El Nevado del Ruiz, tambin conocido como Mesa de Herveo,5 y en la poca precolombina como Cumanday, Tabucha y Tama,1 es el ms septentrional

de los volcanes del cinturn volcnico de los Andes, ubicado en el lmite entre los departamentos de Caldas y Tolima, en Colombia. Es un estratovolcn compuesto por muchas capas de lava que se alternan con ceniza volcnica endurecida y otros piroclastos. Ha estado activo durante cerca de dos millones de aos, desde el Pleistoceno temprano o el Plioceno tardo, con tres periodos eruptivos importantes. La formacin del cono volcnico formado durante el curso del perodo eruptivo actual comenz hace 150 mil aos. En general, sus erupciones son de tipo pliniano, dando origen a rpidas corrientes de gas caliente y roca denominadas flujos piroclsticos. Estas erupciones masivas a menudo generan lahares (flujos de lodo y escombros), que suponen una amenaza para la vida humana y el medio ambiente. El 13 de noviembre de 1985 una pequea erupcin desencaden un enorme lahar que enterr la cabecera urbana de Armero en lo que se conoci como la tragedia de Armero, en la que segn se calcula, ocurrieron 25.000 muertes,6 por lo que se le considera como la segunda erupcin volcnica ms devastadora del siglo XX, tras la erupcin del Monte Pele de 1902.7 Otros incidentes similares ocurrieron en 1595 y 1845, pero fueron menos mortferos. El volcn forma parte del Parque Nacional Natural Los Nevados e incluye otras cumbres nevadas como las de los Nevados del Tolima, Santa Isabel, El Cisne y Quindo, las cuales estn cubiertas por glaciares que han ido retirndose de manera significativa desde 1985 a causa del calentamiento global. El parque es un popular destino turstico e incluye varios refugios para los turistas; las laderas del volcn son utilizadas para deportes de invierno, y la Laguna del Otn, para la pesca de trucha.8 Asimismo, en la regin se encuentran algunos balnearios con aguas termales operados comercialmente.8 Entre 1868 y 1869, los gelogos alemanes Reiss y Stbel fueron los primeros en intentar escalar el Ruiz en una expedicin documentada, y en 1936, Cunet y Gansser fueron los primeros en hacerlo con xito, lo que repitieron en 1939.4

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