Dos canciones

Ezequiel Gatto dinamopress.it abril 2013

En Stride Toward Freedom: The Montgomery Story, sus memorias sobre el boycott a los autobses en Montogomery, Alabama, Martin Luther King evoca el dilema retrico al que se enfrent durante la elaboracin del primer discurso que habra de pronunciar, el 5 de diciembre de 1955 (cuatro das despus del incidente Rosa Parks), en calidad de primer presidente de la novsima Montgomery Improvement Association: How could I make a speech that would be militant enough to keep my people aroused to positive action and yet moderate enough to keep this fervor within controllable and Christian bounds? I knew that many of the Negro people were victims of bitterness that could easily rise to flood proportions. What could I say to keep them courageous and prepared for positive action and yet devoid of hate and resentment? Could the militant and the moderate be combined in a single speech?. La ambivalencia de las sensaciones y disposiciones que King esperaba modular aqul da poblado de hartazgos, euforias y deseos quedaron expresadas en los dos himnos religiosos entonados antes del discurso: Onward Christian Soldiers y Leaning on the Everlasting Arms. Estos himnos, compuestos por blancos, eran interpretados con frecuencia en las iglesias negras, congregaciones apasionadamente dadas al canto colectivo, la danza y la conmocin fsica y espiritual, desde los tiempos en que la esclavitud las forzaba a ser lo que Franklien Frasier denomin una institucin invisible. Desde entonces, desde aquellos aos en que la dispersin de los esclavos como estrategia de dominacin era resistida con movimientos de acercamiento y reconocimiento, los negros, cuando estaban juntos, cantaban, bailaban, hacan musica. Desde entonces, la larga y cambiante historia de la black community es impensable sin tener en cuenta el peso de las prcticas musicales en su constitucin, en las maneras de encontrarse e, incluso, en las formas de imaginar el futuro. La msica no es una banda de sonido: es una gramtica cultural, es una determinada manera de estar juntos. Ese da de finales de 1955, en la Holt Street Baptist Church se haba decidido recurrir a aquellas dos canciones en un contexto efervescente y expectante. Onward Christian soldiers es un himno ingls, cuya msica fue compuesta por Arthur Sullivan en 1871 y la letra por Sabine Baring-Gould, seis aos antes. Editado en 1874, es una pieza poblada de redobles de tambor, cornos, flautas y oboes cuyas voces, masculinas y femeninas, cantan en un registro pico: Onward, Christian soldiers, marching as to war, With the cross of Jesus going on before. Christ, the royal Master, leads against the foe; Forward into battle see His banners go! Refrain: Onward, Christian soldiers, marching as to war, With the cross of Jesus going on before.

At the sign of triumph Satans host doth flee; On then, Christian soldiers, on to victory! Hells foundations quiver at the shout of praise; Brothers, lift your voices, loud your anthems raise. Like a mighty army moves the church of God; Brothers, we are treading where the saints have trod. We are not divided, all one body we, One in hope and doctrine, one in charity. Crowns and thrones may perish, kingdoms rise and wane, But the church of Jesus constant will remain. Gates of hell can never gainst that church prevail; We have Christs own promise, and that cannot fail. Onward then, ye people, join our happy throng, Blend with ours your voices in the triumph song. Glory, laud, and honor unto Christ the King, This through countless ages men and angels sing. Leaning on Everlasting Arms, conocido tambin como Leaning on his arms, es un himno religioso compuesto en Estados Unidos hacia finales de la dcada de 1870 por el compositor y maestro de msica Anthony Showalter, que hizo la msica y el estribillo, y el pastor Elisha Hoffman, quin aport el resto de la letra. Dedicada a calmar las penas de dos maridos recientemente viudos, su partitura apareci por primera vez en un libro editado por el propio Showalter en Dalton, Georgia, en 1887. Una meloda melanclica sostiene una letra entonada coralmente bajo la gua de una voz cantante -masculina o femeninaque evoca el regocijo del eternamente salvado: What a fellowship, what a joy divine, Leaning on the everlasting arms; What a blessedness, what a peace is mine, Leaning on the everlasting arms. Refrain: Leaning, leaning, safe and secure from all alarms; Leaning, leaning, leaning on the everlasting arms. Oh, how sweet to walk in this pilgrim way, Leaning on the everlasting arms; Oh, how bright the path grows from day to day, Leaning on the everlasting arms. What have I to dread, what have I to fear, Leaning on the everlasting arms? I have blessed peace with my Lord so near, Leaning on the everlasting arms. Es imposible saber quin decidi abrir la reunin del 5 de diciembre con esas canciones pero hay que reconocer que el balance al que aspiraba King encontr en este par de obras unos objetos muy pertinentes. Mientras el primero era el encuentro de un rgano de iglesia sonando con toda su pica y unas voces firmes que llamaban a la batalla; el segundo, mucho ms cercano al coro de los spirituals, y con un tono de regocijo suave llamaba al descanso. As, uno cristalizaba la toma iniciativa mientras otro invitaba a relajarse en Dios. Soldados y

bendecidos. El primero apretaba los dientes, el segundo dibujaba una sonrisa de xtasis. Guerra y salvacin: lmites recprocos, estrategias o disposiciones contrastantes y, no obstante, entrelazadas, que resultarn estructurantes de las formas y los tonos en que tuvo lugar la participacin poltica afronorteamericana. Los aos venideros cambiarn las canciones, los gneros y las letras; los himnos perdern protagonismo. Pero algo de la inquietud de King y de la tensin no resuelta entre esas dos obras insistir en los impactos sociales y culturales que signaron en buena medida la vida en los Estados Unidos por las siguientes dos dcadas.