Postulados fundamentales de Skinner

PROPSITO DE LA CIENCIA: EL PRINCIPAL PROPSITO DE LA CIENCIA ES LA PREDICCIN Y EL CONTROL Asumimos que se puede predecir y controlar el comportamiento del organismo individual. El objeto (de su investigacin) ha sido descubrir las relaciones funcionales que prevalecen entre los aspectos mensurables de la conducta y las variadas condiciones y eventos en la vida del organismo. El xito de tal empresa estar dado en la medida en que la conducta pueda predecirse y controlarse como resultado de las relaciones descubiertas. Si hemos alcanzado un adecuado entendimiento cientfico del hombre, deberamos ser capaces de probar esto en el control y prediccin de su conducta. Las tcnicas de laboratorio... y sus aplicaciones tecnolgicas, enfatizan la prediccin y el control va la manipulacin de las variables. El xito que se logre en el control de este objeto de conocimiento ser su principal fuente de validez. El comportamiento slo puede ser comprendido satisfactoriamente yendo ms all de los actos en s mismos. Lo que se necesita es una teora del comportamiento. Pero el trmino teora tiene tan mala reputacin, que me apresurara a explicar [que lo que no necesitamos son las teoras de tipo convencional] Independientemente de que a los psiclogos experimentales les guste o no, la psicologa experimental est inevitablemente destinada a la construccin de una teora del comportamiento. Una teora es esencial para la comprensin cientfica del comportamiento como asunto de conocimiento. Ms all de la coleccin de las relaciones uniformes subyace la necesidad de una representacin formal de los datos reducida a un nmero mnimo de trminos. Una construccin terica puede aportar ms generalidad que cualquier ensamblaje de hechos El conocimiento capacita al individuo para reaccionar adecuadamente ante el mundo que le rodea justamente porque lo hace con su misma conducta. (El conocimiento cientfico) es un cuerpo de reglas para la accin efectiva y hay un sentido especial en el que podra ser verdadero, cuando produce la accin ms efectiva posible. Una proposicin es cierta en la medida en que ayuda al que escucha a responder ms efectivamente a la situacin que se le describe. METODOLOGA: LA METODOLOGA ES EL ANLISIS FUNCIONAL, EN EL QUE SE REALCIONAN LAS VARIABLES INDEPENDIENTES AMBIENTALES CON LAS VARIABLES DEPENDIENTES DE TIPO CONDUCTUAL. [La experimentacin significa] que manipulamos ciertas variables independientes y observamos el efecto sobre la variable dependiente. En psicologa la variable dependiente, en la cual buscamos producir un efecto, es la conducta. Adquirimos control sobre ella a travs de las variables independientes. En ltima instancia, las variables que manipulamos las encontramos en el ambiente. Nos aventuramos a predecir y controlar la conducta de un organismo. Esta es nuestra variable dependiente el efecto para el que debemos encontrar su causa. Nuestras variables independientes las causas de la conducta- son las condiciones externas de las cuales la conducta es una funcin. Las relaciones que se establecen entre las dos... son las leyes de una ciencia

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Una causa significa un cambio en la variable independiente y el efecto un cambio en la variable dependiente. La antigua conexin de causa-efecto se convierte en una relacin funcional. Los nuevos trminos no indican cmo una causa genera su efecto, simplemente afirman que los diferentes eventos tienden a ocurrir juntos en cierto orden. Esto es importante pero no crucial. No hay mayor problema en usar los trminos causa y efecto en una discusin informal siempre que estemos dispuestos a sustituirlos por sus contrapartes ms adecuadas. DETERMINISMO: LA CONDUCTA EST DETERMINADA Y OBEDECE A LEYES O PRINCIPIOS. [La Ciencia] es ms que la mera descripcin de eventos tal y como ocurren. Es un intento de descubrir que los eventos tienen un orden; que ciertos hechos muestran relaciones legtimas con otros acontecimientos... si vamos a emplear mtodos cientficos en el campo de los asuntos humanos, debemos asumir que el comportamiento est sujeto a leyes y est determinado. Para tener una ciencia psicolgica plena, debemos adoptar el postulado fundamental de que el comportamiento es un dato legtimo, que no es modificado por los aspectos caprichosos de cualquier agente libre en otras palabras, que es algo completamente determinado. Trabajar asumiendo el supuesto bsico de que hay un orden en el comportamiento slo si puedo descubrirlo- no debe confundirse con las hiptesis de las teoras deductivas. El ser humano no est hecho como si fuera una mquina donde pueda analizarse su conducta en trminos mecnicos. En las viejas teoras de la conducta... se representaba al hombre como un autmata; visin influida por la nocin de mquina que prevaleca en el siglo XIX, pero las cosas han cambiado. Si se tratara de una mquina slo lo sera en el sentido de un sistema muy complejo que se comporta de acuerdo a ciertos principios, pero que es de una complejidad extraordinaria. [En relacin al planteamiento de eventos y condiciones determinantes que fcilmente se pasan por alto] Resulta muy fcil creer que contamos con la libre voluntad y que las personas tienen libertad de eleccin. Esta especie de generacin espontnea de la conducta, se parece mucho a la poca de Pasteur, donde se crea en la generacin espontnea de gusanos y microorganismos. LOCUS DE CONTROL CONDUCTUAL: LAS CAUSAS DE LA CONDUCTA SE LOCALIZAN EN EL AMBIENTE. El anlisis experimental de la conducta busca directamente las causas antecedentes en el medio ambiente. El ambiente hizo su primera gran contribucin durante la evolucin de las especies, pero ejerce un tipo diferente de efecto durante la vida del individuo. La combinacin de ambos efectos da como resultado el comportamiento que observamos en cualquier momento dado. Todo lo que hemos aprendido del anlisis experimental de la conducta indica que el medio ambiente es el responsable de todas las funciones que anteriormente se le adjudicaban a los sentimientos y a estados internos del organismo observados introspectivamente. El punto crtico en el que puede tomarse una accin efectiva (prediccin y control), no puede encontrarse en la psique. La fuerza explicativa de la vida mental ha ido declinado claramente conforme vamos entendiendo con mayor claridad el papel que juegan las condiciones ambientales.

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CAUSALIDAD POR LAS CONSECUENCIAS: LA SELECCIN POR LAS CONSECUENCIAS ES EL PRINCIPAL MODO CAUSAL A TRAVS DEL CUAL EL AMBIENTE DETERMINA LAS RESPUESTAS DE LOS ORGANISMOS VIVOS. En algunos aspectos el reforzamiento operante guarda semejanzas con la teora evolutiva de la seleccin natural. As como algunas mutaciones genticas sobreviven o se extinguen por las consecuencias que tienen para la supervivencia, del mismo modo nuevas formas de conducta son seleccionadas o eliminadas a travs del reforzamiento. La seleccin por las consecuencias es un modo de causalidad que nicamente se encuentra en organismos vivientes, o en dispositivos donde intervienen seres vivos. Como un modo de causalidad, la seleccin por las consecuencias se descubri muy tardamente en la historia de la ciencia... Se forzaban los hechos para que ajustaran con el patrn causal de la mecnica clsica. MATERIALISMO: EL DUALISMO ES FALSO, EL NICO MUNDO ES EL MUNDO FSICO. Los eventos pblicos y privados tienen la misma clase de dimensiones fsicas. La tarea del anlisis cientfico es explicar cmo la conducta de las personas como sistema fsico se relaciona con las condiciones bajo las cuales evolucion la especie humana y las condiciones bajo las cuales viven los individuos. Su posicin puede establecerse de esta manera: lo que se siente u observa introspectivamente no es un mundo de naturaleza no-fsica de la conciencia, la mente o la vida mental, sino el propio cuerpo del observador. Una pequea parte del universo est contenida dentro de la piel de cada uno de nosotros. No hay ninguna razn por la cual esto debiera tener un estatus fsico especial nicamente porque est dentro de este lmite. No se asume ninguna clase especial de mente. Un mundo fsico genera tanto acciones fsicas como las condiciones fsicas dentro del cuerpo a las cuales responde la persona cuando una comunidad verbal arregla las contingencias necesarias para que lo haga. LA CONDUCTA COMO OBJETO DE CONOCIMIENTO: EL OBJETO DE LA CIENCIA PSICOLGICA ES LA CONDUCTA Y NADA MS QUE ESO. Si la Psicologa es la ciencia de la vida mental o de la mente o la experiencia consciente- entonces debera desarrollar y defender una metodologa especial, lo cual todava no se ha realizado exitosamente. Por otro lado, si se trata ms bien de la ciencia que estudia la conducta de los organismos, ya sean humanos o de otro tipo, entonces es parte de la biologa, una ciencia natural cuyos mtodos estn probados, son efectivos y estn disponibles. La Psicologa debera delimitar su objeto de conocimiento a algo accesible [e.j. la conducta]. Es particularmente importante que una ciencia del comportamiento enfrente el problema de la privacidad. Y esto puede hacerse sin abandonar la postura bsica del conductismo.

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