Gerao de ultra-som

As ondas ultra-snicas so geradas por transdutores ultra-snicos, tambm chamados simplesmente de transdutores. De um modo geral, um transdutor um dispositivo que converte um tipo de energia em outro. Os transdutores ultra-snicos convertem energia eltrica em energia mecnica e vice-versa. Esses transdutores so feitos de materiais piezoeltricos que apresentam um fenmeno chamado efeito piezoeltrico. O efeito piezoeltrico foi descoberto por Pierre e Jacques Curie em 1880 e consiste na variao das dimenses fsicas de certos materiais sujeitos a campos eltricos. O contrrio tambm ocorre, ou seja, a aplicao de presses. Por exemplo, presses acsticas que causam variaes nas dimenses de materiais piezoeltricos provocam o aparecimento de campos eltricos neles. Um outro mtodo de gerar movimentos ultra-snicos pela passagem de eletricidade sobre metais especiais, criando vibraes e prioduzindo calor intenso durante o uso. Este efeito chamado de magnetoestritivo. Ao se colocar um material piezoeltrico num campo eltrico, as cargas eltricas da rede cristalina interagem com o mesmo e produzem tenses mecnicas. O quartzo e a turmalina, cristais naturais, so piezoeltricos. O cristal, para ser usado como transdutor, deve ser cortado de forma que um campo eltrico alternado, quando nele aplicado, produza variaes em sua espessura. Dessa variao resulta um movimento nas faces do cristal, originando as ondas sonoras. Cada transdutor possui uma freqncia de ressonncia natural, tal que quanto menor a espessura do cristal, maior ser a sua freqncia de vibrao. O mesmo transdutor que emite o sinal ultra-snico pode funcionar como detector, pois os ecos que voltam a ele produzem vibrao no cristal, fazendo variar suas dimenses fsicas que, por sua vez, acarretam o aparecimento de um campo eltrico. Esse campo gera sinais que podem ser amplificados e mostrados em um osciloscpio ou registrador.