DE LA RESTAURACIN AL GOLPE CONTRA MEDINA

50 aos de historia (1899 1943)

La Revolucin Liberal Restauradora: Los 60

El 23 de mayo de 1899, Cipriano Castro invade Venezuela con su grupo, conocido como Los Sesenta y entra triunfante a Caracas. Ignacio Andrade abandona la presidencia y huye hacia Tocuyito. Cipriano Castro, conocido mas tarde como El Restaurador, entraba a Caracas el 23 de Octubre de 1899. Se iniciaba el siglo XX y con l tambin se inauguraba la era petrolera. Ahora le tocaba el turno a la Revolucin Libertadora, encabezada por el banquero Manuel Antonio Matos.

Una pareja de cuidado: William T.S. Doyle y Manuel A. Matos

William Tecumseh Sherman Doyle (1877 1940) inicialmente fue negociador de deudas y gerente petrolero. Abogado, diplomtico y ejecutivo petrolero, lleg a Venezuela en mayo de 1903, como miembro de la delegacin de EUA para determinar los montos de las reclamaciones derivadas del bloque 1902 1903. En 1905 lo encontramos como director de la Divisin Latinoamericana del Departamento de Estado de EUA. Nuevamente aparece en 1908, como mediador del conflicto entre New York and Bermdez Company durante el gobierno de Cipriano Castro. Despus del derrocamiento de este ultimo en diciembre de 1908, Doyle regresa a Venezuela en calidad de ejecutivo de la General Asphalt Co, empresa que contina explotando el asfalto de Guanoco (Sucre), entre 1909 y 1912. Una vez adquirida la General Asphalt por el consorcio anglo-holands Royal Dutch Shell, Doyle permanece en su cargo y pasa a dirigir las operaciones en Venezuela de las tres filiales de la Shell.

Entre tanto, sigamos la lista por la va bancaria, de Manuel Antonio Matos, hasta sus andanzas por Nueva York, pars y su desembarco Final por Giria encabezando al Revolucin Libertadora.

El Banquero en 1883
Manuel Antonio Matos, quien fuera cuado del Ilustre Americano, funda, en 1883, el Banco Comercial de Venezuela. Destinado originalmente a prestar servicios al sector privado, en 1884 es autorizado a realizar operaciones con el gobierno hasta convertirse en emisor y auxiliar del fisco nacional. Manuel Matos expande sus actividades y en ese mismo ao de 1890 funda el Banco de Caracas, con un capital de Bs 6.000.000. Con ello se aseguraba, no solamente articular las dos instituciones ms poderosas en ese momento, sino el derecho de emisin y el monopolio bancario. En ese contexto econmico se produce la invasin de Los Sesenta, encabezada por Cipriano Castro y su compadre Juan Vicente Gmez. Gobernara hasta 1908 pero le tocara protagonizar uno de los episodios que aun hoy enciende pasiones nacionalistas y antimperialistas. Al comenzar su gobierno Castro se encontr una situacin extremadamente grave, agudizada por la crisis que azotaba a Europa y EUA. Las exportaciones de caf y cacao se reducan por las fluctuaciones de los precios y, adems, Castro heredaba una deuda contrada, con casas extranjeras por los presidentes Guzmn Blanco y Joaqun Crespo.

La General Asphalt organiza la conspiracin.

El conflicto de la Bermudez con el gobierno se agudiza durante el gobierno de Castro, y su casa matriz, la General Asphalt, desde Nueva York, convoca a Manuel Antonio Matos para organizar un levantamiento armado contra Cipriano

Castro. En estos planes tambin se involucraron otras transnacionales, como la compaa alemana del Gran Ferrocarril de Venezuela y la francesa del cable.

Advenedizo Montas
El conflicto con los banqueros data de 1899, cuando le niegan a Castro un crdito urgente. Esta oligarqua del dinero, encabezada por Matos, consideraba a Castro como un Advenedizo Montas, que ahora les disputaba su poder monoplico. Luciano Mendoza se levanta en La Victoria y, desde all, M. A. Matos toma su Verde Paraguas para conducir la Revolucin Libertadora. Castro los enfrent en La Victoria en 1902. El final se producir cuando las tropas leales a Castro, conducidas por su compadre Juan Vicente Gmez, toman la plaza de Ciudad Bolvar el 22 de julio de 1903, poniendo en fuga al general Nicols Ronaldo, el caudillo del sur.

Las transnacionales asumen el liderazgo

Ahora le toca a las casas comerciales, a las transnacionales petroleras y los bancos extranjeros asumir el liderazgo del movimiento que conduzca a la salida de Castro por cualquier va. Ellos exigen compensaciones por los daos causados a sus sbditos, cancelacin de los emprstitos y la continuacin del recaudo de ingresos provenientes de aduanas, entre otras reparaciones. El 9 de diciembre de 1902, las armadas de Alemania e Inglaterra ocupan el puerto de La Guaira y bloquean las costas venezolanas. De pronto surge un mediador que inicia las negociaciones hasta lograr la firma de los Protocolos de Washington, del 13 de febrero de 1903

La doctrina Drango
Mientras Mxico se sumaba a la presin y a los reclamos, solamente un pas, Argentina, hacia valer su protesta a travs del canciller Luis Mara Drango, de recordacin, pues hizo pblico en diciembre de 1902 un documento protestando contra el cobro violento de las deudas, por parte del imperialismo sobre dbiles e incipientes Estados emergentes. Las negociaciones se inician el 9 de diciembre de 1902, y el 22 se hace la declaracin formal por parte del Comando de la Flota Conjunta. La situacin se prolonga hasta el 13 de febrero de 1903, que es cuando se firman los protocolos de Washington Cabe sealar que Venezuela fue representada en las negociaciones por EUA quien, a su vez, actuaba como mediador. Se cuenta que el mismo embajador gringo le comunico al presidente Castro la buena nueva de los acuerdos por Venezuela. A la larga el ganador fue EUA en su doble papel protagnico como mediador y como representante de Venezuela.

RECLAMACIONES POR DEUDAS: UNA CONSTANTE HISTRICA

La historia contada en pocas lneas: 1817 2011. (Primer round)
A comienzos de 1817 el Libertador Simn Bolvar declara, desde Barcelona, e bloqueo de los puertos realistas en un decreto conocido como Las Ordenanzas del Corzo, en alusin a la presencia de barcos ingleses y de EUA que abastecan armas y alimentos a las tropas espaolas. Durante el ao 1817 y 1818 fueron apresadas varias naves gringas en aguas venezolanas conduciendo armas y tabaco para os espaoles. Los cargamentos dirigidos a los espaoles fueron apresados in fraganti, violando las ordenanzas del corzo y quedaron bajo la custodia de la armada republicana hasta 1819, que se aperson la primera misin naval de EUA, encabezada por el comodoro Oliver Perry.

Posteriormente, en 1824, se firm con los EUA el primer tratado de amistad, navegacin y comercio, una vez el gobierno de James Monroe reconociera la Independencia de Venezuela en 1822.

1890 1900: la dcada de la inestabilidad

La ltima dcada del siglo XIX discurre bajo el signo de inestabilidad: violencia, caudillos, gastos militares, emprstitos. Cuando Guzmn Blanco desaparece de la vida poltica, en 1888, se desata la anarqua, agudizada por los aos de crisis que siguieron. La invasin de Cipriano Castro en 1899 cerrara una poca de montoneras, caudillos regionales y de arcas vaciadas para la guerra, inicindose un siglo XX lleno de reformas del Estado, cada vez ms centralizador y mas contemporneo, con sus pilares claramente delimitados.

1900 1936: De Castro a Gmez. Hitos de la centralizacin

Bajo el mandato de Cipriano Castro los Estados Unidos de la Federacin (1864) fueron despojados de los poderes consagrados en constituciones pasadas: a partir de 1904, con una nueva constitucin se inicia un proceso de cambios en donde emerge la figura del Distrito-municipalidad autnomo. Sentadas las bases de la legislacin nacional se produce, de inmediato, la centralizacin legislativa. En el plano militar se produce un hito decisivo cuando el Ministerio de Guerra y Marina asume un papel dominante en lo jurdico, en lo poltico y en lo administrativo recibe el 50% del presupuesto nacional. La creacin del Ejercito Nacional y la eliminacin de las milicias estatales, adems de contribuir a la liquidacin de los caudillos locales, echaban las bases de la centralizacin poltica, incluyendo el manejo de la Hacienda Publica. Esto se consolida durante la larga dictadura de Juan Vicente Gmez (1908 1935).

La centralizacin de la Hacienda Pblica ser otro hito fundamental, pues permiti: El control directo y total sobre los recursos fiscales. El manejo del Tesoro Nacional como unidad. En el ao 1905 el gobierno asume la administracin de la renta de estampillas. Desde 1915 comienza el control de la renta de licores y un ao mas tarde, de los ingresos provenientes de las salinas. Las reformas comenzaron en 1913, cuando el ministro Romn Crdenas inicio el proceso de centralizacin de la hacienda pblica. Sobre todo en lo que se puede considerar como las dos claves de las tres primeras dcadas del siglo XX: TIERRA Y PETRLEO. Con los protocolos de Washington, haba quedado comprometida a la recaudacin de aduanas y estas acciones violaban la soberana y amenazaban seriamente nuestra Independencia.