El pas

tiene tres sistemas montaosos principales: la Cordillera Central, atravesando toda la zona central y muere en la parte sur (San Cristbal), en este sistema montaoso est ubicado el pico ms alto de las Antillas, el Pico Duarte (3.087 m de altura); la Cordillera Septentrional, que corre paralela a la Central separando el Valle del Cibao de la Llanura Costera del Atlntico, siendo el pico Diego de Ocampo el ms alto de sus elevaciones; y laCordillera Oriental, la ms corta y la de menor altura de las tres, en la zona este de la isla. Otras cadenas montaosas de importancia son las sierras de Bahoruco y de Neyba, en la regin Suroeste. Se puede decir que la geografa se compone de agrestes montaas y frtiles valles entremezclados. El punto ms bajo del pas se encuentra en el Lago Enriquillo, a unos 46 m bajo el nivel del mar. El pas cuenta con abundantes ros, muchos de ellos navegables, tales como el Soco, el Higuamo, el Romana, el Yaque del Norte, el Yaque del Sur, elYuna, el Yuma, el Bajabonico y el Ozama (navegable por partes). Relieve: La isla La Espaola forma parte de una unidad geolgica: el arco antillano que parte de Amrica del Norte y llega a la del Sur. Los gelogos admiten que del continente parten tres hileras de montaas, ahora sumergidas. Estas cruzan por debajo del canal de Yucatn y el Canal del Viento y llegan a La Espaola. La primera, parte de la pennsula de Yucatan y alcanza a Cuba. La segunda parte un poco ms al Sur de Yucatn, o sea de Belice, corre paralela a la isla de Cuba y culmina en la Sierra Maestra. La tercera se inicia en Nicaragua, pasa por Jamaica y llega a La Espaola. Las tres cadenas de montaas sumergidas que parten de Amrica Central se reducen a dos, para llegar a nuesta isla. Una de esas cadenas emerge al llegar a Hait y penetra por la pennsula de San Nicols, no contina hacia el Este franco, sino que tuerce al sudeste y forma nuestra cordillera Central. La otra cadena de montaas que viene de Amrica Central pasa por Jamaica y penetra a La Espaola, emerge en la pennsula de Tiburn y culmina en las montaas la Horte y la Salle, que son las ms elevadas montaas de Hait. Esta cordillera tambin se desva un poco hacia el Sur al llegar a la Repblica Dominicana. Es conocida en el lugar como la Sierra de Bahoruco. Llega hasta la misma costa en la provincia deBarahona. La Sierra de Neiba no parece integrarse con este sistema motaosa que penetra por la pennsula de Tiburn. La Sierra de Neiba parece un sistema montaoso ms bien aislado. Tiene, sin embargo, ramificaciones que la unen a la Cordillera Central. Estas ramificaciones son visibles ms all del cruce de la carretera de Azua, San Juan de la Maguana y Barahona.
Cordillera Central

Cordillera Central. La Cordillera Central es una tierra del periodo Cretceo. En su origen fue una cadena de volcanes. Esta cordillera se proyecta en el mapa en direccin Noroeste-Sudeste. Partiendo de la Pennsula de San Nicols, en Hait, se extiende en territorio dominicano desde Restauracin y Loma de Cabrera hasta las inmediaciones de Bani y San Cristbal. La Cordillera Central alcanza su culminacin en el pico Duarte, con 3.087 metros. Le siguen en orden de menor categora La Pelona, con 3.085 m; La Rusilla, con 3.029 m; Monte Mijo, 2.200 m; y Monte Tina, 2.059 m. Un hecho geogrfico bastante desconocido es que el eje principal de la Cordillera Central pasa al Norte de Restauracin y Constanza. Estas dos poblaciones, aunque polticamente pertenecen a las provincias del Cibao, geogrficamente estn ubicadas en la vertiente Sur de la Cordillera Central. Respecto a la orientacin de la Cordillera Central hay opiniones contradictorias. Para algunos gegrafos esta cordillera se extiende en la direccin Este-Oeste, desde cabo Engao hasta la frontera. Para otros, su orientacin es Noroeste-Sudoeste, y prefieren llamarla Cordillera Oriental o del El Seibo, al ramal de la Cordillera Central que se extiende hacia el Este. Sierra de Yamasa El ramal de la Cordillera Central que se dirige al Este no debe ser considerado en toda su extensin como formando parte de la Cordillera Oriental. En la bifurcacin hacia el este de la Cordillera Central aparece la Sierra de Yamasa, que culmina en la loma de Siete picos o Siete Cabezas, con 853 m. Esta Sierra de Yamasa es, al igual que toda la Cordillera Central, muy antigua, y se compone de rocas del periodo Cretceo. Pero debido a las lluvias intensas que caen en esta region montaosa, as como las elevadas temperaturas del trpico, las rocas madres se han desintegrado. Sierra del Seibo - Cordillera Oriental As se llama al conjunto de sierras que corren en la direccin Oeste-Este, desde Cotu hasta ms all de Higuey. En su extremo occidental, o sea, de Cotui hacia el Este, la Sierra de El Seibo es de topografa carsica, nombre que viene de su parecido con una region oriental del mar Adritico, en Europa. Esta regin, llamada Los Haitises, es escabrosa y difcil de habitar. En Los Haitises las lluvias son muy abundantes, pero no se observan ros en la superficie. El drenaje se efecta en forma subterrnea. Las lluvias, al disolver la roca caliza, han realizado un fuerte trabajo de erosin interna. Esta regin crsica la hemos incluido como formando parte de la Cordillera Oriental. En verdad se diferencian tanto por su edad como topografa. Los Haitises son de formacin miocena, mientras que la Sierra de El Seibo o Cordillera Oriental es cretcea. En la Sierra de El Seibo hay bastante ocupacin humana. Las lluvias son abundantes y el terreno est dedicado a la crianza de ganado vacuno, principalmente en las vertientes Sur y Este. Sierra de Samana Casi todas las rocas son metamrficas. El mrmol es abundante. Casi toda la pennsula est formada de este mineral, y todo el que se industrializa en el pas es extrado de Samana. El relieve de la cordillera no es escarpado. nicamente hay dos montaas de 500 metros o ms. Son Pan de Azcar, 493 m., y el Monte Mesa, de 606 metros. Samana es la tierra dominicana que mayormente ha sufrido los efectos de movimientos ssmicos. Cordillera Septentrional

Esta cordillera es conocida tambin como Sierra de Montecristi. Se extiende en direccin NoroesteSudeste desde la vecindades de la ciudad de Montecristi hasta un poco ms al Este de las Aldeas de Arenoso y Rincn Molenillos, en Villa Riva. Esta cordillera esta separada de la de Saman por una franja pantanosa de unos 12 kilmetros de ancho, conocida con el nombre de Pantanos del Gran Estero. La Cordillera Septentrional es relativamente joven. Todas, o casi todas sus formaciones geolgicas datan del Terciario, o sea de 1 a 60 millones de aos. Al iniciarse cerca de Montecristi, comienza en una serie de colinas bajas, que van ascendiendo a medida que se avanza hacia el Este. Primero aparece el pico Murazo o Jicome, frente a la poblacin de Esperanza y al central azucarero de esa poblacin. Este no es el pico ms alto de esa cordillera, pero es de los mayores, ya que tiene 1.020 m de altura. Siempre viajando hacia el Este, la cordillera culmina en la montaa de Diego de Ocampo. Esta es la altura de mayor categora en esta cordillera, con 1.250 m. Esta montaa se destaca, majestuosamente, frente a Santiago de los Caballeros. Despus del Diego de Ocampo aparece en la cordillera El Pen, frente a la poblacin de Tamboril, con 1.100 m. En sus inmediaciones se encuentra ambar, una resina fsil de pinos que existieron en la cordillera en el Mioceno. Ms al Este, frente a la ciudad de Moca, la cordillera presenta El Mogote, con 970 metros. En sus inmediaciones hay grandes plantaciones de caf. Finalmente, encontramos la loma Quita Espuela, frente a San Francisco de Macors, con 943 m de elevacin. A partir de esta montaa la cordillera comienza a descender hasta desaparecer en bajas colinas al llegar a los pantanos del Gran Estero, que se localiza en el istmo de Samana. Citamos aqu la montaa Isabel de Torres, con 800 m de altura, a pesar de que este pico parece no pertenecer al sistema montaoso de la Cordillera Septentrional. Por lo menos est bien alejado del eje principal de la cordillera estudiada. Sierra de Bahoruco Esta sierra representa el extremo Este de la cordillera sumergida que parte de Amrica Central, pasa por Jamaica, cruza el canal del viento y emerge en Hait. Ya en La Espaola corre a todo lo largo de la pennsula del Tiburn y llega a la Repblica Dominicana, donde toma el nombre "Bahoruco". Esta sierra es abrupta y difcil de poblar. En sentido general encontramos montaas de ms de 2,000 m. de altura. La mayor es el Aguacate, que alcanza 2,100 m. y se localiza en la misma lnea fronteriza. La sierra de Bahoruco es rica en minerales. En la ladera Norte estn los grandes depsitos de sal y yeso. En la ladera Sur de esta sierra hay profundas capas de tierras rojas, ricas en almina de donde se extrae la bauxita.

Lo ms impresionante desde el punto de vista de relieve, es una serie de terrazas de origen marino que parte de la costa, cerca de Cabo Falso, hasta alcanzar la sierra. Algunas de estas terrazas se encuentran a ms de 300 metros de altura, segn O. Cucurullo. Sierra de Neiba Esta sierra esta separada de la Cordillera Central por el Valle de San Juan , y separada de la Sierra de Bahoruco por el valle de Neiba. Su extensin en territorio dominicano es de unos 100 kilmetros aproximadamente. En Hait se continua en las sierras de Trou de Eau. Como casi todas las sierras y cordilleras dominicanas, su orientacin es de Noroeste-Sudeste, pero en su extremo oriental hace um viraje hacia el Sur y forma la Sierra de Martin Garcia, que se hunde en el Mar Caribe. En el relieve de la Sierra de Neiba se observan fenmenos crsicos, los que originan un drenaje subterrneo. Igualmente, cuando se mira esta sierra desde el lado Sur del valle de Neiba, se descubren conos de deyeccin, o sea, acumulaciones de materiales aluvionales y escombros que han bajado de la sierra desde edades muy remotas. Su mayor altura es el Monte Neiba, con 2.260 m, que se localiza en el mismo punto de divisin de las provincias independencia, Baoruco, San Rafael, y San Juan.