HOJAS DE HIERBA DE WALT WHITMAN

Pocos libros en la historia de la literatura universal han sido tan polmicos como Hojas de hierba, no slo por el tono liberal de sus propuestas sociales y morales, sino tambin por su mtrica y su lenguaje. Desde sus primeras ediciones, la obra despert todo tipo de crticas, desde quienes la defendan a ultranza, hasta quienes consideraban a su autor como un autntico luntico. Con la excepcin de muy pocos admiradores y algn discpulo, la verdadera importancia y la autntica dimensin de la poesa de Whitman no se reconoci hasta bien entrado el siglo XX. El libro est escrito en largos versos libres y es un canto a la vida humana. La primera edicin, de 1855, constaba de slo doce poemas, mientras que la ltima, de 1892, tena un total de trescientos noventa. Ello demuestra que, a lo largo de su vida, Whitman someti su obra a una revisin continua, aadiendo poemas y corrigiendo los ya existentes, lo que hizo que se publicaran hasta nueve ediciones, con sus correspondientes modificaciones y ampliaciones. De alguna forma, Walt Whitman pretenda escribir una epopeya moderna, que, al igual que la griega y la romana, ayudara a entender el nacimiento y el desarrollo de la nueva nacin norteamericana. Para ello, el poeta centra su atencin en tres aspectos fundamentales: a) La creacin de un protagonista colectivo, que es el pueblo norteamericano. No obstante, el yo potico de Whitman se convierte en un espejo representativo de ese pueblo. b) El poeta se refiere a una historia reciente, al presente glorioso de ese nuevo pueblo. De ah que no refleje una epopeya pasada, sino una epopeya actual. c) El uso del verso libre, rompiendo con los moldes de la mtrica tradicional. Las secciones ms conocidas en las que se estructura el libro son las siguientes:
Canto a m mismo. Es la parte ms extensa y la ms famosa. En ella Whitman le canta a una humanidad de la cual l se siente un elemento sustancial e indivisible. El poeta es guiado por Dios y, en tanto que poeta, es un ser divino en su interior y en su exterior, pues es capaz de crear un mundo de belleza potica. Adems, se siente feliz y satisfecho del papel que le ha sido encomendado: cantar a cuanto le rodea, para lo cual echa mano de un lirismo dotado, al mismo tiempo, de rasgos paganos y religiosos. De ese modo, configura una poesa sensual y csmica que provoc encendidos elogios; pero, tambin, duras crticas derivadas del puritanismo de la poca. Hijos de Adn y Clamo. Estas dos secciones se aadieron en la tercera edicin, de 1860. En ellas, el poeta se centra en los temas de la amistad y la sexualidad. En este sentido, la crtica se muestra bastante unnime al considerar que Hijos de Adn representa un canto a la heterosexualidad, mientras que Clamo lo es al amor homosexual. En la cuarta edicin (1867), Witman incorpor una serie de poemas sobre la guerra civil americana, que anteriormente haban aparecido bajo el ttulo de Redobles de tambor. Igualmente, incluye una nueva seccin titulada Recuerdos del Presidente Lincoln, que es una magnfica elega al asesinado presidente Abraham Lincoln. En esta ltima parte se incluye el que es considerado uno de los mejores poemas de Wiltman, La ltima vez que florecieron las lilas en el huerto, as como Capitn! Mi Capitn!, uno de sus poemas ms conocidos.

Temas principales En Hojas de hierba podemos encontrar una amplia variedad de motivos y asuntos, relacionados con mbitos tales como la geografa, la historia, la filosofa, la pica, la lrica, etc. Adems, tambin son evidentes algunas reminiscencias temticas procedentes de fuentes citadas por el propio Whitman en esa mirada retrospectiva a los caminos recorridos que aparece al final de la edicin de su obra. Entre esas fuentes, l mismo cita

casos tan significativos como la Biblia, Homero, Ossian, los nibelungos alemanes, la poesa hind, Shakespeare, Dante, Walter Scott y los escritores romnticos alemanes, con Goethe a la cabeza. El tema central del libro es la identificacin entre el poeta y el mundo que le rodea. En este sentido, el libro se convierte en una especie de canto a todo aquello que forma parte de la vida del ser humano y, ms concretamente, en un canto a Norteamrica y a su diversidad geogrfica, cultural y social: blancos y negros, ricos y pobres, hombres y mujeres, viejos y nios, necios y sabios, etc. Es decir, Hojas de hierba representa un canto a la libertad; a la democracia; a la nacin americana, a la que augura un esplendoroso presente y un magnfico futuro; a la naturaleza; a la belleza; a Dios; al ser humano, que es una especie de pequeo dios; pero, sobre todo, Walt Whitman se canta a s mismo, como encarnacin de su pas y de toda la humanidad. Este tema principal se articula en torno a varios ncleos o ejes temticos, tal y como sealamos a continuacin: - La democracia. Toda la obra es un canto a la democracia y a la libertad existentes en Norteamrica, las cuales, segn Whitman, acabarn extendindose por el mundo. - La religin. Este libro respira religiosidad por los cuatro costados. Su autor se convierte en una especie de profeta o predicador de la fe en Dios y de la fe en el hombre. En este sentido, Whitman sigui los planteamientos del movimiento filosfico-literario denominado trascendentalismo, cuyo principal idelogo fue Ralph Waldo Emerson quien, influido por el romanticismo europeo y por algunas doctrinas orientales, articulaba la existencia del hombre armonizando lo fsico y lo espiritual, el cuerpo y el alma. - La poesa. Gracias al poder de sus versos, el poeta logra que el espritu de los seres humanos y de cualquier suceso o pasin alcancen una medida y un valor sobrenaturales. Con la poesa se puede incluso lograr la libertad, dando nimos a los esclavos e infundiendo terror en los tiranos. Y la gran verdad de la poesa radica en la firme creencia de que un poeta ser grande si consigue que su pas lo absorba con tanto afecto como l ha absorbido a su pas. Para ello, la poesa debe, igualmente, ser libre y democrtica, pues la poesa es expresin de la vida misma y, por tanto, en ella todo ha de tener cabida. Es ms, de alguna manera, el poeta se convierte en una especie de predicador en defensa del amor, de la libertad, de la naturaleza y de la belleza. - El amor: El amor en Whitman hay que entenderlo como un amor hacia s mismo que se extiende a todo lo que le rodea. Por eso se ha hablado de un amor csmico, universal, plural. Un amor que, como ya hemos sealado, admite tanto la heterosexualidad como la homosexualidad. Personajes El primer personaje en orden de importancia que figura en el libro es el pueblo americano. Como afirma Witman en el Prlogo de Hojas de hierba, los Estados Unidos son el poema ms grande de la tierra y, por ello mismo, el poeta -o, como l dice, el bardo- tiene que estar a la altura de su pueblo, ya sea Kentucky, Vermont, Luisiana, Georgia o Tejas, por poner algunos ejemplos de lo que l considera el Nuevo Mundo, frente a los mundos antiguos, como son Europa, Asia y frica. De ah su exaltacin de la individualidad, de las gentes sencillas, de la libertad y su lucha contra el esclavismo.

Siguiendo con ese orden establecido, podemos sealar que el segundo personaje que encontraramos en la obra del poeta norteamericano estara constituido por el gnero humano. Segn Witman, el ser humano es tanto cuerpo como espritu y ninguno de estos dos elementos es ms importante que el otro. Adems, en alguna medida, el hombre es equiparable a Dios, pues est hecho a su imagen y semejanza. Si Dios ha creado el mundo y la naturaleza para goce y disfrute del ser humano, ste tambin es capaz de crear y dar vida, de manera que -como afirma en el Prlogo- si echa el aliento sobre algo que era tenido por insignificante, lo hace creer con la grandeza y la vida del universo. Por tanto, cuanto ms creador de vida sea el hombre, ms se acercar a Dios. Y el ser humano es protagonista en cualquiera de sus profesiones, razas, sexos o edades. Lo son el nio y el viejo; el rico y el pobre; el trabajador y el aventurero; el libre y el esclavo; el hombre y la mujer, el blanco y el negro, etc. El tercer personaje que podemos destacar en Hojas de hierba es el propio poeta, quien aparece como el protagonista, sobre todo, de la parte del libro titulada "Canto a m mismo". En este sentido, como ya hemos tenido ocasin de comentar, el poeta se siente una parte esencial de la humanidad, uno de sus representantes ms significativos, por cuanto es capaz de crear un mundo de belleza, a imagen y semejanza de la belleza divina. l es el bardo, el cantor de todo cuanto le rodea, incluida la naturaleza, que se constituye, por tanto, en el otro gran personaje del libro. La naturaleza se nos presenta con un valor grandioso, universal. Ms all del placer y del dolor, del bien y del mal, de la vida y de la muerte, est el fluir de la naturaleza, siempre duradera e inmortal. Por eso, Whitman canta a la geografa americana, desde la costa del Atlntico a la del Pacfico, y desde la frontera canadiense a la mexicana: praderas, desiertos, ciudades, lagos y montaas, animales y plantas. Estilo La poesa de Hojas de hierba es cercana al lector por su sencillez y universalidad. Adems, tiene un fuerte carcter renovador, ya que rompe con los cnones establecidos tradicionalmente y se apoya en una total libertad creadora. Los poemas de Whitman son poemas de compleja, si no imposible, clasificacin; pero ello se debe a la concepcin potica del propio autor, pues es totalmente singular, individual y personal. Los principales rasgos del estilo de Walt Whitman son: El uso del verso libre. Walt Whitman rechaza la rima y la regularidad mtrica; emplea el verso libre de larga extensin, al estilo de los versculos de la Biblia. Abundancia de anforas, repeticiones, aliteraciones, estructuras paralelsticas y simtricas. Todo ello contribuye a dotar a sus poemas de gran ritmo y musicalidad. Bsqueda de la sencillez y de la claridad. En su opinin, hay que huir del exceso de retrica, pues la gloria de la expresin y el brillo de la luz de las letras es la simplicidad. La consideracin de que el poeta ms grande es un transmisor de pensamientos, ms que un creador de estilo peculiar. El verdadero poeta es el que da rienda suelta a s mismo. De ah su preferencia por el empleo de la primera persona, pues ello contribuye a dar mayor credibilidad a su mensaje potico. La variedad de registros. Whitman utiliz todas las modalidades del habla: desde el registro coloquial de las clases media y baja, hasta los cultismos ms refinados; desde la retrica grandilocuente hasta el argot ms marginal. En sus poemas encontramos palabras vulgares y malsonantes, neologismos, tecnicismos relacionados con diferentes oficios, trminos del lenguaje periodstico y palabras extranjeras.

 El carcter sentencioso. Sus poemas estn formados por versos largos que recuerdan a los versculos bblicos. Adems, el tono proftico y exaltado otorga a los versos de Whitman un tono sentencioso con significado pleno y universal. El estilo enumerativo. Walt Whitman intenta reflejar todo lo que le rodea a travs de la palabra. Esto lo consigue con un estilo enumerativo, con una larga lista de trminos, que recuerdan un tanto el estilo de las letanas. El uso abundante de exclamaciones y de interrogaciones retricas. De ese modo, el poeta norteamericano consigue implicar a los lectores en el mundo potico que les ofrece. Pues, como l mismo afirma en el texto que cierra la edicin, cree en el Poder Sugestivo de su poesa, lo que le hace no redondear sus poemas para que as el lector tenga siempre una parte por hacer en ellos.
(Tomado literalmente del manual de Literatura Universal de 2 de Bachillerato de Manuel Cifo Gonzlez, editado por la librera Diego Marn de Murcia; disponible parcialmente en http://books.google.es/books?id=jauEx7LMX4C&pg=PA8&lpg=PA8&dq=la+renovacion+del+teatro+europeo&source=bl&ots=Tg7nXFzKkm&sig= gyFAVzCIWNBbV50TbMsI61CtuE&hl=es&sa=X&ei=8V3tUMqVHIXRhAekvIFY&ved=0CF0Q6AEwCDgU#v=onepage&q=la %20renovacion%20del%20teatro%20europeo&f=false, se puede comprar a travs de la pgina web www.diegomarin.com)