Fallas Geologicas

En geologa, una falla es una discontinuidad que se forma por fractura en las rocas superficiales de la Tierra (hasta unos 200 km de profundidad) cuando las fuerzas tectnicas superan la resistencia de las rocas. La zona de ruptura tiene una superficie generalmente bien definida denominada plano de falla y su formacin va acompaada de un deslizamiento de las rocas tangencial a este plano. El movimiento causante de la dislocacin puede tener diversas direcciones: vertical, horizontal o una combinacin de ambas. En las masas montaosas que se han alzado por movimiento de fallas, el desplazamiento puede ser de miles de metros y muestra el efecto acumulado, durante largos periodos, de pequeos e imperceptibles desplazamientos, en vez de un gran levantamiento nico. Sin embargo, cuando la actividad en una falla es repentina y brusca, se puede producir un gran terremoto, e incluso una ruptura de la superficie terrestre, generando una forma topogrfica llamada escarpe de falla.

Elementos de una falla

Plano de falla: Plano o superficie a lo largo de la cual se desplazan los bloques que se separan en la falla. Con frecuencia el plano de falla presenta estras, que se originan por el rozamiento de los dos bloques. Labio levantado: Tambin llamado Bloque Superior, es el bloque que queda por encima del plano de falla. Labio hundido: Tambin llamado Bloque Inferior.

Caractersticas de una falla

Las siguientes caractersticas nos permiten describir las fallas: Direccin: ngulo que forma una lnea horizontal contenida en el plano de falla con el eje norte-sur. Buzamiento: ngulo que forma el plano de falla con la horizontal. Salto de falla: Distancia entre un punto dado de uno de los bloques (p. ej. una de las superficies de un estrato) y el correspondiente en el otro, tomada a lo largo del plano de falla. Escarpe: Distancia entre las superficies de los dos labios, tomada en vertical. Espejo de falla: es la superficie plana aunque con declive, que se produce a lo largo del escarpe de falla Facetas triangulares: son espejos de fallas que muestran el corte producido en una fila montaosa cuando la falla se presenta en forma perpendicular a la direccin de dicha fila montaosa. Tanto la parte hundida como el propio espejo de falla tienen aspecto triangular, de aqu su nombre.

Fallas activas e inactivas

Una falla es activa cuando deforma sedimentos cuaternarios, es decir cuando muestra evidencias de movimientos durante los ltimos 1,8 millones de aos. Algunas fallas activas suelen tener terremotos asociados lo que demuestra que siguen funcionando. El deslizamiento puede ser repentino en forma de saltos lo que da lugar a sismos y ocurre un proceso que es el de que dos fallas chocan ,y al chocar producen sismos seguido de periodos de inactividad. Los sismos ms grandes han sido originados por saltos de 8 a 12 m. El deslizamiento tambin puede darse de manera lenta y continua, solo perceptible con instrumentos tales como estaciones GPS despus de varios aos de observaciones. El primer tipo son fallas ssmicas mientras que el segundo son assmicas o reptantes. Sin embargo, al considerar intervalos grandes de tiempo del orden de miles de aos, ambos tipos se desplazan a velocidades promedio de unos cuantos milmetros a unos cuantos centmetros por ao. Un ejemplo es el sistema de fallas de San Andrs en el sur y centro de California en EUA, el cual ha generado los terremotos de San Francisco (M=8,2, en la escala de Richter) en 1905, Los ngeles (M=6,5) en 1993 y recientemente Hector Mine (M=7) en 1999 y San Luis Obispo (M=6,2) en 2004. La fallas de la parte central del sistema San Andrs, por otra parte, se deslizan assmicamente. Tambin existen fallas antiguas inactivas creadas en eras geolgicas pasadas y que sobreviven como estructuras fsiles hasta nuestros das (ver figura arriba). Estas no representan ningn peligro para poblaciones cercanas.

Clasificacin de fallas de acuerdo a su movimiento

Las fallas se clasifican en tres tipos en funcin de los esfuerzos que las originan y de los movimientos relativos de los bloques: Falla inversa. Este tipo de fallas se genera por compresin (Fig. A). El movimiento es preferentemente horizontal y el plano de falla tiene tpicamente un ngulo de 30 grados respecto a la horizontal. El bloque de techo se encuentra sobre el bloque de piso. Cuando las fallas inversas presentan un manteo inferior a 45, estas pasan a tomar el nombre de cabalgamiento. Falla normal. Este tipo de fallas se generan por traccin (Fig. B). El movimiento es

predominantemente vertical respecto al plano de falla, el cual tpicamente tiene un ngulo de 60 grados respecto a la horizontal. El bloque que se desliza hacia abajo se le denomina bloque de techo, mientras que el que se levanta se llama bloque de piso. Otra manera de identificar estas fallas es la siguiente. Si se considera fijo al bloque de piso (aquel que se encuentra por encima del plano de falla) da la impresin de que el bloque de techo cae con respecto a este. Conjuntos de fallas normales pueden dar lugar a la formacin de horsts y grbenes. Falla de desgarre, en direccin, o transcurrente. En esta tipologa la componente vertical del salto es despreciable y el movimiento predominante es horizontal (Fig. C). . Se distinguen dos tipos de fallas de desgarre: dextral y sinistral. Situndose el observador en cualquiera de los bloques y mirando hacia dnde se desplaza el otro , son dextrales aquellas donde el movimiento relativo de los bloques es hacia la derecha, mientras que en las sinistrales, ocurre al contrario. No se deben confundir con las fallas transformantes, que estn asociadas al concepto de borde transformante de la teora de tectnica de placas, ni con las fallas transversales, que son aquellas que permiten acomododar movimientos diferenciales de los bloques a lo largo de un plano de falla. Falla rotacional o de tijeras. Es la que se origina por un movimiento de basculamiento de los bloques que giran alrededor de un punto fijo, como las dos partes de una tijera. Falla oblcua. Es aquella que presenta movimiento en una componente vertical y una componente horizontal.

Asociaciones de fallas
Las fallas se pueden presentar asociadas en una serie de estructuras: Fallas escalonadas: conjunto de fallas normales de planos paralelos. Escamas tectnicas: conjunto de fallas inversas de planos paralelos. Pilar tectnico: conjunto de fallas normales que forman una estructura convexa. Cadena cabalgante: conjunto de fallas inversas que forman una estructura convexa. Fosa tectnica (graben): conjunto de fallas normales que forman una estructura cncava. Macizo tectnico (horst): asociacin de pilares tectnicos y fosas tectnicas, alternativamente. Manto de corrimiento: pliegue recumbente en el que se ha llegado a producir una falla entre el flanco superior y el inferior, de modo que aquel se desplaza sobre ste.

Falla de Altyn Tagh

La Falla de Altyn Tagh es una falla que comenz y continua desde hace unos 40 millones de aos durante los cuales el subcontinente ndico ha sufrido el empuje hacia el norte, colisionando con la masa continental de Eurasia. La falla completa mide ms de 2500 km incluyendo la falla de Kansu que se une en su extremo oriental. Est situada a 1200 km al norte del Monte Everest, en la regin china de Sinkiang. Esta falla es probablemente la mayor fractura de rumbo (los dos labios de la falla se han desplazado en sentido opuestos) activa del mundo, El labio meridional se desplaza hacia el este con respecto al labio septentrional. Esta zona es muy activa en terremotos violentos, facilmente entendible si pensamos que el continente indio se ha desplazado 2000 km sobre Eurasia desde el inicio de la colisin. Esta falla provoc ltimamente el terremoto en Sichuan que dej 60.000 muertos.y que fue una de las peores catastrofes de la historia.

Falla de Bocon
La zona de fallas de Bocon, entre Santo Domingo y La Grita, presentan caractersticas tectnicas interesantes, con callamientos secundarios que por su longitud podran generar sismos destructores. Como consecuencia de la interrogante de la Tectnica de Placas, el extremo sur del Mar Caribe ha sido definido como la frontera entre las Placas del Caribe y la Suramericana. En el presente esta frontera est definida por el sistema de fallas Bocon-Morn-El Pilar y otras

zonas de fallas, sumergidas y expuestas, al norte de Venezuela. Este sistema de fallas corta y desplaza el extremo oeste de las montaas del Caribe, lo que sugiere que su desplazamiento rumbo-deslizante comenz en tiempos geolgicos recientes, posiblemente a partir de la poca del Terciario tardo.

Falla de Chixoy-Polochic

La falla de Chixoy-Polochic, tambin conocido como falla de Cuilco-Chixoy-Polochic, es una de las principales zonas de falla en Guatemala. Descorre en un ligero arco desde la costa este de Guatemala hasta Chiapas en el suroeste de Mxico, siguiendo los profundos valles de los ros Polochic, Chixoy y Cuilco. La falla de Chixoy-Polochic corre paralela a la falla de Motagua situado unos 80 km al sur. Ambas zonas de fallas son extensiones terrestres de la fosa de las Caimn en el mar Caribe, que marca el lmite tectnico entre la placa del Caribe y la placa Norteamericana. La falla de Chixoy-Polochic forma tambin la separacin geolgica entre las rocas cristalinas de la sierra de Chuacs y la sierra de las Minas al sur, y las rocas sedimentarias de la sierra de los Cuchumatanes y la sierra de Cham al norte. La falla de Chixoy-Polochic fue especialmente activa durante la orogenia Laramide que se produj durante el Terciario temprano. Si bien la actividad ssmica reciente es ms prominente en la falla de Motagua, algunos estudios sugieren que la falla de Chixoy-Polochic es todava capaz de producir terremotos mayores, como por ejemplo el terremoto de 1816 con una magnitud estimada de 7.5 a 7.8 Mw

Falla Azores-Gibraltar

La Falla de Azores-Gibraltar o Falla transformante de Azores-Gibraltar, llamada tambin Zona de falla de Azores-Gibraltar, es una gran falla geolgica que se extiende hacia el este desde el final del "rift" de Terceira en las Azores, prolongndose hacia el estrecho de Gibraltar hacia el Mar Mediterrneo. Esta forma parte del lmite de placas entre la Placa Euroasitica y la Placa Africana. El tramo situado al este del Estrecho de Gibraltar est pobremente estudiado y es habitual considerarlo un lmite "difuso". En algunos puntos cerca de la Pennsula Itlica algunos gelogos creen que la falla conecta con una zona de subduccin donde la placa Africana est subduciendo lentamente por debajo de la placa Euroasitica. La falla se mueve de forma lateral, movindose aproximadamente a un ritmo de 4 mm anuales, pero en los segmentos orientales aparecen puntos en compresin. Esta falla es el origen del Gran Terremoto de Lisboa de 1755

Falla de Enriquillo-Plantain Garden

La Falla de Enriquillo es una falla transcurrente que pasa en el lado sur de la Isla la Espaola, donde se encuentra la Repblica Dominicana y Hait. La falla recibe su nombre por el Lago Enriquillo en la Repblica Dominicana, donde la falla tiene su origen, y se extiende a travs de la parte sur de la Espaola sobre el Mar Caribe a la regin del Ro Plantain Garden en Jamaica.

Geologa
La Falla de Enriquillo, comparte aproximadamente la mitad del movimiento relativo entre la placa de Amrica del Norte y las placas tectnicas del Caribe con la falla Septentrional Oriente, que corre a lo largo del lado norte de La Espaola. Ambas fallas se unen al oeste de la Fosa de las Caimn. La falla se mueve alrededor de 20,6 1,66 mm al ao (mm/a).

Terremoto de Hait de 2010

Un terremoto de magnitud 7,0 ocurri cerca de Puerto Prncipe, Hait como resultado de la falla ssmica el 12 de enero de 2010. Anteriormente, el terremoto ms grande provocado por la misma falla, haba sido el terremoto de Kingston de 1907 en Kingston, Jamaica. Un terremoto tambin sacudi en 1751 la Espaola, y el terremoto de magnitud 7.5 que sacudi Puerto Prncipe en 1770. Otros terremotos ocurrieron en 1860, 1761, 1684, 1673 y 1618, aunque ninguno de estos terremotos han sido confirmados ni asociados con la falla.

Falla de Galpagos

La falla de Galpagos es un punto caliente volcnico en el ocano Pacfico Este responsable de la creacin de las islas Galpagos as como tres importantes sistemas de montaas assmicos, Carnegie, Cocos y Malpelso que estn en dos placas tectnicas. El punto caliente est situado cerca del Ecuador terrestre en la placa de Nazca no lejos del lmite de placa divergente con la placa de Cocos. El marco tectnico del punto caliente est complicado por la triple unin de Galpagos de las placas de Nazca y Cocos con la placa Pacfica. El movimiento de las placas sobre el punto caliente est determinado no nicamente por la extensin a lo largo del las montaas sino tambin por el movimiento relativo entre la placa Pacfica y las placas de Cocos y Nazca.

Falla transformante

Falla transformante o borde transformante es el borde de desplazamiento lateral de una placa tectnica respecto a la otra. Su presencia es notable gracias a las discontinuidades del terreno. Este tipo de fallas conecta las dorsales mesocenicas, otras simplemente acomodan el desplazamiento entre placas continentales que se mueven en sentido horizontal. La falla transformante ms importante es la Falla de San Andrs, en California (EE. UU.). La falla o borde transformante se produce en los bordes pasivos de una placa tectnica y se caracteriza por ser una falla de desplazamiento horizontal, donde las placas se desplazan una al lado de la otra debido a la expansin del suelo ocenico sin producir ni destruir litosfera. Estas fallas conectaran los cinturones activos globales en una red continua que divide la superficie externa de la Tierra en varias placas rgidas, por lo tanto la Tierra se compone de placas individuales y es a lo largo de las fallas transformantes donde es posible el movimiento relativo entre ellas. La mayora de las fallas transformantes une dos segmentos de una dorsal ocenica. Adems a travs de las fallas transformantes la corteza ocenica creada en las dorsales puede ser transportada a una zona de destruccin, esto es las fosas submarinas. Existen otros dos tipos de bordes: los bordes convergentes y los bordes divergentes. Un borde convergente tiene un movimiento contrario al borde divergente, es decir, en este caso las placas tectnicas chocan por lo que lleva la actividad volcnica asociada y la creacin de relieve. Un borde divergente tiene un movimiento contrario al borde convergente, es decir, en este caso las placas tectnicas se separan por lo que provocan el ascenso de material desde el manto creando nuevo suelo.

Fallas sismognicas de la Regin de Murcia

Una falla muy activa en la Regin de Murcia es la de Alhama de Murcia, localizada entre el norte del valle del Guadalentn y Puerto Lumbreras. Permanece en movimiento casi

continuamente, provocando pequeos movimientos. Lo que, a pesar de los daos que se producen en las edificaciones, es buena seal porque as la energa se libera poco a poco. Otra ms dormida y peligrosa es la falla de Bullas-Cdiz-Alicante. Esta ha permanecido inactiva durante mucho tiempo y despert de manera enrgica el 2 de diciembre de 1999 con el terremoto de Mula y, ms cercano en el tiempo, el 6 de agosto de 2002 con el de la pedana de La Paca (Lorca). Una ltima tambin activa, aunque en una direccin distinta a la de las anteriores, es la de la Vega Media del Segura (Lorqu, Ceut, Molina de Segura y Las Torres de Cotillas).

Linea Tectnica de Itoigawa-Shizuoka

Lnea Tectnica de Itoigawa-Shizuoka (ISTL) ( Itoigawa Shizuoka Kz Sen?), tambin llamada It Izu Sen ( ) es la mayor falla situada en la isla de Honshu que recorre desde la ciudad de Itoigawa, Prefectura de Niigata, pasando por el Lago Suwa hasta la ciudad de Shizuoka en la Prefectura de Shizuoka. A menudo es confundida con la Magna Fosa que se encuentra al este.

Falla Liquie-Ofqui
La falla Liquie-Ofqui es el nombre de una importante falla geolgica que corre cerca de 1.000 kilmetros en direccin norte-sur en la zona sur de Chile, en la regin norte de los Andes Patagnicos El nombre deriva de su nacimiento en las termas de Liquie, cercanas a la localidad homnima en la Regin de Los Ros y el istmo de Ofqui en la Regin de Aysn. En esta ltima zona se produce la triple unin de las placas tectnicas Sudamericana, Antrtica y de Nazca. Cerca de la falla se ubican diversos volcanes activos como el volcn Mocho-Choshuenco, Corcovado, el Mac, Volcn Puyehue y el Hudson, cuya ltima erupcin en 1991 es considerada una de las ms violentas en la historia vulcanolgica chilena. La actividad sismolgica resurgi en 2007 cuando en la falla se produjo el epicentro del terremoto de Aysn de 2007 y en mayo de 2008 hizo erupcin el volcn Chaitn, luego de 10.000 aos de inactividad aproximadamente.

Falla de Motagua
La falla de Motagua es una falla transformante en Guatemala, que sigue el curso del ro Motagua desde la costa del mar Caribe hasta Chichicastenango en el departamento El Quich. Tiene un movimiento de rumbo lateral izquierdo y hace parte del sistema de fallas que forman el lmite entre la placa Norteamericana y la placa del Caribe. Esta falla divide dos terrenos muy diferentes: el Bloque Maya al Norte y el bloque Chortis al Sur.

Historia

Esta falla se form a lo largo de una zona de sutura hace 70 a 65 millones de aos. Antes de esta sutura (desde 120 millones de aos, en el Cretcico medio) se piensa que constitua un lmite de subduccin.

Cinemtica
El desplazamiento de rumbo total a lo largo de la falla de Chixoy-Polochic es cercano a los 130 km (Burkart, 1978), y ha ocurrido en los ltimos 10.3 millones de aos. Con base en estos valores, esta falla tiene una tasa de desplazamiento (promedio sobre largo periodo) de 13 mm por ao. Poco se conoce sobre el desplazamiento de la falla de Motagua, sin embargo, el desplazamiento de depsitos sedimentarios recientes sugiere un desplazamiento entre 6 y 10 mm por ao.

Terremotos
Varios terremotos han sido producidos en esta falla, siendo uno de los ms conocidos el sismo de Guatemala del 4 de febrero de 1976. Este terremoto rompi 320 km a lo largo de la falla de Motagua. La falla de Chixoy-Polochic fue rota durante un fuerte sismo en 1816 (White,1985).

Falla Motagua Polochic

La falla Motagua Polochic es una falla localizada en el sur de Chiapas, cruza por Guatemala y Belice para despus internarse en el mar Caribe. Esta falla representa la separacin tectnica de la placa Norteamericana y la placa del Caribe, cuando se interna dentro del mar Caribe pasa muy cerca de Cuba, Hait, y Repblica Dominicana despus se junta en las Antillas Menores y da vuelta al sur para juntarse y hacer la divisin tectnica de la placa Sudamericana y la placa de Nazca, despus da al norte y hace una divisin de la placa de Cocos para volver a hacer el mismo recorrido. Esta falla da influencias ssmicas sobre Chiapas, Guatemala, Belice y las Antillas Menores, aparte de provocar fenmenos volcnicos, que dan origen a los volcanes de Guatemala, Chiapas y los de las Antillas

Menores.

Falla de San Andrs

La Falla de San Andrs est situada en una gran depresin del terreno en un rea lmite transformante; con desplazamiento derecho entre la Placa Norteamericana y la Placa del Pacfico. Esta falla es famosa por producir grandes y devastadores terremotos. Este sistema tiene una longitud de aproximadamente 1.286 km y pasa a travs de California, Estados Unidos, y de Baja California en Mxico. El sistema est compuesto de numerosas fallas o segmentos; notables en el sur son las fallas de San Jacinto, Imperial y Cerro Prieto. Hacia el sur el sistema de fallas de San Andrs termina en el Golfo de California. Debido a que la placa del Pacfico penetra por el Golfo de California, y hacia el norte de la Falla de San Andrs, en los prximos 50.000 aos la Pennsula de Baja California se separar de Mxico y, convertida en una isla, se desplazar hacia el norte; se calcula que llegar frente a Alaska en unos 50 millones de aos. Cada ao aproximadamente la pennsula de Baja California se separa 6 cm. Se considera que la Pennsula de Baja California se form por esta falla. Este mismo proceso est moviendo a la ciudad de Los ngeles en direccin hacia la Baha de San Francisco (ambas estn en lados opuestos de la falla) a una velocidad de unos 4,5 cm por ao. Este no puede ser percibido a simple vista, pero ha ocasionado numerosos daos a obras de ingeniera como acueductos, carreteras y edificios. Consecuencia de esta falla se originan numerosos terremotos, habiendo acontecido algunos de considerable magnitud como los de 1857, extendindose desde Parkfield hasta El Cajn (magnitud estimada: 8,0); el de San Francisco de 1906 (magnitud estimada: 7,2); o el terremoto de Loma Prieta de 1989, cerca de Santa Cruz, California (magnitud: 7,1) y El Centro California en 1940 y el ms actual ocurrido en Baja California el domingo 4 de abril de 2010 con una magnitud de 7,2 grados.

Eventos recientes
El 30 de diciembre de 2009 a las 10:15, un terremoto de una magnitud de 6 tuvo lugar en Morelos, Cuautla, sobre la Falla de San Daniel. El viernes 8 de febrero de 2008 hubo un temblor de magnitud 5,4 grados en la escala de Richter a las 11:40 pm que tuvo lugar en Mexicali, Baja California, el lunes 11 de febrero de 2008 a las 10:29 am, otro sismo de una magnitud de 5,0 tuvo lugar en Mexicali, Baja California, sobre el volcn Cerro Prieto, cerca de la Falla de San Andrs, posteriormente ese da a las 20:32 otro sismo de 5,1 en la misma falla de Cerro Prieto, con un aproximado de 600 rplicas cercanas a la ciudad de Mexicali, Baja California entre los das 8 y 22 de Febrero de 2008, el ltimo sismo fuerte fue de 5,7 grados en escala de Richter con epicentro cerca del conocido volcn. El martes 29 de julio de 2008 un terremoto de 5,4 grados en la escala de Richter sacudi la ciudad de Los ngeles a las 11:47 am, catalogado por el servicio de geografa como de magnitud moderada. El mircoles 30 de diciembre de 2009 se registr un sismo de 5,8 grados en la escala de Richter en la ciudad de Mexicali, Baja California, que dur aproximadamente 35 segundos Y se sinti en las ciudades de Mexicali, Tecate, Tijuana, Ensenada (Baja california), Calxico, El Centro (California) y San Lus Ro Colorado (Sonora). En el mismo da se registr una rplica de 5,1 grados en la escala de Richter en las cercanas de Mexicali sin registrarse daos ni prdidas materiales. El 12 de enero de 2010 a las 16:53:09 hora local (21:53:09UTC)se registr un terremoto con epicentro a 15 km de Puerto Prncipe, la capital de Hait. Segn el Servicio Geolgico de Estados Unidos, el sismo habra tenido una magnitud de 7,0 grados y se habra generado a una profundidad de 10 kilmetros. Tambin se registraron una serie de rplicas, siendo las ms fuertes las de 5,9, 5,5 y 5,1 grados. La NOAA descart el peligro de tsunami en la zona. Este terremoto ha sido el ms fuerte registrado en la zona desde el acontecido en 1770. El sismo fue perceptible en pases cercanos como Cuba, Jamaica y Repblica Dominicana, donde provoc temor y evacuaciones preventivas. Los efectos causados sobre este pas, considerado como el ms pobre de Amrica Latina, han sido devastadores. Los cuerpos recuperados a 25 de enero superaron los 150.000, calculndose que el nmero de muertos podra llegar a los 200.000. Tambin habra producido ms de 250.000 heridos y dejado sin hogar a un milln de personas. Estadisticamente hablando, este sismo ha causado una de las catstrofes humanitarias ms graves de la historia. El 4 de abril de 2010, tuvo lugar un terremoto de 7,2 grados en la escala de Richter con epicentro en Laguna Salada, entre Mexicali y San Felipe, con saldo de 4 muertos y aproximadamente 233 heridos. El sismo se sinti en ciudades del sur de Estados Unidos como San Diego, Phoenix, Las Vegas y Los ngeles, adems de ciudades como Tijuana, Playas de Rosarito, Tecate y el norte de Ensenada en Baja California (con 7,0 grados Richer), San Luis Ro Colorado y en Puerto Peasco en Sonora. Con cuatro rplicas importantes registradas, tres el mismo da con magnitudes 5,3, 5,1 y 5,7 grados y con magnitud de 5,5 grados el da 8 de Abril en la escala de Richter El 20 de octubre de 2010, a las 11:53 horas, se registr un sismo de 6,9 grados en la escala de Richter. Se dej sentir en lugares como Culiacn y Los Mochis, la Paz, y otros lugares de la regin.

Falla de Torrelodones

La Falla de Torrelodones es una de las principales fallas de la Sierra de Guadarrama, formacin montaosa perteneciente al Sistema Central. Se encuentra en la parte noroccidental de la comunidad autnoma espaola de Madrid y toma su nombre del pueblo homnimo, uno de los municipios que la falla atraviesa.

Origen y geomorfologa
Forma parte de una serie de fracturas surgidas durante la Orogenia Alpina, que dieron lugar al levantamiento de la sierra en distintos bloques y al hundimiento de la cuenca del ro Tajo. El sistema de fallas en el que se encuadra la de Torrelodones sigue una direccin noroestesureste, separando las rocas plutnicas y metamrficas pertenecientes al zcalo hercnico del macizo montaoso de los materiales sendimentarios terciarios que rellenan la fosa del Tajo. Aunque el terreno tiene un sustrato ptreo de granito, un material de gran estabilidad, en ocasiones se producen pequeos movimientos ssmicos, debidos a la existencia de estas

fallas, rupturas del bloque de granito a gran profundidad. Como resultado de la desnivelacin tectnica entre ambos dominios geolgicos, el entorno de la Falla de Torrelodones queda constituido por materiales de transicin. Los bloques de granito y gneis, caractersticos de la Sierra de Guadarrama, aparecen recubiertos de una matriz de arena y arcilla, elementos dominantes en la depresin del Tajo.

Entorno urbano
En el entorno de la Falla de Torrelodones se concentran algunas edificaciones de inters histrico-artstico o turstico. Cabe citar, dentro del trmino municipal de Torrelodones, el palacete de la finca Panarras, levantado a principios del siglo XX como residencia del poltico Manuel Garca Prieto; las ruinas de la Presa de El Gasco, obra de ingeniera hidrulica del siglo XVIII; y el Casino Gran Madrid, inaugurado en 1981. En el municipio de Las Rozas de Madrid, se conservan los restos del Canal del Guadarrama, empezado a construir en el siglo XVIII.