Anlisis del bolgrafo BIC Cristal

La suerte favorece slo a la mente preparada

Isaac Asimov Nuestro objetivo es conocer los desarrollos que hicieron posible este invento de uso cotidiano y, a la vez, alcanzar una mejor comprensin de su funcionamiento. En primer lugar comenzaremos preguntndonos por las motivaciones que dieron origen al bolgrafo y su posterior evolucin . ANLISIS HISTRICO: Como siempre, la historia de los inventos est llena de marchas y contramarchas, frustraciones y alegras, falta de recursos econmicos, ideas compartidas y robadas, intuicin, suerte y, por sobre todas las cosas, mucha paciencia y mucho trabajo. Es el caso de Ladislao Biro, hngaro (nacionalizado argentino) quin patent en 1938, en Francia y Hungra, el primer bolgrafo. La idea de este invento vino de la mano de su profesin. Como periodista, Biro se senta muy incmodo cuando su pluma estilogrfica le impeda completar una nota. El problema estaba en la tinta, que se estancaba cuando ste escriba muy rpido. Una interesante observacin le marc el camino. Si los peridicos de aquella poca ya usaban tintas de secado rpido, porqu no usarlas en las plumas estilogrficas? La idea era buena, pero no funcion, ya que la tinta era tan espesa que le impeda bajar hasta la punta de la pluma. La solucin lleg despus de mucho tiempo, cuando Biro observ a unos pequeos jugando en la calle con unas bolitas de vidrio que trazaban lneas de agua en el piso seco, luego de atravesar un charco. Eureka!, la solucin era utilizar una bolita en lugar de una pluma metlica.

Sin embargo, la idea no era nueva, ya que haba sido patentado un sistema similar en 1888, antes de que Biro naciera. De todas maneras, el mecanismo tena fallas, no haba sido comercializado y la patente haba expirado. Por esas casualidades de la vida, Biro conoce al ex presidente Agustn Pedro Justo cuando se encontraba en Francia. Obviamente, la charla gir en torno a su invento. Justo qued muy impresionado y le propuso instalar una fbrica en la Argentina. Este encuentro podra haber quedado como una simple ancdota, sin embargo el estallido de la Segunda Guerra Mundial y las persecuciones del nazismo imperante torcieron dramticamente su destino y el de mucha gente, entre ellos Georg Meyne, quien haca poco se haba integrado a la sociedad de los hermanos Biro aportando capital. En mayo de 1940, Biro, su hermano y su socio, ya estaban trabajando en la Argentina para perfeccionar su invento, el cual patentaron, recin en 1943. As, haca su aparicin la Birome (acrnimo formado por Biro y Meyne) en el mercado argentino.

La gran aceptacin de la Birome alent la bsqueda de nuevos mercados. Es as, como Biro viaja a EEUU y consigue licenciar su invento a EversharpFaber, no sin antes enterarse que haba sido victima de espionaje industrial,

cuestin que lo tuvo como protagonista de una batalla legal con el estadounidense Milton Reynolds y a punto de quedar en la ruina. Finalmente, ante la imposibilidad econmica de patentar la birome en todos los pases del mundo, el italiano (nacionalizado francs) Marcel Bich, fundador de la empresa BIC de Francia, convence a Biro para que le otorgue la licencia en 1951. Para la dcada de los 60, no exista persona sobre la faz de la tierra que no tuviera su birome BIC. El bolgrafo haba desplazado, as, a la pluma estilogrfica. ANLISIS MORFOLGICO-ESTRUCTURAL: El bolgrafo BIC est compuesto de 7 piezas slidas y la tinta, como se muestra en la siguiente figura.

El cuerpo del bolgrafo (caa) tiene la forma de un prisma hexagonal, es transparente y mide 133 mm de largo x 7 mm de dimetro externo. Esta pieza tiene grabado un mueco (BIC boy) junto al logo de la marca y cuenta con un orificio en su parte media. Dentro del cuerpo se aloja un tubo de forma cilndrico denominado carga, de 119 mm de largo x 3 mm de dimetro externo que sirve de reservorio a una tinta espesa, insoluble en agua y de secado rpido. El bolgrafo consta, tambin, de una punta de forma cnica que se ensambla a la carga y contiene una esfera (bala) de 0.7 mm de dimetro. El extremo abierto de la caa est cerrado por un tapn que encaja a presin. En el extremo opuesto, la punta se halla protegida por un capuchn

que indica el color de la tinta. Dicho capuchn cuenta con un clip y tiene ambos extremos abiertos. ANLISIS FUNCIONAL: Este objeto sirve para almacenar tinta y fundamentalmente para escribir, es decir poder materializar nuestros pensamientos. Uno de los secretos de su xito, adems de su calidad de escritura y su bajo costo, fue la forma de prisma hexagonal de la caa que las haca tiles para rebobinar manualmente los cassettes de audio.
Funciona deslizando la punta por una superficie, que en general es de papel. Una pequea esfera de cermica gira tomando tinta de uno de sus extremos y la deposita en su extremo opuesto sobre la superficie de un papel.

Basta agarrar el bolgrafo con una mano, apoyarlo sobre el papel y moverlo, ejerciendo una pequea presin, en la direccin deseada. No necesita mantenimiento y funciona correctamente mientras la temperatura ambiente oscile entre los 5C y los 30C. En estas condiciones, se asegura una longitud de escritura de 2 a 3 km. ANLISIS TECNOLGICO: El bolgrafo BIC est compuesto de 5 piezas de resina termolbil (plstico), un porta bala de latn (aleacin de cobre y zinc) y una esfera de carburo de tungsteno (cermico), todas ensambladas por encaje a presin. La decisin de usar material plstico en la mayora de las piezas se fundamenta en la plasticidad de los mismos (facilidad para darles forma permanente) y en su bajo costo. La carga, hecha de polipropileno (polmero plstico), permite un adecuado

fludo de la tinta. La caa, en cambio, est fabricada con un plstico transparente (poliestireno cristal) para facilitar la visualizacin del nivel de tinta. Un detalle importante es el orificio que tiene la caa en su parte media. Est all para que, a medida que salga la tinta (es decir, cuando uno escriba), el aire entre y no se produzca un vaco que impida que la tinta salga. Y se encuentra, precisamente a la mitad, para que ni nuestros dedos, ni el capuchn, puedan taparlo. Otro detalle ms es el orificio que posee el capuchn. Su funcin es minimizar el riesgo de que un nio se lo trague, y en el caso de que esto suceda, que no obstruya la circulacin del aire a travs de la traquea. Estos capuchones ventilados impiden, adems, el efecto ventosa, que hara ms dificultoso el quitarlos de la caa. Por ltimo, la esfera est fabricada con un material duro (carburo de tungsteno) que impide el rayado. Cada una de las piezas de plstico son producidas por mquinas inyectoras de plstico en moldes con forma. Con otra mquina se introduce la esfera (bala) dentro del porta bala a presin y al final se llena la carga con una tinta espesa y de secado rpido. ANLISIS RELACIONAL: El bolgrafo necesita de la mano (fuerza mecnica) para que pueda cumplir con su funcin, que es la de escribir, ya que no funciona por s sla. ANLISIS ECONMICO: Estos objetos son de bajo costo y se pueden adquirir en libreras, almacenes y supermercados. Su precio no supera los $ 2.5 (pesos argentinos). ANLISIS AMBIENTAL: El uso muy difundido del bolgrafo y la acumulacin de materiales txicos

para el medio ambiente han generado la necesidad de reciclar el material plstico (no biodegradable) proveniente de los mismos. ANLISIS COMPARATIVO: Otro objeto que sirve para escribir es la pluma estilogrfica. Si bien, stas son consideradas como las mejores herramientas para escribir, son mucho ms caras que los bolgrafos, necesitan ms mantenimiento y son ms frgiles que stos. Sus precios suelen variar entre unos cientos y el milln de pesos, ya que la pluma est hecha de acero inoxidable o de oro. Slo se consiguen en libreras o joyeras.

Se suele decir que las estilogrficas requieren menos presin manual al escribir que los bolgrafos. Esto permite sesiones de escritura de mayor duracin y ms cmodas, por lo tanto de menor fatiga fsica. Adems, las tintas disponen de un surtido de colores mayor que las que existen para los bolgrafos, proporcionando una amplia eleccin del color a usar. A diferencia del bolgrafo, las estilogrficas funcionan por gravedad y capilaridad.