de invenciones mecnicas y electrnicas, cuyas partes se alejan con rpido ritmo, cada vez ms, de su centro humano y de todo

propsito racional y humanamente autnomo. Esta explosin tecnolgica ha producido una explosin semejante de la propia ciudad: la ciudad ha estallado esparciendo sus complejos rgal10s y organizaciones por el paisaje entero. A decir verdad, no slo se ha forzado el receptculo urbano amurallado; tambin, en muy buena medida, se lo ha desimantado, y como consecuencia de ello somos testigos de una suerte de degradacin del poder urbano que vuelve a un estado de casualidad e imprevisibilidad. En resumen, nuestra civilizacin est perdiendo el control, anonadada por sus mismos recursos y posibilidades as como por su sobreabundante fecundidad. Estados totalitarios que implacablemente tratan de imponer un control son tan victimas de sus malos frenos como las economas aparentemente ms libres que bajan por el borde de la pendiente y estn a merced de sus vehculos sin frenos. Exactamente lo opuesto sucedi en el caso de la primera gran expansin de la civilizacin: en vez de una explosin de energas, se produjo ms bien una "implosin". Los mltiples elementos diversos de la comunidad esparcidos hasta entonces a lo largo de un gran sistema de valles y a veces por regiones situadas mucho ms all, fueron movilizados y acumulados bajo presin, tras los muros macizos de la ciudad. Hasta las gigantescas fuerzas de la naturaleza fueron sometidas a la direccin humana consciente: decenas de miles de hombres se ponan en accin como una sola mquina bajo un control central y construan acequias, canales, montculos urbanos, ziggurats, templos, palacios y pirmides, en una escala hasta entonces inconcebible. Como resultado inmediato de la nueva mitologa del poder, la misma mquina haba quedado inventada, aunque durante largo tiempo fue aun invisible para los arquelogos, porque la sustancia de que estaba hecha - los cuerpos humanos - haba sido disociada. La ciudad fue el receptculo que determin esta implosin y que, a travs de su misma forma, mantuvo unidas las nuevas fuerzas, intensific sus reacciones internas y elev en conjunto el nivel de realizaciones. Esta implosin ocurri en el mismo momento en que la zona de intercambio se extenda considerablemel1te, a travs de incursiones y trueques, de capturas y expropiaciones, de migraciones y esclavizaciones, de recoleccin de impuestos y una conscripcin al por mayor de la mano de obra. Bajo las presiones de una institucin rectora, la monarqua, una multitud de diversas partculas sociales, largo tiempo separadas y centradas en s mismas, cuando no mutuamente antagnicas, fue reunida en una zona urbana concentrada. Como ocurre con un gas, la misma presin de las molculas dentro de ese espacio limitado produjo ms colisiones e interacciones sociales en el lapso de una generacin que las que se habran producido en muchos siglos, si hubieran permanecido aisladas en el habitat aborigen, sin lmites. O, para decirlo con trminos ms orgnicos, las pequeas clulas aldeanas comunales, indiferenciadas y simples, cada una de las cuales cumpla por igual cada funcin, se convirtieron en estructuras complejas organizadas de acuerdo con un principio axial, con tejidos diferenciados y rganos especializados, y con una parte, el sistema nervioso central, que pensaba por el conjunto y lo diriga. Qu hizo posible esta concentracin y movilizacin de energa? Qu le dio la forma especial que adopt en la ciudad, con un ncleo religioso y poltico central, la ciudadela, que dominaba la estructura social entera y daba direccin centralizada a actividades que antes haban estado dispersas y sin direccin o, por lo menos, autogobernadas localmente? Lo que voy ahora a sugerir como desarrollo clave ya ha sido presagiado, en una etapa mucho ms primitiva, por la evidente evolucin del cazador protector hacia el jefe recolector de tributos, figura que reiteradamente se observa, en evoluciones semejantes, en muchos ciclos ulteriores de la civilizacin. Sbitamente, esta figura asumi proporciones sobrehumanas: todos sus poderes y prerrogativas fueron enormemente aumentados, en tanto que los de sus sbditos, quienes ya no posean una voluntad

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