Alarido de Dios

ALARIDO DE DIOS Jos Miguel Vilar-Bou
Ilustracin de cubierta: Francisco Pacheco Diseo y maquetacin: L. Rolando Potts
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es un sello editorial de Equipo Sirius 2009 Jos Miguel Vilar-Bou 2009 EQUIPO SIRIUS Primera edicin: Junio 2009 ISBN: 978-84-96554-73-3 ISBN eBook: 978-84-9665-484-9 Depsito legal: Imprime: Impreso en Espaa / Printed in Spain Equipo Sirius, S.A. Antequera, 2. 28041 Madrid Correo-e: info@equiposirius.com www.equiposirius.com
A Mar, nueva luz de esta casa. A Salvador Domnguez, guerrero de la vida.
PRLOGO
PRLOGO
Cuando Josemi me dijo que hiciera un prlogo para su nueva novela, solamente me pidi una cosa: que no exagerara los halagos. Por lo tanto, acatando su peticin y contradiciendo cierta normativa moral que suelo respetar a rajatabla en mis escritos, me morder la lengua y no dir que es el autor novel con ms dotes que he visto en los ltimos tiempos y que Los navegantes es una de esas novelas que cuestan olvidar, porque te engancha de principio a fin y te lleva por senderos generosos en ficcin y fantasa. As que, para empezar a catalogar la fantasa de Jos Miguel, voy a hacer ma una frase que otro buen amigo utiliz para referirse a la pera prima de este autor: Los navegantes ha supuesto para la fantasa, lo que Sin perdn supuso para el western . Creo que la comparacin de Emilio Bueso, aunque arriesgada, es acertadsima en su contexto. La fantasa, como cualquier gnero o subgnero, es un arte en continua evolucin. La fantasa muda su piel y se transforma continuamente. Atrs quedan aquellas novelitas de a duro en las que las civilizaciones perdidas se convertan en el objetivo del hroe, las grandes gestas de brbaros elementales que luchaban contra imperios surgidos de pocas estigias, las andanzas de hroes que se renen en una posada y se embarcan en la bsqueda de un objeto mgico y, por supuesto, las monumentales batallas entre razas 9
ALARIDO DE DIOS - Jos Miguel Vilar-Bou
y subrazas que luchan por la supervivencia. Podra decirse que conceptos como el mal o el bien, ya no estn tan definidos. Si no que, como en la vida real, hablamos de hombres y mujeres que luchan por seguir respirando y por encontrar su posicin en un mundo que continuamente est en movimiento. Vilar sabe mucho de sociedades que se mecen al borde del abismo. Lo conozco. Tiene un lado humanitario profundo que nada tiene que ver con sus personajes abigarrados y testarudos. Vilar es una esponja que sabe captar sentimientos y, luego, condimentarlos en el papel. Ha sido periodista en tierra devastada por la guerra. Cooperante en Serbia. Y como ms de una vez ha dicho Len Arsenal en sus conferencias, el viaje, la experiencia, la visin del mundo, son valores que curten al escritor y le otorgan una capacidad de miras que va ms all del triste individuo que ve pasar el mundo desde el silln de su casa. Le Los navegantes en Teruel, en esas tardes ociosas de agosto en las que el pueblo se volcaba en la plaza en busca de inspidos encierros de vaquillas. El libro cay en dos mediodas y todava me estremezco ante el rugido de los caonazos trinisantos en su enloquecido intento de derribar las defensas de Arialcanda. O del cruel destino de Christina, sepultada viva para toda la eternidad en la playa. O de los hroes como Akkn, Bolii, Amin o la dignsima reina Lorenna Yenenaii, personajes de carne y hueso, reales, con matices borgianos repletos de sentidos y contrasentidos. Pero ms all de la heroicidad, de la gesta, de la pica y de la peripecia, Vilar crea en esta novela una historia que hablaba del sinsentido de la muerte y del horroroso influjo de la locura. La fantasa volvi a mudar su piel. Vilar escribi una novela adulta, trepidante, poderosa y permtanme aadir el calificativo de realista incluso en los instantes ms inverosmiles. En definitiva: evolucin. El gnero evoluciona y busca nuevos senderos para atraer a su pblico. Y qu nos vamos a encontrar en Alarido de Dios? Me vais a permitir que no sea demasiado explcito pues es el autor, y no el prologuista, el que debe contar la historia. Pero cambiamos los caonazos por el silbido de las saetas y el dolor de los lanzazos en el vientre. Volvemos a encontrarnos con un imperio al borde de la 10
PRLOGO
destruccin, cercado por fuerzas que evocan la erradicacin absoluta de una especie. Es ah donde surgen las nicas vas de escape: la diplomacia o la guerra. El sentido comn o la testarudez. La inocencia o la experiencia. Conceptos contrapuestos que tantas veces hemos visto en los telediarios y que, desde la comodidad de nuestro hogar, ni siquiera nos hemos detenido a valorar. Volgod ha cado. Los Demonios estn a punto de conquistar Sdtadtz, el ltimo bastin de los humanos, y las esperanzas estn puestas en el veterano guerrero Vervok, ltimo Pual de , el diplomtico Dedeker, y una misin que les arrastrar hasta lo ms indmito de un mundo fascinante en el que culturas y subculturas crean un mosaico inigualable de ingenio y maravillosa inventiva. Y es que en la mente de Vilar tambin tienen cabida elfos y dragones, pero no como todos los imaginamos. Ha llegado el momento de iniciar el viaje. Yo me callo ya, pues he cumplido mi propsito y ahora debe ser el narrador quien nos cuente el resto de la historia. Simplemente djenme hacer una ltima acotacin: aqu, en este mismo libro que sostienen sus manos, la fantasa vuelve a mudar su piel y de qu forma! Alarido de Dios es la confirmacin de un joven autor predestinado a hacer grandes cosas en la fantasa. Ahora guardo silencio y que sea Jos Miguel el que nos emocione con su inquietante epopeya. David Mateo
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PARTE I. EL FRENTE
PARTE I EL FRENTE
Sin duda, si alguien fuese un rprobo odiado por Dios y tuviera que cargar con sus pecados sobre la espalda, no hay duda de que la criatura resultante sera un tipo como ese. Robert Louis Stevenson Los hombres dichosos La verdad es que se debe evitar todo aquello que pueda humanizar la figura del enemigo, todo aquello que pueda explicar sus razones. El enemigo es demonizado, se le presenta como un inaceptable monstruo a eliminar. Tiziano Terzani Cartas contra la guerra
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PARTE I. EL FRENTE
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Todo se va a la mierda. Cien aos de guerra contra los Demonios son demasiados. Qu esperaban esos maricones de la ciudad? Ellos estn a salvo en sus casas. Comiendo y bebiendo como marranos. Y mientras, a nosotros nos masacran en el frente. Ellos hacen fiestas y hasta se depilan. Nosotros comemos carne podrida. Les odio. Odio Sdtadtz y a todos sus habitantes metrosexuales y dbiles. No tienen ni puta idea de lo que pasa aqu. He visto cmo los Demonios nos echaban a patadas de nuestras posiciones. Sueo con esas lanzas espantosas trinchando carne humana. Emergiendo brillantes y destripadoras en mitad de la noche. S qu hay ms all de la muerte, al otro lado de la vida: intestinos, intestinos y ms intestinos. Eso es lo que queda de nosotros cuando los batallones de Demonios saltan sobre las empalizadas y nos levantan del suelo a lanzazos. Cuando el fuego del daagoon se lleva cien vidas con una sola de sus llamaradas. Llevo tanto en el frente que cuando veo los vientres de las putas que de vez en cuando nos mandan al cuartel slo veo intestinos y no mujeres. Qu valor puede drsele a la vida cuando una verdad tan clara e inamovible preside cada uno de mis das? Slo somos intestinos. Intestinos pensantes. Es pattico. S muy bien que los viejos Genios de venden la burra a los ignorantes de Sdtadtz dicindoles que volveremos a con15
quistar Volgod. Es pattico, repito. Es de borrachos creer que vamos a recuperar Volgod largando de all a los Demonios. Hijos de puta carniceros. Hijos de puta. Hace aos que un hombre no pisa Volgod. Estuve all el da de la cada y del subsiguiente exterminio. Cuando era nio. A veces me resulta difcil creer que fui nio. Tambin Sdtadtz est condenada. Qu harn todos esos finolis de Sdtadtz cuando vean llegar las columnas de Demonios? Me descojono slo de imaginar sus caras. Pual de . As es como me llaman. Miro mis manos. Sirven para matar y poco ms, camarada. Llevo una vida entera en el frente. Creo que es ms de lo que uno puede soportar sin volverse loco. Estoy loco, lo s. Estoy loco. Podr vivir algn da como una persona normal? Alguna vez fui una persona normal? Me temo que no. Apenas llegu a tener un hogar. No hay juguetes en mi memoria. Demasiado tiempo en la carnicera csmica. En la carnicera diaria. Donde te acuestas y te levantas oliendo a muerte. A fra muerte, barata y podrida. Llevamos cien aos de guerra con los Demonios y slo animales como yo hemos sido capaces de librar a los humanos del exterminio. Animales como yo, Vervok, ltimo Pual de .
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Vervok recibi el mensaje en los primeros das de invierno. En ese tiempo el ejrcito humano haba sufrido una derrota irreparable: la prdida de la Meseta Oeste. Durante la ltima dcada, hombres y Demonios haban chocado a diario en esta frontera de vsceras. Estacin tras estacin los seres de carne se acuchillaban hasta hacerse pat. Pero nunca la cosa haba pintado tan mal como hoy. Hoy el frente quedaba a slo dos semanas de camino de Sdtadtz. Slo dos semanas de marcha separaban a los Demonios de la capital humana. Y pese a lo evidente de la tragedia, nadie poda ni siquiera imaginar al enemigo ante las murallas del corazn del viejo imperio. La derrota definitiva. La extincin de la especie. 16
PARTE I. EL FRENTE
Eso no poda, no deba suceder. Vervok recibi el mensaje poco antes de que comenzara el invierno, decamos. El fro de la llanura ya apretaba en aquel amanecer gris. El cielo se obstinaba en una opacidad encapotada que no remitira hasta el fin de los nueve meses que duraba la estacin de las nieves. Una soldado reparta mendrugos a los combatientes. Con eso deberan pasar el da. Los grupos de suministro armaban jaulas de daagoon y cargaban flechas y mendrugos en carretillas para abastecer el frente, ms all de las colinas. Los que despertaban del sueo a la intemperie se ajustaban los morriones se haban habituado a dormir con ellos puestos y se incorporaban con la ayuda de sus picas. El mensajero de los Genios de lleg al campamento en uno de esos grandes carros tirados por cerdos gigantes. Cada da llegaban decenas de estos transportes cargando nuevos soldados que se unan a la carnicera diaria. El funcionario, recin venido de la ciudad, temblaba de fro y miraba en todas direcciones entre curioso y horrorizado. Vervok conoca bien la escena. Todas las personas bienintencionadas y limpias que llegaban de Sdtadtz la repetan sin variacin. Nadie sabe lo que es el frente hasta que se mete en la mierda que lo compone. Los soldados, con rostros color ceniza y mirada de colilla apagada, atendan al paso del enviado del Gobierno con desprecio. Los tonos alegres de su vestimenta palaciega estaban all tan fuera de lugar como un pene erecto en mitad de una tarta de cumpleaos. Se acerc a Vervok con aire reverencial, algo descompuesto por el fro, y le dijo: Es un sueo para m presentarme ante el gran Pual de , depositario del poder de . El gran Pual de , depositario del poder de , estaba hasta los huevos de esos tratamientos serviles y bajunos que impona la corte. Est muy lejos la lnea de batalla? pregunt el emisario al comprobar que Vervok no responda a su frmula. No dijo el Pual con los ojos azules todava puestos en la lejana mortecina. A dos kilmetros. Hoy habr baile all. Todos los das lo hay. Pero bueno. En este campamento ests a salvo. 17
Los de suministro ponan cubos llenos de agua en las carretas. Aun de buena maana sudaban bajo los uniformes. La carga se les haca pesada. Luego avanzaban con las cabezas gachas por un camino que desapareca en lo alto de la loma. Ms all les aguardaba la primera lnea de fuego. Yo quisiera saber es una curiosidad que tiene mi hijo y me pidi que se lo preguntara dijo el enviado siguiendo con la mirada la marcha de los soldados Cuntos Demonios ha matado con su espada? Vervok sonri. Unas arrugas minsculas envejecieron su mirada azul de cnido: Por cada Demonio que he matado han venido dos ms a sustituirle, as que qu ms da? Estamos perdiendo la guerra. Cien aos resistiendo es cansado. Esas palabras sentaron como un tiro a su interlocutor. Vervok, el legendario Vervok, daba la guerra por perdida! El heraldo llevaba aos soando con conocer al ltimo Pual de en persona. A la bestia ms salvaje del campo de batalla. Un smbolo! Cada noche en los cafs-concierto de Sdtadtz se relataban hasta el hartazgo episodios legendarios de su vida. Los nios de las aldeas dorman ms tranquilos si sus madres les hablaban del destructor de Demonios antes de acostarlos. Y qu se encontraba ahora que por fin vea cumplido su sueo? Con la confirmacin de todos los rumores que agusanaban la vida cortesana de Sdtadtz: que las cosas iban mal para los humanos. No mal, fatal. Espantosamente de pena. No poda ser de otro modo si el mismsimo Vervok lo afirmaba con esa resignacin de soldado veterano. En esos das el frente estaba todava lejos de la ciudad y las noticias llegaban all deformes como buuelos. Pero todo el mundo se daba cuenta de que cosas como el tabaco, el vino o el coac eran cada vez ms caras y difciles de conseguir. Los restaurantes echaban la persiana y en el campo slo quedaban los viejos para arar la tierra, porque los jvenes estaban muertos o combatiendo. Para acabar de joderlo todo, el invierno era inminente y la crisis alimentaria no tardara en hacer estragos, especialmente en las zonas rurales. Traes un mensaje para m dijo Vervok. S s. Los Genios de quieren que le diga: suplicamos a Vervok que vuelva a la ciudad. 18
PARTE I. EL FRENTE
El Pual le clav una mirada dursima: A la ciudad? Y qu pinto yo en la ciudad? No no lo s respondi el tipo. En mi papel de mensajero slo me atrevo a resaltar el carcter urgente y gravsimo de la llamada.
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La ciudad. Estar entre humanos apacibles. Entre seres sociales que quieren a sus semejantes. Que conviven unos con otros. Que tienen maridos, mujeres. Padres, madres, hijos. Seres que aman. Calles atestadas de gente que compra. De gente que interacta. Que intercambia emotividad. La sola perspectiva de estar entre ellos me hace enfermar. Intenta comprenderme. Cuando tus aos han transcurrido entre intestinos la vida civilizada te da la espalda. Las personas normales que nunca han hecho cola ante la muerte te miran con desconfianza, incomprensin y miedo. El veterano es un inadaptado. Un ser que en tiempos de paz se vuelve inquieto, paranoico. Infeliz. Fuera de lugar. Emocionalmente fuera de lugar. Intestinos al amanecer. Intestinos todo el tiempo. Esa es mi vida. Una vez me capturaron los Demonios. Me dejaron yo no s cuntas horas atado y con la cabeza metida en las entraas de mi amigo abierto en canal. Puede alguien amar y fundar una familia despus de unas vacaciones en las tripas de su camarada? No. Por eso la ciudad me pasa factura. El veterano no sabe vivir la paz. La guerra nos somete a tensiones tan inconcebibles que cualquier otro modo de vida nos expulsa con asco. Somos monstruos, basura, el recordatorio de que todo va mal ms all de vuestra chimenea y del calor del hogar. Nadie quiere saber que hay lugares donde los nios son degollados y quemados a decenas en rigurosa fila india. Yo lo vi en Volgod, siendo un cro de diez aos. Yo lo vi y algn da lo contar todo si alguien me pregunta. 19
As es la vida. Siempre vivir atrapado en este infierno. Hasta en la ltima noche de mi vida despertar gritando, creyendo que un avispero de lanzas de Demonios me trocea.
Una leccin de historia apcrifa

La guerra entre hombres y Demonios estall hace cien aos. Durante siete siglos ambos mundos haban convivido. En esa paz aorada hoy imposible la vida discurri sin tensiones merecedoras de novela. Al oeste los Demonios. Al este los hombres. Pero la paz se quebr. La razn ya no es importante. Ha quedado demasiado lejos como para perder el tiempo debatindola, analizndola, dndole la vuelta o marendola. Esas mamonadas se las dejamos a los profesores universitarios de Sdtadtz. Ya nadie piensa en eso cuando suenan los tambores que le ponen ritmo a la carnicera cotidiana. En esos momentos dramticos, catrticos, consagrados a la santa patrona Locura, slo cuenta vivir. Vivir, vivir, vivir. No hay una fuerza ms poderosa que esa. Tal vez slo una: matar, matar, matar. Y eso es lo que hombres y Demonios han hecho por cien aos en el centro de su mundo. En su cataclismo cotidiano. Invierno tras invierno las sangres enemigas se han hermanado sobre la nieve. La muerte a todos los vuelve iguales: cromos repes en una coleccin de montones putrefactos que, ms veces de las que puedas imaginar, se pudren al aire libre sin loco que los entierre. Pero hasta la matanza sabe evolucionar. Y la balanza se ha decantado a lo largo de las ltimas dcadas del lado de los Demonios. Primero cay Volgod. Nunca antes una ciudad humana haba sido tomada por el enemigo. Decenas de miles de personas fueron exterminadas con racionalidad tras la cada. Sucintamente exterminadas. Sin entrar mucho en detalles, dir que se meta 20
PARTE I. EL FRENTE
a decenas de personas en una misma celda sin luz y que se las abandonaba en su encierro hasta que moran de hambre. Esa es una de las muchsimas historias que se cuentan sobre el horror de Volgod. Ao tras ao, los Demonios lograron desplazar el frente hacia el este hostigando a los hombres. En el nmero resida su fuerza. Los Demonios nacen mucho y crecen rpido. En cambio, el expolio de juventud de las zonas rurales humanas amenazaba con un colapso econmico inminente. Las levas haban llegado a tal punto de dramatismo que los funcionarios no dudaban en reclutar ancianos y nios. Chicos imberbes que un da estaban jugando a ftbol en su aldea y al otro les ponan a enterrar o quemar muertos cuando la tierra no admita ms fiambres en su seno y el pestazo no dejaba dormir a los vivos. Y aun as, tras un siglo de masacre lejana, acostumbrados a la guerra como al sonido de la lluvia al otro lado del cristal, los acomodados ciudadanos de Sdtadtz no conceban que el enemigo pudiera conquistar la Meseta Oeste y hacer huir en espantada a las esquilmadas fuerzas humanas. Pero seamos sinceros. En realidad todos saban que los Demonios no tenan ms que lanzar una ofensiva especialmente agresiva para desmontar las defensas de los hombres. Tras las picas temblorosas slo quedaban chicos famlicos, enflaquecidos y psicolgicamente desmoronados. Almas irrecuperables. Tan negro se haba puesto el asunto que ya slo dos semanas de camino separaban al invasor de Sdtadtz. Y si Sdtadtz caa no. Eso no poda suceder. Un desenlace as no puede fugarse del territorio de la pesadilla.
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Tuve miedo cuando los Genios de me comunicaron que haba sido elegido para una misin tan importante y de xito tan improbable. 21
Me pregunto si mis enemigos se alegraron ante la perspectiva de librarse de m o si, al contrario, les consumi la envidia. Porque confieso que el anuncio me llen tambin de vanidad. Una vanidad, digamos, asustada. Sobre todo cuando fui informado de que el legendario Vervok, ltimo Pual de , haba dejado el frente y vena a la ciudad para unirse a m en el viaje. Yo partiendo al Norte en compaa del guerrero que ms pginas haba llenado con los milagrosos, sanguinarios episodios de su vida. Para m aquello era un sueo venido en realidad. Incluso en un momento tan duro e inestable como el que viva el Gobierno de Sdtadtz en aquellos tiempos de pesadilla. Entonces yo tena 30 aos. Llevaba diez en el cuerpo diplomtico del imperio. Sin excepcin, todos los compaeros y/o rivales con los que competa por ascender en la Administracin procedan de familias perpetuadas en el poder desde haca siglos. Tal vez desde los tiempos del primer . Mi clan, en cambio, apenas llevaba una generacin en la cpula del imperio humano. Mi padre lleg a la ciudad siendo un adolescente. Luch junto a mi madre hasta lo sobrehumano por progresar, y fue as como consigui ser ministro en varias ocasiones, hasta que la enfermedad le oblig recientemente a retirarse de la vida pblica. A l le debo todo lo que soy. A l que en esos das se iba consumiendo por la enfermedad naranja igual que se consuma todo nuestro mundo, nuestra sociedad, nuestra economa, nuestra cultura, nuestras maltrechas fronteras. Y por qu me eligieron los Genios de para la misin? Nunca lo supe. Deduzco que por mi juventud; por mi condicin fsica all adonde bamos llevar espada constitua la diferencia entre vivir y morir; por mi capacidad de adaptacin y, bueno, en definitiva porque era capaz de caerle bien al mismo Diablo y de convencerle de que cambiara el tridente por un matasuegras. Ese era mi trabajo. Tal vez sueno pretencioso, pero a fin de cuentas a eso me dedicaba y los Genios de decidieron utilizarme para poco menos que salvar el mundo. Desde el principio supe que los ocho ancianos queran que yo fuese la palabra y Vervok la fuerza. 22
PARTE I. EL FRENTE
Todo el mundo hablaba de l y de sus carniceras picas. Exista una nutrida mitologa apcrifa alrededor de este guerrero o soldado o hroe. Una panoplia de historias y folletines que llegaban a lo ms inverosmil. La ms increble de todas, y tambin mi preferida, era aquella que refera su nacimiento en la llorada ciudad de Volgod, hoy en manos de los Demonios, y el modo en que escap del exterminio siendo slo un nio. Sobrevivi donde decenas de miles murieron. Cmo no iba a estar destinado a convertirse en hroe legendario para todos nosotros, tranquilos urbanitas que temblbamos slo con escuchar la palabra guerra? Recuerdo que la tarde en que me dieron la noticia comenzaba a intuirse el invierno en las empedradas calles de Sdtadtz. Invierno que no se ira hasta dentro de nueve meses. Recuerdo tambin que tuve miedo. Un miedo inevitable y comprensible. Creo. No tema tanto por m como por mi familia. Mi padre se apagaba en aquellos das por culpa de la enfermedad naranja y por tanto mi madre iba a quedarse sola en aquella casa tan grande. Semejante perspectiva me llenaba de angustia. Abandonar a los mos en un momento tan difcil. El pas exiga de m un grave sacrificio. Pero, por supuesto, lo acept. Tambin me horrorizaba separarme de Olovka, mi esposa, con la que entonces llevaba dos aos casado. Dejar nuestro hogar, una espaciosa pieza en el centro de Sdtadtz se me antojaba como abandonar mi vida entera. Y si para cuando regresara las cosas haban cambiado? Y si yo mora en algn rincn annimo del Norte a lo largo del viaje? Y si los Demonios llegaban a Sdtadtz? Correra mi familia la misma suerte que las vctimas del exterminio de Volgod? Imaginar Sdtadtz en llamas no pude soportar la visin. Esa tarde desdibujada estaba solo en casa. Tuve que salir al balcn asfixiado por un ataque de ansiedad. Los cinco grados bajo cero del exterior me devolvieron un poco la cordura. Vi entonces a Olovka que cruzaba la calle. El fro le haca avanzar a pasos rpidos. Sus pies resonaban en el empedrado oscuro. Cubra su cabeza dorada con el gorro que yo le regal por su cumpleaos. La larga capa negra, cerrada por un broche dorado, ocultaba su figura juvenil. Los guantes negros de terciopelo oscilaban al ritmo de su gracioso caminar. A lo lejos se perdan los tejados 23
triangulares y alargados de Sdtadtz. Las chimeneas echaban su humo al cielo opaco y gris. Al verme en el balcn salud con la mano y me grit: Qu haces ah fuera, loco? Te vas a congelar. Mtete dentro. Y de dnde vienes t? le pregunt. Su cara blanca me respondi con una sonrisa made in el cielo. Entr en nuestro patio. Suspir angustiado. Ella no saba an la dura prueba que la vida nos impona. Escuch sus pasos luminosos por las escaleras. Mi querida Olovka vena, sin saberlo todava, camino de la desagradable noticia. Yo no quera dejarte, cario. Yo quisiera haber permanecido contigo en esos meses de locura. No tuve eleccin. La puerta de casa se abri y apareci ella con sus ojos azules titilando mientras se quitaba el gorro y los guantes. Pasa algo, cario? dijo Por qu me miras as? La vida matrimonial, tal como entonces la conocamos, era ya pasado. La guerra se haba metido en nuestra cama.
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Recorro muchos kilmetros en un carro tirado por cerdos gigantes. El carro mide dos metros de ancho y tal vez veinte de largo. Voy con unos soldados que van de permiso a sus aldeas. Estn felices, pero sobre todo inquietos. La vida en el frente les ha trastornado y no saben si podrn abrazar a sus novios y novias sin creer ver lanzas brillantes en la oscuridad. Conversan sobre el tema, desorientados y expectantes. Son muy jvenes. Algunos tienen quince aos tal vez. Todos son rubios y tienen ojos azules. Nunca sueltan sus picas. Perder el arma se paga con el clavo, una modalidad de ejecucin que consiste en incrustar en la nuca del condenado un clavo de diez centmetros. El cielo sigue opaco y gris hasta el horizonte. Es la calma que precede a las primeras nevadas. Atravesamos el llano verde de tierra negra. Los chicos miran primero mi espada y luego a m. Les sonro. Soy el nico del convoy que lleva espada. A pocos se nos permite. 24
PARTE I. EL FRENTE
Creo que me han reconocido porque ahora hablan con ms comedimiento y timidez. Hay cuchicheos al otro extremo del carro. De trecho en trecho nos encontramos con familias de refugiados que han tenido que abandonar sus casas en las aldeas de la meseta. Avanzan a pie por la carretera con expresiones desoladas. Los Demonios no hacen prisioneros militares ni civiles. Nosotros tampoco. Un hombre camina agarrando un asno por la brida. En este monta su mujer. El animal va tambin cargado de sacos en un equilibrio imposible. Me pregunto si tendrn hijos y dnde estarn. Espero que lleven comida. Comida es precisamente lo ms difcil de encontrar si eres un campesino refugiado. Nos detenemos en una aldea abandonada. All se han reunido varios grupos de desplazados que lloran su suerte. Se sienten desgraciados. Yo s que esa desgracia no tardar en ser colectiva. Muchos miles de personas se les unirn pronto solidariamente. Ciudades enteras. Un oficial abre la portezuela del carro. Bajad. El cerdo necesita descansar. Tenis veinte minutos para comer. Los soldados se apean en silencio. Sacan sus mendrugos y cantimploras. A qu cerdo se referir? escucho que dice uno Al que tira del carro o al que lleva el uniforme? Risas quedas. Un comentario as en el odo equivocado les podra costar la vida justo ahora que vuelven a casa por unos das. Desuncen al puerco de negra piel. El gorrino se echa al suelo con sus buenos tres metros de alto y emite un gruido de satisfaccin porcina. Me doy una vuelta por ah. Hemos parado en una aldea abandonada donde refugiados y soldados se detienen para descansar. Observo a la gente que me rodea. A todos, militares o civiles, se les ve verdaderamente jodidos. Miran mi espada y luego a m. Creo que mi presencia les tranquiliza y alguno hasta murmura mi nombre. Hay un grupo que me llama mucho la atencin. Un muchacho habla a seis nios sentados a su alrededor en corro. Me pregunto por qu no habr sido reclutado todava, pues est en la edad. Luego reparo en que no tiene piernas. 25
Los pequeos, todos rubicundos y de pupila azul, le escuchan boquiabiertos. Sus bocas asombradas y puras me recuerdan que debemos detener a los Demonios. Mi obligacin es morir por un mundo en el que esos nios puedan crecer. Para algo soy Pual de . Pero es todava posible ese mundo? Miro al este, hacia Sdtadtz. Se levanta un viento fro que agita mi capa. S qu harn los Demonios con estos nios si les cogen. S qu harn. Agito la cabeza para apartar un vomito de pensamientos, imgenes atravesadas. El chico mutilado habla con pasin. Tiene el don del relato. De hacer creer a los dems en aquello que dice. Pienso que as, sin piernas y armado de labios, puede ser tan til como diez soldados o un daagoon.
Relato del chico sin piernas

Antes de los hombres y de los Demonios hubo otros que fueron reyes de la tierra. Pero desaparecieron hace 800 aos. Eran bpedos hermossimos con constelaciones en los ojos. Homnidos minsculos y suaves que vaciaban las montaas y construan ciudades secretas con calles de diamante. Lagartos hiperblicos que volaban y lanzaban fuego por la boca. An podis verlos pintados en las paredes de los viejos santuarios. De ruinas pretritas est lleno el mundo. Veis ese montculo, chavales? All a la derecha de los rboles? All hubo una torre levantada por los Antiguos. Hoy slo quedan esas cuatro piedras. Pero hace muchos siglos fue una construccin portentosa que dominaba el llano. Mirad. Aqu guardado tengo un hueso de Antiguo. Veis que dedo tan enorme? Perteneci a un gigante. Lo encontr en una cantera de las Montaas Lunares. Haba muchos ms all. Decenas de esqueletos antropomrficos. Grandes como cerdos gigantes. 26
PARTE I. EL FRENTE
Pero ya no existen. Se fueron. les venci. , el Mago. El hombre o la mujer cuyos descendientes de sangre pura nos protegen con su energa. que habita en la ventana ms alta de la Torre de Sdtadtz y desde all enva su poder contra los Demonios. l nos protege. No debemos tener miedo, chavales. nos salvar.
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Los das previos a la partida fueron febriles. La actitud de los Genios de slo contribuy a incrementar mi zozobra: sospechas, sospechas. Slo eran capaces de hablar de sospechas e indicios. Qu estaba sucediendo en el Norte? Se confirmaran nuestros peores temores? Nuestra tarea era averiguarlo. Todos estbamos firmemente convencidos de que, en ms de un sentido, mi mundo, nuestro mundo, dependa de aquella misin. Por eso las cuatro semanas que precedieron a la llegada del legendario Vervok las invert en prepararme fsicamente. Me somet a interminables caminatas de cuarenta y cincuenta kilmetros diarios. Nad desnudo en lagos semihelados. Refresqu la agilidad de mi esgrima (como alto diplomtico me corresponda el honor de utilizar la espada). Quem mis horas en el gimnasio. Practiqu defensa personal. Reduje mis raciones de alimento hasta el extremo de pasar un hambre atroz (ms tarde esto lleg a salvarme la vida all en el Norte). Memoric toda suerte de mapas y rutas. Por supuesto aprovech la excelente biblioteca de mi padre para empaparme de historia y geografa. Lo suficiente como para asumir que, inapelablemente, el Norte era un territorio salvaje donde los del Sur ramos objeto de un odio profundo. Tal circunstancia me deprimi, pero me obligu luego a confiar en mi capacidad para el dilogo. Segn los Genios de , de ella dependa nuestro futuro. El Norte. En Sdatdtz nadie poda imaginar entonces lo que all suceda. 27
Te echar de menos dijo Olovka acaricindome el pecho. Jugando con el vello que lo cubra. Estbamos en la cama. La chimenea proyectaba la nica luz que sobreviva en nuestro hogar. Mir a mi esposa. Su cabello dorado se desparramaba por la almohada. Muchos sostenan que era la muchacha ms bella de la ciudad, lo que era como decir de la humanidad. Lo mo me cost conquistarla. Aos. Aos de persecucin tranquila. As es como consegua todo lo que me propona. Despacio, con paciencia. Como la nieve que nunca deja de caer. Como la nieve que obstruye las calles una y otra vez por mucho que los funcionarios la retiren a palazos. Y siempre sale vencedora. Estoy guapa esta noche? Siempre ests guapa. Eres guapa, lo que equivale a decir que ests guapa siempre. T no eres guapo. Pero tienes unos ojos tan tiernos. Y tan marrones. Son raros los ojos marrones. De todas maneras, cario, por qu te preocupa tanto si ests guapa o no? Te pasas el da preguntndomelo. Tanto necesitas que te lo repitan? Compuso un gesto triste. Hasta la tristeza era hermosa en ella. Me temo que haba tenido una vida demasiado cmoda desde nia. Aunque pueda sorprender en una joven tan descabelladamente perfecta y hermosa, Olovka estaba llena de miedos, complejos e inseguridades. La belleza, su belleza, era el nico refugio de autoestima que apreciaba en s misma y lo cultivaba de manera desaforada, hasta la superficialidad. Necesitaba atenciones todo el tiempo. Era celosa hasta la obsesin, pero, a la vez, en ella flirtear con otros hombres se converta en una necesidad desesperada y psiquitrica. Yo lo toleraba hasta cierto punto porque Olovka slo mitigaba su infelicidad viendo su hermosura reflejada en los espejos y en las insinuaciones de los otros hombres. Yo confiaba en ella. La amaba por su sencillez. Porque se satisfaca con pequeas cosas y rea como una nia metida en el cuerpo de una diosa. Esa es la mujer con la que dorma la noche. 28
PARTE I. EL FRENTE
Dnde fuiste esta tarde, Olovka? Estuve en el mercado del canal. Algo interesante? Nada. Cada vez hay menos. Compr flores. No las has visto en la cocina? Estn en el florero. En el florero? S, en el florero.
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La leyenda es hermosa. Durante milenios, el mundo perteneci a los Antiguos. Seres mgicos que se comieron con patatas su propio cuento sobre la inmortalidad. Seres de luz, de msica, de perenne primavera y orejas puntiagudas. Seres que cabalgaban reptiles alados con alma y pulmones de fuego. En aquel entonces, los hombres y sus hermanos los Demonios se agrupaban en tribus primitivas. Se trataba de seres cuasicaverncolas, aunque inteligentes. Y esa inteligencia les hizo titulares de un descubrimiento que los elevados seres de orejas puntiagudas y constelaciones en la mirada haban pasado por alto: la violencia. Durante siglos, las razas de animales inteligentes que convenimos en llamar humanos y Demonios trataron de destruir, por razn de algn instinto no explicado, la pureza de las ciudades Antiguas, la gracia de sus torres solares, los mundos subterrneos de los duendes. Pero su propio embrutecimiento y subnormalidad les hacan fracasar una y otra vez. Sus intentonas destructivas jams lograron pasar del nivel de una bromilla. Los seres perfectos, dicen, trataban al animal llamado hombre con la benignidad que una madre pone en el hijo que rompe un plato cuando quisiera partir el mundo en dos. Y as habran seguido las cosas hasta el fin de las cosas de no haber nacido . 29
fue un hombre o una mujer dotado de una sensibilidad demonaca capaz de percibir la fuerza que mueve el universo y que hace girar el mundo. Esta sensibilidad le converta en dueo de un poder infinito que fue bautizado como magia. Y a le bautizaron como mago. Gracias a esta mutacin aberrante y desproporcionada, obra de la naturaleza y de la causalidad aleatoria, todo el mundo de los Antiguos fue aniquilado. Ciudades, bibliotecas, templos, carreteras, puertos, idiomas, palabras, recuerdos, leyendas, religiones, sistemas filosficos, amores, recetas de cocina, trucos para pasar de pantalla se consumieron en la bola flamgera del poder de . Y fue as como los hombres y los Demonios se encontraron con la hegemona del mundo y se lo repartieron como malos hermanos. Sucedi hace 800 aos, 700 de los cuales transcurrieron en razonable paz. Hace por tanto ocho siglos que el mago/a original muri. Pero su poder, transmitido de generacin en generacin, gracias a la pureza de la sangre, protege al imperio. Qu paradoja. Qu broma del Demiurgo. Vaya una putada: el cuerpo mortal que tuvo en sus carnes toda la fuerza de la creacin, capaz de destruir culturas y civilizaciones, no era ms que eso: mortal. Mortal y corruptible como cualquier cosa que se mueve y llora.
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Mis padres vivan a unas manzanas de nosotros. Pocos das antes de la partida recuerdo que ya haba empezado a nevar les hice una dramtica visita. Frtka, la criada de toda la vida, me abri la puerta. Cmo est mi padre? le pregunt. Baj la cabeza con gesto inequvoco: Esta noche se ahogaba respondi. Esto se acaba, seor. Esto se acaba. El mdico dice que es cosa de semanas. 30
PARTE I. EL FRENTE
No acierto a describir la amargura y el sentimiento de culpa que me agusanaron por dentro. Justo cuando ms me necesitaban mis padres, les dejaba solos en una ciudad con los das contados. En un mundo sin futuro. Haban consagrado sus vidas a m, su nico hijo. Gracias a la influencia de mi padre haba progresado rpidamente en el cuerpo diplomtico. Y justo ahora que eran viejos, justo ahora que sus riquezas se esfumaban, justo, digo, cuando era yo quien deba empezar a cuidar de ellos, los Genios de me enviaban a la otra punta del mundo con un cometido del que improbablemente regresara vivo. Todo eso, mezclado con la angustia que me produca abandonar a mi esposa, convirti mis ltimas semanas en Sdtadtz en un infierno de reflexiones y sentimientos encontrados. Irreconciliables. Hola, hijo. Le mir. La enfermedad naranja le haba teido la piel de este color. Su antes sonrosado rostro se reduca a una boca inexpresiva, a unos ojos hundidos de ojeras cadas y a unos pmulos ms asociables a la muerte que a la vida. Descansaba inmvil en su viejo silln. La lea crepitaba en la dulce chimenea. Una manta cubra sus piernas. Sus manos parecan dos algas muertas y podridas sobre los reposabrazos. Me clavaba dos ojos brillantes. Era la muerte lo que haca que brillaran as. Esta noche ha faltado poco dijo. Su voz escapaba de entre las cuerdas vocales como el ltimo arroyo de un lago desecado. Yo, por mi parte, haba aprendido a mantener la compostura ante l. No le haca ningn bien vernos tristes y desolados. l haba sido un hombre fuerte tambin hbil y sutil desglosador de almas toda su vida. Igual que mi madre. Una pareja de luchadores que llegaron del campo y se convirtieron en personajes claves de la Administracin. No era justa la amarga vejez que se les vena encima. El cadver viviente de mi padre fue mi primer contacto real con la muerte. Lo cual, s, no dejaba de ser un privilegio si se tiene en cuenta que en el campo y en el frente la esperanza de vida de mis compatriotas no llegaba a los treinta aos y que uno de cada dos nios mora de fro, hambre, enfermedad o, como decan en las aldeas de las montaas, de invierno. 31
Ha faltado poco, dices? le pregunt. Estuve a punto de ahogarme. Tu madre me salv. No supe qu responder. Ante los acontecimientos graves, hasta los diplomticos, amos de las palabras, nos quedamos sin palabras. Me sent junto a l y puse mi mano sobre el sarmiento desfondado de la suya. No hay nada que debas reprocharte susurr. Hijo mo. Apret su mano. Quise que supiera del calor de la piel. Del calor de la vida. Cundo te vas? pregunt. En cuanto el Pual de llegue a la ciudad. Un silencio. Dije: En algunos momentos deseo que Vervok no llegue nunca a Sdtadtz. No quiero dejaros solos. Ni a ti ni a mam. Ni a Olovka. Me han dado un par de semanas. La enfermedad naranja se me lleva. T estars ya viajando. Me alegro. No quiero que me veas morir. Hijo, tu madre y yo llegamos de las montaas sin nada, pero con inteligencia y rabia por sobrevivir. Cuarenta aos despus, nuestro Dedeker ha sido elegido para una labor diplomtica que aparecer en los libros de Historia No me importa la Historia, pap. Me importa salvar las vidas de mis Lo s, lo s. No me interrumpas, por favor. Me cuesta mucho hablar asent avergonzado. Lo que quiero decirte es que soy muy feliz por tener el hijo que tengo. S que te culpas por irte de nuestro lado ahora. Pero no te preocupes. Tu madre siempre ha sido la mejor de los dos. Y tenemos amigos poderosos que no permitirn que le pase nada. Ni a ella ni a Olovka. Yo, por mi parte, le dejo en herencia una fortuna considerable. Si dieran premios por contener las lgrimas con xito, esa maana yo hubiera sido proclamado campen. Mi padre, me despeda de mi padre. El color naranja haba tomado por completo su rostro. Ese rostro amable, inquebrantable y sonrosado sin el cual yo no entenda mi vida. Y no iba a poder apretar su mano en los momentos finales. Y no iba a poder escuchar sus ltimas palabras. Mitigar sus ltimos tormentos. Yo estara perdido en algn lugar de las monta32
PARTE I. EL FRENTE
as del Norte mientras el hombre por el que haba sido se extingua sin que la naturaleza ni la filosofa me dieran ninguna explicacin de por qu.
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Hoy llegu a la ciudad. Sdtadtz apenas ha cambiado. Recibe a su hroe con la vieja frialdad de siempre. Me encasqueto la capucha. Me escondo en mi capa. Levanto la bufanda hasta la nariz. Tengo fro y no estoy seguro de que el origen de ste sea ambiental. Atravieso el arco ojival que se alza ante la avenida. La nieve arrecia y cubre tejados y torres. A las grgolas se les atraganta el hielo en las alturas arquitectnicas. La negra piedra de las fachadas contrasta con el cielo blanquecino y con los agudos tejados de dos cadas que se doblegan viejos bajo el peso de la nevada. La bruma celeste borra los altos pinculos de las casas ms ricas. All en las sombras alturas el oro de las estatuas y el colorido abigarrado de las banderas ejercen de sucedneo del sol. Las ventanas, pequeas y de coloridos cristales, estn cerradas. Tal vez dentro los nios juegan junto a la chimenea crepitante de lea, a salvo del invierno. Nosotros los soldados no tenemos lea. Dormimos al raso a veinte bajo cero. En resumen, son calles limpias, perfectas, simtricas, de negra piedra y vidrio multicolor en los ventanales. En primavera los tiestos se llenan de flores. Pero la primavera est muy lejos. En las calles hay menos vida que en tiempos mejores. No encuentro tantos tenderetes bajo las arcadas. Y no es slo por el invierno. En las vas adoquinadas del centro me cruzo con viejas que compran dulces en los mercados callejeros, elegantes y graciosos. Parecen sacados de una casa de muecas. Lo mismo los vendedores, rubicundos y sonrosados, que echan mano al coac y se frotan las manos junto a la estufa de lea. 33
Me parece a m o estas viejas llevan vestidos menos lucidos que en otro tiempo? Es la caresta de la guerra, s. Ya lleg a la ciudad. Hasta las palomas parecen menos gordas que en das de fiesta y cerveza. Y aun as, las ancianas salen a la calle a por dulces para que sus nietos sigan creyendo que la vida es dulce. Eso me conmueve profundamente. Doy gracias porque la guerra no ha liquidado mi alma por completo. Todava. Suenan las notas suaves de una cancin. Un hombre gordo hace girar la palanca dorada de su caja de musica. Es una meloda tintineante. Como si a alguien se le estuviera cayendo todo el tiempo la calderilla. La nieve danza a su ritmo en un comps de tres por cuatro, siguindole el rollo. Hay parejas jvenes que visten abrigos rojos, verdes, amarillos. Se sonren bajo los gorros, cogidos de las manos. La risa y el aliento se les van hechos vaho. Llevo tanto en la guerra que haba olvidado que existen muchachos y muchachas tan bellos. Pieles tan blancas y mejillas tan sonrosadas. Cabellos pajizos que no han conocido la intemperie. Perfume. Olor a perfume. Perfume de vida. Es hermosa al fin y al cabo la vida. Tal vez por eso somos capaces de cometer las ms infames miserias con tal de conservarla. Est bien, s. Est bien. Pronto todo terminar, hermosos jvenes. Y toda vuestra belleza no servir ni para limpiarse el culo. En el centro de la ciudad se levanta la torre de . No acierto a describirla con gracia. No es lo mo. Es alta, ancha, poderosa, no s. Nuestros antepasados utilizaron para su construccin la misma sillera negra que se ve en el resto de la ciudad obstinadamente negra y dorada. Es all desde donde gobiernan como malamente pueden los seniles Genios de . Y es all, en el ms lejano, elevado y extraviado de los balcones, donde mora el ltimo descendiente puro de la sangre de , el decadente mago o dios al que me debo. Hacia ti voy. Amn.
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PARTE I. EL FRENTE
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Olovka, qu hermosa eres. Los espejos te lo repiten como viejos verdes a lo largo y ancho de las paredes. Centro de todas las miradas de la ciudad aritmtica. De la ciudad cartesiana. De la ciudad de las casitas de muecas danzantes. Princesa en un pas de espejos enamorados. Pasas horas ante el cristal mirndote. Nia, nia Olovka. Si no lo dejas estar, algn da quedars atrapada en su lisa superficie y no podrs salir. Toda t: cabellos rubios y corpreos, lisos y generosos en su anchura. Tu carne blanca de nia rica. Tu carne. Carne carnosa de labios y mejillas rojas. Ojos cautivadores en su vocacin azul. Ojos que ren desbordados de naturalidad. Tu talle, tu planta divina que pone a tu puerta una cola de artistas suplicantes en busca de modelo. Tu elegancia. Como todas las nias ricas has sido educada para ser bella hasta en tus ronquidos y en tus flatulencias. Si eres tan perfecta, por qu entonces pierdes tus das delante del espejo? No tienes nada mejor que hacer con tus veinticinco aos? Hoy Dedeker, tu marido, se fue pronto. Deba reunirse de nuevo con los Genios de para hablar de esa horrenda expedicin a sabe dnde. Luego tena una reunin previsiblemente tensa en el Ministerio de Supervivencia Financiera. ltimamente estis muertos de angustia. Por qu esos viejos espantosos y feos como la licuada diarrea de un leproso tienen que mandar a tu hombre a ese Norte perdido e inhspito? No sabes demasiado sobre el Norte inmenso y eso te pone peor. Poco sabes, digo, ms all de algunas leyendas como la de la Mano de . Y es all adonde esos camastrones de carrocera desguazada mandan a tu marido? Tu dulce marido con ojos de nio asustado? Siempre se ha dicho que ms all de las Montaas Lunares habitan tribus primarias e irracionales llenas de odio hacia vosotros, los civilizados ciudadanos del Sur. All se hace de sealar aquel que no brilla por su pericia en el asesinato. Hay pobreza, hay hambre, hay muerte all. El ladrn y el santo son tan parecidos que no hay juez sobrio que los distinga. Y ante todo, el mundo es feo desde su esencia en el Norte. 35
Adems: algo ha sucedido en tu interior biolgico. Algo gordo de verdad. Te regalas una sonrisa pcara. Una que muchos pagaran por ver. Te llevas la mano al vientre. Sucesin de sentimientos (impulsos elctricos en tu cerebro). La culpabilidad da paso a la alegra. La alegra se pira y llega el deseo de justificacin gentica. Pero la moralidad (esa palabra que los seres corruptos utilizis hasta gastarla) la echa a patadas y vuelve el miedo. Al final de todo siempre aguarda el miedo. Resuelves semejante pizza de sensaciones dicindote que vives tiempos complicados mientras levantas los hombros relucientes de perfeccin y te llevas, de nuevo, la mano al vientre. Por qu no puede tu suave esposo quedarse contigo a los pies de la chimenea, si llegan das, pues eso, complicados? Tienes miedo, reiteras. Oh, s. Hermosa enamorada de ti antes que de nadie ms. Temes el futuro. Descubres con inquietud que cada vez es ms raro encontrar vino en tu mesa. Ya nadie tiene cigarros que fumar despus del coac. Quejica vanidosa. Fashion-victim. T ni siquiera imaginas que en los arrabales familias enteras comparten un cacho de pan para todo el da. Te levantas siempre tarde. La belleza de la mujer requiere al menos nueve horas de sueo diario. Con un ojo entreabierto has visto cmo tu marido se vesta hoy. Es atltico. Es flexible y escurridizo. Tanto en cuerpo como en inteligencia. Pero demasiado delgado. Y nunca te han gustado sus ojos. Ni aun siendo castaos, igual que su pelo. Eso le hace extico en un mundo de pupilas azules y cabellos rubios. Pero no. Sus ojos nunca te sedujeron. Parece siempre asustado o alelado. Sabes que eso no es ms que una fachada. Una expresin ensayada que empuja a sus rivales a minusvalorarle. Sabes que tu marido es inteligente y observador como una mujer. Siempre adivina tus sentimientos. Siempre interpreta correctamente tus gestos, tus miradas. Siempre te toca donde debe si la noche se anima y la chimenea no calienta lo suficiente. No hay nada de ti que se le escape con una excepcin. Pocos hombres son tan inteligentes como Dedeker. Y sin embargo Ests ante el espejo cuando unos nudillos golpean furtivos la puerta de vuestro hogar. Abres y el vendaval de belleza de Kokervan se cuela con urgencia reproductiva. Penetra en tu casa tan rpido 36
PARTE I. EL FRENTE
como lo hizo en tu corazn y como lo hace en tu vagina. Es media maana. Amantes de contrabando, os enrollis cada tres das. l, el otro, el tinieblo, siempre imprime sus nudillos en la puerta una hora despus de que Dedeker haya salido a salvar un pas que se hunde. La casa est vaca. Afuera el mundo agoniza herido de invierno, pero en el feliz hogar de Dedeker y Olovka se prende la flor ardiente del adulterio. 1+1=3 Los ojos azules de Kokervan se pegan a los tuyos en un beso mortal de necesidad. Acaricias su cara varonil y perfecta de chico rico. Sois guapos y ricos y eso os eleva a las ms excelsas miserias celestes. T lo necesitas. Necesitas que alguien te suba la moral. Los espejos no son suficiente. Tu marido no es suficiente. Es Kokervan quien te hace sentir plena. No habr chicos mucho ms guapos que l a este lado del pijero. Y estallas de autorrealizacin slo con pensar que cada tres das se cuela en tu cama para truscarte. Con tantas chicas bellsimas que circulan por los salones galantes y eres t quien ocupa sus maanas sexuales. Tu belleza te justifica ante el mundo. Tu belleza convierte a todos los hombres en tus esclavos. Pero t, antes que nadie, eres la mayor esclava de tu belleza. Necesitas escucharlo: Soy hermosa? le preguntas. Tanto como el deshielo en primavera recita Kokervan recurriendo a su limitado repertorio y abrazndose a tus rodillas. De veras te parezco hermosa? Kokervan reza para que no repitas demasiadas veces la misma pregunta, no sea que se le acaben las frases hechas. Besa tu vientre y responde de carrerilla: Tan hermosa que aqu dentro es hoy primavera. Suspiras extasiada y satisfecha. Los piropos saben mejor si los pronuncia un maromo as de as de crujidor. Revuelves sus cabellos rubios. Hay un espejo de mano en la mesa. Te observas en l. Te miras embelesada. Enamorada de tu piel de melocotn albino. De tus pupilas imantadas de reina del invierno. Tambin Kokervan admira tu reflejo anhelado. Alarga la mano, toma el espejo y lo besa y lo lame como si t estuvieras dentro de l. 37
Es eso lo que quieres hacerme? le preguntas. l asiente haciendo rutilar sus ojos azules de dios metrosexual. Y las dos horas siguientes se pierden en una crislida de insectos folladores, desnudos e inseguros que aspiran a mariposa. Dos cuerpos perfectos que se suben la moral y se justifican el uno en el otro: se me desea, luego existo. Luego charla postcoital. Pero hoy el clima no es distendido. Tienes una noticia que dar. Y vaya papeln: Estoy embarazada. l deja de ejecutar carios glidos en tu nuca. Secciones de tu cuerpo an presentan las manchas rosceas que deja en la piel la ejecucin del acto sexual. Dices? responde desconcertado. Es tuyo. Sueltas una sub-risa superficial. Eso no puedes saberlo dice l. Con Dedeker utilizo siempre proteccin. Quera quedarme embarazada de ti. Quiero asegurarme de que mi hijo ser guapo. Como t. Tu marido no es tan feo. Es normal. A m me gusta. Ms que yo? protestas celosa. Claro que no. Si no, me lo montara con l. Te res pcara agitando las sbanas: Ay, si mis padres me vieran teniendo estas conversaciones! Bueno, Olovka. Ests embarazada. Qu vas a hacer? Le besas el pezn fingiendo que reflexionas. Mmmm chupeteas su tetilla. Le dir que el nio es suyo, claro. Cmo sabes que ser un nio? Lo s refunfuas. Escenificas gravedad. Ser un nio que apreciar la belleza de su madre. Una nia te imaginas? Yo hacindome cada da ms vieja y ella cada da ms guapa no podra soportarlo. Bueno, si hubieras tenido el hijo con tu marido, a lo mejor hubiera tenido su inteligencia y tu belleza. Ya. Pero y si sucediera al revs? Ja-ja-ja! estalla mientras te acaricia la teta blanca y pecosa Es verdad! 38
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De pronto te pones triste. Qu te pasa? te pregunta. No quiero que Dedeker se vaya. Vendr a consolarte cada tres das dice Korkevan. Le das un sopapo, de nuevo risuea y ligera. Quieres que te haga otro? pregunta l. Otro qu? Otro hijo! Os apretis hombre contra mujer. Carne y perfeccin contra carne y perfeccin. Las legiones del deseo ya desfilan por vuestros cuerpos. Au! gritas dolorida Los hijos no se hacen por ah!
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La Torre de dominaba la ciudad con su silueta lejana y misteriosa. La niebla borraba su cumbre afilada. Nunca perdera su aire indeterminado aquella construccin, hogar del protector de los hombres. Porque slo arriba, all donde a las palomas les da el vrtigo, habitaba , el ltimo, de momento, descendiente y mantenedor de la sangre pura del mago original. Nadie poda verle. Nadie poda estar en su presencia. Nadie aparte de los desvencijados Genios de . Ni siquiera Vervok, con su condicin de Pual, le haba visto jams. l, que haba consagrado su vida, en toda su miseria, a ser ejecutor carnal y violento de la voluntad del Todopoderoso. En esas alturas urbansticas haban vivido y viviran si se daba el caso los descendientes de generacin tras generacin. Ellos, que desde aquel atalaya enviaban a los soldados del frente su poder, cada da ms insuficiente, cada da ms cuestionado. Una vez al mes, sala al balcn dentro de su traje de espejos y saludaba a la multitud suplicante, histrica, famlica de respuestas y ansias. Y la recompensa a tanto desasosiego colectivo era una silue39
ta inmvil y lejana que agitaba la mano y que reflejaba los rayos del sol en su tnica de cristal plateado y su alto sombrero cnico. El da en que lleg a Sdtadtz, Vervok fue directo a la Torre de . Los bosques del corazn de la capital reforzaban la percepcin lejana, inalcanzable y divina que envolva el edificio. En esos alrededores ajardinados haba guardias vestidos con uniforme amarillo. Permanecan inmviles, sosteniendo las picas, o se desplazaban unsonos como autmatas bajo sus morriones. Soportaban el recin inaugurado invierno metidos en sus calzas y como buenamente podan. El clima de pnico y desasosiego que primaba esos das en la ciudad haba anidado tambin en los soldados. Temblaban al cruzarse a Vervok. Por su espada y sus ojos de lobo estepario le reconocieron. Y aun as, nadie espera ver aparecer a un hroe vestido como un yonqui, metido en un uniforme que perdi el color haca mucho; con unas botas deformadas por las largas caminatas; con una capa hecha mierda y una bufanda robada a algn Demonio muerto. Sin devolver los saludos, ceudo e incmodo, Vervok atraves los bosques domesticados que circundaban la Torre de y se detuvo ante la puerta que dos guardias de amarillo, pegados a sus picas como soldaditos de plomo, custodiaban con celo. Soy Vervok dijo. Los Genios de me esperan. Se cuadraron. Pronunciaron algunas palabras torpes e inseguras en un intento de expresar admiracin. Has visto qu manos? dijo uno de ellos en cuanto el Pual de hubo desaparecido en el interior de la Torre Podra partirte el cuello con dos dedos. Y la espada aadi el otro. Nunca haba visto una.
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Dos guardias me siguen. Dos guardias me preceden. Pomposa escolta para alguien que no la necesita y que parece recin mu40
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dado de algn vertedero. Las escaleras son pura escenificacin de poder. Mrmol. Anchura. Generosidad. Poder, digo. Hay tapices de hombres matando Demonios o liados con otras heroicidades del mismo rollo. Me reconozco en uno de ellos. Yo, miserable asesino, convertido en objeto de arte. Me meo. Descubro all dibujados a muchos otros, que fueron mis amigos y que ya no viven. Y ya se me va la cabeza. Se me dispara con imgenes horripilantes. La llamarada del daagoon enrojeciendo la noche sobre m, reduciendo a los hombres a negras carcasas seas. Me veo comiendo huevos crudos robados en alguna granja. Alimentndome de patatas congeladas, cubiertas de tierra, en un granero incendiado. Ya saba yo que no podra ser persona en la ciudad. Necesito largarme de aqu. Quiero volver a las colinas. Correr, asesinar y comer. Necesito mi humo negro para olvidar. Ah, bendito humo. Ah, salvaje necesidad de olvidar este pequeo detalle de que sigo vivo. Mi cabeza se dispara. Lanzas. Largas lanzas que quieren trincharme. Los ojos de los Demonios brillando de noche. La llamarada del daagoon barriendo a mis compaeros. Noches enteras entre muertos. Sin respiro ni alimento. Skavsta. Skavsta! Se encuentra bien, Pual de ? Es uno de mis escoltas quien lo pregunta. Los cuatro me miran alarmados. Trago saliva. Aparto el sudor de mi frente. Tranquis respondo. Es ansiedad. Es la guerra que se mete dentro de uno y ya no quiere salir. Me miran avergonzados de s mismos. Azorados por un estereotipado sentido de la culpa. Ellos son, seguro, hijos de alguien con pelas y eso les exime del macrosacrificio. No tienen ticket para el gran carnaval de los descuartizados. Ni les culpo ni les desprecio. Yo hubiera hecho igual si hubiera podido. Pero la vida elige por ti. En Volgod yo tb tuve padres forrados, pero no suerte. Me fall esa parte de la ecuacin. Llegamos a la sala del consejo. Hay dos chimeneas altas como jugadores de baloncesto. Tb hay ocho columnas retorcidas sobre s mismas como intestinos a eso me recuerdan. Siempre intestinos. Las ventanas exhiben vidrieras con escenas de exterminando a los Antiguos. Anegando sus ciudades. Cazando como a moscas 41
a los reptiles alados que lanzaban fuego. Menudo debi ser el Mago original comparado con los mierdas de sus descendientes. Poca luz. Apenas la que entra a travs de los rostros detenidos y los paisajes catastrficos de las vidrieras. Las sombras mandan aqu. Al fondo me esperan los ocho Genios de . Se retuercen los dedos en sus sitiales de madera altos y desproporcionados. Hace mucho que no les veo. Qu feos se han hecho. Slo son viejos locos con ojos saltones. Se supone que poseen cierto poder del Mago. Pero para m que no seran capaces ni de encender un cigarro. La magia es una fiera en peligro de extincin. Me miran grotescos y descabalgados. A pocos les queda pelo. Alguno conserva un par de hebras amarillentas y enfermas, retorcidas como los filamentos de un hongo antinatural. Las manos sarmentosas y las cabezas pelonas emergen de sus ropas hiperblicas y granates. Parecen bebs monstruosos metidos en el traje de su padre, afectado de obesidad mrbida. Y este montn de mierda en trnsito a la tumba es el Gobierno de mi pas. Nada puede ser ms elocuente sobre nuestro futuro. Aqu huele a viejo que se caga y que se mea encima. Huele a abuelo demente. Y en esa demencia pone sus esperanzas la gente. Lo llevamos claro. Vervok dice uno de ellos con voz de urraca hemoflica. Te presentas ante nosotros vestido como un mendigo. No es esa la imagen que debe dar el ltimo Pual de . Y vosotros qu? respondo cabreado Da pena veros. Insolente dice otro abriendo una boca desmoronada por la piorrea. Alza la mano y la cierra pronunciando un conjuro. Vas a ponerte de rodillas ante mi poder. Retuerce los dedos en el aire y siento una suave presin en el cuello. Una mano invisible aprieta. Pero el viejo Genio de comienza a toser. Ahoga un gargajo. Gime y cae al suelo sin haberme producido ms que una caricia. Lo que yo deca. Ni encender un cigarro. No he venido aqu para que me masajeis el cuello digo . He abandonado el frente en un momento muy delicado y quiero suponer que lo he hecho por una razn seria. Los viejos me miran con ojos de loco y dientes sin encas. Hasta la Muerte se asustara de ellos si les viera. Igual por eso siguen vivos. 42
PARTE I. EL FRENTE
Vervok dice el ms juicioso con apenas un gramo de aliento, la situacin es ms crtica de lo que crees. Ms? respondo Eso no puede ser. Ya no hay humano que ponga el pie en la Meseta Oeste. Los Demonios estn a dos semanas de aqu. En un par de meses escucharis sus tambores que, por cierto, tocan fatal. Silencio lbrego. La luz tamizada por las vidrieras cambia y reconfigura los rostros cadavricos de mis jefes. Parecen muecos incendiados en un calidoscopio. El poder de declina dice el mismo Genio juicioso. El otro, el que se haba desmayado, ha recuperado el resuello y se encarama de nuevo a su sitial lento como un perezoso amaznico. Nuestro Mago es joven, muy joven. Pero incapaz de dejar descendencia. Cada da le entregamos las mejores muchachas de Sdtadtz. Pero todas salen como entraron. no es capaz de l no puede Endurecerse le ayuda otro anciano. Endurecerse acepta el Genio juicioso. Es mucho peor que eso. Todas las muchachas se vuelven locas tras pasar por los aposentos de . Su poder les destroza el cerebro. El otro da una sali asegurando que era un billete de autobs dice uno de los viejos. En el ltimo ao interviene otro no ha pasado da en que no le hayamos entregado una adolescente portentosa y todas acaban irremisiblemente perdidas despus de pasar por la por sus brazos. Ni una sola ha recuperado el juicio despus de cohabitar con l. Cuntas vidas lozanas tiradas a la basura en vano dice uno pasndose la lengua por los labios. Su voz suena babosa. Sus ojos recuperan la capacidad de brillar por un instante. No es ms que un viejo verde de los de toda la vida. Mucho nos tememos tercia el ms minsculo y arrugado que la sangre de , y por tanto su poder, van a extinguirse sin una descendencia que lo perpete. Y si eso sucede, nosotros, los humanos, estamos perdidos. Porque es la fuerza que nos protege. Son demasiados aos le interrumpe uno que parece ciego y que habla con voz temblorosa. El poder original del Mago se ha ido diluyendo con cada generacin. Llevamos ocho siglos preservan43
do pura la estirpe. Pero no es posible ir ms all. La situacin se ha vuelto insostenible. Me pregunto si esa misin tan trascendente para la que se me reclama no ser explicarle al ltimo aquello de la flor y la abejita que deja la semillita. No me sorprendera, tal como le funciona la cabeza a esta gente. Ahora coordinan un silencio estratgico. Cambio de tercio. Un viejo carraspea y susurra con voz desquebrajada: Ese es slo uno de los problemas a los nos enfrentamos, Vervok. Hay otro, igualmente delicado, y que slo t puedes resolver. Eres el ltimo Pual dice uno, muy observador l, de rostro descarnado y pupilas blancas. No se nos escapa que en los ltimos aos te has vuelto cnico y distante. Te diriges a nosotros con un descaro que nunca antes te habamos conocido. Tal paternalismo me mata de asco. No se me cruzan los cables por poco. Hago un esfuerzo indecible por congelar mi ira. Y digo: Mi ttulo es el de Pual. No soy corazn de . Ni alma de . Ni Genio de . Soy un instrumento. Un objeto una mierda, estoy a punto de aadir. Pero me contengo. Cada da me juego la vida por vosotros y por . Tal vez sigo respirando gracias a su proteccin. No lo s. Pero hay algo que no debis olvidar: mis opiniones son mas y no admito que nadie las violente. Ni siquiera vosotros. Diecisis ojos amarillentos y resecos me atraviesan escrutadores. Aado: Y si tanto os preocupa mi cinismo, dejadme subir y conocer a en persona. Dejadme ver al hombre a quien, como vosotros, he entregado mi existencia. Tal vez eso me devuelva esa fe que tanto me reclamis. Mueven la cabeza al unsono como ciertas compaas de humoristas sobre el escenario. Recuerdan tambin a los ocho padres de un mismo nio obcecado. no puede juntarse con otros humanos, a excepcin de nosotros dice el juicioso con su voz de barro seco. l es humano, s. Su carne es tan mortal como la tuya o la nuestra. Pero pinsalo, Vervok. Nuestra civilizacin, nuestra identidad, se asientan en el misterio del poder de . l no puede ir a la taberna como un vulgar 44
PARTE I. EL FRENTE
Soldado? mi voz suena glida. No seas as, Vervok dice irritado. Y creo que tambin cansado. Creo que les dejar hablar. En realidad me dan pena. Tan agotados, tan viejos y aun as cargando con el peso del mundo sobre sus hombros. Dormirn por las noches? En el fondo mi cinismo es una pose egosta. Mi obligacin es ayudarles para hacerles soportable su creciente debilidad. El tiempo que no perdona. Y ellos son ancianos que se apagan justo cuando el mundo ms reclama su esfuerzo. Es una situacin dramtica. El abuelo del extremo izquierdo se ha dormido y habla en sueos. Ronca un par de veces. El de su lado est sumido en plena crisis de demencia senil y pide cierto juguete a su ms que difunta madre. Hay una razn por la cual te hemos rogado que abandones el frente dice uno que sigue despierto. Su voz fluye estropeada como la leche agria. Deseas conocerla?
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S. Bien el Genio que ha hablado toma aliento. Nueva pausa psicolgica. Antes, con razn, has calificado de trgica la prdida de la Meseta Oeste. Y lo es en ms de un sentido. No se trata slo de una derrota moral, sino que, para mayor desgracia, hemos perdido el paso al Norte. Nuestros dominios estn ahora partidos en dos. Al menos en la medida en que pueda considerarse el Norte parte del imperio. Porque atravesar las Montaas Lunares es un imposible. Ningn ser real podra enfrentarse a 30.000 metros de altitud. Ni siquiera los Antiguos reptiles voladores. Tiene razn. La prdida de la meseta parte nuestro mapa. Aunque todos saben que el Norte no es ms que la guarrera de Sdtadtz: all se manda a los criminales, a los desterrados, a los desertores, a las putas, a los periodistas del corazn, a los consejeros 45
de Obras Pblicas pillados con mulatos menores de edad. La pura mierda social, vamos. No existen carreteras y en las pocas que hay los atracadores hacen cola para trocearte a machetazos. Eso descontando que los contrabandistas mandan all ms que los alcaldes. La nica ciudad reseable es Serge, capital administrativa del imperio en el Norte. Por lo dems, los ncleos de poblacin ms importantes son los presidios y las colonias de trabajos forzados donde mandan a los pederastas y a los poetas. En la sala hay un asentimiento general. Los ocho cadveres mviles son as comparables a los polichinelas de cualquier teatrillo cerrado por falta de pblico. Las cosas van mal en la guerra, Vervok prosigue mi interlocutor con voz arrugada. Slo un golpe de efecto podra evitar nuestra extincin. Un arma lo suficientemente poderosa como para detener temporalmente a los Demonios. Algo contra lo que se estrellen mientras nosotros ganamos tiempo y nos volvemos a hacer fuertes. Entonces comprendo de qu va el tinglado: As que queris que viaje al Norte atravesando el frente y que regrese con la Mano de , deduzco. Acertaste. La Mano de protege al Norte desde hace siglos, pero hemos llegado al punto crtico en que la necesitamos aqu dice el viejo. Toma aliento. Pero esa es slo una parte del trabajo. Bien. T eres Vervok. Tu espada hace temblar a los hombres y a los Demonios. Eres un smbolo para toda la gente sencilla. El guardin de una civilizacin je, bueno. Tal vez tiene razn, pero no deja de ser significativo que el guardin de una civilizacin, como ellos me llaman con mayor o menor oportunismo, sea un vulgar carnicero loco y cansado de s mismo. En ese sentido, el otro objetivo del viaje es conseguir que el Norte venga en nuestro socorro. Eso es ingenuo respondo. Sdtadtz lleva siglos despreciando a los del Norte. En el pasado nuestras levas se han ensaado con ellos hasta extinguir pueblos enteros. Y creis que ahora vendrn de buen rollo a luchar? Es cierto que nuestros antecesores y nosotros mismos hemos cometido el error de minusvalorar esos territorios repone otro. Pero qu podamos hacer? Esa gente no entiende de poltica. Son 46
PARTE I. EL FRENTE
incapaces de comprender que esta guerra es su guerra. T debes lograr que esa verdad evidente les entre en la mollera. En ese sentido se trata de una tarea diplomtica. Me sonro. Una tarea diplomtica. A m. Deben haber estado bebiendo. Entonces otro de los Genios carraspea para soltar su parte del discurso: Hay que tener mucho cuidado dice. Tenemos indicios de que algo que, dadas las circunstancias, escapa a nuestro control est sucediendo all arriba. Siempre ha sido un territorio descabezado. Sin embargo, parece ser que alguien est uniendo a la gente. Quin? pregunto Y para qu? Eso no tiene por qu ser malo para nuestros intereses. No sabemos quin es ni qu objetivos tiene. Las informaciones que nos han llegado son dispersas y, en cierto modo, increbles. Por qu increbles? Interpone un silencio para revestir de gravedad sus palabras. Nos movemos siempre dentro del territorio de la posibilidad dice despacio. Pero no es descartable que el Norte nos haya abandonado definitivamente. De la mano de este lder del que hablamos. He escuchado con atencin profunda. Si el Norte se ha puesto contra nosotros de forma activa entonces ya s que nos quedan dos telediarios. Tengo miedo. Llegar a Serge pasa, sin apelacin posible, por atravesar el frente. Y ms all Qu hay ms all de las Montaas Lunares? Fro. Fro y montaas. Clanes dispersos, emporios del narcotrfico y seores de la guerra que hacen el agosto con los contrabandistas. Y ese supuesto lder misterioso. Quin ser? Mi instinto, mi adiestramiento, le convierte automticamente en mi enemigo. En el obstculo a exterminar para la consecucin de mis fines. Miro la vidriera que da al norte. No se ve nada. Pero intuyo la nieve tomando la vida y los tejados. Insisto: tengo miedo. Ser capaz de mitigar siglos de odio contenido? No es demasiado peso el que se echa sobre mis hombros? Tanto confan estos viejos chochos y zumbados en m? Llevo demasiado en la guerra. No soy un ani47
mal poltico. Slo sirvo para sobrevivir. Bien pensado, los del Norte deben llevar una vida afilando cuchillos a la espera de una ocasin como esta: muchos/as regalaran a su mujer o a su marido por disfrutar del show de Sdtadtz en llamas, erradicado hasta el fin de los das. En el Norte han comido nuestra mierda por demasiado tiempo. Algo as tena que pasar. Pero entonces, cmo pillo la Mano de ? Las caras de los Genios emergen blancas de entre la oscuridad, oscilantes sobre las rgidas tnicas granate. Ahora son ellos quienes me miran expectantes. Aguardan a que hable. As que tiendo el puente: De acuerdo por lo que hace a la Mano de . Pero pretender que negocie una nueva alianza con el Norte... en serio que se os va la pia. Los ojos del Genio ciego miran a ningn lugar. Sus globos oculares se han secado como huevos de cucaracha americana al sol. Es l quien habla: Nadie ha dicho que esa parte del trabajo te corresponda a ti. Cmo? No ir solo? Me da asco la idea de tener compaa civilizada.
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Quin? pregunto con desagrado a los Ocho Acabados de . Tu compaero de viaje espera tras la puerta dice un Genio. Aunque son ocho, su decadencia les unifica y me llegan como un nico ser. Miro en direccin a la puerta que los viejos sealan. Est cerrada, pero conozco bien la sala con losas de tablero de ajedrez que hay detrs. A quien no conozco es a mi compaero de viaje. Puaj. Tenis algo ms que comentarme? les pregunto. No responde el juicioso. Slo suerte. Nuestra fuerza, que es la fuerza de , os har poderosos para que tengis xito y volvis con la Mano. Y no lo olvides: el imperio depende de vosotros. 48
PARTE I. EL FRENTE
S, s, s. Me marcho. Me planto ante la puerta. La abro. Ah tengo al plasta que voy a llevar pegado al culo durante los prximos meses. En cuanto le veo se me amarga el da. Ms, quiero decir. No puedo ocultar mi asco por un instante. Pero luego mi recin recompuesta urbanidad me ayuda a sonrer con una falsedad estrepitosa y a estrechar la mano que este payaso tan fino me tiende.
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Escuch con ansiedad el dilogo que se sostena al otro lado de la puerta. La voz de Vervok era afilada, profunda y nasal. Luego el pomo gir y apareci l. Al verme, trat de disimular un rapto de decepcin, pero no se me escap el desdn con que me mir en el primer flash. Ah le tena. Le ofrec la mano tratando de esconder los nervios y la inseguridad. La suya era fortsima y seca. El chasquido de la lea en las chimeneas y la luz plida del da a travs de las ventanas nos envolvan. Vervok. En realidad no se diferenciaba mucho de como le haba imaginado. Tena el rostro seco, duro y severo. Ojos azules de lobo circundados por un entramado de arrugas minsculas. No tard en detectar en sus pupilas un fondo de sensibilidad, algo a priori inslito en un sujeto tan arisco. Por lo dems, todo en l recordaba a un cuchillo. Era alto y muy atltico. Se adivinaba bajo su uniforme un cuerpo hecho a la lucha y al sufrimiento. Slo haba que ver aquellas manos marcadas por cicatrices y quemaduras de daagoon?. Su cabello era rubio y spero como la lija. Lo llevaba cortado al cuatro o al cinco. Se afeitaba furiosamente con la excepcin de unas anchas patillas. Su cuello era flaco como una rama, pero los tendones asomaban poderosos como las races de un rbol. Apretaba los labios en un gesto severo estrs de soldado? Problemas psiquicos?. Me encontraba ante un individuo nada expansivo. No pareca inclinado a la conversacin ni a la exteriorizacin de sentimientos. 49
El centro de su ser eran los ojos: azules y penetrantes. Voluntariamente glidos. Como escondiendo la materia blanda de su persona. Yo era un cientfico del alma y del pensamiento. Un ingeniero de la palabra, la persuasin y el juego poltico. Por eso supe con una mirada que estaba estrechando la mano de un hombre bueno. Probablemente difcil. Probablemente afectado por el sndrome que inutiliza a los soldados para el tiempo de paz, cuando regresan del frente anmicamente destrozados. Pero buen material humano, al fin y al cabo. Haba decidido desarrollar hacia l un trato natural. Evitara expresar admiracin o palabras de reconocimiento que, deduje con acierto, podran despertar su irritacin o su desprecio. Adems, con adulaciones nunca conseguira que me viera como a un igual. Hola le salud con una sonrisa limpia. La ma. Inevitable parecer tmido. Su presencia resultaba subyugadora, incmoda. Me llamo Dedeker. Soy miembro del cuerpo diplomtico del imperio. He tenido el honor de ser elegido para ejercer las funciones negociadoras en esta misin. En palabras de los Genios de , si t eres la ua yo debo ser la carne. Lo dicen ellos. No yo. Muy ingeniosos, los Genios respondi con voz nasal, escrutndome. Luego repar en que la espada penda de mi cinto. Sonri. Llevas espada. Digo yo que si se te hace el honor de poder llevarla es porque la sabes usar. En ese momento dud si decirle la verdad o no. Al final decid que s. bamos a pasar mucho tiempo juntos y la sinceridad era obligatoria. As que habl: La manejo perfectamente. Mi familia goza del alto honor de llevar espada y he sido instruido en el arte de la esgrima desde nio. Pero nunca he matado. Una tiniebla breve se pint en su ceo. No lo pas por alto. Sus pupilas calcreas se me clavaron. Sonri a la manera de los lobos. Puedo verla? dijo La espada. Saqu la curva hoja de su vaina. Una prolongada vibracin metlica reson en la sala. El filo recin pulido lanz destellos a la luz mortecina del mundo nevado. Se la entregu con marcialidad. l la empu y al segundo ya pareca que llevara veinte aos utilizndola. 50
PARTE I. EL FRENTE
La hizo oscilar con armona. Cada movimiento, aun lento como un atardecer en septentrin, arrancaba susurros metlicos al aire. Lo oyes? dijo es el sonido de la muerte perfecta. De la muerte limpia y pura. As es como debe morir un hombre de verdad. Cortado. Troceado por quien le mira a los ojos. Sospech que el Pual de no estaba bien del todo. Tuve miedo del brillo inmvil de la espada. All paralizada, erecta entre las manos de Vervok, todo el universo pareca girar en torno a ella. La espada es lo nico curvo en nuestro mundo, que es rectilneo dijo siguiendo con los ojos el cadencioso baile del arma. Si te asomas por la ventana veras calles rectas, fachadas rectas, chimeneas, murallas, torres rectas. Soportales rectos. Slo la espada se tuerce en una sonrisa. Es un arma rebelde y se re de nosotros. A m me lo parece. Eh s. Me devolvi la espada.
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Le propuse caminar por los bosques que envolvan la Torre de . Accedi. Estuvimos paseando, conocindonos. Es interesante descubrir que tras los mitos slo hay personas imperfectas. El Pual no era consciente de su fama. O tal vez la despreciaba porque conoca demasiado bien lo que se esconde bajo las leyendas. Las leyendas son la tapa del vter me dijo. Y lo que descubres cuando la levantas es la realidad. La nieve caa suave en el lento atardecer. El cielo mate llenaba de hielo blanquecino los senderos y las ramas de los rboles. Ms all se extendan los tejados altos, negros y puntiagudos de Sdtadtz. Las nubes deambulaban tan bajas que ocultaban las torres, los pinculos y los edificios ms voluminosos. 51
La nieve nos ensea a ser sabios dije. Apart de un manotazo el manto blanco que cubra una piedra. Fjate. He necesitado un segundo para eliminar el producto de horas de nevada. La nieve es delicada y dbil. Pero sin embargo, ahora seguir cayendo y reparar lo que yo he destruido. Podr destrozarlo de nuevo. Pero ella volver a borrar mi huella. Quiero decirte que la nieve es paciente e incansable. Parece dbil o poca cosa. Pero si te fijas, en su tenacidad radica su fuerza. Pues esa es mi filosofa. Bueno repuso. Est muy bien eso. Te pillo. Pero t sabes qu clase de gente hay en el Norte? Entienden bastante mejor dos seoras hostias que un discursito filosfico sobre la nieve. Carraspe. Respeto tu criterio porque eres ms experto que yo y seguro que en muchos sentidos tienes razn dije. Pero recuerda que nuestro cometido es conseguir que las tribus del Norte vuelvan a unirse a nosotros. Tal vez ese caudillo misterioso del que se habla sea una ayuda. O tal vez un obstculo. Qu se sabe de l? pregunt Quin es? No sabemos nada respond. Por desgracia no tenemos ningn control sobre el Norte. Nuestra influencia en esos territorios ha ido decayendo conforme... la guerra se ha puesto ms seria. La lamentable verdad es que nuestro Gobierno no sabe qu pasa al otro lado de las Montaas Lunares. Ya no somos tan poderosos como antes. Por eso insisto en que el tacto y la diplomacia nos sern ms tiles que la fuerza. La diplomacia blanda. Con violencia no vamos a conseguir nada, Vervok. Te ruego que reflexiones sobre lo que te digo. Ahora fue l quien carraspe. En Serge hay una Delegacin del Gobierno dijo, creo que cambiando a conciencia de tema. La Mano de est all, no? Bueno vacil, la Mano de est en una ermita cerca de Serge, s. Hace ya mucho que Serge funciona con virtual independencia. A fecha de hoy es imposible comunicarse con la ciudad. Est demasiado lejos y los Demonios han tomado el paso. Cundo nos vamos? pregunt. Pasado maana. No puede ser maana? 52
PARTE I. EL FRENTE
Podra ser. Pero maana quiero despedirme de mi mujer y de mis padres. Es posible que no vuelva a verles. Ya, claro respondi. Yo yo hara igual en tu sitio. Su voz son cansada o desesperanzada. Se alej entre los rboles. No s hacia dnde. Iba cabizbajo y pensativo. Anot en mi diario: Estoy satisfecho. Creo que nos hemos entendido bien y que le he impresionado favorablemente.
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Menudo gilipollas. La nieve la diplomacia blanda Qu coo se chuta este payaso? Esta gente de la ciudad no tiene ni pies ni cabeza. No me extraa que seamos una sociedad enferma. Menudo retrasado mental este Dedeker. Me gustara verle filosofando delante de los Demonios. El dilogo Ja! Estos subnormales viven en la capi y se piensan que todo el mundo ha estudiado tres carreras y est dispuesto al dilogo entre culturas. No tiene ni puta idea de adnde vamos. Estoy seguro de que se ha ledo todos los libros sobre el Norte con los que le han estafado en las libreras. Y se creer que sabe de qu va la movida. Pues no tiene ni puta idea. En el Norte los hombres son animales. Se mata por dos patatas crudas. No hay Estado, no hay jueces, no hay ley. No hay nada! Y yo tengo que atravesar el frente con este pijastro? Y encima me dice tan tranquilo que nunca ha matado a nadie. Cmo se atreve a llevar espada y afirmar ah todo orgulloso que nunca ha matado a nadie? Pues ya puede ir aprendiendo. Y rpido, porque no pienso ser el guardaespaldas de nadie. A m esto me huele a que los Genios de slo me quieren para proteger a este chupatintas. Y de eso nada, monada. Y qu humillante es ir buscar la ayuda de los burros del Norte. Merecen el exterminio del primero al ltimo y nosotros mandndoles diplomticos medio maricas. 53
La Mano de
Se supone que hace 800 aos, una vez exterminados los Antiguos e incendiadas sus ciudades, se cort la mano izquierda y la entreg a los humanos del Norte. Y era tal el poder de que su sola mano gozaba de inteligencia y voluntad y con ella quiso proteger a los hombres de las regiones ms fras del mundo. Y los habitantes del Norte, subyugados y persuadidos por la obra de , tomaron el regalo y le construyeron un templo en lo alto de una montaa. Y desde este lugar el poder de sigue vivo y pensante a travs de los siglos. Un poder que lo mismo destruye que crea.
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La msica sonaba caleidoscpica. Muchos beban cerveza en la penumbra multicolor del caf-concierto mientras la orquesta erizaba el aire de ritmos precipitados y notas luminosas. Afuera la nieve caa. Los copos formaban ejrcitos de aparecidos en la noche. Pero adentro los rostros enrojecan y rean. Dedeker observaba. Haba algo definitivamente histrico en esas ansias de diversin. Como si la multitud celebrante intuyese que ya no les quedaban demasiadas ocasiones para festejar. No tardaran en llegar los racionamientos. Y luego, la guerra. Con su rostro descarnado e infinito. La matanza dejara de ser un sonido lejano y abstracto para convertirse en la realidad que llama a la puerta. Olovka no le quitaba ojo. Estaba sentada frente a l. Tena la mirada luminosa. Su hermosura perfecta, sus gestos, emanaban luz. La muchacha se senta feliz con su vestido nuevo que le permita lucir los brazos desnudos para el baile. Una hipottica diosa de la 54
PARTE I. EL FRENTE
belleza hubiera presentado, deprimida, la dimisin del cargo si la hubiera visto esa noche. Dedeker sonri transido de amor: Hoy ests ms guapa que nunca. Ella ensanch sus labios rutilantes, reclamadores de ternura. Su esposo le acarici la mano. Te echar tanto de menos dijo ella Pero estoy muy orgullosa de ti. Estoy segura de que podrs salvarnos a todos. Eres el hombre ms inteligente del mundo. Dedeker compuso una sonrisa triste: Escucha, cario le clav sus ojos castaos. Puede que las cosas salgan mal. Puede que los Demonios estn aqu antes de que Calla! grit ella ahogando un gemido Eso no puede pasar! Los Demonios no pisarn nunca Sdtadtz! Te ruego que me escuches, cario apret su mano. Alrededor todos bailaban y rean al ritmo de la orquesta. Tal vez suceda lo peor. Tal vez los Demonios lleguen a sitiar la ciudad. Entiendes? ella asinti Bien. Si el enemigo logra romper el cerco de las Montaas Lunares quiero que escapes al Sur. A la aldea de Borovatz. Con todo lo de valor que puedas llevar. Ya he hablado con mis padres. Te irs con ellos. All tenemos familia. Esperadme en Borovatz hasta el ltimo da del invierno. Si para entonces no he vuelto, huid. Huir? solloz Olovka Huir adnde? Tragu saliva. Adonde podis respond finalmente. La joven pareca al borde del desmayo. Dedeker la compadeci. Sus veinticinco aos eran veinticinco aos de lujo. La vida la haba mimado con belleza, con atenciones, con riqueza, con amor. No estaba hecha a las estrecheces. Su marido tema que no pudiera soportar los negros tiempos que amenazaban a la vuelta de la esquina. Se consolaba pensando que el ser humano, por acomodado que est, es capaz de adaptarse a las situaciones ms duras y que toda mujer tiene una naturaleza fuerte y superviviente. En la pista de baile se redoblaba el estruendo dodecafnico de la orquesta. 55
No puedo irme de Sdtadtz! grit ella sin poder contenerse Mi vida est aqu! No lo entiendes? Cario, es posible que en unos meses aqu no haya vida. Slo muerte. Recuerda lo que sucedi en Volgod. Un estremecimiento recorri a la chica. No hay ms opciones? pregunt hundida en su silla. Morir aqu o esconderse como animales en los bosques. Yo no quiero eso para ti, mi amor. Quiero darte una vida cmoda como la que tenemos ahora. Si para ello tengo que ir ms al sur, lo har. Pero necesito tu confianza. La orquesta culmin una pieza vertiginosa. Bailarines y bebedores se secaron el sudor, brindaron y rieron. El prximo baile es slo para enamorados exclam enrojecido el acordeonista desde el escenario. Afuera la temperatura caa hasta diez bajo cero. Adentro el calor era sofocante y feliz. Ahora el violn y la trompeta ejecutaron una pieza tierna. Olovka y Dedeker se miraron fijamente. Los ojos azules y reclamadores de pasiones contra los castaos moteados de inteligencia. La muchacha tom a su marido de la mano y le sac a bailar. Otros enamorados se les unieron. El diplomtico y su mujer se abrazaron con calidez para el baile. Ella apoy la barbilla en su hombro, se agarr a su cuello y le musit al odo: Escucha, Dedeker. Si lo peor sucede, har lo que dices. Escapar con tus padres a esa aldea. Borovatz o como se llame. Te esperaremos hasta el ltimo da del noveno mes de invierno. Y cuando llegues viajaremos al sur. Pero, sabes qu? Qu respondi l acaricindole la mejilla. Que eso no pasar. Porque t y Vervok llegaris al otro lado de las Montaas Lunares y los hombres del Norte seguirn siendo nuestros amigos. Y t con tu arte para persuadir y Vervok con su poder conseguiris que luchen con nosotros. Y venceremos a los Demonios para siempre. Y volveremos a nuestro hogar donde seremos uno ms. Cmo? dijo Dedeker abriendo mucho sus tiernos y vivos ojos castaos. Cmo dices? El rostro de Olovka se ensanch en una sonrisa tan bella que mereca la eternidad: 56
PARTE I. EL FRENTE
Estoy embarazada. Su esposo la mir de hito en hito sin poder controlar el estallido de dicha que le sali del alma. Pe pero si nosotros utilizamos siempre proteccin acert a decir. Olovka alz las palmas de las manos en un gesto encantador. Pues la proteccin ha fallado. Estoy segura. La felicidad del diplomtico no hubiera cabido en una piscina olmpica. Abraz a su mujer y no trat de contener las lgrimas. Ahora tena una razn ms para luchar. Un poderossimo motivo para cambiar el destino de los hombres. Su hijo, su propio hijo que vena al mundo. Olovka se acaramel contra l y la msica sonaba divina. Las sonrisas de las otras parejas oscilaban como llamaradas celestes en una lluvia de estrellas. Los dos esposos se besaron y se miraron embelesados y felices de tenerse. Te quiero, Olovka. Te quiero. Yo tambin te quiero. Eres el hombre ms bueno del mundo.
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Encontr a mi madre cosiendo en la mecedora. Reclinada sobre la chimenea. El rojo resplandor iluminaba su rostro rodeado de sombras. Sus manos se movan laboriosas. Sonrea. Me sorprendi verla sonrer. Mi padre dorma en la habitacin. Su respiracin trabajosa nos llegaba como un recordatorio de la pena inminente. Qu haces, mam? Levant la vista y su sonrisa se hizo ms dulce an. Hola, Dedeker dijo. Sus ojos pequeos y castaos relucan en la cara redonda. Estoy haciendo un vestido para la nia. Mira, tcalo. Como nacer en primavera se lo estoy haciendo fino. Y si es un nio? 57
Hizo un gesto de indiferencia y dijo: Tambin le servir. Sonre. Tu primer nieto, eh? le dije acaricindole el brazo. Asinti sin perder la sonrisa. Me alcanz el trajecito que de momento se reduca a una pierna pequea y graciosa. Y de pronto, no s por qu, pens en que yo no iba a ver nacer a aquel o aquella que estara dentro del vestido. Y me puse a llorar.
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ltimo da en la ciudad. Me he comprado botas nuevas, ropa interior llevo la misma desde hace meses, varios pares de calcetines el mejor regalo que le puedes hacer a un soldado y guantes. Conservo la vieja capa y la larga bufanda que rob a un Demonio muerto. El Demonio se llamaba Erke. Lo s porque en una esquina, bordado sobre la lana, se lee: Te quiero, Erke. Mprlztaa . Supongo que Mprlztaa era su novia Demonia. Bonito nombre. Paseando por el mercado se me ha acercado una vieja vendedora sin dientes. Me ha dicho que no tiene para comer y le he comprado un gorro de lana que proteje las orejas y la nuca. Le he pagado cinco veces lo que peda. Hay muchas como ella. Ancianas que se levantan a las cuatro de la madrugada. Que bajan cada da de las montaas para vender en el mercado aguardiente, frutos secos o ropa bordada por ellas mismas. Me conmueven. Algunas soportan horas de viaje a bordo de carros tirados por cerdos gigantes para ofertar flores en la calle. Flores. Las ltimas flores antes del invierno mortal. A varias de ellas les compro ramos, puesto que el dinero, a mi manera, me sobra. Luego los regalo a las chicas pobres que hacen la calle y que me sonren. Sospecho que esa ser la nica sonrisa natural de su jornada laboral. 58
PARTE I. EL FRENTE
Todas estas viejas deberan estar sentadas al lado de la chimenea, atendidas por sus hijos. Pero con toda probabilidad su descendencia ha muerto o est apunto de hacerlo en el frente. Vindolas tan frgiles, pobres e ignoradas me pregunto qu hay de malo en que desaparezcamos. Sobre mi cabeza rugen las ostentosas torres negras de la ciudad, pero en la calle la miseria carcome el mundo hasta su alma, si es que el mundo tiene alma. Pensando en estas cosas y en la partida de maana, voy a parar a una de las avenidas principales de la capital. Me absorbe un ro de gente que va hacia la Torre de . Es una maana gris. El invierno se cierra sobre nosotros. Escucho sus conversaciones: No debemos tener miedo. nos protege. Los Demonios jams podrn resistir su poder. S, oh, s responden voces annimas. Que enve su fuerza todopoderosa a nuestros valerosos muchachos del frente. Y que proteja a mi hijo una anciana. Que vuelva pronto a casa. La turba de cabezas devotas, envueltas en negros abrigos, guantes y gorros peludos atraviesa los bosques del centro. Siempre he sabido que estos rboles no tienen ms funcin que alejar al Mago de la gente. Tanto como sea posible. Pura escenografa. Llegamos a la Torre. se ha asomado al balcn. Viste una tnica hecha de espejos y un gorro cnico reflectante. Saluda a la multitud con la mano. Se le ve lejano, inalcanzable y minsculo. Se rasca la cabeza como cualquier humano. Se ve que le pica. Pero es . Es carne que envejece. Pero depositaria del poder que durante ocho siglos ha posibilitado la hegemona humana. Eh, ! grito aunque s que no me oye Soy Vervok, ltimo de tus puales! Maana al amanecer nos vamos al Norte! Ms vale que ests con nosotros! Ya se me ha vuelto a ir la cabeza. Para cuando me doy cuenta, la multitud ha abierto un crculo a mi alrededor. Me miran desencajados de devocin y miedo. Algunos se arrodillan. Pronuncian mi nombre entre espumarajos. Otros me besan los pies y lloran histricos. El show da pena, pero no les culpo. Son gente ignorante y pobre que se agarra a lo que sea. A cualquier cosa que pueda salvar lo que queda de sus vidas. 59
Ser mejor que me meta en la Torre de y me prepare para el viaje. La ciudad no es para m.
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Hemos dejado Sdtadtz en un amanecer glido. Ha parado de nevar a las cuatro de la madrugada, momento en que me he despedido de mis padres, de Olovka... y del que vendr. De mi hijo. Omito la descripcin de la desgarradora escena. Nunca ms volver a ver a mi padre que se muere. En su lugar me esperar mi hijo, la sangre de mi sangre. El producto de un amor como nunca so. Me agarrar a esa idea para soportar el viaje. Haba niebla cerrada en la posta de cerdos. Nunca haba utilizado este transporte. Dos puercos gigantes tiraban del carro en el que nos apretujbamos al menos cincuenta pasajeros. Un fro espantoso. Los desconocidos se pegaban unos a otros tiritando bajo las capas y los abrigos. La sucia niebla del invierno borra de inmediato la ciudad. No ha habido tiempo para despedidas ni ltimas miradas retentivas. Los tejados afilados de Sdtadtz se han esfumado al instante y slo quedaba la carretera donde el barro negro y la nieve se mezclaban. Vervok se ha sentado frente a m. Parece muy habituado a estos veinte grados bajo cero. En realidad todos lo parecen menos yo. La capa, el gorro de lana, los guantes y la bufanda no son suficiente. La humedad no me deja ni pensar. Hasta los cigarros se apagan del fro, como le ha pasado a un seor gordo y calvo que se sienta a mi lado. Mi compaero de viaje ha permanecido callado todo el trayecto. Imposible saber qu piensa. Un hombre que ha sufrido tanto. Tiene cierta poesa que alguien tan famoso como l viaje en un carro tirado por cerdos. Siempre cre que los hroes iban a caballo, con brillantes armaduras y todo eso. Hemos avanzado todo el da hacia el oeste por una carretera en malas condiciones. Directos al frente. En las aldeas el carro 60
PARTE I. EL FRENTE
se detena. Unos bajaban y otros suban. Siempre rostros plidos y arrugados, con ojos de un azul deslucido. Unos cargan conejos muertos. Patatas. Botellas de ajiakr, el dorado aguardiente que los campesinos destilan de la ciruela. Un muchacho flaco y desdentado me ha ofrecido su botella con una sonrisa ruda. He bebido un par de tragos que me han hecho olvidar el fro durante varios kilmetros. El ajiakr no es ninguna broma. El incendio que me ha producido en el pecho ha hecho rer al hombre gordo y fumador de mi lado. La sucesin de paradas ha sido interminable. Siempre aldeanos subiendo y bajando mientras se soplan las manos y maldicen el fro. A partir del medioda la niebla se ha dispersado y ha sido posible incluso ver el sol por unos minutos apenas un manchurrn blanco, amorfo y glido en las alturas. Lo he interpretado como un buen augurio. Entonces he visto mejor el paisaje de colinas nevadas que nos rodea. Los campos permanecen sepultados bajo un manto blanco. Las aldeas aparecen siempre al borde de la carretera. Algunas estn abandonadas y sus casas se caen a trozos. Otras tienen pequeos mercados donde se vende ajiakr, patatas, zanahorias marrones, cebollas y fiambres negruzcos. El invierno no da para ms. Me impresiona la extrema pobreza de toda esta gente. Son los fogoneros de un imperio que, al menos en el pasado, ha sido poderossimo. Y sin embargo, toda la riqueza que la mquina imperial genera pasa por encima de ellos y viene directa a Sdtadtz. La miseria llega hasta el punto de que una vieja consumida y minscula cobra media patata a quien quiera pesarse en su bscula rota. Hay tambin al borde de la carretera mujeres que venden pprika seca como sus propios rostros. En una aldea que se llama Kusulija han subido al carro dos mujeres tan tapadas que no me atrevo a ponerles edad. Una le deca a la otra que quera ganar algn dinero bordando ropa de invierno y vendindola en los caminos, pero que no tena ni siquiera para comprar el hilo. La moneda ms pequea que llevo en el bolsillo podra solucionar su problema. Luego han hablado de sus hijos. Una tena un chico en el frente. La otra un chico y una chica. Se han preguntado si seguiran vivos 61
y han intercambiado rumores sobre la guerra. Rumores desatinados que poco tienen que ver con la realidad. Vervok, todava encerrado en su silencio, me lanzaba miradas irnicas o significativas no s interpretarle todava. Creo que pretenda decirme algo as como: De quin tiene que ser salvada toda esta gente? De los Demonios o de vosotros, sus gobernantes? En fin. Hoy soy un hombre muy desgraciado con una tarea monstruosa por delante y no he tenido ganas ni humor para filosofar. El Pual de se refugia bajo la capucha y el gorro que le oculta la frente. Pero debajo, sus ojos azules refulgen, ptreos unas veces, humanos otras. Por ahora slo me ha dejado conocer el lado afilado del pual. Espero que pronto me muestre su otra cara, en caso de que la tenga. Esta maana ha empezado a dolerme una muela. De momento no es nada. Slo una pequea molestia y el ajiakr la ha erradicado al instante.
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Mira el filntropo. Toda la maana tomando notitas y sonriendo a las viejas. Menudo payaso. Lleva toda la vida metido en un despacho con chimenea y ahora se las quiere dar de viajero. Y este to lleva espada? Qu bonito es asistir en plan turista a la miseria de los dems. Ni que esto fuera un show. Qu bonito es ver desde fuera cmo los hombres se matan a beber ajiakr porque no tienen qu dar de comer a sus mujeres ni a sus hijos. Es de vergenza. Conozco a los que son como este Dedeker. Ponen el pie fuera de Sdtadtz y ya se creen descubridores de nuevos mundos. Ya me encargar yo de que se entere bien de cmo funciona esto. En serio. No puedo con l. Trato de calmarme. El cerdo gigante avanza hacia el oeste. Volver al frente me produce horror. Casi el mismo que me embarg al dejarlo. Qu inadaptados somos los veteranos de guerra. En nuestro avance hay cada vez menos poblaciones. Y las que vemos estn 62
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abandonadas. Por las noches dormimos apretados unos contra otros protegidos por el calor corporal de los cerdos. Encendemos fuego y bebemos ajiakr. Persisten los 20 bajo cero da y noche. Dedeker las pasa putas de verdad. Al final me da pena y le doy mi manta. Yo no la necesito. Me basta con la capa y con la grasa de un seor gordo, calvo y fumador contra el que me aprieto. Pasan los das. Ya casi no sube nadie al carro. A veces charlamos con el conductor. Un tipo pequeajo y forzudo que se tata mujeres en los brazos: Van al frente? nos pregunta A veces llevo soldados al frente. Qu miedo que tienen. En cuando ven el cielo rojo por el fuego del daagoon me dejan el carro perdido de mierda y meado. Pobrecillos. Atravesamos viejos teatros de la guerra. La huella del daagoon todava es visible en torres incineradas y bosques calcinados. Ahora aparecen muchos refugiados en direccin opuesta a la nuestra. Viajan a pie cargando sacos y nios al hombro. Nos dicen que no les quieren en ninguna aldea y que por eso siguen huyendo al este. Un matrimonio joven y demacrado me pregunta dnde podran pasar la noche. Les indico un fuerte abandonado a seis kilmetros. Lloran de la emocin. Llevan semanas durmiendo a la intemperie. Dedeker parece muy afectado por lo que sucede a nuestro alrededor. Se ha habituado con bastante rapidez a la cosa de pasar la noche al aire libre. El conductor de cerdos nos ha invitado a dormir con l bajo el vientre del animal. Eso es un lujo, puesto que el puerco desprende un calor que vale su peso en oro. Lstima de olor. A la maana siguiente le regalo una botella de dorada ajiakr que terminamos bebiendo entre los tres. Aqu el amigo diplomtico est melanclico. Pensar en su bonita mujer y en ese hijo suyo de los que habla siempre. Volver a verles? Sonro al recordar que eso depende de m. Y, me guste o no, yo tambin dependo de l.
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Bueno, seores dijo el conductor de cerdos. Hasta aqu llegamos. Estaba anocheciendo. El cielo y la tierra, ambos atrofiados de niebla, se amorataban. El carro se detuvo junto a una pequea colina boscosa. Ms adelante prosigui el individuo la cosa se pone peligrosa. Si siguen pensando en ir al frente, maana por la maana llegar un carro con mutilados que vuelven a casa. El conductor les llevar directos a la fiesta. Pero tengan cuidado. Me han dicho que el asunto est duro de verdad por all. Nada, hombre. No se preocupe dijo Vervok dando un golpecito a su espada. Nos apaaremos. El sujeto se rasc la cabeza y dijo: Esperen un momento. Sac un conejo de debajo de su asiento: Es mejor que se lo coman. Ser la ltima carne que prueben en mucho tiempo. Le dimos las gracias por el regalo impagable y se march dando latigazos al cerdo. Por suerte no nevaba. Ahora que anocheca, distingu unos resplandores rojizos, largos y mudos en el horizonte. Qu es? pregunt al Pual. Vervok se sent a mi lado y bebi un trago de ajiakr. Es el daagoon dijo. Cada uno de esos resplandores que ves se lleva a cien de los nuestros a la tumba. Y nosotros tenemos que atravesar esa zona dije. Ser difcil. Ja! Y tan difcil. Ms all se alzaban las Montaas Lunares. Slo me queda apelar a la imaginacin de quien lea esto para dar una idea su monstruosa grandiosidad. Treinta mil metros de altura. Realmente su contemplacin me hizo sentir pequeo. Era imposible adivinar las cumbres. Se perdan, no, ms bien atravesaban el cielo y llegaban hasta sabe dnde. 64
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Y en sus estribaciones persista el resplandor carmes del daagoon. Me llev la mano boca. La muela volva a jugrmela. Bueno dijo Vervok. Tenemos una olla, tenemos nieve y tenemos un conejo. Haces fuego y lo hervimos? Le dirig una mirada fosca y respond: No s encender fuego. Ah, claro. Menos mal que te han puesto un buen criado. No, diplomtico? No respond. Como la nieve, me dije para tranquilizarme. Como la nieve. Vervok prepar el conejo. Sin sal, sin aceite, sin ajo. Sin nada. Agua y carne. Y aun as yo lo esperaba como si fuera caviar beluga. Quin me lo hubiera dicho hace unas semanas? La noche era ya total y slo nuestra hoguera iluminaba dos caras sombras y bermejas. Las espadas descansaban en el tronco de un rbol. Estaba harto de cargar con el arma al cinto. El agua ya herva a todo ritmo brlu-brlu-brlu-brlu. Brlubrlu-brlu-brlu cuando escuchamos ruido de pasos. Trat de ver quin vena, pero para entonces ya tena en el cuello un machete. Atisb una mano roosa y, ms all, un rostro demacrado. Todo lo que le sobraba de suciedad le faltaba de dientes. Si te mueves te mato dijo el sujeto. No tuve miedo. Vervok permaneca tranquilo tambin. Casi relajado. Es por la comida? dije Quieres cenar? Mi invitacin desconcert al asaltante. Me pregunt cunto haca que nadie haba sido amable con l. Donde comen dos comen tres aad con sencillez. Sintate con nosotros y coge tu parte. Segua sin apartar el machete de mi garganta. Nos miraba a uno y a otro confuso y desconfiado. En ese instante Vervok pareca la criatura ms inofensiva del mundo. A lo que se ve, nuestro apestoso visitante no haba reparado en las dos espadas apoyadas en el rbol. De haberlas visto no se le hubiera ocurrido ni acercarse. Confi en que no estuviera demasiado corrompido bajo su cscara de mugre. 65
Cmo te llamas? le pregunt. Qu? Que cmo te llamas. Yo me llamo Dedeker. Aguard sonriente su respuesta. El machete segua acaricindome la nuez. W Wff respondi por fin. Encantado le ofrec la mano. Ves como podas conseguir comida sin necesidad de esto? apart el machete y re. Ja-ja! ri l tambin. Me dio tiempo a contar los dientes que le quedaban. Haba dos. Ambos reamos cuando Vervok agarr la olla hirviendo y vaci su contenido en la cara de Wff. PSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSS!!!!!!!!!! Nunca olvidar ese sonido. La piel se le despeg de la carne y los ojos se le hicieron blancos. El pobre miserable lanz un alarido que me parti el alma. Se lanz a tierra profiriendo agudos gritos y busc alivio revolcndose por la nieve. Pero el agua hirviendo empapaba la lana de sus andrajos y le produca quemaduras atroces en el torso y en los brazos. Entonces Vervok agarr la funda de su sable, salt sobre la espalda de Wff y se qued de pie sobre l. Un carroero como t recuerdo que dijo no es digno de morir por la espada. Le puso la vaina en la nuez, bajo la mandbula, y dio un tirn que le parti la espalda con un crujido seco. Me qued mudo mirando a Vervok y al cadver; al cadver y a Vervok. Nunca haba asistido a un asesinato. Nunca haba visto un muerto. Unos segundos antes ese hombre estaba a punto de sentarse conmigo a cenar. Y ahora era un mueco de carne, roto y con el rostro cocinado. Lo peor, los dos ojos blancos y hervidos que me miraban como pidiendo una explicacin. La piel desprendida en enormes burbujas bajo la barba. La boca de dos dientes abierta. Pareca un pescado. Qu pasa? dijo Vervok. Recogi del suelo un trozo de conejo y le dio un bocado Tengo monos en la cara? Cmo que qu pasa? rug indignado Por qu le has matado? Qu necesidad haba? Era un ser vivo! 66
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Pues ya no lo es! Era inofensivo! Qu te importaba compartir la cena con l? No la he compartido. Se la he dado toda! Y creo que no le ha sentado muy bien. Ja-ja! Me llev las manos a la cabeza escandalizado. Crees que el mundo va a ser peor sin este gorrn? dijo empujndome Crees que alguien le va a echar de menos? Le dio una patada al muerto. El cuerpo rod ladera abajo hasta desaparecer en la oscuridad. La furia, la impotencia, me impidieron hablar. Crea que los restos mortales de las personas eran un objeto sagrado y respetable en su condicin de casa vaca del alma. Y ahora, de repente, vea cmo una memoria, una experiencia, un ansia eran despreciados con un puntapi como si se tratara de un vulgar perro muerto. Era un parsito! Un animal! sigui bramando el Pual de . Era un ser humano! repuse. Una persona! Persona? No somos ms que unos animales que juegan a ser algo que hemos bautizado como personas seal la direccin por donde haba desaparecido el cuerpo. Este trozo de mierda hijo de puta se dedicaba a merodear por aqu para robar a los reclutas jvenes la ltima la comida que sus madres les daban antes de salir para el frente. Y t queras invitarle a cenar? Que se vaya a cenar con su puta madre! Le sostuve la mirada durante unos segundos. Despus, asqueado, me apart de l y me sent al pie de un rbol. No quieres comer? dijo al cabo recuperando la calma. Su voz volva a ser humana, clida incluso. Todo sin transicin. Cmo poda? Negu con la cabeza. Me resultaba imposible tragar nada con un muerto all abajo. Vervok se alz de hombros, recogi los trozos de conejo y se los comi. Pude ver cmo dejaba mi mitad dentro de la olla. Dos horas despus me lanc sobre mi parte presa de un hambre atroz. La carne se haba congelado. Pero la devor emitiendo ruidos propios de algn animal. Prob a dormir y no pude. En la oscuridad absoluta que nos envolva se destacaba lejana la llamarada bermeja del daagoon. Pens en Wff. 67
En el instante en que haba pasado de ser a no ser. Rememor la escena en mi memoria una y otra vez. Los ojos hervidos. La piel desprendida. Los gritos. Los manotazos. PSSSSSSSSSS. Oh, . PSSSSSSS. Todava me impresionaba la muerte. Todava la idea de asistir con indiferencia a su obra exterminadora me pareca extraterrestre. Todava. Entonces no poda ni siquiera imaginar lo que nos esperaba al otro lado de las Montaas Lunares. Pens en lo mal que iban las cosas con Vervok y me dije: Como la nieve, Dedeker. Como la nieve.
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La noche pone el listn ms alto. O mejor dicho, ms bajo. Veinticinco, treinta bajo cero. Me siento sobre un tronco cado. En el horizonte el daagoon sigue exterminando recuerdos, educaciones, memorias, ideales, fines, obsesiones vidas. Empiezo a contar los rojos resplandores. Uno, dos, tres hasta cuarenta. Cuarenta por cien cuatro mil. Cuatro mil chicos y chicas muertos, convertidos en antorchas, manoteando sobre la nieve. Dedeker tirita detrs de m. Es duro para l. Creo que al final se comi la carne. Aunque congelada. Hace bien. Cada gramo de alimento va a ser imprescindible all, al otro lado de las Montaas Lunares si llegamos. El horizonte se enciende y se apaga a intervalos rojizos. La batalla no decae con la noche. La angustia me noquea. Imgenes del pasado. Las lanzas de los Demonios, largas como un chiste contado por un tartamudo, emergiendo de la nada. Brillantes. Relucientes. Trinchadoras. Chas-chas-chas. Todo el tiempo. Durante horas. Oleadas y oleadas. Mares de lanzas infinitas. Laberintos de lanzas. Filos agudos que aparecen porque s y matan porque s. Amigos camaradas viejos Puales No puedo soportarlo ms. Puede parecer increble con un fro as, pero el sudor helado de los que tenemos demasiado que recordar me 68
PARTE I. EL FRENTE
perla la frente. Meto los dedos temblorosos en la bandolera y saco una bolsita. Vierto algo de polvo negro en la palma de mi mano y lo mezclo con tabaco. Lo el papel de fumar y lo prendo en la agonizante hoguera. Aspiro con desesperacin mientras vuelvo a mi puesto, en el tocn. Oh, s. El humo negro y necesario, negro y necesario como un coo, me hace caricias en los pulmones. Y su regalo de olvido que todo lo relativiza hace un bello tour por mis vasos sanguneos y luego toma mi cerebro, sede diplomtica del alma, con un ejrcito gozoso de falsas alegras. La paz me invade y dilata mis pupilas. El tiempo es un colega y el daagoon una mascota de peluche. Ahora la vida es slo un sueo ahora las cosas fluyen con otro ritmo y mi mirada se ensancha. Ahora la gran cocina del daagoon deja de ser una demo del infierno para convertirse en un acontecimiento esttico; en los trazos de un pintor que arrasa el cielo con brocha de fuego. Y los nombres y las caras y las noches bajo las llamaradas y el hambre y el insomnio y los rostros cenicientos y la disentera y los intestinos y los intestinos y los intestinos todo desaparece y se esfuma y fluye mientras el humo negro se enseorea de mis pulmones y de los rescoldos de mi alma consumida almaalmaalma que persistes en seguir existiendo porque la vida es obstinada y no hay nada ms poderoso que el instinto de vivir que la furia de la supervivencia.
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A la maana siguiente, cuando apenas apuntaba el sol, divisaron a lo lejos una forma negra y bamboleante que se acercaba desde el frente a travs de la llanura blanca. Era un carro tirado por cerdos gigantes. Sobre l trastabillaba un grupo de mutilados/as, muchos de ellos apenas adolescentes. Dedeker busc con ojos enrojecidos y enfermos el cadver de Wff. No pudo encontrarlo. La nieve lo haba hecho suyo con labor paciente a lo largo de la madrugada. 69
El transporte se detuvo en la colina donde Vervok y Dedeker haban sobrevivido a la noche homicida. El espectculo era devastador. Los muchachos, flacos como tsicos con anorexia, se apoyaban en picas partidas. Les faltaban piernas, brazos, manos. Tenan ojos grandes y brillantes de fiebre y hambre. Dedeker observaba boquiabierto: De veras hemos llegado a esto? dijo. Vervok le clav una mirada significativa. Vamos, chicos, vamos repeta el conductor del transporte, un hombre cadavrico con aires pos. Tena la panza hinchada a causa de alguna infeccin estomacal. La barriga hipertrofiada penda de su cuerpo, esculido por lo dems. Vuestro cerdo llegar enseguida y en unos das estaris en casa. Los chicos y chicas pubescentes, rubios y plidos como las muequitas de un perturbado, bajaban sin hablar. No haba nada asociable a la alegra en sus rostros cenicientos y muertos de hambre. Todos se apearon menos un chaval al que le faltaba una pierna. Lloraba desconsoladamente en un rincn. Dedeker vio una cara imberbe, rubia y de acuosas pupilas azules. Qu te pasa, muchacho? le pregunt con voz suave el conductor ponindole una mano en el hombro. No quiero volver a casagimote el nio escondiendo la cara entre las manos. Y por qu no? Quiero volver a la guerra. Vamos, chico le consol el chfer de muertos. Es que no hay una bonita joven esperndote? Precisamente por eso No! No quiero! Qu te pasa? Por qu no quieres volver con tu novia? Los otros, tan jodidos como l o ms, comenzaron a impacientarse. Para qu quiere ella un mutilado intil? gimote el joven De qu le voy a servir? Soy un desperdicio. Nunca podr trabajar en el campo! No quiero que ella me vea as! No quiero que me vea convertido en un desecho que no sirve para nada! Quiero volver a la guerra y morir! Morir de una vez! 70
PARTE I. EL FRENTE
Cllate ya, puto llorn! le increp un soldado Si tuviera pies te sacara a patadas del carro! Eso es! dijo otro Que baje aqu y le quitaremos las ganas de quejarse! Las mujeres soldado ejercieron en un primer instante la defensa, pero como el chico se obcecaba en su llanto y en sus lamentaciones, terminaron por ponerse tambin en contra. Vamos a mantearle! rugi uno que era manco, gordo, calvo, loco y tuerto Veris cmo se le pasan las ganas de llorar! Eso es! le secundaron los dems. Y en efecto, el lamentador, al ver que todos se proponan agarrarle, dej de llorar como por arte de magia, salt del transporte con la habilidad que presta el miedo y corri dando saltos sobre su nica pierna. Todos los dems le siguieron como pudieron. Unos, los que carecan de piernas, arrastrndose con las manos. Otros brincando a la pata coja. Los ciegos echaron a correr en direcciones equivocadas y se dispersaron por el llano. En algn modo la escena recordaba a ciertas competiciones infantiles que se practican en los patios de los colegios. La manada de lobos uniformados dio caza a la presa tras treinta metros de persecucin. Le golpearon y le arrancaron la ropa: Vamos a dejarlo en cueros! A lo mejor con el fresco se tranquiliza! se ri uno de los que le inmovilizaban mientras los otros pateaban el cuerpo desnudo y mutilado. Luego se dedicaron a mantearlo durante varios minutos utilizando para ello su propio capote. Los reclutas convalecientes rean con ojos enloquecidos. Echaban espumarajos de felicidad por las bocas: Aaaaajajaja! bramaban Haca aos que no me rea tanto! El cuerpo esculido apareca y desapareca sobre las cabezas de los manteadores. Pareca un mueco roto exhibiendo las costillas que deja la desnutricin. Gritaba y manoteaba mientras le llovan puadas y escupitajos. Dedeker observaba la escena petrificado de horror: No... no vas a detener esto, Pual de ? le dijo a Vervok. 71
El soldado asinti con sequedad. Camin marcial y se plant delante de la grotesca compaa de tullidos. Eh dijo sin soplo de expresin en sus ojos muertos. Ya. Los manteadores se volvieron soltando el capote. El manteado cay al suelo con un gemido. La espada de Vervok saludaba oscilando desde el refugio del cinto. Al verla, la locura, la ira y el despropsito se disiparon en las pupilas de los chicos y chicas que haban montado la fiesta a costa del recluta llorn. ste temblaba de fro, desnudo como estaba sobre la nieve a veinte bajo cero. Su minga se haba encogido hasta extremos prximos a la extincin. Agachando la cabeza, los rillotes regresaron a la parada de cerdos sin decir ni mu. Las chicas, las mismas que le haban cubierto de vergenza, ayudaron ahora al caricato lisiado a vestirse. Vamos, vamos, chicos les palmeaba el conductor de vientre tumefacto. Vuestro carro no tardar en llegar y en unas semanas estaris en casa con vuestros novios y novias. Dedeker clav en todos ellos una mirada indignada y censuradora. Los ojos del diplomtico carecan ahora del tinte temeroso que los cubra habitualmente. Los reclutas agachaban la frente avergozados en cuanto reparaban en su espada. Eh, t, diplomtico le imprec Vervok dndole un empujn nada amistoso. No les mires as. Esos chicos han sufrido lo que t no puedes ni imaginar. No ests en posicin de juzgarles. El hijo de Sdtadtz no respondi. Vuelves al frente? pregunt Vervok al conductor de cerdos. S contest. Y me cago en la puta que me pari por hacerlo. Con perdn, seores espadachines. Y sin perdn repuso el Pual. Nosotros tambin vamos a la barbacoa. Ja! el hombre dio dos golpes al costado de su vehculo invitndoles a subir. Me queda media botella de ajiakr! Me la reservo siempre para el camino de vuelta! De otra manera no encontrara huevos para volver a la puta fritera de la carne humana! Subid y la compartimos! Los dos viajeros se encaramaron al carro. El cerdo lanz un gruido y acometi el camino de vuelta. El animal pareca agitado. Saba adnde regresaba. Y a todo cerdo le llega su . 72
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Dejaron atrs al grupo de lisiados que esperara en la colina un carro que les devolviera a casa. No se enfaden con los chicos dijo el conductor mientras contena al cerdo. Sooo, cerdo. No tengas tanta prisa por llegar. No se enfaden con los chicos, les deca. Lo pasan muy mal. Son tan pobres que dos de ellos han querido echar a suertes quin se coma el ltimo trozo de queso y no han encontrado moneda con que hacerlo. Luego se ech a la garganta un trago de ajiakr que fue a reunirse en su reventado estmago con el resto que llevaba bebido de todo el da1.
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Mi amadsima Olovka: Te escribo desde el transporte que nos lleva al frente. Me temo que dentro de muy poco dejars de recibir mis cartas. Nuestro propsito es atravesar las posiciones enemigas y despus comenzar nuestro viaje por las montaas del Norte hasta Serge. Va a ser una prueba dursima para la que no s si estoy preparado. Dice Vervok que en realidad nadie est preparado para caer en la mquina monstruosa de la guerra, pero que sin embargo miles de hombres y Demonios viven y sobre todo mueren en ella. Cuando logremos atravesar porque s que lo lograremos la vanguardia enemiga no podr enviarte cartas, estas cartas que me han mantenido vivo hasta hoy. Cmo sobrevivir al otro lado de las Montaas Lunares? Tengo respuesta para esa pregunta: con amor. Con el amor que siento por ti y que me ayuda a sobrevivir. Si hay todava calor en mis venas es por tu amor.
1. Huelga decir que en el camino de vuelta el soldado manteado incurri de nuevo en sus lloriqueos insoportables. Sus compaeros le dieron de palos, le metieron en un saco de patatas cerrado con cuatro vueltas de cuerda y le echaron a un ro helado donde se ahog. Su novia se qued esperndole.
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Pienso en nuestro hijo, en el que viene. Cuando me falta confianza para acometer esta misin desesperada slo tengo que pensar en l. En mi pequeo. Entonces vuelvo a tener fuerzas y determinacin. Quiero que nuestro hijo nazca en un mundo en paz. Sin guerras, pobreza ni peligros. En estos das he conocido de cerca lo mejor y lo peor de los hombres. Resulta curioso comprobar que las personas ms heroicas tienen siempre un lado miserable. Que las personas ms miserables tienen siempre un lado heroico. As sucede con Vervok. Es indudable que es un ser extaordinario, un hombre bueno a su manera. Est sujeto a un cdigo de valores al que se cie de manera estricta y severa. Sin embargo, pienso que ha vivido demasiado tiempo en el ambiente embrutecedor de la guerra. Eso le convierte en un ser brutal e impulsivo, que resuelve los problemas sin molestarse en dialogar. Pero bueno, te hablaba de la miseria, que convierte en hroes a todos los hombres y mujeres que he conocido en este tiempo. Hroes que realizan actos picos para conseguir un trozo de pan. Pero que al mismo tiempo son capaces de cometer atrocidades inconcebibles por lo mismo. Hace poco, por ejemplo, escuch que una madre ahog a su propio beb en una baera porque no tena qu darle de comer. Sent horror, pero luego pens: Tengo derecho a juzgarla? Luego pienso en nuestro pequeo o nuestra pequea y la sola idea de no poder regalarle la vida que sueo para l me angustia hasta el punto de no dejarme dormir. Vervok me ha explicado hace un rato que en las aldeas las madres ensean a los nios desde pequeos a cojear como si fueran mutilados. Lo hacen con la esperanza de que, cuando sean adolescentes, puedan escapar de las levas masivas que se llevan, ao tras ao, los jvenes a la guerra. Algunas han llegado incluso a mutilar a sus propios bebs cortndoles dedos para que el ejrcito no se los arrebate el da en que sean mayores. Ahora mismo un cerdo nos lleva hasta la primera lnea de combate. El conductor dice que vamos de cabeza al infierno. El dorado ajiakr que bebemos de la botella me quema la salud, pero me da valor. A mi alrededor veo un paisaje espantoso, lleno de huesos humanos calcinados por el daagoon. Hay lenguas inmensas de tierra quemada por su llamarada. Hay grupos de soldados que van y vienen apoyando sus castigadas osamentas en las picas; casi invisibles, por lo delgado, bajo los cascos. Tienen rostros cenicientos; ojos jvenes con mirada de anciano desahuciado. 74
PARTE I. EL FRENTE
Es ahora cuando empieza mi viaje de verdad. Es ahora cuando nuestras vidas corren un peligro mecnico y preciso. Pienso en ti, Olovka de mi alma, para poder enfrentarme al futuro. Tu nombre es la primera palabra que me viene a la boca en cuanto despierto aterido despus de dormir a la intemperie. No temas por m. Te prometo que volver. Nuestro pequeo tendr un padre junto al que crecer. Y t tendrs un marido amante hasta el fin de los das. Con amor, Dedeker. Despus de leer la carta en voz alta, Kokervan la dej en la mesilla de noche. Olovka haba escuchado con mucha atencin y lloraba quedas lgrimas. Hermosas lgrimas. Segregaciones de belleza en un cuerpo demasiado mimado por la naturaleza. Es un poeta tu marido dijo Kokervan. Crees que lograron atravesar el frente? Esta carta ha tardado dos semanas en llegar a Sdtadtz. No tienes curiosidad? Claro que tengo curiosidad! protest la muchacha dndole una patada a su compaero de gimnasia amatoria con el pie desnudo bajo la sbana. Quieres que te la lea otra vez? pregunt l. Ms tarde a lo mejor. Kokervan acarici el vientre femenino que todava no sugera los atributos del embarazo. Un vientre blanco y codiciable en cuya alma la vida floreca; un icono inmejorable de la fecundidad; un misterio de carne para el que la naturaleza no ha previsto respuesta ni explicacin. Y debajo, una sombra rubia que se pierde abultada en el vrtice de las ingles. El cuerpo de Olovka era tan perfecto que sus ingles formaban un ngulo carnal de noventa grados. El amante perfecto miraba como fascinado la barriga perfecta de Olovka. La bes con delicadeza perfecta. Con la delicadeza que pone un aficionado al arte cuando manipula una escultura cojonuda. Je! se ri el joven acabo de acordarme de que este de ah dentro es hijo mo. 75
Ja-ja-ja! Es verdad! exclam Olovka Pero no olvides que eso es secreto! Dedeker ser mucho mejor padre que t! Por qu? protest l. Porque t sirves mejor para otras cosas! Cada uno a lo suyo! Los dos se rieron y se hicieron cosquillas. Kokervan le practic una sucustrupacin que la hizo revolverse de gusto. Claro! dijo l entre chupeteo y chupeteo Unos hacemos los hijos y otros los cran! Ja-ja! Ahora Olovka se acariciaba el vientre color de alba con gesto preocupado: Qu pasa? dijo l. Pienso dijo ella. Mi cuerpo se estropear. Ya no ser tan guapa. Bah, con un poco de ejercicio y una buena dieta. Conozco muchas madres que estn como un tren. Da por hecho que t sers una de ellas. En serio lo crees? pregunt ella con una sonrisa pletrica de autoestima, autoconfianza y varias cosas ms que empiezan por auto. La carta del diplomtico haba llegado arrugada y tiznada de manchas a las manos de su esposa despus de meses de viaje. Ahora descansaba en la mesita de noche mientras dos jvenes deseantes y deseados se entregaban entre caricias al juego de la fugaz autorrealizacin mutua.
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Cada paso que da el cerdo nos acerca un poco ms a la muerte. Y no me gusta nada que sea un cerdo de cuatro metros el encargado de llevarme a la muerte. Dedeker escribe cartas a su mujer. El carro traquetea. Nieva de nuevo. Bueno, me pongo la capucha. Conforme nos acercamos al 76
PARTE I. EL FRENTE
teatro de operaciones, nuestro chfer ha perdido las ganas de hablar. Yo tambin. La negra atmsfera de este lugar nos deglute. Atravesamos una zona devastada. Veo aldeas incendiadas hasta sus cimientos. Veo montculos que identifico como fosas comunes. Veo los grandes esqueletos de cerdos de guerra asados por el daagoon. Por lo dems, la nieve y la persistente bruma nos ocultan el mundo. Menos mal. Bebo un par de tragos de ajiakr. Tengo miedo. El aguardiente de oro me reconforta a su manera. Una oracin, una botella, un sueo. Cada uno busca donde puede sus asideros en esta vida. Yo me conformo con este lquido ardiente que tiene la milagrosa propiedad de ayudarme a olvidar. Dedeker escribe y escribe. Veo amor, dulce amor en sus ojos. En la furia febril y quebrada que pone en su caligrafa. Me gusta mirarle a veces. El amigo diplomtico podra pasar por un idiota en ciertos contextos. Sin embargo empiezo a pensar que la indecisin de sus ojos, su permanente gesto de vulnerabilidad es una fachada natural. Dedeker tiene el don. Lo vi el otro da cuando consigui que aquella mierda humana apartara el machete de su cuello. La gente confa en l. Hasta yo confiara en l si no fuera porque s que todos llevamos dentro al peor de los hijos de puta. Hablando de eso, a veces me divierto preguntndome cmo seran esos ciudadanos cultos, bondadosos y refinados de Sdtadtz si la guerra les pillara. Estoy seguro de que sus remilgos de interculturalidad y todo eso caeran en el olvido bien rpido. El mismo seor que hoy te cede el paso educadamente en el puesto del mercado podra, de haber vivido en otras circunstancias, haberte hecho comer tus propios intestinos, tal como yo he tenido el honor de presenciar. Ms ajiakr, gracias. Ah, qu necesidad puedo llegar a tener de ella. Ya distingo el campamento a lo lejos. Negras tiendas bajo la nieve persistente. Otra vez aqu. Oh, maldicin. Otra vez me pilla el amanecer en la gran lcera, en la implacable mutilacin del mundo. Los soldados, lejanos como piezas de un ejrcito de plomo, ensayan la falange. All van y vienen con sus yelmos, lanzas y escudos. Dedeker ha terminado su carta. Mira embobado en todas direcciones. Ante nosotros se extiende el mayor cementerio del mundo. Nos da la bienvenida con su olor a genrica carne quemada. Es curioso. 77
Humanos y Demonios llevamos tantos aos prendindonos fuego unos a otros que el olor persiste en el paisaje con la misma naturalidad implacable que el del salitre en el mar. De un golpe de vista comprendo que las cosas han empeorado desde mi ausencia. Es una percepcin ambiental. Todo parece ms provisional, ms desmantelado. Ahora que nos cruzamos con los primeros grupos de soldados, me parecen ms viejos, flacos y locos que antes. Siempre yendo y no siempre volviendo del campo de batalla. De esos dos kilmetros horripilantes que Dedeker y yo debemos cruzar si queremos alcanzar el Norte, tras las Montaas Lunares. Dos kilmetros que separan a humanos de Demonios. Cmo pasaremos? Slo se me ocurre un modo. Y slo de pensarlo lo que me queda de corazn se estremece de culpa. Vaya. Algunos soldados me reconocen. Me saludan y se avisan entre ellos. Es Verkok! El Pual de ha vuelto! Les devuelvo una sonrisa cansada. Siguen viendo un hroe en m. Okay, tal vez lo sea. Soy un hroe. Un hroe carente de dignidad. Un hroe que nunca ha podido tener una vida como la que cualquier humano merece. Un hroe que no puede dormir si no fuma ciertas sustancias para alejar los carruseles de intestinos y rostros sin vida que circulan por sus pesadillas. Un hroe con un bagaje emotivo tan desastroso que hara perder la vocacin a cualquier psiclogo. Pero bueno. As de maltrecho y acabado como me siento a ratos, cruzar el frente y traer de vuelta la Mano de para que los humanos sobrevivan y puedan seguir matndose, engandose, manipulndose, utilizndose, traicionndose e incluso amndose. Al fin y al cabo, el mundo, con pica o sin ella, siempre ha sido una gran casa de putas. Esos bichos unicelulares que se ven en los microscopios no saban la que iban a liar cuando decidieron asociarse en vez de ir por libre.
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PARTE I. EL FRENTE
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La nieve, mi vieja amiga a la que siempre trat de imitar, se convirti en una divinidad castigadora e implacable. Por suerte no haca viento, pero los copos caan gruesos y pesados sobre nuestras capuchas. Guard la carta que le haba escrito a Olovka en el bolsillo de mi capote. El fro se obcecaba en sus veinte bajo cero. El ajiakr, con su fuego en tres tragos, me recordaba que mi cuerpo segua vivo y caliente. Eso era lo importante. Mantener el calor en los rganos. El fro nunca. El fro era la muerte. De camino a los campamentos, algunos hombres reconocan a Vervok y le saludaban. Nuestro cerdo grua alegremente. Oh exclam. Es el daagoon! Vervok me sonri. Haba un provisional asomo de simpata en su gesto. Algo es algo. De veras que este hombre era imposible. Demasiado complejo; demasiado habitado de altibajos y contradicciones. Pasaba de la naturalidad ms desarmante a la crueldad ms irracional. Cmo se poda ser tan grande y tan pequeo a la vez? Pero deca que ante m tena por fin al mtico daagoon. Nunca lo haba visto. Me sent decepcionado. Los daagoones eran producto de los experimentos a que fueron sometidos los ltimos ejemplares de la antigua raza reptil, alada y sabia. Ocho siglos de cruces con cerdos haban dado como resultado estas criaturas con la inteligencia de una cornucopia. Las mitolgicas escamas verdes eran hoy piel roscea, porosa y fea que recordaba a la de los pollos muertos y desplumados. Las alas gloriosas se reducan en nuestros das a muones minsculos y colgantes. Parecan gallinceos de corral. Eran ciegos y retrasados mentales. Slo reaccionaban ante la vara de su domador que, presionndoles en diferentes lugares del cuello, les indicaba la intensidad y la direccin que deba tener la llamarada para exterminar el mayor nmero posible de enemigos. Los transportaban en jaulas-cors con ruedas que constrean al mximo sus cuerpos sin musculatura. Con ello se les impeda cualquier movimiento que pudiera restar precisin al disparo. Qu podan medir? No ms de diez metros de la cabeza a la cola. 79
El animal-arma tena una cavidad torcica tan severamente hipertrofiada que le haca parecer cualquier cosa antes que un ser vivo. Los tcnicos que idearon el daagoon llevaron a cabo experimentos que hicieron posibles estos pulmones de tamao antinatural. Se consegua optimizar as su capacidad de inflamar el aire. El rgano respiratorio permita lanzar llamaradas a ms de doscientos metros. Perfectas para la guerra. Horrorizaba pensar que, en tiempos de los Antiguos, los antepasados del daagoon haban fundado ciudades en las Montaas Lunares, a 30.000 metros de altitud. Ciudades que tal vez seguan intactas all arriba, puesto que ningn humano las podra pisar jams. Sent ganas de llorar ante aquellos seres inmviles y cosificados, de ojos nulos. Un da fueron una cultura. Tuvieron un idioma. Una memoria colectiva. Hoy perdida e irrecuperable. La contemplacin del daagoon me llen de asco y miseria. Me resultaba difcil adivinar seres vivos en esas carnes rosceas y porcinas. En esos ojos ciegos. En esas, en definitiva, asquerosas monstruosidades que suponan la gloria de nuestra defensa. No podan ser ms de las ocho de la maana. Los soldados se orinaban las manos para mitigar el fro. El carro se cruz con una sucesin de caras flacas. Todas las miradas se parecan espantosamente unas a otras. En todos los rostros coincida cierto aire animal y vaco. Se movan lentos bajo sus largas capas sucias. Eh! grit alguien detrs de nosotros Qu le ha pasado a tu lanza? Me volv para ver qu pasaba. Cuatro gendarmes militares interpelaban a una muchacha rubia de rasgos algo brutos. La lanza en cuestin no se pareca a las del resto de soldados. Era ms larga y su punta ms estrecha. Yo balbuce la soldado. Es la lanza de un Demonio! Verdad? le interpel el jefe de la patrulla. Dnde est la tuya? La muchacha temblaba. El cabecilla era un hombre grande y brutal. De ojos sucios. Azules y separados. Tena bigote. Una barba poco higinica se le ramificaba por la papada. Deba tener una fuerza poco comn, a juzgar por el mazacote de su espalda y el considerable tamao de sus manos, de dedos como negras morcillas. 80
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Tuve que encararme sola contra una falange de Demonios para salvar a un amigo! se defendi ella Mat a dos! Pero no pude! Y perdiste la lanza! se obcec el gendarme. Los cuatro policas del ejrcito rodearon a la joven Pues ya sabes lo que te toca! No! grit la chica tratando de huir. Pero entre los cuatro la redujeron y la tumbaron bocabajo con la cara metida en la nieve. Alrededor, los reclutas seguan sus trabajos con indiferencia. Iban y venan bajo la nevada sin ni siquiera mirar la dramtica y confusa escena. Nadie excepto yo y Vervok. Hasta ese punto vivan sumidos nuestros soldados en la brutalidad ms desnuda? En serio se poda convivir con la violencia de un modo tan cotidiano? Olokva, dulce Olovka. Espero que nunca tengas que ver algo as. Uno de los policas sac un clavo de un palmo de largo y lo coloc en la nuca de la chica. Otro apart el morrin de un golpe. Qued al descubierto una cabellera rubia, sucia y rizada. La muchacha pataleaba con sus botas contra el suelo. Emita unos sollozos horribles que la nieve amortiguaba: Ayuda ayuda ayuda! El tercer polica sac un martillo y pregunt al jefe: Me la cargo? M! respondi el interpelado asintiendo. Y fue dicho y hecho. A rtmicos martillazos el gendarme introdujo el clavo entre dos vrtebras de la soldado. El hierro fue desapareciendo en la nuca y ella dejo de gritar y de moverse. Y no lo olvidis! rugi aquel hombre brutal a nadie porque nadie prestaba atencin Cualquiera que pierda su arma o contribuya a romper la frrea disciplina del ejrcito recibir la visita de mi amigo el Clavo! Nuestro carro se iba alejando de la escena. Los cuatro gorilas, sobrados y autosuficientes como porteros de discoteca. Tendido, con los brazos y piernas abiertos sobre la nieve, el cadver de la muchacha. No poda apartar los ojos de ella. Aquel cuerpo inmvil, la sangre ensanchndose en la nieve plida. Todo se haba desarrollado con una normalidad que entonces yo crea imposible cuando de la 81
muerte se trataba. De verdad una vida terminaba as? Podra a m sucederme igual? Una cosa que se pudre en la cuneta de una carretera nevada. El carro traqueteaba. Mir al hombre enorme que haba ordenado el asesinato. El monstruo bostezaba y no repar en m. Pero s repar en Vervok. El Pual le clavaba dos pupilas despobladas de emocin. Inhumanas como un sable. La violencia palpitaba en el pecho del veterano. Aun a diez metros de distancia, vi el miedo del polica militar. Luego la nevada, que caa como un teln, le escondi. Vervok permaneca inmvil. Se dio cuenta de mi conmocin. Son la Polica del ejrcito dijo. Su obligacin es que los soldados no pierdan la disciplina. Slo han hecho su trabajo. No todo el mundo est preparado para un trabajo as. Es verdad respond enfurecindome por fin. Slo los peores carniceros y los ms viles hijos de puta pueden hacerlo! Vervok respondi con el mismo enervante desapasionamiento: Sin ellos el ejrcito sera hoy un caos. Los soldados siguen siendo disciplinados porque temen a los gendarmes. O es que tus valores humanos y esas payasadas vuestras del dilogo pueden aportar una solucin mejor? Ya respond. He visto cmo mirabas a ese mono de dos metros. Y he visto cmo te miraba l a ti. No creo que le justifiques tanto como quieres aparentar. Mi compaero de viaje bebi un trago de ajiakr, chasque la lengua y dijo: Mi aprecio o desprecio por personas concretas ni te va ni te viene. Y me lanz la botella sin mirarme. La destap y beb con resignacin. No poda apartarlo de mi cabeza el clavo la chica tendida sus sollozos le di dos nuevos tragos al aguardiente. Sent una tenaza lacerante en la mandbula. Otra vez la muela. Como la nieve, Dedeker me dije dolorido. Como la nieve.
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El transporte les dej junto a unas ruinas que servan de corral para los cerdos de guerra. La nieve tena muchas ganas de caer esa maana. Los dos enviados de Sdtadtz caminaron con las capuchas echadas hacia un grupo de tiendas casi invisibles en medio de la tempestad silenciosa. Cuntos hombres tienes a tu mando? le pregunt Dedeker. Uno. Yo. Cmo? dijo el diplomtico Cre que Je! No. No sirvo para mandar. Me limito a sobrevivir. Y los que se quedan conmigo suelen sobrevivir tambin. Aunque aqu nada es seguro. No vers a nadie hacindose el guay por haber escapado de tal o cual batalla. Aqu todos sabemos que si seguimos vivos es por pura casualidad. Y que cien heroicidades pasadas no sirven de nada si te cae el aliento del daagoon encima. Cmo vamos a hacer para llegar al lado de los Demonios? pregunt Dedeker. Slo hay una manera dijo Vervok. Inapelablemente, una sola manera. Y no me hace feliz. Qu manera? Vervok, refugiado bajo la capucha y la bufanda, no respondi. Llegaron a una casa incendiada y posteriormente habilitada como cuartel de campaa. Haba dos soldados con morrin y lanza en la puerta. Un cobertizo les salvaba de la nieve persistente. Apenas se vislumbraban sus rostros blancos y demacrados bajo los cascos abollados. Venimos a ver al general Djink dijo Vervok dejando asomar el puo de la espada. Los guardias se cuadraron y les abrieron paso sin ni siquiera avisar de la visita a quien estuviera dentro. Dedeker y Vervok entraron en una pieza donde la chimenea estaba apagada y la ventana abierta. Oh, no gimi el diplomtico con el corazn roto. Pens que por un rato no iba a tener fro. 83
Hay que joderse dijo Vervok. As es este cabrn del general. La ventana, de par en par, daba al frente. Justo delante haba una mesa cubierta de mapas y de colillas de cigarro. Un hombre que les daba la espalda aplastaba un pitillo tras otro en varios ceniceros con su mano ancha y peluda. Se rascaba el rudo cuello o la cabeza de cabello cortado al cinco. Tena los hombros potentes y animosos. Se mova con nervio, como si buscara la solucin de algn enigma insuperable. Lo mismo se palmeaba la nuca que resoplaba o apretaba los puos. Todava no haba reparado en que tena visita. General dijo Vervok. Entonces el individuo se volvi y les mir. Unos ojos rpidos, azules y metlicos les escudriaron. Era un rostro duro, con barba de tres das. De los labios colgaba un cigarro mal liado y retorcido. El humo le haca entornar los claros ojos irritados. Vervok dijo. Ya te han soltado los viejos de Sdtadtz? Una voz como de cuchilla. Hablaba bajo. Pero a la vez lo haca rpido y con urgencia. Se adivinaba una voluntad dursima tras ese tono que no necesitaba tirar de decibelios para ser obedecido. Y los ojos lo decan todo. Dos pupilas vivsimas y precisas. Dos bistures de nervios. As es, general Djink respondi el Pual de . El general no se diferenciaba demasiado en su indumentaria de un soldado raso. La coraza, el yelmo, el escudo y la espada reposaban junto a la chimenea sin encender. Calzaba botas altas y se arremangaba el blusn hasta el codo. De ah emergan dos brazos llenos de venas y pelo negro. En la diestra sostena un lpiz mordido casi hasta la punta. Y quin es tu amigo? pregunt el general escrutando a Dedeker a la velocidad de la luz. Descuajering el agonizante cigarro en el cenicero y se li otro con una rapidez inconcebible. La habitacin ola a sudor y tabaco. Tambin a calcinante ajiakr. Una botella reposaba sobre la chimenea junto a tres o cuatro vasos amarillentos de suciedad. Soy Dedeker T. se present con sonrisa segura. Los Genios de me han ordenado que acompae al Pual en tareas... 84
PARTE I. EL FRENTE
Encantado dijo el general Djink sin estrecharle la mano . Queris ajiakr? Sin esperar respuesta puso los tres vasitos sobre la mesa y los llen de licor con gesto automtico. Salud dijo. Salud. Salud. Se la tragaron de un golpe. Djink era un genuino manejador de hombres. De esos que ni escuchan ni ven a quien tienen delante ms que para colocarle en el lugar que han elegido para l. Un fro designador de destinos. Hablaba para mandar. Y cuando no tena nada que mandar, callaba. El general no perda el tiempo. Encendi el cigarro que le colgaba de la boca haciendo cueva con una cerilla. Despus apag el fsforo agitndolo en el aire y lo arroj a la chimenea. En alguna manera, se perciba cierta camaradera seca entre el Pual y el jefe del ejrcito humano. De nuevo la decepcin se ensaaba con Dedekar. De veras en esa casucha destartalada, congelada y apestosa de tabaco y alcohol se tomaban las decisiones que posibilitaban la supervivencia del imperio? Y aquel hombre, el general Djink. Jams le hubiera imaginado as. Tan alejado de las mnimas normas del respeto al uniforme. Con el blusn mal abrochado y manchado de ceniza. Con una barba rasposa que, en tiempos de bonanza blica, ni un soldado raso se hubiera atrevido a descuidar hasta tal punto. Y sin embargo, le gustase o no, el futuro de los hombres se coca en esa sala minscula e inelegante. Y no en los altos salones custodiados de vidrieras de la Torre de . Ni en los ministerios ni en ningn otro lugar. Los hombres y mujeres vivan a expensas de aquel sujeto inmune al fro que un momento antes reflexionaba reclinado sobre un mapa lleno de garabatos. De esos garabatos perdidos entre colillas de cigarro dependa la humanidad. Dedeker no cuestionaba la eficiencia del estratega Djink. De hecho, la habilidad de su mente hiperactiva haba logrado que la superioridad numrica de los Demonios no hubiera sido demasiado determinante hasta haca unos pocos aos. Pero la inteligencia siempre acaba perdiendo frente a la fuerza. Y ahora el ejrcito humano no 85
haca ms que retroceder y reagruparse. Slo para volver a retroceder y reagruparse. As hasta cundo? El general se les qued mirando con los puos negros de pelo apoyados en la cintura y el cigarro entre los labios. Sentaos dijo. Se sentaron. Qu os trae por aqu? pregunt Decidme. Dijeron: Los Genios de consideran que mi sitio no est en el frente explic Vervok. Ja! repuso el general Esos viejos estn verdaderamente mal. Entonces cul es tu sitio, Pual? Quieren que seas jurado de un concurso de misses? Nos proponemos cruzar al otro lado del frente y llegar a los territorios humanos del Norte intervino Dedeker. Aquellos dos hombres le intimidaban con su carisma brutal. Todo ese contexto blico le haca sentirse torpe e ingenuo. No ignoraba el aplastante, humillante desprecio con que el hombre que ha asesinado mira al que no lo ha hecho. Ya lo haba visto en Vervok y ahora encontraba lo mismo en Djink. Pero tambin l tena sus armas y se consideraba obligado a tomar peso en la conversacin. El lder militar le mir impaciente. Era verdaderamente difcil aguantar esos ojos de plomo azul. El Norte? dijo suave. Apremiante. Imperativo Para qu? En el Norte no hay nada. La Mano de dijo Vervok. No me jodas el general sirvi tres vasos ms de ajiakr. Bebed. Es increble! Cuando ms te necesito los viejos te mandan al Norte a por un souvenir! No no es un souvenir dijo Dedeker tratando en vano de impostar firmeza a sus palabras. El miedo le empequeeca. Estaba fuera de lugar. La Mano de conserva el poder del primero de los . Tal vez gracias a ella podamos contener a los Demonios por unos meses mientras el imperio se refuerza. Tal vez podamos recuperar el aliento y El aliento le cort el general tenue, pero incontestable. El nico aliento que siento yo es el de los Demonios en 86
PARTE I. EL FRENTE
la nuca. Mira por la ventana. No se ve nada por la tempestad. Pero a dos kilmetros los tienes. Dndole de comer al daagoon. Afilando lanzas. Tenemos suerte de que nieve sin parar. Si no, ya estaramos escuchando tambores. Y contra eso no sirven ni la Mano ni la Polla de . Duda duda usted del poder de ? dijo Dedeker No confa... Si confiase en algo ms que en mi ejrcito y en m mismo, usted y sus amigos de Sdtadtz estaran muertos hace aos. Comprende? S? El diplomtico trag saliva. No estaba acadmicamente preparado para responder del modo adecuado a semejante trato por parte de todo un general. Vervok sonrea. Disfrutaba con la lluvia de cachiporrazos que le estaba cayendo a Dedeker. ste carraspe zarandeado y repuso: Ese es uno de los dos cometidos de nuestra dispar una mirada irritada a Vervok por el modo en que se desentenda de la entrevista misin. El otro es recabar la ayuda del Norte. Nos proponemos llegar hasta Serge y bien. Tal vez es la parte ms delicada. Con conseguir que los del Norte se unan a nosotros. El general le mir con fijeza unos instantes. Sin hablar. Dedeker no poda aguantar esos ojos. Se revolvi nervioso. Le saltaron tics por todas partes. Al final resisti a duras penas. Djink chup humo de su cigarro y luego lo dej manar despacio. Al diplomtico le sorprendi comprobar que el oficial tambin saba hacer las cosas con lentitud. Sus ojos invernales no expresaban nada: ni acuerdo ni desacuerdo. Dedeker, hbil intrprete del alma humana, comprendi que el jefe del ejrcito no daba un duro por la misin. Tal vez pensaba: Viejos ingenuos. Llevis siglos puteando a esas hienas norteas. Y ahora vais a pedirles que muevan el culo por vosotros? Lo llevis claro. Sin embargo, se limit a machacar el cigarro en el cenicero, liarse otro y decir un neutro: Ser difcil. Vervok se permiti el lujo de sonrer. Un abanico de arrugas se le dibuj alrededor de los ojos. 87
Pa parece ser dijo Dedeker que ltimamente ha habido movimientos polticos en el Norte y... Polticos? Ja! el general rea seco y preciso. Sin humor La nica poltica que entienden all arriba es la de la cachiporra. No creo ni que sepan que la palabra poltica existe. Bien contraatac Dedeker. Entonces, suponiendo que all arriba, como usted dice, s sepan lo que significa la palabra poltica, podra estar dndose la situacin de que un lder est agrupando a las tribus dispersas y Qu lder pregunt Djink. No sabemos quin es l se apresur a responder el diplomtico. No sabemos nada. Me temo que Vervok y yo deberemos improvisar una vez descubramos qu pasa all. Los tres se volvieron a la ventana que daba a las Montaas Lunares. La nevada arreciaba. Muchos hombres moran de fro. Nuevos carros llegaban arrastrando carnaza joven. La poca que quedaba ya en el imperio. Ya dijo el general. Vamos a abreviar. No tengo mucho tiempo golpe con su vaso el mapa que ocupaba la mesa. Prendi un fsforo y se encendi el pitillo. Luego apag la cerilla de un soplido y la dej caer al suelo. Queris cruzar al otro lado, al de los Demonios y luego viajar al oeste por las estribaciones de las Montaas Lunares. Es eso, no? Y adems debo entender que los Genios de consideran esta misin prioritaria. Prioritaria? exclam Dedeker afrentado De de ella depende el desenlace de esta guerra! Tanto les cuesta verlo a todos? El general y Vervok se miraron sin decir nada. Finalmente Djink pregunt: T qu piensas, Pual? El hroe se rasc reflexivo la spera cabellera rubia. Aqu el amigo diplomtico tiene razn. Tal vez funcione o tal vez no. Pero la situacin es desesperada y slo nos puede salvar una medida desesperada. El general Djink se les qued mirando como si se propusiera asesinarles. Se puso en pie. Tom aire dos o tres veces y luego, de improviso, le dio tal patada a su silla que la hizo volar hasta el otro lado de la habitacin. 88
PARTE I. EL FRENTE
Pero t te das cuenta de lo que me estn pidiendo esos viejos, Pual? rugi con una furia que hizo temblar a Dedeker. El diplomtico no comprenda la razn de aquel ataque de violencia. Mejor que nadie, general dijo muy tranquilo, sin embargo, Vervok. Hijos de puta! sigui gritando el oficial dando un puetazo a la mesa. Los vasos y la botella cayeron derramando la ajiakr sobre el mapa Cmo quieren que hagamos un ataque de cobertura en nuestras circunstancias? Es la nica opcin se limit a decir Vervok con calma. Es lo que quieren los viejos. Los viejos gru Djink mirando a Dedeker. El diplomtico apart los ojos asustado. Est bien. Cruzaris. O al menos lo intentaris. No ser hoy. Ni maana. Ser cuando pueda ser. Ahora dejadme solo. Va. Tengo que pensar. Supongo que querrs ver a tu gente. Adis. Dejaron al estresado militar con sus pensamientos y sus cigarros. La nieve volvi a caer sobre ellos. Qu le pasa? Por qu se ha puesto as? pregunt Dedeker todava conmocionado por la escena Qu es eso que hay que hacer para que podamos cruzar? Por qu jugis a los misteriosos conmigo? Te crees ms til que yo? Te aprovechas de que estoy en tu terreno para humillarme. Eso es miserable. Te quieres callar, payaso? Ya te contar lo que pasa, puesto que t solo con tu universidad no lo pillas. Nadie se hace el misterioso! Lo que pasa es que no te enteras de nada! Y t solo te bastas para humillarte! No necesitas a nadie que te ayude! Ir contigo por aqu como si fueras mi caniche eso s que es humillante! Por qu no te pierdes un rato? Y ahora adnde vamos? Iba Vervok a responderle que a la mierda cuando un soldado de reparto se les acerc: Disculpe seor, es usted Dedeker C.? S. Acaba de llegar una carta para usted. Viene de Sdtadtz. Aqu la tiene. 89
El diplomtico tom el sobre amarillento y arrugado. Contuvo un temblor al reconocer la caligrafa de su madre.
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Querido hijo: Espero que esta carta llegue a tiempo al frente. Suceda lo que suceda, es la ltima que podr mandarte, puesto que, como sabes, ms all de las Montaas Lunares las comunicaciones estn cortadas. Tu padre ha fallecido. Sucedi anoche. Al final fue como si se hubiera quedado dormido y no sufri tanto como temamos. Antes de morir dijo muchas cosas, pero la ms importante de ellas es que te quiere. Lo dijo tantas veces... No son necesarios ms detalles. El funeral es hoy. En sus ltimos momentos estuvo acompaado por todos nuestros amigos. Olovka no pudo venir. En realidad no la he visto desde que te marchaste. No se lo reprocho. Es tan nia no est preparada para afrontar el rostro de la muerte como nosotros los viejos. Mi tristeza no cabe en el papel, pero tampoco la alegra porque s que por fin voy a ser abuela. Cuando regreses convertido en un hroe nos reuniremos en el saln de casa. De nuevo habr vino, risa y comida. Honraremos a tu padre y sonreiremos con el beb. Eso es lo que pasar. Pero primero tienes que sacar lo mejor de ti y vencer todas las adversidades. S que podrs. Siempre hemos sido unos vencedores. Dedeker, hijo mo, ests llamado a conseguir algo grande. Desde aqu te mando todo el amor y toda la fuerza del mundo. No quiero que pienses ni un momento en m. Ni siquiera en tu padre, si es necesario. T slo piensa en Serge. En que debes llegar a Serge y demostrar que eres el mejor diplomtico del mundo. Yo estoy bien. Nuestros amigos me acompaan todo el tiempo. Tenemos dinero, aunque falte el alimento en todas partes. Te escribira mil pginas ms, pero para qu? Slo quiero que sepas que estoy contigo en cuerpo y alma, en lo que me queda de ambos. 90
PARTE I. EL FRENTE
Con amor, con amor inexpresable, Tu madre. PD: Si las cosas no van como quisiramos, te esperaremos en Borovatz, Olovka, yo y tu hijo. Otra vez te quiero.
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Vervok! gritaba el hombre alto y delgado en el jardn. Y el nio Vervok corra hacia l pletrico de carcajadas y dos manos de gigante paterno le alzaban en el aire. Y el sol invada la tierra y acariciaba el rostro del pequeo. Luego corra por el jardn. Haba flores coloridas como papel de regalo. A lo lejos se extendan los tejados rojos y vvidos de Volgod. La primavera converta a los hombres en inmortales y los nios navegaban por el tiempo entre risas. Y su padre corra tras l fingiendo que era algn Demonio aquejado por una grave cojera. Y lanzaba cmicos alaridos que hacan rer al pequeo. Y el sol. Y el inolvidable sol posndose sobre todas las cosas, buenas o malas, hermosas o feas, concedindoles un puro esplendor a todas. Vervok! Era una voz de mujer indeterminada. Su rostro el tiempo se lo llev. Slo permanece una sonrisa en el recuerdo. Una sonrisa que en un tiempo perdido, como un tesoro enterrado e irrecuperable, equivala a la felicidad ms lmpida. A la certeza. Al todo va bien. Al regalo de existir. Una mujer que sonre sin rostro bajo el porche. Una mujer borrosa hacia la que el nio Vervok corra gritando: Mam! El pap es un Demonio cojo y quiere pillarme! Se termin el humo negro. Vervok emergi del sueo de cartn piedra para volver a la realidad de mierda. A una glida verdad de treinta bajo cero. Nada es tan cierto e inapelable como el fro. l s que sabe poner las cosas en su sitio. 91
La colilla se haba extinguido en los dedos muertos del guerrero. El humo negro se haba terminado por esa noche. Ahora se reconfiguraba ante sus ojos el interior de un granero abandonado donde dorman amontonados los soldados ms privilegiados. Afuera la noche se extenda implacable. En el interior haba un olor agrio de multitud agotada. A su alrededor se hacinaban cuerpos acurrucados como gurruos que temblaban de fro. Dorman y temblaban de fro a la vez. Chicos y chicas que se apretaban unos contra otros en unas condiciones miserables. No haba chimenea. Slo otros cuerpos y amarilla ajiakr. Vervok estuvo un rato estudiando en la penumbra la masa movediza de anatomas roncantes. No haba noche en que algn muchacho no se aparease con alguna muchacha pese a que el embarazo estaba penado con el clavo en la nuca. Tanto para la madre como para todos los posibles padres. Esa noche sucedi. Una chica haba alargado el brazo. Haba tanteado a un chico y se haban acoplado con discrecin y lentitud. Sin emitir ruido. Probablemente ni siquiera los que dorman pegados a ellos se dieron cuenta del ritual milenario que se celebraba en la oscuridad. Se escuch el devenir rtmico de los roces. Dos suspiros. Fin. En cierto modo, en pocos lugares los chicos y las chicas tendan tanto a los apareamientos como en el frente. Tal vez porque buscaban en esa actividad un rescoldo de calor humano en mitad de un universo de furia y exterminio sistemtico. Desapasionado. Es curioso se dijo, todava emocionalmente reblandecido por el efecto de la droga. Hasta el ser ms tirado y miserable; hasta la criatura ms acabada y acuciada por los problemas y la enfermedad, buscar el amor y el sexo por encima de todas las cosas. Hasta lo ms grave carecer de importancia si falta el amor. He visto cmo los yonquis se echan novias y cmo los presos de los campos de exterminio de Volgod se enamoraban unos de otros pese a que la muerte les esperaba al da siguiente en la fosa comn. Qu tiene el amor que todo el mundo lo busca hasta en el Infierno olvidando todo lo que, aparentemente, es ms importante? Como si no lo supieras, Vervok. 92
PARTE I. EL FRENTE
Entonces cay en la cuenta de algo: Dnde estaba Dedeker? Haba desaparecido. Se asom a la ventana y vio una figura sola, de pie en mitad de la nieve. Gilipollas gruo el Pual. Muy a desgana dej su rincn en la masa de cuerpos ateridos que tosan y estornudaban aun en sueos. Abri la puerta del granero y se dirigi hacia Dedeker que tena los ojos perdidos en la distancia. Qu pasa? dijo dando un empujn no carioso al diplomtico Te permites el lujo de desperdiciar las horas de sueo? No sabes que en una hora hay que levantarse? La comida y el descanso son dos bienes escasos aqu. Claro, como el seorito es de Sdtadtz y No puedo dormir. Dedeker estaba muy desmejorado. No se pareca en nada al hombre apuesto que haba dejado la ciudad semanas atrs. Haba adelgazado mucho y sus ojos adoptaban el rojo del cansancio a jornada completa. Unas ojeras negras como la tia jodan ms su pinta. Por qu no puedes dormir? pregunt el veterano Necesitas que te lean un cuento? Pues no me s ninguno! Me duele la muela. Mucho. A ver. Abre la boca. Sin pedir permiso le meti la mano en la dentadura y pregunt: Dnde te duele? Agajo a la deguecha. Mi derecha o tu derecha. La la tuga. Mmmm inspeccion Vervok. No veo nada. Le sac los dedos. Creo que me est saliendo la muela del juicio dijo Dedeker. Maldicin. Voy a pedirle al general Djink que pare la guerra. Escucha, guerrerete Dedeker apret los puos. La barbilla le tremolaba de furia, yo no te he pedido que salieras aqu. No te he pedido ayuda ni que me metas la mano en la boca. Ni tampoco me he quejado de nada. As que utiliza tu dudoso sentido de la irona cuando no est fuera de lugar. 93
Eh! Vervok le dio un empujn Porque lleves en tu lengua la mierda de los Genios de no te voy a permitir que me llames guerrerete, pedazo marica! Me oyes? T sabes quin soy yo? Escucha un hongo atmico de furia se abra paso en el interior del diplomtico. Es la tercera vez que me empujas desde que nos conocemos. Si vuelves a hacerlo no respondo. Yo s que te respondo. Te respondo que eres un gilipollas! Te lo deletreo? le empuj de nuevo. Qu es eso? Has estado llorando? El nene llorn est triste? y le volvi a empujar. Vamos, no quieres jugar conmigo? Vers cmo te diviertes! Dedeker, de natural reflexivo y tranquilo, apretaba los dientes y contena un llanto de rabia pursima. Finalmente el Pual le dio un empelln que le hizo caer de culo sobre la nieve en vergonzosa postura. Aquello fue demasiado para su maltratada moral. Voy a matarte! rugi entonces el pacfico civil levantndose con el rostro enrojecido y los ojos como dos fisiones nucleares. S, ven, ven le ret Vervok, que ahora te van a doler las muelas, pero en rigor. Maana vas a cagar dientes! Los dos hombres chocaron regalndose puetazos absurdos. Dedeker porque estaba demasiado fuera de s y Vervok porque no se propona asesinarle. Sin embargo s que mitig su estrs palmendole la cara como a un pelele e inutilizndole con llaves sin llegar a luxar. Al final los dos rivales quedaron abrazados uno contra el otro, de rodillas. Y Dedeker comenz a sollozar. Era un llanto desgarrado como el ano de una actriz porno que hace huelga japonesa. A grito pelado. Vomitando toda la soledad y la incomunicacin que haba acumulado desde el inicio del viaje. Vervok repar en la carta que haba cado en la nieve. La recogi y le ech un vistazo. Oh, mierda dijo al comprender. Y viendo a su antagonista derrumbado y llorando sin parar, le abraz. Dedeker respondi al primitivo abrazo. Se apretaron fuerte hasta ahogarse. Pap! gimi Dedeker Papaaa! Y as se quedaron mucho rato. Agarrados uno al otro en mitad del absurdo nevado y nocturno. 94
PARTE I. EL FRENTE
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Cinco de la maana. Hora de levantarse. Hay afuera una claridad gris mortecina. Al final hemos podido dormir una hora. Dedeker abre los ojos a mi lado. Est tan fuera de lugar como una teta en un telfono. Los/las soldados/as que han pasado la noche en el granero se desperezan entumecidos. Todos amanecemos con el fro metido hasta los intestinos. Jams me acostumbrar a despertar ya congelado. A empezar el da como un trozo de carne en la nevera. Una infancia lejana y breve me hace asociar todava el fro al exterior. Al universo furioso, gritn y cruel que hay al otro lado de la puerta. Donde no hay chimenea. Por eso, aunque llevo una vida entera a la intemperie, jams deja de amargarme el fro que, eso s, me recuerda que sigo vivo. Anoche me pas mucho con Dedeker. Fui injusto y pagu con l toda la rabia que llevo acumulada. No es mal chico. Me sent culpable al leer la carta. A veces olvido que hay personas a quienes todava les afecta la muerte de sus seres queridos. Creme. A nosotros los de aqu, los que amanecemos con el alma congelada y el arma entre las manos, ya nada nos conmueve. La muerte es un accidente cotidiano y normal. Se lleva a cientos cada da. Es algo demasiado frecuente como para darle importancia. Creo que envidio al diplomtico. Con esa esposa a la que tanto quiere; con ese hijo que espera. Yo estoy castrado para los sentimientos. Soy un cadver sentimental que espera impaciente al otro cadver, el fsico. Ya le tocar. Suenan las cornetas afuera. Me incorporo gruendo. A nuestro alrededor los hombres comienzan a moverse. Tosen y carraspean. No se atan las botas porque durmieron con ellas puestas. Dedeker me sigue agotado. Est demasiado extenuado para hablar. Tiene muy mala cara. Dudo que vuelva a quejarse de la muela. Je, je. Creo que nuestra pelea de ayer le ha sentado bien. Llor, grit y hasta trat de pegarme. Eso le ayudar. Salgo al exterior. La nevada persiste. Grupos de soldados dan de comer al daagoon. Luego llevan los animales a la lnea de fuego. 95
A la cicatriz supurante del mundo. A dos kilmetros. Dedeker tirita de manera preocupante. Vervok! Me vuelvo y encuentro rostros conocidos. Son A, B y C. Tres de los chicos con quienes comparto falange. Sonro por el reencuentro y por verles vivos. Nos abrazamos. Ests de vuelta! exclaman. No por mucho tiempo, camaradas respondo. Dedeker atiende en silencio. Te vas otra vez? preguntan. Me espera un trabajo al otro lado del frente. Donde los Demonios? exclaman. Y yo asiento. Es entonces cuando reparo en que falta Yoemn, mi buen, fiero amigo de cuyo escudo dependo para que las lanzas enemigas no me atraviesen cuando avanzamos en falange. Simplemente pienso que es extrao que no vayan los cuatro juntos. Miro en todas direcciones sin encontrar sus ojos azules, adolescentes. Adivinan mi extraeza. Buscas a Yoemn dice A. Asiento. Se miran incmodos unos a otros. Agacho la cabeza. Comprendo que ha muerto. Cmo cmo ha sucedido? pregunto. Si mis camaradas parecan incmodos hace un momento ahora lo estn ms todava. Qu pasa? les pregunto todava conmocionado No me lo queris decir? Es B quien me da la infame explicacin: Le hicieron el Clavo. A Yoemn? exclamo. De repente las arterias se me llenan de fuego A mi amigo Yoemn? Pero por qu? Qu pudo hacer? Quin? A pesar de todo, uno nunca termina de hacerse al crescendo de putadas que es la vida militar. Oye, Vervok dice C. Igual es mejor que vayamos a algn sitio tranquilo. Tenemos unos minutos antes de llevar los daagoones frescos al frente. Lo mismo podemos hablar. 96
PARTE I. EL FRENTE
Hago un gesto afirmativo. Miran con desconfianza a Dedeker. Es amigo tuyo? me pregunta A sealando al diplomtico. No respondo. Vamos detrs de aquel establo y contadme. Nos alejamos dejando solo al diplomtico. All se queda, como un hurfano confuso, en medio del tumulto sin saber qu hacer ni adnde ir. Me oculto con mis camaradas de falange tras la casa. Hay all tres soldados que juegan a la brisca y beben de buena maana. Qu vergenza. Nos saludan con molicie. No han visto que llevo espada. Contadme, por favor insisto todava desconcertado y sobre todo ansioso. Todava no me entra en la cabeza. No haba chaval ms centrado, guerrero, valiente y solidario que Yoemn. Estaba claro que un da u otro le tena que tocar un lanzazo. Pero asesinado por nuestra propia polica con un clavo en la nuca? Ni de coa. Qu poda haber hecho l? A se enciende un pitillo. Traga el humo y dice: Le acusaron de dejar desprotegido a su nuevo compaero de falange. Mi sustituto? pregunto Quin es? Qu ms da dice B. Muri de un lanzazo. De todas maneras es todo una puta trola escupe C. Yoemn se port como un valiente. Igual que siempre hizo. La culpa es de ese hijo de puta de Schnitzl. Schnitzl. Se me arrugan las entraas. El jefe de gendarmes. Una imagen. La chica de rasgos bovinos, desnucada con el Clavo por llevar la lanza de un Demonio en lugar de la reglamentaria. La sonrisa gorda y corrupta bajo el bigote de Schnitzl. Su cuerpo de semental vacuno. Sus pupilas putrefactas y azules. Schnitzl, siempre con el garrote en la mano velluda. Su papada con tacto de cactus. Uno de los vigilantes eternos de la fundamental disciplina castrense. Policas militares. Adalides del matonismo burdo y gratuito. Dicen que sin ellos seramos una banda de locas miedosas. Schnitzl, pedazo 97
de cabrn. Ya s por qu me miraste como me miraste ayer cuando nos cruzamos. Creas que no ibas a volver a verme y te cagaste en tus pantalones de gordo cabrn. Todo el mundo sabe que Schnitzl tena cruzado a Yoemn dice A. Le odiaba. Pero no se atreva a tocarle porque era tu protegido. Pero en cuanto te fuiste dice B alzndose de hombros. Le falt tiempo para condenarle al Clavo. Ah delante de todos recuerda C. Le dejaron tirado en la nieve. Le tena ojeriza. Los gendarmes son unos hijos de puta dice A con dientes apretados. Tienen impunidad total y la utilizan para ajustar cuentas con los soldados que no les caen bien. S! tercia C Y nadie dice nada! Actuamos como borregos y son peores que los Demonios! He escuchado todo lo que me han dicho sin abrir la boca. Pero por dentro la furia estalla en m como si fuera un Big Bang casero.A nuestro lado los mismos reclutas de antes siguen jugando a las cartas y bebiendo ajiakr a la suya. Dnde est? pregunto. Quin? Schnitzl. Qu vas a hacer? me preguntan alarmados. Hablar con l. Ya sabis que soy un amante de la buena conversacin. Se me va la cabeza. Pierdo el control. La ira me repatea las entendederas. No espero a que me respondan. Me voy a largas zancadas, con la empuadura de la espada bien agarrada. Vervok! escucho que gritan mis camaradas Ni siquiera t puedes matar a un gendarme militar! Yo no gruo entre dientes. Nadie me escucha. Ni puta falta que hace. Los tres me siguen. Tambin Dedeker que se les une, creo que alarmado por la cara de mala hostia que llevo. No tardo ni un minuto en encontrar al trozo de mierda. Ah est. Con sus cuatro amigos comepollas. Todos con sus porras en el cinto, que huelen a la mierda de sus propios culos. Mrales qu sobrados que van. Cmo se ren de los pobres diablos de la infantera. 98
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Schnitzl me ha visto. Vaya. Ya no parece tan chulo. Sus colegas tambin me miran. Avanzo a pasos rpidos. Cualquiera dira que van a mearse encima conforme me acerco. El gordo tiembla. Se le pasa por la cabeza usar su arma conmigo. Inocente basura. Pobre. Te gustara salir corriendo, pero no puedes permitir que los soldados vean tu inconmensurable culo a la carrera como una vaca lechera. No eras tan importante al fin y al cabo, verdad? Basta un hombre decidido para aflojar tu generoso esfnter. Me planto delante de l. Traga saliva. Le es difcil sostenerme la mirada. Su papada rubicunda suda por tres hombres sanos trabajando a pleno sol. Qu quieres, Pual de pregunta con voz atascada. Le sonro. Le miro como miro a todos aquellos a quienes mando al otro barrio por cero euros. Sus amigos no intervienen. Estn cagados. Qu podran hacer? Digo slo, muuuy despacio: S que has matado a Yoemn. Le atravieso con la pupila hasta cansarme. Es un instante interminable. Al menos para l. Le tiembla el bigote. Luego, cuando me aseguro de que su dignidad se ha mudado al subsuelo; cuando su retina supura pnico, doy media vuelta y me marcho.
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Mi amadsima Olovka: Esta es mi ltima carta. Esta noche cruzaremos el frente y ya no podr escribirte ms. Todo est preparado. Por fin Vervok se ha dignado a explicarme cmo pretende atravesar las lneas enemigas. El general Djink, muy a disgusto, dirigir un ataque nocturno que, desde luego, pillar por sorpresa a los Demonios. El enemigo est ms habituado a vernos retroceder que contraatacar. Se siente muy seguro y no nos cree con capacidad para lanzar una ofensiva a estas alturas 99
del conflicto. Pero as ser. Y mientras tratan de reaccionar a nuestro ataque, Vervok y yo cruzaremos a la carrera los dos kilmetros que separan ambos bandos. La oscuridad nos proteger mientras nos infiltramos en sus lneas. Y luego marcharemos al noreste. Estaremos a salvo en cuanto lleguemos a las estribaciones de las Montaas Lunares. Ya ves que es duro. Es difcil. Pero me acompaa el hombre ms peligroso del mundo. Y no olvides que soy espadachn. Es muy importante que tengamos xito. Todo el ejrcito va a luchar por nosotros esta noche. Djink opina que esta maniobra va a precipitar el desastre, pero hemos llegado ya al momento del todo o nada. Y la Mano de lo merece. Recib de mi madre la noticia de la muerte de pap. Aqu no puedo decirle a nadie lo mal que estoy. Aunque te parezca increble, sera inmoral quejarme viendo cmo viven estos chicos y chicas. Pero a ti s puedo decirte que estoy desolado. Que voy aturdido e intil por el campamento. Me digo que son los tiempos que nos han tocado vivir. Que no puedo permitirme el lujo de lamentarme por mis desgracias personales. Que slo puedo mirar adelante. Hacia delante. De otro modo no podr llegar a Serge. Me digo que nuestra personalidad determina lo que nos pasa, pero tambin lo que nos pasa determina nuestra personalidad. Hay algo ms que quiero decirte: No entiendo por qu no fuiste a ver a mi padre en sus ltimos das. l te quera, igual que mi madre te quiere. Te pido que en estos momentos tan duros para todos pases tiempo con ella. Te lo pido por favor. No la dejes sola. Ella es ms fuerte que t y yo juntos. Est hecha de otra pasta. Pertenece a una generacin de gente dura, no como la nuestra. Pero te necesita cerca ahora, como puedes comprender. Por otra parte, quiero que sepas esto: Es en ti en quien pongo todos mis deseos. No hay ansia de mi cuerpo o de mi alma que no encuentre respuesta y satisfaccin en ti. Nunca imagin que el amor era esto. Un punto firme y luminoso en mitad de la locura inmanejable en que vivimos. Eres la seal que me recuerda que existe un camino. Todo lo que quiero en este mundo es volverte a ver. Tenerte delante. Maravillarme de que existes. Abandonarme en tu regazo de algodn. Sueo contigo da y noche. Con el calor secreto de tu cuerpo. La sinfona redentora de tu risa. Ah, tu risa. T no sabes, Olovka, que cuando estoy solo y hundido, sin nadie a quien llamar amigo, como me 100
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sucede aqu en el frente, entonces slo tengo que rememorar el salmo, la oracin de tu risa en mi memoria y vuelvo a creer. Porque tu risa me trae todo lo bueno. Y mi memoria me salva de morir de tristeza porque t habitas en ella. Y yo cuntas cosas quisiera decirte. Cosas que slo se dicen con manos y besos, mi querida Olovka. He visto a los hombres quedar atrapados en el crculo de la obsesin. Mujeres que chocan siempre contra la misma pared y que en su ceguera no ven el sencillo camino libre que se abre a su lado. Y unos y otros se pasarn as la vida. Mi crculo eres t. Para ti guardo todo lo delicado que hay en m. Todo lo que escondo a los dems. Para ti, Olovka, cristalizacin de todo lo que anso. Para ti y para nuestro hijo. Cudale hasta que yo vuelva.2
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Venid! Venid! gritaba el soldado sin nombre Un gendarme se ha suicidado! Y en efecto, de la viga de una casa carcomida por el fuego penda el obtuso cuerpo de Schnitzl. No se le daba bien suicidarse. La soga haba tardado lo suyo en arrancarle la vida y en su garbeo o pasello a la muerte los hombros de Schnitzl se haban dislocado. Tal descoyuntamiento prestaba al muerto cierto aire de mueco de feria. Se form un corro de soldados que pasaban por all. El cuerpo oscilaba pendular bajo la claridad gris del da invernal. Todos celebraban el suicidio para sus adentros como escolares en el da de la primavera. Vervok y Dedeker se acercaron al grupo de curiosos y vieron el cuerpo todava colgando de la viga.
2. Tiempo despus, Kokervan ley esta carta a Olovka tras hacerle el amor. Luego visitaron juntos una exposicin de soldaditos de plomo y cenaron en un caf-concierto donde sonaba jazz todo el tiempo. En esa poca ella asista a un cursillo de pedicura creativa.
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Y sin espada le dijo el Pual al diplomtico guindole el ojo como si fueran cmplices de alguna travesurilla. Dedeker no respondi, pero tena claro que la obra del hroe era como mnimo moralmente cuestionable. Con una sola frase haba provocado tanto miedo a ese hombre gigantesco que, directamente, haba optado por suicidarse. Hasta ese punto llegaba el guerrero de leyenda en su capacidad de promocionar el exterminio? Vmonos le dijo Vervok alejndose de la escena. Esta noche se abrirn muchas botellas de ajiakr para celebrar que este capullo ha muerto. Pero luego empieza el baile. Espero que sepas correr. Sus ojos afilados no alojaban emocin alguna. Sin embargo, la satisfaccin convulsa de la venganza deba estallarle en el pecho como la celebracin de un gol en la Bombonera. Va por ti, Yoemn dijo el Pual mirando al suelo, en direccin al Infierno. Los preparativos de la batalla se adivinaban en cada rincn del campamento. Hacia la primera lnea partan daagoones y ms daagoones. Suficientes como para prender fuego al cielo nocturno como si fuese papel de cagar. Y aunque se trabajaba de manera febril en la ofensiva que se llevara a cabo en la negra madrugada, Dedeker no perciba en los rostros de los combatientes esa mirada furiosa, guerrera y talibn que acompaa siempre a los vencedores. Al revs, los chicos y chicas se movan con desidia. Los que estaban enrollados se hacan carios y se daban besos de nimo y confianza. Y eso que toda expresin de emotividad estaba oficialmente penada con el Clavo. Los combatientes apenas pararon en todo el da media hora para beber un plato de caldo traslcido donde flotaba un pellejo de carne. La cosa del comer iba cada da peor. La nieve haba cesado. Los camaradas de falange cada una formada por cien hombres se ejercitaban con un rescoldo de fuerza que siempre pareca el ltimo pero que luego nunca lo era. Muchos partan ya pertrechados por el llano, pisoteando la nieve que llevaba a la muerte. Hay algo que no debemos olvidar le dijo Vervok al diplomtico. Centenares de muchachos van a morir esta noche en 102
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una maniobra de despiste para que t y yo podamos cruzar sin ser vistos. Les debemos el xito. Dedeker asinti aterrorizado. Hasta ese punto crean los Genios de en la Mano. Qu te parece Djink? pregunt el diplomtico Te da confianza? S respondi el Pual. Es muy amigo tuyo? El veterano se alz de hombros y dijo: Nunca puedes ser del todo amigo de alguien que manda a la gente a morir cada da y que despus puede dormir. Haba sentado sobre un tronco cado un soldado desgarbado y flaco como todos que manipulaba una baraja. Un grupo de jvenes atenda a las predicciones de los naipes para una chica rubia que asenta frente a l. El Pual y el diplomtico se acercaron. Debes tener mucho cuidado con la impulsividad deca el soldado adivinador con negros ojos encendidos. Hoy la valenta te puede costar la vida. Y ella asenta muy convencida. Luego un muchacho ocup el puesto frente al brujo: Vivirs si no abres mucho la boca. Tu supervivencia depende del silencio. As iban pasando uno tras otro, recibiendo su racin de certidumbre, ahora que se les vena encima la incertidumbre mayscula de la batalla. El soldado que echaba las cartas repar en los dos espadachines que observaban. Quieren probar? dijo sin reconocer a Vervok. La suerte se la hace uno, chaval respondi el Pual. Se busca. Prefiero encontrarla cuando me toque. Pero gracias. No, no repuso el oficioso orculo sonriendo con sencillez. Las cartas no te dicen el futuro. Slo te aconsejan. El futuro no existe. Yo probar Dedeker dio un paso adelante. Okay el muchacho empez a barajar, sintate aqu y no cruces las piernas. 103
El diplomtico as lo hizo. El culo se le congel al instante sobre el tronco. Cmo te llamas? Dedeker. Bien, Dedeker el adivinador dejaba los naipes sobre la nieve con aire concentrado. Veamos qu te dicen las cartas sobre esta noche. No dijo el diplomtico esbozando un gesto amable y ligero. No quiero saber eso. Dime algo ms alegre. Hblame del amor. El recluta esboz una sonrisa infantil y asinti. Baraj. Las cartas iban del mazo a su mano. De su mano al suelo. Bien, Dedeker. Qu te dicen las cartas sobre el amor? Las chicas se acercaron para enterarse mejor. Los chavales se rieron en plan buen rollo. Vervok sinti celos de l. Te aparece una mujer dijo el adivino de repente. Slo una? se cachonde alguien. Risas. S dijo el tarotista con acento natural y concentrado. En el futuro o en el presente se te aparece una mujer bella fsicamente, detallista y de carcter fuerte; pero tambin es una persona voluble. Dedeker sonri para sus adentros. No crea en las cartas. Pero la extremada sensibilidad del adivinador haba intuido a Olovka. As era ella. ste sigui interpretando los signos: No s si es una mujer que tienes ahora en mente, pero si es as has de saber que te va a costar bastantes luchas conseguirla. Y adems veo que tienes competidores. El hijo de Sdtadtz ahog una carcajada para no ofender al muchacho que con tanta delicadeza predeca su futuro. En cierto modo lo que hablaba era cierto: mantener a Olovka feliz requera un continuo desgaste de energa. Era una pelea infinita contra su indolencia y su ligereza espiritual. En cuanto a competidores estaba casado con la mujer ms bella de la capital del imperio. Cmo no los iba a tener? A todas horas, vamos. Y para darte otra pista es una mujer de ojos negros, cabello negro. 104
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La noche cay negra como la diarrea de un envenenado. Los humanos avanzaban silenciosos hacia la ltima frontera donde se poda ser humano. A lo lejos, como una mala calcomana del firmamento, brillaban hasta el infinito las hogueras de los Demonios. Llegaban tambin cantos alegres, triunfales, dispersos. Dedeker no haba escuchado nunca las voces del enemigo, porque ahora resultaba que el enemigo tena voz. Las falanges, todava sin formar, hollaban la nieve formando erizos de lanzas. Que a nadie se le ocurra encender un cigarro! se advertan unos a otros. Los ciegos, semivivos, instrumentales daagoones aguardaban metidos en sus jaulas-cors la vara del domador para incendiar el universo con su llamarada aniquiladora. Los arqueros besaban sus flechas y besaban a sus novias guerreras, muertas de amor y miedo. Te juro que al Demonio que se le ocurra acercrsete le arranco la cabeza se decan los enamorados. Nadie entenda el porqu del ataque. A nadie se le haba comunicado. Muy pocos saban que se trataba de una maniobra demencial que daba cobertura a dos locos camino del Norte. Nadie saba que los delirios seniles de los Genios de no escatimaban conciencia en sacrificar los restos del naufragio humano y militar en un ataque inviable y sin opciones de triunfo. Cabrones dijo el general Djink a los dos expedicionarios. Se mora por un cigarro bajo su yelmo, ms os vale volver con la Mano de . Esta noche voy a sacrificar a muchos por vosotros. Dedeker y Vervok le estrecharon la mano y emprendieron el camino hacia el flanco ms alejado de la batalla. All la oscuridad era absoluta. Enfrente suyo se retorcan las hogueras enemigas. A dos kilmetros. De no ser por ellas se dira que el mundo y la luz jams haban existido y que tampoco se les esperaba. Ya no vean al ejrcito humano, lejano y preparado para el ataque. Haba tantos dientes apretados que con ellos se podra hacer una montaa. 105
Esperaremos a que el combate coja todo el calor le dijo Vervok en voz baja. Hay que dar tiempo a los Demonios para que dejen los campamentos y se acerquen a la matanza Dedeker asenta. Echars a correr detrs de m. No gemirs, no resoplars, no hars ni un puto ruido. Me oyes? Y cuando lleguemos a su campamento te tirars al suelo detrs de m. Y no te arrastrars un metro si no me arrastro yo. Ya respondi el asustado diplomtico. Y empez la batalla. La batalla ciega, porque el gritero de las falanges humanas llegaba desde la oscuridad absoluta. Hasta que por fin se vio la llamarada lejana del daagoon. Un foco de fuego lento y largo como la vida de alguien que come habitualmente legumbres. La nieve desapareca al instante bajo las torres de fuego horizontal. Y no slo la nieve, sino tambin grupos antropomrficos que, entendi Dedeker, eran los Demonios. El cielo enrojeca una y otra vez. Tambin Vervok trataba de adivinar el curso de los acontecimientos. Pero era imposible. La guerra se haba encarnado en un gritero. En una bola de fuego. Se escuchaba a los hombres y a las mujeres morir, suplicar, llorar, vengar, resarcir. Los daagoones de los Demonios haban salido ya al campo, que se convirti en tierra de experimentacin de fuegos artificiales. Las llamas iban y venan en un sentido y en otro. Y bajo ellas desaparecan falanges enteras de hombres. Cien, doscientos, trescientos contaba el Pual de cada vez que el resplandor rojizo y lejano dibujaba su rostro impenetrable en la noche. Decenas de miles de rugidos de hombres y mujeres se confundan en uno solo. En un alarido infinito y eterno nacido de un nico ser. Un nico ser compuesto por legiones de almas amantes, odiantes, sufrientes. Nacidas. Es el alarido de Dios dijo Vervok. Lo oyes? Si Dios existe, le estn asesinando en este momento. Nubes negras confluan como tentculos en un solo punto. En el agujero negro de la locura que se llevaba a los vivos con una fuerza irremisible y descomunal. Dedeker y Vervok, espectadores ciegos del coito entre la noche y la llama, imaginaban a los muertos, pero no los vean. Ciuda106
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des enteras de muertos. Una lista que creca a la velocidad del sueo. Una inmensa y lgubre pesadilla silenciosa. Una procesin de almas que iban, todava vivas, de cabeza al Infierno. Cadveres conmovidos en expresiones atroces de dolor, cadveres pulverizados de fuego, cadveres que parecen dormir mientras la locura baila contra el cielo con sus dedos de humo y extincin, cadveres aterrorizados donde la muerte ha dejado impresa la instantnea del pnico supremo. Ahora! susurr Vervok Corre! Corre! Y Dedeker le sigui en su carrera mientras el alarido interminable le penetraba hasta su primer recuerdo de infancia y converta lo ms bello y sagrado en terror. El Pual de iba muy rpido. Volaba sobre la nieve sin tropezar mientras que el diplomtico, ms urbanita, se hunda, caa, se pona de nuevo en pie. As hasta perder el aliento. Y todos esos seres, todos esos soldados estaban muriendo por l? Virgen santa, nadie puede cargar con algo as. Se supone que la vida es algo ms que eso. Las hogueras del campo enemigo cada vez ms cerca. Los jadeos cada vez ms incontenibles, como un jugador de tenis en el quinto set. Vervok aumentaba el ritmo despiadadamente hasta que casi olieron la lea que arda en el campamento rival. El Pual se lanz al suelo y avanz a rastras. Dedeker le imit. Algn daagoon alcanzado por las fuerzas enemigas gimi con voz de retrasado mental en la lejana mientras las lanzas le aniquilaban. Se escuchaba a los oligofrnicos animales tomar aliento y vomitar llamas que arrasaban las huestes de uno y otro bando. Vervok reptaba a velocidad de lagarto imposible. Dedeker segua su ritmo a duras penas en la oscuridad pura. Los intrusos, ya en medio del abandonado campamento enemigo, buscaban elevaciones del terreno y hondonadas que escondieran sus cuerpos ateridos. La nieve les araaba la cara y destrozaba las manos. Los guantes se volvan intiles. Al parecer, los Demonios haban dejado en masa su descanso junto a las hogueras para nutrir la carnaza del combate. Pero no era cuestin de jugrsela y si algn viga les pillaba ya podan darse por muertos. As que dos seres minsculos gateaban en la inmensidad blanca moteada de tiendas y hogueras que palmaban de fro. Dos gusanos des107
orientados y decididos. El Pual de imprima a su avance una velocidad slo apta para quienes tienen el campo de batalla por casa. Dedeker era tipo de ciudad. Sus pulmones le escatimaban resuello. El fro era intolerable. Con los tres o cuatro rescoldos de fuerza que le quedaban pona la vida en no perder de vista los pies vertiginosos de su gua. La batalla segua estallando en una vomitona sonora de llamaradas y alaridos. Los cinco sentidos del diplomtico se concentraban en el rastro frentico que dejaba Vervok. Pero llevaba semanas sin dormir. Un perro abandonado en un pas del tercer mundo no hubiera envidiado su alimentacin de los ltimos tiempos. Y los dos kilmetros campo a travs sobre la nieve le haban desfondado de energa. En resumidas cuentas, que sus brazos y sus piernas se derrumbaron y cay desmayado sin que Vervok se percatara.
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Tal vez permanec inconsciente diez, quince segundos. Un minuto, quizs. Luego slo recuerdo que despert confuso y desorientado. Al instante advert que haba perdido a mi compaero. Trac el contexto: solo en el campamento de los Demonios. Para darme nimos, trat de imaginar un lugar peor en el largo y ancho mundo. No se me ocurri ninguno. Vervok! susurr. O grit. Ya no recuerdo Vervok! Nada. Nadie. A ver, centrmonos me dije. l tiene que haber dejado un rastro as que slo tengo que seguirlo. Pero la noche era demasiado negra y sucia. Apenas las hogueras, al borde de la inanicin, lanzaban crculos amorfos y fantasmales que no daban pistas. Y si me pona de pie? No. Alguien poda verme. Seguro que los Demonios haban dejado guardia. A la mierda susurr levantndome del suelo, dejndome vencer por el miedo y la precipitacin. 108
PARTE I. EL FRENTE
Vi dos cosas: una, a quince metros: un nutrido grupo de homnidos desdibujados por la oscuridad que conversaban en un idioma incomprensible. Demonios. La otra, a tres metros: una figura alta, no humana, armada. Delante de m.
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Busqu los ojos del Demonio. Pero comprend que estaba de espaldas. Slo me ofreca su nuca bajo un yelmo cnico el mismo que, segn difundan nuestros propagandistas, serva para ensartar bebs humanos. Las manos agarrando una lanza de tres metros. Me qued paralizado. Incapaz de volver a mi refugio de gusano en el suelo. Las voces inmediatas se escuchaban cada vez ms cerca. Venan hacia nosotros. Desde el extremo del campo nos llegaba el caos fluctuante y misteriosamente rtmico del combate. El horizonte se enrojeca para volver a apagarse con la cadencia de un alma viva que respira. Y el cielo se abri defecando una nevada apotesica. Gruesos copos invadieron la tierra. Cubrieron las cabezas de los vivos y de los muertos. Apagaron las hogueras. Las voces y los pasos cada vez ms cerca. El Demonio, inmvil, dndome la espalda. Descubr lentamente mi sable. Recuerdo con precisin que un copo se desliz sobre su filo y se parti en dos. Alc la hoja y di un paso. l, mi enemigo. Segua las evoluciones del combate. En mitad de mi pnico pude percibir el ansia que pona en la lucha. Tal vez rezaba por alguien que corra bajo el fuego del daagoon. Su aliento era acuciante y precipitado. El grupo de Demonios cada vez ms cerca. Me dispuse a darle la estocada mortal. Toda su espalda era ma. Los otros todava no podan verme, porque, al contrario que el ser al que iba a asesinar, permaneca fuera del crculo de la hoguera. La nevada, con proporciones de diarrea divina, contribua a mi invisibilidad. 109
Pero no pude. Aquello que me ofreca su cuello con conmovedora indefensin se pareca demasiado a m. Qu ojos tendra? dijo una voz dura, pero transportadora de emociones en todo iguales a las humanas. Vena del grupo que me descubrira en un instante. El Demonio a quien no tuve valor para erradicar del mundo se volvi y desapareci en esa direccin. Al parecer algn superior o camarada le haba llamado por su nombre. Yo segua de pie como un imbcil. Con la espada ms intil jams forjada entre las manos. Con el cuerpo detenido, congelado en una pose de esgrima, paradigma de comicidad. Los pasos enemigos se detuvieron. Sin duda la lejana de la hoguera me estaba salvando. Respir aliviado. Pero mis inconscientes cazadores reiniciaron la marcha y de nuevo directos hacia m. Loco de terror, vislumbr una minscula tienda de soldado raso a cuatro metros. Sin pensar en si haca ruido o no, me precipit a su interior. En mi cada choqu contra algo que se movi. Quien fuera emiti un sonido no humano.
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Todava hoy no s explicar bien qu sucedi entonces. Tratar de narrarlo de la manera ms clara posible. Segn lo recuerdo. En la oscuridad de la tienda flotaban dos ojos que me miraron asustados. Creo que se trataba de una mujer o de un adolescente. Un miedo genuinamente humano los desencajaba. Luego intu una boca que se abra. Un cuerpo que temblaba. Unos pulmones que cargaban oxgeno. Afuera las voces delataban la cercana de los soldados. El o la ocupante de la tienda iba a gritar de puro pnico. Mis manos digo mis manos como si stas no respondieran a mi voluntad saltaron a su cuello y apretaron con un frenes del que jams 110
PARTE I. EL FRENTE
me habra imaginado capaz. Por fortuna las tinieblas escondan el rostro de mi vctima. El mecanismo desnudo de la muerte. Me sorprendi la extrema debilidad con que se defenda, manoteando en silencio. Cuando dej de moverse, cuando le hube robado la vida, comprend que haba asesinado a un herido o a un enfermo. Dos horas permanec en aquella tienda horripilante acompaado por la indescifrable conversacin de los Demonios de fuera y por un muerto. Todava hoy me pregunto quin sera. Qu rostro tuvo. Por fin, poco antes del amanecer, el grupo se march entre carcajadas. Deduje que la batalla, que se prolongaba con una agona insostenible para mis odos, iba cayendo del lado de los Demonios. En aquel momento la derrota de los mos no me import lo ms mnimo. Esas risotadas alejndose significaban mi salvacin. Asom la cabeza. El camino estaba libre. Dej aquella tienda aborrecible y segu la direccin que, supuse, llevaba fuera del campamento. No s si avanc en crculos. No s si pas dos veces o tres por el mismo lugar. Lo que s es que, cuando el da naca gris y amargo, yo ascenda una pendiente suave de nieve inmaculada. Las Montaas Lunares estaban a mis espaldas. Ante m se abra un paisaje todava invisible e incierto de niebla. El Norte, estaba en el Norte. El campamento enemigo haba quedado atrs para siempre. Sentado sobre una piedra y con una petaca de ajiakr en la mano encontr a Vervok. Rojas ojeras le abran simas bajo los ojos desapasionados: Iba a marcharme en cuanto se hiciera de da dijo. O sea dentro de diez o veinte minutos. Mi aspecto deba ser espantoso. Los ojos no me obedecan. El sueo los desmoronaba. Un hambre atroz resonaba en mi estmago. Tiritaba bajo aquel fro indescriptible al que una vida entera no bastara para acostumbrarse. Me haba orinado encima. Y para colmo, el ya familiar dolor de muelas me mortificaba ms que diez amores verdaderos no correspondidos. 111
He matado a un hombre a un Demonio dije. S? Y qu prefieres? Una placa o un jamn? Me dej caer a su lado. Como un muerto. Mira dijo dndome tortas. Tuve que hacer un esfuerzo sobrehumano para separar los prpados y lo que vi me oblig a cerrarlos de nuevo: el ejrcito del general Djink se retiraba diezmado. En su huida dejaba un rastro de muertos que conformaban un manto de materia carbonizada. Fjate dijo el Pual ofrecindome el ajiakr dorado. En el frente puedes elegir si prefieres ser enterrado o incinerado. Ja-ja! No me re. Me jur que, pasara lo que pasara, me mantendra siempre alejado de su cinismo. Vmonos orden ponindome en pie de un tirn. No puedo tuve que hacer esfuerzos para no llorar. S puedes repuso. Se hace de da. Los Demonios nos vern. Y si te quedas quieto mueres de fro. Vamos, diplomtico. Me empuj. El frente horripilante quedaba por fin atrs. Ante nosotros se abra la claridad gris del nuevo da. Ms all de la niebla se extenda un inextricable nudo de montaas. Como la nieve gem mientras me tambaleaba. Como la nieve. Pero estaba a punto de mandar la nieve a tomar por el culo.
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PARTE II . EL NORTE
PARTE II EL NORTE
El hombre que da la espalda a las comodidades de una civilizacin anciana para enfrentarse a la juventud salvaje, a la simplicidad primordial del Norte, puede considerar que su triunfo es inversamente proporcional a la cantidad y calidad de sus hbitos desesperadamente sedentarios. Jack London En un pas lejano
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PARTE II . EL NORTE
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Los campesinos de turno formaban un remolino de ansiedad alrededor de la mesa con sus vasos de ajiakr en la mano. Tenan hambre de informacin y sed de destilado. Pero ests seguro de que es l? preguntaban caras enrojecidas por las copas matutinas y por el xtasis tntrico al que les transportaba la noticia. En la taberna estaban los cuatro de siempre. Los de toda la vida. Coman queso y beban ajiakr hasta que la nariz alcanzaba diversos grados de rojez. Eran tos bastante bestias en general. De negras barbazas o viriles bigotes. Valoraban la fuerza burra y aprovechaban los restos arqueolgicos de los Antiguos para aparcar el carro o encerrar a las cabras de noche. Si se les acababa el forraje, arrancaban las pginas de los libros y se las daban de comer a los animales. S! respondi el propietario de la bodega local, un hombre pequeo y barbudo que, por una vez en su vida, era el centro de atencin en la aldea Es Vervok! Y qu hace l en el Norte? inquiran voces borrachas ya de buena maana. Y yo qu coo s! Cmo sabes que no te han colado una trola? grazn la santa inquisicin de los beodos. Lo mismo es un impostor! 115
Slo hay que mirarle a los ojos respondi el hombre de excitada mirada negra y barba oscura. Son azules como el filo de su espada. Y tiene manos de asesino. Y tiene cicatrices por todas partes. Y es muy amable y muy hablador. Le gusta tomar ajiakr con mi esposa, con mis hijas y conmigo despus de la cena. Y nos cuenta historias increbles que no podis imaginar. El resto del tiempo lo ha pasado con su amigo, que est hecho guano. Pobre hombre. Se ha quedado tan flaco que se le van a caer los ojos de la cara. Y cmo les encontraste? pregunt un hombre que de joven perdi los testculos en una apuesta. Pa! Estaba echando un ojo a los viedos que tengo al otro lado de la montaa y de repente vi a un to que llevaba a otro a rastras. Cmo a rastras? Bueno el narrador movi las manos en crculos buscando las palabras exactas. Alguien le rellen el vaso de ajiakr para ayudarle a hacerse con los trminos precisos. Vervok tiraba de una cuerda que el otro llevaba atada a los pies. Y tambin lo haba envuelto en muchas mantas como a un muerto. Eh ah y le haba hecho como un trineo con ramas. Pa! se admir alguien Lo que habr sufrido esa gente para atravesar las montaas! Fuera de la taberna maduraba una maana tranquila de invierno. No nevaba. El pueblo pareca detenido en medio del tiempo. Con sus tejados rojos y sus muros blancos. Las chimeneas lanzaban al cielo besos de amoroso humo. El mundo ola a lea. La ropa, los alientos, las palabras, las intimidades de las mujeres de ojos negros que iban y venan protegindose la cabeza con un pauelo. Todo ola a humo dulce. Al Sur se alzaban hasta el dislate las Montaas Lunares. Haca cuarenta y ocho horas que el Pual de haba llegado a la aldea. Desde entonces no haba salido de la casa de su anfitrin. Todo el pueblo estaba revolucionado porque no sola verse por all gente de espada. La guerra quedaba al norte, al sur, al este y al oeste. Pero no all. Muchos pensaban que eso se deba a que la aldea no tena nombre. Los conquistadores la vean en el mapa como un simple punto sin una palabra al lado y, parece ser, eso le quitaba toda la importancia, lo que haba salvado a sus habitantes de las guerras que, 116
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desde das inmemoriales, se sucedan generacin tras generacin por una cosa o por la otra. Tampoco sus habitantes tenan nombre. Ni sus perros ni sus gatos. Pero eso no evitaba disputas por un terreno o por la reforma de un granero. Como en todas partes, se poda llegar a la navaja por una mujer y al vilipendio y la difamacin por un hombre. Vervok haba llegado entero al apacible valle nevado dejando atrs las estribaciones de las Montaas Lunares. Pero Dedeker haba sucumbido. Mil veces maldijo el Pual la debilidad de su compaero que a punto estuvo de costarles la vida a los dos. Tuvo que arrastrarle a lo largo de 50 kilmetros impracticables sobre unas improvisadas parihuelas. Obligaba al diplomtico a beber ajiakr de trecho en trecho. Le hizo friegas y masajes para evitar la congelacin de su carne y de sus miembros. El de Sdtadtz tena sabaones infectados en los prpados, las orejas y la punta de la nariz. Pero principalmente en las manos donde se le abran espantosas grietas sangrientas que hasta en sueos le hacan gemir y llorar. Y luego la muela. De trecho en trecho se quejaba de la emergente muela del juicio que le despertaba en mitad de la noche como si le estuvieran incrustando un clavo en las encas. Y en los peores momentos, en las madrugadas de intemperie en que Vervok daba por hecho que iban a morir en mitad de la nada, solos como pederastas notorios, el diplomtico gritaba. Gritaba con fuerzas venidas de algn yacimiento desconocido del alma. Olovka!, se desgaitaba. Olovka!. Y el Pual supo que ese nombre de mujer encerraba gran parte del secreto de la resistencia del joven de ojos castaos. Porque haba sobrevivido. El urbanita de mirada irresoluta haba demostrado una tenacidad inslita. Eso Vervok lo saba, como saba que una persona normal del Sur no hubiera llegado entera ni al frente. Sin embargo, Dedeker, gimiendo, llorando y atribulado de inseguridades y melancolas, segua vivo. Al menos un poco. Ahora el Pual de velaba a su compaero en la casa del campesino sin nombre, que habitaba en una aldea sin nombre. La mujer y las hijas, todas sin nombre, estaban felicsimas con sus huspedes, que s tenan nombre. Vervok, aquel tipo de figura flexible y austera. Aquel hroe en apariencia tan inaccesible y tan mtico. Protagonista de 117
epopeyas que hacan suspirar a los jvenes con ansias de viaje. Viajar a lugares donde las cosas s tenan nombre. Estaba en su casa! Con sus afilados ojos azules. Su cabello rubio y spero. Y aunque de primeras impona y echaba para atrs, enseguida resultaba conversador, atento, inteligente y detallista. Y las pupilas que un momento antes eran cuarzo se convertan de repente en un generador de sonrisas. En las veladas nocturnas, la familia sin nombre llegaba incluso a olvidar la espada aterradora que descansaba en la chimenea. Y las manos del exterminador se movan con gracia narradora mientras relataba sus aventuras. Pero las dos hijas mayores tambin eran capaces de pasar horas junto al hombre de ojos castaos que dorma en una cama improvisada en el saln. Cada noche le velaba una, espantando a las ratas y ratones que se acercaban a dar por saco. Dedeker abri los ojos la tercera madrugada. En esos momentos, Vervok y las dos hijas mayores del viador echaban una partida de cartas. Lo primero que sorprendi al diplomtico fue lo relajadas que se vea a las adolescentes en compaa del aguerrido asesino. Aquel hombre que le trataba como a una mierda reparta con naturalidad naipes sobre la mesa a la luz titilante de una vela. El Pual no pareca entonces propietario de tal nombre. Y las muchachas rean de buen rollo con l. El de Sdtadtz tuvo envidia. Supongo que ahora ests entre los tuyos, pens el convaleciente sonriendo a pesar de que todava estaba fundido de cansancio y tal vez de fiebre. En cuanto se movi, dos pares de ojos negros se pusieron en l. Le conmocion la rara hermosura de las muchachas, de piel palidsima y cabellos azabache recogidos en dos trenzas. Dos bellezas emergentes y nuevas, que venan al mundo para darle un poco de alegra. Ha despertado! susurr una de ellas con labios de fresa albina. Y el acento, tan diferente al del Sur, removi algn engranaje subterrneo en Dedeker. Vervok, olvidndose de las cartas, se inclin sobre el convaleciente. Haba una corriente incluso paternal en su mirada. He soado con una mujer de ojos negros susurr el diplomtico. Y su propia voz le lleg como en sordina. Y con una estrella. 118
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Qu acento tan raro! dijo una chica sin nombre a la otra chica sin nombre Y has visto qu ojos ms claros? Ahora fue Vervok quien tuvo celos. Los mos son ms claros dijo tapndole la cara a Dedeker hasta casi ahogarlo. El diplomtico no tena ganas de guerra y se conform con el caldo tibio que le acercaron a la boca manos de alba adolescente. Era hermoso no padecer hambre ni fro. Hasta la muela que pugnaba por salir entre los dientes le haba dado tregua. El de Sdtadtz haba llegado a creer que la suciedad, la inanicin y los dedos congelados constituan la normalidad en el mundo. Qu raro se me hace no tener hambre dijo casi riendo. Tanto el Pual como las muchachas de negras pupilas sonrieron a su vez. Tambin haba estado a punto Dedeker de olvidar que exista la risa. Naci y creci en un mundo civilizado donde la risa mecnica lo envolva todo, como una vaselina que engrasaba el fluir de las relaciones humanas. Pero estas risas a la luz de una vela inquieta eran diferentes. Tenan vida. Vida! Estoy vivo celebr con un susurro. S, nunca antes haba sentido en toda su contundencia las ansias de vivir. La necesidad desesperada y gentica de colarse a travs de la ms mnima grieta para seguir respirando. Qu pequeos somos, pens. Pero qu grandes nos hace la furia por seguir abriendo los ojos cada maana. No caba la desesperanza en aquel lugar donde cuatro manos de muchacha le ayudaban a comer y a beber. La vida la constituyen unos pocos momentos de paz perdidos en medio del cataclismo del tiempo y de la violencia dijo Vervok. Disfruta ahora que nadie exige nada de ti. Slo come, bebe y duerme. Dedeker sonri. Qu filosofa tan rural. l vena de la ciudad ruidosa, donde permanecer quieto equivala a morir. La ciudad gritaba. Exiga movimiento, locura, accin. Era en eso donde resida la felicidad: en hacer algo con el tiempo. En exprimirlo. En no permitirle que escape vaco. Jams se le hubiera ocurrido que dejar las horas discurrir por el gusto de no hacer nada pudiera ser la clave de la plenitud. Pero hoy, vencido por la montaa e incapaz de ponerse en pie, no le quedaba ms salida. 119
Y el caso es que nunca se haba sentido tan bien. Las sbanas limpias le hacan tan feliz como una luna de miel. Dnde estamos? pregunt. Vervok bebi un sorbo de ajiakr y respondi: Estamos al otro lado de las Montaas Lunares. Somos huspedes del dueo de la bodega del pueblo. Es el paraso verdad? Vaci el vaso de un trago y se sirvi ms.
En los das siguientes, mientras Dedeker volva a ser persona, Vervok se dej ver con su reluciente espada por el bar del pueblo. Nadie se atreva a hablarle. Los de all apartaban los ojos con terror si le vean pasear por la calle en compaa del bodeguero barbudo que haba encontrado a los viajeros y que les alojaba. Luego el Pual se sentaba en la barra y peda ajiakr y queso. El camarero le serva con mano temblorosa. Por las noches los dos huspedes cenaban con su anfitrin, la parienta y sus cuatro hijas. Acompaaban la comida con pan blanco y dorada ajiakr. En aquel pueblo todo se acompaaba con ajiakr. Hasta el acto de respirar. Era, por tanto, un pueblo muy feliz. El patriarca siempre vaciaba un vaso en el suelo antes de servir los platos: La primera para los muertos deca. La familia bajaba la cabeza grave, pero luego cenaban con buen humor. Las chicas enrojecan por la bebida y se volvan verbalmente osadas, hasta que sus padres les hacan parar el carro. Luego, de madrugada, Vervok sala al porche y fumaba la sustancia negra que le salvaba de sus recuerdos. Entonces, cuando el humo volaba de sus pulmones a la noche, su mirada se abismaba en pozas de infancia. En los tejados rojos bajo el sol de Volgod. En un caballo de madera. En una nia fugaz con la que sola jugar. Y el amor, Vervok? En qu mazmorra insondable de tu memoria se revuelve esa fiera? Escndela. Mantenla encadenada. Aplas120
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ta los recuerdos. Huye de ellos, que siempre te persiguen. Refgiate en la infancia primera; cuando el invierno era apenas un viajero esquinado y fugaz y el verano un gobierno infinito nacido del alma de las flores. Esos das en que trepabas al tejado de aquella casa y dejabas que las estrellas te miraran. Y el amor el amor no merece su nombre. Ahgalo. Ahoga esos ojos que vuelven aniquiladores cuando no tienes las manos ocupadas. Lucha. Pon tu cabeza en cualquier cosa menos en esos ojos. Un aullido como de lobo atrapado en un cepo despert a todo el vecindario. Dedeker, ya ms repuesto, sali al porche y descubri a Vervok tirado en el suelo, todava bajo los efectos de la droga; las manos crispadas y los ojos de un loco homicida. Skavsta gimi el Pual. Y boqueaba como un pez fuera del agua, puesto que no saba llorar.
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Qu nos espera? pregunt. Vervok me respondi con un gesto vago. La ltima vela se consuma sobre el candil. La escasa luz bailaba en nuestros rostros carmeses. El Pual llen los vasos de ajiakr. Tenemos que irnos dijo con un suspiro. Nos queda mucho de aqu a Serge. Sabe algo esta gente de ese supuesto lder del que hablaban los genios de ? le pregunt. No le dio un sorbo a su vaso. Chasque la lengua. Aqu van muy a su bola. De momento los Demonios les dejan en paz porque aqu no hay nada. Adems, el terreno es una pesadilla para cualquier ejrcito. T no sabes el camino que nos espera. Aqu en el Norte hay tantas montaas que, si un gigante las estirara hasta hacerlas planas, la regin sera tan extensa como el imperio humano y el de los Demonios juntos. 121
dijo:
Bebimos en silencio. En serio te hubieras ido sin esperarme? le pregunt. Chasque de nuevo la lengua reconfortado por el alcohol. Y
Era mi obligacin. Espero que lo entiendas. No lo entend. Nos queda, mnimo, un mes de viaje cambi de tema. Serge est lejos. Nos vamos a encontrar a bastantes de los nuestros. En el Norte haba innumerables colonos del Sur. La convivencia no era buena. Los colonos eran trabajadores, buenos comerciantes, ahorradores y ganaban mucho dinero. Los del Norte no. Tenan una mentalidad menos prctica y eran ms dados a la molicie, el grito, la bebida y la violencia. Histricamente, todo eso haba generado desprecios, rencores y envidias de tipo racial. Pero al fin y al cabo no era una cuestin de razas, sino de codicia. Porque slo existen dos razas: los ricos y los pobres. Esa es la nica muralla que nos separa a unos de otros. El color de los ojos, de la piel. El idioma o las costumbres. La religin son atrezzos accesorios sobre los que volcamos nuestro odio y nuestro desconocimiento mutuo. Estaba pensando dije. Tal vez ese individuo no exista. Quin? Ese lder. Aqu todo parece muy tranquilo. Cmo iba a llegar el rumor a los Genios de y no a esta gente? Bueno, ya sabes que a los viejos ya no les llega la sangre a la cabeza. Pero ten en cuenta que nuestros anfitriones pasan de todo. Son tan pasotas que no ponen ni nombre a las cosas. Se te ocurre una manera mejor de pasar desapercibido? Slo estando muerto. Ja-ja! Al amanecer siguiente debamos partir.
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Dejamos la casa y el pueblo con gran dolor para ellos y para nosotros. Yo les amaba: haban salvado mi vida, la vida de un desconocido cubierto de sabaones. Antes de partir, vi cmo el Pual pona en la mano de la madre una moneda de oro que, en aquel lugar, constitua una fortuna. Ella, al verla, casi se desmaya. La mujer trat rechazarla, pero el veterano, con una sonrisa suave y clida, insisti hasta que la ella acept el exorbitado regalo. Jams haba visto a nadie desprenderse de una pequea fortuna con tanta alegra como hizo Vervok aquella maana. Y lo digo yo, que frecuentaba los salones de las altas esferas de Sdtadtz. Con los ricos empresarios y banqueros. Con polticos y funcionarios corruptos. Nunca me haba preguntado sobre los medios de vida de Vervok. Si tena dinero o no. Su aspecto montaraz haca pensar en lo segundo. Pero ahora, de repente, le vea regalar una pieza que equivala a seis meses de ingresos para una familia media. Si haca eso muy a menudo, no tardara en ir con una mano delante y la otra detrs. Las cuatro hermanas nos despidieron entre lgrimas. Nos abrazaron y nos besaron tal vez con demasiado cario. Sus trenzas negras temblaban de tristeza mientras nos alejbamos por la nica calle del pueblo en direccin a los viedos nevados. De nuevo el sonido de las botas en el camino helado se converta en nuestra nica compaa. Creo que todo el pueblo madrug para asistir a nuestra partida en el gris amanecer. Nos observaban entre fascinados y asustados. En silencio. El pueblo sin nombre nos dejaba ir igual que nos haba dejado llegar. Como si nada. Sin preguntar. Gente de espada somos. As nos vean los rostros silenciosos que salan a la puerta para ver partir al legendario Vervok y a su annimo acompaante. Rememoro todava la envidia soadora en los ojos de los jvenes. Ante nosotros se abra el camino que nos reclamaba, que esconda su misterio en el maremagnum de las montaas. Has sido generoso con esa familia le dije al Pual. Lo que nos dieron ellos a nosotros vale ms. Y no pidieron nada a cambio. 123
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En otras aldeas, sin embargo, s que nos pedan dinero a cambio de techo. Caminbamos todo el da dejando atrs vias nevadas. Los campos, retorcidos y labernticos, bajaban desde las alturas y se perdan en las gargantas con sus sarmientos atormentados. Y cada palmo de terreno tena su amo. Nos encontrbamos de tanto en tanto con hombres brutales armados con largos machetes que nos miraban desconfiados. Hombres de ojos negros y largos bigotazos. Por las noches nos refugibamos en las aldeas. Nos pedan miserias pecuniarias a cambio de un rincn en un pajar. No saban que, de habernos acogido gratis, Vervok hubiera sido capaz de cambiarles la vida con una sola de sus abundantes monedas doradas. Empec a pensar que el Pual era ms rico que yo. Aqu en el Norte los humanos no se obsesionaron tanto con aniquilar las construcciones de los Antiguos dijo Vervok. Mira. All hay una torre. Y en efecto, sobre una pea se alzaba una atalaya de graciosa formulacin. A su alrededor se apretaban casitas humanas como si tal cosa. Para m resultaba inslito un ejemplo arquitectnico tan bien conservado de la era antigua. Me cost apartar los ojos. Es muy corriente en estas regiones aisladas que los pueblos conserven barrios enteros tal como los dejaron los Antiguos antes del exterminio dijo. Durante tres noches no pude dormir. La muela del juicio empujaba y empujaba y en su empuje remova toda mi dentadura. El tormento no tiene nombre. Iba y vena toda la noche. Me levantaba diez, doce, quince veces, desvelando al irascible Vervok. Caminaba en crculos. Daba patadas al aire. Me apretaba los puos contra la mandbula. Me retorca por el suelo. Grua y gimoteaba. Beba tanta ajiakr para mitigar el dolor que amaneca borracho. Pero lleg un punto en que el padecimiento se hizo intolerable: 124
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No puedo seguir as dije. Caminbamos por una senda al final de la cual se adivinaba una granja de cerdos gigantes. De verdad. Esto duele... esto me duele mucho Est bien dijo el Pual. Aguanta hasta la granja. Vamos a arreglar esto a mi manera. Y cul es tu manera? Tranquilo, tranquilo me palme el hombro con paternalismo. Aquello contribuy a incrementar mi terror. Ya vers qu a gusto te vas a quedar. Llegamos a la granja. Escuchamos ruido en la pocilga, as que fuimos hasta all. Tardamos un poco en averiguar quin era el propietario y quines sus cerdos. Una vez logrado, dijo Vervok: Disculpe, seor. Aqu a mi primo le est saliendo la muela del juicio y hay que arrancar. Nos dejara un espejo, unas tenazas y una botella de ajiakr? El elemento nos estudi con desconfianza. Y la desconfianza se hizo miedo en cuanto repar en las espadas. Ya dijo. Tengo lo que me piden. Aguarden aqu, por favor. Se fue y al cabo regres con un trozo de espejo, la ajiakr y unas tenazas negras por el uso. Aqu tienen le dio la enorme herramienta a Vervok. Normalmente las uso para arrancar dientes a los gorrinos y para desherrar a mi cerdo de viaje. Servirn dijo el Pual sopesndolas. Me mir. Vamos fuera. Por favor dijo el porquero, no armen mucho escndalo, porque la gorrina se me pone nerviosa y no da leche. Andando Vervok me empuj. Sal de la porqueriza sintindome un condenado camino del cadalso. Me hizo sentar en un taburete que haba a la entrada de la gorrinera. No vas a meter eso en mi boca le dije con voz temblorosa sealando las negras tenazas. Tranquilo respondi. Esto se quema y es de lo ms sano que hay. 125
De lo ms sano que hay? exclam retorcindome por el dolor Creo que te equivocas. A lo mejor sera ms sano que me echaras de comer vivo a los cerdos! Calla y bebe! exclam desabrido ponindome la botella en la boca Bbetelo todo si el nene no quiere llorar! Yo mismo agarr la ajiakr y comenc a vaciarla a trago limpio. El Pual me la arrebat de nuevo y roci con ella las tenazas. Hizo chispa y les prendi fuego. Tambin las he usado alguna vez para capar a mis gorrinillos dijo el granjero que nos espiaba desde su odiosa pocilga. Cllese! rug. Bebe, bebe! me orden Vervok ponindome otra vez la botella en la boca. Y yo obedec por la cuenta que me traa, intuyendo el poco placentero rato que el destino haba elegido para m. Abre la boca! gru el Pual acercando las tenazas supuestamente desinfectadas. Ni de coa! Vamos, que no duele tanto. No te hace efecto la ajiakr? Y s que me lo haca, porque el paisaje se inverta y recuperaba su lugar mientras una laxitud etlica se adueaba de mis entendederas. Que no queran entender. Abre bien dijo Vervok separndome las mandbulas y dirigiendo las nigrrimas tenazas al lugar donde la muela del juicio evolucionaba. Sent el sabor spero del xido. Comenc a salivar como un perro. Me tap la nariz para obligarme a separar ms los labios. Haj hejo ejto alguna vej? pregunt. Nunca a un vivo respondi. Y slo con dientes de oro. Y entonces la herramienta asi el diente. Gem de miedo. Uuuaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa! solloc al sentir el horripilante tirn Es como si te arrancaran el alma! Es que, amigo, quien pierde un diente pierde una finca terci el porquero que observaba apoyado en la cerca. Trat de reflexionar sobre eso. Cualquier cosa antes que pensar en la tragedia que se desarrollaba en el interior de mi boca. Pero era imposible abstraerse. La tenaza regresaba a por su presa mineral. Crrreeeeeeee 126
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Sabor a xido y sangre. Saliva a capazos. Uaaaaaaaaaaaaaaaaa! gem de nuevo. Gruesos lagrimones me caan por los ojos. Eres un cobarde! me espet el dentista. No grito de miedo, imbcil! mug Grito de dolor! Juro que ni en el frente, ni aun cuando los Demonios me acechaban en su propio campamento y estaba solo, indefenso y perdido entre enemigos, ni aun entonces, digo, pas tanto terror como en aquella granja de puercos. Esto no puede ser! se desesper Vervok Este hombre es imposible! Desesperado, me levant tambaleando por la borrachera y bram: Saca eso de mi boca! Le quit las tenazas y coloqu el espejo sobre la valla. Qu vas a hacer, salvaje? vocifer Vervok. Yo lo har! dije. Ests borracho! dijo Seras capaz de arrancarte la nariz en vez del diente! Ignorndole, me met las tenazas y tir de la muela, que ya estaba algo suelta. Sangre. Dolor. Saliva. Saliva. Dolor. Sangre. No importa el orden. Lo que importa es que aquello dola como nada que hubiese conocido antes, ni nada que haya conocido despus. Crrrrr-crrre-crrreee As no! Inepto! ruga Vervok Tienes que agarrarla de la base! As la vas a partir! Y tienes que arrancarla de cuajo! Que la vas a partir! La cara ge voy a pagtig yo! le grit borracho perdido. Tragu saliva y lgrimas. Invoqu a mi madre, a mi padre y a mi esposa. Y fue as como, gritando de puro horror y miedo, di el tirn ms fuerte que he dado a nada en mi vida. Tir con todas las fuerzas que caban esos das en mi cuerpo. Y todo ello con el resultado de un crujido seco y dolorossimo al que sigui una ebullicin de sangre. Mir la muela, enorme, entre las dos negras batientes de las tenazas de capar gorrinos. Pareca un padre mirando a su recin nacido hijo. 127
Tranquilo, tranquilo. Ya est Vevok puso ajiakr en un trapo y me lo incrust en el agujero. Ni se te ocurra pasar la lengua por la carne tierna. Quise asentir. Pero para entonces ya me haba desmayado. Luego la borrachera me hizo vomitar varias veces.
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Seguimos caminando hacia el norte; viajando de da, durmiendo de noche. Atravesbamos una regin subdesarrollada pero apacible. La guerra no haba llegado a aquellas montaas, impracticables para cualquier ejrcito. Era un mundo por completo diferente del mo. No slo en cuanto a geografa y costumbres. La diferencia se extenda a todo: a los modismos del idioma; a conceptos como vida y muerte; al color de la piel y de los ojos; al paisaje; incluso al modo en que discurra el tiempo. En alguna manera, en el trato con todos aquellos hombres y mujeres de ojos y cabellos negrsimos tom conciencia de lo que supone ser del Sur. Nada mejor que conocer al diferente para comprender quin eres t. Esa es una de las lecciones que me ense el Norte. En las pensiones donde nos alojbamos se juntaban los especmenes humanos ms desconcertantes y pasmosos. Arrieros, comerciantes, contrabandistas, cazadores de hombres, presos fugados, traficantes de droga, estraperlistas y bandidos con sus largos machetes al cinto. Todos hombres que vivan en el camino. Enemigos acrrimos que se asesinaban unos a otros en las cunetas. Sin embargo, de noche, en las fondas, se estableca una tregua por la que unos convivan con los otros sin sacar el machete. En los albergues el comerciante miraba con recelo al contrabandista. El bandido lanzaba al arriero un brindis lobuno y codicioso. El cazador de hombres acariciaba el plano de su machete sin quitar ojo al fugado que le guiaba un ojo. Y as se vigilaban unos a otros en la noche tranquila. Ya llegara la 128
PARTE II . EL NORTE
maana. Y con eso se daran caza mutua en una lucha milenaria que existe desde que el camino existe. A nosotros, que ramos gente de espada, nadie nos molestaba. Se nos dirigan las cuatro frases justas. De comerciantes gordos a miserables atracadores con navaja, todos nos saludaban educadamente, pero manteniendo las distancias. A veces hacamos noche en poblaciones bulliciosas; cruces de caminos donde la afluencia de gente de muchas partes favoreca la proliferacin de establecimientos con prostitutas, trridas salas de caf-concierto, restaurantes donde la colitis estaba asegurada, casas de striptease. Tambin hacan su agosto all los vendedores de droga. Jams en mi vida he visto tanta riblja como en esos desordenados ncleos urbanos. Haba callejones donde hombres y mujeres enflaquecidos compraban la sustancia y se la inyectaban desesperados en el primer rincn que podan. Tambin se fumaba por todas partes el mineral negro y pulverizado al que era adicto Vervok. Despus de tantas noches a su lado, haba comprendido que el Pual tena demasiados recuerdos a los que sobrevivir. Luchas devastadoras que se desencadenaban en su interior y a las que slo poda hacer frente con artificios qumicos. Siempre ese nombre en la boca: Skavsta Skavsta todas las noches repitindolo hasta el amanecer. Sin dejarme dormir. Quin sera esa mujer? Pero estaba describiendo estas ciudades que se desarrollaban anrquicas alrededor de un puente o de un paso entre montaas. Se mezclaba el asilvestrado norteo de negra pupila con el vivaracho multvaro y el elegante hombre del Sur, de ojos claros. Haba tambin, y eso me fascin y obsesion, humanos que conservaban en la sangre el rastro de los Antiguos. Mestizos que constituan el nico recuerdo viviente de un mundo extinto. Las montaas no haban preservado slo la arquitectura Antigua, sino tambin su fisonoma. Por eso era corriente encontrarse en los bares y en los negocios de prostitucin con hombres pequeos de rasgos no del todo humanos. Lo mismo que esas inslitas mujeres de rostro ovalado, de perfectos y divinos ojos etreos. En los casos ms extremos, poda adivinarse incluso cierto alargamiento antinatural de las orejas. Todas ellas conservaban soplos de una sangre y de una hermosura que 129
ya no existan. Al parecer, en tiempos de los Antiguos, el amor o el puro deseo propiciaron estos mestizajes de una belleza que te dejaba desarmado. Yo, que nunca apartaba mis deseos de Olovka, no poda evitar fantasear con todas esas mujeres de pmulos y barbillas estilizadas que malvivan por aquellas ciudades locas. Qu lejos quedaban all el orden, la racionalidad, el sentido de la esttica y la limpieza de Sdtadtz. Todava hoy me viene a la memoria una prostituta que se refugiaba de la nieve en un portal. Era una muchacha de diecisis aos. Tena, como todos all, los cabellos y los ojos negrsimos. En su rostro habitaba el toque sutil de los Antiguos, una hermosura extra que estaba vedada al humano corriente. Me mir oferente con una sonrisa flamgera. Hubo un segundo de fuego. Un segundo durante el cual hubiera pagado la miseria que costaba un rato con ella. Agit la cabeza. Rememor a Olovka en mi imaginacin. Segu con paso rpido camino del mercado. En este lugar herva una multitud gritona que compraba y venda gnero de toda clase. Al contrario que en mi orgulloso imperio, all todos, hasta los ms pobres, tenan qu comer. Los tenderos fumaban en sus puestos con cara arrugada y sombrero verde. Viejas de nariz garfiada supervisaban las patatas cubiertas de costras terrosas. Nios sentados en el suelo vociferaban el precio de sus botellas de ajiakr. Ola a tabaco, flores y vinagre. Mujeronas coquetas desenvolvan telas y vestidos. Los hombres de largos bigotes y rojas fajas llegaban con sus burros cargados de avellanas y castaas. Del cinto les colgaba siempre el machete. La vida llameaba en el mercado. Y eso que era invierno. Encontr all a Vervok, que hablaba con un rubio compatriota nuestro. El hombre poda tener 50 aos y vesta de viaje. Hablaba nervioso agitando las manos y el Pual de asenta grave con la mano en el mentn. Es de locos! Nadie sabe qu va a pasar! fue lo nico que pude escuchar al interlocutor del Pual. El ruido en la lonja era demencial y, para cuando les alcanc, Vervok estaba ya solo. Solo y preocupado. Quin era ese? le pregunt. 130
PARTE II . EL NORTE
Era promotor inmobiliario en un pueblo cerca de Serge respondi. Y ahora huye hacia el Sur. Pobre. Est atrapado. De qu huye? No entiendo. Vervok me empuj fuera del bullicio mercantil. Me acorral junto a un puesto de ajiakr, dulces y tabaco. Slo entonces habl: Te dice algo el nombre de Manoblanda? Negu con la cabeza. Pues que sepas que ya nunca lo vas a olvidar.
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Quin es Manoblanda? pregunt. Intuitivamente, la palabra me son fea, amorfa, asociada a todo lo malo. A futuro incierto. Igual los Genios de tenan razn dijo Vervok. Se le vea contrariado. Algo se est moviendo all arriba, en Serge. Nada bueno. Segn me ha contado este hombre, el tal Manoblanda es algo as como a ver como un lder o un poeta. Eso me ha dicho. Y dice que ha ganado mucha influencia en la zona. La potra que tenemos es que las cosas avanzan despacio y en estas tierras todo sigue tranquilo. Pero segn me ha informado, el Manoblanda este se quiere hacer con el poder aprovechando la mala hostia que los muertos de hambre del Norte le tienen a Sdtadtz. No hay nada como apelar al rencor para unir a unos cuantos descerebrados. Me contaba el seor que l y su familia han dejado el pueblo donde tenan los negocios por miedo a lo que pueda pasar en el futuro. Dice que los colonos del Sur estn siendo atacados y perseguidos por la gente en algunos lugares. Todava nada serio. Pero cada da ms. Pero y qu hace nuestra administracin de Serge? Vervok dej caer la cabeza con gesto pesimista. Quin sabe si todava existe respondi. Estuve tentado de ponerle la mano en el hombro. No s, expresarle de alguna manera que estaba con l. Pero me inhib temiendo que me rechazara o que se burlara de m. 131
Durante siglos hemos esquilmado a esta gente, entiendes? prosigui Hemos expoliado sus minas. Les hemos robado los hijos para quemarlos en el frente. Sdtadtz no ha invertido un duro en puentes o carreteras. Los bebs del Norte nacen mamando el desprecio justificado que sentimos por ellos. En realidad, si lo piensas, no es tan difcil que alguien les una utilizando su odio al Sur. Seguramente se frot la nuca seguramente la cosa est mal si los nuestros huyen como refugiados de sus pueblos. Manoblanda repet. Y mis labios se sentan incmodos pronunciando ese nombre. No queran acostumbrarse a l. Estaba dominndome un luctuoso presentimiento?
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Esa noche, despus de cenar, Vervok sali de nuestra habitacin en la posada. Las pulgas tuvieron que conformarse conmigo. No dijo adnde iba. Me asom a la ventana y le vi perderse por los callejones. Regres muy tarde. Pareca espiritualmente abrasado y ola peor que de costumbre. Se tumb en su cama y fum aquel negro mineral que le anulaba hasta quedarse dormido. Lo curioso es que, cada vez que hacamos noche en un pueblo importante donde razas e idiomas se mezclaban, el Pual desapareca de madrugada y volva siempre a las dos o tres horas con el mismo aspecto desolado. Se tumbaba como alguien que se encuentra en trance de morir y encenda sus cigarros oscuros. Y era entonces cuando comenzaba a gemir aquel nombre: Skavsta Skavsta Skavsta Y de nuevo me pregunt quin sera aquella mujer, capaz de conseguir que el mayor hroe de todos los tiempos se retorciera en la cama como una parturienta. Por supuesto que estuve tentado de preguntarle. Y por supuesto que me contuve. Lo que s hice fue seguirle en una de sus expediciones nocturnas. Sucedi en una ciudad cuyo nombre nunca aprend. Un peque132
PARTE II . EL NORTE
o nudo comercial que viva de su puente. El nico que cruzaba un angosto ro en decenas de kilmetros. La cuenca era lugar de paso obligatorio para cualquiera que viajase de sur a norte o de norte a sur. Segu a Vervok, deca, a travs de todas esas calles provisionales y mseras. En un primer momento di por hecho que mi compaero iba directo a cualquier establecimiento de prostitutas. Pero no. Dej atrs la calle donde se concentraban estos locales de ocio y se meti en un barrio sin luz habitado por los ms bajos ejemplares humanos que jams ha visto. No me atrev a seguirle por ese infierno urbano poblado de navajas y a saber qu ms. Tuve que dar media vuelta y volver a la pensin sin resolver el enigma.
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Dedeker y Vervok avanzaban por un camino que bordeaba un can angosto. A su izquierda se alzaba la montaa negra, cubierta de nieve. El cielo gris. A la derecha la tierra se hunda hasta un ro lejano, tal vez a 1.500 metros de profundidad. Nadie ms transitaba por aquel lugar. Caan algunos copos. El fro apretaba hasta los veinticinco o treinta bajo cero. Llevaban gorros de lana, largas bufandas coloridas y se haban echado las capuchas. Dedeker se ayudaba con un bastn que haba comprado en un mercado a un nio azul con tres brazos. A un lado del camino vio un charco helado. Jugando, le clav la punta del cayado convencido de que la pelcula de hielo se rompera fcilmente. Sin embargo, lo que sucedi fue que una inesperada grieta se abri desde el falso charco hasta su pie. El suelo entero cruji y el diplomtico se hundi con estrpito hasta la rodilla en agua semicongelada. Qu haces? vocifer Vervok Saca el pie de ah! Ya no tienes edad para jugar con charcos! Dedeker sac abochornado el pie del agua. Un fro demonaco le suba por la pierna. 133
Se te ha metido agua en la bota? pregunt el Pual Porque si es as la hemos liado. Te destrozars el pie. No, no respondi el diplomtico. Me ha llegado a la rodilla la maldita. Pero por dentro estoy seco. Ajiakr? Por favor. Le pas la petaca. Los dos bebieron. Retomaron el camino. He estado pensando dijo Dedeker. Esa historia de Manoblanda podra ponernos las cosas muy cuesta arriba. Y bien, es obvio que los Genios de buscan un ejecutor en ti y un mediador en m. Qu estrategia crees que nos ser ms til en Serge? Si los del Sur estn dejando sus casas, yo digo que slo la fuerza servir. Ahora bien. Yo soy uno. Y contigo casi sumamos dos Qu podemos hacer? Nada. Estoy seguro de que Manoblanda al diplomtico segua producindole una turbia desazn pronunciar ese nombre utiliza las palabras para conseguir sus fines. Entonces, por qu no nos iba a ser til la misma arma? Creme, Vervok: construir es ms difcil que destruir, pero el que construye, a la larga, siempre gana. Y tanto que gana! bram el Pual con su voz nasal Pero no estoy interesado en el negocio de la construccin. Mira. La nica victoria consiste en eliminar al otro. Eso no es as. Qu pasa entonces con la vida? Escucha. Me desvelo en cuanto me viene a la cabeza el Demonio al que asesin. Me pongo a pensar en quin sera. Si tena hijos. Se hace de da y sigo con los ojos abiertos. Bueno dijo Vervok. Yo he asesinado a mucha pea. Y no sabra explicar qu es la vida. No la entiendo. Parece poca cosa. Es frgil y dbil. He visto matar a peso. Cuando el daagoon ruge, el enemigo no tiene rostro. Nos calcinan y los calcinamos de cien en cien y adis muy buenas. Son muertos sin cara. Pero muertos al fin y al cabo. Y por eso te puedo decir que la vida no vale nada. Se consume, se pudre y ya est. A otra cosa mariposa. Pero a la vez cabe tanto dentro de ella amamos tanto sufrimos tanto odiamos tanto anhelamos tanto creamos tanto nuestras vidas: hacemos tanto con tan poco Dedeker asinti. 134
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Siempre me desconcierta esta paradoja prosigui el Pual, que se estaba destapando como un filsofo de la vida y por tanto de la muerte. Que algo tan grande sea tan pequeo. Me refiero a la vida. Que algo inmenso como la existencia de un ser humano pueda aniquilarse en un segundo. He visto muchos chicos y chicas despanzurrados en la batalla. Eran casi nios. No tuvieron la oportunidad ni de empezar a vivir. Se les neg crecer, madurar, enamorarse, tener hijos. Conocer aunque sea un poco este mundo inmenso al que haban sido arrojados. Por qu? Por nacer en el momento histrico equivocado respondi Dedeker. No el Pual reforz su postura negando con la cabeza. No es una cuestin de momento histrico. La masacre siempre ha formado parte de la vida. Antes incluso de que aparecieran los seres inteligentes. La masacre forma parte de la creacin. Puede sonar pedante, pero la creacin implica necesariamente destruccin. Para que yo gane alguien tiene que perder. Siempre ha sido as. O juntos podemos ganar ahorrndonos el enfrentamiento que termina por destruirnos a los dos. La inteligencia ofrece la posibilidad de destruir, pero tambin de cooperar, de entenderse y de convivir. Mira, Dedeker. Yo no te digo que no. Pero al final de todo, a pesar de todo, los humanos nunca hemos dejado de ser animales. Lo llevamos dentro. La aniquilacin est en nuestra naturaleza. El universo es caos. Lo hemos visto en el frente. Todos estamos abocados al odio y a la violencia. Mira tus dientes y tus manos! Fueron hechos para desgarrar y destruir! Ojal no fuera as. Ojal nuestra mxima meta no fuera golpear al otro hasta que deje de moverse. Pero es as. No! repuso el diplomtico Las manos tambin crean! El arte viene de las manos y de la boca! Tambin sirven para comunicar. Y mi experiencia me dice que una buena comunicacin, curiosidad y entendimiento evitaran la mayor parte de los conflictos. O es que no hubo un tiempo en que humanos y Demonios ramos pacficos aliados? Hubo muchos siglos de paz! 135
Los ataban vivos a un poste y los reclutas les clavaban las picas. Y cmo gritaban! Majka! Majka!, decan todo el tiempo. Eso significa mam dijo Dedeker. Luego prosigui el Pual se llevaban los restos en carretillas y los quemaban en las cunetas. Es horrible dijo el diplomtico. Cunto odio hemos generado. Tendr remedio? No. Inapelablemente. En la guerra Dedeker solt una risa queda. Qu pasa pregunt el Pual. Siempre terminas hablando de la guerra. Pareces mi abuelo. Ja-ja! Vaya! Es verdad! Pero bueno es que no hay otra cosa en mi vida. Algo ms habr dijo Dedeker. Bien. No s. A lo mejor en el pasado sus ojos se iluminaron y se entenebrecieron a la vez. En el pasado tal vez.
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Ya no encontramos pueblos importantes. Atravesamos la larga ruta montaosa y salvaje que muere en la an lejana Serge. Este es terreno de traficantes, ladrones, forajidos y contrabandistas. Nos hemos cruzado con dos o tres familias rubias de ojos azules. Huyen de Manoblanda. Dicen que el ambiente se ha vuelto irrespirable all arriba para quienes no tienen las pupilas negras. Dedeker me pregunta si no nos estaremos metiendo en la boca del lobo. Le respondo que parece gilipollas y que es obvio que s. Quin es Manoblanda? preguntamos a estas pobres personas que se han quedado sin nada. No no sabemos responden. Es como un filsofo o un santo para todos esos ignorantes. No no sabemos ms ha aparecido de repente 136
PARTE II . EL NORTE
Caminaron un trecho reflexivos y en silencio. Qu tal tu muela? pregunt Vervok. Mucho mejor, gracias.
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Iban cruzando un bosque de negros rboles. El da se pasaba de neblinoso. Cmo lo llevas? Dedeker le mir sin comprender. Lo de tu padre, digo aadi Vervok. El de Sdtadtz se alz de hombros y respondi: Estoy muy triste. Pero me obligo a ordenar mi mente. No puedo bajar la atencin por una desgracia personal. Creo que dentro de lo que cabe lo llevo bien. Vervok asinti. Creo prosigui Dedeker creo que an no he comprendido que mi padre ya no vive. No he estado delante de su cuerpo. No estuve en su entierro ni en su lecho de de muerte. Es difcil de explicar. Es como si necesitara verlo para asumirlo. Sin eso no puedo comprender que l ya no est. De nuevo asinti el Pual. Tardar mucho en hacerme a la idea continu el diplomtico. Ni siquiera he empezado a hacerlo. Ya. Tienes una cabeza muy bien amueblada. No hay otra opcin, Vervok. Hay otras cosas ahora ms... no s ms que todava tienen solucin. Es as. Es importante dominar los pensamientos dijo el Pual. En la guerra muchos chicos se desbaratan por eso. Una visin jodida puede anular a un soldado. Lo ms chungo es con los nios. Las cras de los Demonios se parecen mucho a nuestros nios. Hablan igual, se ren igual, lloran igual en fin, no s, juegan igual. Hasta te miran igual. En una poca se les utiliz para adiestrar a los cadetes en el uso de las lanzas. 137
El diplomtico y yo retomamos el camino con preocupacin. Supongo que l invierte su silencio en hallar alguna salida. Yo, por mi parte, no la encuentro. El fro va apretando ms y ms. Pasamos junto a un presidio nevado. Se alza en la falda de una montaa que lame el glaciar. Es aqu adonde Sdtadtz sola mandar a sus peores criminales. Hay mucha actividad alrededor. Hay pueblos fundados por antiguos presidiarios que decidieron establecerse aqu. Abrieron bares, restaurantes, carniceras, puticlubs, peluqueras. Me consta que otros viven de cazar a los presos fugados para cobrar la recompensa que el penal ofrece. Es curioso. Aqu el antiguo y rgido poder de Sdtatdz se mantiene vivo. Es como un espejismo o un mundo paralelo. Los guardias de la colonia penitenciaria se aferran a una disciplina que ya no existe en la metrpoli. Forman un peculiar microcosmos apresadores y apresados. Subsisten, producen sus alimentos, tienen sus negocios y trapicheos, corruptelas, odios, amores porque aqu muchos se cogen a jovencitos que les hacen las funciones de mujer. En fin, los humanos estn abocados a construir sociedades hasta en los vertederos. Los antiguos presos, ya libres, viven en cuevas que ellos mismos excavan. Es ms barato que construir una casa y no pagan hipoteca. Cumplieron su pena y se casaron con alguna prostituta. Tienen hijos y cada vez que su mujer va a parir agarran el pico y abren una habitacin nueva en el interior de la montaa. Andamos ya por latitudes donde el fro es verdaderamente jodido. Si la noche nos pilla en descampado ya podemos darnos por muertos. Nos alojamos en una posada minscula. Una cueva en realidad. Es confortable, pero enana. Hay un fuego. Los cinco hombres que hemos llamado a la puerta huyendo de la noche mortal dormiremos en el suelo sobre gruesas alfombras. No cabe nadie ms en la pequea caverna amueblada y forrada de madera. El propietario sirve ajiakr y cada uno cuenta sus movidas. Hay uno que duerme todo el tiempo a mi lado y va quitndome sitio. Eh, t, gilipollas le digo con cortesa made in Vervok. No abras tanto las patas. El to sigue durmiendo sin responder. Me enciendo. 138
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Oye, t, to mierda le empujo. A m se me responde cuando hablo. O te echas para all o te arranco la cabeza para que busques una nueva con la que s puedas pensar. Djale, to me dice un individuo oscuro y malcarado que est junto al dormiln. No me da la gana respondo. Dedeker parece alarmado. Este capullo es amigo tuyo? Pues que sepas que le voy a arrancar los Est muerto dice el sujeto dudoso de pmulos flacos y angulosos. Cmo? Que este capullo est muerto repite. Es un preso fugado del penal. Lo cac esta maana y lo llevo de vuelta al hotel de tres barrotes con vistas al patio. Tambin pagan por los muertos? pregunto. Ps responde. No tan bien. Por molestias de transporte. Cmo ha fallecido? se mete en medio Dedeker con su fino acento sureo. El cazador de recompensas se le queda mirando con una mezcla de extraeza y desprecio. Se enciende un cigarro y dice: Le ayud a bajar un escaln. De veinte metros! Ja-ja! estalla a rer como un loco. Probablemente lo sea. Tiene ojos de asesino y un tatuaje patibulario en el dorso de la mano. Una tosca, estpida calavera con patas de tarntula Mirad, si le apretis, este to suena como un sonajero. En efecto, para demostrarlo agita al muerto y los huesos rotos hacen el crac-cata-crac propio del juguete infantil. Este to est zumbado perdido. Qu qu hizo? Por qu lo encerraron? pregunta Dedeker. A veces pienso que es ms tonto que mandado a hacer. Claro, el cazador de hombres le mira como quien mira un cuadro abstracto en llamas. Y yo qu coo s? responde expulsando humo por boca y nariz. Habr follado con nios. Aqu slo traen a gente as. Y t quin eres? El nuevo marica del pueblo? Ya tenemos muchos! Bscate otro sitio donde menear el culo y djame en paz! Bujarra! 139
Dedeker agacha la cabeza y se calla. No puedo evitar descojonarme.
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Al siguiente amanecer partimos hacia un pueblo minero. Es un lugar despreciable, segn nos cuentan. Una colonia exclusivamente masculina. Los hombres dejan a las mujeres solas y felices durante un par de meses para ir a sacar hierro de la mina. Llegamos cuando an hay sol. En efecto, el lugar est entre los cinco ms feos que he tenido la desgracia de ver en mi vida. Las casas cochambrosas, provisionales, alzadas a golpe de desecho caen por una ladera que mezcla barro y nieve. Sobre ellas se alza la montaa agusanada de tneles. El cerro, como chupado por dentro, ha sido expoliado hasta el punto de que recuerda a un globo desinflado y olvidado en el rincn. Los mineros son tipos tosqusimos. Animales de negras barbazas que nos miran con rencor en cuanto descubren que somos hombres del Sur: Ya os coger Manoblanda escucho que dice uno. Dedeker y yo nos miramos. Voy directo a por el que nos ha amenazado con tanta alegra y le agarro de su barba peluda. Y por qu tiene que venir Manoblanda a cogernos? le estiro del negro velln hasta que cae de rodillas Por qu no lo haces tu, pedazo de chapero? O es que no tienes huevos? Eh, mamn? le agarro con ms fuerza el pelluzgn Quieres que te afeite gratis? Ya vers qu apurado. Vas a parecer un beb. A lo mejor hasta tu mujer quiere volver a besarte despus de diez aos. Aaaaah responde el sujeto. Dedeker me pone la mano en el hombro y dice: Djale. Miro a nuestro alrededor. Muchos hombres rotos de rencor nos rodean amenazadores con las herramientas en la mano. Se ve que 140
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aqu no somos bienvenidos. Les arden de furia los ojos enrojecidos. Primitivos animales. Suelto al gilipollas este. Corre a refugiarse en la masa. A la prxima te arranco la cabeza le digo. Hijo de puta. Caminamos entre las chozas. Ms de uno alivia la ausencia de mujeres en algn compaero pasivo. Otros nos miran embrutecidos por la masturbacin. A las afueras del fangoso poblado descubrimos algo que parece un puticlub. Luego resulta ser un garito donde los hombres beben y miran a las chicas bailar. Al menos eso le dir el dueo al inspector. Dedeker entabla conversacin con el propietario, un moreno enorme que fue cazador de recompensas, tratante de blancas y traficante de drogas. Un to duro que no suelta el garrote en ningn momento. Por los tatuajes que lleva en las manos sospecho que se ha alojado una buena temporada en la crcel que vimos ayer. Por alguna razn no quiere reconocerlo. Tiene gracia, teniendo en cuenta la naturalidad casi orgullosa con que nos ha expuesto su poco ejemplar currculum. Dedeker se maneja con inesperada habilidad frente al dueo del garito. Resulta grotesco ver a alguien tan educado en todas sus maneras haciendo tertulia con este delincuente de metro noventa. Y sin embargo, el diplomtico se lo gana. Le entiende. Se adapta a l. Se pone en su punto de vista. Incluso le roba el lenguaje y adivina qu piensa antes de que lo diga. S, Dedeker es un hombre inteligente. Un tcnico de la penetracin psicolgica y de la adaptacin. Slo que hasta ahora no ha podido sacar a relucir sus dones. Me pregunto hasta dnde me conoce, si es tan buen observador. As que no tienen dnde pasar la noche, joder dice el amo del bar. Pues qudense conmigo. Yo duermo siempre en mi garito, despus de echar a los borrachos. Vengan esta noche, tmense unos vasos de ajiakr y, si les apetece, fllense a algunas de mis putas. Gracias dice el diplomtico. Eso es cojonudo. Ahora el dueo del putibar apoya el garrote en el hombro y mira los tejados de la infame acumulacin chabolista. Con aire autosuficiente, casi como si fuera el alcalde, dice: 141
Antes de que yo llegara aqu, todos estos hombres eran muy infelices. Vivan embrutecidos en el vicio. Pasaban el da en la mina y de noche no tenan con qu entretenerse. Beban, se peleaban, se daban por el culo unos a otros. Pero desde que he abierto mi establecimiento, las cosas han cambiado. Gracias a m, tienen putas y alcohol todas las noches: les he devuelto la dignidad. Le felicitamos. Pasamos el resto de la tarde tirados bajo un cobertizo. Siguen llovindonos miradas de odio. El viejo odio del Norte, que por fin haba encontrado un personaje capaz de manejarlo. Manoblanda. No s quin eres. Pero algo me dice que esta espada que llevo est destinada a trocear tu cuerpo para darte de comer a los perros de la calle. Con la noche, el fro se hace intolerable. Los hombres van al local de ocio. Nosotros entramos tambin. Es espacioso. Pero no lo suficiente como para contener la nube de humo que flota en el aire. Apenas distingo el escenario donde una puta sin piernas hace equilibrios verdaderamente repugnantes sobre una botella. Luego un enano reconcentrado como un garbanzo se lo monta sobre la tarima con una giganta y un cerdo pintado a lunares verdes. Qu clase de sitio es este? Me da la risa. Dedeker tambin se re. Mira, no es tan repipi despus de todo. Los hombres beben y se pelean por las putas. La verdad es que no son ninguna maravilla. Para ser precisos, alguna que otra podra concurrir a un concurso de babosas mutantes con elevadas posibilidades de llevarse el accsit. De repente escucho la voz a mis espaldas: Escuchad, camaradas una laringe aguardentosa que antes no fue as. Estoy seguro de que puedo adivinar si una ta es bollera por la manera en que pronuncia la palabra cachimba. Me vuelvo con la carne de gallina y los ojos a un paso de carseme de la cara: Es por la ch voz borracha hasta la condenacin religiosa. Yo no s cmo hacen las tortilleras para lograrlo. Ch-ch-ch. Me levanto. No puede ser. Es imposible. Pero no. En efecto, es l.
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Qu pasa? le pregunt a Vervok. Se haba levantado como si hubiese visto a un muerto bailando break-dance. Mir hacia donde l en busca de aquello que le haba impactado tanto. En una mesa se sentaban cuatro tipos: un adolescente pecoso de ojos negros y cuerpo delgado; un joven chulesco y malcarado de grandes ojos verdes, tatuajes en los brazos y cigarro entre los labios y un energmeno espantoso con el cabello grasiento y azules pupilas fras y calculadoras. Pero aquel que concentraba toda la atencin de Vervok era un sujeto horrendo y flacucho. Las guedejas le caan, negras y largas, por la cara y hasta los hombros. Su rostro esqueltico soportaba dos ojos negros, duros, pero expresivos. Le faltaban dientes. En el brazo tatuado con gusto infumable se adivinaba el rastro de la jeringa. Desde lejos se vea que era un pobre adicto a la riblja. Sus venas decan tanto de l como sus palabras. Pero contrastando con su fsico, atribuible al inquilino de una tumba, de su cinto penda una espada. Una bien larga, de hoja ancha. Cmo se atreva ese drogadicto, ese desecho humano, a llevar el arma de los hroes? Supuse que este individuo era algn enemigo histrico del Pual y de ah su sorpresa. Alguna de las cuentas pendientes que, a lo largo de sus correras, haba dejado sin resolver. Ahora mi compaero observaba en silencio al asqueroso grupo de malcarados marrulleros. Era pattico. El ms joven tendra 15 aos. Una expresin llena todava de bondad. Cmo habra ido a parar a un agujero semejante y con una compaa tan difcilmente empeorable? Y los otros dos muchachos. Qu espectculo tan aborrecible. Uno, rapado al tres o al cuatro, mirando a toda la parroquia con ojos de un verde mate, maligno y pendenciero. Fumando despectivo. Y el otro, que se crea guapo, con una cara blanca y enferma. De nariz y ojeras enrojecidas. El cabello castao largo como el de un playboy, slo que sucio y tal vez maloliente. Y lo peor: una mirada sin senti143
mientos. De un azul tan poco humano como el de los cadveres de los ahogados. Al parecer, el melenudo con espada era su lder. Pero el lder de qu. De una panda de yonquis arrastrados? Bramaban y montaban folln. Tened un poco de educacin! rugi el jefe desdentado Estamos en un puticlub! Vervok se morda los labios. Su furia deba estar en el mximo punto de ebullicin. Justo en ese momento el dueo del cabaret o club de alterne tom el escenario una tarima de un palmo de alta y exclam: Esta noche tenemos una sorpresa! Hemos trado una puta especial! Alguien arroj junto a l una adolescente blanca y asustada. Semidesnuda. Era del Sur, como nosotros. No pasara de los quince aos. La jaura vociferante rugi golpeando las mesas. Daban saltos y se estiraban de los cabellos con ojos desencajados. La mesa que ms botellas de aguardiente pague esta noche prosigui el empresario del ocio se la puede llevar al carro! Que empiece el certamen! Se alz un alarido general. Un sujeto se daba cabezazos contra la pared. Y dnde est el notario? grit una voz annima. Los mineros de negras barbas sudadas emprendieron una competicin etlica a ver quin se beba ms botellas. No podemos tolerar esto le dije a Vervok. Tienes razn respondi. Como no empecemos a beber no ganamos ni de coa. Me refiero a la chica! grit indignado. Ya lo s! Me estaba quedando contigo! Te preocupa la chica? Pues dselo a ese tipejo del garrote! No era tan amigo tuyo? Me mord los labios, avergonzado. A mi alrededor la confusin iba en aumento. La parroquia vaciaba ms y ms botellas como si al mundo se le acabaran los compases. Todos rugan y daban golpes a las mesas entre trago y trago. En quince minutos quedaron agotadas las existencias del local y pocos se tenan en pie. Varios vomitaban en las macetas sin plantas 144
PARTE II . EL NORTE
La muchacha miraba aterrorizada. Sus ojos se encontraron con los mos y los apart herido por el bochorno. Esperaba ms de Vervok, el hroe. Pero tambin esperaba ms de m. l permaneca sentado, sin apartar los ojos de la mesa de salvajes que tanto le atraa. Por qu miras tanto a ese? Ss! Calla! El empresario de la noche ocup de nuevo con su inmensa persona el centro de la tarima. Bien! dijo Nos hemos quedado sin ajiakr para lo que queda de velada, pero tenemos ganadores! Por increble que parezca, aquella turbamulta de salvajes era capaz de guardar silencio. La muchacha temblaba de miedo. Y los ganadores son bram el propietario crecido en su faceta de showman los distinguidos caballeros de la mesa del fondo, que se han bebido nada ms y nada menos que ocho botellas! Un murmullo de admiracin recorri el local. El misterioso conocido de Vervok y sus esbirros saltaron de alegra y se abrazaron. Todos menos el adolescente pecoso, que estaba bajo la mesa vomitando. Eh, un momento! exclam un sujeto zafio, moreno y chupado como una rama quemada. Tambin llevaba espada Yo y mis amigos hemos acabado con ocho botellas tambin! La puta es para nosotros! Nosotros nos las bebimos antes! bram el tipo de larga melena negra y pocos dientes Y no la vamos a compartir! As que, si podis, t y tus amigos los chupapollas unidos del mundo os vais a la parte de atrs y os hacis una paja! Maricones! El sujeto escuchimizado y negro desenvain una espada miserable, que le delataba como vil impostor. A pocos se les permite acceder al elevado arte de su manejo. Este gan apenas saba lo que haca. A qu muerto le robaste eso? pregunt el hombre que tan preocupado tena a Vervok. De qu le conocera? Seguro que no le mataste t. Dame la puta o probars la furia de mi estada Kladenak! amenaz el moreno. 145
Tu espada Kladenak? respondi el yonqui Eso es una mierda, hombre. La ma no tiene nombre, pero como la saque te la voy a meter por el culo y vas a parecer una piruleta con sabor a maricn. Todo el bar vociferaba pidiendo pelea. Un individuo se coma su propio brazo. No pude soportarlo ms. Dej mi silla y me interpuse entre los dos hombres. Sois un par de animales! les grit. Me miraron alucinados. Primero a m y luego a mi espada envainada Ni t ni t vais a tocar a esa nia. Ah, s? Y quin lo va a impedir? dijo el adicto a la riblja. Haba inteligencia en sus ojos ahora que me fijaba. Vervok asista en silencio desde el fondo. Yo! grit Mataos si queris! Pero a esa chica no la vais a tocar! Hablis de ella como si fuera ganado! Pero sois vosotros los animales! Una clera difcil de calcular se incendi en los ojos del esculido espadachn: Te crees que quiero a la chica? Te crees que necesito a esa chica? Pues no! Lo nico que quiero es matarte y asesinarte! Desenvain su arma. Lo hizo de una manera terrible que me hizo retroceder. De dnde haban salido esa fuerza y esa pericia en semejante vergenza humana? Cucho! grit una voz seca detrs de m. Era Vervok. El aludido alz la mirada salvaje y choc con la del Pual de . Verkok casi gimi al verle. Y su espada cay al suelo.
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Cucho repiti ms tranquilo Vervok. No puedo creerlo. Eres t? Pero 146
PARTE II . EL NORTE
En la voz del Pual de se entreveraba la felicidad, tan rara en l, con una tristeza infinita. Vervok, camarada. dijo aquel ser de catadura espantosa. Ya veo que sigues vivo, pero qu te ha pasado? Los dos hombres se miraban confusos. Demasiados pensamientos se precipitaban a trompicones en ellos. Demasiados recuerdos comunes. Los compinches de Cucho, que conocan su pasado, adivinaban qu suceda. Pero Dedeker miraba confuso a uno y otro. Qu relacin poda haber entre un palmario delincuente y el salvador de la humanidad? Hasta que cay en la cuenta. Cucho No hubo un Pual de que se llamaba as? Uno que apareca en los tapices de los edificios pblicos de Sdtadtz, elevado a categora de mrtir legendario. Uno cuyas leyendas se relataban a los nios aterrados. Uno que haba muerto heroicamente igual que los otros Puales de haban muerto heroicamente. En serio ese cuerpo consumido por la adiccin, en pleno trnsito al cadver, era Cucho, Pual de ? Sonriendo con tristeza, Dedeker pens que el azar tiene vericuetos demasiado bizantinos. Que todo es posible en esta vida. Especialmente aquello que es malo. La calma haba vuelto al local. Los mineros, decepcionados por la bronca fallida, devolvieron su atencin al escenario3. Pero volviendo a lo que toca, Cucho, la ruina sobre dos patas, le dijo a Vervok: Mejor hablamos fuera. Los dos salieron. Bajo el cielo negro las temperaturas caan a treinta bajo cero. Del interior del local escapaba el rugido mate de la francachela. Cucho encendi un cigarro que ilumin su rostro demacrado.
3. Esa noche la chica rubia y asustada no se convirti en premio de nadie. Pero la siguiente s. Y as durante seis aos hasta que el proxeneta se cans de ella y la ech. Entonces tuvo que buscarse un curro limpiando casas. Se cas con un deshollinador cojo al que le gustaban la msica y los helados. Se consider afortunada. Tuvieron dos hijos. A uno de ellos no le gustaba el caf.
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Qu te ha pasado, Cucho? dijo Vervok conteniendo a duras penas la emocin. Te he visto el brazo. En serio le pegas a la riblja? Estoy totalmente pillado le respondieron dos ojos negros, relucientes de veterana e inteligencia. Expuls el humo con un temblor. Lo cachondo es que si no fuera por la riblja me habra muerto de hambre hace mucho. Cmo? No te entiendo. Y quin es esa gente con la que vas? Cmo? Vervok estaba superado por la escalada de emociones. Encontrar a Cucho, al viejo Cucho, al supuestamente muerto Cucho, en un sumidero humano deba considerarse como un regalo de la vida. Una maravilla. Un vuelco. Un triple salto mortal de azares felices. Pero hallarle en tales condiciones, enflaquecido y con los pmulos de la calavera bajo ese pelo tan largo, no era una putada? Por qu todo acontecimiento dichoso viene siempre con su correspondiente reverso apestoso y agrio? Cucho, que adivinaba los pensamientos de su amigo, dijo sin apartar sus grandes ojos negros de fiera: Porque la vida es un bocadillo de mierda. Pero al menos el pan est bueno. Se echaron a rer. Primero sonaron igual que tuercas oxidadas. Haban perdido la prctica de estar alegres. Pero luego las risas se volvieron blancas y culminaron en un abrazo. Los viejos amigos se agarraban uno al otro como si, tras aos de naufragio en medio de un mar sin leyes ni lgica, hubieran vuelto a encontrar un punto firme al que aferrarse. Pero dime, Cucho los rasgos de Vervok se arrugaban por la sonrisa. Es increble. Todos llevamos aos creyendo que estabas muerto! Por qu no volviste? Pero si en Sdtadtz hay hasta vidrieras con tu jeto! Ja-ja! Y en la Torre de nada menos! Ests de coa! Ja-ja! Ja-ja-ja-ja! Para nada, to! Si casi me echo a llorar cuando las vi, cabrn! Y t aqu de putas con tus colegas! Cucho chup de su cigarro. La lumbre carmes dibuj su rostro feliz y castigado. Vervok no necesit respuesta a sus preguntas: su camarada se avergonzaba de su condicin. Y por eso no haba vuelto. 148
PARTE II . EL NORTE
aos?
Qu pas? le pregunt Dnde has estado todos estos
Bah, por aqu respondi Cucho evasivo. Buscndome la vida. En el frente slo te buscas la muerte. Y yo, a mi manera, quiero vivir la vida. Venga, hombre dijo Vervok. Vete a la mierda. No nos vemos en aos y me contestas con chorradas? Va, dime. Qu ha sido de ti? Cmo se te ocurri liarte con la riblja? El yonqui suspir, le dio una calada a su pitillo y dijo: Es una historia de mierda. Para qu quieres saberla? Va insisti Vervok. Cuntame. Cucho sonri resignado y comenz a hablar con el cigarro entre los dedos4.
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Vervok escuch la historia de su camarada conmovido e inmvil. Al terminar, Cucho le dio una chupada a su cigarro y dijo con voz arenosa y sonrisa de delincuente: Pues ya ves, to. Esto es la trastienda de la leyenda. Y sabes qu? Que a pesar de cmo vivo y de todo lo que me pas entonces, doy gracias por seguir en este lado de la tierra. En el otro, donde los muertos, est demasiado oscuro le gui un ojo. Pero hace el mismo fro que aqu fuera respondi Vervok. Ja-ja! Eso s. Y la riblja? pregunt el Pual No has pensado en dejarla? Uf! exhal el humo y volvi a chupar A cada hora, camarada. A cada hora. Se miraron en silencio, felices y agrios.
4. El viaje de Cucho (cuento) en la pgina 389.
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Y oye el acento terroso de Cucho finiquit el silencio, qu haces aqu? Y quin es ese marica que va contigo? Vervok se lo explic todo. De dentro del bar escapaba el gritero de la multitud borracha. Lo tenis muy jodido, camarada dijo Cucho en cuanto conoci los planes de su amigo. Vengo de Serge. Y all arriba las cosas se estn poniendo muy feas para los del Sur. Y quin es Manoblanda? pregunt Vervok De dnde ha salido ese payaso? Pues de donde salen todos estos hijos de puta que gobiernan el mundo. Del dinero, del odio, de los complejos de la gente. Y por lo que se ve, Manoblanda ha sabido manejar toda esa mierda. Pero qu clase de hombre es? Pues no te s decir. Nunca le he visto. Esto no es Sdtadtz. Aqu las cosas van despacio. Con tanta montaa uno no se entera de nada. Las noticias tardan en moverse. De nuevo se miraron en silencio. En un tiempo lejano compartieron el cmplice don de decirse las cosas sin hablar, bajo el fuego enemigo. En el silencio de la emboscada. Aos despus, vapuleados por la gracia y la desgracia, los viejos veteranos mantenan intacta esa capacidad. Vervok sonri y dijo: Y no quieres volver a ser Pual de ? Es un poco coazo ser el ltimo. Estara bien que hubiera otro que me echara un cable. Ja-ja-ja! No, camarada. Mrame. Se ve a la legua que no me quiero nada. Y mira, todo ese rollo, todo ese coazo de yo ya no me creo nada. La vida es descarnada y brutal. No creo en poderes que me protejan del mal. Yo mismo he sido el mal muchas veces. Por necesidad. Soy el mal li un cigarro y se lo encendi. No. El nico poder en el que creo es en la vida. La vida lo es todo. Y mira qu carcasa hecha polvo te lo dice! Ey! No exageres! respondi Vervok riendo Ya he visto que todava meneas bien la espada. Ja-ja! Joder! Casi me cargo a tu colega el maricn! Fumaban y rean cuando se abri la puerta y apareci Dedeker con su mirada de falsa inseguridad. Enseguida le siguieron los tres fichas que acompaaban a Cucho. 150
PARTE II . EL NORTE
El toxicmano le dio una palmada al diplomtico en el hombro: Oye, to. Perdona si antes casi te destripo. Si hubiera sabido que eras amigo de Vervok... Son cosas que pasan respondi el diplomtico todava sin entender quin era quin all. Quin el bueno, quin el malo. Escuchad prosigui el adicto a la riblja. Os voy a presentar a mis compaeros de trabajo. Tienen unos nombres de mierda que no hay dios que se aprenda, as que podis llamarles por sus apodos. Este es el Loco, este el Elfo y este el Sobrino. Tenamos antes otro camarada. El Movidas le llambamos, pero se lo cargaron hace un mes en el camino. A lo que se ve, el Loco era el muchacho de cabeza rapada al cuatro, aro en la oreja y tranquilos ojos verdes. Ahora que Dedeker se fijaba, stos jams cambiaban de expresin. Eran siempre los mismos, como dos canicas inmutables en torno a las cuales el rostro la carne, la musculatura se articulaban conformando expresiones faciales. Pero los ojos no. Los ojos se mantenan fieles a una nica expresin que pareca decir: te voy a matar porque eres una forma de vida inferior. Al apodo de Sobrino responda el adolescente imberbe que apenas se tena en pie por culpa del aguardiente. Lo del Elfo le haba cado al tipejo de cabello castao y sucio que a todos miraba con aires de reyerta. Aunque se ola a la legua que era del Norte, clavaba al mundo dos pupilas azules tan vacas de emocin como el buzn de un departamento funcionarial. Tenan algo afilado, a la vez que femenino o reptil. Su piel era plida hasta lo enfermo. Sus ojeras profundas, rojas e inflamadas deslucan su juventud. Porque, a excepcin de Cucho, all nadie pasaba de los veinte aos. Todos fumaban todo el tiempo poniendo cara de matn y dejaban bien a la vista los tatuajes de las manos. Un abogado habra terminado por creerse Napolen si hubiera tenido que defender de todos sus antecedentes penales a aquellos exponentes de matonismo. Vaya peita murmur Vervok. Y a ti por qu te llaman el Elfo? Por la pinta de bujarra que tiene se burl el Loco con voz nasal y altiva. Slo le faltan los zapatitos de tacn. El Elfo le clav dos ojos de lagarto bello y asesino. 151
Reptelo y te asesino dijo. Slo te faltan los zapatitos de tacn. Y sin transicin, se liaron a puetazos como genuinos imbciles. Ya vale, payasos! rugi Cucho. Ambos obedecieron al instante Todo el puto da igual. Os voy a comprar un sonajero a cada uno para que os entretengis. Mirad a Sobrino. Creo que tiene catorce aos y os pasa y repasa en madurez dijo sealando al rapaz, que echaba la pota junto a la entrada del local.
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Esta reata de individuos desaconsejables nos propuso pasar la noche con ellos. Se haban instalado a las afueras. Me mora por dejar el poblado, hundido en una cuenca estrecha y claustrofbica. Todo all me resultaba monstruoso y antiptico. Las grandes mquinas en mitad de la oscuridad nocturna; los rieles que transportaban el mineral en vagonetas chirriantes; el olor; la suciedad; el embrutecimiento de los proletarios emputecidos. Ya fuera del pueblo, me pregunt a qu se dedicaran estos sinvergenzas que acompaaban a Cucho. Todos lucan anchos machetes al cinto, a excepcin del antiguo Pual de , que presuma de espada. El contraste grotesco entre la noble arma y su persona era aberrante. Por muy Pual de que hubiera sido en algn tiempo lejano. Seguimos a la cuchipanda por una senda hasta un bosquecillo desgarbado y nimio. Haba en un claro tres asnos y dos tiendas montadas. Haba un fuego y, junto al fuego, una mujer que alz la vista al ornos. Choqu con dos ojos perfectos bajo dos cejas perfectas. No pude determinar su color caprichoso y caleidoscpico. Verdes? Azules? Castaos? S puedo decir que su cabello era rubio y corto, como el de un hombre. Adivin enseguida en ella el rastro mestizo de los Antiguos. Tanta armona de cuerpo y gestos no eran humanos. 152
PARTE II . EL NORTE
La chica, de unos 30 aos, se levant con gracia area y nos salud un poco seca. Luego sonri a Cucho. Instantneamente supe que les una la complicidad de los amantes o los enamorados. Qu haca una belleza as enrollada con un elemento de semejante catadura? Qu milagro que hayis vuelto tan pronto dijo la mujer con irona. Su voz tena el acento brujo y acariciador del Norte. Y quines son estos dos? Cucho la bes como cualquier novio besa a su novia cuando la ve y dijo: Hola, Princesa. No te lo vas a creer. Este es Vervok, el penltimo Pual de . Puedes pedirle un autgrafo, si quieres Ja-ja! Y este este es su amigo Dedekguer, verdad? Dedeker le correg carraspeando antes. Princesa, as la llamaban, volvi su cuello de cisne para vernos mejor. Nuestro aspecto le hizo ahora abrir mucho los ojos. Vervok, y especialmente yo, estbamos muy fuera de contexto. Van a Serge dijo Cucho. Buf! dijo ella. Su voz era apacible y grave en contraste con la agresividad verbal del resto de la banda. Sus maneras eran delicadas, pero resueltas. Y no fumaba Sois del Sur los dos, no? Podis tener problemas. All arriba el tema est mal para los del Sur. Muy mal. Manoblanda dijo lacnico el Loco poniendo en m su pupila verdosa de volcn alucingeno. Se oye mucho ese nombre dijo Vervok, muy a su sabor en aquel corral de canallas. Pero nadie nos sabe decir quin es, qu hace o a qu dedica el tiempo libre. Estis en el Norte dijo Princesa. Aqu nadie sabe nada de lo que pasa en el pueblo de al lado. Y sin embargo las cosas pasan igual dijo Cucho con su voz calcrea de hombre muy vivido. Vamos a hablar con l dije. Con Manoblanda. Se produjo un silencio. Je dijo el Elfo exhalando el humo de su cigarro. Eres un cachondo. Oye, diplomtico gru Vervok, si lo que queras era hacer prcticas de hroe, haberte apuntado a un cursillo de parapente. Antes de decir por ah lo que vamos a hacer, deberas hablarlo conmigo. 153
En ese momento me sent solo, confuso, ridculo y perdido en un lugar del mundo donde unos extraos se burlaban de m. Dbil y estpido. Pero algo tena que decir. Y la indignacin me pudo: No s si alguien lo ha dicho, pero resulta que somos altos emisarios de los Genios de . Hemos venido a conseguir el apoyo del Norte para nuestra guerra. Y tambin hemos venido a por la Mano de . Si ese Manoblanda es quien tiene el poder de manejar a toda la gente de aqu, entonces tendremos que hablar con l. Nos guste o no. Sea peligroso o no. Mi trabajo consiste en hacer desaparecer los peligros. Ya. Y el mo en superarlos dijo Vervok. Ya has terminado de balar? No haba por donde coger a este hombre. No me molest en responderle. No se cansaba de humillarme. Me alej del grupo, afrentado. Estaba demasiado furioso. Me senta intil e impotente. Me fui adonde descansaban los tres borricos. En ese momento me parecieron ms respetables e inteligentes que la anodina compaa humana que me haba tocado padecer. Como la nieve, me dije. Como la nieve. Nosotros vamos hacia el Norte escuch que deca Cucho. S dijo Princesa. Podis venir con nosotros. Siempre vamos por rutas poco transitadas. Y vosotros deberais hacer igual. A partir de la aldea de Dugurat podrais tener problemas. Quin sabe. Ms vale prevenir S dijo Cucho. Deberais ocultaros y nosotros ya nos ocultamos por imperativo profesional. As que podemos hacer un buen negocio juntos. Pero me dirs de una puta vez a qu os dedicis? pregunt Vervok. En ese instante abr una de las alforjas. Lo que encontr dentro responda a la pregunta. Me cago en la puta dije por primera vez en toda mi vida.
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PARTE II . EL NORTE
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Sacos y ms sacos de riblja se apretaban en las alforjas. Tambin haba bolsas de ese mineral negro que Vervok fumaba para sobrevivirse a s mismo cada noche. Creo que tu amigo ya sabe de qu va nuestro negociete dijo Cucho, que me haba estando espiando de reojo. S, camarada. Traficamos con eso. Vamos de arriba abajo y de abajo arriba con nuestros tres asnos y nuestra mercanca. Justo ahora venimos de la colonia penitenciaria que hay a un da de viaje. Vendemos la riblja a los carceleros, que luego se la venden a los presos. Oferta y demanda, oye se encendi un cigarro poniendo cara de pecado. Sus ojos negrsimos se prendieron con la lumbre. Somos honrados proveedores de alegra. Yo predico dando ejemplo. Todos los das me meto esa alegra aqu en la vena. Si el tiempo lo permite y el hambre obliga, subimos hasta Schntzlr para pillar directamente la droga que sacan de las minas. Pero de ser posible, preferimos no pasar de Serge. Ms para arriba hace demasiado fro y hay nieve todo el ao. Y bien se alz de hombros. Eso es lo que hay, enviados de los Viejos Pajones de . Viajaris con nosotros? Reflexion a toda prisa: en circunstancias normales hubiera rechazado de inmediato una compaa tan infecta y poco recomendable. Pero su condicin furtiva y nmada era una ventaja si realmente el viaje a Serge se haba vuelto tan peligroso para nosotros. Adems, Vervok y Cucho estaran encantados de volver a ser camaradas. Deban tener muchos pecados que contarse. Ser perfecto dije con una sonrisa perfecta. El ltimo Pual asinti tambin. La gravedad de los acontecimientos estaba por encima de mis convicciones. Y si estos hombres bochornosos podan ayudarnos, era mi obligacin aceptar. As que nos invitaron a compartir tienda con Loco, Elfo y Sobrino. La otra era solo para Cucho y la hermosa Princesa, a la que ni siquiera nos haba presentado. All, apretados, muertos de fro, pasamos la noche. No hubo conversaciones ni preguntas. Cada uno trat de dormir como pudo. Si pudo, que no fue mi caso. Y en algn momento de la madrugada 155
sent revolverse a mi espalda el seco cuerpo de Vervok. Escuch cmo sala de la tienda y se alejaba en medio del fro invernal. Me asom: el Pual regresaba a la ciudad con las manos en los bolsillos. Adnde ira? Sal fuera. Vi un punto rojo en la oscuridad. Una colilla encendida. Era Cucho que fumaba. Sus ojos negros y sabios rutilaban sobre el rostro huesudo. T le conoces bien le dije. Adnde va por las noches? El traficante de droga se ri con su risa polvorienta, pero viva. Ha regresado al prostbulo? conjetur. Una cabeza silenciosa y sonriente neg desde la negrura. Los cabellos le caan desmadejados sobre los hombros. En serio no sabes? dijo. Una nueva carcajada queda. Tir la colilla a la nieve con un chasquido de dedos y regres a la tienda que comparta con Princesa. Sin dejar de rer.
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Cucho. Ella espera despierta. Sus ojos de ningn color o de todos, sus ojos de Antiguo, llamean como dos cerillas en la oscuridad. Slo ahora se ve el tatuaje que lame su hombro: una botella que contiene el sol y la luna. Nunca te ha dicho qu significa ni por qu le dio permiso a la aguja entintada para traspasar su piel. Pero ah est ese smbolo mudo que guarda su secreto para nadie. Tienes que dejarla te dice. Miras tu brazo con vergenza. Maana tus venas reclamarn el sopor y seras capaz incluso de asesinarla, a ella que lo es todo para ti, tu salvadora, con tal de echar la negrura en tus vasos sanguneos. Ya lo s. Ya lo s respondes. Eso lo dices siempre. Te crees que eleg esta mierda! tu voz suena a hierro oxidado partindose. 156
PARTE II . EL NORTE
Baja la voz te pone la mano en la boca. La mano blanca. Dedos largos, sinfnicos, trabajo de campo de la armona. Te ests matando. T te has visto? S, s. Lo s. Pero necesitara necesito para dejarla necesito tranquilidad. Si pudiramos quedarnos por un tiempo en el mismo lugar. Y los chicos no pueden verme de mono. Me perderan el respeto. Entonces me respetaran a m dice la mestiza amada. Pero tienes razn, Cucho. Hay que parar. Dejar esto un tiempo. Vivir en una casa como todo el mundo. Cambiar de vida Ja-ja! Oye, Princesa. T y yo nunca podremos cambiar de vida. Nos gusta el camino. S, pero el camino no puede ser para siempre. Tengo treinta aos. T No s cuntos aos tengo, Princesa. A lo mejor cuarenta. No necesito saberlo. Oye sus dedos acarician tu frente. La dejas caer en su regazo. Si dentro de un ao sigues picndote, te dejar. Un ao no eres muy severa. Es que, lo mismo que t necesitas la riblja, yo te necesito a ti. Y yo a ti ms que a ella dices besando su mano. Si hay que elegir, te elijo a ti. Pero todava no, por favor. Todava no puedo. Es el camino Son interesantes tus amigos dice. Y te deja un beso de azcar en la sien. Pero lo tienen difcil. Difcil? ronroneas como un gato Lo llevan claro, compaera. Cmo se lo han tomado los chicos? su voz es un aleteo de aves mitolgicas Son muy cerrados. Me extraa que les acepten as de fcil. Tragarn. Con mi camarada Vervok porque es mi camarada Vervok. Y con el otro porque parece tranquilo. En un primer momento pens que dara por saco. Pero es un hombre inteligente. S. Y lleva espada. Vaya sorpresa esta noche, verdad? las palabras salen de ella igual que los sueos cumplidos de la lmpara maravillosa de Aladino. Lanzas un suspiro y la miras anestesiado de paz rara paz que tus venas prohben. Y dices: 157
Encontrarme a Vervok ha resucitado algo de m que yo crea que ya no exista. El qu, mi amor? Cmo te digo yo fui Pual de ... Eso tiene mucha ertica para una mujer. Los dos res con voces plcidas y desnudas de artificio. Me refiero prosigues Me refiero a hacer algo por los dems. Llevo muchos aos pensando slo en m. Slo en m. Era necesario para sobrevivir ella pone en ti una mirada sabia que te envuelve y te santifica. Eras t o el mundo. Y elegiste bien. No te lo reproches. No, no. Si no me lo reprocho. Lo que digo es que hace siglos que slo me miro a m y claro que a ti tambin, Princesa. Pero en el fondo no soy ms que un parsito que se alimenta del mundo. Como el mundo se alimenta de ti, mi amor. Bien, pero somos personas, nos guste o no. Y las personas necesitamos dar y recibir porque somos seres comunicantes, no? T me entiendes. Y bueno Ella sonre como una madre inversa, diez aos ms joven que su hijo, y dice: Te hace feliz poder ayudarles. S. Y tampoco es ningn sacrificio. No lo es te besa los ojos. Pero tenemos que vigilar a los chicos. Hay que conseguir que todos se lleven bien. Sobrino es manso, pero los otros dos Tambin son mansos, Princesa. A su manera. A su a veces puta manera. Les quieres? Ja! Qu mierda de pregunta es esa? Claro que les quiero. A mi manera. A mi a veces puta manera. Princesa re y te abraza y te besa y te dice: Hay que tener cuidado ahora. Sera un error pisar aldea. Es mejor tirar por las montaas. Como siempre. Eso pienso yo. Les dejaremos en la ladera de Serge y que se apaen solos. Nosotros cobramos la riblja 158
PARTE II . EL NORTE
Y te prometo que dejo esta mierda dices mirando el relmpago atormentado de tu vena.
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Querida Olovka: Jams leers esta carta. Pero en medio de mi soledad necesito engaarme. Me es necesario creer que puedo comunicarme contigo. Comunicarme, slo eso. Aqu falta la comida, el calor, el techo, el cario, la ropa limpia. Pero sobre todo falta la comunicacin. Estoy en un mundo marciano donde nadie me comprende y yo no comprendo a nadie. Me digo que poco a poco. Que la nieve es mi maestra y que ella lo logra todo paso a paso, sufriendo los ataques y exabruptos con resignacin, slo para volver a construir sobre lo destruido. Por eso me levanto cada da helado y dolorido y lo primero que me digo es que regresar adonde vosotros con la Mano de y con un tratado de alianza entre el Norte y el Sur. Pero aqu, en medio de estas montaas, me siento tan pequeo. Imagino tus palabras de nimo y eso me ayuda a seguir. En realidad ahora todo va mucho mejor. Dejamos aquel poblado minero de espanto. Aquel retrete geogrfico lleno de barro, fro, obcecacin y desorientacin sexual. Ahora atravesamos con nuestros nuevos amigos una cadena montaosa poblada de bosques inmensos. El verde esta desterrado hasta el fin del invierno, pero la vida late apacible entre las ramas. Paciente y a su manera. Hay glaciares como jams los imagin. Infinitos gusanos de hielo y tierra. Tan infinitos que la vista no alcanza a ver su final. As me siento bien. Tan minsculo, tan enfrentado a la inmensidad incontestable del universo, me siento ms unido a l que nunca. Ms parte del mundo de lo que nunca me supe. Percibo perfectamente el poder de la Tierra sobre m. Y respiro el aire helado sabiendo que yo formo parte de ese poder. 159
Mis compaeros parecen ms prosaicos. Me intriga, casi me fascina, Cucho. El primer da me pareci un ser pusilnime y reptil. Pero ahora descubro que es un atleta portentoso y casi tan irrepetible como Vervok. La riblja habra desahuciado a cualquier otro en su lugar. Pero Cucho mantiene un cuerpo gil y musculoso. Duro y hecho a las peores pesadillas de la fsica. Por algo fue Pual de . Ese ttulo no lo regalan por enviar doce tapas de yogur. De repente parece ms fuerte y ms alto, como si el da, el aire libre y sobre todo el camino le devolvieran su esencia. Dice muchas veces que es un hombre de camino. S a qu se refiere. Le pasa como a Vervok. Nunca podr detenerse. Para l la vida es movimiento. Cada casa es su casa. Slo los muertos estn quietos, dice. l y Princesa su novia a la que nunca nadie se refiere con otro nombre, mandan de esta banda de narcotraficantes. Los dos son inteligentes y veteranos de la vida. Se adivina enseguida que han sufrido mucho. Cmo se habrn conocido? Algn da lo averiguar. De los otros, el que ms me intriga es Sobrino. Un chico tan joven. Me cae bien. No se limita a imitar a los otros como hara cualquier nio de su edad en busca de referentes. No. En l se intuye una inclinacin distinta, un punto de vista propio sobre las cosas, una inteligencia peculiar en sus ojos negros y almendrados. Loco y Elfo pertenecen a otra tipologa humana. Se odian y se quieren por lo parecidos y lo diferentes que son. Es difcil encontrarles el alma, pero la tienen. Hay partes de ellos tan glidas y desalmadas como los glaciares que nos rodean. Pero hay calor en otras. Dejo que se burlen un poco de m pese a que les saco diez aos y pese a que llevo espada. Es as como voy a conseguir ganrmelos. A m no me caen mal. He hecho el esfuerzo de localizar lo bueno que hay en ellos y me he sorprendido pensando que todo ser humano tiene algo por lo que merece ser amado. Aunque ese algo sea minsculo. Tienen un sentido del humor seco y brutal. Pero es humor al fin y al cabo. Tienen tambin un seversimo cdigo de honor que se saltan cada dos minutos. Pueden estar golpendose como si fueran a matarse para, al minuto, abrazarse y jurarse amistad eterna. Me temo que la violencia es el lenguaje ms locuaz y eficiente que han conocido. Percibo da a da cmo me gano su confianza y su respeto, aunque sea a golpe de charlas triviales, lugares comunes y chascarrillos mil veces contados. 160
PARTE II . EL NORTE
Vervok y Cucho hablan de da y se drogan de noche. Me abruma la complicidad que existe entre estos dos hombres. S que el Pual junto al que tanto he pasado sufre por su amigo. Le insiste todo el tiempo para que deje la riblja y le ofrece su ayuda. Y el otro responde con un s que suena a no. Conversan sin cesar sobre sus fantasmas y sobre algunas alegras. A su manera son unos vitalistas. Conocen mejor que nadie el valor sobrecogedor de cada instante de paz en una vida compuesta de miedo y furia.
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A lo lejos se distinguen las ruinas de una fortaleza construida por los Antiguos. La osamenta de sus torres negras se levanta gil y delicada pese a la decadencia. Las murallas ofrecen sus portones como bocas churriguerescas. La arquitectura morena parece flotar como ectoplasma en la plida inmensidad blanca. Dedeker habla poco ltimamente. En vez de hablar, escribe. Pero esta maana, mientras caminamos, se me acerca y me pregunta: Crees que lo conseguiremos? Llegar a Serge? S. Duda: Me refiero a la Mano de . Crees que nos la entregarn? Ay, Dedeker suspiro. Y yo qu s. No podemos perder dice. Por la cuenta que nos trae respondo. Y tambin por todos los chicos que estn en la guerra. Y por la gente que ha tenido que dejar sus casas y que ahora deambula sin que nadie les d cobijo. Yo lucho por eso. Vivimos tiempos asesinos. Algunos tenemos algo con que enfrentarnos al caos. Yo tengo mi espada. Y lucho con ella por nuestra supervivencia. Pero otros no tienen nada. Por qu luchas t? El diplomtico reflexiona y dice: Por todo lo delicado que queda en el mundo. 161
Sonro con calidez. Prosigue: Por el mundo de la vida. Por lo que hay por encima del dinero, del poder, de la ambicin. De las traiciones. De las mentiras. Del lado fro de las personas. Hay algo encima de todo eso. La materia de la felicidad. Por eso lucho. Por tu hijo. Por mi hijo. Caminamos un rato bajo la nieve, siempre con un profundo can nevado hundindose a nuestra derecha. Las cumbres nos miran impertrritas. Por qu estamos perdiendo? pregunta. La guerra? S. Ya la hemos perdido. Pero la Mano de y si conseguimos que el Norte nos apoye No se trata de algo material le interrumpo. La muerte del imperio no se cuantifica en derrotas militares. Es una muerte interior. Individual y colectiva, a la vez. Nos hemos vuelto dbiles y desorientados. No sabemos hacia dnde vamos ni qu queremos. Los humanos desapareceremos igual que los Antiguos. Pero no porque perdamos las batallas, que tambin, sino porque hace ya mucho que llegamos a nuestra cumbre, a nuestro tope, a nuestro lmite natural, si quieres. Y la maquinaria de nuestra sociedad ya est vieja. Nuestros ideales suenan vacos. Nuestras convicciones son armatostes oxidados y frvolos. Las ideas se han quedado huecas de contenido y se han convertido en juguetes estticos para muchachos con ansias de rebelda sedentaria. Los jvenes sienten nuestros discursos como charlatanera apolillada. Ah en Sdtadtz vivs anestesiados en la comodidad. Creyendo que la guerra es algo lejano. Y no. El final, los tambores de los Demonios, ya estn ah. Comprendes, Dedeker? La verdadera guerra, la que ya hemos perdido, estalla detrs de la puerta de cada casa. En el alma de cada uno. Y esa batalla nunca la ganaremos. Todava vivimos del xito de haber exterminado a los Antiguos. Nos creemos un imperio, y ya no lo somos. Hemos sido vctimas de nuestro propio triunfo. Ya no somos capaces de intimidar a nadie. Nadie nos teme. Los Demonios lo tienen ms claro y 162
PARTE II . EL NORTE
tienen ms cojones. Los soldados que van llegando al frente, pobrecillos, son cada vez ms maricas y hasta creen en la paz, en el dilogo entre civilizaciones y todas esas mariconadas. Como si la historia no fuera un estado de guerra continuo. Dedeker no responde de inmediato. Escucho su respiracin pesada. La caminata es dura. Su aliento huye en nubes de vapor a travs de la bufanda que le oculta la nariz. Mira hacia delante sin vacilar. El brillo de la determinacin muscula su mirada. Y dice: Entonces queda la diplomacia blanda. El dilogo. Escucha, cuando me qued solo en el campamento de los Demonios, cuando vi aquel soldado que me daba la espalda tuve la opcin de matarle. Pero no pude. No vi su cara. Pero pareca tan humano pens que tal vez en aquel ejrcito de enemigos habra alguien que tampoco me matara si me encontrase de espaldas. Slo nos tenemos miedo. Nos desconocemos. Si hablramos, si nos comunicramos... Si no recuerdo mal dije, despus asesinaste a uno de ellos. No tuve otra opcin. Era necesario para que no me mataran a m. Pues eso. Necesario. Resulta inverosmil, pero en el desierto de piedra y hielo, en una tierra por la que nadie se ha molestado ni siquiera en hacer un mapa o un triste croquis, el viajero siempre encontrar una cueva donde pasar la noche. La noche significa la muerte a tres mil metros de altitud. Transitamos la senda ms olvidada del mundo. Un matrimonio que cargaba mercancas en un burro ha dado media vuelta al vernos con nuestros machetes y espadas. Un grupo de contrabandistas se lo ha pensado mucho antes de cruzarse con nosotros. Nos hemos lanzado miradas torvas y eso ha sido todo. Nuestros compaeros conocen bien la ruta. Y antes de que atardezca siempre llegamos a una caverna habilitada como refugio. All matrimonios colorados nos sirven ajiakr y echan ms lea al hogar. Al fuego salvador. El refugio es apenas una cmara tapizada de alfombras donde los viajeros, desconocidos unos para los otros, duermen apretados despus de beber juntos y de intercambiar historias y noticias. 163
Me hace rer uno de estos taberneros cuando nos dice sobre l y su mujer: Sin salir de este agujero conocemos todo el mundo y siempre tenemos compaa. No veis que por aqu cada da pasa gente de lo ms rara? En ninguno de ellos encuentro recelos hacia nosotros, los del Sur. Se lo comento a Dedeker que responde: Porque los humanos tendemos por naturaleza a la curiosidad y al amor hacia los otros. Personas malas como Manoblanda pervierten esta inclinacin apelando a los miedos y a los rencores. Disiento. Pero al menos tiene las ideas claras. Qu coo. Al menos tiene ideas, que ya es ms de lo que puede esperarse hoy de la gente. En nuestra caminata infinita hacia Serge vemos aldeas cuyas casas se encaraman a las peas como panales de abejas. Siempre las culminan torres alzadas por la mano de los Antiguos. Dedeker est verdaderamente fascinado con la belleza mestiza de estos pueblos, a los que nunca nos acercamos. A veces creo que tambin le interesa otra belleza mestiza. Princesa y Cucho se aman. Tiene suerte mi amigo. Si no fuera por ella estara muerto. Es ella quien dirige a los hombres con su voz suave y profunda. Tranquila pero poderosa. La miro y pienso que los Antiguos debieron ser de una belleza conmovedora. En serio este mundo helado donde nunca brilla el sol fue escenario de semejante supervit de belleza? Es un sueo imaginar a todas esas criaturas poblando los rincones que ahora humanos y Demonios destruimos. Estoy tentado de cagarme en el primer . Oh, maestro adorado, prncipe carnicero, charcutero de la armona. A qu mierda de mundo nos abocaste? No. A Dedeker no le interesa Princesa. Slo est un poco fascinado por ella. El diplomtico est demasiado colado por su mujer y por su hijo. Le ver nacer? Le ver algn da? Me doy cuenta de que soy capaz de morir si con eso consigo que mi compaero de viaje vuelva al lado de los suyos. Hay demasiado amor en l. Por todo lo delicado. Luchamos por todo lo delicado que hay en el mundo. Una noche le escucho hablar en sueos acurrucado entre los otros sobre la alfombra: 164
PARTE II . EL NORTE
Por qu? Por qu no me dejas ver tu cara? Qu tienes Se despierta. Se retuerce. Abre los ojos y se encuentra con los mos. Otra vez una mujer morena susurra. Y otra vez una estrella. No te deja ver su cara, la muy puta. No. Es esquiva. Nos remos. Siempre es la misma? le pregunto. No. Cada vez es diferente. Alta, pequea. Con el pelo liso, con el pelo rizado. Cada vez transmite algo diferente. Es alguien diferente. Y siempre veo una estrella. El chico que te ech las cartas te trastorn. Se re como ren los mudos. Y dice: Trastorn al Dedeker que suea. Ahora soy el Dedeker despierto. El que tiene que salvar el mundo. El mundo est a salvo. Y ms ahora que vamos a morir todos.
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En un primer momento estuve convencido de que Loco y Elfo se iban a comer, con patatas o sin ellas, a Dedeker. Okay, reconozco que incluso lo dese. Pero no. El muy cabrn tiene el don de ganarse hasta a la concubina del Diablo en su peor da de regla. Al principio se burlaban de l. Ni siquiera la espada les infunda respeto. Pero esas mismas burlas estn evolucionando a una camaradera respetuosa que me hace rer. El diplomtico, que tan gilipollas me pareci el primer da, ha asumido los cdigos, el lenguaje, las bromas y las sensibilidades de estos dos carniceros. Se le ve a gusto conversando con el Loco y el Elfo. Hasta ha aprendido a imitar sus maneras chulescas. Ellos fuman y ren. Y de noche beben 165
y rememoran episodios violentos en presidios de espanto. Dedeker se ha hecho muy rpido a esta vida sin puntos firmes ni baeras. El camino es la leche, to le dice Cucho con su voz de barro. Podra decir que hasta somos felices y que hay armona. Es una felicidad que viene del viento. De esta sensacin indeterminada de libertad que nos recorre las venas. Todo va mal, pero nos sentimos libres. Y esa ilusin nos pone de buen humor. Pero cada tarde Cucho me hunde con sus gemidos, cuando se anuda una tira de cuero al codo y se perfora la vena. Luego cae muerto por dos horas. Te ests matando, camarada le digo. Te ests matando. Y Princesa me mira muy seria, buscando mi solidaridad. Nuestra mutua preocupacin por el toxicmano nos ha unido mucho. Aydame a esconderlo. Que no lo vean as los chicos me pide la mestiza. Sera una catstrofe. O lo deja o le dejo. Dselo, Vervok. T que eres su amigo. Dile que si no detiene esto le voy a dejar. Asiento. Soy capaz de mandar a tomar por culo la Mano de . Capaz de dejar que el mundo se hunda. Todo por salvar a mi amigo de s mismo. Y a la maana siguiente, mientras caminamos, se lo advierto: Oye, camarada. Princesa te lo da todo y la riblja te lo quita todo. Si no dejas de chutarte vas a perder a la chica. Te juro que quiero dejarlo, to. Te juro que quiero su acento rugoso se va entre volutas de tabaco. Pero es que no puedo. Una casa. Necesito una casa en la que despertar cada maana. Siempre la misma. Y salir al mismo jardn Ya. Mucho pides. Pues aunque sea una puta chabola, joder. Estar quieto. Slo necesito estar quieto. Cundo? Tenemos que entregarle esta carga a unos socios a las afueras de Serge. Luego ya veremos
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PARTE II . EL NORTE
Alcanzamos a Dedeker, que camina ensimismado. Pensar en su padre, en su madre, en su esposa, en su hijo. En todos tal vez. Yo que s. Es bonito tener alguien en quien pensar5. En qu piensas, Dedeker? le pregunta Cucho. Le da una calada a su cigarro. Luego lo arroja con cara de asco. El fro lo ha apagado. Yo pensaba en que tengo ganas de llegar a Serge. Tengo una curiosidad dice el narcotraficante. Cunto tiempo llevas casado? Ms de dos aos responde. Menos de los que tard en enamorarla. Cmo! exclamamos los dos Puales. S prosigue. Tard tres aos en conseguir que me diera su mano. Hice como la nieve. Ca y ca sin desfallecer hasta que consegu lo que quera. Ca, ca le parafrasea Cucho. S que caste, s. Y bien bajo! Ninguna mujer va a darte nada tan valioso como para que desperdicies tres aos detrs de ella. Cucho! grita Princesa Ven a rascarme la espalda, que me pica! Voy, amor! se va corriendo. Dedeker y yo nos descojonamos. Oye, Vervok me dice. All en el frente vi muchas parejas. T nunca has tenido a nadie especial? No le respondo. Su pregunta es un martillazo en el alma que me deja mudo para el resto del da. Y de noche me anego de humo negro y todos me escuchan gemir: Skavsta! Skavsta!
5. Dedeker piensa en su noche de bodas. Cuando desflor a Olovka despus de tres aos persiguindola. Pasaron esas horas de cereza en una casa con jardn. Haba luna, estrellas y limones en los rboles. Ella le esperaba desnuda y pudorosa en la cama. l entr en la habitacin. El cuerpo de la diosa provisional oculto bajo la sbana. El vestido y la ropa ntima, tibia todava, reposando en una silla. Perfectamente doblada. La luna en la ventana. nica luz. Los ojos de Olovka, resplandecientes de miedo. Rubor de contrabandista dichosa a las puertas del Paraso. l se desnud y ocup su lugar en el templo de las sbanas. Alarg la mano y alcanz la carne de delfn nunca antes alcanzada. Murmullo de sbanas y pieles. Un aliento de sangre aguardada. Noche de bodas en Sdtadtz. Limoneros. Dos cuerpos recin estrenados tejen un nuevo jardn secreto.
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Haban alcanzado el vrtice ms intolerable del invierno y de la geografa. Hubo anocheceres en los que llegaron a refugio de puro milagro. Y en cada una de esas jornadas estuvieron tan cerca de la muerte como un marido que confiesa que le es infiel a su esposa charcutera. Durante un atardecer rosceo no tuvieron ms opcin que acercarse a un pueblo para hacer noche. En el camino de entrada se cruzaron con un campesino y le ofrecieron dinero a cambio de techo. Tengo una casa fuera del pueblo. Pueden pasar la noche all por xxx. Tanto mejor si estamos en descampado dijo Princesa sacando las monedas. Me dan claustrofobia los pueblos. Le dio el dinero al aldeano. Era un sujeto irrelevante. El mundo podra pasar sin l. Piel roscea. Ojos pequeos y negros. La banda le sigui camino de la casa. Era una construccin tosca donde se almacenaban aperos de labranza, algunas patatas y conservas. All se prepararon para descansar. Maana al amanecer vendr a por la llave dijo el sujeto. Y se march. Ya todos se tumbaban cuando dijo Vervok: No me ha gustado este hombrecillo. Ni a m dijo Cucho. Ni a m dijo Princesa. Vaya! Ja-ja! se ri el Elfo haciendo brincar su melena grasienta y castaa que tan atractiva supona l Es para sentirse tranquilo de verdad! Venga! Vamos a pillar comida, que con el sablazo que nos ha pegado ese caradura tendramos que comernos todo esto! Tena miedo dijo Dedeker. O estaba muy nervioso. S. Es verdad dijo Princesa. Pues no es tan raro, no? dijo el Loco encendindose despacio un cigarro y mirndoles a todos como si les perdonara la vida. Exhal el humo tan sobrado como un cura a las puertas 168
PARTE II . EL NORTE
del Cielo Somos gente mala. Llevamos machete. Dedeker, Vervok y Cucho van con espada. Hace bien en cagarse de miedo. Pero ha estado muy solcito dijo Dedeker. Demasiado. No s. A lo mejor divagamos. Pues s dijo el Elfo poniendo en l sus ojos de pez abisal sin alma. Y claro que ha estado solcito, no te jode. Le hemos pagado una pasta. Esta gente de mierda te la chupa por una patata. Por media dijo el Loco. Una vez, mi to... Llamaron a la puerta. Se produjo un silencio colectivo y un multitudinario intercambio de miradas. Princesa abandon su rincn y abri la puerta. Con el propietario de la casa venan dos individuos con machetes pendiendo del cinto. Ambos tenan barba y cierto aire policial pese a que no vestan ningn uniforme. S? les sonri Princesa. Buenas tardes dijo uno de los tipos. Eran zafios. Tanto que, en aquella situacin, los traficantes podan haber pasado por guardias y los guardias por traficantes. Nos han informado de que en esta casa hay dos hombres del Sur. La voz del miliciano o lo que fuera no resultaba del todo firme ni convincente. Es un error dijo Princesa. Yo los he visto dijo el hombre a quien haban pagado por pasar la noche all. Ver, mujer dijo el otro guardia. No queremos nada de ustedes. Slo queremos que sus amigos del Sur nos acompaen al pueblo por una hora. Y luego les traemos de vuelta. Es cmo se dice? Rutinario dijo el otro. No les causaremos molestias. Slo es una visita rutinaria. Entonces fue Cucho quien sali a la puerta. Escuchad, pareja de putas con barba, de esta casa no sale nadie. As que ya os estis largando si no queris que os infle a hostias rutinarias. No hubo tiempo para saber cmo iban a reaccionar los vigilantes fachosos porque ahora fue Dedeker quien irrumpi en el cobertizo. 169
Est bien dijo el diplomtico con su tono ms apacible y convincente. Seores agentes, no hagan caso a mi compaero. Llevamos muchos das de viaje pasando fro y hemos perdido un poco las maneras. Pero no perdamos la cordura. Mi amigo y yo les acompaaremos encantados. Daremos una vuelta por su pueblo. Estamos ansiosos por conocerlo. Yo tengo una idea mejor para el do tragapollasdijo Vervok apartando al diplomtico de un empujn. O nos dejis en paz o mi espada se dar una vuelta por vuestras tripas. Est ansiosa por conocerlas. Los guardias hicieron nmeros muy rpido. Ellos eran dos mas el campesino chivato, que jugaba de bulto. En la casa haba tres hombres con espada y cuatro machetes. Nosotros... balbucearon temporalmente acobardados. No deberamos dejarles marchar vivos dijo el Loco con el cigarro entre los labios y los ojos verdes supurando vocacin asesina. S dijo el Elfo. No caba un gramo de piedad en su pupila contrada hasta la inexistencia. Es un insulto presentarse aqu sabiendo que ramos siete contra dos. Me siento agredido en mi dignidad. No deben volver vivos. Esperad! dijo Dedeker Yo ir con ellos. Quiero saber que pasa aqu con los del Sur. Dedeker! grit Cucho No seas gilipollas! Estos payasos quieren matarte! Aqu las palabras no sirven para nada! Los guardias y el delator haban retrocedido amedrentados. Pero de entre la arboleda surgieron diez ms, todos con los machetes reluciendo en la mano. Qu pasa aqu murmur Vervok. Pasa que estos aficionados nos han querido hacer la pa dijo Cucho. Cuntos son? Trece dijo Princesa. Pues me s de trece que van a tener muchos agujeros nuevos por donde cagar dijo el adicto a la riblja. Eran hombres rudos y hechos a la violencia los que iban hacia la casa con paso amenazante. Pero no guerreros ni soldados. Gente del Norte. Gente sin ms. Entregadnos a los del Sur y podris iros! grit uno de los dos guardias. 170
PARTE II . EL NORTE
La ira se le atragant a Vervok, que rugi indignado: T, hijo de puta! T has visto lo que llevo en la mano? Es una espada! Te crees tan chulo como para perdonarme la vida? A ti te van a enterrar en bolsitas, pedazo de mierda muerta! Djame el otro de la parejita a m! aull Cucho desenvainando su instrumental quirrgico de aniquilacin Te voy a hacer tantos agujeros que cuando termine van a poder jugar un open de golf en tu culo! Y Vervok no era de los que esperan. La fiera irracional se le desbord. El miliciano, al verle venir, ech a correr en direccin a sus amigos. Pero al instante se qued sin piernas con que hacerlo. Los miembros amputados volaron por el cielo como cometas que dejan una estela roja a su paso. Antes de que mueras, escucha dijo Vervok pisndole uno de los muones. Me ves? Asiente. El moribundo respondi con un gemido bastante penoso. Es peligroso mirar por encima del hombro a quien no puedes matar. Por favor gimi el cadver parlante, djame morir en paz. No. El guardia que quedaba se fue a por el Pual con el machete en alto. Ni espada necesito contigo dijo Vervok. De una patada le revent el hgado. El peso muerto y barbudo cay al suelo. Joder! se enfad Cucho Te he dicho que ese lo quera yo! No seas caprichoso! Tienes ms ah! grit el Pual sealando a los aldeanos Elige los que ms te gusten! La masa descabezada ya no era tan valiente. Nunca lo fue en realidad. Por eso hicieron ademn de huir. Pero los dos Puales, apoyados por el Loco, el Elfo y Princesa los ejecutaron a todos con rapidez. Slo dos quedaron en pie: el traicionero dueo de la casa y un hombre que se sostena incrdulo los intestinos entre las manos. Miraba sus tripas y luego miraba al Loco con ojos y boca cmicamente abiertos: 171
Cmo puedes seguir vivo, to? le pregunt con curiosidad el Loco rascndose la cabeza rapada. El secreto nunca fue revelado. El hombre trat de caminar en direccin a la aldea. Lo hizo a pasos cortos, como esos viejos que llevan bolsita, para que las tripas no se le derramaran. Luego vomit, cay y volvi a vomitar. Y luego muri. El hombre que les haba denunciado estaba ahora solo en medio de la jaura de traficantes. Le veis? dijo Vervok Miradle. Un ser mezquino, innecesario. Pensamos que por eso es inofensivo. Que es bueno. Pero precisamente esa mezquindad multiplicada en miles de mezquinos como l hace posibles los mayores males del mundo. Es ignorante. Y su ignorancia le hace minsculo y malvado. Entendis por qu el mundo no se puede arreglar? He aqu al ser humano en toda su bajeza. Qu hacemos con l? Djaselo a Loco y Elfo dijo Cucho. A ellos les gustan estas cosas. Los dos esbirros se miraron sin saber muy bien cmo proceder. El aldeano delator, con toda su facha de ramplona inocencia, miraba a uno y otro. Qu hacemos? dijo el Elfo Le pegamos? Vale respondi el Loco. Y con toda naturalidad le dio un puetazo al cautivo. Este recibi los nudillos en la cara sin hacer el menor gesto de defensa. El golpe son extraamente acutico. El agredido se tambale, pero finalmente mantuvo el equilibrio. Ni hua, ni se defenda, ni atacaba. Como un bovino lechero y rumiante. Segua mirando a sus verdugos con gesto estupefacto. Yo balbuce. Un hilillo de sangre veloz le corri de la nariz a la boca. La cara se le fue hinchando, especialmente el tabique nasal. Sobrino observaba la escena casi hipnotizado por el sabor a azcar quemado de la violencia. Los cadveres troceados a su alrededor; las expresiones cobardes congeladas en los rostros de los muertos; las sangres superpuestas, que en un primer momento lograron derretir la nieve. El muchacho atenda fascinado a la antesala del tormento. Tragaba saliva entre ansioso y asustado. La violencia se la estaba chupando. 172
PARTE II . EL NORTE
Sobrino! dijo Dedeker horrorizado T y yo nos vamos a dar una vuelta. Pero Sobrino no le escuchaba. Miraba con la boca abierta al campesino feln, cuya cara segua expandindose como consecuencia del puetazo. Le odiaba. Ese hombre haba tratado de engaarles. Pero ahora la fuerza estaba de su parte. Deba sufrir. Pero a la vez Y en ese contraste desgarrador entre la reticencia a daar a otros y la furia charcutera y primaria se debatan las pupilas de Sobrino. En esa lucha entre lo bueno y lo malo resida un placer amarillento y acre. El de presenciar un asesinato. Vamos! Dedeker tir de l y lo arrastr hasta la arboleda. Desaparecieron. Ey! exclam el Elfo Mira lo que hay ah! Fue hasta la casa y desenterr de entre la nieve una estaca larga como un hombre. Lo que se me acaba de ocurrir! se felicit. Qu grande! se relami el Loco sacando su cuchillo. Trae que la afilo. El aldeano no entenda. Ni siquiera cuando el Loco se puso a afilar la punta del poste y el Elfo sacaba cuerdas y martillo de las alforjas. Paso de ver esto dijo Vervok alejndose tras las huellas de Sobrino y Dedeker. Cucho y Princesa no tardaron en seguirle. Bueno, bueno dijo el Loco. Nos hemos quedado nosotros tres y nuestra amiga la estaca. tale, to. El Elfo at al sacrificado, que segua sin oponer ni la ms indigna resistencia. El corazn de los ejecutores se aceleraba. Las manos les temblaban de excitacin. El blanco de los ojos lanzaba destellos ambarinos. Tumbaron al tipo. Le abrieron las piernas y le ataron una cuerda a cada tobillo. Con el cuchillo, el Elfo le hizo un tajo en el ano. Aaaaaaaah! grit el campesino. Por fin gritas dijo entre risitas el Elfo, con el cigarro entre los dientes. No te canses todava. Si nos sale bien, esto va para largo. A ver si esta vez no la cagas dijo el Loco. El ltimo no dur ni diez minutos. Fue tu culpa! 173
Calla y mete el palo! El Elfo introdujo la punta de la estaca en el recto mientras el Loco daba martillazos al otro extremo. Dale! Dale! deca sin soltar el cigarro de la boca. Con una mano diriga el madero que se abra paso a travs de las entraas de la vctima. Con la otra tiraba del cabo para que el ejecutado no juntara las piernas. Oye, estira ms de la cuerda, que se nos cierra de patas. Los gritos, lloros y por fin splicas del lugareo traidor produjeron varios aludes en las alturas mientras la ceniza del pitillo del Loco le caa encima. Quin te hubiera dicho que ibas a acabar as el da cuando te levantaste esta maana, eh? le atorment el Elfo. Sus pupilas fosforescan de poder y mezquindad Has visto cmo tratamos a quienes joden a nuestros amigos? No era mejor quedarte con el dinero? El empalado haba renunciado a cualquier discurso o lgica. Se limitaba, y con grandes esfuerzos, a gemir como un animal. Mientras, el toc-toc del martillo que empujaba el palo a travs sus tripas, prosperaba con paciente cadencia. Ah, ah. Vas bien segua indicando el Elfo mientras tiraba con la cuerda de la pierna retorcida y azotada por espasmos. Mierda! grit al ver un bulto que sala tres dedos por debajo del omoplato Ya la hemos cagado. Qu pasa? se impacient el Loco que finiquitaba su cigarro. Se puso a nevar. El cielo apacigu el loco mundo con unos copos gruesos y musicales. Que esto le va a salir por las costillas respondi el Elfo. Le hemos pillado el pulmn. No ves que ya no grita? Se asfixia. Va, pues dale caa y acabemos rpido. Toc-toc. Toc-toc. Joder! Te acuerdas del Movidas? El cachocabrn los tena vivos dos y tres horas. S, ese s que era bueno. Al final hasta nos aburramos de ver morir a los pringados. Va, dale. Okay dijo el Elfo sacando de nuevo el cuchillo. Venga dijo. Vamos a ponerlo de pie. 174
PARTE II . EL NORTE
Va a palmar gru el Loco. Ya, pero mira. A caballo regalado no le mires el diente. Pusieron en posicin vertical al empalado. De inmediato un giser de sangre y comida semidigerida man de su garganta. Sonido indefinible de costillas cediendo. Ves? dijo el Loco Los pulmones. Qu asco. El hombre ya haba muerto. No tuvo ni siquiera la oportunidad de gemir de dolor. Su padecimiento qued apenas encarnado en una gran pompa de sangre en la boca. Pareca que la burbuja sanguinolenta jams iba a estallar. Luego el difunto cay al suelo como un zarrajo humano. Espera dijo el Loco. Este fiambre nos debe algo. Le meti la mano en el bolsillo y sac las monedas que Princesa le haba entregado. El desgraciado no llevaba encima nada ms de valor.6
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Sois unos animales dijo Dedeker con la voz descompuesta. Y por qu crees que seguimos vivos? respondi Vervok. Volvieron al claro que se abra frente a la casa. Los chicos, muy ordenados ellos, haban apilado los muertos al lado del camino como si fueran lea. Segua nevando. Sobrino busc con los ojos al campesino traidor a cuya ejecucin no haba podido asistir. Al verle erecto y atravesado por la estaca, amontonado junto a los otros fiambres, el horror se le llev. Pero un regocijo insano y curioso tir en la otra direccin. Dedeker estaba plido. Mir al Loco y al Elfo. Despertaban ahora en l un terror y un asco desconocidos. stos le sonrieron con
6. Se llamaba Scachi. Tena un par de campos que le daban para sacar adelante a su familia mujer y dos hijos. Las tardes de los sbados le gustaba jugar a cartas en la taberna a la que iba desde nio con su padre. Su hijo pequeo quera ser mdico de mayor, pero nunca lo consigui.
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tan buen humor como si fueran dos hermanos gemelos y ese, el da de su cumpleaos. Igual tendramos que ir al pueblo dijo Vervok sin la menor emocin. Todava queda un rato de luz. Estara bien enterarnos de por qu queran matarnos estos palurdos troceados. Tal vez si no les hubieseis matado y empalado ahora lo sabramos dijo Dedeker irritado. Princesa asinti otorgndole la razn. Ya. Yo voy al pueblo dijo Vervok. Alguien viene? Todos tomaron sus armas y emprendieron el camino. El gris de las cosas anunciaba la noche. No muy lejos se advertan los tejados del pueblo. Un asentamiento hermoso que conservaba tramos de una muralla levantada por los Antiguos. En medio del silencio, una campana reson seca desde una torre invisible por la niebla. Slo se escuchaban los pasos en la nieve. En el pueblo haba gente. Se les quedaban mirando aterrorizados desde las puertas y las ventanas. Nios asustados que se agarraban a las madres. Pequeos de ojos retadores entre los brazos de sus hermanos mayores. Padres que sostenan machetes que en ningn caso tendran huevos de utilizar. Bien, nios y nias dijo el Elfo bien alto. Ya sabis que los padres, hermanos y abuelos que nos habis mandado estn a cachitos. Los narcotraficantes fumaban y miraban torvos a la multitud cerval que les vigilaba desde las casas. Ese es el barrio de los del Sur dijo Cucho sealando una calle elegante con ricas viviendas. Sin embargo, todas las casas de los colonos tenan las puertas reventadas. Los cristales de las ventanas rotos. Haban sido expoliadas. No quedaba ni la ropa en los armarios. Del interior de algunas viviendas escapaba el vomitivo olor de los cadveres podridos. En algunos muros haba una tosca mano blanca pintada en la pared. Manoblanda murmur Vervok. Qu han hecho estos locos? Dnde estn? dijo Dedeker recorrido por un escalofro Dnde estn los del Sur? 176
PARTE II . EL NORTE
Tiendas y comercios incendiados y destruidos con inquina. El diplomtico imagin gritos. Nios corriendo. Agitando los cadveres de sus madres. Se los han cargado dijo Cucho. Se los han fundido. Princesa se acerc hasta una casa donde no haba quedado un solo mueble sin robar. Haba cristales rotos y fragmentos de ladrillo que crujan bajo sus pies. De entre los cascotes rescat un papel cuidadosamente doblado. Es una carta dijo con voz conmovida. Los dems se acercaron. Princesa despleg la hoja. La caligrafa era azul y esmerada. Hecha con paciencia propia de una persona anciana, educada en un tiempo en que la escritura era algo sabio y delicado. Y en efecto, la carta haba sido redactada por una mujer mayor:
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Querida hermana: A mis setenta y un aos crea que lo haba visto todo. Pero qu equivocada estaba. Nuestros vecinos han cambiado repentinamente. Despus de toda una vida saludndonos con educacin, comprando en las mismas tiendas, divirtindonos en las mismas fiestas y hasta casndonos unos con otros, ahora nos miran con odio. Es por ese Manoblanda. Yo no s qu ideas ha trado a la gente, todas contra nosotros los del Sur. De repente se nos culpa de todos los males: del hambre, de la pobreza, de la desilusin. Incluso nos acusan de ladrones y de guardar en cuevas secretas el dinero que, dicen, les hemos robado durante siglos. Estn locos. Cuando yo era joven, Yutrosutra y yo nos apabamos en una habitacin y slo despus de una vida de privaciones pudimos comprar esta casa en la que hoy vivo viuda, sola y vieja. Entonces, querida hermana, dime: Por qu el otro da encontr a dos vecinas a las que conozco desde que era nia repartindose lo poco que tengo? 177
S, s. Debes creerme. Estaban en la puerta de casa y escuch cmo decan: El espejo y el tocador para m. Esa vieja ladrona ya los ha disfrutado demasiados aos. Y la otra responda: Muy bien. Y para m la lmpara. Sal a la calle, pero ellas se marcharon a pasos rpidos calle abajo. Qu est pasando? Cada vez es ms frecuente ver a esos partisanos horribles que enva Manoblanda. Muchos chicos del pueblo se han unido a ellos, dicen que para crear un nuevo pas. No lo s. Yo creo que la gente se deja engaar con mucha facilidad. Eso es lo que pasa. Esos chicos de los que te hablo les he visto nacer y crecer. Les he besado y regalado caramelos. Siempre han sido tranquilos. Por qu ahora que son de la milicia llaman a nuestras puertas y se llevan lo que quieren convencidos de que todo lo nuestro es suyo? Y ayer pas algo horrible. Te acuerdas de los Ullehoff y los Carpinteros? Pues sus hijos se casaron. No es la primera ni la segunda vez que un hombre del Norte y una mujer del Sur se casan. Bueno, pues anoche esos milicianos odiosos se los llevaron a los dos al bosque y all les mataron. Por qu? Por qu lo que siempre ha estado bien de repente est mal? Los viejos nos llevamos la peor parte. Yo vivo sola, soy una anciana y no tengo a nadie que me defienda. Por eso cada da llega alguien pidindome tesoros increbles que naturalmente no poseo y termina por llevarse el joyero donde guardaba los pendientes que nuestra madre me regal para la boda o la medallita que nos hicieron cuando cumplimos diez aos. No volver a verlos. Estoy cansada, querida hermana. Maana te seguir escribiendo. Hoy ha venido P. y me ha propuesto que escape de la ciudad esta noche con su familia. Dicen que hay rumores sobre un escuadrn de milicianos que se lleva a los del Sur para asesinarnos en el bosque o meternos en crceles. Dicen que se nos van a llevar a todos. As nuestros vecinos podrn robarnos lo poco que no nos han robado todava. Les he dado las gracias, pero he rechazado su propuesta. Han insistido, pero me he mantenido en mis trece. No comprenden mi decisin. Seguramente t, que no vas a verme ms, tampoco. Escucha, hermana ma. Soy vieja. Nunca he salido de esta aldea. Para qu voy a irme? Adnde voy a irme? No dicen que ya es imposible volver al Sur, donde ests t, porque los Demonios han cortado los pasos? 178
PARTE II . EL NORTE
Me quedar. Anoche empec unos pecos de lana rojos y quiero terminarlos. Son para Aijev, el nio de Saardevan y Frietkka. El pobre beb est malo del estmago. Maana te seguir escribiendo.
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La carta termina ah dijo Princesa. Y los seguidores de Manoblanda vinieron y se los llevaron a todos dijo Vervok. Creis que esta viejecita cambi de opinin y se fue con P. y su familia? dijo Princesa. Cucho se haba alejado y revolva los cascotes con la punta de su espada. Me temo que no dijo levantando un trozo de tela quemada. Dentro del vestido se deshaca un cadver calcinado. An poda distinguirse un alegre estampado rojo y amarillo. La autora de la carta, cuyo nombre no vena escrito, debi ser una mujer muy solar. Dedeker sali a la calle y se puso a llorar.
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Y regresaron a la calle. Desde las puertas entreabiertas, decenas de ojos negros, cobardes, incapaces de hacer nada fuera del leviatn de la muchedumbre y del anonimato, les miraban atemorizados. Rostro tras rostro, se reproduca la misma expresin mezquina que haba tenido el aldeano empalado. Odio y pnico. 179
Todava quieres hablar con tu amigo Manoblanda? le dijo Vervok a Dedeker. Qu hacemos? dijo Sobrino con su clara voz de nio. Son una panda de campesinos maricas dijo el Loco. Tendramos que matarlos a todos. Ser como ellos? dijo Dedeker No vamos a matar a nadie. Los habitantes de la aldea les vigilaban desde los portales de sus casas. Vestan las ropas y las joyas que haban robado a sus antiguos vecinos del Sur. Collares, pulseras, regalos de boda de mujeres que haban ardido con sus casas. De repente se alz un murmullo general. Y ahora qu coo pasa? gru Cucho. Un nio, un pequeo nio de siete aos, se haba escapado de entre los brazos de su madre para plantarse en mitad de la calle nevada y muda. Ahora miraba retador a los traficantes con puos apretados. El odio haca que sus pupilas infantiles pareciesen estrellas kamikaces. Los dientes de leche a la vista. Hombres del Sur! grit Tenis que morir! Como todos! Pelia! llor su madre Vuelve aqu! Aljate de ellos! Dedeker se acerc despacio al nio. Sonrindole. Este temblaba de miedo ante el diplomtico y su espada, pero el valiente pequeuelo no se movi ni un milmetro. Te llamas Pelia? dijo el de Sdtadtz desplegando su innata simpata Qu pasa, chaval? Yo me llamo Dedeker. Vuelve aqu, Pelia! la voz de la madre, capaz de desgarrar tres o cuatro corazones. No tengas miedo, Pelia sigui el diplomtico. No tengo miedo de ti, perro del Sur! grit el nio con un tono agudo, crispado y chilln. Todo el pueblo rezaba por el nio. Pelia hizo un movimiento extrao con la boca. Qu haces, Pelia? pregunt Dedeker. Lo supo cuando un esputo burbujeante de odio le cay en la nariz. Peliaaa! la madre se mora de terror. El nio no. 180
PARTE II . EL NORTE
Entonces, por detrs de Dedeker apareci el Elfo y de un machetazo le cort la cabeza al nio a la altura de los dientes de leche. El diplomtico cay de espaldas con la sangre del pequeo cubrindole los ojos, resbalndole por las mejillas. No pudo reaccionar mientras el Elfo troceaba el menudo cuerpo infantil hasta dejar el suelo como el escaparate de una carnicera. Peliaaaaaa! la madre cay desvanecida. El Elfo se puso a bailar sobre los restos y grit: Mirad cmo bailo encima de Pelia! Tra-la-lara-lara! Ja-ja! Esto por toda esa gente a la que habis matado! Tra-lara-lara! En ese momento se acerc el Loco sealando con el machete a un hombre tembloroso que sostena a la mujer inconsciente. Eh, t! Eres el padre? No vienes a vengar a tu hijo? Te damos miedo? No te preocupes! El miedo es un sentimiento de lo ms normal! S! le secund el Elfo sin dejar de bailar sobre los cachos de carne No quieres matarme? Te gustara? Pues vamos! Ven, hijo de puta! Ven si tienes huevos! Mira cmo he dejado a tu hijo! Ja-ja-ja! Tra-la-lara-lara! Qu gordo maricn! dijo el Loco Su hijo de ocho aos tena ms cojones que l! El padre no sali a la calle a vengar a Pelia, sino que permaneci estpidamente quieto en el quicio de la puerta con su mujer desmayada entre los brazos. El Loco escupi sobre los trozos del nio y sigui caminando. Los dems le siguieron. Todos menos Dedeker que permaneca en el suelo, sin poder apartar los ojos cubiertos de sangre de la pizza en que haba quedado convertido el pequeo. Sinti el contacto suave de una mano que le ayudaba a incorporarse. Era Princesa, que le dijo al odo: Vamos, diplomtico. Hay que irse de aqu. Y l obedeci slo porque la voz son cuerda en medio del festival del despropsito. Dejaron el pueblo. Nadie se atrevi con ellos. Hombres de espada. Del Norte o del Sur, haba que temerles. Y as es como regresaron a la casa de las afueras cuando la noche era completa. Y los muertos se apilaban, unos enteros, otros no, en el lugar don181
de el Loco y el Elfo los haban dejado. Dedeker hizo lo imposible para no verlos. Sobrino no despegaba de ellos sus pupilas infectadas de fascinacin. Joder dijo el Loco. Te has fijado en qu rpido les crece la barba a los muertos? Ya, to dijo el Elfo. Es la hostia, eh? Se atrevern a venir esta noche? se pregunt Princesa. Yo le tengo ms miedo al fro que a ese rebao dijo Cucho. Nos quedamos. Hubo consenso. Qu ha pasado en ese pueblo? pregunt Dedeker quitndose las botas por primera vez en das. Los calcetines haban ennegrecido. Estaban rotos e irrecuperables. Qu han hecho con los del Sur? Asesinarles, robarles, quemar sus casas dijo Vervok. No puede decirse que hayan inventado nada nuevo. Alguien tendr que hacer guardia dijo Princesa. Una hora cada uno, para que nadie se muera de fro. Yo yo har la primera dijo Dedeker saliendo y cerrando la puerta atropelladamente. Quera dejar al otro lado la imagen del nio que haba muerto mirndole, odindole. Decapitado. Pero no pudo. Ese segundo, el instante exacto de la decapitacin, le acompaara por toda su vida. El fro absoluto pareca tener el poder de purificar las almas. Pero no era as. Todo ilusin. En realidad la noche negra de hielo slo helaba los pies. Mataba las ganas de vivir y martirizaba los conductos respiratorios. La puerta se abri. Unos pasos acercndose. Una mano en el hombro. Entiendes por qu cada noche tengo que fumar eso? dijo Vervok Son demasiadas escenas como la de hoy. Terminas por olvidar el valor sagrado de la vida. De la vida de los dems. Porque el de la tuya lo conoces por instinto. Y seras capaz de decapitar a un nio si con eso respiras un da ms. Yo yo dijo Dedeker Ya no s a qu hemos venido aqu. Ese nio ese nio Se ech a llorar. No era un llanto triste, sino histrico, biolgico. Nervioso. Eran lgrimas amorales. Pura necesidad de un cuerpo que se libera de su circunstancia. 182
PARTE II . EL NORTE
Vervok le dio algunas palmadas en el hombro. El Loco el Elfo deca el diplomtico No era necesario Ellos no han conocido otra vida. No les justifico. Pero esos muchachos han vivido a machetazos. Nadie les quiso de nios. Nadie les acarici. Han crecido con el miedo a los dems. Y el miedo es la nica defensa que conocen. Hacer que les teman. Si supieras cmo han sido sus vidas comprenderas. No han tenido ms remedio que renunciar a su alma. No conocen el amor. No lo olvides. Desconocen ese poder. Voy a confesarte algo, Vervok. Pero jrame que no te vas a rer. Qu?
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Que tengo miedo dijo el diplomtico. Mucho miedo. Vervok destap una sonrisa triste. Dijo: Mira, camarada. Yo estoy acojonado. Los tengo de corbata. Qu clase de diplomacia puedo hacer si a los nuestros les echan de sus casas, les asesinan y les roban? Ir a Serge es presentarse en el matadero como vacas bobas. El Pual de mene la cabeza. Su voz sigui sonando dulce: Lo s. Guardaron un breve silencio durante el cual se impusieron los latidos de la noche. A lo lejos, las luces del pueblo les miraban como un enojado, pero intil insecto alucingeno. Har la guardia contigo dijo Vervok. Quieres fumar? Se te pasar el miedo. Es bueno librarse del miedo por un rato. No no, gracias. El Pual sac la bolsita y se li el cigarro. Oye, Vervok. Dime. 183
Lo que hacemos es justo? Estamos luchando contra una situacin injusta? Ay, Dedeker. Toda guerra contra lo injusto genera sus propias injusticias. Hemos sido justos con ese nio? Fueron justos los aldeanos al matar a sus vecinos del Sur? Fueron justos los del Sur cuando durante generaciones explotaron y esquilmaron a estos mismos aldeanos? La justicia no pinta nada en este mundo. Es una palabra que sirve para convencer y justificar. Es un instrumento, no un valor real. Nada ms. No. Lo nico que importa es el poder. Si t tienes el poder me exterminars. Si lo tengo yo te exterminar. Quin es mejor de los dos, moralmente? Estoy perdiendo la perspectiva. Es la guerra, camarada. Ella rompe tu identidad, tu alma. No slo destruye lo que ves y tocas. En realidad todo empieza por dentro. Hace mucho que perdimos desde dentro. Ya te lo dije. Un silencio. Oye, Vervok. Dime. Qu pas el Volgod? En serio quieres saberlo? S. Entonces escucha7.
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Es tarde, Cucho. Tratas de dormir. El fro es penetrante, as que no te quitas las botas, los guantes ni la capa. De pronto sabes que Princesa est despierta. El mutuo conocimiento entre dos cuerpos habituados el uno al otro. Tiene puestos en ti los indeterminados ojos de tempestad congelada. Te dice al odo muy despacio y con lo justo para que el aliento pueda ser calificado como aliento:
7. La cada de Volgod (cuento) en la pgina 379.
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PARTE II . EL NORTE
Tengo miedo, Cucho. En qu nos hemos metido? Nos van a matar en cualquier pueblo por tus amigos del Sur. Oye, Princesa respondes rugoso como la lava. Yo soy del Sur. Tengo ojos y carcter del Norte. Pero nac en el Sur. Sin padre ni casi madre dice ella. Como si fueras del Norte. Res lo justo, transido de pena: As es, Princesa. Pero voy a ayudarles. T no quieres? S, s quiero. Pero me da miedo. Es peligroso. El camino es peligroso. Ests aburrida de jugarte la vida por ah. Por un poco ms as es la vida en el camino: puede matarte cualquier cosa menos el aburrimiento. Y los chicos Los chicos estn con ellos. Le han cogido mucho amor a Dedeker. Sobre todo Sobrino. Es un to excepcional dice. Primero me daba risa, pero Oye, cuidado, guapa. Ja-ja! Qu capullo! susurra Ests celoso! Res t tambin. Hace mucho que descubristeis juntos que la risa vale su peso en oro. Vivir para rer. Eso estara bien. Ella te abraza y ronronea. Trenza un par de besos en tu frente o en tu ojo. No dorms en un lugar cmodo. Cucho te dice Eres un yonqui y un bala perdida. Pero sabes soar. Tienes sueos. Saltas sobre un montn de mierda y sigues sonriendo con satisfaccin gracias a tus sueos. Por eso te quiero. Y porque me encanta tu sonrisa de cabrn. Ya Eso es un piropo? Porque acaba de darme un gatillazo escuchndote y Cucho estoy embarazada.
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De veras que no entiendo por qu Cucho est tan contento de repente. Desde hace un par de das va siempre con su sonrisa de perro callejero en la cara. Nos da palmadas a todos. Invita a ajiakr. Y a Princesa la trata como a una princesa, y perdn por el juego de palabras chorra. Hemos llegado a un terreno ms agradecido. Atravesamos bosques sin rastro de huella humana. Los borricos, sin embargo, las pasan putas. A veces nosotros tambin. Nos hundimos en la nieve hasta las rodillas. Es cansado. Cada paso es una reyerta contra esta naturaleza macarra que nos escupe nevadas todo el tiempo. Siempre este cielo opresivo, como el pulmn infinito de un muerto. Cunto hace que no veo el sol? Si alguien me dijese que no es redondo sino cuadrado me hara hasta dudar. Ja-ja. Por suerte atravesamos tierras ms bajas y podemos dormir en las tiendas. Eso s, apretados como siameses. Cucho y Princesa, de repente enchochadsimos, a sus aos, duermen aparte. Consiguen el calor de otra envidiada manera. Los muy jodidos. Comen mal, beben mal y huelen mal. Pero cunto follan. Encontramos una aldea junto a un ro sin nombre. Cerca discurre una calzada construida por los Antiguos. Ni de coa nos acercamos. Mandamos a Sobrino a preguntar. Dedeker le da una moneda y le dice que compre calcetines y ropa interior para todos. Tambin comida. Gana ms puntos con los chicos. Elfo y Loco casi han adoptado al diplomtico. Al final resulta que es verdad esa chorrada de la nieve que dice todo el tiempo. A m tambin me ha conquistado. El cabrn. Es verdad. En realidad es un to de puta madre. Es duro a su manera. Aunque tenga esa cara de susto que nunca se quita. Y sobre todo tiene mucha cmo llaman a eso? Inteligencia emocional, empata todas esas movidas. Debe de ser algo muy til. Sobrino tarda media hora en regresar. Su cara de nio en trnsito al hostiazo que es crecer refleja preocupacin. Exhala vaho por la boca abierta. Qu pasa, Sobrino? le pregunta Cucho No haba calzoncillos de tu talla? 186
PARTE II . EL NORTE
Es dice el chico Es igual que en el otro pueblo. La gente del Sur? dice Princesa. S responde Sobrino. Se los han fundido se los han llevado Adnde? pregunta Dedeker. No no lo saben. Me han contado que hace no mucho llegaron unos milicianos y que decan que eran el nuevo ejrcito de Manoblanda que ha tomado el poder, y se llevaron encadenada a toda la pea del Sur. Nios y todo. Y que no se sabe adnde. Llegaron un da Y qu dice la gente? pregunta Dedeker. Estn contentos de la hostia! Los milicianos les dijeron que podan quedarse con todo lo que encontraran en las casas de los sureos porque no iban a volver nunca. Y la gente se meti y no dej ni las lmparas. Ni los marcos de las ventanas, vamos. Dicen que los de Sdtadtz les llevan robando toda la vida. Que es justo. Ya, s digo. Siempre lo justo y lo injusto menuda pandilla de gilipollas codiciosos. Dan ganas de asesinarles a todos. Traje los calcetines y todo lo dems dice sobrino. Suspiro general de alivio y plenitud. Unos calzoncillos blancos e impolutos equivalen al amor verdadero en nuestras circunstancias. Pero de noche, metidos en las tiendas y aun animados por la ajiakr, vuelven los temores: Serge. Qu estar sucediendo en Serge? Es Manoblanda el nuevo amo de estas tierras salvajes e inmanejables?
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Cada vez estbamos ms cerca de nuestro destino. Habamos viajado a los confines del mundo slo para ser asesinados? Da a da los signos eran peores y ms elocuentes. A veces nos acercbamos a los caminos y descubramos tierra removida junto a manchas de sangre. Hogar inequvoco de cuerpos ejecutados. 187
Haba a veces montones de ropa y huellas de humanos desnudos. Unas ms recientes. Otras menos. El miedo me una a mis compaeros de viaje. Pero Sobrino era quien ms cario suscitaba en m. Un muchacho bueno. Un alma en formacin. Yo era consciente de que la violencia le seduca. Miraba con codicia las espadas y acariciaba su machete, lo s, imaginando carne cortada con l. Pero tambin haba inteligencia viva y humana en sus ojos oscuros y almendrados de adolescente. Tena el don de la curiosidad. Un don que, para m, diferencia a los vivos de los muertos. Me preguntaba por Sdtadtz. Por las chicas. Por las mansiones. Trataba de imitar mi acento, que tanto le fascinaba y le haca rer. Tena curiosidad, s. Y eso le converta en especial. Loco y Elfo no. Ellos eran meros supervivientes que pasaban por la vida sin sueos. Se rean de necedades. Competan en todo. Tenan una necesidad desesperada, animal de exhibir su cuestionable superioridad. Tambin se pegaban muy a menudo. Todo para luego invitarse a tabaco entre risas. Me senta seguro con ellos. Pero pobre de quien les tuviera por enemigos. Y has visto el mar? me pregunt un da Sobrino. No respond. Cmo ser? No lo s. Nadie ha podido probar que exista. Me llevars a Sdtadtz un da? Qu poda responderle? Claro que s, Sobrino. Era hurfano. Sus padres y su hermana haban muerto en un incendio provocado. La historia me dej sin dormir dos noches: la familia de Sobrino se hizo una casa en una aldea de nombre irreproducible. Al parecer, eso hiri el amor propio de un carpintero, el nico del pueblo, que haba construido todas las viviendas del lugar. Para resarcir la ofensa, el individuo le prendi fuego a la casa aprovechando que un da la familia haba salido. Lo que el carpintero haba olvidado es que dentro haba una nia que dorma en la cuna. Al ver el humo, los padres volvieron corriendo, pero ya era tarde porque todo estaba envuelto en llamas. Entraron para salvar a 188
PARTE II . EL NORTE
su pequea, pero luego no pudieron salir y murieron calcinados con el beb en brazos. El carpintero responsable del incendio, al ver que nadie sala y que la muerte haba abierto su barra libre, se qued mirando a Sobrino con notable dramatismo y dijo: Por qu tuvieron que hacerse ellos la casa? Por qu? Mira la desgracia que han provocado! Es todo responsabilidad suya! Luego se march maldiciendo a los padres del muchacho, por cuya culpa ahora padecera mal de conciencia. Y qu fue de ese hombre? le pregunt temblando cuando hubo terminado el relato. Nada. Sigue all. Trat de sondear su expresin. No haba ira. No bulla el caldo carmes de la venganza. Nada. Nunca lo entend. Nunca. Al chico le gustaba la msica y tena cierta gracia para dibujar. Yo jugaba a estimular su viva imaginacin. Tal vez en ella resida la clave de su supervivencia en un mundo donde los nios nacan de pie para poder correr desde el mismo momento en que eran vomitados a la luz.
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Serge est tras esa montaa. A dos das de viaje. Ah se esconde el valle donde los Antiguos fundaron su capital ms septentrional. Hace mucho que no pisamos el camino por miedo a las partidas de milicianos de las que hemos escuchado hablar. En un par de ocasiones hemos visto columnas de humo negro elevndose sobre los rboles, tomando el cielo ya de por s negro. Son las aldeas de los colonos del Sur dice Princesa. Los partisanos de Manoblanda estn destruyendo todo lo que tiene que ver con vosotros. En general evitamos esos lugares. Pero a media tarde, cuando el aire est dominado por una luz entre gris y azulada, avistamos de nuevo las cicatrices rojizas del incendio entre las copas: 189
Eso es Chzpod dice Princesa. Ah viven dos o tres familias del Sur que tienen una ganadera. Nos llegan ruidos lejanos. El alarido intil de las vctimas y voces rudas y agresivas. Vamos a ver qu pasa all digo. No puedo soportar esos gritos. Todos estn de acuerdo, as que avanzamos por el bosque hasta que nos llega olor a madera y carne quemadas. Dedeker y Sobrino se tapan la nariz. A no muchos metros avisto tres casas en llamas. Hay tambin un gran hoyo excavado en la nieve y dentro varios cuerpos troceados consumindose bajo el fuego. Cuatro hombres armados con machetes hablan entre s. Son milicianos: Cmo se agradece el calorcito! Psame la ajiakr! Hay que celebrar que esta aldea de sureos ha pasado a la historia! Ja-ja-ja! Te has fijado en esa puta en llamas? dice uno sealando uno de los cadveres de la fosa Da saltos como en una fiesta! Y mira! A ese se le ha puesto dura! Ja-ja-ja! Esto es la hostia! Aparecen dos ms arrastrando a un adolescente desnudo. No s si vive o si est muerto porque le falta un brazo. Uno de sus captores lleva la extremidad amputada en el sobaco como si fuera un bocadillo. Hemos encontrado a este escondido! dice. Y sin darnos tiempo a reaccionar, la emprenden a machetazos choc-choc-choc-choc con l. En apenas un segundo su cuerpo ha sido dividido en seis o siete porciones que son arrojadas a la hoguera junto al resto de lo que, supongo, fue su familia. Es entonces cuando Cucho, Princesa y yo salimos de la arboleda. Nos sigue Dedeker que ha desenvainado por fin su espada y tiembla de ira. Al vernos, al reconocernos como hombres del Sur, nos amenazan con sus feroces machetes. Espero que hayis dejado sitio para vosotros en ese agujero les digo sealando la fosa con la espada, porque os voy a mandar all directo, so cabrones. 190
PARTE II . EL NORTE
Mi arma les intimida. Somos siete y ellos seis. Pero no piensan en rendirse, como buenos norteos aguerridos. A uno le atravieso el sobaco y cae muerto. Una eyaculacin de sangre desproporcionada estalla en la herida y derrite la nieve al derramarse. Cucho le corta el brazo al segundo. Mi camarada sigue en forma. Loco y Sobrino necesitan tres tajos para amputar el miembro con que otro sostiene el machete. Luego le trocean. Dedeker se limita a defenderse de los infructuosos machetazos con que uno de los milicianos le acomete. Mtale, diplomtico! grita Princesa, que ha troceado a otro de ellos y ha arrojado sus restos al fuego. Dedeker tiene miedo de asesinar. Ha matado a todos estos inocentes! grita la mujer con sangre Antigua sealando la fosa en llamas Crgatelo! Al final es ella quien irrumpe en el intercambio de golpes y saja con su machete el antebrazo del tipo. Luego, entre Loco, Elfo y ella misma, lo trocean y lo echan al fuego. Queda uno que no huye. Con la ancha hoja en la mano, los dientes apretados y la respiracin acelerada por el pnico, nos clava dos ojos locos y saltones. Su figura salvaje se recorta ante el esqueleto de la casa en llamas. Mo digo. Voy a por l. Su machete es una broma frente a mi espada y l lo sabe. Paro un par de rudos golpes. Le corto el brazo y luego le abro los intestinos. Una ingente masa de tripas emerge a la luz como si llevaran aos esperando salir. El tipo se las sostiene con la mano que le queda. Y comienza a rer. Es la risa de un zumbado. Es una risa sin alma. Re y hay miedo y tormento en sus ojos. Luego no hay nada porque muere y cae. Loco y Cucho le trocean y lanzan lo que queda a las llamas. Hijos de puta dice mi amigo toxicmano. Y escupe a los despojos del enemigo. Nos reunimos frente a la fosa. El aire almacenado en los pulmones hace que algn cuerpo d botecitos. Dedeker se aparta y se deja caer en la nieve con ojos desorbitados. Princesa se le acerca y le dice: Diplomtico. Tienes que matar. Es necesario. l asiente con la mirada extraviada. 191
El humo y la ceniza nos hacen llorar a todos. Hay que irse de aqu dice Princesa. Puede haber ms. Como nos sigan estamos jodidos dice Cucho. Mirad todas las huellas que hemos dejado. Habr que apelar a la suerte dice Princesa. La suerte est de baja por depresin responde Cucho. Dejamos el lugar a toda prisa. Tememos encontrarnos nuevas partidas de milicianos. A las pocas horas aparece Serge en el horizonte. La muerte nos espera all con un puro en la boca y los pies sobre la mesa.
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Ayer, al atardecer, avistamos Serge. Ha amanecido. El valle se abre ante nosotros. La ciudad cae por la ladera. Conserva torres y murallas negras, alzadas por los Antiguos. Muchos de sus edificios, se ve desde aqu, se levantan sobre cimientos de la vieja civilizacin. Hay arcadas sublimes que sostienen viviendas feas y mal construidas. No es grande Serge. Es mestiza. Una mestiza del tiempo y la cultura. Se adivinan los tejados del barrio del Sur, los mos, que trajeron al lejano Norte la racionalidad y el orden de las calles de Sdtadtz. Ciudad eclctica como los gustos sexuales de un adicto al porno. Vivirn aqu algo ms de 80.000 personas. La gran capital humana del Norte, inalcanzable y absurda como un dios con matasuegras. Aqu nos despedimos dice Princesa agarrando el asno por la brida. En los ltimos das parece siempre cansada, apenas come y se muestra extremadamente sensible a los olores. Qu le pasa? Claro digo. Ese era el trato. Trago saliva. Es duro separarme de Cucho. l piensa lo mismo. Se lo veo. Tambin Elfo y Loco abaten la cabeza. Pero as es la vida. Va digo. Largaos. Cobrad vuestra riblja y seguid buscndoos la vida. 192
PARTE II . EL NORTE
Miro a la ciudad. De lejos todo parece tranquilo. De lejos. Se adivina la mole del Palacio Administrativo. S que me estoy suicidando. Una vida entera jugando a piedra, papel o tijera con la muerte, total para dejarme trincar como un gilipollas en Serge. Y por mucho que lo pienso, no veo otra opcin que entrar a pecho descubierto. S, claro. Huir. Pero adnde? Para qu? Si ya se me acerca el turno de alimentar la tierra con mi carne, no hay nada que hacer. Que el poder de nos proteja. La cara de Dedeker es para enmarcarla. Tiembla. Y no de fro. Mira a la ciudad como quien mira a su impersonal verdugo. Dice: Mantengamos la esperanza, Pual. Una frase puede vencer a una ciudad entera. Cucho se caga en todo y grue: A tomar por culo. Vamos con vosotros, pedazo de hijos de puta. Los rostros de Sobrino, Elfo y Loco se iluminan. La muerte les hace rer. Pero los ojos de Princesa se vuelven dos jeringas que atraviesan a Cucho. Ella se lleva la mano al vientre como queriendo decir algo. Y yo comprendo. Tambin Dedeker, porque dice: Ests embarazada. La pareja asiente. Mirad, chicos dice ella con voz delicada y firme. Os he cogido mucho cario y lo sabis. Los muchachos tambin. Pero estoy embarazada. Eso cambia las cosas. Aqu dentro hay alguien a quien no le va a pasar nada malo. Entiendes, Cucho? Es tu hijo. Me prometiste que despus de esta entrega dejaras de ser un triste yonqui. Te acuerdas? Ahora no slo me lo debes a m, sino tambin a este de aqu dentro. Los otros tres miembros de la banda se miran confusos. Escuchad dice Dedeker con suavidad. Este trago nos corresponde a Vervok y a m. Slo nosotros dos entraremos en Serge. Asiento. Es nuestra obligacin prosigue el diplomtico con la misma lentitud. Sus ojos castaos y tranquilos vibran de determinacin. As que adis. Cucho no deja de mirarme. Les dar recuerdos de tus partes a los Momios de ! le digo emocionado. 193
Voy a abrazarle cuando escucho a mi espalda una voz oxidada y spera: Alto! Estis rodeados! Tirad las armas! Vi cmo el abrazo de Cucho y Vervok se quedaba congelado en el aire. De entre los rboles apareci una estruendosa multitud de hombres feroces armados con machetes. No habra menos de cincuenta. Sus fachas eran aterradoras. Era verdad! Dos espadachines del Sur! grit un sujeto zafio y maloliente Hay que matar a todos estos hijos de puta! Nos han seguido desde Chzpod dijo Princesa. Tirad las armas! orden el ms joven y recio. Iba casi rapado. Tena batientes de tiburn. Mandbula ancha y predadora. Mirada de fuego. Iba armado con un garrote de madera tan compacto como l. Tcame el cipote! Hijo de puta! respondi Cucho desenvainando. S, eso es! dijo Vervok sacando su acero Ven t a por mi espada si tienes huevos, marica! Te voy a trocear hasta que te pueda digerir un beb! Cunto julai! Cuando os haya trinchado no os reconocer ni la puta que os cag! recit Cucho Venid! Barbudos de mierda! Que aqu llega el barbero! Vamos listos le dijo el Loco al Elfo. De esta no nos salvara ni el Movidas. El Movidas dijo el Elfo Ese s que era un crack. Iban los milicianos de Serge a atacar cuando una voz les detuvo: Quietos! Una voz femenina. De entre las cabezas furiosas apareci una chica que como mucho poda tener veintitrs. Era la nica del grupo que llevaba espada. La joven se adelant. Nos mir retadora. El arrojo compensaba su menudez. Llevaba ropa de montaa. Botas por la rodilla. Era duea de una figura esbelta, dura y montaraz. Pero en poco de eso me fij entonces, porque se plant ante nosotros y nos estudi uno a uno. Con dos gigantescos, totalizadores, subyugantes, universales ojos negros. Dos 194
PARTE II . EL NORTE
eclipses totales de sol reluciendo de sombras ante m. Una piel blanca, fantasmal en contraste con la antimateria oscura que gravitaba en sus pupilas. Los cabellos nigrrimos le caa no mucho ms alla del cuello. El ritual preadnico de las fluctuaciones asimtricas en mi cerebro. Me mir. Nos mir. Me mir. Nos mir. Me mir. Me dijo. A m: Ayer asesinasteis a seis de mis hombres en Chzpod. Hablaba con el apasionamiento propio de todo joven que cae en el ojo del huracn en tiempos convulsos. No tuvimos otra opcin respond. Tus hombres se estaban ensaando con civiles inocentes. Compatriotas nuestros. Hubo un estallido de risas general. Ella, sin ningn humor, replic: Te equivocas, sudaca. Hay tres cosas que aqu ya no existen: vctimas, inocentes y civiles. Espera! alc la mano con una conviccin que estaba lejos de tener Me llamo Dedeker. Soy alto representante del Gobierno de los Genios de . Me acompaa Vervok, Pual de . Se alz un rumor entre nuestros rudos y tatuados captores. Todos miraron con incredulidad a mi camarada. Ms de uno trag saliva. Y ms de dos retrocedieron. l les retaba a todos sonrindoles como un lobo. Venimos a parlamentar con Manoblanda prosegu. Ejecutemos a estos expoliadores del Sur dijo el sujeto enorme que colideraba la partida. Me atemorizaban su mandbula siempre en tensin y su vigoroso garrote. Mataron a nuestros compaeros! Que t vas a ejecutarme a m, hijo de puta? se enfad Vervok Eso quiero verlo yo! Te voy a arrancar los pocos huevos que tienes! Cabrn de mierda! Y luego te los voy a meter por la nariz! Te lo juro por la puta que te pari! S! terci Cucho Todo el mundo sabe que tu madre era una puta! Ojal est muerta! El energmeno era duro. Hizo ademn de precipitarse sobre el Pual, pero la chica le contuvo de nuevo. Quieto, Garrote! grit ella Djame hablar a m! Nadie me habla as! ruga aquel individuo feroz y loco de rabia como un perro. Su boca arrojaba espuma Vais a acabar 195
como todos los del Sur que haba aqu! Les hemos exterminado! Me oyes, Pual? Yo he matado a vuestras mujeres y nios! Y he meado y me he corrido en sus cadveres! Vi cmo un agujero negro se abra en Vervok. Su cara enrojeci y sus dientes se crisparon. Alzando la espada, se fue a por el tal Garrote. Te voy a matar! vocifer el Pual Prueba conmigo, valiente! Te voy a matar y luego le voy a dar por el culo a tu madre! S! dijo Cucho Vas a comerte tu propia polla como si fuera un chicle con sabor a mierda! Os voy a reventar la cabeza con esta, hijos de una puta muerta! grit el del Norte levantando su arma contundente. Anda ya! replic Cucho No nos vaciles con ese consolador para maricas y pllate un arma seria! A saber dnde te habrs metido eso! La mujer detuvo a Garrote. Yo agarr a Vervok temiendo por mi vida. Totalmente crispado, le grit al odo agarrndole por las solapas: Por favor. Djame a m! Djame a m!!! Recuerda! Una frase puede vencer a una ciudad entera! Los belicosos Vervok, Cucho y Garrote se calmaron provisionalmente. Se retaban con la mirada como perros de pelea. La mujer me observaba con una fijeza inquietante. No hablaba. Tal vez pensaba en qu hacer. Dices que os mandan los Genios de ? dijo finalmente. En medio de tanta tensin slo ella y yo ramos capaces de aportar cierto equilibrio. As es respond. Y si ayer hicimos lo que hicimos es porque fue estrictamente necesario. Tenemos la obligacin de parlamentar con Manoblanda, porque Sdtadtz sabe y respeta que l es hoy el poder en el Norte. Matmosles! se obcec Garrote. Entre l y la chica haba cierta confianza fsica. Mi ojo nunca falla. Eran pareja. Para alguien tan macho e impulsivo como l deba ser frustrante tener por novia a una mujer con espada. Los ms duros tienen siempre pies de barro. Djalo ya, Garrote! repuso ella tensando su belleza agreste Les llevaremos a Serge. 196
PARTE II . EL NORTE
Tenemos orden de exterminar a los del Sur! Hazme caso, Estrella! insisti l. Vervok no hablaba. Pero sus pupilas vibraban en un terremoto de odio primigenio. Los milicianos, que como siempre no iban uniformados, atendan con su planta feroz a la discusin. No podemos decidir nosotros. Son personajes demasiado importantes dijo ella con determinacin. Les llevaremos a los cuarteles de Serge. Y qu me dices de esa gentuza que les acompaa? protest l sealando a los traficantes con su bastn. Si vuelves a llamarnos gentuza replic el Loco te la liamos parda aqu mismo, payaso. Ests muerto, nio dijo Garrote con una paz glida, ms inquietante an que su ira. Tan muerto como tu madre la golfa. Es slo cuestin de horas. Nos vacilas? repuso el Elfo acariciando el machete Slo parloteas o tambin sabes pelear? Voy a hacer chorizo con tu cara de marrano. Por qu hablas con l? le dijo el Loco encendindose un cigarro Slo es un calzonazos que lleva cachiporra cuando su novia va con espada. Aquellas palabras tuvieron un efecto devastador en Garrote. La bestia milenaria se adue de l. Pareca que los ojos iban a estallarle en la cara como dos pompas de jabn. Dio dos zancadas hacia los traficantes de droga. Pero a la tercera una llave de la que tena por nombre Estrella le dej de rodillas e inmovilizado. Sin soltar a su presa, la mujer clav los ojos en Loco y Elfo. Con la mano libre desenvain una espada que brillaba como el fmur de la muerte: T, el del pendiente. Y t, el de la melenita de mujer dijo. Tengo una coleccin de lenguas no cortadas, sino arrancadas con esta mano. Queris hacerme una donacin de fondos? Haba locura en los ojos negros de la muchacha. Se agrandaban como si fueran a envolver a sus dos presas. Loco y Elfo tuvieron miedo de la espada y levantaron los brazos impostando chulera resignada. Elfo se encendi un cigarro. Su mano temblaba. Estrella resultaba temible y todopoderosa as como la vea: mientras con una mano reduca a su bestia amancebada, con la otra manejaba el filo curvo que la haca diosa del terror. Aun en un mo197
mento as, no pude evitar compararla con la languidez frvola y disidente de Olovka. Nos vamos dijo soltando a su presa genuflexionada. Sus ojos me atravesaron. Acertadamente, haba adivinado que yo era el interlocutor ms capacitado. Tal vez por eso me dijo: Las armas. Por supuesto, Vervok y Cucho no iban a entregar sus espadas. Ni siquiera yo hara algo as. Que prueben a quitrnoslas y jugaremos a subbteo con sus huevos murmur Cucho. Lo que nos pides es como obligarnos a luchar dije. Como mujer de espada que eres, sabes que quien lleva el sable no puede separarse nunca de l. Adems de un arma es un smbolo de nobleza y dignidad, como puedes ver en mis dos compaeros. Entregaremos los machetes, pero las espadas nunca. Te doy mi palabra de que no las utilizaremos contra tus hombres eso era una perogrullada. Ellos eran cincuenta y nosotros siete. Qu hubiramos podido hacer?. Por favor respeta nuestra misin. Ten en cuenta que hemos hecho un viaje dificilsimo y que aquello que hablemos con Manoblanda va a determinar tanto el futuro de tu pas como el del mo. Jams imagin que las palabras, aun robustecidas por todo el peso de la verdad, pudieran tener algn poder en un mundo en guerra. Pero as fue. Tal vez la juventud de Estrella mezclada con el aplomo y la mesura generalmente atribuidos a las mujeres detuvo sus ansias de venganza. Tal vez se sinti superada por encontrarse frente a un alto diplomtico y una leyenda asesina como Vervok. No lo s. Tal vez fue por razones indescifrables y que van referidas a lo ms profundo y poderoso, que determinan los actos de los hombres respecto a las mujeres y de las mujeres respecto a los hombres. No lo s. Slo s que ella buce en m. Me escudri el alma con aparente frialdad y luego dijo con voz impersonal, como si hubiera repetido lo mismo centenares de veces a centenares de desdichados: Entregad los machetes y envainad las espadas. Sois prisioneros del Gobierno provisional impulsado por el caudillo Manoblanda que decidir directamente qu hacer con vosotros en calidad de asesinos de seis de sus partisanos. Os informo de que los hombres 198
PARTE II . EL NORTE
del Sur carecis de derechos en nuestros territorios. Todos vuestros negocios, casas, tierras y propiedades han sido entregados al pueblo para compensar la sangra econmica y demogrfica a la que nos habis sometido durante siglos. El naciente Estado os excluye y os declara la guerra. Y ahora, andando. Emprendimos el camino a Serge. Lo siento le dije a Princesa. Vosotros no deberais estar aqu. Ella slo se alz de hombros sin pronunciar palabra. Adivin su miedo. Dirig una mirada a su vientre donde la vida jugaba a ser vida. Mientras afuera el odio nos destrua a todos, al otro lado de su piel se gestaba un alma recin hecha, como un bollo de pan de luz. Y no pude evitar pensar en Olovka. Volvera a verte, mi amor? Conocera el fruto sonriente de nuestro amor?
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Somos prisioneros. Con espada o sin ella. Ms de cincuenta sujetos machete en mano nos rodean y reaccionan con desconfianza ante cualquier movimiento nuestro. Princesa, Cucho. Sobrino, Loco, Elfo. Ninguno de los cinco se lamenta por su mala suerte. Esta putada no les corresponda a ellos, sino a Dedeker y a m. A travs de una senda salimos al camino principal. Hay mucha tierra removida en el llano glido que precede a la muralla. Todos nos sobrecogemos al adivinar de qu se trata. Jams haba visto una fosa comn tan grande. Me llega el olor de los muertos subterrneos. Detecto una vibracin bajo un pequeo montculo. Un herido que trata intilmente de escapar de su tumba de barro. As que la comunidad surea de Serge se ha mudado al subsuelo. Los ojos azules, como los mos, han sido condenados al exterminio. Bonito panorama. Dedeker y yo somos embajadores de los muertos. Se me escapa un suspiro tembloroso. Y qu fro, joder. Atravesamos el llano tiritando. Hasta los asnos cargados de riblja se han contagiado del pnico. En todos nosotros prima el gesto 199
resignado de quien va al matadero. Slo Dedeker mantiene una extraa calma. Bien pensado, seguimos vivos gracias a su intervencin. Entonces, bien mirado, las palabras no son tan intiles. En la ciudad encontramos una atmsfera convulsa y crispada. Detecto energas antitticas: por una parte, la pasajera euforia que trae siempre la fundacin de un nuevo Estado. Por otra, el caos y la prdida de perspectiva moral que implica la guerra. Lo veo en las caras, en las calles, en el ritmo atribulado, radical y confuso de la gente que nos dirige miradas vengativas en cuanto repara en nuestros ojos azules. Garrote, o como le llamen, me la tiene jurada. Es uno de esos capullos de firmes convicciones fundadas en el odio. Un tipejo de seguro analfabeto que no sabra explicar ni defender sus ideas. Pero, eso s, en su simpleza, morira por ellas y, principalmente, matara. Otra cuestin es esta puta a la que llaman Estrella. La furcia con espada ha hablado de nuevo Estado, de Gobierno provisional incluso de derechos, economa, demografa y seguridad. Debe ser una cnica o una ingenua si cree que eso es posible en este pas de mierda. Que todos somos unos salvajes est claro. Quizs los del Sur hemos domesticado nuestra naturaleza con leyes y civismo. Pero a lo largo y ancho de la tierra, Demonios inclusive, nadie gana a los del Norte a descerebrados y gilipollas. Son una panda de sonados llenos de resquemor colectivo sin cultura ni herencia civilizada. No hay ms que ver el caos de esta ciudad para comprender que son todos unos cretinos manejados por el odio y la codicia del expolio. Aqu no hay escuelas y los analfabetos son tan numerosos que nadie se molesta en colgar carteles en las tiendas porque no hay quien sepa leerlos. Y esta gente va a darnos ahora lecciones de civilizacin? Lo que me faltaba, pues. Ya hemos tenido el placer de ver ah fuera en la explanada qu entienden los del Norte por civilizacin: una fosa comn. Una inmensa, infinita fosa comn. Y llena hasta ms no poder de muerte, putrefaccin, absurdo y locura. Dedeker piensa lo mismo, porque le dice a Estrella: Es elocuente la manera en que construs vuestro nuevo Estado. Sobre los cadveres de los nios y los viejos. Ella no se molesta en mirarle cuando responde con voz automtica de funcionaria: 200
PARTE II . EL NORTE
El Gobierno provisional no promueve el exterminio sistemtico de la poblacin del Sur. Todos sus miembros han sido conducidos a las colonias de las Montaas del Oeste. All son libres de vivir, prosperar y abrir negocios. Sois unos salvajes. Jurara que el diplomtico ha tocado algn punto dbil en ella, porque contesta: Si furamos eso que dices, t y tus amigos estarais muertos. Seris ejecutados, si corresponde, como culpables del asesinato de seis de mis compaeros. Si uno se desentiende de la agria realidad, la ciudad resulta bastarda y hermosa. Cruzamos la muralla que construyeron los Antiguos. Algunos de sus tramos son aadidos humanos, tpicamente del Norte. Se adivina en la genuina ineptitud con que han sido realizados. Hay que ser chapuzas. En las calles hay un ambiente enfermo. Se detecta esa tensin desorientada propia de los lugares donde se huele la guerra y no se sabe qu va a pasar. Nos cruzamos con rostros convulsos y tristes. Van de lo fantico a lo miserable. Ellos son los verdugos. Camino por una ciudad de verdugos. Qu habis hecho con los mos, animales? Qu habis hecho? Este gilipollas de Garrote habla con su puta: Por qu les has dejado vivir, Estrella? Ese que va detrs de ti es Vervok. Y el otro... el diplomtico creo que merece ser escuchado. Es diferente de todos los otros Va, Estrella replica Garrote. Te has cagado. Eso es lo que pasa. l es poco hablador, as que no aade ms. Su novia o amancebada responde: Yo creo que eres t el que se ha cagado cuando has visto al Pual de . He tenido que defenderte de l. Que no se repita, subordinado. Garrote no ha sido educado para expresar emociones como la rabia o la humillacin. Se le ve. Tal vez por eso, en vez de responder la afrenta o simplemente gritar, levanta su arma y la descarga sin miramiento contra el brazo de Sobrino, el preso que ms cerca le pilla. 201
El muchacho suelta un alarido y cae de rodillas. Cucho, Elfo, Loco y yo nos detenemos y nos enfrentamos a l. Estrella se acerca a Sobrino y le tantea el brazo para ver si est roto: Ests bien, chico? le dice al nio, que asiente y se levanta mirando con rencor infantil al agresor. Tranquilo, no te lo ha roto. Eh, t, hombrecillo le digo a Garrote. No olvides que nosotros llevamos espada y que t no eres ms que un triste cachiporrero. S dice Cucho, hay que tener los huevos negros para pegarle a un nio. Me dan ganas de hacer zumo de mierda con su cabeza dice el Loco con el cigarro en los labios. Garrote nos atraviesa con los ojos de un loco. Como dije, conozco a los de su calaa. Le imagino perfectamente sonriendo orgulloso sobre el cadver de una embarazada. O torturando porque s, al arbitrio, para matar el tiempo, pacficos civiles. O entrando borracho en las casas para violar a las madres y a las hijas. S, conozco perfectamente el palo al que pertenece. Suman tantos los que son como l que tratar de eliminarles uno a uno es intil. Sabes por qu? Porque todos llevamos un Garrote dentro. Jurara que Estrella mira ms de la cuenta a Dedeker. Supongo que el diplomtico la intriga. Har un poco de psicologa: l, con su fe en las palabras y las ideas por encima de la violencia, debe resultar extico en un contexto tan embrutecido de sangre como este. Ella, aunque miliciana, parece sentir cierta seduccin o predileccin por el pensamiento y el lenguaje. Se adivina en el placer con que utiliza palabras como Estado o Gobierno. Detecto cierta ilusa juventud e ingenuidad en la manera que tiene de hablar sobre este supuesto nuevo pas. En fin, no es ms que un producto de los tiempos que le han tocado vivir. Un producto muy bello, eso s. Garrote va a su lado, derecho como un pavo real. Se limita a caminar moviendo su cuerpo recio y huesudo con aire chulesco y fantasmn. Se siente poderoso con su palo de madera y se exhibe ante los otros, orgulloso de su potencia fsica. Ya te lo explicar, ya. Hijo de puta. Ay, si el Movidas estuviera aqu dice el Elfo. 202
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La la. responde el Loco. La la parda. Fijo. Atravesamos el barrio del Sur. Al igual que en las aldeas, las casas y comercios han sido destruidos y expoliados. Sus antiguos propietarios rellenan el buche de las fosas comunes que hemos visto en el llano. Nuestros captores nos conducen hasta un cuartel de la antigua guardia de . Est tomado por guerrilleros. No hay rastro de soldados de Sdtadtz. Aqu ya est todo perdido. La puta dice que no somos prisioneros. Y yo me ro. Me he dejado atrapar como un subnormal. Y todo por hacer caso a Dedeker. Nos conducen a una habitacin enorme que debi ser el dormitorio colectivo de nuestros soldados, presumo, ejecutados. Hay sitio de sobra para todos. No hay chimenea. El fro es persistente. Nadie osa quejarse. Se han llevado los asnos de nuestros amigos con sus alforjas repletas de droga. El cargamento de riblja era todo cuanto posean. El sustento de varios meses. Adis, adis. Todo confiscado. No se lamentan. Son gente dura y superviviente. Lo asumen y ya est. La puta vuelve a dirigirse a Dedeker. Es como si los dems no existiramos. Le dice: Vais a permanecer aqu hasta que Manoblanda decida qu hacer con vosotros. Si os recibe o no. Cmo no va a recibirnos? exclama Dedeker estupefacto As trata tu maravilloso recin nacido Estado a los embajadores? Metindolos en un cuartel como a criminales? Robando la vida a centenares de familias que llevan dcadas luchando para tener lo poco que tienen? Los bienes que los colonos del Sur han usurpado a los legtimos hijos del Norte han sido restituidos al pueblo responde ella enchufando al mximo los dos lanzallamas negros de sus pupilas. Cuando tu ejrcito vena aqu a llevarse a nuestros padres, hermanos e hijos para luchar contra los Demonios no tenais tanto miramiento. Yo me qued sin familia y sin casa gracias a tus asquerosos Genios de . Por qu no viniste entonces a decir esas cosas tan bonitas que dices ahora? Hemos visto la fosa comn de ah fuera intervengo. No nos vengas con rollos polticos ni de justicias. Vuestra ciudad va a oler a muerto durante mucho tiempo. Lo dems es hablar mierda. 203
Es un honor conocerte Pual de la puta de Estrella tiene ojos de fuego. Su alma tiene pinta de espada. Es diferente de todos estos milicianos peligrosos y palurdos. Ella piensa lo que dice y muestra cierto criterio a la hora de elegir las palabras. Ahora djame decirte que toda revolucin por la justicia genera sus propias y necesarias injusticias puta, esa frase es ma. Vosotros, los del Sur, habis esquilmado durante siglos nuestra poblacin con levas. Os habis quedado con nuestras riquezas. Ya era hora de que alguien os diera una leccin. Y dicho esto, repito que Manoblanda decidir si os recibe o no. Se produce un silencio a prueba de adjetivos. La puta se va rpido como si le quemara el potorro. Nos dan de comer unas gachas fras y nos dejan una botella de ajiakr que vaciamos en poco tiempo. Es el nico remedio a mano contra el fro y el miedo. Estamos en una ciudad donde hasta los gusanos que se retuercen en la mierda nos quieren muertos. Cucho me preocupa. Tiembla visiblemente y se palpa el cuerpo en busca de algo: Qu tienes, amigo? le pregunto. Su rostro se deforma en una desesperacin absoluta bajo los largos cabellos: La riblja! La necesito!
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No puedooooooooooo! la garganta de Cucho abri un desgarrn en la tarde. Varios guardias, por as llamarlos, aparecieron en la sala donde nos haban confinado. Qu pasa? preguntaron alarmados. Este hombre necesita riblja respond. No replicaron. Aqu no entran drogas. Qu vergenza. Menudos emisarios manda Sdtadtz. 204
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Cucho enloqueca por momentos. Sus gritos me retumbaban en el alma. Vervok le agarr por el cuello con brutalidad y le at a la cama. Necesit la ayuda de Sobrino, Loco y Elfo para inmovilizarle. Y aun atado, se requera la fuerza de todos para que no arrancara las sbanas con que le habamos sujetado. Sus flacos miembros se llenaron de venas y de msculos inverosmiles. Como si estuviera a punto de estallar por dentro. Voy a matarteeeeeeee! se desgaitaba el adicto partindose el pecho con cada grito. A matarteeeeee! La boca se abra y se cerraba. Morda el aire. Los ojos se movan a una velocidad difcil de concebir. La mandbula temblaba y no era inverosmil que se la desencajara l solo. Princesa se le abraz al cuello. Aguanta, mi amor. Aguanta que te traemos lo tuyo. Por favoooooor! bramaba Ddmelayaestoymurindomenopuedosoportarlomsnecesitoinyectarmedeunaputavezdeunaputavezportodasddmeladdmeladdmelaquemedaalgoddmeladeunaputavezosjuroqueosvoyaarrancarlacabezaatodosvoyamataratodoshijosdelagranputaaaaaa!!! Verkok, cubierto de sudor por el forcejeo interminable, me grit: Diles a esos marranos que traigan un chute! Pero ya! Los partisanos, al ver que la situacin se agravaba rpidamente, se miraron indecisos. En las alforjas de los asnos! grit Vervok. Los tipos salieron corriendo. Tardaron tres minutos en volver. En ese lapso Cucho llor, bram, nos amenaz a todos, uno por uno, de muerte con coloridas dedicatorias personalizadas que no pienso reproducir. Ni siquiera las palabras de Princesa tenan efecto en l. Muy al revs, las frases delicadas le enardecan hasta el punto de que intent automutilarse mientras se retorca a la manera de una culebra. Los guardias regresaron por fin con la frente sudada. En las manos llevaban el instrumental. Resultaban ridculos estos hombres. Lo tenamos todo delante. Los cachivaches y la droga. Pero entonces nos miramos unos a otros como estpidos: 205
Alguien sabe preparar un pico? se atrevi a decir por fin el Elfo.
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Princesa mira al cielo y creo que maldice a todos sus ancestros. Humanos y Antiguos. Es ella quien, conteniendo las lgrimas, quema el mineral hasta hacerlo lquido sobre una cuchara negra por su abusivo uso en estos menesteres. Es ella quien llena de alimento asesino el vientre de la jeringuilla. Es ella quien ata una tira de cuero al brazo de su enamorado y busca el dibujo atormentado de la castigada vena. Las lgrimas le bajan en procesin por las mejillas en el momento en que el metal penetra la piel y libera en la arteria los ejrcitos de la paz eterna. Eterna hasta maana. Y slo entonces Cucho cae derrengado y febril. Casi sonriente como si la vida le diera una nueva oportunidad. Una nueva oportunidad hasta maana. Bonitos hroes somos murmuro entre dientes, hecho mierda por el esfuerzo.
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A la maana siguiente seguamos sin noticias. Vervok caminaba en crculos como una bestia encerrada. Yo era el nico que sobrellevaba con cierta entereza el encierro. Los dems estaban demasiado habituados al camino, como ellos lo llamaban, y lo pasaban mal. Todos nos frotbamos los brazos de fro, porque no haba chimenea. Poco despus del medioda se escucharon pasos y goznes de puertas chirriando. Estrella entr en el pabelln. Le seguan cuatro 206
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guardias y un sujeto de aire infeliz y autoritario. Era obvio que padeca la enfermedad naranja en una fase muy avanzada. Su cabeza enferma brillaba reluciente y totalmente pelada. Su piel tena un tinte entre mandarina y amarillento. Nos miraba a travs de dos ojos trtaros y sin cejas. Tena pupilas automticas y fras. Pupilas de poltico o de militar o de halcn. En ellas concentraba la energa que malviva en su cuerpo. Vesta el uniforme de un ejrcito que nunca existi. No era difcil percibir la repugnancia que el eminente desconocido produca en Estrella y en los otros milicianos. Me llamo Stonogo dijo el individuo. Su voz era tan automtica y fra como sus ojos. No haba espritu en ella. Soy jefe del Gobierno provisional auspiciado por nuestro caudillo Manoblanda, adems de consejero militar y amigo personal suyo. Desde el primer golpe de vista encontr nauseabundo a este sujeto tpicamente poltico. El sndrome naranja no era la nica enfermedad que padeca. Este hombre estaba enfermo de poder. Una persona normal, cuando enfrenta la muerte, se refugia en su hogar y consagra sus ltimos das a la familia, el amor y el recuerdo. As hizo mi padre, un ser bueno, fuerte, entraable y sobre todo consecuente que abandon sus pesadas responsabilidades polticas para estar con nosotros en sus horas finales. Hasta este punto poda el poder obsesionar a las personas? Stonogo pona sus ansias de dominio por encima de cualquier felicidad. Quizs en l, como en otros que ya haba conocido en Sdtadtz, vida y poder eran magnitudes indisociables. Ya debis saber dijo Stonogo con su voz de sierra elctrica que, gracias a Manoblanda, las antes dispersas poblaciones del Norte se han unido en una sola fuerza, en un recin nacido Estado que no admite agresiones ni abusos de nadie. Especialmente del Sur y de la decadente Sdtadtz que os enva. De momento, como ya os ha informado Estrella, el Estado ha declarado la guerra a los inmigrantes del Sur, que han sido confinados en las colonias de las montaas del oeste. Aqu no ha habido ninguna guerra replic Vervok. Slo habis matado a civiles. Habis borrado pueblos enteros sin despeinaros. Especialmente t, que no tienes pelo. Tu Manoblanda no tiene ms mrito que el de haber destrozado miles de vidas moviendo un dedo en un mapa. Bravo. Cunto le admiro. 207
Y se puso a aplaudir con una sonrisa corrompida por la irona. Vervok, Pual de repuso Stonogo sin inmutarse. Sus ojos relucan de muerte y poder segus vivos porque Estrella me ha convencido de que es conveniente escucharos antes de castigaros por el asesinato vil de seis de nuestros valerosos hombres. Hombres con mujeres e hijos que lloran ahora por vuestra culpa y que merecen justicia. Lade la cabeza como si fuera a desvanecerse. Su enfermedad no perdonaba. Manoblanda os recibir prosigui despus de esta vacilacin esta tarde en vuestra calidad de portavoces de los decadentes Genios de . Ha accedido a escucharos. Eso es todo. Aunque a veces su habla resultaba casi poltica, todo le delataba como ejecutor duro y cruel que trata de meterse en el pelaje del tecncrata civilizado. Sin duda morira mucho antes de conseguirlo. Todos adivinbamos en l al responsable de las matanzas indiscriminadas que habamos encontrado en el camino. Tal como vino se fue dndonos la espalda y envolvindose en la gruesa capa que le protega del fro.
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Cinco horas despus aparece Estrella acompaada por ocho sujetos de aspecto salvaje armados con machetes. Slo nos dejan salir a Dedeker y a m. Los otros se quedan en la jaula. En la calle doce hombres armados ms nos esperan. Miro sus machetes y me ro. Por qu no les mato y me voy? Por qu no les mato a todos? Toda esta ciudad es responsable de la extincin de los mos. He visto sus tumbas all fuera. Por qu camino entre ellos como si fueran mis colegas? Por qu tengo que tolerar miradas insidiosas y amenazadoras refugiadas en la clida y reconfortante cobarda ciudadana? Nuestra marcha atrae la atencin de los viandantes. No parece que la ciudad viva buenos tiempos. Esas cosas se adivinan en las caras 208
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apresuradas que van y vienen bajo el da gris. La temperatura debe andar por los cuarenta bajo cero. Lo que hasta hace poco ha sido la Delegacin del Gobierno de Sdtadtz en el Norte se encuentra en la parte alta de la ciudad. El ala ms vieja del edificio es obra de los Antiguos. El resto es de factura humana. Hacia all vamos. Atravesamos su funcional portn. El interior es asquerosamente feo. Cruzamos corredores grises y desastrados. En oscuros despachos se adivina el colapso administrativo que vive el supuesto nuevo pas. En realidad todos estos hombres y mujeres parecen una panda de monglicos jugando a funcionarios. Nos hacen pasar a una sala bastante espaciosa y fra. No hay muebles. Cmo no: no hay chimenea. Unas ventanas sucias dan a la montaa nevada y neblinosa. Una luz anmica del color del hueso se cuela por ellas dando ms fro que calor. Da la sensacin de que el palacio ha sido expoliado hasta en su ltima alcayata. En la sala hay cuatro sillas sin brazos enfrentadas a otra que s los tiene y que ha sido puesta sobre una gruesa alfombra. El fro nos hace tiritar. Sentaos dice Estrella. Por favor. As lo hacemos. Los veinte milicianos se quedan fuera. La espadachina ocupa la silla al lado de Dedeker. Cruza los brazos y no abre la boca. La miro y pienso que es demasiado joven para estos juegos. A los cinco minutos aparece Stonogo envuelto en su pesada capa de la que emerge una cabeza naranja y pelada. Saluda con una inclinacin y se sienta a mi derecha. Joder, tena que tocarme el feo a m. Todo es un poco absurdo. Los cuatro esperamos en silencio, supongo que a Manoblanda. Miramos como idiotas la silla vaca sobre la alfombra mientras la luz glida cae en las paredes desnudas y el alto techo de la sala. Pasan diez minutos hasta que una puerta anodina se abre. Aparece un hombre alto y delgado. Camina con una elegancia casi sobrenatural, como de artista de cine. Al principio me cuesta reconocerle por la larga, oscura barba que se ha dejado y que le cae hasta el pecho desde un rostro fino y espiritual de inmensos ojos negros. Ojos que casi parecen flotar sobre la cara, animados por una belleza conmovedora. Al principio, repito, no puedo soportar la idea de que 209
es l quien se sienta con lentitud armnica en la silla y despliega sobre el reposabrazos una mano blanca y larga como el alba del Norte. La otra se cierra sobre la empuadura de una inmensa espada. No puedo creer que es l quien viste una tnica negra y elegante, de persistente abotonadura. Quien luce botas militares, de caa alta. Quien bajo su sombrero de poeta montaraz me mira y me parte el alma con el cuchillo de su sonrisa. Skavsta digo con un gemido. Y la palabra me suena irreal en los labios.
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Por un momento cre que Vervok saltara de la silla para echarse encima de aquel hombre joven y de fachada venerable. Mi amigo haba perdido la capacidad del habla, anulado por la sorpresa. Cmo que Skavsta? Ese era el nombre que el Pual de repeta noche tras noche cuando se drogaba con el humo negro. Entonces Skavsta no era una mujer? Ver para creer. Bienvenido, Vervok, mi ms querido Pual de dijo Manoblanda o Skavsta con una voz pura como el agua, conmovedora y religiosa. Sonrea como los ngeles despus de fumarse un porro y su cuerpo ejecutaba calculados movimientos que tenan la propiedad de atraer todas las miradas sobre l. Estbamos ante un seductor. Todo a su alrededor pareca feo y miserable. Todo menos l, dueo de la voz, la belleza y la palabra. Bajo la tnica negra y sobria contra la cual rutilaba la espada, se adivinaba una fisonoma esbelta y gil. Guerrera, con toda probabilidad. Tena unos ojos negros tan labernticos y fascinantes como los de Estrella. Ojos del Norte. Pero haba algo fro en ellos. Su rostro ejecutaba emociones con naturalidad irreprochable. Pero ms adentro se adivinaba una frialdad suma y calculadora. Nos enfrentbamos a una inteligencia muy superior a la nuestra. Lo supe al instante, yo que me precio de adivinar a los hombres 210
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de un solo golpe de vista. De un plumazo, Manoblanda haba logrado que todos cayramos en la ms perpleja confusin, incluso sus dos esbirros. Desde su silla desnuda ejerca un perfecto control ambiental. Si l sonrea, todos sonreamos. Si l se pona grave, todos nos ponamos graves. Ante estos seres fros y calculadores de naturaleza superior me vuelvo intil como un nio. No pueden ser seducidos. No se pueden pulsar sus emociones, que son mi terreno, por la simple razn de que no las tienen. Estos seres ven en los dems meros objetos, armas que lanzan contra otros o que enfrentan entre s. Esta es la conclusin provisional que saqu de Manoblanda o Skavsta. Estrella, por ejemplo, nos odiaba y era nuestra enemiga. Pero al menos en sus motivaciones lo pasional era un componente importante. Y hasta haba mediado por nosotros. Tal vez le debamos la vida. Pero en el caso del caudillo nos enfrentbamos a un hombre sin emociones. Pese a las apariencias. O tal vez no? Habis venido de tan lejos dijo Manoblanda con su voz celestial. Y t, mi querido Vervok ests igual igual de hermoso que antes. Sigo vivo dijo mi camarada medio atragantado por un vmito de emociones que no es poco. Qu sentimiento incontenible dominaba al Pual? Por qu le temblaba la voz y elega mal las palabras? Por qu haba perdido la compostura? l, a quien jams haba visto titubear ante nada ni nadie, pareca de repente un cro torpe en su primera cita. Beba cada palabra de Manoblanda. Se lo coma con los ojos. Yo no daba crdito a lo que estaba viendo. Estrella, Stonogo dijo Skavsta con ojos que destellaban paz y autodominio, salid por favor. Y bast que se cerrara la puerta tras los dos esbirros para que Vervok y Skavsta se aplastaran uno contra el otro y se fundieran en un beso como nunca en mi vida haba visto.
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Pero cmo cmo has llegado aqu? balbuce Vervok Y y por qu te fuiste sin decirme nada? T sabes? Yo Aquello era un desatino. Un duro entre los duros se volva mazapn delante de su propio enemigo. Hasta pareca ms joven. No soy prejuicioso, pero haba pasado tantas noches pegado al Pual Habra tenido pensamientos hacia m? Sacud la cabeza. Haba cosas ms importantes en juego. As como Vervok haba perdido el dominio sobre s mismo, Manoblanda asenta hiertico, acariciando su espada interminable que lanzaba destellos sobre la negra tnica. Recordaba la imagen de un santo impresa en una estampa. Y se expresaba como tal: Mi querido Vervok, el mejor hombre entre los hombres, esas cosas las hablaremos despus a solas. El Pual de se estremeci sacudido por subterrneas emociones. Pero ahora prosigui Skavsta con voz tan blanda como su apodo sugera vamos a tratar aquello por lo que habis cruzado medio mundo. Era evidente que mi compaero no estaba en condiciones de hablar de nada. Tan emocionalmente noqueado. As que tom la palabra: Me llamo Dedeker la mirada dulce del caudillo se pos en m. Me supe escudriado hasta el fondo del alma por aquella inteligencia subyugante. Soy alto diplomtico enviado por los Genios de , aquellos contra quienes, segn nos ha explicado Estrella, has iniciado una guerra. Qu diplomtico tan directo celebr Skavsta dando una palmada acompaada de una risa casi inocente. No son tiempos de sutilezas respond. Las sutilezas gobiernan el mundo, mi amigo dijo. Los poderes sutiles manejamos a las fuerzas brutas, que son las que conquistan pases. Esta es mi fuerza casi susurr alzando su dedo. Un 212
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dedo largo y lento como una flor nocturna que se despliega. Con l muevo a los hombres y a las mujeres. Despus propici un silencio medido. Y pregunt sonriente: En qu puedo ayudaros. Tom aire y respond: La guerra contra los Demonios est perdida Manoblanda ech la cabeza hacia atrs, sorprendido por la informacin. Reaccin espontnea o teatro? No me fi de l. Todos los msculos de su cara trabajaban dibujando expresiones, pero sus ojos eran dos minerales relucientes e inmutables. No haba emocin en ellos. Sdtadtz va a caer. Tal vez eso pueda parecer una buena noticia para vosotros los del Norte acentu ese vosotros para recalcar la diferencia entre estas tierras y las nuestras. Pero no es as. Los Demonios son enemigos de los humanos. De vosotros y de nosotros. Hasta ahora estas montaas les han detenido. Pero la derrota de Sdtadtz es vuestra derrota. T lo sabes. Manoblanda asinti muy despacio. Tanto que me exasper. En sus manos delicadas y blancas la espada pareca enorme, imposible de levantar. La luz agria del exterior blanqueaba sus rasgos. Dijo de nuevo: Y en qu puedo ayudaros? nete a nosotros respond. Hay mucha fuerza en estas tierras. Yo lo he podido comprobar en este tiempo. Tus ciudades estn llenas de hombres y mujeres que saben lo que quieren. Conservis una dureza de espritu que muchos de nosotros hemos perdido. Sois grandes soldados. Yo lo he visto. Y adems habis aprendido a organizaros. He visto cmo estis creando un nuevo pas, una tierra autnoma y prctica. Unmonos militarmente contra los Demonios que vendrn a destruiros. Y luego conservad vuestra independencia poltica. Los Genios de perdonarn el trato que se ha dado en los ltimos tiempos a sus colonos en tu pas. Mi deseo, que es el de ellos, es que perdones el destierro a este colectivo para que algn da puedan regresar a sus hogares. Pero esa es otra cuestin que se podra tratar en el futuro. Despus de la victoria contra los Demonios. Eso es lo que pides? dijo. Y atendi en silencio adivinando que haba ms. Y qu poda yo hacer? Mi situacin era desesperada. La suya no. 213
La Mano de dijo Vervok recobrando un poco la serenidad. La la Mano de . Queris que os entregue la Mano de ? pregunt Skavsta sin perder su encantadora sonrisa. Casi pareca que la iba a sacar de un cajn y nos la iba a dar all mismo. Su poder podra salvarnos dije. A nosotros y a vosotros. Su boca se ensanch en un gesto beatfico. Nadie puede ser malvado y sonrer as. Mucho esperis de una vulgar mano momificada dijo. Los Genios de insist sin desalentarme consideran que su energa podra cambiar el signo de la guerra. O al menos dificultar el avance a los Demonios. Por un tiempo. Sera un prstamo. Un prstamo? dijo Manoblanda riendo con una franqueza natural en un 99%. Un prstamo que os sera pagado con generosidad. Se avecina un nuevo mundo en el que el Norte y el Sur Podis quedaros con esa absurda reliquia me interrumpi. No la necesitamos aqu. Tenemos bastante con nuestras manos y nuestra inteligencia sus palabras sonaban chulescas o ms, pero las reparta con una suavidad que las aligeraba de toda violencia. Mir a Vervok incrdulo. Las lgrimas amenazaban con caerme por la cara. Habamos tenido xito! Tal vez Skavsta no era un ser tan corrupto. Hice un esfuerzo supremo de autocontrol y pregunt: Y y en qu manera vamos a recibir vais a prestarnos el objeto? Manoblanda acarici la empuadura de su espada interminable y cruz las piernas. El tacn de sus botas reson amortiguado en la alfombra. Bueno, queridos dijo. Es que no sabis que la Mano de no est en Serge? Ah, no? dijo inquieto Vervok Y dnde dnde est? El muy canalla se regode en un silencio premeditado. Jugaba con nuestra pobre desesperacin. Est en un santuario a cuatro das de viaje dijo mirndose la uas. Podis ir a por ese objeto sin valor cuando queris. Se levant poniendo fin a la reunin. Le imitamos. Afuera nevaba. 214
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Respecto a lo otro, la nueva alizanza, dejadme pensar dijo. No voy a meterme en una guerra a la ligera. Sin duda la noticia de la inminente cada de Sdtadtz poda hacer virar su poltica de limpieza tnica teniendo en cuenta que la cada del Sur era el paso previo para la del Norte. Los Demonios tenan hambre de tierra y sed de venganza. Sin duda mi oferta era prctica y ventajosa y Manoblanda, al contrario de lo que haba pensado, no era un loco, sino un pragmtico. Tal vez sus ideas se corrompan en la calle, cuando campesinos ignorantes las aplicaban de manera brutal y aprovechaban la nueva coyuntura poltica para ajustar cuentas y rencillas histricas con las familias del Sur. Tal vez. Por supuesto deba meditar su decisin. Era un cambio de poltica descarado y brusco que requera una profunda reflexin. Pero yo haba inoculado en Skavsta el veneno de la lgica y me senta seguro de mi xito. En cuanto a Vervok, qu haba pasado entre l y Manoblanda? Est claro que en el pasado fueron amantes. Pero en qu circunstancias? Esa era una parcela de esta historia que no me corresponda a m. Vervok dijo el caudillo, no te vayas. Qudate conmigo. Hay mucho de qu hablar. El Pual de asinti conmocionado. En cuanto a ti, diplomtico me dijo Skavsta, por favor, sal y llama a Estrella. Por qu sent una electricidad de azcar en mi estmago? Abr la puerta. Afuera esperaban Stonogo, ese hombre horrible y agusanado por dentro, y Estrella, la pantera ms negra que jams conoc. Estrella, Manoblanda te llama. La miliciana entr en la sala. Se qued en pie entre Vervok y yo. Skavsta nos mir a una y otro con reiteracin, como sopesando energas invisibles que se tendieran entre nosotros: Estrella dijo, los prisioneros ya no lo son. No se les juzgar por los sucesos de Chzpod. Lo consideraremos un incidente de guerra. Que los liberen aunque, si quieren, pueden quedarse en el cuartel donde estn ahora en calidad de invitados. Sin puertas ni cerrojos. Vervok, Pual de , se quedar 215
conmigo. Quiero que te encargues personalmente de Dedeker. l es aqu la voz y los ojos de los Genios de , as que deseo que conozca bien la ciudad. Que sepan en el Sur que aqu est naciendo un Estado joven y sano, de ideas claras y muy lejos de la decadencia moral de Sdtadtz. Acompale hasta que tome mi decisin. Entonces el diplomtico ser libre de partir a por la Mano de . La Mano de ? repiti desconcertada. Skavsta no respondi. Se limit a mirarla con dos pupilas que carecan de alma. Ella agach la cabeza mascullando hacia m: Acompame. Asent. Salimos del gabinete. Algo estbamos haciendo mal: Vervok estaba idiotizado por este hombre peligrossimo. Y a m me arrojaban en brazos de una cautivadora chica de unos veintitrs aos a la que pocos o ninguno podra resistirse. Di por hecho que Manoblanda haba visto nuestros puntos dbiles y trataba de sacar partido de ellos. Lo vi bien claro. Quera impedir que pensramos. Con el Pual, desde luego, haba tenido xito. Sucedera lo mismo conmigo? Tuve miedo. Luego mir a Estrella y me recorri un escalofro al recordar la prediccin del muchacho que me ech las cartas antes de la batalla. Seguira vivo ese chico? En el futuro o en el presente se te aparece una mujer bella fsicamente, detallista y de carcter fuerte; pero tambin es una persona voluble. No s si es una mujer que tienes ahora en mente, pero si es as has de saber que te va a costar bastantes luchas conseguirla. Y adems veo que tienes competidores. Y para darte otra pista es una mujer de ojos negros, cabello negro. Eso me dijo.
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Skavsta y Vervok se abrazaban desnudos en la cama. Vervok, herido de ternura, acariciaba la barba y los cabellos negros del caudillo: Pero es absurdo dijo sonriendo como no lo haba hecho en aos. En sus ojos haba una luminosidad desconocida. La luminosidad del amor reencontrado. Cmo que eres el caudillo de los hombres del Norte? Si t naciste en el Sur! Sers todo lo moreno que quieras, pero eres ms hijo de Sdtadtz que de Serge. El Pual de hablaba con humor. Esas cosas, mi querido Vervok, se llevan en el alma. El Sur me humill y me escupi, como sabes. En cambio el Norte me abri sus brazos. Vervok no dejaba de tocarle y acariciarle, incrdulo de volver a tenerle. Y dijo: Y te fuiste as sin avisar yo siempre te he tenido como lo mejor que me ha pasado en la vida. Cada vez que los recuerdos del frente me vuelven loco grito tu nombre Skavsta Skavsta ri como un gilipollas. Como un gilipollas enamorado. Todo este tiempo? Todos estos aos. Me oh me siento feliz de volver a estar contigo. Por qu te fuiste as? Sin decirme nada! Skavsta le acarici la frente recin sudada y contest: Era necesario. No pude soportar la humillacin. Yo era tan bueno como cualquiera de vosotros. Poda haber sido un gran Pual de ! Siempre supe que llegaras a ser un gran hombre dijo Vervok sin renunciar a su esplendorosa sonrisa de enamorado. Pero nunca imagin Hu al Norte y aqu me hice un nombre. Y durante aos he luchado hasta conseguir unir a todos estos animales contra vosotros. Pero lo has hecho alimentando su odio contra Sdtadtz. A la larga es una mala estrategia. El odio es lo nico que entienden. No pensaras en moverlos por amor. Ja-ja! Estara bueno! 217
T s que ests bueno dijo el Pual. Menudo monstruo crearon los de la escuela militar. Quin se lo iba a decir. Todas estas cicatrices... dijo Manoblanda acaricindole el torso Hace aos no tenas ni una sola Y las peores no estn en la piel respondi Vervok. Y las manos todopoderosas del caudillo certificaron la derrota del Pual de , que haba olvidado su misin, el da, la noche, el Norte, el Sur, el miedo, el olvido y todo lo dems.
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Estrella me acompa hasta el cuartel donde habamos permanecido confinados. En la puerta me encontr con el Loco y el Elfo, borrachos perdidos. Iban con tres mujeres cuya especializacin profesional saltaba a la vista. Qu hacis, chicos? les pregunt. Dedeker! Somos libres! exclam el Elfo, rojo de ebriedad, lamiendo torpemente la mejilla de una de las profesionales del sexo. Quines son estas mujeres? dije. Son nuestras putas respondi el Loco. Hay una casa llena ah en la esquina. Y tienen muy buenas ofertas! S, muy buenas! dijo el Elfo. Nos sobra una golfa! Te la quieres quedar? Les di las gracias, pero declin el ofrecimiento. Esos dos muchachos traficaban con la muerte. Iban de ac para all con la muerte cargada en burros. Haban empalado a un ignorante campesino y decapitado a un nio. Y sin embargo, contra mi propio consejo, les apreciaba. El Norte estaba cambiando todas mis perspectivas sobre la vida y sobre la muerte. En el dormitorio comunal de antes, ahora sin guardianes ni puertas cerradas, seguan Cucho y Princesa. Sobrino haba salido de la ciudad. Parecan alegres: 218
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Oye, diplomtico dijo el antiguo Pual de sonrindome con su rostro demacrado, pero lleno de vida. Yo no s qu habis hecho que nos han devuelto la riblja. Pues a qu esperis? les dije Salid de aqu. Volved al camino. No respondi Princesa. Al camino ya no. Cucho va a dejar la riblja. Nos vamos a Montaa Diamante. Qu es eso? pregunt. Es un palacio abandonado dijo Princesa. Los reyes Antiguos iban all cuando queran alejarse del mundanal ruido. Es una joya y es tan grande como una ciudad. Hoy en da sigue igual que lo dejaron. Est lleno de contrabandistas, okupas y vagabundos. Pas bastante tiempo all, hace aos. Es es un pequeo paraso. A pesar de la mala gente que hay. Princesa, nosotros somos la mala gente dijo Cucho. Iris con Sobrino y los otros? les pregunt. No respondi ella. Lo dejamos. Lo de traficar con riblja. Por ahora aadi Cucho. Que nunca sabes qu puede traerte el futuro. Y cundo os vais? pregunt. Maana dijo Princesa. Les sonre. Les abrac. Les promet que Vervok pasara a despedirse. Y sal del fro edificio militar acompaado por Estrella. Ya en la calle, lanc un suspiro triste. Habamos pasado mucho juntos desde el da en que les encontramos en aquel establecimiento de prostitutas y ahora dola dejarles. Pero era evidente que el destino nos impona, a unos y a otros, misiones muy diferentes. Como dira Vervok, as es la vida. Quieres ver el barrio de los colonos del Sur? me propuso la partisana, creo que sin intencin daina. No respond. Me asquea lo que habis hecho all. Ella no dijo nada. Atardeca pronto y mal en aquellas latitudes.
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Mira dijo. Voy a llevarte al barrio donde nac. Quiz entonces comprenders por qu te odio tanto. Bajamos hasta un arrabal extramuros. Estaba formado por chabolas. Los nios, guapos y de ojos negros como los de Estrella, iban y venan mal vestidos y sucios. No van a la escuela? le pregunt. Me mir cnica. Las mujeres cocinaban en cocinas de lea que servan, a su vez, de estufa. Cuando yo era nia dijo vuestros soldados venan cada poco tiempo y se llevaban a los hombres para la guerra. Luego, ms tarde, cogieron tambin a las mujeres. Se llevaron a mi padre y a mi hermano. Mi madre se muri. Yo tuve que enamorar a un capitn para librarme de las levas. Era un hombre asqueroso. Pero esa era mi nica salida. Y me hice pasar por su enamorada mmm durante un ao. Y luego me escap a las montaas donde me gan esta espada. No s qu fue de l. Espero que le mataran en alguna de vuestras guerras. Un relato as me hubiera horrorizado hace meses. Ahora me pareca incluso ordinario. Y mientras aqu nos moramos de hambre y fro prosigui, en el barrio de los colonos del Sur el oro corra a palazos. Los tuyos llevan aos chupndonos la sangre. T ves normal que los hijos de esta tierra no tengamos ni para comer mientras los inmigrantes tienen carne cada da sobre la mesa y se calientan en la chimenea? Tambin hay pobres en Sdtadtz dije. Mis padres eran aldeanos y llegaron a la ciudad sin nada. Pero luego supieron progresar. Tus padres son importantes all? Lo han sido respond. Mi madre ya es mayor. Y mi padre mi padre muri cuando yo ya estaba de viaje hacia aqu. Tienes suerte dijo sin segundas intenciones. Yo nunca supe si mi padre y mi hermano murieron o vivieron. No s dnde estn enterrados. Ni si los enterraron. 220
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Nos sonremos. Y esa sonrisa me reconfort por su franqueza. Haba sido una mutua expresin de solidaridad contenida. Era hermoso encontrar comprensin en medio de la guerra. No eres como otros del Sur dijo. S lo soy respond. Lo que pasa es que no te has dado la oportunidad de conocernos. Continuamos hablando durante horas. Incluso llegamos a rer y a intercambiar modismos y frases hechas. Ella me enseaba palabrotas que jams haba escuchado y yo, a cambio, le descubra otras que la hacan estallar en carcajadas. Era joven y, a su manera, ingenua. Eso salt a la vista cuando, ya de noche, nos acodamos sobre una barandilla que daba a las montaas. Me siento muy feliz y privilegiada dijo. Nac sin nada, pero ahora tengo la oportunidad de construir el pas que siempre so. Un pas justo y sin privilegios. Por eso amo a Manoblanda. Bueno, l no ama demasiado a las mujeres pero ya me entiendes. l l se ha limitado a aprovercharse de las frustraciones de la gente sencilla y de la energa de los soadores como t. No soy slo una soadora repuso. Un soador se limita a soar. Yo acto. Suspir. Por ah no haba nada que hacer con ella. Me gusta tu ciudad dije por decir. Es no es exactamente bonita pero todo es tan autntico la huella de los Antiguos sigue tan viva tan mezclada con vosotros con lo humano Cmo es Sdtadtz? pregunt. Reconoce que te gustara verla. Tal vez dijo con entonacin suave. Sdtadtz es enorme. Todas las calles tienen nombre y son rectas. Estn siempre limpias y no existen los callejones. Adems hay alcantarillado y luz pblica hasta en el ltimo rincn. Y todo est adoquinado. Hay muchos palacios y mansiones espectaculares. Hay salas de conciertos. Hay parques y jardines adonde cualquiera puede ir. Hay teatros y salas de exposiciones. Hay bibliotecas. Nadie se pierde en Sdtadtz, al revs que aqu. Serge es un laberinto 221
cubierto de barro y nieve. Y estas callecitas hechas por un, perdona, borracho. Dijiste que te gustaban. Me gustan, s respond. Pero tambin tienen sus desventajas. A m a veces me gusta perderme. Y a m. Qu ms tiene Sdtadtz? Hay hay tuve la certeza de que ella slo quera escucharme independientemente de lo que dijera Hay msica todas las noches. Y cafs-concierto donde la gente bebe y canta y baila. Y en las plazas hay mercadillos donde se venden dulces, juguetes y cachivaches. Y en das de fiesta hay desfiles y todo el mundo sale a la calle y las plazas se llenan de nios y de color. Y en primavera los restaurantes sacan las mesas afuera y los matrimonios comen bajo el sol o pasean del brazo por los parques. Y los adolescentes tocan instrumentos en la hierba es es tan hermosa mi ciudad y pensar que si no regreso pronto con la Mano de ser destruida La mir. En su interior se prenda la lumbre de la comprensin. Ella entenda, ella se solidarizaba con mi tragedia y mi miedo. Adems prosegu, voy a ser padre. Ah. Ests casado. S. Ah. Ella debe aburrirse mucho contigo. Me re. Quiero que mi hijo nazca en un pas justo dije. Que crezca sin miedo. Quiero que sea un nio feliz. Me entiendes? Claro, claro que te entiendo respondi. T dices que soy tu enemigo aad. Pero ya ves que no somos demasiado diferentes en nuestros sueos y en nuestros trabajos. No respondi. Haca ya fro y la noche estaba aterida de nieve. Los copos caan sobre nosotros. Nos metimos en una taberna minscula y pedimos ajiakr, bebida a la que ya me haba acostumbrado y a la que recurra con ms frecuencia que al agua. Como todos all. Tal vez por eso, en los ltimos tiempos, mi cara haba adquirido cierta tonalidad 222
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colorada bastante sospechosa. En un rincn, un msico viejo y borracho, una indigente eminencia que malviva de rasgar las cuerdas de bar en bar, llenaba el aire de acordes y versos vibrantes: Tus muslos infinitos y planetarios. No los he vuelto a conocer iguales. Tu vientre incomprensible, inolvidable. Jams hubo otro como el tuyo. Hubo un tiempo en que mi rosa de los vientos fue tu ombligo. Tu boca. Tu boca que estuvo en todo lo que yo soy. Cuntos aos tienes? me pregunt despus de varios vasos Yo tengo veintitrs. Yo treinta respond. Ja! Ja-ja! Bueno. No es ninguna sorpresa. Justo los que aparentas. Ciertas fisonomas de mujer, ciertas cadas de ojos, ciertos sonidos, materia prima de la risa, tienen el poder de conmocionarnos. Entonces ellas se vuelven imanes indescifrables, imposibles de ignorar. Estrella sonrea y, cuando lo haca, un imn ms poderoso que el que nos ata a la tierra me reclamaba. El msico lo saba y su cancin nos lo contaba: Mi boca que estuvo en todo lo que t eras. Ya no besar nada igual. La curva que viajaba de tu cadera a tu rodilla, matemtica orgnica, nuncala reencontrar en la naturaleza, en el cielo ni en la tierra. Oye, Estrella dije despus de muchos vasos de dorado aguardiente. Jurara que alguien nos espa desde la calle. Ella mir con disimulo a la ventana. Afuera no haba ms que nieve, viento y fro. Adentro los parroquianos rean y cantaban entre brindis con sonoridad de tenor. Ests borracho, chico dijo. No hay nadie. Menuda bebedora. La ajiakr no le haba hecho ni un poco de efecto. Y la voz aguardentosa del msico que no remita en el aire: Y yo que tuve el privilegio de tocarte cuanto, cuando y donde quise. Y yo que no he vuelto a alimentarme de una carne tan divina 223
como la que circundaba tus huesos mortales. No he vuelto a ser hombre desde que me desterraste de tu cuerpo. No hay hombre que pueda sobrevivir al destierro de tu cuerpo. Pasada la medianoche dejamos el local tambalendonos. Nos metimos por un callejn sin luz. Pues ahora te voy a llevar a un bar que iba diciendo ella cuando unos pasos resonaron a nuestras espaldas. Estrella! grit una voz oscura y seca que yo conoca.
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Garrote! dijo ella Qu haces aqu? Y t? rugi l Qu haces con este hijo de puta? Es un alto diplomtico. Protegido de Manoblanda. Claro dijo Garrote. Yo comparado con l soy un mierda. Verdad? Ests borracho? pregunt ella Por qu tienes que compararte siempre con los dems? Yo te quiero! bram el sujeto. Pero por su tono alterado, ms que de amor pareca que estuviese hablando de proctologa. Bien, Garrote. Eso ya lo hemos discutido. Somos amigos y algo ms cuando surge. Pero sin lazos. Vas a sustituirme por este chapero? se obcec Claro! Es por la espada! Verdad? Su arma es ms grande que la ma! Te quieres callar? ella se estaba enfadando de veras Me ests dejando en ridculo! Estoy harta de que me saques el tema del tamao de tu arma! Te he dicho mil veces que el tamao no es importante para m! Los gritos haban despertado a algn vecino. Un par de ventanas se encendieron y pude ver por fin a Garrote con el rostro descompuesto por los celos, la borrachera y la furia. 224
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Escucha le dije alzando las manos en son de paz. Soy un hombre casado. No quiero nada con tu novia. No soy su novia! grit ella. Cmo que no! grit l. De acuerdo! grit yo Pues no quiero nada de Estrella! Lo ves, Garrote? Esta mujer, a quien apenas conozco, tiene la obligacin, le plazca o no, de vigilarme mientras est en Serge porque as se lo ha ordenado Manoblanda muy a mi pesar. Entiendes? Que si entiendo? vocifer sacando su monstruoso garrote Espera que el que va a entender ahora eres t! La conozco! Las conozco a todas! Son todas unas putas! Menos mi madre y mi hermana! Y ahora quiere follar contigo! Es as de puta y de desagradecida! A ti, que has asesinado a nuestros amigos en Chzpod! Escucha, Garrote dije retrocediendo. No voy a pelear contigo. Pues yo te voy a sacudir hasta que parezcas el vmito de un cerdo! Garrote, Garrotn dije cansndome de sus bravatas. No olvides que llevo espada. Te voy a abrir la cabeza y luego me voy a comer tus sesos como si fuera un perro loco! Estrella se interpuso: Lrgate! dijo Lrgate! Qu vergenza! Pero Garrote no hizo caso y vino directo a por m. Me dio un puetazo en toda la cara. Ca al suelo y as me qued, tirado entre el barro y la nieve. Luego el energmeno se entretuvo patendome y slo se detuvo cuando Estrella le hizo una llave de asfixia que le hizo caer. Sultame! muga como una bestia Te quiero! Puta! Hemos terminado! Me oyes? dijo ella afianzando el cepo en torno al cuello del varnHemos! Terminado! Garrote cay derrengado. Luego se levant tambaleando, huyendo, dndose contra las paredes por la borrachera. Desapareci en algn lugar que no me interesa. Yo segua en el suelo con la nariz y la boca sangrando. 225
Oh, no dijo ella agachndose a mi lado. Te ha hecho dao? Te ha roto algn diente? Por qu no te has defendido? Sinceramente, no lo s respond. Eso es una tontera. En serio has roto con l por m? Ja! se ri Slo has sido una buena excusa. Yo tambin re. Tienes dientes rotos? repiti metindome los dedos en la dentadura con pericia. No. No. Pero no te emociones tanto, que hace nada me quit la muela del juicio y la herida sigue tierna. Puaj! Escup sangre. Y las costillas bien? No lo s. Va. Levanta. Te ayudo. Vamos a mi casa. Tengo ajiakr para curar eso. Fuimos a su rincn en el mundo, una discreta habitacin en lo que fue el barrio del Sur. Di por hecho que las Autoridades se la haban adjudicado tras la expropiacin y subsiguiente exilio de los legtimos propietarios. Pero no dije nada. As que la fogosa, soadora guerrera del nuevo Estado se conformaba con dormir sus noches en un minsculo cuarto con una chimenea que haca tambin de cocina y una cama minscula donde apenas caba un cuerpo contrado. No s por qu, aquello me enterneci. No s por qu, ver a la aguerrida miliciana movindose con sencillez en su hogar me pareci algo decididamente tierno. Apenas caban dos personas en la cmara. Encendi la chimenea. Se quit las botas y los calcetines. Dos pies blancos y minsculos se movieron como cometas por la alfombra. Examin dos plantas que crecan bien en sus macetas de la repisa. Despus sac la ajiakr. La dej caer en un trapo con una maa genuinamente femenina. A ver dijo. Me puso el trapo en la nariz y yo lo sostuve resistiendo el escozor que me haca llorar. Tienes las manos heridas dijo. Ha sido cuando las patadas. Verti ms aguardiente en el mismo trapo y lo pas por mis dedos con cuidado. Qu diferente resultaba ahora de cuando la co226
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noc, envuelta en furia y nieve. Ahora se concentraba en mis dedos sangrantes y nadie dira que esta chica dulce manejaba la espada. No te haba visto el tatuaje dije. Tena una pequea estrella tatuada en la nuca. Su negro cabello no era muy largo y pude adivinar el astro de tinta entre sus mechones. Me regal un gesto coqueto. Qu bonito era su perfil. Qu bonito su cuello. Qu bonito su tatuaje estrellado. Qu viva su sonrisa. En serio no la habas visto? dijo seductora por primera vez. Negu con la cabeza. ltimamente sueo con estrellas dije. Y no aad que las cartas ya me haban hablado de ella cuando estaba todava en el otro extremo del mundo. Los sueos tienen a veces significados dijo mientras acariciaba mis dedos con la tela. No predicen el futuro. Pero s nos aconsejan o nos advierten. No hay magia en ello. Somos nosotros mismos quienes nos alertamos de los peligros y nos anunciamos las alegras. Es nuestro yo oculto, el que se esconde debajo del alma. El que nos habla de noche. Estrella. Podra estar escuchndote toda la noche. Me encanta vuestro acento. Tu voz Y la tuya. Todos en Sdtadtz hablan como t? Me temo que s. Bueno. Aqu todas las chicas hablan como yo. Pero no son como t, pens. Ya est dijo soltando mi mano. Lament perder su agradable tibieza. Me escrut con sus ojos negrsimos y dijo: Siempre tienes cara como de asustado, pero t no tienes miedo de nada, verdad? De ti respond. Silencio. De m? Tuve miedo de ti cuando nos capturasteis en el bosque dije. Silencio. Bien. Bueno dijo. Tal vez es hora de irse a dormir. 227
S dije. Ser. Mejor. Puedes quedarte t en la cama. Yo dormir en el suelo. No, no, Estrella. Yo duermo en el suelo. De ninguna manera. Vamos, no seas pesado. Eres mi invitado. Est bien. Est bien. As que me tumb en el jergn donde mi cuerpo apenas caba. Ella sac del nico armario una vieja manta y me la ech encima. No la necesitars t? dije. No. Yo estar bien. Soy del Norte! Tengo que cuidar de ti, un debilucho del Sur que se deja pegar palizas. Nos remos. Venimos de mundos tan diferentes dije. S respondi. Pero sospecho que, segn para qu, son hasta demasiado parecidos. Y nos miramos dicindonoslo todo con los ojos, letra pequea incluida. El silencio aterido de deseos se hizo interminable como las noches infinitas del Norte. Pero apagamos el candil titubeante y tratamos de dormir. Ni ella ni yo pudimos. Ambos permanecimos despiertos, desvelados por la sacudida que el destino nos haba propinado a traicin. Y tuve que pensar en el cuerpo desnudo de Olovka y en sus besos blancos y en su vientre blanco y en nuestro nio futuro para no perder la compostura. Porque Estrella aguardaba insomne en el suelo la visita de un varn que tena el corazn atado por una cadena de miles de kilmetros. Afuera la nieve caa dulcemente.
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A la maana siguiente, Vervok y yo nos despedimos de Cucho y Princesa. Fue un adis duro y emocionante. Los futuros padres escapaban a lejanos cuarteles de invierno para enfrentar la temible lucha contra la riblja. Cucho llor. Tras su aspecto de salvaje intratable se esconda un hombre sencillo; fcil para la emocin. Es as como 228
PARTE II . EL NORTE
haba enamorado a una princesa como Princesa. Reina del camino y de la nieve y de la sangre. Se marcharon con naturalidad. Sin melodramas. Haciendo aquello que mejor saban hacer: partir. Volviendo al camino, su nico y verdadero hogar. Elfo, Loco y Sobrino tenan los bolsillos llenos. Eran jvenes, duros y queran beber. As que se la pasaban de bares y prostitutas hasta reventar. No me gustaba ver a Sobrino embrutecindose en esos ambientes. Pero qu poda hacer? Ese era el mundo que le haba tocado vivir. Ese pensamiento da una idea de hasta qu punto el Norte me estaba haciendo suyo. A las pocas horas antes del medioda, Manoblanda volvi a convocarnos en el Palacio Administrativo. Hice el camino a solas con Vervok. No saba cmo sacar el tema. Al final dije: Y bien? Y bien, qu? respondi. Bueno Qu tal anoche? As que t eres dije. Asinti. Y cada vez que llegbamos a una ciudad y de noche dejabas la pensin era para S. Entiendo. Con otros hombres. Asinti. Caminamos un trecho en silencio. No es ningn secreto dijo al cabo. En el frente todos lo saban. Por qu crees que pas lo que pas cuando supe que los gendarmes haban matado a Yoemn? Qu clase de vnculo crees que nos una? l era mi mi compaero fsico. Vale, vale respond. Slo me sorprende que no me lo dijeras antes. Estaba demasiado ocupado putendote. Y Cucho Por supuesto que lo sabe. Y los otros tambin. Joder. 229
Ya se vea al final de la plaza el Palacio Administrativo. Le agarr del brazo y le obligu a detenerse. Escucha le dije. No s qu pasa entre t y Mano y Skavsta. Pero l es un hombre fro. Nunca me equivoco con las personas. Bueno, contigo s. Pero normalmente siempre acierto. Por favor trat de resultar grave frente a la atmsfera de concupiscencia y distensin que, sin verlo venir, nos haba envuelto en las ltimas horas, asla tus sentimientos. Sdtadtz depende de nosotros. Por qu dices todo eso? Porque ayer te vi temblando como un flan mientras l sonrea sin ninguna emocin. Si accede a nuestras peticiones es por pragmatismo, no por amor a ti. Ese hombre carece de capacidad emptica. Estoy seguro. Es insensible a los sentimientos de los dems, por eso los utiliza y los manipula tan bien. S que tiene un lado sensible muy atractivo y que maneja muy bien. Pero no te dejes engaar. Es slo una fachada. Has visto a Stonogo, Garrote y Estrella? Son sus juguetes. Te lo suplico, Pual. No permitamos que haga igual con nosotros. Si le hubiera dicho algo as meses atrs, Vervok me hubiera despreciado, humillado o, incluso, agredido fsicamente. Pero ahora atenda a mis consejos y a mis atrevimientos con rgido inters. Yo dijo vacilando Skavsta toca una fibra demasiado honda en m. l l representa todo lo bueno para ti dije, porque ya conoca bien al veterano. Pero tal vez no lo sea. Tal vez, en tu imaginacin, le has convertido en todo eso por la pura necesidad de creer en el amor. Sin embargo, tal vez l es malvado, cruel, fro y traidor. Sonri con amargura. La frialdad es lo nico que no tolero en las personas dijo. Los seres humanos podemos hacer dao empujados por nuestras pasiones o por nuestras debilidades. Pero la frialdad slo los muertos deben estar fros. Adems de ciertas variedades de queso fresco. Pues fuiste a enamorarte de un catedrtico en el tema. Se ri con una risa trgica y simptica. El futuro nos esperaba tras las puertas del palacio. La hora de la verdad. Qu habra decidido Manoblanda? Habra alianza con el Sur o no? 230
PARTE II . EL NORTE
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Como ayer, en la sala nos esperan el enfermo de Stonogo y la puta de Estrella. Qu extrao. Detecto una especie de relajacin entre la miliciana y Dedeker. Como ayer, la puerta se abre y aparece Skavsta. Qu extrao. Detecto una especie de relajacin entre el caudillo y yo. Se sienta en la misma silla con los mismos gestos principescos. Tiene gracia. l, que naci en una granja. La espada queda inclinada en el mismo ngulo que veinticuatro horas antes. Las manos en la misma postura. Comprendo que en el cuadro que se escenifica ante nosotros hay tanta naturalidad como en un arenque practicando sexo con un impala. El hombre a quien nunca he dejado de amar despliega una sonrisa pletrica que a todos nos transmite optimismo. A todos los tteres que nos sentamos frente a l. Yo lo s. Y aun as no puedo dejar de quererle. No puedo dejar de ver en l todo lo bueno. Optimismo, he dicho. Un optimismo de plstico o de pega. Un optimismo que no cuela. Ay, diablo. Si yo s cmo es l. Bien, mis queridos amigos del Sur dice como si l no hubiera nacido tambin en el Sur, el muy hipcrita. Pero con qu ojos lo dice. Podis decir a los espantosos Genios de que el Norte luchar con ellos.
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Tanto Vervok como yo tuvimos que hacer un esfuerzo extremo para no empezar a saltar como colegialas. Todos aquellos meses de penuria iban a dar fruto! Ni en mis mejores sueos imagin algo as! Tan fcil! Tan tan obvio! Tal vez me equivoqu al desconfiar de Manoblanda. Su sonrisa me pareci en esos instantes el tesoro ms adorable del universo. Record los momentos de oscura soledad. De muerte y de fro en la nieve. Todos aquellos rincones de pesadilla donde fui a parar de da o de noche. Y 231
me sent pleno al tener la certeza de que tantos padecimientos haban valido la pena. Dedeker prosigui, si quieres puedes partir hoy mismo hacia el santuario donde se conserva ese absurdo trozo de momia. Tienes quien te gue? S dije pensando en Elfo, Loco y Sobrino. Tal vez querran compartir una ltima aventura conmigo. Pero Manoblanda pareci contrariado. No haba calculado esa respuesta. Por un instante y por primera vez pude percibir el reflejo de sus pensamientos. Ests seguro de que no quieres una escolta partisana? dijo El viaje es de slo cinco das. Pero es a travs de puro despoblado y muy peligroso. No quiero causar ms molestias insist. Puedo conseguir una buena compaa. Est bien dijo recuperando su aplomo de dios encarnado. Ahora se dirigi a Vervok. Y t, Pual de . Quisiera que te quedaras aqu conmigo. Al menos hasta que Dedeker y sus amigos regresen con la Mano de . Vervok asinti.
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Dedeker se ha marchado hoy mismo. Ha reclutado a Elfo, Loco y Sobrino que no han dudado en acompaarle. En diez das estarn de vuelta con la Mano de y deberemos volver al Sur. Seremos los mismos? Imposible. En este largo invierno he recuperado a Cucho y a Skavsta. Cambiados, endurecidos y tal vez, en especial Skavsta, ms malvados que antes. Pero ellos al fin y al cabo son mi pasado. Yo pensaba que no quedaba nadie de mis tiempos. Y resulta que mis recuerdos vivan y caminaban tranquilamente por estas montaas. Es una sensacin extraa y rejuvenecedora. 232
PARTE II . EL NORTE
Me siento menos solo que antes. Es as la vida, a veces. Paseo confiado con Skavsta por los poco glamourosos corredores del Palacio Administrativo: Y ahora que se ha ido tu amigo dice, vas a ver a unos viejos amigos. Por cierto, no me resisto a preguntar. Hasta qu punto habis intimado t y el diplomtico? Ja-ja-ja! estallo Hasta ningn punto! Es heterosexual! Aunque no lo parezca! Atravesamos galeras grises pobladas de fro y caos. Hay humedad en las paredes y ventanas rotas por donde se cuela el viento glido. Miro a mi compaero. En realidad, all en la academia militar, todos pensbamos que llegara a ser un gran Pual de . Y sin embargo le rechazaron. No porque careciese de las dotes, sino porque en l primaba la sutileza sobre la fuerza. El nombre de Manoblanda le vena que ni mandado a hacer. La mano inteligente y suave que hace girar el mundo entre sus dedos. Pero mano al fin y al cabo. Porque la mano es entre nosotros el smbolo del poder. La mano sostiene el pual. Los puales debamos ser rocas unidireccionales e implacables. Skavsta, sin embargo, era un maestro manipulando a los hombres que, seducidos, dirigidos por l, ejercan la fuerza en su lugar. Quizs era tambin un gran soldado, pero nunca un ejecutor. Por eso le rechazaron. Debi ser muy frustrante para l. Aunque, conocindole, jams lo reconocera en pblico. Si le preguntase sobre el tema, se limitara a sonrer con suavidad y a decir algo as como que recuerda con gratitud y emocin las enseanzas que recibi en su juventud, bla, bla, bla. Y una mierda. No se lo cree ni l. Skavsta desapareci de mi vida. Literalmente de la noche a la maana. Interrumpiendo la nica relacin sentimental profunda y rica que he tenido. Aunque fuera una pasin furtiva perdida entre guardias nocturnas y maniobras en la escuela militar, su recuerdo obsesivo inutiliz cualquier intento posterior. Desapareci porque s. Sin avisarme. Con esa frialdad de la que slo son capaces los seres de naturaleza superior. Los seres sin alma. Deduje que no pudo soportar la frustracin de ser rechazado como Pual de . Y por eso se fue. Y mrale ahora, en este instante tiene en su mano el poder de decidir si un imperio vive o muere. Su 233
inteligencia sin emociones le ha convertido en dueo del Norte. Es increble, joder. Y qu hay de los sentimientos? Sentimientos. Cuanto ms viejo me hago, con ms cautela utilizo esta palabra. Durante todos estos aos el recuerdo de Skavsta ha sido para m un compendio de luz, de aorada e irrecuperable luz. Ahora le tengo delante, camino a su lado y slo es un hombre. l no es, como dijo antes Dedeker, todo lo bueno, ni mucho menos. Y sin embargo, no puedo evitar quererle por todo lo que un da fue. Por todo lo que un da fui, gracias a l. Adems, ha deshecho meses de poltica de limpieza tnica slo por nosotros y nos ha prestado su apoyo contra los Demonios. No han intervenido sus sentimientos hacia m en una decisin tan drstica? No me quiere? Nos detenemos ante una puerta. Ah dentro hay unas personas a las que quiero que veas dice con dulzura. Le sonro confiado. Hago girar el pomo y lo que encuentro me deja paralizado. Joder Skavsta Qu has hecho? Trato de sacar mi espada, pero ocho brazos salidos de las sombras me lo impiden.
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Avanzbamos por el valle nevado que haba entre dos montaas. Haba un bosque de rboles pelados no muy lejos. Los copos caan sobre nosotros con dulzura enamorada. La ermita de la Mano de est arriba de esa montaa dijo el Elfo sealando con su machete. La ves? Las nubes borraban la cumbre, as que hice un gesto negativo. Maana se ver mejor dijo el Loco dndole una calada a su cigarro. 234
PARTE II . EL NORTE
Haca bastante fro. Todos cubramos nuestras cabezas con los gorros de lana que nos haban acompaado durante el largo peregrinaje que ya iba tocando a su fin. Y qu hars cuando vuelvas a Sdtadtz? me pregunt Sobrino. Criar a mi hijo respond. Siempre que la guerra termine de verdad. Estoy muy cansado de esa guerra. Desde que nac la tengo hasta en la sopa. Siempre. A todas horas. Los Demonios los Demonios me gustara terminar con eso para siempre. Sdtadtz es una ciudad maravillosa. Se puede ser muy feliz all. Pero eso no ser posible mientras la guerra no termine. Sobrino asinti. Una idea rondaba por su cabeza: Qu quieres decirme? le pregunt sonrindole. l me devolvi la sonrisa. Me gustara ir contigo. Podra? Claro que s. Quiero ver los cafs-concierto y la Torre de y todas esas cosas de las que me has hablado. Pues las vers. Y a lo mejor hasta puedes ir a la universidad. No te creo sus almendrados ojos echaron chispas de felicidad. Ah soy un to importante le dije. Podra hacer muchas cosas por ti. Un pjaro cruz el cielo. La niebla le converta en una sombra sin huella. Y qu haris vosotros? pregunt a los chicos. El Elfo se alz de hombros y contest: Pse. Esto es lo mo. Seguir. Da pasta, as que s. Seguir. Nosotros no conocemos otra vida, diplomtico dijo el Loco con los ojos entornados por el humo del tabaco. Esto es lo que nos toca y ah andamos. El Elfo se detuvo entonces en seco. Estir el cuello y olisque el aire como un animal. El cigarro le colgaba de los labios y el machete de la mano. Qu pasa? pregunt. No s dijo. Aqu algo me da mal rollo seal los rboles con su arma. Jurara que ah hay... 235
Has visto algo? dijo el Loco. No, no he visto nada. Creo que no. As que seguimos caminando sin dar ms importancia a los temores del traficante. Al fin y al cabo, qu poda salir mal?
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Cucho y Princesa han sido cortados a pedazos. Brazos, troncos y piernas se amontonan sin orden ni concierto sobre una mesa enrojecida de sangre. Mezclados y revueltos, como si hubieran pertenecido a un nico ser. Las cabezas amordazadas estn vueltas hacia m. Los milicianos me fuerzan a arrodillarme. Me quitan la espada. Skavsta! grito mientras me llueven golpes Eres un hijo de puta! Ella estaba embarazada! l sonre como siempre: Qu tontos que sois su voz mana dulce e inalterable. De ti me lo esperaba, pero llegu a sospechar que el diplomtico era inteligente. Si los Genios de no han encontrado a nadie mejor que mandarme es que estis verdaderamente acabados. De veras creas que iba a darte la Mano de ? Qu inslito! Vas a acabar como tus amigos! T, Cortaas de ! Un miliciano le entrega mi sable. Lo mira. Esa espada es ms vieja que t y yo juntos digo adivinando lo que va a hacer. Una lstima responde. La parte en dos contra su rodilla. Llevadle a la enfermera, por favor ordena a sus esbirros. Me cargan de cadenas y grilletes. A patadas, empujones y golpes me arrastran hasta una sala vaca. Me encadenan a la pared. Mis pies no llegan al suelo. El dolor en mis miembros es penetrante. En otro tiempo el recinto debi estar consagrado a la medicina. Pero ha 236
PARTE II . EL NORTE
cambiado de funcin a juzgar por los instrumentos de tortura que hay en una mesa de mrmol. As es la vida. Me desnudan. Entran en la sala cuatro Demonios vestidos con uniformes del alto mando: Aqu le tenis les dice Skavsta. Mi regalo. La prueba de mi hermandad con vuestra causa. Vervok, el Pual de , que ha asesinado a centenares de los vuestros. Los muy hijos de puta ponen en m sus ojos parahumanos y codiciosos. Te has aliado con los Demonios! rujo agitndome pese que siento dislocarse mis hombros y mis muecas Has traicionado a tu propia raza! Supervivencia lo llaman responde. Mi nuevo ejrcito luchar con ellos contra vosotros. Por supuesto la Mano de estar a su servicio. Dedeker gimo. Y en serio os cresteis que los colonos, los asquerosos invasores del Sur estaban siendo enviados a bonitas colonias en las montaas? Naturalmente que no! Han sido exterminados! Y el resto se los hemos regalado a nuestros nuevos amigos para que los utilicen como materia prima en la construccin de mquinas de carne. Con ellas os van a barrer de los campos de batalla. Mquinas de carne? digo. Los Demonios se burlan de mi desnudez. Se frotan las manos y sealan el instrumental de tormento. Se lo van a pasar pirata conmigo. Uno de ellos toma la palabra con su acento aberrante: Mquinas de guerra vivientes hechas con vuestra carne, Pual de . La guerra ha terminado. Por fin tendremos paz. Sabes una cosa, Vervok? dice Manoblanda Ellos os llaman Demonios a vosotros. Os habis puesto el mismo nombre mutuamente sonre como un santo en su altar. Sus ojos sin alma brillan pletricos y hermosos. Da pena. Da pena. Vas a sufrir tanto ahora. Es el fin, Cortaas de . El tuyo y el de Sdtadtz. Tu cuerpo va a ser mutilado como el de tus amigos. No tienes miedo? 237
Comenc a tenerlo cuando vi que Stonogo y un individuo pelirrojo echaban unas cadenas al fuego.
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La niebla ocultaba la lejana ermita que era nuestro destino all en lo alto de la montaa. El cielo nos mandaba una luz que recordaba a la leche agria. Todo en el mundo pareca en calma consigo mismo. Era pleno da. Y fue entonces cuando, de repente, una partida de milicianos apareci gritando entre los rboles. Levantaban la nieve con sus zancadas y sus alaridos. Los machetes en alto relucan como estrellas. No recuerdo cuntos eran. La muerte apareci por todas partes en toda su sencillez y fugacidad. Vi a Garrote que, de un solo golpe, revent la cabeza rapada del Loco. Mi amigo se tambale en el aire con los brazos abiertos y cay en la nieve dejando un cometa rojizo de sesos y sangre. El Elfo pudo matar a uno de los atacantes, pero de inmediato dos ms le inmovilizaron. Un tercero le cort el brazo en cuatro machetazos. Los otros le cortaron los pies, las piernas y, por fin, la cabeza. Alguien me tir al suelo. Una rodilla aplast mi sien contra la nieve. Tuve que ver cmo Garrote rompa los hombros de Sobrino con su arma contundente: Es un nio! grit. O llor. Tampoco lo recuerdo. Mi lamento slo produjo risas. Haba lgrimas en los ojos almendrados de Sobrino cuando Garrote le quebr las rodillas. Luego los machetes trocearon su delgado cuerpo. Vi extremidades y pedazos del muchacho arrojados al aire. Vi sus pupilas sin vida. Alguien le abri el vientre y sali corriendo con una ristra de intestinos en la mano, extendindolos sobre la nieve. Vamos a jugar a la comba! Ja-ja-ja! gritaba el autor de la mutilacin. Noooo! No! Nooooo! gritaba yo babeando y moqueando. La rodilla annima segua aplastando mi cabeza contra la nieve. Las lgrimas se me congelaban en los ojos. 238
PARTE II . EL NORTE
El cuerpo descabezado y muerto del Loco corri la misma suerte que Sobrino. Sus tripas fueron rajadas y expuestas a la luz. Y sus brazos y piernas cortados y troceados. Y sus ojos sacados. Alguien me oblig a estirar el brazo. Ahora este! dijo Garrote La cabeza para el final! Por dnde empiezo? pregunt una voz solcita Por la mano? Vamos. S. Trocalo. En mi postura no pude ver el machete. Pero s vi dos pies ligeros y repentinos que volaban sobre la nieve. Y luego el sonido del metal cortando Chas!. Y el desconocido cuya rodilla oprima mi cabeza cay con medio cuello tajado, esparciendo un prolongado sifn de sangre. Me levant. Vi a Estrella que, con su espada, decapitaba a otro miliciano a la altura de la nariz. El pedazo de crneo cercenado cay en la nieve como un baln de ftbol desinflado. Estrella! grit Garrote desconcertado. Lo siento, querido dijo. Y de un golpe le cort el brazo derecho. La mano sin vida cay sosteniendo todava el garrote. La sangre sali disparada como el agua a presin de un furgn antidisturbios. Estrella! gimi el condenado No! Te quie! Pero la hoja vol por segunda vez Chas!. Cort el hombro, parti la clavcula y el omoplato y desgarr el pulmn. El sable qued incrustado a la altura de la boca del estmago. Garrote ech sobre su chica una potada entre roja y negra y luego cay al suelo hecho carne muerta. Me incorpor tambaleando y desenvain por fin mi espada. Deba tener toda la cara de un loco. Vea a mis camaradas reducidos a absurdas piezas de carne. Y vea a quienes les haban hecho eso mirarme con ojos atemorizados y pidiendo piedad. La ira irrumpi en m. Asesina, diplomtico! rugi Estrella Asesnales a todos! Y corr. Y mi espada abri el vientre de aquel que haba cortado el brazo al Elfo. Manadas de intestinos se derramaron por el suelo. Mis ojos temblaban de locura. De mi garganta escaparon gri239
tos y palabras que nunca antes haba proferido. Quedaban tres ms. Estrella cort la pierna derecha a uno de ellos. Y cuando cay al suelo le cercen la otra y los dos brazos. Luego le parti el pecho de arriba abajo y con las manos le abri la caja torcica en un crujido descomunal. A uno de los que quedaban le cort el brazo casi por el hombro. Qued un mun histrico y gritn que lanzaba sangre a varios metros de distancia igual que si fuera un aspersor. El ltimo temblaba como el triste campesino que era en realidad. Dej caer su machete, todava manchado por la sangre de Sobrino. Estrella! Hermana! Perdname la vida! La vida, hijo de puta? grit con lanzallamas por ojos. Hblame a m! Llevas sangre de mis camaradas en tu cuchillo y dices que te perdonemos la vida? Le empuj. Me pareci tan miserable. Tan bajo. Tan cobarde. Tan nfimo. El individuo retrocedi. Volv a empujarle. Qu pasa ahora? bram dndole un nuevo empelln que casi le hace caer. Las mandbulas me temblaban. La histeria mandaba de m. Ya no eres el lobo? Ya no eres el lobo? Y quin eres ahora? Eh? Quin eres ahora, hijo de puta? Por favor gema l. Arroj la curva espada lejos de m. Le tumb de un puetazo en el pecho. Salt sobre l. Estruj mis dedos contra su cuello. Toda su carne enrojeca. Sus ojos guiaban desencajados de una manera que recordaba a un mueco loco. Abra y cerraba la boca tratando de respirar. Pero eso no era suficiente. Tena que sufrir ms. Mereca sufrir ms. Por todos mis camaradas asesinados. La muerte tena que dolerle ms. Met los dedos en su nariz hasta que algo cruji y vi sangre. Y luego los introduje en sus ojos y escarb y rasqu con las uas y jugu con los dos globos oculares reventados. Y los dos gritbamos. Y sus gritos me animaban. Y sus gritos me daban ganas de ms. Oh, cunto estaba disfrutando del asesinato. Cunto! Pero entonces una mano tir de m y me lanz lejos de mi juguete. Animal! grit Estrella. Pareca asustada de m Hay que saber cundo mostrar piedad! 240
PARTE II . EL NORTE
Alz su espada y troce al miliciano hasta que no qued nada pegado al tronco. Se arrodill a mi lado. Me agarr con violencia la cabeza enloquecida y sudada. Los ojos se me iban. Ests bien, diplomtico? No pude responder. A mi alrededor vea pedazos humanos en todas las direcciones. Ella estaba all, con sus altas botas y su abrigo cubierto de sangre. Y la cara salpicada de rojo y los cabellos apelotonados de vsceras y sudor. Como una diosa. Como una reina de la locura. Puso sus manos en mi cara. En mi cuerpo tembloroso. Yo lloraba. Y guiaba los ojos como si quisiera aplastrmelos con los prpados. Me he perdido por ti. Lo sabes? dijo. Asent. Aunque en realidad no haba entendido qu me deca. Tuvo que encerrarme en un abrazo frreo cuando empec a gritar: Sobrino! Sobrino! Sobrino! Sobrino! Sobrino! Sobrino! Sobrino! Sobrino! Sobrino! Sobrinoooooooooooo! Vamos, vamos me deca sin soltarme. Ya est. Ya est. Ella mantena la calma. Sobrino! Sobrino! Sobrino!
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Hay varios espectadores para el show. Los Demonios y Svaksta asisten con los brazos cruzados. Stonogo va a dirigir el numerito. Hay un tipo de piel pecosa y cabellera llameante a quien llaman el Rojo. l va a mutilarme. Respondes con la poca vida que te queda de que sufra al mximo dice Skavsta a Stonogo con voz beatfica. Sin descruzar los brazos. Fjate le digo al enfermo del mal naranja. Hace un par de das te presentaste a m como el jefe de un Gobierno y mira lo que 241
eres en realidad: el matn de este marica. El triste carnicero. El chico de los recados. Ya saba yo que los del Norte erais demasiado gilipollas para crear un Estado. Sois una raza menor! Sois inferiores! Eh, Pollablanda! A ti no te ofendo! Verdad? Al fin y al cabo t naciste en el Sur! S, t, no te sonras! No eres ms que el rey de una perrera! No me contesta. Estar aqu colgado es infernal. Mis hombros y mis muecas. Oh. Las cadenas que mis verdugos han echado al fuego estn ya enrojeciendo. Con sendas tenazas las sacan de la chimenea y las enroscan en mi estmago y mi pecho. PSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSS Grito. Grito como si se me escapara el alma. Huelo mi propia carne quemada. Retiran las cadenas y las devuelven al fuego. No hablan. Miro la espantosa yaga burbujeante que circunda mi cintura. Oh, mierda. Qu me han hecho? Los eslabones vuelven a coger color. Stonogo, escucha digo. Cunto tiempo te queda de vida? Porque t vas a morirte muy pronto. No responde. Vuelven a sacar las cadenas del fuego. De nuevo las aplican contra mi carne. Las quemaduras me hacen perder el sentido. Me lo devuelven con un cubo de agua en la cara. Veo a los Demonios que se retuercen las manos incmodos. Veo a Skavsta que sonre exactamente de la misma manera que siempre. Yo le quera. De todas maneras no importa. No voy a salir de esta. Ahora han cogido unas tenazas. Decido cerrar los ojos cuando aprisionan mi pezn derecho. En dos tirones me lo arrancan. Esta vez no grito. Slo lloro. Mira el Pual dice Stonogo. Est llorando. Respondo: A ti nadie te va a llorar. Jefe de Gobierno. Ja-ja! Jefe de Gobierno! Ja-ja-ja-ja! Dos tirones y salta la otra tetilla. Miro. Dos ros de sangre caen por mi pecho. Donde hubo pezones hay ahora carne desgarrada y unos filamentos que no s que son, pero que estn en mi cuerpo. 242
PARTE II . EL NORTE
Ms? pregunta Stonogo a Manoblanda. Manoblanda asiente. Los Demonios estn horrorizados. Empezarn a pedir la hora dentro de poco. No s qu toca ahora. El torturador acerca las tenazas a mi cara. Mierda. La cara. El jefe de Gobierno sufre entonces un amago de desvanecimiento. Parece que va a caer pero no. Aparta con la mano el sudor de su frente calva y naranja y me clava dos ojos idos y sin cejas. Ojos de trtaro. No puedes seguir? dice Skavsta con pronunciacin exquisita Menudo lastre. No me sirves para nada. Me ests abochornando delante de nuestros aliados. Mi enfermedad gime. Mientras sigas vivo me servirs con todas tus energas le interrumpe el caudillo. Jams levanta la voz. Qu es eso de mi enfermedad? Si vuelves a nombrar tu enfermedad te har trocear como a esos dos narcotraficantes. Tu obligacin es ser tan competente como si no estuvieras murindote. S s s responde Stonogo. Estallo a rer. Es la risa del desesperado a quien slo le queda eso. La carcajada es el arma de los indefensos y los condenados. Y yo pienso herir hasta la muerte. La muerte. No lo lamento. Soy un soldado. Siempre supe que sera as. La oreja dice Manoblanda despacio. La derecha. No! No! No!!! grito ahora. Stonogo me sujeta la cabeza. El Rojo atrapa mi oreja con las tenazas. Da un tirn furibundo a dos manos, con los dientes apretados. Siento que toda la piel me tira hacia all. Que mi cara se deforma y se desgarra. Pero no lo ha conseguido. Le mete un segundo tirn. Y ahora escucho bien de cerca cmo la carne se rasga y rompe. Y la oreja mas un trozo de piel quedan atrapados entre las batientes de las tenazas. Gimo. Lloro. No de miedo ni de impotencia. Sino de dolor. De puro e infinito dolor. Chorretones de sangre negra caen por mi cuello hasta mi hombro, mi costado y mi ingle. Juro que nunca sent un dolor como este. Los espectadores hacen como que ren. Si yo pudiera si yo tuviera el regalo de la venganza. Oh, ave Mara 243
Pursima, no imaginan lo que les hara. No lo imaginan. Ni siquiera ellos son capaces de hacerme lo que yo les hara. Pero esas son mis fantasas. La realidad son unas gruesas tijeras que el verdugo sopesa. Stonogo, de nuevo, me inmoviliza la cabeza y el Rojo mete las tijeras en mi nariz y corta chas-chas y corta. La aleta derecha queda abierta hasta un dedo escaso de mi ojo. Gracias, hijos de puta digo con una voz deforme que me cuesta reconocer como ma. Siento mi nariz despanzurrada. Ahora respiro mejor. Eh, t! Pollablanda! aspiro y todo me sabe a sangre Qu bonito es el amor! Verdad, Pollablanda? Los muy cabrones hacen lo que hacen sin ninguna pasin. Como funcionarios que cumplen con una sosa rutina. Preferira que me odiasen. Pero en esa sala nadie me odia. Skavsta no me odia. l ni odia ni quiere a nadie. Considera que es el nico ser del universo y que los dems somos grises sombras que deben orbitar en torno a l. Y as nos utiliza y nos engaa. En cuanto a los Demonios, ya no disfrutan tanto. Mi muerte no representa ms que una dificultad menos para ellos, adems de un regalo poltico que Manoblanda les hace. Se revuelven inquietos y cuentan el tiempo que falta para que esto termine. Es decir, el tiempo que me queda de vida. Qu pasa, maricas! les grito No tenis huevos para verme morir? Pues ahora os jodis y os quedis! El Rojo no habla. Es un ser gris y canijo. Le imagino cenando en silencio con su mujer y sus dos hijos cada noche. Sacando la basura y comprando el pan. Un tipo aburrido y romo que me va quitando la vida sin la menor implicacin personal. Alguien tan poco interesante que no s ni por qu me molesto en hablar de l. El ojo dice Stonogo. S lo que eso significa. De nuevo Stonogo me agarra la cabeza: Eh, t, muerto le digo. Cuidado, no vayas a desmayarte otra vez. Hijo de puta. El Rojo coge de la mesa aguja e hilo. Viene hacia m. Le escupo. Alguien te devolver todo esto le digo. En tu mujer y en tus hijos. Te lo juro. 244
PARTE II . EL NORTE
Debe estar acostumbrado a estas amenazas. Pero es un hombre cobarde e insignificante. La aguja atraviesa mi prpado y luego pasa el hilo. El metal entra y sale una y otra vez de mi carne. Agujereando. Casi con delicadeza. Siento el hilo correr a lo largo de las perforaciones. Termina su trabajo. El hilo me impide abrir el ojo derecho. Ahora sigue con el izquierdo. De nuevo con el mismo cuidado y la misma exquisitez. Ya no veo nada. Instintivamente trato de ver. Y no puedo. Bueno la voz de Stonogo. Basta por hoy. Escucha Rojo. Que no duerma. Entendido? Deduzco que asiente porque no hay respuesta verbal. Pasos que se van. Puerta que se cierra. Pasa el tiempo. El padecimiento de mis hombros y mis muecas es indescriptible. Si mi cabeza vacila o me desvanezco, recibo golpes horrorosos en las piernas o en los testculos con barras de hierro. Debo estar lleno de moraduras. En algn momento me arrojan un cubo con orina y excrementos humanos. Pierdo la percepcin del tiempo. No como, no bebo. No duermo. Muchas horas despus, el Rojo me arranca las uas de los pies. Escucho a Stonogo y su voz carente de espritu dando las rdenes que el otro ejecuta. Ya no se oye a Manoblanda ni a los Demonios. Deben estar ocupados en cosas ms importantes. Es el turno de las manos. Una a una las uas de mis manos son extradas. Hacen un peculiar ruido al desprenderse Dale la vuelta dice Stonogo. Qu van a hacer? Me llega el sonido de una pieza metlica que alguien saca del fuego. Escucho como arrastran la punta al rojo vivo por el suelo. Me estremezco. No. No. Separan mis piernas. Alguien acerca el extremo de una vara de hierro humeante a mi ano. PSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSS Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa! Vamos, marica dice Stonogo. Esto no os gusta a los maricas? Otra vez: PSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSS A travs de mis gritos siento el hierro candente abrindose paso por mis intestinos. Llagndolos, quemndolos. Deshacindolos. 245
Iaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa! Por fin lo sacan. Rompo a llorar. Rompo a llorar y las lgrimas encuentran dificultad para salir de mis ojos cosidos. Mira cmo llora el Pual de dice Stonogo. Le escuchas, Rojo? Pobrecito. Vamos a darle ms a ver si se le pasa. Y de nuevo: PSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSS
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Estrella me sac del camino donde la carne muerta se iba ya congelando. Me arrastr hasta el bosque pelado. Nos dejamos caer en la nieve jadeando. Incapaces de hablar. Se quit los guantes. Aparecieron dos pequeas manos blancas. Descubr que se morda las uas. Se sec el sudor de la frente y luego me abraz. Ella tena miedo. Escucha, Dedeker Por por qu? Eran Eran mis camaradas dijo. Y las lgrimas le cayeron en lquida procesin por las mejillas de cera dulce. Durante mucho rato no pudimos hablar. Al final, ella me sacudi por los hombros. Escchame dijo. Manoblanda os ha hecho la cama. Vervok ha sido arrestado. A lo mejor ya le han exterminado. Ellos mis mis camaradas tenan que ir a por la Mano de despus de asesinarte. A m? Y por qu? Ests vivo, no? Casi. Pues calla y escucha: Skavsta ha firmado un pacto de no agresin con los Demonios. Eso es imposible dije. Es es antinatural. Es una aberracin. Lo hizo pblico ayer, justo despus de tu partida. Las negociaciones llevaban semanas cerradas. Lo ha hecho en secreto. Nos lo 246
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ha ocultado a todos. Y tambin nos dijo que los colonos del Sur no estn siendo deportados a las montaas del oeste. Entonces? Los estn regalando a los Demonios. Segn nos dijo, para utilizarlos en la fabricacin de una mquina de guerra hecha con carne humana. Negu con la cabeza. No no, lo siento. No fui vctima de un ataque de ansiedad. Una mquina de guerra hecha con carne humana A la mierda! Todo todo a la mierda! A tomar por el culo! Mi hijo! Mi hijo morir y yo no le ver! Qu vamos a hacer? Dime! Qu podemos hacer? Estrella apret mi cabeza enrojecida contra su pecho. Sus manos blancas se clavaron en mis mejillas. Llor mucho rato. Ella me sostena en silencio. Hasta que ca en la cuenta: Y t? pregunt poniendo en ella mis ojos hinchados. Esboz una sonrisa agridulce. Yo? dijo Yo la he jodido. Me acarici el cabello y esa caricia fue inequvoca. Haba en su sonrisa un barrunto de tristeza y xtasis: No es esto lo que yo quera dijo con voz exhausta. Sus dedos jugaban distrados con mi pelo. Ella estaba tan confusa como yo. Demasiados cambios en demasiado poco tiempo. Demasiada juventud. A los dos nos han mentido. No esperaba esto de Manoblanda. He matado por l y no me arrepiento. He matado porque eso forma parte de la supervivencia. Y tambin porque yo he credo en algo en un pas sin ricos que nos chupen la sangre a los pobres. He matado por ideas. Pero aliarse con los Demonios yo cre que estbamos construyendo un nuevo pas pero pero no se trata ms que de odio. Odio, mentiras me siento utilizada nadie nos dijo que los tuyos estaban siendo regalados a los Demonios como mercanca. Apret su mano tragando saliva y dije: Por favor, Estrella. Qu es eso? Dime qu es eso. Cmo que mquinas de carne? No no s ms. Se llevan a los deportados a grandes fbricas en las montaas y all se utiliza su carne para hacer mquinas de guerra. 247
Qu? No s ms! Me bes como si fuera mi pareja de toda la vida. Me cogi de la mano y me sac fuera del bosque. Despus se puso a caminar en direccin a la montaa donde se encontraba la Mano de . A travs de la niebla, se adivinaba minscula la cpula dorada del santuario. Me qued clavado en el camino. Mir en la otra direccin, la que conduca a Serge. Trat de evitar los restos de mis amigos. Pero para cuando me di cuenta los estaba pisando. Qu haces? me grit Estrella al ver que no la segua Tienes que coger la Mano de . Tienes que salvar a tu hijo. El objeto sagrado estaba tan cerca. Tan al alcance. Y Manoblanda y sus primitivos milicianos nunca descubriran que yo segua vivo y que tena el arma de en mi poder. No puedo! grit atormentado. Por qu? replic Vamos! Tienes que ir a por la Mano! No puedo dejar a Vervok! Vervok est muerto! Se lo han regalado a los Demonios para que disfruten torturndole y asesinndole! Mierda! grit Joder! Joder! Joder! Qu hago? Delante se abra el camino que llevaba a la salvacin de Sdtadtz. Al xito de una misin con cuyo xito nadie soaba. Al futuro de mi hijo, de mi esposa y de mi madre. A la victoria por la cul haba renunciado a acompaar a mi padre en sus ltimas horas. Y qu haba en la direccin opuesta? Serge, Manoblanda. Y Vervok. Iba a dejarle solo? l estuvo a punto de abandonarme cuando me perd en el campamento de los Demonios. S que lo hubiera hecho. Entonces le odi. Pero ahora saba que l haca lo correcto porque nuestra misin estaba por encima de nosotros. El Norte me lo haba enseado. Pero ahora qu? Iba a dejar que le asesinaran, si es que segua vivo? Estrella, radiante de belleza incluso en esta circunstancia, me apremiaba. Aguardaba nerviosa en su abrigo negro. Vamos, diplomtico! me grit Ya est bien! Andando! No puedo! respond No puedo! 248
PARTE II . EL NORTE
Miraba al norte. Miraba al sur. Me resultaba imposible tomar una decisin. Ir a por la Mano garantizaba la muerte de Vervok. Una muerte humillante adems, ordenada por ese manejador de corazones que, an no entiendo cmo, fue su amante en el pasado. Dedeker! insista Estrella Tenemos que irnos ya! A mis pies estaba la cabeza de Garrote. Mierda! grit dndole una patada. El crneo intil sali volando Me voy a Serge! Pero t ests mal! Gilipollas! A qu vas t a Serge? A por Vervok! Que ya est muerto! Has visto su cadver? No! Entonces voy. Y qu hay de salvar tu mundo? Mi respuesta fue un grito sin consonantes. Di media vuelta y emprend el camino de regreso a la ciudad. Eres un hijo de puta! escuch que gritaba la joven a mis espaldas He traicionado y matado a mis camaradas para protegerte porque me dijiste que queras salvar tu mundo! He asesinado a mi ex! Me has mentido! Me detuve. Me enfrent a su figura negra, menuda y reconcentrada: No te he mentido! Quiero salvar mi mundo! Pero no puedo dejar a Vervok! Entindelo, por favor! Luego ir a por la Mano de ! Y t crees que vas a poder, gilipollas? rugi Vete a la mierda! Apret los puos y vino hasta donde yo. Vamos dijo. De repente se haba calmado. Su autodominio me admir. Voy contigo. Manoblanda no sabe que estoy aqu suspir. Te ayudar. Pero hazte a la idea de que el Pual est muerto. Yo dije No tienes por qu venir. Pinsalo bien. An ests a tiempo de volver a tu vida de antes. No s cmo puedo agradecerte Slo dame otro beso. Estoy casado. 249
La deseaba con toda mi alma. Aun en medio de aquel huracn de violencia y confusin. El tpico era cierto: el deseo de la carne ajena estalla en las circunstancias ms desesperadas. Quin sabe por qu. Escchame dijo. Acabo de matar a mis hermanos de armas. He traicionado a mi caudillo y he perdido lo poco que tengo en esta vida por ti. Y todo en un solo da. Vas a venirme ahora con eso de que ests casado? Olovka ella nunca me hara algo as dije. No puedo. Lo siento. No puedes? dijo pegando sus labios a mi odo. Todo mi cuerpo se volvi fuego. ramos dos polos opuestos que se reclamaban uno al otro Seguro que no puedes? susurr rozando mi oreja con sus labios. La mir a los ojos. Dos ojos imposibles. Dos planetas de energa oscura con parada en el infinito. Imposible. Nadie, nadie en este mundo podra resistirse a las inmensas esferas que reclamaban mi boca en ese momento. Y fue as como la bes. Y fue as como me perd en esa boca succionadora de almas hacia cuyo interior se precipit todo lo que soy. Manos enlazadas, ateridas de fro. Y un abrazo sin principio ni final. Es por tu voz, sabes? dijo. Todo a la mierda por tu voz. Y por la tuya respond. Estamos locos. Joder, qu calentn dijo apretando su cuerpo pequeo y duro contra el mo. Vamos. Vmonos rpido. Emprendimos el camino de vuelta.
El diario de Manoblanda
Como cada da a la misma hora, Manoblanda cogi una hoja, un boli y se puso a escribir: 250
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Todo va por el buen camino. Pero hay que estar siempre alerta. Al principio pens en eliminar a Vervok y al diplomtico por la va urgente. Sin embargo eran demasiado peligrosos y opt por las tcticas blandas. A Dedeker lo atont juntndole con Estrella. Es una chica que puede cautivar a un dbil sentimental. Y el diplomtico lo es. Adems, despus de un viaje tan largo debe estar especialmente sensible a los encantos de una muchacha tan apasionada y expresiva como Estrella. Ahora ya debe estar muerto. Slo me pregunto si no he cometido un error. Al fin y al cabo hay que reconocer que el diplomtico es un hombre sensible, comunicativo y seductor. No podra pasar que Estrella empezara a tener inclinaciones hacia l? No. Ella odia demasiado a los del Sur. Aunque no deja de ser una chica joven y estimulable. Tal vez mi idea de atontar al diplomtico con una mujer se hubiera podido volver contra m. Pero no. Ahora es tarde y ya est todo hecho. El diplomtico debe estar troceado al borde del camino con sus colegas. En cuanto a Vervok, ha sido tan fcil manipularle. Me impresiona que un hombre tan listo, vivo y experimentado como l haya perdido la perspectiva slo por la poderosa inclinacin sentimental que siente hacia m. Lo sucedido hoy debe haber sido muy traumtico para l. Me ha conmovido su cara cuando le he mostrado a sus amigos troceados. He reconocido al hombre. Cucho. Le trat un poco en la escuela militar. Por su aspecto, debe haber tenido muy mala suerte en la vida. Vervok lleva toda la vida aorndome y soando con reencontrarse conmigo. Cmo puede un adulto albergar esas ideas, tan intiles, con ese tesn obsesivo? Me sorprende porque Vervok slo me produce frialdad e indiferencia. Pero l es un ser sintiente. Deduzco que yo he sido la relacin sentimental ms relevante de su vida. Supongo que alguien que vive en un contexto tan duro como la guerra necesita agarrarse a los buenos recuerdos para no volverse loco del todo. Y supongo que en el caso de Vervok esos buenos recuerdos hacan referencia a m. En realidad es una pena haber tenido que mutilarle de esa manera, porque me cae simptico. Sentimientos. Qu palabra tan inepta. Cmo anulan los sentimientos a las personas. Las apartan y las alejan de las cosas que desean. Las atan continuamente impidindoles tomar aquello que anhelan. En realidad es tan fcil manejar a cualquiera que tenga sentimientos. En 251
el caso de Vervok ha sido vergonzoso. Bochornoso descubrir que el ltimo Pual de tiene la misma frialdad de mente que un personaje de telenovela. Si he decidido torturarle y mutilarle ha sido para poner a los Demonios de mi parte. Esos militares son unos animales irracionales. Creen que, por derramar la sangre que odian, soy su amigo. Desprecio al militar puro, sin mentalidad poltica ni estratgica. Los militares se rigen por dos o tres principios rgidos que les convierten en mulos dirigidos por manos hbiles como las mas. Cunto me he aburrido viendo trabajar al Rojo y al cadver andante de Stonogo en la cmara de torturas. Stonogo. Debo utilizarle al mximo mientras viva. No debe quedarle mucho. Quin podra sustituirle? Estrella? No. Demasiado apasionada. Demasiado joven. Cree en causas y no en m. No tiene mentalidad de perra adiestrada. Tal vez Garrote da el perfil: un tarugo que mata por sus ideas, aunque estas slo sean dos o tres y se las haya puesto yo en la cabeza. Un ejecutor perfecto. Debo meditar eso. Ahora espero poder entregar pronto la Mano de a estos Demonios. Qu buena idea me han dado Vervok y el diplomtico sin quererlo. No se me haba ocurrido. S, la Mano ser un regalo ms. Los Demonios no necesitan esa reliquia para nada si esas mquinas de carne son tan poderosas como dicen. Pero un regalo, aun modesto, siempre es un regalo. En cuanto Sdtadtz sea destruida ser el caudillo de todos los humanos. Confo en que varias horas de conversacin hayan servido para convencer a los Demonios de que somos sus amigos y no sus enemigos. He tenido que darles lecciones de historia para recordarles que odiamos el Sur tanto como ellos. Que el hecho de pertenecer a la misma raza no nos hermana con Sdtadtz, puesto que durante siglos se han aprovechado de nosotros y nos han humillado. Espero que hayan servido mis razones. Por supuesto no ignoro que los Demonios no tienen inters en nuestras montaas sin materias primas (con la excepcin de la carne de los colonos. Me pregunto cmo sern esas mquinas de carne). En definitiva eso es lo que va a salvarnos de los Demonios. Conquistar nuestros territorios impracticables sera difcil para ellos. Es difcil mover al daagoon en un terreno como este. No hay general que mo252
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vilice un ejrcito en estas montaas. Ni siquiera Sdtadtz en sus tiempos de gloria se esforz demasiado por intensificar su presencia aqu. Eso nos salva, s. Eso nos salva. Aqu no hay amigos. Como cada da a la misma hora, Manoblanda ley una sola vez la hoja sobre la que haba escrito sus reflexiones de la jornada. Despus, con gesto tranquilo, la puso sobre la vela y dej que la llama la lamiera apaciblemente hasta destruirla. Hasta maana, querido diario dijo.
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Llamaron a la puerta. Adelante dijo Manoblanda con dulce voz autocontrolada. Stonogo entr en el despacho con su cara cada vez ms naranja. La decoracin era nula. Un desvencijado y funcionarial escritorio donde Skavsta estudiaba un mapa. Nada ms. No haba chimenea. La luz transportadora de fro penetraba por las ventanas como una procesin de fantasmas con hipotermia. Le causaba repugnancia Stonogo. Deploraba la manera obsesiva y mezquina en que ste ansiaba el poder. Era pattico. El moribundo era el ms bajo de los lacayos con tal de sentirse poseedor de alguna parcela de dominio. Qu paradoja tan agria. Pero por eso mismo era un hombre til. Qu llevas en la mano? pregunt Skavsta al ver que su matn o presidente del Gobierno llevaba algo envuelto en papel. El enfermo dej sobre la mesa el paquete. Envolva algo ensangrentado. brelo dijo sin ocultar la repugnancia que le produca aquello. Stonogo destap el papel. Era un dedo amputado. De quin es esa marranada? pregunt Manoblanda. 253
De Vervok. Sigue vivo? Stonogo asinti. Quita esa gorrinada de mi mesa dijo el caudillo. Segn para qu, eres un autntico retrasado mental. Nunca vuelvas a entrar en mi despacho como si furamos una panda de matones. Somos el Gobierno de un pas civilizado. Entiendes? su voz nunca dejaba de ser suave, tremendamente suave. Bueno, tienes suerte de que el Cortaas de siga vivo. Ya sabes que si no dura tres das te voy a hacer colgar de la enfermera como a l. Y yo me ocupar de que aguantes vivo una semana. S, seor. ltimamente estoy descontento contigo. Pero, Manoblanda repuso Stonogo sucumbiendo al miedo que le produca su caudillo hemos atrapado al mismsimo Vervok y ahora mismo el diplomtico tiene que estar muerto No es suficiente dijo Skavsta con lentitud. Acariciaba su espada. Haba decidido que su moribundo subordinado pasara pnico en ese rato. Cada da vales menos. Esa enfermedad tuya te ha convertido en un intil. Pero seor escrib a mis padres dicindoles que no voy a poder ir a la aldea a a despedirme de ellos antes del final porque me necesitas aqu. Tal como me indicaste. Y ya te han respondido? S. Qu dicen? Que vendrn a verme quieren verme antes del del final. No dijo Skavsta lento y tranquilo. No, no y no. De eso nada, monada. Nadie va a venir a verte. Las veinticuatro horas de tu tiempo me pertenecen. T debes entender que eres el jefe de mi Gobierno. Te he elegido a ti entre miles para construir un pas. Y crees que voy a permitirte que pierdas el tiempo viendo a tus padres? Seor Stonogo contuvo una lgrima, el final se acerca para m y quisiera despedirme de ellos. Quieres acabar como Vervok? dijo el caudillo con espiritualidad Con tu dedo naranja amputado sobre mi mesa? 254
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No, seor. Entonces ser mejor que te olvides de visititas tontas que te distraen en tus ltimos das Manoblanda compuso ahora una sonrisa esplendorosa. Se levant y pas la mano por el hombro a su subordinado. Le llev ante el mapa que ocupaba toda la mesa. Vamos, ven. El poder tiene sus sacrificios y sus esclavitudes. Quieres ajiakr? Gracias, s dijo Stonogo. Manoblanda sac dos vasitos y la botella de un cajn. Los llen de dorado aguardiente. Brindaron y bebieron. Pero el trago fue demasiado para Stonogo. Tuvo que correr a la ventana, abrirla y vomitar amargamente. Los treinta grados bajo cero se colaron en el gabinete. Lo ves, querido? dijo Manoblanda Cada vez rindes menos. Creo que maana mismo voy a poner al Rojo a trabajar contigo en cuanto Vervok no d ms de s. No, no, seor dijo Stonogo con mansedumbre mientras se incorporaba y cerraba la ventana. Ya ya estoy bien. Hoy tienes la piel ms naranja que ayer. No, no, seor. Es por la luz. Ya. Bueno. Ven que te ensee el mapa. Hay algunas decisiones importantes que quiero que conozcas. Ya estn tomadas? S, jefe de Gobierno. Pero quiero que las conozcas. Mira seal un punto del mapa con su dedo. En unos das tendremos la Mano de aqu. Se la daremos a los Demonios igual que les hemos dado a Vervok y que les hemos dado a los colonos. Ves este dedo? Mira cmo lo muevo por el mapa. Este dedo significa diez mil muertos. Diez mil hombrecillos y mujeres que tienen que dejar sus aldeas todos a las fbricas de los Demonios. Al otro lado de las montaas. La orden ya ha sido dada, seor. Yo Qu? En realidad a veces me pregunto si no estamos siendo demasiado generosos con los Demonios, seor. Qu nos van a dar a cambio? Manoblanda alz la barbilla con aire mesinico y guard silencio. Buscaba respuesta a una pregunta que, en realidad, todava no se haba formulado. 255
Qu nos van a dar a cambio? parafrase a su esbirro sin saber todava qu contestar Van a darnos vida. Vida? S. Vida. Poder. Autonoma. Futuro. Imperio. Tierras. Eso van a darnos. Y aunque Stonogo no vivira para verlo, esta sucesin de palabras vacas le sedujo ms que el cliz de la vida eterna que nunca recibira.
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Nevaba furiosamente cuando Estrella y Dedeker avistaron entre la niebla las murallas grises de Serge. El fro les obligaba a pegarse uno al otro. Escucha dijo ella cogindole de las manos y clavndole los dos negros soles. Su piel brillaba blanca y fantasmal. Escndete en esa casa abandonada que hay detrs de los rboles. No puedes volver a la ciudad. Si el Pual de sigue vivo, volver con l. Me oyes? Espera, espera Dedeker temblaba de fro. Djame ir contigo. Cllate le puso las manos en las mejillas con ternura. No me ayudas as. Tienes que quedarte aqu. Lo entiendes? l asinti. Ella le abraz. Sus alientos temblaban y escapaban hechos vapor de las bocas. Sus manos se entrelazaron. Ella bes las de l y verti el clido aliento de su boca para aliviarlas del fro. Y ahora bsame dijo la miliciana. Los labios se fundieron largos e infinitos. En mitad del invierno interminable, la primavera naca entre dos lenguas que se enlazaban. Intentar volver pronto. Con tu amigo dijo ella mientras se alejaba a grandes zancadas hacia la ciudad. La nevada la borr. Dedeker suspir. Aquella joven impulsiva haba perdido lo poco que tena por l. As. Sin ms. De un da para otro. De veras se podan hacer locuras as por un hombre o por una mujer? 256
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Eran tiempos locos y las pasiones no podan escapar a esa tendencia general. Pero y l? Qu haba de l? Estrella le conmova hasta los huesos. Estaba tan llena de vida. Tan llena de pasin. Un ser maysculo como no haba conocido hasta entonces. Cmo poda una mujer ser a la vez tan salvaje y tan dulce; tan irrefrenable y tan delicada? Tal vez en el misterio arcano de tales contradicciones resida eso que llaman amor. Aquel cctel de hembra le desconcertaba. Se senta agredido por su belleza lacerante y subyugadora. La belleza duele en quien la contempla. Ojos negros como fosas abisales. Como las horas que precedieron al Big Bang. Piel blanca como la bandera de una paz definitiva y eterna. Imposible no compararla con Olovka, la madre de su hijo. Olovka: su nica pasin eran los espejos. Tanta civilizacin, tanto bienestar la haban reducido a una plana adoradora del hedonismo y la sensacin. Al igual que la mayora de jvenes de Sdtadtz, las preocupaciones de Olovka se limitaban a ser y estar bella. Tambin a divertirse. Afuera el mundo poda arder. Pero eso a ella no le interesara jams. No iba con ella. Lstima que ahora el incendio, el Apocalipsis total, llamara a la puerta de casa. En cambio Estrella era una mujer hecha de vida. Era carne telrica, sufriente y sintiente. Haba en sus ojos una autenticidad imposible de rastrear en los cafs-concierto de Sdtadtz. Haba sobrevivido a mil privaciones a base de inteligencia, fuerza y hermosura. Los tres poderes invencibles. Acababa de romper con todo por un desconocido. Ciega juventud. Sera Olovka capaz de un sacrificio tan grandioso? No. Olovka careca de pasiones. Rer por rer era su nica pasin. Rer las gracias al vaco. Ya no haba rastro de Estrella. El fro azulaba la niebla. El fro se meta en las almas y apagaba los cigarros. Dedeker se ocult en la casa de aperos arruinada que ella le haba indicado.
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Serge. Tan loca y provisional como siempre desde que comenzaron las revueltas de Manoblanda. Nadie saba qu iba a pasar. La poblacin pasaba del miedo y la incertidumbre a la creencia en un futuro mejor. Todo para caer de nuevo en el terror de lo incierto. Pero encontrarse Demonios por la calle era demasiado. Estrella los miraba con estupefaccin mientras curioseaban en las tiendas y paseaban. Supuso que aquel batalln en descanso acompaaba a los cuatro oficiales demonacos que se haban pegado a las faldas de Manoblanda. Estamos construyendo un pas o simplemente huimos hacia delante? se pregunt mientras caminaba en direccin al palacio administrativo. All la presencia de soldados no humanos se intensificaba. Vivira an el Pual de ? A veces sospechaba que Manoblanda no era un estadista con un proyecto de futuro, sino un seductor infinito que improvisaba el porvenir de miles de personas de un da para el otro, segn se le ocurran las cosas o se las encontraba. As sucedi con la deportacin de los colonos del Sur. Primero decidi arrebatarles sus bienes. Lo que viene siendo un robo a escala masiva. Luego se le ocurri expulsarles. Todo para despus, de repente, regalarlos a los Demonios, como carnaza para sus experimentos militares. Visto con perspectiva, no eran esas las decisiones de alguien que no sabe qu quiere hacer con el pas que dirige? Era como si las ideas de Manoblanda se hubiesen vuelto intiles ahora que ya no tena que conquistar, sino slo conservar. La fuerza de la seduccin colectiva ya no sirve cuando se llega al poder, porque ya no existe un enemigo al que culpar de todos los males. Y as estaba quedando demostrado en el Norte. En todo caso ya era tarde para Estrella. Sin saber todava por qu, haba renunciado a aos de lucha por los labios de ese hombre del Sur. Del odiado Sur. Paradojas tiene la vida. Cuando supo que Manoblanda haba ordenado su ejecucin se sinti estpida y utilizada. Pero un sentimiento gritn, loco, se elev por encima de su 258
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rabia: no soportaba la idea de ver morir a aquel hombre bueno; aquel diplomtico de ojos asustados y alma valiente que no la trat como a una enemiga, sino que habl con ella; le regal sus palabras, sus pensamientos, sus sentimientos. Sus miedos incluso. Dedeker era adorable. Un ser maysculo como no haba conocido hasta entonces. Cmo poda un hombre ser a la vez tan duro y tan tierno; tan afilado y tan clido? Tal vez en el misterio arcano de tales contradicciones resida eso que llaman amor. Hola, Estrella le salud uno de los milicianos que temblaban de fro en la puerta del Palacio Administrativo. Vienes a reunirte con Manoblanda? l te espera. Me espera? dijo ella. El vigilante asinti. La miliciana entr en el edificio y subi al primer piso con gesto estricto y boca apretada. Dos Demonios salan del gabinete de Skavsta en el momento en que ella llegaba. Dnde estara Vervok, en caso de seguir vivo? Sin duda en la antigua enfermera. Manoblanda la vio y en su mirada haba algo negro e inquietante. Despidi a los Demonios con su cortesa exquisita y la invit a pasar con un gesto suave de la mano. La suavidad es un disfraz de puta madre cuando quieres liquidar a alguien. Estrella entr. Stonogo, a quien no haba visto, cerr la puerta a su espalda. Pareca ms enfermo que la ltima vez. Su piel iba adquiriendo el color del papel de fumar que queda en las colillas de los porros. Skavsta la estuvo observando por un largo instante con la fijeza que tanto miedo suscitaba en los dems. Estaba escaneando a su miliciana hasta el alcantarillado del alma. Ella sostuvo la mirada con sonrisa confiada. El caudillo se sent. Stonogo y la espadachina permaneceron de pie. Y bien? dijo Manoblanda juntando bajo la barbilla las puntas de sus dedos largos como espaguetis. No parpadeaba. Dnde has estado? Quise unirme a la partida encargada del exterminio del diplomtico. Ha sido extinguido? inquiri. Todos. Ya dijo el caudillo. 259
Guard silencio de nuevo y volvi a estudiar a la miliciana. Ella se mantuvo en pie sin signos de nerviosismo, pese a que Skavsta nunca antes haba utilizado sus amedrentadores escrutinios contra ella. Sospechara algo? Y cmo muri el diplomtico? Manoblanda formul la pregunta con una lentitud poco tranquilizadora Cuntamelo al detalle, Estrella. Sabes que soy un hombre muy atento y que nunca se me escapan los detalles. Claro respondi ella con naturalidad. Les estuvimos siguiendo algunas horas. Ni se enteraron. Les emboscamos. Garrote atac el primero. Tal como queras, obligamos al diplomtico a ver cmo trocebamos a sus colegas. Luego le ejecutamos y le troceamos a l. Lo hiciste t? pregunt Skavsta ms lento an, aguzando las pupilas e inclinando la frente. No no pude. No pudiste? Antes de la ejecucin haba pasado algunas horas conversando con l, tal como ordenaste. No me pareci un hombre malo. Slo equivocado. No ests de acuerdo con mi decisin de anularle? S estoy de acuerdo, seor. Era necesario que desapareciera. Nuestro pacto con los Demonios pasaba por llevar a cabo esa accin, tal como dijiste. Pero por una cuestin de implicacin personal no pude matarle yo misma. Quin lo hizo? Garrote. Los labios del caudillo se ensancharon en una sonrisa que hizo latir ms rpido el corazn de la soldado. Skavsta se acarici la larga barba. Hay algo extrao en todo esto dijo el lder ponindose de pie y acercndose a ella. Dejas el Palacio Administrativo desobedeciendo una orden ma, cuando yo ya haba decidido quines deban cazar al diplomtico. Si les eleg a ellos y no a ti fue por alguna razn. No crees? Adems, ahora regresas sola. Por qu. No lo entiendo. Y los otros? Ellos siguieron hacia el norte para hacerse con la Mano de . Yo decid regresar para informar. 260
PARTE II . EL NORTE
Skavsta sonrea con trazas de beato. Stonogo atenda a la conversacin con dificultad. Inacabables horas de trabajo y varias noches sin dormir estaban expolindole la poca vida que le quedaba. Francamente, Estrella susurr el tirano. No entiendo por qu te fuiste. Por qu dejaste a tu caudillo sin explicacin aparente. O es que s hay explicacin? Me fui porque ninguna orden me retena aqu respondi la muchacha. Juzgu que los nuestros iban a la erradicacin de los narcotraficantes en inferioridad de condiciones, porque entre el enemigo haba un hombre de espada. Juzgu, reconozco que por mi cuenta, que mi presencia era necesaria. Como t sabes, seor, entre Garrote y yo existe un vnculo especial. Tuve miedo por l. Y quise acompaarle. Quise protegerle. l es mi novio no poda dejarle solo ante el peligro. Eres una superviviente, Estrella. Y tambin eres muy inteligente. Tu novio Garrote es un ejecutor, pero t eres ms que eso. Tu mayor problema es que escuchas demasiado tu emotividad. Es lo que me mantiene viva. Muy bien repuso Manoblanda. Pero un lder no puede ser emotivo. Fjate en m. Soy un pastor de emotividades. Un manager de vidas. Y tambin soy un observador. Observo ahora, por ejemplo, que tienes miedo. No. Oh, s. Estrella. Tienes miedo. Mucho miedo. Casi escucho tu corazn latiendo. Pum-pum, pum-pum. Dime. Por qu tienes miedo? Porque me ests asustando, seor respondi ella con una convincente sonrisa. Cunto tiempo pasaste a solas con el diplomtico en Serge? Una tarde y una noche, seor. El tiempo que ordenaste. Una noche has dicho? Garrote y l se enzarzaron en una pelea. No tuve ms remedio que llevar al diplomtico a mi habitacin y atenderle. Adems, l no tena dnde dormir, ya que no quera volver a los calabozos del cuartel. Entonces en vez de ayudar a Garrote, que es tu novio, te llevaste al diplomtico a tu casa? 261
Seor, Garrote sali ileso de la pelea mientras que el diplomtico recibi varios golpes que le produjeron lesiones. En ese momento yo segua la consigna segn la cual tanto l como el Pual de eran importantes para nosotros. An no se haba hecho pblica la alianza con los Demonios. Slo segu tus rdenes. Y de qu hablaste con el diplomtico en todo ese tiempo? Le habl de nuestro nuevo pas. De todo lo que espero gracias a nuestro caudillo. Le habl de mi pasado. De cunto dao me hicieron los suyos. De las cosas horribles que tuve que soportar. De la pobreza. No le culp ni le hice responsable, por supuesto. Eso hubiera sido injusto. Pero s quera que lo supiera. Considero que ese era el nico modo de que comprendiera lo justo de nuestra lucha contra el Sur. Y lo ha comprendido? Lo comprendi. Creo que s. Aunque ahora que est muerto no sirve para nada. Te entristeci verle morir? Mucho. Como he dicho, no era una persona mala. Slo equivocada. Pero si las circunstancias hacan necesaria su eliminacin, no haba ms salida que asesinarle. Y as se ha hecho. Hubo un silencio infinito. Stonogo observaba sin participar en la conversacin. Febril. Los ojos de Manoblanda, los ojos que todo lo vean, penetraban a travs de Estrella y circulaban como parsitos por su alma. l sabe que algo pasa, comprendi la partisana. No sabe qu. Slo detecta que algo est fuera de lugar. Qu hago? Pregunto si el Pual sigue vivo? Tal vez eso derive sus sospechas o tal vez le despiste. Ya s. Lo averiguar de otro modo. Seor dijo finalmente. Por la calle me he cruzado con gente celebrando la muerte del Pual de . Es una gran noticia. Qu imbciles respondi el torpe Stonogo. Ese hijo de puta sigue vivo en la enfermera.
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PARTE II . EL NORTE
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Skavsta fulmin a su lugarteniente con una mirada tan vaca de alma como los poemas que componen ciertas computadoras rusas. Habla cuando yo te lo diga, moribundo dijo Manoblanda. Y t, Estrella. Vuelve a la casa que el Gobierno te ha regalado. No te vayas muy lejos. No tardar en llamarte. La miliciana haba logrado contener la alegra al saber que Vervok segua vivo. Asinti con la misma sonrisa inquebrantable que haba sostenido desde el comienzo de la entrevista. Sali del despacho a paso lento y se meti en la letrina. All, despus de asegurarse de que nadie la vea, vomit. Respir hondo. Se limpi la boca con el dorso de la mano. Recompuso sus negros cabellos y su expresin. Baj las escaleras camino de la enfermera. Se cruz con varios Demonios en el camino. No odio a los Demonios, se dijo. Odio ms al Sur. Aunque personas como Dedeker merecen vivir. En realidad me dan igual los Demonios. Sin embargo, en todo esto hay algo asqueroso. Algo feo. Los humanos no pueden unirse a monstruos. Pero lo cierto es que por los pasillos del Palacio Administrativo la presencia demonaca era de escndalo. Funcionarios y milicianos saludaban a Estrella que caminaba sin soltar la empuadura de su curva espada. Tengo que encontrar al Pual. Pero qu haremos luego? Recuperar la Mano de . Estoy loca. He destruido mi vida. Mi vida? Qu tena? Un cuchitril robado a una familia a la que nunca he visto y un futuro incierto por naturaleza. Como todos. Y he pasado tanto miedo en el gabinete de Manoblanda. Creo que ni siquiera l, con toda su inteligencia es capaz de sospechar que me he enamorado de Dedeker. Me he enamorado de Dedeker? No no lo s. Slo s que no resisto la idea de verle morir. El otro da el otro da dijo cosas tan sabias. Hay tanta sabidura y tanta dulzura y tanto sufrimiento en sus ojos vaya, me da que s me he enamorado de l. Ah est la enfermera. 263
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Estrella abri la puerta de la enfermera y dio un respingo. Vervok permaneca encadenado, inmvil y dislocado. Inmensos costrones de sangre cubran su cuerpo desnudo y fibroso. Haba sido horrendamente mutilado. No tena uas en pies ni en manos. Le faltaba un dedo en la zurda. Feas quemaduras circundaban su vientre. Sus ojos estaban negros y cosidos con hilo. Le faltaba una oreja y la aleta de su nariz haba sido cortada hasta dejar la cavidad a la vista. Oh suspir Estrella. Es oh No encontr qu decir. El tiempo era un bien tan precioso y escaso como los abanicos en el Infierno. Palp los huesos del Pual. Comprob que, pese a los hematomas de sus piernas, ninguno estaba roto. Los hombros s estaban dislocados. Vervok reaccion con un leve movimiento, conmocionado por el tacto de una mano que no tena intencin de daar su cuerpo. Te voy a soltar, Vervok dijo ella. Nos vamos de aqu. Con tu amigo Dedeker. l gimi como pudo el Pual l sigue vivo? S. Soy Estrella. Yo le salv. El legendario guerrero se ech a llorar como un nio con sus ojos cosidos. Me alegro gimote. Me alegro de que siga vivo. Y y la Mano de ? La conseguiremos, Pual. La vamos a conseguir. Solt las cadenas. Se las apa para sostener el cuerpo del varn y depositarlo en el suelo. Te han hecho de todo dijo ella. Pero no tienes huesos rotos. Los hombros Dos crujidos y Estrella haba devuelto las articulaciones a su lugar. El Pual no grit. Haba padecido tantos tormentos que ya nada podra hacerle levantar la voz. Los ojos los ojos dijo. Quiero ver. Tal vez nunca puedas dijo ella. 264
PARTE II . EL NORTE
S puedo. El Rojo slo atraves prpado. Ests ests seguro? S. Espera dijo ella. Djame. Tom el extremo del hilo entre los dedos y fue tirando con cuidado eterno y paciente. Los prpados estaban hinchados de legaas e infeccin. Estrella tard lo suyo en liberarlos. Vervok abri el ojo y vio. Dej escapar un suspiro de alegra que son, no obstante, dolorido y hastiado. Gracias, Estrella. La joven retir el hilo del otro ojo despacio, con la lentitud de una diosa que reinventa el mundo. Oh, Vervok susurr ella al ver un rostro tan atractivo estropeado para siempre. Ests hecho mierda. l esboz su primera sonrisa en varios das y respondi con la cabeza entre las manos de ella: Mi estilista me va a matar. Le ayud a ponerse en pie. Arranc una gruesa cortina llena de polvo antiguo y le cubri como si fuera una capa. Podrs salir por la ventana? dijo ella. Iba l a responder que no, cuando la puerta se abri. All estaba el Rojo cuya confiada sonrisa de hombre gris se le hizo ceniza en los labios. Antes de que hubiera abierto la boca, Estrella ya le haba lanzado su espada. La hoja se clav en el pecho. En vez de un grito, de la garganta del verdugo escap una antiesttica papilla de sangre. Cay al suelo agonizando. Vervok se arrastr hasta l. Escucha, Rojo le susurr al odo mientras, con el ndice y el pulgar le sacaba el ojo derecho, como quien saca un mejilln de entre las valvas. Matar a tu mujer y a tus hijos. No te mueras todava. Escucha. Matar a tu mujer y a tus hijos lentamente le fue sacando el otro ojo. Y t no estars para verlo. Y Vervok se comi los ojos de su torturador. Justo entonces, ste dej de lanzar pompas de sangre por la boca. Y la tranquilidad volvi a su rostro. Estrella ech el cerrojo a la puerta y desnud el cadver. 265
No dijo contrariada. Esta ropa no me sirve para ti, Pual. Est perdida de sangre. Vervok seal su propia vestimenta, que se amontonaba en una esquina polvorienta. Estrella entendi. Le ayud a vestirse. El cinturn gimi el Pual. El cinturn es importante. Tranquilo, tranquilo. Ya te lo pongo. La partisana abri la ventana y sali al callejn. Luego ayud al Pual. Estoy acabado dijo l que iba apoyndose en ella. No... no puedo. En serio. Tranquilo dijo ella. Vamos a mi casa. No puedo. Calla. Nadie les prest atencin cuando atravesaron el barrio del Sur. Eso da una idea de qu ambiente se respiraba en Serge en esos das. Subieron a la habitacin de Estrella. El Pual se desmoron en el catre. Ella le dio de beber. Hizo fuego. Calent una sopa que llevaba varios das helada en la repisa. La compartieron. Luego cubri las quemaduras con pomada, las vend y verti ajiakr en la oreja, la nariz, el dedo amputado y el resto de heridas. Despus, con hilo y aguja cerr como pudo las mutilaciones ms flagrantes, empezando por el tabique nasal con el que poco o nada supo hacer. Lo siento se disculp ante su paciente. No soy mdico. l no habl. Adentro suyo se haba desmoronado el ltimo territorio de la ternura. Skavsta en el lecho. Skavsta sonriendo. La mirada de pescado de Cucho. La mesa. Los trozos de sus amigos amontonados unos sobre otros. Oh, joder dijo la miliciana al descubrir la atrocidad que le haban hecho al Pual en el culo. Hizo cuanto pudo por l. Pero lo cierto es que el Pual estaba hecho mierda. Y en l no haba ganas de vivir. Hay que irse dijo la miliciana. Ya hemos perdido media hora. Vamos. No puedo. Escucha, Pual dijo muy dulce acaricindole la incipiente barba de lija. S que puedes. Ests conmigo. S lo que hay que hacer. Confa en m. Vale? 266
PARTE II . EL NORTE
l no respondi. Pero s cooper cuando le forz a incorporarse. Slo entonces la muchacha mir con ternura y tristeza esos pocos metros cuadrados que ya no volveran a ser su hogar. Las dos plantas. La ventana que daba al patio interior. La chimenea. El samovar. El catre siempre deshecho. Llen su macuto de ropa, mantas y magras provisiones. Meti tambin una figurita infantil de madera que descansaba sobre la repisa. Quin sabe qu significado tendra para ella. Ech una ltima mirada melanclica a su parcela de mundo y cerr la puerta para siempre. Una lgrima cay por sus bonitos ojos negros: Es que es el primer hogar que he tenido dijo justificndose. Haba envuelto a Vervok en una capa astrosa. Eso al menos ocultaba la mutilacin de la oreja, pero no las heridas de los prpados ni las negligentes puntadas de hilo que recorran la nariz. Adems, el Pual temblaba y era casi incapaz de andar. Mis hombros se lament el soldado. Se me hinchan. Aguanta dijo ella. Eres el ms duro. Que no se te olvide ahora que es cuando ms necesitas recordarlo. La gente que se cruzaban en su camino a las puertas de la ciudad no les haca ni puto caso. Sin embargo, tuvieron la mala suerte de encontrarse con dos milicianos que se contaban chistes de travestis bajo el arco de entrada. Se les quedaron mirando. Estrella rezaba a todos los imposibles dioses para que en el Palacio Administrativo no se hubiera descubierto todava el pastel. Quin es eso que va contigo, Estrella? pregunt uno de los guardias. Es Vervok, el Pual de respondi ella. Acabo de traicionar a Manoblanda y estoy ayudando a escapar a su prisionero. Adems, ahora vamos a robaros la Mano de . La cara se les hizo piedra a los dos individuos. Pero no tanto como a Vervok que crey estar alucinando por culpa de la fiebre. Uno de ellos, el que haba preguntado, trag saliva sin apartar un milmetro sus primitivas pupilas de las de Estrella. Al instante sus labios se apretaron, se retorcieron. Y estallaron en una carcajada. 267
AH-JA-JA-JA-JA-JA-JA! se descojonaba el to T t lo que eres es es una cachonda! S! Ja-ja! se desternill el otro Muy cachonda! Y sin dejar de sonrerles, la miliciana sali de Serge sosteniendo al Pual. Eres una puta dijo Vervok. Ella le devolvi una mirada gamberra. Esto es un travesti que le dice al otro... le dijo un partisano al otro.
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Vervok! Vervok! grit Dedeker saliendo de la casa y echndose sobre el Pual Sigues vivo! Ests vivo! Le abraz y luego sus ojos se encontraron con los de Estrella y fue imposible no besarla. Nadie en este mundo hubiera podido dejar de besarla en ese momento de destartalada gloria. Estoy fatal, camarada susurr el Pual. Me han roto. Hubiera cado al suelo si Estrella y el diplomtico no le agarran a tiempo. Slo entonces descubri Dedeker los estragos en el cuerpo de su amigo. l ha asesinado a Cucho y Princesa dijo el veterano lacnicamente. Dedeker se qued petrificado. Pero no haba tiempo. No haba tiempo. Tenais que haberme dejado dijo el Pual con la misma dureza. La Mano de es ms importante que yo. Si me toca morir, me toca. Vamos vamos ahora a por ella respondi el diplomtico todava noqueado por la trgica noticia. l imaginaba a los dos traficantes enamorados y felices, camino de Montaa Diamante. 268
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Vervok le clav con sorna sus ojos enrojecidos y estropeados. Se ech a rer como pudo, con risas que parecan toses. Son cuatro das de viaje dijo el veterano. En serio crees que yo puedo andar cuatro das? Tengo fiebre. Estoy roto. Marchaos y dejadme aqu, que me apao. S podrs dijo Estrella. Quien lo ha perdido todo es rey de la determinacin. Hay una manera. Dedeker, acompame. A toda hostia, porque ya nos tienen que haber descubierto. Saben quines somos y adnde vamos. El diplomtico intuy los cuatro das de angustia que se les echaban encima. Cuatro das hacia el norte. Una carrera por la mano de , cargados con un hombre acabado y perseguidos por los milicianos de Manoblanda. Ella, adivinando sus pensamientos, dijo: Podrs. Podremos. Va. No tenemos tiempo. Se metieron en el bosque. Vervok se qued en el interior de la casa abandonada. Caa una nieve tenue y sin viento. Llegaron a una granja. Era una construccin pobre y minscula como todas las que poblaban el paisaje despiadado del Norte. En la puerta haba un carro y un asno. Estrella golpe con su palma enguantada la cangalla y dijo: Aqu podr ir Vervok. Aydame. Por qu ests llorando? Por mis amigos. Aparejaron el bur ro. ste les miraba con timidez, pero no se quejaba. Entonces la puerta de la casa se abri. Sali un hombre de larga barba con una horca de tres pas en las manos. Una mujer con la cabeza cubierta con pauelo temblaba tras l. Luego un nio y una nia aparecieron entre sus faldas y se agarraron a ellas. Tendran cuatro o cinco aos. Haba miedo en las caras de todos ellos. Nos estn robando el carro y a Aska? dijo el hombre. Nos los llevamos respondi Estrella sin dejar de atar el burro a la carreta. Ech sobre sta comida para el animal. El campesino vio que los dos intrusos llevaban espada y dej caer su intil horca. No lo hagan, por favor suplic. No lo hagan dijo la mujer. 269
Estrella no respondi. Dedeker no se atreva a mirarles. Aska y este viejo carro es todo lo que tenemos dijo el hombre con tono lacrimgeno. Si se lo llevan moriremos todos de hambre este invierno. No hay ms remedio dijo Estrella. Ojal hubiera un campesino rico a quien robar aqu. Pero slo estis vosotros. Si no nos llevamos a vuestro animal somos nosotros los que moriremos. Lo siento. Moriremos de hambre dijo la esposa. Es todo lo que tenemos. No se lleven a Aska, por favor. Pero Dedeker y Estrella se alejaron con el burro. El diplomtico se morda los labios y no levantaba los ojos del suelo. La desconsolada familia se qued sin su nico medio de vida8. Regresaron adonde Vervok tirando del desconcertado asno. Lo siento mucho por tus amos, Aska le dijo Dedeker acaricindole el hocico. Estrella apret el brazo del diplomtico con nimo calorfico y le dijo: No te comas la cabeza. En esta vida, para que t ganes, alguien tiene que perder. ltimamente escucho demasiado esa frase. Acomodaron al Pual en el apestoso carro. Le cubrieron de mantas y le pusieron a mano una botella de ajiakr. Hay que irse pero ya dijo Estrella cada vez ms asustada. Manoblanda haba dejado de ser la voz inspiradora de su vida para convertirse en el miedo con barba. Tema a su hasta hace poco caudillo. Ni en tres, cuatro o cinco eternidades olvidara el interrogatorio al que haba sido sometida en su gabinete. Aquellos dos ojos alucinados pero inteligentes sobando su alma hasta en sus ms ntimos recodos. El muy monstruo haba percibido de algn modo sus inclinaciones hacia Dedeker. Emprendieron la marcha mirando atrs todo el tiempo. Temiendo ver aparecer en cualquier momento a sus perseguidores.
8. A los pocos das el alimento falt en la miserable casa. La nia enferm y muri en brazos de su madre. El padre trat de meter a su hijo como sirviente en la casa de algn campesino rico, pero no tuvo suerte. El nio falleci de hambre. Le sigui la madre, que se consumi de pena. Finalmente, el padre se arroj sobre su propia horca de tres pas para no tener que contarlo.
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PARTE II . EL NORTE
Pero nadie sala de las puertas de Serge. De puta madre. Cada minuto equivala a una vida entera. Iba atardeciendo. Arriba las montaas negras se borraban bajo la niebla tenaz. Las osamentas de los rboles se perdan a lo lejos del camino. Estrella y Dedeker avanzaban a pesadas zancadas. Los pies desaparecan bajo la nieve recin cada. Marchaban con la cabeza gacha. Mirando al suelo. El aliento escapaba hecho vapor a travs de las largas bufandas que ocultaban sus rostros. Tras ellos, en el carro, Vervok temblaba y gema de dolor y fiebre. Nunca en su vida haba dependido de otros. Y ahora, de repente, haba pasado al papel de carga intil por cuya culpa la misin poda irse a tomar por el culo. Estrella cogi a Dedeker de la mano y le mir. Sus ojos eran lo nico que asomaba entre el gorro de lana y la bufanda. Los guantes impedan la comunicacin arcana de la piel, el hueso, la carne. Pero el mutuo tacto, la mutua conciencia de estar juntos, les insufl nimos para seguir huyendo. Se miraron sin la contaminacin de las palabras. Y aquello que los ojos se decan vala ms que la finita autarqua de los sustantivos. El miedo les helaba por dentro ms que aquel mundo de hielo que les envolva. Y sin embargo les era imposible acallar los deseos que les empujaban a fundirse, a arder, encima o debajo del otro. La dinmica y negra figura de Estrella, torturada por la tormenta de nieve y por el camino impracticable, estaba tan cerca. Tan a mano. Y por el pensamiento de ella cruzaban las mismas ideas. Lo hubieran mandado todo a la mierda. Todo para echarse a follar juntos debajo del primer rbol. Follarse hasta que el invierno entero se viniera abajo, hasta que se desmoronara como el programa electoral de un partido un ao despus de las elecciones. Pero no era tiempo para la vida. Era la hora del terror. El viento agudo alzaba polvo blanco del suelo nevado. El hielo cubra sus hombros y sus cabezas. El camino se borraba bajo la tempestad tranquila. Desde el carro llegaba el redoble de los dientes de Vervok castaeando. Aska, el burro Aska, avanzaba trabajosamente entre un hombre y una mujer que se desgarraban entre el pnico y el deseo. 271
Y delante, en algn punto indeterminado de la geografa y del futuro, les esperaba la Mano de . La reliquia redentora de todas las angustias.
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Estrella ha traicionado a su pas por una polla dijo Manoblanda en cuanto un miliciano tembloroso llam a su puerta y le condujo a la enfermera. All despatarrado estaba el cuerpo desnudo del Rojo con las cuencas de los ojos tan vacas de contenido como ciertas franquicias fantsticas. Ni rastro de Vervok. Mandad a alguien a la casa del Rojo dijo. Que le cuenten a su mujer lo que ha sucedido y que le entreguen una moneda de las arcas pblicas junto con mi psame. Y quiero el recibo. Su rostro se refugiaba en la perfecta armona. Ninguno de sus tteres podra adivinar la preocupacin y la humillacin retemblando en su cerebro. Le haban tomado el pelo. El de la barba incluido. Se la haban dado con queso. Se haban cachondeado de l. As que eso era, Estrella, pens el caudillo. El diplomtico te ha enredado. Lo saba. Lo saba. Entonces qu est pasando? Dnde estuviste estos das? Ya s. Fuiste a salvarle. Mataste seguramente a tus propios camaradas. A ese retrasado de Garrote. Eres una leona. Y luego ayudaste a Dedeker a conseguir la Mano de ? No. l es dbil. Seguramente opt por rescatar a Vervok. Tom la opcin de los perdedores. El mundo es de los egostas. As que apuesto a que volvisteis juntos a Serge. El diplomtico y t. Tal vez, mientras yo te interrogaba, l mataba al Rojo y liberaba a Vervok. S, algo as ha debido ser. Mmmm. S. Habis tomado la opcin de los perdedores. Adnde vais con ese zombi a cuestas? Ni siquiera tiene espada ya. Yo mismo la part en su cara. No pretenderis ahora recuperar la Mano de oh, s. Claro que s. As sois de imbciles los tres. Pensis que vais a robar mi regalo para los Demonios. No debis estar muy lejos de aqu. 272
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Seor uno de sus esbirros le sac de sus cbalas, los oficiales Demonios vienen. As era. Por la escalera resonaban sus pasos. Manoblanda desenvain su espada interminable y de un golpe decapit al Rojo. Luego, de una patada, mand la cabeza a las llamas de la chimenea. Justo entonces aparecieron dos Demonios. Qu ha pasado? pregunt uno de ellos. Ha pasado que los Puales de nunca volvern a matar a tus soldados respondi Skavsta. A tus pies tienes el cadver de Vervok, el ltimo de ellos. Ambos Demonios dirigieron una mirada fugaz y aprensiva el cuerpo sin cabeza, envuelto en sangre, que yaca a sus pies. Despus observaron a Manoblanda con admiracin: Has logrado lo que todo nuestro ejrcito nunca pudo dijo el ms alto. Y en pocos das tendris la Mano de dijo Skavsta. Aceptamos tu regalo con gusto, pese a que no tiene ningn valor militar para nosotros dijo el otro Demonio. Ahora dijo el caudillo de ojos de miel guardndose para s la irritacin por la descortesa quisiera preguntaros cundo estar en Serge el daagoon. Como os expliqu, el recin nacido ejrcito de los hombres del Norte quiere ser un digno amigo de vuestra nacin victoriosa. A cambio de todas las muestras de amistad que os he hecho, quisiera que nuestra flamante fuerza militar, que emerge pletrica de disciplina e ilusin, cuente con un cuerpo adiestrado en la cra y manejo del daagoon. Las jaulas-cors y los animales estarn en Serge en un par de das respondi el Demonio, menos seductor y ms prctico. Y tambin tendrs las armas hechas de carne que ultimamos. Para nosotros es una obligacin hacerte tal regalo dijo el otro Demonio. Tu Gobierno nos suministr la materia prima. Cada da llegan a nuestras fbricas centenares de humanos del Sur. Las mquinas trituradoras trabajan sin parar. La historia recordar tu gesto y tu genialidad, Manoblanda. Los dos enviados echaron otro vistazo al cuerpo inerte que se desangraba todava a sus pies y se marcharon. 273
Conforme salieron por la puerta, la plstica dulzura desapareci del rostro de Manoblanda. Agarr del brazo a uno de sus hombres y le dijo: Quiero a Stonogo aqu. Vamos. Stonogo apareci a los quince minutos ataviado con armadura. Haba sudor en su reluciente calva naranja y confusin en sus ojos. Haba en l ms muerte que unas horas antes. Pugnaba por mantenerse en pie. Jefe de Gobierno dijo Manoblanda, eres un cantamaanas. Estrella te ha traicionado y se ha unido al diplomtico y al Pual. Eres imbcil? Piensa ms rpido! No puedo, mi seor respondi Mi enfermedad El diplomtico sigue vivo y Vervok ha escapado. Ahora los tres van tras la Mano de . Czalos. Asesnalos. Ahora mismo hay trescientos milicianos listos para ser movilizados. Llvatelos a todos. Quiero la Mano de aqu y a ellos bajo tierra. Stonogo trag saliva. Mir por la ventana. Afuera el cielo se desmoronaba hecho nieve. Los treinta bajo cero no se los quitaba nadie. El mundo se oscureca por instantes. Pero seor dijo el esbirro de cabeza anaranjada No s si mi cuerpo resistir Pues si no resiste qutate la vida ahora mismo dijo Skavsta articulando una sonrisa amable. Pero haba ms fro en su voz que en la calle. Si no puedes atrapar a tres terroristas con todo el ejrcito de la repblica a tu disposicin, si no eres capaz de traerme la reliquia de una vieja momia, para qu te quiero? Vete, vamos! Stonogo asinti tristemente, conteniendo las lgrimas, y sali de la enfermera. Pero en el umbral se qued sbitamente quieto. Qu! pregunt Manoblanda. El jefe del Gobierno se dio la vuelta y pregunt: Este de aqu es mi amigo el Rojo? Lrgate ya! Vamos! perdi Skavsta la paciencia definitivamente. La marioneta desapareci sin volver a preguntar.
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Atardeca despacio. Las tierras ms lejanas se iban borrando en el gris azulado del invierno. Estrella caminaba a mi lado con los lindos labios apretados. Aska, el asno, resoplaba. Sus patas caan y se alzaban de la nieve trabajosamente. Mira dijo ella despus de echar la vista atrs. Me gir. A lo lejos, todava lejos, titilaban ms de un centenar de lucecitas. Son las antorchas de los que vienen a trincarnos dijo. Ya saben que soy una traidora. El pequeo ejrcito de luceros movedizos formaba una procesin fantasmal en la oscuridad. Djame que te diga algo puse mi mano en su hombro. No te dejes engaar. T no has traicionado a nadie. Escucha. Manoblanda es un manipulador. l os hace creer a ti y a sus hombres y a todo un pueblo que le debis algo. Esa es su arma para dominar a los dems. Os quita la libertad a travs del miedo y la culpabilidad. Pero l no es el padre de ningn Estado. Es un tergiversador. Sabe que es fcil manejar la voluntad de los dems apelando al odio, al rencor y a los sueos imposibles de riqueza. Ya s que tiene un lado sensible que utiliza para ganarse la confianza de los otros y para ser ms seductor. Pero que no te engae. T has logrado ser fiel a tus ideas y a tus sentimientos por encima de Manoblanda. Tu obligacin es estar orgullosa de ti misma. No dudes! Estrella me miraba y en sus ojos caldeaba la llama del enamoramiento. En los mos tambin. Pero la astucia se asom a su sonrisa. Qu? pregunt. Tambin t sabes manipular bien dijo. Agit la cabeza herido. Iba a replicarle cuando se ech a rer. Se bes la yema del dedo ndice y luego la puso en mis labios. Aquella caricia tibia y prometedora me hizo resucitar. Y su acento Cmo era posible que una voz tuviera un efecto tan devastador en m? Era ya noche cerrada. El camino se volva invisible. Ella, slo ella, avanzaba decidida e inquebrantable en direccin a la Mano de 275
, con la mirada en llamas, puesta en la negrura absoluta que nos preceda y nos anteceda. Qu hubiera pasado si Estrella y Olovka se hubieran conocido? Nada bueno. Mi bella esposa la hubiera despreciado y tratado como a un ser inferior. Sin embargo, se me puede considerar un mal marido si digo que Estrella era un ser de naturaleza muy superior a la de Olovka, enamorada de los espejos? Olovka no haca ms que recibir. Era mi obligacin divertirla, procurarle una vida lujosa, darle conversacin, cario y autoestima. Oh nadie saba la poca autoestima que haba en una chica tan guapa como ella. Horas de palabras dulces tena que dedicarle cada dos por tres para reconstruirla moralmente. Y flores y joyas y abrigos; y salidas al caf-concierto y cenas caras y carruajes lujosos y los muebles ms exclusivos para nuestro nido de amor? Cosas que yo, aunque siempre pude permitrmelas, no necesitaba para nada. Y qu reciba a cambio de eso? Nada. Nada de nada, ms all del frvolo honor de pasear por Sdtadtz con la mujer ms deseada de la capital. Y el sexo? Desastroso. Ella era un agujero negro de cario, exigiendo legiones de caricias que yo le regalaba gustosamente pero que nunca me regresaban. En la cama Olovka era un ser pasivo, ausente y desagradecido. Por completo insensible a mis palabras y caricias. Todo era poco para ella. Nada que ver con las esposas de mis amigos, suponiendo que stos decan la verdad cada vez que nos reunamos para hacer tertulia en el bar. Pintaban a sus parejas casi como a diosas, mientras yo, ms discreto o sincero, guardaba un silencio resignado. Entonces ellos me decan: Dedeker, el sexo con tu pareja tiene que ser un dilogo. Un intercambio. Y lo tuyo es un puto monlogo. Y a m no me quedaba ms remedio que darles interiormente la razn. Ah estaba Estrella ahora, caminando a mi lado, compartiendo mi destino frente a este mundo que pugnaba por matarnos de fro. Muy al contrario que Olovka, Estrella me lo haba dado todo. Haba traicionado a los suyos. Por m haba asesinado a Garrote con 276
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quien, por cierto, nunca llegu a tener claro qu tipo de relacin haba mantenido. Probablemente algo muy fsico. Esta mujer estaba llena de alma. Me miraba como Olovka nunca me haba mirado. Entonces es esto el amor? Jams antes haba sentido algo as. Yo no conoca este terremoto.
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Desde mi lamentable puesto en el carro me llegan las conversaciones de Estrella y Dedeker. Escuchndoles nadie dira que varios centenares de hombres nos vienen pisando los talones. Tiene gracia que me sienta afortunado en una situacin como esta. Hace unas horas era un virtual muerto. Ahora, a mi manera, tambin lo soy, pero al menos respiro. Por algo se empieza. Muy cmplices se han hecho estos dos. Al principio he pensado que Dedeker la haba manipulado de alguna manera. Pero no. La camaradera que mana entre ellos es tan natural como esta puta nieve que me cae encima. Amor lo llaman. Ay, el amor. Lo nico que me ha dado el amor en esta vida son estas mutilaciones irreparables. As es la vida. Mutilaciones por dentro, mutilaciones por fuera. Tantos aos recordando a Skavsta. Y todo para qu? Para descubrir que el amor es algo tan podrido como el resto de este puto mundo. Algo se me ha muerto dentro. Algo se me ha jodido para siempre. As es. As es la puta vida: quemado, mutilado por el amor de mi vida. Y lo peor es que el muy hijo de puta ni sufra ni disfrutaba. Simplemente le daba igual. Se la soplaba. Preferira que Skavsta hubiera sentido placer con mi tormento. Pero no. A ese cachocabrn se la meneaba. Yo no era ms que un numerito para ganarse el amorcito de sus nuevos amigos. Bueno. Pues ahora te vas a joder, hijo de puta. Aqu estoy, vivo. Vivo, cabrn, trozo de mierda, pedazo de marica. Vivo! A ver 277
qu les cuentas ahora a tus colegas demonacos. A ver qu les cuentas, mamn. Hijo de una puta follada por los cerdos y los perros y los asnos.
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Chas-chas-chas. Los pasos en la nieve. No tardar nada en hacerse de da dice Estrella. Est blanca. Ojeras. No puede ms. Oye responde Dedeker, chate en el carro y descansa. Caben dos apretados. Ni de coa responde. Tmbate un par de horas. Luego me relevas insiste l. El desnimo irremisible cunde en ella: No podemos parar ni descansar dice desarmada. Imposible dice Dedeker. Tmbate con el Pual. Ya me tocar a m. No tendrs celos? dice ella. Ja. Esta ta tiene sentido del humor. Dedeker se echa a rer. Un islote en medio del agotamiento. Ella sube al carro y se acurruca junto a m. Ests helado me dice. Me echa su aliento. Me da de beber ajiakr. Me frota los brazos y me abraza. Avanzamos ms lento murmura Dedeker. Acaricia al borrico. Pronuncia palabras clidas en su peludo odo. Vamos, Aska. Eres el burro ms duro que he conocido. Los lobos nos quieren comer. Pero t nos salvars, porque eres el mejor asno del mundo. El diplomtico mira hacia atrs y slo ve ms y ms cerca a nuestros perseguidores. Estar Skavsta entre ellos?
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Estrella dorma en el carro junto a Vervok. Quise abrazarla. Sentir la vida transitando por sus venas. Latiendo en el msculo simblico al que llaman corazn. Pens que al fin y al cabo el corazn es slo carne. Abrazarla. Sentir su existencia. El espacio que ella ocupaba en el mundo. Ahora que todava no era tarde. Ahora que los dos vivamos y la belleza y el deseo de existir animaban nuestros cuerpos. La muerte nos persegua tan de cerca entonces.
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Stonogo. Insecto naranja. Puedes verles. Son un punto lejano en el camino que serpentea. A veces las colinas o el bosque huesudo les ocultan. Pero al final los tres fugitivos siempre reaparecen. Vamos! arengas a tus hombres Son un pijo, una puta y un maricn que viajan en burro! Tus milicianos redoblan el paso. Temen a Estrella e incluso, aun medio muerto, al Pual. Te enciende ver el miedo en tus lobos: Sois trescientos! Gilipollas! Les machacaremos en un segundo! Os dan respeto esa puta traidora y frgida y esos bujarras? Vamos! Hay que aplastar a ese tro de putas y maricones! Tan hijos de puta como para robar el burro y el carro a una pobre familia que no tiene nada! S! ruge uno de los milicianos Les cortaremos las pollas a esos dos hijos de puta y se las haremos comer a esa puta de mierda! No! brama un feroz barbudo Que se coma nuestras pollas! Enteritas! S! Y por orden alfabtico! grita un sujeto que se llama Aaab. 279
Bien. As mejor, Stonogo. Ms animados. La promesa de la violencia contra seres en inferioridad de condiciones siempre funciona. Nada como apelar al monstruo interior para lograr que los pies machaquen ms rpido la nieve. Y el miedo de los soldados se esfuma igual que los malos recuerdos cuando te practican sexo oral. Pero t, t ests acojonado, Stonogo. Si no vuelves a Serge con la Mano de y tres fiambres, tu consumido cuerpo ser encadenado en la antigua enfermera del Palacio Administrativo. No aciertas a focalizar el miedo. Va de paseo por toda tu persona. Esa misma persona que morir en breve de la enfermedad naranja sin poder despedirse de sus ancianos, resignados padres. Esa persona enferma que avanza a duras penas por la nieve asesina, tambaleando. Le das todo lo que eres a Manoblanda. Y todo lo que eres ya no es mucho. Pero los fugitivos estn cada vez ms cerca. Les habris alcanzado antes de que asciendan el monte. Sois trescientos. Algunos buenos milicianos morirn. Porque Estrella es dura. Y tal vez el diplomtico tambin. Se supone que si lleva espada es por algo. Pero caern. Caern y te librars de la tortura. Camina, Stonogo. Camina o peta ah mismo. En ti se ha hecho realidad uno de esos tpicos odiosos: toda la vida luchando para tener poder y slo has logrado convertirte en su esclavo. A veces te preguntas si Skavsta te engaa. Si slo te hace sentir poderoso cuando en realidad no eres ms que un saco de carne picada. Al borde de la fecha de caducidad. No. El Gran Caudillo, el Gran Padre, sera incapaz de hacerte algo as. l te quiere.
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Vamos dijo Estrella, te toca dormir. Mir con preocupacin al asno. 280
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Tiene que parar dije. Aska no aguanta ms. Y el animal, agotado y tierno, casi hizo el amago de asentir. Bajo los ojos de Estrella se espesaban dos sombras negras que antes no estaban all. Ms plida, desmejorada. Su pelo estaba sucio y encrespado. Sonri adivinando mis pensamientos. T tampoco ests para tirar cohetes dijo. Nos abrazamos con tibieza y ese abrazo y esa tibieza encerraban megalpolis de palabras y caricias que, dado el contexto, tendran que esperar. Mira dijo separndose de mi con delicadeza resignada. Hay una granja a media hora de camino. La recuerdo dije. Pararemos y Aska descansar. Mucho te preocupas por este bicho peludo. Empiezo a tenerle celos. Nos remos. Vervok me hizo penosas seas con su mano mutilada. Cmo ests, Pual? le pregunt. Jodido me respondi como pudo. Oye, esos hijos de una reata de putas estn ms cerca, verdad? Asent. Le tante la frente. Tienes fiebre dije. Fiebre? repuso con los dientes castaeando Tirito como un perro. Tranquilo otra vez le puse la mano en la frente, que arda. Dentro de nada vamos a parar en una granja. Har calor. Ya os he escuchado dijo. Lo he escuchado todo. Y eso que slo me queda una oreja. He escuchado hasta lo de que Estrella tiene celos de este bicho peludo que nos est salvando el culo. Pero ella no tiene que preocuparse. T ests ms interesado en otro bicho peludo. Cllate! le tap la boca Que te oye! La mir. Nos haba odo. Se ri. A mi lado, Vervok se descojonaba con esa extraa risa suya que recordaba a un ataque de tos.
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Los tres fugitivos llegaron a la granja. El tejado blanco de nieve apareci tras un recodo del camino. Estrella no se anduvo con remilgos. Desenvain la espada terrible y, de dos patadas, ech abajo la puerta. Debi ser terrible para el matrimonio campesino y sus tres nios encontrarse su figura negra y apretada bajo el dintel. Dad de comer a este burro y que descanse en vuestro establo! Los granjeros, dciles e indefensos despus de decenas de generaciones disciplinndose en la pasiva sumisin, obedecieron a la espadachina sin rechistar. Llevaron a Aska al establo. A Vervok le dieron la mejor cama de la casa, lo que tampoco era mucho. Duerme, Dedeker dijo la miliciana. Pararemos dos horas. Dos! exclam el diplomtico No no podemos permitirnos ese lujo! Nos cogern! Ellos tambin tendrn que parar en algn momento, no? Me juego lo que quieras a que los manda Stonogo. Y Stonogo est para meterse en una cama y morir. Y el burro tiene que parar le agarr de las manos. Ella las tena fras. l calientes. Cmo haces para tener las manos siempre calientes? No no s Va. A dormir. Te toca. Yo vigilo. Y eran tan agrios los mordiscos del invierno que estar bajo techo, no sentir fro, pareca magia. Una tregua milagrosa. As que Dedeker se meti en la cama con Vervok, a quien los temblores de la fiebre haban dado tregua. Los legtimos dueos de la casa se movan como fantasmas silenciosos, inocuos e indignos.
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Levantaos!!! grita Estrella Rpido!!! Rpido!!! hay horror en sus ojos Soy gilipollas!!! Soy gilipollas!!! Ni Dedeker ni yo necesitamos ms explicacin sobre lo que sucede. Nos saca de la cama a empujones. Nos calzamos las botas. No puedo ahogar un angustioso gemido de dolor e impotencia. Salgo de la casa con la ayuda de mis camaradas. El asno y el carro estn ya listos. Me alegro al ver queso, vino y fiambre en su interior. Estrella debe haber robado todo esto a la familia de mudos miserables. De nuevo el fro inmisericorde. Mierda. Mierda. Mierda. Estn ah. Cmo coo no nos has despertado antes? grito como malamente puedo No estn ni a tres kilmetros! Mira a este animal! grita ms fuerte Estrella aprovechndose de que estoy medio acabado. Pero, qu coo, tiene razn. Aska se resiste a andar. Su aspecto es pattico. Y este bicho es mi nica posibilidad de supervivencia. Sin l estoy muerto. Muerto del todo. Oh! gimo Qu mierda! Vamos Dedeker pone su mano en mi hombro. Habla suave como siempre que quiere convencerme de algo. Al menos me consta que casi siempre tiene razn. Bajo su mirada eternamente atemorizada e irresoluta se agazapaba la determinacin loca de los grandes. Vervok, tmbate y olvdate de todo. An somos libres. Libres. Ja! Este to es un crack. Dejamos la casa sin dar las gracias por la cama ni por los alimentos robados. Tampoco nos disculpamos por la puerta descuajeringada. Los malos los menos malos estn cerca. Muy cerca. Deben ser unos trescientos. Avanzan rpido. Y an nos quedan dos das de camino.
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Nuestro ritmo es lamentable. Aska o como se llame est a punto de petar. Sus rebuznos penosos me parten el corazn. Estrella y Dedeker no dejan de acariciarle y animarle, pero est claro que es burro muerto. Y con l, yo. Atravesamos un llano nevado. El camino se despeja varias decenas de metros a derecha e izquierda. Ms all se extiende el esqueleto infinito del bosque. Estrella y el diplomtico dejan de hablar de manera poco natural. Qu pasa? pregunto sin que casi me oigan Por qu os callis? Me miran extraos y confusos. Aqu mataron al Duende, al Elfo y y a Sobrino dice l. Aqu murieron mis camaradas dice ella. En su voz hay una tristeza glida. Una tristeza automtica y sin sentimientos. La nieve incansable ha cubierto los trozos humanos. La sangre. Nadie que pasara por aqu sospechara que la muerte ha bailado en este recodo del camino su mejor tango. Me toco la frente en honor a nuestros camaradas cados. Eran unos hijos de puta. Pero nuestros hijos de puta, al fin y al cabo.
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El camino avanzaba recto. La temperatura era de treinta bajo cero. Se muere dije. Aska lanzaba rebuznos agnicos. Se negaba a avanzar. Estrella me mir. Luego acarici preocupada y pensativa la cabeza del animal, que se nos iba. Ya no nos sirve dijo lacnica. Los dos miramos primero en direccin a nuestros claramente visibles cazadores y luego a Vervok. 284
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l comprendi. Escuchad dijo. Marchaos. Dejadme. No se acaba el mundo porque yo me muera. Es importante que consigis la Mano de . El mineral azul de sus ojos se me agarraba como garfios. Yo no poda entender la tranquilidad con que se haca a la idea de morir. Qu dices, loco! grit Te matarn como a un perro! Y qu respondi moviendo apenas la boca. Soy un perro y morir como un perro. Siempre lo he sabido. Te crees que hay otra manera de morir? Morir es como cagar: un acto natural, sucio y vergonzoso. Te he pedido yo alguna vez que te quedes a verme cagar? Pues no. Porque me gusta cagar a solas. Pues esto es lo mismo. Va. A correr. Los dos. Sin un peso muerto iris ms rpido. Estrella respondi arrancando las dos barras del carro. Con una manta y cuerdas compuso una camilla. Mntate dijo tras asegurar el ltimo nudo. Estis locos dijo el Pual subindose.
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Y es as cmo Estrella y Dedeker cargaron durante veinticuatro horas con Vervok. La desesperacin hizo posible el milagro provisional. El Pual no soportaba la frustracin de depender de otros. De ser una carga, sobre todo. De la boca de la miliciana y del diplomtico no sali un solo reproche. Todas sus energas estaban puestas en sobrevivir. Los brazos pesaban. Los dedos ardian de fro y cansancio. Paraban a cada rato, cuando la cosa se pona imposible. Coman fiambre fro como la nieve y se daban nimos con densos tragos de vino. Sin hablar. El fro intolerable de treinta bajo cero les mantena despiertos. Los porteadores tiraban millas plidos y exnimes. El dolor les arrancaba lgrimas que se congelaban frustrando su camino mejilla abajo. Las bocas se abran al cielo para lanzar alaridos de cine mudo. La nieve persista indeseable y malhechora. 285
tame tame las muecas dijo Estrella rompindose tras largas horas de agona silenciosa. Dedeker anud las parihuelas a los antebrazos de la chica. Pas la cuerda sobre sus hombros. Procur que el abrigo negro y una manta la protegieran de las llagas. Y an siguieron una hora hasta que la joven, sin avisar, cay de bruces y con ella Vervok. Estrella! grit el diplomtico. Desat sus muecas. La liber de las cuerdas. A la mierda! rompi ella a llorar Es imposible! Imposible! Las lgrimas calientes e impdicas rodaban por sus mejillas. Dedeker la abraz. Peg la linda cabeza de la chica rota a su pecho y bes y acarici los mechones negros y sucios de su cabello. Lo conseguiremos le canturreaba el diplomtico. Mi miliciana, mi guerrera, mi salvadora. Lo conseguiremos. Slo un da ms. Ya no queda nada. No nos van a coger. Ella lloraba y lloraba. A lo lejos se adivinaba la masa creciente de los trescientos asesinos. Desde la distancia reverberaba el filo reluciente de los machetes. Haca ya mucho que los milicianos haban encontrado abandonado al pobre Aska. En l pagaron su rabia y frustracin. Lo descuartizaron a machetazo limpio. Pero antes, un miliciano de rasgos caprinos hizo realidad en el desdichado animal los deseos carnales que desde haca das le opriman la entrepierna. Una vez cubiertas las necesidades de todos, fueran stas de la naturaleza que fueran, retomaron la persecucin. Seguir andando dijo Vervok. El fro se le meta por las heridas como las manos de un carnicero. No hay ms huevos. Estrella ya haba desaguado la histeria por los ojos. Tienes suerte de poder llorar le dijo el Pual con pupila devastada y prpados mutilados. Ojal yo pudiera. Andando! El enemigo ganaba terreno. Los tenan a slo un kilmetro. Quin sabe. Tal vez menos. Pero el tro ms penoso y maltrecho de todos los tiempos se rehizo. Se pusieron en pie. Y uno agarrado al otro y el otro al de ms all, retomaron el camino nevado y cabrn. 286
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Mirad! grit Estrella resucitada de emocin. Seal con el dedo el seno de la niebla celeste. No la veis? Lejos, muy arriba, brillaba una oronda cpula dorada. La ermita. La meta. No pensaron en qu haran si se hacan con la Mano de . No pensaron en cmo se enfrentaran al enemigo imposible ni en cmo escaparan del santuario. Slo caminaron. Caminaron abriendo surcos en la nieve. Con la mente tan en blanco como sta. Y por un segundo los ojos de Estrella haban sido tan felices. Por un segundo se le haba visto tan bella. Tanto que Dedeker se sinti renacer. Tienes algo le dijo a la miliciana Un depsito de energa secreta que se me contagia y me insufla vida Puta!!! rugi una voz deformada por la distancia Vas a ser follada por todos nosotros!!! Y por orden alfabtico!!! bram Aaab. Los fugitivos no miraron atrs. Los pies de Vervok, desprovistos de uas, eran fuente de tanto dolor como la muerte de un nio simptico. Cada paso se le haca interminable como la conversacin de un experto en bombardinos. Pobre deca Estrella besndole la frente que arda de fiebre. Dedeker le dio sus calcetines. Con eso el diplomtico consigui que sus propios pies helados se llenaran de sangre. Nadie sabe lo importantes que pueden llegar a ser unos calcetines en la vida de un hombre lloraba el diplomtico. En el cielo las nubes se espesaban. Pual! berre una de las insistentes voces enemigas. Cada vez ms audibles Eres un bujarra muerto! Ataremos tus intestinos de rbol a rbol y los usaremos para tender la ropa! Por primera vez en su vida, Vervok no respondi a una baladronada con otra peor. Pero seguro que la pens. 287
Se escuch entonces un gemido enorme y perezoso. Vena de las montaas. Era el viento que se les vena encima como una muralla snica. Un alarido meteorolgico que careca de principio o de fin. Y la nieve, que hasta haca nada revoloteaba ociosa como un xodo de mariposas albinas, se convirti en un tormento horizontal que cortaba los ojos. Estrella, Dedeker y Vervok no levantaban la vista del suelo. El mundo se haba convertido en un imperio irrebatible de ruido y rabia. Con los restos de las parihuelas, haban compuesto tres bastones que les iban solventando la papeleta. Ya no les llegaban las bajunas amenazas de los milicianos. Ni siquiera podan verles. Slo exista el camino. Un paso y otro paso. Y otro y otro despus. Vervok iba en medio, rescatado del desfallecimiento por sus amigos a cada momento. Pual le deca Dedeker para insuflarle fuerza, eres el puto amo. Nadie ms que t podra hacer lo que ests haciendo. Eres el hombre ms invencible del mundo. Eres un milagro andante. Y como siempre, las dirigidas, cerebrales, intencionadas palabras del diplomtico hermanaban sinceridad y clida frialdad operativa. Con el anochecer, la temperatura cay a cuarenta bajo cero. Los malos estaban cerca. Oan o crean or entreverados en el clamor de la tormenta blanca los gritos desdentados del cazador. Tu hijo, piensa en tu hijo, se deca Dedeker. Dedeker, piensa en Dedeker, se deca Estrella. , se deca Vervok. Jams jams imagin que llegara a estar tan reventado como para no poder ni pensar gimi el ltimo Pual de . El camino sube! dijo el diplomtico. Los otros dos apenas pudieron orle Hemos llegado a la montaa! Pero entonces las voces milicianas les vinieron claras como las intenciones de alguien que se mete en poltica. No estn ni a cincuenta metros dijo Estrella. Vervok solt entonces una carcajada propia de un loco y agarr del cuello a sus dos camaradas. Gilipollas! se ri resucitando de manera inesperada Vamos a demostrar cientficamente que todos los del Norte, menos Estrella, son gilipollas! 288
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Y sin decir ms, sac del camino a la miliciana y al diplomtico. Se tiraron al suelo a siete u ocho metros de la senda. Estn demasiado flipados como para fijarse en el rastro dijo Vervok. Y con esta tormenta Y ya es de noche dijo Estrella. No haba pasado un minuto cuando un ejrcito de sombras sacudidas por el viento desfil ante ellos. Los milicianos avanzaban con pasos irregulares, caticos y exnimes. Tambin ellos llevaban das sin dormir. Muchos tiritaban y geman de fro porque a esa noche espantosa los cuarenta bajo cero no se los quitaba nadie. Pareca que ya todos los partisanos haban pasado, cuando se hizo visible la silueta rezagada de dos hombres que transportaban a un tercero en unas parihuelas. El odio, la furia, la ira, la rabia y todos los sustantivos que tratan de verbalizar este impulso monstruoso, irreprimible e inmortal hicieron revivir a Vervok. Joder! rugi con los dientes castaeando Es Stonogo!!! Dame tu espada, Dedeker! Espera El amor y el odio componen una misma fuerza esfrica e indivisible. Todopoderosa, porque constituye el epicentro mismo del terremoto que es la existencia humana. Tal vez eso hace cientficamente explicable el hecho de que Vervok se levantara y se lanzase como un lobo a la caza y erradicacin de Stonogo. Estrella y Dedeker apenas distinguieron una sombra furiosa que decapitaba a otras dos sombras. Luego las troce. La camilla cay. Una figura envuelta en pieles, igual que una momia o un beb monstruoso, se retorci de miedo y dolor. Trat de gritar. Pero la mano del Pual en su boca se lo impidi. Stonogo dijo Vervok. Sus ojos habran asustado hasta a un ciego. Te ests muriendo? El lugarteniente de Manoblanda temblaba como el motor de una scooter trucada. Slo su cara naranja de enfermo terminal asomaba entre las pieles. El poder perjudica seriamente la salud, Stonogo dijo el . Espera, Stonogo, que te voy a hacer una cara nueva. Y con el mango de la espada le golpe doce veces la mandbula hasta quebrarla en muchos trozos. El moribundo probaba a gritar, pero de su boca mutada en taza de vter sangrienta slo 289
escapaban giseres de sangre y saliva. Como un surtidor de agua de Vichy sangrienta. Stonogo. Te duele, Stonogo? Voy a jugar al ftbol contigo, mamn. Te creas que ibas a morir en la cama rodeado de seres queridos? Nada de eso. Vas a palmar aqu y nadie sabr dnde te has podrido. Y yo mismo me encargar de matar a tu padre y a tu madre. Y luego cagar sobre lo que quede de ellos. Pero antes, Stonogo, les dir que yo te mat, Stonogo. Hasta veinte veces golpe con el plano de la curva espada el fardo envuelto del cuerpo moribundo. Hasta veinte chasquidos de hueso quebrado y todava viviente se escucharon en el medio de la tormenta cegadora. Las pupilas del enfermo cambiaron en el proceso hasta de forma y de color. Como las ventanitas de una mquina tragaperras. Y ahora, Stonogo, voy a robarte estas pieles para que yo viva mientras t, Stonogo, te mueres de fro. Y solo. Solo como nunca imaginaste que pudieras llegar a estar. Y tambin me llevo tu espada. Te acuerdas de todo lo que me hiciste con tu colega el Rojo? Y te acuerdas de lo que les hiciste a mis amigos? Verdad que te ests arrepintiendo? A que te ests arrepintiendo? El presidente del Gobierno ni siquiera pudo gemir cuando el Pual desenvolvi su cuerpo crujiente de huesos rotos, se puso las pieles encima y, de una patada, le mand cuneta abajo. Esto por Cucho y Princesa! dijo an el Pual. Dedeker y Estrella vieron cmo Stonogo desapareca igual que un canto rodado entre la niebla. An se le escuch gemir un poquito, pero el alarido del viento le sepult para siempre. Vervok se desmoron como un muerto.
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Estrella y yo salimos de nuestro escondite. Vervok haba sucumbido definitivamente. Yaca inmvil sobre la camilla, entre los cuerpos troceados de los dos milicianos. 290
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Y ahora qu hacemos? dije. Perdida en el aullido del viento y de la nieve me lleg la voz de la partisana: Mira! grit. Sealaba un rbol cado. Me acerqu. Estaba hueco. Con el suficiente espacio como para proteger a un hombre del fro. Ella y yo nos miramos cmplices. Agarra! escuch que me deca mientras tomaba al Pual por los hombros. Yo le agarr de los pies. Le llevamos hasta el rbol. Envolvimos su cuerpo con todo celo y le metimos dentro. Temblaba como un descosido. Con la camilla tapamos el hueco, no sin antes dejar a nuestro camarada lo que quedaba de ajiakr. Volveremos con la Mano de le dije. De la mano, sin hablar, Estrella y yo emprendimos el camino a la ermita. Su tacto me daba vida. Su tacto y su belleza me devolvan las ganas de luchar. La oscuridad de sus ojos sobrados de luz y determinacin me regalaban la certeza de que la victoria era posible, a pesar de todo. Han encendido antorchas dijo. Exacto. A cien metros, lo mismo que lucirnagas anorxicas, brillaban las antorchas de los trescientos salvajes. El viento y la nieve remitieron un poco. Con el final de la tormenta, mi corazn lati ms despacio. Slo entonces descubr que la tensin y el agotamiento haban estado a punto de reventarme como a un jamelgo. La niebla cubra el mundo. Una niebla pesada que esconda los bosques y las faldas de las montaas; que fusionaba cielo y tierra en un bloque de fro. Estrella no apartaba los ojos de m. Sus labios recordaban una roja manzana viviente que exige besos. No s por qu, la bes. Nos abrazamos. Sus manos cubrieron mis mejillas. Y por qu me besas ahora? dijo. Su acento del Norte me envolva, me elevaba como si su voz fuera una escalera automtica al Paraso. Me llevaba a lugares que slo existen en el cielo, detrs del sol o bajo la sbana. No no lo s dije. A lo mejor luego estamos muertos. 291
Se acaramel contra m. Su aliento clido salv por un instante mis orejas del fro. No susurr. Esta la contamos, eh? Te lo juro, diplomtico. La Mano de ser nuestra. Y t, mo. Oh, Olovka, madre de mi hijo/a, qu prueba tan difcil. Dilo, diplomtico, dilo. Te yo te tenemos que seguir. Se separ de m. Est bien dijo. Est bien. Vamos. Retomamos el camino cortados, confusos y asustados. Pero al momento ya sent su mano enguantada que rozaba la ma. Y los dedos, necesitados los unos de los otros, se entrelazaron. Esperad! La voz vena del rbol muerto. Vervok? dije incrdulo. Apart las parihuelas. Aparecieron sus ojos azules. El Pual era terco y por eso segua vivo. Me agarr con desesperacin del cuello del capote: Escucha, diplomtico dijo. Me necesitis si queris la Mano de . Ests zumbado dijo Estrella. Reina dijo l. Slo Stonogo puede dirigir un trabajo tan delicado. La miliciana y yo comprendimos. Asentimos. Un enfermo sustituye a otro enfermo. A que soy un viejo cabrn? dijo destapando su risa de lobo Bueno, no tan viejo. Eres un no tan viejo cabrn dije. Qu cabrn que es el Pual dijo Estrella. Vamos, hay que poner al nuevo jefe del Gobierno en su transporte. Ests seguro de que podrs? le pregunt. Su respuesta fue un gruido. Y fue as como la miliciana, el falso Stonogo y yo reemprendimos el ascenso. De nuevo ramos camilleros. Veinte minutos estuvimos siguiendo el resplandor carmes de las antorchas que atravesaban la cruda niebla azulada. Slo entonces distinguimos la cpula dorada de la ermita. El santuario de blan292
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cos muros se alzaba en medio de una explanada nevada. En otras circunstancias la vista sera, con toda probabilidad, conmovedora. Pero el invierno gobernaba los cuatro puntos cardinales volviendo invisible el paisaje y sus abismos. Trescientas figuras indeterminadas aguardaban a las puertas del templo la llegada de Stonogo. Estrella y yo disimulamos bien las curvas espadas y nos ocultamos bajo las capuchas. Fro y pnico. Mala combinacin. Ya ni siquiera paraba atencin en el hambre, ni en el cansancio, ni en las ganas de dormir. Lo que dara por unos calcetines. La Mano de estaba al otro lado de esa puerta vieja y fea. Pude percibir el miedo de Estrella pese a que me sonri firme y segura. En Vervok no haba miedo. Su rostro arrugado y seco se sobrepona al fro y a la enfermedad. Las puertas del templo venido a menos se abrieron. El resplandor de las antorchas dejaba intuir su interior, desnudo de todo lujo. Tal vez en un tiempo lejano hubo frisos en las paredes y estatuas en las hornacinas. Tal vez la bveda estuvo surcada de frescos y el pavimento de baldosas coloridas. Pero ya no. As era el Norte. Todo adorno, toda riqueza, haban sido expoliados. Quin sabe por quin o para qu. El nico brillo asociable al lujo llegaba desde las alturas, suspendido en el aire bajo la cpula. Era ella. El arma. Nuestra arma. Nuestra salvadora. La Mano de penda de una larga cadena ennegrecida cuyo origen se perda en las tinieblas arquitectnicas. All estaba la esfera de oro, flotando en el vaco sagrado como una alucinante jaula de pjaros surcada de tramas, pero de interior invisible. Brillaba o tal vez eso es cosa del recuerdo igual que si un dios de poca monta se hubiera sacado de la manga un sol de baratillo. Los tres miramos la esfera con pupila temblorosa. Haba en la puerta del santuario destartalado una anciana pareja, igualmente destartalada, que, segn deduje, viva all y se encargaba de mantener aquello presentable. Promet no quejarme de la vida que me haba tocado nunca ms. Un miliciano se nos acerc, aunque no lo suficiente como para reconocernos en la noche. Vervok se incorpor trabajosamente y seal la puerta abierta. 293
Entendido, seor Stonogo respondi. El partisano regres al templo y habl con los bedeles. stos asintieron unas cuantas veces y se metieron en la ermita. Liberaron la cadena que sostena la esfera. Los eslabones se deslizaron con un traqueteo montono a lo largo de una polea invisible. La noche se haba cerrado sobre el Norte. La luz slo sobreviva en el interior del templo, que abra su boca luminosa, con la excepcin de cuatro antorchas que llameaban en las hornacinas del exterior. Los viejos salieron con la Mano de . En serio que pareca una jaula de pjaros extica. Ni Estrella ni Vervok ni yo pronunciamos palabra. La anciana pareja de bedeles vino adonde nosotros con el objeto sagrado: Seor Stonogo dijo el viejo que llevaba la reliquia. Su voz estaba tan quebrada como las paredes de la ermita. Era dueo de unos ojos minsculos, perdidos en un mapa isobrico de arrugas, aqu tiene la Mano de , conservada por unos y por los otros durante siglos. Vervok asinti recibiendo el objeto. Los tres contuvimos un temblor. La tenamos. La tenamos! La reliquia, sin embargo, presentaba una facha decepcionante. El metal, que ni siquiera era oro, estaba sucio y ennegrecido. Centenares de agujeros minsculos componan figuras abstractas, locas, asimtricas a lo largo de su superficie. Pero no permitan ver el interior. En ste pareca habitar una oscuridad mgica y superconcentrada. Seor Stonogo dijo el viejo preocupado por el lamentable aspecto del jefe del Gobierno, me temo que necesita usted descansar. Y sus hombres, pobres, parecen muy muy cansados. Permtame permtame invitarles Por qu no hacen noche en la ermita? Al menos tendrn menos fro. Vervok asinti. Luego hizo una seal con la mano para que se fuera. El viejo se alej e indic a los milicianos que le siguieran y se echaran a dormir en el suelo desnudo del templo. Los hombres accedieron. Unos con gusto y otros desconfiados e inquietos. A m esto me da muy mal rollo dijo uno. Echarse a dormir con tres espadachines sueltos por aqu. 294
PARTE II . EL NORTE
Ya respondi otro. Qu te juegas a que estn esperando a que nos durmamos para darnos pasaporte? Pa! dijo un tercero No hay para tanto! El Pual est acabado! Nos van a asesinar y a robar esa chorrada de bola con agujeros aadi un cuarto. Yo no lo entiendo. Stonogo est para que lo entierren. Cmo nos lo endosan de jefe en una misin tan jodida como esta? Mira repuso un quinto, un hombre flaco y calvo. Yo lo que quiero es pirarme de aqu ya. Tengo a mi mujer de morros y no tena ninguna gana de dejarla enfadada para venir a esta ermita de mierda a pintar monas. Pero el sexto dijo: Iros a la mierda. Llevo cuatro putos das sin dormir, eh? Y me voy a echar ah en el suelo como un campen. Y si tiene que venir la puta de Estrella a asesinarme, que lo haga. Ya me la sopla todo. Quiero dormir! Comer y dormir! Tanto pido? Lo que no entiendo es lo de Estrella se sum un to de expresin quebradiza y vulnerable. Ha sido siempre nuestra hermana. Hemos luchado juntos mil veces. Y ahora, de repente, nos traiciona! S! dijo el octavo Nos abandona por el rabo de un diplomtico rico! Pero qu esperabas? Es una mujer! Son as! No tienen amigos! Si quieren algo y tienen que pasar por encima de ti lo hacen! Son todas unas putas! Ya, claro intervino un miliciano de ojos separados y boca expresiva. Precisamente la criticas t, que eres un gilipollas. Si hubiera una ta de por medio, nos degollabas a todos. As eres t! Y a ti el primero! Cabrn! rugi el ofendido con los ojos vibrndole como consoladores en las cuencas. As, entre unas cosas y las otras, los hombres se fueron metiendo en el edificio y cerraron las puertas tras de s. Estrella, Vervok y yo nos quedamos solos en el llano, intolerable de fro. Slo cuatro antorchas en cuatro oquedades de la pared nos iluminaban. Bien dije temblando. Nos vamos, no? 295
El Pual de y la miliciana me miraron con algo terrible en los ojos. No dijo l con una arruga de voz. No, Dedeker. Este negocio no funciona as. Qu quieres decir? pregunt con los dientes castaeando de fro. Al enemigo hay que pisarlo dijo el Pual. Los ojos de Estrella refrendaban estas palabras. Se me clavaban crueles e inequvocos. T tambin, Estrella? inquir nervioso y confundido Quieres matarles? Son trescientos! Tenemos lo que queramos! Sdtadtz est salvada! No tiene por qu morir nadie ms! La partisana se refugi en una inslita inexpresividad hasta que hube terminado de hablar. Slo entonces dijo con dureza: Dedeker, t y yo no hemos crecido en el mismo mundo. No dijo una palabra ms. Se apart de nosotros. Dio una vuelta en torno al templo, comprobando que no haba puertas ni ventanas. Agarr una larga cadena que haca las veces de barandilla y la enrosc en los picaportes de la entrada sin hacer ruido. Luego cogi las cuatro antorchas y las coloc en aquellos lugares donde la madera abundaba sobre la piedra. Y fue as como, en algunos minutos, se levant un fuego reseable. Estrella desenvain la espada y se coloc, inmvil como un poltico pillado con un travesti, ante el portn. O me ayudas o nos matan a los tres me dijo secamente. Tir de espada y me puse a su lado. Suspir a conciencia para dejar claro mi desacuerdo. En el interior tuvieron noticia del incendio. Primero toses, voces. Gritos. Luego los dramticos golpes al otro lado de la puerta. Una mano logr salir. Estrella la amput. Las llamas se hacan altas como rascacielos. Altas como los alaridos aterrorizados, animales de los milicianos. Los empujones hacan estremecer las dos hojas del portn. Los hombres trataban de echarlo abajo a patadas y machetazos. Pero si alguno lograba asomarse al exterior, nuestras espadas caan sobre l reducindole a casquera. Dejadnos salir! gritaban. Y por orden alfabtico! suplicaba Aaab. 296
PARTE II . EL NORTE
Yo observaba espantado la boca apretada y glacial de Estrella. Sus ojos, tan inhumanos como el mobiliario de una sala de interrogatorios. Tal vez mi cara no era diferente. Porque esa noche ejerc de carnicero invidente. No quiero recordar a cuntos mat. Tal vez a aquel cuya mujer estaba de morros. Tal vez a ese otro que slo pensaba en dormir y comer. O al hombre de ojos reposados y boca expresiva que no le guardaba rencor a Estrella. Todos ellos podan haber vivido. Los trescientos. No eran mejores ni peores que nosotros. Slo ms dbiles y asustados. No tenan menos razones que nosotros para hacerse con la Mano de . Y sin embargo todos murieron calcinados. Del primero al ltimo. Incluyendo a los dos viejecitos que cuidaban del templo y que no pudieron prever las agrias consecuencias de ofrecer amablemente techo esa noche a los milicianos. La madera y la piedra ardieron atravesadas de gemidos. Lgrimas evaporadas. Colecciones de alaridos desgaitados que siguen amargndome las noches de insomnio tantos aos despus. El rostro de Vervok se haba convertido en una piedra inconmovible. S que, en su inhumano pragmatismo, se alegraba de esas llamas cuyo calor era un regalo para su cuerpo castigado. Aquella noche la cima de la montaa se ilumin entre la niebla como un planeta sangriento y proftico. Toda la regin asisti al resplandor rojizo, perdido en la negrura nocturna. Y la Mano de era nuestra.
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PARTE II . EL NORTE
PARTE III CONVERSACIONES DE MONTAA DIAMANTE
Qu poco cuesta construir castillos en el aire y qu cara es su destruccin. Franois Mauriac
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PARTE III . CONVERSACIONES DE MONTAA DIAMANTE
1
A dos das de viaje estaba el nico refugio que nos quedaba en el ancho Norte: Montaa Diamante. Cucho y Princesa iban hacia este lugar cuando Stonogo y los suyos les asesinaron. Nuestros amigos pensaron que all encontraran por fin la paz. Y la paz, aunque otra, fue lo que encontraron. Lo inslito del lugar merece una explicacin breve y precisa: Los reyes de los Antiguos construyeron en unos farallones inaccesibles un gran palacio surcado de jardines secretos, terrazas y laberintos amables. Desde las 1.151 ventanas de Montaa Diamante se poda contemplar la inmensidad del valle, cubierto de nieves perpetuas. El espectculo incomparable de las montaas todopoderosas. Con el exterminio de los Antiguos el lugar haba cado en el abandono. Era hermoso, pero intil. De acceso demasiado intrincado. Por eso en nuestros das se haba convertido en el refugio de maleantes, okupas y gente poco trabajadora en general. Por las estancias y los pasillos del palacio abundaban, como en un hotel pintoresco, contrabandistas, narcotraficantes, profesionales del estraperlo, putas, artistas, bohemios y asesinos fugados. Todos vivan en paz aunque de vez en cuando alguien mataba a alguien o escriba una novela. Tal vez el hijo de Princesa y Cucho hubiera nacido, y crecido sonriente por estos jardines y corredores si las cosas hubieran sido de otra manera. Tal vez hubieran sido felices. 301
Si las cosas hubieran sido de otra manera. El exterminio de nuestros amigos y la humillante burla de Skavsta haban dejado a Vervok muy tocado. Le vea pasear solo por las estancias del palacio con aire ausente, apoyado en un bastn y cubierto de vendas. Sin prestar atencin a lo que suceda a su alrededor. Luego comprend que lo que haca en realidad el eterno luchador era remendarse por dentro igual que lo haban remendado por fuera. El Pual jams se rendira en su lucha contra la vida. Era demasiado chulo. Al menos en lo dems tuvo suerte. La medicina de los Antiguos era milagrosa. Cosa de inmortales. Si el Pual sobrevivi es por ella. Fue una fortuna que las dos ancianas ex prostitutas que le trataron hubieran hecho un cursillo intensivo sobre esta disciplina transmitida de generacin en generacin y de manera oral. Ellas le cuidaron y le devolvieron la salud, aunque no la belleza. Yo, por mi parte, aprovech aquellos das de tregua para pasear por las alamedas y avenidas de la ciudad-palacio abandonada. Los Antiguos eran bastante mejores que nosotros le dije un da a Estrella. Al igual que de la Mano de , no me separaba de ella ni un segundo. Les preocupaba ms la belleza que el poder. Y por eso nos los fundimos dijo ella. Eran ms dbiles que nosotros. Y ya est. No hay mejores y peores. Slo fuertes y dbiles. Nos asomamos a un mirador que daba al valle nevado. Es curioso dije. Cuando ves nevar desde tan alto parece que la nieve suba en vez de bajar. Qu raro, no? Estrella se ri y respondi: Te fijas en cosas raras. Llevo toda la vida viendo nevar y nunca haba pensado en eso. Nos miramos con dulzura. En serio crees que los Antiguos eran peores que nosotros slo por ser menos dados a la violencia? le pregunt. S. Pero qu hay de toda esta belleza? De este palacio? Qu hay de toda su capacidad para el perdn? El perdn no existe dijo. 302
Qu dices? me irrit Cuando los humanos tratbamos de destruirles dialogaban con nosotros en vez de castigarnos. Trataban de hacernos comprender su manera de ver el mundo. Nos daban su filosofa de paz. Nos perdonaban. Una estrategia muy exitosa respondi. Ja! Qu cnica que eres a veces! Qu cinismo ni qu coo? replic Queda algn Antiguo para contarlo? No! Slo piedras. Mira seal unas letras que llenaban toda la pared. Decenas y decenas de nombres. Los nombres de todos los que participaron en la construccin de Montaa Diamante. Pobrecillos. Queran que se les recordara. Pero qu significan hoy todos esos nombres para nosotros? Nada! Ni siquiera entendemos su alfabeto! Me limit a asentir. Y todas estas estatuas de gente que un da fue importante mir burlona uno de los rostros de mrmol. Todas estas estatuas que nos miran. Quines fueron estos tos? Lo sabe alguien? Lo sabes t? A saber! Estrella hablaba con pasin, sencillez y sabidura. Mira prosigui. Cuando me muera. Ni quiero lpidas ni quiero nada. Me da igual lo que pase con mi cuerpo. No ser nada. No me considero responsable de mi cadver ni siento compasin de l. Tambin me da igual si alguien se acuerda o no de m. De repente imagin aquella cabeza sobrada de hermosura convertida en un pellejo amarillento. Aquellos ojos, los ojos ms negros del mundo, los ms vivos, velados por la tonalidad estpida y muerta del pescado. Cllate! grit al no poder soportar la visin. Me mir desconcertada. Comprendi y rompi a rer: Oh, diplomtico. Eres tan tierno S, ya. Por qu no cambiamos de tema? suger Te gustara tener hijos? Casarte? Cmo t? S. Claro que s. Me gustara tener hijos. Je. Nios. Son lo mejor de este mundo de repente puso sonrisa borde. Pero los mejores son los nios grandes. Como t. 303
Somos slo carne. Pero carne sintiente. Carne que llama a la otra carne. Carne que necesita a la otra carne. De otro modo no se explica el tormento que me produca la cercana de su cuerpo menudo; aquella voz. Voz entre las voces. Acento del Norte. Las palabras eran el camino entre ella y yo. Ella hablaba y lo que deca iba a mi misa. Hablaba, y con ello, su voz garabateaba en el aire bellezas sin arquitecto. Puede la memoria retener la belleza mstica, religiosa de una voz? Si fuera posible quedrsela. Si fuera posible retenerla aqu, dentro de m, como un blsamo para estos tiempos de rabia. Mi santa sanguinaria. Mi protectora iracunda. Juro que poda ver su voz tomando el espacio como una gasa prpura y voluptuosa que crece y se hace grande sometiendo el vaco. All, en el mirador, la partisana me envolva con sus pupilas como radiadores requirindome un beso. Olovka me dije. Dije. As se llama. Es la mujer a la que quiero. Estoy casado con ella. Me est esperando con un hijo en su vientre. No sabe si sigo vivo o si he muerto. Yo Que le den por el culo a tu mujer! se encendi Estrella Est aqu pasndolas putas contigo? Te ha salvado el culo cien veces como yo? Ella est en Sdtadtz comiendo y bebiendo mientras t ests aqu jodido! Y te crees que ella te espera todo el da suspirando en el balcn? Por favor! Qu inocente! No tienes ni idea de la vida! Despierta! El veneno de aquellas palabras crueles me lastim. La fulmin con los ojos y me march con la Mano de a cuestas. Tranquila! le grit desde la puerta En cuanto Vervok est bien te librars de m! Y la dej sola con sus pensamientos. Fueran estos los que fueran.
2
Cuntas veces me masturb aquella noche? Suficientes como para pegar todas las pginas de este libro. Y quin habitaba y desbordaba mis fantasas? Estrella. 304
No me avergenza hablar del tema: me masturb por primera vez cuando tena once aos y en esos das, con treinta, segua hacindolo. Muchos sostienen que la masturbacin es un fenmeno adolescente. Qu gran, ilusa mentira. Yo, que dorma cada noche pegado a la mujer ms deseada de Sdtadtz no mantena relaciones con ella ms que una o dos veces por semana. Generalmente los viernes por la noche y los domingos por la maana. Olovka, a quien nunca haba engaado, reservaba su poca pasin para los espejos. Amaba los espejos ms que a m. Estaba tan atiborrada de complejos que la belleza era lo nico que respetaba en s misma. Estaba obsesionada con gustar a los dems y eso la llevaba a flirtear con otros, a veces demasiado para mi gusto. Poda ser egosta, superficial, aburrida. Una vez, durante una discusin con un amigo, ste lleg a decirme que haba desperdiciado varios aos de mi vida en conquistar un maniqu. Entonces le odi. Pero a veces me preguntaba si tendra razn. Ahora el Norte trastocaba todas mis ideas sobre la vida. El maldito Norte que, encarnado en Estrella, revolva mi alma, deshaca mi mundo. Todo lo enloqueca. A la tarde siguiente Estrella se present en las habitaciones donde dorma yo. Estaba diferente. En sus gestos, en sus labios, en sus ojos de antimateria devoradora. Algo. Algo que me revolucionaba por dentro y que hizo que hasta los rganos me cambiaran de sitio en el cuerpo. Ven dijo. Quiero ensearte una cosa. Me invadi la timidez. Caminaba delante de m. Pude ver en su nuca, como una ofrenda, la estrella tatuada. Qu fue primero? le pregunt El tatuaje o el nombre? El tatuaje dijo. Antes tena otro nombre. Cul? Qu ms da respondi. Uno que ya no utilizo. Atravesamos galeras abiertas por razas extinguidas. Qu quieres ensearme? le pregunt. Mi alma. No dijo ms. Se detuvo frente a una puerta. Pasa dijo. 305
Entramos en una estancia inmensa. Altsima. Tanto que la oscuridad haca invisible el techo. Parecamos dos seres perdidos en la nada universal. Y en el centro, minsculo y dbil, brillaba un candil. No haca fro. El misterioso sistema de calefaccin de Montaa Diamante haca que las paredes desprendiesen un calor agradable y milenario. En el pavimento, junto a la vela, varias capas, mantas y alfombras componan un improvisado lecho. Me detuve extasiado. Era ma. Ella quera hacerlo conmigo. Ella me ofreca su playa por si la quera conquistar. No. No poda. Hacerlo. Un beso es algo inocente o inofensivo. Pero Tranquilo dijo adivinndome. Te he dicho que slo quiero ensearte mi alma. Slo dije con la garganta seca. Est bien. De la mano me condujo al lecho salvaje. Me hizo sentar. Se sent delante de m con las piernas oh, sus piernas. Cmo seran desnudas y a la luz de la vela? Mora en ese momento por descifrar el color de su piel cruzadas. Ya conoces mi estrella dijo desmantelndome con su sonrisa iluminada, vuelta oro. Ahora quiero que conozcas mi reloj. Tu reloj? Mira. Se quit el abrigo. Dobl la manga de su brazo izquierdo hasta el codo. Qu es? pregunt al adivinar un tatuaje en su antebrazo blanco. Es mi reloj dijo con ternura. Mi reloj de arena. Es mi alma, que cada da que pasa se va vaciando de tiempo. El tatuaje me recuerda que la vida es un bien irrecuperable. Que si hoy no me haces el amor hasta el amanecer ya nunca recobraremos esa magia. La magia del cuerpo. Esa es la nica magia en la que creo, diplomtico. Y si te fijas, mi reloj de arena tiene la forma del infinito. Porque cada instante es el infinito mientras nadie demuestre lo contrario y no haya terminado. Y esta noche quiero que me hagas infinita a polvos. Quiero que me eches infinitos polvos. Se quit la bota izquierda. Se quit el calcetn. Un pie blanco, oasis de infancia, se mova ante m como un ser vivo y comestible. Sus dedos se 306
agitaban redondeados y breves como con vida propia. Eran pies castigados, de guerrera, pero tenues y bellos como un amanecer submarino. Se subi el camal hasta el muslo redondeado. Mira susurr sealando su rodilla desnuda, lunar. Aqu tengo tatuado un camino que no va a ningn lugar. Lo ves? Se pierde entre las montaas. Pues djame recordarte que mi cuerpo est partido en dos por un camino que s va a un lugar. Un lugar dulce que te espera aqu dentro mo se toc el vientre. Asent excitado y enamorado ante la mujer ascendida a diosa que explicaba las huellas de su cuerpo partido por un camino slo para m. Y ahora mira, diplomtico. Se desaboton despacio la blusa. Con naturalidad. Apart la tela del sujetador. Uno de sus plidos pechos emergi a la luz. Con el poder lbrico, inconmensurable de lo corriente. Ah no hay ah no hay ningn tatuaje tartamude. Ya lo s respondi con voz reducida a murmullo. Mirndose el seno. Slo quera que lo vieras. Y ahora quiero que lo beses.
3
Lo saba, diplomtico. Saba que haras msica con mi cuerpo. Cierro los ojos. Adivino tu lengua silenciosa trazando crculos en mis pezones. Adivino la suavidad intensa con que besas, succionas, muerdes mis tetas. Intenso, diplomtico. Eres intenso. Me desnudo de cintura para arriba. Slo para ti. Quiero que me veas bien. Quiero que sepas lo que tienes entre manos. Quiero que me toques a placer. As, diplomtico. As. En realidad slo quiero que me abraces y que me envuelvas. Que me dejes perderme por un momento. Liberarme. Cerrar los ojos y volar a tu ritmo. 307
Besas y tocas como hablas. Bien, despacio. Me enloquece la codicia enamorada que brilla en tus ojos. Bien, despacio. Yo tambin te codicio. Pero ahora bsame y abrzame. Hay tiempo. Tenemos tiempo. El infinito est de nuestra parte, mientras nadie demuestre lo contrario. Con qu hambre besas mis pezones y mis tatuajes. Deja. Ahora quiero que seas t quien se vuelva loco. Qutate esto. Eres delgado, pero tienes msculos duros. Me gustas. Me gustas porque hablas y escuchas. Me gusta descubrir que tus manos son tan comunicativas como tus palabras. Me tienes loca, diplomtico. Nunca imagin que pudiera existir alguien como t. Nunca imagin que pudiera existir un momento como este. Y tu voz. Ah, diplomtico, tu voz. Hblame al odo. Hblame mucho y no pares. Dime lo primero que se te pase por la cabeza. Te juro que me humedezco por abajo si me hablas. Te juro que me muero por oh, deja que te la toque. No te ras. No quiero verla. No todava. Slo agarrarla. Qu dura est. Tambin t me tocas ah. Sonres al empaparte los dedos en m. Piensas ahora en tu mujer? Te hace ella esto que voy a hacerte yo? Pongo tu sexo en mi boca. Tu sexo en mi boca. Disfruta el instante, diplomtico. Disfruta de tu sexo en mi boca. Quin sabe si seguiremos vivos para repetir? Oh, no te precipites. Reljate. Tcame. Todo lo mo es tuyo. Te regalo mi desnudez y mi calor. Vamos. Entra. Entra. Te espero. Mi bisectriz te espera. Oh, ponte el condn. S. Entra, entra. Saba que lo haras despacio. Qu pasote. Qu deslumbramiento. Qu enchufazo tener tanta carne dentro de m. Una carne tan dulce. Una carne tan intensa. No te muevas. Qudate quieto. Goza el instante. Abrzame. Eso es. Deja que te rodee con mis piernas. Te gusta mirar mis piernas blancas, verdad? Cunto tiempo llevas imaginndolas. Y ahora mira. Abiertas para ti. Slo para ti. Oh, te quiero, diplomtico. Tu mano en mi cadera. Mi pie apoyado en tu rodilla flexionada. As, amigo, as. As quiero que me lo hagas. Te mueves despacio y con tiento. Me penetras por abajo y me penetras por los ojos. Qu sensacin tan rara. Qu quieres decirme sin hablar? Me obligas a mirarte. Tu mano en mi cadera. 308
Oh, qu dulce esclavitud. Qu dulce dilogo. Qu dulce, tranquilo balanceo. En la vida de a pie pareces irresoluto y luego eres terco y decidido. Lo mismo haces en la cama. Tu mano en mi cadera. Mi pie apoyado en tu rodilla flexionada. S, oh, s. No me dejes todava. Esto es demasiado hermoso. No me sueltes. Djame cerrar los ojos. Djame volar. Oh, s. S. Qu bueno. Qu cosa. Qu delicia. Oh, no, no, no. Te corriste, cabrn! Joder! Egosta! Ay! No puedo enfadarme contigo! Me haces rer. Qu cara de circunstancias pones. Ja-ja! No tienes que sentir vergenza. Es el primer intento. Habr muchos ms hoy. An queda mucho para que amanezca. Maana, te lo aseguro, no vamos a poder ni movernos.
4
Nuestra llegada a esta extraa comunidad ha causado revuelo, aunque en general cada uno va a su bola. Mientras Dedeker y Estrella follan, yo paso el tiempo charlando y jugando a las cartas o al domin con todos estos golfos y delincuentes. Aplauden cada vez que relato la patada con que mand a tomar por culo a Stonogo. Ni l ni Pollablanda tienen muchos amigos aqu. Hemos cado en una comunidad sin ley, formada por seres libres que van y vienen. S, hay alguna pelea, algn robo, algn asesinato, alguna violacin. Pero qu coo? Son humanos. S que hay una especie de alcalde. Un to que va siempre con un garrote y que me recuerda a los duros de las crceles. Probablemente hayan conocido ms de una. A veces me invita a beber ajiakr y paso la tarde con l. Solemos pasear y hablar un poco de todo. El to se encarga de mantener una convivencia mnima entre los peligrosos habitantes y aplica su peculiar cdigo civil compuesto por un solo artculo: su garrote. Ya camino sin problemas. Dentro de nada podr pelear de nuevo. Podr matar de nuevo. Habr que volver a Sdtadtz. Uf. De309
jar el Norte con una cuenta pendiente. Irme de aqu sin habrselo explicado a Skavsta. El amor de mi vida. Joder, qu asco y qu mala suerte la ma. Dedeker y Estrella llevan dos das follando sin parar. No me dan envidia. Qu va. Me alegro por ellos, coo. Lo ves? Al final siempre encuentras un motivo para salvar este puto mundo que se nos cae encima. Que se nos viene cayendo encima desde el da en que fue inventado. El/la Creador/a es un/a chapuzas/as. Hoy vino a verme Dedeker. Estaba feliz. Ni que hubiera terminado de pagar por fin treinta aos de hipoteca. Se senta culpable por su felicidad de adltero. No seas gilipollas le he dicho. Sonre. Rete, hombre. Llevabas semanas sin rer. Pasebamos por un jardn dorado animado por la magia inmortal de los Antiguos. En Montaa Diamante no haba otra cosa ms seria que hacer. Charlar y pasear. En nuestro peor momento habamos dado con un islote de paz. Y qu tal ests t? ha preguntado. Bueno. Tengo una oreja menos, un dedo menos y ms cicatrices. Tambin soy ms feo. Pero qu coo. No me gano la vida como top model. Dice Estrella que las cicatrices te dan un toque muy varonil. Ja! A esa le gustan ms las pollas! El diplomtico se ha puesto tenso y ha respondido: Mira quin habla. Le he dado un golpe en el hombro y le he dicho: Va! No te enfades! Follador! Que eres un follador! Nos hemos estado riendo un rato como capullos. Pero entonces l me ha dicho: Ya no fumas el mineral negro. Tiene razn. No me haba dado cuenta. Tienes razn. No me haba dado cuenta. Ya no te obsesiona el recuerdo de Skavsta. Pues no he dicho. Ya no pausa. Es raro. Me siento por una parte me siento nuevo. Me he quitado de encima un peso de aos. Un peso de aos. Qu absurdo. Pero por encima de todo me siento un genuino gilipollas. Tanto tiempo aorando a al310
guien te juro que alguien sin alma. Bueno, ya ves. Es algo extrao cmo me siento. Al menos siento, que no est mal. La nieve se derreta en cuanto rozaba el suelo. Haca una tarde pesada y melanclica. Y qu hay de lo tuyo con Estrella? Qu pasa ahora con esa mujercita tuya tan guapa de Sdtadtz? Dedeker ha respondido alzndose de hombros. Sin hablar. Entristecido por su felicidad. Pero lo cierto es que el diplomtico se haba enamorado de ella y ella de l. Despus de dudar, ha dicho: Cmo iba yo a saber que exista una mujer as? Todo lo que dice, todo lo que hace y el modo en que lo hace me vuelve loco. Y es tan natural en sus ideas y tan expresiva y tan cariosa, aunque no lo parezca. Y me dirs que es una idiotez, pero ella me hace sentir bien. Es como si todo lo que hago tiene ms sentido con ella. Y s que es cruel y fra cuando toca. Pero la comprendo. Es como t. Los dos habis tenido vidas difciles. Ella yo ella yo bueno. Estoy loco por ella. Ese es el resumen. Pues tu mujer est embarazada. Ya lo s. Gracias por recordrmelo. Eres una gran ayuda ha golpeado el tronco de un naranjo milagrosamente en flor. Yo mira s que lo que voy a decirte no me deja en muy buen lugar. Pero es la verdad. La puta verdad. Eso es, Pual. Y la verdad no tiene remedio. Al principio de nuestro viaje, cuando, por cierto, me parecas un cabrn y un gilipollas me he redo necesitaba pensar en Olovka para seguir adelante. Mi ciudad, mi casa, mi familia ella era todo eso para m. Ella era el centro de mi vida. Pero ahora ahora mismo la veo como algo lejano y tonto. Como si nuestro matrimonio fuera una estupidez. Una pamplina. Una obrita de teatro. En cambio Estrella lo ocupa todo. De veras que quiero a la miliciana. Desde el primer momento, te lo juro. Cuando era nuestra enemiga y nos salv. Aunque ella no quiera reconocerlo, nos entramos por los ojos a la primera. Y por eso no dej que los milicianos nos asesinaran all mismo en el bosque. 311
Dedeker se alej resplandeciente, casi bailando, al encuentro de su enamorada. Graciosos copos de nieve revoloteaban a su alrededor y se esfumaban antes de besar la tierra. Pero qu bien le sienta al cuerpo follar he dicho para m. Ahora s, muerto de envidia.
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Me gusta tu reloj de arena le dije a Estrella. Estbamos desnudos entre viejas capas y sbanas. Decenas de estatuas boquiabiertas nos espiaban desde el techo y las paredes. La desnudez de la miliciana me rejuveneca. Le daba sentido al mundo. Su sexo velludo reinaba sobre la blancura de su cuerpo, que nunca se estaba quieto. Lo mismo que sus pies, siempre movindose nerviosos como gatos encerrados. Quieres que te tate uno igual? dijo. S. No olvides que es mi alma. Por eso lo quiero. Dnde lo quieres? En el pecho. Te doler mucho. Toda felicidad implica una contrapartida de dolor. Slo necesito aguja y tinta. Qu quieres a cambio? Sonri pcara. Sus ojos, negros como la entrepierna del Universo brillaron y se dejaron besar. Quiero que conviertas los prximos cuarenta minutos en los mejores de mi vida susurr mientras mordisqueaba mis orejas. Cuarenta? dije. Y no pueden ser veinte o veinticinco? Hay que lanzar la flecha a las estrellas para que llegue a la luna respondi lamindome la cara y riendo. Y como al parecer ms o menos cumpl con mi parte del trato, esa misma tarde se puso a ensayar el dibujo. Y por la noche la aguja 312
penetr de tinta mi piel durante horas, mezclndose con la sangre ms viva de mi corazn. Sangre dijo ella. Haz siempre caso a tu sangre. Esto duele. Te avis. Prueba a soltar ahora uno de tus rollos filosficos. Ja-ja! Ja-ja! Qu rencorosa! No te ras! A ver si te vas a equivocar y en vez de un reloj me haces una cafetera! Ja-ja! Este hombre es imposible! Me matas de la risa! Por qu pones esa cara? No te voy a comer! O tal vez s?
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Vagar por los salones abandonados de Montaa Diamante era una aventura. Mercadillos, msicos, rincones de menudeo de droga, coloquios de ilustrados viajeros, escritores y pintores, tabernas, familias nmadas, prfugos o improvisados prostbulos aparecan inopinadamente por las galeras excavadas en la tierra. Estrella y yo adorbamos conversar mientras pasebamos por este Edn irreal siempre de la mano. Siempre con la Mano de en su ciego recipiente. Enlazar mis dedos a sus dedos tena significaciones profundas y msticas. Era algo violentamente diferente a los paseos aspticos con Olovka por la galera comercial o los parques y jardines de Sdtadtz los domingos por la tarde. Explorando las mansiones subterrneas, sin querer ver el futuro que nos esperaba afuera afilando cuchillos, descubrimos rincones alucinantes. Junto a bajorrelieves que narraban episodios histricos, haba otros que trataban sobre la historia que pudo ser, pero no fue. Al menos ms all de la piedra tallada. Hroes que nunca llegaron a hroes; batallas que no tuvieron lugar o que, de haberlo tenido, no se desenlazaron as. Reyes que, en realidad, jams llegaron al trono. 313
Amores que no fueron imposibles, pero que la incomunicacin o la torpeza de los implicados impidieron culminar. Eran estas galeras un homenaje a los perdedores. A los que estuvieron cerca. A los que pudieron pero no llegaron. A los que se rindieron a mitad camino. A los que no tuvieron impulso. A los desafortunados sin suerte. A los que no supieron leer una situacin. A los que amaron y fueron amados pero no supieron transformar los sentimientos en realidad comestible. A los torpes, a los idiotas, a los intiles. A los capullos. En definitiva, a todos los gilipollas que en el mundo han sido. A ellos iba dedicada esa galera slo posible en la imaginacin polidrica de los Antiguos. Y poco ms all, al otro extremo de una prgola, se esconda el tesoro ms increble de todos. Y pensar que tanta belleza permaneca olvidada y despreciada por nosotros, los humanos dueos y asesinos del mundo. Paso a describir esta joya artstica: A lo largo y ancho de una bveda, los Antiguos haban pintado al fresco el mapa del firmamento, estrella por estrella. La magia de Montaa Diamante preservaba la obra a salvo de la humedad y del fro. Para guiarse a travs de la cartografa celestial, nuestros antecesores haban imaginado figuras formadas por los astros inmortales. As, los infinitos grupos de estrellas se reunan componiendo, con delicada pincelada, las exquisitas formas de una regadera, un pelador de patatas, un coleccionista de bolsitas de t a quien le est saliendo la muela del juicio, un abogado defensor de genocidas, un euroconector, una factura de puticlub, un alarga-penes, un cirio ertico, un ltigo con cascabeles y todo, un cinturn de castidad, un impala, una boina, un pimiento, un tablero de monopoli, la huella dactilar del inventor del orinal, una calva de goma, una baera, un cuentagrados, guano del Per, un travesti que practica sexo tntrico de forma amateur, una gangband eslava, la cmara oculta de un programa de bromas televisivas, el set de maquillaje de una puta, la carta de un restaurante especializado en platos mozrabes, un defensor del pueblo que pas ciertas vacaciones en la ciudad de Mongololo (El Chad), un parchs magntico con motivos de los cazafantasmas, unas espuelas erticas, un tornador, un fresador y un comercial, un 314
tipmetro, un magnetoscopio, un pluvimetro, un dodecaedro, un encartador, un experto en bombardinos, un cajn peruano, la puerta de un Renault 5, un sacaleches, un libro sobre cornucopias, tres cruasanes, unas toallitas perfumadas para despus de comer marisco en las bodas, una manzana y una botella de gin. Estrella y yo ambamos observar toda esta belleza. Lo hacamos boquiabiertos, cautivados por la sabidura y la mesurada esttica del arte de los Antiguos.
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Cunto llevamos aqu? No lo s. Tal vez una semana. Tal vez dos. El tiempo est de huelga general en Montaa Diamante. Miro el mun de mi dedo amputado. Me cago en la puta murmuro. He vuelto a manejar la espada. Sigo siendo bueno, pero no el de antes. En realidad soy afortunado si, a mi edad y con la mala vida que he llevado, slo me falta un dedo. Me detengo ante el espejo. Qu hijos de puta. Cmo me han dejado la trocha. Me miro a los ojos agujereados. Azules. Me doy miedo a m mismo. Aprieto la boca. Bueno. No estoy tan acabado. Eso se lo debo a las dos viejas putas que me han cuidado y a la medicina de los Antiguos. Escucho unos pasos. Supongo que es el alcalde de Montaa Diamante que viene con su botella de ajiakr, dos vasos y el nico artculo de su cdigo civil. Pues no. Es Estrella. Hola le dedico una sonrisa. Si no fuera porque me van los tos, caera de rodillas ante sus ojos negros. Ella me sonre asimismo. Su cara exhala esa luz inequvoca que embellece a las tas enamoradas. Como si se hubiera comido una estrella. Una estrella como ella. De nuevo la negra envidia. Me la trago, claro. Pero qu afortunados son. Cundo nos iremos? pregunta. 315
Se me amarga el da. No quiero irme de Montaa Diamante. No quiero volver a la lucha. Estoy cansado. Tengo miedo. Tampoco ella quiere. Lo leo en la vibracin disconforme de su voz. Los tres sabemos que vivimos un pequeo interludio. Un sueo de prestado que ya no nos corresponde. Un regalo del tiempo, a punto de agotarse. No quiero responder a la pregunta de la miliciana. Le digo: Te has dado cuenta de que llevamos das sin pasar fro? Ella asiente. Ms all del mirador se extienden el invierno y las montaas. Irremisibles. El fro. Debemos volver al puto fro como quien vuelve a la oficina donde trabaja su ex mujer. Podramos quedarnos aqu para siempre dice. Sonro con tristeza y respondo: Eso es imposible, miliciana. Por qu? Pues porque por H o por B me ha cado encima esto de ser el ltimo Pual de . Me debo a los dems. No es un juramento caballeresco. No es ninguna gilipollez de esas. Es porque quiero. He visto demasiados nios saliendo por patas de sus casas para siempre cada vez que llegan los Demonios. Conozco muy bien la vida de mierda que llevan los refugiados. Vida? Eso no es vida. Extranjeros en todas partes. Sin techo. Sin dinero. Sin futuro. Apestados en su propio pas que les ve como una vergenza. He visto personas tan miserables que vendan hasta su conversacin. Ahora nosotros tenemos lo nico que puede salvar a toda esta gente. Debo volver a Sdtadtz. La vida es as de jodida y exigente. Pero Vervok responde. Si no sufren los del Sur sufren los del Norte y, si no, los Demonios. Siempre hay jodidos y jodedores. Qu quieres que te diga, Estrella? Los del Sur son los mos. Hazte a la idea. Nos vamos ya. La miliciana llora. Llora con naturalidad y sin pudor. Me gustara saber llorar as. Porque tambin yo tengo miedo. Qu va a ser de m? dice. Estrella. T siempre sers de los mos.
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Encuentro a Dedeker echando una partida de domin con el alcalde y dos contrabandistas. Le estn dando la del pulpo. En la mesa hay ajiakr, caf y tabaco. Tenemos que irnos le digo sin adornos. Se queda con la ficha en el aire. Pito doble. Repara en que llevo al cinto la espada de Stonogo, que es ahora mi espada. Disculpad, tengo que irme dice a los otros tres jugadores. Clavo, puedes jugar por m? El tal Clavo, un sujeto tmido y peligroso de mirada acuosa, toma su asiento en la partida sin hablar. El diplomtico coge la Mano de . Hay resignacin y miedo en sus ojos. Esta vez del de verdad. A lo largo del valle, el viento ms glido del glido invierno desnuda de nieve las copas de los rboles. Tena que llegar el momento dice. Echa un vistazo a la Mano de . Cmo se utilizar? Vista as parece un trasto viejo y poco ms. Eso lo sabrn los Genios de y el propio respondo. El diplomtico me mira como pensando algo. Al instante verbaliza su pensamiento: No te gustara verle? dice Ver a , quiero decir. Teniendo en cuenta que llevas toda la vida trabajando para l Bien respondo. Eso no es as, camarada. T tambin trabajas para l. Todo nuestro sistema cultural y poltico nace y muere en l. En fin, lo que importa es la vida. Todo lo que hemos inventado: las ciudades, las guerras, el poder, el dinero, la moda todo eso, en realidad, es superficial. Lo nico cierto, lo nico que existe, es la vida. Y esa mierda redonda y dorada que tienes en la mano es importante para que la vida siga existiendo. Hay que irse. Hay que volver a la guerra. Maana. Al amanecer. As que ahora pllate una botella de ajiakr y mtete con Estrella en la primera cama que encontris. Eso es todo.
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Estuve buscando a Estrella por los jardines y por fin la encontr en lo alto de una torre como una llamarada negra. No s qu haca mi enamorada all arriba con los ojos puestos en el infinito. Mentira. Claro que lo saba. Estrella buscaba el futuro entre la niebla. Sent el escozor reciente del reloj de arena tatuado en mi pecho. Sub a la torre. Los abruptos peldaos me dejaron exhausto. Ella me haba visto y me esperaba. Cruzaba los brazos y se los frotaba para aliviar el fro. Un viento tenue, pero sin piedad, revolva sus cabellos de petrleo. Y me miraba. Me miraba tan fijamente como se pueda mirar. Sin verlo venir, haba llegado el momento decisivo. El cruce de caminos. El destino propone y el hombre dispone. Elegir. Elegir es un privilegio y una condena. Elegir es estar vivo. Es ser capitn de tu alma y esclavo de todo lo inmanejable. Tenemos que irnos, verdad? dijo con sus rojos labios quebrados por la tristeza. Asent. Y qu va a pasar? dijo Qu significa para ti todo lo que ha habido entre nosotros? Te quiero. Oh, mierda. Cunto te quiero. Eres el puto cabrn de mi vida. Eres el hijo de puta ms increble que me ha cado encima. Pero no voy a dejar que me torees. Dilo. Di que te quedas conmigo o lrgate con tu puta Mano de . Qu ms da? No me arrepiento. Volvera a ser una traidora con tal de vivir otra vez das como estos. Oh. Claro que s, Estrella. T, slo t. Nunca so con alguien como t. A la mierda. A la mierda todo menos t. Ven conmigo. Viajaremos al Sur y luego slo estaremos t y yo. Iremos donde queramos y haremos lo que queramos. Si t has renunciado a tu vida por m, tambin yo puedo renunciar a la ma por ti. Iba a decirle que s. Iba a decir que s con los ojos cerrados y el alma abierta cuando quiso la desgracia que una racha de viento ms fuerte que las otras me arrancara de entre los dedos la Mano de . Y la esfera cay como un baln de ftbol, escaln tras escaln, resonando, rebotando con estrpito hasta que lleg al suelo y se hizo aicos. 318
Los dos bajamos corriendo y los dos pudimos verlo: la Mano de , que haba salido a la luz una vez rota su jaula, no era ms que un sarmiento negro y momificado. Una tangada, un bulo, una estafa, una tomadura de pelo. Un negocio a la italiana. Y de repente me puse a pensar en la galera que los Antiguos haban consagrado a la historia que pudo ser, pero no fue. A los perdedores. A los que estuvieron cerca. A los que pudieron pero no llegaron. A los que se rindieron a mitad camino. A los que no tuvieron impulso. A los desafortunados sin suerte. A los que no supieron leer una situacin. A los que amaron y fueron amados pero no supieron transformar los sentimientos en realidad comestible. A los torpes, a los idiotas, a los intiles. A los capullos. En definitiva, a todos los gilipollas que en el mundo han sido.
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La verdad siempre es inhumana. Alessandro Barico Ocano mar
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Nacemos de dos modos: o confusos o muertos. Yo nac confuso y pago cada da el precio de mi confusin. Los muertos van y vienen por la vida y me miran con aires de superioridad. Incapaces de advertir que no respiran. Que nunca han respirado. Estar muerto es ms fcil que estar vivo. La vida es lucha, la vida es violencia. La incomprensin y los obstculos hacen cola cada maana a la puerta de nuestras casas. Por eso el mundo es de los fros. Por eso el mundo es propiedad de los que carecen de alma. De aquellos que calculan sin implicacin. De aquellos que saben imitar la vida y el pensamiento. De esos cerdos, de esos insectos disfrazados de hombres y mujeres, dependemos todos. Los insectos sin alma llegan adonde quieren porque destruir al prjimo no les hace temblar. Ellos te sopesan. Localizan tus puntos dbiles y fuertes. Calculan tu emotividad justo aquello de lo que carecen para utilizarte. Para engaarte. Para usarte. Son fros, pero saben imitar el calor de la vida. Gracias a su disfraz de persona sintiente consiguen que les aprecies, que les quieras y hasta que te enamores de ellos. De su exhibicin de falsa sensibilidad. Tienen novios/as, amigos/as y amantes. Pero ni quieren, ni aman, ni traicionan. Te harn ver las cosas como ellos quieren que las veas. Usarn la mentira desapasionada para que odies a quienes ellos quieran que 323
odies. Te aislarn. Te llevarn adonde quieren. Sacarn de ti lo que necesiten y te dejarn de lado. Hablo de Ellos, los sin alma. Estn a tu lado. Cada da. Son tus jefes en el curro. Te hacen rer en las cenas de empresa porque son divertidos. Y mientras res, sus ojos de insecto te examinan con desprecio calculador. Creen que eres tonto. Creen que tu emotividad, tu capacidad de amar, odiar, rer y llorar, te hacen inferior a ellos. Pero no te preocupes. T ests vivo y ellos no. Tu vida, tus actos, tienen alma. Los suyos no. No les temas. Por muy listos que sean, por muy capaz que sea el monstruo, la aberracin, de imitar la vida, ellos estn muertos y t no. Tal vez los dems no lo ven. Pero t s. Y as me hiciste una vez a m, hijo de puta. As me hiciste, pero ahora te voy a crujir. Todava estoy lejos. Pero vengo. Vengo a aniquilarte. Cuntas noches en vela esperando este momento. Vengo a borrarte del mapa como si nunca hubieras nacido. Tenme miedo, pedazo de maricn. Tenme miedo porque sabes que sin tus tretas eres una mierda contra m. Un nio intil. S, Skavsta. Ya est decidido. Voy a por ti. As que ya puedes ir cagndote encima de miedo. Nos fundimos a Stonogo y a sus trescientos gilipollas de mierda. Y ahora te toca a ti. Te voy a erradicar. Yo, Vervok, tengo una cuenta pendiente contigo. Ay, pobre de ti. Vuelvo a ser fuerte. De nuevo puedo matar. Quin te va a salvar de m?
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As lo decidimos. Al descubrir que la Mano de era un viejo trasto intil, cremos volvernos locos. Para eso tanto sufrimiento? Para eso tantas muertes, tantas dudas, tanto miedo, tantos das padeciendo fro? Para eso haba abandonado a mi padre en su lecho de muerte y a mi esposa embarazada? Para eso renunci a ver nacer a mi hijo? Por la estpida mano de una momia? 324
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Basta, diplomtico! me sacudi Estrella No lo pienses! No lo digas! Si no, no podrs moverte! Te quedars intil y paralizado! Vamos! T puedes sobreponerte a esto! Pero no haba nada en el mundo que me pudiera consolar. Nunca nadie se ha sentido tan fracasado como yo en esas horas. Me saba el perdedor ms perdedor de todos los perdedores del mundo. No se puede explicar con palabras una frustracin como aquella. Por qu? lloraba en brazos de Estrella Por qu he tenido que fracasar de esta manera? Por qu siempre tengo que fracasar una y otra vez? Y como se ve, cualquier consuelo que ella tratara de ofrecerme slo obtena en respuesta balbuceos descomedidos como los arriba reproducidos. Vervok fue mucho ms contenido en su reaccin. Pero no pudo esconder del todo el tsunami interior que le sacuda: As que esta es la mano que sostiene el Pual dijo con voz agrietada y ojos muertos. Un fiambre podrido. Y ahora qu? Y ahora qu? lloriqueaba yo recordando todos los sacrificios a los que nos habamos sometido para nada. Entonces recuerdo que Vervok dijo de repente: Tenemos que asesinar a Skavsta. No es momento para venganzas personales repliqu. Y una mierda venganzas personales! explot. Y lo hizo con tal furia que tuve miedo de l. Al momento prosigui ms tranquilo Mirad. Si Skavsta palma, todo este invento del Norte, todos estos pactos nauseabundos con los Demonios se irn a tomar por el culo. Entendis? Dejmonos de Manos, augurios, profecas y destinos y resolvamos las cosas como siempre se han resuelto: asesinando.
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As que al amanecer siguiente, con las mochilas llenas de ajiakr y provisiones, regresamos al camino, como nuestro aorado 325
Cucho lo llamaba. En qu camino estaras ahora, amigo? Fuera cual fuera tu ruta, seguro que a tu lado caminaba Princesa con la sonrisa mestiza y los tatuajes desafiando al mundo. Pero el nuestro era un camino trgico. Record que nuestro toxicmano camarada sola decir que en el camino poda matarte cualquier cosa menos el aburrimiento. Cunta razn tena. Nos despedimos de Montaa Diamante, donde, por unas semanas, habamos encontrado la paz. Estrella y yo el amor. Vervok la salud, despus de las torturas atroces a las que fue sometido en Serge. Y mi madre siempre haba dicho que estas dos cosas ms el dinero eran lo ms importante en la vida. Y todo esto, semejante destierro autoimpuesto del paraso, para volver a Serge, una ciudad que tanto Vervok como yo recordbamos como una pensadilla sin puerta de salida. Una ciudad odiosa. La ms odiosa de todas. Espiaba con disimulo a Estrella. Se la vea confusa. Creo que buscaba su papel en el despropsito que la envolva. Qu era lo correcto y qu no lo era. Para m ella era la decisin, la certeza, la dulzura. De noche, despus de hacer el amor despacio y en silencio dentro del saco de dormir, mientras Vervok finga soar, la miliciana me haca confesiones. Confesiones que me devolvan la paz y la fe. Creo que odio a Manoblanda deca. Por qu? le preguntaba yo Oye, no quiero influir No, no, no susurraba mientras me cubra la boca de besos. No eres t. Ya s que no intentas manipularme. Si fuera as, te odiara. Es justamente por eso que odio a Manoblanda: no es ms que un gobernante inepto y vaco. Habla de grandes cosas y no sabe cmo hacerlas realidad. Nombra jefe de su Gobierno a un payaso como Stonogo y mutila a Vervok slo para poner contentos a los Demonios. Y eso es lo ms asqueroso de todo: pactar con los Demonios. Por qu? Para qu? Est loco! Adnde vamos con un lder as de absurdo? Por qu tengo yo que obedecer a un hijo de puta como ese? Por qu debo tenerle miedo? Es l el dueo de mi vida o qu? A m no me interesa el poder. Me met en esto porque me gusta exterminar y porque no quera que mis hijos tuvieran la vida de mierda 326
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que he tenido yo. Porque, creme, diplomtico, t no sabes nada de m. T no sabes las cosas que he tenido que hacer por ah. Hizo una pausa durante la cual nuestros ojos permanecieron enlazados. Contad con mi espada para matar a Manoblanda dijo. Quiero cortar su carne de cerdo. Escucha. Ahora que es tarde pienso tanto en toda esa gente, los colonos del Sur, a los que echamos de sus casas para siempre. Y yo que estuve viviendo en una habitacin robada No te lo reproches dije. Qu habr sido de ellos? Mquinas de carne. Qu horror dije. Qu cosa tan inhumana. Qu ser eso? No lo s, diplomtico. No lo s.
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All est. Serge al otro lado de la explanada. De nuevo en el infierno. Me siento como en casa. El infierno es mi hogar. No puedo quitarme de la cabeza cierta imagen: la Mano absurda, negra y momificada de . A eso llevo toda una vida sirviendo. Ese es el poder que nos protege: un puto trozo de muerto. Tal vez la Mano con la que se haca sus todopoderosas pajas. No, Vervok. No es hora de pensar en eso. Serge. Pollablanda. Exterminio. Eso es lo que importa. Mrales. Estrella y Dedeker se protegen uno al otro del fro. Sera mgico lo que hay entre ellos si la magia existiera. Aqu todo ha cambiado mucho en poco tiempo. Es sorprendente. Es desconcertante. Hay Demonios por todas partes. Regimientos enteros en los barracones, las tabernas o los sex shops. Te la han pegado, gilipollas. Te han invadido ese superpas con el que tanto te gustaba llenarte la boca. Mira el maravilloso pas de Pollablanda le digo a Estrella. Se ha lucido. Hasta ahora nadie la haba cagado tanto en tan poco tiempo. Menudo figura. 327
Atravesamos las calles de la ciudad. Los campesinos caminan temerosos entre Demonios armados. stos observan a los humanos con superioridad y desdn. Normal. En el Sur, al menos, les obligamos a luchar. Les plantamos cara. Aqu les han abierto la puerta para que se paseen como Pedro por su casa. Qu vergenza. Lgico que les desprecien. Dnde est ahora toda esa chulera pseudonacionalista del Norte? Dnde estn todos esos machitos barbudos que nos acusaban de cobardes a los del Sur? Deben estar borrachos en el bar mientras las putas de sus mujeres follan con dos o tres Demonios a la vez. Cmo me ro, joder. Cmo me ro de vosotros ahora. Capullos. Joder, qu es eso? exclama Estrella sealando unas criaturas gigantescas que hay tras una cerca. Nos asomamos y no acierto a describir nuestro estupor. Son cerdos, cerdos gigantes con alas de mariposa. Pero digo alas de quinte o veinte metros. Y en sus lomos hay unas estructuras de madera que imitan las cubiertas de los barcos, con camarote, bodega y todo. Tal vez hay espacio para diez personas. Inmensas correas las cien a los lomos de los monstruos. En mi vida he visto una movida as digo. Sdtadtz est perdida dice Dedeker. Si los Demonios pueden volar ya no hay nada que hacer. De dnde han salido estas cosas? Del mismo sitio que esas otras sealo las masas inanimadas que se adivinan ms all de la cerca. Los enamorados enmudecen de pnico. Parecen seres vivos, pero no lo son. Slo estn hechos de materia viva. Son mquinas de carne. Amo demasiado la vida como para ver esto dice el diplomtico. Lo suscribo. No podr luchar contra algo tan inhumnamente humano. Se alinean unas junto a las otras. Puede haber unas veinte. Un pelotn inmvil. Un comando paralizado. Mquinas. Un escuadrn muerto de carne viva. Plataformas de carne sin cabeza ni expresin. Sin rostro. Sin nocin de existir. Slo carne tierna, sana y roscea como de beb. Se sostienen en cuatro patas-brazo de cuatro metros de alto. Brazos gigantescos. Brazos humanoides. De carne. Carne 328
PARTE IV .
viva y mortal. Cuatro manos aberrantes de dedos gruesos como piernas humanas. Capaces de romper a un soldado. De agarrarle. De levantarle del suelo, de acariciarle Podrn estas mquinas acariciar?, de hacerle cosquillas, de desmembrarle. Arriba tienen una grupa con un complejo sistema de bridas. Deduzco que, al igual que se hace con el daagoon, el jinete estimula con diferentes tirones en diferentes lugares al engendro sin inteligencia y que este ejecuta, como la mquina que es, los movimientos ordenados. Para eso no haca falta inventar ninguna mquina. Los soldados de toda la vida ya son as. Qu horrendas porqueras fabricadas con la carne de mis compatriotas colonos. Qu coo. Con la carne de padres, de madres, de hijos, de nios que soaban con ser veterinarios; de nias que ahorraban su moneda semanal para comprar un telescopio de juguete; de chicas jvenes y guapas que se cosan sus propios vestidos para ir al baile; de chicos que al salir de clase compraban flores a sus amores platnicos; de abuelas que escondan en un cajn secreto el regalo de cumpleaos de su primer nieto; de inminentes mams que todava no haban decidido dnde iban a colocar la cuna del beb que estaba en camino; de padres abnegados que se enorgullecan del xito que supona que sus hijos fueran felices; de profesoras que luchaban para que ese nio poco comunicativo jugara con los otros; de chicos sonrientes que ideaban el modo de sorprender a sus novias ahora que se acercaba el aniversario; de analfabetos que se acostaban a las tantas aprendiendo a escribir; de muchachas que esperaban el regreso de tierras lejanas de ese chico con el que soaban da y noche; de ancianos que todava escriban poemas a sus ancianas; de tanto amor; de tanto, de tantsimo amor. Bravo, Skavsta. Bravo, bravissimo. Te has lucido. Y lo ms indignante es que s que duermes bien. Que te la sopla toda esta gente a la que has hecho asesinar sin saber ni quines eran. Que comes y duermes tan tranquilo como siempre. Que ni te has parado a pensar que todos ellos tenan vidas, futuros y hogares. Y seguirs por ah sonriendo con esa cara y esa barba de santurrn hipcrita que tienes. Engandolos a todos menos a m. 329
Bien, amor mo, bien. Vete preparando que ya llego yo. Y te lo voy a explicar pero a base de bien. Lo que me hiciste en la enfermera va a parecerte un paseo en tiovivo comparado con la que te voy a liar yo. Vervok Estrella me saca de mis pensamientos. Vervok! Qu vamos a hacer? me pregunta el diplomtico. Echo un vistazo a la explanada. Trato de pensar. Pensar decidir es difcil. Vamos a Serge digo finalmente. A ver qu nos encontramos. Atravesamos la odiada senda con miedo y sin ganas de hablar. Para variar, hace fro. Y el fro justifica que los tres vayamos ocultos bajo las capuchas y que nadie nos preste atencin. De camino a las puertas de la ciudad asistimos al proceso de reproduccin de los cerdos alados y de las mquinas de carne. Mediante tcnicas conductistas, los criadores han logrado que los gorrinos y esas cosas gigantes sin ojos asocien el sonido de una campanilla con una mano enguantada que les masturba, de manera que, de tan primitivos que son, el slo tintineo del badajo sobre el cobre les impele a eyacular torrencialmente. Estmulo-respuesta, lo llaman. El criador recoge el semen en unos recipientes con forma de tubo de ensayo. Luego deja que el contenido se congele para despus introducirlo como un supositorio helado en la vagina de las cerdas y de las mquinas hembra. Al derretirse el esperma como consecuencia del calor corporal del conducto, se quedan preadas. Es precioso. Los Demonios nos han ganado digo. Mientras a nosotros los Genios de nos mandan al otro extremo del mundo en busca de un amuleto mgico, los Demonios han utilizado la ciencia y han trabajado en mquinas ms eficientes para exterminarnos. Y lo han conseguido. Hemos perdido. Estamos acabados. Tambin los tuyos, Estrella. Paso de describir las caras de mis amigos. Dan pena. Vamos, nimo digo. Yo, que he llevado una vida entera de renuncia, derrotas y desaliento, estoy muy acostumbrado a estas situaciones. Vamos a hacer un favor a lo que queda de humanidad. Vamos a crujir al cabrn de Skavsta. 330
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Cruzamos las puertas de la muralla Antigua. El terror y la incertidumbre estn de vuelta en la ciudad. La gente va rpido y a lo suyo, pasando del prjimo. Pocos se atreven a salir a la explanada. La contemplacin de las mquinas de carne atemoriza a toda esta gente de mierda como recordatorio repulsivo de sus pecados colectivos. Ya no se pavonean de haber exterminado a los colonos. Ya no detecto esa chulera de hace unas semanas. La euforia se ha volatilizado. La necia burbuja ultranacionalista de Pollablanda ha estallado bien pronto. Bienvenidos al vaco, ciudadanos de Serge. El vaco os sienta tan bien. Ocupamos una mesa en un bareto cualquiera y en cinco minutos nos hemos enterado de todo lo que se cuece por cortesa de los borrachos que no pueden dejar de largar entre ellos. Al parecer, Dedeker, Estrella y un servidor nos hemos convertido en una especie de amenaza negra y abstracta que anda suelta por ah sin saberse muy bien por qu. Una mezcla de banda de maquis y el hombre del saco que se lleva a los nios malos. Tienen noticia de la divertida barbacoa que montamos con sus trescientos gilipollas descerebrados, elevados aqu a la categora de mrtires por la libertad y por la patria (Qu patria?). Hay tambin conversaciones nerviosas, en voz baja, sobre la creciente presencia de Demonios, as como sobre sus inquietantes mquinas de guerra, intolerables para la vista humana. Al menos en principio. Los hombres beben ajiakr y slo tienen algo en comn: a pesar de todo, a pesar de sus miedos e incertidumbres, siguen creyendo como devotos o enamorados en Skavsta. Yo ya comet ese error. Nevermore. Porque l ha logrado que por primera vez en nuestra historia se nos tema a nosotros los del Norte dice uno de los bebedores. S! se suma otro A m me la sopla si con los despojos de los colonos fabrican esas cosas tan raras y tan grandes. Llevan toda la vida robndonos! Ya era hora de que se hiciera justicia! Ah, ah! mete caa otro Manoblanda devolvi al pueblo todo lo que los colonos llevaban siglos robndonos a base de trabajar duro mientras nosotros estbamos en el bar. Eso es! ruge otro alzando su vaso A m me dio un piso entero de la casa de la familia Stz53warkn! Esos sinvergenzas que 331
llevaban toda la vida sacrificndose, privndose de lujos y ahorrando, en vez de hacer como la gente decente y venirse a la taberna a pasar el da! Ahora ya no nos robarn ms con su trabajo! Ja-ja-ja! estalla otro sin escatimar en salivazos Con un poco de suerte lo que queda de Stz53warkn y sus hijos estar bien apelotonado en una de esas cosas rosas con cuatro patas! Viva la justicia! Propongo un brindis! se levanta un pavo Por Manoblanda y por la sangrienta cada de Sdtadtz! (Plano general del bar. Todos los comensales se levantan de sus sillas y hacen chocar sus vasos acaloradamente) TODOS LOS COMENSALES: Por la destruccin de Sdtadtz! (Plano de Vervok que sonre con cinismo. Plano de su mano mutilada haciendo girar el vaso de ajiakr) VERVOK: Panda de gilipollas. (Primer plano de Estrella que observa en silencio a Dedeker. Primer plano de Dedeker. Voces celebrando de fondo. Plano medio del bebedor 1) BEBEDOR 1: Y cuando maana Manoblanda salga a la plaza para declarar por fin el nacimiento de nuestro nuevo Estado yo estar all como un campen! (Sucesivos planos medios de los bebedores que hablan uno tras otro) BEBEDOR 2: Y yo! BEBEDOR 3: Y si hace falta, se va a Sdtadtz a echar abajo la muralla a patadas! BEBEDOR 4: A m me han dicho que las tas de all estn buensimas! 332
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(Plano de la mesa donde los tres encapuchados escuchan en silencio. Primer plano de Vervok que da un ltimo trago seco a su ajiakr) VERVOK: (en voz baja. Sin mover un msculo de la cara) Ya sabemos cundo ser. (Primer plano de Dedeker asintiendo. Primer plano de Vervok, siempre inexpresivo bajo su capucha) VERVOK: Iremos Estrella y un servidor. (Plano de Estrella y Dedeker que se miran disconformes. Primer plano de Vervok) VERVOK: Dedeker, t dudaras. Estrella, t lo deseas. (Plano general del bar. La mesa de los conspiradores queda ahora al fondo, pero su conversacin se mantiene en primer plano de sonido mientras los bebedores conversan alterados) ESTRELLA: Le mataremos. Le haremos ese favor a todos estos borrachos ignorantes, idiotas y gilipollas. Pero de esta no saldremos vivos ni de coa. (Plano de los tres en la mesa) ESTRELLA: l siempre sale del palacio con diez milicianos protegindole. Ms o menos. VERVOK: Olvidas que vas con el ltimo Pual de . DEDEKER: S realista, ltimo Pual de . Mira a toda esta gente. Se dejaran matar por l. Y todos van a estar all. VERVOK: Qu va! Eso lo dicen ahora porque estn mamados hasta las trancas! En serio te crees que esta panda de borrachos va a madrugar para ver a un barbudo soltando discursos? 333
(Plano de Dedeker. Le da un trago a su vaso de ajiakr) DEDEKER: Tendris que correr mucho. Yo os estar esperando con todo listo para escapar. (Plano medio de Vervok que vierte ajiakr de la botella a su vaso) VERVOK: Qu has pensado? (Primer plano de Dedeker) DEDEKER: Nos escaparemos en uno de esos cerdos que vuelan. (Plano subjetivo de la ventana. Se ven las calles azuladas por el atardecer, heladas, de Serge. El catico mestizaje de torpe arquitectura humana y sabidura Antigua) DEDEKER: Esta noche entrar en el cercado de la explanada donde guardan los cerdos (Primer plano de Dedeker). Me las apaar para que slo uno est listo para volar. Y ese ser en el que nos iremos para siempre de aqu. (Primer plano de Vervok que asiente. Primer plano de Estrella que suspira nerviosa. Plano general del bar, que ha recuperado la calma, con los tres protagonistas al fondo) DEDEKER: Cuando le asesinis saldris corriendo de la ciudad. Cruzaris el llano (primer plano de Vervok asintiendo) y os meteris en el corral de los marranos. Yo os estar esperando. (Plano del tro protagonista. Anochece. La plida, oblicua luz va disminuyendo casi imperceptiblemente) VERVOK: Qu hacemos hasta entonces? (Primer plano de Estrella) ESTRELLA: Beber con conocimiento (alza el vaso). Salud. 334
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La noche cay hecha un bloque de fro. Era temprano. No ms de las cinco de la tarde. Quedaban muchas horas para el precipitado amanecer en que Manoblanda deba morir. Dedeker sali de la ciudad sin miedo a ser descubierto. Con la noche, las calles empinadas y retorcidas de Serge se vaciaban de vida para llenarse de fro y muerte. No haba alumbrado pblico ms all de los edificios oficiales. Si alguien iba por la calle es porque algo malo se llevaba entre manos. Y un tipo sospechoso jams iba a molestar a otro tipo sospechoso. Cada perro se lame su polla. Eran horas en las que se poda asesinar sin demasiado problema. Horas de cuernos. Horas en que manadas de perros callejeros y hambrientos tomaban las calles y se coman a los mendigos muertos por congelacin y a los borrachos dormidos. El diplomtico cruz las puertas. Ms all de la pradera blanca se adivinaban las siluetas incontables de las mquinas de carne. Inmviles como mquinas de carne. Se escuch un gruido lejano. Eran los cerdos gigantes con alas de mariposa. El diplomtico se col entre los tablones de la empalizada. Los monstruos dorman con las alas cadas y rumoreaban en sueos. Las alas eran titulares de una bellaza alucinante y delicada; belleza slo concebible tras consumir ciertos hongos mexicanos. Belleza en agrio contraste con la innoble fealdad de los siete gorrinos dormidos. Un cabildo entero podra alimentarse durante una semana con tanta carne. Qu gordos y qu feos que eran. En sus lomos haba grandes plataformas de madera. Inmensas correas circundaban los vientres de los gorrinos y sujetaban el puente a sus espaldas. Los macrobichos podan medir ocho metros de alto. Para ascender a la cubierta del cerdo-barco se utilizaba una escala que caa desde la borda. Esta era en todo igual a la de un barco. Ya est claro se dijo Dedeker camuflado por la noche. Una a una, fue quitando todas las escalas menos la sptima. Las otras las arroj al pozo negro donde se acumulaban toneladas de excrementos procedentes de los cerdos y de las mquinas de carne. 335
Iba Dedeker a subir a la cubierta del puerco con el que pretenda escapar cuando una mano le agarr por el hombro. Eh dijo una voz lenta, qu haces aqu. El diplomtico se volvi. Tres dentaduras y tres machetes milicianos brillaban en la oscuridad.
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En efecto, mucho haban cambiado las cosas en Serge en pocos das. El Palacio Administrativo haba perdido su aire desmantelado y de trnsito. Ahora la actividad dentro y fuera de l se prolongaba durante la madrugada. Hombres y Demonios, inslitos aliados, iban y venan ocupados en quehaceres difciles de determinar. La ventana del gabinete de Skavsta permaneca iluminada pese a que la noche avanzaba hacia ninguna parte. El caudillo deba andar enfrascado en intrincadas negociaciones con los Demonios. Pero ni siquiera las complejidades de la vida poltica y las horas de insomnio le restaban solvencia a su sonrisa perfecta. Eso estaba claro. Haba un callejn sin luz desde donde se poda espiar la ventana de Manoblanda, afectada por trastornos del sueo. Haba en ese callejn cuatro ojos que observaban. Estrella y Vervok se apretaban bajo el portal de una casa cerrada por derribo. Compartan una botella de ajiakr para librarse del fro intolerable. Mranos dijo l tiritando, muertos de fro en la calle, preparados para cometer un magnicidio. No me digas que no es para ponerse a pensar en cmo cojones hemos llegado aqu. Ay dijo ella tiritando, porque nos va lo difcil. Y porque vamos tan perdidos entre los acontecimientos como todo el mundo en estos tiempos. T lo has dicho respondi l dejando escapar vaho por la boca Hemos elegido el camino difcil. Uno se siente ms vivo en el cami336
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no difcil. O en el camino a secas, como dira Cucho. Uno podra quedarse en su casa. Pasar su tiempo en lo de siempre. Saber qu se puede hacer y qu no. Qu le espera ms o menos en el futuro y qu no. Se vive bien as. Bueno dijo ella. Todos los caminos son difciles. Yo quiero tener una familia algn da. Y ese es un camino muy difcil. Tendr que dejar todo esto. Guardaron silencio durante unos minutos. Hasta que ella resucit la conversacin: S que Dedeker va a dejarme. Vervok la mir sin saber qu decir. De repente todo pareca ms fro a su alrededor en el callejn. Volver con esa ridcula mujer suya suspir la miliciana. La odio. Volver con ella, pero no por ella, sino por su hijo. l es as. Por eso me he enamorado de l. Crees que hay ms tos como l? S, pero son gays. Se rieron en voz baja y el tema no volvi a salir. Tienes ganas de matarle? pregunt ella. Es raro dijo l. En un momento s y al siguiente no. En realidad me siento vaco. No s. Si le mato no es por rencor. No es slo por rencor, quiero decir. Pero no s. No lo s. La guerra est perdida. Tengo miedo de lo que nos podamos encontrar all en el Sur. Tal vez ya no quede nada. Quieres que te deje la estocada de gracia? dijo ella. La segunda. As te ver bien. Y te habrs vengado. No tengo fines tan romnticos dijo l. Slo pienso en esas putas mquinas de carne. En cmo las han hecho. Si ya somos capaces de esto, no merecemos existir. Todos esos nios todas esas madres no. Skavsta debe ser erradicado. Lo vamos a trinchar como a un marrano. Es fcil que nos trinchen a nosotros tambin dijo el Pual. Escucha. Quiero que sepas algo. En el cinturn llevo escondidas treinta monedas de oro. Soy rico. Si me matan y t vives, quiero que las cojas. Dedeker no las necesita y ti te arreglaran la vida. Gracias, Pual dijo ella acariciando su reloj de arena tatuado. Pero tranquilo. Esta la contamos. De todas maneras no me motiva mucho el futuro. 337
Nuestro futuro es bueno y malo pese a nosotros, Estrella. No necesito el futuro para nada. Yo tampoco. Psame la botella.
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Vaya, vaya. Pero qu tenemos aqu? dijo uno de los tres milicianos al tiempo que los otros rean por lo bajo y rodeaban a Dedeker Un chico malo, verdad? S dijo el segundo. Y adems tardn. Pero no hay mal que por bien no venga si la dicha es buena con el mazo dando dijo el tercero. El diplomtico apretaba la empuadura de su espada sin decidirse a tirar de acero. Bueno dijo uno de los partisanos. Al igual que sus dos compaeros, arrastraba la voz de un modo antinatural. Ya vale de hacer el payaso. Nos has trado lo nuestro? Lo lo vuestro? dijo Dedeker. Creo que me confunden Traes el tema o no? insisti el segundo algo desabrido. Qu tema? pregunt el diplomtico. Cmo que qu tema? se impacient el tercero Pues el tema que se fuma. Va, que tenemos las pelas. Yo no tengo nada que ver con ese asunto se indign Dedeker apartndose de ellos. Djenme en paz. Yo estoy con otra cosa. Vamos a ver. Escucha dijo el segundo. Aqu mis socios y yo queremos que nos pases lo nuestro porque nos lo queremos fumar y llevamos una hora esperndote. Va. Cunto te debemos. Pero por qu nos miras as? Con el Movidas estas cosas no pasaban dijo el tercero. Que en paz descanse. Pa! exclam el primero con un gesto de impaciencia Este to no tiene nada! Lo nico que tiene de camello es la cara! 338
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Vmonos a fumarnos lo que nos queda! Menudo coazo de guardia nos espera! No, no. Un momento dijo el segundo, un tipejo de ojos enrojecidos que hablaba con lengua de plomo Este este to es guaaay acarici los hombros al tembloroso Dedeker. Es es un to grande. Con me gustan sus ideas Eeeeh, s dijo el primero. Ahora que me fijo es un to que se saleee. S dijo el tercero A m me mola cmo... es es guaaay. Venga dijo el segundo. Vamos todos a fumar juntos. Y fue as cmo Dedeker termin en una tienda con los tres flacos milicianos de negras barbas y largas melenas. Obraba en poder de stos cierta cantidad del mineral al que tan aficionado haba sido Vervok. Liaban con l cigarros y exhalaban el humo negro con ojos rutilantes. Nosotros tres pasamos de la guerra dijo el primero. Nos cagamos en ella. Por eso nos tienen aqu cuidando a los cerdos. S dijo el segundo. Que se jodan! No a la guerra! Mili K.K.! S haz el amor y no la guerra dijo el tercero tras una calada interminable. Bah aadi el segundo con amargura. Yo no hago ni el amor ni la guerra. Le ofrecieron el mineral azabache a Dedeker, pero ste declin la oferta. Pero cmo que no? gru uno de aquellos tipejos tan poco recomendables Tienes que hacer el amor y no la guerra! Ests en nuestra queli y aqu fuma hasta el perro dijo el otro sealando un chucho inconsciente que yaca en un rincn con las patas hacia arriba y la lengua fuera. Pareca disecado. Est bien dijo Dedeker todava atemorizado. Tom el canuto, chup de l y dej su mente y su cuerpo fluir en uno solo. Si su mujer le viera Ongi-ongi! Ongi-ongi! dijo alguien. El diplomtico busc el origen de aquella voz inhumana. Pero no logr encontrarlo. Ongi-ongi! Ongi-ongi! 339
Qu es eso? pregunt aterrorizado. Dos milicianos se rean. El tercero enrojeca de furia. Fue ste quien habl: Ya empieza! Estoy harto de l! Ongi-ongi! De quin? pregunt Dedeker. De este! rugi el miliciano quitndose la bota. En lugar de pie tena una cara roscea con ojos bizcos, un agujero redondo por nariz y una boca sin dientes. Ongi-ongi! deca el ser moviendo un ojo hacia arriba y el otro hacia abajo. Qu qu es eso? pregunt Dedeker. Los otros dos milicianos se revolcaban por el suelo de la risa Sabe hablar? Qu va! rugi furibundo el partisano propietario del pie viviente Slo sabe decir esa gilipollez de ongi-ongi! Llevo toda la vida aguantndolo! Y la forma de vida roscea, al reconocer en boca de su dueo la nica palabra de su vocabulario, multiplic por doce su excitada ansia comunicativa: Ongi-ongi! Ongi-ongi! Ongi-ongi! Y y qu quiere? pregunt el diplomtico. Que qu quiere? dijo el soldado pacifista Esto es lo que quiere! El pobre hombre tom el porro y lo meti en la boca sin dientes de la criatura bizca que tena por pie derecho. sta comenz a chupar del canuto en rpidas caladas. El humo escapaba por el agujero circular de la nariz en una manera que recordaba a una tetera. Una vez saciado, Ongiongi podemos llamarle as puso un ojo hacia la izquierda y el otro hacia arriba y sac una lengua fucsia que daba vueltas. Ongiiii Ahora que el ser haba callado, los cuatro fumadores se dejaron llevar por el sueo de sacarina que les procuraba el humo negro. Ongi-ongi roncaba con los ojos abiertos y la lengua fuera. Las voces de los contertulios, entre el humo, se volvan perezosas y arrastradas. Bueno, Ro de Arcoiris dijo el dueo del pie dotado de vida, por qu no sales a ver si los gorrinos volantes duermen bien? 340
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S dijo el otro perezosamente. Ve a ver, ve. Quin sabe si hay algn ladrn de gorrinos por ah? Y quin coo querra robar un cerdo que vuela? se enfad el interpelado. Dedeker se fij en que las manos y los pies de ste hicieron, sin razn aparente, tentativas convulsas de moverse de un modo extrao. Como si cobraran vida propia. Tu madre, la gorda dijo el del pie. Para comrselo. Con alas y todo. Ya sabes. Cerdo que vuela, a la cazuela. Y en abril cuecen habas. Ah, ja-ja! se ri el otro Qu cabrn! Pues a m me han dicho que su madre es capaz de hacer con los cerdos cosas peores que comrselos! El afrentado mont en clera. Pero en vez de levantarse, como pareca que se propona, hizo el pino. Una postura absurda que devena ms absurda por la expresin de ira que congestionaba su rostro. Sois dos hijos de putas! bram Lo hacis siempre aposta! Esto es una vergenza! Los otros pataleaban de la risa. Pareca que iban a ahogarse. Pero qu hace? pregunt Dedeker Por qu hace el pino? Es un tic! respondieron secndose las lgrimas. Ongi-ongi! S! Ah-ja-ja! dijo el que tena los pies normales apretndose el estmago con las manos Cada vez que se enfada hace el pino! No puede evitarlo! Hijos de putas! Esto es un escndalo! Quiero bajar! bramaba la vctima de las chirigotas. Esto es una canallada! Cllate! dijo uno Tengo hora con tu madre para esta noche! Ah-ja-ja-ja! S! dijo el otroYo tambin! A m me toca a las doce, que me hace descuento porque es la hora feliz! Ah-ja-ja! Y de repente, el que haca el pino se puso a andar con las manos en crculos furiosos, dando vueltas alrededor de Dedeker y de los dos bromistas que seguan fumando y riendo. Cabrones!lloraba el escarniado con la cara roja Quiero bajar de aqu! Socorro! Esto es un atropello! Ongi-ongi! 341
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Amaneca. Haba ribetes rosceos en el horizonte atormentado de montaas. La luz se dign por fin a presentarse en el callejn donde Estrella y Vervok se abrazaban ateridos de fro de la noche. La botella de dorada ajiakr estaba vaca entre las piernas adorables de Estrella. Ella apoyaba su frente en el hombro del Pual. Los ojos terminales y azules de Vervok llevaban casi toda la noche abiertos. Rojos y lacrimosos de fro. Mutilados. Puestos sin el ms exiguo signo de pasin o vida en la plaza. Ella dorma ahora. Su respiracin ligera y preocupada relajaba, por alguna razn, al soldado. Qu blanca tienes la piel susurr a la joven que dorma . Y qu cejas tan negras y qu labios tan rojos. Una sonrisa paternal curv la boca ptrea del veterano. Acarici el gracioso mechn negro que caa sobre la frente de la miliciana dormida. No te destriparn en esta plaza susurr l. Si uno de los dos tiene que palmar hoy, ese ser yo. Quiero que vivas. No sera justo que alguien como t muriese as, hoy. El Pual, aunque deshabituado a la ternura, bes la linda frente de la muchacha. Ignoraba que horas antes, mientras dorma, ella le haba mimado igual y haba hecho idntico juramento. Pero las cosas son irremisibles. La plaza ideada por los Antiguos y remendada por los hombres se fue tiendo con el rosa del alba. Aun as, el sol se obstinaba en su invisibilidad. El astro llevaba tantos meses de baja que podra dudarse de su existencia. Tal vez, hasta los huevos, haba dimitido y se haba fugado a otra parte acompaado por la luna con la que, se comentaba, mantena un affaire. No se sabe. Con la luz del da una pequea multitud se fue formando en la plaza. El fro no amilanaba a los del Norte que para eso eran los del Norte. All se iban congregando hombres, mujeres, nios y un perro bizco que se llamaba Pololo. Tambin haba Demonios. Los mismos Demonios que haban utilizado a dulces colegiales reducidos a sobrasada para montarse sus mquinas de carne. All estaban. Todos juntos. Qu amarga mentira es la vida. Qu reunin de cabrones y de gilipollas es esta vida. 342
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All estaban todos ellos, aguardando la salida de Manoblanda del palacio menos glamouroso que te hayas echado a la cara. La puerta se abri. Apareci un hombre alto y delgado metido en una larga tnica negra. La espada brillaba como plata amarga e infinita en su costado. Y sus ojos relucan de poder, mecnicos e invulnerables al fracaso. Los engranajes sin alma de su sonrisa se activaban con precisin suiza. La barba ms negra y hermosa de aquellas latitudes y de algunas ms prestaba al caudillo un atrezzo de sabidura y santidad ms efectivo a ojos de la masa que todos los sistemas filosficos que el mundo ha conocido. Ni Estrella ni Vervok pudieron evitar conmoverse bajo la hermosura de aquel hombre encumbrado gracias al combustible del odio y la ignorancia. A su lado, dos jefes Demonios sonrean con autosuficiencia. Cinco escalones elevaban a Manoblanda sobre las pocas decenas de ciudadanos que haban madrugado para verle el jeto. No menos de diez milicianos le rodeaban machete al cinto. T crees que saben que venimos? pregunt Estrella frotndose los ojos e incorporndose. No dijo el Pual. Mira. A ver qu te parece. Este es su momento de gloria. Le trocearemos cuando ms elevado, ms invencible se crea. Es decir, en el instante exacto en que inaugure su Estado. Entonces saldremos del callejn y le convertiremos en mallorquina. Skavsta no poda estar a ms de quince metros de ellos. Y la pobre multitud que atenda a su veneno de cuerda vocal no era apretada para nada. Se puso a nevar. El cielo arroj su lento hielo sobre la tierra. Los copos les hacan cosquillas en la nariz a los dos atentos magnicidas. Manoblanda habl y habl. Y su voz era profunda, lenta, apacible. Habl de cosas imposibles que, slo por venir de sus labios, se volvan posibles. El fro del amanecer y la nieve que revoloteaba no restaban ni un grado Celsius de calor a sus palabras. Palabras que eran dedos; dedos blandos; que articulaban la mente como un cubo de rubik; el amor y el odio de las personas. Quien escuchaba vea a travs de los ojos automticos del caudillo. Slo exista aquello que l bendeca con su palabra 343
sagrada. El mundo era tal como l lo explicaba. Tan minsculo. Tan unidireccional. Tan sencillo. Vervok atenda al discurso y un calor horrendo y viscoso le deca que segua enamorado de ese hombre. El hombre al que siempre am. Qu inmenso y vaco era, a la vez. Qu insuperable envoltorio para un alma tan pequea. Qu energa tan minscula animaba aquella maquinaria de palabras, encantos y gestos. Qu mierda de vida le dijo a Estrella. Tantos aos soando con encontrarle. Y ahora mrame: con la espada lista para cortarle la polla. Skavsta hablaba. Hablaba y mova rtmicamente su mano de beato perfecto e icnico: Hoy, aqu, en esta plaza, en el corazn de nuestro nuevo Estado que nace lleno de amor, energa y determinacin, da inicio una poca de luz. En lo ms duro de nuestro invierno comienza una primavera infinita, preada de gloria y futuro. Hoy, hermanos, os hago dueos y propietarios de vuestras vidas y de vuestros destinos. De vuestras tierras y de vuestras riquezas venideras. Ya los hombres del Sur no nos robarn nunca ms. Desde hoy son nuestros esclavos. Junto a nuestros aliados agarr las manos de los dos Demonios que le acompaaban declaro, en vuestro nombre, la guerra a Sdtadtz. Ms que eso: anuncio la muerte, exterminio y olvido eterno de Sdtadtz. Nuestras opciones de vida y las de ellos son incompatibles. Hoy ms que nunca el Norte refuerza sus valores frente a la decadencia del Sur. Somos una tierra de hombres y mujeres firmes, consecuentes y decididos. No necesitamos dioses invisibles que viven en torres. No necesitamos proteccin divina ni que nos digan quines somos. No necesitamos a ! , tan invisible que ya ni siquiera su pueblo cree en l! Hizo una pausa anticlimtica que aprovech para tomar aliento. Vervok apret la mano de Estrella y sac a la luz unas pulgadas de acero. Ella entendi y se prepar tambin. Si se desmorona el smbolo espiritual del Sur, se desmorona el Sur entero prosigui el lder en horas de calculada plenitud catrquica. Sdtadtz ya no puede reafirmarse en porque ya no cree en l. Sdtadtz no cree en nada. Sus jvenes son dbiles y lo nico que les importa es la moda y el placer. Nosotros, en cambio, s creemos 344
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en algo clave: en la fuerza de nuestro puo. En nosotros. El Sur est acabado. Sin moral, sin sentido del sacrificio individual o colectivo. Las nuevas generaciones sureas nicamente conocen el hedonismo vaco y tonto. Mientras nosotros nos deslombamos para darles nuestras propias riquezas, ellos se perdan en fiestas y en ropas caras. Pero eso se ha terminado. Y pensar que el muy hijo de puta naci en el Sur dijo Vervok con dientes apretados. No son capaces de luchar por nada se enardeci el caudillo. Son blandos. Imbciles. Alimentados desde la cuna con azcar y leche y por eso van a ser exterminados. Y por eso Sdtadtz arder en llamas mientras nace nuestro nuevo Estado! Corre! grit Vervok. Y con las espadas bramando luz, los dos espadachines saltaron a la plaza camino de la muerte propia o ajena.
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Aparto a todos estos maricones que se cagan de miedo en cuanto ven mi cara o mi espada, que vienen a ser lo mismo. Tambin t, Pollablanda. Veo con regocijo cmo el miedo congela tu discurso. Estrella ha destripado a un par de gilipollas que pretenden protegerte. Sus intestinos ruedan por el suelo como una carrera de gusanos gigantes. No te da tiempo a escapar, hijo de puta. Destripo a dos ms que se meten por el medio. Me dan risa sus caras de acojone. Paralizadas as para siempre. Con las tripas deslizndoseles entre los dedos igual que pastosos seres creados por algn cientfico adicto al LSD. Alzo mi espada contra Skavsta. Oh, s, grandsimo hijo de la grandsima puta. Grandsimo cabrn. Lleg tu hora. Toma estocada, maricn. Oh. El muy hijo de puta ha parado el golpe. Pero el sable de Estrella cruza el aire como un cometa de rabia y le corta la mano que sostiene el arma. Un giser de sangre furiosa estalla en el mun 345
del genocida y riega mi cara. Ro. Ro como un loco mientras le mando una segunda estocada directa a la cabeza. La esquiva pero me llevo su oreja y su ojo por el camino. Mira tu mano blanda por dnde va! ro cubierto de su sangre. El pnico desorbita sus ojos aterrorizados. Cmo te pajears ahora, Pollablanda? Los maricas de los Demonios ya se han puesto a cubierto. A mi alrededor se celebra el festival del machete. Corto brazos. Corto piernas. Abro vientres que rugen al desparramarse. Pero siempre alguien se interpone entre Pollablanda y yo. l se retuerce por el suelo. Mira incrdulo y desencajado sus flamantes mutilaciones. Llegaste a creerte intocable, verdad? Nadie es intocable. Y menos si es enemigo mo. No es recomendable ser enemigo mo. A mi lado Estrella no deja de trocear milicianos cual charcutera en hora punta. Dos tos tratan de llevarse a Skavsta que gime en el empedrado. La miliciana se abre paso hasta ellos. A uno le corta las piernas y al otro le atraviesa la ingle. Giseres de sangre nos rodean. Aparecen pujantes bajo nuestras estocadas como si fueran la culminacin de un castillo de bermejos fuegos artificiales. Estrella se ve obligada a retroceder. Una imprevista muralla humana se deja matar en plan ganado crnico con tal de salvar al caudillo que gimotea. Es mi turno. Palmad, tos mierdas! grito partiendo barrigas, apelando a lo ms inhumano que reside en m. Ro Palmad por nada! Palmad gratis! Palmad como gilipollas! Me abro camino hasta ti, Pollablanda. Te tengo. Te tengo. Eres un indefenso beb enfermo. No sientes el fro indiferente del exterminio? Esa sensacin vaca, opaca y opresiva que aprieta las sienes de los condenados a muerte? Me encanta cmo me miras ahora. En serio te doy tanto miedo? Tan fcil. Slo tengo que hundirte la espada donde me d la gana. Pero no. No voy a matarte. Mejor dicho: voy a dejarte muerto en vida. T y tu maravilloso pas de mierda estis tan muertos como Sdtadtz, slo que an no lo sabes. Espera, que te voy a hacer un regalito. Levanto la espada de Stonogo (qu vergenza ser desguazado por la espada de ese payaso). Te la meto en la cara con un golpe ho346
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rizontal y maestro a la altura de los ojos. Corto carne. Corto hueso. Corto en dos tu nariz. El ojo que te queda se deshace. Tus glbulos oculares caen de las cuencas como lagrimones disfrazados de monstruo para algn carnaval. Como babosas aberrantes. Te lo pasaste bien, hijo de puta? ro. Estrella est salvndome la vida y las espaldas. No entiende qu hago Te divertiste vindome all colgado? Quin te creste que eras? Te creste capaz de utilizar a un Pual de como si fuera tu juguete? Por algo te echaron de la academia! Porque no valas! Y ahora quiero que sepas algo! Quiero que sepas que vas a vivir! Porque yo lo quise! Recurdalo, ahora que te he dejado ciego para siempre, hijo de puta! Le meto el espadazo ms gozoso de mi vida. Le trazo en la cara un tajo horrendo que abre su nariz como el envoltorio de un dulce y le parto la boca hasta la mandbula. Ahora eres un monstruo por dentro y por fuera! Cmo volvers a liar a nadie con esa cara tan asquerosa que te he dejado? Ah te dejo, Pollablanda. Te dejo vivir porque el Norte me da asco y no hay nadie mejor que t para hundirlo en la mierda. Pero qu coo haces? grita Estrella con los ojos vomitando crimen, miedo y llamas Remtale! Pero ya dos milicianos arrastran lejos de nosotros al adefesio ciego que ha sido el amor de mi vida. Qu mal ha envejecido, en los ltimos diez segundos. Ja-ja! Una barrera de hombres armados con machetes viene a por nosotros. Uno se me planta delante. Le doy una patada en los huevos y escucho romperse algn hueso por all dentro Qu queris? amenazo con la espada temblando Soy Vervok! Soy el ltimo Pual de ! Hay algn chulo que se atreva a venir a por m? No? Sois todos unos mierdas! Un temblor general recorre la multitud. La sangre de Pollablanda se va secando en mi cara. Y grito. Grito expulsando la rabia de una vida y me pongo a despachar. Mato a hombres, Demonios, mujeres, nios y a un perro bizco que se llama Pololo. Mato a cualquier cosa que se mueva. Todos estos seres pagan que Skavsta siga vivo. A todos les arranco la dulce vida porque les odio. Odio su embrutecimiento. Les odio desde lo ms hondo de m. Han regalado 347
su mundo a los Demonios cegados por un rencor tan primitivo y simple como el que puedan sentir los gorrinos. Con qu facilidad se han dejado engaar. Qu vergenza. Pero hay demasiada carne viva que cortar. Demasiadas tripas que laten. Vmonos, Vervok! me ordena Estrella desesperada por el show que he liado en la plaza. Me agarra de la mano y tira de m. La sigo. Est cubierta de sangre ajena y deja huellas rojas en el pavimento. Decenas de capullos nos persiguen. Corremos calle abajo. Es una ciudad entera la que viene a por nosotros. Pero slo nos alcanzan sus insultos y sus piedras. Nada ms. Atravesamos la puerta. Cruzamos el llano. La nevada nos corta los ojos. Ms all de los rboles, los cerdos van despertando. Agitan sus alas de arcoiris. Espero que Dedeker se lo haya currado. Espero que est todo listo porque, si no, vamos finos.
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Vi aparecer a Estrella y Vervok por la explanada. Les persegua una multitud desaforada. Me pregunt si habran tenido xito en su cometido. Iban cubiertos de sangre. Me incorpor. El mineral negro que llevaba fumando toda la noche con los milicianos me haba dejado medio intil. Y de trecho en trecho me entraba una risilla bastante injustificable, especialmente dada la situacin. Eh, t! Adnde vas? me pregunt el ms normal de los tres. Todava no he terminado de contar cmo descubr que mi madre no era camarera en aquel bar! Bajadme de aqu, hijos de putas! Esto es una barbaridad! Ongi-ongi! No le hice caso. Conoca a muchos otros que haban vivido la misma tragedia y la sobrellevaban con dignidad. Abandon a mis 348
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tres compaeros de fumada con sus ojos rojos y sus sonrisas laxas. Corr hacia el cerdo volante y trep por la escala. Aqu! Aqu! Es en este cerdo! grit a Estrella y Vervok La miliciana se encaram a la cubierta. Y slo entonces camos en la cuenta: Qu hay que hacer para que este bicho vuele? pregunt. Vervok, que an no haba embarcado, dijo desde tierra: Esperad que voy a improvisar un procedimiento! Y aprovechando el impulso de la carrera, le dio una patada en los testculos al animal. ste bram como si fuera el mundo partindose en dos. Agit sus alas multicolores y trot con la lengua fuera. Corre, Pual! le grit al ver que se iba quedando atrs. De un brinco, el veterano se agarr a la cola helicoidal del monstruo. Rpidamente nos elevamos varias decenas de metros mientras una turbamulta lanzaba incompetentes piedras. Estrella alcanz una amarra a Vervok. ste la asi, escal por el culo del transporte y salt a bordo. Slo entonces la miliciana y el Pual se dejaron caer en el puente rendidos y cubiertos de sudor y sangre. Ha muerto? pregunt. Los dos sonrieron y asintieron. Luego el Pual dijo: Skavsta sigue vivo, pero Manoblanda ha muerto.
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Durante todo aquel da volamos hacia el Sur. Nadie pudo seguirnos. La tierra se vea tan lejana y tonta desde all arriba. Era tan hermoso despegarse de la nieve y del camino para descubrir cun infantil es toda nuestra crueldad. Las montaas parecan bromas y las cordilleras nevadas se sucedan como sueos anteriores a la era del color. Estrella y Vervok, al igual que yo, asistan anonadados al espectculo mundial que se extenda ms all de la borda. El go349
rrino celeste agitaba sus alas con el poder de los sentimientos. Alas multicolores que revolucionaban el gris del cielo helado. Cpulas de cumulonimbos sobre nosotros. Y debajo, los picos azabaches de las montaas sobresaliendo sobre mares de niebla. Una niebla esttica y universal que cubra lo profundo de los valles y las gargantas donde los hombres y las mujeres se exterminaban unos a otros por nada. Slo para volver a fecundar nuevas remesas de hombres y mujeres que se exterminaran, nuevamente, por nada. Y as por toda la eternidad. Si todos ellos se hubieran visto a s mismos desde all arriba, qu ridculos y qu tontos se sentiran. A lo largo de las cicatrices de la Tierra, la vida naca y se extingua. O se eliminaba a s misma como un pez ourvoro. En serio Vervok y yo habamos atravesado a pie una ruta tan inmensa? Nosotros, tan pequeos, habamos cruzado el mundo por una mano podrida? Se me hel el alma tanto como helado estaba mi cuerpo cuando me puse a pensar en qu poda esperarnos al otro lado de las Montaas Lunares. Se habran impuesto los Demonios definitivamente en el frente? Se habra venido abajo el ejrcito del general Djink? Y Sdtadtz? Seguira en pie? Y mi madre anciana y sola? Y Olovka? Mi hijo deba estar a punto de nacer. Tal vez ya haba venido al mundo! O tal vez nunca llegara a venir. Dnde estaran todas las personas que componan mi vida? En los ojos marcados de Vervok le preocupaciones aledaas a las mas. Horrendas. Capaces de abrirte una lcera. Incomprensibles para quien slo ha conocido tiempos de paz. Y al lado del Pual sorprend los ojos enamorados de Estrella. Mi Estrella. La nica que haba iluminado mi camino en aquel tiempo de perturbados y nieve. Yo, que tanto haba amado en otros das el apacible desmoronamiento blanco del cielo, lo odiaba ahora con toda mi alma. Estrella, cuya mano me haba rescatado tantas veces de la tumba. Y cuanto ms cerca estbamos del Sur, ms senta que la vida me arrancaba parte de la vida con un dolor paralizante e inaudito. La abrac. Los dos supimos que se avecinaban horas difciles de afrontar. Qu hacer. Cmo dejarla marchar sin ms. Cmo renunciar al amor de mi vida. Pero cmo abandonar a Olovka, la hermossima, sencilla, perfecta madre de mi hijo. Mi hijo. Mi hija. La sangre de mi sangre. La vida 350
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corriendo inconmensurable por las venas de una pequea alma indefensa. Alma a la que querra con toda la ternura y toda la fuerza de la que aquel cuerpo apaleado mo fuera capaz. Alma a cuya felicidad consagrara la luz que me quedara dentro. La noche cay lenta como una pelcula de nacionalidad uzbeca. La nave de madera desde la que gobernbamos al gorrino de las estrellas tena un camarote y una bodega donde haba mantas, provisiones e ingentes cantidades de bellota. Pese a que la tierra ya estaba oscura, el cerdo no daba seales de cansancio y segua batiendo sus alas de hada hipertrfica con cadencia de cisne fumado. Dedeker me susurr Estrella cogindome la mano. Qu fro, joder. Mtete conmigo en el camarote. Lo mismo en sus ojos que en su voz vibraba una intensidad conmovedora y orgnica. La segu vencido por el poder de nuestros sentimientos. Vervok se refugi discretamente en la bodega. Entre las bellotas. Ella cerr la puerta detrs de m y se abraz a mi espalda. Me revivi su calor balsmico. Me reanimaron sus besos en mi nuca. Me di la vuelta y puse mis labios en sus labios. Mi lengua en su lengua. Y fue entonces cuando dijo: Hzmelo. Hzmelo como si nunca jams furamos a hacerlo otra vez. Bes la estrella de su nuca. Bes el reloj de arena de su piel y ella bes el mo. Y exhausos de vivir, finiquitados de amar, en mitad de la noche, en mitad del cielo, mis caderas sacaron fuego de sus caderas. Nos posemos, nos gozamos ms cerca de las estrellas que del suelo. Me fund con una estrella navegando entre estrellas. Y sus besos eran un laberinto, las instrucciones de un medicamento genrico, los planos de un parque temtico. Y su piel. La suavidad blanca y tibia de su piel. Su piel era bailar entre peces abisales. Y sus ojos petroqumicos, negros como el futuro de un vendedor de atades con bocina, dos cosmogonas. Dos sistemas filosficos. El after hours de la eternidad. Esa noche, en aquella noche, lo perfecto fue casi posible. Qu es lo mejor que te ha pasado en la vida? me pregunt mientras yo olisqueaba su cuello. 351
T dije. Y a ti? Sonri. Dijo: T. Ya se ve. No tengo frases inolvidables que recordar. Slo la sencillez con que dos amantes ren y juegan antes, durante y despus de hacerse fuego uno al otro en el vientre. Nada ms que recordar. Tal vez su sonrisa en la penumbra del camarote. Su sonrisa que me haca amar el mundo. Su sonrisa que haca la vida ms fcil entre bromas y caricias. Yo era feliz con ella. Luego me qued dormido.
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Estrella? pregunt a la maana siguiente al descubrir que nadie me abrazaba. Alargu el brazo. Palp los sacos que nos haban hecho de cama. Estaba solo. Sal desnudo a la cubierta. No repar en los cuarenta bajo cero. La miliciana no estaba all. Slo Vervok que me miraba con los brazos cruzados, apoyado en la barandilla. Me inquiet la tristeza de sus ojos agujereados. No llevaba el grueso cinturn que jams se quitaba. Dnde est ella? le pregunt aterrorizado. La miserable luz cenicero del da me anunciaba lo evidente. El veterano pona en m dos pupilas llenas de ternura. Camarada dijo con suavidad, ella se ha marchado. Anoche me hizo aterrizar. Dijo que saba que no ibas a dejar a tu hijo por ella. Dijo que quera ahorrarse el mal rato de la despedida. Dijo que no soportaba la idea de que la rechazaras. Y ella y ella Estaba muy entera dijo el Pual. Entera y enamorada. Me mir las manos como un idiota. La haba perdido para siempre. Aquellas montaas que dejbamos atrs se la haban quedado. 352
PARTE IV .
Ella se ha despedido a su manera dije en estado de shock. Todava insensible al fro en mi desnudez. Recordando sus ltimos batallones de besos. Su despedida. Algo me faltaba dentro. Me palp el pecho como buscndolo. Y slo encontr su reloj de arena. El Pual me ech su capa como si fuera el bedel de un psiquitrico que pilla a un paciente senil en el jardn. Camin en una direccin. Camin en la otra. Prob a decir algo. No encontr qu. Di unos cuantos pasos hasta la popa de la nave. Me agarr a la borda por asirme a algo aparentemente firme en esta vida de firmezas aparentes. Me sorprend llorando. Porque nunca nada me haba parecido tan irrecuperable como Estrella en esos momentos. Nunca hubo en mi vida algo tan perdido para siempre. Creo que no haba llorado de esa manera desde nio. Desde los das en que descubr que no haba hadas. Que las princesas exigen separacin de bienes. Que no haba puentes de oro que iban de estrella en estrella. Estrella Fue bonito creer por unos das que era posible. Fue bonito engaarse. Y decirse que el amor es algo que nos hace bailar en los salones secretos del sol hasta el fin de los das. Fue bonito tenerte. Y la cabeza se me llen con su mano furiosa en el combate. Con su abrazo salvador aquel da que me rescat del descuartizamiento en el camino. Sus ojos concentrados, tatuando mi pecho. Su estrella en la nuca, escondida entre los mechones negros. Su reloj de arena. Su alma. Quieres que te tate uno igual? S. No olvides que es mi alma. Por eso lo quiero. Dnde lo quieres? En el pecho. Te doler mucho. Toda felicidad implica una contrapartida de dolor. Qu verdad tan grande dije creyendo que bromeaba. La noche de Serge. La noche en que nos enamoramos. Podra estar escuchndote toda la noche. Me encanta vuestro acento. Tu voz Y la tuya. Todos en Sdtadtz hablan como t? Me temo que s. Bueno. Aqu todas las chicas hablan como yo. Siempre tienes cara como de asustado, pero t no tienes miedo de nada, verdad? De ti. De m? Tuve miedo de ti cuando nos capturasteis en el bosque. El alma se me aneg con los paseos por los jardines secretos de Montaa Diamante, que nunca volveran. Adonde no regresara jams. Cuando me muera ni quiero lpidas ni quiero nada. Me da igual lo que pase con mi cuerpo. No ser nada. No me considero 353
responsable de mi cadver ni siento compasin de l. Tambin me da igual si alguien se acuerda o no de m. Cllate! Oh, diplomtico. Eres tan tierno Te gustara tener hijos? Casarte? Cmo t? S. Claro que s. Me gustara tener hijos. Je. Nios. Son lo mejor de este mundo. Pero los mejores son los nios grandes. Como t. Oh, miliciana. No habr otra como t. Nadie puede ser como t. Te quiero. Te quiero. Te quiero, miliciana. Dama de las tierras salvajes. Dama de las montaas que rugen nieve. Qu fue primero? El tatuaje o el nombre? El tatuaje. Antes tena otro nombre. Cul? Qu ms da. Uno que ya no utilizo. Es curioso. Cuando ves nevar desde tan alto parece que la nieve suba en vez de bajar. Qu raro, no? Te fijas en cosas raras. Llevo toda la vida viendo nevar y nunca haba pensado eso. A lomos de nuestro cerdo alado la nieve pareca subir en vez de bajar. Me enfrent a la inmensidad nevada donde ella se haba quedado para siempre. Me enfrent a su eleccin. Dnde ests? la llam en voz baja, tan loco que cre que ella podra orme. Y pens en el tatuaje de su rodilla. En aquel camino sin rumbo que se perda entre montaas. Y en lo feliz que fui besando aquella rodilla blanca y redonda mientras ella rea y me revolva el pelo. Las cordilleras quedaban atrs. Malintencionadas. Ceudas. Impenetrables. La mano de Vervok en mi hombro. Ella te ha dejado esto dijo. Me dio un papel. Me dej solo. Haba como diez lneas escritas con muy mala letra. Letra de miliciana. Letra de superviviente. Trazo inseguro y apasionado. Lanc un suspiro tembloroso. Comenc a leer. Pero no haba ledo ms que Mi querido diplomtico, cuando una salvaje racha de viento helado arranc la hoja de mi mano y se la llev. Vi volar su despedida por el aire, a travs del espacio infinito de lo irrecuperable. Y la carta vol y vol y se perdi en el invierno. Llevndose su secreto. Para siempre. El Norte haba decidido quitarme todo lo que me haba dado. 354
PARTE IV .
El Norte no quiso tener piedad de m. Y record aquella cancin que un msico borracho cantaba en el bar de Serge la noche en que ella me dijo que tena veintitrs y yo le dije que tena treinta. Y slo entonces comprend que el final de lo nuestro estaba planeado ya desde el principio. Desde el primer chispazo: Y yo que tuve el privilegio de tocarte cuanto, cuando y donde quise. Y yo que no he vuelto a alimentarme de una carne tan divina como la que circundaba tus huesos mortales. No he vuelto a ser hombre desde que me desterraste de tu cuerpo. No hay hombre que pueda sobrevivir al destierro de tu cuerpo.
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En apenas tres das avistamos en el turbulento horizonte las Montaas Lunares, cuyas cumbres atraviesan el cielo. Vemos a nuestros pies la aldea minera donde recuper a Cucho. Total para perderle de nuevo. Para siempre esta vez. Cuando pienso en que l y Princesa no iban a entrar con nosotros en Serge. Ellos podran seguir vivos. Podran estar formando una familia. Pero el destino decide por nosotros, que somos juguetes ciegos. Ahora que sobrevolamos aquella crcel llena de asesinos y bujarras, me invade la certeza de que vivir es perder. De que la sensacin de prdida continua es nuestra compaera fiel mientras nos toca respirar. Dedeker ni come ni bebe ni habla. Est roto. Le ha conquistado la cara una de esas tristezas que cambian la fisonoma de los hombres atormentados. Que se convierten en parte de sus huesos y de sus msculos. En definitiva, la tristeza ms difcil de borrar. Escucha, camarada le digo. An nos queda mucho trabajo. T ests jodido, yo estoy jodido vale. Pero hay que seguir luchando, entiendes? 355
Y con mi mano de cuatro dedos le ayudo a ponerse en pie. Me sonre con esa fuerza secreta e inesperada con la que siempre me sorprende. Es un to incombustible. Nunca imagin al comienzo de este viaje que el diplomtico iba a resultar tan duro. No lo pareca. Nunca cre que terminara por querer tanto a este cabrn. El sol se est poniendo. Para nosotros y para el resto de la gente. A nuestros pies se distingue, circundada de viedos nevados, la dulce aldea sin nombre, donde nadie tiene nombre, ni siquiera los sentimientos, que nos dio alegra y cobijo. El mundo se cubre del rosa de las vaginas. El Norte, el puto Norte, queda atrs al ritmo de las alas de una mariposa. Y mientras, las aterradoras Montaas Lunares se nos echan encima. Los dos miramos hacia atrs, donde se disemina esa colorida puesta de sol que frustra un mundo en riguroso blanco y negro. Hay algo simblico en este crepsculo silencioso. Un algo de despedida. Qu coo. Tanto el diplomtico como yo hemos dejado enterrada una parte nuestra en esta puta, inmensa tumba de nieve terrquea. Pero el resto de lo que somos ha sobrevivido. Esa es la buena noticia. A lo mejor ya no somos aquellos que atravesaron una noche el frente de los Demonios. Tal vez hoy estamos ms muertos que antes, pero a la vez ms vivos. La vida tiene estas paradojas tan cachondas. Al cuarto da las Montaas Lunares nos envuelven. Son tan grandes que parecen un planeta incrustado en otro mayor. Componen un mundo imposible. Inalcanzable o no tanto. Nuestro marrano orbital va rodeando sus faldas. Se eleva hasta que el fro mortal nos obliga a echarnos encima todos los abrigos, mantas y telas de los que podemos hacer acopio. El propio calor corporal del animal nos protege. Se eleva, digo, hasta que las nubes nos ciegan. Y slo entonces adivinamos un resplandor plateado que atrae al cerdo ms que cien sacos de bellota. Y ese misterioso brillo indeterminado se va intensificando. Y se dibujan ante nosotros torres de plata, calles verticales imposibles para los humanos, una ciudad vertical hecha de plata que llega hasta donde la vista. Como pretenda la leyenda, hay cien torres. Hay cien puentes sobre las nubes. Hay cien puertas y cien acueductos por donde el agua no ha dejado de correr despus de tantos siglos y regala a nuestros odos su cancin. Qu magia impide que se congele? 356
PARTE IV .
Has visto, Vervok? dice Dedeker. Es la ciudad de los grandes reptiles voladores que lanzaban llamas por la boca! Asiento. Y nosotros, los humanos, cruzamos esas sabias y pacficas criaturas con cerdos hasta convertirlas en el aberrante daagoon, que ni tiene inteligencia, ni instintos, ni ojos, ni puede interactuar. Y nos quejamos de que ahora hagan mquinas de carne con nosotros? Sin duda en su momento fuimos mucho peores. El cerdo sobrevuela aquel mundo deshabitado, carcasa de otra era. Se le escapa una impa defecacin de al menos quinientos kilos que se derrama sobre las argnteas cpulas. Debe ser la primera vez que alguien caga sobre esta ciudad en varios siglos digo con gravedad. Los viejos reptiles desaparecieron, pero aqu sigue su mundo. Aqu arriba donde no pueden llegar los hombres. Me juego lo que quieras a que, de haber sido as, no quedara ni una puta piedra. No importa. Se acerca el tiempo de los Demonios. La ciudad fsil queda atrs para siempre. Y es ahora cuando el diplomtico y yo tenemos pnico de verdad. Inquietos, tratamos de distinguir el paisaje que se va abriendo frente a nosotros. No. Oh, no gime Dedeker. Porque donde meses antes herva el frente, hay ahora incontables columnas de Demonios que avanzan sin oposicin. Los viejos cuarteles de los hombres son sistemticamente incendiados. Hay piras industriales donde se consumen montaas de cuerpos humanos. Estis ah, amigos mos? Dnde estis? Y t, general Djink, amigo mo? Has sobrevivido a tu propia derrota? Volamos directos hacia Sdtadtz, al corazn del Sur. La tragedia de Volgod revive en cada aldea. Bajo cada colina, junto a cada ro, los pueblos arden y hombres y mujeres y nios hacen con mansedumbre largas colas de exterminio. Las madres abrigan bien a sus pequeos para que no tengan fro en los ltimos instantes. Les dan incluso mendrugos de pan para que no pasen hambre a la espera de su turno. La limpieza tnica tie de rojo los ros y las cunetas. Las caravanas de refugiados atascan las carreteras nevadas e impracticables. Pero ya no hay fuerza organizada que les proteja. No hay frente. No hay ejrcito humano. Dnde ests, general Djink, en otro tiempo glorioso hroe? 357
No hay nada que decir. En estas circunstancias cualquier palabra es una pura gilipollez. Dedeker, roto en lgrimas, murmura: Y nosotros perdiendo el tiempo en el Norte. Y nosotros perdiendo el tiempo en el Norte (bis). Habrn llegado los Demonios a Sdtadtz? murmuro. Ni l ni yo nos atrevemos a pronosticar. Yo slo digo que la cosa pinta muy mal. Cae la noche y entonces lo vemos por primera vez. A lo lejos se adivina el resplandor rojizo de una ciudad en llamas. Es Sdtadtz. Est sitiada. El alarido flamgero del daagoon choca una y otra vez contra sus murallas y sus tejados. Va devorando sus delicados barrios. Olovka! grita el diplomtico Mam! Mam! Yo le abrazo y pienso en . Y al final termino rugiendo yo tambin: Se puede saber qu coo haces en tu puta Torre todo el da metido? Cmo he podido dedicar mi vida a luchar por un to tan mierda como t? Amanece. Desconozco cunto llevamos sin dormir. Ahora slo veo Demonios sobre mquinas de carne exterminando civiles a manos llenas. Abren zanjas en la tierra. Meten cadveres, luego madera y luego ms cadveres. Las piras annimas sueltan humo negro en cada bosque, campo y aldea. Por suerte para nosotros, los cerdos voladores no han entrado en combate todava. Para qu? Ya no hacen falta. Aqu est todo el pescado vendido. Tenemos el luctuoso privilegio de asistir a la cada de Sdtadtz a la luz del nuevo da. Es es paradjico. Tantos aos odindoles y ahora siento compasin por todos y cada uno de sus desgraciados habitantes. Pero esa compasin tambin me abarca a m. Al igual que todos, lo he perdido todo. TODO. Incluso lo que soy. A qu se dedica ese to?, dir la gente de m. Pues era Pual de algo. Pero qu coo era ese algo? De todos modos, quedar maana algn humano para hacerse estas preguntas? Me da a m que no. Se hace de nuevo la noche. Sdtadtz est cerca. Tan cerca maana sobrevolaremos la sala vip del Infierno. Miramos como hip358
PARTE IV .
notizados el fuego del daagoon cayendo incesante sobre las calles. Los incendios dibujan las siluetas de los tejados moribundos. Tal vez una de esas casas que arden es la ma dice Dedeker con una dureza nueva en el rostro. Con los ojos secos y los labios apretados. Creo que empieza a parecerse a m. Creo que empiezo a parecerme a l. Pero ya es tarde para psicologas, filosofas y todo lo dems. Arde el mundo alrededor de la Torre de . El smbolo de un imperio viejo, pasado de moda. Un imperio en la seccin de oportunidades. Un imperio, digo, que se va a la mierda. Que se va a tomar por el culo. Lleg la hora de tirar de la cadena y nosotros estamos en el centro espiritual de la taza del vter. Volamos sobre el gran retrete en que se ha convertido el mundo en alas de un cerdo gigante.
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Fue al amanecer siguente cuando pudimos ver y comprender la verdadera dimensin del cataclismo. El ejrcito de los Demonios pugnaba por tomar Sdtadtz atacando sin tregua las veinticuatro horas. El fuego del daagoon caa sobre las calles y plazas de mi infancia; las alamedas donde cre enamorarme y so con un mundo mejor; los paseos donde compraba dulces para mi prometida; los cafs-concierto donde solamos bailar y rer; los teatros; los restaurantes donde le regalaba pendientes y rosas por cumpleaos y aniversarios; las casas entraables de amigos, primos y padres, sedes de tertulias y veladas amorosas. Ahora las campanas repicaban llamando a los habitantes de Sdtadtz a los refugios anti-daagoon. La masa histrica se apelotonaba en las puertas de los stanos. Los nios extraviados lloraban solos en medio de la calle. Era tan sobrecogedora la visin que no llor. Ni siquiera cuando, ya sobrevolando la ciudad en nuestro cerdo, descubrimos que se 359
luchaba calle por calle. Tras valerosas barricadas, los ltimos rescoldos de nuestro glorioso ejrcito se batan en una lucha abocada a la muerte y la derrota. Jvenes esquelticos que manejaban daagoones exhaustos. Pero ya las afueras de la ciudad haban sido aniquiladas muro a muro por los Demonios. Busqu con la vista mi barrio. Busqu mi casa. Mi dulce casa. Mi nido. Qu te pasa, camarada? dijo Vervok agarrndome el brazo al ver que me ahogaba. Perdida la capacidad del habla, seal con dedo tembloroso lo que haba sido mi calle. Ya no haba nada. Un solar chamuscado. Un inmenso cenicero. Un pedregal negruzco. Y los nios? Y el anticuario? Y la tienda de juguetes? Y el kiosco rutilante de dulces y chocolate? Y aquella anciana que regaba sonriente cada da sus flores de invierno? Y el todo a cien? Nada. Piedras, piedras, piedras. Slo piedras negras. Olovka! Olovka! grit. Pero mis gritos hicieron poco ms que unirse a los de toda una ciudad que lloraba y bramaba. Nios flacos de la mano de sus abuelos harapientos, soando entre los cascotes con algo que comer. Ancianas solas, mirando confusas a su alrededor con una mueca de trapo rota entre las manos. Tal vez buscaban a la pequea duea del juguete. Un joven antes rico y apuesto llamado Kokervan, a quien conoca de alguna fiesta, meta la cabeza en los cubos de la basura. Grit de jbilo al dar con una peladura podrida de manzana. Se la comi antes de que alguien se la robara. Oh, yo no poda ver esto. Escucha, diplomtico dijo Vervok. Seguro que tu mujer escap a tiempo. Est en Borovatz. Esperndote. Ella, tu madre y tu hijo. Les dijiste que te esperaran hasta el ltimo da del invierno, no? Vale, tienes tiempo. Ahora vas a dejarme en la Torre de y vas a pirarte a Borovatz cagando hostias. Es imposible que los Demonios hayan llegado tan al sur. Mir a Vervok. La fatalidad brillaba en su rostro como un cometa. Amigo le dije sabiendo lo intil de mi intento. No me dejes. Ven conmigo. No puedo perderte a ti tambin. 360
PARTE IV .
Tengo una faena pendiente dijo. Haba algo terrible en sus ojos. Algo que daba miedo. As es la vida. As es mi vida. Agarr las riendas del gorrino y lo dirigi a los jardines invernales que circundaban la Torre de . Haba mucha gente all. Gente ignorante convencida de que el poder del Mago les iba a salvar. Todos se apartaron asustados ante la contemplacin de nuestro monstruo alado. Vervok salt la barandilla y se dispuso a descender la escala. En su mirada se adivinaba que, de un modo u otro, se propona morir all, en esa Torre que un da tanto am. Vervok, no le supliqu. Tengo que verle, camarada dijo. Tengo que ver a . Espera! grit. Se detuvo. Nos miramos fijamente En realidad en realidad no s qu decirte. Sonri. Yo s respondi. Huye. Vete rpido de aqu. Coge a tu familia y escapad adonde podis. El mundo de se muere y yo no tengo ms huevos que morir con l. Pero eso es una tontera! No lo sera si estuvieras en mis botas, diplomtico. Hizo ademn de dejarme, pero un segundo antes se volvi hacia m con sonrisa canalla y ojos que nunca olvidar y dijo: Escucha, diplomtico. Ha estado bien. Si todos furamos como t no existiran das como el de hoy. Adis. Le vi desaparecer sin tiempo a responderle. Le vi avanzar entre la multitud, decidido, hacia la puerta de la Torre que nunca ms volvera a ver. Adis, Pual dije a nadie mientras el cerdo bata sus alas tomando altura. Adis. El viento me golpeaba en la cara. Esta vez s pude llorar.
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Saludo con lstima a estos pobres soldados que se han quedado para vestir santos. Se cuadran incrdulos ante m cuando cruzo la puerta. Qu haces aqu, Pual? preguntan temblorosos Traes la Mano de ? Me daban por muerto. Qu ms da. Dentro de nada todos lo estaremos. Vengo de visita respondo sin detenerme. Y no traigo la Mano de Nadie. Aun dentro de la Torre se escucha el alarido, los llantos de la multitud que brama. Las manos que se alzan suplicando proteccin a . No la recibiris, pobres gilipollas. Voy a verle. Voy a averiguar quin es l. No presto atencin a aquellos que se cruzan en mi camino, me preguntan o me miran aterrorizados. Voy directo adonde s que ellos estn. Viejos cabrones Genios de , chochos como el presidente de honor de la directiva del Hogar del Jubilado. De una patada, en plan vaquero, abro la puerta del Saln del Consejo. Estn ah. Intiles y patticos. Temblorosos, chocheando, gimiendo como una hada a la que estn rompindole el culo. Esto da mucha pena. Producen, en serio, compasin estos ancianos desvalidos que no podran gobernar ni el fuerte de playmobil. Pual! gime uno con voz achacosa Has vuelto! Traes la Mano de ? Todos me miran con ilusin, como si hubieran rejuvenecido noventa aos. Me conmueven, pobres viejos. Me conmueve tanta ingenuidad. La Mano de ? respondo La Mano de era un fraude. Tena el mismo poder que un partido ecologista. Yo mismo la tir al cubo de la basura. Qu? gimote uno de ellos Y Dedeker? Dnde est el pobre Dedeker? 362
PARTE IV .
Ya a salvo. Llegamos a Serge. Nos hicimos con la Mano de . Pero ya da igual. Los Demonios tambin son dueos del Norte. Y la Mano ya vale de charla. He venido a verLe. A verLe? tiembla uno de los carcas A quin te refieres? . ? . No espero sus airadas respuestas. Ninguno de ellos puede detenerme. Voy derecho a la puerta que toda la vida se me haba vedado. A m y a cualquiera menos a los Genios. Escucho patticos gritos de protesta a mis espaldas. Gritos horrorizados y seniles. Gritero de residencia de ancianos en da de matanza. Uno de los Genios agita los dedos tratando de lanzar sobre m algn conjuro con el resultado de que se le prende fuego el pelo. Las llamas consumen la poca mata que le queda. Menudo mago. Trata de apagarse el incendio capilar a manotazos. Rueda por el suelo y gime. Lo que yo diga: ni un cigarro. La puerta de est asegurada. Me la sopla. La echo abajo a patadas y me encuentro con una escalera que asciende a un lujoso apartamento. Los Genios tratan de detenerme con splicas. Y qu coo ms os da que lo vea? les digo Ya todo ha terminado! Subo los peldaos. Estoy en un saln bien maqueado pero austero. Emana un curioso aire ntimo o familiar. Como si me estuviera colando en una casa cualquiera. Los viejos me rodean. Lloran y se llevan las manos a la cabeza. Cuc! dice alguien detrs de m. Me doy la vuelta. Es l.
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Cuc! repite . Y su mirada sin inteligencia me recuerda a la de esos perros asquerosos que devuelven las pelotitas a sus amos. Qu es esto? pregunto al Infierno, sintindome como si todo lo que hasta hace nada haba sido real se convirtiese en polvo a mi alrededor Qu es esta mierda? Esa mierda es . No levanta metro y medio del suelo. Pero los dos de ancho los hace fijo. Un ojo no se parece en nada al otro. Como mnimo no miran en la misma direccin. Por no estar, no estn ni a igual altura en esa cara blanca y gorda como un pan de pueblo. Estoy ante un retrasado mental. Ante un subnormal que babea, se caga y se mea encima. Lleva paquete. Cuc! Andando sobre sus horrendas patas de elefante poliomeltico se abraza a la barriga de uno de los Genios. Emite un sonido que, deduzco, pretende sugerir alegra y regocijo. Adems, la alegra y el regocijo le hacen babear. Es el precio que pagamos por mantener pura la sangre de dice este viejo mientras acaricia los cuatro pelos rosceos que la mascota tiene en la cabeza. Tantos siglos preservando la estirpe sin mcula ha arrojado esta contrapartida. Normal que esta cosa no pueda fecundar a una mujer. Normal que las pobres muchachas se vuelvan locas en el infecto intento. Slo de pensarlo Soy un billete de autobs! dice una voz femenina Soy un billete de autobs! Entro en la habitacin de donde viene el grito. Hay, encadenada a una cama, una chica desnuda. La han vuelto loca. Al verme, abre mucho los ojos y comienza a gritar: Quiero un parchs magntico! No tiene ni 18 aos y es muy hermosa. En general, ahora que me fijo, toda la casa huele a pip y pop. Me encaro con los viejos. 364
PARTE IV .
Me estis diciendo que llevo toda mi vida llevando el nombre de esto de esta forma de vida inferior? les grito Cmo os habis atrevido a engaarnos de una manera tan cruel? As que soy el ltimo Pual de Menudo honor! Y la gente, que lleva siglos matando y muriendo por esta cosa que se caga y que se mea, qu explicacin les vais a dar, hijos de puta? Los son as desde hace siglos. Ms o menos dice uno de los viejos. Cuc! Su poder es moral, espiritual aade otro. No es un poder fsico. Eso se ve replico. l nos ha mantenido unidos tercia otro. Yo no estoy unido a esta mierda para nada respondo. Es un protector moral gime un anciano. El ser nos mira a todos sin dejar de sonrer y babear. Pues espero que vuestra moral est a salvo, cabrones! enloquezco Porque lo dems se ha ido a la mierda! Escuchad al daagoon, ya que no lo habis hecho en toda vuestra puta vida! Agarro a del pescuezo. Qu vas a hacer? me preguntan asustados. Papilla les respondo. Arrastro al dios, a Dios, hasta el balcn. Su mente primitiva asocia este lugar con el gesto de saludar con la mano, tal como los Genios le haban enseado que deba hacer cada vez que lo sacaban al exterior con su trajecito plateado. As que se pone a saludar mientras dice lo de cuc. No! suplican los magos No lo hagas! Ten piedad de l! Es inofensivo! Vosotros habis hecho que no lo sea! les mantengo a raya con la espada Pero tranquilos, que dentro de un momentn ser inofensivo del todo! Quiero un parchs magntico! Salgo al balcn arrastrando a que no deja de agitar la mano. Se caga y se mea, todo a la vez. Babea. 365
Al ver las puertas abrirse, el gento expectante se pone a gritar y a llorar. -!, vociferan. Hasta nosotros llegan splicas y oraciones atropelladas. No me ando con chiquitas ni jaranduelas. Pongo a contra la barandilla. Cuc? Le lanzo al vaco. Ah os van doscientos kilos de dios! grito a la turbamulta. Es larga la cada. Y es largo el alarido. Alarido de Dios que nos libera a todos de la esclavitud. Alarido que me llena de rabiosa satisfaccin. Que me juzguen como quieran. Soy as. Nuestro Dios, dulce Dios, cae saludando todava con la mano mientras las llamaradas del daagoon aniquilan los ltimos ncleos de resistencia humana. Ya todo ha terminado. se deshace contra el suelo. Visto as, parece una pizza de intestinos. Je. En realidad tampoco se diferencia mucho de cuando estaba vivo. Adis a todos. Los Demonios toman ya la explanada. Masacran a los pocos que quedan. Dejo el balcn. Dejo atrs a los Genios. Siguen en pie pero parecen muertos. Dejo atrs a la chica que afirma ser un billete de autobs y que quiere un parchs magntico. Los pasillos y los salones de la torre estn llenos de suicidas ms o menos torpes. Los cuerpos de los ms eficientes permanecen todava calientes. Nadie quiere vivir para verlo. Volgod se repite. Salgo al exterior con la espada desenvainada. Me planto en el dintel. Hay una carnicera mayscula en los jardines. Nunca haba visto nada igual. Civiles inocentes y buenos son machacados por la fuerza incontestable de las mquinas de carne y sus jinetes. Aqu os espero, malas putas. A ver si al menos puedo cargarme una. Pero entonces una sombra me cubre. Un viento extrao me envuelve. Alzo los ojos. Ah est el cerdo gigante y ah est Dedeker que me sonre con las riendas del monstruo en la mano. Una escala cae justo delante de m. Vive! me ordena Vive! Es lo nico que tienes! Es lo nico que siempre has tenido! Devuelvo la espada a su sitio. Me agarro al cordaje. Ascendemos. Nadamos por el aire. Hay llamaradas de daagoon a nuestro 366
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alrededor. Ninguna nos roza. Trepo por el lomo del gorrino. Me encaramo a la cubierta. Hay cerca de treinta personas ms en la nave. Seis familias completas, creo. Dedeker les ha salvado. En tierra hay muchas manos suplicantes que se alzan hacia nosotros. Lo siento. El rescate no es viable. La masacre es la nica opcin que la vida les deja a todos estos daos colaterales. El marrano, tal vez excitado por el miedo, se retuerce y suelta sobre las vctimas varios centenares de kilos de excremento. Nos alejamos. Libres. Salvados. Sdtadtz se va haciendo pequea en la distancia. Las llamas que la devoran son lo ltimo que vemos. Todos miramos en direccin a la ciudad, incapaces de digerir los seres queridos, casas y recuerdos que perdemos para siempre. El destierro. El purgatorio del refugiado sin hogar. El aleteo del cerdo nos devuelve cierta paz despus de siglos de tormenta. Le has visto? me pregunta Dedeker. Asiento. Y? Le miro sin decir nada. l comprende. Entonces, queda algo en lo que podamos creer? dice entristecido. En el cinismo respondo.
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Borovatz. Oh, Borovatz. Estuve das despertando en mitad de la noche con esa palabra incendindome la boca. De Borovatz vena mi familia. Ahora yo regresaba all para averiguar si mi apellido se extingua conmigo o no. Bajo nosotros se prolongaban campos de invierno nevados y miserables. Los refugiados colapsaban las carreteras con los burros cargados. Las casas y aldeas se iban vaciando. Familias enteras migraban a las colinas del sur huyendo de la invasin y del exterminio. 367
Borovatz. Ojal este cerdo pudiese volar ms rpido. El peor invierno de nuestras vidas iba consumiendo sus ltimos latidos. Se precipitaba hacia su ltimo da. Me esperaran en Borovatz mi mujer y mi hijo y mi madre? Nuestra nave estaba llena de gente miserable. Las provisiones se agotaron y no tuvimos ms remedio que alimentarnos todos con las bellotas del cerdo. Nos acompaaban familias enflaquecidas. Era evidente que en el ltimo trance de la guerra la miseria, la pobreza y el desorden haban hundido la ciudad. Desorden. Esa palabra haba sido siempre tan ajena a nosotros, urbanitas de Sdtadtz. Entre los rescatados haba algunos a quienes conoca de refiln, pero ni un solo amigo. De los de siempre, ni uno. No les vi entre la multitud. As que ya no me quedaba nadie en quien reconocerme. En quien verme reflejado, a m y a mi pasado. Nadie con quien recordar ancdotas de juventud ni travesuras de la infancia. Nadie sabe lo que es eso. Vervok y el cerdo volante eran aqu los dos que mejor me conocan. Qu haremos ahora? me preguntaban todos Adnde iremos? A Borovatz responda Vervok, mucho ms entero que yo. Lleg a abofetear a un seor que le llam respetuosamente Pual de . Esa palabra ya no existe dijo. La sola mencin de nos cubre a todos de ridculo y vergenza. Por no decir de mierda. Recordadlo. Toda esta pobre gente sin norte nos vea, a nosotros, como sus lderes. Dos lderes maltrechos y vapuleados. Aunque desde luego no tenan nada mejor a que agarrarse. Crees que los humanos vamos a desaparecer? pregunt un atardecer al antiguo hroe. Sonri. Adivin en su cara surcada de cicatrices un abismo de sabidura. No. Sobreviviremos en el Norte pese a los Demonios. Y en el Sur. En las colinas. Las montaas nos salvarn. O tal vez no. A saber. De todas maneras a m por lo menos ya no me interesa este mundo. Bien pensado, soy joven, joder. Y estoy harto de luchar. 368
PARTE IV .
Empezar otra vez. Ser difcil olvidar quin fui, qu hice o qu viv. Tal vez ni siquiera lo intente. Pero voy a empezar de nuevo. No voy a pasar lo que me queda de vida escondido en una montaa como un perro. Una montaa, pens. Dnde estaras, Estrella. Sin duda te ira bien. Ni los Demonios ni lo poco que quedaba de Manoblanda podran tocarte. Espero que seas siempre feliz y hermosa, aunque yo no estar donde t para extasiarme, enloquecer con tu belleza. Me conformar con revivirla en mi inmaginacin. Despierta, diplomtico dijo Vervok adivinando mis pensamientos. Ves esas colinas? Pues all est Borovatz. Empieza el deshielo dije. S dijo. Ya hace menos fro. El puerco volaba entre las colinas. Los riachuelos, poco a poco, volvan a correr. Aunque el cielo segua encapotado Cuntos meses llevbamos sin ver el sol? haba dejado de nevar y se perciba ms luz en el mundo. Sobrevolamos aldeas inaccesibles y pobres. Las casas se acurrucaban unas contra otras alrededor de las torres vigas, ms simblicas que prcticas. Haba pastores que regresaban con el ganado. Haba nios corriendo en paralelo a nuestro cerdo. Nos saludaban con la mano. La muerte a escala fabril de la guerra nunca haba llegado a este pauprrimo pero apacible rincn del mundo. Haba un pueblecito bajo nosotros. Es Borovatz dijo Vervok apretndome el brazo. Suerte, camarada. Desde nuestra perspectiva, Borovatz era un pueblucho ms. Tena una torre viga, como los otros. Haba una taberna. Nada ms. El aterrizaje del cerdo en las afueras caus gran revuelo entre los rosceos habitantes de la aldea. Salieron familias enteras de las casas y los cinco hombres colorados que beban en el bar dejaron sus vasos para contemplar nuestro prodigio alado. Desembarqu. Tropec. Ca en la nieve. Agarr por los hombros al primero que encontr: Y Olovka? pregunt con cara de loco Dnde est Olovka? Una mujer de Sdtadtz! Embarazada! El sujeto interrogado me mir sumido en el desconcierto. El invierno no haba llegado an a su ltimo da. Ella tena que per369
manecer todava all. O es que las muy necias no me haban hecho caso? Ah! exclam de pronto el campesino con ardiente acento rural Ellas Dedeker! Esa voz me di la vuelta. Era ella. Olovka! Ell estaba. Con una criatura envuelta en paos en los brazos. Desmesurada de belleza. Con su piel blanca y sus ojos azules y sus ampulosos cabellos rubios sueltos. Camin hacia m todava lenta por el reciente parto. Su fragilidad y la de la criatura que llevaba en brazos despertaron en m una ternura que me hizo llorar. Corr hacia ella. La abrac. La cubr de besos. Envuelta en una manta, apoyada en su regazo, apareca una cara minscula y dormida. Es tu hija dijo Olovka. Vamos dentro. Todava es demasiado pequea para sacarla con este fro. Asent sin saber qu decir ni cmo reaccionar. De repente en mi interior se abra paso un amor nuevo e imposible de explicar. Un amor que naca por ese ser que dormitaba entre los brazos de mi mujer. Mi mujer. Ya no vesta como antes. Su ropa era fea y pobre. En sus ojos adivin sufrimiento y sabidura. Una profundidad nueva. Una nueva palidez. Su belleza se haba vuelto natural. Su voz, ms grave y desprovista de artificios. No sabes lo que hemos pasado dijo besndome con una intensidad que slo dan los aos o las vivencias duras. No imaginas lo que hemos sufrido para llegar hasta aqu. Te lo contar. Hemos cambiado tanto. Y t tambin ests muy cambiado. Tan flaco. Y qu barba y qu pelo tan largo. Y qu plido. Lo has pasado muy mal, verdad? Conseguiste la Mano de ? Mira seal al beb. La llamaremos... La llamaremos Princesa dije. Si te gusta. Me agach para ver mejor a mi hija. Tan delicada. De qu color tendra los ojos? Habra salido a m? Ojal tuviera algo de mi padre. Pareca feliz as, dormida y tan quieta. Me jur que en el futuro hara todo lo necesario para que siguiera siendo igual de feliz. Dedeker dijo una voz turbada. 370
PARTE IV .
Mam dije levantndome. All estaba. Plantada en el portal. Sonriente. Inasequible a las amarguras. Fuerte como la naturaleza. Corr hacia ella. Me abrac a su cintura como si fuera un nio. Y ella me revolvi el pelo y supe por el tibio temblor de su cuerpo que lloraba. Era afortunado despus de todo. Y all, en aquel pueblo y diciendo adis al invierno ms largo, comprend que todo xito implica un necesario componente de derrota. Que toda derrota viene acompaada por una inevitable dosis de xito. La irrupcin inminente del sol conmova nuestras pieles.
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Cada cual hizo lo que quiso. Unos, creyndose a salvo, optaron por apearse del puerco areo y buscar refugio en las montaas. Tal vez lo consiguieron. Otros, los menos, decidimos volar al sur. Buscar una nueva tierra. Empezar desde cero porque todo lo que habamos sido era hoy carne de museo. Y nosotros, hojas sin identidad ni referente a disposicin de un viento arbitrario. Refugiados. Encontraramos un nuevo hogar? Una brisa menos fra barra ahora la cubierta en pleno vuelo. Nadie hablaba en el atardecer rosceo. El rtmico ir y venir de las alas del cerdo nos adormeca. Vervok manejaba las riendas del animal con sus ojos de prpados agujereados puestos en el horizonte que se prenda. Olovka y mi madre trataban de dormir a la nia en el camarote. Me acerqu sonriendo. Tiene los ojos azules? les pregunt. Todava no se sabe respondi mi mujer. Ha sonredo! exclam. Cmo va a sonrer tan pequea? gru mi madre Este hombre no tiene ni idea. El beb me mir agitando los brazos y las piernas, sin distinguirme todava. Era tan pequea. Acerqu mi dedo a su manita y lo asi con seguridad. Bes su cabeza, apenas surcada por unos cuantos cabellos rubios. 373
Djame que la coja dije derretido. S, hombre replic Olovka. Nosotras una hora aqu intentando dormirla y t dndole fiesta. La mir sonriente y burln. Unos meses atrs no hubiera hablado as. Claro dijo mi madre. Cmo se nota que no saben lo que es parir. Las dej con su monopolio antes de que se enfadaran ms. Ya no tenamos nada, a excepcin de un largo camino por delante. Las colinas rosadas por la luz oblicua del atardecer se sucedan una tras otra. Bajo la nieve, triunfaba el furor verde y colorido de la primavera. Mi hija rompi a llorar en el camarote y su llanto tibio llen la dulce tarde. En la cubierta, Vervok se desperezaba junto a m. Todava hoy me pregunto quin tena razn. Si l con su fe en la fuerza o yo con mi defensa del dilogo. No lo s. Slo tengo clara una cosa: el mundo, por naturaleza, no es receptivo a mis ideas, pero mis ideas deben ser el camino. Valencia, septiembre 2007 - Miln, diciembre 2007
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ANEXOS
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ANEXO 1
ANEXO 1 LA CARTA DE ESTRELLA QUE DEDEKER NUNCA LEY
Una nia del Norte iba a la escuela. Todos los das haca una hora de camino de su casa a la escuela y de la escuela a su casa. Aquella maana sucedi algo excepcional. Iba la pequea de negras trenzas y ojos negros mirando cmo los copos caan del cielo cuando, en medio de la nevada, apareci una hoja de papel que volaba. El extrao regalo de las nubes se pos a sus pies. Era una carta. Era un mensaje. La nia, maravillada, la recogi y ley aquello que deca: Mi querido diplomtico: Yo no tengo la suerte de saber decir frases como las tuyas. Slo te dir que me voy porque te quiero y basta. Nunca abandonaras a tu hijo porque eres un hombre bueno y por eso te quiero. Ahora vuelvo al lugar donde siempre he estado y al que pertenezco. Pero quiero que sepas que, por muchos hombres con los que me cruce en esta vida, ninguno ser como t. Espero que a ti te pase lo mismo conmigo y que nunca encuentres a ninguna como yo. No me olvides. Lo di todo por ti. Lo sufr todo por ti y no me arrepiento y me siento orgullosa de haber sabido querer tanto. Nunca imagin que podra sentir tanto amor. Estoy contenta de haber conocido algo as. Saber que la vida puede ser tan maravillosa con alguien. 377
Te dejo. Vuelvo a mi camino y t al tuyo. Te deseo muy mala suerte con esa esposa tuya a la que detesto. Salva a tu familia. No te preocupes por m. Yo estar bien. Y te recordar cada vez que mire mi reloj de arena. Te acordars t de m cuando veas el tuyo? Te lo hice con mucho cario aunque s que los pinchazos te dolieron. Ya te dije que el pecho era mal sitio para un tatuaje. Pese a su edad, la nia intua qu era el amor. Pese a su edad, la nia intua qu eran las seales del cielo. As que se jur que, si algn da se enamoraba de alguien, nunca le dejara escapar para no tener que escribir jams una carta como aquella que las nubes le haban regalado. Esa nia fue una nia feliz.
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ANEXO 2
ANEXO 2 LA CADA DE VOLGOD (cuento)
Nunca olvidar el da en que los Demonios entraron en Volgod. Yo tena diez aos entonces. No saba que la guerra estaba ya al otro lado de las colinas. Mis padres nunca hablaban del tema delante de m. Nadie, absolutamente nadie, conceba que el enemigo pudiera pisar la capital humana del oeste. Piensa que entonces Volgod rivalizaba en importancia con Sdtadtz. Yo era un nio. Slo saba que era primavera y que el sol brillaba. Volgod era muy hermosa. Todava recuerdo su luz. Con sus casas de piedra blanca. Sus calles empedradas y sus torres. Todas todas las casitas tenan su jardn. Y y todos los tejados eran rojos segn mi recuerdo. Yo estaba jugando con mi padre bajo los rboles. l me ayudaba a trepar a nuestro limonero. Mi madre nos miraba. Je. Yo era un nio muy nervioso y muy bueno en los deportes. El que ms corra de clase y tambin el campen de pulsos. Siempre volva a casa con la ropa rota porque me haba pegado con algn mayor y siempre haba ganado yo. exacto, Dedeker eso que dices t: era un chaval cmo? No no era conflictivo. Es slo que me gustaba pelear. S. La cuestin es que yo jugaba en el jardn y y de repente escuch por primera vez de cerca al daagoon. Todos los nios de Volgod habamos crecido con ese sonido lejano. El alarido de la batalla. 379
Al fin y al cabo la guerra siempre estuvo a la vuelta de la esquina. Pero nosotros lo asumamos igual que unas veces llueve y otras hace sol. Y en realidad no nos enterbamos de nada. Pero esa vez fue diferente. Por el extremo de la calle empezaron a aparecer soldados aterrorizados. Su aspecto me asust. No tenan nada que ver con aquellos hroes de los que nos hablaba el profesor en el colegio. Pocos llevaban armas o uniforme. Eran como animales asustados que corran y nos alertaban: Coged lo que podis! decan con ojos desorbitados Los Demonios estn a las puertas! Van a entrar en Volgod! Comprend que algo horrible suceda. Mis padres pillaron las joyas y el dinero. Mi madre puso en el carro mantas y almohadas. Tambin cestas con comida. Salimos a la calle. La ciudad estaba colapsada. Ni de coa se poda avanzar a travs de la muchedumbre. Vimos por primera vez en nuestras vidas la llamarada del daagoon. Columnas de fuego rojo se alzaron en los barrios de la periferia. El cielo se iba convirtiendo en un animal de llamas. Los incendios avivaron el caos. Las madres corran con sus hijos en brazos. Los ancianos quedaron abandonados a su suerte. Recuerdo un ciego que fue arrojado del carro donde se hacinaba junto a muchos otros. El hombre cay boca arriba, como una cucaracha, gimoteando y manoteando. Al instante el aterrorizado gento pas sobre l y desapareci de mi vista para siempre. Mis tranquilos vecinos, los rostros amables y civilizados que me haban rodeado toda la vida, se transformaron de repente en bestias que mataban a sus amigos por una plaza en los transportes de cerdos gigantes que salan de la ciudad. Se extendi el rumor de que los Demonios controlaban todas las salidas. Volgod, la linda Volgod, arda por sus cuatro costados. Una muralla de fuego, estruendo y furia nos cercaba. Todo el mundo gritaba. Mis padres tiraban de m tratando de abrirse paso entre la multitud. Escucha! le grit mi padre a mi madre con unos ojos desorbitados que nunca antes le haba conocido He odo que el camino de Waffre est libre de Demonios! Tenemos que llegar all! Pero ese rumor haba llegado ya a muchos otros. Miles de personas se atropellaron unas a las otras creyendo en la salvacin. Y todo 380
ANEXO 2
para descubrir que el camino de Waffre estaba tan controlado por los Demonios como el resto de entradas a la ciudad. Nunca he visto llorar a tanta gente a la vez. Los padres enloquecan y se golpeaban los ojos desesperados porque no podan salvar a sus familias. Los nios mirbamos confusos, boquiabiertos, en todas direcciones sin comprender por qu todos gritaban. Entonces vi por primera vez a los Demonios. Aparecieron por ambos lados de la calle empujando a la masa con sus lanzas. En mi pequeez, me parecieron altos, infinitamente altos. Y sus lanzas todava ahora, cuando las veo, me cago de miedo. Las largas puntas relucientes de sangre avanzaban y retrocedan una y otra vez. Nos condujeron como a ganado a las afueras de la ciudad. Nos concentraron junto al ro. En el camino quedaron centenares de cuerpos agujereados. En el prado haba miles de personas. Todas cargadas con cestas de ropa y comida. Con bebs en brazos. Recuerdo una anciana msera, que abrazaba llorando la mueca de alguna nia pequea que habra perecido en el trayecto. Haba nios extraviados que buscaban una nueva madre, pero toda mujer les apartaba a puntapis. Los Demonios nos organizaron en filas. A m me pusieron con muchos otros nios. A mis padres se los llevaron y nunca les he vuelto a ver. Recuerdo a mi madre alargando la mano hacia m en un gesto mudo. Demasiado estupefacta para hablar o llorar. Esa imagen ella. su mano yo yo jams he podido la veo todas las noches. Como si fuera ayer. Y me pregunto qu fue de ellos. Mi padre me grit algo que no pude entender. Todava hoy me pregunto qu me dijo. Cules fueron sus ltimas palabras. Es duro, eh? Es una putada de esas que te deja traumas y todas esas mierdas. Haba decenas de nios conmigo. Todos llorbamos y llambamos a nuestras madres. Haba una nia pequea y rubia que tiraba de un carrito con un beb. Los Demonios se lo quitaron y lo arrojaron al ro con su inofensivo ocupante. La nia rompi a llorar. Sus ojos azules brillantes de lgrimas nunca nunca me he librado de sus ojos. La mataron a lanzazos. Los soldados nos iban asesinando uno a uno. Haba tal vez seis o siete largas colas que avanzaban ordenadamente hacia el lanzazo 381
final. Todos obedecamos. Todava no entiendo por qu fuimos tan mansos y tan obedientes. Tal vez las cosas pudieron haber sido diferentes en aquel da. Los cadveres eran inmediatamente arrojados al ro. Todo ello con un ritmo mecnico y deshumanizado. Cul de aquellos cuerpos que los verdugos arrojaban al agua sera el de mi padre o el de mi madre? Vea pasar a los ejecutados flotando. Muchos seguan vivos y boqueaban hundindose, con los pechos abiertos o los intestinos aleteando en la corriente. Aquello dur horas. Mi turno no llegaba todava. Con qu pasividad millares de personas aceptaron ser exterminadas en ese atardecer. Miraba a los ejecutores y me sorprenda cunto se parecan a nosotros. Sus caras, sus manos, sus miradas asustadas y asesinas. Con los aos aprend que lo que ms tenemos en comn con ellos es la maldad. Lleg un momento en que el ro qued obstruido por una muralla de miles de cuerpos. Las aguas no podan fluir por culpa de la inmensa masa muerta y cambiante. Los Demonios solventaron este contratiempo logstico quemando los cadveres en altas pirmides en el mismo prado. Negras columnas de humo humano ascendieron al cielo. Nos llegaba tambin el resplandor rojizo de los incendios de la ciudad destruida. El universo ola a barbacoa csmica. Creo que la magnitud de la matanza hizo que a los Demonios se les fuera definitivamente la pia porque al atardecer varios de ellos fueron vistos sodomizando a una vecina ma que tena ms de noventa aos. Sola darme caramelos los domingos. Los soldados estaban agotados de tanto sacrificar ganado. Se pusieron creativos. A la reina de las fiestas la echaron atada al ro junto a toda su corte de honor. A unos mozos que llevaban siempre las andas en las procesiones les abrieron las panzas a lanzazos. Y la misma suerte corri el entraable tesorero del hogar del jubilado. A un rejoneador local, en cuyo honor se haba fundado una pea taurina, le obligaron a sacarse sus propios ojos y luego le arrojaron vivo al fuego. El ganador del concurso de tortillas gigantes del ao anterior fue capado y decapitado. Los profesores de la escuela de adultos fueron descoyuntados en compaa de una afamaba banda de trileros. A un 382
ANEXO 2
nio que ganaba todos los aos la gymkhana de las fiestas patronales le metieron un embudo en la boca y le hicieron beber hasta que pet como un sapo. A la profesora de encaje de bolillos le sacaron los dientes con unas tenazas y la dejaron desangrarse al sol. Se amputaron pechos. Se cortaron lenguas, manos, brazos, piernas y orejas. Se despellejaron nias que ni rozaban la pubertad y luego las dieron de comer a los perros. Ese da descubr que un ser humano puede sobrevivir sin piel: vi a los msicos de la banda municipal despellejados, amontonados unos sobre los otros en los carros, gimiendo, con la musculatura secndose al sol, cubiertos de moscas, agonizando durante horas. Se empal a tanto personal que aquel que no estaba atravesado se haca de sealar. A varios desdichados, entre los que se encontraba un prestigioso levantador de piedras (harrijasotzaile, en euskera) y la junta directiva de la sociedad musical El Trombn les hirvieron vivos en grandes calderos. La junta directiva de la asociacin de amas de casa fue desollada. Los miembros de la pea ciclista fueron colgados cabeza a bajo de un pino hasta que la sangre se les subi a la cabeza y sucumbieron. A los fundadores del club municipal de atletismo los partieron en dos con una sierra. Y la misma suerte corrieron varios abonados de la sociedad de cazadores. los quintos del 98 que haban levantado gran escndalo el ao anterior con un calendario ertico en el que posaron desnudos para recaudar fondos fueron quemados vivos. Los Demonios tambin abrieron un cerdo gigante en estado de putrefaccin y en sus entraas metieron a varios rbitros de bdminton despellejados. Un tipo que haba alcanzado cierta popularidad debido a que robaba corbatas fue lapidado. Los socorristas de la piscina municipal se ahogaron en el ro. El presidente, el vicepresidente, el tesorero, el secretario y los vocales del club local de ftbol fueron aplastados por gorrinos de guerra. Luego los animales se comieron los cuerpos, algunos todava vivos. A la fallera mayor saliente la descuartizaron, pero primero le obligaron a comerse sus propios intestinos. El alcalde, los concejales, los asesores y el transfuga fueron violados y devorados por los cerdos gigantes. Ese da se vieron puercos correteando con un tronco humano entre los dientes mientras otro gorrino copulaba a varios metros con el despojo que quedaba de cintura para abajo. As le sucedi a la portavoz del grupo mixto y a la representante de una plataforma anti PAI. 383
He tenido das mejores que ese. Y all estaba yo, s. En medio de eso. A mi al alrededor haba cada vez menos nios. Todos lloraban menos yo. No s si fue eso lo que llam la atencin de l. El Demonio, ese mismo Demonio que haba sacado el cerebro por los ojos a varios de mis compaeros de clase, me miraba con fijeza. T, Demonio me dijo, porque los Demonios nos llaman Demonios a nosotros y humanos a s mismos. Aydame a echar estos nios al fuego. Sin pensar, sin miedo ni odio ni desconfianza ni esperanza, obedec. Cog la mitad de una chiquilla que fue conmigo a la guardera y la arroj a la barbacoa. Y as segu durante mucho tiempo. Tal vez horas. Pillando trozos de muerto y echndolos al fuego como si fueran churrascos. Uno y otro y otro. Y otro. Ale. A cuntos arroj ese da a la gran pira de la extincin de Volgod. Y aquel Demonio nunca dejaba de vigilarme. En algn momento un soldado enemigo se acerc a m con un carpesano y dijo: Te importara acompaarme? Queda una plaza libre para empalamiento. Pero el Demonio que me haba puesto manos a la obra se interpuso. Espera dijo. Esta mascota es ma. Me est ayudando en la incineracin. El otro se alz de hombros y se llev a otro nio cualquiera de la mano. Al anochecer yo era el nico humano vivo en Volgod. El Demonio me arroj una manta y dijo: Escucha, forma de vida inferior, mtete debajo de esta manta y no hagas ni un ruido. Has entendido, ser nfimo? Asent. Nadie tuvo fro aquella noche. Los incendios se multiplicaban por la ciudad que se extingua para siempre. La ciudad que fue mi infancia. Sus patios, sus jardines, las calles y las casas donde jugu, donde deban habitar mis recuerdos se elevaban al cielo hechos ceniza. Lo mismo mi padre y mi madre, que deban haber ardido en 384
ANEXO 2
algn lugar cercano. En resumen, que todo lo que yo haba sido desapareca delante de mis ojos. Nunca supe cmo murieron mi familia ni mis amigos. Lo nico que estaba claro es que haban palmado igual que todos. Los Demonios, agotados de tanto matar, se sentaron esa noche a beber mientras yo me esconda debajo de la manta y las pulgas me picaban. Muchos soldados no pudieron celebrar la victoria. La masacre del da les tena traumatizados. Ocultaban sus caras entre las manos, supongo que tratando de borrar algn rostro que persista en la memoria. As de tonta y contradictoria es la naturaleza humana o mejor dicho, la Demonaca. Al amanecer siguiente el Demonio que me haba salvado de la quema me despert de una patada que me levant del suelo. Escucha, detritus inmerecedor de la existencia dijo. Ahora t vendrs conmigo. Eres una alimaa. Un subproducto. Una malformacin congnita. El Gran Creador utiliz sus excrementos para hacerte. As que no hables y no pienses. No me mires con esa cara de pena demasiado expresiva para una defecacin de la naturaleza que es lo que t eres. Eres la constatacin de la insignificancia. Vales tanto como los excrementos de un insecto despus de ocho das de exposicin al sol. Me has entendido, ofensa viviente contra la belleza del mundo? Asent. As que me limit a seguir a mi benefactor que no me escupi menos de cinco veces. Qu suerte tienes, Xdtswsppz! le decan los otros soldados Dos semanas de asuntos propios! Ya te llegar a ti el turno, Fgrggrl-ky responda l. Y a ti tambin, Ttttktktk-Tr--r. Por lo que pude deducir, me haba convertido en parte de su equipaje. Al borde del camino los Demonios haban improvisado el punto de salida y llegada de los carros tirados por cerdos gigantes. Xdtswsppz no s si su nombre era as exactamente entreg a unos guardias el documento que acreditaba sus dos semanas de permiso. Luego me subi a un carro donde se apretaban muchos otros que volvan a casa. Ellos al menos podan sentarse. A m me toc ir en el suelo durante horas y ms horas. 385
Oye, Xdtswsppz dijo uno de los Demonios. Qu tal si nos comemos a tu mascota? Nada de eso, Ypmpfrgt respondi mi captor. Me lo quedo yo. Recuerdo que por la noche, cuando nadie escuchaba me dijo: No te hagas la ilusin de que voy a comerte. Jams ofendera a mi boca con una execracin tan abominable como t. Perdera mi dignidad slo con tocar a la sabandija inicua e inane que t eres. Entiendes, cosa infecta despreciada por los gusanos y por todos los bajos seres de la creacin? Ni siquiera un buitre muerto, ciego y loco aceptara tu carroa. Tan asqueroso eres, as como tan ofensiva es tu sola contemplacin. Y no olvides que los perros de los cementerios, e incluso sus pulgas, me son ms queridos que t. Sent una profunda emocin ante el cario que aquel Demonio me regalaba. Me cost contener las lgrimas. Mi gratitud hacia l se volvi infinita desde ese da. Tardamos dos jornadas ms en llegar a una aldea idntica a cualquier aldea humana. Haba una casa blanca de la que una Demonia sali en cuanto vio a Xdtswsppz con su petate y seguido por mi miserable persona. Trkznjya! exclam emocionado Cunto te he echado de menos! Se abrazaron y besaron con los ojos llenos de lgrimas. Y entonces de la casa comenzaron a salir pequeos Demonios. Al parecer, Xdtswsppz tena muchos hijos. A todos les recibi en sus brazos y les llam cariosamente por sus nombres: Ptfcio-pi! Krkrpchs! Gryykqy-Aa! Kdhenbfksgwf! Phsmcksbdb-! Yskfbfssw-Kw! Mi pequeo Xdtswsppz junior! Cuando se hubieron saciado de besos, abrazos y lgrimas, repararon en mi presencia. Todos me miraron con curiosidad: Es un nio Demonio? le pregunt la esposa. Yo ms bien dira que es la negra roa en las uas de los pies de Dios respondi mi salvador sin poder ocultar el cario paternal que yo suscitaba en l. Es el degenerado equivalente a la digestin de uno de esos perros sarnosos y deshonrosos que habitan los vertederos. 386
ANEXO 2
Y para qu lo queremos? quiso saber la Demonia. Los nios me observaban sonrientes, ms curiosos que malignos. Yo, pequeo y desvalido, les miraba con ojos agrandados por el hambre. Para nada respondi mi salvador. Dale de comer tres das. Que duerma y que descanse. Luego yo me apaar para que vuelva con los cerdos mseros de su raza. No voy a permitir que un espcimen como este, repudiado hasta por los miembros marginales de la estirpe de los reptiles, avergence mi casa con su nefanda y monstruosa presencia. Todos se apiadaron de m. Los pequeos Demonios se esforzaron por integrarme en su vida y en sus juegos: Quieres jugar con nosotros? me decan con dulce sonrisa Nuestro padre dice que jugando contigo conoceremos mejor el lado abominable de la naturaleza del que has sido defecado t. As que aquella familia, acogedora y comprensiva, me permiti dormir con los cerdos durante tres noches. Pasado ese tiempo, Xdtswsppz me sac un atardecer, a escondidas, de la casa. Salimos al camino en su pequeo carro. Me oblig a ocultarme dentro de un saco: Que nadie te vea, inmunda malformacin de la vida. Te va la vida en eso. Viajamos durante dos jornadas y a la tercera llegamos a un bosque que se extenda hacia el este. El Demonio me hizo bajar a cachetes del carro y me tom por los hombros. Nunca olvidar la emocionante despedida que Xdtswsppz me dedic: Dios me hace un regalo librndome de la maldicin de tener que ver tu ofensiva cara, indigna de la luz del sol. Hueles tan mal que los pjaros han dejado de cantar. Conozco criminales y locos que son merecedores de mayor respeto que t. Prefiero la peste y la epidemia antes que tu compaa. Y ahora corre. Al otro lado del bosque estn los gusanos de tu raza. Corre y, te lo suplico, no vuelvas a cruzarte en mi camino jams de los jamases, patn. Nunca dejar de recordar con lgrimas en los ojos la tierna patada que me dio despus en el trasero y que fue su dulce despedida. Corr y corr a travs del bosque sin mirar atrs. Fue as como regres con los humanos. Fue as como, gracias a aquel Demonio 387
entraable, bueno y paternal, me convert en el nico superviviente de Volgod.
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ANEXO 3
ANEXO 3 EL VIAJE DE CUCHO (cuento)
Te acuerdas? En esos das el general Djink an soaba con recuperar Volgod. Ese to era todo un hijo de puta, pero de todas las maneras que existen en el mundo de ser hijo de puta, la suya, sin duda, era la mejor. T ya sabes lo que pas, Vervok. Nos mandaron en una ofensiva absurda y los Demonios nos inflaron a hostias. Sus daagoones nos pararon los pies cuando nos habamos internado treinta kilmetros en territorio enemigo. Fue infernal, camarada. Todos los soldados suplicaban la retirada, pero los oficiales insistan en mantener la posicin. Hicimos el ridculo ms trgico de la historia. Mientras todos volvais corriendo, a nosotros nos rodearon como a gilipollas. Y all que estuvimos aguantando varios das, ja-ja. Yo pas casi todo el tiempo en un agujero, rodeado por los cadveres de amigos chamuscados. Y si miraba al cielo? Entonces vea el fuego del daagoon atravesando las nubes de parte a parte una y otra vez. Era una imagen bonita, oye. Todo suceda como a cmara lenta. Los nuevos muertos caan despacio, humeando. Sin prisa por unirse a los dems en lo de podrirse. Y bueno, al final quedamos unos veinte. To, ni pienses que me entregu. No, ese no hubiera sido yo. Pero imagina. Estbamos muertos de cansancio, despus de, no s, tres, cuatro, a lo mejor cinco das sin comer ni dormir. Luchando todo el tiempo, sin la ms 389
mnima ilusin. Y el tema es que nos cogieron como a pollitos, amigo mo. Y nos llevaron atados y medio muertos a una prisin. No s dnde estaba porque me tuvieron semanas con los ojos vendados. Para cuando me quitaron la venda, estaba desnudo en una celda enana. Nos daban ms o menos de comer. Pero nunca a las mismas horas. Jams supimos si era de da o de noche. De vez en cuando, as porque s, entraban tres o cuatro Demonios y me daban palizas con sus garrotes. Yo saba que mis camaradas estaban cerca. Pero nunca pude verles. Concbelo, si puedes: das, semanas, meses. Aos. En una celda en la que apenas haba espacio para ponerte de pie o tumbarte. Pues as pas aos de mi vida. Cagando y meando en un cubo que cambiaban cada dos semanas. Eso s que fue una heroicidad, joder. Si vuelves a ver a esos viejos pajeros de la Torre de , se lo dices de mis partes. Ja-ja! Ya vers qu vidriera hacen con eso! Un camarada mo se volvi loco y comenz a gritar. Los Demonios le sacaron a golpes. Recuerdo que vi por la rendija de mi puerta un pellejo blancuzco y sucio al que le daban patadas y cachiporrazos. Era l. Me pregunt si yo tendra un aspecto tan como de fiambre. Y nada, to. All mismo le hirvieron vivo en una olla y nos lo dieron de comer. A lo mejor te parece poco elegante que lo diga, pero esa fue la mejor comida que jams tuvimos all. O me coma a mi amigo o mora. Cada milmetro de carne, cada gota de agua era indispensable para no palmar. Cada vez que uno gritaba o mora lo hervan vivo o muerto y nos lo daban de comer. Y, al menos yo, no dejaba nada blando alrededor del hueso. Y lo abra y me coma el tutano. Era eso o perder mi guerra por la vida, camarada. T hubieras hecho lo mismo. Y la locura all te volvan loco. A veces, si me dorma, me despertaban a palos. O me echaban cubos llenos hasta arriba de sus cagadas y meadas. Cuando se aburran, si me vean dormido, me tiraban a la cara por la rendija, escorpiones o ratas. Las ltimas me las coma tal cual mientras los guardias se rean al otro lado. Nunca tuve ni puta idea de dnde estaba encerrado. En qu agujero de este puto mundo. Y cunto tiempo pas all dentro? Pues ni idea, oye. Puaj! 390
ANEXO 3
Slo s que mis camaradas se suicidaban o moran de hambre uno a uno. Y que me los daban para desayunar. Y yo daba cuenta de ellos y daba gracias por seguir vivo un da ms. Aunque fuese as, como un puto animal. Segua sin volverme loco. Ya sabes que yo de nio las pas putas. Me cri en la calle sin nada que comer. Es lo que tiene ser hurfano. Creo que eso me salv en esa mierda de agujero. Estaba preparado para el hambre. El hambre no poda vencerme. Slo tena que quedarme quieto el mximo tiempo posible. Tumbado boca arriba, que es como menos se nota el estmago vaco. Porque cada da haba menos. Jams escuch a mis compaeros. Slo el ruido de los cadveres cuando los arrastraban fuera de la celda. Pero cmo te explico? All, en lo ms parecido a una tumba que he conocido, sent las ansias de vivir ms bestias. No pensaba en escapar. Esa chorrada me la quitaba de la cabeza casi antes de que se me ocurriera, camarada. Escapar era imposible. Era slo, pues eso: la rabia por seguir vivo. Por por no extinguirme. Pero a los Demonios nadie les gana a cabrones. Probablemente yo era el ltimo de los veinte que segua vivo. Lo supona porque los carceleros me puteaban mucho ms que al principio. Era el nico entretenimiento que les quedaba, a los muy hijos de puta. Y bueno. Lo que voy a contarte, amigo, es una putada. Bueno mira ellos ellos en esa poca comenzaron a chutarme la riblja. Se metan en la celda. Me daban de hostias y me metan la jeringa en el brazo. Yo yo me quedaba horas como muerto. Ya sabes cmo es el colocn de la riblja. Ests, pues eso, como muerto. Puede venir uno a masticarte la polla y t ni te enteras. Y en fin algo parecido a eso es lo que me ocurri. Ellos echaban ratas en mi celda. Me despertaba con los bichos masticndome tan tranquilos. En venganza luego les masticaba yo a ellos. Una vez llegaron a comrseme el meique de la mano izquierda. Mira, lo ves? Qu puto asco, eh, to? Por suerte nunca me comieron los ojos. Me tapaba la cara con el pelo y con la barba para protegerla de los mordiscos antes de que el chute me dejara muerto. Y bueno un da sin que hubiera una razn, me sacaron de all. Y yo que no poda caminar. Se me haba olvidado lo que era 391
eso. Me metieron desnudo y acabadsimo en un carro con barrotes donde haba muchos otros humanos. Todos igual de reventados que yo. Era invierno. Un puto fro como cuarenta bajo cero. Muchos palmaron por el camino. Para protegernos del fro, amontonbamos los cadveres contra los barrotes y levantbamos murallas de muertos. Y bueno, ja-ja, no es para rerse, pero te juro que all dentro hubo pea que se puso a follar. Qu desespero. Yo flipo: ya puede estar la cosa mal que a la gente le tira lo que le tira. Somos la hostia, los humanos. Es o no es? Imagnate. Desnudo y con aquel fro. Sin poder sentarme de apretados que nos llevaban los Demonios y a m dndome el mono. Y dale, y dale. Llorando, gritando. Babeando. Hacindomelo todo encima. Creo que me puse a morder a la gente. Los humanos se asustaban y los Demonios se rean. Al final, dndome por muerto e imposible, abrieron la jaula y me tiraron en mitad de la nieve como a una mierda y con un mono de la hostia. Quieres saber adnde llevaban a toda esa gente? Ni puta idea. Se rumoreaba que iban a usarnos como conejos de indias para una nueva mquina de guerra hecha con carne humana. T sabes algo de eso? Mira que hace aos. Nada? Pues lo que yo te deca: un rumorcete. La cuestin es que me estaba muriendo de puro loco en la nieve. Ah todo esqueltico y desnudo. Me encontr un grupo de Demonios. Creo que eran leadores que iban al Norte. No me preguntes por qu, pero el tema es que me ataron, me sedaron y me dieron mantas. Me salvaron el culo, si me entiendes. Me dieron de comer y de beber. Pero yo necesitaba un alimento que ellos no tenan. Riblja! Riblja!, les gritaba yo. Ja-ja! Pero no entendan. El tema es que las personas pusieron toda su buena voluntad, pero al final tuvieron que abandonarme al lado de los territorios humanos del Norte. Y eso me salv la vida. Porque, amigo, aqu no habr carreteras, dinero ni jueces. Pero droga? Toda la que quieras! Como para poner las montaas blancas y no de nieve precisamente. Ja-ja-ja! Pues pas mucho tiempo como cualquier yonqui de por aqu. Chutndome en los callejones y, si haba dinero, en alguna pensin. No te niego que rob y mat. Y no mir si a bueno o malo. Nece392
ANEXO 3
sitaba el dinero para vivir y eso era todo. Hice algunos amigos, que ya estn todos muertos. Al ser tan moreno y al vestir como un mendigo, mis nuevos colegas de entonces me perdonaron que fuera un puro sureo. Cuando nos chutbamos en grupo, siempre haba uno que se quedaba despierto para espantar a las ratas. Porque las ratas se te comen los ojos si te descuidas. Yo lo he visto. Otros no pueden verlo ya. Me convert en un atracador de lo ms bajo. No te creas que deca eso tan fino de la bolsa o la vida. Aqu eran la bolsa y la vida. Todo junto. Son las leyes del lugar. Y donde fueres haz lo que vieres. No matbamos juntos en la guerra para vivir? Pues aqu lo mismo. Aqu todos llevan machete y saben defenderse. No hay polica, as que la nica ley que te protege de los otros es la de la cachiporra. Fui haciendo un poco de pasta y empec a moverme bastante hasta que conoc a estos chavales del puticlub. Bueno, me junt con ellos y la verdad es que ahora me va muy bien. Pero ser mejor que no preguntes a qu me dedico. No es muy honorable. Y esa es mi historia. A lo mejor te parece una mierda. Pero es la ma, camarada. La he elegido y no la he elegido, como siempre pasa.
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ANEXO 4
ANEXO 4 ESCENA DE SEXO DESCARTADA
Espera dijo la miliciana. Esto nos sentar bien. Meti su mano en mi bragueta y acarici. Luego se abri los pantalones y puso mi mano en el calor que naca entre sus piernas. Al momento se hizo la humedad en ambos. Tus pantalones son muy ajustados dije. Me cuesta llegar adentro. Toca por encima de las bragas respondi. Lo tienes localizado? Muy bien. Ah est. Mejor despacio. As, muy bien. Bsame. Y como dos adolescentes nos masturbamos el uno al otro en busca de un alivio furtivo. Te sientes mejor ahora? dijo nada ms terminar, ni que acabara de tomarme una aspirina. El caso es que dije que s. Se incorpor. Se abroch el pantaln. Se sacudi la nieve de los muslos. A m los acontecimientos me mantenan postrado. Envolvi mi cara con sus manos blancas y dijo sonrindome: Te prometo ms y mejor, diplomtico. Del de verdad. Pero ahora tenemos que irnos. As que nos marchamos de all dedicando una ltima mirada a la tumba del Movidas, donde alguien haba dejado flores. 395
AGRADECIMIENTOS
AGRADECIMIENTOS
De manera directa o indirecta, muchas personas han intervenido en el desarrollo de esta novela. Para ellas mi agradecimiento: Salva Montesinos, metaprologuista de profesin, ha sido corrector, consejero, asesor de lecturas e incansable investigador. Nico Reig y Enrique Ordua (todo escritor debera tener un amigo documentalista) me llevaron al ciberespacio. Noha Hassan hizo posible la web. Isabella Carissimo me nutri de amistad, conversacin, cine y literatura. Visnja Jovanovic llev mis letras a Serbia. Pepa Jord ejerci de simpatiqusima jefa de prensa. La fotgrafa Ins Espaa me hizo parecer in. Marc Bou, con sus dibujos, me hizo parecer ms in todava. Stygryt salt conmigo a Serbia y le dio estilo francs al blog y a la web con sus dibujos. Julia Etxabarri sac tiempo para una sesin de fotos y me hizo televisivo. Marisa Soler me abri las puertas de la prensa y fue inmejorable anfitriona en Castelln. Ximo Baixauli me hizo radiofnico. Xavi Moreno le dio el visto bueno tcnico a ciertas pginas. Las colegas de Benicarl me dieron bombo. Tambin se lo curraron conmigo mis compaeras de Turismo Valencia. Jos Mara Oliver me regal el mundo de los Antiguos en un inolvidable viaje por Andaluca y, junto a Ruxy, me present a Nicolae Groza. Amanda Casas Torres hizo posible Serge en mis visitas a Tarragona. Juan Miguel Aguilera nos prest sabidura y humor en un restaurante chino, y encima escribi Rihla. La mafia del Socarrat me leg 397
las expresiones ms bajas, ofensivas y patibularias que todo novelista debera coleccionar. Javi Martnez y Vane me promocionaron en Madrid. Gabriel Guerrero Gmez y Mnica Ahrendt tambin. El caldero creativo de Valencia me aviv con el continuo intercambio de ideas, en especial David Mateo, los hermanos Vctor y David Martnez, Juan Jos Tena, Zarox, Seor Lobo, Emilio Bueso, Rafa Alonso, J.E. lamo y Anabel Zaragoz. Tambin Claudio Cerdn, Enric Herc, Ismael Martnez Biurrun, Paco Illn, Magnus Dagon, David Prieto, Alex Guardiola, Alfonso Merelo y bastantes ms. A los amigos, en general, por serlo. Noelia Lpez Noe ha sido una aliada tenaz con el photoshop siempre dispuesto. Mi familia, en especial mi padre, conform el ms agresivo y temible equipo de ventas.
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ALARIDO DE DIOS Jos Miguel Vilar-Bou

Ilustracin de cubierta: Francisco Pacheco Diseo y maquetacin: L. Rolando Potts

A Mar, nueva luz de esta casa. A Salvador Domnguez, guerrero de la vida.

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Una leccin de historia apcrifa

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