Verbitsky Horacio El Vuelo

HORACIO VERBITSKY EL VUELO PLANETA Espejo de la Argentina
Horacio Verbitsky El vuelo ESPEJO DE LA ARGENTINA Edicin a cargo de Lilia Ferreyra Diseo de cubierta: Mario B lanco Diseo de interior: Alejandro Ulloa Segunda edicin: marzo de 1995 1995, Horac io Verbitsky Derechos exclusivos de edicin en castellano reservados para todo el mundo: 1995, Editorial Planeta Argentina S.A.I.C. Independencia 1668, Buenos Air es 1995, Grupo Editorial Planeta ISBN 950-742-608-6 Hecho el depsito que prev la l ey 11.723 Impreso en la Argentina Ninguna parte de esta publicacin, incluido el d iseo de la cubierta, puede ser reproducida, almacenada o transmitida en manera al guna ni por ningn medio, ya sea elctrico, qumico, mecnico, ptico, de grabacin o de fot ocopia, sin permiso previo del editor. 2
Horacio Verbitsky El vuelo NDICE HORACIO VERBITSKY............................................................... ............1 EL VUELO........................................................................ .....................................................1 I LA CONFESIN.................................................................... .............................7 DIGAMOS LA VERDAD............................................................... .......................................8 ELOGIO DE LA TORTURA................... ............................................................................11 U NA MUERTE CRISTIANA............................................................. .................................14 TIERRA DE SOMBRAS........................... ...........................................................................30 CO MO LA REALIDAD.................................................................. .....................................36 II LA NEGACIN.................................................................... .............................40 LA MENTIRA INSTITUCIONAL........................................................ ..............................41 BOOMERANG...................................... ...............................................................................4 4 LA DESINFECCIN................................................................. ..........................................48 UN HUMANISTA DE UNIFORME........... .........................................................................52 TODO S O NINGUNO..................................................................... .....................................62 MODUS OPERANDI.......................... ................................................................................ .64 III LA ALIENACIN................................................................. ............................68 EL PLATO........................................................................ ....................................................69 UN TEMA SIN IMPORTANCIA.. ................................................................................ ......73 IV ANEXOS DOCUMENTALES.......................................................... ................75 LA COMISIN DE ACUERDOS........................................................... .............................76 TESTIMONIO DE PERNAS EN EL SENADO................ .................................................77 TESTIMONIO DE ROLON EN EL SE NADO....................................................................83 LA CA RTA DOCUMENTO A MOLINA PICO..................................................... ............88 LA CARTA A VIDELA................................................ .......................................................89 LA PRIMERA CARTA A FER RER............................................................................. .......91 LA SEGUNDA CARTA A FERRER............................................. ......................................93 LA CARTA A MENEM....................... ................................................................................ 95 EL PEDIDO DE PRRROGA.......................................................... ...................................97 LA NEGATIVA............................... ................................................................................ .....98 3
Horacio Verbitsky El vuelo EL PLATO A SCILINGO............................................................. .......................................99 LA SOLICITUD DE RECONSIDERACIN......... ...........................................................100 LA RECONSIDERACIN. ................................................................................ ...............103 EL PARTE MDICO................................................ .........................................................104 V NOTAS......................................................................... .....................................105 4
Horacio Verbitsky El vuelo "History is a nightmare from which I am trying to awake." JAMES JOYCE, Ulysses 5
Horacio Verbitsky El vuelo A mi hermana Alicia 6
Horacio Verbitsky El vuelo I La confesin 7
Horacio Verbitsky El vuelo DIGAMOS LA VERDAD
Yo estuve en la ESMA. Quiero hablar con usted dijo. Bajo, de nariz grande y bigote s, de unos 45 aos. Con pantaln azul, camisa a rayas de manga corta y un portafolio s barato, se pareca a tantos otros sobrevivientes de los campos clandestinos de c oncentracin de la dictadura militar que corren de un lado a otro para ganarse la vida, sin desasirse de aquel mal sueo. No. Usted me entendi mal. Yo soy compaero de Rolnaclar. El capitn de fragata Juan Carlos Roln fue uno de los oficiales de Intelige ncia de la Escuela de Mecnica de la Armada y junto con su camarada Antonio Pernas desat una de las mayores crisis polticas de 1994. El presidente Carlos Menem decid i ascenderlos a capitn de navo, pero el da en que el Senado deba darles el acuerdo la prensa difundi sus antecedentes. La Justicia haba arrestado a Pernas en 1987 por t orturar a las monjas francesas Alice Domon y Leonie Duquet y a otros nueve deten idos. Varios de ellos tambin lo oyeron jactarse por la masacre de los sacerdotes de la Iglesia de San Patricio, otro de los casos ms estremecedores de la dcada del 70. Roln fue investigado por el secuestro que termin con la muerte de Mnica Juregui y dirigi la seccin de Inteligencia de la ESMA que intent lavar el cerebro de un gr upo de prisioneros para que, bajo amenaza de muerte, efectuaran tareas intelectu ales en favor de la carrera poltica del almirante Emilio Massera. La ley de Punto Final impidi que Roln fuera procesado. Pernas recuper su libertad gracias a la de O bediencia Debida. La Comisin Nacional sobre la Desaparicin de Personas tena ms denun cias en sus registros: Pernas y Roln haban intentado secuestrar en Venezuela al ex dirigente de la Confederacin General Econmica Julio Broner. Pernas planeaba dispara r dardos embebidos en una droga, que paralizaran a la vctima. Para determinar la d osis exacta, probaba sus dardos contra un prisionero, que nunca reapareci con vid a. Tambin fue instructor en un curso sobre "lucha antisubversiva" para torturador es del Uruguay, Paraguay, Bolivia, Nicaragua, Brasil y Guatemala y mont una inmob iliaria para vender los inmuebles saqueados a los detenidos. Hasta ah, el forceje o no difera de los que se sucedieron desde que termin la dictadura cada vez que el Poder Ejecutivo remita los pliegos de ascensos. La prensa los examinaba con lupa y los organismos de derechos humanos comunicaban sus objeciones al Senado, que tambin reciba la presin contraria del gobierno y los Estados Mayores. Pero esta vez hubo una diferencia. Pernas y Roln se sintieron abandonados por la Armada, decidi eron hablar y desataron una reaccin en cadena. Pernas reconoci a la tortura como el arma escogida de una guerra sin leyes, admiti la actuacin de la Armada en el secu estro y asesinato de las monjas francesas y sugiri que a los curas palotinos los haba matado la Polica Federal. Roln fue ms elptico. Dijo que no dara bajo ninguna circ unstancia rdenes como las que obedeci y que "fueron equivocadas", pero impartidas por "superiores que ahora son almirantes con acuerdo del Senado". Adems hizo sabe r que nadie qued al margen porque la Armada dispuso que todos los oficiales rotar an por los grupos de tareas. No le parece una hijaputez lo que estn haciendo con Ro ln? pregunt el hombre del portafolios barato. En qu sentido? sigui el dilogo de preg y preguntas. O usted cree que Roln actu por propia iniciativa, que ramos una banda? d esafi. Y qu eran, si no una banda? Una banda puede disponer de las instalaciones de la Armada, mover aviones? Aviones? Abri el portafolios y extrajo una fotocopia: 8
Horacio Verbitsky El vuelo
Lea esto. Le va a interesar. Era una carta documento dirigida al jefe de Estado M ayor de la Armada, almirante Enrique Emilio Molina Pico: si la comisin de acuerdo s del Senado negaba los ascensos a Pernas y Roln cometera una injusticia por descon ocimiento, deca. Por eso la Armada deba informar "a la ciudadana y en especial a lo s seores senadores, cules fueron los mtodos que la superioridad orden emplear en la Escuela de Mecnica de la Armada para detener, interrogar y eliminar al enemigo du rante la guerra contra la subversin y, en caso de existir, el listado de los mal llamados desaparecidos". Eliminar al enemigo? Termine de leer. "Estando de pase en la ESMA cumpl rdenes de superiores que ahora son seores almirantes con acuerdo del Honorable Senado de la Nacin". Son las mismas palabras de Roln. Siga leyendo. "Infor mo que en caso de negarse los acuerdos de marras, solicitar una profunda investig acin judicial para que definitivamente la verdad triunfe sobre la hipocresa". Firm aba el capitn de corbeta Adolfo Francisco Scilingo. Ac tengo el remito firmado por el custodio de Videla sigui. Cuando Menem indult a los ex comandantes y Jorge Videl a exigi una reivindicacin, Scilingo llev personalmente otra carta a su casa. Lala per o no se preocupe por retener detalles, porque le voy a dejar una copia. Usted va a ver que hicimos cosas peores que los nazis. Su texto es escalofriante: "En 19 77, siendo Teniente de navo, estando destinado en la Escuela de Mecnica, con depen dencia operativa del Primer Cuerpo de Ejrcito, siendo usted el Comandante en Jefe y en cumplimiento de rdenes impartidas por el Poder Ejecutivo cuya titularidad u sted ejerca, particip de dos traslados areos, el primero con 13 subversivos a bordo de un Skyvan de la Prefectura, y el otro con 17 terroristas en un Electra de la Aviacin Naval. Se les dijo que seran evacuados a un penal del sur y por ello deban ser vacunados. Recibieron una primera dosis de anestesia, la que sera reforzada por otra mayor en vuelo. Finalmente en ambos casos fueron arrojados desnudos a a guas del Atlntico Sur desde los aviones en vuelo. Personalmente nunca pude supera r el shock que me produjo el cumplimiento de esta orden, pues pese a estar en pl ena guerra sucia, el mtodo de ejecucin del enemigo me pareci poco tico para ser empl eado por militares, pero cre que encontrara en usted el oportuno reconocimiento pbl ico de su responsabilidad en los hechos", deca. "Como respuesta ante el tema de l os desaparecidos usted dijo: hay subversivos viviendo con nombres cambiados, otr os murieron en combate y fueron enterrados como NN y por ltimo no descart algn exce so de sus subordinados. Dnde me incluyo? Usted cree que esos traslados realizados s emanalmente eran producto de excesos inconsultos? Terminemos con el cinismo. Dig amos la verdad. D a conocer la lista de los muertos, pese a que en su momento no asumi la responsabilidad de firmar la ejecucin de los mismos. La injusta condena q ue dice que cumpli fue con la firma de un presidente ordenando el juicio, con la firma del fiscal solicitando condena, con la firma de jueces fijando sentencia. Todos, equivocados o no, dieron la cara y su firma. Nosotros todava cargamos con la responsabilidad de miles de desaparecidos sin dar la cara y decir la verdad y usted habla de reivindicaciones. La reivindicacin no se logra por decreto". Term inaba anuncindole que si Videla no asuma su responsabilidad, l publicara la carta "p ara que se sepa la verdad." Qu le contest Videla? Nunca me contest nada. Scilingo envi copia de esa carta al entonces jefe de Estado Mayor de la Armada, almirante Jorg e Osvaldo Ferrer. Al no rechazar el indulto los ex comandantes aceptaron que "su condena careci de motivacin 9
Horacio Verbitsky El vuelo poltica". Desde entonces sus antiguos subordinados "pasamos a ser ejecutores de rd enes que podran tener carcter delictivo. Si bien el Punto Final nos libera de toda condena, no por ello dejamos de ser responsables de los hechos de los cuales fu imos partcipes", le escribi. No deseaba ser responsable de encubrimiento "al no as umir mi autora en casos de desaparecidos" y haba resuelto presentarse a la fiscala federal a declarar, "a fin de que se determine si en el cumplimiento de rdenes he cometido algn ilcito". Como oficial ms antiguo que el capitn de fragata Alfredo Ast iz, se propona declarar ante la justicia de Francia "para explicar la verdad de l os hechos que se imputan y lograr su justo sobreseimiento". Ferrer deba ordenar " la publicacin de los nombres de los subversivos ejecutados por integrantes de la institucin, independientemente del mtodo empleado". Scilingo peda que su carta fuer a elevada a Menem. El fajo de fotocopias que sac del portafolios segua con una nue va carta a Ferrer. Por falta de respuesta a la anterior no se senta conducido por sus superiores, sino "usado y descartado". La Escuela Naval Militar "me educ par a ser oficial de Marina" pero en la Escuela de Mecnica de la Armada "me ordenaron actuar al margen de la ley y me transformaron en delincuente". La actitud de lo s ex superiores ante el indulto "me hace cmplice de encubrimiento". Terminaba con una referencia crptica. Deca que en la vida civil haba cometido errores graves, "t anto de conducta como a nivel econmico-empresarial". Los atribua a la "soberbia, o mnipotencia y sobrevaloracin que senta por sobre los civiles y que mal adquir duran te el llamado Proceso de Reorganizacin Nacional, cuando crea que tanto mis superio res como yo ramos los salvadores de la Patria. Los golpes que sufr me han demostra do que slo la verdad, la democracia y la Justicia son la verdadera solucin para nu estro pas". En la Casa Militar de la Presidencia dej un juego de copias de las car tas anteriores que el brigadier Andrs Antonietti deba entregarle a Menem. Le solic itaba autorizacin para declarar ante la fiscala federal y la justicia francesa y d ifundir la carta a Videla. Tambin aspiraba a una audiencia privada en la cual "co nocer el pensamiento de mi Comandante en Jefe sobre el tema planteado". Menem ta mpoco le contest. 10
Horacio Verbitsky El vuelo ELOGIO DE LA TORTURA Menem no saba quines eran Pernas y Roln. Sus nombres fueron incluidos en la nmina de ascensos por el secretario de asuntos militares, Vicente Massot, un buen amigo d el jefe del campo de concentracin en el que se desempearon Pernas, Roln, Astiz y Sci lingo: el almirante Rubn Jacinto Chamorro. Massot, quien visitaba a Chamorro en l a ESMA, fue el primer funcionario del gobierno constitucional que hizo una defen sa pblica de la tortura: "Lo que hay que preguntarse, en trminos maquiavlicos, es h asta qu punto, en ciertas ocasiones, el fin justifica los medios. Un detenido sab e dnde est ubicada una bomba a punto de estallar que va a matar a centenares de pe rsonas. Usted podra llegar a cargar con la responsabilidad de que volase una bomb a en un colegio de chicos, que murieran cientos de chicos, por no haber aplicado la tortura", dijo para justificar los ascensos. El mismo acertijo haba propuesto el ministro del Interior de la dictadura Albano Harguindeguy al monseor Miguel H esayne. "No, seor general. El fin no justifica los medios", le respondi el austero obispo de Viedma. Hesayne predic que "una victoria a costa de actos indignos se convierte pronto en derrota, porque "Fuerzas Armadas que torturen no saldrn impun es ante Dios creador". Objet la opcin "por los principios maquiavlicos, renunciando a Cristo y a su Evangelio" y dijo que "la tortura es inmoral, la emplee quien l a emplee". La conjetura maquiavlica de Massot y Harguindeguy parta de supuestos fa lsos. Nunca ninguna organizacin guerrillera en la Argentina atac un colegio. En la s salas de tormentos no se interrogaba a los detenidos por bombas a punto de est allar sino por la prxima cita con sus compaeros. Menem desminti furioso que se prop usiera premiar al verdugo de las monjas francesas: "Es una burda mentira. En nin gn momento el gobierno est propiciando ascensos de esta magnitud. No hay ninguna p osibilidad". Los oficiales que hubieran intervenido en torturas no seran ascendid os, prometi. Su respuesta caus consternacin en el gobierno y en la Armada. Cuando l e comunicaron que l mismo haba firmado los pliegos, Menem ya era rehn de sus palabr as. La comisin de acuerdos del Senado aconsej rechazarlos. Su dictamen iba a ser r atificado en sesin pblica, pero desde la Casa Rosada llamaron al presidente del bl oque justicialista, quien solicit que la comisin volviera a estudiar el caso. Se c onvino entonces que Pernas y Roln formularan su descargo ante la comisin de acuerdo s. Si los ex comandantes haban sido indultados, tambin deban ser ascendidos quienes tenan una responsabilidad mucho menor, opin su presidente, Deolindo Bittel. Justo cuando comenzaba la mar gruesa, los principales jefes de la Armada abandonaron el barco: Molina Pico viaj a Tnez para recibir junto con Menem a la fragata Libert ad mientras el subjefe Jorge Enrico asista en Pars a una exposicin naval. Pernas y R oln llegaron al Congreso solos y vestidos de civil. Pese a que el Senado no les h aba dado el acuerdo cumplan funciones de capitanes de navo. Exhibir sus insignias a nte los senadores hubiera sido una provocacin, y disfrazarse con las de capitanes de fragata habra disminuido su autoridad ante los subordinados. Los estupefactos senadores, que ni siquiera los presionaron con sus preguntas, les oyeron decir aquello que las Fuerzas Armadas haban negado durante casi dos dcadas. Haba un solo precedente. El contraalmirante (R) Horacio Mayorga, haba dicho durante un reporta je en 1985: "La gente se asombra por lo de Astiz. Sabe cuntos Astiz hubo en la Arm ada? Trescientos Astiz". Los oficiales de la ESMA eran personas austeras que mat aban por la Patria, "tipos que nunca tenan un mango. Astiz, el da 15, era un tipo que va a morfar al portaaviones. Era gente que se jugaba todo por lo que estaba haciendo. Que han matado gente? Claro. Todo el mundo sabe que los eliminbamos. Se detenan cuatro o cinco y cuntos haba recuperables? Uno. Y era mucho. Lo peor es lo q ue esa gente tiene que soportar ahora. A muchos la mujer los ech de la casa, otro s se extraviaron, se volvieron locos". 11
Horacio Verbitsky El vuelo El que hablaba no era un hombre sin historia. En 1972 haba sido el jefe de la bas e naval de Trelew, donde se ejecut la precursora masacre de dos decenas de deteni dos polticos pretextando un intento de fuga. Una dcada despus se ofreci para defende r ante la justicia militar a sus dos discpulos ms notorios, Chamorro y Astiz. Mayo rga neg que en la ESMA se les hubieran cortado los dedos con una sierra a los det enidos para que no fueran identificables por las impresiones digitales. "Mentira! Lo nico que tenamos en la ESMA era picana". Tambin disinti con la conduccin naval de la poca. "Para m habra que haber fusilado en River, con Coca-Cola gratis y televisn dolo. Yo no estaba de acuerdo con eso de trabajar por izquierda". A una escritor a norteamericana intent convencerla del humanitarismo de la Armada: "Usted me pre guntar por qu tenamos que gastar una inyeccin en esos prisioneros. Pero lo hicimos". Le dijo que haba visto cosas tremendas pero imprescindibles para ganar la guerra y compar a los marinos con los rugbiers uruguayos perdidos en la Cordillera, que sin embargo "no eran canbales". Se present como un buen cristiano asediado por su conciencia. "Debemos condenar la tortura. El da en que dejemos de condenar la to rtura aunque torturamos, el da en que nos volvamos insensibles ante las madres que perdieron a sus hijos guerrilleros aunque eran guerrilleros, habremos dejado de s er seres humanos". Pero neg que los seores del mar hubieran violado o robado. "Hab lan de nosotros como si furamos salvajes africanos... Somos oficiales navales! No vamos a ensuciarnos por un reloj de oro!" Esa primera y solitaria excepcin al pac to de silencio no tuvo consecuencias. Mayorga haba pasado a retiro trece aos antes y sus declaraciones fueron formuladas a una revista marginal y a una escritora que las reprodujo en un libro muchos aos despus. En cambio Pernas y Roln seguan en ac tividad, hablaban en primera persona como ejecutores de actos atroces y el mbito elegido era el Senado de la Nacin ante periodistas de todos los medios del pas. La repercusin fue inmediata. El abogado de las familias Domon y Duquet, Horacio Mnde z Carreras, pidi a la comisin que reclamara precisiones a Pernas acerca del lugar e n que fueron abandonados los restos "para darles cristiana sepultura". La Cmara d e Apelaciones de Pars ya haba condenado a reclusin a perpetuidad por el asesinato d e las monjas a Astiz, el nico militar que no puede salir del pas ni para hacer la guerra sin que lo detenga la polica. El canciller francs Alain Jupp vol a Buenos Air es, plante el caso al gobierno argentino, recibi a las Madres de Plaza de Mayo y d eclar que "tratndose de dos ciudadanas francesas torturadas y asesinadas por su ma nera de pensar, Francia no olvida". Mndez Carreras tambin objet la afirmacin de Perna s de que los tormentos se aplicaban para obtener informacin: cuando las monjas y las primeras Madres de Plaza de Mayo fueron secuestradas en la iglesia de la San ta Cruz, Astiz llevaba seis meses infiltrado en el grupo y renda informes diarios a la Inteligencia naval, que no tena necesidad de preguntarles nada. No se trata ba de una organizacin militarizada, ni siquiera poltica, sino de una docena de per sonas desarmadas, cuyo nico vnculo era el parentesco con otros desaparecidos. En e l momento de producirse el sacrilegio, no estaban poniendo una bomba sino recole ctando fondos en una iglesia para publicar la primera solicitada con una lista p arcial de las vctimas. Semejante batalla no puede ser presentada como un acto de servicio sin denigrar la funcin de las Fuerzas Armadas en una sociedad medianamen te civilizada. Menem pas fuera del pas la primera semana de la crisis. Sus comenta rios al regresar no provocaron menos asombro que las revelaciones de los tortura dores extrovertidos: "Hubo una guerra sucia y de las partes involucradas unos lu charon por la vigencia de la ley y otros violaron constantemente esa ley. Yo cre o que triunf la ley en aquella oportunidad y a ese triunfo debemos mantenerlo incl ume". Pernas acababa de decir que la tortura era la nica ley, y Menem interpretaba que haba triunfado la ley. El bloque de senadores del partido justicialista deci di no dar acuerdo a los ascensos pero Menem prosigui su escalada verbal. En el Est ado Mayor del Ejrcito dijo que "nosotros, gracias a la presencia de las Fuerzas A rmadas, triunfamos en esta guerra sucia". Ante la polica homenaje al organizador d e la Triple A, el comisario Alberto Villar, a quien llam "uno de los ms grandes je fes". En una de sus cotidianas poluciones
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Horacio Verbitsky El vuelo radiales dijo que "ms all de los errores que se cometieron, desapareci el aparato s ubversivo y eso se lo debemos a los hombres de armas". Su reivindicacin de un pas ado tenebroso descoloc a las Fuerzas Armadas. En la misma semana el jefe de Estad o Mayor del Ejrcito, teniente general Martn Balza, haba dicho: "Sobre el pasado no se puede hacer nada. Se puede trabajar sobre el presente y el futuro. Al pasado debemos analizarlo detenidamente, con autocrtica y humildad". Balza fue el primer jefe de Estado Mayor que abomin de la lgica siniestra de la dcada del 70. "Siempre deber tener primaca la tica. El fin no justifica los medios. No hay justificacin tic a de los fines a partir de la ilegitimidad de los procedimientos. La obediencia debe ser valorada entonces en su esencia y en su complejidad: todo militar debe dar y recibir rdenes, pero lo debe hacer como un ser moral e individual: nunca se ordenar hacer algo inmoral, y si alguien cumple u obedece una orden inmoral deja mos el terreno de la virtud para entrar en la inconducta viciosa", proclam. Al po stular la promocin de los dos capitanes, la conduccin naval y el Poder Ejecutivo e ntorpecan el difcil y doloroso trnsito de las instituciones castrenses desde la cina ga del Estado Terrorista hacia un rol moderno y compatible con el ordenamiento d emocrtico. Ni siquiera la alborotada intervencin de Menem atenu el efecto que la lo cuacidad de Pernas y Roln haba producido dentro de la Armada. Retirados dos ladrill os fundamentales, todo el muro de silencio poda derrumbarse. Scilingo fue al corr eo y deposit su carta documento a Molina Pico. Si la Armada no deca la verdad, est a vez l lo hara. 13
Horacio Verbitsky El vuelo UNA MUERTE CRISTIANA
En los dos primeros encuentros cont su historia. En el tercero deba documentarla. Lleg a la hora exacta convenida. No se haba arrepentido, entonces. Traa las anuncia das fotocopias de las cartas. Ahora usted est seguro que no me voy a echar atrsdijo. Slo restaba registrar su voz. Espere, no grabe. Hoy tenemos que preparar un cuest ionario se resisti. No, vamos a grabar. La cinta comenz a girar. Extendi la mano para detenerla. Deje ese grabador. Scilingo retir la mano. Esta vez le tocaba contesta r. Comenzaba la confesin demorada dieciocho aos. Cmo llegaron a usted las rdenes de ar rojar prisioneros inermes al mar? La primera informacin la recib del almirante Luis Mara Menda, que era Comandante de Operaciones Navales, ante las planas mayores de todas las unidades del rea Puerto Belgrano, reunidos en el cine de la base en 19 76. Plante que estaban previstas operaciones militares especiales que se iban a i nstrumentar de acuerdo a las circunstancias, para adecuarlas a la lucha contra u n enemigo que no estaba contemplado dentro de los organigramas normales. Explic q ue desde la colonia se usaron uniformes para diferenciarse los dos bandos. Luego haban servido para mimetizarse con los distintos terrenos. Ahora se iban a usar ropas civiles para mimetizarse en el medio civil. Estaban todos los oficiales de l rea Puerto Belgrano, en el cine de la base, no el de la flota. Con respecto a l os subversivos que fuesen condenados a muerte o que se decidiese eliminarlos com ent que iban a volar, y as como hay personas que tienen problemas, algunos no iban a llegar a destino. Y dijo que se haba consultado con las autoridades eclesistica s, no s a qu nivel, para buscar que fuese una forma cristiana y poco violenta. Quin y cmo los condenaba? En la ESMA el nmero uno era el almirante Chamorro. No s si lo co nsultaba con otra autoridad o era decisin de l. Para m era un tema que no mereca dis cusin, me imagino que estaba perfectamente evaluado. Estbamos convencidos que era lo ms humanitario, como nos dijo Menda. Le hicieron preguntas a Menda? S. Qu le pre n? No recuerdo. Me parece que una de las preguntas fue sobre el uso del uniforme. Fue sorpresivo. Como no se trat de una reunin naval el tema fue impactante. Menda tr ansmiti eso como una decisin tomada? Figuraba en los planes escritos de la Armada: operaciones militares especiales. Eso fue lo que explic, lo que orgnicamente estab a planificado as. El grupo de tareas 3.3 que oper en la Escuela de Mecnica de la Ar mada estaba contemplado all. Una orden militar debe ser clara y precisa. Por lo qu e usted cuenta, Menda transmiti un concepto difuso con una frase elptica. Fue una de scripcin general sobre el tema. Plante un cuadro de situacin. No dio detalles ya qu e eso se haca despus en cada unidad. Usted dice que est por escrito. Pero los vuelos no figuran en los planes de la Armada que se conocieron despus. 14
No. Lo que figuraban por escrito eran las operaciones militares especiales. Concre tamente, cmo ocurrieron los traslados que usted menciona en la carta a Videla? En lo s que yo particip? S. Cmo reciba las rdenes? Me las imparta mi jefe directo. A media el ao 77, estando yo destinado en la Escuela de Mecnica, me llama el jefe de defen sa, capitn de fragata [Adolfo Mario] Arduino. Era el tercero, pero qued como segun do cuando fue herido el capitn [de navo Salvio] Menndez. Arduino me informa que ten go que hacer un vuelo, que me tena que presentar en Dorado, que era la central do nde se impartan las rdenes y funcionaba en el edificio de oficiales. Era totalment e lgico en ese momento dado que era rotativo, le poda tocar a cualquiera, estaba i nvolucrada toda la Armada. Era una orden y se cumpla. No haba ninguna duda, no era nada raro ni oculto. Arduino luego fue vicealmirante y Comandante de Operacione s Navales. Sin embargo, en los grupos operativos no se respetaban las jerarquas, s e rompa la cadena de mandos. Eran grupos comando. Despus se volva a la normalidad, s e volva a la autoridad como corresponda. Eran operaciones secretas. A nadie le llama ba la atencin que una decisin tan grave como quitar la vida a las personas no prov iniera de una normativa refrendada en forma responsable? No. No existe ninguna fu erza armada donde todas las rdenes se hagan por escrito, sera imposible mandar. El sistema que estaba montado para eliminar a los elementos subversivos era orgnico , tanto poda decir fusilamiento como otro tipo de eliminacin. Se imagina que mover aviones no los mueve una banda sino una fuerza armada. Recibamos rdenes extremas, pero coherentes en funcin de una guerra que se estaba librando, tanto las de det ener al enemigo como las de eliminarlo. Nadie pregunt por qu no se firmaban rdenes de fusilamiento y se ejecutaban en forma pblica por un pelotn? S, fue uno de los temas que se plantearon en aquella reunin con Menda. No se daba a conocer qu pasaba con los detenidos para evitar la informacin y crear incertidumbre en el enemigo. Esa era la razn terica que nos dieron. El tiempo demostr que la razn era otra, porque mu chos aos despus, en los juicios, nadie dijo lo que haba pasado. Usted piensa que ya e n ese momento hubo deliberacin de eludir responsabilidades? En ese momento, no s. P ero que despus las eludieron no tengo ninguna duda. Por qu hasta el momento no se l e ha dicho la verdad a la ciudadana, despus de veinte aos? Si eran todas rdenes lega les, qu se est ocultando? Por qu el Congreso no tiene todos los elementos para saber si tiene que ascender a Roln o Pernas, o el da de maana a Astiz? Arduino le ordena qu e se presente en Dorado. Qu pasa cuando usted se presenta? Hay una orden en un piza rrn que indica quines integran la columna que va a ir a Aeroparque con los detenid os. Deca "columna que va a ir a Aeroparque"? No me acuerdo la expresin, pero era la c olumna que iba a ir a Aeroparque. En las conversaciones entre ustedes, cmo se refera n a eso? El vuelo. El vuelo? Se le llamaba un vuelo. Era normal, aunque en este mome nto parezca una aberracin. As como Pernas o Roln dijeron a los senadores que el tema de la tortura para sacar informacin al enemigo era lo que se haba 15
adoptado en forma regular, esto tambin. Dentro del esquema, metidos en la guerra que estbamos convencidos de estar librando, era una de las metodologas. En el pizarrn encuentra su nombre y el de los dems que van a ir? El nombre supuesto. Entre ustede s tampoco se conocan los nombres? S, cada cual saba. Dentro de la Armada se conocen todos. Qu sentido tena usar el nombre de encubrimiento? Para que no lo supiera el ene migo. Dentro de la Escuela haba subversivos que colaboraban. Inclusive, cuando al guien entraba de uniforme, como norma se le hacan sacar las jinetas del cuello pa ra que no se pudieran identificar los grados. Descrbame cul fue el paso siguiente. F ui al stano, donde estaban los que iban a volar. Abajo no quedaba nadie. Ah se les inform que iban a ser trasladados al sur y que por ese motivo se les iba a poner una vacuna. Se les aplic una vacuna... quiero decir una dosis para atontarlos, s edante. As se los adormeca. Dosis de qu? No s. Una inyeccin. Quin la aplicaba? Un cos que estaba destinado all. Un mdico naval? S. Despus se los subi a un camin de la da, un camin verde con toldo de lona. Fuimos a Aeroparque, entramos por la parte de atrs y ah nos enteramos que no era un Electra de la Armada sino un Skyvan de la Prefectura el que hace el vuelo. Como no caban todos, se dividi en dos el grupo q ue iba a volar. Yo iba como pinche. No s por qu, me nombran a m a cargo del primer vuelo. Al avin subimos dos, yo y mi jefe y supervisor en el tema automotores, el teniente Vaca, que despus result que no era tal teniente Vaca, sino un abogado civ il contratado, primo del [jefe de inteligencia del grupo de tareas, el] Tigre Ac osta. A partir de ah se cargaron como zombies a los subversivos y se embarcaron e n el avin. Usted sigue pensando en ellos con esa palabra o la usa ahora porque est amos grabando? Yo le estoy describiendo el hecho como era en ese momento. Por eso le cambio el tiempo. Ahora sigue pensando en subversivos? No. Cmo lo dira con sus pala bras de hoy? Hoy lamentablemente, como estn jugadas las cosas, como se sigue ocult ando todo y no se da la cara, creo que tanto los que murieron en esa forma, porq ue se jugaban, como los que estbamos ah, ramos dos grupos de idiotas tiles, que nos usaron. Cuntos son los subversivos importantes que murieron, fjese quines son los qu e murieron? Quines son? Yo no creo que haya muerto ninguno que tuviese una trascende ncia tremenda como para afectar... Que el pas estaba en una situacin catica, s. Pero hoy le digo que de otra forma se podra haber solucionado sin problema. Lo pienso hoy y no haba ninguna necesidad de matarlos. Se los podra haber escondido en cual quier lugar del pas. No solamente fueron responsables las Fuerzas Armadas sino qu e gran parte de la poblacin consinti la barbaridad que se estaba haciendo. Cmo se exp res ese consentimiento? 16
Yo no creo que la sociedad actuara por terror. Creo que le reclam a las Fuerzas Ar madas o que aval lo que hicieron. Algn exceso en los procedimientos, como se habla ba en aquel momento, no era rechazado. Era aceptado. Se alzaron muy pocas voces de repudio. Si la mayora de la ciudadana se hubiese manifestado en contra, las cos as hubieran sido distintas. Hoy le digo que fue una barbaridad. En ese momento e stbamos totalmente convencidos de lo que hacamos. En la forma en que estbamos menta lizados, con la situacin que se viva en el pas, sera una mentira total si le dijese que no lo hara de nuevo en las mismas condiciones. Sera un hipcrita. Cuando yo hice todo lo que hice estaba convencido de que eran subversivos. Lo que pasa es que contarle esto en este momento, y se lo cuento con detalles porque usted me lo pr egunta, y creo que la verdad debe saberse, no crea que me pone muy feliz ni me h ace muy bien. En este momento no puedo decir que eran subversivos. Eran seres hu manos. Estbamos tan convencidos que nadie cuestionaba, no haba opcin, como dijo Roln en el Senado. La mayora hizo un vuelo, era para rotar gente, una especie de comu nin. En qu consista esa comunin? Era algo que haba que hacerlo. No s lo que vivirn dugos cuando tienen que matar, bajar las cuchillas o en las sillas elctricas. A n adie le gustaba hacerlo, no era algo agradable. Pero se haca y se entenda que era la mejor forma, no se discuta. Era algo supremo que se haca por el pas. Un acto sup remo. Es muy difcil de entender y de explicar, sobre todo pasado tanto tiempo, y viendo ahora cosas distintas. La palabra comunin tiene un componente mstico, carismt ico. S. Era as. Cuando se reciba la orden no se hablaba ms del tema. Se cumpla en form a automtica. Todos participaron? Venan rotando de todo el pas. Alguno puede haberse sa lvado, pero en forma anecdtica. Si hubiera sido un grupito, pero no es cierto: fu e toda la Armada. La ESMA tena un staff permanente, el grupo de tareas, que iba d e pase, y otro transitorio que duraba tres meses. Y adems mandaban en comisin a of iciales de todo el pas, por un fin de semana o un da. Los vuelos eran los mircoles. El staff sala cumpliendo rdenes legales y no mataban ni asesinaban, capturaban y entregaban. El lavado de cerebro era total. Los chupados eran interrogados en 30 minutos, no haba ms tiempo, y despus Chamorro decida quien mora. Cul era la reaccin os detenidos cuando les decan de la vacuna y del traslado? Estaban contentos. No sos pechaban de qu se trataba? Para nada. En qu lapso se empezaron a atontar por el efect o de la droga? Corto. Durante el viaje? No, antes de salir. El camin iba en columna... ... con otros vehculos de custodia. Iban tipo zombie. Pero podan moverse para subir al avin. El cuestionario este es medio macabro, o totalmente macabro. Es un hecho real y concreto. Si usted quiere que se lo relate yo se lo relato. Es ineludible . Usted lo menciona en la carta a Videla. Porque es la verdad, lo que pas. O tiene alguna duda? Ninguna. Podan subir al avin caminando a pesar de la droga? No. Haba que ayudarlos. 17
No tenan conciencia de lo que estaba pasando? De eso no tengo ninguna duda. Nadie te na conciencia de que iba a morir. El hecho de haber recibido lo que crean que era u na vacuna, cuando sentan que se ponan como zombies, no haca que... No, no, no. El vue lo despegaba de Aeroparque. Cmo sigue? No tengo ganas de seguir contando. Esta vez alcanz a detener el grabador. Por qu no quiere seguir? Porque no. La prxima vez. Con e l grabador apagado se distiende. Vuelve a animarse si se menciona su tema prefer ido y acepta continuar. Usted dice que si Pernas, Roln y Astiz no pueden ser ascend idos, tampoco los ms antiguos que ellos deberan haber ascendido. Para m, desde el al mirante Massera hasta el ms moderno, que creo que era Astiz, ninguno en la Armada podra haberse quedado. Si era totalmente rotativo. Todos los de la Armada saban, y algunos muy pocos casos, de quienes pensbamos que eran traidores, se fueron. Er a ineludible, no era discutido, estbamos todos convencidos que era lo mejor que s e poda hacer para el pas, y adems eran rdenes militares. Ahora fjese el resultado. S. el resultado de los asesinatos que se cometieron, sino de todos los que no habl aron. Yo no digo que Arduino no debi haber sido vicealmirante, porque no soy nadi e para juzgarlo. Pero si l puede, Roln puede. El almirante Molina Pico no s por qu t iene miedo para ocultarlo. Ser porque todo lo que hicimos fue fuera de la ley. En tonces somos todos delincuentes y se tienen que ir todos. Ese es el tema. Eso es lo que yo pienso. Qu intervencin tuvo Molina Pico en aquella poca? No s. Pero algo tu o que ver. Por lo menos estaba en la Armada, no estaba en una nube de pajaritos. En la Escuela de Mecnica haba una dotacin que no fuera rotativa? Haba un grupo perman nte en Dorado y un grupo que rotaba cada tres meses, que vena de distintos destin os de la Armada. Los que participaban en los vuelos eran slo los de Dorado? No, no. Era totalmente rotativo. Era toda la Armada, no era una banda. Incluso los que no tenan destino permanente en la Escuela? S. Los que llegaban por tres meses tambin part icipaban? No slo participaban los que llegaban por tres meses, sino tambin algunos que estaban en otros destinos y que los mandaban a hacer vuelos, especficamente. En otras palabras, era para comprometerlos. Toda la Armada estaba comprometida e n la lucha antisubversiva, o en esto que ahora no s que era. Porque si era una lu cha antisubversiva orgnica no s qu es lo que hay que esconder. Usted repite una y ot ra vez que no eran una banda. Si usted cree que una banda de diez tipos puede lle gar a movilizar aviones de Prefectura y de la Armada est un poco equivocado. Era una fuerza armada que se estaba movilizando. La gran diferencia que tenemos es q ue usted le llama la banda. Yo digo que la Armada actu como Armada hasta que se m e crearon dudas. 18
Por qu no se dice la verdad si se actu como Armada Argentina, si estbamos cumpliendo rdenes perfectamente dadas a travs de la cadena de comando? Toda la Armada saba lo que se estaba haciendo. La mafia de Sicilia tambin obedeca rdenes de Tot Runa. Cumpl ir rdenes no califica a una institucin. Pero si usted est dentro de una organizacin a rmada, siempre recibe rdenes, cumple rdenes o da rdenes. En la Armada no hay compaer os, hay ms y menos antiguos. Pero esas rdenes tienen que ser legales. Estas eran rden es legales. No existen en la Armada rdenes que no sean legales. Ahora, si usted m e pregunta qu pienso hoy, es otra cosa, pero en ese momento no tena ninguna duda. Ho y qu piensa? Si hubieran sido rdenes legales nadie tendra vergenza de decirle a todo el mundo qu pas, cmo se luch. Sin embargo, este inslito ocultamiento o encubrimiento, este misterio... Alguien habl de pacto de sangre, ac no hubo ningn pacto de nada, nadie a m me dijo de esto no se puede hablar. Cmo voy a aceptar yo que alguien me d iga de esto no se puede hablar? Se puede aceptar no hablar, porque son secretos de guerra, durante un determinado periodo. Pero terminada la guerra ya esto es h istoria y pienso inclusive que le hace bien a la Repblica que se sepa no slo qu se hizo, sino que es obligatorio que se entreguen las listas de abatidos o muertos, por el sistema que sea, para que de una vez por todas se termine con esa situac in inslita de desaparecidos. Esas listas quin las tiene? No s quin las tiene en este ento. Pero en forma orgnica, no a nivel de banda, se inform a travs de los comandos que en una de las ltimas reuniones de la Junta Militar el entonces almirante Mas sera antes de irse haba planteado que era imprescindible dar a conocer la lista d e los desaparecidos. Segn lo que se nos dijo a travs de la cadena de comando, los otros integrantes de la Junta se negaron, especialmente Videla. A usted le consta que esas listas existen? Tienen que existir, en aquel momento existan. Yo creo que las deben tener los Jefes de Estado Mayor. Es lo lgico. No se pueden tirar las l istas de los muertos, si es que se actu como yo creo. Ahora, si la sospecha que y o tengo, que se actu en forma inslita, rara y tenebrosa, porque ahora no decimos l a verdad... No s. Puede ser que algn jefe de Estado Mayor las haya tirado. Eso sera interesante que lo dieran a publicidad. Yo he planteado ese tema en alguna de m is notas, pero nunca tuve respuesta. Usted insiste en que no eran una banda. Pero en una carta al almirante Ferrer dice que en la Escuela de Mecnica de la Armada le ordenaron actuar al margen de la ley y lo transformaron en delincuente. S. Uste d me est preguntando lo que hicimos. Y yo estaba totalmente convencido. Cuando as ume Alfonsn son juzgadas las juntas. Se dice que es un problema poltico. Son conde nados. Se insiste en que es un problema poltico. Pero despus son indultados y se a cepta sin ningn problema. Entonces qu pas con todo lo anterior? Si se acepta el indu lto quiere decir que se acepta la condena, todo lo anterior, el juicio. Quiere d ecir que todo es veraz y nada fue juego poltico, quiere decir que se actu fuera de la ley. Pero usted no necesitaba que aceptaran el indulto para saber que actuaro n al margen de la ley y que las afirmaciones en el juicio fueron veraces. Los so brevivientes contaron exactamente lo mismo que usted vivi. Todos los relatos de l as vctimas y de los organismos de derechos humanos que se oyeron en el juicio coi nciden con su relato. Videla dijo eso? No. Y por qu no lo dijo? Usted por qu cree qu lo dijo? 19
Horacio Verbitsky El vuelo Me cuesta aceptarlo. Ya se lo dije al almirante Ferrer, que no me contest. Si uste d me exige que defina si actuamos dentro o fuera de la ley, yo creo que actuamos como delincuentes comunes. Me cuesta mucho aceptarlo, pero los otros me lo demu estran. El almirante Molina Pico no habla del tema, el almirante Ferrer no habla del tema. Les escribo y no me contestan. Si fueron actos de guerra y rdenes mili tares, por qu no me contestan? No lo entiendo. No dudo porque s. En aquel momento, na die tuvo un instante de duda sobre la legitimidad de esas rdenes de arrojar deten idos al mar desde un avin en vuelo? La formacin cristiana, la educacin militar, no e ntraban en contradiccin con esto? Los pocos que se fueron de la Armada se opusiero n evidentemente a esto. Casi todos pensbamos que ramos traidores... perdn, que eran traidores. Cuntos conoce que se hayan ido? [El capitn de fragata Jorge] Bsico y otro que no recuerdo el nombre. Slo dos. Esto supone una falla grave de formacin. No, no, no. Yo creo que no. Porque si las Fuerzas Armadas son como deben ser usted tien e que confiar totalmente en su superior. Tal vez le cueste entenderlo, pero lo lg ico es que usted no dude de su superior. Si se va a parar a analizar cada orden. .. Pero no es un problema tcnico. Tcnico no. Pero todos estbamos convencidos que estba mos en una guerra distinta, para la que no estbamos preparados, y se empleaban lo s elementos que se tenan al alcance, el enemigo tena permanentemente buena informa cin y haba que negrsela. Desde el punto de vista religioso, charlado con capellanes , estaba aceptado. Los capellanes aprobaban el mtodo? S. Despus del primer vuelo, pese a todo lo que le estoy diciendo, me cost a nivel personal aceptarlo. Al regreso, aunque framente pensara que estaba bien, interiormente la realidad no era as. Cre o que es un problema del ser humano, si hubiese tenido que fusilar me hubiese se ntido igual. No creo que a ningn ser humano matar a otro le cause placer. Al da si guiente no me senta muy bien y estuve hablando con el capelln de la Escuela, que l e encontr una explicacin cristiana al tema. No s si me reconfort, pero por lo menos me hizo sentir mejor. Cul fue la explicacin cristiana? No me acuerdo bien, pero me ha blaba de que era una muerte cristiana, porque no sufran, porque no era traumtica, que haba que eliminarlos, que la guerra era la guerra, que incluso en la Biblia e st prevista la eliminacin del yuyo del trigal. Me dio cierto apoyo. Otros compaeros s uyos tambin se sintieron perturbados? En el fondo todos se sentan perturbados. Pero h ablaban entre ustedes? Era tab. Ustedes iban, tiraban treinta personas vivas al mar , volvan y no hablaban entre ustedes del tema. No. Retomaban la rutina como si eso no hubiera existido. S. Todo el mundo lo quiere borrar. Yo no puedo. Qu se supone, qu e cada uno lo hablaba en su casa, con su familia? No s. Usted lo habl con su familia? 20
Horacio Verbitsky El vuelo De a poco. Con la nica persona con que lo habl a fondo, de a poco, porque me costab a, fue con mi mujer. Despus con el tiempo lo habl con dos amigos civiles. Yo en el fondo deseaba que algn superior mo le dijera a la ciudadana qu haba pasado en aquell a poca. Ese es el tema clave. Si lo que yo digo es cierto, que se actu dentro de l as normas militares, cumpliendo rdenes y no hay duda de que todo estaba bien, por qu se oculta? Pero usted me dice que actubamos como banda. Actuaban como banda e hi cieron cosas que van en contra de las leyes de la guerra, de las convenciones in ternacionales, de la moral cristiana, de la moral juda, de la moral musulmana. El fusilamiento es otra inmoralidad. O est mejor? Quin sufre ms, el que sabe que lo van a fusilar o el que muri mediante este mtodo? El derecho de saber que va a morir no se le niega a ningn ser humano. Es una medida elemental de respeto a la dignidad humana, aun en una situacin lmite. En eso estoy de acuerdo con usted. Si yo estuvie se del otro lado preferira saberlo. Tiene razn. En ese momento no lo pens. Pens que era real lo de... No le parece que el hacerlo de esa manera es, aparte de todo, un a enorme cobarda, evitar la mirada de la persona que se va a matar, llevarlos con tentos, con engaos, para poder despus volver y hacer de cuenta que no pas nada, par a no recordar ni un grito ni una mirada? Planteado as, puede ser. Que no es un act o normal, hoy no tengo ninguna duda. Yo lo condeno, y no porque me quiera justif icar. Creo que es injustificable. Pero tambin creo que es injustificable seguir o cultndolo. Yo he criticado mucho a las Madres de Plaza de Mayo y las he considera do enemigas. Pero si a m me hubiese pasado lo que les pas a las Madres de Plaza de Mayo, la Bonafini al lado mo era un poroto. No creo. Ella es mucho ms valiente que usted. Por qu lo dice? Por la vida de cada uno. Le estoy diciendo si estuviese en el lugar de ella. Se hubiese quedado en su casa. Eso es lo que opina usted. S. No lo co mparto. No creo que haya aberracin mayor para un padre que tener un hijo desapare cido. Un hijo est vivo o est muerto, pero desaparecido no existe. Y eso es culpa d e las Fuerzas Armadas. Y eso a nadie se le pas por la cabeza en el momento en que l o hacan? No. Entonces aparte de ser una banda de delincuentes, eran enfermos. Ahora lo dice con toda claridad. Una aberracin, culpa de las Fuerzas Armadas. Esta aber racin es responsabilidad de las Fuerzas Armadas y ahora tambin del gobierno, que d ebe exigirles que den a publicidad el listado de los muertos. No me malinterpret e lo que yo digo de las Madres de Plaza de Mayo. No s si hubiese tenido el coraje que tuvieron ellas. No hay militar argentino que haya tenido el coraje de las Ma dres. Esa es una apreciacin poltica suya que no viene al caso. Por qu lo dice? Por la prctica de cada uno. Mientras ustedes tiraban personas indefensas desde los avion es, ellas salan en las condiciones ms adversas a reclamar justicia. Eso es mucho ms valiente. No me malinterprete. En la Escuela de Mecnica de la Armada se llevaban reg istros? Estaba perfectamente estructurada, era una organizacin militar, no una ban da, como usted dice. 21
Horacio Verbitsky El vuelo Era una banda con contabilidad escrita. Eso lo dice usted. Tenan la contabilidad escr ita? Tenan la contabilidad de todo. No era una contabilidad de muertos. Estaba den tro de la organizacin militar. Usted interpreta que la ESMA era un grupo armado, u sted quiere separar la Armada de la ESMA, o la ESMA de la Armada? No. Usted dice qu e la banda era toda la Armada? S. En eso estoy de acuerdo. En ese momento no era as. Si usted dice que en eso estaba toda la Armada, algunos pueden ascender y otros no? El Senado puede ascender a algunos s y a otros no, cuenta con todos los elemen tos? Hay uno, dos o tres que torturaron o mataron y el resto no? Me est diciendo que todos torturaron y mataron? No. Todos estaban dentro de la Armada cuando se esta ba haciendo eso y en forma rotatoria cumplan distintas funciones. En una guerra u no limpia, otro cocina, otros matan. Pero eso no significa que no hayan estado t odos en la guerra, o en una banda, como usted dice o como hacen sentir las autor idades de la Armada al no decir la verdad. Pero no es lo mismo cocinar que tortur ar. Cuando est en la guerra no piensa. Es el enemigo. Si no, explqueme por qu la Arm ada actu as. En la Escuela de Guerra se forman asesinos para luchar contra civiles indefensos? Usted lo dice en su carta a Ferrer: "Me convirtieron en un delincuent e". Porque el tiempo demostr, con las actitudes de los superiores al ocultar todo, que se actu en una forma rara. Si usted cumple rdenes y pasado el tiempo suficien te para que dejen de ser secretas por razones operativas, se siguen ocultando o se miente directamente como lo hizo Videla diciendo que reconoca que algunos subv ersivos se haban ido del pas, otros estaran muertos y no identificados y que habra h abido algn exceso, eso es mentir en forma alevosa. En funcin de eso digo que nos t ransformaron en delincuentes. Porque todos los que estbamos subordinados dentro d e la organizacin naval creamos que eran rdenes serias y coherentes. Pero despus se o culta la verdad. Por qu se oculta? Se oculta cuando se est haciendo algo que no cor responde. Por qu cree que no me han contestado estas notas? Porque no tienen qu cont estar. Usted deca que el Senado no tiene todos los elementos. Tiene muchos y podra tener ms, pero Pernas y Roln son los primeros protagonistas que comienzan a contar lo que ocurri. Hasta ahora eso se saba por las vctimas, los organismos de derechos humanos y la Justicia. Pero nunca un oficial haba dicho en primera persona lo qu e dijo Pernas, que el tormento era la herramienta utilizada en los interrogatorio s. Pero es que no le corresponde a un capitn de fragata hablar de ese tema. Frente a la Justicia desfilaron todos los almirantes que dieron las rdenes, y nadie lo h aba admitido. Por qu? Por cobarda. O usted tiene otra explicacin? Ninguna. Entonces razn mi nota, que actuamos como delincuentes. Por supuesto. Cmo se decidi a escribir la primera nota? Para m es inaceptable la declaracin que hace Videla al salir de l a crcel con el indulto. Llev personalmente la carta a su casa y se la entregu al cu stodio, que me firm el remito. Nunca me contest. Entonces le inform por nota al alm irante Ferrer. Cuando me cans de que mis superiores no me respondieran 22
Horacio Verbitsky El vuelo envi otra carta, con fotocopia de todas las anteriores al Presidente de la Nacin e n su condicin de Comandante en Jefe de las Fuerzas Armadas. La recibi el brigadier Andrs Antonietti, que era jefe de la Casa Militar. Qu pas? Nunca me contestaron. Por lo que supe, el presidente Menem ley la nota y le pidi a Antonietti: "Paren a este loco". Se ve que es un tema muy difcil. No encontr quin me apoyara. Habl con otros oficiales pero es un tema muy complicado. Qu les planteaba? Que de una vez por todas esto tena que salir a la luz, que haba que terminar con el tema diciendo la verda d. No para defenderse ni justificarse, pero la cruda realidad es esa. Me parece inaceptable el trmino desaparecido, y que encima cargue sobre mis espaldas. Porqu e yo no hice desaparecer a nadie, ni nadie en la Armada. Se elimin al enemigo en una guerra, tambin podra haber sido por fusilamiento. Quines los han transformado en desaparecidos? Los que tienen la responsabilidad de la conduccin naval y del gob ierno. El tema vuelve a tocarse con el no ascenso de los capitanes Pernas y Roln, que yo considero la ms grande injusticia. Y le aclaro que yo no he hablado person almente con ellos hace muchsimo tiempo. Ni siquiera s qu piensan de mis notas. Cuan do Astiz supo de mis gestiones para presentarme a declarar a la embajada de Fran cia y demostrar que se estaba cometiendo una injusticia me mand pedir que mejor n o hiciera los, porque le haban prometido que su situacin se arreglara discretamente. Nunca pens que el silencio pudiera llegar hasta permitir que la comisin de acuerd os del Senado, por falta de informacin, cometa una injusticia, ya que era un tema de toda la Armada, y desde el almirante Massera hasta el ltimo teniente de corbe ta que particip, no tendra que haber ascendido a nadie si no asciende a Pernas y Ro ln. Usted dice que todos los oficiales de la Armada participaron en secuestros, tor turas y ejecuciones clandestinas? Ninguno de los oficiales de la Armada particip e n secuestros, torturas y eliminaciones clandestinas. Toda la Armada particip en d etenciones, interrogatorios y eliminacin de los subversivos, que podra haber sido por distintos mtodos. Usted sabe que hubiera sido un disparate hacer allanamiento s con orden judicial; con interrogatorio muy elemental no se hubiese sacado ningn tipo de informacin; y lo mismo hubiera sido eliminarlos con fusilamientos, si as se decida a travs de la cadena de comando. No es que quiera justificarme ni justif icar a los que estuvieron ah. Usted particip en torturas? No. Pero soy partcipe del te ma, yo no tena ninguna duda de que exista. Vi un interrogatorio. Particip, entonces. No, no, no; observ. Qu es ver un interrogatorio? Era parte. No, no, no, porque no int errogu ni nada. Fui, me acerqu por un tema que oportunamente le voy a comentar. Tena que hablar con alguien que estaba ah? No. Fue un tema circunstancial que me llev a entrar al lugar donde estaban interrogando a una persona. Quera escuchar el interro gatorio, le interesaba esa persona? No. Se me plante una duda personal que puede s er que despus se la comente. Usted dice que no particip en torturas. Pero usted cree que yo no saba que en los interrogatorios se usaba la tortura, o usted cree por c asualidad que alguien en la Armada no lo saba? Una cosa es saber y otra cosa es pa rticipar. 23
Cul es la diferencia? No son cosas distintas. Si usted sabe que eso no corresponde, aunque no participe, se tiene que ir, o hacer un planteo por nota. Pero no es lo mismo saber que algo ocurre que hacerlo uno mismo. Era el mtodo normal y todos lo habamos asumido, as que esa responsabilidad es ineludible para todos. Es distinto si usted est afuera y es totalmente ajeno; usted no tiene nada que ver, podr hace r denuncias. Pero si est adentro y lo acepta es cmplice. Todos, de una forma u otr a, participaron. No puede diluirse la responsabilidad de los que no participaron en forma directa. Qu porcentaje son los que no participaron en forma directa? No s. Los que participaban en interrogatorios eran muy pocos. Usted sabe que los tipos que torturaban eran de Prefectura y Polica?* Bajo la atenta mirada y las rdenes de los seores del mar, que no se ensuciaban las manos. Los que participaban en operac iones, como usted dice, de secuestros, que eran detenciones, eran muchos, porque iban rotando. Incluso los fines de semana, adems de los rotativos, venan oficiale s de distintos destinos a cumplir funciones. En vuelos, no s que porcentaje vol y no vol. La tortura era una especialidad de pocos? De los que interrogaban. Pienso qu e no es tan fcil torturar. Por razones tcnicas? Por eso. S de dos personas que interro gaban. Haba gente que necesitaba la informacin y se la peda a los que interrogaban. Pero usted centra el tema en la tortura, como si slo fueran responsables los que la aplicaban. De ninguna manera. Todos ramos responsables de lo mismo. Usted qu qu iere, justificar a los que estaban en la Armada en ese momento? No. Quiero llegar a fondo en la descripcin de lo que suceda, conociendo todo lo que usted conoce. To dos participaban en los vuelos, o tambin eran una especialidad de pocos? Eran rota tivos. No s si particip el cien por ciento pero cada vez que haba un vuelo iban per sonas distintas. Hay oficiales superiores que participaron en vuelos y fueron as cendidos. Por qu Roln no? Hay que reunir todos los elementos y darlos a conocer, po rque el pas tiene que saber esto que ocurri, sta es la historia real. Estn los vivie ntes y estn los sufrientes, e insisto con el tema de los desaparecidos, que es ab errante. El pas ha hecho muy poco. Aparte de los vuelos, cul era su funcin? Estuve en la calle, era jefe de automotores de la ESMA a cargo de 202 vehculos. Cincuenta y pico de la Armada. El resto aparecan... Robados en la calle... Eso lo dice usted. Eran recuperados. Que aparecieran esos autos tambin era una decisin orgnica? Por supue sto. El tema es as: si se precisaba un tanque se consegua un tanque y si se precis aba un Falcon se consegua un Falcon. El objetivo era destruir al enemigo, por los medios que fueran y con los elementos que se necesitaran. Haba un sistema por el cual todos los vehculos que se necesitaban se obtenan. Cmo los obtenan? Los oficiales les hacan el puente en la calle y se los llevaban? Nooo. No iban a ir los oficiale s. Los suboficiales? No s. Esta apreciacin de Scilingo no coincide con el testimonio de los ex prisioneros: quienes manejaban el arma escogida de la guerra sucia eran los oficiales de la A rmada. Vase nota en pg. 89. * 24
Cmo, el jefe de automotores no sabe? A m los vehculos me los traan. Evidentemente eran vehculos non sanctos. "Este vehculo hay que transformarlo, cambiarle el color, pin tarlo de verde." Esas rdenes me las daba el teniente Vaca, alias teniente Vaca. Y se haca. Y cambiarle la chapa. No. La chapa era un tema que no manejaba automotore s. Se la cambiaban en la playa. Esa era una tarea de Vaca. Era tal el movimiento de vehculos y de repuestos que haba mucha plata en juego. La plata la manejaba co ntadura, pero haba descontrol. Tuve que buscar un nuevo jefe de taller, que termin siendo un suboficial del Ejrcito, don Juan se llamaba, brillante. Intent poner las cosas tan en serio que se le desbocaban. Un problema era que no poda llevar el c ontrol de los vehculos por chapas porque cambiaban permanentemente las chapas. Fu e un ao muy particular, qu quiere que le diga. Automotores estaba organizado como un taller no ya militar sino civil. Inclusive tenamos manuales de Ford, por la ca ntidad de vehculos que haba. Se contrat personal civil ajeno a la Armada. Esto traj o algunos problemas porque a veces llegaban vehculos ensangrentados y los civiles no estaban acostumbrados. Era un taller normal. Qu era la camioneta F-100 SWAT, qu e se usaba para torturar en movimiento? No era para torturar en movimiento. Eso n o es as para nada. Con cuchetas... Era para hacer inteligencia. Casi siempre iba un subversivo o una subversiva para marcar gente y haba que estar horas y horas. Er a una casilla rodante. Se lo digo porque estaba en el taller muchas veces. Tena a ire acondicionado y otros sistemas como para hacer una tarea de inteligencia lar ga en forma no identificable. Pero no tena nada para torturar. Inteligencia no es torturar, sino obtener informacin del enemigo. Cul era su nombre de encubrimiento? N o me acuerdo ya. No le creo. Me parece que era Puma, o algo as. Pero no estoy segur o. La mayora del tiempo estaba de uniforme con los automotores, tena que tener car a visible. Particip en operaciones, pero poco. No estaba todo el da de civil. Tal vez el hecho de estar tanto tiempo de uniforme me hizo ser hipercrtico de algunas cosas. Particip tambin en operaciones de secuestro de personas? Particip en una. Yo e staba en temas netamente logsticos, pero particip en una. Usted dice secuestro, pe ro ah era detencin de personas. Cmo fue? Estaba la camioneta que usted deca, con "marc dores". Iba a haber un encuentro e identificaron a la persona que se iba a deten er y se apres. Cmo la apresaron? Cuando se dio cuenta empez a los tiros. Se resisti, h bo que dispararle y se le hiri. Recibi un proyectil en la cadera. A m me toc conduci rlo en ambulancia al Hospital Naval donde lo operaron para sacarle el proyectil. Despus qu pas con esa persona? No s qu pas. Habr sido interrogada y dems. Usted es? Creo que es el jefe del operativo que intent volar el avin presidencial en Aero parque. Tuve oportunidad de hablar con l en la ambulancia. Eran conversaciones en tre dos enemigos convencidos. No s quin estaba 25
ms convencido de lo que haca. Muy firme, muy serio. Para respetarlo. Siempre me qu ed grabado. Creo que era buzo y por lo que se comentaba ah se haba entrenado en Mad ryn. Era un hombre de qu edad? Treinta y pico de aos. Por su descripcin podra ser Alf o Nicoletti, que el ao pasado fue detenido con la superbanda despus de robar un bl indado. (Mira el grabador. Comprueba que est funcionando y slo hace un gesto con e l pulgar sealando al cielo, mientras niega con la cabeza. Duda antes de dejarlo g rabado.) No creo que pueda ser, porque me parece que despus desapareci reanuda el dil ogo. Tanto se le echa la culpa a Astiz, pero el grupo entrega ah al detenido y des pus no sabe lo que pasa. Usted saba lo que pasaba. Saba que los interrogaban con tor turas y que despus los tiraban de los aviones. S, pero lo que le quiero decir es qu e a Astiz... de qu se lo acusa? De haber secuestrado, torturado y matado. Usted se da cuenta que era la Armada Argentina, que detuvo, interrog y elimin. El detenido se entrega en Dorado, y a partir de ese momento interviene la gente de Intelige ncia, para interrogarlo y dems. De paso, le digo que si en lugar de Molina Pico h ubiera estado el contraalmirante [Carlos Alberto] Frasch, Pernas y Roln no hubiera n quedado solos ante la comisin de acuerdos, porque Frasch defiende a sus subordi nados hasta la mdula. Aunque tena un grado ms alto y no estaba destinado en la ESMA , l particip conmigo en esa detencin que le cont, los dos acurrucados en un escondri jo, esperando a la persona. Si la Armada informara de todo a la comisin de acuerdo s del Senado, qu se imagina que pasara? Dira: "Ah, no, si es as tenemos que ascender a Pernas o a Astiz"? Pueden decir que no, pero tendrn que evaluarlo a l y a los dems. No pueden medir con dos varas distintas. Cul vara cree usted que deberan usar? No s. Q ue lo decida la comisin de acuerdos. O se van todos o ascienden todos, as de simpl e. Y usted qu piensa: se van todos o ascienden todos? No es lgico que se vayan todos. Entonces tendran que ascender todos? Todos los que pasen por los filtros normales, pero no por problemas polticos. Pero ste no es un problema poltico. Tendran que ascend er todos los que participaron? Cul es la diferencia entre el teniente NN y el tenie nte Roln? Usted la sabe. Ninguna. En algn momento trascendi el nombre de Roln, pero ha y otros que pueden haber hecho cosas peores, desde el punto de vista humano, dig amos. Tengo mis dudas si Roln hizo un vuelo, estaba en gabinete de Inteligencia Qu in va a medir esto? La comisin de acuerdos podra, si contara con todos los elemento s. Usted vio que fueron los dos solos a declarar. Me llam la atencin. Alguien lo h abr decidido. No me imagino un caso similar en Ejrcito: a un teniente coronel yend o solo y sin uniforme a declarar ante la comisin de acuerdos, sin un superior al lado que lo asesore. Esto le da la razn a usted, que fueron todos bandoleros. Son cosas que me crean tantas dudas que no s quin tiene razn, si usted o yo. Para termi nar con la banda, en qu nivel habra que cortar? Capitn de fragata. De capitn de fraga para arriba participaron todos? S. 26
Qu consecuencias operativas tendra pasarlos a retiro? Descabezar a una fuerza armada en forma traumtica no creo que sea muy coherente. Usted cree que hay que establece r que participaron todos y en consecuencia no puede haber sanciones para nadie. N o puedo ni opinar de semejante decisin. Excede totalmente lo que puedo decir. Deb era ser analizado al ms alto nivel poltico. Pero su motivacin cul es? En una de las no as usted se ofrece a declarar en la embajada de Francia en favor de Astiz. Astiz era teniente de corbeta, cumpla rdenes. Es impensable que un teniente de corbeta, por ms banda que usted diga que haba, pueda tomar decisiones como las que se prete nde atribuirle a Astiz. Cumpla rdenes, no podemos llamarlo un bandolero. Nadie fue a decirle la verdad a la justicia de Francia. Tampoco la dijo Astiz. Hubiera qued ado preso all. La podra haber dicho aqu. Astiz no puede declarar pblicamente, est en a tividad, tiene que pedir autorizacin. Pero fue juzgado en la Argentina y declar. Le habrn dado rdenes de lo que tena que decir. Porque la banda, como usted dice, que p ara m no es ninguna banda, se manejaba as, con autorizaciones, con cumplimiento de rdenes. Usted ver que yo pido autorizacin. Y nadie le contesta. Usted sabe por qu no o perdonan a Astiz? Porque se infiltr entre las Madres de Plaza de Mayo. Pero par a hacer eso hay que tener pelotas. Para entregar a una docena de viejas y dos mon jas no hace falta ningn coraje, es una cobarda. Pero usted sabe lo que le hubieran h echo si lo descubran? Lo hubieran alejado. Qu coraje hace falta para entregar a diez viejas y dos monjas? Pero estaban solas ellas? Si a usted le dan la orden de infi ltrarse en un lugar para determinar ciertas cosas... Para usted no pasaba nada en el pas? Pero qu riesgo corra el seor Astiz infiltrndose en un grupo de familiares de esaparecidos que estaban juntando fondos para publicar una solicitada en la Navi dad tratando de reconstruir, con todas las dificultades de quien no tiene el pod er que tenan ustedes, la lista de los desaparecidos que usted mismo dice que tend ra que haber publicado la banda? La banda no, la Armada. Yo lo digo ahora, pero en ese momento tal vez no era conveniente publicarla. Porque si se emplearon tanto s mtodos no convencionales era porque la guerra no era convencional. Se trataba d e negarle informacin al enemigo, crearle incertidumbre de qu haba pasado con sus de tenidos, o lo que usted llama secuestrados. Lo lgico hubiese sido informarle a la ciudadana antes de que asumiese el Presidente Alfonsn qu haba pasado, cules eran los muertos. Con una informacin no termina nada, no le va a devolver la vida a los q ue murieron de un lado u otro, inclusive habr heridas que quin sabe cunto tiempo va a pasar sin que se cierren. Por ms que se creen leyes de amnista, por decreto o p or comunicado no se soluciona este tema. Pero qu distinto hubiese sido si se hubi ese sabido la verdad, si se hubiesen eliminado los desaparecidos para transforma rlos en muertos. Se acuerda quin dijo que no existan los desaparecidos? Balbn. Balbn dijo: "Qu desaparecidos? Estn todos muertos". Sin embargo, siguen en estado de desa parecidos. 27
S a Astiz lo hubieran descubierto, infiltrado en la Iglesia de la Santa Cruz, qu cre e que le hubiera pasado? Lo podran haber matado. Quin? Cmo quin? Las monjas? No, ed cree que estaban solas, solas, solas? Y qu cree usted? Yo creo que estaban los gr upos subversivos apoyndolas. Apoyndolas cmo? Usted cree que era una organizacin milita equivalente a la de ustedes? Me parece que tiene una visin muy distorsionada de los hechos. Han pasado muchos aos y no ha habido un solo episodio de venganza per sonal contra nadie. Pero en ese momento hubo militares secuestrados. Cuntos? No s. Dos tres casos. El general Pita, el teniente coronel Del Valle Larrabure, el almira nte Alemn. Quin ms? La prxima vez que nos veamos voy a ver si consigo informacin de s Tengo en casa. Cules fueron los errores de conducta y empresariales que dice haber cometido por soberbia al dejar la Armada? Me met con gente que... Pero porque est aba muerto de hambre. Tuvo alguna condena judicial? S. Por estafa. Qu pas? Cuando me ro instalo el primer video club grande que hubo en Baha Blanca. Despus termino ins talando el primer sistema de televisin por cable con unos familiares. Tuve una ev olucin econmica gigantesca, muy acelerada, y as como sub me ca. Me fund y a partir de ah anduve medio a los tumbos hasta que me recuper. Cmo fue el juicio por estafa? Estan do en Buenos Aires, present a un amigo civil ante una empresa productora de video s. Pag siete videocasetes con cheque a 30 das. Y descubren que la cuenta, que era de l, estaba cerrada. A m me procesan como cmplice. Yo pagu los siete videocasetes p ero el juicio continu. El defensor pidi a Baha Blanca los certificados de que yo er a propietario de un videoclub, pero los registros de toda la provincia estn en La Plata y el juez me condena afirmando que nunca pude probar que era propietario de una sociedad de video. Pero ahora consegu toda la documentacin en La Plata y vo y a presentarla para solicitar la reconsideracin. Cuando se publique esto los vali entes de la Armada van a contestar descalificndolo por esa condena. Lo sabe? S. Ese es uno de los temas por los cuales dud en hablar. Pero entre una cosa y otra, me siento mejor hablando. (Cubri el micrfono con la mano. Le costaba ms hablar de la e stafa que del vuelo. Prefera seguir en la ESMA.) Haba otro mtodo de eliminacin de los prisioneros? 28
Se dijo que el campo de deportes estaba sembrado de cadveres de guerrilleros y eso es un error. Poda haber ocurrido que se cremara eventualmente el cadver de algn he rido que no soport y se muri. De qu manera? Se lo quemaba. Era otro tema que andaba da ndo vueltas. Yo tuve problemas por eso con el personal civil que estaba a mi car go, porque se daban cuenta que algo raro haba porque la gente del Dorado iba a pe dir cubiertas viejas para cremar el cuerpo. Esa era otra forma. Pero fueron muy pocos. Cuntos? Muy pocos. Es decir que se los suba a los aviones cuando estaban en con diciones de caminar. Siempre estaban en condiciones de caminar. A los heridos se los curaba. Pero en estos casos que usted menciona, eran heridos que no podan... No , heridos no; muertos. Llegaban heridos. Eran detenidos y ofrecan resistencia y a veces no sobrevivan, como cualquier herido de guerra. Haba algn lugar especial para eso? No, no. Atrs. Pero eran casos muy raros. Tenan alguna instalacin especial? No, nu ca hubo nada raro. Es ms, siempre estuvo en uso el campo de deportes. Nunca se cl ausur. Quemaban un cuerpo y despus jugaban al ftbol en el campo de deportes? Nooooo. E se campo de deportes es muy grande, de tierras recuperadas al ro. La ltima parte e s prcticamente inaccesible, no est en uso. Era al fondo de todo, junto al ro. La gr abacin ha concluido. Pero no se levanta. Pide que coloque otro csete. Hay algo que an quiere decir. 29
Horacio Verbitsky El vuelo TIERRA DE SOMBRAS
Varias veces haba merodeado sin decidirse a entrar de lleno en sus peores recuerd os. Pero se haba aproximado lo suficiente y no quera retroceder, como si hallara e n la confesin un atroz alivio. Introdujo la cuestin espontneamente: Usted me pregunt qu pasaba en los aviones. Una vez que decolaba el avin, el mdico que iba a bordo le s aplicaba una segunda dosis, un calmante poderossimo. Quedaban dormidos totalmen te. Cuando los prisioneros se dorman, qu hacan ustedes? Esto es muy morboso. Morboso e lo que hicieron ustedes. No me gustara que alguien pudiera pensar que siento plac er al contar esto. Ya ha quedado claro que usted quiere hablar de Roln y Astiz. So y yo quien le pregunta por los detalles del vuelo, para que no quede como una ab straccin. Hay cuatro cosas que me tienen mal. Los dos vuelos que hice, la persona que vi torturar y el recuerdo del ruido de las cadenas y los grillos. Los vi ape nas un par de veces, pero no puedo olvidar ese ruido. No quiero hablar de eso. Dj eme ir. Esto no es la ESMA. Usted est aqu por su voluntad y se puede ir cuando quie ra. S, ya s. No quise decir eso. Hay detalles que son importantes pero me cuesta co ntarlos. Lo pienso y me rayo. Se los desvesta desmayados y, cuando el comandante del avin daba la orden, en funcin de donde estaba el avin, se abra la portezuela y s e los arrojaba desnudos uno por uno. Esa es la historia. Macabra historia, real, y que nadie puede desmentir. Se haca desde aviones Skyvan de Prefectura y en avi ones Electra de la Armada. En el Skyvan por la portezuela de atrs, que se abre de arriba hacia abajo. Es un gran portn pero sin posiciones intermedias. Est cerrada o est abierta, por lo cual se mantiene en posicin de abierta. El suboficial pisab a la puerta, una especie de puerta basculante, para que quedaran 40 centmetros de hueco hacia el vaco. Despus empezamos a bajar a los subversivos por ah. Yo, que es taba bastante nervioso por la situacin que se estaba viviendo casi me caigo y me voy por el vaco. Cmo? Patin y me agarraron. Usted mencion dos vuelos en el mismo mes. n junio o julio de 1977. El segundo vuelo fue un da sbado. Mi familia viva en Baha B lanca y yo viajaba cada quince das, o sea que trabajaba sbado y domingo, estaba en la Escuela. Me dieron la orden. Me pusieron de jefe de la columna, seguimos los mismos pasos, esta vez en un Electra. El procedimiento era el mismo pero por la puerta de emergencia en la parte de popa, o sea atrs, a estribor, es decir a la derecha. Se sacaba esa puerta y se ataba con una cuerda al operador que iba a ha cer la tarea. En ese segundo vuelo, siguiendo la teora de ese entonces de la Arma da, tambin haba invitados especiales. Qu quiere decir invitados especiales? Oficiales de la Armada de mayor jerarqua, que no participaban pero que venan en el vuelo par a darnos respaldo, por ejemplo capitanes de navo, oficiales superiores de otros d estinos. Ellos qu hacan? Nada. Era una forma de dar apoyo moral a la tarea que uno es taba haciendo. Iban sentados junto a los prisioneros? 30
No, no. Prcticamente no haba asientos. Haba una pequea cantidad de asientos adelante y el resto estaba todo vaco. Y los oficiales superiores dnde iban? Iban sentados y de spus durante la operacin se pararon y estaban ah mirando. Miraban. S, s, miraban. Per o participaban. Bueno, que no participaran... Evidentemente s participaban y se era el sentido de su presencia. Claro. Por qu no intervenan activamente, con sus manos? Po rque no era necesario. Cmo llevaban a las personas dormidas hasta la puerta? Entre d os. Los arrastraban? Los levantbamos hasta la puerta. Ellos permanecan dormidos. Total ente dormidos. Nadie sufri absolutamente nada. Nunca hubo ninguna excepcin? (Esta pr egunta parece inquietarlo ms que otras. Piensa y repiensa antes de contestar.) No, que pueda certificarlo. Usted nunca vio una persona que se despertara? Que se...? Qu e se despertara. No, nunca vi. Que se resistiera? No, no, no. Y su resbaln a qu se de atin, porque es metlico el piso del avin, y casi me voy para abajo, haciendo fuerza moviendo cuerpos de subversivos. Se haca algn estudio de en qu lugar...? Deban hacers , me imagino que s. Mar adentro. Qu cantidad de personas calcula que fueron asesinad as de ese modo? De 15 a 20 por mircoles. Durante cunto tiempo? Dos aos. Dos aos, cie oles: de 1500 a 2000 personas. S. Primero iban hacia Punta Indio? 31
S, s. Al salir de Aeroparque se daba un plan de vuelo, Punta Indio. Al llegar a Pun ta Indio se enfilaba mar afuera. Alguien dijo que los planes de vuelo de esa poca haban desaparecido de Aeroparque, otro tema que me parece una barbaridad. En ese momento poda ser, pero ya no s. En el segundo vuelo que hice, en Punta Indio subi eron a un tipo que no s de dnde sali. Qu personal naval iba en cada vuelo? En la cabin iba la tripulacin normal del avin. Y con los prisioneros? Dos oficiales, un subofici al, un cabo y el mdico. En mi primer vuelo, el cabo de Prefectura desconoca totalm ente cul era la misin. Cuando se da cuenta a bordo lo que tena que hacer entra en u na crisis de nervios. Se puso a llorar. No entenda nada, se le trabucaban las pal abras. Eso me puso nervioso a m tambin. Le empec a explicar y le dije al suboficial que hable con los pilotos, porque realmente ya era una situacin... Yo no saba cmo tratar a un hombre de Prefectura en una situacin tan crtica. Al final lo mandan a cabina. El Skyvan es una gran caja, con la cabina separada. Terminamos de desves tir a los subversivos... Usted, Vaca, el mdico... No, no. El mdico les daba la segun da inyeccin y nada ms. Despus se iba a la cabina. En el segundo vuelo que hice tamb in. Por qu? Decan que por el juramento hipocrtico. Creo que en todos los vuelos era as Se comentaba que se era el motivo, y en cierta forma era razonablemente bien vist o. Vamos a ser concretos. El comandante de un avin de esos, volaba. El piloto, el copiloto, volaban. Vamos a emplear sus trminos. No secuestraban, no torturaban y no mataban? Cmo que no? Segn usted, slo es culpable el que est ah, en el problema, el e tortura. Cul es la diferencia entre el piloto del avin y Roln y Pernas? Ninguna. Ahh h. Entonces, o ninguno o todos, dentro de los filtros que tiene la Armada, pero una vez que pasaron los filtros, ninguno o todos. Est de acuerdo o no conmigo? Tal vez usted me diga ninguno. Pero es ninguno o todos. Todos los que participaron. El que manejaba el avin en el que se asesin a esa gente participaba. El cocinero n o participaba. El cocinero es un mal ejemplo. Lo puso usted. El cocinero no, porque estamos hablando de los jefes y oficiales en actividad en aquel momento. Lo que usted me est diciendo es que o participaban en el secuestro, o participaban en la tortura, o participaban en la ejecucin clandestina. No haba ninguno que no partici para en ninguna de las tres? Alguno puede ser que no haya participado, en forma a necdtica. Rotaban todos. Podr aparecer alguno que diga "yo no estuve". Pero saba, y si no particip no fue porque no quiso sino porque no lo designaron. No confundam os. Lo que usted sugiere es que habra que invertir la carga de la prueba, partir de la base de que todos participaron, y despus analizar en cada caso concreto quin p uede demostrar que l no? Si quiere justificarlo que lo justifique l. Podra ser. Es u n anlisis que hizo usted, pero hay que ver si quiere justificarlo. Puede ser que alguno aparezca. Si la decisin poltica fuera esa, apareceran muchsimos que trataran de justificarlo. 32
Podra ser la solucin, puede ser. Pero as como estn dadas las cosas, es injusto. Es inj sto con quin? Es injusto que hayan sido aprobados por la comisin de acuerdos del Se nado los que tuvieron participacin realmente activa. Cul es la diferencia entre el almirante Arduino que me dio la orden a m y el capitn Roln? Y Arduino lleg a Comanda nte de Operaciones Navales, en un gobierno constitucional, pasando por la comisin de acuerdos del Senado. No hay que ser hipcrita. Hay que decir la verdad. Esa es la historia. Y a partir de la verdad, que se tomen decisiones. Usted me pregunt a qu hara yo. Yo no hara nada. Primero, que no estoy en actividad y segundo, que no soy poltico. Yo lo que digo es: seores, basta. Digamos la verdad, y a partir de l a verdad, que decidan lo que tienen que decidir. Pero seguir jugando a las escon didas, y de pronto aparece alguien que no asciende porque dicen que fue torturad or, es mentira. No asciende porque no se dice la verdad. A quin se encubre al no c ontar la verdad? Usted dice que no quiere ser encubridor. Encubridor de qu? De ocult ar algo, de negar informacin, no slo a la comisin de acuerdos. Estn negando informac in a la sociedad sobre los desaparecidos. Si todos participaron no son todos encub ridores. Son todos partcipes. Son autores de homicidio, no encubridores. Quin es el que est encubriendo? Usted dice que estn encubriendo. Quin es el que debera haber dado la informacin? O usted cree que es normal que un capitn de fragata vaya a tratar de defenderse ante la comisin de acuerdos del Senado diciendo cul era el mtodo? Fue t remendamente llamativo, usted vio los titulares de los diarios. Fueron a defende rse de algo que ellos saben en el fondo que es una injusticia. Y qu dijeron? Mintie ron los dos jefes que fueron a hablar con la comisin de acuerdos o dijeron la ver dad? Dijeron una parte de la verdad. No se la preguntaron toda. Son ellos los que t ienen que decirla? Si les hubieran preguntado por las ejecuciones clandestinas lo hubieran dicho? No s. No se lo preguntaron. Pero, tiene que llegarse a esa situacin o tiene que decirse de una vez por todas la verdad? No cree que es hora de que es to salga a la luz en forma definitiva y clara? Mi informacin es mnima. O usted cree que si yo tuviera los nombres de los desaparecidos me los hubiera guardado? Per o no los tengo. Cuando hizo esos traslados, usted saba quines eran esas personas? Ni idea. No las conoca previamente, no las haba visto en la Escuela? No, no. Tampoco me interesaba. Yo estaba confiado totalmente en las decisiones que haban tomado mis superiores. Pero, por su tarea, usted no tena contacto...? No, no, yo tena en forma e spordica contacto con los detenidos. Contacto de qu tipo? De hablar con ellos, no. De verlos, y dems. No tena trato directo. Una versin de caf deca que al ex marino Jorge Devoto lo tiraron despierto, pero nunca supe si era cierto. No saba quines eran los detenidos? No, pero tampoco lo investigaba. Yo no dud nunca de lo que se estaba h aciendo ah. Si usted quiere que yo le diga: mire, yo no... Le mentira totalmente. 33
Horacio Verbitsky El vuelo No quiero que me diga eso. Yo no tena la ms mnima duda de que se estaba obrando en fo rma totalmente legal, como corresponda. Yo tena veintiocho aos y diez en la Armada. No es ni mucho ni poco. Era teniente de navo y era lo suficientemente preparado y antiguo como para no tener dudas de mis superiores. Estaba totalmente compenet rado con la carrera. El tema no es dudar del superior. Pero, en la formacin que us tedes recibieron... ... eso no exista. Pero s exista matar al enemigo. Cmo se mata al nemigo? En la guerra. Esta era una guerra sucia, para la que no estbamos preparado s. Es cierto que no estaban preparados o es una excusa? Preparados para esto no estb amos. Desde el ao 58 en adelante, el servicio de informaciones navales trabaj sobre esta hiptesis, haciendo cursos, publicando artculos, folletos, libros, especializ ando gente... Todo lo que quiera, pero eso no tiene nada que ver con la preparacin real de la gente de la Armada para la lucha antisubversiva. O usted cree que se hacan cursos para luchar en la calle? Despus empezaron, cuando empezaron los comba tes, pero antes no. Si Roln fuese infante de Marina, pero es comando naval. Pernas? T ambin. No, Pernas es infante. Haba aviadores tambin. Hay algn aviador preparado para l a lucha antisubversiva en la calle? Tal vez alguna especialidad no, pero la Armad a como institucin haca veinte aos que se estaba preparando. Una cosa es la preparacin ideolgica, qu tiene que ver? Lo que haba eran intentos por contrarrestar la penetra cin ideolgica de la izquierda. Si usted me pregunta qu se haca sobre el tema en el a lto nivel naval, no s. Ah, usted dice que como consecuencia de eso, nosotros estba mos convencidos. Preparados. Tengo el testimonio de un oficial al que le dieron i nstruccin para torturar. En la Armada? S. Un oficial de la ESMA. Durante un ejercicio antisubversivo se torturaban entre ellos. Lo mismo hacan los comandos del Ejrcito . Nunca o eso. Tal vez en la infantera de Marina. Me parece que es al revs de lo que usted cree. Los haban preparado para lo que hicieron. Por eso nadie dud. (Cada vez que una idea lo sorprende permanece en silencio. Se resiste a aceptar un enfoqu e distinto, pero tampoco es categrico. "Es su anlisis, eso lo dice usted, puede se r, tal vez tenga razn", dice cada vez al reanudar el dilogo, con una flexibilidad extraa en una personalidad tan institucionalizada.) Es un anlisis que usted puede h acer. No s. Si la orden hubiese sido salir a matar chilenos o subversivos, hubier a sido aceptada igual. Las rdenes superiores no son discutibles. Si usted empieza a dudar... Yo puedo dudar de mis superiores a partir del momento en que no me c ontestan notas que son claras. Por qu no me contestan? Usted est convencido de que la Armada actuaba como banda y yo no me quiero convencer. Pero hechos como estos me crean dudas. No me contesta el almirante Ferrer, no me contesta el almirante Molina Pico. Sigue el silencio. No s. Incluso sonde adentro y nadie sabe qu pas. Ta mpoco quiero ser tan hipcrita de decir: yo soy el bueno ahora, que cuento esto. N o. Porque el da de maana van a decir "Scilingo el arrepentido". No es as. Scilingo, en las mismas circunstancias, hubiese hecho exactamente lo mismo. Pero todo ha ido cambiando, y en vez de contrselo como un triunfo, se lo cuento en una situacin que ni se la 34
Horacio Verbitsky El vuelo puedo describir, gracias a mis superiores... Y en el fondo que yo cre absolutamente todo lo que haca y cumpl todas vencido. Esa es la guerra sucia que ganamos. La habitacin mpo se ha detenido. Al encenderse la luz, Scilingo mira el aciturno. Le cuesta regresar de la tierra de sombras de su in combinar un nuevo encuentro. 35 gracias a m tambin. Por las rdenes completamente con est en penumbras. El tie reloj. Se ha puesto t memoria. Se despide s
Horacio Verbitsky El vuelo COMO LA REALIDAD La voz de Scilingo sigue en la cinta, los documentos an llevan su firma. En su ca sa atienden las llamadas y le pasan el telfono, en el que se oye la misma voz de la grabacin. Esto ha ocurrido, no es un sueo. Pero no se desvanecer como si lo fuera ? Cuando un secreto de casi veinte aos se le hizo insoportable, cont las cosas ms t remendas a alguien que slo por azar no fue su vctima. Contest todas las preguntas, se someti a un rol que no haba imaginado. Cmo reaccionara despus del desahogo, cuando midiera el paso dado y sus consecuencias? Volvera a refugiarse en las viejas certi dumbres institucionales, cortara todo contacto, tratara de impedir la publicacin? N ada de eso. Diez das despus se dispona a seguir hablando. Cuando decida publicar est o, le pido que me avise por lo menos con veinticuatro horas de antelacin. Yo s que me estoy metiendo en un lo muy grande y tengo que tomar algunas precauciones. Por la Armada? No. Los de Videla. Son los nicos que siguen organizados. Son un grupo d e fanticos catlicos. Pareca tranquilo, sin embargo. Aunque usted no lo crea, hablar me hizo bien. Me sent mejor. Pero usted es muy parco. No me dice lo que piensa. Us ted dijo que adems de su mujer haba hablado con dos amigos civiles Cundo? Seis aos des pus. Para qu lo cont? Por la misma necesidad que me lleva ahora a hablar con usted. En ese momento quera saber qu opinaba alguien ajeno a lo que se haba vivido. En ciert a forma creo que lo saban, como lo sabe mucha gente, pero nunca se habla. El tema sigue siendo tab. Creo que ha llegado la hora de decir la verdad. Son momentos e n la vida de cada uno. No s cmo reaccionar el resto y si muchos van a estar de acue rdo en que yo comente esto. Cmo reaccionaron sus amigos? En silencio. Entendieron lo que yo haba hecho. No fue una charla para pedir perdn o dar explicaciones. Tambin habl con mi madre antes de que muriera. Cmo fueron esas charlas? Por preguntas de ell a. Creo que ella relacion el tema de mi retiro con esto. Yo nunca se lo expliqu en forma directa pero ella sospechaba. Entonces trataba de ver cul era el problema y de darme cierto apoyo como madre. Yo me pona agresivo con ella, porque no quera tratar el tema. En determinado momento de estrs me vuelve a la memoria automticame nte el tema de los vuelos. He tenido periodos en que he tenido que tomar lexotan il, periodos en que me he excedido en la bebida. Creo que no ha afectado a la Ar mada pero s a mi familia. Me afect totalmente. La Armada no acepta que yo tenga pr oblemas de ese tipo. Sus hijos saben? Mi mujer les fue contando. Y ltimamente habl co n ellos. Mi hija de quince aos tiene una profesora de educacin cvica que les plante el tema. Bien, en forma equilibrada. Dijo que la subversin pona bombas y que para reprimirla las Fuerzas Armadas tambin cometieron barbaridades. Para hablar con el la busqu en la biblioteca algunas cosas que tengo. Consult el folleto de las Fuerz as Armadas sobre la guerra contra la subversin y me dio vergenza. Los secuestros d e militares fueron muy pocos, tena razn usted. Tambin le mostr la revista donde Firm enich cuenta cmo mataron a Aramburu. Mi hija sabe todo lo que pas, no se olvida de las bombas ni de nada. Pero cuando tiene que hacer su balance me dice que las F uerzas Armadas 36
Horacio Verbitsky El vuelo hicieron cosas peores. Cuando usted habla de banda yo no estoy de acuerdo, pero con ese trmino usted me lleva a un callejn sin salida, porque llega un momento en que no le encuentro explicacin. No s si la Armada actu como banda o como fuerza arm ada. O actuamos nosotros creyendo que ramos fuerza armada y en realidad se estaba manejando como banda. Y el silencio actual en cierta forma lo justifica a usted . Hasta el momento de los indultos yo senta que haba cumplido rdenes y que la conde na a mis jefes era poltica. Pero todo se me derrumb cuando aceptaron irse tranquil amente a sus casas y Videla empez a decir barbaridades. Me afect tremendamente. Me di cuenta que algo andaba mal. Lo que yo haba hecho, estaba bien o estaba mal? Hast a ese momento usted no se haba cuestionado? No es que no me haya cuestionado como ser humano. No me lo haba cuestionado militarmente. Cul es la diferencia? Como ser hu mano, frente a frente con el enemigo, cuando usted mata se lo tiene que cuestion ar. Yo le coment que del primer vuelo volv mal. Mal. Yo no me senta bien, pero no d ud de que militarmente haba cumplido una orden de la que estaba completamente conv encido. Pero qu ocurre cuando descubre que sus superiores se van tranquilamente a la casa y aceptan: bueno, est bien, me condenaron, ahora me indultan? Quiere decir que estaban bien condenados? Si lo hubieran rechazado, yo, militarmente, hubier a pensado: el juego poltico sigue, pero estos seores se estn portando como correspo nde. Pero irse a la casa como se fueron, eso no lo acepto. No slo no lo acepto, s ino que cada vez que pienso en el tema me pone mal, porque me hace cuestionar to do lo que yo hice en la Escuela de Mecnica. Tal vez si los ex comandantes siguier an presos porque no aceptaron el indulto, usted pensara lo mismo que ahora. Yo no . La nica persona que no acept el indulto fue Graciela Daleo, una ex prisionera de la ESMA. Ya ve. Equivocada o no, estaba convencida y sigue convencida. Y Videla, e st convencido de lo que hizo o se fue a la casa? Ellos solucionaron su problema p ersonal y se olvidaron de todos los que cumplimos rdenes. Se decidi a hablar de las torturas que presenci? Un da estaba en la Cmara de oficiales de la Escuela, en la zo na del bar, entr el falso teniente Vaca y me dijo que haba hecho detener a una abo gada en una investigacin que haba llevado a cabo l personalmente. Me dijo que la es taban interrogando en ese momento y si no quera ir. Fui porque quera ver qu investi gacin poda haber hecho el teniente Vaca, porque tena mis grandes dudas. Estaba sien do interrogada empleando los mtodos que, tal como se dijo en el Congreso, eran lo s que se usaban... En una palabra, estaba siendo torturada con una picana. Estuv e muy poco, primero porque... no s si soy... un poco blando para el tema... Era u na mujer. Por lo que escuch de las personas que estaban interrogndola, no tena abso lutamente nada que ver con nada. Me fui. Pregunt al tiempo y haba desaparecido. "Haba desaparecido" qu quiere decir? Y, que haba desaparecido. Entonces... Que la haban he cho desaparecer. La haban... haba desaparecido, s. Y le pregunt a Vaca: "Pero si no t ena nada que ver". No, no, dice, despus se determin que tena cosas muy serias. Siemp re me qued la duda. No s ms nada del tema. Pero siempre me qued la duda. Esto me cue sta comentrselo. Es real, es as, tal cual. Pero en las discusiones que tenemos, cu ando usted habla de banda y yo se lo niego totalmente, estos hechos me hacen dud ar si no hubo actitudes de banda. Por empezar, con el comandante en jefe, que sala a navegar con el esposo de su amante y volva solo. Cmo? 37
Que el comandante en jefe de la Armada sali una tarde a navegar con el marido de s u amante y volvi solo. Cmo que volvi solo? Lo tir al mar. Ahhh, en el... A Fernando a, el marido de su amante. (Scilingo no contesta. Como el dinero de los autos, e l vaciamiento del paol donde se guardaban los bienes requisados en los secuestros o la prosperidad del Tigre Acosta, la referencia a la causa por la cual Massera fue detenido aun bajo la dictadura, por un juez designado por el gobierno milit ar, parece perturbarlo ms que el recuerdo de los vuelos). Ese era el jefe de la Ar mada. Usted sabe que yo crea ciegamente en el almiran... en el entonces almirante M assera? Es ms, tena total y absoluta admiracin por el almirante Massera. Al ao sigui ente de estar en la Escuela de Mecnica me dieron pase a la Fragata Libertad; ante s de zarpar hubo una cena y por casualidad me hicieron cenar al lado del almiran te Massera. No se imagina lo orgulloso que estaba! Es as. Despus dej de ser almirant e, acept que lo indultaran, se fue callado y se olvid de todos los que estbamos deb ajo de l. Y bueh. Qu va'cer? Usted sigui tratamiento psiquitrico? Fui varias veces al iclogo del Hospital Naval, que me dio lexotanil. Pero el psiclogo era civil y tamp oco quera meterse en el tema. Despus me quera derivar a que hiciese terapia en el d ivn con una chica jovencita que haba. Entonces dije, esto no sirve para nada y dej de ir. Usted ley el Nunca Ms? No lo le en forma imparcial, sino como una publicacin p rcial hecha por el enemigo. Tal vez tendra que releerlo en este momento. Ah se rela ta exactamente lo mismo que usted vivi. Siempre cre que el juicio a los ex comandan tes era poltico. Porque estaba convencido de todo lo actuado. En esa poca crea que Sabato era subversivo y ahora me doy cuenta que eso era una tontera. Sabato! Y ahora qu piensa, del Nunca Ms y del juicio? Me parecen intrascendentes frente al hecho d e haber cumplido rdenes de gente que me ha defraudado. Sigue con la misma soberbia . Lo nico trascendente sera que sus jefes asumieran la responsabilidad. La valenta de los sobrevivientes que narraron lo sucedido, de los miembros de la Conadep y de los jueces que reconstruyeron la verdad... Qu valenta, si estbamos en un gobierno democrtico? Las Fuerzas Armadas permanecan amenazantes resistiendo los juicios. Las Fuerzas Armadas no estaban amenazantes. La prueba es que el juicio se hizo. Todo lo que hagan los civiles le parece intrascendente, no le importa. A usted le parec e poco que los jefes militares no asuman la responsabilidad de lo que hicimos? Me parece mucho. Adems no son slo los jefes. Nadie de ningn nivel asumi nada. Pero no entiendo por qu todo lo que sea distinto de eso le parece intrascendente. Relatar lo que ocurri es intrascendente, porque es real. El juicio se hizo sobre hechos c oncretos. Entonces por qu pensaba que era poltico? Porque estaba convencido en ese mo mento. 38
Horacio Verbitsky El vuelo El tema de los vuelos est en la pgina 235 del Nunca Ms y apareci en los testimonios d e los juicios. Qu senta al enterarse de eso? Que era un relato de los hechos contado por gente cuyas ideas no comparta. Es real, como la realidad. Lo que me parece a berrante es que mis superiores no lo digan. Sigo shockeado con esa actitud. Lo o tro lo veo como cosa menor. No hay mucho ms que discutir. Est ansioso y eufrico. Pe ro tiene una duda: Me va a destruir en lo que escriba? pregunta. Voy a opinar lo men os posible. 39
Horacio Verbitsky El vuelo II LA NEGACIN 40
LA MENTIRA INSTITUCIONAL El silencio que Pernas y Roln comenzaron a romper en el Senado haba sido fruto de u na construccin deliberada. Pero recin la confesin de Scilingo lleg al hueso, al cabo de casi dos dcadas. Desde la completa negacin inicial pasando por las admisiones parciales y los eufemismos vale la pena recorrer el itinerario que conduce de la mentira institucional a la verdad de un hombre solo, al que nadie quera escuchar . A poco del golpe, Massera defini el sentido del combate: "Los que estn a favor d e la muerte y los que estamos a favor de la vida". Comenz diciendo: "No vamos a t olerar que la muerte pueda andar suelta en la Argentina", y termin con esta admon icin: "No vamos a combatir hasta la muerte, vamos a combatir hasta la victoria, e st ms all o ms ac de la muerte". En el medio describi una guerra oblicua, primitiva y cruel, en la que "una mquina de horror fue desatando su impunidad sobre los despr evenidos y los inocentes". Una abstraccin sin cuerpos, pura elipsis y vanidad met afsica. Al ao siguiente, cuando ya se haba producido ms de la mitad de los secuestro s y homicidios de todo el periodo castrense, Videla habl por primera vez de los d esaparecidos, que hasta entonces se negaban como un tema de propaganda de los pe rversos y poderosos enemigos del pas. En un dilogo con periodistas extranjeros des cribi cuatro tipos de desaparecidos: los que pasaron a la clandestinidad, los tra idores eliminados por la guerrilla, los irreconocibles por incendios y explosion es en enfrentamientos, y, slo por ltimo, los que padecieron "excesos" cometidos po r la represin. Se abstuvo de cuantificar cada rubro y no acept el dilogo sobre ningn caso concreto. Pocos das despus el jefe del Estado Mayor del Ejrcito, Roberto Viol a, explic en la Sociedad Rural que haban sido abatidos o detenidos unos siete mil u ocho mil subversivos, asombrosa imprecisin tratndose de la vida o la muerte de m iles de personas. Viola jugaba con las cifras; Massera con las palabras. Cada cu al a su manera se mofaba de sus interlocutores. Un periodista pregunt: Al exterior llegan informaciones segn las cuales en la Argentina presumiblemente no se respe taran suficientemente los derechos humanos, llegando a decirse, inclusive, que ha y personas a quienes injustamente se habra privado de libertad o se les habra quit ado la vida. Qu duda le cabe de que en la Argentina no se respetan los derechos hum anos, se priva injustamente de la libertad y se cometen asesinatos? Qu significa, si no, la larga, la inmensa lista de miembros de las Fuerzas Armadas, del empres ariado, de los dirigentes de la comunidad y de personas ajenas a la poltica, muje res y nios, asesinados sin misericordia o mantenidos durante meses en las llamada s crceles del pueblo en condiciones de vida que resultaran agraviantes para el ms d espreciable de los animales? replic Massera. Su interrogador ni siquiera atin a pre guntarle a qu animales despreciaba. Segn Viola, peor que perder la vida era perder la guerra. La nica explicacin que el Ejrcito dara al pas sera decirle que haba cumpli o con su misin. En una insidiosa frase se refiri a las bajas, los muertos, los her idos, los detenidos y lo que llam los ausentes para siempre. Para que nadie insis tiera reiter que no deban buscarse explicaciones porque no las habra. La Comisin Int eramericana de Derechos Humanos de la OEA visit crceles, se entrevist con polticos, militares, sindicalistas, empresarios, directores de medios de comunicacin, recib i a familiares de desaparecidos, recogi pruebas y testimonios. "La Argentina slo se confiesa ante su Dios y a los Ejrcitos vencedores no se los enjuicia ni se les p ide rendicin de cuentas luego de la guerra", se vanaglori el ministro Harguindeguy , con una altanera que estaba tocando a su fin. Al despedirse de las filas del Ejr cito para preparar su candidatura presidencial, Viola dijo que el trnsito a la de mocracia tena una condicin fundamental: las Fuerzas Armadas nunca admitiran la revi sin de lo actuado porque para su concepto tico constituira una traicin y un agravio permitir el enjuiciamiento de 41
Horacio Verbitsky El vuelo quienes haban combatido con honor y sacrificio. Durante una visita a los Estados Unidos, Viola expuso su conviccin de que la victoria militar exima de responsabili dades, y afirm que si Alemania hubiera ganado la Segunda Guerra Mundial, los juic ios de Nuremberg se hubieran realizado en Virginia, lo cual implicaba una involu ntaria homologacin de la dictadura con el nazismo. Su reemplazante en el Ejrcito, Leopoldo Galtieri, pretendi que los militares haban preservado la integridad de la Nacin, lo cual justificaba los medios empleados. "No nos pidan explicaciones por que no las daremos, como no las daran nuestros enemigos si hubieran ganado la gue rra", grit. Videla manifest que la concurrencia de los partidos a la segunda ronda del dilogo poltico con el gobierno constitua una legitimacin formal del asalto al p oder y que los interlocutores haban asumido el compromiso de comunicar pblicamente su aprobacin a todo lo actuado en la lucha contra la subversin. Ya no negaban las acusaciones ni acudan a explicaciones inverosmiles sobre las desapariciones. Las justificaban y colocaban ese reconocimiento como condicin de existencia para los polticos que aspiraran a sentarse a su magnnima mesa. Pero seguan hablando de ellas con eufemismos vergonzantes. El informe de la OEA consider muertos por fuerzas o ficiales a los miles de detenidos-desaparecidos y dio por acreditado el empleo a larmante y sistemtico de torturas. En la respuesta oficial cristaliz la nueva posi cin militar. El gobierno declam que el riesgo de disgregacin nacional haba creado un estado de necesidad frente al cual el Estado ejerci su potestad de autodefensa r ecurriendo a los medios aptos. No hacerlo hubiera sido condenarse a la impotenci a y a una forma de suicidio. Pero sigui sin decir cules haban sido esos mtodos. Eran el absoluto innombrable. El problema que las cuatro primeras juntas haban menosp reciado en el apogeo de su poder demostr, luego del colapso de Malvinas, un vigor que ningn militar haba siquiera sospechado. El ltimo dictador, Benito Bignone, fue encargado de organizar la retirada castrense del poder. Antes de asumir se reun i con representantes de todos los partidos y slo el conservador ex capitn de navo Fr ancisco Manrique se atrevi a sugerir la conveniencia de publicar una lista de des aparecidos. Bignone dijo que no habra tal lista y nadie insisti. Aterrada por las posibles consecuencias sociales de la disolucin del rgimen, la Iglesia promovi un S ervicio y una Misa de la Reconciliacin, para que los partidos pactaran con el gob ierno las condiciones de la sucesin y negociaran una amnista. Sectores internos mi litares vetaron el canje de impunidad por cronograma electoral. Pero obtenida de todos modos la convocatoria a las urnas en un plazo que les permita reacondicion ar sus herrumbrados aparatos partidarios, los polticos tampoco mostraron inters en convenir nada con un rgimen que se deshaca a pedazos. En ausencia de un acuerdo n egociado, el gobierno public en forma unilateral un bando de condiciones. La no r evisin de la guerra y de los negocios sucios cometidos por militares, la estabili dad de los jueces designados por la dictadura y la participacin de las Fuerzas Ar madas en el prximo gobierno eran las principales. La Santsima Trinidad castrense f irm su "Documento Final de la Junta Militar sobre la guerra contra la subversin y el terrorismo". Las Fuerzas Armadas sostuvieron que los procedimientos empleados en la guerra sucia fueron inditos, porque as lo oblig la organizacin celular y la c ompartimentacin del enemigo. Como las fuerzas militares actuaron segn apreciacione s que debieron realizarse en plena lucha, con la cuota de pasin que el combate y la defensa de la propia vida genera "en ese marco casi apocalptico se cometieron errores que, como sucede en todo conflicto blico, pudieron traspasar a veces los lmites del respeto a los derechos fundamentales". Tales errores deban quedar sujet os al juicio de Dios y a la comprensin de los hombres. Se cometieron operando orgn icamente y bajo sus comandos naturales en cumplimiento de rdenes propias del serv icio, deca. Acerca de los desaparecidos, la Junta aceptaba como mera hiptesis de u n observador externo que hubieran fallecido en forma violenta en combates con fu erzas legales y que estuvieran sepultados sin identificacin. 42
Horacio Verbitsky El vuelo Un Acta Institucional reiter que todas las operaciones fueron ejecutadas conforme a planes aprobados y supervisados por los mandos superiores. En la guerra clsica , donde los contendientes son de nacionalidades distintas, usan uniformes que lo s diferencian y estn separados por lneas perfectamente identificables, existen num erosos desaparecidos. En una guerra de caractersticas tan peculiares como la vivi da, donde el enemigo no usaba uniforme y sus documentos de identificacin eran apcr ifos, el nmero de muertos no identificados se incrementa significativamente, menta . Esta meditada inversin de los trminos (los familiares reclamaban por el destino de personas identificadas que fueron detenidas con vida, y la Junta responda sobr e muertos sin identificacin) introduca el prrafo central del informe castrense. Neg aba la existencia de lugares secretos de detencin y declaraba muertos a los desap arecidos que no se encontraran exiliados o en la clandestinidad "aun cuando no p ueda precisarse hasta el momento la causa y oportunidad del eventual deceso, ni la ubicacin de sus sepulturas". Como era infaltable en la prosa castrense de la po ca, aada el deseo de que los enemigos muertos recibieran el perdn de Dios. La clave que el documento no revelaba era precisamente qu haba ocurrido en ese trnsito que va desde la detencin de una persona viva, con nombre y apellido que los militares le obligaban a revelar, hasta su conversin en un muerto annimo cuyo cadver flotaba en el limbo. El ochenta por ciento de los desaparecidos haban sido raptados de s us casas, en la calle o en sus lugares de trabajo, ante testigos. Haba sido una g uerra sin batallas. El documento se cerraba afirmando que nicamente el juicio his trico podra determinar con exactitud a quin corresponda la responsabilidad de mtodos injustos o muertes inocentes, que las Fuerzas Armadas sentan el dolor autntico de cristianos y que reconocan los "errores que pudieron haberse cometido" en cumplim iento de la misin asignada. Una vez ms la idea de una noble misin cumplida, en la c ual a lo sumo pueden concederse hipotticos errores nunca especificados, y no suje tos a otra revisin que la del Cielo o la Historia. A un mes de las elecciones pre sidenciales Bignone firm la ley de autoamnista. Sus considerandos afirmaban que la subversin terrorista plante la batalla en forma cruel y artera, lo que "pudo llev ar" a que en el curso de la lucha se produjeran hechos incompatibles con el props ito de las Fuerzas Armadas, que lucharon por la dignidad del hombre. La indulgen cia comprenda a los militares y sus colaboradores civiles que, como siempre en po tencial, "pudieron haber apelado al empleo de procedimientos que sobrepasaron el marco legal", naturalmente no por su voluntad sino por la consabida "imposicin d e las inditas y extremas condiciones en las que aquellas tuvieron lugar". Sciling o era ayudante del jefe de la Casa Militar de la presidencia, el contraalmirante Ramn Arosa, quien con Alfonsn llegara a la jefatura de Estado Mayor de la Armada. Y o pienso que hay que dar a publicidad el listado de los desaparecidos le plante Sc ilingo en los das del Documento Final. Arosa no dijo ni s ni no. Las Fuerzas Armad as huyeron del gobierno el 10 de diciembre de 1983, sin haber admitido nunca las aberraciones que se cometieron por orden de sus comandantes. 43
Horacio Verbitsky El vuelo BOOMERANG Desde el primer momento la informacin sobre el destino de los detenidos-desaparec idos comenz a fluir, pese a la rgida censura de prensa y al secreto militar de las operaciones. Con algunas imprecisiones qued constancia hasta del vuelo, que Scil ingo describira en detalle tanto tiempo despus. El 20 de agosto de 1976 un cable d e la Agencia de Noticias Clandestina (ANCLA), creada por Rodolfo J. Walsh, afirm que el gobierno no dara a conocer las listas de detenidos porque "muchos de los r egistrados haban aparecido como muertos en combate en fechas muy posteriores a su detencin". Citaba el caso de la Escuela de Mecnica de la Armada, "donde aparecen en los registros 160 detenidos, de los cuales se encuentran alojados solamente 4 5. Ninguno de los restantes ha sido enviado a otra dependencia, por lo que se cr ee que han sido eliminados y tirados al Ro de la Plata". Poco despus, la misma age ncia distribuy dentro y fuera del pas un extenso trabajo sobre la Escuela de Mecnic a de la Armada titulado Historia de la guerra sucia en la Argentina. Fue la prim era sistematizacin de datos dispersos sobre aquel campo clandestino de concentrac in. Comenzaba as: "El 6 de septiembre de 1976 se cumplieron 46 aos del primer golpe militar en la Argentina del siglo veinte. Ese da, el Ro de la Plata arroj sobre la s costas uruguayas los cadveres de tres hombres jvenes, maniatados y mutilados. "E se macabro espectculo se ha repetido decenas de veces a partir del 24 de marzo de 1976 cuando los militares argentinos volvieron a apoderarse del gobierno y una Junta Militar lo entreg al teniente general Jorge Rafael Videla, el undcimo hombre que se mud de los cuarteles a la Casa Rosada de Buenos Aires en el ltimo medio si glo. "En noviembre de 1975, cuando an prometa acatamiento a la presidenta Mara Este la Martnez, Videla particip de la XI Conferencia de Ejrcitos Americanos que se real iza a iniciativa del Pentgono norteamericano. All declar que "en la Argentina debern morir todas las personas que sea necesario para que vuelva a reinar la paz". La Conferencia de Ejrcitos se celebr en Montevideo, la capital del Uruguay, donde lo s militares gobiernan desde hace un lustro bajo la mscara civil prestada sucesiva mente por los presidentes Juan Bordaberry, Alberto Demichelli y Aparicio Mndez. " Cuatro meses ms tarde, cuando Videla desech esa tctica para su pas y desplaz a la seor a Martnez, en Uruguay comenz a sentirse el eco de aquellas palabras suyas. "El pri mer cadver fue hallado pocos das despus de la instalacin del nuevo gobierno militar argentino. Estaba desfigurado y su identificacin resultaba problemtica. Oficialmen te el Uruguay inform que por los rasgos podra ser japons o coreano, y el periodismo rioplatense ide una fantstica orga asitica en alta mar, que habra concluido trgicamen te. "La hiptesis prosper con el hallazgo de otros dos cuerpos, pero soport mal el c otejo de las evidencias. Ningn buque navegando a la deriva, ninguna denuncia sobr e la desaparicin de personas la avalaban. "El ro sigui depositando sus misteriosas cargas en las playas atlnticas del Uruguay, de fina arena y tibio clima, frecuent adas por turistas de todo el cono sur latinoamericano. Algunos cadveres estaban t ajeados, otros carecan de miembros, a la mayor parte le faltaban las uas de manos y pies. "Exiliados uruguayos en Pars denunciaron que entre los muertos estaban cu atro de sus compaeros detenidos por el gobierno de la Repblica Oriental. Inmediata mente las autoridades militares organizaron una conferencia de prensa en Montevi deo y condujeron a presencia de los corresponsales a las presuntas vctimas. "No e ran coreanos, ni japoneses, ni uruguayos. El gobierno de Buenos Aires no se dio por aludido. Su mayor preocupacin por entonces consista en conciliar las distintas tendencias que lo componan". 44
Horacio Verbitsky El vuelo Ms adelante, el informe describa los procedimientos adoptados por los militares go lpistas: "Pequeos grupos operativos, sin uniforme y en vehculos no identificables, emboscan sigilosamente a sus enemigos y los trasladan a los cuarteles sin infor mar oficialmente su detencin. La Orden de Operaciones Lucha Contra la Subversin, e mitida por el Comando en Jefe del Ejrcito en noviembre de 1975, indicaba que se a plicaran "mtodos especiales de interrogatorios" para ejercer una sostenida accin de Inteligencia. Vale decir torturas en bsqueda de informacin para realizar nuevos p rocedimientos enmascarados". El captulo dedicado a la ESMA deca que su estructura ofensiva "qued integrada por el llamado grupo de tareas 3.3., conformado sobre la Compaa Ceremonial" y describa sus denominadas operaciones especiales, "algunas de ellas de uniforme, otras de civil, en mviles no identificables con apoyo de las s eccionales 30 y 45 de la Polica Federal". Las patrullas de uniforme salan dos o tr es veces por da en camionetas verdes, precedidas por un patrullero. "En cambio, l as patrullas de civil carecen de regularidad y se realizan sobre datos de Inteli gencia obtenidos previamente. No participan soldados conscriptos y estn a cargo d e oficiales, suboficiales y cabos". El informe inclua el modelo, el color y el nme ro de placas de diez de los vehculos no identificables que se empleaban en los se cuestros. Bajo el subttulo "Las sevicias" reproduca el testimonio de un detenido d urante tres semanas en la ESMA: "Al llegar encapuchado al lugar donde permanecera detenido o ruido de aviones. Para llegar al pabelln donde me alojaron atravesamos una sala muy grande donde se oa msica moderna muy fuerte. La reconoc das despus cuan do me llevaron all para torturarme. De esa sala grande se pasa a un ascensor al b ajar del cual me hicieron subir una escalera de nueve peldaos. Me introdujeron en una habitacin con otras personas que no conoca, entre 20 y 30. Todos tenan los pie s atados con cadenas, unidas a argollas que cean los tobillos. La mayora estaban su jetos a columnas o a trozos de hierro muy pesados. Permanec encapuchado las tres semanas que estuve all, y con las manos esposadas a la espalda. La capucha no me la quitaban ni para comer, pero me pasaban las esposas para adelante para que pu diera servirme de mis manos. Nos custodiaban hombres que por la edad no parecan s oldados conscriptos. Slo podamos verles los borcegues por la parte inferior de la c apucha. Si intentbamos hablar entre nosotros nos castigaban a golpes. Un da me lle varon a la sala grande con msica moderna, y dentro de ella a una pequea pieza. All me aplicaron la picana elctrica. "La picana elctrica es una punta metlica a la que se conectan dos polos elctricos, que producen una descarga al contacto con la pie l. Es un invento argentino. Rudimentarias picanas se utilizaron durante mucho ti empo en los frigorficos para forzar al ganado en la direccin deseada por el jinete encargado de arrearlo hacia los corrales de sacrificio. Ingenios similares son usados an hoy, alimentados por pequeas pilas, por los jockeys que desean estimular a sus cabalgaduras sin arriesgarse al doping, comprobable qumicamente. "En la dca da del 30, durante la primera dictadura militar del siglo veinte en la Argentina , la polica comenz a servirse de la picana para forzar confesiones de presuntos de lincuentes. La picana es un elemento de tortura til para sortear las evidencias y las penalidades que pueden caer sobre los torturadores bajo un rgimen liberal, e n el que jueces, legisladores y periodistas controlan que los excesos no sean es candalosos ya que pasados pocos das, y si se ha aplicado con pericia, no deja mar cas en la piel. "Pero en la Argentina de hoy las marcas en la piel, los jueces, los legisladores y los periodistas dejaron de preocupar a los militares, que no se sienten obligados a rendir cuentas a nadie de sus actos e, inclusive, se perm iten divulgar en escuetos comunicados la muerte de algn detenido por un paro carda co, sin abundar en mayores detalles. Los pocos detenidos que lograron salir con vida de la Escuela de Mecnica de la Armada, liberados al comprobarse su desvincul acin con las causas por las que fueron apresados o, en un caso, por haber fugado, permiten reconstruir aproximadamente la gama de sevicias que all se aplican: vio lacin de mujeres, introduccin de lauchas vivas en la vagina, mutilacin de genitales con hojitas de afeitar, vivisecciones sin anestesia, amputacin de miembros, arra ncamiento de uas de manos y pies. Las torturas concluyen con la muerte de los pri
sioneros, que son arrojados al Ro de la Plata, o cuando es posible, transportados en un barco de la Armada hasta alta mar, en las afueras de Mar del Plata. Por e so, uno de los 45
Horacio Verbitsky El vuelo cadveres encontrados en el Uruguay, tena en los bolsillos del pantaln cigarrillos, fsforos y monedas argentinas". Aquel informe identificaba a una docena y media de vctimas y a ms de treinta de sus verdugos, entre ellos los oficiales de la Armada Adolfo M. Arduino, Jorge Acosta y Antonio Pernas, cuyo apellido figuraba sin la ese final. Tambin reproduca la carta abierta escrita por el ex viceministro de Edu cacin Emilio Fermn Mignone, cuya hija Mnica haba sido secuestrada junto a dos sacerd otes y una docena de catequistas en mayo de 1976. Pese a las negativas de los je fes navales, Mignone sealaba con certeza hacia la Escuela de Mecnica de la Armada. "Acaso no se neg, pese a todas las evidencias, que los sacerdotes jesuitas Yorio y Jalics que estn incomunicados desde hace tres meses, sin cargos contra ellos no h aban sido detenidos? Lo mismo que los quince catequistas que fueron largados enca puchados y encadenados despus de doce horas de hambre y fro en el Acceso Norte. La s fuerzas que actuaron ese domingo 23 de mayo a las 12 horas del da, en la villa del Bajo Flores, dijeron ser del Ejrcito y pidieron apoyo a la comisara de la zona . El almirante Montes, jefe de Operaciones Navales, que niega que mi hija est det enida en su arma (afirmacin de la que me permito dudar totalmente) me dijo que es e procedimiento haba sido realizado por la Infantera de Marina, y que los secuestr ados fueron conducidos a la Escuela de Mecnica de la Armada. Pero todo eso se neg durante dos meses, hasta que se descubri por la filtracin de la esposa de un ofici al". (Junto con Mnica Mignone haba sido secuestrada su amiga la religiosa recin exc laustrada Mnica Quinteiro, hija de un capitn de navo. Una prima hermana de Mnica Qui nteiro era la mujer del jefe de inteligencia del campo de concentracin, el capitn de fragata Jorge Eduardo Acosta, y una hermana estaba casada con quien 18 aos ms t arde ocupara la jefatura de Estado Mayor de la Armada, el luego almirante Molina Pico. Es verosmil que la prima o la hermana hayan sido la fuente que menciona Mig none.) El informe transcriba in extenso la carta de Mignone, quien llegaba al fon do de la cuestin con una exactitud rara para un contemporneo y, por aadidura, vctima de los hechos: "O estos miles de presos detenidos por hombres en actividad de l as Fuerzas Armadas estn bajo su jurisdiccin, y entonces toda la jerarqua militar mi ente y construye una gran farsa cuando nos recibe sonriente y amablemente, o los comandos que actan de esta manera no estn subordinados a sus mandos, y entonces l a situacin es gravsima. "Calcule usted las consecuencias y la responsabilidad histr ica de quienes ascendieron al poder el 24 de marzo con la bandera del monopolio del poder por el Estado y a los pocos meses no pueden controlar ni a un subofici al. El dilema es de hierro y si mienten es igualmente grave, porque un Estado no se puede fundar en la mentira. Todo esto lo he expuesto sin encontrar respuesta satisfactoria en todos los estrados de las Fuerzas Armadas a los cuales me ha o bligado a concurrir la desaparicin de mi pobre y buena hija. Segn Mignone, las aut oridades militares practican la "guerra sucia, sin advertir que esto es suicida, adems de inmoral. Cmo no tienen conciencia que de aqu a dos aos, sea que hayan matad o a los 20 o 30 mil marginales que han encarcelado o esperan encarcelar, o sea q ue los suelten, luego de meses de ocultamiento y encadenamiento, encapuchamiento y torturas, la literatura sobre el tema va a inundar el pas y se va a volver com o un boomerang imposible de detener sobre las propias Fuerzas Armadas?". "Otro a lto funcionario de anteriores gobiernos militares, el brigadier Jorge Landaburu, de la Fuerza Area, tambin padeci las tribulaciones que acongojan a Mignone, desde la desaparicin de una de sus hijas, de 23 aos, militante de la Juventud Universita ria Peronista. "Cuando fue capturada por un pelotn de la Escuela de Mecnica de la Armada, la joven tena en su poder el relato de sevicias aplicadas a otra detenida , que haba logrado fugar das antes de la Escuela. Durante 150 das el brigadier efec tu gestiones de alto nivel poltico y militar, pero la Marina neg que la mujer estuv iera en sus manos. A fines de setiembre, sin embargo, oficiales de la Escuela en tregaron al brigadier el cadver de su hija, fusilada all luego de cinco meses de t orturas. 46
Horacio Verbitsky El vuelo "Las estimaciones sobre la cantidad de vctimas son difciles, pero se sabe que entr e un stano muy prximo a las pistas del Aeroparque de Buenos Aires casi todos los re latos coinciden en mencionar el intenso ruido de motores de avin y un altillo que integra la casa de oficiales de la Escuela, hay en forma permanente unos 60 dete nidos, que se renuevan sin cesar. Unos llegan, mientras otros son arrojados a la s aguas. En el Uruguay ya han aparecido unos 25 cadveres, pero se juzga que se es apenas un porcentaje mnimo, que por errores tcnicos ha escapado al control de las autoridades de la Escuela, tomando estado pblico." En un despacho especial por el primer aniversario de la dictadura militar, la agencia ANCLA distribuy un cable sobre la situacin de los derechos humanos. Uno de sus prrafos reseaba la aparicin de cadveres en el Ocano Atlntico. "Un ministro del gabinete nacional se jact durante u na reunin social realizada en el night-club Mau Mau de que ahora s las cosas van bi en porque los metemos a todos los subversivos en bolsas, los trasladamos en emba rcaciones y los arrojamos al mar; es lo que habra que haber hecho desde el princi pio. Fuentes responsables sealan que se cuentan por centenares los asesinados de e ste modo". El 24 de marzo de 1977, en su "Carta abierta de un escritor a la Junt a Militar", Rodolfo J. Walsh escribi: "Entre mil quinientas y tres mil personas ms han sido masacradas en secreto despus que ustedes prohibieron informar sobre hal lazgos de cadveres que en algunos casos han trascendido, sin embargo, por afectar a otros pases, por su magnitud genocida o por el espanto provocado entre sus pro pias fuerzas. Veinticinco cuerpos mutilados afloraron entre marzo y octubre de 1 976 en las costas uruguayas, pequea parte quiz del cargamento de torturados hasta la muerte en la Escuela de Mecnica de la Armada". Walsh rechazaba "la ficcin de ba ndas de derecha, presuntas herederas de las 3A de Lpez Rega, capaces de atravesar la mayor guarnicin del pas en camiones militares, de alfombrar de muertos el Ro de la Plata o de arrojar prisioneros al mar desde los transportes de la Primera Br igada Area sin que se enteren el general Videla, el almirante Massera, el brigadi er Agosti. Las 3A son hoy las 3 Armas y la Junta que ustedes presiden no es el f iel de la balanza entre violencias de distintos signos ni el arbitro justo entre do s terrorismos sino la fuente misma del terror que ha perdido el rumbo y slo puede balbucear el discurso de la muerte". Al da siguiente, Walsh fue emboscado por un pelotn de la ESMA en la cita revelada bajo tormentos por un compaero. Astiz deba en tregarlo con vida en la sala de torturas. El autor de Operacin Masacre le arruin e l plan al empuar la diminuta pistola Walther PPK del calibre 22 que esconda en el sitio menos previsible, intil para romper el cerco de quince bocas de fuego, pero elocuente sobre su voluntad de no dejarse tocar. Antes de caer hiri en la pierna a un polica que fue condecorado por rengo. Cinco prisioneros conocieron los prep arativos de la operacin. Uno vio en la Escuela de Mecnica de la Armada el cadver de Walsh segado por las balas. Cree que lo hicieron arder, como cuenta Scilingo, e n el campo de deportes, junto al ro de su ltimo cuento, que desapareci con l. 47
Horacio Verbitsky El vuelo LA DESINFECCIN Pernas admiti en el Senado que la Armada haba intervenido en el secuestro, los torm entos y la desaparicin de Alice Domon y Leonie Duquet, pero neg su participacin per sonal. Dijo que en las primeras denuncias formuladas en Francia hacia 1979 o 198 0 "a m no se me imput en absoluto en esa cuestin". Recin aos despus "se comienza a inc riminarme, pero en forma vaga en el tema de las monjas". El testimonio que las s obrevivientes Sara Solarz de Osatinsky, Ana Mara Mart y Mara Alicia Milia de Pirles brindaron en una sala de la Asamblea Nacional Francesa el 12 de octubre de 1979 lo refuta. Ese texto afirma que los oficiales que participaron en la operacin en contra de las monjas fueron los tenientes de fragata Alfredo Aztis (sic) y Alfr edo Gonzlez Menotti, los tenientes de navo Schelling y Antonio Perna (sic), el teni ente de fragata Radizzi (sic) y el prefecto Favre. La imprecisin en los nombres c orresponde al grado del conocimiento disponible en aquel momento. "Fueron salvaj emente torturadas. La conducta de ambas fue admirable. Hasta en los peores momen tos de dolor, la hermana Alice, que estaba en Capucha *, preguntaba por la suert e de sus compaeros. Colmo de la irona: preguntaba en particular por el muchachito r ubio, que no era otro que el oficial de Marina infiltrado, el teniente de fragata Astiz". Los prisioneros en la ESMA oyeron a los oficiales llamarlas las monjas voladoras. Una revista espaola reprodujo parte de aquella declaracin, ilustrada co n fotos de Pernas y Roln, en 1979. Antes aun, en abril de 1978, la Comisin Argentin a por los Derechos Humanos, haba difundido el testimonio de Horacio Domingo Maggi o, un sindicalista fugado de la ESMA. Maggio narr sus dilogos con las religiosas e n el campo clandestino de concentracin. "Estaban con ropa de civil y muy golpeada s y dbiles, ya que para llevar al bao a sor Alice tenan que sostenerla dos guardias , pues no se poda tener en pie". Ella le dijo que la haban atado a una cama, total mente desnuda, y le pasaron la picana elctrica por el cuerpo. "Estuvieron en la E SMA unos diez das aproximadamente, la mayora de los cuales fueron interrogadas y t orturadas. Luego fueron trasladadas junto con otras once personas, no s dnde". En una revista que editaban en Suecia exiliados uruguayos, Maggio identific a Pernas entre los torturadores de las monjas. No hay dudas sobre la cronologa porque Magg io fue abatido pocos meses despus. Un detalle que an obsesiona a los sobreviviente s fue que Astiz bes a los que deban ser secuestrados para identificarlos ante sus captores que observaban a distancia. La solicitada se public en la Navidad de 197 7 y entre las firmas figura la de Gustavo Nio, el nombre con que Astiz haba fingid o ser el hermano de un desaparecido. Durante el juicio a los ex Comandantes la f iscala present como testigo al verdadero Gustavo Nio, un morocho esmirriado que no se parece en nada al rubio y rotundo Astiz. Sara Solarz de Osatinsky, Ana Mara Ma rt y Mara Alicia Milia de Pirles haban sido liberadas por el Grupo de Tareas 3.3, q ue las consideraba "recuperadas", segn la expresin empleada en la ESMA. Tambin rela taron el modo de eliminacin de los prisioneros, que se conoci entonces con un deta lle superior al de las primeras denuncias de 1976 y 1977 y que permite revivir l os sentimientos que suscitaban, del lado de las vctimas, los vuelos descriptos po r Scilingo: "Los das mircoles, excepcionalmente los jueves, se realizaban los tras lados. En un principio se nos deca que a los secuestrados se los llevaba a otras dependencias o a los campos de trabajo que decan tener cerca del penal de Rawson. Nos cost convencernos de que en realidad el traslado conduca a la muerte. El da de l traslado reinaba un clima muy tenso. Los secuestrados no sabamos si ese da nos i ba a tocar o no. Los guardias tomaban medidas mucho ms severas que de costumbre. No podamos ir al bao. Cada uno de nosotros deba permanecer rigurosamente en su siti o, encapuchado y con los grilletes puestos, sin hacer ningn gesto para poder mira r lo que pasaba. Todo esto ocurri en Capucha y Capuchita. El stano era * Capucha y Capuchita era la denominacin de dos habitaciones de la ESMA donde eran depositados los prisioneros.
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desalojado totalmente alrededor de las 15:30. Si algn secuestrado estaba siendo t orturado all, se le suba al tercer piso. Aproximadamente a las 17 en Capucha se co menzaba a llamar a los detenidos por el nmero de caso. Se los formaba en fila ind ia tomados uno del otro por los hombros, ya que iban encapuchados y con grillete s. Los bajaban de a uno. Sentamos el ruido que hacan los grilletes al caminar acer cndose a la puerta, que se abra e inmediatamente se volva a cerrar. Cada uno llevab a consigo slo la ropa que tena puesta. "Eran llevados a la enfermera del stano, dond e los esperaba el enfermero que les aplicaba una inyeccin para adormecerlos, pero que no los mataba. As, vivos, eran sacados por la puerta lateral del stano e intr oducidos en un camin. Bastante adormecidos eran llevados al Aeroparque, introduci dos en un avin que volaba hacia el sur, mar adentro, donde eran tirados vivos. Mu chas veces durante el traslado se escuchaba sobrevolar helicpteros por la zona. P or ello suponemos que a veces los traslados se hacan por este medio. Para hacer e stas afirmaciones nos basamos en los hechos vividos durante los dos aos de perman encia en el casino de oficiales de la ESMA. "De los miles de detenidos que se fu eron en esos traslados colectivos nunca supimos ms. Muchas veces encontramos la v estimenta que tenan los compaeros el da del traslado en una piecita, el paol, donde se pona la ropa que usaban los secuestrados. "Mientras se preparaba el traslado t ampoco entraban al stano los guardias; pero algunas veces tuvieron que hacerlo, y al volver al tercer piso lo hacan visiblemente alterados. Era evidente que no te nan una idea acabada de lo que suceda. Comentaban descontrolados que en el stano pa saban cosas espantosas, que los trasladados eran muertos o dormidos con una inye ccin. Durante la operacin traslado slo entraban en el stano el enfermero, el [guardi a genricamente llamado] Pedro y el ayudante de Pedro, el oficial de guardia y su ayudante. El enfermero entraba al stano, horas antes del traslado, con una caja l lena de frascos y jeringas. "Uno de los Pedros, apodado Bolita, estuvo presente en casi todos los traslados, aun en aquellos das en los cuales le corresponda fran co. Otro Pedro siempre presente era el apodado La Bruja. Se lo vio regresar en u na oportunidad, despus de un traslado, en una camioneta de la Marina, con lona ve rde atrs, de la cual baj al stano una caja de metal alargada, llena de grilletes. P or los oficiales tambin obtuvimos algunos datos sobre los traslados. En momentos de debilidad se les escapaba informacin. El oficial de Prefectura Gonzalo Snchez, alias Chispa, dijo que los cuerpos eran tirados al mar en el sur, en zonas cerca nas a dependencias de Marina. "El capitn Acosta prohibi al principio toda referenc ia al tema traslados. En momentos de histeria hizo afirmaciones como la siguient e: Aqu al que moleste se le pone un penthonaval y se va para arriba. La palabra nav al agregada al nombre del medicamento es un giro usual en la Marina. La expresin se va para arriba significaba se lo mata. Acosta afirmaba tambin que de todos los detenidos que pasaron por all, los nicos vivos seran los del grupo que Marina libe rara ms tarde. Todos los dems moriran. La mano de Dios, segn l, estara presente en esa eleccin. "A fines de febrero de 1977 hubo un caso de traslado equivocado, en que el compaero Tincho volvi a Capucha. Tincho era fsicamente muy fuerte, y era militan te del movimiento peronista montonero de la provincia de Mendoza. Fue detenido e n el mes de enero. Haba sido suboficial artillero de la Armada. A fines de febrer o los guardias lo llamaron para trasladarlo. Lo bajan a la enfermera del stano, do nde le dicen que lo van a llevar a un lugar que rene mejores condiciones, pero qu e le pondran una vacuna para evitar contagios. El enfermero le aplica una inyeccin en el brazo, que tarda en hacerle efecto. Pasados unos minutos, Tincho comienza a sentirse como si sus brazos y piernas no le respondiesen, y que las mueve com o en cmara lenta. Se siente muy dbil, pero sin llegar a dormirse. A otros prisione ros les hacen lo mismo que a l. Algunos vomitan mientras eran sentados en los ban cos del corredor del pasillo del stano. En algunos traslados iban desvanecidos y los sacaban arrastrndolos. "A Tincho lo sacan por la puerta del stano y lo suben a un camin que lo conduce a un lugar de Aeroparque. Comienzan a subirlo a un avin F okker. Estando arriba, Pedro Bolita le pregunta su nombre. Al
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Horacio Verbitsky El vuelo responderle que era Tincho, Pedro Bolita le dice: Te salvaste, pibe, y lo lleva de vuelta a la ESMA. Lo depositan nuevamente en Capucha. Tincho duerme toda la noc he y el da siguiente. Se lo llevaron en un traslado individual das ms tarde. Luego supimos que a mediados del 77 estaba secuestrado en una quinta operacional en la provincia de Mendoza, controlada por el Ejrcito. No sabemos qu pas con l. "Otro cas o semejante ocurri a fines de agosto de 1977. Un da no habitual de traslados, desa lojaron el stano y bajaron a tres detenidos de sexo masculino que se hallaban en Capuchita. Esa misma noche los vuelven a subir dormidos y sucios de vmito. Los tr aen Pedro Bolita y varios guardias entre los cuales se encontraba uno a quien le decan El Abuelo. Dos detenidas que salan del bao vieron a dos de los detenidos tir ados sobre una lona gruesa de color crudo que estaba frente a la entrada de la p uerta que conduce a Capuchita. Al tercero lo suban en ese momento los guardias y Pedro Bolita, mientras protestaban porque algo haba fallado en el traslado. A los dos o tres das volvieron a llevarse a los prisioneros que no volvieron a aparece r por all. "Al stano no se poda entrar hasta el da siguiente del traslado, aun cuand o terminara temprano. Al da siguiente el stano se vea ms limpio que de costumbre, co n olor a desinfectante. Algunas veces en da de traslado se nos deca que debamos des alojar el stano porque haba desinfeccin. En varias oportunidades se referan al trasl ado como desinfeccin. A pesar de que la limpieza profunda tena el propsito claro de borrar toda prueba posible de lo que haba pasado el da anterior, hubo muchas vece s en que por negligencia en la limpieza se podan ver las marcas de los cuerpos qu e arrastraban desde la enfermera hasta la puerta lateral del stano. Las marcas que ms se notaban eran las que dejaban las suelas de goma de los zapatos o zapatilla s. En las horas siguientes al traslado la angustia se nos haca ms grande. Por un l ado nos quedaba una semana ms de vida, por otro bamos descubriendo a qu compaero haba n llevado por las colchonetas que quedaban vacas. Y ah volvamos a llorarlos entre e l dolor, la impotencia y la bronca. Por lo que pudimos saber, la ESMA fue design ada en un principio como lugar de reunin de detenidos, es decir el lugar en donde se concentraba a los prisioneros para su posterior traslado. "El siguiente orga nigrama fue visto por un detenido en dependencias de la Marina, en la ciudad de La Plata, adonde fue llevado por un da: Chupaderos Chupaderos Chupaderos "De este organigrama podemos deducir que al destino final se lo habra denominado con el tr mino Hospital". Otro testimonio coincidente fue el de Lila Pastoriza, a quien lo s marinos liberaron en 1978: "En los tiempos de mayor actividad represiva, los t raslados colectivos eran semanales, segn relataban prisioneros y guardias. El nmer o de trasladados variaba segn la ocasin; en algunos casos incluy hasta 40 o 50 pris ioneros. Los traslados individuales se producan cualquier da y a cualquier hora. P or lo general, el Pedro de turno requera a los prisioneros y se los llevaba. No e xistan ni la rigurosidad ni el despliegue represivo que se daba en los traslados masivos. "El primer traslado al que asist se produjo el 16 o 17 de junio de 1977. Dado que estaba en el stano, fui conducida a Capucha totalmente a ciegas, y all o leer aproximadamente unos cincuenta nmeros, correspondientes a los prisioneros. D espus supe que haba sido uno de los ltimos traslados tan numerosos. "Durante mi per manencia en Capuchita cre aunque con poca conviccinlas versiones que sobre los trasl ados daban los integrantes de los grupos represivos: los prisioneros eran llevad os a otro lugar (granjas, centros de detencin en el sur, se deca) hasta que se res olviera qu hacer con ellos o en cumplimiento de Centro de reunin de detenidos Hosp ital 50
Horacio Verbitsky El vuelo alguna condena que supuestamente se les habra impuesto. El nico indicio que sostena esa posibilidad era saber que algn trasladado (individualmente) haba sido visto e n otro lugar. Del resto nunca supe nada. A partir de mi transferencia al G.T. 3 y de las conversaciones con sus oficiales, me convenc de que el objetivo de la ac cin represiva era el exterminio fsico de los detenidos. Pese a que jams tuve un ind icio directamente de lo que suceda en los traslados, otros prisioneros s los tenan. La hiptesis de que uno de los destinos de los prisioneros era que se los arrojar a al mar desde aviones, surgi de hechos observados, de fragmentarias charlas con los oficiales, de relatos de los guardias, de un detenido que, equivocadamente, fue llevado y trado desde el Aeroparque. Pero ste siempre fue un tema tab sobre el que estaba prohibido cualquier intento de averiguacin. Como ex detenida en la ESM A es obvio, en consecuencia, que no pueda afirmar nada concreto sobre la suerte corrida en particular por alguno de los cientos de prisioneros trasladados. S pue den dar cuenta de ello las Fuerzas Armadas y especficamente, los responsables de cada centro de concentracin de prisioneros. Era sabido entre nosotros que la list a de trasladados se decida en una reunin de oficiales de Inteligencia (en el caso de la ESMA) que se celebraba el da anterior. Por otra parte, se confeccionaba una ficha particular de cada secuestrado, que se guardaba en los archivos de Inteli gencia. Al menos a partir de la fecha de mi captura, todo aquel que llegaba secu estrado a la ESMA era fotografiado, se le asignaba un nmero de caso y se confecci onaba una ficha identificatoria (que a veces inclua un test sobre actitudes poltic as) que, segn los oficiales de Marina, era entregada al Primer Cuerpo de Ejrcito". Pareca imposible seguir negando. Pero todava pasaron once aos hasta que Scilingo d ijera la verdad. 51
Horacio Verbitsky El vuelo UN HUMANISTA DE UNIFORME El flamante presidente Ral Alfonsn solicit al Congreso que anulara la autoamnista y a la justicia que procesara a las tres primeras juntas militares, por homicidio, privacin ilegal de la libertad y aplicacin de tormentos a los detenidos. Para que el fallo de los tribunales militares fuera apelable ante la justicia civil, ref orm el Cdigo de Justicia Militar. Deban ser castigados quienes idearon, organizaron y pusieron en marcha el aparato represivo sabiendo que producira gravsimos atenta dos a la dignidad humana y aquellos que lo aprovecharon en beneficio personal o con crueldad o perversidad. Pero era "imperioso ofrecer la oportunidad de servir lealmente a la democracia constitucional a aquellos miembros de las Fuerzas Arm adas y de seguridad que no han actuado por propia iniciativa al participar en ac tos lesivos de la dignidad humana". Era el primer proyecto de ley de Obediencia Debida de Alfonsn. Pero el Congreso estableci que no habra disculpa posible para lo s "hechos atroces y aberrantes". Por ejemplo, torturar prisioneros o arrojarlos vivos desde aviones al mar. El Consejo Supremo dict la prisin rigurosa a Massera y Videla. Massera ya estaba detenido por la desaparicin del esposo de una amante d urante una salida a navegar en el yate del Comandante en Jefe de la Armada. Al d eclarar ante los jueces militares dijo que durante la guerra sucia la Marina slo tena jurisdiccin sobre el mar, los ros, sus riberas y las zonas portuarias. Cuando el brigadier que presida el Consejo le pregunt si haba recibido alguna informacin so bre secuestros, lugares secretos de detencin, torturas, asesinatos, atentados con tra la propiedad y la libertad sexual, Massera replic sin vacilar: "En ningn momen to". Agreg que todos los meses visitaba cada unidad y que advirti a los comandos " que se obrara con prudencia porque dentro de dos o tres aos, o cinco o seis o sie te, como est pasando, los hroes de ayer iban a pasar a ser los enemigos de maana. S i ha habido excesos en alguna cosa, sern excesos puntuales que habr que analizar". Massera descarg la responsabilidad en sus subordinados: "No porque el almirante d la orden es que se van a ejecutar las operaciones, sino porque los de abajo qui eren ejecutarlas", dijo. El brigadier insisti: Tuvo conocimiento de excesos consist entes en la ejecucin de detenidos sin forma alguna de proceso? No, seor presidente r espondi. Massera neg hasta la misma existencia de los campos clandestinos de conce ntracin. Uno de los vocales del Consejo quiso saber si hubo detenidos en lugares que no fueran los especficamente designados, como comisaras o crceles. De acuerdo a la informacin que yo dispongo, no, seor vocal. En ningn organismo de la Armada se m antuvo detenida a alguna persona dijo. Tambin le preguntaron qu alcance le daba a l a expresin aniquilar. De tipo conceptual, porque la Armada tampoco tiene un diccio nario operativo donde est definido el trmino aniquilar contest Massera. El aniquilami ento de la subversin, justificaba la adopcin de medidas extremas como las torturas, las privaciones ilegales de la libertad, los homicidios? le preguntaron. Obviamen te no, seor presidente. Ninguno de los objetivos del Proceso de Reorganizacin Naci onal puede justificar lo que el seor presidente seala. Por lo contrario, el concep to general del accionar del Proceso era occidental, humanista, cristiano. Alguna vez seal que el hombre deba ser el objeto de la poltica y no el objetivo. Vale deci r, lo primordial es el hombre. Durante la guerra contra la subversin pudieron hab erse cometido errores. Pero si usted me pide que seale alguno no podra especificar lo porque rechazo que se hayan cometido excesos, o si se cometieron excesos, en el mbito de la Armada, cada vez que se tena 52
Horacio Verbitsky El vuelo conocimiento de alguno se investigaba. Lamentablemente la prensa amarilla, que h a desarrollado una campaa difamatoria ha hecho de alguna manera creer a la poblac in de una actuacin poco tica de las Fuerzas Armadas, que desde ya descarto dijo el j efe que imparti las rdenes de emplear los tormentos en interrogatorios a prisioner os. Cules fueron los lmites fijados a la libertad de accin otorgada a los distintos n iveles operacionales? quiso saber el presidente del tribunal. No poda exceder los lm ites de los principios lcitos de la guerra. Tuvo conocimiento de supuestos hechos i rregulares ocurridos en el rea de responsabilidad de la Armada? No, seor presidente . La informacin era muy indefinida. Las acusaciones que se formulan son acusacion es tejidas por testigos preparados que intentan conformar una responsabilidad de las Fuerzas Armadas, Entonces no se tuvo conocimiento de ninguna denuncia sobre los supuestos hechos que hoy se sealan pretendi Massera. Luego lo indagaron sobre la adolescente Dagmar Hagelin y las monjas francesas. "No recuerdo ninguna prese ntacin del tema Suecia y Francia. Recuerdo los hechos porque fueron en mi poca y p or supuesto que se trat de investigar dentro de la capacidad que tena la fuerza, s in ningn resultado positivo", contest. Neg que hubiera existido un plan de operacio nes "basado en mtodos y procedimientos manifiestamente ilegales", rechaz "enfticame nte" que "miles de personas fueron privadas ilegalmente de su libertad, torturad as y muertas" y dijo que se haba tomado a la Escuela de Mecnica de la Armada "como objetivo particular de desprestigio. Aparecieron fantasiosas y calumniosas denu ncias que afirmo no podrn probarse por su falsedad". Agreg que "en la Armada no ex isten ni existieron nunca textos normativos pblicos o secretos destinados a ampar ar procedimientos reidos con los principios ticos". El sucesor de Massera en la Ar mada, almirante Armando Lambruschini, tambin fue indagado por el Consejo Supremo. "Estamos viviendo un momento de gran confusin en el cual se han trastocado altos valores ticos. Vamos a suponer que haya aparecido un cncer, la subversin, que quie re romper la forma de vida argentina, y se producen operaciones para extirparlo. Con el tiempo resulta que el cncer era bueno y la extirpacin era mala", dijo. Det alles sobre las operaciones, no record ninguno. Pocos das despus la Comisin Nacional sobre la Desaparicin de Personas entreg su informe final. "A los delitos de los t erroristas las Fuerzas Armadas respondieron con un terrorismo infinitamente peor , produciendo la ms grande tragedia de nuestra historia, y la ms salvaje, alcanzan do la tenebrosa categora de los crmenes de lesa humanidad. Con la tcnica de la desa paricin y sus consecuencias, todos los principios ticos que las grandes religiones y las ms elevadas filosofas erigieron a lo largo de milenios de sufrimientos y ca lamidades fueron pisoteados y brbaramente desconocidos", deca. Estas palabras caus aron conmocin en el pas y estupor en los cuarteles. Recin entonces el gobierno y bu ena parte de la poblacin percibieron la extensin y la profundidad del horror que d urante tantos aos haban denunciado en soledad sus vctimas y los organismos de derec hos humanos. De la enorme documentacin recogida por la Conadep surga que los derec hos humanos haban sido violados en forma orgnica y estatal, con similares secuestr os e idnticos tormentos en toda la extensin del territorio, lo cual demola la doctr ina de los excesos individuales. Con especial expresividad, la Comisin se refera a la situacin del desaparecido: desde el momento del secuestro, la vctima perda todo s los derechos; privada de toda comunicacin con el mundo exterior, confinada en l ugares desconocidos, sometida a suplicios infernales, ignorante de su destino me diato o inmediato, susceptible de ser arrojada al ro o al mar, con bloques de cem ento en sus pies o reducida a cenizas; seres que sin embargo no eran cosas, sino que conservaban atributos de criatura humana: la sensibilidad para el tormento, la memoria de su madre o de su hijo o de su mujer, la vergenza por la violacin en pblico; seres posedos por esa infinita angustia y ese supremo pavor, pero que gua rdaban en algn rincn de su alma alguna descabellada esperanza. Certificaba 53
Horacio Verbitsky El vuelo que haba constatado cerca de nueve mil casos de estos desamparados pero declaraba tener todas las razones para suponer una cifra ms alta, porque muchas familias v acilaron en denunciar los secuestros por temor a represalias. Una sntesis del inf orme de la Conadep fue editada con el ttulo Nunca Ms. En su pgina 235, bajo el subtt ulo "Lanzamiento de detenidos al mar", sostiene: "Cuesta creerlo. Sin embargo ha y numerosas declaraciones que hacen mencin a ello. Algunos por haberlo odo, otros por referencias directas de sus captores; y tambin estn los cuerpos que las corrie ntes marinas arrojaron a la costa. Cuesta creerlo, pero en el contexto general d e esta salvaje represin es lcito pensar que para sus autores no fue otra cosa que un mtodo ms de los tantos utilizados con la misma finalidad." La Comisin vincul los testimonios de los sobrevivientes con una informacin periodstica aparecida en 1983 sobre 37 cadveres recogidos en distintas playas y sepultados en el cementerio de Santa Teresita. "El mar, que en la zona del golfo tiene corrientes muy irregula res, los fue arrojando a la arena muy desfigurados. En algunos cuerpos se observ aban inequvocas seales de violencia; el agua salada y la voracidad de los peces ha ban desfigurado a casi todos. Todos vinieron de mar afuera. Pudieron haberse cado de alguna embarcacin o fueron arrojados desde aviones, opin un experto", una dcada antes de la confesin de Scilingo. Al da siguiente de la entrega de las conclusione s de la Conadep, el tribunal militar hizo saber a los jueces civiles que no podra dictar sentencia en trmino y sostuvo que "los decretos, directivas, rdenes de ope raciones, etc, que concretaron el accionar militar contra la subversin terrorista eran, en cuanto a contenido y forma, inobjetables". Tambin pretendi que la privac in de la libertad no era ilegtima en el caso de personas que hubieran violado la l ey, y consider que el enjuiciamiento se motivaba en denuncias de personas implica das, o sus parientes, cuya objetividad y credibilidad resultaran relativas. Como las rdenes impartidas fueron inobjetables, el Consejo no admita otra posible respo nsabilidad de los ex comandantes que por falta de contralor de los ilcitos que pu dieran haber cometido sus subordinados. Una vez ms, la culpa era de los cuadros i nferiores. La justicia civil se hizo cargo del sumario que el tribunal castrense no tena propsitos de hacer avanzar, y en abril de 1985 comenzaron las audiencias pblicas del juicio a los nueve ex comandantes. 54
Horacio Verbitsky El vuelo EL JUICIO DE LOS HOMBRES
Los miembros de las juntas militares que haban hecho temblar a la sociedad hasta pocos aos antes se ponan respetuosamente de pie por orden de un joven secretario c ada vez que ingresaban a la sala de audiencias los miembros de la Cmara Federal q ue los juzg. Pero los nueve, y entre ellos tres ex presidentes de facto, negaron haber ordenado mtodos denigratorios de la condicin humana. No reconocieron los hec hos y acusaron a los sobrevivientes de los campos de concentracin de fraguar sus testimonios del descenso a los infiernos. Sugirieron que tambin los magistrados i ntegraban una siniestra conjura contra los virtuosos guardianes del ser nacional . Si algn error se haba cometido, era responsabilidad de sus subordinados. Vctimas y victimarios contaron su parte de la historia. El vicealmirante Luis Mara Menda e ra el comandante operativo de la Armada y tuvo a su cargo la redaccin, formulacin y ejecucin de sus planes, en cumplimiento de los decretos del Poder Ejecutivo Nac ional que ordenaron aniquilar el accionar de los elementos subversivos. Dijo que segn el diccionario de la lengua, aniquilar significaba destruir, reducir a la n ada. Explic que "las Fuerzas Armadas son violentas, destructivas, no tienen trmino s medios. No usamos gases lacrimgenos. Si se usan gases son gases letales". Cit la frase de Clausewitz sobre guerra y poltica y dijo que segn los decretos del Poder Ejecutivo, la poltica ya haba agotado sus posibilidades sin superar el efecto des tructor del terrorismo. "Estbamos ante una guerra". Menda insisti en que la Armada no haba actuado por segmentos parciales ni en forma paramilitar, sino institucion almente, segn su organizacin operativa permanente. Tambin neg que hubieran existido centros clandestinos o ilegales de detencin. Dijo que los sospechosos eran interr ogados en unidades de la Armada en forma sumaria por oficiales de Inteligencia. Si se comprobaba su desconexin con las organizaciones subversivas eran liberados. Si se determinaba su participacin permanecan detenidos "el tiempo necesario, prud encial", y luego pasaban "a la autoridad procesal correspondiente". Una vez esta blecido si estaban involucrados "se iniciaba el proceso correspondiente". Se seg ua "el trmite que se deba". Se cumpla el punto del Plan segn el cual la detencin no s por ms de 48 horas, para tomar declaracin? Se cumpla en la medida de lo posible. Se segua la norma del tiempo necesario. A veces 48 horas no era insuficientes. Cmo inte rrogaba el personal de Inteligencia? Se cumplan las normas reglamentarias sobre in terrogatorios. Las recuerda? En forma natural, no coercitiva, con tranquilidad, sin presiones sobre la persona interrogada. Luego prest juramento de decir verdad el Vicealmirante Pedro Santamara, ex jefe de la Prefectura Naval. Le preguntaron si recordaba la aparicin de cadveres en la costa. Nada fuera de lo normal contest el re sponsable del movimiento de los aviones Skyvan. Tambin declar el almirante francs A ntoine Sanguinetti, quien en 1977 haba integrado una delegacin internacional que i nvestig la desaparicin de las monjas y de otros 16 ciudadanos franceses. Massera l es dijo: "Reconozco que en Ejrcito hay grupos incontrolados. Podra decirse que son fascistas, si el trmino no fuera tan desagradable. Desapruebo esa situacin, de la que no soy responsable. Marina y Aviacin no tienen ninguna responsabilidad". Los invit a visitar una base naval para comprobar que no haba desaparecidos. Jacobo T imerman narr a los jueces un extrao almuerzo en el Plaza Hotel de Buenos Aires con uno de los ntimos colaboradores de Massera, el capitn de navo Carlos Bonino, poco despus del golpe de Estado. "Me 55
explic la tesis de la represin, en tono amable y desapasionado. Dijo que deba ser i rreversible, porque sa era la nica manera de terminar para siempre con la subversin . Cualquiera que estuviera ligado con la subversin, fueran hijos, padres o parien tes, tena que desaparecer. Era un sacrificio que la Argentina tena que hacer y que vala la pena. "Sera preferible que dictaran la ley marcial y aplicaran la pena de muerte, pero con oportunidad de defensa ante un tribunal le argument. "Estamos apur ados. No tenemos tiempo. En ese caso intervendra el Papa, y contra la presin del P apa sera muy difcil fusilar me contest. "Pero Franco fusil pese a la oposicin del Papa nsist. "Nosotros no estamos en condiciones replic." Timerman aadi que en ese mismo alm uerzo, un gerente de la transnacional italiana Olivetti haba preguntado por el re sponsable de un intento de envenenamiento de la comida de los oficiales de la Ar mada. Bonino le contest sin que se le alterara la voz: Lo tiramos al mar. En los m eses que transcurrieron entre el golpe de marzo de 1976 y su secuestro en abril de 1977, el editor del diario La Opinin tambin se reuni con Massera: "Trat de conven cerlo de la necesidad de reprimir dentro de una estructura legal. "No se preocupe . Tmese unas vacaciones que ya se va a arreglar. El mundo no est como para que rec onozcamos lo que estamos haciendo, pero esto se va a terminar pronto me contest." El fiscal Julio Strassera le pidi que ampliara acerca de la presin internacional q ue segn Massera impeda reprimir dentro de una estructura legal. Deca lo mismo que to dos los marinos, que contra el Papa no se puede fusilar. Me dijo que tambin se ve ra afectado el crdito internacional que manejaba Martnez de Hoz respondi Timerman. Ma rta Bettini de Devoto cont que no volvi a saber de su esposo, el teniente de fraga ta Jorge Devoto, desde el da en que ingres a la sede del Comando en Jefe de la Arm ada para interesarse por otro desaparecido. Su marido recibi comentarios de compaero s sobre cmo se reprima? le preguntaron. Muchsimos. Yo misma o que tiraban gente al mar desde aviones de la Armada y que algunos tenan problemas de conciencia. Los sace rdotes catlicos Orlando Yorio y Francisco Jalics fueron secuestrados en mayo de 1 976 y llevados a la ESMA, donde les preguntaron por su amiga la ex religiosa Mnic a Quinteiro. Tras cinco meses de cautiverio, "nos dieron una inyeccin. Dijeron qu e era una vacuna. Muy mareados nos subieron a un camin. Se detuvo, nos dieron otr a inyeccin y nos pasaron a otro vehculo, que tena piso con estras. En ese vehculo nos aplicaron una tercera inyeccin, y perd el conocimiento", dijo Yorio. Pero los sac erdotes vivieron para contarlo. "Cuando retom conciencia estaba acostado sobre pa sto fresco, con vendas pero desatado. Estbamos con Jalics como borrachos, en medi o del campo, a oscuras, rodeados de pantanos. Un paisano nos dijo que la tarde a nterior haba visto bajar un helicptero. No haba otra forma de llegar all". El mismo da que Yorio, cont su pesadilla a la justicia el capitn de navo Osear Quinteiro, por entonces de 73 aos, cuya hija Mnica fue secuestrada al salir de su trabajo en una empresa militar de seguros de vida. Alertado por la madre de una amiga de Mnica, Quinteiro visit al presidente de esa mutual, el general Elizondo, quien le mostr una planilla: su hija se haba retirado normalmente. Su peregrinacin continu en el m inisterio del Interior, donde el general Albano Harguindeguy le inform que Mnica n o figuraba en ninguna nmina de detenidos. Por causas que no revel, Quinteiro supus o que su hija estaba en la Escuela de Mecnica 56
Horacio Verbitsky El vuelo de la Armada, pero tambin su subdirector, Salvio Menndez, se lo neg. "Por su forma de contestar, me di cuenta que no deca la verdad. Como insist, se introdujo en otr a sala. Dijo que iba a ver si figuraba. Al regresar reiter que no figuraba en nin guna lista. Le agradec y le dej mi telfono". Slo llam el general Elizondo para comuni carle que si en tres das Mnica no apareca le enviara un telegrama colacionado y en o tros diez das la dara de baja. Pero como era una buena empleada, si reapareca podra recuperar su empleo. Quinteiro se reuni seis veces con su ex alumno Emilio Masser a. En la primera le pidi autorizacin para presentar un recurso de hbeas corpus a la Justicia. No, capitn. Yo me ocupo personalmente y lo tengo informado le respondi. C ompaeros de trabajo de su hija le dijeron que haba sido detenida al salir de su of icina. Quinteiro recurri por segunda vez al general Elizondo. Mire, capitn, yo soy muy cuidadoso con el personal. Si alguien hubiese venido, al primero que hubiera puesto en conocimiento es a ustedle reiter. Meses ms tarde, Quinteiro increp al sub director, el vicecomodoro Talarico. Usted sabe y me tiene que contar. Vinieron a b uscarla un mayor y dos policas. Como Elizondo estaba ocupado los derivaron a mi d espacho. Yo me opuse a que la arrestaran ah y les suger que la haca llamar para que ellos la conocieran admiti el vicecomodoro Talarico. Quinteiro apenas pudo prose guir su relato: "Talarico le pidi a un empleado que llamara a mi hija y la hicier a pasar a un despacho con paredes de vidrio y cortinas. A travs de ellas esos seor es vieron a mi hija. Yo deseara que alguien se pusiera en mi lugar al conocer est o, tanto tiempo despus y contado por su propio autor, cuando Elizondo me haba jura do que no. Triste e indignado me fui a ver directamente al Comandante en Jefe de la Armada y le inform que iba a iniciar una accin criminal". Espere, primero voy a hablar con Talarico lo ataj Massera. Talarico le dijo que no podra identificar a l os secuestradores. Recin entonces Massera autoriz a Quinteiro a iniciar las accion es judiciales, que como de costumbre no dieron resultado. En una de sus entrevis tas, Massera le dijo que ni el Ejrcito ni la Armada tenan a su hija, y que slo le f altaba confirmar con la Fuerza Area. "Seor almirante, a usted le estn mintiendo muc hos oficiales", le respondi el suegro de Molina Pico, an confiado en la sinceridad de su camarada. Sac alguna conclusin acerca de qu fuerza detuvo a su hija y cul fue s u destino? le pregunt la Cmara. Por lo que me dijo Orlando Yorio, no tengo dudas de que estuvo en la ESMA y que el Comandante en Jefe de la Armada saba perfectamente no slo acerca de mi hija sino todo lo que ocurra con su fuerza. El 25 de mayo Yor io escuch un discurso que termin con el saludo ritual: "Escuela de Mecnica, subordi nacin y valor", y la respuesta: "Para servir a la Patria". En el stano donde estab a detenido escuch decir: "Ay, Orlando", y reconoci la voz de mi hija. Qu contest Masse ra cuando usted le dijo que lo engaaban? le pregunt el fiscal. No me contest absoluta mente nada. El tribunal le pregunt al ex conscripto de la ESMA Alejandro Hugo Lpez : Oy comentarios sobre el destino de los detenidos? S. En el paol de construcciones vi una batea de dos metros por 0,30 de alto y arriba una parrilla. En un borde tena un cao con un embudo levantado. Ah ponan los cuerpos y agregaban gasoil por el emb udo. As desaparecan contest. Luego precis: 57
Haba dos formas de desaparecer: vuelo o parrilla. El ex cadete de la ESMA Jorge Ca rlos Torres record ante el tribunal: "El suboficial nos dijo que iban a quemar un cuerpo... Detrs del campo de deportes se vean fogatas frecuentes". El capitn de fr agata retirado Jorge Flix Bsico, ex jefe de estudios de la ESMA, cont que todos los das vea entrar columnas de vehculos con detenidos encapuchados, pero que nunca los vio salir. Dos veces oy gritos de dolor. Alguna vez vio elementos de tortura? No lo s vi, pero se oan comentarios sobre el uso de una mquina. Me cost aceptarlo. No tena vocacin de saber. Me resista a aceptar que oficiales de la Armada hicieran eso. Se mat a alguien? le preguntaron. Apareci una jerga: chupar, tabicar, mandar para arrib a, que quera decir ejecucin. Fue de uso comn en la ESMA cuando falleca alguien, lame ntablemente. Vi operar helicpteros, en la plaza de armas, donde est el centro neurl gico de la Escuela, y en lugares menos a la vista. Bsico fue separado de los grup os operativos por cuestionar el uso de nombres falsos. Qu dijeron Chamorro y Menndez cuando le reprocharon identificarse ante los detenidos? le pregunt un juez. Que la s operaciones seran encubiertas y todos los oficiales deban ocultar sus nombres. Fun dament Chamorro por qu? Ante mi insistencia dijo que se trataba de confundir al ene migo. Tampoco deba saber si su personal haba sido capturado o se haba ido del pas. A s se minara su moral. Usted que le contest? Que no me pareca bien y que dudaba que eso mtodos fueran militarmente aptos, porque terminaron desastrosamente en otros lug ares del mundo en que se aplicaron. Este asunto me daba mucho miedo. Cuando me a nim a volver al tema, vi que estaba rgidamente decidido. Conoci otros disidentes? Entr e los oficiales no afectados a la lucha contra la subversin se daba un alejamient o del tema, pero la vida humana no tena valor, cualquier vida que fuese. Haba renu encia a hablar, era difcil que un oficial se acercara a plantear frecuentemente s u desacuerdo. Y en sus otros destinos? Igual que en la ESMA. Los que no intervenan s e sentan disociados. No es mi caso; yo me siento cmplice. Por qu dice cmplice? Porque olabor con mi silencio. No tuve el valor de hacer denuncias. Su carrera se cort ab ruptamente. A fines de 1977 le informaron que por haberse divorciado, no sera ele gido para tareas de comando, pese a haber sido felicitado por la reorganizacin y puesta en pie de guerra del sistema de comunicacin del portaaviones, del que era segundo comandante. La sobreviviente Rosario Evangelina Quiroga fue detenida en Montevideo, trasladada clandestinamente a Buenos Aires y recluida en la ESMA. "E l pasillo que daba a las salas de tortura estaba identificado por un cartel que deca Avenida de la Felicidad. Cuando se torturaba se pona un disco a alto volumen pa ra tapar los gritos. En una de las salas de tortura haba una cruz en la pared, qu e segn se deca haba sido dibujada por una de las monjas francesas", dijo. Agreg que se llamaba trasladados a aquellos "de quienes luego no se tena ms nocin de su desti no, porque no regresaban a la Escuela. Todos los oficiales de la Armada que pres taban servicios o concurran a la ESMA y frecuentaban el casino de oficiales tenan contacto con los detenidos o 58
conocimiento de su presencia en dicho establecimiento, porque era inevitable que los vieran engrillados o esposados y encapuchados". Los detenidos podan ser pues tos en libertad, como le ocurri a ella, "ser trasladados a otro campo clandestino de detencin o ser eliminados". El sacerdote Emilio Gracelli tramit su visa a Vene zuela por solicitud de sus captores, y Roln la llev hasta el aeropuerto de Ezeiza. Graciela Daleo cont que el da de su detencin fue conducida al cuarto de tortura nme ro 13 de la ESMA. Pernas le advirti: "Ests en nuestras manos. Si no hablas te vas p ara arriba. Vas a contar quines son tus compaeros". Mientras le aplicaba descargas elctricas, "yo rezaba avemaras a los gritos y eso lo enfureca. Pernas tena al cuello un crucifijo y una medalla de la Virgen milagrosa". Despus "me subieron a un coc he. Luego de unas vueltas que supongo fueron dentro de la misma ESMA me bajaron. Pernas me inform que por mi negativa a denunciar a mis compaeros haban decidido fus ilarme. Dispararon una vez y alguien dijo: Qu mala puntera. Tocaron mi saco. Uno di jo: Que se lo saque, lo quiero para mi mujer. Dispararon otras tres veces. Despus me hicieron arrodillar, me colocaron un arma en la sien e hicieron otro disparo al aire". Aadi que un da el capitn Acosta, a cargo del grupo de tareas, le dijo: "Yo hablo todos los das con Jesucito. Si El dice que tenes que morir, te doy un pent honaval y te vas para arriba". Segn Miriam Lewin, "por relatos de los guardias y de algunos presos se supo que les aplicaban una inyeccin de penthonaval en el stan o, los cargaban en camiones y el rumor deca que los arrojaban al mar desde avione s". Un pequeo grupo de prisioneros fue seleccionado para lo que la Armada llam "pr oceso de recuperacin", conducido por Roln. El ex detenido-desaparecido Andrs Castil lo declar que pudo identificarlo cuando un grupo de prisioneros fue trasladado a una quinta de Del Viso. Al pasar por San Isidro, el marino comento. "Todo esto e ra de mi abuelo, pero como despilfarr la fortuna slo qued una avenida. "Te llamas Ro ln le dije. "Cmo sabes? se sobresalt. "All nacen las avenidas Fondo de la Legua y Ro abuelo no se puede llamar Fondo de la Legua. "Se ri y lo admiti." Como Penlope, Ca stillo escribi por orden de sus captores una historia del sindicalismo argentino, que luego destruy. Roln "me contaba cosas personales. Se haba separado y vuelto a casar, me traa revistas de ftbol y para evitar que me mataran dijo que eso hubiera quebrado el proceso de recuperacin de otros siete detenidos que eran amigos mos. En Navidad me llev pan dulce hecho por su cuada. Estaba tocado. No quiero excusarl o, pero tena cargos de conciencia. Estoy de guardia y cayeron detenidos. No me banc o ms la mquina, me dijo". Hijo de un oficial de la Armada que fue pasado a retiro p or el almirante Isaac Rojas y que nunca pudo integrarse a la vida civil, Roln cre ci con el mandato de culminar la carrera trunca de su padre. Mientras prestaba se rvicios en la Escuela de Mecnica, se cas con una sobrina del superministro de Econ oma de la dictadura militar Jos Martnez de Hoz. Sus parientes polticos le sugirieron que pidiera el retiro y se dedicara a administrar una empresa familiar, donde g anara cinco veces ms que en la Armada y no correra peligro. Luego de meditarlo, Roln desech el ofrecimiento. Crea que las salas de tormentos de la ESMA eran una escal a ineludible de la travesa al almirantazgo. Segn varios testimonios era el oficial de mejor trato con los prisioneros. Uno de ellos iba a ser puesto en libertad. Una semana antes de la fecha anunciada, Roln entr a su celda y le mostr un diario. En la portada se vea a un polica del Sha de Irn, perseguido por un grupo de mujeres que pugnaban por arrancarle el 59
uniforme. El detenido le devolvi el diario sin decir nada. En el campo de concent racin no convena hablar de ms. Qu le parece? pregunt Roln. Qu me parece qu? Rol l prisionero volvi a tomar el diario y se limit a responder: Un oficial de la Savak en dificultades. S. Pero qu piensa? En qu sentido? volvi a eludirlo el prisionero, vida dependa del humor del marino. A usted le parece que esto sera posible aqu? pregun t Roln. La compleja relacin entre vctimas y victimarios no consenta respuestas lineal es. Si usted me pregunta si es posible que una turba los corra a ustedes por la c alle, yo le dira que no lo creo comenz el prisionero. Si lo que quiere saber es si a lguna vez les pedirn cuentas, mi opinin es que s. Qu clase de cuentas? insisti Roln. Nosotros hemos metido mucho la pata, pero ustedes han hecho barbaridades y tendrn que explicarlas arriesg el prisionero. Cree que habr algn tipo de juicio? S. Roln f la pregunta ms temida: Si hubiera un juicio, usted declarara? El prisionero no tena a lternativa. Si menta y Roln se daba cuenta, perdera su confianza. Si deca la verdad poda enfurecerlo. Srespondi. Y qu dira? se demud Roln. La verdad. Dira que no S, porque es la verdad. Por un instante, el subibaja del poder se equilibraba. Dira que cuando estoy de guardia de inteligencia me encierro en mi camarote y apago l a luz? S. Y que no contesto cuando me llaman para que crean que no estoy y que otro interrogue a los prisioneros recin llegados? Lo dira porque es la verdad. Pero tamb in contara a quienes s tortur concluy el prisionero. Roln no dijo nada ms y sali de lda. Una semana despus, junto con un oficial ms joven, lo condujo al aeropuerto, d onde se embarcara hacia la libertad. El avin sobrevol la autopista por la que Roln y Astiz regresaron a la Escuela de Mecnica. Aquel prisionero sera otro de los testi gos en el juicio. El ex detenido-desaparecido Carlos Muoz revel a los jueces que e n la ESMA haba una carpeta por cada detenido, que era microfilmada. Contena el nom bre del prisionero, su nmero, sus antecedentes, su historia tal como la haba escri to en la ESMA: quin lo secuestr, cundo, a qu grupo perteneca y una sentencia. T quera decir traslado y L libertad. "En 1979, a raz de la declaracin de las tres mujeres en Pars me ordenaron buscar sus casos. Haba 5.000 casos en cuatro casetes de micro films y muy pocas L. All tuve la dimensin de la matanza", dijo. 60
Horacio Verbitsky El vuelo Contra todas esas pruebas, Massera volvi a negar en su alegato personal ante los jueces: "Cualquiera puede imaginar que nadie transforma a los oficiales y subofi ciales del Ejrcito, la Fuerza Area y la Armada en una banda de sorprendentes asesi nos que de la noche a la maana pierden todo reflejo tico". De la noche a la maana n o. El ex oficial de la Armada Julio Csar Urien, quien luego particip de la guerril la montonera y pas en prisin todos los aos de la dictadura, fue enviado en 1971 a l a ESMA, donde sigui un curso de lucha antisubversiva. "La idea era comprometer a todos. Actubamos como paramilitares, aprendiendo a seguir, secuestrar y quebrar a alguien", le cont a la periodista estadounidense Tina Rosenberg. Quebrar? Cmo? Median te la tortura. Durante la instruccin a Urien se le asign el rol de lder enemigo com unista. "Hicimos ejercicios en los cuales me torturaron de verdad con corriente elctrica, colgndome de una barra y con el submarino, metindome la cabeza debajo del agua. Despus estudiaron mis reacciones. Nos ensearon que la tortura era una forma moral de combatir al enemigo. As nos aislaban de la sociedad. Traan curas que deca n, s, eso est bien. Algunos tenan problemas con aprender a torturar. Pero el condicio namiento era que quien no torturaba era un dbil", dijo. No he venido a defenderme. He venido, como siempre, a responsabilizarme de todo lo actuado por los hombres de la Armada mientras tuve el incomparable honor de ser su Comandante en Jefe. Tambin me responsabilizo por los hombres de las fuerzas de seguridad y policiales recit Massera, con los gestos de un actor, un discurso ajeno que haba memorizado e n prisin. Extendi esa responsabilidad "a los errores que pudieron haber cometido" sus subordinados. Yo, y slo yo, tengo derecho al banquillo de los acusados se jact c on la mirada fija en los seis jueces. Sin embargo, no reconoci ninguno de los act os ocurridos por su decisin. "Me siento responsable pero no me siento culpable", dijo, y concluy olmpicamente: Mis jueces disponen de la crnica, pero yo dispongo de la historia y es all donde se escuchar el veredicto final. Responsabilidad sin cul pa, eventuales errores de los subordinados, que se asumen con la serena concienc ia de un mandato histrico. La misma hojarasca retrica de siempre. Scilingo lo recu erda con fastidio. Tanto o ms que el recuerdo del vuelo, le quitaba el sueo la per sistente hipocresa de quienes se lo haban ordenado. 61
TODOS O NINGUNO A regaadientes, las Fuerzas Armadas haban aceptado el juzgamiento de sus antiguos jefes, y sin reconocer nunca su culpa. Pero los oficiales en actividad, ejecutor es directos de los actos atroces y aberrantes ordenados por sus superiores, amen azaron con sublevarse cada vez que la justicia apunt hacia ellos. Con la misma lgi ca de Scilingo, slo se reconocan como engranajes de una maquinaria institucional, jerrquica, cuya responsabilidad sera colectiva y no podra medirse con la vara del Cd igo Penal, que sanciona los actos criminales que los individuos cometen por su l ibre voluntad. La orden de detencin contra los capitanes Gustavo Adolfo Alsina y Enrique Mones Ruiz precipit la primera crisis militar en el Ejrcito, en junio de 1 984. El arresto de Astiz fue su equivalente en la Armada, seis meses despus. Alsi na estaba procesado por los tormentos seguidos de muerte del mdico Jos Rene Moukar zel, estaqueado en el patio del penal de Crdoba con cinco grados bajo cero, en ca stigo por haber recibido un paquete de sal de otro recluso. Durante doce horas f ue golpeado y se le arrojaron baldes de agua sobre el cuerpo desnudo. Trasladado a la enfermera, el oficial del Ejrcito impidi que fuera atendido. Cuando un soldad o le inform de la muerte del atormentado, Alsina respondi: "Lo felicito, acaba de matar a un subversivo". Un oficial penitenciario arroj los anteojos del mdico a la celda, y anunci a sus compaeros: "Esto es lo que queda del Turco". Mones Ruiz deba responder por el homicidio de Ral Augusto Bauducco, representativo del modo arbi trario y discrecional en que se dispona de la vida de un ser humano. Durante una requisa Bauducco fue golpeado con bastones de goma y obligado a permanecer con l os brazos contra la pared. Al cabo de dos horas no pudo sostener la posicin. Levnta los o te mato le grit el cabo Miguel ngel Prez. No puedo, seor respondi Bauducco. Pr licit autorizacin. Mones Ruiz la concedi. El suboficial dispar a quemarropa a la cab eza del preso. "Quiso arrebatarle el arma", inform luego Mones Ruiz. Un grupo de oficiales se amotinaron para pedirle a un juez federal que se dejara de importun ar a sus camaradas. Su Seora no fue insensible a la rogatoria y remiti el expedient e al Consejo Supremo, que dispuso la libertad de Mones Ruiz y Alsina. Los oficia les de la ESMA se encubran con nombres de animales. Chamorro era el Delfn, Acosta el Tigre, Pernas la Rata, Astiz el Cuervo, Scilingo no se acuerda. La segunda cri sis deton a partir de la citacin del Cuervo por otro juez federal en el trrido dici embre de 1984 y se extendi durante todo el verano. El Consejo de Almirantes se au toconvoc y exigi que Astiz no fuera sometido a reconocimientos en ronda de persona s ni a careos y que se presentara de uniforme, aunque la querella deca que al sec uestrar a la adolescente argentino-sueca Dagmar Ingrid Hagelin iba de civil. Com o se puede apreciar, hace una dcada el vestir uniforme ante las autoridades const itucionales era un punto de honor para la Armada. Tambin esa causa pas al Consejo Supremo, que absolvi a Astiz. Su fallo fue apelado ante la Cmara Federal, qu dio po r probada la intervencin de Astiz en el secuestro, pero declar prescripta la accin por el paso del tiempo. Una tpica conciliacin alfonsinista: culpable pero en liber tad. Tres madres de Plaza de Mayo, con sus blancos pauelos en la cabeza aguardaro n que se retiraran de la sala los jueces y gritaron asesino y monstruo al paso d e Astiz. Una de ellas haba sido testigo del secuestro de las monjas y la docena d e familiares que l haba entregado. Desde el pblico un camarada de armas de Astiz or den: Por qu no detienen a esa puta marxista? El comisario de Tribunales acat. 62
Horacio Verbitsky El vuelo Al cumplirse el plazo de la ley de Punto Final haba cuatro centenares de oficiale s procesados, un nmero que superaba en quince veces los deseos oficiales y en tre s o cuatro sus previsiones ms pesimistas. Los sobrevivientes de la ESMA haban iden tificado a 110 responsables por 400 casos, menos de una dcima parte de los reales . La acusacin fiscal slo reclam el procesamiento de 33, y la Cmara accedi a procesar a 19, de los cuales media docena en actividad. Integraban esa nmina Astiz, Pernas y el suboficial de Prefectura Antonio Azic, que haba aplicado la picana elctrica a un beb de veinte das, hijo de un detenido. Compaeros de Mones Ruiz, Alsina, Pernas, Roln, Scilingo y Astiz llegaron a contemplar la formacin de comandos operativos c on el propsito de resistir las citaciones y rescatar de la prisin a Massera y Vide la. Pernas encabez en Puerto Belgrano un conato de alzamiento, que slo fue desactiv ado por la persuasin de un camarada de paciencia y nombre bblicos, el entonces cap itn de navo Ismael Garca, quien pas una noche en vela convencindolo de que la Armada defendera institucionalmente a sus hombres. Alfonsn ley en reunin de gabinete la esc alada de medidas que haba elaborado: 1) destitucin de todo jefe de unidad que asil ara a un insubordinado y no garantizara su presentacin; 2) cerco sobre cualquier unidad rebelde con tropas de la misma fuerza y eventual recurso a las otras dos si fuera imprescindible. 3) corte de vveres, agua, energa elctrica y gas; 4) campaa de difusin nacional e internacional; 5) movilizacin pblica sobre los insurrectos; 6 ) uso de las armas para reducirlos. El jefe de Estado Mayor Arosa regres con una contrapropuesta: la Armada negociara con el gobierno el nmero tolerable de procesa dos. Deban ser muchos menos y de la lista era imprescindible extraer al simblico A stiz. El gobierno rehus. A las 2:30 de la madrugada del mircoles 25 de febrero Aro sa envi un radiograma refrendado por todo el almirantazgo. Calificaba como gravsim a la situacin, porque se juzgaba a "algunos de sus hombres por la participacin que le cupo a toda la Armada". Sin embargo, los seis almirantes llegaron a Tribunal es detenidos en una furgoneta naval y a cargo del Director General de Personal. Como en la guerra sucia, la Armada segua actuando verticalmente, en cumplimiento de las rdenes superiores. Al da siguiente, cuando condujo detenidos a los restante s, el jefe de Inteligencia de la Armada le advirti a uno de los jueces: "Ustedes aplican el Cdigo Penal, pero algunos de estos hombres me han visto hacer a m cosas peores que aquellas por las que ustedes los juzgan". Era el mismo mensaje que d espus repetira Scilingo: como muchos lo hicieron aunque no contra todos hay prueba s, ninguno debera ser castigado. 63
MODUS OPERANDI En su declaracin indagatoria ante la Cmara Federal el ex jefe de inteligencia del grupo de tareas de la ESMA, capitn de fragata Jorge Eduardo Acosta, dijo que la E scuela haba sido la unidad especializada en el combate contra Montoneros. El fisc al le pregunt cuntos de ellos fueron detenidos en la ESMA. No tengo realmente preci sado el nmero, pero yo le dira seor que... comenz a contestar Acosta. Vacil y pidi una significativa aclaracin: Con los muertos tambin? Luego de mucho dudar respondi que en tre 1976 y 1979 haban rotado por la ESMA de 300 a 500 prisioneros. Los clasific en dos grupos. Si se evaluaba que no tenan vinculacin con la guerrilla, quedaban en libertad. A partir de 1977 se decidi no matar a los militantes sino tratar de con vertirlos en agentes de inteligencia propios que contribuyeran a terminar rpidame nte la confrontacin. (Los almirantes Massera, Lambruschini y Menda se haban ofendid o ante la sola pregunta sobre detenidos afectados a tareas de inteligencia.) No ha ba nadie en el medio, que s tuviera que ver y que no aceptara colaborar? le pregunt el tribunal. Posiblemente haba. Entonces creo que eran... conozco algunos que fuer on remitidos al Poder Ejecutivo o, pero yo... que es lo que pasaba con ellos no conozco titube Acosta. Recuerda algn caso, individual, de persona que haya sido puest a a disposicin del Poder Ejecutivo? insisti el fiscal Luis Moreno Ocampo. S... es la seora... una seora muy joven... que el marido... No le puedo dar el apellido pero a lo mejor averiguando puedo concretrselo. Me parece que el padre era suboficial del Ejrcito e inform que la hija estaba en la organizacin terrorista, entonces se l a fue a buscar. Dijo "No, yo no participo, no creo en nada de esto", y fue al Po der Ejecutivo. En sus propios trminos, un caso sobre 500. Al resto "venan a buscar lo de otros organismos que desconozco". El tribunal quiso saber cmo se decida el d estino de cada detenido. Escuch la descripcin de un simulacro de juicio en el que se jugaba la vida o la muerte: Se rene algo muy parecido a esto, con todo respeto. Est el comandante y su Estado mayor. El fiscal es el oficial de Operaciones, y e l defensor el de Inteligencia. Plantean posiciones contrapuestas. El de Operacio nes cuenta qu dijo cuando lo detuvo. El de Inteligencia interpreta que lo dijo po rque estaba fingiendo. As se avanza hasta la determinacin contest. Con la detencin de Acosta, Astiz, Pernas y los dems marinos, comenz una cuenta regresiva que culminara dos meses ms tarde. La Armada se comport con una homogeneidad institucional que e xplica la dificultad para desprenderse de su disciplina y sus mitos, aun para ho mbres como Scilingo, desengaados de sus jefes. En cambio el Ejrcito entr en descomp osicin. Yo tambin tengo la chaquetilla manchada en la guerra sucia dijo el general R oberto Atilio Boccalandro en la Escuela Superior de Guerra. Con tuco cuchiche el ca pitn Fernndez Nez con el capitn Catuzzi, hijo de uno de los generales procesados. Set enta oficiales del Ejrcito en actividad manifestaron bajo un chaparrn de verano en el barrio militar de Palermo en solidaridad con Mones Ruiz, citado una vez ms en Crdoba. Algunos vestan su uniforme y se 64
Horacio Verbitsky El vuelo quejaron de la conduccin militar. Una semana ms tarde fue arrestado nada menos que el ayudante del jefe del Estado Mayor del Ejrcito, el teniente coronel en activi dad Osvaldo Quiroga, por homicidio calificado al aplicar la ley de fugas a tres detenidos. La propia perversin del sistema aplicado, la pretensin ejemplarizadora de la barbarie, permitieron su esclarecimiento. Eduardo Alfredo De Breuil, su nic o sobreviviente, cont el operativo a la justicia. Los cuatro presos fueron retira dos por Quiroga de la crcel de Crdoba. El personal femenino exigi la firma de un re cibo antes de entregarlos. Luego de un tramo, Quiroga los hizo bajar de la camio neta en que los trasladaron. De Breuil le oy decir: "Preparen las armas". Luego p regunt si todos estaban listos. Cuando recibi la respuesta afirmativa orden abrir e l fuego. De Breuil escuch los disparos y sonidos guturales, de alguien que no poda gritar por la mordaza que tapaba su boca. Este es un trabajo de mierda dijo uno d e los fusiladores. Aguntenselas que as es la guerra contest el jefe. Un oficial quit l a venda y la mordaza a De Breuil, lo condujo hacia el cuerpo cado de Hugo Miguel Vaca Narvaja, que tena un orificio de bala en la ceja derecha. A pocos pasos esta ba Higinio Arnaldo Toranzo y ms all su hermano, Gustavo Adolfo De Breuil. Sabes por qu los matamos? pregunt el oficial. Porque ustedes mataron a un cabo. Yo no estoy de acuerdo con que se mate a nadie. Ya es tarde. Ahora al volver a la crcel, les conts a los otros todo lo que viste. Que sepan que si siguen matando militares a todo s les va a pasar lo mismo. Y vos sos el primero de la lista. Hoy te salvaste ras pando. La efervescencia de los oficiales jvenes que no aceptaban ser procesados c reci en contra del jefe de Estado Mayor del Ejrcito, que ni siquiera era capaz de defender a su ayudante. "La actual cpula militar formaba parte de las Fuerzas Arm adas durante la guerra contra la subversin, ocupando puestos de significativa tra scendencia. La legalidad que en ese momento no exigieron a las sucesivas juntas militares pretenden ahora imponrsela a subalternos que se limitaron expresamente a cumplir rdenes", afirm una declaracin que Alsina y Mones Ruiz llevaron a las agen cias de noticias. El tercer hombre que los acompa en la arriesgada misin no fue el suboficial Prez, sino el teniente coronel Ernesto Guillermo Barreiro, alias Nabo, que tena en el tema un inters tan ostensible como ellos: estaba procesado por su desempeo como jefe de torturadores de La Perla, el campo de concentracin de Crdoba. Otra tarea peligrosa fue encomendada a un oficial que con ropa de fajina y casc o se present en la Plaza de Mayo a la hora de la ronda semanal de las madres, aco mpaado por un grupo de jovencitos. "Libertad para los hroes de la guerra contra la subversin. Basta de juicios izquierdosos. Libertad a los que nos liberaron" decan sus carteles. Hebe Bonafini los persigui con un megfono, al grito de buchones y c ornudos. El Crculo Militar reivindic a los "jvenes que slo actuaron llenos de fervor patritico" en la cacera de oponentes. En las tres Fuerzas Armadas se discuta apasi onadamente la responsabilidad de los superiores que dieron las rdenes y de los su bordinados que las ejecutaron. Una semana antes de comenzar las audiencias pblica s del juicio oral a Pernas, Astiz y los dems detenidos de la ESMA, la crisis defla gr en el Ejrcito. El mircoles 15 de abril el mayor Barreiro falt a la cita con los j ueces y se refugi en un Regimiento de Infantera, cuyo jefe, el teniente coronel Lu is Polo, se neg a detenerlo. Las otras unidades de la guarnicin no cumplieron la o rden de apresarlo. Un capitn paracaidista explic a la prensa la posicin de los rebe ldes: "Nos juzga gente que ni siquiera nos comprende. Tambin los militares tenemo s nuestro modus operandi". En Buenos Aires, la Escuela de Infantera fue tomada po r el teniente coronel Aldo Rico. Haba comenzado la rebelin de Semana Santa. Ante l a Asamblea Legislativa y a pocos metros de una concentracin de centenares de mile s de personas en la Plaza de los Dos Congresos, Alfonsn pregon: "La democracia de los argentinos no se negocia". 65
Horacio Verbitsky El vuelo Pero Rico previno que no habra oficiales en todo el Ejrcito dispuestos a reprimirl o. Voy a sacarlo de all a caonazos lo amenaz el comandante del Cuerpo II, Ernesto Ala is, cuado del ex general Carlos Surez Masn. En cuanto usted haga tal cosa, yo voy a tirar un morterazo sobre la multitud, y despus usted explique que no fue su caonaz o mal dirigido le respondi Rico. Alais no volvi a insistir y sus tropas nunca llega ron a Campo de Mayo. Esa tarde unas dos mil personas estuvieron a punto de penet rar desarmadas en la Escuela de Infantera, empujando a los comandos. Alfonsn vol a Campo de Mayo cuando advirti que estaba perdiendo el control. De regreso a la Pla za de Mayo luego de su dilogo con el jefe insurrecto, arranc una ovacin a la multit ud al anunciar que "los hombres amotinados han depuesto su actitud". Pero hubo d esconcierto y silbidos de reprobacin cuando agreg que algunos de ellos eran hroes d e la guerra de las Malvinas, que haban asumido una posicin equivocada sin intencin de provocar un golpe de Estado. Termin pidiendo al pueblo que haba ingresado en Ca mpo de Mayo que se retirara, como final de un impresionante acto de prestidigita cin poltica. Su consecuencia fue la ley de Obediencia Debida. Con ella, Alfonsn pod ra cumplir su propsito de excusar tambin los hechos aberrantes y atroces que se hub ieran cometido cumpliendo rdenes superiores. En la ltima semana de junio de 1987 r ecuperaron su libertad el grueso de los militares procesados, entre ellos Astiz y Pernas. Con sus decretos de indulto de 1990 y 1991 Menem cort el nudo que Alfonsn haba empezado a desatar. Pero ni aun as pudieron dar vuelta la pgina ms trgica de la historia argentina moderna. Los organismos de derechos humanos reclamaron la ba ja de todos los perdonados. Haban quedado a salvo de la justicia, pero no tenan po r qu recibir un premio. Cada fin de ao la batalla se reanud con las nminas de ascens os de cada fuerza. Mientras duraron sus procesos, Astiz permaneci en su mismo gra do. Pero en demostracin de solidaridad los oficiales ms modernos que se le adelant aron lo trataban como a un superior, compadecidos por lo que denominaban la dest ruccin de su carrera y de su vida. "Fui repudiado socialmente en diversos crculos. Ni siquiera puedo visitar a mis padres en Mar del Plata", se quej Astiz ante el Consejo Supremo durante una audiencia. En los aos siguientes las revistas del cor azn lo fotografiaron varias veces bailando en las disco de Buenos Aires con adole scentes, veinticinco aos menores que l. Lleg a golpear a periodistas y fotgrafos, ve larles los rollos y romperles las cmaras. En un dramtico despacho emitido a sus ab onados de todo el mundo en vsperas de la Navidad de 1987, la agencia noticiosa Fr ance Press adujo que "Astiz representa una verdadera bomba de tiempo colocada so bre la mesa de trabajo del jefe de Estado. Toda la Marina argentina, desde los g rumetes hasta el comandante, se movilizaron detrs de Alfredo Astiz para obtener q ue el Presidente Ral Alfonsn, bajo pena de desencadenar una nueva rebelin en caso d e rechazo, autorice la promocin del militar". Alfonsn accedi, pero simultneamente in struy al ministerio de Defensa que iniciara los procedimientos para su pase a ret iro obligatorio. Segn las instrucciones de Alfonsn no poda negarse el ascenso a un oficial absuelto por la Justicia. Pero como Astiz "por razones vinculadas o no a su voluntad" haba adquirido especial significacin para la sociedad, que condena l os mtodos del Estado Terrorista, su permanencia en actividad poda resentir la cohe sin social y repercutir negativamente sobre las instituciones castrenses. Por eso , "no debe permanecer en actividad". En este alambicado razonamiento se escamote aba el hecho bsico de que la absolucin de Astiz no obedeci a su inocencia sino a un a ley posterior a la causa y que fue dictada especialmente para rescatarlo de la crcel. La pretensin de que la voluntad de Astiz era indiferente para su triste fa ma es tan parcial en su contra como desleal hacia las vctimas que no pudieron ver concluido el proceso judicial en el que haba 66
Horacio Verbitsky El vuelo semiplena prueba de su culpa en un delito tan atroz como el secuestro de dos mon jas y diez familiares de desaparecidos. No se lo apartaba por culpable, sino por conocido. Como eran menos notorios, los otros trescientos secuestradores, tortu radores y asesinos beneficiarios de la ley de Obediencia Debida no slo haban queda do libres de persecucin penal, sino que podan continuar sus carreras militares. La Armada no cumpli con la orden de pasar a retiro a Astiz. En la lista de ascensos que Alfonsn firm sin complejos estaba Pernas. Pero no slo l. El periodista Juan Yofr e, quien luego sera jefe de los servicios de inteligencia de Menem, destac la cont radiccin entre el ordenado retiro de Astiz y la simultnea entrega de sus insignias al vicealmirante Adolfo Mario Arduino, quien haba sido superior de Astiz en la E SMA y tambin acusado por violaciones a los derechos humanos. Arduino fue el jefe que un da de 1977 le orden a Scilingo prepararse para su primer vuelo. 67
Horacio Verbitsky El vuelo III La alienacin 68
Horacio Verbitsky El vuelo EL PLATO Dos vasos de whisky hasta el tope fueron su racin al regresar del primer vuelo. L os apur de un trago y durmi hasta el da siguiente. Descubri que esa medicina era ms c onsoladora que las palabras del capelln naval. Pero tampoco lo embruteca lo sufici ente. Ms adelante dej el alcohol por los psicofrmacos. Con whisky o lexotanil, lo ms difcil era pasar las noches. Al dormirse reviva el vuelo. Mientras arrojaba los c uerpos desnudos por la portezuela pisaba en falso y caa. Aquel da de 1977 un tripu lante alcanz a sujetarlo. Pero al dormirse el vaco lo devoraba. Antes de tomar con tacto con las aguas del mar se despertaba. Sin embargo, Scilingo tard muchos aos a ntes de cuestionar aquella orden. Sus primeras crticas fueron por temas que le pa recan ms graves que el vuelo. Todo lo que se requisaba en los allanamientos se gua rdaba en un depsito de la Escuela. Su contabilidad era estricta. La norma era que slo se poda retirar algn objeto por las necesidades operativas del grupo de tareas o para ayudar a la viuda de algn camarada muerto, como el teniente Jorge Mayol. Un da Scilingo fue al paol a buscar una perforadora que necesitaba para el taller y descubri que no estaba. "Pero haba dos o tres ", reclam, sin resultados. Empez a p ercibir que los controles se haban flexibilizado. Lo plante a sus jefes y le conte staron que no le concerna. Tambin critic el exceso de gastos en automotores. No se cuidaban los vehculos, se solicitaban detalles de lujo inslitos en autos operativo s. Hasta recibi quejas porque el taller entreg un auto al que le faltaba una bague ta y otro con un problema en el tapizado. Los autos de inteligencia tenan priorid ad aunque no siempre se usaran para tareas de inteligencia. Los reclamos los tra nsmita el jefe de playa, el teniente de navo Vaca, su compaero en el primer vuelo, con quien Scilingo desarroll una antipata recproca. Segn su relato, antes de arrojar a los prisioneros los desnudaban. Pero los primeros cadveres que aparecieron en el Uruguay estaban vestidos. "Eso fue una enorme hijaputez, la mayor barbaridad. El que hizo ese vuelo est como loco. No aguant y pidi la baja", dice. En ese conte xto, qu es una barbaridad? Las palabras pierden sentido. Scilingo no quiere explic arlo. Antes de hablar de eso tengo que averiguar algo. Averiguar qu? Un nombre. Cuando entr a la sala de torturas y vio a la abogada del teniente Vaca... No le voy a de cir ms hasta que no averige ese nombre. La tiraron vestida? Adems de vestidos, los tir aban despiertos? Cuando sepa ese nombre volvemos a hablar. Scilingo lleg a convert irse en alguien molesto. De la Escuela de Mecnica de la Armada le dieron el pase en 1978 a la fragata Libertad, como jefe de Propulsin y Electricidad. Luego fue j efe de mquinas del destructor Storni, segundo comandante del aviso Sobral y jefe de una lancha torpedera en Tierra del Fuego, el fin del mundo. Ascendi a capitn de corbeta sin tropiezos. Cumpla sus deberes como uno ms, sin llamar la atencin, y nu nca fue sancionado. Pero en la intimidad ya nada sera igual que antes del vuelo. En Puerto Belgrano volvi a encontrarse con el ex jefe de Inteligencia de la ESMA. El capitn de fragata Jorge Acosta se mostraba en un Mercedes Benz por el barrio de oficiales de la base naval y en su casa se realizaban refacciones dirigidas p or decoradores. Qu haba pasado con el reloj de oro del almirante Mayorga? De Ushuai a, Scilingo pas a un destino burocrtico, como ayudante del jefe de la Casa Militar de la Presidencia. Lleg a la Casa Rosada dos das antes de que se jubilara Videla y permaneci all bajo Viola, 69
Galtieri, Bignone y los primeros cinco meses de Alfonsn. Fueron los aos del fin de la plata dulce, de la guerra de las Malvinas y el colapso de la dictadura, de l as revelaciones sobre cadveres NN en la prensa que miraba como si recin llegara a un pas extranjero, del Documento Final, la autoamnista y su derogacin, de la invest igacin de la Conadep, el enjuiciamiento de los ex Comandantes y el primer proceso contra Astiz. Desaparecidos y desaparecedores ocuparon el centro de la escena p oltica del pas. Los fantasmas de Scilingo se corporizaban. Pero tambin tena otras in quietudes y las plante a su jefe. Su experiencia como electricista haba sido adqui rida en unidades de tecnologa ya anticuada y tambin su formacin operativa estaba de sactualizada para desempearse en unidades modernas. Esto comprometera su futuro, p orque estaba en inferioridad de condiciones tcnicas y operativas. Quera ser trasla dado a cargos que lo capacitaran en los nuevos medios o a unidades en la Antrtida . Cinco meses despus recibi con esperanza el pase para el portaaviones. Nacido en Baha Blanca, la Armada haba sido el horizonte obvio para uno de los tres hijos de un pequeo constructor y una maestra, familia muy normal. El prolongado destino en oficinas no arruinara su carrera naval, que segua parecindole la nica y la mejor po sible. Scilingo deba rendir el examen de ingreso a la Escuela de Guerra Naval par a seguir el curso de Estado Mayor y no se senta en forma. Tres semanas antes del examen comunic al Jefe del Arsenal Naval de Puerto Belgrano que sus horarios y fu nciones en la Presidencia no le haban permitido prepararse y solicit un ao de prrrog a para "tener las mismas posibilidades que el resto de los seores jefes postulant es". El jefe del Arsenal rechaz el pedido. Haba poco tiempo para estudiar el caso antes del examen y no existan antecedentes. Adems, cursar la Escuela de Guerra haba dejado de ser condicin para ejercer puestos de comando o ascender. Lo exhort a in tensificar su preparacin en las dos semanas que faltaban para el examen. Adems env i copia de la solicitud y de su respuesta a la Escuela de Guerra. Scilingo rindi e l examen. Luego se reuni con la plana mayor de la Escuela. Le preguntaron por qu h aba pedido prrroga si estaba bien preparado. As supo que haba aprobado con una buena calificacin. Decidi franquearse con sus superiores. La historia real es la siguien te: cuando estoy estresado me bloqueo por un despelote que me pas en uno de los v uelos cuando estaba en la ESMA durante la lucha contra la subversin dijo. Cont su p esadilla. Luego de un interminable silencio, un oficial superior le aconsej: Usted tendra que hacerse ver. No s si tendra que hacerme ver contest, sorprendido. Le acons jamos que se haga ver insisti su interlocutor. Al regresar a Puerto Belgrano, el j efe del Arsenal lo recibi con mal talante: Me parece que habl de ms en la Escuela de Guerra. Por qu lo dice? pregunt. Usted plante un tema que le va a causar algunos inco venientes repuso, mientras le extenda la orden para que se le practicara un estudi o psicolgico. En el Hospital Naval le hicieron una serie de tests. Resultado: no estaba enfermo ni padeca trastornos psiquitricos que lo incapacitaran. Sin embargo , en un oficio confidencial de apenas ochenta palabras le comunicaron que haba si do calificado, con profusin de maysculas navales, como "no propuesto para funcin di rectiva-definitivo" y "propuesto para permanecer en actividad". Es lo que en la Armada se llama "un plato". Significaba que su carrera concluira sin nuevos ascen sos porque haba quedado "definitivamente excluido del frente de capitanes de corb eta a ser considerados por la Junta de Calificaciones". Acababan de concluir las audiencias pblicas del juicio a los ex Comandantes y los jueces estaban valorand o las pruebas y elaborando su sentencia. 70
Horacio Verbitsky El vuelo En la Armada no se preguntan las razones de una decisin superior. Slo se puede ped ir su reconsideracin. Scilingo explic que en sus distintos destinos haba merecido b uenas calificaciones. Escribi que sus cualidades tico-profesionales, su personalid ad, su capacidad como conductor, su desempeo general, y su aptitud psicofsica nunc a haban sido objetadas. Siempre haba sido propuesto para el ejercicio del comando, su foja estaba limpia y ni siquiera haba recibido observaciones verbales. Tambin trataba de relativizar su dilogo con la plana mayor de la Escuela de Guerra Naval : sus nervios haban sido por falta de descanso, exceso de trabajo como ayudante d el jefe de la Casa Militar, la prdida de su licencia anual y la situacin del pas y de la Armada a partir de la asuncin de las autoridades electas, que no requeran se r explicadas. Deca que en aquella entrevista se haba referido a un problema "atpico " y "de orden estrictamente personal". Ya estaba superado y no haba incidido en s u desempeo profesional. En su legajo constaban los exmenes que lo declararon libre de cuentas pendientes con la psiquiatra y la opinin favorable de sus superiores d irectos "con respecto a mi aptitud para el comando/funcin directiva". Pero ni siq uiera en ese oficio burocrtico, redactado para implorar la merced de que no trunc aran su carrera, pudo omitir las precisiones que espantaban a sus superiores. "E sta situacin tena su origen en un suceso que me ocurriera durante un vuelo que rea lizara en un avin Skyvan de la Prefectura Naval Argentina en el ao 1977 en el que cumpliendo tareas relacionadas con la guerra contra la subversin y mientras la ae ronave tena su compuerta abierta, perd pie y estuve a punto de caer al vaco, hecho que fue evitado por la rpida intervencin de uno de los tripulantes", deca. Haba pasa do un mal momento, pero ya estaba repuesto y no volvera a soltar la lengua, ante propios ni extraos, era el mensaje implcito. En tres semanas le lleg la respuesta, aun ms breve que la primera notificacin: el plato haba sido parcialmente reconsider ado. Ahora era "no propuesto para funcin directivatemporario". Es decir que no as cendera ese ao, pero podra ser considerado al siguiente. No quedaba ninguna duda so bre cul era el problema que lo haba vuelto poco confiable a los ojos de sus superi ores. Pocos das despus la Cmara Federal conden a Videla y Massera a prisin perpetua, inhabilitacin absoluta perpetua y destitucin, como autores responsables de mltiples homicidios agravados por la indefensin de las vctimas; privaciones ilegales de la libertad, calificadas por amenazas y violencia; tormentos; tormentos seguidos d e muerte y robos. La sentencia describi el "plan criminal" adoptado por los ex Co mandantes consistente en "aprehender sospechosos, mantenerlos clandestinamente e n cautiverio bajo condiciones inhumanas de vida, someterlos a tormentos con el p ropsito de obtener informacin para, por fin, ponerlos a disposicin de la Justicia o del Poder Ejecutivo Nacional, o bien, eliminarlos fsicamente". Las defensas de l os militares procesados admitieron en los mismos trminos del Documento Final la p osible comisin de excesos, que justificaron por la existencia de una guerra no co nvencional. La Cmara Federal les respondi que "la gravedad de la guerrilla y la di ficultad de combatirla, no pueden resultar razones atendibles [para] ejecutar ac tos que significaban absoluto menosprecio a la dignidad humana". Segn los jueces "matar a un enemigo en el campo de batalla y en el fragor de la lucha, no es sit uacin que guarde identidad alguna con la de aplicar crueles tormentos a personas inermes en la tranquilidad y seguridad de cuatro paredes". El tribunal sostuvo q ue ni la obediencia ciega poda excusar a quienes obedecieron rdenes de ejecutar he chos atroces, cualquiera fuera su jerarqua. "El respeto a la persona del enemigo capturado constituye una regla esencial que no puede estar ausente de la concien cia de ningn militar, y que ha sido consagrada por normas internacionales y de de recho interno". La justicia castigaba los secuestros, los tormentos y las elimin aciones clandestinas. La Armada reprenda a quien las mencionaba, aun entre camara das. Massera debera pasar el resto de sus das en la crcel y Scilingo podra continuar su carrera porque, una vez ms, haba recuperado pie antes de caer. 71
Horacio Verbitsky El vuelo Pero Scilingo volvi a sorprender a sus superiores: en forma voluntaria pidi el pas e a retiro. Ya no soportaba el silencio. 72
UN TEMA SIN IMPORTANCIA Su jefe en el portaaviones era el capitn de navo Jorge Osvaldo Ferrer, quien lo es cuch sin expresin ni comentarios. Al ser aceptado su pedido de reconsideracin, Ferr er fue el primero en saber que Scilingo pensaba solicitar el retiro. Slo le dijo que tratara de agilizar el trmite. Cuando Videla reclam una reivindicacin por lo act uado durante la guerra sucia, Scilingo escribi la primera carta. Ferrer ya era al mirante y sucesor de Arosa como jefe de Estado Mayor de la Armada. Ni siquiera a cus recibo de las dos notas que le mand. Ferrer y el subjefe estaban fuera del pas. El entonces director de personal, almirante Fausto Lpez, era el tercero a cargo. Un ntimo amigo de Scilingo asuma un comando en Puerto Belgrano. Lo hicieron poste rgar el festejo y venir a Buenos Aires ese mismo da para que investigara qu preten da Scilingo con sus cartas. Al amigo le cost cumplir la comisin: Tengo orden de preg untarte si quers plata confes avergonzado. No te metas en este asunto le respondi Sci lingo. Entonces lo cit el propio Fausto Lpez y le advirti que no era conveniente qu e tocara estos temas. Qu objetivo est buscando? le pregunt. Lo nico que quiero es que contesten. Lo que usted est haciendo es peligroso. Piense en su familia. Puede pe rder la obra social naval. "Para m era inaceptable que la Armada considerara que yo hubiese cometido algn error o tuviese algn problema con los vuelos, que no pudi ese reconocer ante mis superiores que en determinado momento ese tema me produca alteraciones. Si no les hubiese contado la verdad a mis superiores, no a mis ene migos, sino a mis superiores, seores oficiales de la plana mayor, es probable que estuviese en actividad y pasara por la comisin de acuerdos", cavila. En cuanto pu do, se desafili de la obra social naval y contrat un seguro mdico privado. Cuando s upo que no poda esperar respuestas de sus antiguos jefes y camaradas, comenz a bus carlas fuera de la Armada. No le fue mucho mejor. Tal como se lo haba anunciado a Ferrer y a Menem, se present a la fiscala de la Cmara Federal. "Yo no s qu estaba bu scando. Alguien que le prestara atencin al tema. No digo que necesito confesarme ante la opinin pblica o justificarme, de ninguna manera. Quiero sacarme de adentro algo que hice y que mis superiores me han hecho pensar que era algo malo". Lo a tendi el fiscal Moreno Ocampo, quien haba sido el acusador de Videla, Massera, Per nas y Astiz y luego haba dictaminado en favor de la constitucionalidad de los indu ltos. "Fui a hablar con l porque necesitaba entender por qu esto no sala a luz en f orma definitiva. Moreno Ocampo estaba tendido en un gran silln de cuero, con los pies sobre la mesita. Me atendi muy bien, pero no daba para ms. Ac pasa algo que ta l vez sea difcil de entender por muchos, pero la realidad es que este tema, no s s i es tab, se quiere olvidar". Cont su historia y mostr la documentacin. Dice que Mor eno Ocampo lo escuch y le sugiri que viera a un editor. "Me pareci que estaba en ot ra cosa". El ex fiscal recuerda la entrevista de otro modo. "Vino con la mujer. Primero dijo que slo haba llevado a algunos detenidos a marcar compaeros por la cal le. Pero despus cont que tambin intervino en un secuestro. Y cuando le toc participa r en un vuelo, descubri que el hombre que l haba secuestrado estaba a bordo del avin . Pese a la inyeccin ese prisionero se despert, semiinconsciente se resisti a ser t irado y casi lo arrastr al vaco. Despus de la Obediencia Debida y del indulto no ha ba posibilidad de abrir una investigacin judicial. Me pidi que lo pusiera en contac to con la revista Somos, pero prefer no meterme. Tena motivaciones muy cruzadas: e l recuerdo le impeda dormir, la Armada lo estaba sumariando por algo 73
Horacio Verbitsky El vuelo que haba hecho y adems quera plata por contar su historia". (En cualquier caso, su preocupacin actual es que se sepa que no ha hablado por inters, "que no soy un ven dido". Slo pidi apoyo jurdico, en caso de litigio con la Armada.) Scilingo intent lu ego hablar con el director de la revista Noticias. "Me atendi una seorita que me d eriv a otra seorita que dijo ser la subdirectora o algo as y me dijo que si quera ma ndara una carta de lector". Despus prob con la revista Somos. Conoca a su director, a quien le haba dado una serie de documentos obtenidos en la Casa Militar, que s e utilizaron en una serie de notas sobre la guerra de las Malvinas. Le contest qu e el vuelo "era un tema que ellos no trataban". Pero no porque les resultara ind iferente: su visita a la revista fue conocida en la Armada. "Parece que no les i nteres tu historia", se burlaron de Scilingo. Haba probado con su institucin, con e l gobierno nacional, con la justicia y con la prensa. Slo le faltaba el Congreso. Cuando Pernas y Roln fueron citados por el Senado, Scilingo sac copia de todas sus notas anteriores y las envi a cada uno de los integrantes de la comisin de acuerd os. No tuvo ningn eco. Para m el tema de los desaparecidos era muy importante. Pued e ser que la Armada, la mayora de los periodistas y la mayora de la ciudadana consi deren que es intrascendente medita. Con dos socios ("son judos", aclara), exporta sidra y tangas de gamuza a Brasil. Podra perderse en la ciudad sin llamar la aten cin, uno entre tantos buscavidas, siempre detrs de alguna combinacin salvadora, por que la marca de Can no se percibe con la vista pero quema por debajo de la piel. Scilingo intenta sonrer: Tal vez yo est equivocado, y tambin usted al perder tiempo conmigo. 74
Horacio Verbitsky El vuelo IV Anexos documentales 75
Horacio Verbitsky El vuelo LA COMISIN DE ACUERDOS Tanto la Constitucin histrica de 1853 como la de Olivos de 1994 requieren el acuer do del Senado para el ascenso de los oficiales superiores de las Fuerzas Armadas propuestos por el Poder Ejecutivo. Durante un cuarto de siglo se prestaron en s esin pblica. Recin a partir de 1877 fueron secretas, porque el ex presidente y sena dor Domingo Sarmiento prefiri que su ascenso a general no fuera sometido al debat e pblico, en el que podran haberse repetido las punzantes observaciones de Juan Ba utista Alberdi a su desempeo como boletinero del ejrcito de Urquiza. La sesin pblica implicaba "la libertad de deshonrar a quien el gobierno trata de honrar", dijo. En pocas ms o menos normales la lista de ascensos es un teatro habitual de fricci ones entre el poder poltico y las Fuerzas Armadas. Yrigoyen se abstuvo de enviarl a al Senado durante varios aos de sus presidencias, de lo cual tuvo tiempo para a rrepentirse. Pern la us para sacarse de encima al general Jorge Carcagno, sugirien do a sus senadores que negaran el acuerdo al principal colaborador del comandant e en jefe, el coronel Juan Jaime Cesio. A partir de 1983 lo que estuvo en juego no fue la aptitud profesional ni las simpatas polticas de los candidatos, sino su comportamiento durante la guerra sucia. Al ao siguiente de concluir la dictadura los organismos de derechos humanos elevaron al Senado una lista de 896 militares acusados de actos ilegales durante la represin. En aos sucesivos, a medida que ib an ascendiendo oficiales ms jvenes y menos conocidos las listas de impugnaciones a delgazaron. Bajo el impacto en 1990 de la ampliacin de la Corte Suprema, cuyos nu evos miembros recibieron el acuerdo en sesin secreta, y del ascenso al coronel to rturador Guillermo Minicucci, el senador radical Adolfo Gass present un proyecto para que las sesiones volvieran a ser pblicas, que se incorpor al reglamento del S enado en 1992. Las publicidad de las sesiones para examinar los antecedentes de un candidato es un avance significativo en el control republicano. La comisin de acuerdos del Senado permiti incluso la asistencia de periodistas y fotgrafos a la del 19 de octubre de 1994 convocada para escuchar a los capitanes de fragata Per nas y Roln. No debera menospreciarse la incidencia de este clima, de mxima transpare ncia democrtica en la sincera exposicin de los dos oficiales, que se transcribe a continuacin. 76
Horacio Verbitsky El vuelo TESTIMONIO DE PERNAS EN EL SENADO SENADOR DEOLINDO BITTEL: Tiene la palabra el Senador Romero. SENADOR JUAN CARLOS ROMERO: Entiendo que la prctica es escuchar a la persona entrevistada. En su cas o, creo que pidi concurrir a la Comisin y que hubo una invitacin del seor presidente , entonces queramos escucharlo, para luego hacerle algunas preguntas. Obviamente, el tema que estamos tratando ya lo conocemos. Me gustara que usted comience expo niendo, y luego le haremos algunas preguntas nosotros. CAPITN DE FRAGATA ANTONIO PERNAS: Hace unos trece das tuve una entrevista con el senador Bittel y en forma m uy sinttica hicimos un repaso de lo que a mi me pareca que era dable conocer por e l seor Senador, pues en esa oportunidad yo le expres que haba sido la primera oport unidad que yo tena en poder hablar con alguien ajeno a la Institucin sobre este te ma. Me sorprende hoy la posibilidad de hablar con ustedes, habida cuenta las not icias de los diarios del da de hoy, que de alguna manera sensibilizan no slo a mi persona, sino que tambin a muchas personas ms. Yo quisiera hacer un simple raccont o de quin soy. Yo soy un capitn de fragata de Infantera de Marina, desempendome como segundo comandante de la Fuerza de Infantera de Marina de la Flota del Mar. Mi tr ayectoria de lo que podra llegar a ser de inters es la siguiente: s, yo estuve en l a Escuela de Mecnica en el ao 75 como teniente de fragata, como jefe de un curso d e Escuela de Mecnica; en el ao 76 y 77 particip como miembro de la Escuela de Mecnic a en lo que se dio por llamar a nivel de las Fuerzas Armadas la guerra contra la subversin, tanto en el rea de Operaciones como en el rea de Inteligencia, sin ser oficial de inteligencia. A partir de ese momento me restitu a los destinos normal es de la Armada ascendiendo a Teniente de navo y ascend a Capitn de corbeta. En los aos 78, 79, 80, 81 y dems, estuve prestando servicios especficamente en la Guarnic in Bateras. En el ao 82 fui jefe de operaciones en el Batalln 5 de Infantera en Malvi nas y a partir de ese momento curs la Escuela de Guerra y se produjo mi ascenso a Capitn de Fragata, si mal no recuerdo fines del 87. Despus de haber cumplido como comando dos aos en la Compaa de Exploracin de la Brigada de Infantera de Marina N 1, para lo cual la Armada somete a una seleccin a su personal para el puesto de cubr imientos de comandantes. En el ao 1988 fui designado por el Poder Ejecutivo de aq uel entonces para cumplir misiones en la Repblica de Bolivia durante dos aos. O se a que estuve en Bolivia en los aos 1989 y 1990. En los aos 1991 y 1992 fui comanda nte del Batalln II de Infantera de Marina. Luego, en 1993, fui director de un inst ituto y actualmente ocupo el cargo de segundo comandante de la Fuerza de Infante ra de Marina de la Flota de Mar, que es la infantera de Marina que se encuentra en Puerto Belgrano. En tal sentido, la Armada ha hecho una minuta o un informe sob re mi desempeo en el que indica que he cumplido las rdenes tal cual me fueron impa rtidas, sin apartarme ni un milmetro de lo que se me ordenara. Ms an, antes de conc urrir a la reunin convocada por el senador Bittel, estuve supervisando el adiestr amiento de la infantera de Marina en lo que hace a la posibilidad de la eventual participacin en la Repblica de Hait. Pues bien, durante la guerra contra la subvers in he sido un participante ms de la Armada. Obviamente, tengo presente una serie d e acusaciones a las que despus me voy a referir. Por esto fui tildado como delinc uente. En realidad, los siguientes veinte aos que permanec en la Armada demostraro n despus, a mi juicio, que fui un combatiente, como lo demostraron los hechos ocu rridos en Malvinas. Ustedes saben que el Batalln 5 de la Infantera de Marina fue l a ltima unidad que se repleg y creo que las cosas ah anduvieron bien. Si la Armada me propone para el ascenso al grado de capitn de navo es en virtud de un anlisis mu y pormenorizado de mis antecedentes. 77
Horacio Verbitsky El vuelo Tengo claro, porque eso fue poltica de la Armada y adems lo ratific el actual jefe d el Estado Mayor, que la Armada depur y separ de sus filas a quienes, segn su criteri o, se excedieron en su participacin en la lucha contra la subversin. Yo segu en car rera. Los que se excedieron, siempre al entender de la Armada, fueron aquellos q ue no haban cumplido estrictamente las rdenes que se les haban dado y escaparon a e sa supervisin. Creo que de alguna manera, ms all de la opinin que podamos tener cada uno de nosotros y dems, es una opinin a tener en cuenta la ptica particular de seg uimiento de la Armada de quienes estuvieron de alguna manera cuestionados o come tieron algn tipo de excesos, segn el enfoque de la Armada. En otra oportunidad, le expres al seor senador Bittel que yo no fui un voluntario para permanecer en el g rupo de tareas de la Escuela de Mecnica de la Armada. Me toc igual que le toc a muc hos. Obviamente, la prensa lo dice claramente, pas a ser una cabeza visible de lo que fue la guerra contra la subversin. El seor senador denomin a esta guerra como una guerra sucia. Hay muchas maneras de definirla. Lo que es obvio es que no fue una guerra clsica. A continuacin, me gustara apuntar un poco a las causas que estn relacionadas conmigo. En el diario Pgina/12 de hoy, matutino que tiene la tendenc ia que tendr y dems, se ponen en primera plana cosa que ya ha hecho varias veces dos causas que son muy sensibles a la opinin pblica, como son los casos de los sacerd otes palotinos y las monjas francesas. Me parece que esto es una cosa armada, y despus voy a explicar por qu digo esto. La Armada claramente ha dicho que no tuvo nada que ver en los hechos de los sacerdotes palotinos. En cuanto al tema de las monjas francesas, seal que el capitn Pernas no tiene nada que ver. Ahora bien, en l o que respecta al tema de los sacerdotes palotinos existe una denuncia concreta de una seora de apellido Daleo, una ex montonera. Por eso digo que esto fue armad o. En los aos 79 u 80 hubo en Europa las primeras manifestaciones sobre los hecho s que ocurran en la Escuela de Mecnica de la Armada en las que participa la seora M art y Soler (sic) de Osatinsky. En esas declaraciones, que fueron reproducidas a nivel mundial ya que ocurrieron en Francia, al menos que yo recuerde, a m no se m e imput en absoluto en esta cuestin. A veces es bastante difcil atacar a las instit uciones; por eso, es mejor tal vez atacar a algn miembro de las instituciones par a que produzca cierto efecto dentro de ellas. Con el correr del tiempo se fueron haciendo varias declaraciones que llegaron hasta el ao 1987. A partir de ese mom ento se comienza a incriminarme, pero en forma vaga, con el tema de las monjas f rancesas. En el tema de los sacerdotes palotinos hay una denuncia concreta de la seora Daleo, con quien tuve oportunidad de hablar delante de un juez, justamente por esa causa. Tampoco me incriminaron las tres seoras que realizaron la confere ncia de prensa de carcter internacional de la que habl anteriormente. Ahora bien, ella dijo que escuch que yo haba dicho que haba asesinado a los sacerdotes palotino s en junio de 1976, poca en la que recin se armaba prcticamente el grupo de tareas de la Escuela de Mecnica de la Armada. Manifiesta que esas tres seoras eran testig os, pero esas tres seoras no mencionaron nada de ello en su conferencia de prensa . Yo no tuve en absoluto nada que ver pero, sin que me consten, stas son las acus aciones que se me hacen, que me duelen. No me constan porque no s si las declarac iones son ciertas o no. Fue un hecho que se sucedi a muy corto plazo a posteriori del atentado al comedor de Seguridad Federal, donde fueron detenidos algunos po licas. A m no me consta que hayan sido ellos u otros. S me consta, y le consta a la Armada, que en eso no tuvo nada que ver la Armada. En aras de ser sincera, la A rmada no dice: "La Armada no tiene nada que ver en el tema de las monjas frances as", pero dice, eso s, que no tiene nada que ver con eso el capitn Pernas. S que en Francia se lleva a cabo un juicio por este tema. Me imagino que debe ser serio. Pero yo no he sido convocado ni se me ha pedido que preste declaracin sobre el te ma. Qu quiero demostrar con esto? Que realmente no tuve ninguna participacin en est os hechos y que si hubiera sido posible, a travs de la Cmara 78
Horacio Verbitsky El vuelo Federal, en su momento se hubiese podido demostrar y exista esa posibilidad que yo no estaba en el pas cuando ocurri el hecho de las monjas francesas. Tampoco tuve n ada que ver con el tema de los sacerdotes palotinos. Tambin se dijo que yo era un sicario de Garca Meza en los aos 1980 o 1981 y que tena que ver con el tema de la droga, con el objeto d sumar ms antecedentes desfavorables a mi persona. En 1980 y 1981 no estuve haciendo otra cosa que caminar por los mdanos de Bateras dando ins trucciones. Entonces, esta propuesta que hace la Armada de ascenso a capitn de na vo la hace estrictamente con las reglas navales de seguimiento de la carrera de c ada uno. Se ha demostrado que desde que termin la subversin y dems he seguido mi ca rrera con absoluta normalidad. Lo digo con total sinceridad: si la guerra contra la subversin la hubiera llevado a cabo un gobierno democrtico y yo tena que tener esa participacin lo hubiese hecho si me lo hubieran ordenado, como cualquier orde n que se me ha dado a partir, incluso, del momento en que asumieron los gobierno s democrticos. Me resta decir que en lo personal una decisin negativa obviamente a fecta a la persona, a la familia, porque en el fondo si los representantes del C ongreso dicen "no" es como si realmente he sido culpable de todas estas cosas. N o s si me corresponde decirlo a m pero creo que al ser propuesto por la Armada est o de alguna manera lesiona a la institucin porque en el fondo se estn creyendo ms a l os dichos de Pgina/12 que a un Consejo de Almirantes que representa a esa institu cin. SENADOR RICARDO LAFFERRIERE: Quiero hacer una pequea aclaracin. A esta altura de su reflexin el juicio que tiene que hacer el Senado no es de culpabilidad o in ocencia. La valoracin que hace el Senado es una valoracin institucional que analiz a el caso individual pero tambin analiza lo conveniente para la salud de la Repbli ca. Ha habido casos en que el Senado se ha negado al propio presidente de la Repb lica a prestar acuerdo para la designacin de magistrados, incluso de la propia Co rte Suprema de Justicia. Y esto no implica que se le falte el respeto al preside nte. Es decir que cuando el Senado dice "s" o dice "no", le aseguro que no es una tarea sencilla para ninguno de nosotros, no tiene la actitud de juzgar si algn h echo puntual es cierto o no, sino que tiene que ponderar toda una situacin en la que a veces los casos individuales ceden en funcin de lo que para nosotros es ms c onveniente por la salud del pas. Esto que le digo es a los efectos de su tranquil idad espiritual, porque yo no s cul ser la resolucin final de la comisin o del Senado pero usted tiene que saber que sea s o sea no, esto no afecta en lo ms mnimo su si tuacin individual y la valoracin que su familia o sus camaradas puedan hacer de su persona. PERNAS: Le entiendo perfectamente. Yo no tuve la oportunidad de demostr ar que esto no ocurri y me hubiera gustado tenerla, sa en particular. A lo mejor m e surge ms adelante. Obviamente respeto en absoluto las decisiones polticas. De he cho estoy prestando servicios en las Fuerzas Armadas en un gobierno constitucion al. ROMERO: Como dijo el senador Lafferriere, nuestra misin no es hacer de tribun al ni juzgar sino hacer un anlisis valorativo poltico. Mi pregunta es si cuando se deja sin efecto el auto de procesamiento que usted tena en beneficio de una de l as leyes que sali, entendi que era una opcin o una obligacin acogerse a esa resolucin que lo exima de seguir con el juzgamiento. Es decir, era un derecho o una obligac in o podra haber seguido el juicio? PERNAS: ESO se termin por la ley de Punto Final o de Obediencia Debida. Eso qued sin efecto. ROMERO: Usted dijo que tuvo oportuni dad de probar porque la ley le permiti, no tanto porque no tuvo oportunidad. Tal vez tuvo la oportunidad de hacerlo. Recuerda usted en qu poca ingres y cundo concluy s u tarea en la Escuela de Mecnica de la Armada? PERNAS: YO ingres en el ao 75. ROMERO : Y cundo concluy su tarea? 79
PERNAS: En el ao 78. Pero en ese ao no estuve. Si bien haba una dependencia, no era de servicio de inteligencia naval sino de un escaln superior. Pero creo que todava prestaba servicio. Es decir, desde el 75 hasta el ao 78. ROMERO: Usted considera que cumpli su misin de acuerdo con las rdenes que recibi? Me refiero a las operacion es, a todo lo que se le encomendara. PERNAS: S. ROMERO: Entre la experiencia y las normas que la fuerza tiene desde ese momento, un oficial joven como lo era uste d hace casi veinte aos est obligado a cumplir cualquier tipo de orden? PERNAS: YO cr eo que fue una experiencia indita y que las circunstancias no se van a dar nunca ms para que esto suceda. Por la jerarqua que yo tena en ese momento, no posea ningn t ipo de decisin poltica sobre el tema. Me hubiera gustado que esto fuera atravesado por un gobierno democrtico con las normas que ese gobierno hubiera dictado. Tend ra que someterme a ello. No es cierto? ROMERO: Siendo un oficial joven en ese mome nto qu opcin le quedaba? Pedir la baja? Retirarse? PERNAS: Creo que s. ROMERO: Cunta iones tiene el oficial ante una orden? PERNAS: Retirarse o pedir la baja. En ese entonces slo poda pedir la baja porque los aos de servicio no daban como para solic itar el retiro. Pero de todas maneras creo que fue un captulo, porque a lo que ap unta la Armada y apunto yo es a lo que luego fui: un oficial absolutamente norma l. Creo que lo dicen mis antecedentes, no? ROMERO: A usted le consta que algn ofici al de la Armada haya pedido en ese momento el retiro o la baja o se haya negado a cumplir las rdenes contra la subversin? PERNAS: NO, creo que no. Por lo menos en la Armada. ROMERO: A usted le consta que el almirante Massera haya estado haciend o gestiones por usted? PERNAS: Al almirante Massera no lo veo desde esa poca. SENA DOR RICARDO BRANDA: YO le tena una pregunta: Usted tiene algn camarada que fue dado de baja por excesos en la lucha contra la subversin? PERNAS: YO creo que s. No me pida que d nombres. Y no eran slo camaradas sino tambin superiores. Entendiendo por exceso tal vez el acto delictivo que no corresponda a las normas que se utilizab an para ese combate. O sea que tal vez tendran ambiciones personales o cometieron actos delictivos ajenos al cumplimiento estricto de la orden que reciban. Me con sta y le pido no manejar nombres. BRANDA: NO estoy pidiendo nombres, slo le pregu nto si tena compaeros que haban sido dados de baja por exceso en la lucha contra la subversin. ROMERO: El concepto de exceso no es en el acto sino en el cumplimient o estricto de la orden. Cundo se habla de exceso? Para nosotros el concepto de exc eso es tener en cuenta el marco global. Entiendo que para quien cumple una orden el exceso es no haberla cumplido o haberse excedido en su cumplimiento sin habe r valorado si la orden era excesiva o no. PERNAS: S, seor. ROMERO: Por lo que me di ce es como si un inferior no tuviera posibilidad de cuestionar la orden. Por lo que entiendo del concepto global que usted plantea del exceso, no se refiere a l a misin sino a la orden dada que podra haber sido excesiva. PERNAS: Las rdenes dadas . Tal vez no es momento, uno las podra llegar a analizar como una cosa difcil pero en ese momento sa era la herramienta. Me refiero ms particularmente al tema de in terrogatorios y tormentos. Quienes estuvieron en la Escuela de Mecnica y esto es u n descargo, se puede creer o no si hablan con sinceridad y la Armada tambin lo sab e, tienen conocimiento de que cuando me desempe en el 80
Horacio Verbitsky El vuelo rea de inteligencia efectuando interrogatorios realmente me preocup demasiado para que el sistema de interrogatorio no corriera por la presin del tormento. Adems, a esa altura de los acontecimientos, lo digo con sinceridad, ya no era necesario. Es decir que la gente, aparte de que no se hizo en forma indiscriminada, iba co n un adoctrinamiento previo y hasta inclusive se ingera una pastilla de cianuro p orque haban dicho que los tormentos eran brutales; yo creo que era tal vez para p reservarse la cpula, pero cuando se encontraban con que eso no era as, y es ms, vean a personas que tal vez haban sido sus superiores, eso bast para quebrar su volunt ad de combate. Creo que se hizo todo lo suficiente como para que los muertos fue sen los menos y que los buscados puntualmente fueran las cabezas, como para evit ar que haya muertos. Esto es lo que puedo aportar. Ustedes pueden hablar con algn oficial de la Armada que haya estado en ese lugar y tambin con muchos de los lib erados que tambin estuvieron. LAFFERRIERE: Capitn, usted cree en las leyes de la gu erra? PERNAS: YO creo en las leyes de la guerra y las conoc bastante despus. Las co noc realmente en Malvinas. Las leyes de la guerra convencional. LAFFERRIERE: Usted dice que hay guerras no convencionales que no tienen leyes? PERNAS: YO creo que esto fue una guerra no convencional. Las leyes fueron acomodadas, tal vez, a los procedimientos que utilizaron las Fuerzas Armadas. Yo creo que no haba leyes. No haba leyes como para... LAFFERRIERE: NO... Estoy hablando para el futuro, es dec ir, de hoy en adelante. Nosotros ac tenemos que valorar, para que usted comprenda cul es nuestro escenario, su posible desempeo como oficial jefe, como oficial sup erior de la Marina argentina. De ahora en adelante, si su ascenso sigue, si el S enado le da el acuerdo, no estar solamente obedeciendo rdenes sino que ser responsa ble de dar rdenes de profunda trascendencia. Entonces, un elemento fundamental de nuestro juicio es el de saber cul es su condicin como oficial para interpretar la s leyes vigentes y dar rdenes acordes con esa normativa. Es fundamental para noso tros tener en claro cul es su comprensin de sus obligaciones para dar esas hipottic as rdenes. Usted sabe que desde la Segunda Guerra Mundial el concepto de la obedi encia ciega y mecnica ha cambiado sustancialmente, que hoy existen reglas bsicas d e convivencia humana que cualquier hombre, sobre todo aquellos que tienen la pos ibilidad de dictar normas u rdenes, tiene que tomar como base siempre para poder llevar adelante su misin, y esto implica estas normas bsicas de humanidad. Usted a hora est siendo propuesto por la Armada y por el Poder Ejecutivo, es decir, no slo por la Armada sino tambin por el seor Presidente de la Repblica, para un ascenso y nosotros tenemos que conocer cul es su visin del mundo y del derecho, porque la r esponsabilidad que el pas estara dejando en sus manos no es la de aquel oficial re cin egresado de la escuela que quiz no tiene el discernimiento para discriminar cun do la orden deba ser cumplida y cundo no es que no poda sino que no deba ser cumplid a. Entonces, lo importante hoy para nosotros es saber si usted tiene en claro qu r denes se pueden dar y qu rdenes no se pueden dar. PERNAS: S, seor. LAFFERRIERE: Si us ted tiene en claro que no puede haber rdenes que estn violando las normas de la gu erra y las normas bsicas de convivencia universal. Por eso es que mi pregunta est aba principalmente dirigida a saber si dentro de su capacitacin como oficial uste d tiene en claro que hoy un oficial de una fuerza armada de un Estado no puede d ictar rdenes como las que usted tuvo que recibir bajo ninguna circunstancia, en n ingn caso y aunque las condiciones sean las ms extremas que uno pudiera imaginarse . PERNAS: En los sucesos de Malvinas, ya con el grado de capitn de corbeta, era je fe, lo que se le deca a la tropa combatiente era que al ingls haba que considerarlo como un enemigo profesional, que no deba haber odios ni rencores por todo ello. Como dice adems el Cdigo del Oficial de la Armada: valeroso en la guerra, generoso en la victoria. 81
Horacio Verbitsky El vuelo Yo no tengo ningn odio ni ningn rencor contra quienes fueron mis enemigos en ese m omento en cuanto a la guerra contra la subversin. En este momento tengo un caudal mucho ms grande de conocimientos y, obviamente, en este momento el puesto que es toy ocupando, si bien no lo soy, es el de capitn de navo, es decir, segundo comand ante de la infantera de Marina en el rea de Puerto Belgrano, y la gente recibe ins trucciones de ese tipo; no hay malas intenciones. Yo quisiera que ojal nunca ms se d una cosa de stas. Creo que no se va a dar nunca ms. De hecho, la consolidacin de todo este proceso democrtico no va a llegar jams a todo esto. No s si quiere que am ple algo ms, seor. LAFFERRIERE: Simplemente quera saber su respuesta. ROMERO: En ese momento hubo una preparacin previa o tuvo la oportunidad de que toda esa teora de la guerra sucia fuera enseada o dictada por alguien, o solamente hubo una prepara cin terica, o directamente se comenzaron a recibir rdenes de operaciones? PERNAS: NO hubo ninguna preparacin terica. Es difcil volver al contexto de esa situacin. Recue rdo lo que suceda en ese momento. Lo que me molestaba era la muerte de gente inoc ente; y al lado mo se murieron, por ejemplo, el teniente Mayol o cabos principale s y tambin civiles. Fue un sentimiento generalizado de estupor que despus fue inst rumentado en esta guerra sucia o no convencional, pero no haba ningn tipo de regla s. Y es ms, creo que lamentablemente no las hubo. ROMERO: Bueno, s hay. Hubo muert os. PERNAS: Aparte no s si fueron consultados a nivel poltico o no. Desconozco eso. No las haba. ROMERO: En la parte doctrinaria o de preparacin, haba algn tipo de opci ones, es decir, guerra convencional o guerra sucia, o no haba una preparacin especf ica para tomar el camino uno o tomar el camino dos? Las fuerzas cmo estaban prepar adas? PERNAS: YO me form para la guerra convencional. ROMERO: La que pudieron prac ticar, tal vez, en Malvinas. Es decir, me refiero... PERNAS: S, la que se llev a ca bo en Malvinas. Para la otra nadie estaba preparado, y se fueron manejando proce dimientos que, con errores o sin errores, en ese momento las Fuerzas Armadas, su pongo yo porque estoy hablando a nivel de las Fuerzas Armadas que no me correspo nde... ROMERO: Obviamente, tampoco le estamos pidiendo a usted una opinin del cue rpo, sino su visin propia. PERNAS: Fue lamentable, realmente lamentable. Lo nico qu e pude hacer en ese momento, y esto lo puede hablar con gente que estuvo en el b ando contrario y en el propio que quiera ser sincera, era preocuparme para que e so terminara cuanto antes, para que no hubiera muertes intiles. ROMERO: Esa era la creencia de usted? Es decir, hacer operaciones para terminar... ? PERNAS: Haba qu e terminarlo cuanto antes, y los procedimientos eran ordenados. Yo, en mi nivel, trat de hacer las cosas lo ms humanamente posible, entre comillas, porque es difci l tambin de aceptar de quien no haya estado en ese momento al lado de uno. BRANDA : SU ltimo ascenso cundo fue? PERNAS: Mi ltimo ascenso fue en 1987. En 1988 estuve en la brigada como jefe de operaciones y en la brigada de infantera de Marina; y en 1989 y 1990 estuve cumpliendo misin en Bolivia. BRANDA: Como agregado? PERNAS: NO; como segundo jefe de la misin. ROMERO: NO hay ms preguntas. Muchas gracias por su presencia. 82
Horacio Verbitsky El vuelo TESTIMONIO DE ROLON EN EL SENADO SENADOR JUAN CARLOS ROMERO: Como es de prctica en esta Comisin, habiendo usted sol icitado visitar y luego haber el Presidente confirmado su invitacin, es que despus de que terminen los fotgrafos escucharemos sus palabras y posteriormente le haram os algunas preguntas. CAPITN DE FRAGATA JUAN CARLOS ROLN: Quiero expresar que para m y para mi espritu republicano es un honor y un privilegio que ustedes me hayan recibido. Es decir, la deferencia particular de la Comisin de Acuerdos es para mi espritu republicano un honor. Creo que es una situacin indita en la historia argen tina. Y si todo esto contribuye a afianzar las relaciones cvico-militares, a mejo rar esa bsqueda en que est empeado el pueblo, bienvenido sea. Como ya le expres al s eor senador Bittel, yo en algn momento y si estoy aqu es porque la Marina me ha prop uesto para el ascenso a oficial superior creo que he cumplido con los deberes de la Armada, y cumpliendo con esos deberes en algn momento tuve que integrar los gr upos de tareas que tuvieron a cargo la represin del terrorismo. Lo cumpl como un a cto de servicio, convencido de lo que haca y, sobre todo, de que de esa manera po dramos lograr restablecer el estilo de vida democrtico de la Argentina. Si hoy las instituciones de la Repblica, representadas por ustedes, seores senadores, consid eran que yo no puedo ser oficial superior, lo voy a aceptar, porque tengo que se r coherente conmigo mismo. Si algn da pele para restablecer la democracia y si hoy la democracia considera que no puedo ser oficial superior lo voy a aceptar, no digo con gusto, pero s con una comprensin racional de los hechos. Quizs no lo entie ndan as mis familiares y mis amigos, habida cuenta de que superiores mos, dado que estoy en una jerarqua muy baja, hoy son oficiales superiores o incluso almirante s. Ese es un poco mi sentimiento en este momento. ROMERO: Usted dice que sus asce nsos fueron demorados? ROLN: No, no. ROMERO: Entonces, cmo es que compaeros suyos ti enen un grado superior? BRANDA: NO compaeros de promocin, sino camaradas. ROLN: Cla ro, camaradas y superiores mos hoy son oficiales superiores e, incluso, oficiales almirantes, y han tenido los acuerdos correspondientes del Senado. Pero hay imp onderables que uno no maneja, y si hoy me toca estar ac, insisto en que para m es un honor y un privilegio, yo voy a entender todo lo que se decida en el Senado c on espritu republicano, y lo voy a respetar y seguir creyendo en la democracia. RO MERO: NOS puede indicar lo que usted llama las operaciones en qu ao las ejerci y cun do estuvo en la Escuela de Mecnica de la Armada. ROLN: YO era oficial de un destru ctor, del Storni, en 1976 y la Armada tena como metodologa que todos los oficiales , en forma rotativa, pasaran por los grupos de tareas que estaban abocados a lo que se llam la lucha antisubversiva. En ese contexto integr el grupo de tareas de la Escuela de Mecnica. Es decir, sal de un destructor un da siendo oficial artiller o y al otro da me encontr en algo que creo fue una situacin muy traumtica para la Re pblica. Yo se lo explicaba al seor senador Bittel: la Argentina vivi un hecho muy t raumtico y tuvo una solucin traumtica no querida por nadie y mucho menos por los qu e tuvimos que actuar. Eran circunstancias de la historia. Disclpenme un poco la a naloga, pero es como analizar las carreras del domingo los das lunes. Creo que se han cometido muchos errores y muchos aciertos. 83
Horacio Verbitsky El vuelo En lo que a m compete en todo momento he tratado de hacerlo siguiendo el estilo d e vida y el espritu que siempre tuvo la Armada, que es el respeto tanto de los ho mbres propios como los del otro lado. As lo viv en Malvinas, en donde estuve a bor do del destructor que estuvo al lado del crucero Belgrano al momento del hundimi ento. As lo viv en el Golfo Prsico, en donde fui comandante de un buque la corbeta R osales y estuve participando en esa zona. Y as lo viv el ao pasado cuando fui segund o comandante de la fragata Libertad. El hombre es la razn de ser de nuestra exist encia como conductores porque, adems, el xito de una operacin militar depende de lo s hombres. Y ese mismo tratamiento personalmente lo he puesto en prctica con mis enemigos y oponentes, como ha quedado constancia en algunas de las descripciones que han hecho algunos de los que me han acompaado en la Escuela de Mecnica. ROMER O: Si me permite, seor presidente, quisiera aclarar que obviamente no est en nosot ros hacer un juicio desde el punto de vista tpicamente jurdico, sino un anlisis val orativo en su mayor parte hacia el futuro, y en base al pasado puesto que lo que nos preocupa es cmo el pas va a ir formando su cuerpo armado. Cuando usted quiso decir que se encontr en una situacin, obviamente era porque no estaba a su alcance decidir o no ese tipo de participacin. Cree usted que hubiera podido optar en ese momento? ROLN: NO. NO tenamos opcin. La opcin era pedir la baja en ese momento. ROM ERO: Usted tampoco saba por qu el alto mando opt en ese momento por ese tipo de rota cin que fue una especie de intento de que tuvieran igual tipo de entrenamiento mu chos oficiales? Se saba a qu se deba? ROLN: En ese momento nadie me dio explicaciones . Hoy puedo, con treinta aos de Marina, inferir lo que se decidi en aquel momento. Se trataba de una situacin traumtica y se quera que ese trauma fuera vivido el men or tiempo posible y que, de alguna manera, involucrar o que participara toda la Armada. De hecho particip casi toda la Armada. ROMERO: En qu fecha ingres usted a la Escuela? ROLN: En 1965. ROMERO: Perdn, me refera a la Escuela de Mecnica. ROLN: En d iciembre de 1976. ROMERO: En qu poca cumpli sus tareas? ROLN: Termin en marzo de 1977, y volv a estar all en marzo de 1978. Es decir, tuve un destino de la Armada, espe cficamente en una base, en 1977, y vuelvo a la Escuela de Mecnica en 1978. Estuve tres meses en la primera parte, y un ao en la segunda. ROMERO: Cunto tiempo transcu rri entre los primeros tres meses y el segundo perodo? ROLN: Un ao. ROMERO: ES decir , tres meses, un ao y un ao. ROLN: Un ao estuve en la Base Aeronaval Comandante Espo ra. ROMERO: Con otro tipo de operacin? ROLN: NO. Dedicado a lo especfico de la Armad a. ROMERO: Cuando usted recibi una condecoracin en el ao 1978 por valor en combate, a qu combate entendi usted que se refera? ROLN: A las actividades antisubversivas. E sa condecoracin la recib por mi participacin en esos tres meses. ROMERO: Usted conoc e si se otorgaron muchas condecoraciones de ese tipo? ROLN: Creo que deben estar en el orden de las veinte o veinticinco en ese perodo. SENADOR REMO COSTANZO: En q u consiste el mrito para recibir una distincin de esa naturaleza? 84
Horacio Verbitsky El vuelo ROLN: NO s cules fueron los mritos que la superioridad evalu. Supongo que habrn sido q ue he cumplido bien las rdenes que me impartieron mis superiores en una situacin q ue, insisto, era sumamente atpica. Yo soy un oficial de buque; no soy un infante de Marina que, quizs, podra haber tenido alguna relacin. Fue realmente algo indito y no estbamos preparados. Recibimos un entrenamiento muy escaso y despus fuimos a p articipar en estas operaciones urbanas. ROMERO: Qu edad tena usted en ese momento? ROLN: Nac en 1948. Tendra veintiocho aos. ROMERO: A usted le consta que el seor Masser a haya hecho gestiones en favor de este acuerdo? ROLN: NO. Para nada. Hay algo qu e quisiera aclarar, si es que se me permite. En las imputaciones que se hacen so bre el capitn Roln se dice que estuve a cargo de los detenidos para trabajos poltic os del almirante Massera. Lo quiero desmentir absolutamente y negar mi participa cin en actividades polticas para el almirante Massera. Quiero dejar en claro que c uando se me insinu alguna posibilidad, yo me negu categricamente a eso. ROMERO: ES d ecir que usted estaba en condiciones de resistir esa orden? ROLN: Se me insinu. RO MERO: En los casos operacionales, no eran insinuaciones? Eran rdenes a cumplir? ROLN : S. ROMERO: Hay diferencia tcnica para ustedes? ROLN: La diferencia est en que una o rden era una orden militar para operaciones militares, mientras que lo otro tena una connotacin poltica que alguien, tomando caf, me podra haber insinuado y yo fui s umamente claro al respecto. ROMERO: Las rdenes de operaciones eran verbales, obvi amente. ROLN: S, seor. ROMERO: Usted tiene un posgrado en una universidad civil, en la Universidad de Belgrano? ROLN: Soy Master en Relaciones Internacionales. Tuve una vida dedicada a la lectura de los problemas internacionales y a la filosofa p oltica. ROMERO: Dnde encuentra comparacin con esa etapa? Siendo un estudioso de las relaciones internacionales, encuentra situaciones parecidas de llamadas "guerras sucias" desde la Segunda Guerra a esta parte? ROLN: LO ms parecido ha sido Argelia , y todo el resto de Latinoamrica. Pero no nos olvidemos que la Argentina tuvo la mayor guerrilla urbana de la historia del mundo. ROMERO: ESO est medido as? ROLN: S. La guerrilla urbana; no rural, urbana. ROMERO: En Malvinas usted tambin recibi ot ra medalla. ROLN: Tengo una condecoracin del Congreso. Yo era jefe de armamentos d el destructor Piedrabuena que fue torpedeado junto con el crucero Belgrano. Esta ba al lado de ste y tuvimos la tarea de rescate de las vctimas del Belgrano. En mi cama muri quemado un cabo principal, por el torpedo, que estaba en la parte de mq uinas del Belgrano. Estaba totalmente quemado y lo llev a mi cama. Es decir que t uve la desagradable tarea del rescate de los nufragos del Belgrano. ROMERO: Cumpli alguna otra operacin durante la guerra, despus del hundimiento del Belgrano? ROLN: Despus del hundimiento del Belgrano, el grupo de tareas que integraba mi destruct or Piedrabuena y el Bouchard fueron apostados en Ushuaia y tuvieron la tarea de patrullaje de la costa de Tierra del Fuego para evitar las incursiones areas que realizaban los ingleses, y para la contencin del frente occidental. 85
Horacio Verbitsky El vuelo LAFFERRIERE: Capitn, usted conoce las reglas de la guerra, las leyes de la guerra? ROLN: S. LAFFERRIERE: Usted cree en la existencia del derecho natural? ROLN: S. LAFF ERRIERE: SU lectura y su capacitacin ha sido posterior o anterior a su participacin ? ROLN: Antes, durante y despus. LAFFERRIERE: Ha cambiado, entre aquella poca dura y difcil para todos, y sta, su visin de lo que debe ser la convivencia, las obligaci ones del mando y los lmites a la accin violenta, en cualquier circunstancia en las relaciones entre personas? ROLN: Obviamente que he evolucionado por la experienc ia personal y por los aos. Evidentemente creo que hoy las instituciones castrense s se manejan de una forma mucho ms racional. LAFFERRIERE: Mi pregunta es personal . Si usted cree; no las instituciones castrenses. Y va dirigida al hecho de que nuestra valoracin como senadores no es tanto una valoracin jurdica de su relacin per sonal con un hecho u otro, sino una valoracin que nos permita estar convencidos d e que esa persona a la que le habilitamos el camino para su designacin como ofici al superior est en condiciones de dar rdenes que estn de acuerdo con nuestra visin d e lo que debe ser la convivencia en el pas. Para nosotros mucho ms importante que saber si usted se excedi o no en el cumplimiento de una orden, es estar absolutam ente convencidos de que en ningn caso y bajo ninguna circunstancia, por ms difcil q ue sea, usted como oficial superior de la Marina de nuestro pas, dara una orden pa recida a aquellas que tuvo que cumplir al inicio de su carrera. ROLN: Le doy la p lena seguridad de que no la dara. No la dara porque insisto hay una evolucin personal , producto de la experiencia que me ha tocado vivir y de lo traumtica que ha sido . Creo que tambin en un contexto integral hay una evolucin que dice que las cosas no son as. Adems, existe un convencimiento personal de algo que me ha tocado vivir , no deseado y que no deseo vivirlo nunca ms, y si me toca vivirlo ser como mercen ario en otro pas, que no ira. COSTANZO: Implica decir esto que las rdenes impartidas fueron equivocadas? ROLN: Le vuelvo a decir, senador. Creo que desde la visin de hoy de las cosas yo digo, fueron equivocadas. Pero esto es un poco como deca Orte ga y Gasset aunque es lamentable porque haba en juego vidas humanas, "yo y las ci rcunstancias". Creo que fueron equivocadas. BRANDA: Usted en esa poca era casado. Cm o se constituye su familia? ROLN: S, seor, mi primer hijo naci durante 1978, cuando yo estaba en la Escuela de Mecnica. Tengo tres hijos, de 16, 15 y 11 aos: Juan Mar tn, Macarena y Bautista. BRANDA: En el futuro usted puede llegar a ser comandante en jefe de la Armada, puede ser jefe del estado Mayor Conjunto y llegar a condu cir a todas las Fuerzas Armadas, por lo tanto nosotros estamos habilitando el pa se hacia eso, razn por la cual nuestra decisin no es fcil, sobre todo en la persona lidad y en su desenvolvimiento dentro de lo que fue la Fuerza. Quisiera saber de ntro de lo que es la ley de Defensa y en sta reestructuracin de las Fuerzas Armada s cul es su opinin con respecto a cul es el rol que desempean las Fuerzas Armadas y en convivencia con lo que es la actitud democrtica en la poca que est viviendo la R epblica. ROLN: YO creo, seor senador, que con la actual condicin de las Fuerzas Arma das es absolutamente imposible romper el estilo democrtico de vida. Y no porque n o tengan capacidad material, sino porque no hay una capacidad o un acto volitivo racional para que eso ocurra. Hoy las Fuerzas Armadas argentinas estn absolutame nte convencidas de que deben transitar por el camino de la democracia. As lo enti ende 86
Horacio Verbitsky El vuelo particularmente la Armada, que es la que yo conozco. No tengo ninguna duda de es o, pero ninguna duda. BITTEL: Bien. Muchas gracias. 87
Horacio Verbitsky El vuelo LA CARTA DOCUMENTO A MOLINA PICO La carta documento que Scilingo envi el 31 de octubre de 1994 al jefe del Estado Mayor de la Armada: los mtodos para detener interrogar y eliminar al enemigo. No hubo respuesta. 88
Horacio Verbitsky El vuelo LA CARTA A VIDELA La carta que Scilingo envi al ex dictador Videla luego del indulto y la firma del custodio que la recibi: arrojados desnudos desde los aviones en vuelo. No hubo r espuesta. 89
Horacio Verbitsky El vuelo 90
Horacio Verbitsky El vuelo LA PRIMERA CARTA A FERRER La primera carta al almirante Ferrer y la firma de quien la recibi, permiso para abogar en Francia en favor de Astiz. No hubo respuesta. . 91
Horacio Verbitsky El vuelo LA SEGUNDA CARTA A FERRER La segunda carta de Scilingo a Ferrer y la firma de quien la recibi me transforma ron en un delincuente. No hubo respuesta. 93
Horacio Verbitsky El vuelo LA CARTA A MENEM La carta a Menem y el recibo firmado en la Casa Militar de Antonietti: reconocer errores. No hubo respuesta 95
Horacio Verbitsky El vuelo EL PEDIDO DE PRRROGA Scilingo pide prrroga para su examen de ingreso a la Escuela de Guerra 97
Horacio Verbitsky El vuelo LA NEGATIVA El jefe de arsenal de Puerto Belgrano le niega la prrroga. Debe rendir el examen de ingreso 98
Horacio Verbitsky El vuelo EL PLATO A SCILINGO La Armada le comunica el 7 de octubre de 1985 que no ser ascendido a capitn de fra gata. Sin explicaciones. 99
Horacio Verbitsky El vuelo LA SOLICITUD DE RECONSIDERACIN El 10 de octubre de 1985, Scilingo explica por qu habl del vuelo con sus superiore s. Dice que es un problema personal ya superado y solicita reconsideracin. 100
Horacio Verbitsky El vuelo LA RECONSIDERACIN El 30 de octubre de 1985 su solicitud de reconsideracin es aceptada. Slo queda exc luido del ascenso por un ao. As, la Armada da por superado el incidente. 103
Horacio Verbitsky El vuelo EL PARTE MDICO El vicealmirante Anchzar (actual segundo de Hugo Anzorreguy en la SIDE) deja cons tancia de que Scilingo no est enfermo ni padece anomalas psiquitricas que lo incapa citen. 104
Horacio Verbitsky El vuelo V Notas 105
Horacio Verbitsky El vuelo DIGAMOS LA VERDAD Los antecedentes de Roln y Pernas, en Pgina/12 del 28 de diciembre de 1993 y del 19 de octubre de 1994. Los testimonios sobre la intervencin de Pernas en el caso de las monjas francesas fueron prestados a la justicia por Ricardo Hctor Coquet, Gra ciela Daleo, Sara Solarz de Osatinsky, Ana Maria Mart, Mara Alicia Milia de Pirles y Alberto Girondo. Sobre su referencia a los sacerdotes palotinos, Daleo y Andrs Castillo. Sobre su intento de secuestro de Broner en Venezuela, Lisandro Ral Cub as. Sobre Pernas como instructor de torturadores, Amalia Larralde. El prisionero sobre el que se practicaron los dardos envenenados era Daniel Schapira. ELOGIO D E LA TORTURA La afirmacin de Menem sobre que no haba solicitado el ascenso de los torturadores, en Pgina/12, el 29 de diciembre de 1993. Massot sobre la tortura en Pgina /12 del 2 de enero de 1994. El debate sobre la tortura entre Hesayne y Har guindeguy en el suplemento sobre los indultos de Pgina/12, el 31 de diciembre de 1990. La declaracin del canciller Alain Jupp, en Clarn del 26 de octubre de 1994. L a decisin del bloque justicialista de senadores, en Pgina/12 del 27 de octubre. Me nem sobre el triunfo de la ley en el programa Periodismo y medialunas, de Radio FM Jai, el martes 25 de octubre de 1994. Balza sobre la humildad ante el pasado en La Prensa del 27 de octubre de 1994. Sobre el fin y los medios, luego de asum ir como jefe de Estado Mayor, en Somos, del 1 de junio de 1992 y en su mensaje a los egresados del Colegio Militar, en Pgina/12, el 17 de diciembre de 1993. El re portaje a Mayorga fue efectuado por Jorge Lanata y se public en la revista El por teo en abril de 1985. Sus declaraciones sobre la inyeccin a los prisioneros y su r eivindicacin de la tortura en el excelente libro de Tina Rosenberg The children o f Cain (William Morrow & Company, New York, 1991, pg. 86). UNA MUERTE CRISTIANA A dems de los mltiples testimonios sobre la participacin directa de Pernas, Roln y otro s marinos en sesiones de torturas, existe una anlisis global sobre el uso de los tormentos en la guerra sucia. Un estudio indito escrito por uno de los presos sob revivientes de la ESMA sostiene que cada fuerza armada los aplic de un modo disti nto. El Ejrcito trataba de delegar el manejo de la picana en las fuerzas policial es o en prisioneros conversos. La Fuerza Area realizaba ceremonias msticas: interv enan varios oficiales con picanas, ltigos y palos y uno consolaba a la vctima tomndo la de la mano. La Armada sostena que en cada guerra haba un arma decisiva, que deba reservarse a la lite, y comparaba la picana elctrica con el botn nuclear. Por eso su empleo era tanto una carga como un privilegio que se reservaba a los oficiale s que desempeaban tareas de Inteligencia en la ESMA. Slo excepcionalmente se permi ta su uso a los oficiales operativos, como Astiz, o a los auxiliares de las fuerz as de seguridad. En la etapa bestial de la ESMA, quien usaba el nombre de Puma e ra el capitn Jorge Perren. LA MENTIRA INSTITUCIONAL El discurso de Massera en La Nacin del 3 de noviembre de 1976. La primera explicacin de Videla sobre los desapa recidos, en La Prensa, el 15 de setiembre de 1977. El clculo de Viola sobre deten idos y abatidos, en La Nacin, el 30 de setiembre de 1977. El reportaje a Massera en su biografa, Claudio Uarte: Almirante Cero (Buenos Aires, Planeta 1992, pgina 13 9). La arenga de Viola sobre los ausentes para siempre, en todos los matutinos d e Buenos Aires del 30 de mayo de 1979. Las jactancias de Harguindeguy en Clarn de l 22 de setiembre de 1979 y en La Nacin del 22 de marzo de 1980. Las advertencias de Viola y Galtieri al producirse 106
Horacio Verbitsky El vuelo el relevo en el Ejrcito, en Clarn del 12 de abril de 1980. En el mismo diario, del 17 de abril de 1980, la pretensin de Videla de legitimidad de la guerra sucia. L a respuesta de la dictadura a la OEA, en Clarn del 20 de abril de 1980. La consta ncia de que el conservador Francisco Manrique fue el nico poltico preocupado por l a guerra sucia, en una interesante declaracin pblica formulada por Bignone, en La Nacin del 29 de marzo de 1987. Los detalles sobre la mediacin de la Iglesia y la m isa de la Reconciliacin me fueron suministrados por el dirigente del partido Demcr ata Cristiano Augusto Cont. El documento de la Junta dirigido a que los partidos se comprometieran a no juzgar la guerra sucia, en Clarn del 12 de noviembre de 19 82. BOOMERANG Los cables de ANCLA, la Historia de la guerra sucia y la Carta abi erta de un escritor a la Junta Militar, en Horacio Verbitsky: Rodolfo Walsh y la prensa clandestina (Buenos Aires, Ediciones de la Urraca, 1985). LA DESINFECCIN El testimonio de las tres mujeres que incrimina a Pernas por el secuestro de las monjas en la revista espaola La calle, del 23 de octubre de 1979. El de Horacio M aggio en la edicin enero-marzo de 1979 de la revista Alternativa, editada en Suec ia. Ambas publicaciones, en el archivo del autor. UN HUMANISTA DE UNIFORME La re forma al Cdigo de Justicia Militar en Cmara de Diputados de la Nacin, Diario de Ses iones, 5 de enero de 1984, y Cmara de Senadores de la Nacin, Diario de Sesiones, e nero 31 y febrero 1 de 1984. Massera sobre el humanismo cristiano de la guerra s ucia, en sus declaraciones indagatorias ante el Consejo Supremo de las Fuerzas A rmadas del 8 de febrero y el 30 de agosto de 1984. Lambruschini sobre la extirpa cin del cncer en su declaracin ante el Consejo Supremo de las Fuerzas Armadas del 1 3 de febrero de 1984. EL JUICIO DE LOS HOMBRES Las declaraciones de los testigos en el juicio provienen de las grabaciones magnetofnicas de sus testimonios prest ados ante la Cmara Federal el 23 de abril (almirantes Luis Mara Menda y Santamara), el 25 de abril (el almirante Antoine Sanguinetti), el 2 de mayo (Jacobo Timerman ), el 4 de julio (Marta Bettini de Devoto), el 16 de julio (el sacerdote Orlando Yorio, el capitn de navo Osear Quinteiro), el 17 de julio (el ex conscripto Aleja ndro Hugo Lpez, el capitn de Fragata Jorge Bsico y el ex suboficial Jorge Torres), el 18 de julio (Graciela Daleo, Miriam Lewin y Andrs Castillo) y el 25 de julio ( Carlos Muoz), todos de 1985. Lo mismo el alegato de Massera, del 3 de 1985. La de Rosario Quiroga del acta consular labrada en Caracas el 13 de julio de 1985. El ex oficial Urien sobre la enseanza de torturas en Rosenberg: The children of Cai n, pgina 117. MODUS OPERANDI La declaracin de Acosta del 27 de febrero de 1987 est tomada del acta de la Cmara Federal firmada por el procesado y los jueces. La man ifestacin bajo la lluvia en el barrio militar es narrada por La Nacin del 26 y por La Prensa del 27 de febrero de 1987. Los pormenores de la aplicacin de la ley de fugas a Vaca Narvaja, Toranzo y De Breuil, as como el certificado de retiro de l os presos de la crcel fueron tomados del expediente de la justicia federal de Crdo ba. La queja de Astiz por su aislamiento social en Rosenberg: The 107
Horacio Verbitsky El vuelo children of Cain, pgina 134. Juan Yofre sobre Astiz y Arduino, en mbito Financiero del 23 de diciembre de 1987. EL PLATO La descripcin del plan criminal en la sent encia de la Cmara Federal condenando a Videla, Massera y compaa, en diciembre de 19 85. Las menciones a la obediencia ciega y al respeto debido a la persona del ene migo capturado, en el fallo del mismo tribunal un ao despus, condenando a Ramn Camp s. 108

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