SIMON I. PATIO 1. Fisonoma 2. Su Vida en Retrospectiva 3. Historia de "La Salvadora" 4. Su Vida despus de "La Salvadora" 5. Su Muerte 6. Eplogo 7.

Bibliografa 1. Fisonoma:

Simn I. Patio en 1941 Roberto Querejazu Calvo, en su libro: LLALLAGUA (Historia de una montaa), describe a Simn I. Patio con las siguientes palabras: de estatura mediana, cuerpo erguido y robusto, dando la impresin de estar firmemente asentado en el suelo. Espaldas anchas y cargadas. Rostro cuadrangular, con frente amplia, ojos pequeos de mirar inquisitivo y desafiante, nariz recta, bigote grueso, boca regular, mentn redondeado pero slido, cabello corto. Carcter ambicioso, ejecutivo y tenaz. Inteligencia natural e intuitiva. Actitud mental y fsica en permanente apresto, como de luchador. Temperamento vivaz y burln del cual emergen, con igual facilidad, manifestaciones de impaciencia y clera o una sonora carcajada. Quin y cmo era realmente Simn I. Patio? Cmo amas una de las mayores fortunas del mundo?. En las siguientes lneas tratar de responder a stas y muchas interrogantes que seguramente giran al rededor de este personaje. En principio, no quiero presumir de mritos ajenos, ya que todo el material expuesto en esta breve biografa no es una investigacin cientfica propiamente, sino ms bien una sntesis de la recopilacin de varios libros y revistas que menciono en bibliografa

2. Su Vida en Retrospectiva: Naci en Santivez Cochabamba (Bolivia) en 1860. Su padre, Eugenio, fue de origen vasco espaol y su madre, Mara, una de los siete hijos de una conocida familia de Cochabamba. Recibi el nombre de Simn, por haber nacido el primero de junio, da de San Simn. Los primeros aos de Simn I. Patio deben de haber sido tan montonos como los de todos los miembros de otras familias trabajadoras en los aislados pueblecitos de esa vasta regin. Cuando Patio tena ocho aos de edad su madre se traslad a Cochabamba y l ingres al primer ao del seminario, escuela religiosa. Los aos iniciales de colegio, durante la adolescencia de Patio, transcurrieron en una inquietante atmsfera de incertidumbre, ansiedad y casi anarqua. Complet su educacin secundaria en el seminario de Cochabamba, donde, adems de cumplir el programa oficial, se haca hincapi en la formacin del carcter y el amor a la patria. Los habitantes de Cochabamba han tenido siempre ms fama de andariegos que de gente prctica. Fue, por lo tanto, natural que Patio, pletrico del vigor y las esperanzas de la juventud, partiera de su tierra natal, rumbo a Oruro, en busca de su destino o tal vez, simplemente, para indagar lo que haba al otro lado de las montaas. Su primer empleo conocido, de 1882 a 1884, fue de vendedor en un pequeo negocio de importaciones que el comerciante cochabambino Cincinato Virreira haba establecido en Oruro. Para Patio, esos fueron aos de observacin y desarrollo. All percibi por primera vez los olores de los minerales: olores agrios y penetrantes que provenan de las cercanas minas del Pie de Gallo, Itos y San Jos. Oruro era por entonces una pequea ciudad. El joven Patio se trasladara de Oruro a Huanchaca, centro minero de Pulacayo, donde obtuvo un modesto puesto en la seccin administrativa. Ese result ser uno de los pasos ms importantes de su vida. De Huanchaca, regres a Cochabamba por un corto tiempo. A su regreso a Oruro consigui empleo en la prspera firma comercial de Hermann Fricke y Compaa. Patio aprendi mucho acerca del complicado mecanismo de compra, manipulado, venta y exportacin de minerales. Se cas el 1 de mayo de 1889 con Albina, hija de Toms Rodrguez y Epifana Ocampo. Patio tena 29 aos y su novia 16. Pocos aos despus de la boda, Patio regres al departamento donde haba nacido y pas varios meses descansando en la idlica regin de Vinto, cerca de la ciudad de Cochabamba. Nuevamente en Oruro, Patio volvi a su antiguo empleo en la Compaa Fricke, donde en el curso del trabajo conoci a Sergio Oporto, minero de origen potosino. Oporto venda sus minerales a Hermann Fricke y reciba adelantos de la firma contra futuras entregas de estao.

Oporto result dueo de la concesin, la Salvadora en la montaa de Juan del Valle: 3. Historia de la Salvadora: Juan del Valle (1564), uno de los conquistadores espaoles fue el primero que lleg a la montaa de Llallagua y presinti que sus colocaciones exteriores eran seal de que estaba grvida de metal. Con unos pocos soldados y algunos indios conocedores de la regin, comenz a excavar cerca de la cima buscando la plata que daba fortuna a otros de sus compatriotas en otras regiones de los Andes. Quiso atraer la ayuda divina cambiando el nombre indgena Intijaljata de la cumbre ms alta por el muy cristiano de Espritu Santo. No tuvo suerte ni con el truco del bautizo. Abandon el lugar desilusionado y se perdi para siempre en la oscuridad del tiempo y la distancia. Nadie habra sabido de su existencia y de su paso por Llallagua si los habitantes de la regin, en sus sucesivas generaciones, no hubiesen mantenido el nombre de Juan del Valle para la segunda cumbre, aledaa a la Espritu Santo, en la que estaba la mina abandonada. Pero la veta descubierta por el espaol fue la misma que Honorato Blacutt redescubri en la dcada de 1870. En 1872 pidi cuatro hectreas alrededor del agujero empezado por el conquistador ibero tres siglos antes. Puso el nombre de "La Salvadora" a su pequea concesin y a cuyo trabajo se dedic incansablemente durante 20 aos. No encontr la plata que buscaba; en cambio, haba descubierto nuevamente, despus de trescientos aos, una semilegendaria veta. Pero se trataba de un complejo de baja ley de mineral de estao, con muy poco valor, para el que no existan compradores en esa regin, adems de que los fletes de transporte eran altos. El resultado fue que agotado su magro capital, Blacutt, envejecido por sus preocupaciones y fracasos, vendi la mina a David Olivares. Este la hizo trabajar con el emprico Sergio Oporto, pero sus recursos se le agotaron en pocos meses. Oporto, que vio algunos indicios halageos, compr la mina a su empleador por 80 bolivianos (ms o menos 30 dlares) en forma legalmente reconocida. Oporto, corto de fondos necesitaba nuevo capital o crdito para continuar, Necesitaba vveres, dinamita y algn dinero para pagar los salarios que adeudaba a sus cinco peones. Es as que se dirige a Oruro, la firma "Germn Fricke y Compaa", donde trabajaba Patio, le neg a Oporto ms prstamos. Patio hizo una proposicin formal a Oporto: "Desde que dej el colegio para trabajar y siempre que he podido he ahorrado algo, aunque sea unos centavos, con la esperanza de reunir un capital que me permitiese tener un negocio propio, de preferencia minero. A costa de muchos sacrificios he reunido hasta unos 5.000 bolivianos. Estoy dispuesto a arriesgarlos en su mina. Hagamos una sociedad con el nombre de "Patio - Oporto". Yo dar el dinero que vayamos precisando para jornales, vveres y materiales. Usted dirigir los trabajos personalmente. Tendra la obligacin de mandarme un mnimo de 40 quintales mensuales de barrilla de estao. La ley del mineral no tendra que bajar de 65 por ciento. Yo los vendera a los seores Fricke. Seguira trabajando como empleado de ellos para no perder mi sueldo y para mantener el contacto. Del producto de las ventas descontaramos los gastos, separaramos algo para reinversin y ampliacin y de la utilidad que quede nos

dividiramos por mitad. Desde la primera vez que he ido por all la montaa de Llallagua me ha dicho algo. Tengo fe en ella. Todo depende de que trabajemos con entusiasmo y seriedad. Estoy seguro que alguna de las vetas que el seor Sainz y el ingeniero Minchin han encontrado en los costados debe llegar hasta la cumbre Juan del Valle. Yo me encargara de hacer la escritura de la sociedad ante un Notario. Usted tendra que volver a la mina de inmediato". Oporto acept y ambos formaron una sociedad legal para explotar la Salvadora. Patio haba adelantado previamente algn dinero. Oporto continu como administrador de la mina, produciendo pequeas cantidades de concentrados de estao. Patio, por su parte, permaneci en Oruro vendiendo los minerales y enviando, en cambio, dinero, alimentos y abastecimientos. Mientras conservaba todava su puesto en la compaa Fricke, sembraba en la mina el escaso dinero que poda ahorrar de su sueldo. Despus de tres aos de trabajo infructuoso, Oporto lleg al convencimiento de que ya no poda resistir la situacin por ms tiempo, por lo que propuso a Patio que vendieran la concesin. Vender la mina? Ud. venda su parte si lo desea, pero yo no vender la ma", fue la respuesta de Patio, quien gozaba repitiendo estas palabras ante sus amigos, al recordar la historia unos aos ms tarde. Fue as que Patio compro la parte de Oporto y asumi las deudas de la sociedad, liberando a Oporto de toda responsabilidad por sus obligaciones. El documento pblico por el cual Patio compr a Oporto su media parte en la mina La Salvadora fue firmado el 16 de agosto de 1897. Patio renunci a su puesto en la compaa Fricke. Haba dicho tiempo atrs a su socio: "La vista del amo engorda al caballo". Le tocaba ahora a l poner en prctica tal consejo. Cargado de deudas, pero propietario de la mina La Salvadora, se prepar a cambiar las relativas comodidades que le ofreca Oruro por la inhspita cumbre del cerro Espritu Santo. El campamento estaba a unos 4.400 metros sobre el nivel del mar. Convenci a Arturo Fricke que la nica manera de cobrar lo que le adeudaba "La Salvadora" era darle nuevos medios para seguir trabajando la mina. Necesitaba ms avios y dinero. La firma conoca su seriedad y honradez, y con su entusiasmo y conviccin acabaron por ganar el apoyo de Fricke. Poco despus lleg el capataz Menndez, contratado por Patio, a quien esperaba encontrar aguardndolo en la mina; vino con un sirviente y con una esculida mula cargada de provisiones. Ah estaba Patio, viviendo penosamente en una diminuta cabaa toscamente construida. El futuro se vislumbraba incierto, pero el hombre era empecinado, y despus de pocas horas de indecisin se puso a trabajar tan arduamente que no le qued tiempo para pensar en el futuro. Patio descubri en muy poco tiempo que su sangre estaba infectada por el virus de una incurable enfermedad: la minera.

Patio era el pobretn entre sus vecinos poderosos, como Pastor Sinz, el ingeniero britnico john B. Minchin, y la firma francesa, Bebin Hermanos, con slo cuatro hectreas, explotaba sin maquinaria a motor, sin otras herramientas que taladros manuales, martillos, picos y una chancadora a mano para moler el mineral. Despus de esta operacin, los trozos de mineral, separados tambin a mano, se cargaban en llamas que necesitaban tres o cuatro das para llegar hasta Challapata, la ms cercana estacin ferroviaria. Los gastos continuaban ascendiendo y las perspectivas eran ya muy precarias cuando se produjo una tragedia de vastos alcances. Estall la guerra civil en toda la extensin del Altiplano as como en algunos de los valles centrales. Los ltimos das de 1898 no auguraban un feliz ao nuevo para Bolivia. Durante los desrdenes causados por la revolucin, Los propietarios y administradores de minas y casas comerciales buscaron asilo en Oruro. Simn I. Patio se mantuvo impertrrito en la cumbre de Llallagua. Tena el presentimiento de que la montaa estaba a punto de hacerle una gran revelacin. Uno de los caciques, que trabajaba con l como arriero, le aconsej que abandonara La Salvadora y se fuera a la ciudad y le ofreci cuidar la mina durante su ausencia. Al encontrarse sin trabajadores ni abastecimientos, Patio no tuvo otro remedio que acceder. El descanso forzado haba proporcionado renovada confianza al minero de La Salvadora. Sus trabajadores retornaron y poco despus todo se hallaba marchando al vigoroso ritmo de antao. Un da el arriero que llev los sacos de barrilla a Oruro volvi trayendo en sus mulas a una joven y sus tiernos hijos. Era Albina Rodrguez Ocampo, la muchacha que Patio eligi como esposa y con quien se cas en 1889, cuando ella tena 16 aos y l 29. La joven haba comprendido cun dura era la tarea y la soledad de su marido en la montaa y vena a ayudarle y acompaarle. An ms, habla vendido las pocas joyas que posea y traa consigo unos miles de bolivianos para que se pagasen los jornales atrasados y se emprendiesen nuevos trabajos. Patio se conmovi hasta las lgrimas con el heroico gesto de su esposa. -No debas haber venido -le dijo sollozante-. Yo me habra bastado solo ... Y tus joyas ... ! Has hecho como la reina de Espaa. Algn da te construir un palacio!. De all en adelante tendran que hundirse o salir a flote juntos, lo cual no representaba ningn problema: Patio no era de los que se hunden. Pasaron das y semanas sin que nada denotara la existencia del filn tan ferviente e impacientemente buscado. Tal vez Patio haba presentido esa veta o puede ser que slo hubiera tenido una corazonada, pero el caso es que aument el nmero de sus trabajadores y pasaba la mayor parte de su tiempo dentro de la mina. Cierto da en que los esposos Patio estaban ocupados en su merienda oyeron que el capataz Menndez vena corriendo hacia ellos dando grandes voces.

"Don Simn venga a ver lo que hemos encontrado ... Debe ser plata pura. Es una veta ancha!". Al escuchar la palabra plata el corazn de Patio se estruj de angustia. Quin sabe si era la veta que Juan del Valle busc tres siglos antes! Un hallazgo as habra sido providencial en la era de la plata, pero no en 1900. Hasta 20 aos atrs habra sido una hereja para un minero boliviano maldecir la aparicin de plata. El la maldeca si estaba metida en su "Salvadora". La montaa de Llallagua no poda burlarse de quien la trabajaba con tanta dedicacin. Por qu iba a dar estao a Sainz, Minchin, los Bebin y otros y no a l? La Pachamama no poda ser tan cruel! Patio ingres al socavn, seguido de Menndez, llevando con mano temblorosa la pequea lmpara que alumbraba su camino. Le pareca que los latidos de su corazn retumbaban en la montaa. Lleg exhausto de emocin al paraje donde sus peones Mariano Muruchi, Daniel Gonzlez, Ceciliano Miranda y Julin Fras estaban sentados de cuclillas, masticando coca, al lado de los pedazos de roca desprendidos con los disparos de dinamita. "Hijos -les dijo, recogiendo unos trozos- si esto es estao tendrn una prima y haremos una challa a mi vuelta. Ahora ir a Huanuni para hacer examinar qu clase de metal hemos encontrado". Tatay -exclam uno de los barreteros- vamos a encender unas velas al Ckollo Auqui para que todo resulte bien". Patio dijo a sus trabajadores que se fueran a descansar y se qued solo con Menndez. "Cubramos la veta" dijo despus de una pausa. "Yo ir a Huanuni al amanecer para que analicen las muestras; hasta que regrese, nadie debe entrar aqu, Nadie!" Por lo tanto, cubrieron la veta con la oscura y plomiza arcilla que haba sido extrada de las paredes a golpes de picota de los trabajadores. Al amanecer emprendi camino a Huanuni, al caer la noche se dirigi inmediatamente a las oficinas de una firma britnica, Penny & Duncan, y exhibi las muestras. El ensayista le haba ofrecido tener los anlisis al da siguiente, en cuanto le fuese posible. A eso del medio da el qumico entreg a Patio algunos papeles y lo felicit efusivamente. Los resultados del ensaye indicaban que una de las muestras contena 58 por ciento de estao, otra 56 por ciento y una tercera 47 por ciento. Era la veta de estao ms rica de la regin y tal vez la ms rica del mundo. Patio parti de inmediato con direccin a Unca y pasada la medianoche lleg totalmente fatigado a su adusta pero adorada mina La Salvadora. Un tumulto de ideas y de planes se agolpaban en su cerebro. El dueo de "La Salvadora" enfrent la situacin con filosfica serenidad. Su cambio de suerte no era el fruto de la casualidad, sino el resultado de seis aos de trabajo y sacrificios, de su fe y tenacidad, de la concentracin de sus esfuerzos, de meter en la mina todo lo que tena, de la ayuda de su esposa. La montaa les habla quitado todo lo que posean y ahora se los devolva.

La explotacin de la mina comenz en gran escala con un aumento en el nmero de trabajadores, que a golpes de martillo y picota extrajeron el expuesto mineral para triturarlo en el primitivo ingenio. 4. Su Vida despus del la Salvadora: En 1903, Patio se haba instalado en Oruro con el propsito de ocuparse de los negocios de la empresa y de los enredos judiciales, uno solo de los que habra significado un trabajo a tiempo completo para un hombre corriente. En consecuencia, tuvo que contratar un gerente para la mina y escogi a Alberto Nanetti como administrador de "La Salvadora" y encomend a su hermano Ernesto G. Quiroga, a quien lo una un entraable afecto, que sirviese de enlace entre la mina y la ciudad, encargndose, al mismo tiempo, de atender asuntos en Llallagua, Unca y otros puntos donde se requera una persona de su ms absoluta confianza. Patio obtuvo nuevas concesiones de terrenos adyacentes a la Salvadora. Con los beneficios generados compr otras minas de estao. En 1910 adquiri Unca Mining Company que estaba en manos britnicas y en 1924 compr la compaa Chilena de Llallagua, duea de los centros mineros de Unca y Llallagua, y luego Huanuni, Japo y Kami. Los precios de los minerales en Europa lo llevaron a convertirse en millonario a nivel internacional. Logr tambin el dominio de los refinadores europeos y acab teniendo el control de la mayor fundidora de estao boliviano en el mundo, la Willams Harvey & Co. Con un capital de quince millones de Bolivianos estableci el Banco Mercantil de Bolivia. Catavi y Llallagua, y especialmente Huanuni, son monumentos al genio y la inagotable energa del seor Patio. Con todo, Patio era un hombre muy rico; no se debe olvidar que el grueso de la riqueza de Patio fue amasado entre 1903 y 1929, proveniente tanto de sus minas en Bolivia como de sus afortunadas empresas en el extranjero. 5. Su Muerte: Ya viviendo en el extranjero, A LOS OCHENTA Y CUATRO AOS, buena edad para un guerrero que jams eludi el combate, Patio aoraba ms que nunca volver al jardn ednico de su amado valle de Cochabamba, pero sus mdicos no se lo permitan, insistiendo en que de ninguna manera podra vivir a 2.500 metros de altura sobre el nivel del mar. Fue a mediados de abril de 1947 cuando el personaje sinti que perda las fuerzas y que su corazn se debilitaba. A menudo silencioso, sentado en un silln en la suite del hotel Plaza, la turbulenta serie de episodios que haba sido su vida desfilaba ante sus ojos.....

Y, a los ochenta y seis aos de edad, le lleg la muerte mientras dorma en las primeras horas del 20 de abril de 1947, sin ningn sufrimiento. Su ms preciado anhelo, de ver su amada patria de nuevo, ya no lo alcanz. La esposa, las dos hijas, el hijo Antenor y dos de los nietos llevaron los restos por ferrocarril a Bolivia. El gobierno decret duelo nacional. A continuacin se hizo el entierro en Pairumani, con concurrencia de una multitud. Se pronunciaron muchos discursos. La prensa de Bolivia, la Argentina, Chile y los Estados Unidos dieron la noticia bajo un ttulo similar: Ha muerto el Rey del Estao. Patio haba regresado, por fin, a la tierra que amaba. All se reuni con l, aos ms tarde, su esposa que muri el 27 de marzo de 1953. Uno de los dos grandes deseos de la vida de ambos -ser enterrados juntos en Pairumani- se haba cumplido. 6. Eplogo: Simn L Patino est ubicndose en la historia de Bolivia con caracteres de leyenda. Existe ya la leyenda negra de sus detractores y la leyenda dorada de sus admiradores. Aquellos, como el partido poltico "Movimiento Nacionalista Revolucionario", lo han acusado de haber succionado una gran riqueza boliviana para disfrutarla con su familia en el exterior. Estos, como el ingeniero norteamericano De Witt Deringer, lo han considerado un personaje genial del calibre de Carnegie, Ford y Rockefeller. La historia tiene el deber de buscar su verdadera dimensin. Por otra parte su nombre se ha perpetuado en varias obras pblicas como el Puerto Patio; el hipdromo Simn I. Patio, en Cochabamba; la avenida Simn I. Patio entre Quillacollo y Vinto; la plaza Simn I. Patio en Cochabamba y, a pesar de la nacionalizacin de las minas, el teatro Patio y el Socavn Patio en Catavi-Llallagua. El nombre de su esposa est perpetuado en el Hospital de Nios Albina R. de Patio de Cochabamba. Algunos de estos recuerdos podrn desaparecer en el transcurso del tiempo pero la Fundacin Simn I. Patio perdurar. 7. Bibliografa: 1. Cosso V. Marcos. 1998. LLALLAGUA, Su Historia y su Folklore. Llallagua Bolivia. 38pp. 2. Geddes F. Charles. 1984. PATIO Rey del Estao. Ed. AG. GRUPO, S.A. Espaa. 411pp. 3. INE MDSP COSUDE. 1999. BOLIVIA Atlas Estadstico de Municipios. Coordinador general: Jos Antonio Quiroga. Bolivia. 4. PERIODICO EL DEBER. 2000. EL ESPIRITU DE UN SIGLO. Santa Cruz Bolivia. 5. Querejazu C. Roberto. 1977. LLALLAGUA (Historia de Una Montaa). Ed. Los Amigos del Libro. Cochabamba Bolivia. 379pp. 6. Rivas V. Salomn y Federico Ahlfeld. Los Minerales de Bolivia y sus Parajes. 2 tomos. Santa Cruz Bolivia. 628pp. 7. URUS. 2001. Revista de Circulacin Nacional e Internacional. Oruro Bolivia. pp. 15 y 21.

8. Sitios Web: http://espanol.oocities.com/mi_llallagua/patino.htm