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TiTILO ORIGINAL
Theophania.
Der Geist der altgriechischen Reigion
Copvrighl 1956 by Rowuhlt Taschenbuch Verlag Cm bH
Primera edicin en e,pao[, 2007
Traduccin
JUAN JORGE THOMAS
(Cedida por EUDEBA)
Copyright EDITORIAL SEXTO PISO, S.A. DE C.v., 27
San Miguel # 36
Colonia Barrio San Lucas
Coyoaen, 04030
Mxico D.F. , Mxico
SEXTO PISO ESPAA, S. L.
el Monte Esquinza 13,1 . .0 Dcha.
28010, \Iadrid. Espail.a.
" ,-vw.sexropiso.com
Discrlo
FSTl'DIO J o.'\Qu;[ C,U.I :;GO
Impreso (',1 Espaa
NDICE
INT RODUCCIN
L os DIOSES GRIEGOS YA NO NOS CONCIERNEN?
Lo DIVINO SLO PUEDE EXPERIMENTARSE
A QU SE DEBE EL DESPRECIO POR EL MUNDO
DE LOS DIOSES GRIEGOS?
HERMOSOS SERES DEL PAS DE LAS FBULAS
LA APERTURA DEL ROMANTICISMO AL MITO
Los LMITES y LA DESAPARICIN DE LA
INVESTIGACIN MITOLGICA VIVA
LA INCOMPRENSIN DE LOS DIOSES, VISTOS COMO
CONSECUENCIA DE ERRORES PRIMITIVOS
EL ANIMISMO. E. B. TYLOR, H. USENER
LA RELIGIN, LA MAGIA Y LO PRIMITIVO
LA MALA INTERPRETACIN DE LOS DIOSES COMO UNA
VOLUNTAD AGREGADA AL ACONTECER NATURAL
L A INTERPRETACIN DE LOS MITOS Y LA
PSICOLOGA PROFUNDA
LA MANIFESTACIN PRIMORDIAL DEL MITO
P A RTE PRIMERA
POR QU LOS DIOSES OLMPICOS VUELVEN
SIEMPRE A RESPLANDECER?
Los DIOSES GRIEGOS NO NECESITAN DE UNA
REVELACIN AUTORITATIVA
L AS MUSAS
L o ESENCIAL Y LO GRANDE QUIERE SER CANTADO
Los DIOSES CONSUELAN CON LO QUE SON
Los BIENAVE NTURADOS
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Rosenberg Alape. 26 copias. Tiro y retiro.
Rosenberg Alape. 26 copias. Tiro y retiro.
LOS DIOSES GRIEGOS YA NO NOS CONCIERNEN?
Admiramos las grandes obras de los griegos, su arquitectura,
pl stica, poesa, Dlosofa y ciencia . Somos conscientes de que
ellos son los fundadores del espritu europeo que, desde hace
tantas generaciones, a travs de renacimientos ms o menos
pronunciados, vuelve una y otra vez hacia ellos. Reconoce-
mos que, a su manera, han creado casi por doquier obras ejem-
plares, insuperables yvlidas para todos los tiempos. Homero,
Pndaro, Esquilo y Sfocles, Fidias y Praxteles, por slo men-
cionar a unos pocos, an son para nosotros nombres de alto
prestigio. Leemos a Homero como si hubiese escrito para no-
sotros, emocionados contemplamos las estatuas y los templos
de los dioses griegos, conmovidos seguimos el grandioso acon-
tecer de la tragedia griega.
Pero los dioses mismos, de cuya existencia nos hablan es-
tatuas y santuarios, los dioses cuyo espritu vibra en toda la poe-
sa de Homero, los dioses glorincados en los cantos de Pndaro,
que en las tragedias de Esquilo y Sfocles ponen norma y meta
a la existencia humana, de veras ya no nos conciernen?
Dnde estar entonces el error? En ellos o en nosotros?
No deberamos decirnos que las obras imperecederas
nunca hubieran sido lo que son sin los dioses, sin esos mismos
dioses griegos que, al parecer, ya no nos conciernen? No era
acaso su espritu, y no otro, el que despert fuerzas creadoras
Cuyas obras, an despus de milenios, nos elevan el corazn,
:ms an, nos llenan de sentimientos de devocin? Per o enton-
ces, cmo puede ser que ya no nos conciernan? Cmo pode-
:mos conformarnos con el juicio general de que nacieron de una
Rosenberg Alape. 26 copias. Tiro y retiro.
Rosenberg Alape. 26 copias. Tiro y retiro.
ilusin primitiva y que merecen cierto inters slo en un nivel
de evolucin, donde parecen acerca rse un ta nto a nuestra fe en
lo Divino sin despertar ya fuerza creadora alguna?
sta ha sido en efecto la actitud de los estudios clsicos
hasta el da de hoy. Doct rinas de redencin, ideas de inmorta-
l idad, in i ciaciones mistricas y fenmenos similares, que ha-
blan vivamente de la religiosidad moderna, se estudian con una
srl'iedad sagrada, aunque no puede negarse que eran desco-
nocidos para los representantes de la cosmovisin en la an-
tigua Grecia, desde Homero hasta Pndaro y los trgicos. Sin
embargo, el prejuicio es tan poderoso que ese desconocimiento
se considera un defecto lamentable y realmente propio de un
pensamiento inmaduro, cuyos errores han de encontrar su
explicacin en la historia de la inteligencia humana.
As. sucede que al admirador de la poesa y del arte griegos
se le escapa otra cosa no menos valiosa, ms an, la ms valio-
sa de todas. Ve ante s las formas de la creacin humana, pero
nada llega a saber de la augusta forma que se esconda detrs
de ellas dndoles la vida: la forma divinal
LO DIVINO SLO PUEDE EXPERIMENTARSE
En este libro seguiremos el camino opuesto.
Los mritos de la investigacin cientnca de las genera-
ciones pasadas son innegables. Su diligente coleccin y cla-
sincacin nos ha proporcionado un material de datos del cual
no disponan las pocas anteriores. No obstante, a pesar de
ese aparato de erudicin y perspicacia, el resultado es nnmo.
Acerca de la esencia de las ideas religiosas en la antigua Grecia
no se nos ha dicho ms de lo que ya sabamos, es decir. lo que
no era. No era de la naturaleza de la religinjudeo-cristiana.
Ms an, era precisamente lo que sta aborreca, es decir, po-
litesta. antropomrlca, naturalista. no del todo moral. en una
palabra: pagana . Pero. a diferencia de todas las dems re-
ligiones paganas, era griega. Casi nunca se ha osado pregun-
tar en serio lo que esto signinca Dada la llamativa hermosura
de las formas divinas, se crea poder hablar de una religin
artstica, es decir, de una religin que no era una religin.
y causaba extraeza que pocas tan grandiosas como la ho-
mrica y las posteriores pudieran conformarse con una fe que
abandonara tan completamente al alma humana en sus penas
y nostalgias ms profundas. Pues, qu podan ser para ella
esoS dioses, de los cuales ninguno era Dios en el sentido es-
trict o de la palabra?
Nosotros, por el contrario, opondremos al prejuicio ge-
neral otro menos superncial: que los dioses no pueden ser
inventados, ni ideados , ni representados, sino nicamente
experimentados.
A cada especie del gnero humano, lo Divino se le ha reve-
lado de una manera, dando forma a su existencia y haciendo de
ella lo que haba de ser. As tambin los griegos deben de haber
recibido su propia experiencia de lo Divino, y, si apreciamos sus
obras, tanto ms importante ha de ser para nosotros preguntar,
precisamente, cmo se les ha presentado lo Divino.
Las cosas celestiales y terrestres -escribe Goethe a
Jacobi- constituyen un imperio tan vasto que slo los rganos
de todos los seres en conjunto son capaces de aprehenderlo.
Cmo poda, pues, faltar en el gran coro de la humanidad la
voz del ms espiritual y productivo de los pueblos? Voz bien
per ceptible tan slo si queremos escuchar lo que los grandes
testigos a partir de Homero tienen que decirnos .
Antes de comenzar, pese a todo, debe decirse algo ms acer-
ca de los prejuicios reinantes. Tenemos que someter a una breve
interpretacin las actitudes y teoras que siguen obstruyendo el
camino a la verdadera comprensin de la religin griega.
A QU SE DEBE EL DESPRECIO POR EL MUNDO
DE LOS DIOSES GRIEGOS?
Por qu se presta tan poca atencin al mundo de los antiguos
dioses griegos, el cual, es cierto, se estudia con tesn cientnco
Rosenberg Alape. 26 copias. Tiro y retiro.
Rosenberg Alape. 26 copias. Tiro y retiro.
como objeto de inters arqueolgico, sin pensar que ms all
de ello podra tener un sentido y un valor que, como todo lo
grande del pasado, tambin podra darnos algo a nosotros?
La razn principal se debe, naturalmente, a la victoria de
una religin que -en oposicin a la tolerancia de las anterio-
r es- se considera nica poseedora de la verdad, de modo que
las representaciones de todas las dems, sobre todo de la grie-
ga y la romana, que hasta entonces reinaban en Europa, slo
pueden ser errneas y execrables.
Por otra parte los elocuentes paladines de esa fe siempre
han juzgado la religiosidad de los antiguos en funcin de sus
manifestaciones ms turbias.
Si antes lla mamos la atencin acerca de la incomparable
fuerza creadora de la idea divina griega, en este lugar debera-
mos oponer al juicio condenatorio de los cristianos, el hecho
de que las grandes pocas del paganismo griego (y tambin del
romano) han sido indudablemente ms piadosas que las cristia-
nas. Esto signi.hca que la idea de la Divinidad, de lo que nos es
dado y de lo que le debemos, penetraba entonces mucho ms po-
derosamente la existencia humana en general. El ohcio divino
y la vida profa na no estaban separados hasta el punto de que al
pri mero slo le pertenecieran ciertos das u horas, mientras que
los asuntos mundanos pudieran ocupar toda la extensin que se
quisiera, siguiendo sus propias leyes. Un ejemplo clsico de ello
nos lo ofrece la poesa, con la diferencia entre la obra de Home-
ro y el Cantar de variacin sobre la cual Goethe
escribi a Henriette von Knebel , en una carta del 9 de noviem-
bre de 1808, lo que sigue: que en aquellas pocas [es decir,
las medievales] haba reinado el verdadero paganismo, aunque
tenan usos y costumbres eclesisticos; pues Homero tena re-
lacin con los dioses, pero en esa gente no se halla ni vestigio
de reflejo celestial.
Con todo, por ms que los antiguos cristianos condena-
ran a las religiones antiguas, eran mucho ms realistas que sus
ilustrados descendientes, tomaban a los dioses griegos ms en
serio de lo que juzga conveniente la ciencia moderna y, ya que
no correspondan al nico conc:pto verdadero de Dios. por lo
ruenos tenan que ser poderes demoniacos, es decir, realidades
a pesar de todo. Y as han conservado hasta nuestros das cierto
prestigio como seres misteriosos de seductora atraccin, con los
que la fantasa se entregaba a un juego ms o menos serio.
HERMOSOS SERES DEL PAS DE LAS FBULAS
Las pocas de la llustracin y del Clasicismo alemn gozaban
con la hermosura de las hguras de los dioses griegos y con la
riqueza inagotable de sus mitos. Pero los consideraban se-
res hermosos del pas de las fbulas , segn las llama el joven
Schiller en su poema Los dioses de Grecia, seres que, para
dolor del poeta, no pueden resistir la crtica del intelecto Son
contados los casos en que uno de los Olmpicos se presenta en
toda su augusta grandeza ante los ojos de un poeta, tal como el
Apolo Ptico ante el joven Goethe en el Wanderers Sturmlied
<Cancin de tormenta del peregrino):
Weh! Weh! Innere Warme,
Seelenwarme,
Mittelpunkt
l
Glh' entgegen
Phoeb' ApoUen;
Kalt wird sonst
Sein frstenblick
Uber dich vorbergleiten,
Neidgetroffen
Auf der Ceder Kraft verwetlen,
Die zu granen
Sein nicht harrt.*
[ Oh, ardor nt imo, / psqui ca lumbre, / oh, punto medio de la creacin ! / Tu
llamarada lnzal e a Febo, / vers cun fra / luego se torna / su soberana, regia
mirada, / presa de envidia; / cual se detiene / sobre la quima del alto cedro /
que ya no puede reverdecer. ] Obms compLetas, trad. de Rafael Cansinos Assens,
Madrid, Aguilar, 1963, vol. 1. p. 911. (N. del E.)
Mas en la Noche de Walpurgis clsica de la segunda parte del
Fausto, donde el mito gr iego celebra una maravillosa resurrec-
cin, es caracterstico que slo aparezcan seres semidivinos y
demoniacos. La enorme distancia que los separa del mundo
Divino propiamente dicho salta a la vista, si nos imaginamos a
la diosa Afrodita cruzando el mar en lugar de Galatea. Incluso
el rapsoda iluminado por la divinidad, Hblderlin, conoce a los
grandes dioses nicamente como potencias naturales (Apolo
como dios solar, Baco como dios del vino) , o como modelo de
grandioso herosmo (Heracles). La razn por la que sus Biena-
venturados, sobre los que nos canta cosas tan conmovedoras,
no sean fundamentalmente las nguras de la religin olmpi-
ca, se innere del hecho de que cuenta entre ellos tambin a la
persona de Cristo.
LA APERTURA DEL ROMANTICISMO AL MITO
La primera oposicin de importancia a la ligereza de la in-
terpretacin de los mitos vino del gran nllogo Christian
Gottlieb Heyne (desde 1763 profesor en Gotinga) , amigo
de W"inckelmann y maestro de los hermanos Schlegel. l
comprendi que era un error buscar el origen de los mitos
en el reino de la fbula o de la poesa. Por el contrario, deba
decirse que la fantasa potica haba contribuido a su dege-
neracin. Porque los mitos no eran, para l, otra cosa que el
lenguaje primordial de los espritus, que slo mediante imge-
nes y metforas saban expresar su emocin ante las grandio-
sas formas de la realidad universal. Con esto se admita por
primera vez que las representaciones mticas contenan una
verdad, aunq ue fuese slo metafrica.
El Romant lcismo pareca J lamado a encontrar el camino
hacia una comprensin ms profunda del mito. Si Heyne ha-
bla visto en la poesa un peLigro para el mito, en adelante la
misma aparicin de los grandes poetas enseaba que el poe-
ta como tal haba sido rozado por el espr itu del mito y que de
sus honduras elevaba la palabra viviente. Y as se comprendi
por nn que los mitos han de ser, ms que imgenes o met-
foras de experiencias que el hombre puede vivir en cualquier
momento. revelaciones existenciales reservadas a su propia
hora estelar. Aproximar esas verdades primordiales a nuestro
entendimiento era la aspiracin de espritus geniales que, en
vez de abordar los mitos con opiniones preconcebidas como
hasta entonces, trataban en primer lugar de elevarse a su al-
tura, para escuchar su lenguaje, tal como lo expresa Schelling
en su Filosofa de La mitologa (Obras completas Ir , ~ , p. 137):
La cuestin no es cmo se debera manejar, torcer, unilate-
ralizar o cercenar el fenmeno. para que sea an ms o menos
explicable en funcin de principios que nosotros nos propusi-
mas no rebasar, sino: hasta dnde tienen que ampliarse nues-
t ros pensamientos para conservar la relacin correspondiente
con el fenmeno.
Aqu cabe recordar ante todo a un hombre cuya ngura
par ece un mito por s misma en la historia de la mitologa.
Se t rata de Jacob Joseph Gbrres, un espritu maravilloso que
con su hlito inflam poderosamente los fuegos dormidos
del mito. l se atrevi a hablar de un saber del mito, saber
arcaico, sagrado y olvidado desde tiempos remotos, herencia
de una humanidad prehistrica que, segn su opinin, an
conservaba, como el recin nacido, una comunidad vital or-
gnica con la naturaleza maternal. de forma que reciba de
ella un conocimiento que, por fuera, desapareci al tiempo
que esa viva unin.
Junto a l, es primordial mencionar a Schelling, cuyos
discur sos sobre la Filosofa de La mitologa, iniciados en 1 8 ~ 1 ,
siguen siendo la iniciacin ms extraordinaria para encon-
trarse con el mito a su propia altura. No era posible imaginarlo
con mayor realidad de la que le atribua Schelling en su doc-
t rina, expuesta con asombr osa erudicin, segn la cual, en la
historia de la formacin de los mitos, las luchas y potestades
de la gnesis del mundo no slo se reflejan, sino que ms bien
Se continan.
LOS L MITES Y LA DESAPARICIN DE LA
INVESTIGACIN MITOLGICA VIVA
Cuando en la dcada de 1850 se publicaron, de forma pstuma,
las principales obras mitolgicas de Schelling, el sentido de la
investigacin mitolgica viva ya se haba perdido.
En 1810 se haba publicado el primer tomo de la obra de
Friedrich Creuzer, Symbolik und Mythologi e der alten Vdlker,
besonders der Griechen (Simbolismo;r mitologa de los pueblos an-
tiguos, en particular de los griegos), que no tuvo gran influencia.
Tambin Schelling aprendi mucho de l. pero era un intento
peligroso el que se emprenda. Donde el espritu nlosnco re-
1 igioso de Gorres haba recibido grandiosas visiones, Creuzer,
con su tremenda erudicin y sus artes interpretativas, crea
poder hacer comprobaciones cientncas concretas. Eso pro-
voc la resistencia enconada de los especialistas.
Christian August Lobeck, ms slidamente informado
y de un pensamiento ms perspicaz. no tuvo dincultades para
derrumbar sus construcciones y, tras publicar su Aglaophamus
pareca que la investigacin mitolgica no haba logra-
do absolutamente nada. Desde luego quedaba al descubier-
to lo cuestionable del mtodo de Creuzer, y eran expuestas a
l as burlas de los entendidos las misteriosas enseanzas que l
crea descifrar en los antiguos mitos, lo que prevena expre-
samente a quien sintiera deseos de seguir el mismo camino.
Pero qu poda ofrecer por su parte el severo crtico? Qu
espritu poda vanagloriarse ahora, tras haberle tapado la boca
a la sagrada seriedad por sus equivocaciones? El ms super-
ncial esclarecimiento! Haba sido fcil desenmascarar como
iluso al entusiasta, porque para l todo era tan sencillo y ca-
rente de problemtica que cualquier nio poda comprenderlo;
detrs de los venerables cultos y mitos no haba, en realidad,
nada digno de dedicarle algn pensamiento ms profundo.
En la polmica desencadenada por el simbolismo de
Creuzer, la autntica investigacin mitolgica recibi tal gol-
pe de gracia que hasta el da de hoy no ha sido r esucitada.

LA INCOMPRENSIN DE LOS DIOSES, VISTOS
COMO CONSECUENCIA DE ERRORES
No es mi intencin escr ibir una hist oria de la investigacin
mitolgica a partir del Clasicismo alemn. Para lo que trato de
demostrar aqu, es sunciente sealar unos cuantos puntos, de mo-
do que ms de un nombre prestigioso quedar sin mencionar.
Dirigiremos ahora nuestra atencin a la segunda mitad
del siglo XI X, era de las ciencias naturales en poderoso auge
y del darwinismo, poca en la cual se fund la opinin, Dn hoy
casi universalmente aceptada. acerca de las religiones mticiJs,
especialmente la griega.
Por religiones mticas ha de entender se politestas . De-
bido a su multiplicidad de dioses, su mundanidad, su plastici-
dad y su antropomorfIsmo, el hombre de educacin cristiana (o
juda o musulmana) parece comprobar en ellas la ausencia del
sent ido de lo genuinamente Divino, entendido como unidad,
trascendencia, omnipotencia, omnisciencia y bondad infInita;
y, con ello, la seriedad religiosa de su veneracin como Legis-
lador, Juez y Conciliador. Esto concierne en particular al corro
olmpico de los dioses griegos, tan encantadores como fIguras,
quienes, desde ese punto de vista, son demasiado terrenales
para merecer de veras el nombre de Dios.
Por eso se crea privativo de la esttica y del evolucionismo
cient nco el juicio acerca de su esencia y origen.
En el lugar de la autntica investigacin religiosa, se situ
una teora sobre los rudimentos del pensamiento humano y
su desarrollo en el transcurso de los milenios. La premisa so-
br entendida era que los comienzos deban imaginarse de la
forma ms burda posible. Con esto entraban en pugna, cier-
tamente, con la enseanza bblica, segn la cual el nico Dios
se haba revelado al hombre en el comienzo de todas las co-
sas. Con todo, la ciencia pr est un gran servicio a la teologa
dndole la prueba exacta de que la creencia en las divinidades
paganas, tan molest as, poda explicarse nicamente en fun-
cin de primitivos errores.

Yesos errores! Era sintomtico que se tIat ara exclusi-
vamente de equivocaciones del pensary experimentar lgicos,
pues el hombre de la era de los mitos)' los cultos no pod a ser en
el fondo distinto del hombre racional y tcnico del siglo XIX.
EL ANIMISMO. E. B. TYLOR, H. USENER
Las principales obras que indicaron el camino a la cien-
cia europea -que hasta en una tan importante como Psyche,
Seelenkult und Unsterblichkeitsglaube der Criechen (Psique, el cul-
to de las almas y la creencia en la inmortaLidad entre los griegos),
de Erwin Rohde, surtieron un efecto decisivo- provenan de
sabios ingleses. Despus de Herbert Spencer, cuya obra prin-
cipal (Principles of Sociology) fue por primera vez publicada en
1880. apareci E. B. Tylor con su clebre Primitive CLlture (1871),
que fundaba la teora extraordinariamente exitosa del llamado
animismo. Segn stas , el hombre primitivo, al reflexionar
sobre el extrao fenmeno del sueo y, ms an, sobre la di-
ferencia entre el cuerpo muerto y el vivo, habra llegado a la
conclusin de que deba de existir un ser invisible, un alma
que serva de sustrato a la vida y cuya ausencia temporal o den-
n itiva causaba el sueo o la muerte. As, el pensamiento de esos
hombres primitivos habra descubierto un principio explica-
tivo aplicable incluso a la vida de animales, plantas e, incluso, a
cosas y fenmenos extraos y aterradores de toda ndole: todos
ellos podran albergar un alma o un espritu, es decir, que en el
fondo podan ser similares al hombre y la personalidad propia,
aunque muy superiores a l. De tal suerte que un pensamiento
enteramente natural conduca del concepto primitivo de alma
a la idea de seres sobrehumanos y, fmalment e, puesto que por
dennicin el alma poda existir tambin sin cuerpo material.
a la creencia en los dioses.
Un evolucionismo simll a r, aunque sin relacin con el
animismo , fue planteado por Hermann Usener en su li-
bro Cdtternmen, Versuch einel Entwicklungslehre der religiosen
Begriffsbildung (Los nombres de los dioses. Ensayo de una teora
evolutiva sobre la formacin de los conceptos religiosos) de 1895. A
l se deben los conceptos, todava en uso, de d ioses moment-
neos (Augenblicksgdtter) y dioses pa rticu la res (Sondergdtter).
En su opinin, los hombres, al principio, slo conceban co-
rnO dioses a los sucesos ms simples y, en primer lugar, los
acontecimientos sorprendentes de un solo momento; parecan
conn r mrselo as ciertas consagraciones culturales, documen-
tadas an en tiempos histricos, y sobre todo un grupo extrao
de nombres de dioses romanos , compilado hacia hnes de la
Repblica por el sabio Varrn .. que haba ofrecido a los anti-
guos Padres de la Iglesia un material propicio para burlarse de
la religin pagana. Esos dioses momentneos y particulares,
tan restringidos, se iban elevando entonces, segn Usener, en
el curso de los tiempos a categoras cada vez ms altas a medi-
da que se iba oscureciendo el sentido primitivo de sus deno-
mi naciones obj etivas, de manera que podan considerarse
nombres propios de personas, ya no connnados a la estrechez
de un solo campo de accin. sino que podan extender cada vez
ms la esfera de su poder. Con ello quedaba abierto el camino
hacia una evolucin ascendente e imprevisible.
Expuestas tan concisamente, las enseanzas de los inves-
tigadores mencionados suenan faltas de vida y poco convin-
cent es, por grande que haya sido el efecto que ejercieron en la
investigacin posterior. Sin embargo, tanto Tylor como Usener
ejecut aron su plan con tanta inteligencia y tan autntico saber,
que hasta sus errores son fructferos y sus obras nunca pueden
caducar del todo.
LA RELIGIN, LA MAGIA Y LO PHl MITIVO
No se puede decir lo mismo de sus sucesores, quienes adoptaron
de aqullos nada ms que la teor a desnuda y, aplicndola cie-
gamente a los fenmenos de las religiones paglnas. llegaron a
Conclusiones que slo pueden calihcarse de absurdas. Orgullo
sos poseedores de un enorme material en datos, perdieron por
completo 1 a facultad de razonar y juzgaron lo que ellos llamaban
primitivo con una ligereza que demostraba que la era de la
primitividad propi amente dicha acababa de empezar.
Fue as como a principios del siglo, y en virtud de las ms
doctas invc:stigaciones, era posible demostrar que la religin y el
arte haban nacido de la estulticia primitiva del ser humano
(K. Th. Preuss) y an muchos aos despus se demostr, con el
aplauso de prestigiosos especialistas, que los hombres se haban
credo, antiguamente, capaces de crear ellos mismos todo lo de-
seable con sus artes de magia, hasta que el evidente fracaso de
sus prcticas los obligaba a inventar a los dioses; ms an. que
ese nivel ms primitivo poda mostrarse con exactitud cientfIca
hasta en una religin como la romana (L. Deubner).
Esa teora mgica es un hijo genuino de la era tcnica.
Por supuesto, no debe negarse que la verdadera mag'ia ha
existido y an existe. Las frmulas mgicas de algunos pue-
blos indgenas, en combinacin con ciertas prcticas, produ-
cen efectos que, considerados desde nuestro punto de vista,
han de parecer milagros. Minuciosos observadores han llama-
do la atencin, desde hace mucho, sobre el hecho de que esas
prcticas, por s solas, no son suncientes. Su aplicacin encaz
e ~ 6 g e una prolongada y dificil preparacin, y adems una es-
tructu.ra psquica innata que es her editaria en ciertas fami-
lias. El mago tiene que mortincarse a menudo durante mucho
tiempo con el n n de conferir a su voluntad un poder que, para
nosotros, es totalmente incomprensible. Ms an, se nos dice
expresamente que todo depende mucho ms de una intensidad
sobrenatural del pensamiento -lo que Paracelso llama en ese
sentido imaginacin-, que de la prctica mgica, y que de
sta incluso podra prescindirse del t odo.
Todo esto, aunque demuestra que no nos encontr amos en
modo alguno dentro de una esfera exclusivamente tcnica, la
teora cientnca simplemente lo pasa por alto. Se imagina al
mago como un precursor del tcnico de nuestros das, del que
se distinguira tan slo por la insunciencia de los medios de
los que se ser va: por inversin de la causalidad natural, pOI
imgenes, por analoga y mediaciones similares crea logra .
sus n nes con la misma necesidad que el tcnico de .hoy. As
pues, como slo se habra tratado de operaciones intelectuales
para llevar a cabo ciertos nnes tiles, los invesLigadores in-
ventaron un pensamiento prelgico, en el que era posible
todo aquello que est en pugna con la experiencia razonable y
la lgica. Y esto habra sido el pensamiento de los llamados
pueblos primitivos, aunque veamos cun razonable y lgi-
camente proceden en su vida cotidiana!
LA MALA INTERPRETACIN DE LOS DIOSES COMO U NA
VOLUNTAD AGREGADA AL ACONTECER NATURAL
Hasta qu punto esa mentaLit primitve (Lvy-Bruhl) obs-
t ruye el camino a la comprensin de las religiones precristia-
nas, lo muestran las obras de historia de las religiones.
Ya es hora de que se comprenda con qu ingenuidad los
invest igadores de las generaciones recientes han proyectado
su propia imagen sobre el hombre arcaico. As como en los
ms antiguos cultos no podan ver otra cosa que primitivas
operaciones tcnicas, as palidecieron los dioses para ellos,
convirtindose en conceptos precientncos de los fenmenos
naturales que tambin a nosotros nos son conocidos, pero que
slo nosotros interpretamos correctamente.
Por eso hasta el da de hoy las exposiciones cientfIcas de
la religin gr iega estn llenas de dioses de la vegetacin dioses
meteorolgicos, dioses anuales, dioses de la primavera v del
invier no, etcter a; es decir, de seres que llevan el nomb;e de
dios, pero que, en s mismos, no son otra cosa que una vo-
lunt ad agregada como causante al acontecer natural de c a d ~
momento. El hecho de que esa voluntad insust ancial se haya
venerado como dios, que la conciencia de su cercana no pro-
vocara meramente el temor o la esperanza en su ayuda, sino la
alta solemnidad de cnticos, danzas y actos sagrados, no causa
ninguna difIcultad a los tericos, convencidos de que un dios
no ha sido originariamente otra cosa que u "(10. fuerza especial de
la naturaleza, cuyo concepto, en el transcurso de los tiempos,
ha evolucionado hasta convertirse en una persona venera-
ble, de la misma manera que los evoiucionismos suelen sacar
algo de la nada como por arte de prestidi.gitacin.
La idea de Dios, que desde un principio deba pertenecer
a una dimensin ontolgica distinta de todas las nociones de
causa y efecto, y que jams hubiera surgido en la mente de un
ser humano si el mismo Dios no se le hubiese revelado como
tal, no entra en cuestin para los investigadores, pues para ellos
es un hecho inamovible que slo la religin moderna tiene el
derecho a hablar de una Revelacin divina. De esta forma pres-
tan el mejor servicio a la teologa de parte de la ciencia que a s
misma se llama objetiva.
LA INTERPRETACIN DE LOS MITOS Y LA
PSICOLOGA PROFUNDA
Finalmente, debe decl'se algo acerca de la moderna interpreta-
ci n de los mitos a travs de lapsicologa profunda. Ya el solo nom-
bre anuncia que aqu la presunta profundidad del alma humana
ha de reemplazar la profundidad de la realidad universal.
sta es la ms peligrosa de las desviaciones, pues esa psi-
cologa complace. de la manera ms seductora, a la fatal au-
tocontemplacin del hombre moderno.
Ya no habla de modos de pensamiento extravagantes, sino
de ev idencias psquicas y visiones que no es necesario buscar
en el hombre prehistrico. sino que an pueden mostrarse y
observarse con exactitud en el hom bre moderno. Ensea a sus
adictos a apartar la vista enteramente del mundo de las cosas
para mirar slo hacia adentro, donde, segn ella, todo lo m-
tico se desarrolla en realidad.
As contribuye, de la manera ms espantosa, al empo-
brecimiento del hombre actual quien, en virtud de su ciencia
y su tcnica, est en camino de perder por completo el mundo
para ocuparse en exclusiva de s mismo.
La psicologa profunda afIrma que, al analizar los sueos
y estados onricos similares de personas psquicamente afec-
tadas o enfermas, ha encontrado autnticas imgenes m ti cas;
imgenes. pues, que podran informarnos acerca del Ol gen y la
esencia del mito. Pero ms an! Esas imgenes onricas seran
tan parecidas a las fIguras mticas que nos han sido legadas del
pasado ms remoto, que resultara imposible rechazar la idea
de un misterioso resurgimiento de las mismas. Por eso se han
llamado arquetipos , es decir, imgenes primordiales, y se cree
que, sin saberlo el espritu despierto, se habran conservado a
travs de los milenios en el llamado inconsciente para resuci-
tar, en forma de fIguras onricas. cuando el alma las necesite.
Con el fIn de hacer comprensible tan extrao fenmeno, se nos
exige admitir la existencia de una presunta alma colectiva
que habra sido capaz de conservar con una fIdelidad asom-
brosa lo pensado y contemplado en las pocas remotas de la
prehistoria. Si eso es as, entonces los mitos, ya en su nacimien-
to, debieron de ser afInes a las vivencias psquicas, slo que en
aquel entonces an estaban presentes ante la conciencia des-
pierta, mientras que ms tarde y hasta el da de hoy han descen-
dido a lo inconsciente, de donde el psicoterapeuta los ve surgir
en los sueos de sus enfermos y los lleva a la conciencia.
Admitamos por el momento que aquellas imgenes on-
ricas sean tan similares a la imagen divina primordiaL que la
suposicin de una interrelacin directa sea inevitable: enton-
ces, la hiptesis de un inconsciente que conservara las ideas de
los t iempos primitivos sera lo ltimo que debiera ocurrrse-
nos. Aparte de las exigencias que de por s impone a nuestro
pensamiento, esa hiptesis parte de la tcita premisa segn la
cual el mito primitivo no contena ninguna verdad esencial, ya
que, de lo contrario, deberamos contar al menos con la posi-
bilidad de que su verdad, bajo ciertas circunstancias, an hoy
pudiera experimentarse, porque el ser de las cosas sera tal
COlllo en l se ha presentado. Pero que ello se produj era en los
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sueos de individuos cu alesquiera, y por aadidura de espritu
pobre, no sera muy verosmil.
Porque el mito autntico - para decirlo de una vez- est
siempre pleno de espritu, no surge de ningn sueo del al -
ma, sino de la visin clara del ojo espiritual abierto al ser de
las cosas. Por tanto, no slo no es afn a las imgenes onri-
cas, sino que es precisamente lo contrar io a ellas. Ciert amente
hay seres humanos que poseen el don de ser claros de esp-
r itu (EIlCPpOUEC;) aun en sueos . Por regla general, el sueo y
los sueos estn abiertos nicamente a lo que sucede dentro
del hombre o a lo que lo toca personalmente, pero cerrados
a las verdades del ser, tal como lo dijo el fIlsofo Herclito
(Vorsokratiker, 1, p. 148): En el sueo, cuando estn cerrados
los accesos para la percepcin, la razn dentro de nosotros est
separada del contacto con lo que nos rodea ... Al despertarnos,
sin embargo, vuelve a mirar, a travs de las aberturas de la
percepcin, como por unas ventanas, y en el encuentro con lo
circundante adquiere su capacidad espiritual .
No obstante, y esto es lo ms importante, no es cierto que
las imgenes onricas en cuestin sean comparables o, me-
nos an, idnticas a las fIguras del mito. La interpretacin psi-
colgico-profunda de los mitos se mueve en crculo: presupone
lo que cree demostrar, parte de una nocin preconcebida de lo
mtico para encontrarla confI r mada en las visiones onricas, y
esa nocin arraiga en una mala inteligencia.
Puede ser que una persona psquicamente angustiada se
tranquilice cuando su vida onrica se consuela con una imagen
materna y el amparo que ella le brinda. Pero esa imagen ma-
terna no tiene nada en comn con la antigua fI gura divina de la
Gran Madre ms que el nombre. En todo mito originario se
revela un Dios con toda su esfera viviente. El Dios, no importa
el nombre que se le d ni cmo se lo distinga de sus semejan-
tes, no es jams una potencia singular, sino siempre todo el Ser
universal en la revelacin que le es particular: Dimones o
espritus llamamos a las potencias a quienes est asigna-
do un campo de accin limitado. Pero que alguna vez uno de
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ellos se haya elevado a la categora de un dios , no es ms que
una huera afIr macin de la teora evolucionista.
As tambin la diosa Madre - para volver a nuestro ejem-
plo- , como divinidad es una fIgura primordial, viva y sagrada,
con la que hace su aparicin el inconmensurable e inefable Ser
del mundo. Si no fuese as , cmo habra podido conmover a
los hombres de tal forma y arrancarlos de su pequea perso-
nalidad para hacerlos entrar con cuerpo y alma en lo tremendo
de la divinidad, tal como lo vemos en los cultos, en parte ho-
rribles y crueles, que le estn dedicados? Slo el fondo mismo
del Ser todo, hecho visible, ha ejercido semejante poder sobre
el ser humano, si ste se volva hacia l con los sentidos des-
piertos y la receptividad abierta para lo que Goethe llama la
amplitud de lo Divino.
Ahora comprense las imgenes que el psicoterapeuta en-
cuentra en los sueos de sus enfermos con las hguras divinas
primordiales y la similitud, dudosa a primera vista, se disolve-
r en la nada. Por ilustrativas que sean en cuanto a los estados
psquicos y destinos individuales de los soadores, del Divino
logoscomn (XOlVC; xa 8ELOC;, Herclito, Vorsokratiker, 1, pp.
147 ss.) nada nos dicen.
La remisin a esas imgenes slo puede servir. pues, para
Oscurecer la esencia del mito.
LA MANIFESTACIN PRI MORDIAL DEL MITO
La psicologa profunda, de la que muchos an esperan la pa-
labra decisiva sobre el mito, pertenece con todo su pensamien-
to a un mundo opuesto al del mit o. Arroja al ser humano sobre
s mismo, excluyndolo del espritu divino que irradia des-
de el universo abierto. En este sentido es enteramente hija de
nuest ra era, de un mundo desacralizado que dice naturaleza
Cuando se r ehere a nociones intelectuales y experimentos, y
ser cuando analiza estados psquicos. De este modo, habla
de mito y del eterno retorno de las formas primordiales cuando
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el alma humana enferma, separada de la luz y aislada, suea,
encerrada en s misma.
Pero es tiempo ya de hablar no slo negativamente del mi-
to, sino de preguntarle a l mismo cul es su esencia.
Nos hemos aostumbrado a entender por mito un anun-
cio que tomado <\ 1 pie de la letra, no puede ser verdad. pero
que posiblemente contenga un sentido ms profundo. En esta
acepcin empleaban los griegos la palabra El Scrates de
Platn inve nta tales mitos del ms all y de los destinos del
alma humana. y declara expresamente que sera irrazonable
creer que las cosas son exactamente como ellos dicen, pero que
s se atrevera a anrmar que las cosas que trascienden nuestro
saber son aproximadamente de esa ndole.
La era misma de los grandes mitos, sin embargo, debe de
haber pensado de una manera muy diferente. Porque, haciendo
caso omiso de todo lo dems, la voz -que no quiere decir
otra cosa que palabra - signinca originalmente la palabra
que habla no de lo pensado, sino de lo real. Pero esos antiguos
mitos deban de parecer tan inverosmiles a las pocas poste-
riores que slo se poda elegir entre declararlos absurdos o,
como aquellos mitos nlosncos, atribuirlos a las lucubraciones
de una fantasa ensimismada.
As solemos juzgarlos nosotros.
A todo relato serio, si est en pugna con nuestros conoci-
mientos de los procesos naturales y por ende con toda creen-
cia en milagros, lo llamamos mtico . Cuando en el Antiguo
Testamento el sol se detiene a la orden de Josu, o las mura-
llas de Jeric se derrumban al son de las trompetas de los is-
raelitas; cuando en los Evangdios resucitan los muertos y se
expulsan demonios; todo eso se llama hoy en da mtico,
porque nosotros sabemos que los demonios no existen,
como acaba de asegurarnos el principal representante de la
desmitologizacin.*
LJ autor alude al telogo protestante Bultma nn. (1\ . del E.)
30
Sin embargo, la creencia en mita.gros, por s misma, no es
mtica. Lo que separa a las figuras mticas de las representacio-
nes que consideramos acertadas es otra cosa. Y no ha queda-
do sin consecuencias el que se haya dejado de preguntar si, al.
f1nal, t odos los enunciados llamados mticos sern de la mis-
ma ndole, o si se podra distinguir entre ellos un grupo de
contenido esencial especnco. al que pueda llamarse mtico
en el sentido estricto de la pa labra, frente al resto de presun-
tos mitos, que habran recibido tal nombre slo en virtud de
supernciales semejanzas.
Las antiguas culturas, igual que los pueblos primitivos de
hoy, distinguen entre sus relatos fabulosos un grupo especial ,
obj eto de la ms alta veneracin no porque sean sobremanera
prodigiosos, sino porque poseen el carcter de lo sagmdo. Yesta
diferenciacin no se basa tan slo en la tradicin o la dig'nidad
aparente de un modo de pensar arcaico. Ese mito propiamente
dicho posee realmente una esencia incomparable: es dinmico,
posee poder, interviene en la vida plasmndola.
Esto es algo muy distinto a que, como ensea la expe-
riencia, algunas representaciones supersticiosas ejerzan cierto
poder. Aqu se trata de productividad genuina, aqu surgen n-
guras imperecederas, aqu se vuelve a crear al hombre.
Porque el mito primordial y genuino es inimaginable sin el
culto, es decir un comportamiento y un hacer solemnes que
elevan al ser humano a una esfera superior.
Las distintas pocas han pensado diversamente acerca
de l a relacin entre mito y culto. Primeramente se daba por
sobreentendido que el mito era lo primario y que el culto le
haba segu como una especie de representacin. En la era
de los mtodos de explicacin racionales y tcnicos, la relacin
se invirti. Entonces se consideraba primordial al culto ---cu-
yas formas suelen ser por dems arcaicas- mientras que del
rnito disponemos slo de t radiciones ms recientes. Se crea
Poder explicar el culto en funcin de la magia, pues se vea en
el rnito una interpretacin fantstica de los actos utilita rios
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del culto, que se habran dejado de comprender como tales.
Sin embargo, hace pocas dcadas las investigaciones ms es-
meradas llevaron a la conviccin de que el culto sin el mito no
existe y nunca pudo haber existido, por lo que era necesario
replantear el problema.
Resultaba imposible volver a la concepcin anterior del
culto como una mera representacin del mito. Porque, se-
gn ensean los actos rituales del culto an conservados, s-
te no es, de manera alguna, una mera imagen del acontecer
mtico, sino ese acontecer mismo en el sentido ntegro de la
palabra. Si no fuese as, difcilmente podran espe.rarse de
l efectos de salvacin. El error est en el planteamlento del
problema, en la pregunta por la relacin de dependencia. No
slo no existe ningn culto autntico sin mito, sino tampoco
ningn mito autntico sin culto. En el fondo, los dos son una
y la misma cosa. Esto es de una signiflcacin decisiva para la
comprensin de ambos.
Que, en el fondo, los dos sean uno, se comprende f-
cilmente una vez abandonado el prejuicio de que el mito trae a
luz algo que slo podra aparecer en la palabra y no igualmen-
te, e incluso en forma ms espontnea, en la conducta y la ac-
cin del ser humano, en una conflguracin viva y productiva.
Recordemos la conmovedora santidad de los gestos rituales,
de las posturas y movimientos , el magnflco lenguaje de los
templos y de las estatuas divinas! stas son manifestaciones
de la verdad divi na del mito, no menos directas que las ma-
nifestaciones verbales, a las que slo se quiere aceptar como
reve 1 aciones.
Estamos ante unfenmeno primordial de la actitud religiosa.
Esta misma ---sea como gesto. acto o pa] a bra-- es el reveLarse del
ser sacrosanto de la Divinidad.
Ella, en el mito veebal, sale a la lU7: como forma - y con
Ull2 profundidad de pensamiento insondable--, como ngura
antropomrnca As , se halla en el centro de todo mito ge-
nuino. b:sa actil ud religiosa no es l'educti ble a concepto, SlllO
solamente experiment8lJle: y dla con todo aquello que la r o-
32,
dea en el mito, es milagrosa, o ms bien es el ID i lagro* mismo,
no porque contradiga las leyes de la naturaleza, SlllO porque
pertenece a otro mbito del ser, diferente a todo lo pensado .Y
determinado por el pensamlento. . . .
En cuanto a la automanifestacin mtica de la DlVlmdad.
odemos distinguir tres grados, sin que stos signi nquen nin-
p ., 1 t '
guna suceSlOn en e. ... . .
Primero: la poslclOn ergUlda. dlnglda haCia el clelo. pro-
piedad exclusiva del ser humano. Es ella el primer testigo del
mito del cielo, el Sol y las estrellas, que de esta manera no se
anuncia por la palabra, sino por la tendencia del cuerpo a ele-
varse hacia lo alto. A este respecto, ya no somos conscientes del
signincado religioso. Pero s en cuanto a otras posturas, las
cuales estamos familiarizados desde tiempos inmemonales,
como el detenerse recogido o extasiado (en latn: superstitio), el
levantar brazos y manos o, al revs, la inclinacin, el ponerse
de rodillas, el juntar las manos, etctera. Esas posturas no son,
primitivamente, expresin de fe: son la revelacin divina en el
ser humano, son el mito mismo revelado.
Segundo: la manifestacin del mito como connguracin en
el movimiento y el hacer del hombre. La marcha solemne, el
rit mo y la armona de las danzas y otras cosas semejantes, todo
ello es automani festacin de una verdad mtica que quiere salir
a la luz. Lo mismo se reflere a las obras ejecutadas por la mano
del hombr e. Se levanta una piedra. se eleva una columna, se
construye un templo, se esculpe una engie. Slo un intelecto
burdo puede llamar fetichismo a la creencia en su carcter
sagrado. Tampoco son monumentos recordatorios de algo que
debera pensarse, sentirse o rememorarse. Son el mito mismo,
es decir, la manifestacin sensible de lo verdadero, cuya divi -
nidad quiere cobrar forma en lo visible para vivir en l.
Ms fci lmente comprensibles son para nosotros los ac tos
rituales. Un mito de sahacin, cuando aparece en forma de ac-
La palabra alemana Wundc r cor respo nde al " "e7 a m il :.gro v prodi gio.
(N. del E.)
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Rosenberg Alape. 26 copias. Tiro y retiro.
to solemne en las nestas religiosas, est menos expuesto a ser
malinterpretado que cuando se presenta en forma de enuncia-
do. Porque en este caso puede creerse que se est hablando tan
slo de cosas del pasado, que sucedieron hace mucho tiempo.
Nada falsea ms el mito que una concepcin semejante. Cunto
mejor lo ha comprendido el ingenioso amigo del emperador
Juliano cuando deca: Esto no ha sucedido nunca, pero siem-
pre es. De nuestros actos religiosos tampoco se ha extinguido
del todo el sentimiento de que son algo ms que meras nes-
tas conmemorativas. Son el acontecer Divino mismo en su
siempre repetido retorno.
y por:hn el tercero: el mito como palabra, segn el signi-
ncado originario del trmino.
Que lo Divino quiera revelarse por el Verbo es el acon-
tecimiento ms grande del mito. As como las posturas, los
actos y connguraciones rituales son, ellos mismos. el mito, as
tambin lo sagradamente pronunciado es, en s mismo, la apa-
ricin directa de la forma divina y de su obrar.
Ya en la Antigedad -y hoy an ms- los desconocedores
del mito encontraron chocante que esa forma sea antropomr-
fI ca. Reprochan al mito su falta de comprensin y no se dan
cuenta de cun faltas de comprensin son sus propias premi-
sas. Consideran necesario pensar lo Divino, enypor s, exen-
to de toda corporeidad, pero, no tiene lo Divino que hacerse
humano cuando quiere revelarse al hombre? En realidad, no
es supersticin, sino, por el contrario. el sello de la Revelacin
ms autntica, que la Divinidad se enfrente al hombre presen-
tndole un rostro humano.
Para resumir, las manifestaciones primordiales del mito:
lo hecho y lo dicho, el culto y el mito en sentido restringido,
se j nterrelacionan de modo que en lo uno el hombre mismo se
eleva a lo Divino, vive y obra con los dioses, y en lo otro lo
Divino desciende y se hace humano.
PARTE PRIMERA
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