que las lenguas diferentes son mtodos paralelos para expresar un mismo racional de pensamiento y que solamente difieren en cosas menores.

Si una raza humana, por ejemplo, tuviera el defecto fisiolgico de no poder ver ms que el color azul, difcilmente sera capaz de formular la regla de que solamente ve azul. El trmino azul no transmitira ningn significado; en su lengua no existiran trminos para designar los colores, y las palabras para indicar las diversas sensaciones de azul contestaran y traduciran nuestras palabras luz, oscuridad, blanco, negro, etc., pero no nuestra palabra azul. Para poder formular la regla o norma de ser solamente azul, se necesitaran momentos excepcionales en los que se pudieran ver otros colores. (1971:237)

HIPTESIS 1: DETERMINISMO LINGSTICO

El sistema lingstico de fondo de experiencia (en otras palabras, la gramtica) de cada lengua no es simplemente un instrumento que reproduce las ideas, sino que es en s mismo el verdadero formador de las ideas, el programa y gua de la actividad mental del individuo. La formulacin de las ideas no es un proceso independiente, estrictamente racional en el antiguo sentido, sino que forma parte de una gramtica particular y difiere entre las diferentes gramticas. (1971:241)

Dividimos la naturaleza, la organizamos en conceptos, y adscribimos significados porque hemos llegado a un acuerdo que se mantiene a travs de la comunidad que habla nuestra misma lengua y que est codificado en los modelos de nuestro lenguaje. Este acuerdo es implcito pero sus trminos son obligatorios.

HIPTESIS 2: RELATIVISMO LINGSTICO Ningn individuo es libre para describir la naturaleza con absoluta imparcialidad, sino que est constreido a utilizar ciertos modos de interpretacin. Principio de relatividad: todos los observadores no son dirigidos por la misma evidencia fsica hacia la misma imagen del universo, a menos que sus fondos de experiencia lingstica sean similares.

En nuestras lenguas modernas existe una unanimidad de modelo superior: el fondo de experiencia del latn y del griego. Cuando se contrastan con nuestra lengua las lenguas semticas, china, tibetana y africanas, se evidencia la divergencia en el anlisis del mundo. Cuando observamos las lenguas nativas de Amrica se patentiza el hecho de que las lenguas diseccionan la naturaleza de muchas formas diferentes. Se pone de relieve la relatividad de todos los sistemas conceptuales y su dependencia del lenguaje.

Benjamin Lee Whorf, La relacin entre lenguaje y pensamiento y conducta habituales En: Paul L. Garvin y Yolanda Lastra de Surez (Comps.), Antologa de estudios de Etnolingstica y Sociolingstica. Mxico, UNAM, 1984.

Suponemos que una cierta lnea de conducta se da debido a las analogas de la frmula lingstica con una situacin dada, y por ella se analiza, se clasifica, y se le asigna su lugar en ese mundo que est en gran medida inconscientemente construido sobre los hbitos lingsticos del grupo. Y siempre suponemos que el anlisis lingstico hecho por nuestro grupo refleja la realidad mejor de lo que lo hace.

Una categora como la de nmero (singular versus plural) es un intento de interpretar todo un gran sector de experiencia, virtualmente todo el mundo o la naturaleza; es un intento de demostrar cmo debe segmentarse la experiencia, cul experiencia debe llamarse una y cul varias.

En Hopi los verbos no tienen tiempos, tienen formas de validez (aseveraciones), aspectos y formas para ligar clusulas (modos) que llevan a una mayor precisin del habla.