Domar al perro (Homenaje a David Epston) El tratamiento de los temores infantiles tuvo en el trabajo de David Epston y Michael White

a sus mejores aliados. El uso de cartas y documentos teraputicos fue fundamental en el desarrollo de la terapia narrativa con nios y en el crecimiento de estas familias. El estilo de Epson se volc particularmente en proporcionarle a cada nio y su familia una experiencia que significara una historia de triunfo. Sus cartas, llenas de un sentido del humor y una irona nica y expcecional, lograron resultados milagrosos: la recuperacin del nio y la familia se lograba slo en una o dos semanas, luego de haber fracasado en numerosos tratamientos mdicos y psiquitricos. Debo de confesar que algunas de mis intervenciones iniciales trabajando con nios y sus familias, estuvieron inspiradas en el trabajo de Epston. Imit los que ya han ledo el manifiesto de Bruce Mau sabrn de que les hablo cuando hablo de Imitar- cada uno de sus movimientos, intent pulir un estilo especial que permitiera acercarme a los nios y no distanciarme tanto de sus padres a la vez. Los resultados de estas experiencias han sido una serie de cartas que me gustara compartir hoy, y que han sido muy eficaces en el tratamiento de temores clsicos como el de los monstruos, la oscuridad y los animales. Esta carta la escrib a una familia luego de una primera entrevista con ellos. Haban acudido los dos padres junto a Vanesa (7 aos) y su hermana (5 aos). Vanesa haba desarrollado un temor creciente hacia los perros y no poda salir a la calle sino era de los brazos de pap e incluso de la abuela, que tambin haba desarrollado desde nia un temor especial sobre los canes. Cada paseo y salida de casa era un fastidio para los padres. Vanesa tiene 7 aos y se comportaba a razn de sus padres como una pequea de 3. Haban intentado convencerla en muchas ocasiones incluso trayendo algunos perros indefensos a la casa, pero el resultado segua siendo un temor creciente en Vanesa, que ni siquiera poda jugar tranquila en los parques, aun sin la presencia de animales. Luego de esta primera conversacin me anim a escribirles una carta, inspirado en la carta que escribi Epston a una familia en un caso que llam Domar al tigre, y trataba de solucionar el temor de un nio sobre los tigres. Era un nio que viva en un barrio suburbano de Auckland. El padre haba abandonado a la madre con 4 hijos para irse a vivir con la mejor amiga de su esposa. El nio desarroll un temor sobre los tigres que le haca pedir ayuda y compaa a su madre y sus hermanos, incluso para trasladarse dentro de la casa. Epston intervino nicamente a travs de una historia, sin presumir que el temor era el resultado del proceso de separacin o la situacin sentimental de la madre, ni volcndose en el pasado y la historia de temores del nio y la familia. Inspirado en esta intervencin hice lo mismo, volqu los recursos para construir una historia de posibilidades, sin prestar demasiada atencin al temor de la abuela o a la relacin de los padres. Lo que sigue a continuacin es esta carta, a la que le guardo especial

cario. Como en el caso de Epston, el problema requiri tan slo de un par de semanas. Aqu la intervencin: Domar al perro Soledad y Rafael: Temores como el que tiene Vanesa constituyen un problema infantil bastante comn. Por esa razn, sabemos mucho de ellos. Uno de los principales descubrimientos que como terapeuta he podido desarrollar sobre esta cuestin, es que los miedos aumentan en proporcin directa con el tiempo que transcurre sin enfrentar el temor, objeto o animal temido. Esto equivale a decir que el miedo es la anticipacin antes que el mismo animal temido. Seguramente ustedes recordarn que la ansiedad que sentan antes de presentarse a un examen, en gran parte se disipaba cuando tenan antes ustedes la pgina en blanco. Vanesa no siente tanto temor por los perros como por tener que arreglrselas sola cuando est en la casa. Recuerden, por ejemplo, que puede muy bien ir sola al bao cuando est en el colegio. Y eso que la distancia es considerable y el patio de la escuela parece casi un bosque que hay que atravesar. Una tarea indispensable para el desarrollo que debe realizar una nia de esa edad es COMENZAR a hacer cosas por s misma y para s misma. De todos modos necesitar que ustedes la alienten. La siguiente es una manera posible, me ha dado grandes resultados con otras dos familias, especialmente con una, los Garca. (Si desean, luego puedo concertar una cita para que ustedes conversen con ellos y su pequeo hijo, y puedan compartir su experiencia.) Pero antes me gustara que estn preparados cumpliendo con lo siguiente: 1. Dganle a Vanesa que de ahora en adelante ella es la DOMADORA DE PERROS DE LA FAMILIA y que es un trabajo especial que debe realizar. 2. Cudense de que Vanesa no pretenda que sean ustedes quienes hagan su trabajo.

3. Hay que darle seguridad: demustrenle que tienen confianza en que ella ser capaz de domar perros. Incluso les recomiendo que se sienten a ver juntos en el cable el programa EL ENCANTADOR DE PERROS e incluso compren su libro y obsequinselo a Vanesa. Dganle que este regalo formar parte de su preparacin como DOMADORA DE PERROS. Hganlo pronto! 4. Ensenle a domar perros. Dganle: Los perros de la calle son como pequeas mascotitas que no han sido domesticadas. Para ensearle a un perro a ser bueno contigo lo alimentas regularmente con la comida que le gusta. Recuerdas cmo el perrito de Nicole (la prima de Vanesa) mueve la colita cuando sabe que ella le dar de comer? Bueno, del mismo modo debes domesticar a los perros, dndoles su comida favorita. 5. Cada vez que Vanesa se resista a ir a algn sitio sin arrastrarlos a ustedes o pedirles que la carguen, dganle solamente: Domar perros es tu tarea, NO LA MA. Puedo ayudarte dndote un platito lleno de comida de perros. Les va a encantar. No

permitan que los engatuse hacindoles sentir su temor. Tampoco dejen que otras personas (sus abuelitos) interfieran en esta tarea, pues si Vanesa lo logra, se convencer cada vez ms de que EST EN LO CIERTO al temer a los perros. 6. No olviden nunca tener comida de perros a la mano. Dganle a Vanesa que un veterinario les ha dicho que ningn perro se resiste a esta comida. Es ms: vayan con ella al veterinario y pidan la comida o el postre ms rico que tengan para perros. Y pidan delante de ella que por favor les aseguren que realmente ningn perro se resistir a esta comida ya que la comida ser parte de un proyecto muy especial. 7. Cuando Vanesa salga sola o camine con ustedes sin pedirles que la carguen o eviten recorrer un camino con perros, comunquenle qu orgullosos se sienten ustedes de su valenta (de que sea capaz de domar perros). Recuerden que aceptar los miedos de Vanesa es una manera de disminuir su capacidad de afrontar sus temores, aun cuando en el corto plazo esto la reconforte. Probablemente ustedes adviertan que Vanesa reacciona de manera agresiva a este programa. Permanezcan calmos, fros y sosegados y continen repitindose: Mi hija tiene la maravillosa oportunidad de superar la adversidad con mi ayuda. Y a Vanesa dganle: Nosotros slo podemos darte seguridad y ENSEARTE a domar los perros. Pero slo t puedes dominar tus miedos (=domar perros). Te conozco suficientemente bien para confiar plenamente en tu fuerza. Ahora T aprenders qu fuerte eres. Telefonenme luego de leer esto si quieren preguntarme algo o despus de dos semanas de cumplir el programa para DOMAR PERROS. Luego, quizs ustedes deban proseguir con la tarea de ensearles a Vanesa y Catalina (su hermana) de que tienen unos padres que merecen gran respeto y consideracin por ellas. Buena suerte! Jorge