Unidad 7 Propiedades hidrulicas del suelo

1. Flujos laminar y turbulento Los problemas relativos al flujo de lquidos en general, pueden dividirse en dos grupos principales: los que se refieren a flujo laminar y aquellos que tratan con flujo turbulento. Un flujo se define como laminar cuando las lneas de flujo permanecen sin juntarse entre s en toda su longitud, excepcin hecha del efecto microscpico de mezcla molecular. El flujo turbulento ocurre cuando la condicin anterior no se cumple. Una lnea de flujo se define como la lnea ideal que en cada punto tiene la direccin del flujo, en el instante de que se trate; en todo punto el vector velocidad y la lnea de flujo que pasa por l, sern tangentes.

Se sabe que a velocidades bajas un flujo ocurre en forma laminar, mientras que al aumentar aqullas se llega a un lmite en que se transforma en turbulento; si en ese punto la velocidad se reduce, el flujo volver a ser laminar, pero la nueva transicin ocurre, generalmente, a menor velocidad que la primera. Esto indica la existencia de un intervalo de velocidades en el cual el flujo puede ser laminar o turbulento. Esta velocidad se define como la crtica. Similarmente, existe una velocidad mayor arriba de la cual el flujo siempre es turbulento: en el caso del agua esta segunda velocidad es, aproximadamente, igual a 6.5 veces la velocidad crtica. Reynolds encontr que la velocidad crtica del agua puede expresarse por la ecuacin:

Dnde: Vc = Velocidad crtica, en cm/seg. T = Temperatura del agua, en C. D = Dimetro de la conduccin, en cm

As, la velocidad crtica resulta ser inversamente proporcional dimetro de la conduccin por la que ocurre el flujo. Estrictamente hablando, el flujo turbulento es de por s, no establecido y no uniforme, ya que existen en l movimientos irrestrictos de masas finitas superpuestas al movimiento del conjunto de fluido. La velocidad media en un conducto en rgimen laminar o turbulento es funcin de la prdida de carga hidrulica por unidad de longitud (gradiente hidrulico i ) . En el flujo turbulento la velocidad es aproximadamente proporcional a y ms exactamente a En el flujo laminar la velocidad resulta ser proporcional a i, simplemente. 2. Ley de Darcy y coeficiente de permeabilidad El flujo de agua a travs de medios porosos, de gran inters en la Mecnica de Suelos, est gobernado por una ley descubierta experimentalmente por Henri Darcy en 1856. Darcy investig las caractersticas del flujo del agua a travs de filtros, formados precisamente por materiales trreos, lo cual es particularmente afortunado para la aplicacin de los resultados de la investigacin a la Mecnica de Suelos. Darcy encontr que para velocidades suficientemente pequeas, el gasto queda expresado por: ( ) .

A es el rea total de la seccin transversal del filtro e i el gradiente hidrulico del flujo, medido con la expresin

La diferencia representa la prdida de energa sufrida por el flujo en el desplazamiento L; esa energa perdida se transforma en calor. Hablando con mayor precisin, debera escribirse: En donde altura z. , es alguna funcin de la presin, entre un valor inicial p0 y el valor p, a la

La ecuacin de continuidad del gasto establece que

Siendo A el rea del conducto y, y la velocidad del flujo. Llevando esta expresin a la (9-2), se deduce que:

O sea, que en el intervalo en que la ley de Darcy es aplicable, la velocidad del flujo es directamente proporcional al gradiente hidrulico; esto indica que, dentro del campo de aplicabilidad de la ley de Darcy, el flujo en el suelo es laminar. 3. Mtodos para medir el coeficiente de permeabilidad del suelo El coeficiente de permeabilidad de un suelo es un dato cuya determinacin correcta es de fundamental importancia para la formacin del criterio del proyectista en algunos problemas de Mecnica de Suelos y, en muchos casos, para la elaboracin de sus clculos. Hay varios procedimientos para la determinacin de la permeabilidad de los suelos: unos "directos", as llamados porque se basan en pruebas cuyo objetivo fundamental es la medicin de tal coeficiente; otros "indirectos", proporcionados, en forma secundaria, por pruebas y tcnicas que primariamente persiguen otros fines. Estos mtodos son los siguientes: Directos: Permemetro de carga constante. Permemetro de carga variable. Prueba directa de los suelos en el lugar.

Indirectos: Clculo a partir de la curva granulomtrica. Clculo a partir de la prueba de consolidacin. Clculo con la prueba horizontal de capilaridad.

Mtodo a partir de la curva granulomtrica Prcticamente todos los mtodos del tipo en estudio siguen la frmula clsica de Allen Hazen (1892): ( )

En donde k es el coeficiente de permeabilidad buscado (en cm/seg) y D l0 (cm) tiene el sentido visto en el captulo V (dimetro efectivo de Hazen). Hazen obtuvo su frmula experimentando con arenas uniformes con dimetro efectivo comprendido entre 0.1 y 3 mm; en estos suelos C vari entre 41 y 146. El valor C 116 suele mencionarse como un promedio aceptable de las experiencias efectuadas por Hazen. La temperatura influye, segn se ver, en el valor de la permeabilidad, por alterar la viscosidad del agua. Tomando en cuenta ese factor, la frmula anterior puede modificarse de la siguiente manera: ( Siendo t la temperatura en C. Terzaghi da, para suelos arenosos, la expresin: ( Dnde: ( ) )( ) ) ( )

En donde n es la porosidad y C un coeficiente con los valores indicados en la tabla 9 -3. TABLA 9-3 Arenas de granos redondeados Arenas de granos angulosos Arenas con limos =800 =460 <400

Permemetro de carga constante Ofrece el mtodo ms simple para determinar el coeficiente de permeabilidad de ese suelo. Una muestra de suelo de rea transversal A y longitud L, confinada en un tubo, se somete a una carga hidrulica h (Fig. IX-6). El agua fluye a travs de la muestra, midindose la cantidad (en cm) que pasa en el tiempo t. Aplicando la ley de Darcy:

V es la mencionada cantidad de agua. El gradiente hidrulico medio vale:

Entonces:

Permemetro de carga variable En este tipo de permemetro (Fig. IX-7) se mide la cantidad de agua que atraviesa una muestra de suelo, por diferencia de niveles en un tubo alimentador. En la Fig. IX-7 aparecen dos dispositivos tpicos, el (a) usado en suelos predominantemente finos y el (b) apropiado para materiales ms gruesos.

Al ejecutar la prueba se llena de agua el tubo vertical del permemetro, observndose su descenso a medida que el agua atraviesa la muestra. Considerando un tiempo dt, la cantidad de agua (cm) que atraviesa la muestra ser, segn la ley de Darcy:

Al mismo tiempo, en el tubo vertical, el agua habr tenido un descenso dh, y el volumen del agua que atraves la muestra en el tiempo dt podr expresarse:

Con el permemetro de la Fig. IX-7.b, es fcil llegar a la expresin:

Cuando la cada de carga hidrulica sea pequea en comparacin con la carga media usada en la prueba, podr usarse para el permemetro de carga variable la frmula siguiente, con la carga

Considerando que tal carga obr durante todo el tiempo, t, de prueba. 4. Factores que influyen en la permeabilidad de los suelos La permeabilidad se ve afectada por diversos factores inherentes tanto al suelo como a caractersticas del agua circulante. Los principales de estos factores son: La relacin de vacos del suelo. La temperatura del agua. La estructura y estratificacin del suelo. La existencia de agujeros, fisuras, etc., en el suelo. A continuacin se analiza la influencia de cada uno de los factores anteriores. Influencia de la relacin de vacos del suelo Es posible analizar tericamente la variacin del coeficiente de permeabilidad de un suelo respecto a su relacin de vacos, siempre y cuando se adopten para el suelo hiptesis simplificativas cuyo carcter permita que las conclusiones del anlisis den informacin cualitativa correcta. La permeabilidad k puede escribirse, en forma desplegada, como: ( ) K es una constante real dependiente de la temperatura del agua solamente, que representa el coeficiente de permeabilidad para e = 1.0 y F ( e ) una funcin de la relacin de vacos y tal que F(l) = 1. Influencia de la temperatura del agua Efectuando un anlisis terico, puede verse que, al variar la temperatura manteniendo los dems factores constantes, existe la relacin:

En donde v es la viscosidad cinemtica del agua. Para poder comparar fcilmente los resultados de las pruebas de permeabilidad es conveniente referirlos a una temperatura constante, normalmente a 20C. Indicando por el subndice T los resultados obtenidos a la temperatura de la prueba, la referencia se hace aplicando la relacin:

Experimentalmente se ha encontrado que la anterior relacin terica para arenas, habindose encontrado pequeas desviaciones en arcillas.

es correcta

Para aplicar la relacin es recomendable usar un diagrama que muestre la relacin entre la temperatura T de prueba y el coeficiente . Influencia de la estructura y la estratificacin Un suelo suele tener permeabilidades diferentes en estado inalterado y remoldeado, aun cuando la relacin de vacos sea la misma en ambos casos; esto puede ser debido a los cambios en la estructura y estratificacin del suelo inalterado o a una combinacin de los dos factores. Como la mayora de los suelos estn estratificados, es preciso determinar el coeficiente de permeabilidad tanto en direccin paralela, como normal a los planos de estratificacin. En caso de que los estratos sean lo suficientemente gruesos, puede determinarse la permeabilidad para cada estrato ms o menos homogneo y as poder calcular el coeficiente de permeabilidad medio en cada direccin, para la combinacin de estratos. Influencia de la presencia de agujeros, fisuras A causa de heladas, ciclos alternados de humedecimiento y secado, efectos de vegetacin y pequeos organismos, etc., pueden cambiar las caractersticas de permeabilidad de los suelos, convirtindose aun la arcilla ms impermeable en material poroso. El efecto no suele ser muy importante, sin embargo, en las obras ingenieriles, conservando toda su influencia en problemas agrcolas.