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El coque es un combustible slido formado por la destilacin de carbn calentado a temperaturas de 500 a 1100 C sin contacto con el aire.El proceso de destilacin implica que el carbn se limpia de alquitrn, gases y agua. Este combustible o residuo se compone en 90 a 95% de carbono. Nitrogeno, oxgeno, azufre e hidrogeno estan presentes en cantidades menores. Es poroso y de color negro a gris metlico.
Nota:
La turba es un material orgnico, de color pardo oscuro y rico en carbono. Est formado por una masa esponjosa y ligera en la que an se aprecian los componentes vegetales que la originaron. Se emplea como combustible y en la obtencin de abonos orgnicos.
Se sabe que por lo menos desde el siglo IX se empleaba coque para calefaccionar y cocinar en China. En las primeras dcadas del siglo XI los forjadores chinos de la cuenca del ro Amarillo ya usaban coque en sus hornos, solucionando el problema de habitar una regin con pocos rboles En cuanto a Europa se sabe que en 1603 el inventor ingls Hugh Plat observ que el carbn podra calcinarse de manera igual que se hace con la madera cuando se produce carbn vegetal. Este proceso no se puso en prctica en Inglaterra hasta 1642 cuando se emple coque para tostar malta. El proceso para producir coque extrayendo sus gases empez alrededor del ao 1800 aunque la fabricacin de coque mediante mtodos simples se conoca ya hace siglos
En la Inglaterra de la Revolucin Industrial los primeros trenes a vapor funcionaban con coque como combustible lo que produca una gran cantidad de emisiones de gas. Esto provoc la aparicin de legislacin ambiental que obligaba a las locomotoras a "consumir su propio humo". Hasta los aos '60 se usaba coque para calefaccionar hogares pero desde entonces ha sido reemplazado en este uso por petrleo y energa elctrica.