LIBERTAD DE CULTOS

La libertad de culto en Colombia esta expresada en dos artculos de la Carta Poltica el articulo 18 donde garantiza la libertad de conciencia y el artculo 19 que consagra concretamente la libertad de culto.

La libertad de cultos en Colombia se desarrolla en la ley 133 de 1994 la cual se compone de 5 captulos y trata temas como el concepto de libertad religiosa, el mbito de aplicacin de este derecho, la personera jurdica de las iglesias y confesiones religiosas y la autonoma de estas.

La libertad de conciencia y de pensamiento siempre y cuando no sean exteriorizadas ni afecten a los dems estn por fuera de la rbita del Derecho, pero esto no quiere decir que quede por fuera de la esfera de proteccin de los derechos constitucionales y fundamentalmente el derecho a no ser obligado a manifestar sus creencias religiosas

Aunque como muchas cosas en nuestro pas este es un tema que est muy bien reglamentado y consagrado en los diferentes textos legales, pero la realidad esto debido a que Colombia ha trado una tradicin confesional desde sus inicios hasta la constitucin de 1991, entonces es muy difcil borrar con una nueva ley muchos aos de tradicin y creencia de las personas.

Como es sabido Colombia no tiene ninguna religin oficial, pero se puede apreciar que la Iglesia Catlico Romana a travs del concordato que celebro con nuestro pas en 1954 le otorga una serie de prerrogativas con relacin a las dems iglesias entre ellas est el uso de los fondos pblicos para respaldar los gastos de la iglesia adems de una completa exclusin de los aranceles aduanales en la importacin de bienes al pas, este beneficio tambin se les otorga a las dems iglesias pero deben solicitarlo al Poder Ejecutivo claro est que primero deben hacer su inscripcin en el gobierno para poder funcionar proceso que puede tardar algn tiempo.

Algunos lderes de la iglesia evanglica han luchado constantemente para obtener una igualdad total con la iglesia catlica ya que hasta la actualidad los

nicos matrimonios religiosos reconocidos como legales son los celebrados por la iglesia catlico romana.

La Corte Constitucional siempre a predicado la laicidad del Estado Colombiano frente a las confesiones religiosas. No obstante su prdica, hemos encontrado que ste alto tribunal le ha dado la bendicin a ms de una regla cannica de la Iglesia Catlica. Es decir, el Estado Colombiano reconoce expresamente o tcitamente, a travs de las sentencias constitucionales, antiguas normas de prevalencia, de esta religin, que debieron ser declaradas inconstitucionales en nuestro parecer, pero que no solamente han quedado vigentes en los diferentes niveles de la legislacin, sino que tambin, se les ha dado un trato preferencial respecto de las dems iglesias.

La Corte defini cual era el Estado laico y nos ubica dentro de su contexto, con caractersticas tales como no tener preferencia por religin alguna, estableciendo la igualdad de las mismas en los trminos del Artculo 19 constitucional. Igualmente dijo claramente que eso implica que en el ordenamiento constitucional colombiano hay una separacin entre el Estado y las iglesias, porque el Estado es laico. La laicidad del Estado Colombiano no implica el desconocimiento de las religiones, y por el contrario, de este se desprenden un conjunto de valores y principios de contenido constitucional; entre otros, que el Estado es ontolgicamente pluralista y que reconoce a todas las religiones en trmino de igualdad. Por lo tanto, no puede consagrar al mismo tiempo una iglesia oficial o darle preeminencia a alguna de ellas. Es por ello que todos los actos oficiales del Presidente de la Repblica, como Representante del Estado, de la Nacin y del Gobierno, debe tener neutralidad religiosa y por lo tanto no podr asistir a ningn evento o manifestacin religiosa oficialmente, pues vulnerara el principio de igualdad, en esa materia.

Especial nfasis se debe hacer en el estudio de tipologa antes visto, que permiti ubicar al Estado Colombiano como laico y derivarse de all los valores y principios contenidos en la Constitucin. Igualmente se infiere, que a pesar de seguir sosteniendo la Corte su tesis sobre los das religiosos de la confesin catlica, desligado de los das de descanso para efectos laborales, se avanza en el sentido de quitarle piso jurdico a los actos religiosos del Jefe de Estado y Representante de la Nacin. Este hecho es significativo ya que desliga obligaciones religiosas que ahora son consideradas inconvenientes y prohibidas. Tanto ser as que el salvamento de voto no se dej esperar y los Magistrados vencidos alegaron en contra de esta posicin los siguientes aspectos que no fueron tenidos en cuenta: 1. La consagracin de Colombia al

Sagrado Corazn de Jess ni comporta desconocimiento a la libertad religiosa ni es ofensiva al ordenamiento constitucional, sino simplemente recoge la tradicin histrica y cultural. 2. No hay una violacin al pluralismo religioso pues en la prctica, estos hechos no vulneran la igualdad constitucional, porque todas las confesiones estn en las mismas posibilidades para reconocer esos eventos. 3. El culto al Sagrado Corazn no conculca el derecho de otras confesiones ni tiene preferencias por la catlica y simplemente recoge un acto simblico no obligatorio del sentimiento religioso del pueblo colombiano. Por ltimo hay un capitis diminutio a la religin catlica, puesto que se desconoce el espritu de un pueblo que hace parte del patrimonio espiritual de una nacin.

Como se puede observar, esta sentencia avanza hacia la separacin de las relaciones entre el Estado Colombiano y la Iglesia Catlica, pues deja unos criterios bsicos sobre el encuadramiento del Estado laico en Colombia y los preceptos y valores que de ste se desprenden.

Hay tres (3) fuentes de criterios, test o metodologas que la Corte Constitucional ha aplicado en diferentes ocasiones al tema de la igualdad de las confesiones religiosas ante la ley y el deber asptico del Estado Colombiano, reputado laico en mltiples ocasiones por la Corte. En primer lugar est la clasificacin que hizo la Corte de los diferentes tipos de Estado, para identificar cul de ellos se corresponde con los preceptos constitucionales del Estado Colombiano. Para ello caracteriz los diferentes tipos de Estado y dijo, que en la actualidad el tipo de Estado laico era el que se corresponda con el Estado Colombiano actual, definindolo como un Estado: ... con plena libertad religiosa, en los cuales existe una estricta separacin entre el Estado y las iglesias, de suerte, que por la propia definicin constitucional, no solo no puede existir una religin oficial, sino que, adems, el Estado no tiene doctrina oficial en materia religiosa y existe de pleno derecho una igualdad entre todas las confesiones religiosas... La precisin que hace la Corte Constitucional en la sentencia C-350/94 sobre Estado laico, permite inferir que nadie se puede equivocar, a futuro sobre qu significa que Colombia sea un Estado laico. Este modelo lleva implcito unos postulados y definiciones, que se convierten en reglas a la hora de abordar cualquier tema de carcter religioso, parmetros como: 1) el Estado no tiene religin oficial; 2) hay igualdad religiosa ante el Estado y; 3) el Estado debe ser neutral ante las confesiones religiosas, es decir, no puede favorecer o discriminar a ninguna; se convierten en reglas aplicadas, estricto sensu, y en una seguridad jurdica para la invulnerabilidad del Estado laico.

Por otro lado, en sentencia T-352/97 aplica, por primera vez en temas religiosos un test de igualdad. Este test de igualdad es significativo, toda vez que se constituye en la segunda metodologa que debe ser aplicada, siempre, a temas de carcter religioso, ya que el artculo 19 constitucional prescribe, precisamente, la igualdad de las religiones ante la ley. La Corte ha dicho que para evaluar criterios constitucionales sospechosos y superar un juicio de igualdad y de presuncin de inconstitucionalidad, se requiere verificar como requisito de igualdad: 1) que persiga un objetivo constitucional imperioso; 2) que obren datos suficientes para afirmar que resulta idnea para garantizar la finalidad perseguida; 3) que es indispensable para garantizar el propsito; 4) que el beneficio que se busca obtener es mayor al dao causado; y 5) que el trato diferenciado se ajuste al grado de diferencia que existe entre las personas involucradas.1 La aplicacin de este test garantiza que ante cualquier circunstancia que deba establecer un trato diferenciado, ste pueda o no prevalecer, si supera todos los criterios mencionados. Por el contrario, si no los supera, hay indefectiblemente una violacin al derecho de igualdad del artculo 19 constitucional.

El tercer mecanismo constitucional que debe ser aplicado a cualquier aspecto de carcter religioso, y que fue expuesto en la sentencia C-152 de 2003, es el de las prohibiciones al Congreso de la Repblica para tomar decisiones cuando tenga implicaciones religiosas. Dichos criterios son los siguientes: 1) Se prohbe establecer una religin o iglesia oficial. 2) El Estado no podr identificarse formal y explcitamente con una iglesia o religin o 3) Tampoco podr adherir a actos oficiales o simblicos, de creencia, religin o iglesia alguna. 4) Se le prohbe tomar decisiones que tengan una finalidad religiosa y, 5) Se le prohbe adoptar polticas o desarrollar acciones para promover, beneficiar o perjudicar a una religin o iglesia en particular.2 Estos criterios son complementarios a los que resultaron de la definicin de Estado laico, y se convierten en unos parmetros que permiten cotejar y rechazar cualquier circunstancia que sea involucrada en proyectos legislativos, que atente contra los derechos constitucionales y legales de cualquier confesin o iglesia3.
1 Ver sentencia T-352/97 M. P. Eduardo Cifuentes 2 Ver sentencia C-152/03 M. P. Manuel Jos Cepeda Espinosa. 3 En esta sentencia se analiz la constitucionalidad del contenido de la mencionada Ley Maria, que comprenda el tema de la licencia de paternidad en caso de alumbramiento de un hijo, en donde los dos padres se encontraran cotizando al Sistema General de Seguridad Social en Salud. El interrogante central frente a este anlisis es s el ttulo Ley Mara vulneraba algn precepto constitucional en particular los principios de pluralismo religioso y separacin entre Estado e Iglesias, efectuado por el legislador al momento de consagrar la ley. El nombre de dicha ley fue declarado exequible, no obstante, compartimos el criterio del actor de la demanda, quien vea un favorecimiento de la imagen la virgen Mara, de la religin catlica cuando el promotor de dicha ley habla de la madre eterna. Esta exequibilidad puede convertirse en otra forma subrepticia de ingresar la iconografa del santoral catlico a la normatividad del Estado laico, reforzando las ya mencionadas sentencias de exequibilidad del calendario religioso.

No sobra comentar que la Corte defendi el nombre de la Ley Mara, adoptando una metodologa expuesta para tal fin cuyo contenido puede resumirse as: ... 1) El subttulo o el nombre de la ley no puede ser discriminatorio; 2) El nombre o subttulo de una ley no puede, sustituir el nmero y la descripcin general del contenido de la misma 3) El nombre o subttulo de la ley tampoco debe carecer absolutamente de relacin con el contenido de la misma. 4) Finalmente, el nombre o subttulo de la ley no debe conceder reconocimientos, privilegios u honores a una persona especfica. 4

Vale la pena reiterar que las metodologas arriba expuestas y ya aplicadas por la Corte Constitucional en diferentes sentencias de la lnea analizada, deben ser tenidas en cuenta como argumentos centrales en el estudio y definicin de inexequibilidad, inconstitucionalidad o accin de tutela por parte de la Corte Constitucional, de conjunto. Sin embargo, los test , criterios y metodologas sealados, y cualquier otro que la Corte ingrese a su anlisis jurisprudencial, se pueden quedar cortos si no se tiene en cuenta elementos exgenos a stas tcnicas jurdicas que pueden dar al trato con las mismas, como los poderes polticos o religiosos, que tengan intereses marcados en legitimar hechos, acontecimientos o intereses particulares. Este es el caso de las contiendas arriba descritas, donde antes que primar la argumentacin jurdica, en ocasiones, prevalece el sesgo religioso e ideolgico. Para esas argucias, ojala puedan predominar las metodologas ya expuestas, que pueden ayudar a resolver las desigualdades en el campo religioso.

De todo lo expuesto anteriormente podemos decir que en Colombia hay un fuerte respeto frente a las diferentes manifestaciones religiosas y que el Estado no prioriza a ninguna de ellas, aunque todava hay un fuerte apego por la religin catlica por toda la tradicin colonial y este derecho tiene una verdadera conexin con los derechos del libre desarrollo de la personalidad, la igualdad y las libertades de expresin. Adems tambin se contempla que la religin que se predique no puede ser motivo de discriminacin. Dentro de la normatividad que se tiene en cuenta para defender la libertad de culto tambin se incluyen los diferentes tratados y las normas internacionales que se incluyen por el bloque de constitucionalidad.

Por tanto la tutela frente a la vulnerabilidad de este derecho procede muy a favor de quien accione ya que es un derecho que est desarrollado por la corte

4 Ver sentencia C-152 de 2003.

constitucional, la normatividad nacional e internacional y por tanto no se puede desconocer.

DIANA CAROLINA JARAMILLO CORRALES 2-A