INTRODUCCIN Las caractersticas propias de cada tipo de suelo responden, en gran parte, a las caractersticas mineralgicas que heredaron

de las rocas originarias, pero tambin es importante la influencia que otros factores de formacin como el clima, los organismos (microorganismos, plantas, animales y hombre), el relieve y el tiempo transcurrido tuvieron sobre los materiales iniciales. Los suelos mendocinos son, en su casi totalidad, derivados de materiales originarios provenientes de la erosin de las rocas cordilleranas que no han sufrido modificaciones en el sitio donde fueron depositados luego de ser transportados por distintos agentes como elico (viento), coluvial (gravedad), aluvional (agua) y glacio lacustre (glaciares y antiguas lagunas). Las caractersticas regionales, singularizadas por la extrema escasez de precipitaciones pluviales, dificultan y aun inhiben los procesos edficos de maduracin. Es muy grande la variabilidad de textura en distancias cortas y es fcil encontrar, a pocos metros de una tierra de perfil totalmente arenoso, otra en la cual se observan capas limo - arcillosas. Son frecuentes los suelos salinos, caracterizados en estado virgen por una flora tpica llamada halfita. Esta salinidad est constituida por sulfatos y cloruros de calcio, magnesio y sodio. Los sulfatos son los que generalmente predominan. Salvo presencia de capas impermeables o de drenaje impedido, stas son tierras recuperables y utilizables para la agricultura regada, mediante simples operaciones de lavaje.La temperatura estival alta, las escasas precipitaciones y la abundancia de calcreo, favorecen la rpida combustin de la materia orgnica e impiden su acumulacin, de ah que todas las prcticas culturales que signifique aumentar su proporcin en los suelos se vean recompensados por notables mejoras en el estado y rendimiento del cultivo. SUELOS DE MENDOZA Los relevamientos edafolgicos de Mendoza cubren, con muy diferente grado de detalle, solo el 16% del territorio provincial. Debido a la importancia de la irrigacin en esta provincia predominantemente rida, muchos trabajos de relevamiento solo han includo la clasificacin con fines de riego. El mapa de suelos, elaborado con los datos de I.N.T.A., 1990, presenta con iguales tramas y/o color los suelos del Subgrupo taxonmico (Soil Survey Staff,1975) dominante, considerndose como tal aqul que ocupa el mayor porcentaje areal de la unidad de mapeo. Generalmente este valor supera el 50% aunque puede ser menor *ENTISOLES o suelos de escaso desarrollo: Estn representados por Torripsamentes (suelos predominantemente arenosos), Torrifluventes (desarrollados sobre sedimentos recientes depositados por ros), Torriortentes. Los que tienen el prefijo Q torri" son de climas ridos-semiridos. Dentro de los Entisoles con drenaje pobre o rgimen de humedad "cuico" (Soil Survey Staff,1975) se han encontrado Fluvacuentes (la influencia fluvial se evidencia en un decrecimiento irregular de la materia orgnica con la profundidad). *ARIDISOLES o suelos de climas ridos (la evapotranspiracin potencial excede ampliamente las precipitaciones en la mayora de los aos): Se han reconocido: Calciortides (con horizonte "clcico" o de acumulacin de carbonato de calcio y a veces con algo de carbonato de magnesio), Paleortides (con horizonte "petroclcico" o capa

fuertemente cementada constituda predominantemente por carbonato de calcio), y Haplargides (suelos con horizonte subsuperficial "arglico" o de acumulacin de arcillas). *MOLISOLES o suelos con horizonte superficial "mlico": rico en materia orgnica humificada (altamente descompuesta e ntimamente unida a la fraccin mineral de suelo) y con saturacin de bases elevada (frtiles).Se han identificado Haplustoles (Molisoles de climas subhmedos secos o semiridos). En Mendoza las llanuras elicas estn constitudas fundamentalmente por depsitos arenosos, a diferencia de otras provincias argentinas, por ejemplo: Buenos Aires, donde predomina el loess. Debido a que gran parte de estos materiales parentales arenosos se ubican en el sector oriental con clima rido-megatermal (clasificacin de Thornthwaite ), conocido como la Llanura de la Travesa, la edafizacin es escasa y predominan los Torripsamentes tpicos. En otros sectores los Torripsamentes tpicos de mdanos y/o mantos de arena son dominantes porque han sepultado gran parte de las geoformas preexistentes, por ejemplo: los afloramientos rocosos de las huayqueras de San Carlos (sector central de la provincia) y los relieves volcnicos de La Payunia (sector austral ). Tambin ocupan una importante superficie los Torrifluventes y Torriortentes tpicos y se encuentran en los lugares donde el agua ha sido el principal agente de depositacin de los materiales parentales del suelo, por ejemplo: en las planicies lacustres de Guanacache (sector NE), son dominantes los Torrifluventes tpicos, en la cinega de Tulumaya (N) predominan los Torriortentes tpicos, en los alrededores de la laguna de Llancanelo (S) los Torrifluventes tpicos ocupan la mitad de la unidad de mapeo y el 50% restante son Torriortentes cuicodurortdicos. En las planicies aluviales de diversos ros los Torrifluventes tipicos ocupan la mayor parte del paisaje y estn mezclados en proporciones variables con Torripsamentes tpicos desarrollados en mdanos que han sepultado las geoformas aluviales, por ejemplo: en el ro Mendoza predominan los primeros, pero en los ros Diamante y Atuel coexisten prcticamente en proporciones iguales. En cambio, los Entisoles de origen aluvial y drenaje pobre ocupan poca extensin areal en la provincia, solamente en un sector del ro Grande son dominantes los Fluvacuentes tpicos. Los Aridisoles tambin ocupan importantes superficies, especialmente en la Payunia, sector austral ocupado por mesetas lvicas parcialmente sepultadas por sedimentos arenosos. En el E de Payunia predominan los Calciortides tpicos y en el sector S son dominantes en el paisaje Torriortentes lticos y. Calciortides tpicos. Por otro lado, se han identificado Haplargides tpicos como componentes dominantes en las huayqueras moderadamente disectadas de las cerrilladas pedemontanas de Lunlunta-Barrancas y Paleortides tpicos en las pendientes orientales del macizo de San Rafael. Los Molisoles que han sido reconocidos hasta el momento son predominantemente Haplustoles nticos en el piedemonte de la Cordillera Frontal Los Torrifluventes predominan en su gran mayora en la zona irrigada y los Torripsaments se encuentran en la zona de llanura, all adquieren importancia en los ambientes de sedimentacin particularmente elica. En estos suelos los procesos de erosin y deposicin activos hasta la actualidad determinaron y determinan el mantenimiento de la juventud de los materiales edficos. En este sentido influye la prevalencia del clima rido, que reduce a su menor expresin la accin transformadora del factor agua

San Rafael posee suelos de origen aluvial, textura franca a franca arenosa y profundidades muy variables ante la presencia del ripio o esqueleto grueso. La mayor limitante de esta zona son las variables climticas que limitan su desarrollo. Anlisis de los suelos por las zonas en que se encuentran Zona alta Los suelos adyacentes a las partes alta y media de los abanicos aluviales ubicados al pie de la precordillera y de los cursos actuales o pretritos de los grandes cauces de agua presentan, aflorando o a profundidad variable pero que no excede los 3 m, acumulaciones de cantos rodados llamados localmente ripio. El ripio puede constituir una proporcin variable del esqueleto grueso del suelo, formar estratos de distinto espesor intercalado con materiales ms finos y/o determinar el lmite inferior del suelo al extenderse ininterrumpidamente en profundidad. Frecuentemente, en el plano de contacto suelosubsuelo ripioso, por efecto del abrupto cambio de porosidad, suelen formarse freticas temporarias que ocasionan depsitos de carbonato de calcio que recubre los rodados y puede llegar a formarse capas cementadas. Zona baja Los elementos texturales son ms finos y est ausente el ripio. El material de textura fina y mediana es de origen sedimentario aluvial o lacustre en aquellos sitios correspondientes a los tramos finales de los cursos de agua. Tambin aparecen mezclados o ms puros -hacia el este- los depsitos elicos. El perfil est constituido por capas alternas de arena muy fina, limo o arcillas, aparecen concreciones de diversa naturaleza qumica Se observa la predominancia de los depsitos elicos. Zona de transicin En esta zona mantos y cuas de elementos gruesos penetran en la regin de los materiales finos, como tambin estos depsitos finos avanzan a la zona de materiales gruesos por valles y depresiones de la variada topografa anterior. El agua que se infiltra por el sustrato ripioso de la zona alta, al avanzar sobre la cua impermeable de los elementos finos, origina napas freticas cercanas a la superficie y en los cambios de pendiente aparecen algunas vertientes. El material de estos suelos es variado: capas de elementos finos y de elementos medianos (arenas aluviales y elicas) alternan con gravas y cantos rodados, que presentan sus espacios porosos saturados con agua. Material de los suelos El material de los suelos observados parece haberse originado principalmente por la desintegracin y descomposicin de las rocas y minerales de la cordillera principal, frontal y precordillera y ha sido depositado ms o menos lejos de su lugar de origen. Por lo tanto, en su casi totalidad, los suelos de Mendoza derivan de materiales que no se han formado in situ a partir de rocas madres consolidadas, subyacentes, sino que estn constituidos por elementos de acarreo, transportados principalmente por la accin fluvial y elica. Slo en pequeas reas, en pleno ambiente de montaa o de pie de sierra, se reconocen suelos sobre depsitos de origen glaciar o coluvial. Es tambin bastante comn y hasta predominante en algunos sitios, la presencia de sedimentos formados por cenizas provenientes de la actividad volcnica. Depsitos elicos lossicos y reas medanosas se encuentran en las llanuras. Desde el punto de vista de la clasificacin textural, es general el predominio de arena fina y de suelos de las clases medias: arenoso-francos a francos.

Se encuentran tambin extensiones importantes de suelos arenosos y de otros tipos; slo son escasos -en Mendoza- los puramente arcillosos, que estn reemplazados por los limosos. pH y disponibilidad de nutrimentos La abundante presencia de sales clcicas en los suelos provinciales ocasiona un pH que por lo general se ubica entre 7,2 y 8,3. Este hecho provoca que nutrimentos como el Fsforo y algunos micronutrimentos como el Hierro y el Zinc, en algunos suelos no se encuentren suficientemente disponibles para el cultivo. En las zonas salinas, donde abundan los cloruros, hay excesiva alcalinidad y frecuentemente la recuperacin del suelo exige tratamientos especiales (enyesado y drenaje artificial). Rgimen de humedad En trabajos de escala regional solo fue reconocido el rgimen ardico(hay marcado dficit de humedad en el suelo durante la mayor parte del ao), que afecta la mayor parte del territorio provincial. En estudios mas detallados se identifican el stico (hay un dficit moderado y las precipitaciones son monznicas) en gran parte del piedemonte de la Cordillera Frontal y en el sector apical y medio del piedemonte de la Precordillera , el xrico (dficit moderado y las precipitaciones son invernales) en el sector sur de Mendoza, el dico (no hay dficit sino un excedente moderado de agua en el perfil del suelo) en valles intermontanos y sector apical del piedemonte de Cordillera Frontal y el cuico (el suelo est saturado con agua, con drenaje pobre) que es de carcter dominante en el valle de ro Grande o aparece como inclusiones en otros paisajes. Hacia el oeste se produce un gradiente de mayor humedad (ardico-stico-dico) debido al efecto orogrfico de los cordones montaosos que producen un aumento en el valor de las isohietas y una disminucin en las isotermas. Esta mayor disponibilidad de agua hacia el sector occidental es claramente observable por la variacin de la cobertura vegetal en imgenes satelitales y se corrobora por la variacin de las propiedades edficas, por ejemplo: hacia el oeste se evidencia aumento en el contenido de materia orgnica, disminucin o lixiviacin de carbonato de calcio y otras sales mas solubles, etc. Por otro lado, es interesante mencionar que por Mendoza pasa la diagonal que separa en Argentina las provincias con precipitaciones estivales (rgimen stico) de las invernales (xrico).