Captulo 3: La construccin del otro por la desigualdad

Prlogo a la contribucin a la crtica de la economa poltica1

K. Marx

onsiderar el sistema de la economa burguesa en la siguiente secuencia: capital, la propiedad de la tierra, el trabajo asalariado; el estado, el comercio exterior, el mercado mundial. Bajo los tres primeros investigar las condiciones econmicas de la vida de las tres grandes clases en las que se divide la sociedad burguesa moderna; la relacin entre los otros tres rubros salta a la vista. La primera seccin del primer libro que trata del capital, consta de los siguientes captulos: 1] la mercanca; 2] el dinero o la circulacin simple; 3] el capital en general. Los dos primeros captulos constituyen el contenido del presente fascculo. Todo el material se halla ante m en la forma de monografas, escritas en perodos muy distanciados entre s y destinadas a mi propia comprensin del asunto, pero no a su edicin, y cuya elaboracin coherente segn el plano indicado habr de depender de circunstancias externas. He suprimido una introduccin general que haba esbozado, puesto que, ante una reflexin ms profunda, me ha parecido que toda anticipacin de resultados que an quedaran por demostrarse sera perturbadora, y el lector que est dispuesto a seguirme tendr que decidirse a remontarse desde lo particular hacia lo general. [...] La primera tarea que emprend con el objeto de resolver las dudas que me asediaban fue una revisin crtica de la filosofa del derecho de Hegel, un trabajo cuya introduccin apareci en los Deutsch-Franzsische Jahrbcher, editados en Pars en 1844. Mi investigacin desemboc en el resultado de que tanto las condiciones jurdicas como las formas polticas no podan comprenderse por s mismas ni a partir de lo que ha dado en llamarse el desarrollo general del espritu humano, sino que, por el contrario, radican en las condiciones materiales de vida, cuya totalidad agrupa Hegel, segn el procedimiento de los ingleses y franceses del siglo XVIII, bajo el nombre de sociedad

civil, pero que era menester buscar la anatoma de la sociedad civil en la economa poltica. Comenc en Pars la investigacin de esta ltima, prosiguindola en Bruselas, hacia donde haba emigrado como consecuencia de una orden de expulsin del seor Guizot. El resultado general que obtuve y que, una vez obtenido, sirvi de hilo conductor de mis estudios, puede formularse brevemente de la siguiente manera. En la produccin social de su existencia, los hombres establecen determinadas relaciones, necesarias e independientes de su voluntad, relaciones de produccin que corresponden a un determinado estadio evolutivo de sus fuerzas productivas materiales. La totalidad de esas relaciones de produccin constituye la estructura econmica de la sociedad, la base real sobre la cual se alza un edificio [Uberbau] jurdico y poltico, y a la cual corresponden determinadas formas de conciencia social. El modo de produccin de la vida material determina [bedingen] el proceso social, poltico e intelectual de la vida en general. No es la conciencia de los hombres lo que determina su ser, sino, por el contrario, es su existencia social lo que determina su conciencia. En un estadio determinado de su desarrollo, las fuerzas productivas materiales de la sociedad entran en contradiccin con las relaciones de produccin existentes o lo cual slo constituye una expresin jurdica de lo mismo con las relaciones de propiedad dentro de las cuales se haban estado moviendo hasta ese momento. Esas relaciones se transforman de formas de desarrollo de las fuerzas productivas en ataduras de las mismas. Se inicia entonces una poca de revolucin social. Con la modificacin del fundamento econmico, todo ese edificio descomunal se trastoca con mayor o menor rapidez. Al considerar esta clase de trastrocamientos, siempre es menester distinguir entre el trastrocamiento material de las condiciones econmicas de produccin, fielmente comprobables desde le punto de vista de las ciencias

En: Introduccin General a la Crtica de la economa poltica/1857. 1. Cuadernos de Pasado y Presente, Siglo XXI, Mxico, 1984.

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naturales, y las formas jurdicas, polticas, religiosas, artsticas o filosficas, en suma, ideolgicas, dentro de las cuales los hombres cobran conciencia de este conflicto y lo dirimen. As como no se juzga a un individuo de acuerdo con lo que ste cree ser, tampoco es posible juzgar una poca semejante de revolucin a partir de su propia conciencia, sino que, por el contrario, se debe explicar esta conciencia a partir de las contradicciones de la vida material, a partir del conflicto existente entre fuerzas sociales productivas y relaciones de produccin. Una formacin social jams perece hasta tanto no se hayan desarrollado todas las fuerzas productivas para las cuales resulta ampliamente suficiente, y jams ocupan su lugar relaciones de produccin nuevas y superiores antes de que las condiciones de existencia de las mismas no hayan sido incubadas en el seno de la propia antigua sociedad. De ah que la humanidad siempre se plantee slo tareas que puede resolver, pues considerndolo ms profundamente siempre hallaremos que la propia tarea slo surge cuando las condiciones materiales para su resolucin ya existen o, cuando menos, se hallan en proceso de devenir. A grandes rasgos puede calificarse a los modos de produccin asitico, antiguo, feudal y burgus moderno de pocas progresivas de la formacin econmica de la sociedad. La relaciones de produccin burguesas son la ltima for-

ma antagnica del proceso social de la produccin, antagnica no en el sentido del antagonismo individual, sino en el de un antagonismo que surge de las condiciones sociales de vida de los individuos, pero las fuerzas productivas que se desarrollan en el seno de la sociedad burguesa crean, al mismo tiempo, las condiciones materiales para resolver este antagonismo. Con esta formacin social concluye, por consiguiente, la prehistoria de la sociedad humana. [...] Este esbozo acerca de la marcha de mis estudios en el terreno de la economa poltica habr de demostrar solamente que mis puntos de vista, como quiera se los pueda juzgar y, por poco que coincidan con los prejuicios interesados de las clases dominantes, son el resultado de una investigacin escrupulosa y que ha llevado largos aos. Sin embargo, al entrar en la ciencia, as como en la entrada al Infierno, debe formularse esta exigencia:

Es bueno que el temor sea aqu dejado y aqu la cobarda, queda muerta (Dante).

Londres, enero de 1859.

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