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Chapter 13 Denudation, Weathering and Slope Development GISELA REYES PALENCIA

Resumen El captulo detalla los procesos mediante los cuales se desarrolla o evoluciona un talud. Particularmente actan procesos exgenos como meteorizacin y movimientos en masa y de igual manera, a nivel macro, acta la denudacin entendida como un cambio negativo en la elevacin original del relieve. Se explican los diferentes mtodos que se han utilizado para medir la taza de denudacin, siendo el ms comn de ellos, la estimacin de la carga en slidos y solubles de los ros. Esta carga de sedimentos suspendidos en los ros es determinada con monitoreos de descarga y muestreo de estos sedimentos; de manera que al establecer curvas de la taza de sedimentacin, es posible calcular la masa por unidad de tiempo y en ltima instancia conocer el comportamiento de los sedimentos y la denudacin. Se monitorearon algunos ros a nivel mundial, encontrndose que los ros de Nueva Zelanda, presentan una produccin particularmente alta; sin embargo, existe una discusin sobre los controles de los procesos de erosin contemporneos, donde amplios estudios sugieren que las precipitaciones ejercen el principal control en la taza de denudacin. Pasando al tem de meteorizacin, se explican y diferencias las diferentes clases de meteorizacin, principalmente divididas en dos grupos: meteorizacin fsica y qumica. La meteorizacin como tal es un proceso lento, en el cual se busca el equilibrio entre una roca formada en un ambiente y es posteriormente introducida en un nuevo ambiente, quedando en condiciones inestables y donde por medio de la meteorizacin, es reducida a formas ms estables. La meteorizacin fsica, involucra cambios en las caractersticas mecnicas del material, debido principalmente a cambios en las condiciones de esfuerzo. Los procesos que generan dichos cambios en las condiciones iniciales de esfuerzos, pueden ser: heladas, cambios fuertes de temperatura, cambios en la salinidad, hidratacin y relajamiento de la presin. Las heladas, producen un hidrofracturamiento por capilaridad en las fracturas (superficie roca hielo) generando un 9% de volumen de expansin cuando la temperatura est bajo cero grados centgrados. Los cambios repentinos de temperatura, producen expansiones y contracciones que generan fatiga en los minerales de la roca, experimentando principalmente una expansin a lo largo de los ejes cristalinos. Cambios en la salinidad, involucra nuevas fuerzas fsicas debidas al crecimiento de cristales (presin de cristalizacin), de manera que se genera una presin de hidratacin por expansiones y contracciones de los materiales.

Relajamiento de presin, es un proceso que sufren las rocas, originadas en profundidad, cuando son expuestas en superficie debido al levantamiento y erosin. Se genera una expansin, debido a que se elimina la presin de confinamiento que tena la roca en profundidad. Pasando a la meteorizacin qumica, se entiende como los procesos mediante los cuales se generan nuevos minerales, resistentes a la alteracin. Se conoce comnmente como regolito a este material residual. El producto principal de la meteorizacin qumica son minerales resistentes o primarios, como el cuarzo y minerales secundarios. Principalmente la meteorizacin qumica involucra procesos como solucin, hidrolisis, carbonatacin, oxidacin/reduccin e intercambio inico. Solucin, se entiende como la fuerza del agua que acta como solvente y remueve iones de la roca. La efectividad de este proceso, depende de la solubilidad de los minerales. Hidrolisis, es una reaccin que se genera entre los minerales y el ion hidrogeno en un medio de agua disociada. Carbonatacin, es una reaccin que remueve los metales de los minerales, produciendo bicarbonatos. Esta reaccin depende de cuando dixido de carbono esta disuelto en el agua, sea de la actividad biolgica. Oxidacin ocurre cuando un elemento pierde electrones del ion oxgeno y la reduccin ocurre cuando gana electrones. La capacidad de oxidacin y/o reduccin, est dada por el potencial de reduccin (Eh) la cual depende de la abundancia de materia orgnica y del acceso a oxigeno libre. Intercambio inico, es la sustitucin de iones en solucin por los iones de los minerales. Este proceso es principalmente importante en la formacin de arcillas.

Analizando el desarrollo de taludes, se especifica en primer lugar los materiales que lo componen, tales como la roca estrictamente dicha, material coherente y regolito. Para poder entender el comportamiento de los materiales del talud, es necesario conocer la resistencia de los materiales a la deformacin y las fuerzas que actan sobre el talud. La resistencia es funcin de las propiedades friccionantes del material y del esfuerzo normal que acta en el talud. Se debe tener presente el efecto del agua, la cual reduce el esfuerzo normal. De manera que se establece que la estabilidad de un talud, depende de la relacin entre las fuerzas resistentes y las fuerzas motrices. Con esta definicin, se puede clasificar un movimiento en masa, de acuerdo con el tipo de movimiento, tipo de materiales que conforman el talud y la velocidad del movimiento, segn Varnes 1978, los movimientos en masa pueden ser fallas, topples o volcamiento, deslizamientos, propagacin lateral, flujo y complejos movimientos de roca.

Anlisis

La forma de la superficie del suelo, es una expresin de procesos endgenos y exgenos actuales, adems de los procesos que han operado en el pasado geolgico reciente. Siendo la denudacin el proceso por el cual se nivela la superficie del suelo, disminuyendo su elevacin, tiene especial importancia poder determinar las tazas de denudacin, con el fin de entender cuanto puede cambiar un talud y que procesos actan en dicho cambio. El mtodo comnmente usado para calcular la denudacin, consiste en estimar la carga de slidos y solutos de los ros y realizar un muestreo identificando la carga de sedimentos; sin embargo este mtodo tiene una desventaja y es la incertidumbre sobre como representar la taza de denudacin contempornea, ya que la descarga y carga de sedimentos no ha sido monitoreada por largos periodos. Para determinar una precisa taza de denudacin, se debe tener presente las variaciones anuales en las precipitaciones, la litologa con las propiedades de resistencia de cada material y de igual manera el uso del suelo. La meteorizacin es un fenmeno lento, pero de gran importancia en el comportamiento de un talud. El principal control de la meteorizacin qumica lo ejerce el clima con sus variaciones en las precipitaciones y temperatura; sin embargo tambin se debe considerar la topografa y geologa. Posteriormente se debe considerar el resultado de la meteorizacin qumica, como un conjunto de minerales primarios, resistentes a la meteorizacin y minerales secundarios, generados durante la meteorizacin. De manera que el desarrollo o evolucin de un talud, es afectado principalmente por procesos exgenos, los cuales modelan el relieve original establecido por los procesos endgenos. Ahora bien, la estabilidad del talud, viene dada por la relacin entre fuerzas resistentes y fuerzas motrices, generando movimientos en masa tales como fallas, volcamientos, flujos, etc. Existen muchas formas de taludes, Dalrymple, 1968, define 9 unidades formadas por tramos convexos, cncavos y rectilneos, de manera que la forma da una primera aproximacin a lo que ha sido la evolucin del talud.

Conclusiones La forma de la superficie y la evolucin de los taludes, viene dada por procesos exgenos y endgenos; los procesos endgenos imprimen las caractersticas originales del relieve y las propiedades de las rocas, mientras que los procesos exgenos modelan el relieve adaptando nuevas condiciones de estabilidad. En latitudes ecuatoriales, la meteorizacin qumica es dominante y el clima es el principal controlador de esta, al igual que la topografa y la geologa. El resultado de la meteorizacin qumica, son minerales primarios o resistentes a la meteorizacin y minerales secundarios o generados durante el proceso de adaptacin. La estabilidad de un talud, depende principalmente de la relacin entre fuerzas resistentes y fuerzas motrices. De esta relacin, se pueden generar diversos movimientos en masa. La clasificacin de movimientos en masa, viende dada segn el tipo de movimiento, el tipo de materiales involucrados, y la velocidad del movimiento

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