UNA INDAGACIN

De hecho soy del pblico, una esclava. Richard Outram Giros

El hundimiento de un circo propiedad de una muchacha barbuda era una historia que se repeta de generacin en generacin pero nadie la escriba. El hecho se haba constituido en un tema tab en esta ciudad blasonada donde se respetaban a su manera las jerarquas. Tan slo un que integrante firmaba su del Grupo con de el Barranquilla columna

seudnimo de Puck escribi sobre el hundimiento de un circo y cmo transcurrir respetables de los sobrevivientes fueron con el los aos de la troncos ciudad. de El las ms artculo

familias

produjo una risa pascual colectiva y no se habl ms del asunto. Lo que rompi en forma definitiva el silencio sobre el tema fue el hallazgo de dos enormes bales que encontr Gilliam Beevor en una pieza abandonada en el traspatio de la Quinta Margot, herencia demolida quin progreso? de sus ella El abuelos. paso para lado a La un quinta la era iba a ser del para dar condominio, piqueta el pero tesoro

era

detener positivo

descubierto para su tesis de grado en historia. Se haba demorado un quinquenio en escribirla pues no encontraba un tema que le llegara a interesar lo

suficiente. Pero tuvo que admitir que haba estado sorda y ciega a algo que estaba en el aire. No importaba que el hecho hubiera ocurrido en tiempos de Una Y los bisabuelos, el asunto estaba all presente en lo que la Nena Navarro haba llamado mitologa de la ciudad en su programa de ahora mientras Gilliam y sacaba folios, todo en televisin. infolios, legajos, libros libracos

medio de una nube de polvo, cucarachas, gorgojo y un ratn- pens cmo haba sido posible que lo evidente se le hubiera ocultado tanto tiempo. En forma disciplinada y metdica fue colocando en una vieja mesa vienesa todo el arrume de cosas que estaban saliendo del que ya para sus adentros haba bautizado como El arcn del tesoro. No ces sino Se rbol hasta que un que ese que coloc en orden todo el era el no contenido del bal. deca de temperamento ingls haba ella metdico aunque en rastreado herencia antepasado

genealgico

apareca ese britnico, aunque como le dijo en voz baja una de las tas (en una de esas tardes de lluvia donde el ruido del mar encrespado propicia las confidencias y devela los secretos familiares) una que de sus sus seis antepasadas hijos era tronco sido de de seis padres respetables familias de la ciudad, con el detalle haban

distintos.

Hubo

la

aclaracin

que

todos

haban

sido caballeros muy prestantes. Gilliam dio gritos de emocin cuando encontr la correspondencia de su to abuelo poltico, el ex gobernador Nicols De vila con el presidente Rafael Reyes, donde el presidente felicitaba al poltico por la forma como haba manejado las elecciones tambin el hallazgo del folleto en el que monseor Revueltas se vanagloriaba de haber protegido al autor intelectual del atentado contra ese presidente. All se explicaba la antipata del cura contra el general porque ste dijo en una manifestacin a la multitud que lo vitoreaba que: volveran los carnavales. Frase frvola que como nos deca la lectura casi le cuesta la vida. Algo que arroj el bal y no entendi del todo fue una carta de agradecimiento a la Heliodoro enviada por de enviada Armas, por un Guillaume Ya eran Mallarm dos con

petimetre de la poca, por una orqudea enviada. Jos Asuncin Silva. Tuvo una alegra inmensa cuando encontr en un cuaderno de tapas de azules no el diario de Aspasia y que Estratiotes quien tena noticia

resulto ser parte fundamental de la historia de la muchacha barbuda y el hundimiento del circo. Al la continuar hurgando el bal encontr y dos que libretas negras que en la tapa tenan el sello de librera francesa L'Ancienne Comdie,

fueran

escritas las

por

el

ingls

Spencer

Cow,

un una

testigo que aclarara ms esa poca. Entre tantas cosas, hall inslita copia de la carta que el cnsul Malcolm Moss en Santa Marta envi a la embajada britnica y que dcadas despus alguien copi y envi al ya entonces ex gobernador Nicols De vila. Como Gilliam era de ideas fijas y delirantes cuando tena algo entre manos, decidi buscar todo lo que estuviera medianamente relacionado con el caso. Una de las primeras pistas fue encontrar cmo uno de los personajes sealados en las memorias del ingls pareca ser un nieto de Joseph Conrad. La joven no era de las personas que se echaban para atrs fcilmente as que empez a meditar sus conjeturas. Nostromo Y se Las montaas que se divisan en no son otra cosa que la Sierra Nevada encontr de pronto emocionada

de Santa Marta. investigando la casa de lenocinio de las seoritas Smith Barros al lado del antiguo resguardo y de cmo una de las domesticas de nombre Salom, una negra liberta, haba quedado en cinta de un marinero apodado por sus compaeros el condesito polaco. Despus ella devino en ser la abuela de Franco Severino el hombre ms rico de la regin a principios del siglo veinte.

Con todo este material miss Beevor present su tesis titulada Un misterio develado: la mujer barbuda. La respuesta del jurado fue contundente: se rechaza por no basarse en pruebas debidamente comprobadas. Miss Beevor don al Museo Romntico de la ciudad todo el material hallado en bal de donde fueron tomados estos datos. El autor.