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l 27 de Noviembre, el maestro Bruce Lee cumplira 72 aos. Bruce fue la imagen de las artes marciales en el mundo. Hace ya 39 aos de la muerte de Bruce Lee que conmocion al mundo, y hoy en da an se especula sobre sus causas. Sea como fuese, siempre nos quedar su legado, tanto en cine, como en la figura que represent culturalmente. Bruce Lee naci en el ao de Dragn, en el Hospital Chino de San Francisco, el da 27 de noviembre de 1940. Su padre, Li Hoi Chuen estaba representando una obra de la Opera China Cantonesa en el continente americano de ah que Bruce naciera en San Francisco. Grace Li, la madre de Bruce, puso a su nio de nombre Li Jun Fan, que significa Protector de San Francisco, pero durante los primeros meses le llamaban el Pequeo Fnix, que en chino es un nombre femenino, pretendan con ello confundir a los espritus malignos que roban a los nios varones cuando ha oscurecido. Fue la doctora Glover quien le puso su nombre americano, Bruce Lee, del que l no supo su existencia hasta trece aos ms tarde al entrar en la escuela inglesa de Hong Kong. En 1946, cuando Bruce contaba con nicamente 6 aos fue contratado para trabajar en una pelcula. No sera su primera pelcula pues a los seis meses de edad ya haba participado en Tears of San Francisco (Lgrimas de San Francisco) de la cual no queda ni rastro. Bruce fue introducido en la industria cinematogrfica de

Hong Kong gracias a unos amigos de la familia. Tras una pequea prueba el pequeo fue aceptado. La pelcula se titul Birth of Mankind (El nacimiento de la humanidad) Se trataba de un filme melodramtico que estaba de moda entonces en Hong Kong. Posteriormente Bruce rod otras trece pelculas del mismo corte. En todas ellas figur su nombre artstico Li Shiu Loong, que significa el Pequeo Dragn. Durante su niez, o ms bien su adolescencia Bruce fue un pandillero, se dedicaba a pelearse con otras pandillas, llevaban armas, cadenas, pero un da se pregunt qu pasara si no tuviera el apoyo de la banda y se andara metido en una pelea, entonces decidi aprender Gung Fu. Su primer contacto con las artes marciales fue de la mano de su propio padre Li Hoi Chuen que le ense Tai Chi Chuan, con el nico fin de apartarle del camino de la violencia. Bruce conoca a un chico de su edad, o poco mayor, que siempre andaba metido en peleas y nunca perda. Un da Bruce le pregunt por ello y este chico, William Cheung le coment que era debido a su arte. William le propuso aprender Wing Chun y Bruce acept. El comportamiento de Bruce cuando entr por primera vez a la academia de Yip Man no fue todo lo respetuoso que debiera haber sido, sobre todo tratndose de un muchacho oriental, por lo que Yip Man decidi que Bruce no estaba capacitado para aprender un arte como el Wing Chun, y as se lo comunicaron por medio de William Cheung. Bruce
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decidi volver al da siguiente con humildad y respeto, Yip Man le dio una oportunidad. Bruce estuvo entre tres y cuatro aos aprendiendo Wing Chun bajo la tutela de Yip Man aunque fue de la mano de Wong Shun Leung con quien aprenda directamente. Bruce fue inscrito en el colegio ingls de San Francisco Javier, por aquellos tiempos haba torneos interescolares, entre ellos y puesto que se trataba de colegios ingleses haba torneos de boxeo, Bruce decidi tomar parte en uno de ellos que se celebr en el colegio de St. George, y lo gan utilizando las tcnicas que conoca, el Wing Chun. Poco despus volvera a ganar otro campeonato, pero esta vez de Cha-Cha-Cha. A la edad de dieciocho aos abandon Hong Kong para trasladarse a su pas de nacimiento y reclamar su nacionalidad, Estados Unidos. Algunas versiones dicen que el padre de Bruce se vio obligado a tomar esta decisin porque tema que finalmente su hijo se uniera a la mafia china, la Trada. De esta forma Bruce se embarcaba el 3 de diciembre de 1958 en el carguero Daisy May, con un billete de 3 clase y 100 dlares. La primera ciudad que visit fue San Francisco, la ciudad que le vio nacer y donde deba reclamar su nacionalidad. Su padre, Li Hoi Chuen, contact con unos familiares para que Bruce pudiera quedarse una temporada, a cambio Bruce deba trabajar. El trabajo no le gust mucho, pues se trataba de lavar platos, por lo que lo abandon rpidamente y comenz a dar clases de Cha-Cha-Cha para poder subsistir. Posteriormente se traslad a otro Estado, Washington, a la ciudad de Seattle donde trabajara en el restaurante de una vieja amiga de la familia, Ruby Chow. All Bruce Lee se haba instalado un saco y un Wooden Dummy para poder entrenar siempre que el tiempo se lo permita, aunque los vecinos se quejaban del ruido que haca cuando entrenaba y tuvo que dejarlo. Como no tena amigos, comenz a asistir a las reuniones de una sociedad china, donde haba gente que tambin practicaba kung Fu, all pudo aprender tcnicas de otros estilos como el de la Mantis religiosa y otros estilos del norte de China, en los que predominaba el uso de las piernas, uso que Bruce desconoca puesto que el Wing Chun trabaja las piernas a un nivel muy bajo. La sociedad decidi dar una demostracin y as Bruce pudo conocer al que sera uno de sus mejores amigos all en Seattle, un chico de color llamado Jesse Glover. Jesse siempre haba estado interesado en las artes marciales, haba hecho Judo, pero cuando vio a Bruce sinti que deba entrenar con l. Bruce acept la propuesta de ensearle. El primer lugar donde entrenaron fue el saln comedor del apartamento de Jesse Glover. En su primer encuentro Bruce pidi a Jesse que le mostrase todo lo que supiera de Gung Fu. Jesse no haba entrenado nunca Gung Fu con un maestro, todos los conocimientos que posea los haba sacado de un libro de James Yimm Lee. Bruce le pidi que le mostrase tal libro y despus de pasar hojendolo un buen rato le hizo saber que el estilo mostrado perteneca a la familia Hung, y que l lo haba practicado en alguna ocasin en Hong Kong, pues era un estilo muy conocido all. Bruce sigui interrogando a Jesse sobre sus conocimientos en las artes
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marciales. Un poco de boxeo que haba practicado en las Fuerzas Areas y Judo era lo que Glover haba entrenado. Bruce le pidi que le hiciera una demostracin de Judo, Jesse efectu una proyeccin a Bruce Lee que estuvo a punto de haberle matado pues el poco espacio que tenan y la proximidad de los muebles hizo que Bruce casi se rompiera la cabeza contra el borde de la cama. Ms tarde, Jesse tuvo la oportunidad de viajar a California con un par de amigos. El objetivo principal de Jess era visitar a James Y. Lee. Una vez en Oakland fueron al domicilio de James, se presentaron dicindole que le conocan por el libro que James haba escrito, ste les invit a pasar, enseguida comenz a mostrarles sus conocimientos, pidi a Jesse que le golpeara realizando una defensa seguida de un contraataque que dej al pobre Jesse sin aliento. Volvi a pedirle que lo intentara otra vez, Jesse, disimulando su dolor, volvi a golpearle, esta vez fueron sus genitales los que sintieron el dolor, Jesse pensaba que se iba a desmayar. Luego James sigui rompiendo tablones y trozos de mrmol con suma facilidad, posteriormente les mostr un saco que tena colgado del techo de su garaje, al cual golpe repetidas veces, e invit a Jesse a golpearlo tambin, ste le golpe tan fuerte como pudo para no quedar en evidencia delante de James y casi se rompe la mano, puesto que el saco estaba rellenado con bolas de hierro. Con el tiempo Bruce le dijo a Jesse que toda esta exhibicin se debi a que James desconoca las intenciones de sus amigos y l, y trataba de asustarles por si venan con no muy buenas intenciones. Despus de toda esta demostracin estuvieron hablando un buen rato, y en el transcurso de esta conversacin preguntaron a James Lee si l poda ensearles, pero les respondi que con el tiempo que iban a estar en la ciudad no podan aprender el sistema, ni tan slo los movimientos principales. Esta visita llegara a ser determinante en la vida de Bruce, pues facilit que Bruce Lee y James Y. Lee se conocieran. En Seattle Bruce acept un nuevo estudiante, se trataba de Ed Hart, compaero de habitacin de Jesse Glover y esto fue la chispa para que Bruce aceptar ms y ms alumnos, de manera que Jesse y Ed convencieron a Bruce de que cobrase por sus clases, al poco tiempo tuvieron que buscar local que pronto se les qued pequeo. Por este tiempo Bruce conoci Taky Kimura que lleg a ser el primer instructor asistente de Bruce en el Jun Fan Gung Fu Institute, que era el nombre con el que bautiz a su Kwoon. Taky era mucho mayor que Bruce y en ese tiempo Taky era una persona sin autoestima, Bruce le ayud a sentirse bien con l mismo como persona. Allan Joe, alumno de James Y. Lee, fue a visitar a Bruce. Corra el ao 1962, y Bruce estaba estudiando filosofa en la Universidad de Seattle. Bruce invit a Joe a ver algunas de las tcnicas de Wing Chun, en el Wooden Dummy que tena en el patio trasero del restaurante de Ruby Chow, Allan Joe qued impresionado y pens que James Lee quedara igualmente impresionado si lo viera. Despus de esto ,James llam desde Oakland a Bruce preguntndole si poda hacerle una visita y ensearle algo de su Gung Fu. Bruce pens que podra ser una buena oportunidad para extender sus enseanzas. A la semana siguiente Bruce march para Oakland alojndose en la propia casa de James.

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All tuvo la posibilidad de conocer a Wally Jay con quien pudo intercambiar conocimientos y aprender algo sobre las tcnicas de agarre. James tena su garaje repleto de mecanismos para entrenar, inventados por l donde estuvieron entrenando, Bruce le dio algunas sugerencias sobre como mejorar estos aparatos. En un viaje posterior Bruce conoci a dos artistas marciales, que con el tiempo seran los ms famosos de Estados Unidos, Ralph Castro y Ed Parker, con quienes comparti conocimientos y de quienes se gan el respeto. Este encuentro tambin fue vital en la vida y futuro de Lee, pues fue Ed Parker quien le abri una puerta hacia Hollywood. Bruce sigui viajando repetidas veces a Oakland, a ensear a James Lee, Wing Chun, incluso pasaba all sus vacaciones entrenando con James. El grupo de Seattle segua creciendo y Taky Kimura fue tomando mayor responsabilidad, no en balde era el asistente instructor de Bruce Lee. Ante el xito, Bruce pens en ampliar los horizontes de su enseanza y soaba con una cadena de gimnasios esparcida por todo el rea de California, as que propuso a James ser el instructor jefe del Jun Fan Gung Fu Institute en Oakland. James comparta con un alumno suyo, Al Novak, una academia de nombre "Hayward California", sta sera convertida en un Jun Fan Gung Fu Institute. James no estaba seguro de como iba a reaccionar l ante esta idea, pero pens que aceptara los planes de conversin. Tambin por aquella poca James pensaba en publicarle un libro a Bruce, cuando las pruebas estuvieron listas llam a Bruce para que fuera a Oakland a revisarlas, esta vez Bruce fue acompaado de Taky Kimura. Los tres estuvieron entrenando en el garaje de James. Bruce se sorprendi de que James se adaptara tan bien a los movimientos del Chi Sao, compensando las acciones de Taky con fuerza, James haba desarrollado su cuerpo gracias al culturismo, incluso haba entrenado con Steve Reeves, el famoso culturista Mr. Universo que tantas pelculas hizo de Hrcules. James se haba basado siempre en la fuerza para ser efectivo y le costaba adaptarse a los nuevos conceptos de suavidad. El libro finalmente estuvo preparado poco antes de que Bruce regresara a Hong Kong a visitar a su familia, se titul Chinese Gung Fu. The Philosophical Art of Self Defense. Una vez all en Hong Kong Bruce aprovech para visitar a su maestro, Yip Man. Pasaron muchas horas tomando t, en las que Yip Man informaba a Bruce sobre aspectos desconocidos para l, como la historia de arte, etc. Bruce pensaba que Yip era ya muy viejo para defenderse, pero durante esta estancia en Hong Kong se dio cuenta de que todava era operativo a pesar de su edad, sobre todo despus de haber practicado Chi Sao con l. All en la escuela de Yip Man tambin pudo ver a otros compaeros suyos, como William Cheung que estaba de vacaciones, pues viva en Australia desde los 18 aos. Bruce pas cinco semanas en Hong Kong, tras las cuales regres a Seattle para continuar con sus enseanzas. Al regresar a Seattle le esperaba una carta de reclutamiento, Bruce empez a temer por su futuro si tena que ir al ejrcito. Pidi consejo a James para evitar tener que ser reclutado, pero el asunto se puso difcil puesto que una persona gil y fuerte era lo que el ejrcito de los EE.UU. necesitaba. BruPgina 33

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ce acudi al examen mdico en el centro de reclutamiento, con la sorpresa de que result incapacitado para el servicio militar por tener el arco del pie demasiado pronunciado, poca vista y una condicin ligeramente enfermiza. En Seattle, Bruce Lee conoci a una Chica llamada Linda Emery durante el transcurso de una de sus clases, a la que haba sido invitada por uno de sus amigos, con la que finalmente se casara. Bruce pens que Seattle no le ofreca las posibilidades que le podra ofrecer California y pens en trasladarse all. Ello significaba que tendra que pedir a Linda que se casase con l, o que lo olvidase para siempre. Linda acept, se casaron y ese mismo da partieron hacia Oakland. Bruce y Linda vivieron en el domicilio de James Lee y su esposa, Bruce no tena dinero para alquilar un apartamento, y hasta que no pusieran en funcionamiento el gimnasio no tena la posibilidad de mantener a su recin estrenada familia, con lo que dependan econmicamente de James, que estaba encantado de tenerles en su casa. Consiguieron un local cuyo alquiler no era muy excesivo, para abrir su Kwoon, y se dispusieron a arreglarlo para comenzar cuanto antes con la escuela. No tardaron en llegar los primeros alumnos. Poco tiempo despus le fue detectado un cncer a Katherine, la esposa de James Lee, del que morira ms tarde. Bruce intentaba que James no se sintiese deprimido, intent animarle ponindole un sistema de entrenamiento duro que no le permitiese estar continuamente pensando. En medio de uno de estos rgidos entrenamientos sufrieron la visita de un grupo de hombres chinos. Bruce comenz a hablar con ellos en cantons, James percibi una rara atmsfera, y no quitaba ojo de ellos. Al poco rato Bruce se dirigi a James y le dijo: "Hey! Jimmy, estos tos quieren un desafo formal". Uno de ellos, llamado Wong Jack Man, deca venir en representacin de la comunidad china de San Francisco. Exista una ley no escrita por la que los chinos no podan ensear a gente que no fuera de su raza, para que los occidentales no pudieran utilizar esos conocimientos contra ellos y Bruce la haba quebrantado. El luchador chino pretendi poner ciertas reglas al combate, como no pegar a genitales o a los ojos, pero Bruce dijo que las condiciones las pona l que era el retado, y el combate se desarrollara sin regla alguna. El luchador chino haba sido entrenado en un estilo con movimientos amplios denominado Law Horn Kuen, que contrastaban con los movimientos sencillos y efectivos del Wing Chun que Bruce iba a utilizar. El desafiante comenz atacando y Bruce respondi con tres puos rectos, aunque slo el primero impact claramente en su mandbula, ste se puso a una distancia a la que no pudiera llegar Bruce con sus cortos desplazamientos, un golpe por parte de este hombre alcanz a Bruce Lee en la parte izquierda de su mandbula, esto hizo reaccionar a Bruce que se lanz tras su enemigo que pareca huir. Bruce le persigui a travs de toda la sala, golpendole en la espalda y en la cabeza. Este hombre intentaba no darle la cara, giraba para darle la espalda, finalmente Bruce acorral al chino y ste se rindi. Posteriormente Bruce reconoci que la pelea haba sido muy difcil para el debido a los golpes giratorios que el luchador chino le lanzaba. Bruce tambin se dio cuenta de que la pePgina 34

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lea haba durado demasiado y que estaba exhausto, por lo que decidi mejorar su condicin fsica para tener mayor resistencia. Por otra parte decidi modificar el estilo para que funcionara mejor contra golpes circulares y poseer una amplia gama de desplazamientos rpidos. A medida que iba haciendo modificaciones en el estilo comenz a desvincularse del Wing Chun y a llamar al nuevo estilo Jun Fan Gung fu. En Febrero de 1965 Linda tuvo a su primer hijo, Brandon, y seis das ms tarde Li Hoi Chuen, padre de Bruce Lee, muri en Hong Kong. Bruce march inmediatamente para asistir al funeral. A su regreso a Oakland recibi una llamada de Ed Parker para que hiciera una prueba en Hollywood. William Dozier productor ejecutivo de las serie de televisin Batman haba visto una pelcula en super8 de la demostracin que Bruce haba dado en Long Beach, invitado por Ed Parker. Dozier saba de Bruce gracias a la mediacin de un amigo comn de l y Parker, (el peluquero de Hollywood que haba trabajado para Sharon Tate, que fue asesinada en la matanza dirigida por el fantico Charles Manson). Dozier llam a Bruce; tan slo una semana despus, march para Hollywood y realiz la prueba. En un primer momento se pens en l para que hiciera de hijo del detective chino Charlie Chan. Bruce firm una opcin de contrato y comenz inmediatamente las clases de arte dramtico. Pero las espezanzas de Bruce se desvanecieron cuando recibi la llamada de Dozier comunicndole que la serie se haba suspendido. En febrero del ao siguiente Bruce recibi una llamada en la que se le comunicaba que haba sido seleccionado para el papel de "Kato" en una nueva serie de televisin titulada The Green Hornet. Una vez firmado el contrato empaquet sus cosas y se march con su familia a Los ngeles. James se entristeci mucho, pero Bruce le prometi visitarle tan a menudo como pudiera para entrenar con l y sus alumnos. En 1967 Bruce abri su tercer Jun Fan Gung Fu Institute, que fue su ltimo Kwoon. Estaba situado en el 628 de College Street, en el barrio chino de Los Angeles, y, contrariamente a los que tuvo en Seattle y Oakland, ste no tuvo ninguna marca identificativa, incluso para mantener el anonimato las ventanas se pintaron. Bruce no necesitaba el gimnasio para vivir, pues, afortunadamente, poda hacerlo de sus apariciones en televisin y cine. As que de este modo la gente del Chinatown eran seleccionados cuidadosamente entre artistas marciales con talento y slo se les permiti el paso a algunos artistas y gente relacionados con el mundo del espectculo que Bruce haba conocido, como Steve McQueen, James Coburn, Stirling Siliphant, incluso Kareem Abdul Jabbar. A Bruce no le gustaban las clases cargadas de gente, l pretenda que las clases fueran lo ms parecido al entrenamiento personal, pona el ejemplo de un entrenador de boxeo que slo poda entrenar a dos o tres como mximo si quera que el boxeador le respondiera arriba en el ring. Fue por ello que rechaz la oferta de fundar una cadena de Gimnasios con el nombre de Kato. Raymond Chow, un productor de pelculas de Hong kong que acababa de empezar con su propia compaa, la Golden Harvest, estaba buscando una estrella realmente impactante. Chow se dio cuenta de que la serie estadouPgina 35

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nidense The Green Hornet estaba siendo seguida en Hong Kong debido a que uno de los coprotagonistas era chino y tena sus incondicionales, por ello un buen da se present en casa de los Lee con una oferta, en la que Bruce protagonizara una pelcula. Sus honorarios no iban a ser gran cosa comparado con lo que cobraba un actor en Hollywood, pero se decidi a probar suerte, no en vano era su tierra. Ms tarde le fue comunicado que la serie que esperaba rodar en Amrica, The Warrior (en Espaa se titulara Kung Fu) sera finalmente rodada, pero no por l sino por David Carradine. Esto enfureci a Bruce, pero le despej sus dudas sobre Hong Kong dedicndose plenamente al cine oriental. La primera pelcula de Bruce en Hong Kong, exceptuando las que rod de nio, fue The Big Boss (en Espaa Karate a muerte en Bangkok). The Big Boss fue un rotundo xito que convirti a Bruce en una superestrella, y esto le dio la oportunidad de rodar una segunda pelcula con un presupuesto mucho mayor, sta sera Fist of Fury (en Espaa Furia oriental) en la que super el anterior record de taquilla y se convirti en la estrella ms querida del sudeste asitico, puesto que en ella Bruce haca resaltar los derechos del pueblo chino. Bruce haba tenido sus ms y sus menos con el director de sus dos primeras pelculas, Lo Wei, y decidi que nunca ms trabajara con l. Raymond Chow y Bruce Lee formaron una nueva compaa, la Concorde Films de la que Chow sera el socio capitalista y Lee la estrella. La primera pelcula que saldra de esta nueva asociacin fue The Way of the Dragon (en Espaa El Furor del Dragn) en la que Bruce Lee se estrenaba, no sin esfuerzo, como director adems de protagonista. El presupuesto desde luego superaba al de sus anteriores pelculas, incluso tena una banda sonora original, cosa impensable en el cine de Hong Kong, que solan utilizar msica clsica china. En esta pelcula se estren en el mundo del cine Chuck Norris, siendo, sin duda, su pelea con Bruce Lee en el Coliseo romano la escena de artes marciales ms lograda de la historia del cine. El xito volvi a darles la mano. El cuarto xito de Bruce estaba preparado para su siguiente pelcula en la que Bruce haca el papel de un luchador que tena que pelear con varios luchadores de distintos estilos en los que se tena que adaptar a cada una de las diferencias. Cada luchador estaba en un piso distinto de una pagoda, Bruce quera mostrar con ello una de sus mximas, "mi tcnica es el resultado de tu tcnica". Pero esta pelcula que finalmente se titul Game of Death (en Espaa Juego con la muerte) tuvo que esperar porque Bruce recibi una oferta inesperada. Hollywood llamaba a su puerta. Bruce vio la oportunidad de lanzarse al estrellato occidental, el cual era una misin mucho ms difcil. La Warner le haba ofrecido un excelente contrato para rodar una pelcula en Hong Kong. Fred Weintraub, productor de Hollywood se puso en contacto con Bruce y as naci el proyecto de Enter the Dragon (en Espaa Operacin Dragn). En Operacin Dragn Bruce iba a ser el coregrafo de las escenas de pelea, pero tuvo que compartir el protagonismo con un actor occidental, John Saxon, que si bien interpret de manera aceptable su papel no siendo especialista en artes marciales, no pudo eclipsar a la superestrella Bruce Lee. El verdadero artfice de la creacin del Kwoon del 628 fue Dan Inosanto. Dan Inosanto haba conocido a
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Bruce durante la exhibicin de ste en Long Beach en 1964. Dan era alumno de Ed Parker y fue asignado por l a Bruce para que le asistiera y le ayudara. En aquel momento Dan Inosanto estuvo hablando con Bruce sobre ciertos aspectos de las artes marciales, Bruce le anim a que le golpeara, y Dan no pudo siquiera tocarle, con lo que qued bastante sorprendido. Pero no fue hasta dos aos ms tarde, cuando Bruce se traslad a Los ngeles, que Dan comenz a entrenar con l, y ms tarde le organizara el Kwoon del barrio chino. En un primer momento Dan Continuaba entrenando con Ed Parker a la vez que entrenaba con Bruce Lee, posteriormente tuvo que tomar una decisin que le fue difcil, puesto que Dan tena sus propios alumnos en la Academia de Ed Parker en Pasadena, pero Dan estaba dejando desatendida a su familia y se decidi finalmente por Bruce. El primer alumno en ser aceptado en el nuevo Kwoon fue Daniel Lee, un ingeniero elctrico y profesor de lengua china. El peso de la enseanza en el Kwoon recay mayormente en Dan Inosanto, puesto que Bruce tena que atender a sus trabajos cinematogrficos, o porque en realidad Bruce disfrutaba entrenando l, ms que enseando a alguien. Bruce trabaj en series famosas como Ironside, Here comes the bride, o Longstreet. En este tiempo Bruce pudo conocer a personajes de Hollywood como Steve McQueen, James Coburn, el guionista Stirling Silliphant (Todo el mundo recordar el film El coloso en llamas protagonizada por Paul Newman y del que Silliphant fue guionista) que se convirtieron en sus alumnos. Bruce tena en mente la idea de una pelcula y habl de ello a Silliphant, no en vano era uno de los mejores guionistas de Hollywood. El trabajo le fue encargado a un sobrino de Stirling Silliphant, pero el guin que ste llev a cabo no fue de su agrado, ni tampoco de Silliphant. La pelcula iba a protagonizarla James Coburn, Bruce tena un papel no menos principal puesto que interpretara a cinco personajes diferentes. La confeccin final del proyecto la llev a cabo el propio Stirling Silliphant con la inestimable colaboracin de Bruce Lee. El texto se lo ofrecieron a la Warner Bros., pero aunque el proyecto iba apoyado por la figura de Coburn no vea el xito asegurado con lo que decidi que la pelcula no se rodara en los EE.UU. sino en la India donde la Warner tena varios millones invertidos de los que no poda hacer uso salvo si se gastaban en el pas, y sta les pareci una buena oportunidad. La pelcula, que iba a titularse Silent Flute, no lleg a realizarse porque Coburn se apart del proyecto. (Despus de morir Bruce la pelcula llegara a rodarse, y el papel que estaba reservado a Bruce lo llev a cabo David Carradine. En Espaa se titul El crculo de hierro). En Hong Kong, contrariamente a lo que se hace en Occidente, todas las pelculas han de grabarse en un estudio porque la ciudad es muy ruidosa y este ruido habitual se mezclara en las tomas. No obstante Bruce era habitualmente doblado, tanto en ingls como en mandarn, a decir de su esposa, Linda, la voz del actor que lo doblaba en ingls tena una voz muy parecida a la de su marido. Durante una de estas sesiones de doblaje Bruce se sinti mal y lo encontraron tumbado en el lavabo. A consecuencia de esto Bruce se hizo un chequeo en Estados Unidos, este chequeo no puso nada de relieve sino que Bruce se encontraba en muy buena forma.
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Pero Bruce, sin embargo, nunca llegara a ver el estreno de su pelcula, Operacin Dragn, ni lleg a ser consciente del tremendo xito que supondra, porque muri antes de que ello pudiera llevarse a cabo. El 20 de julio de 1973, Bruce Lee se encontraba en el domicilio de la actriz Betty Ting Pei, discutiendo los trminos de un guin cinematogrfico, cuando Bruce sinti un extrao y agudsimo dolor de cabeza. Pidi a Betty un analgsico, ella le dio Ecuagesic, un medicamento similar a la aspirina y esto sin duda acab con su vida, pues tena un derrame cerebral y todo el mundo sabe que la aspirina favorece el riego sanguneo, con lo cual ello no hizo sino ayudar a que la sangre encharcara su cerebro. Bruce fue trasladado al hospital Queen Elisabeth, pero ingres cadver y nada se pudo hacer por l. El 25 de julio, se organiz un esplndido funeral al que asisti todo Hong Kong a rendir homenaje al que para ellos haba sido un hroe. Posteriormente se organiz un segundo funeral en Estados Unidos, concretamente en Seattle donde fue enterrado Bruce Lee finalmente. A este funeral acudieron todos sus alumnos incluidos Steve McQueen y James Coburn que se contaban entre ellos, tambin asisti su madre. Tras su funeral se levantaron suspicacias sobre la manera en que Bruce Lee haba muerto y surgieron falsos rumores alimentados por el deseo de algunos peridicos sensacionalistas de vender, tambin surgieron algunas leyendas como la que dice que Bruce no muri y que algn da surgir de nuevo del lugar en el que est escondido, pero lamentablemente de aquello hace ya ms de 25 aos y Bruce no ha aparecido.

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