Biocombustveis: oportunidades para o Brasil

Vitor Vieira Vasconcelos Mestre em Geografia pela Pontifcia Universidade Catlica de Minas Gerais Belo Horizonte, Minas Gerais, 2008

A demanda cada vez maior de combustveis derivados de petrleo, aliada perspectiva de esgotamento de suas reservas para as prximas dcadas, tm elevado o preo dessa fonte de energia no mercado internacional. Alm disso, cada vez maior a presso social por fontes de energia menos danosas ao ambiente, como opo aos tradicionais

combustveis fsseis. Dentro desse contexto, torna-se estratgico buscar fontes alternativas de energia, como energia elica, solar e de biomassa. A energia de biomassa tem despontado como a fonte alternativa de energia mais vivel a curto e mdio prazo. Vrios pases j adicionaram o etanol como oxigenador da gasolina, ou esto se preparando para iniciar tal mistura. J o Brasil, por sua vez, apresenta a opo dos veculos bicombustveis, com os quais o proprietrio pode escolher entre abastecer seu carro com gasolina ou lcool. Sem dvida, trata-se de um negcio com boas perspectivas de mercado. Mas o potencial de energia de biomassa no se restringe apenas ao etanol. Com o desenvolvimento de novas tecnologias de produo, espera-se que em breve o biodiesel, fabricado a partir de gorduras vegetais ou animais, possa concorrer de maneira vivel com o leo diesel derivado do petrleo. Alm disso, os resduos de matria orgnica provenientes da agricultura e criao de animais j comeam a ser utilizados com sucesso para cogerao de energia, seja com o bagao de cana, nas usinas ou com os dejetos de granjas de porcos e aves, por meio de biodigestores. Todos esses novos processos so desenvolvidos a partir de princpios modernos de otimizao de
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gerao e utilizao de energia, dentro de uma perspectiva mais sustentvel que os modelos tradicionais. Ao Brasil se apresenta um cenrio bastante favorvel, com chances reais de se tornar uma liderana mundial no mercado de energia de biomassa. So diversos fatores favorveis, como a experincia adquirida pela agricultura tropical, em especial a voltada para a produo de lcool combustvel em que o Brasil considerado o pas com melhor preo de produo. Somem-se a isso as condies naturais de nosso pas, de clima adequado, terras frteis, com possibilidades de expanso das terras atualmente utilizados para agricultura, alm de possibilidades de pesquisa e melhoramentos de espcies da flora nativa que sejam candidatas utilizao futura para cultivar visando produo de biodiesel. O desenvolvimento do setor de agroenergia no Brasil depender da capacidade de articulao entre o governo e o setor produtivo, buscando o desenvolvimento de pesquisa e planejando a expanso das atividades produtivas de forma eficiente e ambientalmente sustentvel. J no cenrio internacional, so essenciais os acordos e negociaes para a criao de um mercado internacional competitivo, o que envolve o estabelecimento de critrios e especificaes de qualidade, assim como a quebra de barreiras protecionistas. No caso de energia gerada pelos biocombustveis, interessa ressaltar que se trata de uma fonte de energia limpa. Afinal, a quantidade de gs carbnico liberado na queima de biocombustvel foi, presumivelmente, absorvida pelas plantas cultivadas no incio do ciclo produtivo. Isso sem contar que, como substituio dos combustveis derivados de petrleo, deixam de ser emitidos na atmosfera diversos outros poluentes, tais como o enxofre. Tambm os biodigestores tm sido reconhecidos por sua contribuio ambiental e recebido investimentos em projetos atravs do mercado de crditos de carbono, por meio de Mecanismo de Desenvolvimento Limpo MDL do Protocolo de Kyoto. Alm de aproveitar o metano dos resduos para gerar energia, ao invs de liber-lo na atmosfera, o biodigestor gera um

fertilizante concentrado bastante eficiente, bem como evita a poluio dos cursos dgua para disposio dos dejetos. No obstante, a expanso das reas cultivadas para a produo de agroenergia deve ser planejada com cuidado. O aumento da demanda de novas terras para a produo pode concorrer com a produo de alimentos, e ainda exercer presso sobre as j escassas reas que abrigam ecossistemas nativos em nosso planeta. Como forma de procurar contornar esses problemas, todo esforo deve ser feito para que a expanso da produo se de atravs da melhora das tecnologias produtivas e pelo reaproveitamento das extensas reas mal aproveitadas, improdutivas e degradas que se distribuem nas zonas rurais. Estamos vivenciando um momento de transio crucial para o progresso da humanidade, em que exigido de nossa civilizao uma mudana de postura frente utilizao de recursos naturais. A sustentabilidade passa a ser condio fundamental na escolha de novos caminhos para o desenvolvimento, e o meio em que vivemos necessita, cada vez mais, ser visto de maneira integrada, para que tenhamos conscincia das consequncias futuras de nossos atos. Nesse contexto, os biocombustveis despontam como uma alternativa promissora que, se bem empreendida, pode ajudar a conciliar o crescimento econmico, equilbrio ambiental e a melhoria da qualidade de vida.