Geología Del Petróleo

GEOLOGÍA DEL PETRÓLEO 1
Óscar Pintos Rodríguez
INTRODUCCIÓN
CONCEPTOS BÁSICOS
Play
El play es un modelo inicial que combina un cierto número de factores geológicos con el resultado
de la existencia de acumulaciones de hidrocarburos en un determinado nivel estratigráfico de la cuenca.
Los aspectos implicados en el play, son los siguientes:
- Sistema de carga: Roca madre (generación; expulsión de fluidos) y Migración secundaria (capas
de transporte; trayectorias de migración).
- Formaciones almacén (almacenan petróleo y permiten su extracción comercial). Se evalúan la
porosidad, la permeabilidad y la geometría del almacén.
- Sello (caprock).
- Trampas donde se concentre el petróleo, permitiendo su extracción comercial.
- Relación temporal entre los distintos factores.
De esta forma, se define play como un conjunto de prospecciones no perforadas y de yacimientos
conocidos de petróleo, que en principio, se
creen comparten un almacén común, un
sello regional y un sistema de carga de
petróleo.
El área geográfica donde se aplica el
modelo, se llama play fairway. Un play se
considera probado (proven play), si se
conocen acumulaciones de petróleo en el
área, como resultado de la combinación de
los factores que define el play; se habla de
play working para referirse a áreas sujetas
a investigación. En los plays no probados
(unproven play) existe la duda de que la
combinación de esos factores dé como
resultado la acumulación de petróleo.
Términos más comunes
♦ Carrier bed: Rocas permeables y
porosas adyacentes a la roca madre, y a donde se dirige el petróleo al ser expulsado de la roca
madre; Permiten la migración secundaria del petróleo hacia los almacenes o hacia la superficie. No
son rocas almacén, sino “rocas tubería”.
♦ Kerógeno: Es la parte de materia orgánica en la roca, que es insoluble en los disolventes orgánicos
normales; su insolubilidad se debe al largo tamaño molecular. Existen diferentes tipos de kerógeno
con distinto potencial de generación de petróleo.
♦ Bitumen: Contendido de materia orgánica en una roca, que puede ser extraído con los disolventes
orgánicos.
♦ Petroleum: Sustancia orgánica extraída en los sondeos, o que aparece de modo natural cuando se
producen filtraciones a superficie. Se trata de una mezcla de hidrocarburos naturales que engloba
términos líquidos, gaseosos y sólidos.
♦ Crude oil / oil / rock oil: Es el petróleo en su forma líquida.
♦ Asphalt / tar: Hidrocarbruos en su fase sólida.
♦ Natural gas: Petróleo en su fase gaseosa.
♦ Pool: Acumulación aislada de petróleo o gas en un único almacén con un asola trampa. La unión de
varios pool constituye un campo (field); Varios campos constituyen una provincia (province); Una
determinada acumulación de campos dentro de una provincia, se denomina distrito (district).
♦ Well: Sondeo de exploración. Los flujos de petróleo capaces de expulsar la herramineta, se
denominan gushers.
COMPOSICIÓN DEL PETRÓLEO

El petróleo está compuesto por compuestos hidrocarburados y otros compuestos que contienen
cantidades importantes de N, S, y O y organocompuestos de metales pesados y biomarcadores (Va, Ni)
en menor proporción. La mayoría de los crudos se componen de naftenos y parafina. Los hidrocarburos
de los que se compone el petróleo, pueden ser:
• Hidrocarburos alifáticos:
De cadena abierta:
- Hidrocarburos saturados (alcanos): Constituyen la serie de las parafinas o
serie del metano. Su fórmula general es CnH2n-2. Las condiciones STP
(condiciones estándar de temperatura y presión) para los gases, son: 60 F y 14.7 psia
(presión abusoluta en libras por pulgada-2). El primer alcano líquido es el pentano
(C5H12), y el primer alcano sólido es el hexadecano (C16H34).
- Hidrocarburos no saturados (alquenos): Corresponden a las olefinas. Su
fórmula general es CnH2n. Son isómeros de las cicloparafinas, es decir,
tienen composición similar a los naftenos.
- Hidrocarburos no saturados (alquinos): Su fórmula general es CnH2n-2.
De cadena cerrada (carbociclos):
- Hidrocarburos alicíclicos: Corresponden a la serie de los naftenos, que son
compuestos con un anillo de carbono. Estos compuestos con anillos, poseen
al menos, 3 átomos de carbono.
• Hidrocarburos aromáticos: Se basan en el anillo del benceno, y poseen la siguiente fórmula
general: CnH2n-6. La aromaticidad, se define como la relación existente entre el carbono
aromático y el carbono total; esta aromaticidad está relacionada con la densidad del crudo
(cuantos menos hidrocarburos aromáticos, más ligero será el crudo).
Como ya hemos dicho anteriormente, el petróleo

también tiene otros constituyentes moleculares, tales
como el azufre, el nitrógeno y el oxígeno; también
hay de destacar los organocompuestos de algunos
metales pesados, como el vanadio y níquel. La
mayoría de los crudos contienen pequeñas
cantidades de hidrocarburos que no pertenecen ni a
la serie de las parafinas ni de los naftenos; éstos, son
los denominados fósiles geoquímicos, cuya fórmula
es CnH2n-x, es decir, tienen una relación H/C<2; la
serie más interesante, es la de los isoprenoides, los
cuales presentan una larga cadena ramificada con
moléculas saturadas, con un grupo metil (CH3) encadenado (a 4 átomos de carbono); estas moléculas
ramificadas son típicas de las ceras de las plantas, y por lo tanto, son un buen indicador de la
procedencia de los hidrocarburos; Los términos más comunes de esta serie, son el fitano y el pristasno,
procedentes de la alteración de otro isoprenoide llamado fitol; el pristano se genera en ambientes
oxidantes, y el fitano en ambientes reductores.
COMPOSICIÓN DEL GAS NATURAL

El gas natural está compuesto de hidrocarburos no condensables a 20 ºC de temperatura y a presión
atmosférica. Si está compuesto casi en su totalidad por metano, se le llama gas seco (dry gas). Si la
proporción de etano y otras moléculas pesadas excede un valor arbitrario (normalmente el 4-5%), el gas
se llama gas húmedo (wet gas). El gas natural puede tener tres orígenes:
1- Gas del petróleo: Formado como bioproducto de la generación de petróleo; El gas acompaña al
petróleo en el almacén y es denominado gas asociado. El gas formado por modificación
termocatalítica del petróleo, se llama gas no asociado.
2- Gas carbonoso: Formado por modificación termocatalítica o por otro tipo de modificación a
partir del carbón.
3- Gas bacteriano: Formado por alteración de la materia orgánica a baja temperatura, en o cerca de
la superficie terrestre, sin conexión directa con el crudo (gas de los pantanos).
Entendemos por gas mineral, aquél desligado del petróleo (Ej.: He, N, ...).
SIGNIFICADO PRÁCTICO DEL NÚMERO DE CARBONOS

El límite en el número de carbonos entre gas y crudo, es de 4 carbonos. El butano (C4H10) es el más
pesado de los homólogos del metano; Puede darse en forma de gas, en condiciones STP, o como el
hidrocarburo más ligero en petróleos. Cuando el número de carbonos se incrementa, también lo hace el
número de isómeros posibles. El refinado del crudo va a permitir obtener, por destilación o
fraccionamiento (calentamiento), los productos deseados; en general, el orden de destilación es el
siguiente:
1) Gasolina y nafta (con benceno y otros
hidrocarburos volátiles de 4 a 10 átomos de
carbono).
2) Keroseno y petróleos para iluminación (11-13
carbonos).
3) Gas oils ligeros y diesel (14-18 carbonos).
4) Gases pesados y gas oil de calefacción (19-25
carbonos).
5) Lubricantes y fuel oil ligeros (26-40 carbonos).
6) Aceites residuales y fuel oil pesado (más de 40
carbonos).
PROPIEDADES FÍSICAS Y QUÍMICAS DEL PETRÓLEO

Veamos algunos de los parámetros empleados en la clasificación del petróleo:
Gravedad (ºAPI)
141.5
º API = − 131.5
gra vedad específca a 60 F
Un fluido con una gravedad específica de 1.0 g/cm3 (agua dulce), tiene una gravedad API de 10º. En
función de su ºAPI podemos hablar de:
Petróleos pesados (ºAPI<20). Son de menor valor comercial y de más difícil
extracción. Típicos de California, Venezuela, México y Sicilia.
Petróleos normales (20<ºAPI<40). La media mundial está en 33 ºAPI.
Petróleos ligeros (ºAPI>40). Típicos de Argelia, SE de Australia, Indonesia y los
Andes.
En condiciones superficiales, los petróleos son menos densos que el agua; sin embargo, en el
subsuelo la densidad del petróleo es menor todavía (0.5 g/cm3). Las densidades de los gases también
varían, según estén en condiciones superficiales o en el subsuelo.
Viscosidad (η η)
Es la fricción interna del fluido que causa la resistencia a cambiar de forma. Varía con la presión y la
temperatura (mayor temperatura, menor viscosidad).
fuerza ⋅ distancia
η=
área ⋅ velocidad
La viscosidad varía con la densidad, es decir, es función del número de átomos de carbono y de la
cantidad de gas disuelto en el crudo; La viscosidad en crudos ligeros es inferior a 30 mPa; los valores
más frecuentes son de 0.5-0.6 mPa (viscosidad de la gasolina); Los crudos pesados (asfálticos) tienen
densidades de 50000-100000 mPa; estos crudos (alquitranes naturales), presentan grandes dificultades
de recuperación.
Un buen indicador de viscosidad, es el llamado punto puro, que es la temperatura más baja a la cual
el crudo fluye. Así, para puntos puros de más de 40 ºC, son característicos los crudos pesados con ceras;
para puntos puros de menos de 36 ºC, se dan crudos ligeros.
Factor expansión
El petróleo pierde volumen y “se encoge” en su camino hacia la superficie, debido a la liberación de
gases disueltos. El factor de pérdida de volumen (shrinkage) varía entre 1 para los petróleos próximos a
la superficie y que casi no contienen gases disueltos, y 2 para petróleos muy gaseosos en almacenes
profundos.
ORÍGEN BIOLÓGICO DEL PETRÓLEO
El primer trabajo de investigación acerca del origen biológico del petróleo, fue el de Treils en 1934.
Veamos algunas evidencias sobre el origen biológico del petróleo:
- Analogía con el carbón.
- Interrelación entre los procesos de formación y acumulación de la materia orgánica dispersa
y los procesos sedimentarios.
- Hidrocarburos asociados a formaciones sedimentarias.
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- La relación C de los hidrocarburos es semejante a la relación de los isótopos de matria
C 12
orgánica.
- Presencia de marcadores biológicos y fósiles bioquímicos.
EL CICLO DEL CARBONO

Se inicia con el proceso de fotosíntesis,
mediante el cual, las plantas y algas marinas
convierten el CO2 atmosférico y contenido en
el agua del mar en carbono y oxígeno
utilizando la energía solar. El CO2 es reciclado
de diferentes maneras:
• Respiración de plantas y animales (de
vuelta a la atmósfera).
• Descomposición bacteriana y oxidación
natural de la materia orgánica muerta.
• Combustión de los combustibles fósiles
(natural y ocasionada por el hombre).
Sin embargo, una pequeña parte de carbono
escapa a este ciclo al depositarse en medios
donde la oxidación a CO2 no puede
producirse; estos ambientes carecen de
oxígeno o son tóxicos para las bacterias. La
proporción de materia orgánica enterrada en
los sedimentos no supera el 1%.
PRODUCCIÓN ORGÁNICA
Ecosistemas marinos
Las algas fotosintetizadoras son los principales productores de carbono orgánico; El fitoplancton
(diatomeas, dinoflagelados, algas azules y nannoplancton) es el responsable de más del 90% del aporte
de materia orgánica en los océanos; Otros organismos como el zooplancton, organismos bentónicos,
bacterias y peces, pueden ser elementos importantes de la biomasa que da lugar a los hidrocarburos.
En los océanos abiertos, la producción total de carbono orgánico es importante, pero su
concentración es relativamente baja, mientras que en las plataformas continentales (zonas intertidales,
arrecifes, estuarios y zonas de upwelling), es elevada. En general, la producción primaria de biomasa,
decrece desde la costa hacia la plataforma marina y océano abierto. Las latitudes medias húmedas y las
ecuatoriales, son más productivas que las latitudes tropicales; Las producciones más bajas se dan en las
áreas polares y tropicales áridas. Los factores que controlan la producción orgánica, son: Luz del sol (la
máxima productividad se da en los primeros 200 metros, y especialmente en el intervalo de 60-80
metros, denominado zona trófica); Aporte de nutrientes (especialmente nitratos y fosfatos,
proporcionados por la circulación de corrientes); Turbidez; Salinidad; Temperatura.
Ecosistemas continentales
La producción orgánica está controlada por las plantas terrestres y las algas de agua dulce. El factor
más influyente será el clima: en climas húmedos con vegetación, si la topografía impide el drenaje y se
produce un balance entre la tas ade acumulación y la de subsidencia, las acumulaciones de restos
vegetales pueden ser preservadas de la actividad bacteriana en áreas con condiciones de anoxia; se
generarán depósitos de turba típicos de llanuras deltáicas, áreas traseras de los lagoons y en las bahías
entre los canales distribuitarios. Las algas de agua dulce contribuyen al aporte de materia orgánica en
los lagos (actualmente, Bottrycoccus y Tasmanites).
COMPOSICIÓN QUÍMICA DE LA MATERIA ORGÁNICA

Carbohidratos
Forman una parte importante del contenido orgánico de las plantas, y su contribución total a la M.O.
en los sedimentos, es muy alta. Los carbohidratos comprenden desde compuestos sencillos como los
azúcares, a complejos macromoleculares, como la celulosa. Los carbohidratos son solubles; los hidratos
de carbono comienzan su transformación ya en el medio acuoso, sirviendo de alimento a otros
organismos. En un sistema aerobio, pueden mineralizarse por completo, mientras que en condiciones
anaerobias fermentan, desprendiendo H2O, CO2, H+ y CH3.
Proteínas
Son polímeros altamente ordenados, formados por unión de aminoácidos. En forma de enzimas,
catalizan las reacciones bioquímicas; Son también interesantes en los procesos biológicos de
mineralización (formación de caparazones). En medio acuoso, se descomponen en aminoácidos.
Son fácilmente asimiladas por las bacterias. En condiciones aerobias, se da una mineralización total,
formándose agua, dióxido de carbono, amoníaco, ácido sulfhídrico, hidrógeno y metano; En
condiciones anaerobias, es importante la unión de aminoácidos con hidratos de carbono, para más tarde
transformarse en ácidos húmicos. El proceso de desaminación (pérdida del grupo amino) de los
aminoácidos, puede dar lugar a la formación de ácidos grasos de bajo peso molecular, y la
descarboxilación de estos últimos, puede generar la formación de hidrocarburos.
Lípidos
Gran variedad de compuestos, que incluyen las grasas animales, aceites vegetales y ceras. Los
lípidos son los compuestos más próximos en composición química al petróleo; en la transformación de
lípidos a petróleo, están implicadas pocas reacciones, produciendo una mayor cantidad de hidrocarburos
que cualquier otra sustancia.
Otros constituyentes (ligninas, taninos y resinas). Los macerales
Se trata de componentes normales de las plantas superiores. La lignina es la sustancia soporte,
mientras que los taninos son sustancias colorantes presentes en algas, hongos y plantas superiores; Por
otra parte, las resinas están presentes en la madera y cubierta de las hojas, siendo muy resistentes a los
ataques químicos; Por último, citar los aceites esenciales. Estos componentes, a veces se pueden
reconocer en los hidrocarburos: son los macerales. Los principales grupos de macerales, son:
Vitrinita: Derivada de la lignina y celulosa. Es el principal componente de los
carbones húmedos (humic coals), generando fundamentalmente gas.
Inertita: Derivada de la lignina y la celulosa, pero ha sido oxidada, carbonizada o
atacada biológicamente. La cantidad de hidrocarburos producidos por la intertita, es
despreciable. Genera pequeñas cantidades de gas.
Exinita: Todos los macerales de la exinita tienen potencial de generación de
hidrocarburos. En este grupo, se incluyen varios macerales:
- Alginita: Deriva de algas similares a la actual Brotrycoccus de agua dulce.
- Esporinita: Deriva de esporas y polen (especialmente ricos en lípidos
[50%], y por lo tanto, una excelente fuente de hidrocarburos).
- Resinita: Derivada de resinas y aceites esenciales de plantas terrestres. Son
buena fuente de naftas e hidrocarburos aromáticos.
- Cutinita: Derivada de la cutícula de plantas superiores; es rica en ceras, por
lo que buena fuente de hidrocarburos.
Cambios en la composición de la biomasa a través del tiempo geológico
Debemos tener en cuenta que en el Carbonífero Superior aparecen las coníferas, y en el Cretácico,
las angiospermas. En general, podemos decir que los sedimentos del Paleozoico son posible roca madre
de gas, mientras que los del Mesozoico y Terciario, de petróleo.
PREDICCIÓN DE ROCAS MADRE

Anoxia
Las condiciones de anoxia son un factor determinante en la preservación de la materia orgánica en
los sedimentos; aunque la M.O. también se puede preservar en condiciones oxigenadas, si la tasa de
sedimentación es muy alta. 0.5 ml/l es el límite ente medios oxigenados y condiciones de anoxia (por
debajo de 1 mililitro de oxígeno por litro de agua, se produce una seria disminución de la biomasa,
persistiendo determinados organismos hasta 0.3 ml/l). En general, el fondo de una cuenca puede
presentar condiciones de anoxia debido a:
a) La productividad orgánica en la columna de agua situada por encima, es tan alta que el sistema
se sobresatura de materias orgánica y el oxígeno existente se consume al producirse la
degradación bacteriana de la materia orgánica.
b) Estancamiento en la condiciones del agua del fondo, causado por la restricción en el aporte de
oxígeno controlado por la circulación de aguas oxigenadas.
Factores que afectan a la sedimentación de rocas madre
• Degradación bacteriana: La degradación de la materia orgánica por bacterias se da en la
columna de agua o en el agua de los poros del sedimento, tanto en condiciones aerobias como
anaerobias. La M.O. se oxida por la acción de las bacterias aerobias que utilizan el oxígeno del
medio hasta agotar la materia orgánica a oxidar o hasta agotar el oxígeno. La bacteria
Desulfovibrio utiliza el oxígeno de los grupos SO42− reduciendo el azufre a S-2 en condiciones
anaerobias; El H2S que se desprende de los sedimentos, es oxidado a SO42− por acción de las
bacterias Thiobacillus. Si el agua no contiene suficiente oxígeno, las bacterias oxidantes no
pueden actuar y se produce acumulación de H2S y azufre libre, desapareciendo todo tipo de vida,
excepto la anaerobia. La actividad bacteriana continuará hasta que se establezcan condiciones
que impiden su existencia; tales condiciones, son los ambientes tóxicos (con H2S o fenoles), el
agotamiento de portadores de oxígeno, presión y temperatura en el progresivo enterramiento;
Así, la degradación raramente alcanza la totalidad de la M.O. Las bacterias anaerobias obtienen
el oxígeno de los nitratos y de los sulfatos, preservando en gran medida, los lípidos, y por tanto la
materia de la que deriva el petróleo. Bajo condiciones de anoxia, la población de bacterias puede
contribuir ella misma a la materia orgánica preservada.
• Excavación y removilización por fauna bentónica: La actividad de los organismos bentónicos
(gusanos, bivalvos, holotúridos, ..) es importante, ya que se alimentan de la M.O. depositada en
la interfase agua-sedimento y/o en el sedimento, y además, los organismos excavadores
remueven el sedimento, permitiendo la penetración del oxígeno y los sulfatos. La bioturbación
no existe por debajo de una concentración de 0.3 ml/l (los sedimentos permanecen con sus
estructuras sedimentarias inalteradas, y con su contenido original en M.O.).
• La materia orgánica en la columna de agua:
- Tiempo de permanencia de la materia orgánica en la columna de agua: Casi la
totalidad de la M.O. es formada por fotosíntesis en la zona eufótica. Antes de
sedimentarse en el fondo, debe caer a través de la columna de agua una distancia
que depende de la profundidad de la cuenca; las partículas de menor tamaño caen
más lentamente, mientras que los pellets son más rápidos; Durante su caída, la
M.O. es usada como alimento por la fauna; La preservación de la M.O. se ve
favorecida por aguas someras y gran tamaño de partículas.
- Tamaño de grano del sedimento: La baja permeabilidad de los sedimentos de
grano fino, inhibe la penetración de los oxidantes de la columna de agua al
interior del sedimento, produciéndose una menor actividad bacteriana que en los
sedimentos de grano grueso. Los sedimentos de grano grueso se asocian con los
medios de alta energía (condiciones bien oxigenadas).
- Tasa de sedimentación: En condiciones oxidantes, se favorece la sedimentación
de rocas madre, ya que se reduce el período durante el cual la M.O. es devorada,
bioturbada, o sufre el ataque de las bacterias aerobias; Pero la M.O. se encuentra
dispersa y la roca madre resultante suele tener baja concentración, por lo que no se
generan suficientes hidrocarburos líquidos para saturar la roca madre y expeler el
petróleo. Bajo condiciones de anoxia, las altas tasas de sedimentación tienen un
efecto negativo, al dispersar el contenido en M.O.
PRINCIPALES AMBIENTES DE SEDIMENTACIÓN DE LAS ROCAS

MADRE
Lagos
Son los ambientes de sedimentación más importantes de rocas madre en secuencias continentales.
Los lagos deben presentar durante intervalos de tiempo geológicamente significativos, condiciones de
anoxia. Las condiciones de anoxia en lagos permanentes, se producen por estratificación de la columna
de agua.
La fuerza del viento origina la mezcla de toda la columna de agua en lagos someros, lo que produce
buena oxigenación del fondo. En lagos profundos, sólo las capas superiores se ven afectadas por
esta mezcla de agua (Ej.: Lago Tanganica en el sistema de rift al E de África, donde a 150 metros
tenemos condiciones de anoxia).
Las amplias variaciones estacionales originan la inversión en la columna de agua; Las aguas frías y
densas de los ríos con grandes cantidades de oxígeno disuelto, se hunden en los lagos de clima
templado, originando su oxigenación.
 Lagos en climas templados: Todos los lagos de este tipo son oxigenados.
 Lagos en climas cálidos tropicales: El agua de los ríos es más cálida y menos densa, por lo
que transporta menos oxígeno y se favorece las condiciones de anoxia. Los lagos tropicales
tienden a estratificarse fácilmente; Sin embargo, el ligero enfriamiento en los lagos
tropicales puede originar corrientes de convención que pueden llegar a afectar a la totalidad
del cuerpo de agua, produciendo mezcla y oxigenación del fondo; en estos climas, el aporte
continuo de agua al lago asegura un nivel constante del lago.
 Lagos en climas cálidos áridos: El lago sufre períodos de desecación y por tanto, se produce
la oxidación de los sedimentos del fondo. Cuando no se llega a producir desecación total, las
altas tasas de evaporación pueden producir anoxia, al producir una estratificación por
salinidades (importante papel en bajas latitudes).
Aporte de clásticos a los lagos: El aporte de clastos al lago es función del relieve y litología del área
de drenaje y del clima.
Aporte de M.O. al sedimento en los lagos: El aporte de M.O se produce de dos formas:
 Autóctona: Dentro del lago, por algas y bacterias (pueden constituir una excelente roca
madre).
 Alóctona: Desde el área de drenaje, por plantas superiores (fundamentalmente lignita, dando
gas).
Deltas
Los deltas constituyen uno de los ambientes de sedimentación de rocas madre más importante. Los
deltas constructivos (dominados por la acción fluvial y de las mareas), se caracterizan por ambientes de
baja energía en la parte superior, lo cual favorece la sedimentación de rocas madre. En cambio, los
deltas destructivos (dominados por el oleaje), constituyen un ambiente menos favorable.
Veamos el aporte de materia orgánica en los deltas:
Algas de agua dulce (fitoplancton) y bacterias: En lagos, pantanos y canales abandonados en
la llanura deltáica.
Fitoplancton marino y bacterias: En el frente deltáico y áreas de prodelta (abundantes
nutrientes aportados por los ríos, que generan una alta producción orgánica). El frente
deltaico es un ambiente de alta energía con condiciones oxidantes, aunque las altas tasas de
sedimentaión, permiten la preservación de parte de la M.O. que aparece dispersa, por lo que
sólo se genera gas.
La vegetación sobre la llanura deltáica contribuye con grandes cantidades de M.O. Los
lugares más favorables para la acumulación, son las turberas pantanosas, donde se forman
carbones in situ. En la llanura deltáica inferior, donde las aguas son salobres-salinas, domina
el manglar pantanoso (mangrove); El manglar atrapa un importante volumen de los restos de
plantas procedentes de la llanura superior deltáica. Los manglares darán lugar a rocas madre
de petróleos con alto contenido en ceras.
Cuencas marinas
Pueden ser cuencas confinadas (Ej.: Mar Negro, Mar Báltico, Lago Maracaibo), o cuencas abiertas y
taludes continentales.
• Cuencas confinadas: Están limitadas en extensión mediante masas continentales, pero
mantienen alguna conexión con mar abierto. El intercambio de agua es limitado y la cuenca
presenta estratificación de las capas de agua (reducción del aporte de oxígeno), por lo que se
darán condiciones de anoxia en el fondo
de la cuenca. Un balance positivo de
agua, se da cuando la salida de agua
dulce (capa superior) supera la salida de
agua salina (capas profundas); esta
situación es típica de los climas húmedos
(Ej.: Mar Negro, Mar Báltico). Un
balance negativo de agua, se dará
cuando la entrada de aguas oceánicas
domina sobre la entrada de agua dulce; es
frecuente en climas áridos (Ej.: Mar Rojo,
Mar Mediterráneo). En climas húmedos,
el aporte de M.O. depende de la cantidad
de detritos vegetales continentales
aportados por los ríos (rocas madre generadoras de gas). En los climas áridos, la M.O. está
constituida fundamentalmente de fitoplancton marino, y se desarrollan rocas madre (asociadas a
evaporitas y carbonatos) generadoras de petróleo.
• Taludes continentales con “upwelling”: (Ej.: Costas de Perú, Chile, California, Namibia, ...).
La alta productividad de M.O. origina una alta demanda de oxígeno y condiciones de anoxia en
el fondo de la cuenca, al producirse la degradación de la M.O. La M.O. en zonas de upwelling
está constituida por plancton marino, siendo el aporte continental escaso.
• Cuencas marinas abiertas con aporte máximo de oxígeno: (Ej.: Pacífico Este, Océano Índico,
...). En todos los océanos existe una capa media de mínima oxigenación a una profundidad de
100 a 1000 metros; Esta capa está originada por la degradación de la M.O. que cae desde la zona
fótica. Bajo esta zona, el contenido de oxígeno se incrementa por la influencia de las corrientes
frías y densas, con un alto contenido en oxígeno; Estas corrientes (procedentes de las regiones
polares y que se desplazan hacia latitudes tropicales), impiden que la capa media de mínima
oxigenación adquiera condiciones de anoxia. La presencia de corrientes desde los polos, es un
hecho relativamente reciente.
TRANSFORMACIÓN DE LA MATERIA ORGÁNICA EN PETRÓLEO
EL KERÓGENO COMO PRECURSOR DEL PETRÓLEO

La M.O. dispersa en el sedimento se degrada progresivamente, pasando de biopolíperos a
geopolímeros (kerógeno) a través del fraccionamiento, destrucciónparcial y reagrupamiento de los
componentes elementales de las macromoléculas.
Degradación bioquímica
Se inicia con la acción bacteriana sobre la M.O. El proceso se realiza a través de la respiración en
condiciones aerobias, o por fermentación en condiciones anaerobias. La M.O. sedimentada en presencia
de bacterias, es oxidada a compuestos inorgánicos (mineralización), utilizando el oxidante disponible
(oxígeno, en medios oxigenados) que proporcione la más alta entalpía libre por mol de compuesto
orgánico oxidado. En condiciones anaerobias, las bacterias actúan de modo preferente sobre
determinados sustratos.
Policondensación e insolubilización
Al mismo tiempo que los biopolímeros generan geomonómeros, se inicia un proceso competitivo
con la degradación. Muchas de las moléculas presentes en los organismos muertos, son muy reactivas
químicamente, y reaccionan espontáneamente entre sí para dar otro tipo de polímeros con estructuras al
azar, resistentes a la degradación anaerobia. Estos compuestos, llamados geopolímeros, son
relativamente estables y preservan la M.O. aún en presencia de bacterias. A medida que se produce la
policondensación, se produce la insolubilización.
Existen distintas clases de polímeros:
 Ácidos fúlvicos: Solubles en Na(OH) y en HCl.
 Ácidos húmicos: Solubles en Na(OH) e insolubles en HCl.
 Humin: Insoluble en Na(OH). El humin se hidroliza en presencia de ClF y
FH, mientras que el kerógeno resisten el ataque de los ácidos minerales.
La insolubilización es la última etapa de la diagénesis, y da
como resultado una mayor policondensación y reordenamiento
macromolecular. Durante este proceso, se pueden distinguir dos
etapas: La primera, caracterizada por la pérdida de enlaces
peptídicos y disminución de la relación H/C; esta etapa afecta a las
primeras decenas de metros de sedimentos. La segunda etapa se
realiza a mayor profundidad y provoca una disminución en la
relación O/C, debido principalmente a la eliminación de grupos
carboxilo. Se producirá también una disminución en la relación
ácidos fúlvicos/ácidos húmicos. La evolución será:
Ácidos fúlvicos → Ácidos húmicos → Humin
El resultado final de las tres etapas, es un policondensado
insoluble en álcalis, llamado humin, con una estructura análoga al
kerógeno (el kerógeno es el humin desmineralizado). Realmente, el
kerógeno se define como la fracción orgánica contenida en las
rocas sedimentarias, y que es insoluble en disolventes orgánicas (la
parte soluble, se denomina bitumen).
Representando la relación existente entre el H/C y el O/C, se
obtiene el diagrama de Van Krevelen, que establece tres tipos
distintos de kerógenos:
 Tipo I: Alta relación H/C. Alto potencial generador de petróleo y gas.
Procede de algas o M.O. enriquecida en lípidos por actividad de
microorganismos.
 Tipo II: Disminuye la relación H/C, así como su potencial generador de
petróleo y gas. Procede de una mezcla de fitoplancton, zooplancton y
bacterias sedimentadas en un ambiente reductor.
 Tipo III: Kerógeno bajo en H/C y alto en O/C. Contiene muchos grupos
carboxilo. Es el menos favorable para la generación de petróleo, aunque
puede producir cantidades apreciables de gas. Procede de plantas
continentales.
Los diversos tipos de kerógeno, al igual que la evolución del kerógeno de una formación, siguen la
dirección de las flechas al incrementarse la profundidad (camino de evolución del kerógeno). Cada
tipo de kerógeno se caracteriza pues, por una diferente concentración de los cinco elementos primarios
(C, H2, O2, N y S), y cada cual presenta un potencial diferente de generación de petróleo.
CAMBIOS QUÍMICOS DEL KERÓGENO DURANTE LA MADURACIÓN

Bajo condiciones de alta temperatura y presión, el kerógeno comienza a ser inestable y se producen
reagrupamientos en su estructura; El primer paso es la eliminación progresiva de los grupos funcionales
que impiden el reagrupamiento paralelo de los núcleos cíclicos. En estos procesos, se generan muchos
compuestos (compuestos heteroatómicos, dióxido de carbono, agua, ...). A continuación se van
liberando moléculas cada vez más pequeñas, incluidos los hidrocarburos; El kerógeno restante, se
vuelve progresivamente más aromático y evoluciona hacia residuo carbonoso (estructura ordenada del
grafito). La generación de petróleo es pues, una consecuencia natural del ajuste del kerógeno a
condiciones de incremento de temperatura y presión.
El kerógeno puede ser clasificado en:
 Kerógeno reactivo: Se transforma en petróleo a altas temperaturas.
Lábil: se transforma en crudo.
Refractario: Genera principalmente gas.
 Kerógeno inerte: Se reagrupa hacia las estructuras del grafito, sin
generación de petróleo.
La rotura del kerógeno en petróleo tiene lugar en un amplio margen de temperaturas, siendo el
intervalo entre 100 y 150 ºC para el lábil y 150 – 200 ºC para el refractario. Cualquier resto de petróleo
en la roca madre después de la rotura del kerógeno lábil, puede ser crakeado a gas, si la temperatura
continúa incrementándose por encima de 150 ºC; por encima de los 160 ºC no existe crudo. A escala de
tiempo geológico, los yacimientos petrolíferos no se encuentran a profundidades superiores a las
correspondientes a la isoterma de 160 ºC aproximadamente.
En el modelo cinético de rotura del kerógeno en petróleo, se distinguen varias etapas:
1- Estadio inmaduro: Corresponde al episodio diagenético y precede a la generación del petróleo.
2- Estadio de generación de petróleo y gas a partir del kerógeno lábil.
3- Estadio de generación de gas húmedo/gas condensado, como resultado del cracking de los
hidrocarburos previamente generados. Los estadios 2 y 3 constituyen la etapa de catagénesis.
4- Estadio de generación de gas seco a partir del kerógeno refractario. Este estadio corresponde a
la etapa de metagénesis, siendo el metano el principal producto.
Cracking primario y secundario
La rotura de kerógeno o cracking es la transformación de kerógeno a petróleo (cracking primario) y
la transformación o degradación progresiva del petróleo a gas (cracking secundario).
Cracking primario: La tasa de generación de hidrocarburos para cada reacción, es
proporcional a una constante K, que se incrementa con la temperatura, de acuerdo con la Ley
− Ea
de Arrhenius: K = A ⋅ e . Cada reacción primaria tiene su propia energía de activación

RT
(Ea) y su propio factor A. Cuanto mayor sea la energía de activación de una reacción, mayor
temperatura se requerirá para generar petróleo. El tipo de cracking primario, está
caracterizado por la energía de activación, el factor A y el potencial inicial de cada reacción.
La generación de gas, puede producirse también mediante cracking primario.
Cracking secundario: La destrucción de la fracción inestable (el crudo, ya que el gas y el
residuo carbonoso son estables), se produce por reacciones secundarias, generándose gas y
residuo carbonoso. La tasa de reacciones secundarias también se encuentra regida por la Ley
de Arrhenius; Otro factor a considerar, es el coeficiente estequiométrico (α), que describe la
composición de los productos de degradación de cada reacción secundaria. La fracción
secundaria, se incrementa primero debido al cracking primario, y disminuye después, debido a
las reacciones secundarias. Sin embargo, las fracciones estables (gas y carbón) se incrementan
de forma continua a través del tiempo. Actualmente, se emplea de forma generalizada, el
modelo de las cinco fracciones (Modelo de Unger et al.).
RECONOCIMIENTO DE LAS ROCAS

ROCAS MADRE Y PROPIEDADES FÍSICAS DEL PETRÓLEO
PALEOTERMÓMETROS QUÍMICOS
Relación atómica H/C.
Relación atómica O/C.
Carbono retornable.
Índice de hidrocarburos.
TOC [TOTAL ORGANIC CARBON= CARBONO ORGÁNICO TOTAL]

Es la medida del carbono presente en una roca, tanto en forma de kerógeno como de bitumen. Los
valores de TOC de las rocas madres, suelen ser muy bajos (<2%).
CANTIDAD DE EXTRACTO SOLUBLE (OE – BITUMEN) Y TASA DE

TRANSFORMACIÓN (TR)
El extracto soluble (OE) de la roca madre, refleja el contenido en petróleo, y por tanto, varía con su
madurez; Es la fracción que se obtiene al tratar la muestra con disolventes orgánicos polares (bitumen).
La tasa de transformación (TR) establece la relación entre el petróleo generado mediante cracking
primario y la máxima cantidad que puede generarse durante la evolución completa de la muestra.
ROCK PYROLISIS
Es un método basado en detectar los componentes hidrogenados y oxigenados generados por
pirolisis en una atmósfera inerte de helio; La pirolisis se realiza en un intervalo de temperaturas que
evita la liberación de compuestos oxigenados desde la materia mineral, especialmente la liberación del
dióxido de carbono a partir de carbonatos. Mediante este método se obtiene el tipo de kerógeno, el
grado de maduración y el potencial petrolífero.
El proceso consiste en: 100 gramos de muestra se meten en un horno a 250 ºC y atmósfera inerte; se
eleva la temperatura hasta 550 ºC y la evolución se registra en la generación y cantidad de productos
hidrocarburados mediante un detector de ionización de llama (FID) en función del tiempo; Se detectan
así tres picos (S1, S2 y S3), que son expresados en mg/g de muestra original o en Kg/t. El pico S1
representa los hidrocarburos generados a baja temperatura (<300 ºC), es decir los hidrocarburos libres o
absorbidos (bitumen); estos hidrocarburos existían en la roca antes de la pirolisis. El pico S2 se produce
a alta temperatura, por rotura térmica del kerógeno, indicando esta temperatura, la madurez de la roca
madre (potencial de generación de la roca). El pico S3 registra los compuestos oxigenados volátiles
(CO2 y H2O) mediante otro detector. El tipo de kerógeno en la roca madre, viene indicado por el índice
de hidrógeno (HI):
S ⋅ 100
HI = 2
TOC
Esta relación expresa la fracción del contenido en M.O. que puede sufrir pirolisis (la parte útil),
mientras que el resto corresponde a carbono inerte incapaz de ser fuente de petróleo. Índice de
hidrógeno inferiores a 50, implican un kerógeno inerte; Valores superiores a 200 sugieren un kerógeno
rico en hidrocarburos.
 S ⋅ 100 
De la representación conjunta de los índices de hidrógeno y oxígeno  OI = 3  , se obtiene una
 TOC 
clasificadión de la roca madre en varios tipos (I, II y III) similar a la que se obtiene con el diagrama de
Van Krevelen.
El potencial genético (que no es lo mismo que el potencial de generación), vendrá dado por S1+S2:
Si (S1+S2)<2, se trata de rocas madre no productivas.
Si 2<(S1+S2)<5, se generan cantidades significativas de petróleo, pero poco importantes desde
el punto de vista de la expulsión.
Si 5<(S1+S2)<10, se puede expulsar parte del petróleo generado.
Si (S1+S2)>10, se dan rocas ricas, siendo segura la expulsión de petróleo.
La cantidad total de hidrocarburos (oil + gas), que se pueden formar por cracking primario a partir de
una unidad de masa de una roca madre, depende de la cantidad inicial de kerógeno.
El potencial de generación de la roca, viene dado por las siguientes expresiones:
Potencial de generación de la roca = TOC · Potencial de generación del kerógeno
S 2 = TOC ⋅ IH
Como una parte de los productos primarios son convertidos en residuo sólido carbonoso a través del
cracking secundario, la cantidad efectiva de petróleo generado durante la evolución completa, es
siempre menor que el potencial de generación de la roca. Es necesario además, considerar la relación
Gas/Petróleo (GOR), que se define como los volúmenes en metros cúbicos de gas y petróleo
recuperados a una temperatura de 15 ºC y presión de 1 atm:
volumen de gas
GOR =
volumen de petróleo
El nivel de maduración térmica está indicado por la siguiente expresión:
S1
Nivel de maduración térmica=
S1 + S 2
La temperatura máxima de generación de hidrocarburos (Tmáx) está determinada por el tipo de
cracking primario y por el tipo de kerógeno considerado.
CROMATOGRAFÍA DE GASES
Se trata de una técnica de separación de los compuestos individuales de los hidrocarburos de la
mezcla general; Puede realizarse sobre ensayos de pirolisis, sobre el extracto soluble o sobre muestras
de petróleo. Uno de los métodos más practicados es la cromatografía de gases sobre pirolisis
(pyrolisis gas-cromatography [PGC]), la cual permite una estimación de la capacidad para generar
petróleo frente al gas de una muestra de kerógeno. Esta técnica se emplea junto al espectómetro de
masas.
RELACIONES MOLECULARES PARA DETERMINAR LA MADUREZ

Las diferencias entre las moléculas precursoras de los hidrocarburos (moléculas de los organismos) y
las moléculas de los hidrocarburos, se deben a la pérdida de grupos funcionales oxigenados por
descarboxilación, deshidratación o reducción.
La alteración térmica de la M.O. tiene lugar durante la catagénesis (40 – 200 ºC); Los cambios en las
moléculas se estudian mediante cromatografía de gases y espectrometría de masas; para ello se emplean
tres tipos de moléculas:
• Esteranos: Derivan de los esteroles de las algas. Son moléculas tridimensionales (presentan
isomería óptica); por ejemplo, el C27 esterano suele mostrar un C20 en posición R, en
sedimentos inmaduros, y con el incremento de la madurez se pasa a una mezcla próxima al 50%
 producto 
de C20R y C20S. Se podrá pues, determinar la madurez mediante:   ; para
 producto + reactivo 
sedimentos maduros, esta relación tendrá un valor de 0, y para inmaduros, de 0.5. Otro criterio
empleado, es la aromatización de los esteroles que se produce en la diagénesis temprana; por este
proceso, los esteranos se transforman en esteranos monoaromáticos; con el incremento de la
madurez, los esteroides monoaromáticos se transforman en triaromáticos.
• Hopanos: Son una serie de moléculas entre C27 y C35, que derivan de los triterperoides
presentes en las bacterias. Los seres vivos tienen hopanoides con C22 en la posición R; con el
incremento de la madurez pasan a tener configuraciones donde se dan tanto el C22R como el
C22S.
• Porfirinas: Son derivados de la clorofila de algas y bacterias fotosintetizadoras. Suelen presentar
vanadio o níquel, siendo las DPEP el componente dominante en las etioporfirinas. Con el
incremento de la temperatura, las DPEP desaparecen.
PALEOTERMÓMETROS QUÍMICOS (QUÍMICA INORGÁNICA)

La diagénesis de arcillas es uno de los más antiguos y empleados indicadores de la paleotemperatura:
las esmectitas sufren deshidratación, pasando a illita en un rango de temperatura que coincide con el
rango de la ventana de petróleo (80 – 120 ºC). Otra técnica bastante utilizada, es el estudio de las
inclusiones fluidas.
MADUREZ DEL PETRÓLEO
PALEOTERMÓMETROS BIOLÓGICOS. DESCRIPCIÓN VISUAL DEL

KERÓGENO
Color de las esporas y reflectividad de la vitrinita
Luz transmitida: El kerógeno contiene fragmentos estructurados de translúcidos opacos que
pueden reconocerse como restos de plantas superiores. A estos fragmentos se les conoce
como húmicos (H/C<8), mientras que al kerógeno amorfo y translúcido, se le conoce como
sapropélico (H/C>1). El kerógeno húmico es fuente de gas, mientras que el kerógeno
sapropélico, fuente de petróleo. Algas translúcidas, esporas, cutículas, polen y fragmentos
resinosos pueden ser reconocidos en función de su estructura interna, forma y color. El color
de las esporas, polen y otros microfósiles se encuentra muy relacionado con la madurez
térmica; así, el color de las esporas varía desde amarillo-naranja a marrón-negro con el
incremento de la madurez térmica. Según estos criterios, la M.O. se puede clasificar en M.O.
amorfa (no organizada; sin estructura; medios marinos), M.O. pirogénica (no opaca;
herbácea; derivada de cutículas, polen y esporas), M.O. hylogénica (no opaca; fibrosa;
procedente de la madera) y M.O. melanógena (opaca; procedente del carbón). Los
porcentajes de estos tipos se calibran con tablas de color para establecer el índice de
alteración térmica (TAI [Thermal Alteration Index]), calibrado del 1 al 5 según el grado de
alteración.
Luz reflejada: El estudio de los fragmentos de kerógeno bajo luz reflejada, permite la
definición de tres grupos según incrementa la reflectancia: grupo de la exinita → grupo de la
vitrinita → grupo de la inertita.
Fluorescencia: La fluorescencia de las partículas bajo luz ultravioleta, permite la
identificación del grupo de la liptinita.
La reflectividad de la vitrinita (R0)es el indicador de la madurez de la roca más ampliamente
utilizado:
R0<0.55 Zona inmadura

0.55<R0<0.80 Zona de generación de petróleo y gas
0.80<R0<1.0 Zona de gas condensado (cracking de petróleo a gas)
1.0<R0<2.5 Zona de gas seco
VIDA MEDIA DEL PETRÓLEO SEGÚN SU TEMPERATURA

MIGRACIÓN DEL PETRÓLEO
La migración del petróleo es el desplazamiento de los hidrocarburos desde las rocas madre a través
de formaciones porosas y permeables hasta los almacenes, y posteriormente hasta las trampas, donde
quedarán atrapados.
MIGRACIÓN PRIMARIA (EXPULSIÓN)

Es el desplazamiento de los hidrocarburos desde la roca madre hasta los niveles de rocas porosas y
permeables que los transportan a otros puntos denominados carrier beds (capas de transporte). Hay 4
mecanismos de expulsión de los hidrocarburos:
1) Espulsión de los hidrocarburos en solución
acuosa: Por compactación de la roca madre
durante el enterramiento, el tamaño de los poros se
hace menor que el tamaño de las moléculas de
petróleo; a partir de aquí, se pueden dar varios
casos:
• Expulsión del agua intersticial, que
arrastra minúsculas gotas de petróleo
recién formado.
• Los hidrocarburos son muy poco solubles
en agua; si existiera la suficiente cantidad
de agua, esta baja solubilidad podría
movilizar grandes volúmenes de petróleo
• Difusión de los hidrocarburos: No se
necesitan grandes cantidades de agua, ya
que los hidrocarburos se moverían por
difusión en una fase acuosa estática hacia
los almacenes; sería efectivo en distancias
cortas.
• Suspensión coloidal.
2) Expulsión de hidrocarburos como
protopetróleo: Migración de los precursores de
los hidrocarburos, es decir de precursores tipo N-
O-S asociados a grupos funcionales (ácidos y alcoholes) mucho más solubles; en etapas
posteriores, estos precursores se transformarían en hidrocarburos.
3) Expulsión del petróleo en solución gaseosa: Se emite gas a presión que arrastra el petróleo.
4) Migración como fase libre:
• Fase del petróleo libre: Cuando la roca madre genera hidrocarburos suficientes como
para saturar el agua intersticial, pueden formarse pequeñas gotas de petróleo libre en los
poros; A medida que el agua es expulsada por compactación, las gotas de petróleo serán
también expulsadas hacia los sedimentos de grano grueso.
• Desarrollo de un retículo de petróleo libre en los poros: Las moléculas de petróleo
pueden llegar a constituir también un retículo continuo a medida que se unen y
desplazan el agua de las zonas donde la estructuración es menor. Una vez constituido el
retículo, necesitamos una fuerza que movilice el petróleo: la sobrepresión, bajo la cual
se movilizaría el petróleo más fácilmente que el agua.
• Retículo tridimensional de kerógeno: Los hidrocarburos generados en una matriz de
materia orgánica o kerogénica, fluirían a través de ella hasta la roca almacén, donde las
gotas de petróleo o las burbujas de gas se unirían para desplazarse por gravedad
(flotabilidad) hasta la trampa. La presión diferencial que originaría inicialmente el
movimiento, puede deberse a la mayor compactación de las arcillas kerogénicas, a la
expansión volumétrica que produce la formación de petróleo, a la expansión térmica al
aumentar la profundidad de enterramiento, a la expansión producida por la generación
de gas o a la combinación de estos factores. La concentración mínima de hidrocarburos
libres debe ser de 2.5-10%; con valores inferiores al 1%, se rompe la continuidad del
retículo, y aunque se forme petróleo, éste no puede fluir.
De todos los mecanismos propuestos, el más factible sería la migración como una fase única a través
de microfracturas causadas por liberación de la sobrepresión. La conversión de kerógeno a petróleo
produce un significativo aumento de volumen, lo que origina un incremento de presión en los poros de
la roca madre; esto podría producir microfracturación que permite una liberación de la presión, y la
migración del petróleo fuera de la roca madre a niveles adyacentes porosos y permeables que
constituyen los carrier beds, y a partir de este punto, se produciría la migración secundaria.
La migración primaria puede darse hacia niveles superiores o inferiores.
Eficacia de la expulsión
Sólo una parte del petróleo generado es expulsado de la roca madre. En rocas ricas, la expulsión del
petróleo oscila entre el 60 y el 90%.
Podremos clasificar las rocas madre, según el tipo y la concentración inicial de kerógeno, su índice
de generación de petróleo (PGI), y la eficacia de expulsión de petróleo (PEE):
Clase I: Kerógeno lábil > 10 Kg/t. La generación comienza a 100 ºC, con la
generación de fluidos ricos en petróleo; rápidamente se satura la roca, y entre 120 y
150 ºC, el 60-90% del petróleo es expulsado; El resto es crackeado a altas
temperaturas.
Clase II: Kerógeno <5 Kg/ton. La expulsión es poco eficaz por debajo de 150 ºC, ya
que no se genera suficiente cantidad de petróleo. Los hidrocarburos son expulsados
como gas condensado generado por cracking secundario a temperaturas superiores a
los 150 ºC.
Clase III: Kerógeno refractario. La generación y expulsión tiene lugar sólo por
encima de 150 ºC, y se genera gas seco.
MIGRACIÓN SECUNDARIA
La migración secundaria concentra el petróleo en lugares específicos (trampas), de donde se extrae
comercialmente. La principal diferencia entre la primaria y la secundaria, son las condiciones de
porosidad, permeabilidad y distribución del tamaño de los poros en la roca en la cual se produce la
migración; estos parámetros son mayores en el carrier bed. Los mecanismos de migración también son
diferentes.
El punto final de la migración secundaria es la trampa o la filtración a la superficie; Si la trampa es
eliminada en un momento de su historia, el petróleo acumulado puede migrar nuevamente hacia otras
trampas, o filtrarse hacia la superficie.
En este proceso actúan dos grupos de fuerzas:
Fuerzas conductoras principales (main driving forces):

- Gradiente de presión en los poros: Tiende a mover a todos los fluidos de los
poros hacia zonas de menor presión.
- Condiciones hidrodinámicas
- Flotabilidad: Fuerza vertical directa, originada por la diferencia de presión entre
algunos puntos de una columna continua de petróleo y el agua de los poros
adyacentes. Es función de la diferencia de densidades entre el petróleo, el agua de
los poros y el peso de la columna de petróleo: ∆P = Yh ⋅ g ( ρ w − ρ h ) .
Bajo condiciones hidrostráticas, la flotabilidad es la única fuerza conductora en la
migración secundaria; En condiciones hidrodinámicas, la hidrodinámica puede ayudar o
inhibir la migración secundaria según si actúa a favor o en contra de la flotabilidad.
Fuerzas restrictivas: Cuando una gota se mueve hacia los poros de una roca, se efectúa
un trabajo para distorsionar esa gota y colarla a través de la entrada del poro; La fuerza
requierida es la presión capilar, y es función del radio del poro, de la tensión interfacial
de superficie entre el agua y el petróleo, y de la capacidad de humectación del sistema
2 ⋅ γ ⋅ cos θ
petróleo-roca: Presión de desplazamiento= . La tensión interfacial (γ)
R
depende de las propiedades del
petróleo y del agua, y es
independiente de las
características de la roca. Es
función de la composición del
petróleo (petróleos ligeros con
baja viscosidad, presentan γ
reducida) y de la temperatura
(decrece con el aumento de la
temperatura). La tensión
interfacial gas-agua es más alta
que la de petróleo-agua. La presión de flotabilidad es más grande para el gas. El tamaño
de los poros es el factor más importante en la migración secundaria y en el
entrampamiento. Una vez que la presión de desplazamiento se ha superado, y la
conexión entre gotas de petróleo se ha establecido en los poros mayores de la roca, la
migración secundaria tiene lugar. La saturación de petróleo necesaria para producir
gotas conectadas, es muy pequeña (4.7-17%).
Altura de la columna de petróleo y potencial del sello
Cuando las fuerzas conductoras encuentran un sistema de pequeños poros, pueden no ser capaces de
vencer el incremento de la presión capilar; en este caso, la entrada no se produce. Si se une a un gran
número de burbujas de petróleo, la columna vertical de petróleo generada puede ser suficiente como
para producir un incremento en la fuerza de flotabilidad e invadir el sistema de poros finos. Por ello, un
sello sólo es efectivo hasta que se alcanza un determinado peso crítico de la columna de petróleo, a
partir del cual deja de serlo. El peso crítico de la columna de hidrocarburos viene dado por:
2 ⋅γ
Yhc =
r ⋅ g (ρ w − ρ h )
Fallas y fracturas
Las zonas de falla pueden actuar como conductos o como barreras para la migración secundaria
(especialmente la migración lateral, al interrumpirse la continuidad lateral del carrier bed, ya que los
espejos de falla son frecuentemente impermeables). Las diaclasas, si permanecen abiertas, pueden ser
vías efectivas de la migración.
Vías de drenaje de la migración
En ausencia de procesos hidrodinámicos, la fuerza conductora de la migración, es la flotabilidad; En
esas condiciones, el petróleo tiende a moverse en la dirección de máxima pendiente, es decir, de forma
perpendicular a los contornos estructurales (en la dirección de buzamiento). Las líneas de migración
dibujan ángulos rectos con los contornos estructurales del techo del carrier bed (ortocontornos). En
general, cuando el flujo de petróleo encuentra una zona deprimida, tiende a dispersarse, mientras que si
se trata de una zona elevada, tiende a concentrarse.
Pérdidas en la migración secundaria

Se suelen producir pérdidas de volumen por:
• Pequeñas trampas o callejones sin salida (dead end): Se dan por fallas o geometrías de
cierre y cambios estratigráficos. No presentan interés económico.
• Saturación residual del carrier bed: El petróleo es retenido por las fuerzas de capilaridad
en poros sin salida, o absorbido en la superficie de la roca. Estas pérdidas representan
hasta el 30% del petróleo.
ALMACENES, ROCAS COBERTERA Y/O SELLO
CARACTERÍSTICAS PETROFÍSICAS DE LOS ALMACENES

Porosidad
Relación del volumen de poros con el volumen total de la roca. Nos interesa la porosidad efectiva o
útil, que representa el volumen de poros conectados entre sí:
 volumen de poros int erconectados 
Φ e =  
 volumen total 
Permeabilidad
La permeabilidad o conductividad hidráulica, es la capacidad del medio para transmitir los fluidos;
Viene dada por la ecuación de Darcy:
 dP 
Q = K ⋅ A ,
 dl 
siendo Q el volumen del flujo transmitido por unidad de tiempo (tasa de flujo); A es la superficie de la
sección; dP/dl es el gradiente de presión sobre una distancia (gradiente hidráulico); K es la
permeabilidad media en darcys.
La permeabilidad no sólo dependen de las propiedades de la roca, sino también del fluido que
transmite; Así, la permeabilidad específica (k) viene dada por:
k ⋅ A ⋅ ψ  dP 
Q=  ,
µ  dl 
siendo ψ el peso específico del fluido, y µ la viscosidad absoluta.
Normalmente, se distinguen dos tipos de permeabilidad:
• Permeabilidad horizontal (lateral): Paralela a la estratificación.
• Permeabilidad vertical (transversal): Perpendicular a la estratificación. Es inferior a
la horizontal, por lo menos en un medio sin fisuras verticales.
Relación porosidad – permeabilidad
En general, una roca muy porosa suele ser permeable, pero esto no ocurre siempre. En la explotación
de yacimientos, la permeabilidad es más importante que la porosidad; Cuando la rentabilidad del
yacimiento lo justifica, se incrementa la permeabilidad artificialmente por procedimientos de
fracturación y acidificación, que abren fisuras o aumentan el tamaño de las preexistentes, facilitando la
circulación de los fluidos.
TIPOS DE ROCAS ALMACÉN

Almacenes en carbonatos
Gran heterogeneidad de porosidad y permeabilidad a todas las escalas, que depende del ambiente de
sedimentación y de los cambios diagenéticos.
Almacenes en areniscas
La porosidad y la permeabilidad primarias dependen del tamaño de grano, selección y
empaquetamiento; la permeabilidad se incrementa con los tamaños más gruesos, la buena selección y la
ausencia de lutitas. Los almacenes siliciclásticos también sufren los efectos de la diagénesis, que
modifica la porosidad y permeabilidad originales (se reducen).
HETEROGENEIDAD DEL ALMACÉN

Los sedimentos son heterogéneos por definición. Podemos clasificar la heterogeneidad, según su
tamaño, en:
• De primer orden: De 1 a 10 Km (Ej.: fallas selladas y límites entre subambientes
sedimentarios).
• De segundo orden: De centímetros a cientos de metros. Representan la variación en la
permeabilidad dentro de los subambientes (Ej.: variaciones de tamaño de grano de
barras, point bar, ...)
• De tercer orden: De milímetros a metros (Ej.: variación en la organización interna,
estratificación cruzada, cambios a paralela, ...).
• De cuarto orden: De micras a milímetros (Ej.: variación en el tamaño de los granos y
selección y heterogeneidades microscópicas a nivel de conexión de poros).
ALTERACIÓN DEL PETRÓLEO EN LOS ALMACENES

Los cambios más importantes que sufre el petróleo en los almacenes, son:
 Biodegradación: Se da por debajo de los 60-70 ºC, y consiste en la alteración
bacteriana de los petróleos; Las bacterias utilizan el oxígeno disuelto en el agua de
los poros, u obtienen el oxígeno de los iones de azufre, oxidando selectivamente
algunos hidrocarburos. El orden de eliminación es el siguiente: n-alcanos →
isoalcanos → cicloalcanos → hidrocarburos aromáticos. Se producirá un
incremento de la densidad y viscosidad del petróleo.
 Lavado por agua: Acompaña a la biodegradación. Aguas meteóricas subsaturadas en
hidrocarburos pueden disolver alguno de los hidrocarburos del almacén. El benceno,
el tolueno y el zyleno son los más solubles y son eliminados preferentemente. Este
proceso se da por encima de los 70 ºC, y se requiere un aporte continuado de aguas
meteóricas.
 Desasfaltización: Precipitación de compuestos pesados de los hidrocarburos
aromácitos y alicíclicos , como resultado de la inyección de hidrocarburos ligeros
(C1-C6). Este proceso tiene lugar cuando la acumulación de petróleo sufre una carga
tardía de gas, y la cocina alcanza un alto grado de madurez.
 Alteración térmica: Cambios en la composición por el aumento de la temperatura; los
compuestos pesados son reemplazados progresivamente por compuestos más ligeros
hasta llegar al metano. Se da por encima de los 160 ºC. Las reacciones de cracking se
producen rápidamente, y las acumulaciones de petróleo pueden ser destruidas en un
tiempo geológico corto.
MECANISMOS DEL SELLO

Los mecanismos físicos que rigen la efectividad del sello, son los mismos que controlan la
migración secundaria (fuerzas que la propician y fuerzas que la impiden). La principal fuerza
conductora, es la flotabilidad debida a la diferencia de densidades entre el petróleo y el agua de
formación en los poros. La principal fuerza contra el movimiento del petróleo es la presión capilar. Una
roca puede servir de sello si la presión capilar en los poros mayores es igual o superior a la presión de
flotabilidad de la columna de petróleo. La capacidad de sello, se puede expresar como el peso máximo
de la columna de petróleo que puede soportar sin que se produzcan filtraciones.
Efecto de la hidrodinámica y la sobrepresión
Bajo condiciones hidrodinámicas, se puede incrementar o reducir la presión contra el sello, y por
tanto, modificar el paso de la columna de petróleo que éste es capaz de soportar. Cuando el vector de las
fuerzas hidrodinámicas se dispone hacia arriba, se
incrementa la flotabilidad, mientras que si se orienta hacia
abajo, disminuye el efecto de la presión de flotabilidad
sobre el sello.
Por otro lado, la sobrepresión origina modificaciones
locales del gradiente de presión: normalmente, se
incrementa la capacidad del sello, respecto a áreas del
almacén bajo condiciones de presión normal.
Pérdidas a través del sello, por difusión
El gas puede difundirse a través de las rocas cobertera
saturadas en agua, a escala de tiempo geológico. Según
esto, los campo de gas sellados por lutitas saturadas en agua
como roca cobertera, tienen una vida efímera.
FACTORES QUE CONDICIONAN LA EFECTIVIDAD DEL SELLO

Litología
Las rocas cobertera deben tener poros de pequeño tamaño (rocas de grano fino, como arcillas, lutitas,
evaporitas, y algunas rocas orgánicas). Litologías como las margas, areniscas, conglomerados, ... a
veces actúan como sello, pero son de peor calidad. Generalmente un 40% tienen un caprock de
evaporitas, y un 60% de lutitas.
Plasticidad
Las litologías plásticas son menos propensas a la fracturación, por lo que serán importantes como
cobertera. Las litologías más plásticas son las evaporitas, y las menos plásticas, los cherts. La
plasticidad es función de la temperatura y la presión (así, las evaporitas tienen un comportamiento frágil
a profundidades menores de 1 Km).
Espesor del sello
Con pequeños espesores, las rocas de grano fino pueden alcanzar presiones de desplazamiento
suficientes como para soportar grandes columnas de hidrocarburos. Sin embargo, los caprock de
pequeño espesor suelen tener también una reducida extensión lateral. En los yacimientos de gas es
mejor un gran espesor del caprock para evitar pérdidas por difusión.
Continuidad lateral y profundidad del sello
Las rocas cobertera deben mantener sus características litológicas en una extensión lateral amplia
(los mejores campos petrolíferos suelen tener más de un sello regional).
La profundidad actual del sello no parece ser un factor muy importante en su eficacia. Sin embargo,
la profundidad máxima que haya alcanzada el sello, es un factor que influye en su efectividad.
Numerosos campos petrolíferos se localizan en áreas donde se ha producido elevación, por lo que las
rocas cobertera se encuentran bien compactadas, aunque próximas a la superficie, habiendo mantenido
su plasticidad y permitiendo la deformación frágil durante la elevación.
AMBIENTES DE SEDIMENTACIÓN DE LAS ROCAS COBERTERA

Los requisitos para un buen sello regional son una litología constante y dúctil sobre un área amplia, y
además, darse en asociación estratigráfica con el almacén. Las situaciones más favorables serían:
- Etapas transgresivas: Series lutíticas sobre plataformas siliciclásticas; Las lutitas
constituyen el sello de los almacenes en areniscas transgresivas; Las acumulaciones de
petróleo se dan en la cuña basal.
- Depósitos evaporíticos en sabhkas supratidales y en cuencas evaporíticas interiores. Estos
medios pueden constituir excelentes almacenes, pero carecen de buen sello. En los
sistemas carbonatados, extensas sabhkas evaporíticas pueden progradar suavemente sobre
las plataformas carbonatadas, constituyendo excelentes sellos.
TRAMPAS
El requisito final, es la existencia de trampas. Una trampa es un obstáculo en el subsuelo que impide
la migración del petróleo a la superficie, y origina por tanto, acumulaciones locales de petróleo. Las
trampas pueden ser trampas estructurales (originadas por procesos tectónicos, diapíricos,
gravitacionales y procesos de compactación; la trampa se forma después de la sedimentación y antes de
la migración del petróleo), trampas estratigráficas (la geometría de la trampa es inherente a la
morfología sedimentaria original de la serie; están producidas por cambios de facies o relacionadas con
discordancias) o trampas hidrodinámicas (originadas por el flujo de agua a través del almacén o del
carrier bed; Son importantes sólo en las cuencas de tipo foreland); Existen también, trampas en ruta,
que serían puntos concretos donde de modo temporal se producirían condiciones de energía potencial
mínima y donde la ruta de migración del petróleo, se ve obstaculizada.
Los mismos mecanismos físicos que controlan la migración secundaria y el sello, se aplican al
entrampamiento. Una trampa se forma cuando la presión capilar de desplazamiento sobrepasa la presión
de flotabilidad del petróleo.
Las trampas contienen mayor cantidad de petróleo que de gas, si la distancia a la cocina se
incrementa.
TRAMPAS ESTRUCTURALES
Trampas en estructuras tectónicas
• Trampas en pliegues compresionales y
cabalgamientos
• Trampas en estructuras en extensión
• Trampas en estructuras gravitacionales
• Trampas en estructuras debidas a compactación
• Trampas en diapiros
- Diapiros salinos: A partir de los 600-
1000 metros de profundidad, la sal es
menos densa que otras litologías, y
tiende a ascender. Los diapiros salinos
pasan por tres etapas: Pillow stage,
diapir stage y post-diapir stage.
- Diapiros en lutitas
Trampas estratigráficas
• Pinch outs
• Trampas sedimentarias
- Canales fluviales
- Abanicos submarinos
- Arrecifes
• Trampas en discordancias
• Trampas diagenéticas
Trampas hidrodinámicas
Ejemplos de trampas
CUANTIFICACIÓN DE LOS DIVERSOS TIPOS DE TRAMPAS A

ESCALA GLOBAL
El mayor número de campos petrolíferos corresponden a estructuras inclinales, teniendo menor
importancia, las trampas originadas por combinación de varios factores.
PRÁCTICAS
INTERPRETACIÓN DE DIAGRAFÍAS
Caliper
Nos da una idea del diámetro del pozo; Así, rocas porosas y permeables, carbonatos y arcillas
expansivas, darán un estrechamiento; las sales no solubles, carbonatos karstificados, las arcillas no
expansivas y las arenas no cementadas, darán cavernas.
SP
Muestra la diferencia de potencial entre el electrodo móvil y un electrodo en superficie. Así, cuando
la salinidad del lodo es la misma que la del agua de formación, el SP no se desvía; si la salinidad del
lodo es menor, se desvía a la izquierda, y si es mayor, se desvía a la derecha. Cuando se interrumpe, es
que encontramos sales.
Resistividad
Mide la resistencia de una formación ante la circulación de una corriente. Las rocas compactas, no
porosas y no permeables, suelen dar valores altos de resistividad. El agua, baja la resistividad, mientras
que los hidrocarburos la aumentan. Los carbonatos, el carbón y la anhidrita, también dan valores altos.
Sonic
Mide el tiempo empleado por una onda acústica para recorrer el pie de formación. La presencia de
hidrocarburos, incrementa el Sonic.
Neutron y Density
Cuando el density pasa a estar por detrás del neutron, normalmente hay gas o se trata de sales
(diferencia entre ambas, muy grande); cuando se igualan, hay petróleo o agua. Luego, hay que tener en
cuenta, los siguientes datos de densidad, para clasificar la litología según el density:
• Anhidrita: 2’95 g/cm3.
• Dolomía: 2’87 g/cm3.
• Caliza: 2’71 g/cm3.
• Sílice: 2’68 g/cm3.
• Sal: 2’08 g/cm3.
• Carbón: La más baja; se sale.

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