La Teología y La Práctica Del Bautismo

ESTUDIOS DE ECLESIOLOGA ADVENTISTA
VOLUMEN III
LA TEOLOGA Y
LA PRCTICA DEL BAUTISMO
Comit de Investigacin Bblica
Divisin Euroafricana
Asociacin General de los Adventistas del Sptimo Da
ESTUDIOS DE ECLESIOLOGA ADVENTISTA
VOLUMEN III
LA TEOLOGA Y
LA PRCTICA DEL BAUTISMO
Comit de Investigacin Bblica
Divisin Euroafricana
Asociacin General de los Adventistas del Sptimo Da
Edita
Traduccin: Alcia Prat Boix
Revisin: Ramon-Carles Gelabert Santan
Portada y contraportada: Esther Amig Marset y Merc Gascn Pomar
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E-mail: info@aula7activa.org
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Ttulo original: La thologie et la pratique du baptme
2010, Comit de Investigacin Bblica, Divisin Euroafricana, Asociacin General de los
Adventistas del Sptimo Da
2009, Aula7activa-AEGUAE, en espaol para todo el mundo
Depsito Legal: B-35299-2010
v
SUMARIO

PRLOGO A LA EDICIN FRANCESA ..................................xv
PRLOGO A LA EDICIN ESPAOLA ................................ xvii
PREFACIO ..............................................................................xix
PRIMERA PARTE: ESTUDIOS BBLICOS
Captulo 1 - Ganoune DIOP
EL BAUTISMO: SIGNIFICADO VETEROTESTAMENTARIO Y
EXTRABBLICO ........................................................................ 3
Introduccin .......................................................................... 3
I. ANTECEDENTES LINGSTICOS .............................................. 4
II. CONTEXTO TEMTICO ......................................................... 6
A. Religiones extrabblicas ............................................... 6
B. Antiguo Testamento...................................................... 7
C. J udasmo ................................................................... 11
III. SNTESIS Y OBERTURAS TEOLGICAS ................................ 15

Captulo 2 - Hans HEINZ
EL BAUTISMO EN UN CONTEXTO DE MISIN SEGN
Mt 28: 16-20 ............................................................................ 19
Introduccin ........................................................................ 19
I. SE TRATA DE UNA CITA TEXTUAL DE J ESS? ..................... 20
II. TRADUCCIN Y SIGNIFICADO .............................................. 26
III. BAUTIZAR EN EL NOMBRE DEL SEOR ............................... 32
IV. UN NICO NOMBRE EN TRES PERSONAS ........................... 34

Captulo 3 - Bernhard OESTREICH
EL BAUTISMO COMO SMBOLO DE J UICIO
ESCATOLGICO .................................................................... 39
vi
I. DATOS DEL PROBLEMA........................................................ 39
A. El bautismo de J ess debe ser entendido a la luz
del bautismo de J uan ................................................ 39
B. El bautismo en la iglesia primitiva debe proceder
del bautismo de J ess ............................................... 40
C. El problema existente entre la relacin del
bautismo de J uan, el de J ess y el de la iglesia
primitiva ..................................................................... 42
1. El bautismo de Juan y el de Jess ........................ 42
2. El bautismo de Jess y el de la iglesia primitiva .... 45
3. El bautismo, rito de iniciacin?............................. 47
II. EL BAUTISMO DE J UAN ...................................................... 48
A. J uan se consideraba el Elas escatolgico
Anunciado en Malaquas............................................ 48
1. Se esperaba a Elas como precursor .................... 48
2. Juan se consideraba como el Elas escatolgico .. 49
3. Juan es el cumplimiento de Malaquas 3 ............... 51
B. El bautismo de J uan simboliza el juicio ..................... 55
1. Carcter particular del bautismo de Juan .............. 55
2. Juan simboliza el futuro juicio escatolgico ........... 57
3. El bautismo significa la preparacin para el
encuentro con el Dios-Juez ................................... 61
III. EL BAUTISMO DE J ESS ................................................... 65
A. J ess confirma la interpretacin cronolgica y
escatolgica del Bautista ........................................... 65
B. J ess considera su bautismo como un juicio ............. 66
C. J ess quiere ofrecer un sacrificio puro ...................... 67
IV. EL BAUTISMO EN LA IGLESIA PRIMITIVA .............................. 69
A. El bautismo cristiano enlaza con el de J uan .............. 69
B. El bautismo en la iglesia primitiva reclama para s
el acto salvador de J ess........................................... 70
Conclusin .......................................................................... 72

Captulo 4 - Bernard SAUVAGNAT
EL BAUTISMO EN HECHOS DE LOS APSTOLES ............. 73
vii
Introduccin ........................................................................ 73
I. PROPUESTA DE ESTUDIO .................................................... 75
A. Dar prioridad a los discursos antes que a los relatos . 75
B. Dar prioridad a la enseanza contenida en He 2: 38.. 76
1. Paralelismo entre el comienzo del ministerio de
Jess y el de los apstoles .................................... 76
2. Final del evangelio de Lucas y comienzo del
libro de los Hechos ................................................ 76
3. Estructura del libro de los Hechos ......................... 77
II. EL BAUTISMO CRISTIANO SEGN HECHOS DE LOS
APSTOLES....................................................................... 78
A. La invitacin de He 2: 38-39 ...................................... 78
1. Contexto ................................................................ 78
2. Texto ...................................................................... 79
B. La forma del bautismo cristiano.................................. 81
C. Bautismo y perdn de pecados ................................. 82
D. Bautismo cristiano y bautismo de J uan ..................... 82
E. Bautismo y don del Espritu Santo ............................. 83
1. El caso de los samaritanos ................................... 83
2. El caso de Cornelio ................................................ 85
3. El caso de los discpulos efesios .......................... 85
F. Bautismo e iglesia ...................................................... 86
G. Universalidad del bautismo ....................................... 87
H. Bautismo de familias .................................................. 87
I. Bautismo e imposicin de manos ................................ 88
Conclusin .......................................................................... 90

Captulo 5 Roberto BADENAS
EL BAUTISMO EN LAS EPSTOLAS DE PABLO ................... 91
Introduccin ........................................................................ 91
I. EL BAUTISMO EN LAS EPSTOLAS A LOS CORINTIOS Y A LOS
GLATAS............................................................................ 93
A. El bautismo ministrado por Pablo (1 Cor 1: 13-17) .... 93
B. El bautismo, un nuevo xodo? (1 Cor 10: 1-2) ........ 93
C. El bautismo en el Espritu y en la iglesia ................... 94
viii
1. 1 Corintios 12: 13 ................................................... 94
2. Glatas 3: 27 ......................................................... 95
D. El bautismo en nombre de Cristo: el sentido de
apoloomai en 1 Cor 6: 11 ........................................ 96
E. El bautismo por los muertos (1 Cor 15: 29) ........... 98
II. EL BAUTISMO EN LA EPSTOLA A LOS ROMANOS
(RO 6: 1-14) ..................................................................... 99
A. El bautismo significa la muerte al pecado .................. 99
B. El bautismo adhiere el creyente a Cristo ................. 101
C. El bautismo implica una vida nueva ........................ 103
III. EL BAUTISMO EN LAS EPSTOLAS A LOS COLOSENSES
Y A LOS EFESIOS .......................................................... 107
A. El bautismo y la circuncisin de Cristo
(Col 2: 11-13) ............................................................ 107
B. El significado del bautismo en Cristo ................... 111
C. La resurreccin por la fe ...................................... 112
D. Hay un solo bautismo (Ef 4: 5) ................................ 113
Conclusiones .................................................................... 113
Captulo 6 - Miloslav ZALUD
EL BAUTISMO EN 1 PEDRO 3: 21 ....................................... 115
Introduccin ...................................................................... 115
EXGESIS ........................................................................... 116
A. El bautismo prefigurado ........................................... 116
B. Lo que el bautismo no es para Pedro....................... 119
C. Lo que es el bautismo para Pedro ........................... 120
1. El significado de epertma ................................ 121
2. Significado de synedsis .................................... 122
3. Significado de la frase synedsis agath ....... 123
D. Qu significa por la resurreccin de J esucristo? 124
Conclusin ........................................................................ 125
ix
SEGUNDA PARTE: ESTUDIOS HISTRICOS
Captulo 7 - Hans HEINZ y Daniel HEINZ
EL BAUTISMO DE LOS NIOS EN LA IGLESIA
PRIMITIVA ............................................................................. 129
Introduccin ...................................................................... 129
I. UNA MIRADA RETROSPECTIVA AL NUEVO TESTAMENTO...... 131
II. LA POCA DE LOS PADRES APOSTLICOS
(primera mitad del siglo II)............................................. 134
III. LOS APOLOGISTAS
(siglo II y primera mitad del III) ..................................... 136
IV. DE ORGENES A AGUSTN DE HIPONA
(del siglo III al V) .......................................................... 142
Captulo 8 - Daniel HEINZ
LA CONTROVERSIA SOBRE EL MODO DE BAUTIZAR:
HACIA LA RESTAURACIN DEL BAUTISMO POR
INMERSIN .......................................................................... 155
I. EL ANABAPTISMO, MADRE DE TODAS LAS IGLESIAS LIBRES.. 157
II. EL REDESCUBRIMIENTO DEL MODO APOSTLICO DE
BAUTIZAR ........................................................................ 162
Resumen ........................................................................... 171

Captulo 9 - Frank M. HASEL
LA RENOVACIN DEL BAUTISMO EN LA IGLESIA
ADVENTISTA DEL SPTIMO DA: ASPECTOS
HISTRICOS Y TEOLGICOS ............................................ 173
Introduccin ...................................................................... 173
I. LA FORMA Y EL SIGNIFICADO DEL BAUTISMO ...................... 176
A. La forma del bautismo ............................................. 176
B. El significado del bautismo ...................................... 180
II. EL REBAUTISMO Y LA RENOVACIN DEL BAUTISMO ......... 196
A. El rebautismo ......................................................... 199
B. La renovacin del bautismo ..................................... 201
1. Una nueva experiencia espiritual ......................... 202
x
2. El bautismo prematuro ......................................... 205
3. El bautismo administrado por manos indignas .... 206
4. En caso de apostasa total .................................. 209
5. El respeto a la conciencia individual del
creyente .............................................................. 219
Conclusin ........................................................................ 225
Apndice: Una cita apcrifa atribuida a Ellen G. White .... 230
TERCERA PARTE: ESTUDIOS TEOLGICOS
Captulo 10 - Rolf J. PHLER
EL SIGNIFICADO TEOLGICO DEL BAUTISMO Y SUS
IMPLICACIONES SEGN EL TESTIMONIO DEL NT ......... 239
Perspectiva ....................................................................... 239
Introduccin ...................................................................... 239
I. TRASFONDO Y ORIGEN DEL BAUTISMO .............................. 243
II. EL SIGNIFICADO DEL BAUTISMO ....................................... 247
A. Profesin de fe y testimonio ..................................... 249
B. El bao de purificacin ............................................. 250
C. El juicio de muerte ................................................... 251
D. Sepultura y resurreccin .......................................... 252
E. La circuncisin: Smbolo de alianza ......................... 253
F. El nuevo nacimiento espiritual ............................... 254
G. Plenitud del Espritu y vocacin ............................... 254
H. El sellamiento .......................................................... 256
I. La incorporacin en el cuerpo de Cristo ................ 256
J . La participacin en Cristo ......................................... 258
Balance ........................................................................ 260
III. LAS CONDICIONES DEL BAUTISMO.................................... 264
A. Arrepentimiento y conversin .................................. 264
B. Fe y profesin de fe ................................................. 265
C. Dedicacin ............................................................... 266
Balance ........................................................................ 267
IV. MODO Y ADMINISTRACIN DEL BAUTISMO ....................... 268
xi
A. Naturaleza y forma del bautismo ............................. 268
B. El bautismo por aspersin o infusin ....................... 271
C. El bautismo por inmersin ....................................... 272
Balance ........................................................................ 273
V. EL CARCTER NICO DEL BAUTISMO Y SU RENOVACIN ... 275
A. Su carcter nico y no renovable ............................ 275
B. La renovacin del bautismo considerada un
bautismo bblico ...................................................... 276
C. La renovacin del bautismo considerada una
renovacin de la alianza .......................................... 278
Balance ........................................................................ 281
Resumen y visin de conjunto .......................................... 282
Captulo 11 - Giovanni LEONARDI
REFLEXIONES SOBRE LA RELACIN ENTRE EL
BAUTISMO DEL ESPRITU Y EL BAUTISMO DE AGUA ..... 285
Introduccin ...................................................................... 285
I. LA PROMESA DEL ESPRITU .............................................. 286
A. El anuncio de J uan el Bautista y la promesa de
J ess......................................................................... 286
B. Esta promesa no deba cumplirse antes de la
glorificacin de J ess ............................................... 287
C. El momento exacto del cumplimiento de la
promesa................................................................... 288
D. Relacin entre el relato de J uan y el de
Lucas-Hechos de los Apstoles............................... 292
1. Diferentes maneras de entender la relacin
entre Lucas y Juan ............................................... 292
2. Hacia una solucin para este conflicto ................ 296
E. Consecuencias de estas diferentes perspectivas .... 302
II. LA RELACIN ENTRE EL BAUTISMO DE AGUA Y EL
BAUTISMO DEL ESPRITU DESDE UNA PERSPECTIVA
GLOBAL NEOTESTAMENTARIA .......................................... 303
A. La tesis de Karl Barth ............................................... 305
B. El bautismo del Espritu acompaa al bautismo
xii
de agua..................................................................... 306
III. EJ EMPLOS DE BAUTISMOS EN EL LIBRO DE LOS HECHOS .. 309
IV. CMO PODEMOS ESTAR SEGUROS DEL BAUTISMO
DEL ESPRITU?................................................................ 311
A. La seal de las lenguas ........................................... 311
B. Las manifestaciones del Espritu en la vida del
creyente..................................................................... 315
C. El Espritu en la debilidad humana .......................... 318
D. La seguridad del Espritu se funda en la
seguridad de Cristo.................................................. 319
Captulo 12 - Georges STVENY
LA RENOVACIN DEL BAUTISMO: DE LA TEOLOGA
A LA PRCTICA .................................................................... 323
Introduccin ...................................................................... 323
I. ARGUMENTOS INVOCADOS TRADICIONALMENTE
CONTRA EL REBAUTISMO .................................................. 324
A. Un sello definitivo: Un carcter permanente ............ 324
Respuesta ................................................................ 329
B. Cristo muri una vez para siempre .......................... 334
Respuesta ................................................................ 334
C. En el bautismo es Dios quien obra .......................... 336
Respuesta ................................................................ 336
D. Un solo bautismo (Ef 4: 5) ................................... 338
Respuesta ................................................................ 338
II. ARGUMENTOS BBLICOS A FAVOR DE UN NUEVO BAUTISMO 339
A. El caso de Nicodemo ............................................... 339
B. El caso de los discpulos de J uan el Bautista .......... 339
C. El caso de Pedro ..................................................... 342
III. CONSIDERACIONES PRCTICAS PARA UN NUEVO
BAUTISMO ..................................................................... 345
A. Cuando el primer bautismo no es bblico ................. 345
B. Cuando hay una nueva conversin tras una
apostasa ................................................................. 346
Conclusiones .................................................................... 348
xiii
CUARTA PARTE: ESTUDIOS PASTORALES

Captulo 13 - Bernard SAUVAGNAT
BAUTISMO Y PERTENENCIA A LA IGLESIA ...................... 353
Introduccin ...................................................................... 353
I. PARA UN BAUTISMO COMPLETO ........................................ 354
A. Un acto del bautizado .............................................. 354
B. Un acto de Dios ....................................................... 354
1. Dios est en el origen del bautismo ..................... 354
2. Dios es quien da eficacia al bautismo ................. 355
C. Un acto de iglesia .................................................... 356
D. Un acto de integracin a un grupo escatolgico ...... 357
E. Conclusin ............................................................... 357
II. EL BAUTISMO: ACCESO A LA IGLESIA ................................ 357
A. Los textos del Nuevo Testamento ........................... 357
1. Los textos de Pablo ............................................. 357
2. Los textos de Hechos de los Apstoles ............... 359
B. Las implicaciones ..................................................... 361
III. LA SITUACIN DE LA IGLESIA ........................................... 362
A. La situacin reflejada en el Nuevo Testamento ....... 362
B. La situacin actual ................................................... 363
Conclusin ........................................................................ 364
Captulo 14 - Ronald STRASDOWSKY
LA MADUREZ EN LA CONVERSIN Y EL BAUTISMO ...... 367
Introduccin ...................................................................... 367
I. CMO VEN LOS J VENES SU PROPIO BAUTISMO? ............ 368
II. LA CONVERSIN, CONDICIN PARA EL BAUTISMO .............. 370
III. LA CONVERSIN NO ES IGUAL PARA TODOS ..................... 371
IV. SORPRENDIDO POR EL GOZO ..................................... 372
V. UNA TOMA DE CONCIENCIA CRECIENTE ............................ 373
VI. LA CONVERSIN Y LA FORMACIN DE LA IDENTIDAD ........ 376
VII. LA IDENTIDAD ............................................................... 377
VIII. EL DESARROLLO INTERIOR CONSECUENCIA DE LA
CONVERSIN Y EL BAUTISMO ........................................ 379
xiv
A. El problema del sentido de la vida ........................... 379
B. La necesidad de aprecio y valorizacin ................... 379
IX. EL CAMINO HACIA UNA IDENTIDAD PERSONAL .................. 382
A. Debemos esperar pasivamente? ........................... 383
B. Debemos acelerar las cosas? ............................... 384
C. Estimular el crecimiento espiritual ........................... 384
Captulo 15 Gabriel E. MAURER
ASPECTOS PASTORALES Y PRCTICOS DEL
BAUTISMO ............................................................................ 387
Introduccin ...................................................................... 387
I. EL MARCO DEL SERVICIO BAUTISMAL ................................ 387
II. PREPARACIN PARA EL BAUTISMO.................................... 388
III. EL CANDIDATO ............................................................... 389
IV. PADRES, CONOCIDOS Y AMIGOS ..................................... 391
V. LA IGLESIA ........................................................................ 392
VI. LA CELEBRACIN DEL BAUTISMO .................................... 393
VII. LA LITURGIA DEL BAUTISMO ........................................... 393
VIII. EL SERMN ................................................................. 395
IX. LA CONFESIN DE FE ..................................................... 395
X. LA ORACIN DE DEDICACIN ........................................... 396
XI. LA IMPOSICIN DE MANOS .............................................. 397
XII. EL TEXTO BBLICO DE DEDICACIN ................................ 398
XIII. EL ACTO DEL BAUTISMO ............................................... 398
XIV. EL LLAMAMIENTO ........................................................ 399
XV. EL RECIBIMIENTO EN LA IGLESIA .................................... 400
XVI. EL SEGUIMIENTO DEL RECIN BAUTIZADO ..................... 400
XVII. INFORMACIONES SUPLEMENTARIAS ............................. 401
Todas las citas bblicas, salvo en los casos en que se indica, son de la
Biblia de Jerusaln, ed. rev. 1998 (Bilbao: Descle de Brouwer).
xv
PRLOGO A LA EDICIN FRANCESA

Estamos satisfechos de poder ofrecer al lector un documento dotado
de cierta unidad formal. Nuestro agradecimiento por esta labor de
investigacin a los telogos, historiadores y psiclogos menciona-
dos a continuacin:

Roberto BADENAS, Director del Comit de Investigacin Bblica,
Divisin Euroafricana, Berna, Suiza
Ganoune DIOP, Profesor de Antiguo Testamento, Southern Univer-
sity, Collegedale (Tennessee), EE.UU.
Frank HASEL, Profesor de Teologa, Seminar Schloss Bogenhoffen,
Austria
Daniel HEINZ, Archivero, Theologische Hochschule Friedensau,
Alemania
Hans HEINZ, Profesor Emrito de Historia de la Teologa, Braunau
am Inn, Austria
Giovani LEONARDI, Profesor de Dogmtica, Seminario di Teologia,
Villa Aurora, Florencia, Italia
Gabriel MAURER, Secretario Asociacin Pastoral, Divisin Euroafri-
cana, Berna, Suiza
Bernard OESTREICH, Profesor de Nuevo Testamento, Theologi-
sche Hochschule Friedensau, Alemania
Rolf PHLER, Profesor de Teologa Sistemtica, Theologische
Hochschule Friedensau, Alemania
Bernard SAUVAGNAT, Profesor de Nuevo Testamento, Decano,
Facult Adventiste de Thologie, Collonges-sous-Salve, Francia
Georges STVENY, Profesor Emrito de Nuevo Testamento, Bruse-
las, Blgica
Ronald STRASDOWSKY, Profesor Emrito de Educacin, Frankfurt
de Main, Alemania.
xvi
Miloslav, ZALUD, Profesor de Nuevo Testamento, Teologicky Semi-
nar CASD, Sazava, Repblica Checa

Nuestros agradecimientos de manera especial a Roberto Badenas y
a Gabriel Maurer por agrupar los textos y contribuir en la redaccin
final, a Claude Bosdedore por la traduccin al francs, a Tania
Lehmann por su labor de secretariado y maquetacin, a Francine
Schweitzer por la revisin del texto.

Richard Lehmann
10 de abril de 2002, edicin francesa.
xvii
PRLOGO A LA EDICIN ESPAOLA

La iglesia como comunidad de fe se enfrenta a distintos dilemas y
cuestiones a lo largo de su devenir en este mundo en su misin
como iglesia confesante y comulgante.
Con este volumen Aula7activa contina la traduccin de la serie
de publicaciones que bajo el ttulo genrico de Estudios de Eclesio-
loga Adventista por medio de los cuales el Comit de Investigacin
Bblica de la Divisin Euroafricana publica trabajos de investigacin
que faciliten al conjunto de la iglesia la reflexin en torno a puntos
bsicos como son la Santa Cena, el bautismo, su misin y ministe-
rio
El volumen que aqu presentamos, corresponde al tercer volu-
men de la serie mencionada. Con el ttulo de La teologa y la prcti-
ca del bautismo rene un conjunto de artculos de distintos especia-
listas que abarca de los aspectos que ataen a la teologa bblica, la
historia de la iglesia, la prctica pastoral, y desde luego no elude la
controversia que ha suscitado a lo largo de la historia del cristianis-
mo las distintas formas de la prctica del bautismo (inmersin, difu-
sin y aspersin).
Las temticas y puntos de vista sobre la iglesia quiz no sor-
prendan al lector, pero s van a aportar una cantidad de fundamen-
tacin teolgica inesperada, por su calidad y profundidad, de tal
forma que le abrirn a nuevos horizontes en la comprensin del
texto bblico y de la historia del cristianismo.
En la edicin espaola y siendo fieles a las ediciones digitales
que son el marco en el que se mueve Aula7activa-AEGUAE, el lec-
tor podr encontrar como casi todas las referencias a libros de Ellen
G. White o de revistas denominacionales adventistas tienen su refe-
rencia correspondiente al link de Internet donde se pueden encon-
trar dichas publicaciones. Adems los textos de Ellen G. White lle-
van, casi todos, la doble referencia del texto en castellano cuando
este existe y su correspondiente referencia en ingls. Algunas de
las obras de teologa, sobre todo, clsicos como, por ejemplo, Cal-
vino, tambin tienen su correspondiente link a Internet. Entendemos
xviii
que esto es de gran ayuda para aquellos estudiosos que quieran
reproducir las fuentes y realizar un estudio en profundidad.

LOS EDITORES
Aula7activa
xix
PREFACIO

Este es el tercer volumen de la serie Estudios sobre eclesiologa ad-
ventista que el Comit de Investigacin Bblica de la Divisin Euroafri-
cana se complace en presentar a sus lectores.
La publicacin de este volumen ha sido demorada, muy a pesar
nuestro, por circunstancias diversas, a menudo en relacin con el
carcter benevolente de los autores. Tenemos, en primer lugar, que
manifestar nuestro agradecimiento a cada colaborador por su impor-
tante colaboracin y meritorio esfuerzo.
Nos parece oportuno insistir en la importancia del bautismo en la
eclesiologa adventista. Este trabajo no pretende erigirse en autoridad
sobre este tema fundamental. Simplemente propone la agrupacin
de reflexiones necesarias, tanto desde el punto de vista teolgico co-
mo pastoral, de un tema bsico para la fe y la prctica cristiana.
Los diferentes estudios expuestos en esta obra no son el producto
de una investigacin colectiva y sistemtica. Son el resultado de una
recopilacin de diferentes trabajos, revisados en equipo, pero in-
dependientes entre s. Su inters se basa en la diversidad de puntos
de vista y de perspectivas bblicas, histricas, teolgicas y pastorales.
En principio, los trabajos publicados en esta recopilacin se caracte-
rizan por su naturaleza multiforme y heterognea, resultado de la di-
versidad de sus autores, formacin, lengua y cultura. El Comit de
Investigacin Bblica ve en dicha pluralidad una riqueza a la que no
quisiera renunciar, a pesar de las ventajas de una eventual voz nica.
Es a travs de la pluralidad de voces como la Palabra de Dios ha llega-
do hasta nosotros. Es a travs de la pluralidad de dones del Esp-
ritu como queremos contribuir a la transmisin y actualizacin con
este modesto trabajo, en la unidad de la fe, al avance del evangelio y la
unidad en Cristo de nuestras comunidades.

Roberto Badenas
Presidente del Comit de Investigacin Bblica
de la Divisin Euroafricana
PRIMERA PARTE
ESTUDIOS BBLICOS
3
Captulo 1
EL BAUTISMO: SIGNIFICADO
VETEROTESTAMENTARIO
Y EXTRABBLICO
Ganoune DIOP
Introduccin
Aunque el origen del rito bautismal no se encuentra en J esucristo, l
lo practic y lo orden explcitamente a sus discpulos. Para enten-
der bien esta prctica, para darnos cuenta de su contexto neotes-
tamentario, es imprescindible indagar el medio sociocultural y reli-
gioso en el que J ess se movi y los antecedentes bblicos
veterotestamentarios y extrabblicos. Pondremos especial atencin
particularmente en el terreno de las abluciones rituales, o los ritos
de purificaciones presentados en la Biblia y en las distintas tradicio-
nes religiosas emparentadas.
Aunque existan puntos comunes entre las diferentes perspecti-
vas religiosas en las que se practicaba el bautismo, hay acuerdo
entre las diversas opiniones que existe una diferencia de significado
del bautismo segn se trate del judasmo, de religiones mistricas o
del cristianismo.
Vamos a abordar el tema del bautismo considerando su signifi-
cado a travs, primero, de los antecedentes lingsticos, de su con-
texto temtico concreto, y del alcance teolgico propio de cada
prctica.
LA TEOLOGA Y LA PRCTICA DEL BAUTISMO
4
I. ANTECEDENTES LINGSTICOS
Las construcciones verbales y los sustantivos, derivados de la raz
de la que procede la palabra bautismo, son usados para ablucio-
nes e inmersiones. La palabra hebrea utilizada para estos ritos es
:z [Bal].
1
Es un trmino polismco traducido segn los contextos
por: sumergir, zambullir, mojar, embeber, empapar. La pala-
bra usada en el judasmo para bautismo, :z [byl], viene de
la raz :z [Bl].
Otros trminos son igualmente utilizados para denominar el la-
vamiento. El verbo rHac [ ] es usado para hablar del lavamiento
de partes del cuerpo, la cara (Gn 43: 31), las manos (J ob 9: 30), los
pies (Gn 19: 2), tambin para el cuerpo entero como en el caso de
Naamn (2 Re 5: 10). Tambin se usa para los baos rituales de los
sacerdotes, en el momento de su dedicacin (Ex 29: 4) o para cuali-
ficarlos para oficiar en el Da de las Expiaciones (Lv 16: 4).
La palabra ::: [KBas] que, en la mayora de los casos, se usa
en relacin con el lavamiento de ropas, se usa tambin de forma
metafrica para hablar del lavamiento por la impureza del pecado
(Sl 51: 4). El uso del trmino : [dHa] tambin es para un colecti-
vo. Se usa figurativamente para expresar la purificacin del pueblo,
a fin de que Yahv pueda permanecer en su seno.
Necesitaramos, sin embargo, ampliar la seleccin etimolgica,
porque parece que la palabra clave ::- [hitqaDDe] (literalmente:
santificarse), de la raz : [qd], en la forma verbal hitpael, hace
tambin a veces alusin al bao o al ritual de purificacin antes de
la manifestacin de la presencia de Dios, sea en el santuario o en
una teofana. Bajo esta perspectiva, la orden de santificarse como
1
Las referencias son las siguientes: Gn 37: 31; Ex 17: 22; Lv 4: 6, 17; 9: 9; 14: 6,
16, 51; Nm 19: 18; Dt 33: 24; J os 3: 15; Rut 2: 14; 1 Sam 14: 27; 2 Re 5: 14; 8: 15;
J ob 9: 31; Is 21: 4; Sir 34: 25; J dt 12: 7.
EL BAUTISMO: SIGNIFICADO VETEROTESTAMENTARIO Y EXTRABBLICO
5
preparacin para la visita de Dios implica el hecho de tomar un bao
de purificacin (ver Ex 19: 10-15 y Lv 15: 5-11, 21-22, 27). Con res-
pecto a esto, la asociacin entre lavar las ropas y lavarse el cuerpo
tambin queda corroborada por la historia de Betsab contada en 2
Sam 11: 2, 4. Hay que destacar tambin que la raz z [hr], usada
en hitpael, puede incluir la idea de baarse (Nm 8: 7).
En el mundo helenstico, el verbo a:t ,.t| [baptzein], que es
una forma intensiva de a:.t| [bptein], est atestiguado ya en el
siglo V antes de nuestra era.
2
Tiene el significado de sumergir,
hundir, zozobrar, tratar de ahogarse. Una connotacin negativa
predomina en sus significados; adems, su asociacin con el culto
no procede necesariamente de esta literatura.
3
Encontramos este
verbo en la LXX, en Isaas 21: 4, con el significado de engullir,
apoderarse de. Se le atribuye tambin un sentido ritual en Ecle-
sistico: Si uno se purifica del contacto de un cadver y lo vuelve a
tocar, de qu le sirve su bao de purificacin? (34: 25 [30]) La
LXX emplea tambin los verbos eu.t| [loein] y a:eeu.t| [apo-
louein] para traducir los trminos hebreos relativos al lavamiento.
4
2
PLATN, Eutidemo, 277d (En lnea: Eutidemo (esp.). Biblioteca Digital, Ministerio
de Educacin y Cultura, Repblica Oriental del Uruguay.
<http://www.edu.mec.gub.uy/biblioteca%20digital/libros/P/Platon%20-
%20Eutidemo.pdf>. Euthydemus (gr.). En: BURNET, J ohn [ed.]. Platonis Opera,
Oxford University Press, 1903.
<http://www.perseus.tufts.edu/hopper/text?doc=Perseus%3Atext%3A1999.01.0177
%3Atext%3DEuthyd.%3Asection%3D277d> [Consulta: 6 julio 2010]); HIPCRA-
TES, Epidemias, 5, 63.
3
Una excepcin es sealada por LGASSE, S. Naissance du baptme. Paris:
ditions du Cerf, 1993, p. 16. Menciona la literatura hermtica, donde se refiere al
bautismo del intelecto. Ampla su conclusin afirmando que excepto el Apocalipsis
de Sadrak (14,7; noter baptismal ibid y 14.6), bajo toda evidencia de influencia
cristiana, ningn pseudoepigrfico griego emplea baptzein para un bao ritual. Lo
mismo puede decirse de Filn y de J osefo.
4
Ex 29: 4; 40: 12; Lv 14: 8-9; 16: 4; J ob 9: 30.
6
Sin embargo, la palabra a :tca [bptisma] no fue usada con an-
terioridad al Nuevo Testamento.
II. CONTEXTO TEMTICO
A. Religiones extrabblicas
Las funciones religiosas del agua en los rituales de abluciones estn
presentes prcticamente en todos los pueblos que han conformado
la historia del Prximo Oriente Antiguo,
5
y tambin en los egipcios,
6
tambin en la antigua Grecia.
7
Pero, aunque el agua asume una
funcin preponderante en los medios socioculturales y religiosos
arriba mencionados, la Biblia se distingue en que, como dice J acob
Milgrom, el poder ritual del agua est totalmente ausente.
El agua no es regeneradora, solo es purificadora, e incluso en
este aspecto, est desprovista de cualquier componente mgico. Lo
5
En la religin de Mesopotamia, en la que el agua, unida al componente mgico de
los encantamientos, tena un poder de purificacin y de regeneracin. Los adorado-
res se baaban o lavaban sus manos para su purificacin (PRITCHARD, J ames.
Ancient Near East Texts Relating to the Old Testament [ANET]. 3 ed. Princeton
[New J ersey]: Princeton University Press, 1969, p. 331-341), incluso los propios
dioses se baaban en agua de mar o en agua fresca para su purificacin. Los hiti-
tas, el personal del templo, los sacerdotes y los servidores deban baarse antes
de empezar los preparativos rituales (ANET, p. 207). Si se estaba en un estado de
impureza, era un crimen capital (ANET, p. 209). Incluso el rey no estaba exento de
los baos antes del ejercicio de sus funciones (ANET, p. 355).
6
Es notorio que los egipcios estaban obsesionados por las abluciones. Eran impor-
tantes en la vida del faran. Desde su infancia hasta su coronacin, las fases de su
existencia estaban marcadas por ceremonias relacionadas con las abluciones.
Tambin en los ritos de los templos, cada ceremonia requera el uso de abluciones.
Ver MILGROM, J acob. Leviticus 1-16: A New Translation with introduction and
commentary. En: The Anchor Bible. Vol. 3. New York: Doubleday, 1991, p. 958-
959.
7
MILGROM, J . Leviticus 1-16, op. cit., p. 963.
7
que quiere decir que el agua puede purificar no de forma intrnseca,
sino por la voluntad de Dios.
8
En el mundo grecorromano el bautismo representaba la va de
entrada para los iniciados de las religiones mistricas. Ya fueran los
misterios griegos (los misterios rficos o los misterios de Eleusis), o
si se trataba de los misterios orientales (los misterios mitraicos, los
misterios de Isis o los misterios de Cibeles), es por el bautismo co-
mo los iniciados principian su adoracin.
9
B. Antiguo Testamento
El significado veterotestamentario da la pista de la estrecha relacin
que existe entre bautismo y purificacin, sea ritual o existencial. La
ablucin poda tener un significado cultural, en el hecho, por ejem-
plo, de lavar los pies a un visitante.
10
El gesto de lavarse las manos
era una seal de inocencia.
11
Las abluciones que vehiculan un valor
ritual tenan como fin la restitucin de la pureza.
12
8
dem.
9
TERTULIANO, De baptismo, V (En lnea: texto en latn, alemn, esloveno, fran-
cs, ingls, y ruso. En: The Tertullian Project.
<http://www.tertullian.org/works/de_baptismo.htm>[Consulta: 16 julio 2010]. [N. del
E., ed. esp.]). Tambin, Clemente de Alejandra (h. 150- h. 215) cita que las purifi-
caciones tienen un lugar preponderante en las ceremonias de las religiones mist-
ricas. El adorador de Dionisios experimenta el lavamiento purificador. Ver BAR-
CLAY, William. The Mind of Jesus. San Francisco (California): Harper, 1960, p. 16-
17.
10
Gn 18: 4.
11
En el Salmo 26: 6-7, el salmista dice: Lavo y purifico mis manos, doy vueltas a
tu altar, Yahv, pronunciando la accin de gracias, pregonando todas tus maravi-
llas. Cf. Dt 21: 6; Sl 73: 13. En el Nuevo Testamento (Mt 27: 24), el gesto de Pila-
tos tiene como fin mostrar que se desentiende de su responsabilidad jurdica.
12
Es el caso del leproso que deja su estado anterior y se convierte en puro (Lv 14:
89); es tambin el caso de las abluciones de una persona afectada por impurezas
8
El bao era parte integrante del servicio de la ceremonia de in-
vestidura de los sacerdotes sellndose as su dedicacin.
13
El Da
de las Expiaciones tambin, el sumo sacerdote deba lavarse el
cuerpo despus que el macho cabro fuera enviado al desierto y
antes de proceder a la ltima fase del ritual de la expiacin.
14
Muchos textos pueden ser interpretados a la luz de lo expuesto,
porque hay varias palabras en el Antiguo Testamento que se aso-
cian a la idea de purificacin. Pero, todos los trminos que hacen
referencia a la pureza ritual no tienen necesariamente una relacin
directa con la configuracin bautismal o en cualquier caso no hay
suficientes elementos que los encuadraran en esta categora.
Cuando el agua interviene en el proceso de purificacin, el asun-
to se torna ms interesante. Pero, llegados a este punto, hay que
hacer una serie de precisiones. Las diez pilas que se empleaban
para las abluciones de los sacerdotes (2 Cr 4: 6), o el agua usada
para la purificacin de los levitas (Nm 8: 6), o la purificacin para
salir de una impureza ritual (Nm 19: 19) o para entrar en un estado
de pureza ritual, como es el caso de la purificacin del sumo sacer-
dote durante una semana entera, en vsperas de la celebracin del
Da de las Expiaciones, pueden difcilmente asociarse al bautismo
sin forzar los textos extrados del corpus bblico o de la tradicin
rabnica.
Todo lo ms podramos retrospectivamente referirnos a la lectura
alegrica que hace el apstol Pablo, que interpreta la experiencia
de los padres de los israelitas bajo la direccin de Moiss como un
bautismo en la nube y en el mar (1 Cor 10: 1-2). Generalizar esta
lectura sera ir ms all de los datos del canon bblico y aventurarse
en conjeturas de difcil o imposible comprobacin. Incluso los baos
sexuales, a la espera de ser purificada (Lv 15).
13
Ex 29: 4; Lv 8: 6; Nm 8: 7.
14
Lv 16: 23-25.
9
rituales requeridos por la ley no tienen necesariamente los mismos
propsitos que el bautismo.
Hay que constatar que el bautismo tal como se practica en el
Nuevo Testamento no es una realidad veterotestamentaria. Sin em-
bargo, a causa de los paralelismos no solo a nivel verbal sino tam-
bin en los niveles temtico y teolgico, merecen ser considerados
algunos textos.
El texto de 2 Re 5 que cuenta la historia de Naamn y del profeta
Eliseo es un ejemplo. El relato del descenso de Naamn a las
aguas del J ordn se inscribe en un contexto polmico. Se oponen
dos sistemas de valores, que al principio Naamn, su protagonista,
mezclaba y confunda. Para Naamn situado ya al principio del texto
en un contexto militar, la va diplomtica, vase poltica, predomina
sobre la realidad religiosa. Para curarse la lepra, se provee, como si
fuera un embajador, de una carta del rey de Siria, el cual a su vez
se comporta, como un soberano frente a su vasallo, el rey de Israel,
encargndole a su vez de poner los medios necesarios para liberar
al emisario de la lepra. Aqu hay una confusin de papeles como
muestra el gesto del rey de Israel al rasgarse las vestiduras. Ha sido
necesaria la intervencin de un hombre de Dios, al que se le avisa
para reintroducir una distincin de papeles y que se convierte en
elemento salvador para el necesitado Naamn prisionero de un es-
quema de comparacin de las aguas de las que seala su abun-
dancia y prestigio, y no las virtudes de la palabra de Dios.
A la pregunta de Naamn: las aguas de Damasco, el Aban y el
Farfar, no valen ms que todas las aguas de Israel? La respuesta
anticipada es que en Israel hay un portavoz de Dios, un profeta. El
bao en aguas del J ordn recomendado por el hombre de Dios en
Samaria tiene como resultado que una carne vuelva a ser limpia, y
que un hombre se vuelva puro. Es una gnesis, o un nuevo naci-
miento, asociado al concepto de pureza que sobrepasa el cuadro de
una pureza legal, porque Naamn mismo habla de ello y no puede
10
hacrsele sospechoso de preocuparse por las leyes promulgadas
en los libros de Levtico y Nmeros, por ejemplo. Es verdad que se
trata de lavarse, de quitarse la impureza pero hay algo nuevo, un
nuevo nacimiento, en este caso, bajo la figura de una carne de nio
pequeo.
El libro del profeta Ezequiel, en el captulo 16, nos suministra
elementos tiles para la reflexin. Yahv cuida de una criatura
abandonada que, adems carece de los cuidados necesarios para
sobrevivir. Este es, entre otros, el hecho aqu de ser lavado para
purificarse. Ms tarde, cuando la criatura madura, Yahv mismo la
lava en agua y hace una alianza con ella. Estamos aqu ante el
bao de la novia que formaba parte de la preparacin para la boda?
Muy probablemente.
15
An ms constatando que esta prctica est
bien documentada en el judasmo.
Un texto ms aclaratorio para nuestra exposicin es del de Eze-
quiel, en relacin con la purificacin del pueblo. Yahv declara: Os
rociar con agua pura y quedaris purificados; de todas vuestras
impurezas y de todas vuestras basuras os purificar. Y os dar un
corazn nuevo, infundir en vosotros un espritu nuevo... (Ez 36:
25-26).
En un lenguaje simblico, la ablucin es signo de nuevas rela-
ciones entre Yahv y su pueblo. Es una alianza renovada, marcada
por una ruptura previa con la impureza y la idolatra. Del lado de
Yahv no est solo la iniciativa, sino que tambin es el autor de la
15
Hay que destacar que el lenguaje usado en la carta a los Efesios para expresar
las relaciones entre Cristo y su Iglesia, est prxima a nuestro texto: Maridos,
amad a vuestras mujeres como Cristo am a la iglesia y se entreg a s mismo por
ella, para santificarla, purificndola mediante el bao del agua, en virtud de la pala-
bra; y presentrsela resplandeciente a s mismo, sin que tenga mancha ni arruga ni
cosa parecida; sino que sea santa e inmaculada. As deben amar los maridos a sus
mujeres como a sus propios cuerpos. El que ama a su mujer se ama a s mismo.
(Ef 5: 25-28).
11
ablucin.
16
El lavamiento que aqu se trata se reviste con una con-
notacin de restauracin, es decir de renacimiento o de nacimiento.
Incluso estando sujeto a discusin, el texto de Malaquas 3: 2,
con todos sus acentos escatolgicos y mesinicos, merece ser
mencionado. La misin del mensajero de Yahv, comparada al fue-
go de fundidores y leja de lavadores, tiene como fin la purificacin
de los hijos de Lev, para cualificarlos para el sacerdocio.
Al contenido en ltimo trmino del significado veterotestamenta-
rio del bautismo, hay que aadirle an las asociaciones temticas
entre la funcin del agua y la del Espritu. Esta asociacin est en
particular hecha alrededor de la imagen del derramamiento de agua
para la transformacin del pueblo, por ejemplo. La idea de derramar
o de esparcir se usa en el Antiguo Testamento para hablar de la
accin transformadora del Espritu de Dios.
17
Este trasfondo que
asocia agua y Espritu est ya presente en el profeta Ezequiel que
da un apunte que reencontramos en el Nuevo Testamento, entre
otros, el referente al bautismo de J ess por J uan.
C. Judasmo
En el judasmo, los proslitos que se convertan en judos pasaban
por una inmersin, lo que significaba un nuevo nacimiento y una
ruptura con su vida pasada. Esta ruptura era vista como algo tan
radical que en ciertas corrientes del judasmo, se entenda que
aquel que se hiciera bautizar poda casarse con su propia hermana.
Este bautismo no era practicado por los mismos judos.
18
Adems,
hay que destacar que los proslitos se bautizaban a s mismos.
16
Esta prerrogativa divina se aprecia en la oracin de arrepentimiento de David,
escrita en el Salmo 51; suplica a Dios que lo lave completamente de su falta y lo
purifique de su pecado.
17
Is 32: 15; J I 3: 1-2.
18
Los textos que describen el ceremonial son, por una parte, una importante barai-
12
Dado que el judasmo del siglo I era plural, debemos mencionar
el grupo de Qumrn. El lavamiento por las aguas lustrales o los ba-
os rituales eran practicados por los esenios.
19
Estos baos de puri-
ficacin ocupaban un lugar importante en la vida de esta comuni-
dad. La conciencia de pertenecer a una casta sacerdotal conduca a
los esenios a purificarse varias veces al da. La conversin del co-
razn y las abluciones purificadoras estaban en el centro de sus
preocupaciones. En la regla de la comunidad, se especificaba que
aquel que no se arrepintiera se le negara la entrada en el agua,
referencia probable al bautismo.
20
ta (enseanzas enunciadas por los doctores tanatas no incorporadas a la Misn)
del Talmud babilnico (Yebamot, 47ab) y, por otra parte, en el tratado extracanni-
co Gerim, 1.1-8. Para los textos traducidos, remitimos a LGASSE, p. 90-92.
19
Rgle de la communaut III, 4-12. En: DUPONT-SOMMER, A.; PHILONENKO,
M. (eds.). La Bible: crits intertestamentaires. Paris: Gallimard, 1987 (Bibliothque
de la Pliade 337), p. 1415 (El texto de la Regla de la Comunidad de Qumrn en
espaol: VZQUEZ ALLEGUE, J aime (ed.). La Regla de la comunidad de Qum-
rn. Salamanca: Sgueme, 2006. Edicin bilinge hebreo-espaol. [N. del E., ed.
esp.]. En lnea: Regla y leyes de la comunidad de Qumrn.
<http://www.mercaba.org/Desierto/regla_qumram.htm>[Consulta: 6 julio 2010]). La
importancia de las abluciones y de los baos rituales est tambin explicitada en el
Testamento de Lev II, 3. Ver tambin VIII, 5 y XVI, 5. Encontramos en muchas
partes informaciones relacionadas con la prctica bautismal en FLAVIO J OSEFO,
Las guerras de los judos, II, VII. (En lnea).
<http://www.imperivm.org/cont/textos/txt/flavio-josefo_las-guerras-de-los-judios-
lii.html>. Biblioteca de Clsicos Grecolatinos,
<http://www.cayocesarcaligula.com.ar/grecolatinos/guerra_de_los_judios/libro_2/07
.htm> [Consulta: 6 julio 2010].
20
Rgle de la communaut V, p. 13. No ser considerado miembro de la Comu-
nidad quien abandona la Alianza de Dios, caminando en la concupiscencia de su
corazn, pues aborrece la disciplina, el conocimiento y los juicios justos. [] No
ser admitido a la fuente de agua de los perfectos. No ser purificado con expia-
ciones ni lavado con aguas lustrales ni santificado con aguas marinas o fluviales, ni
purificado por ninguna otra agua lustral. (En lnea: Regla y leyes de la comunidad
13
Esta preocupacin de pureza, que se manifestaba con reiteradas
abluciones, caracterizaba la actitud de un cierto Bano citado por
Flavio J osefo y del que fue por un tiempo discpulo.
21
En este contexto, los baos rituales tenan como objeto sealar
la ruptura con la impureza e impiedad. Hay que destacar que este
bautismo y los baos en general tenan un carcter repetitivo, al
contrario que el bautismo neotestamentario, que tena carcter ni-
co.
No hay que olvidar mencionar la purificacin de todo el cuerpo
con el agua en el libro IV de los Orculos Sibilinos, en el que se
expresan orculos de origen exclusivamente judo.
22
Desde los aos
setenta, hay testimonios acerca de la existencia de grupos califica-
dos como herticos judos que practicaban el bautismo: los elcasa-
de Qumrn. Cap. 4 Lo que se debe ensear al iniciado.
<http://www.mercaba.org/Desierto/regla_qumram.htm>[Consulta: 6 julio 2010]).
21
como o decir de un hombre llamado Bano, que viva en el desierto, vistin-
dose del aparejo que hallaba en los rboles y sustentndose de cosas que de suyo
produce la tierra, y bandose, por conservar la castidad, muy a menudo de noche
y de da en agua fra, comenc a imitar la forma de vivir de este... (FLAVIO J O-
SEFO, Autobiografa, II. [En lnea]. <http://www.imperivm.org/cont/textos/txt/flavio-
josefo_las-guerras-de-los-judios-l0.html>. Biblioteca de Clsicos Grecolatinos,
<http://www.cayocesarcaligula.com.ar/grecolatinos/guerra_de_los_judios/autobiogr
afia.html>[Ed. ing.: The Life of Flavius Josefus, II. Christian Classics Ethereal Li-
brary. <http://www.ccel.org/j/josephus/works/autobiog.htm>] [Consulta: 6 julio
2010]).
22
La Bible. crits intertestamentaires, op. cit., p. 1037. El texto es el siguiente:
Ah! desgraciados mortales, cambiad de conducta, no empujis al Gran Dios a
manifestar toda su clera! Dejad las espadas, los llantos, los asesinatos, las violen-
cias! Purificad todo vuestro cuerpo en las aguas que fluyen perpetuas! Despus
tendiendo vuestras manos al ter, de vuestras faltas pasadas solicitad el perdn, y
a travs de oraciones, expiad vuestra odiosa impiedad! Dios se arrepentir y no
derramar en vosotros; su clera se apaciguar ms an si cultivis en vuestro
corazn la inestimable piedad.
14
tas, los hemerobaptistas,
23
los sabeos y los masboteos,
24
los sebua-
nos o sebuseanos
.
25
Los baos rituales y las distintas abluciones son pues una reali-
dad bien documentada en el judasmo y sus distintas corrientes. Si
bien, el significado de dichos ritos depender del contexto en el que
se practican. Existen puntos convergentes de opinin en relacin
con la idea de ruptura con la impureza, o en todos los casos con
una vida no conforme a la voluntad de Dios. Hay que subrayar que
existan diferencias no desdeables entre el bautismo neotestamen-
tario y las abluciones, ya sea de proslitos o de miembros de grupos
tales como el de Qumrn. Por tanto, no solo no puede provenir de
Qumrn, sino que sobre todo el bautismo neotestamentario presen-
ta caractersticas nicas, la ms destacable es que este est indiso-
ciablemente unido a la persona de J esucristo. Adems, se puede
discernir un contexto polmico entre los movimientos baptistas y el
clero de J erusaln. Como lo seala Michel Quesnel, la religin
oficial prevea, para el perdn de pecados, sacrificios que no tenan
nada que ver con el bao de agua al que apelaban los baptistas.
26
23
EUSEBIO, Historia eclesistica, IV, 22, 7. Epifanio (h. 310/320-403) precisa que
se baaban todos los das (Adversus haereses XVII). En lnea: EPIFANIO. The
panarion of Ephiphanius of Salamis: book I (sects 1-46). Williams, Frank (trad.).
Leiden: Brill, 1987-1997, p. 41-42.
<http://books.google.com/books?id=K22xQJ bzdUIC&printsec=frontcover&hl=ca&so
urce=gbs_atb#v=onepage&q=samaritans&f=false>[Consulta: 6 julio 2010].
24
Estos trminos estn emparentados con una raz aramea que significa sumer-
gir, de donde saldr despus el sustantivo que designa el bautismo en arameo.
25
Son catalogados entre las sectas samaritanas por Epifanio (Adversus haereses
XI). The panarion of Ephiphanius, op. cit., p. 34
26
QUESNEL, Michel. Petite Bible du baptme. Paris: Nouvelle cit, 1987, p. 58.
15
III. SNTESIS Y OBERTURAS TEOLGICAS
Incluso existiendo puntos de vista comunes entre las diferentes
perspectivas religiosas en las que se practica la inmersin, hay, sin
embargo, acuerdo en que existen diferencias de significados res-
pecto al bautismo, segn se trate de religiones mistricas, judasmo
o cristianismo. El denominador comn del rito bautismal de las reli-
giones mistricas, en el judasmo o en las purificaciones rituales
legales del Antiguo Testamento, es el concepto de despojarse, de
disociarse de la muerte, de desplazamiento con miras a entrar en
una nueva experiencia, una nueva vida.
Los textos mencionados en este artculo referidos al Antiguo Tes-
tamento, como los del libro de Ezequiel, han mostrado la funcin
simblica del agua en el proceso de purificacin previo para entrar
en una nueva relacin con Yahv. En este contexto, la funcin del
Espritu es contundente. En Ezequiel 36: 27, o en el Salmo 51, el
Espritu de Yahv est presente como vehculo de la vida de Dios
que da una nueva aptitud para que el creyente arrepentido pueda
evolucionar en comunin con Yahv.
Si la hiptesis segn la cual el denominador comn de las impu-
rezas corporales es su relacin con la muerte,
27
luego las ablucio-
nes y los lavamientos tendran como fin principal la separacin de la
muerte. Esta disociacin con la impureza a travs del ritual de las
abluciones sera un sistema simblico que recordara la necesidad
de optar por la vida. Desde esta perspectiva, habra un nexo entre
los rituales de purificacin veterotestamentaria y el bautismo neotes-
tamentario, este sentido tienen los ritos de paso. La funcin del rito
es la de mantener las diferencias necesarias y la de regular los pa-
sos.
27
MILGROM, J acob. Leviticus: A New Translation with Introduction and Commen-
tary. En: The Anchor Bible. Vol. 3. New York: Doubleday, 1991, p.1000-1004.
16
Desde una perspectiva antropolgica, Mary Douglas se ha dado
cuenta que hay un sistema nico de analogas en campos tan diver-
sos como son las normas del altar, las de la sexualidad o las nor-
mas de alimentacin.
28
Reflexionando sobre las funciones del rito,
Francis Schmidt precisa:
es la funcin de los ritos, preferentemente abluciones y ritos
con sacrificios, que hacen pasar de un estado a otro: paso del es-
tado de impureza al de pureza a travs de ritos de purificacin;
transformacin de lo profano en sagrado a travs de los ritos de
consagracin; salida de lo sagrado a lo profano a travs de los ri-
tos de desacralizacin. El rito permite resolver la tensin entre pa-
so y separacin, ambos necesarios: autoriza el paso manteniendo
la separacin. Sin el rito, el paso abre una brecha en el sistema
amenazado de desintegracin. La accin de pasar de lo profano a
lo sagrado sin la mediacin del rito define la profanacin. As, los
ritos mantienen y perpetan el orden. [...] Las categoras de lo sa-
grado y lo profano, las de lo puro y lo impuro, son pues un sistema.
Un sistema en el que la morfologa se organiza a travs de lo sa-
grado y lo profano; luego lo puro y lo impuro, regulando la circula-
cin de personas y objetos, se convierte en psicologa.
29
Si los ritos de purificacin veterotestamentaria, en este caso son
efectivamente los ndices del paso, ocurre lo mismo con el bautis-
mo. Al respecto de lo que hace original el bautismo bblico preconi-
zado por J esucristo, no es solo el haber incorporado los diferentes
aspectos de las abluciones veterotestamentarias tambin las va-
riantes que encontramos en el judasmo plural o incluso en las reli-
giones mistricas sino y sobre todo el lazo indisoluble entre el bau-
tizado y la persona de Cristo. La idea de participacin en el destino
28
DOUGLAS, Mary. Implicit Meanings. Essays in Anthropology. London: Routled-
ge, 1979, p. 249-275. Ver la discusin en SCHMIDT, Francis. La pense du temple.
De Jrusalem Qoumrn. Paris: Seuil, 1996, p. 85.
29
SCHMIDT, F. La pense du temple, op. cit., p. 84.
17
de J esucristo toma aqu todo su espacio. Su vida, su muerte, su
resurreccin, su vida presente y sus valores forman el cuadro a par-
tir del cual se concibe definitivamente la nocin de bautismo. Las
categoras santo-profano, puro-impuro se definen a partir de su per-
sona, de su enseanza y de su lectura de la revelacin veterotes-
tamentaria. El bautismo cristiano es bello y es un rito de separacin
y de paso, un camino a Cristo.
Esta relacin con Cristo est tambin expresada como ayuda pa-
ra comprender significados que estn en gestos tales como lavarse
o vestirse. Tales referencias al bautismo se encuentran por ejemplo
en la expresin: Revestos ms bien del Seor J esucristo y no os
preocupis de la carne para satisfacer sus concupiscencias (Ro
13: 14). Este texto se hace eco de la imagen veterotestamentaria de
vestirse de justicia (J ob 29: 14; Is 59: 17). Esta metfora ha dado
lugar a otras perspectivas que tienen en cuenta la novedad de la fe
cristiana, tal como el hecho de vestirse del hombre nuevo (Ef 4: 24),
o de revestirse de la vida, para que lo mortal desaparezca (2 Cor 5:
2).
La imagen del lavamiento, asociada a la idea de purificacin
usada en el libro del profeta Isaas,
30
se retoma en el Nuevo Testa-
mento para hacer alusin al bautismo. As el apstol Pablo, hablan-
do de los fundamentos y la comprensin de la tica cristiana, preci-
sa:
No sabis acaso que los injustos no heredarn el Reino de
Dios? No os engais! Ni impuros, ni idlatras, ni adlteros, ni
afeminados, ni homosexuales, ni ladrones, ni avaros, ni borrachos,
ni ultrajadores, ni explotadores heredarn el Reino de Dios. Y tales
fuisteis algunos de vosotros. Pero habis sido lavados, habis sido
30
Lavaos, limpiaos, quitad vuestras fechoras de delante de mi vista, desistid de
hacer el mal (Is 1: 16).
18
santificados, habis sido justificados en el nombre del Seor J esu-
cristo y en el Espritu de nuestro Dios (1 Cor 6: 9-11).
El libro de Apocalipsis va tambin a explotar el tema del bao
escatolgico para purificar a Israel de sus pecados, presente en el
Antiguo Testamento, para aplicarlo a la comunidad de los bautiza-
dos.
31
La alusin al bao de purificacin se ve en la cita de Apoca-
lipsis:
Uno de los Ancianos tom la palabra y me dijo: Esos que
estn vestiduras blancas, quines son y de dnde han venido?
Yo le respond: Seor mo, t lo sabrs. Me respondi: Esos son
los que vienen de la gran tribulacin; han lavado sus vestiduras y
las han blanqueado con la sangre del Cordero. (Ap 7: 13-14).
32
Fundados principalmente sobre los antecedentes veterotesta-
mentarios, J ess y a continuacin los escritores neotestamentarios
utilizaron el material relacionado con los ritos de purificacin o de
paso, para explicar la novedad de la fe cristiana, y la especificidad
de su bautismo.
31
COMBLIN, J . Le Christ dans l'Apocalypse. Paris: Descle, 1965, p. 219-231.
32
Ver tambin Ap 1: 5; 22: 14.
19
Captulo 2

EL BAUTISMO
EN UN CONTEXTO DE MISIN
SEGN MATEO 28: 16-20

Hans HEINZ

Introduccin
La percopa de Mateo 28: 16-20 es la llave que permite entender el
libro entero,
1
la palabra clave
2
necesaria para interpretar el pri-
mer Evangelio.
Las dos afirmaciones principales del evangelio de Mateo se re-
sumen en,
x El rechazo de Israel a su rey, abrindose as el camino salvfico a
las naciones.
x El alcance universal de la escatologa veterotestamentaria cum-
plido en la persona de J ess de Nazaret, Cristo, el Mesas.
3

Ningn texto pascual del Nuevo Testamento justifica mejor que
Mateo 28: 16-20 lo dicho por W. Marxsen: El acontecimiento J ess
contina,
4
entendindose aqu no lo relacionado con aquel de
quien se pudo constatar su muerte, sino con el Cristo resucitado. El
texto no solo se conforma con decir que hay un despus, sino que
revela el cmo es la continuacin del affaire J ess. La Buena Nueva
del poder manifestado a travs de la resurreccin (vers. 18), el
1
MICHEL, O. Evangelische Theologie (Ev Th). Vol. 10 (1950-51): 16-26 (21).
2
CULMANN, Oscar. Knigsherrschaft Christi und Kirche im NT, 10. Citado en:
SAND, A. Das Evangelium nach Matthus. Leipzig, 1989, p. 598.
3
Ver J . SCHNIEWIND, Das Evangelium nach Mt., Gttingen, 1984, p. 277.
4
SAND, A. Das Evangelium nach Mt, op. cit., p. 602.
20
anuncio de salvacin a todo el mundo (vers. 19), y tambin la pro-
mesa de la constante presencia del resucitado en el da a da de los
creyentes (vers. 20), Este es el mensaje ntegro que debe llegar a
todo pueblo. J ams de forma coercitiva sino con serena quietud. El
anuncio pacifico del evangelio tiene como fin hacer discpulos a
travs de medios tales como la proclamacin, el or, la fe, el bautis-
mo y el adoctrinamiento. Hoy, en el meollo de la cuestin encontra-
mos el problema bautismal,
5
objeto de profundas investigaciones,
como lo demuestran bajo un nuevo aspecto los protocolos de
acuerdo de Lima en 1982.

I. SE TRATA DE UNA CITA TEXTUAL DE JESS?
Una gran parte de lo que podramos llamar el mundo de la ciencia
teolgica considera que J ess no es el autor de la cita objeto de
nuestro estudio. Una cierta aproximacin teolgica que a pesar de
una lectura exegtica muy limitada se dice cientfica pretende que
nuestro texto est forzado, sera el producto de una elaboracin
apostlica, que jams habra tenido su origen en J ess. Una afirma-
cin presentada como si se tratara de una ciencia exacta, indiscuti-
ble. Constatamos como este tipo de teologa cala estrechamente en
el pensamiento del mundo contemporneo. Los principales argu-
mentos son
x Solamente Mateo aborda el pasaje en cuestin, y le da este sen-
tido.
x El J ess histrico no pudo ser el autor de dicha cita. Respecto a
su ascensin, no es demostrable.
x El comportamiento inicial de la iglesia primitiva contradice tal or-
den de misin.
5
SCHLATTER, Adolf. Das christliche Dogma. Stuttgart: Calwer, 1977, p. 422.
EL BAUTISMO EN UN CONTEXTO DE MISIN SEGN MATEO 28: 16-20
21
No se tratara de un logion de Cristo, sino de un logion sobre el
Cristo.
6
El texto naci cuando la Iglesia se form,
7
y sera esta la
que hubiera hecho tal formulacin. La comunidad cristiana de fina-
les del siglo I, incorporara tardamente el texto a posteriori
8
y lo
pondra en boca de J ess; esto no parece que preocupara a la Igle-
sia de los aos treinta de nuestra era. Se tratara ms bien de una
tradicin de la Iglesia,
9
de una frmula eclesial,
10
de una le-
yenda cultual.
11

Esto difiere mucho de la forma de argumentar de los defensores
de lo que algunos han llamado una exgesis de la fe. La teologa
no debe dejarse encerrar en el pensamiento contemporneo del
medio. Por el contrario, esta, tras una aproximacin histrico-
filolgica objetiva, tiene que conceder al texto la oportunidad de ser
vector de la revelacin y dar crdito a las declaraciones de los que
reivindicaron ser testigos de las maravillas de Dios (He 2: 11).
6
GRUNDMANN, W. Das Evangelium nach Matthus. Berlin: Evangelische Ver-
lagsanstalt, 1981, p. 573-574.
7
CONZELMANN, Hans. Grundriss der Theologie des Neuen Testaments. Mn-
chen, 1968, p. 121.
8
KLOSTERMANN, E. Das Matthusevangelium. Tbingen, 1971, p. 232.
9
SCHWEIZER, Eduard. Das Evangelium nach Matthus. Gttingen: Vandenhoeck
und Ruprecht, 1976, p. 346.
10
J EREMIAS, J oachim. Neutestamentliche Theologie. Vol. 1. Gtersloh: Gterslo-
her Verl.-Haus Mohn, 1971, p. 287. (Ed. esp.: Teologa del Nuevo Testamento. Vol.
1. Salamanca: Sgueme, 1980, p. 350. En lnea:
<http://www.scribd.com/doc/24080952/J oachim-J eremias-Teologia-Del-Nuevo-
Testamento>[Consulta: 6 julio 2010]).
11
BULTMANN, Rudolf. Die Geschichte der synoptischen Tradition, Gttingen,
1964, p. 333. (Ed. esp.: Historia de la tradicin sinptica. Salamanca: Sgueme,
2000, p. 347. En lnea: <http://www.scribd.com/doc/24774484/Rudolf-Bultmann-
Hitoria-de-La-Tradicion-Sinoptica>[Consulta: 6 julio 2010]).
22
Desde este punto de vista, no hay nada de superficial, como
afirmaba W. Heitmller al comienzo del s. XX,
12
al querer estudiar
este texto en su globalidad. Examinndolo no solo bajo el prisma de
la verdad histrica, sino tambin bajo el de su autenticidad, el de su
veracidad.
Aunque el llamamiento al bautismo de Mateo 28: 19 es nico en
su gnero en el Nuevo Testamento,
13
se puede descubrir tambin
idntica intencin en otras citas concluyentes de otros Evangelios;
correspondencias que son totalmente evidentes. Esto est particu-
larmente claro cuando comparamos este pasaje con el del libro de
Marcos, sobre todo en relacin al anuncio del evangelio (Mt 28: 19a;
Mc 16: 16), a la exigencia del bautismo (Mt 28: 19b; Mc 16: 16) y al
poder de Cristo (Mt 28: 18, 20b; Mc 16: 17-18). La especificidad de
la frmula tridica se puede constatar en el bautismo de J ess
con la manifestacin del Padre, Hijo y Espritu Santo.
14
En Lucas, la
predicacin del arrepentimiento y perdn de pecados (Lc 24: 47) es
una anticipacin al bautismo (He 2: 38). En un contexto donde se
manifiestan el don del Espritu y la promesa de un poder capaz de
perdonar los pecados; esta doble asociacin, es tambin para el
apstol J uan, el acto bautismal.
15

La referencia a las naciones y a la majestad de J ess referidas
en el texto corresponden a una cierta perspectiva del nazareno pre-
via a la Pascua. Plenamente consciente de su misin particular en
relacin con Israel (Mt 15: 24), adopta la perspectiva del libro de
12
HEITMLLER, Wilhelm. lm Namen Jesu. Gttingen, 1903 p. 270. Citado en:
BEASLEY-MURRAY, George Raymond. Baptism in the New Testament. Grand
Rapids (Michigan): Eerdmans, 1973, p. 77.
13
BARTH, M. Taufe im NT. EKL. Gttingen, 1959, vol 3, p. 1294.
14
BENGEL, J ohann Albrecht. Gnomon Novi Testamenti. Stuttgart, 1959, vol. 1, p.
203; GRUNDMANN, W. Das Evangelium nach Mt, op. cit., p. 578-579.
15
Ver tambin RATSCHOW, Carl Heinz. Die eine christliche Taufe. Gtersloh:
Mohn, 1979, p. 251-252; BEASLEY-MURRAY, G. Baptism in the NT, op. cit., p. 80.
23
Isaas en el que la expresin siervo del Seor adquiere un signifi-
cado profundo no solo para Israel (Mt 10: 5; 15: 24) sino tambin
para todas las naciones (Mt 28: 19). A lo largo de su vida terrenal, el
horizonte de Cristo sobrepasa en mucho al de su propio pueblo (Mt
8: 5-12; 8: 28-34; 24: 4). El cumplir su obra a travs de la palabra y
del milagro, es consecuencia del poder de Dios que J ess posee.
Es el poder de Yahv (Mt 5: 21ss.) que es dado al Hijo (Mt 11: 27).
Este poder manifestado en la formulacin al llamamiento al bautis-
mo de Mateo es tambin el del Hijo del Hombre celestial (Dn 7:
14).
16
Visto desde esta perspectiva, la reivindicacin de Mateo 28 no
puede en ningn caso ser una creacin del evangelista. Tenemos
que aceptarla como una afirmacin esencial y tpica del J ess hist-
rico, una afirmacin que Mateo ha recibido de J ess.
17
Evidentemente, el carcter particular y excepcional que posee la
resurreccin en el contexto del plan de salvacin, escapa al dominio
y a los criterios del mtodo histrico: analoga (correspondencia),
causalidad inmanente y correlacin (contexto).
18
Como el fenmeno
de la resurreccin es un hecho que, sobrepasa el universo de lo
comprensible o de lo razonable, as como toda tentativa de explica-
cin emprica, los discpulos tuvieron tambin sus dudas (Mt 28: 17;
Lc 24: 11; J n 20: 25). Pero las experiencias que vivieron (Lc 24: 3,
39; 1 Cor 15: 5-8), el mensaje que estas les proporcionaron en su
intimidad (Lc 24: 6, 34: el Seor ha resucitado) les abrieron hori-
zontes. Y es as como el creyente tiene el privilegio de poder con-
16
Cf. SCHNIEWIND, op. cit, p. 276-277; ZAHN, Theodor. Das Evangelium des
Matthus. Wuppertal: R. Brockhaus Verlag, 1984 (reed.), p. 723-724; ROBERT-
SON, Archibald Thomas. Word Pictures in the NT. Vol. 1. Nashville (Tennessee):
Sunday School Board, 1930, p. 245; SCHLINK, Edmund. Die Lehre von der Taufe,
Kassel, 1969, p. 13.
17
SCHLATTER, Adolf. Die Theologie der Apostel. Stuttgart, 1977, p. 82.
18
TROELTSCH, Ernst. ber historische und dogmatische Methode in der Theolo-
gie. En: Gesammelte Schriften. Vol. 2. Aalen, 1962, p. 729-753.
24
templar a un Cristo completo, segn la expresin de Lutero. No se-
cundum carnem, sino ms bien in carne.
19
No segn la carne, o
carnal, sino en su propia carne. O tambin, para continuar con el
paralelismo, no en una realidad exclusivamente humana, sino tam-
bin divina. Si la teologa tuviera que callar esto, no solo se reduci-
ra a s misma a historia, sino que obviara aquello que es la esencia
misma de su misin.
La lentitud de la iglesia primitiva para abrirse a las naciones es
un hecho histrico incuestionable. Pero no hay que atribuirlo de
forma precipitada al desconocimiento del mandato. La incertidumbre
de los doce como la de cualquier comunidad acabada de nacer est
justificada por las pautas dadas para su misin: anunciar el evange-
lio primero a los judos, y solamente despus, a las naciones (He
13: 16). La misin deba empezar por el pueblo judo antes de poner
el pie fuera y cumplir una misin particular para los pueblos que
rodeaban Israel. As es como razonaban los primeros cristianos.
20

Es probable que cierta estrechez de miras en el judasmo de la
poca, y tambin el recuerdo de la obra llevada a cabo por el Maes-
tro jugaran su papel en un contexto donde J erusaln era el centro
de toda la vida religiosa por excelencia.
21
Lo que deba ocurrir, para-
lelamente, y al fin ocurri, fue en primer lugar la consecuencia de un
malentendido constatado en Hechos 1: 8. Los discpulos pensaban
en una misin en varias etapas. (Ga 2: 9). Como el llamamiento al
bautismo de Cristo est ntimamente ligado a una orden de misin,
es justo pensar que este mensaje de J ess fuera puesto en prctica
desde el principio. Porque si el llamamiento al bautismo es entendi-
do como un mandamiento de Cristo, indudablemente la iglesia cris-
tiana del principio entendera tales palabras del bautismo como una
19
WA 23, 724, 28-29.
20
Cf. BEASLEY-MURRAY, G. Baptism in the NT, op. cit., p. 86.
21
Cf. GUNDRY, R. H. Matthew. Cambridge, 1963, p. 596.
25
orden a llevar a cabo obligatoriamente.
22
La evolucin del bautismo
cristiano desde el bautismo de J uan y del bautismo de proslitos
23

no habra sido suficiente para que la iglesia primitiva desarrollara
una doctrina y una prctica con tal fuerza. Podemos decir que si el
llamamiento al bautismo de Mateo 28 tiene sus races en la expe-
riencia misma del bautismo de Cristo (Mt 3),
24
el bautismo cristiano
tiene las suyas en este llamamiento de J ess. A pesar de todas las
tentativas de interpretar tal percopa de llamamiento al bautismo y el
anuncio del evangelio como fruto de una teologa de la iglesia primi-
tiva, E. Schlink ha afirmado con razn que si, en efecto, la resurrec-
cin y su testimonio escapan a cualquier argumentacin desde el
punto de vista histrico, no ocurre lo mismo con el bautismo. La
22
Cf. ARGYLE, A. W. The Gospel according to Matthew. Cambridge: Cambridge
University Press, 1963, p. 222; STAUFFER, Ethelbert. Die Theologie des Neuen
Testaments. Stuttgart: W. Kohlhammer, 1948, p.139-140; BETZ, J ohannes. Tau-
fe. En: FRIES, H. (ed.). Handbuch theologischer Grundbegriffe (HThG). Mnchen,
1985, vol. 4, p. 177; NIXON, R. E. Das Evangelium nach Matthus. En: GUTHRIE,
Donald; MOTYER, J . Alec (eds.). Brockhaus-Kommentar zur Bibel. Vol. 4. Wupper-
tal: R. Brockhaus Verlag, 1985, p. 53.
23
Cf. BEASLEY-MURRAY, G. Baptism in the NT, op. cit., p. 88. La existencia del
bautismo de los proslitos en esta poca est an en el mbito de la investigacin
histrica (Cf. BETZ, J . Taufe, op. cit.). No conocemos testimonios incuestiona-
bles de esta prctica ms que a partir del ao 80 d.C. (Cf. DINKLER, Erich. Taufe
im Urchristentum. En: GALLING. Kurt. (ed.). Die Religion in Geschichte und Ge-
genwart [RGG]. Vol. 6. Tbingen: Mohr Siebeck Verlag, 1986 [reed.], p. 628).
24
Cf. BARTH, Karl. Kirchliche Dogmatik (KD). IV/4. Zrich: Evangelischer Verlag
Zollikon p. 57. En lnea: BARTH, Karl. Church Dogmatics. Vol. 4, parte 4. Edin-
burgh: T & T Clark, 1996, p. 129.
<http://books.google.cat/books?id=FyqL1QJ ab8YC&pg=PA129&lpg=PA129&dq=Z
win-
gli+vis+mutandi&source=bl&ots=RfInDnO5hC&sig=tNQfrSQz_S37OxVJ 3PUv1ljlIG
E&hl=ca&ei=LmU0TL3uAoi6jAewzYyXBg&sa=X&oi=book_result&ct=result&resnum
=1&ved=0CBIQ6AEwAA#v=onepage&q=Zwingli%20vis%20mutandi&f=false>[Con-
sulta: 7 julio 2010].
26
experiencia bautismal se remonta al nacimiento del cristianismo, lo
que nos permite resaltar cierta paradoja. Un argumento histrica-
mente intangible, el mandato del resucitado, es el que da la explica-
cin y esta si incuestionablemente histrica de la gnesis del bau-
tismo cristiano.
25

II. TRADUCCIN Y SIGNIFICADO
El verbo principal de la frase que est en imperativo aoristo
a.uca. [mathtesate] (haced discpulos), determina los
participios :e.u.|.; [poreuthntes] (participio aoristo habiendo
ido) y a:t,e|.; [baptzontes], eteac-e|.; [didskontes] (parti-
cipio presente bautizando, enseando) bajo una forma imperati-
va,
26
si bien se puede traducir as tambin el conjunto del texto:
Por tanto id, haced discpulos de todas las naciones, bautizadlos
[...] enseadlos (Lutero, edicin revisada de 1984). As estn tra-
ducidas las versiones de Elberfelder (6 ed., 1980), H. Menge (Ge-
samtbibel), la versin de J erusaln en alemn, H. Wiese y U. Wil-
ckens. Tambin la versin de Lutero de 1522, y su revisin en 1912,
F. Tillmann, F. Pffflin y R. Storr adoptan esta traduccin, propo-
niendo un Haced en todas las naciones discpulos copiado de la
docete omnes gentes de la Vulgata (Ensead a todos los pue-
25
SCHLINK, E. Die Lehre von der Taufe, op. cit., p. 30. Entre los telogos que
aceptan la percopa de Mateo 28 como un dicho que tiene al propio J ess como
autor, citamos entre otros: P. Feine, Adolf Schlatter, J ulius Schniewind, O. Michel,
Donald Guthrie, Rudolf Schnackenburg.
26
Cf. STEYER, Gottfried. Satzlehre des neutestamentlichen Griechisch. Vol. 2.
Berlin: Evangelische Verlagsanstalt, 1972, p. 104; CARSON, D. A. Matthew. Vol.
8. En: The Expositor's Bible Commentary. Grand Rapids (Michigan): Zondervan,
1984, p. 595; HENDRIKSEN, William. New Testament Commentary. Vol. 1. Grand
Rapids (Michigan): Baker Book House, 1973, p. 999. Esa es la razn por la cual el
Codex D (Bezae Cantabrigiensis) lee el participio aoristo :e.u.|.; [poreuthn-
tes] como un imperativo :e.u.c. [poreusthe].
27
blos). Como un todo incluido en un contexto, a su vez, tambin
imperativo.
Si tenemos en cuenta el color semtico de dicha frase, estaremos
autorizados para entenderla como una misin tripartita, en cuyo
interior las secuencias aisladas de un contexto imperativo ms ge-
neral se suceden como diferentes partes de una misma frase.
Haced (primero) discpulos, (despus) bautizadlos, (y) ensead.
Si permanecemos, por el contrario, fieles a la sintaxis griega,
Haced discpulos se convierte en la afirmacin principal. La conti-
nuacin del texto se entiende como el comentario prctico a esta, el
como de su aplicacin: a travs del bautismo y de la ensean-
za.
27

Pero como el Haced discpulos aparece siempre en el NT en
una secuencia consecutiva muy concreta: anuncio-profesin de fe,
fe-bautismo,
28
el bautismo autentifica plenamente el compromiso de
27
Cf. LOHMEYER, Ernst. Das Evangelium des Matthus. Gttingen: Vandenhoeck
& Ruprecht, 1958, p. 420. El concepto de un encadenamiento de ideas en el seno
de la frase puede tambin defenderse desde el punto de vista de la sintaxis griega.
El participio presente seguido de un verbo principal est cargado de un significado
consecutivo a este verbo principal. Cf. BLASS, Friedrich. Grammatik des neutesta-
mentlichen Griechisch. Gttingen, 1902, p. 202-203; WARNS, J ohannes. Kurzge-
fasstes Lehrbuch des neutestamentlichen Griechisch. Gotha: Verlag der Evangeli-
schen Buchhandlung, 1931, p. 186; dem. Die Taufe. Bad Homburg: Wiegand & Co,
O.J ., p. 204.
28
BETZ, J . Taufe, op. cit., vol. 4, p. 179; CARSON, D. Matthew, op. cit., p.
595-596; P. NEPPER-CHRISTENSEN, a;. En: BALZ, Horst; SCHNEIDER,
Gerhard (eds.). Exegetisches Wrterbuch zum Neuen Testament. Vol. 2. Stuttgart:
W. Kholhammer, 1981, p. 916-920; RENGSTORF, Karl Heinrich. Mathteu. En:
KITTEL, Gerhard; FRIEDRICH, Gerhard (eds.). Theologisches Wrterbuch zum
Neuen Testament (ThWNT). Vol. 4. Stuttgart: Kohlhammer, 1990 (reed.), p. 465;
BARTH, Markus. Die Taufe - ein Sakrament? Zollikon-Zrich: Evangelischer Verlag
AG., 1951, p. 529-530; SCHELKLE, K. H. Theologie des Neuen Testaments. Ds-
seldorf: Patmos Verlag, 1976, 4/2, p. 128; J . BROSSEDER, Taufe-Firmung. En:
EICHER, P. (ed.). Neues Handbuch theologischer Grundbegriffe (NHthG). Vol. 4.
28
convertirse en discpulo. Sin embargo, no se trata de una perspecti-
va sacramental, el bautismo como instrumento de un rito inicitico,
29

porque el agua no tiene ningn vis mutandi (poder de transforma-
cin).
30
As pues, el bautismo no es un necessitas medii (es decir,
que no posee el carcter de un medio de salvacin sacramental).
Por el contrario tiene el carcter de un necessitas praecepti, es de-
cir; el de un mandato, vivido en el marco de la obediencia por seres
plenamente responsables.
31
As pues el .ua,,.t,eat [euangel-
zomai] (anunciar) de Hechos 14: 21 precede al a.u.t|
[mathetein] (hacer discpulos, llegar a ser discpulo). Este
anunciar el evangelio es tambin ensearlo, porque el euangelzo-
mai es eteac-.t| [didskein] (ensear, He 5: 42),
32
o bien etea,
[didach] (enseanza, He 5: 28). Cuando en la iglesia primitiva se
hablaba (en griego: a.t| [lalen]), se enseaba a la vez (He 18:
25). El evangelio anunciado y enseado era entendido y aceptado
antes del bautismo (He 2: 37-38, 41). Tal proceso se aplica no solo
a la joven iglesia en el contexto de los primeros esfuerzos misione-
ros apostlicos, sino tambin a ulteriores situaciones de la iglesia. El
camino para ser cristiano es el siguiente: entender, creer, ser mar-
cado por el sello del Espritu (Ef 1: 13). Este ltimo pensamiento es
solo un esbozo en el bautismo, a travs del cual el creyente mani-
fiesta su deseo de vivir bajo el seoro del Espritu (He 2: 38). La
Mnchen: Ksel-Verlag, 1985, p. 171; DINKLER, E. Taufe im Urchristentum, op.
cit., p. 633; LUCK, Ulrich. Das Evangelium nach Matthus. Zrich: Teologischer
Verlag, 1993, p. 316; HENDRIKSEN, W. New Testament Commentary, op. cit., p.
1000-1001; SCHNEIDER, J . Die Taufe im Neuen Testament. Stuttgart: Kohlham-
mer, 1952, p. 30.
29
BEASLEY-MURRAY, G. Baptism in the NT, op. cit., p. 89.
30
ZUINGLIO, Ulrico. Citado en: BARTH, K. KD, op. cit., p. 141.
31
BARTH, K. KD, op. cit., p. 169.
32
Cf. tambin Hechos 20: 20 a|a,,.tat [anangelai] / eteac-.t| [didskein],
anunciar / ensear.
29
Didach (7,1) y J ustino (1 Apol. 61.2) confirman esta prctica en el
seno de la comunidad primitiva del siglo II. La proclamacin de la
Palabra de Dios constitua el anuncio propiamente del evangelio, y
una enseanza ms profunda (catequesis) era impartida a los cre-
yentes (He 6: 1-2), en lo que se pona un gran cuidado y en la igle-
sia ms tarda. Ka,.t| [katchen] (ensear, Ro 2: 18; 1 Cor 14:
19; Ga 6: 6) se convierte en el trmino tcnico para citar la instruc-
cin de los candidatos al bautismo (2. Clem. 17.1) Estos ltimos
eran llamados en el contexto griego -a,eu.|et [katchomenoi]
porque en la cultura latina catechumeni u oyentes (los que escu-
chan). Se preparaban para el bautismo en escuelas de catequesis,
la de Alejandra es un ejemplo. No es ms que tras la posterior in-
troduccin de la prctica del pedobautismo que la catequesis se fue
poco a poco transformando en educacin religiosa.
33
Si hacemos
referencia a la explicacin anteriormente mencionada, en la que
profundizbamos en el corazn mismo del pensamiento hebreo, el
concepto de hacer discpulos se nutre de estos elementos: anun-
ciar, entender, aprender, creer. Luego viene el bautismo, seguido de
una enseanza posbautismal que hay que diferenciar de la instruc-
cin prebautismal.
34

33
Ver SURKAU, H. W. Katechetik. En: GALLING. Kurt. (ed.). Die Religion in
Geschichte und Gegenwart (RGG). Vol. 3. Tbingen: Mohr Siebeck Verlag, 1959,
p. 1175.
34
En relacin al ensendoles a guardar todo lo que yo os he mandado como
instruccin posbautismal a fin de entender la vida cristiana: predicacin de la mi-
sin primero, despus la enseanza (GRUNDMANN, W. Das Evangelium nach Mt,
op. cit., p. 579); primero el kerygma, segundo la didach (CARSON, D. Matthew,
op. cit., p. 598); en primer lugar un llamado a la decisin, despus una palabra
de profundizacin en la cura de las almas (RIENECKER, Fritz. Das Evangelium
des Matthus. Wuppertal: R. Brockhaus Verlag, 1984, p. 379); anuncio pblico del
evangelio antes del bautismo, acompaamiento bblico despus (GNILKA, J oa-
chim. Das Matthusevangelium. Freiburg im Breisgau: Herder, 1988, p. 509. Ver
tambin: NICHOL, Francis D. (ed.). The Seventh-Day Adventist Bible Commentary
30
El segundo significado que se deduce del estudio de la sintaxis
griega sigue prcticamente el mismo camino. Desde esta perspecti-
va, la enseanza pre o posbautismal sera una explicacin de lo que
significa ser discpulo. Sera entendida como una instruccin per-
manente anterior y posterior al hecho excepcional que es el bautis-
mo.
35

Podramos citar aqu un tercer significado, atribuido a M. Barth, y
que parece ser una variante del segundo. La enseanza sera ex-
clusivamente prebautismal, precediendo cronolgicamente al bau-
tismo.
36
A pesar de la construccin de la frase que la sita despus.
En tanto que elemento esencial en el conjunto del proceso, la ense-
anza est puesta a continuacin de la invitacin al bautismo como
una especie de coronacin
Es posible que las palabra ensendoles a guardar todo lo que
yo os he mandado, contrariamente a Did. 7.1, sean puestas des-
pus de la orden bautizad sencillamente en razn a su gran impor-
tancia. Pasa con mucha frecuencia en griego que las palabras que
el autor quiere subrayar estn al final de la frase.
37

(SDABC). Vol. 5. Washington, D.C.: Review and Herald Publishing Association,
1956, p. 557 (ed. esp.: RASI, Humberto D. [ed.]. Comentario bblico adventista del
sptimo da. Vol. 5. Boise [Idaho]: Pacific Press Publishing Association, 1987, p.
545); DELLING, Gerhard. Die Zuneigung des Heils in der Taufe, Berlin, 1961, p. 96;
SCHNEIDER, J . Die Taufe im NT, op. cit., p. 30; BARTH, Gerhard. Die Taufe in
frhchristlicher Zeit. Neukirchen-Vluyn: Neukirchener Verlag, 1981, p. 127; BEAS-
LEY-MURRAY, G. Baptism in the NT, op. cit., p. 89-90.
35
Ver LOHMEYER, E. Das Evangelium des Mt, op. cit., p. 420; HENDRIKSEN, W.
New Testament Commentary, op. cit., p. 1001. Encontramos en el Codex B (Vati-
canus) y C (Ephraemi Rescriptus) el participio aoristo bautizantes. Lo que signifi-
ca que hay que distinguir el aspecto nico del bautismo (participio aoristo) de la
enseanza permanente (participio presente).
36
BARTH, M., op. cit., p. 533.
37
Ibdem, p. 525.
31
Dar un sentido nicamente instrumental y sacramental a los par-
ticipios bautizndolos. [...] ensendoles
38
no es en absoluto ad-
misible, tanto desde el punto de vista filolgico como teolgico. Por
la poderosa razn que si les damos un significado esencialmente
modal (mediante el bautismo), no es del medio a travs del cual
uno se convierte en discpulo de lo que aqu se est hablando. A lo
mximo se estara dando una explicacin complementaria de lo que
significa, hacer discpulos. Como hemos mencionado previamen-
te, uno se convierte en discpulo acogiendo la palabra del evangelio
que nos ha sido anunciada y expresando nuestra fe como respuesta
a la palabra. Y esta respuesta se caracteriza por un bautismo y una
instruccin.
39

El participio modal puede disociarse difcilmente del temporal,
una posibilidad es la de optar por la siguiente traduccin: Haced
discpulos [...] y bautizad.
40
Esta permite dejar abiertos los distintos
y potenciales destinatarios del masculino au eu ; [autos] (bau-
tizndolos). Hay que enlazar esta expresin a la de los futuros
discpulos
41
o quizs, como constructio ad sensum, el neutro .|
[thn] traducido generalmente por pueblos o naciones?
42
En el
primer caso, el bautismo sera una etapa del proceso para hacer un
discpulo, en el segundo caso el bautismo forma parte integrante del
38
As se manifiesta por ejemplo Christoph Starke: Este texto muestra la forma en
que tenan que proceder para hacer a los hombres discpulos, bautizndolos y
ensendoles [...j. Esto aporta sin duda un esclarecimiento respecto a la prctica
del bautismo de los nios, el texto podra llegar hasta aqu. No llegaba uno a ser
discpulo de Cristo por la circuncisin, sino a travs del bautismo, el cual viene a fin
de cuentas a reemplazar la circuncisin. (STARKE, Christoph. Synopsis NT. Vol.
1. Berlin, 1870, p. 445.
39
CARSON, D. Matthew, op. cit., p. 597.
40
Ver STEYER, G. Satzlehre des neutestamentlichen Griechisch, op. cit., p. 104.
41
WARNS, J ., Die Taufe, op. cit., p. 204.
42
BRUCE, A. B. En: NICOLL, W. R. (ed.). The Expositor's Greek Testament. Vol. 1.
Grand Rapids (Michigan): Eerdmans, 1980 (reed.), p. 339-340.
32
propio proceso. Los bautizados son en cualquier caso personas
(masculino, en el texto griego) venidas de las naciones (neutro, en
el texto griego), que han tomado la decisin de hacerse bautizar
sobre la base de escuchar la palabra y de su fe. Sigue quedando
abierta la cuestin de saber si :a|a a .| [pnta t thn] se
refiere a pueblos incluyendo a Israel o excluyndolo.
43
III. BAUTIZAR EN EL NOMBRE DEL SEOR
Los Hechos de los Apstoles usan distintas preposiciones asocia-
das al verbo bautizar: .t; e e|ea [eis t noma] de Cristo (nom-
bre/dativo, cf. He 8: 16; 19: 5); o bien .:t a e|eat [ep t on-
mati] (literalmente a propsito del nombre/dativo de Cristo, cf. He 2:
38); por ltimo .| a e|eat [en t onmati] de Cristo (nom-
bre/dativo, cf. He 10: 48). Notemos las correspondencias que exis-
ten entre las preposiciones aadidas al nombre de Cristo y estas
mismas preposiciones, estn a su vez en el contexto de la fe. Creer
en Cristo se especifica como .t; aue| [eis autn] (He 10: 43), .:t
e| -ute| [ep tn krion] (He 16: 31), o .| eua [en tot] (He
13: 39).
Encontramos en las epstolas la frmula bautizar en (.t; [eis])
Cristo (Ro 6: 3; Ga 3: 27) o bien una formulacin anloga a esta
en Pablo (1 Cor 1: 13, 15), ver en Moiss (1 Cor 10: 2). La pre-
posicin eis explica la voluntad del Altsimo de vivir una relacin
con la persona bautizada, la cual se entrega al Altsimo (L. Gop-
pelt).
44
Como los israelitas bautizados en Moiss estaban subor-
43
Para la discusin, ver CARSON, D. Matthew, op. cit., p. 596.
44
GOPPELT, Leonhard. Theologie des Neuen Testaments. Gttingen: Vanden-
hoeck & Ruprecht, 1980, p. 331. Ver tambin HENDRIKSEN, W. New Testament
Commentary, op. cit., p. 1000; BEASLEY-MURRAY, G. Baptism in the NT, op. cit.,
p. 91. La forma :tc.ua .t; [piste eis] tiene el mismo significado. Segn Geor-
ge E. Ladd, se trata de una creacin cristiana distintiva dada para explicar la rela-
33
dinados a su direccin y permanecan en estrecha comunicacin
con l, la persona bautizada est subordinada a Cristo y unida a l
en una comunin de vida y salvacin.
45
G. Delling afirma que no se
trata de que la persona bautizada se ofrezca al Seor, sino a la in-
versa, de que el acontecimiento de la salvacin se ofrece por com-
pleto a la persona bautizada.
46
Estos dos aspectos se complemen-
tan perfectamente. El bautizado pertenece a J esucristo por la fe, y
la salvacin realizada por J ess, y an en vas de realizacin, se
ofrece en propiedad al creyente a travs de la fe.
47
El mencionar el
nombre de J ess no es de ningn modo como el convocar el poder
exorcista de un nombre mgico, como sostuvieron W. Heitmller
48

y R. Bultmann.
49
Segn A. Oepke
50
o tambin E. Schweizer,
51
la
mencin sera una expresin idiomtica prestada de la cultura
helenstica. Forma parte de la terminologa bancaria y significaba
hacer una transferencia a la cuenta de. De tal manera que la per-
cin personal de la unin existente entre el creyente y J ess. (LADD, George
Eldon. A Theology of the New Testament. Grand Rapids (Michigan): Eerdmans,
1974, p. 272).
45
Ver DUNN, J ames D. G. Taufe. En: BURKHARDT, Helmut (ed.). Das grosse
Bibellexicon. Vol. 3. Wuppertal: R. Brockhaus Verlag, 1989, p. 1530; HAARBECK,
Theodor. Biblische Glaubenslehre, Giessen: Brunnen-Verlag, 1956, p. 185-186;
CARSON, D. Matthew, op. cit., p. 597.
46
DELLING, Gerhard. Citado en: CONZELMANN, H. Grundriss der Theologie des
NT, op. cit., p. 66.
47
Ibdem, p. 65-66; ver tambin SCHLINK, E. Die Lehre von der Taufe, op. cit., p.
40.
48
HEITMLLER, W. Citado en: CONZELMANN, H. Grundriss der Theologie des
NT, op. cit., p. 65, 66.
49
BULTMANN, Rudolf. Theologie des Neuen Testaments. Tbingen, 1954, p. 40-
41. (Ed. esp.: Teologa del Nuevo Testamento. Salamanca: Sgueme, 1981).
50
OEPKE, Albrecht. Bpt, Baptz. En: KITTEL, Gerhard; FRIEDRICH, Gerhard
(eds.). Theologisches Wrterbuch zum Neuen Testament (ThWNT). Vol. 1. Stutt-
gart: Kohlhammer, 1933-1979, p. 537.
51
SCHWEIZER, E. Das Evangelium nach Matthus. Gttingen, 1976, p. 349
34
sona bautizada de algn modo es transferida a la cuenta de J ess.
Pasa a ser de su propiedad. No de un modo ajeno, sino personal,
sobre la base de la fe. Etc.u.t| .t;-. | [pisteein eis-en], creer
en es la condicin para a:t,.t| .t;-.| [baptzein eis-en] bau-
tizar en o en nombre de (He 10: 43, 48; Ga 3: 26-27). De ah
que el bautismo ep t onmati (lit.: sobre el nombre de), signifi-
que: sobre la confesin de J ess, el Mesas.
52

La frmula en t onmati (en nombre de) ampla el significado
del nombre en cuestin. La palabra pronunciada le confiere la
mxima autoridad, en la medida en que quien bautiza es de alguna
manera el representante del Cristo resucitado.
53
La persona que
bautiza no es ms que un intermediario de aquel en cuyo nombre
acta.
54
El resucitado obra a travs del bautismo como una pala-
bra visible, lo que est claramente prometido al creyente a travs
de la proclamacin de la seguridad del perdn, de la conversin y.
de una vida nueva.
IV. UN NICO NOMBRE EN TRES PERSONAS
Como hemos visto anteriormente, el texto que estamos estudiando
nos invita a bautizar en (el alemn es ms explcito in, im,
auf den Namen)
55
nombre del Padre, del Hijo y del Espritu Santo.
52
Ver BERKHOF, Louis. Systematic Theology, Grand Rapids (Michigan): Eerd-
mans, 1979 (reed.), p. 625-626 (ed. esp.: Teologa sistemtica. 3 ed. Grand Ra-
pids (Michigan): T.E.L.L., 1976, p. 746-747); STRACK, H. L. y BILLERBECK, P.
Das Evangelium nach Matthus erlutert aus Talmud und Midrash. Vol. 1. Mn-
chen, 1956, p. 1054-1055.
53
Ver DUNN, J . Taufe, op. cit., p. 1530.
54
HAHN, W. Taufe. En: OSTERLOH, Edo; ENGELLAND Hans (eds.). Biblisch-
theologisches Handwrterbuch zur Lutherbibel. Gttingen: Vandenhoeck & Rup-
recht, 1959, p. 590.
55
El texto griego (literalmente: al interior del nombre) ha sido traducido en
alemn por im o in dem Namen (matices que no aparecen en el espaol en
35
Encontramos esta frmula tridica en la Didach (7.1-3) y en los
escritos de J ustino (1 Apol. 61). Tiene autoridad en tanto que es una
formulacin muy antigua,
56
premateana
57
y, para la teologa
positiva, recibida de J ess.
58

La unanimidad del testimonio de los manuscritos clama en favor
del origen autntico de la palabra bautismal del evangelio de Ma-
teo.
59
Se afirma con frecuencia que la frmula tridica habra su-
plantado una frmula presuntamente ms acorde con la original,
ms kyriolgica en el nombre de J ess.
60
Pero como corrobora la
Didach (7.1-3 et 9.5), las dos frmulas eran usadas en paralelo sin
ningn tipo de competencia en la primera mitad del siglo II, y tam-
bin en la poca apostlica. Ambas frmulas prueban que los pri-
meros cristianos no teman al pluralismo legtimo.
61

Ambrosio testifica en el siglo IV, la igualdad de ambas frmulas
(De Spiritu Sancto 1.3).
62
Segn J . Schniewind,
63
J . N. Kelly
64
y J .
Leipolt,
65
la frmula kyriolgica es un resumen, una versin cor-
el nombre de) Cf. Versin Luther, 1912, Albrecht), eventualmente auf den Na-
men (en el nombre). Cf. Versin Luther, 1984, Rsch, Elberfelder, Bruns, Men-
ge, Weizscher).
56
LOHMEYER, E. Das Evangelium des Mt, op. cit., p. 414.
57
SAND, A. Das Evangelium nach Mt, op. cit., p. 599.
58
SCHLATTER, A., op. cit., p. 82.
59
BARTH, G., Die Taufe in frhchristlicher Zeit, op. cit., p. 14.
60
Ver ARGYLE, A. W., op. cit., p. 222; STAUFFER, E., op. cit., p. 214.
61
Ver RIGGENBACH, citado en: CARSON, D. Matthew, op. cit., p. 598.
62
Cf. BROSSEDER, J ., op. cit., p. 170.
63
Ibdem, p. 278.
64
KELLY, J . N. Altchristliche Glaubensbekenntnisse, Berlin, 1971, p. 71.
65
LEIPOLT, J . Citado en: SCHNEIDER, J . Die Taufe im NT, op. cit., p. 31. En
cuanto a la diferencia que hace J . A. Bengel que la formulacin kyriolgica estaba
reservada a los judos para convencerlos del mesianismo de J ess, mientras que la
frmula tridica era para los paganos, que no conocan al verdadero Dios, no dire-
mos ms. (BENGEL, J . A., op. cit., p. 202).
36
ta de la frmula tridica. La posibilidad de una relacin existente
entre una forma tridica (referida a una forma triple) y un significado
trinitario (referido a tres personas y a una esencia divina) es moti-
vo de controversia en el campo de la investigacin neotestamenta-
ria.
66
Esta posible relacin es a menudo afirmada.
67
E. Schlink pien-
sa con buen criterio que la confesin de fe no es explcitamente
trinitaria, sino que por el contrario, esta presagia la unidad de las
tres personas de la divinidad, porque est claro que no se bautiza
en el nombre de tres personas sino en el nombre de un nico
Dios.
68
Este solo nombre remite a Dios nico que es Padre, Hijo y
Espritu Santo.
69
El acontecimiento del bautismo de J esucristo
muestra bien esta coexistencia de tres personas en una misma uni-
dad de accin (cf. Mt 3: 16-17).
70
As la experiencia bautismal de
Pentecosts (He 2: 33)
71
y los paralelismos paulinos de Mateo 28 (1
Cor 6.11; Ef 4.4-6),
72
hizo que A. Schlatter pudiera escribir: J ess
es el creador del pensamiento del Dios trino.
73
Padre, Hijo y Espri-
tu, un Dios en tres personas, siendo un solo Ser (de ah en nombre
66
Para E. Stauffer no se trata ms que de un paralelismo de la frmula siguiente en
tres unidades: Dios, Hijo del Hombre, ngel. (STAUFFER, E., op. cit., p. 230). Ver
tambin LOHSE, E. Grundriss der neutestamentliche Theologie. Stuttgart, 1974, p.
66.
67
E. Lohmeyer habla del nombre del Dios trino (LOHMEYER, E. Das Evangeli-
um des Mt, op. cit., p. 420), E. Klostermann y R. Schnackenburg hablan de frmu-
la bautismal trinitaria (KLOSTERMANN, E., op. cit., p. 232; SCHNACKENBURG,
Rudolf. Matthusevangelium. Wrzburg: Echter-Verlag, 1998, p. 290).
68
Ibdem, p. 74.
69
HENDRIKSEN, W. New Testament Commentary, op. cit., p. 1000.
70
Ver GRUNDMAN, W., op. cit., p. 579; SNELA, Bodgan. Kindertaufe - ja oder
nein? Mnchen: Ksel Verlag, 1987, p. 42.
71
Ver SCHNIEWIND, J ., op. cit., p. 277-278.
72
Ver SCHLATTER, Adolf. Paulus, der Bote Jesu. Stuttgart: Calwer, 1956, p. 197.
73
SCHLATTER, Adolf. Die Geschichte des Christus. Stuttgart: Calwer, 1977 (re-
ed.), p. 536.
37
[uno solo] de),
74
Dios toma al bautizado bajo su seoro y lo trans-
porta al universo de su salvacin y de su presencia. Las conclusio-
nes a las que ha llegado la teologa cristiana se basan en las pro-
pias palabras del resucitado y no desarrollan ningn dogma
nuevo.
75
La misin y el llamamiento al bautismo (Mt 28: 19-20b)
manifiestan la naturaleza y el deber propios del cristianismo de J e-
sucristo para todos, para siempre, porque Dios se revela en l, el
Todopoderoso Dios. En un primer momento presuntamente en la
sombra para ms tarde, desvelar completamente su majestad en el
momento de su aparicin.
Abreviaturas
SDABC Seventh-day Adventist Bible Commentary. Washington,
D.C.: Review and Herald, 1956.
Ev Th Evangelische Theologie, Theologische Zeitschrift. Mn-
chen, 1934-1938, 1946.
EK: Evangelisches Kirchenlexicon, BRUNOTTE, Heinz y WE-
BER, Otto (eds.). Mnchen: Vandenhoeck und Ruprecht,
1956-1959.
HThG Handbuch theologischer Grundbegriffe. FRIES, H. (ed.).
Mnchen, 1985.
KD Kirchliche Dogmatik. BARTH, Karl. Zrich: Evangelischer
Verlag Zollikon, 1967.
NHThG Neues Handbuch theologischer Grundbegriffe. EICHER,
P. (ed.). Mnchen, Ksel-Verlag, 1985.
74
El nombre es la expresin del ser, cf. xodo 34: 14b. F. Rienecker: La reali-
dad de Dios se manifiesta tres veces en un nombre. El hecho de que no exista un
solo nombre descarta cualquier malentendido que pudiera haber sobre la existen-
cia de tres dioses (RIENECKER, F. op. cit., p. 378).
75
SCHNIEWIND, J ., op. cit., p. 278.
38
RGG Die Religion in Geschichte und Gegenwart. GALLING,
Kurt (ed.), Tbingen, 1986 (reed.)
ThWNT: Theologisches Wrterbuch zum NeuenTestament. KITTEL,
Gerhard; FRIEDRICH, Gerhard (eds.). Stuttgart: Kohl-
hammer, 1990 (reed.).
WA: Luthers Werke (Weimarer Ausgabe).

39
Captulo 3
EL BAUTISMO COMO SMBOLO
DE JUICIO ESCATOLGICO
Bernhard OESTREICH
I. DATOS DEL PROBLEMA
A. El bautismo de Jess debe ser entendido a la luz del
bautismo de Juan
Los textos del Nuevo Testamento atestiguan unnimemente que
J ess se hizo bautizar por J uan el Bautista. Este acontecimiento en
su vida tuvo que tener para un significado grandioso. Solamente as
se explica el hecho de que J uan el Bautista ocupe un lugar tan im-
portante en el contexto de cada uno de los cuatro Evangelios. Dicho
enfoque explicara tambin el porqu J ess, al final de las activida-
des del Bautista, habla a menudo de l y siempre de forma positiva;
aunque la iglesia, posteriormente, tuviera enfrentamientos con los
discpulos del Bautista. El contacto con el Bautista no fue solo para
J ess un episodio marginal en su vida y en sus actividades. En pri-
mer lugar tenemos que admitir que J ess empez su vida pblica
hacindose bautizar por J uan como indican de forma unnime todos
los Evangelios.
Veamos cuales son las consecuencias de comprender el bautis-
mo de J ess. Si su bautismo fue su primer acto pblico, si hay que
incluirlo en sus actividades, entonces tenemos que admitir que no
tiene un significado exclusivo para J ess, sino tambin para todos
aquellos que se beneficiaran de su ministerio. Primero para el Bau-
tista, despus para los discpulos de este algunos, segn J uan 1:
35-42, se convirtieron en discpulos de J ess para todos los hom-
40
bres que en su poca asistieron al bautismo de J ess u oyeron
hablar de l. Para todos tal acontecimiento tena que tener un signi-
ficado. Acontecimiento que debieron interpretar a la luz de su com-
prensin sobre el bautismo de J uan.
1
J ess se hizo bautizar y pudo haber dado al acto una interpreta-
cin que no se correspondiera para nada con la que los dems bau-
tizados tenan respecto a este. Pero el bautismo hubiera permane-
cido incomprensible para sus contemporneos a menos que se les
diera una explicacin. No encontramos ningn pasaje en el que
J ess explique que su bautismo fuera diferente o que se alejara de
lo que generalmente se entenda del bautismo de J uan.
2
Luego, es
evidente que J ess toma como base para el significado de su bau-
tismo lo que los dems bautizados entendan acerca del suyo.
B. El bautismo en la iglesia primitiva debe proceder del
bautismo de Jess
Debemos dar un paso ms. No fue el bautismo de J ess un aconte-
cimiento importante solo para l. Sus discpulos lo consideraron tan
importante que no solo hacen mencin de l en sus Evangelios sino
que ellos mismos se hicieron bautizar. La iglesia primitiva, desde
sus comienzos, bautiz a los nuevos conversos. No podemos ima-
ginar que tal prctica derive nicamente del movimiento del Bautista
obviando a J ess. Es verdad que J ess da la orden de bautizar y
sin embargo los Evangelios dan escasas referencias acerca de las
1
Cf. RUDOLPH, Kurt. Antike Baptisten: Zu den berlieferungen ber frhjdische
und - christliche Taufsekten, (Sitzungsberichte der Schsischen Akademie der
Wissenschaften zu Leipzig: Philologisch-historische Klasse 121, Heft 4), Berlin 2
Akademie Verlag, 1981.
2
Mt 21: 25 supone que todos estaban de acuerdo con el hecho de que el bautismo
de J uan provena de Dios. J ess mismo confirm la interpretacin escatolgica que
haca J uan en la poca.
EL BAUTISMO COMO SMBOLO DE J UICIO ESCATOLGICO
41
personas a quienes l hubiera podido bautizar. Los datos dados en
J uan 3: 22, 24 y 4: 1 estn cotejadas con J uan 4: 2.
3
En cualquier
caso, el bautismo en la iglesia primitiva sera impensable sin el
hecho del bautismo de J ess por J uan.
Si el bautismo de J ess era una justificacin importante para el
bautismo practicado en la iglesia primitiva, entonces tiene que existir
una correspondencia de significado entre el bautismo del converso y
el de su maestro J ess.
4
La iglesia cristiana debi entender el bau-
tismo de J ess de tal manera que permitiera a este convertirse en
modelo del bautismo cristiano.
5
Con respecto al significado del bautismo hay que tener en cuenta
dos hechos. Debemos partir de que el bautismo de J ess se inscri-
be en el marco del movimiento del Bautista y que puede tener un
significado que sobrepase al habitual, pero que no puede ser total-
mente diferente de los otros bautismos de J uan. Consecuentemente
debemos admitir que el bautismo de la iglesia primitiva se asocia al
3
La interpretacin de J uan 3 es controvertida. Algunos investigadores apoyan ms
la presentacin de aquellos sinpticos que omiten el hecho de que J ess hubiera
bautizado. Por ejemplo, KRAFT, H. Die Anfnge der christlichen Taufe. ThZ 17
(1961), p. 408-409; BARTH, Gerhard. Zwei vernachlssigte Gesichtspunkte zum
Verstndnis der Taufe im Neuen Testament. ZthK 70 (1973), p. 147. Otros supo-
nen que, detrs de lo mencionado en J uan 3, se entrev una actividad de J ess a
largo plazo. Por ejemplo, BEASLEY-MURRAY, George Raymond. Baptism in the
New Testament, Exeter: Paternoster, 1962, p. 68-70.
4
Cf. STUHLMACHER, Peter. Biblische Theologie des Neuen Testaments. Vol. 1.
Grundlegung: Von Jesus zu, Gttingen: Vandenhoeck & Ruprecht, 1992, p. 217.
5
Naturalmente dicha analoga puede ser imperfecta. Los discpulos de J ess sa-
ben que no pueden seguir el ejemplo de J ess ms que de forma limitada. Por
ejemplo, un discpulo jams sufrir una muerte expiatoria aunque comparta los
sufrimientos de J ess (Lc 12: 50). Ver tambin las declaraciones acerca del amor
de los discpulos los unos por los otros, basado tambin en el amor perfecto de
J ess pero que jams igualar lo que ha hecho J ess en su amor (J n 13: 15; 15:
12).
42
de J ess.
6
El bautizado en la iglesia primitiva reconoca un signifi-
cado en el bautismo de J ess que haca propio, incluso sabiendo
que en cualquier aspecto permaneca siempre inferior al de su Ma-
estro.

C. El problema existente entre la relacin del bautismo de
Juan, el de Jess y el de la iglesia primitiva
Esta doble relacin entre el bautismo de J uan y el de J ess, y el
bautismo de J ess y el de la iglesia primitiva, ha suscitado hasta
hoy dos motivos de controversia. Primero la eterna pregunta: cmo
J ess no habiendo pecado jams puede someterse a un bautismo
de arrepentimiento por sus pecados?
7
El bautismo de J uan y el de
J ess parecen diferir en cuanto a significado.
Segundo, otra pregunta: cmo entender esta ambigedad: por
un lado la iglesia primitiva practicaba un bautismo muy parecido al
de J uan (aunque se apart del movimiento del Bautista) y por otra
parte asocia a su bautismo el nombre de J ess, a pesar de que el
bautismo de este se aparta algo del significado del de sus discpu-
los?
1. El bautismo de Juan y el de Jess
En Marcos se llama al bautismo de J uan bautismo de conversin
para perdn de los pecados (a:tca .a|eta; .t; a|.ct|
aata| [Bptisma metanoas eis phesin hamartin]) (Mc 1: 4).
6
Acerca de la relacin necesaria entre el bautismo de J uan, el de J ess y el de la
iglesia primitiva, cf. COLLINS, A. Y. The Origin of Christian Baptism. Studia Li-
turgica 19 (1989), p. 38-40.
7
Con respecto a esto, cf. THYEN, H. a:tca .a|eta; .t; a|.ct|
aata|. En: DINKLER, E. (ed.). Zeit und Geschichte: Festschrift R. Bultmann.
Tbingen: Mohr, 1964.
43
Numerosos comentaristas entienden esta caracterstica del bautis-
mo como un medio de salvacin y garanta del perdn de los peca-
dos.
8
Tal significado no puede aplicarse a J ess. No haba pecados
que perdonar.
9
Esto echa por tierra la relacin entre el bautismo de J uan y el de
J ess. Lo que permite declarar a K. Aland: El descenso del Espri-
tu Santo en el bautismo de J ess lo elimina de la categora de bau-
tismo escatolgico de arrepentimiento para perdn de pecados tal
como muchos lo concibieron en su poca.
10
Nos encontramos pues con una situacin espinosa: debe admi-
tirse que J ess se hubiera hecho bautizar a pesar de no ir con l el
sentido pleno del acontecimiento.
11
El bautismo de J ess no sera
8
La frmula bautismo de conversin para perdn de los pecados no puede
significar aqu el uso hecho en el bautismo cristiano, He 2: 38, en que: el bautismo
permite la conversin porque garantiza el perdn al mismo tiempo. (GOPPELT,
Leonard. Theologie des Neuen Testaments. Vol. 1: Jesu Wirken in seinertheo-
logischen Bedeutung. Berlin: Evangelische Verlagsanstalt, 1977, p. 88). El que ha
confesado sus pecados y resuelve evitar los pecados en un futuro recibe, por el
bao de agua del bautista, la purificacin que le evitar pasar por el futuro juicio de
fuego. (BCHER, O. J ohannes der Tufer. TRE 17, (1982), p. 176). Cf.
STUHLMACHER, P. Biblische Theologie des NT, op. cit., p. 62.
9
Mateo 3: 14-15 es considerado a menudo como un indicio de que en la iglesia
cristiana se vea problemtico el que J ess, sin pecado, hubiera pasado por el
bautismo de arrepentimiento. Cf. SCHNEEMELCHER, W. (ed.). Das Nazarere-
vangelium 2. Hennecke, E. (trad.). Neutestamentlische Apocryphen in deutscher
bersetzung. Vol. 1, Evangelien, 3 ed. Tbingen: Mohr, 1959, p. 95.
10
ALAND, Kurt. Zur Vorgeschichte der christlichen Taufe. En: BALTENSWEI-
LER, H. y REICKE, B. (eds.). Neues Testament und Geschichte: Historisches Ge-
schehen und Deutung im Neuen Testament: Oscar Cullmann zum 70. Geburtstag,
Zrich: Theologischer Verlag; Tbingen: Mohr, 1972, p. 4.
11
Contrariamente, la aceptacin por parte del Bautista en Mateo 3: 15 revela no
solo que su objecin se viene abajo, sino que tambin es barrida por J ess.
44
un acto simblico cuyo propsito pudiera ser entendido por los
hombres ni entonces ni nunca.
12
Lo mismo ocurre cuando nos preguntamos a nosotros mismos
como interpretar el bautismo de J ess. Stuhlmacher ve en el bau-
tismo de J ess la nominacin de J ess a un ministerio de testimonio
mesinico pblico.
13
J . J eremias interpreta el bautismo de J ess
como el acto que le confiere su vocacin, la cesin de plenos pode-
res.
14
Segn L. Goppelt, en el transcurso de su bautismo tuvo lugar
la confirmacin de su vocacin al ministerio mesinico.
15
El bau-
tismo de J ess no tiene nada que ver con lo que significara para el
resto de los bautizados. Es verdad que Goppelt escribe tambin: l
[J ess] se coloca aqu y ms tarde entre los que son llamados a la
conversin.
16
Sin embargo, la proximidad de J ess con los peca-
dores no significa que se suprima la distancia que separa al hombre
sin pecado del hombre pecador. Esto nadie hubiera podido tampoco
comprenderlo.
Otra interpretacin es la que el bautismo de J ess no sera en
principio un acto en el transcurso del cual hubiera ocurrido nada,
sino a travs del cual se hubiera llevado a cabo el comienzo de su
ministerio mesinico y la aceptacin.
17
Esta interpretacin marca
12
Incluso las declaraciones de J ess pierden su significado cuando se hace refe-
rencia al bautismo de J uan (Mc 11: 27-33), porque suponen que haba un consen-
so de base sobre el significado del bautismo de J uan.
13
14
J EREMIAS, J oachim. Neutestamentliche Theologie, Vol. 1: Die Verkndigung
J esu, Berlin: Evangelische Verlagsanstalt, 1973, p. 62. (Ed. esp.: Teologa del Nue-
vo Testamento. Vol. 1: La predicacin de Jess. Salamanca: Sgueme, 1980, p. 73-
74. En lnea: <http://www.scribd.com/doc/24080952/J oachim-J eremias-Teologia-
Del-Nuevo-Testamento>[Consulta: 6 julio 2010])
15
GOPPELT, L. Theologie des NT, op. cit., p. 93.
16
dem.
17
BEASLEY-MURRAY, G. Baptism in the NT, op. cit., p. 55; tambin BARTH, Mar-
kus. Die Taufe-ein Sakrament? Ein exegetischer Beitrag zum Gesprch ber die
45
tambin una diferencia entre el bautismo de J ess y el de sus con-
temporneos. Tampoco explica el papel jugado por el Bautista.
Una tentativa de entender el bautismo de J ess en el contexto y
significado del bautismo de J uan y que al mismo tiempo resuelve el
problema es la explicacin siguiente: antes de su bautismo, J ess
era un hombre como los dems y habra llegado al bautismo de
J uan con el mismo deseo de perdn de pecados, pero habra vivido
en el transcurso del bautismo su adopcin al ttulo de Mesas e Hijo
de Dios.
18
Esta interpretacin contradice el testimonio del Nuevo
Testamento acerca de J ess, Hijo de Dios hecho carne lo que ya
era antes de su bautismo.
19
2. El bautismo de Jess y el de la iglesia primitiva
La consecuencia de la interpretacin del bautismo de J ess como
un llamamiento al mesianismo o como el comienzo de su ministerio
mesinico es el rechazo de una relacin entre el bautismo de J ess
y el bautismo cristiano. Aunque el bautismo y la iglesia estn aso-
ciados en el bautismo de J ess y en el nuestro, no conviene jams
hablar del bautismo del Seor como el bautismo cristiano ideal, por-
que las realidades que representan son muy diferentes [...] [El bau-
tismo de J ess] no puede considerarse como modelo del bautismo
kirchliche Taufe. Zollikon-Zrich: Evangelischer Verlag, 1951.
18
Por ejemplo, SCHWEIZER, Eduard. En: KITTEL, Gerhard; FRIEDRICH, Gerhard
(eds.). Theologisches Wrterbuch zum NeuenTestament (ThWNT). Vol. 8. Stutt-
gart: Kohlhammer, 1990 (reed.), p. 369; J . SCHNEIDER, J ohannes. Die Taufe im
Neuen Testament, Stuttgart: Kohlhammer, 1952, p. 25-26, habla de una consa-
gracin al ministerio mesinico.
19
Cf. STUHLMACHER, P. Biblische Theologie des NT, op. cit., p. 63-64; BEAS-
LEY-MURRAY, G. Baptism in the NT, op. cit., p. 47.
46
cristiano. El reconocimiento mesinico del Hijo por el Padre no es lo
mismo que la adopcin de un pecador por el Padre.
20
El bautismo de J ess no debe ser entendido como un smbolo
de su muerte y de su resurreccin ni como un modelo del bautismo
cristiano. Porque es un acontecimiento nico en cuyo transcurso
J ess empez su ministerio mesinico en un marco de obediencia
voluntaria.
21
Hay que entender el bautismo cristiano como una continuacin
del bautismo de J uan pero en un contexto cristiano.
22
Hay opiniones disconformes. Aland resalta que el bautismo cris-
tiano ya no es un bautismo escatolgico de arrepentimiento porque
ha dejado atrs esta etapa preparatoria el da del Pentecosts con
el derramamiento del Espritu Santo. Concluye: El bautismo practi-
cado por la iglesia primitiva se remonta directamente al bautismo de
J ess.
23
Kraft escribe El bautismo en la iglesia primitiva no est
asociado al bautismo de J uan y no es el cumplimiento de un rito
judo o helenstico sino que hace referencia al cumplimiento profti-
co de J oel durante el Pentecosts y que tena su modelo en el bau-
tismo de J ess.
24
Sin embargo, la manera de encarar el pasaje del
bautismo de arrepentimiento con el bautismo considerado como el
derramamiento del Espritu Santo no est nada claro. Esta interpre-
20
BEASLEY-MURRAY, G. Baptism in the NT, op. cit., p. 65.
21
BIEDER, W. EWNT. Vol. 1, p. 462.
22
HARTMANN, Lars. Taufe, Geist und Sohnschaf: Traditionsgeschichtliche Erw-
gungen zu Markus 1.9-11. En: FUCHS, Albert (ed.). J esus in der Verkndigung
der Kirche. Linz: Fuchs, 1976, (Studien zum Neuen Testament und seiner Umwelt
1), p. 97.
23
ALAND, K., op. cit., p. 4
24
KRAFT, H. Die Anfnge der christlichen Taufe, op. cit., p. 412. Para Bcher, el
derramamiento del Espritu contina siendo el pensamiento central.
47
tacin separa completamente el bautismo de J ess y el de la iglesia
primitiva del marco de comprensin del bautismo de J uan.
25
3. El bautismo, rito de iniciacin?
Una interpretacin del bautismo que incluye tanto el bautismo de
J uan como el de J ess y tambin el de la iglesia puede ser la que
propone que, en todos los casos, se trata de un rito de iniciacin.
26
Segn esta interpretacin, J uan llama a todo el pueblo a entrar a
formar parte del pueblo escatolgico de Dios para escapar del juicio
que est por venir.
27
J ess respondiendo a este llamamiento entra a
formar parte de la iglesia fundada por J uan, incluso sin tener nece-
sidad de arrepentimiento. La iglesia primitiva tambin se considera-
ba el pueblo escatolgico de Dios y aceptaba en su seno los nuevos
conversos a travs del bautismo.
Contra el argumento de que el bautismo de J uan pueda ser con-
siderado un rito inicitico, se puede argir que el Bautista se diriga
a la totalidad del pueblo, no haca agrupaciones exclusivistas, un
poco al estilo de Qumrn, y no propona noviciado alguno.
28
El bau-
25
Cf. SCHNEIDER, J . Die Taufe im NT, op. cit., p. 25.
26
BULTMANN, Rudolf. Theologie des Neuen Testaments. Tbingen, 1953, p. 40.
(Ed. esp.: Teologa del Nuevo Testamento. Salamanca: Sgueme, 1981). La inicia-
cin est propuesta por: WEBB, R. L. John the Baptizer and Prophet: A Socio-
Historical Study, Sheffield: J SOT Press, 1991, (J SNTSup 62), p. 197-202; CHRIS-
TIANSEN, E. J . Taufe als Initiation in der Apostelgeschichte. Studia Theologica
40 (1986), p. 55-79. Los siguientes autores insisten sobre el hecho de que se trata-
ba de convertirse en discpulo: BADKE, W. B. Was J esus a Disciple of J ohn?.
Evangelical Quarterly 62 (1990), p. 195-204; AVERBECK, Richard E. The Focus
of Baptism in the New Testament. Grace Theological Journal 2 (1981), p. 265-301.
27
Cf. J EREMIAS, J . NT Theologie, op. cit., p. 52 [ed. esp.: p. 62].
28
Cf. LANG, Friedrich. Erwgungen zur eschatologischen Verkndigung J ohan-
nes des Tufers. En: STRECKER, Georg (ed.). J esus Christus in Historie und
Theologie: Neutestamenlliche Festschrift fr Hans Conzelmann zum 60. Ge-
48
tismo de los proslitos no es tampoco paralelo al bautismo de J uan
o al de la iglesia primitiva.
29
An considerando el bautismo de J uan
como un rito de iniciacin que funda no una comunidad exclusiva
sino un pueblo listo para la aparicin de Dios, persistira la pregunta:
cmo se explica el que tambin J ess se sometiera?
Como hemos demostrado hasta aqu a travs de diversas consi-
deraciones, las diferencias fundamentales de interpretacin generan
una situacin muy insatisfactoria. Cmo conciliar tales interpreta-
ciones para que el bautismo de J ess resulte comprensible, incluso
en el marco del bautismo de J uan y pueda ser al mismo tiempo la
base del bautismo cristiano?
II. EL BAUTISMO DE JUAN
A. Juan se consideraba el Elas escatolgico anunciado
en Malaquas 3
1. Se esperaba a Elas como precursor
En Marcos 1: 2-3, el ministerio de J uan el Bautista se presenta a
travs de dos citas: Mira, envo mi mensajero delante de ti, el que
ha de preparar tu camino; Voz del que clama en el desierto: Pre-
parad el camino del Seor, enderezad sus sendas. La primera cita
est sacada, con algunas modificaciones, de Malaquas 3: 1; la otra
es textual, Isaas 40: 3. Al asociar ambas citas se est dando a en-
burtstag. Tbingen: Mohr, 1975, p. 462; BECKER, J . Johannes der Tufer und
Jesus von Nazareth. Neukirchen-Vluyn: Neukirchener Verlag, 1972, (Biblische
Studien 63), p. 38-40.
29
Sobre el tema, cf. SMITH, Derwood. J ewish Proselyte Baptism and the Baptism
of J ohn. Restoration Quarterly 25 (1982), p. 13-32; LENTZEN-DEIS, Fritzleo. Die
Taufe Jesu nach den Synoptikem: Literarkritische und gattungsgeschichtliche Un-
tersuchung, Frankfurt am Main: J osef Knecht, 1970, (Frankfurter Theologische
Studien 4), p. 72-76.
49
tender que el Bautista era considerado el precursor escatolgico
anunciado en Malaquas 1: 3 e identificado en Malaquas 3: 23-24
como el profeta Elas. Esta interpretacin se hace explcita en Mar-
cos 9: 13, Mateo 11: 14 y 17: 13.
La espera de Elas justo antes de la intervencin escatolgica de
Dios se encuentra tambin en el judasmo.
30
Est confirmada en
Marcos 9: 11-13, quien dice que los escribas esperaban la aparicin
de Elas antes de la resurreccin escatolgica.
31
2. Juan se consideraba como el Elas escatolgico
La interpretacin del Bautista siendo Elas venido de nuevo como el
que abre camino al Seor, nace de los cristianos o se remonta al
propio J uan el Bautista? Tenemos poderosas razones para creer
que J uan el Bautista se consideraba a s mismo como tal.
32
30
Los pasajes de Sir 48,10; 4 Esr 6,26f.; 4Q521; 4Q558 en los rabinos y en los
Targums han sido estudiados por M. Ohler (HLER, M. Die Gestalt des Elija und
J ohannes des Tufers. Protokolle zur Bibel 4 (1995), p. 2-5). Malaquas 3: 23-24
est contenido en el rollo de los profetas menores 4QXII
a
. FULLER, Russell E. The
Minor Prophets Manuscripts from Qumran, Cave IV. Cambridge (Massachusetts):
Tesis doctoral, Harvard University, 1988, citado en: TRUMBOWER, J effrey A. The
Role of Malachi in the Career of J ohn the Baptist. En: EVANS, Craig A. y
STEGNER, W. Richard (eds.) The Gospels and the Scriptures of Israel. Sheffield
Academic Press, 1994, (Studies in Scripture in Early J udaism and Christianity 3), p.
34. Cf. tambin STRACK, H. L. y BILLERBECK, P. Kommentar zum Neuen Testa-
ment aus Talmud und Midrasch. Vol. IV. Mnchen 1928 (1961), p. 792ss; FITZM-
YER, J . A. More About Elijah Coming First. JBL 104 (1985), p. 292-294; WEBB,
R. John the Baptizer, op. cit., p. 250-254.
31
Incluso los interrogatorios para saber si J ess era el profeta Elas (Mc 6: 15; 8:
28) manifiestan que tal espera estaba muy difundida. Tambin, la pregunta de los
jefes religiosos a J uan el Bautista en J uan: Eres t Elas? (J n 1: 21) refleja
dicha espera.
32
Cf. HLER, M. Die Gestalt des Elija, op. cit., p. 9-11; STUHLMACHER, P.
Biblische Theologie des NT, op. cit., p. 60; TRUMBOWER, J . The Role of Mala-
50
a. El salmo al que hace referencia Lucas 1: 13-17 no es de origen
cristiano, pero nos ha sido transmitido a travs del entorno del
Bautista. J uan es considerado como el mensajero de Dios prepa-
rando su camino con la potencia de Elas, haciendo alusin a
Malaquas 3: 23-24. Evidentemente fue as como lo entendieron
los discpulos del Bautista que nos transmitieron este salmo.
33
b. La vestimenta de J uan (cinturn de cuero y manto de profeta) se
describe con las mismas palabras usadas en 2 Reyes 1: 8 y Za-
caras 13: 4 recordando al profeta Elas.
34
c. J uan ejerci su ministerio en el mismo lugar donde segn 2 Re-
yes 2: 8, Elas fue llevado al cielo: en Perea, en la orilla oriental
del J ordn (J n 1: 28; 10: 40),
35
presentndose como Elas vuelto
de nuevo a la tierra.
Que en contra del testimonio de los sinpticos, la identificacin
del Bautista con Elas sea negada en J uan 1: 21 se explica por el
hecho de que, en el entorno del evangelio de J uan y probablemente
tambin en el espritu de aquellos que se preguntaron lo mismo,
Elas era considerado una figura mesinica. Encontramos en diver-
sas ocasiones en el Nuevo Testamento un alejamiento de los disc-
chi, op. cit., p. 33-39. Segn LANG, F. Erwgungen zur eschatologischen,
op. cit., p. 464, la cita compuesta de Malaquas 3: 1, xodo 3: 20 e Isaas 40: 3 en
Marcos 1: 2ss es anterior a Marcos. Opiniones diferentes tienen: GNILKA, J oachim.
Jesus von Nazareth: Botschaft und Geschichte, Freiburg: Herder, 1993, p. 83;
STUHLMACHER, P. Biblische Theologie des NT, op. cit. p. 60.
33
HLER, M. Die Gestalt des Elija, op. cit., p. 8.
34
Considerado por J ames D. G. Dunn como el vestido habitual de los habitantes
del desierto (DUNN, J ames D. G. J ohn the Baptist's Use of Scripture. En: E-
VANS, C. A. y STEGNER, W. R. (eds.). The Gospels and the Scriptures of Israel.
JSNW, suppl. 104, Sheffield: Sheffield Academic Press, 1994, (Studies in Scripture
in Early J udaism and Christianity 3), p. 46-47.
35
Cf. TRUMBOWER, J . The Role of Malachi, op. cit., p. 36, nota 4; WEBB, R.
John the Baptizer..., op. cit., p. 182-183.
51
pulos del Bautista que haban hecho de su maestro una figura me-
sinica.
36
3. Juan es el cumplimiento de Malaquas 3
J uan el Bautista se comport como si fuera el Elas de Malaquas 3:
1-5, 19-24 de nuevo en la tierra.
Segn Malaquas 3: 1, 24, Elas deba regresar antes del gran
da del juicio de Yahv. Aqu Elas es una figura escatolgica por-
que poco tiempo despus, ya llega (vers. 1), rpidamente (ser
un testigo expeditivo (vers. 5), el juicio escatolgico tendra lugar.
El texto de Malaquas cumple las expectativas acerca de todo lo
que se esperaba de Elas en su regreso, segn el libro de la Ecle-
sistico:
[Elas] fuiste designado para censurar los tiempos futuros,
para aplacar la ira antes que estallara [en un juicio escatolgico],
para reconciliar los padres con los hijos,
y restablecer las tribus de J acob. (Sir 48: 10).
37
J uan se consideraba investido de un papel escatolgico.
38
Se
consideraba el ltimo predicador antes del gran juicio de Dios, que
era inminente.
39
Hablaba con un carcter de urgencia jams escu-
36
Cf. STUHLMACHER, P. Biblische Theologie des NT, op. cit. p. 60; SCHNA-
CKENBURG, Rudolf. Das Johannesevangelium. Tomo 1: Einleitung und Kommen-
tar zu Kapitel 1-4. Freiburg: Herder, 1965, (HThK 4,1), p. 277. Cf. RICHTER, G.
Bist du Elias?. En: HAINZ, J osef (ed.). Studien zum Johannesevangelium. Re-
gensburg: Pustet, 1977, (Biblische Untersuchungen 13), p. 1-41.
37
El restablecimiento de la tribu de J acob es ciertamente una misin mesinica. Es
por lo que se supone que en el libro de la Eclesistico, Elas es una figura mesini-
ca. Pero puede ser que esta ltima frase describa tambin las ltimas consecuen-
cias del acontecimiento que empieza con la aparicin de Elas.
38
TRUMBOWER, J . The Role of Malachi, op. cit., p. 34.
39
Segn Flavio J osefo el Bautista fue ejecutado porque Herodes tema un levan-
52
chado antes: Ya est el hacha puesta a la raz de los rboles (Mt
3: 10; Lc 3: 9).
40
En Malaquas el juicio est representado por una imagen doble:
la fundicin de un metal en el fuego,
41
y el lavamiento de las vesti-
duras en la leja de lavandero (Ml 3: 2-3). Ambas imgenes contie-
nen la nocin de destruccin (escoria y suciedad) y de purificacin
al mismo tiempo. A todo ello se le aade la imagen de un horno
abrasador (vers. 19). El juicio se cierne sobre el propio pueblo de
Israel y no sobre pueblos extranjeros. Es un da escatolgico de
clera tanto en Malaquas como en las tradiciones veterotestamen-
tarias y judaicas del principio.
42
J uan habla de forma consecuente cuando habla del juicio que se
estaba preparando para Israel.
43
Tambin describe el juicio bajo una
tamiento popular (FLAVIO J OSEFO. Antigedades de los judos, 18,5,2. En lnea:
Antigedades de los judos. Libros XVIII, XIX y XX, p. 23-24.
<http://www.scribd.com/doc/5622297/Antiguedades-de-los-J udios-Flavio-J osefo>
[Consulta: 9 julio 2010]). Lang escribe al respecto: Descubrimos aqu que el Bau-
tista haba predicado un mensaje que bien poda tergiversarse y tomarse como un
discurso de mesianismo poltico. Esta cita de Flavio J osefo contiene un testimonio
indirecto de la predicacin escatolgica del Bautista. (LANG, F. Erwgungen zur
eschatologischen, op. cit., p. 460-461).
40
En Qumrn, los zelotes y otros grupos judos esperaban la venida de Dios para
juicio y salvacin. Se especulaba acerca del momento de su venida. En J uan no
hay especulacin escatolgica porque el gran da de Yahv es inminente Un pro-
selitismo proftico sin duda para anunciar el inminente fin, como no lo encontramos
en igual intensidad, carcter y proceder directo ni en la literatura apocalptica de
Qumrn. LANG, F. Erwgungen zur eschatologischen, op. cit., p. 464; cf.
GNILKA, J . Jesus von Nazareth, op. cit., p. 79.
41
Imagen de juicio muy usada en Israel: Dt 4: 20; Pr 17: 3; Is 48: 10; Ez 22: 18-22;
Zc 13: 9
42
Por ejemplo: J r 16: 20; Ez 22: 18-22; J I 2: 1-3; Am 5: 18-20; So 1: 15, 18; 2: 1;
1QS 5,12.
43
Que el Bautista como los profetas del Antiguo Testamento, haya anunciado un
mensaje de juicio est comentado por LIEBENBERG, J . The Function of the
53
doble imagen: la del fuego y la del Espritu.
44
A lo que se le aaden
adems dos imgenes veterotestamentarias de juicio: la tala y el
incendio de rboles (por ejemplo, Is 10: 15-19, 33-34; J r 46: 22-23),
y en relacin con Malaquas 3: 19, la criba del trigo y la quema de la
cizaa (por ejemplo, Sl 1: 4; Is 41: 15-16; J r 15: 7).
45
La ubicacin del Bautista en el desierto subraya la idea de juicio.
El desierto es el lugar de juicio a la vez que una etapa intermedia,
un camino de purificacin hacia la salvacin (Os 2: 14-15). Esto se
corresponde tambin con el estilo asctico de vida de J uan.
46
El Elas de Malaquas 3: 1 y del libro de Eclesistico 48: 1 es un
precursor. J uan tambin consideraba su misin como una prepara-
cin del camino para el rey que estaba por llegar. Marcos 1: 3 habla
Standespredigt in Luke 3:1-20: A Response to E.H. Scheffler's The Social Ethics of
the Lucan Baptist (Lk 3:10-14). Neutestamentica 27 (1993), p. 55-67.
44
Mt 3: 11-12; Lc 3: 16-17. Que J uan haya hablado del Espritu como fuego queda
confirmado tambin por ERNST, J osef. Johannes der Tufer: Interpretation, Ge-
schichte, Wirkungsgeschichte, Berlin: DeGruyter, 1989, (BZNW 53), p. 306-308, y
WEBB, R. John the Baptizer..., op. cit., p. 273-275.
45
Acerca de la imagen de un juicio por fuego, cf. BECKER, J . Johannes der Tu-
fer, op. cit., p. 28. Que J uan no haya retomado la imagen del fundidor no es por-
que l hable de una purificacin pasajera, como supone Becker (dem), porque
Malaquas 3 no habla de un juicio solo temporal. La imagen del fundidor como una
imagen de purificacin, tal como Becker lo considera (ibdem, p. 29), hace pensar
que incluso los bautizados debern pasar por el fuego. Becker opina que el bau-
tismo de J uan protege del juicio venidero, no puede ver la imagen del fundidor
detrs de la cita del fuego del Bautista. Acerca de la imagen de la purificacin de la
piedra para batir el cereal, cf. WEBB, R. John the Baptizer..., op. cit., p. 295-300; e,
dem, The Activity of J ohn the Baptist's Expected Figure at the Threshing Floor
(Matthew 3.12 =Luke 3.17). JSNT 43 (1991), p. 103-111. Sin embargo, carga
exageradamente esta imagen cuando deduce que el Bautista tena la misin de
separar el trigo y la cizaa, y que Aquel que vendra los llevara a sus respectivos
destinos. El hecho de que Aquel que deba venir tuviera su harnero en la mano,
cuando J uan estuviera an en activo, milita contra tal interpretacin.
46
Cf. LANG, F. Erwgungen zur eschatologischen, op. cit., p. 464.
54
junto con Malaquas 3: 1 e Isaas 40: 3 de cual sera la misin del
Bautista. El mismo corrobora el papel que desempea citando este
texto de Isaas en J uan 1: 23. El texto de Isaas tiene un papel muy
importante sobre lo que crean de s mismos los habitantes de
Qumrn.
47
De lo que se deduce que el rol pionero de J uan, que sin
lugar a dudas habra odo hablar de Qumrn, no era un pensamien-
to nuevo. J uan predicaba al juez divino de este mundo y se conside-
raba su mensajero.
48
Segn Malaquas es el propio Yahv que viene (Ml 3: 1-2). El
ngel de la alianza no es un personaje secundario, sino Dios, el
mismo que sell la alianza. J uan, anunciando el que es ms fuerte
que yo (Mc 1: 7) pensaba probablemente en el Hijo del hombre de
Daniel 7 y de Enoc el Etope 51.3; 62.2; 69.27,28, que debe juzgar
al mundo.
49
En Malaquas se plantea lo siguiente: Quin podr soportar el
Da de su venida? (Ml 3: 2). Tal pregunta apunta a la salvacin en
el momento del juicio. Preparar el camino significa llamar al pueblo
a la conversin y velar para que este en su totalidad no sucumba en
el juicio (vers. 24). Esta era tambin la preocupacin de J uan.
50
47
1QS 8,12-14: Debern, segn estos principios, estar separados del trono del
hombre de iniquidad, e ir al desierto y preparar el camino segn est escrito: En el
desierto preparad el camino al Seor, aplanad un camino para nuestro Dios. Igual
en 1 QS 9,19, 20; 4Q 176.
48
49
Como Dios en Isaas 66: 15-16, el Hijo del hombre juzga tambin a travs del
fuego, segn Enoc el Etope. Que el Hijo del hombre sea el ms poderoso est
tambin admitido por STUHLMACHER, P. Biblische Theologie des NT, op. cit., p.
61; BECKER, J . Johannes der Tufer, op. cit., p. 34-36, 105, tesis 10; GNILKA, J .
Jesus von Nazareth, op. cit., p. 82. LANG, F. Erwgungen zur eschatologi-
schen, op. cit., p. 470-471, justifica que las correas de las sandalias (acogida a
los invitados) son a penas concebibles con respecto a Dios. Igual WEBB, R.
John the Baptizer..., op. cit., p. 284-285.
50
Cf. TRUMBOWER, J . The Role of Malachi, op. cit., p. 38-39.
55
Est claro que el llamamiento al arrepentimiento de J uan retoma
los trminos expresados en Malaquas 3: 1. Se reclama en primer
lugar la justicia social, signo de conversin (MI 3: 5). J uan habla de
ello tambin en su predicacin de Lc 3: 10-14. Como Malaquas,
J uan cita reglas morales, importantes en el juicio de Dios.
51
Segundo, se esperaba de Elas que pusiera orden en la vida fa-
miliar.
52
J uan haca alusin a los mandamientos divinos sobre el
matrimonio y la familia sin excluir a Herodes (Mc 6: 17-18), lo que le
cost su martirio y muerte.
B. El bautismo de Juan simboliza el juicio
1. Carcter particular del bautismo de Juan
Para preparar al pueblo para el encuentro con el J uez del mundo,
J uan llama al bautismo. Cul era el significado de este smbolo?
Se diferencia sobre todo en cuatro aspectos de las abluciones de
Qumrn y de otros movimientos baptistas de la poca.
53
a. Mientras que en Qumrn solo los hombres que se haban santifi-
cado eran admitidos para el bao de inmersin (1QS 3.4,5; 5.13)
y que los malos estaban abocados a una destruccin segura,
J uan diriga a todos los hombres el llamamiento a la conversin y
51
El llamamiento de J uan a la justicia social est confirmado por Flavio J osefo
(FLAVIO J OSEFO. Antigedades de los judos, 18.5.2, op. cit., p. 23).
52
MI 3: 24. El versculo 5 cita tambin los adulterios. El desorden familiar es un
motivo apocalptico corriente. Por ejemplo: Libro de la Sabidura 13.3; Enoc el Eto-
pe 99.5; 100.1; Mt 10: 21. Malaquas 2: 13-16 es el nico texto del Antiguo Testa-
mento que critica el divorcio. Igual CD 4,20,21. Cf. TRUMBOWER, J . The Role of
Malachi, op. cit., p. 40.
53
Sobre los movimientos baptistas, ver LENTZEN-DEIS, F. Die Taufe Jesu, op.
cit., p. 59-76; RUDOLPH, Kurt. Antike Baptisten: Zu den berlieferungen ber frh-
jdische und christliche Taufsekten. Berlin: Akademie Verlag, 1981.
56
al bautismo.
54
Lo que se corresponde con el carcter inevitable
del juicio escatolgico que anunciaba: nadie puede escapar al
juicio.
55
Ni la descendencia fsica de Abrahn ni su pertenencia
a la alianza, ni el escrupuloso respeto a la ley de Moiss, ni el
culto del templo con sus instituciones de sacrificios y expiaciones
podan proteger del juicio de clera futuro.
56
b. El bautismo de J uan no tena por objeto solamente una purifica-
cin ceremonial. Segn Malaquas Yahv mismo purifica los levi-
tas, para que puedan de inmediato ofrendar los sacrificios con
justicia (Ml 3: 3-4). Pureza y sacrificios no son pues condiciones
para ser aceptados por Dios, sino las consecuencias del juicio
divino de purificacin. J uan predicaba sobre todo una renovacin
de vida. En contraste con Qumrn,
57
con los esenios, con Bano
en el desierto de J udea,
58
pero tambin con los fariseos que te-
nan censadas numerosas abluciones para obtener la pureza ce-
remonial.
59
54
55
Este es un tema comn en la profeca: Is 13: 14; 24: 18; 30: 16-17; J r 48: 44; Am
5: 19; 9: 1; Ab 14.
56
Mt 3: 9. Cf. LANG, F. Erwgungen zur eschatologischen, op. cit., p. 462-463.
57
Por ejemplo 1 QS 2,25-3,9.
58
Flavio J osefo en su autobiografa cuenta que era discpulo de Bano, que se ba-
aba a menudo en agua fra, da y noche, con la meta de purificarse. (FLAVIO
J OSEFO, Autobiografa, II. [En lnea].
<http://www.imperivm.org/cont/textos/txt/flavio-josefo_las-guerras-de-los-judios-
l0.html>. Biblioteca de Clsicos Grecolatinos,
<http://www.cayocesarcaligula.com.ar/grecolatinos/guerra_de_los_judios/autobiogr
afia.html>. [Ed. ing.: The Life of Flavius Josefus, II. Christian Classics Ethereal
Library. <http://www.ccel.org/j/josephus/works/autobiog.htm>]. [Consulta: 6 julio
2010]). Cf. WEBB, R. John the Baptizer..., op. cit., p. 112.
59
Acerca de las abluciones de Bano, de los esenios y de Qumrn, cf. WEBB, R.
John the Baptizer..., op. cit., p. 108-162; LENTZEN-DEIS, F. Die Taufe Jesu, op.
cit., p. 59-75. Acerca de la diferencia entre el bautismo de J uan y las abluciones
57
c. El bautismo de J uan tiene un carcter nico que se corresponde
con el juicio escatolgico de Malaquas 3 y que no admite ningu-
na repeticin. Es verdad que encontramos un llamamiento a la
conversin en todos los profetas del Antiguo Testamento. Pero,
en J uan, este llamamiento est formulado como el de ltima hora
y tiene unas caractersticas singulares. Lo que explica el carcter
nico del bautismo de J uan y de su sobrenombre derivado del
modo de bautizar que practicaba.
60
d. Contrariamente a las prcticas muy extendidas en el entorno de
J uan, este no exiga el autobautismo.
61
Era l el que pona la
mano sobre los bautizados y los sumerga en el agua del J ordn.
Es lo que indica la forma pasiva de Marcos: .a:t,e|e u:
aueu [ebaptzonto hyp auto], eran bautizados por l (lite-
ralmente: eran bautizados) (Mc 1: 5). De ah el sobrenombre
de Bautista y bautismo de J uan.
62
J uan tampoco practicaba
el mtodo de aspersin.
63
2. Juan simboliza el futuro juicio escatolgico
Las particularidades del bautismo de J uan se explican a travs del
hecho de que este simbolizaba el juicio escatolgico futuro.
ceremoniales, cf. BARTH, G., Zwei vernachlssigte Gesichtspunkte, op. cit., p.
142-145.
60
LANG, F. Erwgungen zur eschatologischen, op. cit., p. 461.
61
El bautismo de los proslitos era tambin un autobautismo, aunque hubiera in-
cluso testigos presenciales. En ello piensa J eremias cuando supone que J uan no
era ms que el testigo de los bautismos (J EREMIAS, J . NT Theologie, op. cit., p. 58
[ed. esp.: p. 69]).
62
Mt 2: 25; Lc 7: 29; He 1: 22; 18: 25; 19: 3. Cf. WEBB, R. John the Baptizer..., op.
cit., p. 180-181; THYEN, H. a:tca..., op. cit., p. 132.
63
La inmersin era la forma comn, como se deduce por las prescripciones judas
acerca de la calidad y cantidad del agua. Cf. STRACK, H. y BILLERBECK, P.
Kommentar zum NTop. cit., vol. I, p. 109.
58
En Malaquas 3: 2, el juicio est representado por dos imgenes:
la del fuego (de fundidor) y el agua (leja de lavandero). En J uan (Mt
3: 11 = Lc 3: 16), encontramos los elementos Espritu (:|.ua
[pnema]) y fuego, adems del verbo sumergirse (en el agua o en
una corriente de agua). Dunn resalta que tales elementos no pue-
den disociarse entre s.
64
Los encontramos en el Antiguo Testamen-
to relacionados de diversas maneras.
65
Estos tres elementos estn asociados en la imagen de juicio que
da Isaas 4: Cuando haya lavado el Seor la inmundicia de las
hijas de Sin, y las manchas de sangre de J erusaln haya limpiado,
del interior de ella con viento justiciero y viento abrasador (Is 4:
4). Lo mismo en Isaas 30: He aqu que el nombre de Yahv viene
de lejos, ardiente su ira y pesada su opresin. Sus labios llenos
estn de furor, su lengua es como fuego que devora, y su aliento
[ (rH)] como torrente desbordado, que cubre hasta el cuello.
Cribar a las naciones con criba nefasta, pondr el bocado de sus
bridas en la mandbula de sus pueblos. (Is 30: 27-28).
En Isaas 30 encontramos, junto al juicio por fuego, el juicio por
el Espritu (rH) con la imagen del agua.
66
El juicio de Dios conlleva
un resultado doble: puede purificar o destruir. En Malaquas 3, esto
tambin es vlido tanto para el fuego como para el agua (la leja).
67
Incluso el juicio del Espritu (rH) puede purificar,
68
pero tambin
64
DUNN, J . J ohn the Baptist's Use of Scripture, op. cit., p. 50-52.
65
Cf. WEBB, R. John the Baptizer..., op. cit., p. 222-227.
66
:|.ua (pnema) y las imgenes del agua a menudo se encuentran al lado una
de la otra: Is 32: 15; 44: 3; Ez 39: 29; J I 2: 28-29.
67
El efecto purificador del fuego se encuentra tan bien, por ejemplo, en Za 13: 9; Is
4: 4-5; la purificacin ceremonial por el fuego y el agua Nm 31: 23.
68
Is 52: 14-15. Ez 36: 25-27: rociar, asperger; igual en lQIsaas, asociado a
Ezequiel 36 en 1QS 4,20, 21: Dios purificar algunos de los hijos de los hombres
a travs del Espritu Santo de todas sus acciones impas. Y pondr sobre ellos la
aspersin del Espritu de verdad y el agua de la purificacin. Es decir, se espera-
59
destruir a los impos. Segn Isaas 11 aquel que est ungido del
Espritu de Dios juzgar (juicio de destruccin) con el soplo (rH)
de sus labios (Is 11: 1-4).
69
J uan consideraba este juicio como inminente.
70
Para simbolizar
el juicio de Dios de destruccin o purificacin, escoge la imagen
veterotestamentaria del agua (leja o Espritu) y la transforma en un
signo visible.
71
A los bautizados los haca entrar en la corriente de
ba en Qumrn a alguien que purificara con el Espritu y con el agua. Cf. LANG, F.
Erwgungen zur eschatologischen, op. cit., p. 468.
69
Acerca del aspecto del juicio en el bautismo, cf. VAN IERSEL, B. M. F. He Will
Baptize You With the Holy Spirit (Mark 1: 8): The Time Perspective of baptisei. En:
BAARDA, T. et al. (eds.). Text and Testimony: Essays on New Testament and
Apocryphal Literature in Honour of A.F.J. Klijn. Kempen: Uitgevermaatschappij J . H.
Kok, 1988, p. 132-134. Al contrario, para una interpretacin alegrica, Bo Reicke
considera incluso positiva la imagen del fuego (REICKE, Bo Die Verkndigung
des Tufers nach Lukas, En: FUCHS, Albert [ed.]. J esus in der Verkndigung der
Kirche. [Studien zum NT und seiner Umwelt, A 1], p. 58). El fuego no es un medio
de destruccin sino ms bien un medio empleado por el Seor al mismo tiempo
que el Espritu Santo, comparable a la corriente elctrica, a travs del cual los ele-
gidos son purificados, curados y fortalecidos. Esto no se corresponde con el
propsito del Antiguo Testamento y el judasmo en sus orgenes. Encontramos
tambin el juicio por el fuego destructor en 1QS 4,13.
70
Bcher interpreta el bautismo de pnema predicado por J uan como un anuncio
del juicio con un viento tempestuoso. Considera una interpretacin cristiana tarda
el hecho de considerar el pnema como el Espritu Santo. (BCHER, O. J ohan-
nes der Tufer, op. cit., p. 179). Cf. SCHWEIZER, E. ThWNT 6, op. cit., p. 397.
Este punto de vista no toma en suficiente consideracin los aspectos de purifica-
cin y salvacin del juicio por el Espritu.
71
Gnilka: En su aspecto escatolgico, el bautismo de J uan pone nfasis en el
bautismo que deba ser administrado en vista del da del juicio esperado en un
futuro inmediato y al cual todos debern someterse. (GNILKA, J . Jesus von Naza-
reth, op. cit., p. 81). Webb escribe: Esta comparacin explcita de sus ministe-
rios y la identificacin de ambos como ministerios de bautismo [Mt 3: 11] indica que
el bautismo de J uan es una prefiguracin del bautismo ms elevado conferido por
el esperado personaje. (WEBB, R. John the Baptizer..., op. cit., p. 196). Sobre el
60
agua
72
y cuando el agua llegaba a la altura de su cuello (Is 30: 28),
se les haca evidente que haban llegado al juicio.
73
Es interesante
constatar que, en Qumrn, 1QS 4.20, 21, la imagen del agua est
sacada de Ezequiel 36: 25, de ah la palabra aspersin y su vnculo
a los ritos sacerdotales de purificacin.
74
Por el contrario, J uan, con
su bautismo, la asocia a la inmersin en el agua, poniendo el nfa-
sis en el pensamiento de juicio.
75
Esto corresponde a la purificacin
que se hace mencin en Malaquas 3: 2, obrada no por el lavamien-
to en agua (purificacin levtica), sino por el calor del fuego en el
proceso de fundicin y por la leja de lavandero.
76
Que el bautismo
prefigura el juicio por llegar lo manifiesta el propio J uan cuando
hace un paralelismo entre su propio ministerio y el de Aquel que
est por llegar: Yo os bautizo [...]. l os bautizar... (Mt 3: 11).
Nadie puede aplicarse a s mismo este juicio.
77
Esto explicara el
porqu J uan no exiga jams el autobautismo. Es porque nadie
trato dado a las seales profticas, cf. Gerhard von Rad: Esta seal era una prefi-
guracin creadora de Aquel que deba venir, y su cumplimiento inmediato. (VON
RAD, Gerhard. Theologie des Alten Testaments. Vol. 2. Mnchen: Kaiser, 1962, p.
109 [ed. esp.: Teologa del Antiguo Testamento. 6 ed. 2 vols. Salamanca: Sgue-
me, 1990]).
72
Del agua corriente, viva en el caso de J uan, la del J ordn era la ms apro-
piada para la purificacin. Cf. WEBB, R. John the Baptizer..., op. cit., p. 181.
73
Comparar las declaraciones acerca del juicio, con la imagen del agua, en Sl 32:
6; 42: 8; 69: 2-3, 15-16; 124: 4-5.
74
Goppelt y Stuhlmacher interpretan el bautismo de J uan particularmente en refe-
rencia con Ez 36: 25 (GOPPELT, L. Theologie des NT, op. cit., p. 89, y STUHLMA-
CHER, P. Biblische Theologie des NT, op. cit., p. 62).
75
76
Acerca de las diferencias con las abluciones ceremoniales, ver tambin BARTH,
G., Zwei vernachlssigte Gesichtspunkte, op. cit., p. 142-146.
77
WEBB, R. John the Baptizer..., op. cit., p. 181.
61
puede escapar a este juicio por lo que J uan invitaba a todos los
hombres al bautismo sin excepcin.
78
3. El bautismo significa la preparacin para el encuentro
con el Dios-Juez
El significado de este smbolo es ilustrar el acontecimiento futuro y
al mismo tiempo ir hacia l. A travs de l, el Bautista anticipaba
simblicamente aquello que anunciaba: el juicio de Aquel que vie-
ne.
79
Era evidente que su bautismo no era todava el verdadero jui-
cio de Dios. Preconizaba que Aquel que vendra bautizara en Esp-
ritu (de agua) y de fuego y presidira el verdadero juicio.
80
78
Encontramos un cierto paralelismo con el bautismo de J uan en los Orculos
Sibilinos 4,162-173 (despus del 80 de nuestra era). Los hombres deban renunciar
al mal, lavar su cuerpo entero en ros donde el agua corriera permanentemente, y
pedir el perdn por los pecados. Dios pondra fin a su clera y no destruira. Pero si
no obedecan, el mundo entero se llenara de fuego. Cf. WEBB, R. John the Bap-
tizer..., op. cit., p. 120-121; TRUMBOWER, J . The Role of Malachi, op. cit., p.
38.
79
Carl H. Kraeling supone ya que el bautismo es un rito simblico de aceptacin
del juicio anunciado (KRAELING, Carl H. John the Baptist, New York: Charles
Scribner's Sons, 1951, p. 117-118). El bautismo en el J ordn era una especie de
anticipacin de la inmersin futura del fuego apocalptico. Becker y tambin Lang
hacen la siguiente crtica: el ro de fuego destruye pero no purifica (BECKER, J .
Johannes der Tufer, op. cit., p. 39; LANG, F. Erwgungen zur eschatologi-
schen, op. cit., p. 472). Esto no es vlido para el juicio de fuego de Malaquas 3:
2-3. Tiene ms parecido el que J uan asociara su bautismo con el del agua/leja de
Malaquas 3: 2, que destruye a la vez que purifica, y no al juicio de fuego.
80
Lang separa el bautismo del Espritu del de fuego en dos acontecimientos que
afectan a dos grupos diferentes de personas: El equivalente positivo del bautismo
de agua es un acto de purificacin y renovacin a travs del Espritu de santidad;
la consecuencia negativa para aquellos que estn seguros de s mismos y no se
someten al bautismo de conversin es un juicio de destruccin por fuego. Aquel
que vendr preparar primero a los bautizados a travs de un acto de purificacin
por medio del Espritu de santidad para que puedan vivir en el tiempo de la salva-
62
Aquel que se someta al bautismo revelaba su disposicin para
encontrarse con el Dios-J uez cuando viniera. No trataba de esca-
par, sino que se someta al juicio anunciado. El bautismo era el sig-
no externo de una conversin interior.
81
Este es el sentido que utili-
za con su recurso lingstico Lucas: Todo el pueblo que le
escuch, incluso los publicanos, reconocieron la justicia de Dios, y
se hicieron bautizar con el bautismo de J uan. (Lc 7: 29). Es decir,
que han aceptado el juicio de Dios sobre sus pecados y han entrado
en dicho juicio. Cuando uno se vuelve as a Dios, es el principio del
arrepentimiento. Es el no escapar ms ante la clera de Dios. El
fruto digno de arrepentimiento (Mt 3: 8) es la nueva vida y la obe-
diencia a los mandamientos de Dios.
El bautismo de J uan no va destinado a evitarnos el juicio de fue-
go y del Espritu. Las personas mencionadas en la segunda mitad
de Mateo 3: 11 (l os bautizar) son las mismas que aquellas que
se mencionan en la primera mitad del versculo (Yo os bautizo).
Incluso los que haban sido bautizados por J uan el Bautista deban
cin. (LANG, F. Erwgungen zur eschatologischen, op. cit., p. 471-472). De
la misma manera se expresa Gnilka: Unos sern destruidos por fuego, los otros
sern purificados por el Espritu Santo. (GNILKA, J . Jesus von Nazareth, op.
cit., p. 81). De igual modo: WEBB, R. John the Baptizer..., op. cit., p. 197, 199, 293-
295; DELLING, Gerhard. a:tca a:tc|at. Novum Testamentum 2
(1958), p. 107; STUHLMACHER, P. Biblische Theologie des NT, op. cit., p. 62.
Contradice tal distincin el paralelismo entre el juicio del Espritu y el juicio por el
fuego de Mateo 3: 11, y tambin el juicio por fuego y el juicio por leja de Malaquas
3: 2. Dunn piensa lo contrario: El bautismo de Aquel que tiene que venir es visto
como un solo bautismo .| :|.uat -at :ut [en pnumati ka pyr] [...] Sus
efectos, cabe suponer, dependern de la condicin de los beneficiarios: la persona
arrepentida pasara por un juicio de purificacin, de refinamiento, pero, en ltima
instancia, de misericordia; la persona impertinente, altiva y de duro corazn sera
quebrantada y destruida. (DUNN, J ames D. G. Spirit-and-Fire Baptism. Novum
Testamentum 14 [1972], p. 86).
81
WEBB, R. John the Baptizer..., op. cit., p. 186-187, 189.
63
experimentar el juicio del que viene.
82
J uan tampoco prometa que
su bautismo evitara el juicio.
83
Esperaba que el arrepentimiento
transformara ese juicio en un juicio de purificacin en vez de llevar
a una destruccin. El bautismo del agua no es pues una liberacin
del juicio sino una medida que se ofrece para atravesar el juicio de
fuego.
En Marcos se llama al bautismo de J uan bautismo de conver-
sin para perdn de los pecados (a:tca .a|eta; .t;
a|.ct| aata| [bptisma metanoas eis phesin hamarti n]) (Mc
1: 4).
84
Los bautizados confiesan sus pecados (Mc 1: 5) y se prepa-
ran para el encuentro con Dios (Am 4: 12). Es decir que el bautismo
manifiesta el arrepentimiento y entrev el (eis) perdn de los peca-
dos, para que el juicio venidero sea para salvacin y no para des-
truccin. Se adquiere la purificacin de pecados, segn Malaquas
en el fuego y en el agua de la purificacin enviados por Dios (Ml 2:
2-3).
85
El perdn es un don escatolgico.
86
Es la promesa de es-
82
Cf. DUNN, J . J ohn the Baptist's Use of Scripture, op. cit., p. 52.
83
Aunque Becker destaque que J uan no haca ninguna promesa en positivo, inter-
preta sin embargo el bautismo como el medio para anular el juicio futuro (BEC-
KER, J . Johannes der Tufer, op. cit., p. 38) y como la posibilidad [para el indi-
viduo] de escapar al juicio. general que debe afrontar todo Israel (ibdem, p. 40).
Pero la salvacin no consiste en escapar de la ira, sino afrontarla.
84
Cf. THYEN, H.a:tca..., op. cit., p. 132; WEBB, R. John the Baptizer..., op.
cit., p. 171-172.
85
Cf. ERNST, J . Johannes der Tufer, op. cit., p. 269-272. Lang escribe: Si la
expectativa garantiza la salvacin en el juicio final, no es por s misma la entrada
en la salvacin final [...] Esta depende del cumplimiento de Aquel que tiene la deci-
sin ltima en el juicio final. (LANG, F. Erwgungen zur eschatologischen, op.
cit., p. 462). Lang lo ve as: Vemos como J uan siempre predicaba su bautismo de
arrepentimiento para perdn de pecados asociado a una exigencia de frutos dignos
de arrepentimiento y no como una garanta automtica de salvacin. (Ibdem, p.
460). Sin embargo escribe: El bautizado estaba, de alguna manera, sellado para
la salvacin en el juicio final. Aceptando el bautismo, que est asociado a la confe-
64
capar del juicio futuro. Si fuera un don que pudiese garantizarse al
hombre inmediatamente y sin considerar el juicio futuro, entonces
J uan se hubiera expuesto al reproche que fue dirigido posteriormen-
te a J ess: Est blasfemando. Quin puede perdonar pecados,
sino Dios solo? (Mc 2: 7).
Al bautismo venan no solo los que aceptaban (simblicamente)
el juicio de Dios y ponan su esperanza en el perdn (eis phesin
hamartin); venan tambin aquellos que estaban seguros de s
mismos y de poder atravesar sin dao el fuego del juicio y salir puri-
ficados de este proceso de fundicin: Pero viendo venir muchos
fariseos y saduceos a su bautismo, les dijo: Raza de vboras,
quin os ha enseado a huir de la ira inminente? Dad, pues, fruto
digno de conversin [arrepentimiento], y no creis que basta con
decir en vuestro interior: Tenemos por padre a Abrahn (Mt 3:
7-9). Los que estaban seguros de s mismos
87
pensaban poder es-
capar del juicio sin cambiar sus vidas, en base a su situacin reli-
giosa o su pertenencia a la alianza.
88
J uan los previene contra tal
sin de pecados va incluida la disposicin a dar una nueva orientacin a su vida,
recibiendo de Dios el perdn de pecados. (Ibdem, p. 461). El bautismo no es una
necesidad humana de perdn, sino como escribe M. Barth: un rito ofrecido por el
propio Dios a travs del Bautista, comunicando el perdn de pecados y por ende la
salvacin en relacin a la ira inminente (Mt 3.7) est garantizada. (BARTH, M.,
Die Taufe-ein Sakrament?..., op. cit., p. 125). Cf. THYEN, H. a:tca..., op. cit.,
p. 132. Webb es de distinta opinin de Ernst, habla de la negociacin del perdn a
travs del bautismo, que protege al hombre del juicio que est por venir (WEBB, R.
John the Baptizer..., op. cit., p. 191-193).
86
SCHLATTER, Adolf. Johannes der Tufer, Basel: Friedrich Reinhardt, 1956, p.
147.
87
Segn Webb se tratara de los saduceos (WEBB, R. John the Baptizer..., op. cit.,
p. 177-178).
88
El hecho de que, seguros de ellos mismos, hayan deseado el bautismo muestra
que no enfocaban el bautismo como un medio de salvacin.
65
certidumbre. No se dice que les negara el bautismo. Al contrario, les
adverta Yo os bautizo (Mt 3: 11).
III. EL BAUTISMO DE JESS
A. Jess confirma la interpretacin cronolgica y
escatolgica del Bautista
J ess se afili a los candidatos al bautismo, aprobando la actuacin
de J uan.
89
Tras el arresto de este, J ess habla de l en trminos de
elogio (Mt 11: 7-15); es ms, cuando se cuestiona su autoridad,
responde haciendo alusin al bautismo de J uan (Mc 11: 27-30).
Algunos de sus primeros discpulos fueron antes discpulos de J uan
(J n 1: 35-51).
90
La misma frmula es utilizada por J uan y por
J ess.
91
La aprobacin que hace J ess de J uan el Bautista significa en
primer lugar que J ess se une a su interpretacin cronolgica y es-
catolgica. Confirma la identificacin de J uan con Elas (Mc 9: 13;
Mt 11: 14; 17: 13). Esto queda confirmado por el hecho indirecto de
que tras el testimonio de conjunto del Nuevo Testamento, la iglesia
primitiva consider a J uan como el precursor de J ess.
89
KMMEL, W. G. Die Theologie des Neuen Testaments nach seinen Hauptzeu-
gen: Jesus, Paulus, Johannes. Gttingen: Vandenhoeck & Ruprecht, 1988, p. 29.
90
GOPPELT, L. Theologie des NT, op. cit., p. 93.
91
Predicacin del reino de Dios, Mt 3: 2; 4: 17; imagen de juicio del rbol abatido,
Mt 3: 10; 7: 19; raza de vboras, Mt 3: 7; 12: 34; 23: 33.
66
B. Jess considera su bautismo como un juicio
Segn Mt 3: 14, el Bautista quera rechazar bautizar a J ess.
92
El
motivo no es la caracterstica de J ess de estar sin pecado (como
se dice en el Evangelio de los Nazarenos (2), sino por todo lo que
esperaba J uan el Bautista de J ess.
93
Segn su propia predicacin,
J uan esperaba que J ess bautizara con Espritu y fuego, y que co-
mo juez, trajera la destruccin y purificacin escatolgicas. Pero,
J ess reclama ser bautizado, sometindose as al juicio de Dios.
El bautismo de J ess corresponde tambin con los aspectos es-
catolgicos del bautismo de J uan. Como el resto de los dems bau-
tizados, J ess se puso a disposicin del juicio venidero. El tambin
esperaba el proceso purificador del fuego y esperaba salir ileso.
Como muestra Mateo 3: 7, no era el nico en tener esa esperanza,
incluso aunque fuera el nico en quien esa esperanza estaba justifi-
cada. Los fariseos se consideraban puros y capaces de afrontar el
agua y el fuego gracias al hecho de ser descendientes de Abrahn
(vers. 9)
Que J ess considerara su bautismo como la entrada en el juicio
se confirma cuando cita el calor del juicio, al que l tambin va a ser
sometido, como un bautismo, y al que tambin teme (Mc 10: 38-39;
Lc 12: 49-50). Tales afirmaciones no tienen sentido a menos que se
considere el bautismo de J ess no como una vocacin o una supre-
sin de los dones espirituales, sino como una etapa englobada en
un juicio apocalptico. La relacin entre bautismo y juicio se supone
que est reconocida
94
en los textos donde la palabra bautismo se
92
Existen dos constataciones del hecho de que J uan tuviera reparos al bautismo,
las dos veces porque el voto bautismal no estaba asociado al arrepentimiento: con
los fariseos y saduceos y con J ess.
93
Cf. BEASLEY-MURRAY, G. Baptism in the NT, op. cit., p. 57.
94
ONEILL, J . C. The Origins of Christian Baptism. Irish Biblical Studies 16
(1994), p. 102.
67
pone en paralelo con otra imagen veterotestamentaria de juicio: Mc
10: 38-39 (imagen de la copa) y Lc 12: 49-50 (imagen del fuego).
95
Aqu descubrimos, un poco en contradiccin con lo esperado
por el Bautista, la tensin en la misin de J ess: en principio no es
l quien realiza el bautismo de fuego; sino que dicho bautismo se
cumple en l
96
J ess toma sobre s la suerte de los desobedientes.
Por eso pregunta al discpulo si podr resistir en el juicio de Dios y
si perseverar en su aceptacin del dicho juicio.
97
Lc 23: 31 compa-
ra de nuevo la imagen del juicio con la de la madera seca que va
ser quemada (Mt 3: 10; 7: 19). Si J ess, la madera fresca, va a ser
juzgada; con mayor motivo lo sern sus adversarios impos, la ma-
dera seca.
J ess consideraba su propio destino como el proceso citado en
Malaquas 3 y que se corresponde con la fundicin y el lavamiento.
El juicio de Dios, tras una etapa de calor, traer un acontecimiento
esperado. Este pensamiento apocalptico,
98
frecuente tambin en el
Nuevo Testamento, se cumple en J ess a travs de la imagen del
grano que muere (J n 12: 24).
C. Jess quiere ofrecer un sacrificio puro
Los sucesos que ocurrieron en el bautismo de J ess derrama-
miento del Espritu y la voz celestial confirman tambin que J ess
se someti, a travs del bautismo, al juicio divino. Estos dos aconte-
cimientos establecen una relacin con Isaas 42: 1, que habla del
95
DELLING, G. a:tca..., op. cit., p. 93-95.
96
Ibdem, p. 110.
97
Incluso si no debe soportar sufrimientos expiatorios como J ess. Al respecto, cf.
Col 1: 24; eventualmente tambin Mc 9: 49.
98
Por ejemplo, la imagen de los dolores de parto en Mt 13: 8; J n 16: 20-22; He 2:
24. Cf. GEMPF, Conrad. The Imagery of Birth Pangs in the New Testament.
Tyndale Bulletin 45 (1994), p. 119-135.
68
servidor de Dios que va hacia el sufrimiento. Dios ha dado su Espri-
tu a J ess y ha confirmado su calvario: Tu eres mi siervo a quien
yo sostengo (Is 42: 1), el Hijo bienamado ofrecido en sacrificio por
el Padre (Abrahn, Isaac). De ah le viene la fuerza para seguir su
camino de sufrimiento.
99
No solo el siervo de Dios del libro de Isaas pasa por el sufrimien-
to, sino que adems sufre inocente, por los dems (Is 53: 11-12).
J ess interpret su sufrimiento, a travs de Isaas 53, como la de un
sustituto.
100
Esto poda verse bosquejado ya en el bautismo de
J ess. Segn Malaquas 3: 3, un hecho, el juicio (por el fuego) de-
ba sucederles a los levitas para hacerles aptos de ministrar ofren-
da con justicia. J ess quera cumplir esta palabra; pero no trayen-
do juicio sobre los dems, como esperaba el Bautista, sino tomn-
dolo sobre s mismo. Quera llevar la ofrenda con justicia; quera
ser l mismo ofrenda. Es en este sentido que su bautismo (en la
muerte) es el cumplimiento de toda justicia (Mt 3: 15).
101
99
Cf. J EREMIAS, J . NT Theologie, op. cit., p. 60-61 (ed. esp.: p. 72-73). H. W.
Bartsch interpreta as la voz celestial: T eres bautizado no por tus pecados, sino
por los de todo el pueblo (BARTSCH, H. W. Die Taufe im Neuen Testament.
EvTh 8, (1948/49), p. 89,).
100
STUHLMACHER, P. Biblische Theologie des NT, op. cit., p. 146, 154-155; J E-
REMIAS, J . NT Theologie, op. cit., p. 272-284 (ed. esp.: p. 332-346).
101
J ohn A. T. ROBINSON estima que las gentes de Qumrn se consideraban co-
mo aquellos que obtendran la redencin de Israel, tambin por una expiacin sus-
titutiva, en tanto que sacerdotes de Qumrn. 1QS 8.3, 4. (ROBINSON, J ohn A. T.
The Baptism of J ohn and the Qumran Community. Harvard Theological Review
50 [1957], p. 185-186). ONeill supone que se crea que el Bautista deba morir
(pasar por el bautismo de la muerte), para obtener la salvacin de personas bauti-
zadas por l (ONEILL, J . The Origins of Christian Baptism, op. cit., p. 102). Pero
esto es rebatible.
69
IV. EL BAUTISMO EN LA IGLESIA PRIMITIVA
A. El bautismo cristiano enlaza con el de Juan
El bautismo cristiano enlaza en su forma con el de J uan: no existe la
prctica del autobautismo, se hace solo una vez y por inmersin.
102
Est tambin asociado, en su contenido, a la conversin y perdn
de pecados.
103
Como J uan, Pedro lanza un llamamiento al arrepen-
timiento y promete el perdn de los pecados para no morir en el
juicio venidero que se abatir sobre esta generacin perversa (He
2: 40).
104
La iglesia primitiva retom la interpretacin cronolgica
dada por J uan y confirmada por J ess: se trata de un tiempo esca-
tolgico.
105
La iglesia es el pueblo escatolgico de Dios.
El aspecto del juicio tambin es importante en el bautismo cris-
tiano. Pablo da por sentado en Romanos 6: 3 que es sabido que el
bautismo es una entrada a un destino de muerte. El cristiano es
bautizado en su muerte (.t; e| a|ae| aueu [eis tn thna-
ton auto]). La preposicin eis indica la meta, como la expresin .t;
a|.ct| a| aata| (eis phesin tn hamartin) en Hechos 2:
38. Se ha dicho que el objetivo del bautismo es que la muerte de
Cristo se cumpla en l y que el bautizado se identifique por el bau-
tismo con la muerte y resurreccin de Cristo.
106
En 1 Pedro 3: 30, el bautismo se compara a la salvacin de No
tras el diluvio. Es una salvacin que pasa a travs de un juicio. Pa-
102
Cf. He 8: 38. La Didach 7 discute sobre lo que hay que hacer en caso de no
haber agua.
103
Cf. He 2: 38; 8: 36; 9: 18; 1 Cor 6: 11; Ga 3: 27; Mc 16: 16; Ef 5: 26
104
COLLINS, A. The Origin of Christian Baptism, op. cit., p. 38.
105
Hartmann: El bautismo en la iglesia primitiva tiene un contenido escatolgico
expresado en el lenguaje del judasmo, que es la religin madre. (HARTMANN, L.
Taufe, Geist und Sohnschaft, op. cit., p. 100).
106
Bartsch: El bautismo significa aceptar la muerte de Cristo. (BARTSCH, H.
Die Taufe im NT, op. cit., p. 86. Cf. p. 87).
70
blo tambin interpreta el bautismo, en 1 Corintios 10: 1ss, como una
analoga de la travesa de Israel por el mar Rojo acontecimiento
que tambin engloba juicio y salvacin. El bautismo implica pues
un pasar seguro a travs del agua. Esto supone un aspecto de jui-
cio implcito en el bautismo.
107
Encontramos esta idea en la iglesia primitiva que se caracteriza
por retomar el bautismo de J uan confirmado por el de J ess: el bau-
tizado se somete a un juicio escatolgico porque quiere reencon-
trarse con su Dios.
B. El bautismo en la iglesia primitiva reclama para s el
acto salvador de Jess
Cual es la particularidad del bautismo cristiano en relacin con el
de J uan? Es el derramamiento del Espritu? Si el bautismo de
J uan promete la salvacin en el juicio venidero significa que el
perdn de pecados prometido en el bautismo debe ser ratificado en
el juicio futuro. En la iglesia cristiana, al Espritu se lo considera co-
mo aparch (primicias, Ro 8: 23) y arrabn (arras, 2 Cor 1: 22 y Ef
1: 14) de la futura redencin. Es la seal de que lo que todava no
es y la garanta de la realidad futura [...] Si la iglesia cristiana insiste
en el hecho de que el Espritu es dado en el momento del bautismo,
no est diciendo que su bautismo otorgue algo diferente al de J uan,
sino que el perdn de los pecados, expresado en el bautismo de
J uan, se convierte ahora en una realidad.
108
El retomar el bautismo
107
ONEILL, J . The Origins of Christian Baptism, op. cit., p. 101.
108
BARTH, G., Zwei vernachlssigte Gesichtspunkte, op. cit., p. 150. Al con-
trario, Kraft separa el bautismo cristiano del de J uan al suponer que la iglesia primi-
tiva lleg a practicar el bautismo por el derramamiento del Espritu en el Pente-
costs y no por el bautismo de J uan. Porque J ess fue llamado al ministerio
proftico y revestido del Espritu en el bautismo y porque el Espritu fue derramado
en el Pentecosts, es suficiente pasar por el bautismo como un rito de aceptacin
71
de J uan por parte de la iglesia primitiva tiene como origen el don de
la salvacin de J ess vivido en la cruz y en la resurreccin.
109
La principal diferencia entre el bautismo de J uan y el bautismo
cristiano es que este ltimo se cumple en el nombre del Seor
J ess (.t; e e|ea eu -uteu `Iceu [eis t noma to kyrou
Ieso]).
110
La frmula que cita el nombre no se presenta como un
segundo motivo despus del perdn, caracterstica del bao de in-
mersin del bautismo de J uan, sino que interpreta este lavamiento
refirindose al nombre de J ess, al que est ligado el acto salvfi-
co.
111
La iglesia primitiva retom todo el ritual del bautismo de
J uan, pero considera el don del perdn de pecados nicamente
basado en la muerte y resurreccin de J ess.
112
El bautizado no se
presenta ya al juicio en nombre propio, sino en el de J ess.
113
Para
l el juicio ya se ha resuelto y lo conduce a la salvacin.
Pero el cristiano no est siendo representado en un juicio futuro
sino que tambin lo es de un juicio pasado. El bautizado es puesto
en el fuego del juicio que J ess pas; y es bautizado en la muerte
de J ess (Ro 6). De manera que en cierta medida ya ha pasado a
travs del juicio y puede andar una vida nueva (Ro 6: 4). Para los
cristianos, la nueva vida est fundada no solo mirando hacia atrs
para recibir el Espritu de forma parecida. Kraft hace derivar el bautismo cristiano e
incluso la confesin de fe del bautismo (invocando el nombre de J ess) de J oel
(KRAFT, H. Die Anfnge der christlichen Taufe, op. cit., p. 410-411). De nuevo
encontramos separados el bautismo cristiano y el de J uan.
109
BARTH, Gerhard. Die Taufe in frhchristlicher Zeit, Neukirchen-Vluyn: Neukir-
chener Verlag, 1981, (Biblisch Theologische Studien 4), p. 43.
110
Mt 28: 19; He 8: 16; 1 Cor 1: 13,15; usado en Hechos y en 1 Cor 10: 2 como
seal de separacin.
111
BARTH, G., Zwei vernachlssigte Gesichtspunkte, op. cit., p. 154-157.
112
Ibdem, p. 159.
113
Es as como L. Hartmann interpreta esta frmula (HARTMANN, L. Auf den Na-
men des Herm Jesus: Die Taufe in den neutestamentlichen Schriften. Stuttgart:
Katholisches Bibelwerk, 1992, [Stuttgarter Bibelstudien 148]).
72
sino mirando hacia el juicio que viene, pero sobre todo volvindose
hacia ese juicio pasado de forma victoriosa. La misin de los bauti-
zados de anunciar el evangelio es la misin de aquellos que ya han
sido rescatados del juicio (por ejemplo, Sl 32: 7; 69: 31-37).
Conclusin
Es sobre todo la perspectiva escatolgica del bautismo vista como
una entrada simblica en el futuro juicio de Dios y vivencia de ese
juicio lo que ha permitido considerar juntos el bautismo de J uan, el
de J ess y el bautismo cristiano sin escamotear las diferencias.
Hemos utilizado como texto clave Malaquas 3: 1-6, texto que en el
Nuevo Testamento est asociado ya al ministerio de J uan.
73
Captulo 4
EL BAUTISMO EN
HECHOS DE LOS APSTOLES
Bernard SAUVAGNAT
Introduccin
El libro de los Hechos de los Apstoles no tiene ninguna explicacin
sistemtica de lo que es el bautismo cristiano. Sin embargo, dice lo
suficiente para que el lector atento pueda hacerse una idea bastan-
te exacta de lo que el redactor, Lucas, piensa al respecto.
La mayora de las alusiones al bautismo las hace cuando relata
episodios de conversiones. Estas narraciones, a primera vista, pa-
recen reflejar prcticas o conceptos diferentes a los del bautismo
cristiano. Ello ha dado pie a que defensores de distintos conceptos
acerca del bautismo hayan encontrado argumentos en favor de sus
puntos de vista en el libro de los Hechos:
x Los pedobaptistas justifican su punto de vista apoyndose en los
relatos de las conversiones en casas.
x Los defensores del bautismo por inmersin se apoyan, entre
otros casos, en el del eunuco etope.
x Los ms reacios a la idea de sacramento encuentran un apoyo
favorable argumentando sobre el caso de Cornelio.
x Los partidarios de la confirmacin ven en el caso de los samari-
tanos y en el precedente de los efesios el establecimiento de la
institucin apostlica del sacramento.
x Los anabaptistas, los sacramentalistas y los carismticos se ba-
san en los distintos acentos puestos en el caso de los efesios.
x El relato del Pentecosts es el texto clave de los pentecostales y
de los carismticos contemporneos.
74
Numerosos autores han tratado de dilucidar el difcil problema
que hay en la relacin existente entre el bautismo, la imposicin de
manos y el don del Espritu Santo.
1
Tras un estudio profundo,
2
me
parece que las dificultades pueden resolverse a travs de una sana
reflexin metodolgica.
1
La mayora de los comentaristas se paran en este tema. Ver por ejemplo WI-
LLIAMS, C. S. C. A Commentary on the Acts of the Apostles. London: A. & C.
Black, 1964, (Black's NT Commentaries), p. 187-293. Los estudios acerca del bau-
tismo en el Nuevo Testamento hablan sobradamente de ello, por ejemplo BEAS-
LEY-MURRAY, George Raymond. Baptism in the New Testament. Carlisle: Pater-
noster Press, 1997, p. 93-125; DUNN, J ames D .G. Baptism in the Holy Spirit. A re-
examination of the New Testament teaching on the gift of the Spirit in relation with
Pentecostalism today. London: SCL Press, 1970, (SBT II, 15). Los estudios sobre
la teologa lucana tambin abordan el tema, por ejemplo CONZELMANN, Hans.
The Theology of St Luke. Buswel, G. (trad.). London: Faber & Faber; Harper and
Row, 1960, p. 207-234; MARSHALL, I. Howard. Luke, Historian and Theologian.
Exeter: Paternoster, 1970, p. 188-215; WILSON, Stephen G. The Gentiles and the
Gentile Mission in Luke-Acts. Cambridge: Cambridge University Press, 1973,
(SNTSMS 23 [Society for New Testament Studies Monograph Series]), p. 129-177.
Se aborda tambin en las obras consagradas a la pneumatologa en general o
lucanas, por ejemplo SCHWEIZER, E. Esprit, Dictionnaire biblique Gerhard Kit-
tel. Genve: Labor et Fides, 1971, p. 142-163; HAYA PRATS, Gonzalo. L'Esprit,
force de lglise: sa nature et son activit daprs les Actes des Aptres. Romero, J .
J . y Faes, H. (trads.). Paris: Cerf, 1975, (Lectio Divina 81), p. 121-137. Por ltimo,
se le han consagrado algunas monografas, por ejemplo QUESNEL, Michel. Bapti-
ss dans l'Esprit: baptme et Esprit saint dans les Actes des Aptres. Paris: Cerf,
1985, (Lectio Divina 120).
2
Cf. SAUVAGNAT, Bernard. Devenir chrtien: tude des rcits de conversion des
Actes des Aptres. Tesis. Strasbourg: Facult de thologie protestante, 1977.
EL BAUTISMO EN HECHOS DE LOS APSTOLES
75
I. PROPUESTA DE ESTUDIO
A. Dar prioridad a los discursos antes que a los relatos
El libro de los Hechos de los Apstoles se compone preferentemen-
te de relatos, discursos y resmenes. Detrs de cada uno de estos
gneros literarios encontramos fuentes de informacin, escritas u
orales, a las que el redactor ha tenido acceso. El trabajo de redac-
cin (tras la visin conjunta y preliminar de la obra de Lucas) se ha
hecho con el deseo de respetar al mximo la exactitud de la infor-
macin recibida investigado diligentemente (Lc 1: 3), con la pre-
ocupacin de escribrtelo por su orden (Lc 1: 3) y ser susceptible
de confirmar la solidez de las enseanzas que has recibido (Lc
1.4). El resultado es que el pensamiento del autor se refleja con
detalle en la secuencia de los episodios evocados, en los enlaces
que hace entre los distintos relatos, en los discursos y en los res-
menes.
Para entender mejor el pensamiento del autor sobre el bautismo,
lo ms lgico es dar prioridad a lo que dice en los discursos redac-
tados por l mismo antes que a los relatos recopilados.
3
3
Ver los trabajos sobre los discursos de los Hechos, por ejemplo WILCKENS,
Ulrich. Die Missionsreden des Apostelgeschichte: Form- und Traditionsgeschichtli-
che Untersuchungen. Neukirchen: Neukirchen Verlag, 1961, (Wisenschaftliche
Monographien zum A. und NT, 5); SCHWEIZER, Eduard. Concerning the Spee-
ches of Acts. En: KECK, L. E.; MARTYN, J . L. (eds.). Studies in Luke-Acts: Es-
says presented in honor of P. Schubert. New York: Abingdon, 1966; DUMAIS, Mar-
cel. Le langage de lvanglisation: lannonce missionnaire en milieu juif (Actes 13,
16-41). Paris; Tournai; Montral: Descle; Bellarmin, 1976, (Recherches 16, Tho-
logie). Ver tambin las observaciones metodolgicas de KMMEL, Werner Georg.
Introduction to the New Testament. Mattill jr., A. J . (trad.). London: SCM Press,
1970, p. 120.
76
B. Dar prioridad a la enseanza contenida en He 2: 38
1. Paralelismo entre el comienzo del ministerio de Jess y
el de los apstoles
El autor establece un paralelismo entre el comienzo del ministerio
de J ess y el de los Apstoles. Al comienzo del evangelio de Lucas
y al comienzo de los Hechos encontramos:
x El logion sobre el bautismo del agua y el bautismo del Espritu
(Lc 3: 16; He 1: 5).
x Un derramamiento visible del Espritu (Lc 3: 21-22; He 2: 1-4).
x Un discurso que proclama la salvacin bajo la influencia del Esp-
ritu (Lc 4: 1, 14, 16-28; He 2: 14-39).
El discurso de J ess en la sinagoga de Nazaret tiene el valor de
ser un discurso-programa. El paralelismo constatado anteriormente
invita a dar el mismo valor al discurso-programa de Pedro en el
Pentecosts.
4
2. Final del evangelio de Lucas y comienzo del libro de los
Hechos
El final del evangelio de Lucas y el comienzo de los Hechos tienen
los mismos temas: la aparicin del resucitado, la predicacin de
arrepentimiento a todas las naciones empezando por J erusaln, la
dedicacin de los once como testigos de la resurreccin, la espera
de la promesa del Padre, la ascensin de J ess, el gozo y la fideli-
dad al culto del templo de J erusaln (Lc 24: 36-53; He 1: 1-11). La
narracin de He 2 adquiere as el valor de una realizacin proftica.
4
Ver DUPONT, J acques. tudes sur les Actes des Aptres. Paris: Cerf, 1967,
(Lectio Divina 45), p. 404-409; SAMAIN, tienne. Le discours-programme de J -
sus la synagogue de Nazareth. Luc 4,16-39. En: Cahier biblique n 10; Foi et vie
(noviembre 1971), p. 39-41.
77
3. Estructura del libro de los Hechos
La estructura del libro de los Hechos confiere al texto una lectura
particular:
x El relato de la conversin de Cornelio y los discursos del Concilio
de J erusaln hacen referencia a He 2 como el comienzo del
testimonio apostlico (He 10: 45, 47; 11: 15-17; 15: 8-9,11).
5
x He 1 constituye la introduccin al libro, He 2 presenta el inicio de
la misin cristiana, particularmente en el contexto judo. He 3-5
hace nfasis en el desarrollo y en la unidad de la comunidad de
J erusaln. A partir de He 6 aparece una distincin entre los cris-
tianos hebreos y helenistas, La misin cristiana sobrepasa
el marco del judasmo oficial (samaritanos, marginales del ju-
dasmo y finalmente los incircuncisos). Esta secuencia hecha por
Lucas refuerza el carcter ejemplar de la invitacin de He 2: 38.
x He 2: 39, este versculo aclaratorio extiende la promesa englo-
bando a las generaciones futuras, a los alejados geogrficamen-
te y tal vez teolgicamente. Hace de este camino propuesto ante-
riormente, algo vlido para todos los tiempos y lugares.
Por todo lo anteriormente constatado, podemos deducir que Lu-
cas (He 2: 38) describe la trayectoria normal que hay que hacer
para convertirse en cristiano. Este es el contexto en el que hay que
explicar el bautismo en el libro de los Hechos.
5
Ver SAMAIN, E. La notion de APXH dans l'uvre lucanienne. En: NEIRYNCK,
F. (ed.). L'vangile de Luc: Problmes littraires et thologiques. Mmorial Lucien
Cerfaux. Gembloux: Duculot, 1973, (BETL 23).
78
II. EL BAUTISMO CRISTIANO SEGN HECHOS DE LOS
APSTOLES
A. La invitacin de He 2: 38-39
1. Contexto
El suceso narrado en He 2: 1-13 inaugura una nueva era; el co-
mienzo de la obra misionera de los discpulos de J ess. Es el cum-
plimiento por parte de Dios de la promesa hecha por J ess: los cre-
yentes son bautizados por el Espritu Santo y por el fuego.
El discurso de Pedro (He 2: 14-40) explica el hecho como el
cumplimiento escatolgico de la profeca de J oel, justifica el mesia-
nismo y la seora de J ess de Nazaret a travs de su resurreccin
como cumplimiento de los textos del Antiguo Testamento y llama a
sus oyentes a hacerse cristianos y a beneficiarse del Espritu que
les ha sido prometido.
Este discurso tiene un valor de programa para la misin evang-
lica cristiana tal como est presentado en el libro de los Hechos. Es
un modelo de predicacin del mensaje cristiano. Su llamamiento
(vers. 38-40) est potenciado:
x por la interrupcin del vers. 37 (fenmeno nico en el libro);
x por el resumen y conclusin del vers. 40, que recuerda que lo
que est en juego es la salvacin de los oyentes;
x por la sencillez del camino propuesto, siendo este, el llamamien-
to de Dios a todos los hombres sin excepcin.
Al final del captulo se da el resultado en cifras de la respuesta al
llamamiento hecho (vers. 41), y, en un resumen, las caractersticas
ms destacadas de la comunidad escatolgica de J ess (vers. 42-
47).
79
2. Texto
Vers. 38: El bautismo est en el centro de esta invitacin formulada
por tres verbos:
x arrepentos (versin Reina-Valera 95) (imperativo aoristo acti-
vo de .a|e.a [metano]);
x que cada uno de vosotros se haga bautizar (imperativo aoristo
pasivo de a:t,a [baptz]) en nombre de J esucristo para el
perdn de vuestros pecados;
x y recibiris (indicativo futuro medio de aa|a [lambn]) el
don del Espritu Santo.
Los dos primeros verbos son imperativos aoristos y expresan el
comportamiento que se requiere para el cumplimiento de la prome-
sa presentada por el tercer verbo que est en futuro de indicativo.
La secuencia de los dos primeros indica la prioridad del acto interno,
.a|eta [metnoia], en relacin con el acto externo, a:tca
[bptisma], que viene luego. El arrepentimiento est expresado por
una sola palabra: el autor considera que este significado est sufi-
cientemente claro para sus lectores y no se necesitan mayores pre-
cisiones. El bautismo es lo que lo complementa y permite entender
mejor su sentido y alcance. La promesa, consecuencia del arrepen-
timiento y del bautismo, es expresada de forma muy sencilla: se
trata del Espritu Santo percibido como un don de Dios.
El bautismo se presenta:
x como un acto individual (cada uno de vosotros),
x administrado por un tercero no mencionado (pasivo),
x definido por el verbo baptz cuyo significado primero es sumer-
girse en un lquido (trmino tcnico de cocina y de tintorera)
que no necesita de ms explicaciones.
x En relacin con el nombre de J ess y su funcin mesinica. Aqu
la preposicin .:t [ep] + genitivo establece la unin. Esta cons-
truccin parece que proviene de modos judos, es una traduccin
80
de la frmula hebrica ::: [Bm] que encontramos en la LXX,
y en otros textos judos escritos en griego. Tal unin pone a la
persona a cuyo nombre se hace referencia en el centro del acto:
es a causa de esta persona por lo que se acta, en virtud de su
autoridad, bajo su mandato, o invocndola. Es porque J ess es
el Mesas que el bautismo tiene sentido.
6
x Por el perdn de pecados. Esta expresin es mucho ms fre-
cuente en Lucas que en el resto de autores del Nuevo Testamen-
to. El bautismo de J uan tiene el mismo fin, pero se le llama bau-
tismo de arrepentimiento (He 13: 24; 19: 4 cf. Lc 3: 3, versin
Reina-Valera 95) mientras que el que se hace en nombre de
J ess ya presupone el arrepentimiento.
x Es junto con el arrepentimiento manifestado, el prembulo nor-
mal para la recepcin del Espritu. La conjuncin de coordinacin
-at [ka] tiene aqu valor consecutivo.
7
Vers. 39: La invitacin del versculo precedente se presenta aqu en
nombre del llamamiento que hace el mismo Dios y que promete su
Espritu no solo a los primeros discpulos de J ess (que fueron tes-
tigos del da del Pentecosts), sino tambin a los oyentes inmedia-
tos, a los de futuras generaciones y a los que estn lejos geogrfi-
camente. Todos recorrern el mismo camino.
6
Ver QUESNEL, M. Baptiss dans lEsprit, op. cit., p 45-46, 114. En He 8: 16 y
19: 4 es la preposicin .t; [eis] +acusativo utilizada. Esta construccin parece
provenir del uso popular helenstico de las transacciones comerciales donde se
aclara la nueva relacin de pertenencia. El bautismo sera un acto a travs del cual
el converso pasa a ser propiedad del Seor J ess. Cf. ibdem, p. 115-119. Ver
adems el estudio sobre la teologa del bautismo en este mismo volumen.
7
Esta consecuencia puede ser causal o temporal. Cf. BLASS, Friedrich; DE-
BRUNNER, Albert. A Greek Grammar of the New Testament and Other Early Chris-
tian Literature. Funk, Robert Walter (trad.). Chicago: University of Chicago Press,
1961, 442.2
81
El recorrido propuesto tiene un valor universal y determinante pa-
ra la salvacin de los hombres. Es el recorrido normativo para for-
mar parte de la comunidad escatolgica de Dios.
B. La forma del bautismo cristiano
Para Lucas el bautismo cristiano es un bautismo en el agua. El caso
del eunuco etope es el que describe con ms precisin el acto bau-
tismal. Es necesario entrar en el agua, y ser bautizado, es decir
sumergirse, despus salir del agua (He 8: 38-39). La explicacin
dada por Ananas a Pablo compara el bautismo a un bao que lava
(He 22: 16), lo que parece confirmar que el agua es esencial para el
bautismo. El otro nico versculo que especifica que el agua es ne-
cesaria en el bautismo cristiano se encuentra en el tema tratado por
Pedro en He 10: 47. Ninguna indicacin nos permite pensar que
para Lucas pudieran existir diversas prcticas bautismales.
A excepcin de He 22: 16 (donde se emplea un imperativo me-
dio, a :tcat [bptisai]), las restantes referencias al bautismo cris-
tiano dan a entender que este es administrado por otra persona que
no es el bautizado. La mayora de las veces este sujeto no es men-
cionado. Una excepcin sera la de Felipe cuando bautiz al eunu-
co. Nada permite afirmar que la ausencia del Espritu en los samari-
tanos en la ocasin de su bautismo sera debida a la incapacidad de
Felipe como supuesto oficiante de este bautismo.
El relato de Cornelio indica que Pedro no lo bautiz sino que dio
la orden (He 10: 48). Parece pues que para Lucas, el bautismo no
estaba reservado para un ministerio concreto.
En numerosos casos se precisa que el bautismo se hace sobre
(.:t [ep]) o dentro (. | [en]) en el nombre de J esucristo (He 2: 38;
10: 48). Esto puede ser indicativo de que el nombre de J ess era
invocado en el momento del bautismo. He 22: 16 sugiere que el
propio bautizado hara esta invocacin.
82
C. Bautismo y perdn de pecados
En He 2: 38, el bautismo tiene como fin el perdn de pecados; en
22: 16 hace referencia a un bao que limpia de los pecados.
Adems, el perdn de los pecados est asociado a otros aspec-
tos de la iniciacin cristiana: la fe (10: 43), la justificacin y la fe (13:
38-39), la conversin y la fe (26: 18), el arrepentimiento y la conver-
sin (3: 19), y el arrepentimiento (5: 31: Lc 24: 47). El bautismo no
efecta el perdn de los pecados. Es un don de Dios hecho posible
por la exaltacin de J ess como salvador (5: 31). Este don es acce-
sible a todo aquel que acepte a J ess por la fe, el arrepentimiento y
la conversin. Normalmente esta toma de posicin en favor de
J ess se manifiesta por el bautismo en el nombre de J ess. Pero el
caso de Cornelio muestra que excepcionalmente la manifestacin
del perdn divino puede preceder al bautismo. No es por lo tanto el
acto en s el que efecta el perdn. Dios lo da en el momento de la
conversin y est queda expresada a travs del bautismo.
8
D. Bautismo cristiano y bautismo de Juan
Los dos bautismos estn muy cercanos. Son actos nicos adminis-
trados por un agente humano en el agua y asociados a un particular
regreso de Dios en un tiempo escatolgico. Sin embargo, ambos
bautismos no son del todo iguales. El bautismo cristiano es requeri-
do por parte de aquellos que ya han recibido el bautismo de J uan
(19: 1-6). El bautismo de J uan tiene carcter preparatorio: se produ-
ce inmediatamente antes de la venida del Mesas y la anuncia (19:
4). Por el contrario, el bautismo cristiano pertenece a la poca esca-
tolgica marcada por el derramamiento del Espritu en el Pente-
costs. Es un bautismo en funcin del nombre de aquel que ha ve-
nido, J ess, y que es reconocido como Seor y Mesas. Ambos
8
Cf. DUNN, J . Baptism in the Holy Spirit op. cit., p. 97.
83
bautismos pertenecen a pocas diferentes y el Espritu es la particu-
laridad de la nueva etapa. Est justificado a los ojos de Lucas con-
siderar la especificidad del bautismo cristiano y su relacin con el
nombre de J ess y el don del Espritu. Esto explica el contraste en
la palabra atribuida al resucitado entre el bautismo de agua de J uan
y el bautismo del Espritu Santo dado por J ess (1: 5; 11: 16).
9
E. Bautismo y don del Espritu Santo
El bautismo cristiano, correctamente administrado a un converso, va
normalmente seguido del don del Espritu (2: 38; 8: 16). En todos
los casos donde esta secuencia no se menciona es porque debe
sobreentenderse. Cada vez que se hace alusin a ella o cuando se
explica el don del Espritu Santo, es porque se trata de un caso ex-
cepcional.
Estos casos particulares refuerzan el carcter normal de la se-
cuencia bautismo-don del Espritu y permiten precisar su naturaleza.
1. El caso de los samaritanos
En el caso de los samaritanos, el don del Espritu no sigue inmedia-
tamente al bautismo. Hay varias explicaciones propuestas:
x La fe de los nuevos discpulos hubiera sido deficiente. He 8: 12 la
describe con el verbo .:tc.uca| [epsteusan] construido con un
complemento en dativo, a 1tt::a [t Philpp], sealando a
la persona humana evangelizadora.
10
Sin embargo, el empleo del
dativo no es suficiente para afirmar que para Lucas se tratara de
una simple adhesin intelectual sin ningn compromiso de vida.
11
9
Cf. HAYA PRATS, G. LEsprit, force de lglise, op. cit. p. 131.
10
Es el argumento de J ames D. G. DUNN (DUNN, J . Baptism in the Holy Spirit
op. cit., p. 64-65).
11
El empleo del dativo a propsito de Agripa en 26: 27 podra dar que pensar, pero
84
Y si la fe de los samaritanos es puesta en Felipe, es porque es el
que los evangeliza, El contenido de su predicacin se describe
para reforzar una doble expresin parecida a la de 28: 31, de la
que no existe sospecha alguna de ser minimizante.
x Les faltaba a los nuevos conversos la oracin y la imposicin de
manos. Son las nicas acciones de los Apstoles en relacin con
las personas y que van seguidas del descenso del Espritu. Si
son las acciones quienes por s mismas otorgan el don del Esp-
ritu, por qu Felipe no las hizo?
x Felipe al no ser apstol, no hubiera estado cualificado para ser el
agente humano en un derramamiento del Espritu de Dios. Solo
los apstoles hubieran tenido tal cualificacin. Pero entonces,
por qu en el caso de Saulo la presencia activa de los Apsto-
les no fue necesaria?
Ninguna de las explicaciones parece satisfactoria. Pero si consi-
deramos que Lucas cree que el bautismo es la ocasin donde es
normal que se reciba el Espritu, veremos entonces en el solamen-
te de He 8: 16 una expresin de sorpresa por parte de los Apsto-
les y por supuesto del redactor. Haba tenido lugar el bautismo,
despus de un acto de fe, pero an no haba habido recepcin del
Espritu. Lo que faltaba no era un hecho complementario al bautis-
mo sino la propia intervencin de Dios. Y ante tal carencia, los
Apstoles solo podan orar: nicamente Dios poda resolver el pro-
blema. Todo lo que dependa del hombre haba sido hecho: predi-
cacin, fe, bautismo en el nombre de J ess.
La presencia de Simn el Mago entre los convertidos de Samaria
permite al autor mostrar que el don del Espritu no es el resultado
automtico de la oracin y de la imposicin de manos de los Aps-
toles. El Espritu contina siendo un don de Dios.
no en el caso de los nuevos conversos de J erusaln (5: 14), de Crispo (18: 8) y
menos en el caso de Pablo (24: 14).
85
Esta demora anmala permiti a los Apstoles reconocer que la
misin entre los samaritanos era voluntad de Dios y la forma divina
de sancionar tal iniciativa (8: 14-17). Los prejuicios contra los sama-
ritanos pueden ser el motivo de la partida de los Apstoles de J eru-
saln (vers. 14). Su desaparicin, gracias a la intervencin de Dios
de la que fueron testigos, pudo tal vez permitirles proseguir con este
proyecto en su viaje de regreso (vers. 25). Pudo tambin facilitar la
unidad en la comunidad cristiana, que por primera vez tras el desa-
rrollo del relato de los Hechos sobrepasa el marco de J erusaln.
2. El caso de Cornelio
Dios permanece seor del Espritu: puede darlo incluso antes del
bautismo como es en el caso de Cornelio, aunque como hecho ex-
cepcional. Aqu se trataba de forzar a Pedro a aceptar a los incir-
cuncisos en la comunidad cristiana sin exigirles previamente hacer-
se judos (11: 17). Cornelio abre pues la misin hacia los gentiles:
tal giro en la historia justifica un procedimiento excepcional (11: 18;
15: 7-9). Este caso demuestra que el bautismo cristiano no da el
Espritu. Es Dios el que lo da. Normalmente es dado junto con el
bautismo ratificando as la conversin que el bautismo manifiesta.
Tal asociacin es tan normal que Cornelio es bautizado inmediata-
mente tras haber recibido el Espritu (10: 44-48).
3. El caso de los discpulos efesios
El caso de los discpulos efesios subraya la relacin normal que
existe entre el bautismo cristiano y el don del Espritu: ambos van
unidos (19: 2-3). Como no han recibido el Espritu, Pablo se pregun-
ta acerca de la naturaleza del bautismo recibido, porque el bautismo
cristiano es el momento normal de la recepcin del don del Espritu.
Una vez hecha la instruccin de la obra de J ess (vers. 4), recibido
86
el bautismo en el nombre de J ess (vers. 5), es el momento de la
imposicin de manos y del Espritu (vers. 6).
As pues, el bautismo de agua no es el elemento esencial de la
conversin al cristianismo. Es la ocasin habitual para recibir el don
del Espritu, y este, si es el elemento principal. Hasta el punto que a
este don se le llama bautismo del Espritu. El bautismo es el
prembulo porque manifiesta el arrepentimiento, la conversin y la
fe.
F. Bautismo e iglesia
La conversin de la persona se expresa a travs de la demanda del
bautismo. El aceptar bautizarla es la valoracin favorable de su fe
por parte de quien le ha anunciado a J ess (16: 15). El perfecto
-.-t-a. [kekrkat] indica que el bautismo reciente se aprecia
como un juicio favorable de la fe de Lidia por los misioneros.
En el caso de Cornelio, tal apreciacin ha sido forzada de alguna
manera por la intervencin del Espritu (10: 47; 11: 17). En otros
casos, es ms compleja y deja espacio a la iniciativa de la persona
que predica el evangelio (8: 36; 16: 15).
Aceptando bautizar a una persona, el predicador compromete
tambin al conjunto de la comunidad. Pedro debe justificar su pro-
ceder respecto a Cornelio ante los Apstoles y los hermanos de
J udea (11: 1, 17). Se vale de testigos (11: 12) que participan tam-
bin en la decisin; es a ellos, piensa el lector, a quienes va dirigida
la pregunta de 10: 47. Luego, la decisin de bautizar es comunitaria
o eclesial.
El bautismo incorpora a la iglesia. Los bautizados del Pente-
costs constituyen la nueva comunidad escatolgica de los creyen-
tes, de los salvos (2: 41, 44, 47). Cornelio despus de recibir el
Espritu, fue incorporado a travs del bautismo a la comunidad de
87
J ess. El bautismo es como un accesorio en el derramamiento del
Espritu.
12
G. Universalidad del bautismo
En la era nueva que comienza con el Pentecosts, el bautismo es
indispensable para el nuevo converso.
El caso de los Apstoles y de los primeros discpulos (los 120) no
es una excepcin a la regla. Su toma de posicin hacia J ess se
remonta a pocas pasadas; Lucas no se detiene a mencionar si
esta conversin ha sido o no marcada por un bautismo. La venida
del Espritu que inaugura la poca nueva es ms que suficiente para
calificarlos.
13
Incluso Cornelio y los suyos que han recibido el Espritu sin estar
bautizados no quedan dispensados del bautismo.
La nica excepcin real, si el silencio del texto significa que no
ha habido bautismo, es la de Apolos. Si es as, el enfoque dado a
los doce efesios cuya historia est prxima a la de Apolos en el
texto se tratara verdaderamente de una excepcin. Incluso los que
han recibido el bautismo de J uan deben recibir tambin el bautismo
cristiano. Parece que tal excepcin molestaba a Lucas: se toma el
trabajo de justificar tal eventualidad, insinuando que Apolos haba
recibido el Espritu y afirmando que enseaba correctamente res-
pecto a J ess (18: 25).
H. Bautismo de familias
He 16: 15 concreta que Lidia fue bautizada ella y su casa. El vers.
33 afirma que el carcelero de Filipos fue bautizado l y todos los
12
En expresin de E. Schweizer (SCHWEIZER, E. Esprit, op. cit., p. 159).
13
Cf. CHEVALLIER, Max-Alain. Le Souffle de Dieu: le Saint-Esprit dans le Nouveau
Testament, Paris: Beauchesne, 1978, (Le point thologique 26), p. 197-199.
88
suyos. He 18: 8 da a entender que el jefe de la sinagoga de Corin-
to, Crispo, fue bautizado con toda su casa como los otros corin-
tios. Tambin, el relato de la conversin de Cornelio implica que
sus parientes y los amigos ntimos (10: 24) han recibido el
Espritu, y despus son bautizados en el agua con l (vers. 44-48).
En estos textos, nada permite decir quienes eran las personas
que componan las familias o las casas en cuestin. Es evidente
que estos relatos reflejan una situacin sociolgica en la que la in-
fluencia del jefe de la familia, hombre o mujer (Lidia) es ms impor-
tante que en nuestra sociedad occidental actual. Los partidarios del
bautismo de nios pequeos han utilizado estos textos como argu-
mento favorable a su punto de vista. El silencio de los textos sobre
quienes eran los de la casa, deben llevarnos a guardar una pruden-
te actitud.
Destacamos que en el relato del carcelero su casa va asociada
al desarrollo de las siguientes cuatro fases:
x vers. 31, la oferta de la salvacin va dirigida a l y a su casa;
x vers. 32, todos los de su casa estn asociados entre s porque
escuchan la palabra del Seor,
x vers. 33, todos los suyos se bautizan con l,
x vers. 34, la alegra de la fe en Dios es compartida con toda su
familia.
Podemos deducir que cada persona de esta casa, habiendo par-
ticipado en estas cuatro etapas, queda asimilada al conjunto de los
hechos del relato. Queda excluido en este texto y en el de He 18: 8
que personas hayan sido bautizadas sin haber credo.
l. Bautismo e imposicin de manos
En tres ocasiones se menciona la imposicin de manos con motivo
de una conversin: los samaritanos (8: 15-20), Saulo de Tarso (9:
12, 17) y los discpulos de J uan en feso (19: 6).
89
x En 8: 18-20, la idea de que el don del Espritu es el resultado
automtico de la imposicin de manos de los Apstoles es pues-
ta en circulacin por Simn el Mago, y declarada falsa porque el
Espritu es solo un don de Dios.
x En He 9. 12, 17, el tema en cuestin es ms la curacin de la
ceguera de Saulo que su conversin. Adems, la estructura de
los versculos 17 y 18 puede ponerse en paralelo, lo que hace
pensar que Lucas asocia la imposicin de manos a la curacin
de la ceguera y el bautismo a la recepcin del Espritu.
x En He 19: 5-6, bautismo e imposicin de manos se suceden pero
se distinguen claramente. El bautismo es descrito por una forma
verbal pasiva (fueron bautizados, versin Reina-Valera 95),
mientras que Pablo es el sujeto explcito del participio activo
habindoles impuesto las manos. Se trata de dos ceremo-
nias diferentes o de dos gestos distintos de la misma ceremonia
cristiana de iniciacin? Es imposible responder con seguridad.
No es posible afirmar que Lucas normalmente une el don del
Espritu a la imposicin de manos.
14
Tampoco es un rito posbau-
tismal del Espritu.
15
La imposicin de manos tampoco se menciona
en He 2: 38, y este texto tiene valor de norma para el autor de
Hechos.
El tema de la relacin entre el bautismo y la imposicin de ma-
nos permanece abierto.
14
BOVON, Franois. Luc le thologien: vingt-cinq ans de recherches (1950-1975).
(Le Monde de la Bible). Neuchtel: Delachaux et Niestl, 1978, p. 399; ver tambin
p. 247-251.
15
Como dice J . Coppens (COPPENS, J oseph. Limposition des mains dans les
Actes des Aptres. En: KREMER, J . (ed.). Les Actes des Aptres. Tradition. R-
daction. Thologie [Journes bibliques de Louvain 28, 1977]. Gembloux: Leuven
University Press, 1979 [Bibliotheca ephemeridum theologicarum Lovaniensum 48],
p. 423-432).
90
Conclusin
Lucas, aunque trae a colacin situaciones distintas, elabora una
idea coherente del bautismo cristiano y su prctica en la iglesia pri-
mitiva. No le da categora de acto esencial para acceder al cristia-
nismo. La fe como respuesta a la predicacin de J esucristo y la re-
cepcin del Espritu son prioritarias, pero el bautismo es un acto
importante para manifestar la fe, ocasin para la recepcin del Esp-
ritu y que marca la entrada en la comunidad escatolgica de Cristo.
Este concepto se acopla perfectamente al conjunto de ensean-
zas sobre el bautismo que se pueden deducir del conjunto del resto
de autores del Nuevo Testamento.
16
16
Ver los estudios sobre la teologa del bautismo en Pablo y en J uan publicados en
este volumen.
91
Captulo 5
EL BAUTISMO EN LAS
EPSTOLAS DE PABLO
Roberto BADENAS
Introduccin
El estudio de la teologa paulina sobre el bautismo presenta, de en-
trada, dos grandes dificultades. La primera es que no tenemos nin-
gn texto en el que Pablo exponga de forma completa o sistemtica
su comprensin del bautismo. Habla de ello en diferentes ocasio-
nes, pero jams lo aborda como tema en s. En cada ocasin pare-
ce dar por sentadas las lneas maestras de su teologa, para hacer
hincapi en los aspectos que le interesa abordar en su discurso.
El segundo problema viene de la dificultad que encontramos para
saber cules son los textos que realmente tratan del bautismo pro-
piamente dicho. Para evitar caer en la arbitrariedad, vamos a consi-
derar aquellos pasajes que lo mencionan explcitamente recono-
ciendo que podemos encontrar elementos bautismales en otros
textos que hacen referencia a la experiencia cristiana.
1
Nos parece
prudente clasificar como textos bautismales solo aquellos en los que
la referencia al bautismo es irrefutable. Limitndonos a la termino-
loga explcita del bautismo, abordaremos solo aquellos versculos
1
Por ejemplo, Tit 3: 5, dnde trata del bao de regeneracin, y 1 Cor 6: 11, don-
de el verbo a:eeua (apolo) parece tener un sentido bautismal evidente. Cf.
WILKENS, Ulrich. Der Brief an die Rmer. Neukirchen-Vluyn: Neukirchener Verlag,
1980, (EKK), p. 44-47 (ed. esp.: La carta a los romanos. Vol. 2. Salamanca:
Sgueme, 1992, p. 17-49).
92
en los que haya palabras con la raz a:t ,- [baptiz-]. Lo haremos,
sin embargo, de forma exhaustiva.
En los escritos paulinos el verbo a:t ,a [baptz] se usa 12 ve-
ces
2
(77 veces en el NT); el nombre a:tca [bptisma] 3 veces
(Ro 6: 4; Ef 4: 5; Col 2: 12) y 20 veces en el NT; el nombre
a:tce ; [baptisms] 2 veces (Heb 6: 2; 9: 10) y 3 veces en el NT.
De esta forma los textos explcitamente bautismales se reducen
a ocho:
3
1. el bautismo puesto en relacin con la muerte y la resurreccin de
Cristo (Ro 6: 3-4);
2. el bautismo ministrado por Pablo en Corinto (1 Cor 1: 13-17);
3. el bautismo en relacin con el xodo (1 Cor 10: 2);
4. el bautismo en relacin con el Espritu Santo y el cuerpo de la
iglesia (1 Cor 12: 13);
5. el bautismo en relacin con los muertos (1 Cor 15: 29);
6. el bautismo, como un revestirse de Cristo (Ga 3: 27);
7. hay un solo bautismo (Ef 4: 5);
8. el bautismo y la circuncisin de Cristo (Col 2: 11-12).
Estudiaremos el contenido de estos textos agrupndolos, para
facilitar su comprensin, segn el orden cronolgico de las epsto-
las.
2
Ro 6: 3; 1 Cor 1: 13-17; 10:2; 12: 13; 15: 29; Ga 3: 27.
3
Heb 6: 2 y 9.10 parecen hacer alusin a abluciones rituales judas antes que al
bautismo cristiano.
EL BAUTISMO EN LAS EPSTOLAS DE PABLO
93
I. EL BAUTISMO EN LAS EPSTOLAS A LOS CORINTIOS Y A
LOS GLATAS
A. El bautismo ministrado por Pablo (1 Cor 1: 13-17)
Este texto revela la existencia de problemas en la iglesia de Corinto,
asociados, en parte y en el caso de ciertos catecmenos, a depen-
dencias personales de quien los haba bautizado.
El apstol da gracias a Dios, en primer lugar, de no haber bauti-
zado a muchos en Corinto, evitando as que algunos se jactaran de
ser bautizados por l. Corrige aqu a los que no hubieran entendido
que el bautismo tiene valor solo en el nombre de Cristo y no por la
persona que administra el rito.
Pablo insiste inmediatamente en la importancia de la unin con
Cristo, y, a travs de l, en la unidad de la iglesia y del evangelio;
los Apstoles que predican y bautizan no son ms que servidores
de Dios (13: 5, 9). La realidad de la unidad de Cristo, se opone a
cualquier divisin (1: 10). Tal unidad queda expresada por el bau-
tismo, que es un signo de pertenencia del creyente al cuerpo del
Seor (cf. 12: 13).
Pablo parece dar clara prioridad en su ministerio a la predicacin
del evangelio ms que al bautismo en s mismo: Porque no me
envi Cristo a bautizar, sino a predicar el evangelio (1: 17).
B. El bautismo, un nuevo xodo? (1 Cor 10: 1-2)
A continuacin en su argumentacin Pablo asocia el simbolismo del
bautismo al del xodo.
4
Al estilo de un pequeo comentario tipo
4
La crtica textual nos hace ver una cierta dificultad en este texto: hay que leer
.a:tcca| [ebaptsthsan] (aoristo pasivo, como s [Codex Sinaiticus], A [Co-
dex Alexandrinus], C [Codex Ephraemi Rescriptus], D [Codex Bezae Cantabrigien-
sis]), o bien .a:tca|e [ebaptsanto] (aoristo medio, como P46)? El peso de la
tradicin manuscrita se ha decantado por el aoristo pasivo: Israel habra sido bauti-
94
midrash, que apenas toca el tema del bautismo sino que solo hace
alusin al sentido tipolgico del bautismo en la nube y en el mar,
sin desarrollar el tema, el apstol pasa del xodo al bautismo a tra-
vs de una analoga. As como la nube y el mar permitieron a Israel
pasar de una situacin de esclavitud a la libertad bajo la proteccin
divina, el bautismo nos permite entrar en una relacin nueva con l
para formar parte de su nuevo pueblo. Recordando que nada impi-
di al pueblo bautizado en el xodo volverse de espaldas a Dios,
Pablo parece insinuar el peligro de una valoracin supersticiosa
del bautismo como sacramento. El bautismo debe tener consecuen-
cias ticas y espirituales, o no sirve para nada.
5
Pablo advierte a
los corintios contra una visin mecnica del bautismo que traera
por s mismo automticamente la salvacin (cf. 1 Cor 10: 1-11).
La expresin ser bautizado .t; e| \ac| [eis tn Msn]
(siguiendo a Moiss?), nica en la Biblia, parece haber sido utili-
zada por Pablo por analoga con el bautismo cristiano .t; Xtce|
[eis Christn] (siguiendo a Cristo?),
6
como veremos ms adelan-
te.

C. El bautismo en el Espritu y en la iglesia
1. 1 Corintios 12: 13
Este texto clsico del bautismo est en pleno corazn de la exposi-
cin de Pablo acerca de los dones del Espritu (1 Cor 12-14). Sub-
raya una grave paradoja: incluso los dones del Espritu que debe-
zado en la nube y en el mar, y no se hubiera bautizado a s mismo, aunque esta
lectura sea la ms antigua! METZGER, Bruce M. A Textual Commentary on the
Greek New Testament. London: United Bible Societies, 1975, p. 559.
5
BEASLEY-MURRAY, George Raymond. Baptism in the New Testament. Grand
Rapids (Michigan): Eerdmans, 1988, p. 184.
6
HERING, J . La premire ptre de Saint Paul aux Corinthiens. Paris: Delachaux et
Niestl, 1949, p. 78.
95
ran contribuir a la unidad y la edificacin de la iglesia (12: 7, 12-13)
pueden convertirse en motivo de controversia y desorden (12: 1-2;
14: 33).
Ante una situacin tal, Pablo dirige la atencin hacia la imagen
de la unidad del cuerpo de Cristo a pesar de la variedad de sus
miembros (12: 12, 14), evocando la experiencia unificadora del bau-
tismo en un Espritu para formar un cuerpo (vers. 13).
Observemos que los corintios fueron bautizados en un Espritu
(.| .|t :|.uat [en hen pnemati]) para formar un cuerpo (.t ;
.| caa [eis hen sma]). Como en Ro 6: 3-4, eis conlleva un cierto
grado de dinamismo que no hay que subestimar: el movimiento diri-
gido por Cristo est orientado hacia un cuerpo, la unidad lo es en el
Espritu (cf. Col 2: 11). Al igual que el cuerpo no puede ser conside-
rado como la simple suma de sus miembros, sino como su principio
unificador,
7
de la misma forma Cristo es el principio unificador de la
iglesia.
As pues, como en la tradicin cristiana ms antigua (cf. 1 Cor 6:
11; He 2: 38; Mt 28: 19), Pablo asocia al bautismo con la obra del
Espritu que es uno, y consecuentemente, fuente de unidad.
El bautismo representa la incorporacin del bautizado en (eis) el
cuerpo de Cristo, que es la iglesia. Lo que le confiere (aqu y en
otras partes) (cf. Ga 3: 27-28), una dimensin eclesiolgica ineludi-
ble.
2. Glatas 3: 27
Pablo subraya en este pasaje que es la experiencia de fe simboliza-
da por el bautismo presentada aqu como un impulso hacia Cristo
7
En el pensamiento semtico, cuerpo equivale a persona. El cuerpo hace refe-
rencia al ser entero, como soporte necesario para la accin y la presencia en el
mundo. Cf. TOB (Traduction cumnique de la Bible). Nouveau Testament. di-
tion intgrale. Paris: Cerf, 1977, p. 564, nota y.
96
(.t; Xtce| [eis Christn]) y no la observancia de la ley lo que
vincula el creyente con Cristo, y por lo tanto con la descendencia de
Abrahn (Ga 3: 2, 6-7, 26-29).
El significado de revestirse de Cristo
8
en 3: 27 parece ser la con-
trapartida de .| Xtca (en Christ) del vers. 26. Porque en Cris-
to, todos somos uno (vers. 28). Por el bautismo, el creyente se in-
tegra en el cuerpo de Cristo (revestido de Cristo) y participa de la
unidad orgnica de la comunidad de creyentes, solo posible a travs
de la comunin con el Salvador.
El acto de revestirse de Cristo parece ser una imagen de la nue-
va vida en simbiosis con Cristo y en comunin con todos los creyen-
tes.
D. El bautismo en nombre de Cristo: el sentido de
apoloomai en 1 Cor 6: 11
Aunque el verbo utilizado en este texto sea a:eeueat [apoloo-
mai],
9
y no a:t,a [baptz], excepcionalmente incluiremos 1 Cor
6: 11 entre los pasajes bautismales, porque parece que aqu el sen-
tido de ablucin y purificacin espiritual alude, sin lugar a dudas, al
bautismo:
1. el nexo terminolgico con He 22: 16 parece evidente;
2. la frase en el nombre del Seor J esucristo recuerda el uso de
la frmula bautismal;
8
Pablo habla bastante a menudo de revestirse de J esucristo (aqu y en Ro 13: 14);
de revestirse con las armas de la luz (Ro 13: 12); de revestirse de inmortalidad (1
Cor 15: 53-54); de revestirse del hombre nuevo (Col 3: 10); de revestirse con en-
traas de misericordia (Col 3: 12; cf. Ef 4: 24; 6: 11, 14).
9
Apoloomai es un hapax en Pablo (solo se encuentra en el NT en He 22: 16).
OEPKE, Albrecht. Louo, apolouo, loutron. En: KITTEL, Gerhard; FRIEDRICH,
Gerhard (eds.). Theological Dictionary of the New Testament (TDNT). Vol. 3. Bro-
miley, Geoffrey W. (trad.). Grand Rapids (Michigan): Eerdmans, p. 304.
97
3. la mencin del Espritu en relacin con el bautismo es familiar
para Pablo (cf. 1 Cor 12: 13) y aparece en el texto paralelo de
Hechos.
La forma verbal a:.eucac. [apelosasthe] (indicativo aoristo
medio) tiene, sin embargo, un sentido pasivo
10
cmo podra uno
lavarse a s mismo de sus propios pecados?. Este verbo recuerda
que el bautismo en el nombre de Cristo y en el Espritu de Dios es la
seal de una obra de justificacin, purificacin y santificacin. Pero
nada permite decir que la remisin de pecados est implcita en el
acto bautismal; este es ms bien la simboliza.
Siendo el nombre a menudo un sustituto de la persona, las ex-
presiones bautizar en nombre de Cristo y en Cristo pueden ser
equivalentes en cierto sentido. Pero en Cristo parece que aqu es
algo ms que una abreviatura de en nombre de Cristo. Subra-
yando la unin con el Seor y personalizando el rito, el bautismo es
el lugar donde la adhesin a la muerte de J ess se convierte en
una realidad para el cristiano.
11
10
TREIYER, Enrique. La rsurrection reue et attendue: leschatologie de lptre
aux Colossiens dans leschatologie paulinienne. Tesis doctoral. Louvain: Universit
catholique, 1993, p. 72-73.
11
SCHNELLE, Udo. Gerechtigkeit und Christusgegenwart: Vorpaulinische und
paulinische Tauftheologie. Gttingen: Vandenhoeck & Ruprecht, 1983, (GotArb 24),
p. 76. En lnea:
<http://books.google.cat/books?id=uKBheiauBhkC&printsec=frontcover&dq=SCHN
ELLE,+Gerechtigkeit+und+Christusgegenwart+-
+Vorpaulinische+und+paulinische+Tauftheologie&source=bl&ots=sSX8bBu1L0&sig
=rSsty9yLlD0lcu9CtrWZfrGQEWA&hl=ca&ei=K5g8TKzuCsWOjAfRzImOAQ&sa=X
&oi=book_result&ct=result&resnum=1&ved=0CBQQ6AEwAA#v=onepage&q&f=fals
e>[Consulta: 13 julio 2010].
98
E. El bautismo por los muertos (1 Cor 15: 29)
La interpretacin de este texto nico plantea varios problemas que
han tratado de resolverse de formas muy diferentes:
1. Segn la mayora, Pablo pondra en evidencia la incoherencia
entre la enseanza y la prctica de algunos corintios que practi-
caran un bautismo vicario por los muertos, an negando la resu-
rreccin futura.
12
2. Para otros, siguiendo a Crisstomo (Hom. XL), este texto hace
alusin a la profesin de fe del bautizado que contena estas pa-
labras Creo en la resurreccin de los muertos.
13
Pablo hara
referencia a ella para demostrar que el bautismo no servira de
nada sin la victoria de Cristo sobre la muerte.
3. Para otros, Pablo tendra en mente el bautismo de sangre, el
martirio, porque J ess emplea dos veces el trmino bautismo al
hablar de su muerte y de la de algunos de sus discpulos (Lc 12:
50; Mc 10: 38-39). De que servira permanecer fiel hasta la
muerte si no hubiera resurreccin?
14
Aunque la intencin del texto permanezca oscura, en cualquier
caso, la argumentacin de Pablo est clara, al menos en un punto:
sin la resurreccin de Cristo, ni nuestra fe, ni nuestra esperanza y
an mucho menos nuestro bautismo, tendran sentido. Es gracias a
la resurreccin de Cristo que este rito simboliza de algn modo
que el bautismo cobra sentido y encuentra su razn de ser.
12
BARRETT, C. K. A Commentary on the First Epistle to the Corinthians (BNTC).
New York: Harper & Brothers, 1968, p. 363-364; SENFT, Christophe. La premire
ptre de Saint Paul aux Corinthiens. Genve: Labor et Fides, 1990, p. 202; etcte-
ra.
13
ALLO, E. B. Saint Paul, Premire ptre aux Corinthiens. Paris: Gabalda, 1934,
p. 411-414.
14
GODET, Frdric. Introduction au Nouveau Testament: Les ptres de Saint
Paul. Vol. 1. Neuchtel: Attinger, 1982, p. 386.
99
II. EL BAUTISMO EN LA EPSTOLA A LOS ROMANOS (RO 6:
1-14)
Las declaraciones de Pablo sobre el bautismo en la epstola a los
Romanos hay que entenderlas en el contexto de la victoria de la
gracia sobre el pecado. Pablo acaba de decir que all donde el pe-
cado abunda, la gracia sobreabunda (5: 20). Sabe, sin embargo,
que corre el riesgo de ser mal interpretado. Y enlaza: Qu diremos
pues? Que debemos permanecer en el pecado para que la gracia
abunde? (6: 1). Su respuesta es un no rotundo: ,.|ete (m
gnoito) (6: 2). El porqu se explica a partir del significado del bau-
tismo, en tres puntos paralelos relacionados entre s (vers. 3-4; 5-7;
8-10) mediante un juego de contrastes que asocian al creyente a la
muerte de Cristo, a su sepultura y resurreccin: as como Cristo
muere, es sepultado y resucita de los muertos, as tambin el bauti-
zado tiene que andar en novedad de vida.
A. El bautismo significa la muerte al pecado
El bautismo es descrito de dos maneras que se corresponden a las
dos fases sucesivas en la experiencia espiritual del creyente, y a
dos momentos consecutivos alusivos al rito bautismal por inmersin:
1. La primera fase es de naturaleza, por as decirlo, negativa: el
bautismo significa una muerte (Col 2: 20; 3: 3; Ro 6: 2-3) y un en-
tierro (Col 2: 12; Ro 6: 4), en relacin al pecado (Ro 6: 1) que es
Cristo erradica de la vida del creyente (Col 2: 13-14).
15
En su significado soteriolgico, se trata de una muerte verdadera
en relacin con la muerte de Cristo (Ro 6: 3).
15
.a:tc.| [ebaptsthmen] (Ro 6: 3) y cu|.a|.| [synetphmen] (Ro 6:
4) transfieren la nocin de inmersin a la metfora de la sepultura. Observamos
que a:a [thpto] es un hapax paulino (1 Cor 15: 4).
100
2. La segunda fase es altamente positiva: el bautismo significa
tambin que el cristiano resucita con Cristo (Col 2: 12-13) para
vivir una nueva vida en l (Ro 6: 4), liberado del pecado (Ro 6: 2,
6-7) y viviendo para Dios (Ro 6: 11).
El uso del aoristo a:.a|e.| [apethnomen] refuerza la idea
que ya no hay razn para que el creyente siga viviendo en pecado.
Adems, el bautismo en (eis) Cristo es llamado el bautismo en
(eis) su muerte (vers. 3), a travs de una construccin en quiasmo:
Nosotros que hemos sido bautizados
en J esucristo,
en su muerte
hemos sido bautizados.
La sepultura bautismal del creyente con Cristo, movimiento hacia
su muerte (eis) va seguido de una emersin del agua que es una
resurreccin (vers. 4): Fuimos, pues, con l sepultados por el bau-
tismo en la muerte, a fin de que, al igual que Cristo resucit de entre
los muertos por medio de la gloria del Padre, as tambin nosotros
vivamos una vida nueva.
Dos argumentaciones adicionales unidas por la conjuncin ,a
[gr] completan la metfora: las prtasis estn construidas, las dos,
con verbos en pasado e introducidas por un condicional: en los vers.
5-7, .t ,a [ei gr] (porque si nos hemos injertado en l) y en los
vers. 8-10 .t e. [ei d] (pero si hemos muerto con Cristo). Las
apdosis contienen, por el contrario, verbos en futuro (lo estare-
mos por la resurreccin [de l] (versin Cantera-Iglesias, 1979),
viviremos con l).
Ro 6: 3-14 es por lo tanto la respuesta a las preguntas de Ro 6:
1-2. Mediante el simbolismo del bautismo, los versculos 5 a 7 des-
tacan la liberacin del pecado, mientras que los versculos 8 a 10
subrayan la muerte (con Cristo) al pecado y la nueva vida para Dios.
101
B. El bautismo une el creyente a Cristo
La nueva vida es posible nicamente por la nueva relacin que el
cristiano mantiene con J ess, .| Xtceu `Iceu [en Christo
lso], porque depende enteramente de la comunin entre el cre-
yente y Cristo. Esta nueva comunin queda explicitada por la recu-
rrencia de la preposicin cu| [sn]
v. 4 synetphmen aut (cu|.a|.| aua, sepultados con l);
v. 5 smphytoi (cu|uet, injertados en l);
v. 6 synestaurth (cu|.caua, crucificados con l);
v. 8 apethnomen sn Christ (a:.a|e.| cu| Xtca, he-
mos muerto con Cristo);
v. 8 syz somen aut (cu,ce.| aua, viviremos con l).
El cristiano muere al pecado: ya no est bajo su tirana (6: 2).
Ahora vive para Dios (6: 11) con Cristo. El bautismo, pues, sobreen-
tiende un morir y un estado de muerte, que como el vivir, contiene
una ambivalencia deliberada: las dos se aplican por un lado al pe-
cado y por otro a la nueva vida en Cristo.
El viejo hombre, expresin paralela a cuerpo de pecado, re-
presenta la persona como criatura cada. Pero hay una progresin:
el viejo hombre ha sido crucificado con Cristo a fin de que fuera
destruido el cuerpo de pecado.
Esta declaracin se apoya en una premisa teolgica fundamen-
tal: Cristo ha muerto al pecado (6: 2, 10) y resucitado por la gloria
del Padre. A travs del bautismo, el creyente queda asociado a la
crucifixin, a la muerte y a la sepultura de Cristo, vive en Cristo (6:
11) una vida nueva (6: 4, 11) que se sita en la tensin del ya y el
todava no.
16
16
El vers. 6 tambin est construido con forma de quiasmo:
(A) El viejo hombre
(B) ha sido crucificado con l
102
Laa [sma] tiene a menudo en Pablo connotaciones peyorati-
vas (8: 10, 13; 7: 24) y se refiere aqu preferentemente a un estado
ms que a una parte de la persona. El cuerpo de pecado es des-
truido (Ro 6: 6) porque ahora nuestros miembros pertenecen a Dios
(6: 13; 12: 1).
17
La muerte al pecado implica pues una ruptura decisiva.
Ro 6: 3, con su .t; Xtce| [eis Christn], dinamiza el significa-
do del bautismo reforzando la frmula en nombre de Cristo.
18
Los
conceptos de inmersin, sepultura, injerto, revestimiento o incluso
de incorporacin mstica insisten en el hecho de que el bautismo
sumerge en Cristo. De ah nuestra incorporacin a l (eis =
en?).
19

(B') para ser destruido
(A') este cuerpo de pecado
17
El tema se retoma en Col 3: 9-11. Hay un despojarse, una muerte bautismal del
hombre viejo. Este cuerpo de pecado de Ro 6: 6; 7: 24 corresponde al cuerpo
carnal de Col 2: 11.
18
BLAZEN, I., Death to Sin, p. 285.
19
DINKLER, Erich Rmer 6, 1-14 und das Verhltnis von Taufe und Rechtferti-
gung bei Paulus. En: DE LORENZI, L. (ed.). Battesimo e Giustizia in Rom. 4 e 8.
Roma: Abbazia S. Paolo fuori le mura, 1974, p. 87 (83-103) (En lnea: DINKLER,
Erich. Rmer 6, 1-14 und das Verhltnis von Taufe und Rechtfertigung bei Pau-
lus. En: DINKLER, Erich; MERK, Otto; WOLTER, Michael (eds.). Im Zeichen des
Kreuzes. Berlin: De Gruyter, 1992, p. 83-103.
<http://books.google.cat/books?id=J PmHCkdf0zIC&pg=PA1197&lpg=PA1197&dq=
Battesimo+e+Giustizia+in+Rom.+4+e+8&source=bl&ots=A3D-AWoZ-
E&sig=4_jCnBJ 4If7tfbDQ8Av6Gh8Xwp4&hl=ca&ei=ZbI8TN-
vNYm6jAeB2uizAQ&sa=X&oi=book_result&ct=result&resnum=1&ved=0CBIQ6AEw
AA#v=onepage&q=Battesimo%20e%20Giustizia%20in%20Rom.%204%20e%208&
f=false>[Consulta: 13 julio 2010]). Para los usos de eis y en, cf. MOULTON, J ames
Hope; TURNER, Nigel. A Grammar of the New Testament. Vol. 3. Edinburgh: T & T
Clark, 1929-1963, p. 251-255; BLASS, Friedrich y DEBRUNNER, Albert. Gramma-
tik des neutestamentiichen Griechisch. Gttingen: Vandenboeck & Ruprecht, 1970,
205 (ed. ing.: BLASS, Friedrich; DEBRUNNER, Albert. A Greek Grammar of the
103
El eis, orientacin del hombre hacia Cristo a travs de su cruci-
fixin (vers. 4) y de la sepultura con l (vers. 6), subraya la idea que
el cristiano entra en la experiencia liberadora de Cristo, de manera
que la dinmica vehiculizada por eis conlleva un no permanecer
ms en el pecado (6: 1), no vivir ms en el pecado (6: 2), no ser
ms esclavo del pecado (6: 6).
20
Constatemos que el texto no especifica que hayamos sido bauti-
zados en la muerte de Cristo, sino en la muerte! La ausencia del
pronombre aue| [autn] permite incluir tambin la muerte al pe-
cado,
21
por supuesto, en estrecha relacin con Cristo. El bautismo
se convierte en el signo externo a travs del cual el creyente se in-
corpora y se asocia a la muerte de Cristo, Pablo relaciona as su
tanatologa a su theologia crucis (cf. Ro 6: 6; Ga 2: 19; Col 2: 12).

C. El bautismo implica una vida nueva
Una idea sobre la que Pablo insiste particularmente es que el bau-
tismo es el punto de partida de una vida nueva. Lu|uet [smphy-
toi] (Ro 6: 5) no solamente significa ser plantados juntos sino tam-
bin crecer juntos, permanecer unidos, ideas tambin muy
paulinas (Ro 11: 16-24). La muerte bautismal es en el creyente el
germen victorioso de una nueva existencia transformada por el po-
der liberador de Cristo, ya que el creyente unido a l forma con l
una misma planta (cf. J n 15: 1-6).
New Testament and Other Early Christian Literature. Funk, Robert Walter (trad.).
Chicago: University of Chicago Press, 1961).
20
BOUTTIER, Michel. En Christ: tudes d'exgse et de thologie paulinienne.
Paris: PUF, 1962, p. 37.
21
BO, F. Rmer 6,4-5, eis ton thanaton und ton homoiomati tou thanatou autou
als Schlssel zu Duktus und Gedankengang in Rm 6:1-11. BZNF 30 (1986), p.
188-203.
104
Dicho esto, es peligroso confundir la muerte bautismal del cre-
yente con la de Cristo. 0etaa [homoma] est lejos de significar
identidad.
22
La similitud est solo en la forma.
23
Las dos muertes
son distintas; nuestra muerte al pecado se parece a la de Cristo solo
hast cierto punto.
24
Porque la muerte del creyente a diferencia de
la de J ess deja todava abierta la posibilidad al pecado. Pablo no
dice en ninguna parte que la salvacin es irrevocable para el que
est bautizado (cf. 1 Cor 9: 27; Ef 3: 12-14), ni que el creyente que-
da inmune al pecado. La victoria definitiva sobre el pecado perma-
nece objeto de fe y espera. Ae,t,eat [logzomai] no describe una
necesidad sino una posibilidad. Que la muerte al pecado no impli-
ca una impecabilidad definitiva frente al pecado queda confirmado
por la continuacin del texto (Ro 6: 12-13).
La vida de Cristo resultado de su resurreccin anima la propia vi-
da del creyente. El eis de la epstola a los Romanos sugiere un mo-
vimiento hacia la integracin, mientras que el en de la epstola a los
Colosenses evoca ya una experiencia integrada en Cristo. Aunque
est asegurada la victoria (Col 2: 15), la lucha contra el pecado no
ha terminado.
Podemos llegar a la conclusin, pues, que la experiencia bau-
tismal del creyente no implica un non posse peccare, sino un posse
non peccare.
25
Para Cristo, la muerte al pecado es absoluta. Trajo
la plena y definitiva victoria en la cruz (Col 2: 15). El pecado no tiene
ningn poder sobre l. El creyente, sin embargo, tendr siempre
necesidad de Cristo para vencer el pecado (Flm 4: 13; 1 J n 3: 9).
22
Cf. 1: 23; 5: 14; 6: 5; 8: 3; Flm 2: 7; Ap 9: 7.
23
BLACK, C. Clifton. Pauline Perspectives on Death in Romans 5-8. JBL 103
(1984), p. 423.
24
SCHNEIDER, J . Homois, kt. TDNT 5, p. 186-199; para homoma, p. 192-195;
TREIYER, E. La rsurrection reue et attendue, op. cit., p. 107.
25
105
El bautismo que sumerge y ahoga (en el sentido etimolgico de
la palabra) en la muerte de Cristo, que sepulta con Cristo, y que, a
travs de una resurreccin con Cristo (Ro 6: 3-55; Col 2: 12), injerta
al creyente en el Cristo glorificado y en su cuerpo mstico, no cam-
bia la identidad del bautizado. Porque, aunque el bautismo mata y
resucita, quien emerge del agua bautismal es la misma persona que
fuera sumergida, as como el resucitado y el crucificado son el mis-
mo (cf. Lc 24: 38ss). El bautizado puede continuar hablando de su
en otro tiempo en relacin a su ahora (Ef 5: 8).
26
En Romanos 6, el viejo hombre (vers. 6) recuerda la lnea adni-
ca, la dependencia del antiguo en; la novedad de vida (v. 4) cons-
tata la presencia del nuevo en, introducido por el segundo Adn. El
caminar en Cristo (vers. 4) implica una vida en simbiosis con l y
una vida para Dios.
27
Incluso si el creyente ha sido incorporado a la vida del Cristo re-
sucitado y debe considerarse viviendo para Dios (vers. 11), como
Cristo (vers. 10), los verbos que hablan de su nueva vida estn en
futuro (Ro 6: 5, 8): lo estaremos por una resurreccin (.ce.a
[esmetha]), viviremos con l(cu,ce.| [syzsomen]).
Si del trptico bautismal muerte-sepultura-resurreccin, muerte-
sepultura estn expresados en aoristo, por qu el tercer elemen-
to, que tambin lleva la preposicin sn como los anteriores
(cu|.caua [synestaurth], cu|.a|.| [sunetphmen],
cu,ce.| [syzsomen]), est en futuro?
Las explicaciones oscilan entre dos extremos: para unos, se tra-
tara de futuros temporales referentes a la resurreccin final.
28
Para
26
VON ALLMEN, J ean-J acques. Baptme. En: Vocabulaire biblique. Neuchtel:
Delachaux et Niestl, 1964, p. 35.
27
Cf. Ro 8: 2-13; Ga 2: 19-20; 2 Cor 5: 17.
28
SCHNELLE, U. Gerechtigkeit und Christusgegenwart, op. cit., p. 83-84.
106
otros, se tratara de futuros lgicos refirindose a la resurreccin
bautismal, de orden espiritual o simblico.
29
Las dos son posibles.
30
Puede ser que Pablo quiera evitar el
error de ciertos corintios que tomaban el bautismo como una partici-
pacin inicitica de la resurreccin gloriosa de Cristo.
31
Es posible
imaginar que en la hereja que corra el riesgo de generalizarse en
la iglesia, tanto en Corinto como en Colosas, la resurreccin bau-
tismal hubiera reemplazado a la futura.
El hecho de que hemos resucitado con Cristo no significa para
Pablo que el cristiano no tenga que esperar nada del futuro, llegan-
do al extremo de negar la resurreccin de los muertos, como hacan
algunos corintios (cf. 1 Cor 15) para quienes toda tensin escatol-
gica habra desaparecido en beneficio de una escatologa realiza-
da como pretenderan algunos ms tarde.
La resurreccin de Cristo es un anticipo de los acontecimientos
del fin, y el don del Espritu en el momento del bautismo no catapul-
29
GODET, Frdric. Commentaire sur l'ptre aux Romains. Vol. 2. Neuchtel:
Delachaux et Niestl, 1890, p. 25; BARTH, Karl. L'ptre aux Romains. Genve:
Labor et Fides, 1972, p. 191-196 (en lnea:
<http://books.google.cat/books?id=URtxzqa3NeIC&printsec=frontcover&dq=BARTH
,+Karl.+L%27%C3%89p%C3%AEtre+aux+Romains&source=bl&ots=Otm03CULn-
&sig=TD7UGw89FMIlOyXQOGrlXUOMMzE&hl=ca&ei=84o9TODCEOKK4ga93NH
GAg&sa=X&oi=book_result&ct=result&resnum=1&ved=0CBgQ6AEwAA#v=onepag
e&q&f=false>[Consulta: 14 julio 2010]). (ed. esp.: Carta a los romanos. Madrid:
BAC, 1998, p. 254-260). Se trata de un futurum resurrectionis o futurum aeternum.
30
CRANFIELD, Charles Ernest Burland. A Critical and Exegetical Commentary on
the Epistle to the Romans. Vol. 1. Edinburgh: TdT Clark, 1980, p. 312; FRANKM-
LLE, Hubert. Das Taufverstndnis der Paulus-Taufe, Tod und Auferstehung nach
Rm. 6. Stuttgart: Verlag Katholisches Bibelwerk, 1970, (SBS 47), p. 61, 71-73, 81;
SCHNACKENBURG, Rudolf. Baptism in the Thought of St. Paul - A Study in Pauli-
ne Theology, Oxford: Basil Blackwell, 1964, p. 37-38.
31
BARTH, Gerhard. Die Taufe in frhchristlicher Zeit. Neukirchen-Vluyn: Neukir-
chener Verlag, 1981, (BibTS 4), p. 96-97.
107
ta al creyente al reino de los cielos. Es un atisbo de la gloria venide-
ra (arras, 2 Cor 1: 22; 5: 5; Ef 1: 14; primicias, Ro 8: 23). La parti-
cipacin en el reino venidero sigue siendo una promesa (futuro, en
Ro 6: 8, en vez de pasado), y nos coloca ante un trabajo inacabado,
en funcin del cual las exhortaciones no son superfluas (el subjunti-
vo de Ro 6: 4 en vez del indicativo).
32
El bautismo implica una nueva vida ya, aqu y ahora, esperando
la futura vida eterna.
III. EL BAUTISMO EN LAS EPSTOLAS A LOS COLOSENSES
Y A LOS EFESIOS
Las dos ltimas referencias al bautismo en los escritos paulinos,
aunque solo contengan alusiones hechas de pasada, aportan, sin
embargo conceptos teolgicos importantes para el conjunto de la
teologa bautismal de Pablo, resaltando la identificacin del bautis-
mo con la circuncisin de Cristo, y la idea de un solo bautismo.
A. El bautismo y la circuncisin de Cristo (Col 2: 11-13)
El contexto en el que se da esta referencia est lleno de importantes
advertencias con respecto a enseanzas falsas que en Colosas
estaban enturbiando la pureza del evangelio.
Se presentan en este texto tres elementos claves del bautismo:
la circuncisin de/en Cristo (2: 11), el hecho de ser sepultados/
resucitados con l [Cristo] en el bautismo (2: 12) y el contraste en-
tre muertos al pecado/entregados a la vida (2: 13).
Col 2: 11-12 es el nico texto bblico que une circuncisin y bau-
tismo. Pablo tena razones importantes para relacionar ambos ritos.
32
VON ALLMEN, Daniel. Lvangile de Jsus-Christ. Yaound: Cl, 1972, p. 343.
108
En primer lugar, la circuncisin era el rito por el cual los hombres
entraban a formar parte de la comunidad de Israel. El uso, sin expli-
caciones, de tantos trminos ligados a la circuncisin (2: 11; 2: 13;
3: 11; 4: 11), sugiere que la circuncisin era una prctica muy cono-
cida por los colosenses.
33
El bautismo es, en cierto sentido, visto como la equivalencia en
la nueva alianza de la circuncisin dada a Abrahn como seal de la
antigua alianza. La asimilacin circuncisin-bautismo puede justifi-
carse por la asimilacin Israel-iglesia. J uan Calvino explic el signi-
ficado de esta metfora de la siguiente manera: Porque igual que
la circuncisin fue un signo y marca para los judos [...] sirvindoles
de esta manera como de una primera entrada externa en la Iglesia
de Dios, del mismo modo por el Bautismo somos primeramente
recibidos en la Iglesia del Seor.
34
Sin embargo se trata de algo ms importante que un simple
cambio de smbolos: el bautismo con la conversin y el nuevo na-
cimiento sobreentendidos es tambin la seal de la circuncisin
espiritual. Obra divina,
35
anunciada por los profetas del AT, el bau-
tismo absorbe y sobrepasa la circuncisin, porque aunque sigue
33
Circuncisin-incircuncisin en un sentido espiritual para entender desde el punto
de vista tico. SCHWEIZER, Eduard. The Letter to the Colossians, London: SPCK,
1982, p. 142-143.
34
CALVIN, J ean. Institution de la religion chrtienne IV, ch. 16. 4, Genve: Labor
et Fides, 1958, p. 318 (En lnea: BAUMGARTNER, Frank [ed.]. Ed. rev. y corr.
sobre la ed. francesa de 1560. Genve: E. Beroud, 1888.
<http://www.archive.org/details/institutiondelar00calvuoft>[Consulta: 14 julio 2010]).
(Ed. esp.: Institucin de la religin cristiana. Libro IV, cap. 16, 4. Cipriano de Vale-
ra (trad.). Rijswijk: Fundacin Editorial de Literatura Reformada, 1967, vol. 2, p.
1046. En lnea:
<http://www.iglesiareformada.com/Calvino_Institucion_4_16.html> [Consulta: 14
julio 2010]).
35
Dt 10: 16; 30: 6; J r 4: 4; Lv 26: 41; 1 Sam 16: 5. Cf. FILN, Spec. Leg. 1, 1-11;
Migr. 92; 1 QS 5.4-5; 1 Op Hab 11.13.
109
manteniendo el significado de seal de la alianza incorpora los
elementos espirituales anunciados para la nueva alianza. Tanto en
el bautismo como en la circuncisin, algo viejo es quitado, y un
hombre nuevo toma vida. En la circuncisin est la muerte de
una parte del cuerpo; en el bautismo muere el pasado. En ambos
ritos, la seal fsica lleva a una realidad espiritual, es decir a un
nuevo andar con Dios bajo la marca de una alianza con l.
Colosenses 2: 11 presenta una vez ms una construccin en
quiasmo:
A En l (Cristo)
B Fuisteis circuncidados con una circuncisin
C mediante el despojo del cuerpo carnal
36
B con la circuncisin
A de Cristo
El concepto de despojarse-revestirse tiene para algunos reminis-
cencias de cultos mistricos.
37
Pero esta metfora es tambin muy
conocida en la tradicin bblica
38
y Pablo se refiere precisamente al
bautismo cuando escribe: os habis revestido de (. |.eu cac.
[enedsasthe]) Cristo (Ga 3: 27).
Como interpretar el genitivo en la frase la circuncisin de
Cristo (versin Reina-Valera 95)?
36
En el contexto de la epstola, el caa ; ca-e; [s ma ts sarks] (genitivus
qualitatis) de 2: 11 contrarrestara el empleo de caa ; .--cta; [s ma ts
ekklsias] o caa eu Xtceu [s ma to Christo] (cf. 1: 18; 1: 24; 2: 17; 2: 19; 3:
15) y sera el equivalente al cuerpo de pecado de Ro 6: 6. BLASS, F. y DE-
BRUNNER, A. A Greek Grammar, op. cit., 165.2.
37
LOHSE, Eduard. Colossians and Philemon. (Hermeneia: a Critical and Historical
Commentary on the Bible). Philadelphia: Fortress, 1978, p. 102; GNILKA, J oachim.
Der Kolosserbrief. (Herd T Koms NT). Freiburg im Breisgau: Herder, 1980, p. 133.
38
J b 8: 22; Sl 132: 9, 16, 18; Pr 31: 25; Is 52: 1; 61: 10; Za 3: 3-5.
110
1. Un genitivo subjetivo se referira a la circuncisin experimentada
por el propio Cristo. Como aqu es difcil ver una alusin al rito
sufrido en su infancia, algunos han propuesto una interpretacin
simblica, referida a su crucifixin.
39
2. Un genitivo objetivo hara alusin a la circuncisin cristiana, es
decir, al bautismo, rito de introduccin en la iglesia, por oposicin
al rito judo.
3. Algunos proponen a la vez, la circuncisin espiritual, cuyo autor
es Cristo, y la circuncisin sufrida por l (crucifixin).
40
Se trata de una frmula suficientemente extensa y ambigua para
incluir la historia (lo que J ess ha hecho por nosotros a travs de su
vida, su muerte y su resurreccin); la escatologa (lo que todava
har por nosotros) y la experiencia existencial (lo que ha hecho en
nosotros a travs de la comunin que une al Seor con los suyos).
41
Luego, en l [Cristo] fuisteis circuncidados se refiere a la cir-
cuncisin-muerte bautismal de los nefitos. Una circuncisin no
hecha por mano de hombre (versin Reina-Valera 95), Pablo pre-
cisa que se trata de una circuncisin espiritual hecha por Dios (cf.
Ro 2: .28-29). mediante el despojo del cuerpo carnal hara refe-
rencia al abandono del pecado y a la liberacin del viejo hombre (2:
13; Ro 6: 6; 7: 24). por la circuncisin de Cristo (versin Reina-
Valera 95) es, por lo tanto, una alusin global a todo el simbolismo
del bautismo,
42
como smbolo de la entrada en la nueva alianza.
39
OBRIEN, Peter T. Colossians, Philemon. Waco: World, 1982, (WBC 44), p. 117.
40
HUGED, Norbert. L'ptre aux colossiens, Genve: Labor et Fides, 1968, p.
128, nota 94.
41
BOUTTIER, Michel En Christ: tude d'exgse et de thologie paulinienne. Pa-
ris: PUF, 1962, p. 133.
42
111
B. El significado del bautismo en Cristo
Pa:tca [bptisma] parece ser un trmino de factura cristiana,
porque no lo encontramos fuera del NT. Segn Oepke,
43
bap-
tisms engloba el acto propiamente dicho y su proceso, mientras
que bptisma califica el acto junto con el resultado, y, en conse-
cuencia, la institucin (el sufijo -ma se refiere generalmente al re-
sultado de la accin verbal). Pero no es fcil separar el acto y sus
consecuencias,
44
y bptisma podra perfectamente describir el acto
y su total cumplimiento. La idea de inmersin (smbolo de sepultura)
se corresponde bien con la etimologa del verbo, que describe una
inmersin seguida de una salida del agua (smbolo de resurreccin).
Col 2: 12 presenta un dptico compuesto como es frecuente en
Pablo de un componente negativo: Sepultados con l en el bau-
tismo, que hace nfasis en el abandono del pasado, de los ele-
mentos del mundo (2: 20), del cuerpo carnal (2: 11), del viejo hom-
bre (3: 9); y de un componente positivo: con l tambin habis
resucitado por la fe, anunciando la nueva vida en Cristo del bauti-
zado (2: 9; 1: 3-10).
.| a [en h] puede aplicarse a .| a a:tcat [en t bapts-
mati], su antecedente inmediato, o bien a Cristo, por razones estruc-
turales.
45
.| Xtceu [en Christo] puede ser interpretado como: a)
una unin espiritual (ver mstica)
46
con Cristo, por la fe; b) un con-
cepto corporativo: la entrada del creyente en el cuerpo de Cristo
sera una identificacin con el representante de la humanidad y de
43
OEPKE, A. a:a. TDNT. Vol. 1, p. 545.
44
Cf. BARR, J ames. Smantique du langage biblique. Paris: Cerf, 1988, p. 167-
168.
45
TREIYER, E. La rsurrection reue et attendue, op. cit., p. 30-33.
46
SCHWEITZER, Albert. La mystique de l'aptre Paul, Paris: Albin Michel, 1962. p.
7.
112
la iglesia;
47
o bien, c) una alusin al bautismo que incluye los si-
guientes elementos: la circuncisin espiritual, la muerte, la sepultura
y la resurreccin
48
de aquel que se identifica con Cristo y con su
cuerpo que es la iglesia.
En cualquier caso, Cristo sigue siendo la referencia ltima de los
creyentes, su punto de amarre.
C. La resurreccin por la fe
Esta frase determina la naturaleza del bautismo, smbolo de una
realidad sobrenatural, pero que no produce nada en s mismo, per
se, como por arte de magia (por oposicin a lo que es la circunci-
sin?).
49
La expresin eta ; :tc.a; [di ts pstes] est unida
al verbo cu|,.. [syngr-thte], a travs de un passivum divi-
num: es Dios quien produce la resurreccin, teniendo en cuenta la
fe o en funcin de la fe. Porque la fe es siempre obediencia, un
acto de sumisin interior resultado de una palabra que es en esen-
cia una promesa que admite como verdadera la palabra y la perso-
na que habla.
50
Pablo recuerda aqu una vez ms que la fe cristiana es ante todo
una seguridad en la resurreccin de Cristo, fundada en la confianza
de los creyentes en la obra pasada y presente del Salvador. En
consecuencia, los dos elementos principales del kerigma, la muerte
y la resurreccin de Cristo, estn simbolizados en el bautismo de
inmersin, por la sepultura en el agua y por la emersin.
47
ALLAN, J ohn A. The in Christ Formula in Ephesians. NTS 5 (1958-59), p. 55.
48
OBRIEN, P. Colossians, Philemon, op. cit., p. 117.
49
MARTIN, Ralph P. Colossians: The Church's Lord and the Christian's Liberty,
Exeter: Paternoster, 1972, p. 87.
50
LEENHARDT, F. J . Lptre aux Romains. Genve: Labor et Fides, 1981, p. 24.
113
D. Hay un solo bautismo (Ef 4: 5)
Si el bautismo es obra del Espritu, que es quien sumerge en Cris-
to a cada creyente, integrndolo en su cuerpo... el bautizado no
necesita buscar otro bautismo del Espritu ni ningn otro bautismo
nuevo, porque no hay ms. Le basta con buscar la plenitud del
Espritu a travs de la comunin con Cristo.
El contexto (Ef 4: 30) sugiere que el bautismo es como un sello
para el creyente, en el sentido que es una seal de una redencin
que sobrepasa lo experimentado en la vida presente.
Conclusiones
Este rpido recorrido por las menciones explcitas al bautismo en
los escritos de Pablo nos ayuda a comprender su percepcin de
esta importante prctica eclesial, tan presente en su propio ministe-
rio. En conclusin deducimos que:
1. Aunque Pablo no ha desarrollado en sus epstolas conocidas una
teologa del bautismo, esta se deduce del conjunto de sus escri-
tos. Sus declaraciones acerca del bautismo son relativamente
escasas y discretas. No entra en detalles de cmo preparar a los
que se bautizan, y habla muy poco del cumplimiento del propio ri-
to. Cuando lo menciona, Pablo solo seala las implicaciones que
el bautismo tiene en relacin con el tema que est tratando.
En 1 Cor 12: 13, Pablo pone en relacin el bautismo con el Esp-
ritu, porque el tema de los dones del Espritu era motivo de divi-
sin en la iglesia de Corinto. Por el contrario, en Ro 6: 1-14, res-
pondiendo al problema del pecado y la gracia frente a las
exigencias de la ley, Pablo asocia el bautismo a la resurreccin
para subrayar la importancia de la muerte al pecado y la vida
nueva en Cristo. En suma, recurre a la temtica bautismal, segn
las necesidades de sus epstolas, para consolidar la fe de las j-
venes comunidades a las que se dirige.
114
2. Si bien el apstol conoca las frmulas bautismales .t; e e|ea
[eis t noma] y .| a e|eat [en t onmati], la preposicin
que suele utilizar con el verbo bautizar es siempre eis (Ro 6: 1-
14; 1 Cor 1: 13-15; Ga 3: 27). El movimiento hacia J ess queda
as subrayado.
3. El simbolismo del rito bautismal est directamente asociado a la
obra del Espritu (1 Cor 12: 13), como a una realidad indisociable
de la alianza a la que el rito se refiere.
4. La nueva existencia resultante del nuevo nacimiento simbolizado
por el bautismo se define como una existencia en Cristo (. |
Xtca [en Christ]) (Ro 6: 11; Ga 2: 17-18. La forma por in-
mersin del bautismo alude grficamente a la sepultura con Cris-
to tras la crucifixin bautismal del viejo hombre con l (cf. Ro
6: 6; 1 Cor 1: 13) y con su resurreccin, en vista a una vida nue-
va, tambin con l (Ro 6: 5, 8; 1 Cor 15: 29).
5. Estar bautizado es revestirse de Cristo e integrarse en su cuerpo
que es la iglesia. Es a travs de este rito de circuncisin que se
entra en el pueblo de Dios, y descendencia de Abrahn segn la
fe, en el que todas las segregaciones humanas desaparecen,
absorbidas por la unidad en J esucristo. El bautismo est as es-
trechamente asociado a la nocin eclesiolgica de la incorpora-
cin del bautizado en el cuerpo de Cristo que es tambin el
cuerpo de los creyentes (1 Cor 12: 13; Ga 3: 26-28).
6. El bautismo est asociado a las nociones de purificacin, santifi-
cacin y justificacin por la fe (cf. Ro 6: 7; 1 Cor 6: 11), porque da
por sentada la experiencia previa del nuevo nacimiento, que no
solo implica una muerte al pasado, sino tambin una vida nueva.
Destacando el lugar central de Cristo en el simbolismo del rito
bautismal, Pablo ha contribuido de forma particularmente importante
a la teologa del bautismo contenida en el conjunto del Nuevo Tes-
tamento.
115
Captulo 6
EL BAUTISMO EN 1 PEDRO 3: 21

Miloslav ZALUD
Introduccin
La primera epstola de Pedro va dirigida a cristianos, probablemente
de origen pagano, diseminados por todo el Asia Menor y data alre-
dedor de los aos sesenta del siglo I de nuestra era. La epstola da
a entender los grandes sufrimientos que tienen que padecer los
creyentes a causa de su fe en Cristo. Su propsito es consolarlos y
animarlos para que permanezcan fieles a Cristo en medio de las
pruebas. As como Cristo sufri, tambin ser lo mismo para el cre-
yente que quiera seguir sus pasos.
La carta parece dirigida especialmente a los recin bautizados y
aquellos que tienen el bautizarse en mente.
1
La epstola no presenta una estructura lgica. Es una sucesin
de textos de exhortacin y confesiones de fe. El versculo en cues-
tin forma parte de una seccin ms amplia (3: 13 [u 8]-22) que
podramos titular: Sufriendo por haber hecho el bien participamos
en los sufrimientos de Cristo. La relacin de 1 Pedro 3: 21 con este
contexto se deduce del siguiente esquema:
1
Ver los diferentes puntos de vista sobre 1 Pedro en relacin con las supuestas
declaraciones bautismales o de liturgias bautismales en: MARTIN, R. P. Special
appendix: the composition of 1 Peter. En: The International Standard Bible Ency-
clopedia. Vol. 3. Grand Rapids (Michigan): Eerdmans, 1986, p. 811-815.
116
Versculos 13-17
A Exhortacin para esforzarse hacer el bien en cualquier cir-
cunstancia.
1. A travs de una vida cristiana normal (vers. 13)
2. A pesar del sufrimiento (vers. 14-15a)
3. Cuando hay que dar razn de nuestra fe cristiana
(vers. 15b-16a)
4. A pesar de las calumnias (vers. 16b-17)
Versculos 18-20
B
1
Esforzarse por hacer el bien en todas las circunstancias,
teniendo como ejemplo a Cristo
1. En nuestra propia vida (vers. 18)
2. Como en el ejemplo de la predicacin de No
(vers. 19-20)
Versculo 21
B
2
Esforzarse por hacer bien en cualquier circunstancia so-
bre la base de la purificacin de nuestra consciencia por
Cristo en el bautismo.
1. El bautismo prefigurado
2. Lo que el bautismo no es
3. Lo que es el bautismo
4. La fuente de una vida cristiana autntica
EXGESIS
A. El bautismo prefigurado
En el vers. 21, el apstol Pedro desarrolla el pensamiento dado en
el vers. 20 cuando dice: [el] agua [del diluvio] [en su] realidad
correspondiente actual [el] bautismo (versin M. Iglesias, NT,
2003). La relacin entre el agua del diluvio y el agua del bautismo
es expresada en griego en parte por el pronombre relativo que, y
EL BAUTISMO EN 1PEDRO 3: 21
117
en parte por el trmino a|tu:e; [anttypos].
2
Sin embargo, la afir-
macin segn la cual el agua del diluvio prefigura el agua del bau-
tismo,
3
es algo problemtica. A primera vista, parece que el agua
del diluvio era un elemento del que haba que preservarse (vers.
20), mientras que el agua del bautismo est vinculada a la salva-
cin. Aparentemente, el agua que produce destruccin es algo con-
trario al agua que lleva a la redencin.
4
N. Brox resuelve este problema afirmando que el efecto del agua
en el diluvio fue ambivalente: el agua destruy el pecado del mundo
y a la vez lo purific.
5
De igual manera, durante el bautismo, el viejo
hombre pecador es juzgado y muere, y una nueva persona, purifi-
cada por el poder de Cristo nace a la vida. (Ro 6: 3-11; Col 2: 12; Ef
5: 26.)
Otros rechazan la idea del efecto destructor del diluvio y hablan
solo del poder salvador del agua. El agua, pues, salv a No y a
2
F. Rienecker dice: el anttypos parte de una contraimagen (...el diluvio es el
tpos) (RIENECKER, Fritz. Sprachlicher Schlssel zum Griechischen Neuen Tes-
tament. Giessen: Brunnenverlag, 1987, p. 581). El diluvio y el bautismo estn en el
mismo plano que el tipo y el antitipo, lo que quiere decir que el diluvio prefigura el
bautismo.
3
1 Cor 10: 1-4 anticipa una relacin tipolgica del mismo gnero. Aunque la pala-
bra tpos o incluso anttypos no se haya empleado aqu, el cruce del mar Rojo
prefigura tambin el bautismo.
4
Por esta razn, algunos no aceptan la asociacin teolgica: agua del diluvio-agua
del bautismo, y proponen otra: librado a travs del agua (a la que el pronombre
relativo que se supone hace referencia)-bautismo. Por ejemplo la TOB (Traduc-
tion cumnique de la Bible): el compromiso para con Dios de una buena con-
ciencia; TOB nota b: peticin a Dios de una buena conciencia; Jrusalem: el
compromiso con Dios de una buena consciencia; La Colombe: La peticin (diri-
gida) a Dios de una buena conciencia. GRUDEN, Wayne G. The First Epistle of
Peter. Grand Rapids (Michigan): Eerdmans, 1988, p. 162.
5
BROX, Norbert. Der erste Petrusbrief. Zrich: Benzinger-Neukirchener, 1986, p.
177.
118
su familia haciendo flotar el arca, y alejndolos de las generaciones
desobedientes que probaron fuertemente su fe y que como ellos
tambin experimentaron la paciencia de Dios. As pues, el agua del
bautismo pone a flote el arca de la iglesia cristiana y salva a sus
miembros creyentes separndolos de sus negros pecados.
6
Tal interpretacin no capta plenamente el significado completo
de todo lo que prefigura el diluvio. Hay ciertos paralelismos entre la
situacin de No y la del auditorio de Pedro que son evidentes. El
patriarca No y sus compaeros de fe como los lectores de la eps-
tola, estaban rodeados de no creyentes hostiles que dieron a la per-
secucin un carcter realmente cruel. No predic con todas sus
fuerzas un mensaje de advertencia que deca que el juicio era ya un
futuro inminente (2 Pe 2: 5) junto con uno de arrepentimiento. De
igual modo, los lectores de la epstola dieron testimonio de su cris-
tianismo con osada y empeo a riesgo de padecer mucho; tambin
su mensaje era a la vez de salvacin y advertencia. Y as como la
presencia invisible de Cristo predic a travs de No (1 Pe 3: 19-
20),
7
as tambin obr Cristo de forma similar en la vida de los lecto-
res de Pedro (3: 15). Una ltima similitud entre No y las correspon-
dientes en Pedro es la paciencia con la que son tratados los in-
crdulos.
6
DAU, W. H. T. Baptism, Il. The Ordinance. En: The International Standard Bible
Encyclopedia. Vol. 1. Grand Rapids (Michigan): Eerdmans, 1980, p. 424.
7
Para esto apareci el Hijo de Dios, para deshacer las obras del diablo. Cristo
estaba empeado en esa guerra en los das de No. Fue su voz la que habl a los
habitantes del mundo antiguo en mensajes de amonestacin, reproche e invita-
cin. (WHITE, Ellen G. En: NICHOL, Francis D. (ed.). The Seventh-day Adventist
Bible Commentary (SDABC). Vol. 1. Washington, DC: Review and Herald Publish-
ing Association, 1953, p. 1088-1089 [ed. esp.: COLLINS, Sergio V.; CHAIJ , Fer-
nando; PEVERINI, Tulio N.; GAMBETTA, Len; SUREZ, J uan J . (eds.). Comen-
tario bblico adventista del sptimo da. Vol. 1. Mountain View (California): Pacific
Press Publishing Association, 1978, p. 1103]).
119
B. Lo que el bautismo no es para Pedro
Pedro dice: [el] agua, que tambin os salva a vosotros [en su]
realidad correspondiente actual: [el] bautismo, que no [es] elimina-
cin de suciedad corporal (versin M. Iglesias, NT, 2003). El bau-
tismo es ciertamente un rito fsico que afecta al exterior, pero que
remite a una realidad interior espiritual. Como dice M. Barth: los
trazos polmicos de Pedro se alzan contra una posible confusin
entre el bautismo y los cultos mistricos y puede ser que tambin
contra las purificaciones judas. El bautismo no es solo un bao o
una muerte misteriosa del pecador.
8
E. F. Sutcliffe afirma que en
Qumrn, las abluciones eran requisitos no solamente para satisfa-
cer la pureza levtica, sino que tambin acompaaban el recono-
cimiento de una mala conducta moral. Formaban parte de lo nece-
sario para adquirir el perdn de las iniquidades, y en cierta forma,
aunque parece que vagamente percibida, purificaban el cuerpo
siendo este el elemento conjunto del individuo contaminado por el
pecado.
9
Para Sutcliffe parece que el bautismo representa un rito
que es un smbolo exterior de una accin espiritual que el bautis-
mo en s no produce.
10
As es como Pedro alerta contra una percepcin exterior o mgi-
ca del bautismo al que se le atribuira intrnsecamente un poder sal-
vador.
8
BARTH, Markus. Baptism in I Peter. The Interpreter's Dictionary of the Bible
supplementary volume, Nashville (Tennessee): Abingdon Press, 1985, p. 89.
9
SUTCLIFFE, Edmund F., S.J ., Baptism and baptismal rites at Qumran. The
Heythrop Journal, 1/3, 1960, p. 185.
10
dem.
120
C. Lo que es el bautismo para Pedro
Un simple vistazo a las diferentes maneras de leer este versculo
demuestra sobradamente que el problema es un problema de tra-
duccin. El griego cu|.tec.a; a,a; .:.aa .t; .e|
syneidses agaths epertema eis then ha sido traducido por
las biblias franceses ms comunes de la siguiente manera:
x Segond (1975): lengagement dune bonne conscience envers
Dieu.
x Bible en franais courant: Ayez une bonne conscience pure.
x TOB: lengagement envers Dieu dune bonne conscience.
x Jrusalem: lengagement Dieu d'une bonne conscience.
x Ostervald: lengagement dune bonne conscience devant
Dieu.
x Crampon: la demande faite Dieu dune bonne conscien-
ce.
En espaol las traducciones ms corrientes son [N. del E., ed.
esp.]:
x Nueva Biblia Espaola, 1975: el compromiso con Dios de una
conciencia honrada.
x Cantera-Iglesias, 1979: un ruego, hecho a Dios, de una bue-
na conciencia.
x Biblia de las Amricas, 1986: una peticin a Dios de una bue-
na conciencia.
x Reina-Valera, 1995: la aspiracin de una buena conciencia
hacia Dios
x Biblia de Jerusaln, 1998: pedir a Dios una buena concien-
cia.
x M. Iglesias, NT, 2003: ruego de una buena conciencia hecho
a Dios.
121
1. El significado de eper tma
El corazn de este problema de traduccin va dirigido al hapax le-
gomenon .:.aa [epertma]. La insuficiencia del contexto no
permite determinar el significado con precisin. Un examen de su
forma verbal es tambin necesario. El verbo .:.aaa epert
aparece 56 veces en el Nuevo Testamento y su sentido fundamen-
tal es el de preguntar. Pueden detectarse matices particulares en
ciertos textos, sin embargo: demandar, pedir (Mt 16: 1; Ro 10: 20);
preguntar, interrogar (Mt 22: 46; Mc 9: 32; 11: 29; Lc 2: 46; 6: 9;
cf. Lc 9: 45; 1 Cor 14: 35).
La traduccin del nombre epertma hecha por intrpretes mo-
dernos presenta incluso una mayor variedad de matices. E. Best, E.
G. Selwyn y otros traducen la palabra por una solicitud, es decir
una declaracin de fe hecha por el bautizado en respuesta a una
pregunta formal, del gnero de la stipulatio o respuesta dada en un
contrato formal. Para Best se trata de una solicitud dirigida a Dios
para mantener una conciencia pura o una solicitud hecha desde una
conciencia pura. Selwyn propone el significado de una peticin diri-
gida a Dios para que nos de una buena conciencia, es decir, que la
bsqueda de Dios por parte del convertido se contrapone con la
bsqueda del pagano que se dirige a su orculo preferido. H. Gre-
ven, teniendo en cuenta el significado del verbo, pedir, solicitar,
propone no sin razn el significado de una oracin dirigida a Dios
para obtener una buena conciencia. Epertma, podra tambin
significar la respuesta de Dios dando una buena conciencia, es
decir, la obra de Dios de atribuir una conciencia pura.
11
Todas las traducciones derivadas del verbo que tienen como
primer significado de epertma: un llamado o una demanda,
deben ser rechazadas. No tiene connotaciones de compromiso
11
Ver G. T. ANGEL, Prayer, The New international Dictionary of New Testament
Theology, Grand Rapids (Michigan): Paternoster Press, 1986, vol. 2, p. 879-881.
122
ms que en los papiros griegos tardos, pero en ninguno de la po-
ca del Nuevo Testamento (el ms antiguo data del siglo Il)... com-
promiso tiene un significado que puede haber derivado y entrado
en uso despus de la poca del Nuevo Testamento.
12
El resultado prctico del hecho de que el bautismo sea conside-
rado como un epertma consiste en el progreso en su relacin con
Dios de la persona bautizada tras su bautismo; esto solo es posible
en aquellas personas que han llegado a una edad donde ya existe
cierto grado de responsabilidad. Y esto no puede ser vlido en el
bautismo de los nios.
2. Significado de synedsis
Otro tema que forma parte del problema en la traduccin es la pala-
bra conciencia. El significado de cu|.tect; [synedsis] viene de
los griegos y expresa la capacidad de evaluar y juzgar sus propios
actos. Los griegos consideran a los humanos como seres contem-
plativos. Los judos, adems, acentan la voluntad humana a travs
de la palabra corazn (1 Sam 24: 6; 2 Sam 24: 10; Sl 51: 10). Es la
raz la que hace crecer el fruto de la vida (Mc 7: 21-23). El Nuevo
Testamento combina estos dos conceptos y los expresa con las
palabras corazn o conciencia.
13
Para Pablo (Ro 2: 15; 14: 1; 1
Cor 8: 7 ss.; 10: 25 ss.), la conciencia tiene las caractersticas... de
un tribunal de apelacin que no tiene la capacidad de juzgar (solo
12
W. A. GRUDEM, The First Epistle of Peter, Grand Rapids (Michigan): Eerdmans,
1988, p. 164.
13
l [Pablo], al conectar la visin griega del hombre, como un ser pensante ante
todo, con la tradicin hebraica, que pone de relieve la primaca de la voluntad,
incrusta en la problemtica de la Accin, Ser [tradicin juda] y Saber [tradicin
griega] dentro de la antropologa, lo que ser durante los siguientes siglos una idea
de graves consecuencias. (MAURER, Christian. Theologisches Wrterbuch zum
Neuen Testament. Vol. 7. Stuttgart: W. Kohlhammer Verlag, 1965, p. 916).
123
puede Dios) pero si la de asesorar acerca de los casos que le son
presentados.
14
Las epstolas pastorales, incluida 1 Pedro, ponen
un fuerte acento en la necesidad de poseer una buena conciencia.
Una conciencia buena y lcida caracteriza al cristiano porque para
l, el veredicto de la conciencia y el veredicto de la fe coinciden.
15
Y adems, una conciencia buena y lcida abarca de hecho tam-
bin, cualquier punto de vista cristiano de la vida y la vida cristiana
misma.
16
3. Significado de la frase synedsis agath
Para la traduccin, es importante considerar la forma de entender la
expresin buena conciencia [cu|.tect; a,a (synedsis
agath) (N. del E., ed. esp.)] y como est relacionada con el bau-
tismo. Segn la opinin de algunos, la buena consciencia est pre-
sente, en cierta manera, en el momento del bautismo, purificada ya
por la Palabra de Dios. Esta conciencia renovada empuja al bauti-
zado a dirigirse as mismo a Dios en respuesta al evangelio.
17
La
14
The New International Dictionary of New Testament Theology. Vol. 1. Grand
Rapids (Michigan): Paternoster Press, 1986, p. 350.
15
SCHRAGE, W. Die konkreten Einzelgebote in der Paulinischen Parnese.
Gntersloh: Gntersloher Verlagshaus Mohn, 1961, p. 152.
16
En el lenguaje estereotipado de la carta pastoral la conciencia pura significa la
totalidad del cristiano. (Ibdem, p. 917). Para la epstola a los Hebreos: As
synedsis kal (13: 18) es una frmula para ser cristiano, atractiva, deseable, que
usa el autor de la carta a los Hebreos para los receptores de la carta. (Ibdem, p.
918). Tambin en 1 Pedro aparece synedsis agath una frase para aplicar a la
vida del cristiano (3: 16). Por esta razn, la frmula bautismal 3: 21 indica donde el
hecho del bautismo se define como syneid ses agaths epertema, la peticin a
Dios de una buena conciencia. MAURER, Christian. En: KITTEL, Gerhard; FRIED-
RICH, Gerhard (eds.). Theologisches Wrterbuch zum Neuen Testament (ThWNT).
Vol. 7. Stuttgart: W. Kohlhammer Verlag, 1965, p. 918.
17
BEASLEY-MURRAY, George Raymond. Baptism, The New International Dic-
124
respuesta es la unin con Cristo tras el bautismo y en la vida que
sigue. Esta interpretacin de la expresin buena conciencia, pre-
supone el significado de compromiso para epertma, significado
que hemos rechazado absolutamente.
La nica interpretacin posible para la expresin buena con-
ciencia, en relacin con el bautismo, debe ser que el bautismo es
una peticin (en nombre del bautizado) hecha a Dios de una bue-
na conciencia. (versin Crampon). Solo un bautismo de arrepenti-
miento en el que uno se entrega en nombre de Cristo satisface la
peticin del salmista: Crea en m, oh Dios, un corazn puro, renue-
va en mi interior un espritu firme... Devulveme el gozo de tu salva-
cin, afinzame con espritu generoso (Sl 51: 10, 12 [12, 14]). El
Nuevo Testamento enlaza el bautismo y una buena conciencia con
otras cosas: Acerqumonos con sincero corazn, en plenitud de fe,
purificados los corazones de conciencia mala y lavado el cuerpo con
agua pura. (Heb 10: 22). De forma similar:
Sepultados con l en el bautismo, con l habis resucitado
por la fe en la fuerza de Dios, que lo resucit de entre los muer-
tos. Y a vosotros, que estabais muertos en vuestros delitos y en
vuestra carne incircuncisa, os vivific juntamente con l y nos
perdon todos nuestros delitos.
Cancel la nota de cargo que haba contra nosotros, la de
las prescripciones con sus clusulas desfavorables y la quit de
en medio clavndola en la cruz. (Col 2.12-14.).
Todo esto es parte de la realizacin de la orden evanglica dada
a la iglesia primitiva: Convertos y que cada uno de vosotros se
haga bautizar en el nombre de J esucristo, para perdn de vuestros
pecados (He 2: 38).
tionary of New Testament Theology. Vol. 1. Grand Rapids (Michigan): Paternoster
Press, 1986, p. 147.
125
D. Qu significa por la resurreccin de Jesucristo?
La salvacin nos ha sido dada finalmente por Cristo y por todo lo
que el bautismo significa. No gracias a una virtud mgica del propio
rito en s o por el mrito en cualquier requisito, sino por la resu-
rreccin de J esucristo. Esta expresin orienta hacia una fuente de
poder que capacita para una vida cristiana nueva: el mismo poder
que resucit a J ess de los muertos obra en la nueva vida del bauti-
zado.
18
Conclusin
1 Pedro 3: 21 no se aleja de la comprensin del bautismo del Nuevo
Testamento en su exposicin general. Subraya el hecho de que a
travs del bautismo el creyente pide a Dios que le de una buena
conciencia. Lo que Pedro y los dems autores del Nuevo Testamen-
to entienden que es lo que una buena conciencia engloba, no solo
la idea griega de conciencia adems del significado hebreo de la
palabra corazn, sino toda la vida prctica del cristiano.
El bautismo no es una autopurificacin, es ms bien una ad-
hesin al Dios purificador. Supone una madurez tal en la persona
bautizada que la hace capaz de abrirse y de desarrollar una nueva y
responsable relacin con Dios. Por lo que, 1 Pedro 3: 21 se opone
enrgicamente al bautismo de los nios.
18
En la primera epstola de Pedro (3: 21) donde la importancia de la nueva vida
moral se pone en evidencia, esta transformacin es percibida como la obra del
mismo poder divino que resucit a J ess de los muertos. Cristo puede dar una vida
nueva por su propia entrada en ella. (FLEMINGTON, W. F. Baptism 2c. Other NT
references. En: The lnterpreters Dictionary of the Bible. Vol. 1. Nashville (Tennes-
see): Abingdon Press, 1985, p. 351.
126
Implicaciones prcticas: al recordar que el bautismo es la deci-
sin ms importante de la vida, Pedro anima a los cristianos a llevar
una vida ejemplar incluso en las circunstancias ms difciles. Esto
solo es posible por el poder del Espritu, que ha dado prueba de su
paciente perseverancia cuando el Diluvio y dio el poder de la vida
en la resurreccin de J esucristo.
SEGUNDA PARTE
ESTUDIOS BBLICOS
129
Captulo 7
EL BAUTISMO DE LOS NIOS
EN LA IGLESIA PRIMITIVA
Hans HEINZ y Daniel HEINZ
Introduccin
Toda una serie de telogos tan diversos como Friedrich Schleier-
macher, Adolf von Harnack y Karl Barth, cuestionaron en el seno del
protestantismo de los siglos XIX y XX el bautismo de los recin na-
cidos o de los nios de corta edad y lo consideraron ajeno al cristia-
nismo primitivo. Algunas citas aclarando este punto.
F. D. Schleiermacher constata: Cualquier indicio del bautismo
de los nios que se haya querido encontrar en el Nuevo Testamento
debe ser introducido primero. [...] En los aos de la Reforma hubiera
podido ser rechazado, y con razn, el bautismo de los nios, y
aproximarse a lo que Cristo instituy.
1
Adolf von Harnack escribi:
Fiunt, non nascuntur Christiani, no se nace cristiano; uno
se hace cristiano (Apologeticum, 18). Esta observacin de Tertu-
liano hubiera podido ser vlida hasta la segunda mitad del siglo
II; pero enseguida, la transmisin natural del cristianismo de pa-
dres a hijos la dej de lado. Es en esta poca que empieza la
prctica del bautismo de los nios. Al menos es imposible justifi-
car dicha prctica con seguridad en una poca anterior.
2
1
SCHLEIERMACHER, Friedrich. Der christliche Glaube nach den Grundstzen der
evangelischen Kirche. Vol. 4. Gotha, 1889, p. 84-89.
2
VON HARNACK, Adolf. Die Mission und Ausbreitung des Christentums in den
ersten drei Jahrhunderten, Leipzig, 1902, p. 279-280 (ed. esp.: La misin y difusin
del cristianismo durante los tres primeros siglos. Marcion, 1921). (En lnea: Mission
and Expansion of Christianity in the First Three Centuries. Moffatt, J ames (trad.).
130
Karl Barth lo expresa an ms claramente:
La doctrina del bautismo profesada por todas las grandes
confesiones cristianas hoy [...] no solo tiene una brecha, tiene un
pozo. La prctica del bautismo que se basa en la doctrina ac-
tualmente en vigor es totalmente arbitraria. No puede justificarse
exegtica ni objetivamente que el bautizado en la administracin
de su bautismo, deba solo mantenerse pasivo. Ms bien puede
demostrarse, exegtica y objetivamente, que es un actor en el
acto de administracin del bautismo y que en ningn caso puede,
sea cual sea su edad, ser un infans (mudo).
3
Esta clara observacin en los planos exegtico, histrico y
dogmtico fue cuestionada hacia mitad del siglo XX por dos cle-
bres intrpretes del Nuevo Testamento J oachim J eremias
4
y Oscar
Cullmann.
5
Los dos estudios de ambos autores reavivaron la vieja
controversia de si el cristianismo primitivo y la iglesia primitiva cono-
cieron el bautismo de recin nacidos; y no quedaron sin rplica. Kurt
Aland someti los textos neotestamentarios y las fuentes patrsticas
en las que se apoyaba J eremias a un examen minucioso y lleg a la
siguiente conclusin: no puede probarse como segura la prctica
del bautismo de los neonatos ms que a partir del siglo III de nues-
tra era.
6
Grand Rapids (Michigan): Christian Classics Ethereal Library, 2005 p. 295.
<http://www.ccel.org/ccel/harnack/mission.html>[Consulta: 15 julio 2010]).
3
BARTH, Karl. Die Kirchliche Lehre von der Taufe. 3 ed. Zollikon-Zrich, 1947,
(Theologische Studien 14), p. 29.
4
J EREMIAS, J oachim. Die Kindertaufe in den ersten vier Jahrhunderten. Gttin-
gen: Vandenhoeck und Ruprecht, 1958.
5
CULLMANN, Oscar. Die Tauflehre des Neuen Testaments, Erwachsenen - und
Kindertaufe. Zrich: Zwingli-Verlag, 1948.
6
ALAND, Kurt. Die Suglingstaufe im Neuen Testament und in der Alten Kirche.
Eine Antwort an J oachim J eremias. Theologische Existenz heute 86, Mnchen,
1961, p. 6.
EL BAUTISMO DE LOS NIOS EN LA IGLESIA PRIMITIVA
131
No solo son razones exegtico-histricas las que estn en contra
del bautismo de los recin nacidos; tambin se oponen la experien-
cia y el discernimiento espiritual de numerosos cristianos contrarios
al uso esttico y objetivo de las grandes iglesias y de algunas igle-
sias libres. Para ilustrar esta controversia, nombraremos, como re-
presentante del lado protestante a Dieter Schellong
7
y del lado cat-
lico romano, Bogdan Snela.
8

I. UNA MIRADA RETROSPECTIVA AL NUEVO TESTAMENTO
Difcilmente podremos entender la historia de la aparicin del bau-
tismo de neonatos en la iglesia antigua si olvidamos la observacin
fundamental del Nuevo Testamento.
Una mayora aplastante de exgetas est de acuerdo en recono-
cer que 1 Corintios 7: 14 excluye el bautismo de nios nacidos en
un hogar cristiano o parcialmente cristiano.
9
La distincin entre el
bautismo de nios nacidos en un hogar cristiano y el bautismo de
los nios en el momento de la conversin de sus padres
10
reduce
el problema a una simple analoga con el derecho de los proslitos
7
SCHELLONG, Dieter (ed.). Warum Christen ihre Kinder nicht mehr taufen lassen.
Frankfurt am Main: Stimme-Verlag, 1969.
8
SNELA, Bogdan. Kindertaufe: Ja oder Nein?: Pldoyer fr die Erwachsenentaufe.
Mnchen: Ksel, 1987. Para una bibliografa sobre las discusiones del problema en
el s. XX, ver BENOT, Andr y MUNIER, Charles. Die Taufe in der Alten Kirche (1-3
J hdt). Bern, 1994, XXIII.
9
Aunque no haya ninguna para este pasaje, no hay menos de ocho posibilidades
de interpretacin (ver FASCHER, Erich. ThHKNT 7/1, p. 187), el vocablo a,te;
[hgios] (santo) est usado muy a menudo en el sentido de el que pertenece a la
iglesia, lo que excluye la necesidad de un bautismo. Ver por ejemplo J EREMIAS,
J . Die Kindertaufe, op. cit., p. 54; WENDLAND, Heinz-Dietrich. NTD. Vol. 7, p. 42;
BARTH, K. Kirchliche Lehre von der Taufe, op. cit., vol. 30, p. 31; ALAND, K. Die
Suglingstaufe, op. cit., p. 54-55, 57.
10
J EREMIAS, J . Die Kindertaufe, op. cit., captulos 1 y 2.
132
al judasmo, con la frmula del et-e; [oks] de Hechos de los Aps-
toles y con la bendicin de los nios en los Evangelios sinpticos.
Los proslitos tenan derecho a que cuando una familia pagana
se converta al judasmo, sus hijos de sexo masculino y de corta
edad fueran circuncidados y sus hijas recibieran el bautismo de los
proslitos.
11
Es a partir de aqu que empez a decidirse, por analo-
ga con la circuncisin juda, que cuando una familia pagana se
converta al cristianismo, sus hijos deban ser bautizados.
12
Se ha
objetado y con razn que con la abolicin de la ley ceremonial, el
derecho de los proslitos y sus eventuales analogas resultan ya
caducos.
13
Cuando Pablo en Colosenses 2: 11-12, describe el bau-
tismo como la circuncisin en Cristo, no dice en absoluto que el
bautismo reemplace la circuncisin de la carne, ms bien habla de
la circuncisin del corazn exigida ya en el Antiguo Testamento
(Dt 10: 16); no puede ser entendido de otra forma ms que como un
bautismo de conversin personal.
14
Segn el testimonio de los Evangelios sinpticos (Mc 16: 15-16;
Mt 28: 19-20) y el de los Hechos de los Apstoles (2: 37-38; 8: 12;
10: 44-48; 16: 14-15; 18: 8), uno se hace cristiano pasando por las
siguientes etapas: escuchar, convertirse, creer y ser bautizado. Se
11
ALAND, K. Die Suglingstaufe, op. cit., p. 1
12
J EREMIAS, J . Die Kindertaufe, op. cit., p. 47.
13
ALAND, K. Die Suglingstaufe, op. cit., p. 55.
14
BARTH, K. Kirchliche Lehre von der Taufe, op. cit., p. 31. El bautismo de los
proslitos puede compararse con el bautismo cristiano? Depende tambin de la
incuestionabilidad de la datacin del primero. Para J . J eremias este se remonta a la
poca precristiana (J EREMIAS, J . Die Kindertaufe, op. cit., p. 10); segn F. F.
Bruce deriva del momento de cambio de poca (BRUCE, F. F. Zeitgeschichte des
Neuen Testaments. Vol. 1. Wuppertal, 1975, p. 161); y segn E. Dinkler no puede
probarse con seguridad hasta despus del 80 de nuestra era (DINKLER, Erich.
Taufe im Urchristentum. En: GALLING. Kurt. (ed.). Die Religion in Geschichte
und Gegenwart [RGG]. 3 ed. Vol. 6. Tbingen: Mohr Siebeck Verlag, 1986 [reed.],
p. 628).
133
trata aqu indiscutiblemente de situaciones misioneras. Pero, hay
que llegar a la conclusin de que estos textos no tienen todo lo que
concierne al bautismo en la iglesia primitiva, aunque est constan-
temente viniendo a colacin la frmula oks (He 11: 14; 16: 15, 31;
18: 8), aunque hable del bautismo de casas enteras, lo que su-
puestamente incluye tambin los nios de corta edad?
Pero la didach (enseanza) de las epstolas, que sobrepasa el
carcter temporal de la situacin misionera y muestra el procedi-
miento bsico en la administracin del bautismo en la iglesia primiti-
va, nos ofrece la misma imagen que los Evangelios sinpticos y que
los Hechos de los Apstoles. Nos hacemos cristianos escuchando,
creyendo y siendo sellados por el Espritu Santo (en el bautismo) (Ef
1: 13).
15
Las frmulas del oks no mencionan en ninguna parte a
los neonatos o a nios de corta edad, siempre y solo a personas
capaces de entender (He 10: 33; 16: 32; 18: 4-5), de creer (10: 44;
18: 8) y de regocijarse (16: 34).
16
La traduccin de Lutero acierta al
cambiar casa por domsticos (1 Cor 1: 16).
17
La frmula del
oks no es una frmula ritual, sino la expresin de una plurali-
dad no definible (Kurt Aland).
18
A partir de la percopa de la bendicin de los nios de muy corta
edad (:ateta [paida] en Mt 19: 13; Mc 10: 13) y bebs (. |
[brph] en Lc 18: 15) se ha deducido que la iglesia cristiana entre
los aos 60 y 70 de nuestra era empez a bautizar tambin a nios
15
Cf. DINKLER, E. Taufe im Urchristentum, op. cit., p. 636; c|a,t; [sphrags]
(sello) est asociado al bautismo por Clemente de Alejandra (siglos II-III).
16
Para una comparacin de estos pasajes, ver HEINZ, Hans. Dogmatik. 3 ed.
Bern, 1978, p. 210. Para el significado de la frmula del oks en este sentido, cf.
BARTH, Markus. Die Taufe - ein Sakrament? Zollikon-Zrich: Evangelischer Verlag
AG, 1951, p. 163.
17
Revisin de 1912.
18
Citado en: DINKLER, E. Taufe im Urchristentum, op. cit., p. 636.
134
(neonatos o bebs) nacidos en la iglesia de padres cristianos.
19
El
verbo -aua [kl] (impedir), en tanto que terminus technicus del
bautismo, habra dado al acontecimiento presacramental original
descrito en el evangelio un sentido nuevo, asociado al bautismo.
20
De hecho, kl es a menudo usado en relacin con el bautismo
(He 8: 36; 11: 17). Sin embargo de las 23 veces que aparece este
vocablo en el Nuevo Testamento, la mayora de las veces no tiene
relacin alguna con el bautismo, sino que queda en el marco del
uso corriente (K. Aland).
21
No es hasta que este verbo se asocia
claramente al bautismo que puede ser entendido como terminus
technicus del bautismo.
22
Dado que este no es el caso de Marcos
10 ni de los otros textos, no se puede recurrir a este relato como
justificacin para el bautismo de los nios en la iglesia primitiva (F.
Hahn).
23
II. LA POCA DE LOS PADRES APOSTLICOS
(primera mitad del siglo II)
La Didach, el reglamento eclesial tradicional ms antiguo,
24
nos
ofrece una imagen del bautismo casi idntica a la del Nuevo Testa-
mento. El bautismo va precedido de una enseanza preparatoria (7:
19
20
CULLMAN, O. Die Tauflehre des Neuen Testaments, op. cit., p. 65-73.
21
22
dem.
23
HAHN, Ferdinand. Kindersegnung und Kindertaufe im ltesten Christentum.
En: FRANKEMLLE, Hubert; KERTELGE, Karl (eds.). Vom Urchristentum zu Je-
sus. Freiburg im Breisgau: Herder, 1989, p. 501.
24
BKV 35, p. 1; J . P. Audet y E. J . Goodspeed la sitan en el siglo I de nuestra era
(cf. GOODSPEED, Edgar J ohnson. A History of Early Christian Literature. Chicago:
Chicago University Press, 1966, p. 13). B. Altaner y A. Stuiber la sitan en la prime-
ra mitad del siglo II de nuestra era (cf. ALTANER, B.; STUIBER, A. Patrologie, 8
ed. Freiburg im Breisgau, 1978, p. 81).
135
1) y de un perodo de ayuno (7: 4). Solo los bautizados estaban au-
torizados a participar en la eucarista (9: 5). Ambas referencias ex-
cluyen claramente cualquier bautismo de neonatos o de nios de
corta edad.
En El Pastor de Hermas, que B. Altaner y A. Stuiber dataron del
140 al 150 de nuestra era,
25
el bautismo tambin va precedido del
or la Palabra y de la voluntad de ser bautizado (Visiones, III, 7, 3;
Parbolas, (X, 16, 2-4). La catequesis exiga el dominio de s mismo
en el plano moral, lo que evidentemente rechazaban los candidatos
superficiales al bautismo, quienes rechazaban as aceptar la ver-
dadera doctrina (dem). La situacin que tenemos ante nuestros
ojos es manifiestamente la de un bautismo de adultos. El hecho de
que el bautismo no otorgue el perdn ms que el de los pecados
pasados y que un segundo arrepentimiento puede ser posible
(Mandamientos, IV, 3, 1.3.6) parece ser una radicalizacin legalista
con respecto al Nuevo Testamento, pero prueba nuevamente que el
autor no conoca ms que el bautismo de los adultos.
Lo mismo en la Epstola de Bernab.
26
Los bautizados entran en
el agua con la esperanza de la cruz (11.8). Al mismo tiempo que
descienden al agua llenos de pecados y suciedad y salen lle-
vando frutos y poseyendo el temor y la esperanza en J ess y en
el espritu (11.11). En la epstola de Ignacio de Antioqua a Poli-
carpo (6),
27
el bautismo, la fe, el amor y la paciencia se comparan
25
Ibdem, p. 55.
26
Segn B. ALTANER y A. STUIBER (ALTANER, B. y STUIBER, A. Patrologie, op.
cit., p. 54), la fecha original del 140 de nuestra era est considerada como terminus
ante quem. [En lnea: Epstola a Policarpo. En: Epstolas de Ignacio.
<http://escrituras.tripod.com/Textos/EpIgnacio.htm#%C2%A07>(Consulta: 16 julio
2010)].
27
La fecha de la muerte de Ignacio ha sido fijada en investigaciones modernas
alrededor del 110 de nuestra era (ALTANER, B. y STUIBER, A. Patrologie, op. cit.,
p. 47). Segn Eusebio (HE III, 34 y 36, 2.3), su muerte fue durante el reinado de
136
con armas: casco, lanza y equipamiento completo. La asociacin
entre el bautismo, la fe y el amor implica claramente un bautismo de
personas que han alcanzado su mayora de edad.
III. LOS APOLOGISTAS
(siglo II y primera mitad del III)
Si las declaraciones sobre el bautismo son ya escasas en los Pa-
dres apostlicos como hemos visto, an lo son ms en los apologis-
tas. En Arstides (Apologa, 15, 11)
28
encontramos un pasaje que,
segn J . J eremias, habla del bautismo de nios de corta edad.
29
He
aqu el texto:
Cuando uno de sus justos abandona nuestro mundo, se re-
gocijan, y dan gracias a Dios y acompaan sus restos como si lo
que hiciera fuera desplazarse de un lugar a otro. Y cuando les
nace un nio, alaban a Dios; y si el nio muere durante su infan-
cia, alaban an ms a Dios porque este nio se ha ido de este
mundo sin haber cometido pecado. (La Apologa de Arstides
XV).
30
J . J eremias interpreta la inocencia del nio como el perdn de
pecados en el momento del bautismo. Pero si el contraste entre los
justos (adultos) y los inocentes (nios) atribuye la declaracin de
muerte sin pecado a la doctrina de Ia aetas innocens edad de la
Trajano (98-117).
28
Segn Eusebio (HE IV, 3, 3), la Apologa va dirigida a Adriano (117-138). Por el
contrario, su dedicatoria, en la versin siraca, dice: A Adrianus Antoninus. Esto
llevara la fecha original al reinado de Antonino Po (138-161).
29
30
En lnea: La traduccin al ingls de la versin siraca de La Apologa de Arsti-
des. The Apology of Aristides XV. En: The Tertullian Project.
<http://www.tertullian.org/fathers/aristides_02_trans.htm>[Consulta: 16 julio 2010].
(N. del E., ed. esp.).
137
inocencia que encontramos en los padres apostlicos
31
y en Tertu-
liano.
32
El justo es el antiguo pecador convertido en justo a travs
del bautismo. El nio no necesita tal justicia porque no ha pecado
nunca. As entendido, este pasaje habla ms bien en contra del
bautismo en nios de corta edad.
33
Por el contrario, los nios mayo-
res que pueden convertirse en cristianos deben ser persuadidos
de esta necesidad (15, 6).
34
La Primera Apologa de Justino Mrtir, escrita hacia el 150-
155,
35
presenta una descripcin detallada del significado del bau-
tismo y su forma. La situacin es claramente la del bautismo en
adultos. El captulo 61 habla de los candidatos al bautismo y como
estos pueden crecer y adquirir compromisos. Antes de su bautismo,
solicitan el perdn de sus antiguos pecados y ayunan. Despus, en
un sitio que haya agua, son sumergidos bajo la superficie del agua
(bao bautismal) en el nombre del Padre, del Hijo y del Espritu.
Este bautismo significa una especie de nuevo nacimiento y una
iluminacin. Despus los recin bautizados son llevados ante los
hermanos. Siguen: la oracin, el beso fraternal y la eucarista
(captulo 65). Si consideramos que el captulo 67 nos presenta una
descripcin del desarrollo del culto que asocia la eucarista (captu-
los 65 y 67) con el bautismo (captulo 61 y 65) de los nuevos con-
versos (captulo 65), podemos llegar a la conclusin de forma justa
31
Epstola de Bernab, 6:11; PASTOR DE HERMAS, Parbolas, IX, 29,1-3.
32
TERTULIANO, De baptismo, XVIII. (En lnea: texto en latn, alemn, esloveno,
francs, ingls, y ruso. En: The Tertullian Project.
<http://www.tertullian.org/works/de_baptismo.htm>[Consulta: 16 julio 2010]. [N. del
E., ed. esp.]).
33
Cf. ALAND, K. Die Suglingstaufe, op. cit., p. 32.
34
K. Aland cambia :.ta [peth] (persuadir) por iniciar (ALAND, K. Die Sug-
lingstaufe, op. cit., p. 33).
35
ALTANER, B. y STUIBER, A. Patrologie, op. cit., p. 64.
138
que J ustino Mrtir no conoca el bautismo de neonatos ni de nios
de corta edad.
36
Otra cosa parece ser lo que dice Ireneo, el telogo ms impor-
tante del siglo II.
37
En su obra antignstica Adversus haereses
(180-185), el pasaje de II, 22, 4 est a menudo considerado como
el primer testimonio claro del bautismo de nios.
38
Ireneo escribe
lo siguiente:
sino que se manifest [J ess] como era. Siendo, pues, el
Maestro, tena la edad apropiada para un maestro. El no rechaz
ni reprob al ser humano, ni aboli en s la ley del gnero huma-
no, sino que santific todas las edades al asumirlas en s a seme-
janza de ellos. Porque vino a salvar a todos: y digo a todos, es
decir a cuantos por l renacen para Dios, sean bebs, nios pe-
queos, nios, jvenes o adultos. Por eso quiso pasar por todas
las edades: para hacerse beb con los bebs a fin de santificar a
los bebs (infantes); nio con los nios (parvulus), a fin de santi-
ficar a los de su edad, dndoles ejemplo de piedad, y siendo para
ellos modelo de justicia y obediencia; se hizo joven con los jve-
nes (juvenis), para dar a los jvenes ejemplo y santificarlos para
el Seor; y creci con los adultos hasta la edad adulta (senior),
para ser el Maestro perfecto de todos, no solo mediante la ense-
anza de la verdad, sino tambin asumiendo su edad para santi-
ficar tambin a los adultos y convertirse en ejemplo para ellos.
(Adversus haereses II, 22, 4)
39
36
En lnea: Traduccin al ingls de la Primera Apologa de J ustino Mrtir. The First
Apology. En: New Advent. <http://www.newadvent.org/fathers/0126.htm>[Consulta:
16 julio 2010]. (N. del E., ed. esp.).
37
ALTANER, B. y STUIBER, A. Patrologie, op. cit., p. 110. Ireneo est catalogado
aqu como apologista a causa de su polmica antignstica y no, como es a menudo
el caso, entre los primeros Padres griegos de la iglesia.
38
ALTANER, B. y STUIBER, A. Patrologie, op. cit., p. 116. Ver tambin WIN-
DISCH, H. y J EREMIAS, J . En: ALAND, K. Die Suglingstaufe, op. cit., p. 34.
39
En lnea: IRENEO, Adversus Haereses (Contra los herejes). En: Scribd.
139
Cualquiera que examine esta cita entera va a tener difcil el en-
contrar un testimonio muy claro del bautismo de los nios,
40
por
las siguientes razones: el tema en cuestin de esta cita no es ni el
bautismo, ni el de los nios. Ms bien habla de la santificacin de la
vida humana a cada edad de la vida. Habla del porqu Cristo mismo
pas por todas las edades de la vida, del recin nacido a la edad
adulta. En este proceso la santificacin tiene lugar al menos desde
la infancia a la edad adulta por el ejemplo de piedad [de Cristo],
que el nio, el joven y el hombre deben buscar imitar. Ireneo no nos
dice lo que pasa con la santificacin de los recin nacidos. Pero se
podra pensar en la adhesin santificante de los padres cristianos.
La frmula Cristo ha venido para salvar aquellos que, por l, han
nacido de nuevo a Dios es interpretada por los defensores del bau-
tismo de neonatos como el nuevo nacimiento por el bautismo.
41
Ire-
neo no dice que el nuevo nacimiento sea por un bautismo sacra-
mental del recin nacido, sino que pone el acento en la voluntad
universal de la salvacin de Dios (vino a salvar a todos...) y
sobre este nuevo nacimiento operado por Dios (a cuantos por l
<http://www.scribd.com/doc/20979267/San-Ireneo-Adversus-Haereses-Contra-Los-
Herejes-Gnosticos>[Consulta: 16 julio 2010]. (N. del E., ed. esp.).
40
En la literatura antigua, ver por ejemplo HAGENBACH, Karl Rudolph. Lehrbuch
der Dogmengeschichte. Leipzig: Weidmann'sche Buchhandlung, 1847, 72, p.
178; nota 4 (en lnea: American Libraries.
<http://www.archive.org/details/lehrbuchderdogme00hage> [Consulta: 16 julio
2010]). Citado en: SEEFRIED, J ohannes. Die christliche Taufe im Lichte der heili-
gen. Schrift und der Geschichte von der Zeit ihrer Entstehung bis auf die Gegen-
wart. Hamburg: Internationale Traktatgesellschaft, 1914, p. 211. En la literatura ms
reciente, ver, entre otros, KETTLER, F. H. Taufe Dogmengeschichtlich. En: GAL-
LING. Kurt. (ed.). Die Religion in Geschichte und Gegenwart [RGG]. Vol. 6. Tbin-
gen: Mohr Siebeck Verlag, 1986 [reed.], p. 638; ALAND, K. Die Suglingstau-
fe, op. cit., p. 35. BENOT, A. y MUNIER, C. Die Taufe in der Alten Kirche, op.
cit., LI.
41
140
renacen para Dios). Los dos apuntan hacia el objetivo divino de
la salvacin. La apropiacin subjetiva de la salvacin cmo y
cundo? es un tema no tratado.
Ireneo se manifiesta claramente en otros pasajes sobre la apro-
piacin subjetiva de la salvacin. Esta tiene que ver con la libertad
del hombre ya que este tiene la capacidad de elegir (Adversus hae-
reses, IV, 37, 1) y no es en ningn modo forzado (37, 3). Esto tam-
bin es vlido para la fe (37, 5). Aquel que cree es salvo y tiene la
vida (dem).
Podemos llegar a la siguiente conclusin: a mitad del siglo II, el
bautismo de neonatos no era practicado an en la iglesia.
42
Es in-
discutible que el primer testimonio inequvoco de tal prctica se en-
cuentra por primera vez en la obra de Tertuliano, De baptismo.
43
La
viva controversia de Tertuliano contra el bautismo de neonatos y de
nios de corta edad prueba que se opone a una doctrina nueva
44
a la que juzga de intolerable: Pueden los nios venir cuando sean
mayores; deben venir cuando hayan aprendido a dnde deben ir;
podrn convertirse en cristianos cuando estn en condiciones de
conocer a Cristo (De baptismo, XVIII). Concluiremos acertadamen-
te que el bautismo de los nios de corta edad habra empezado
realmente despus del ltimo tercio del segundo siglo.
45
Segn Tertuliano, el bautismo debe ser precedido de una cuida-
dosa preparacin. Un bautismo rpido, como el del oficial etope
42
Benot y Munier ven en Ireneo un precursor de Tertuliano. Ambos optan por
una demora en el bautismo de los nios; cf. BENOT, A. y MUNIER, C. Die Taufe
in der Alten Kirche, op. cit., LI.
43
Entre 198 y 202. Cf. GOODSPEED, E. A History of Early Christian Literature, op.
cit., p. 163. No se trata aqu de ningn rigorismo montanista, porque este escrito es
anterior al perodo montanista de Tertuliano. Cf. ALAND, K. Die Suglingstau-
fe, op. cit., p. 38.
44
45
KETTER, F. H. Taufe Dogmengeschichtlich. En: RGG, 3 ed. Vol. 6, p. 638.
141
aunque se cumplieran los requisitos de comprensin y fe debe
considerarse como una excepcin (De baptismo, XVIII). El bautismo
debe ser deseado por el candidato, pero no debe ser algo precipita-
do (De paenitentia, VI).
46
De ah esta exhortacin dirigida a los nios
mayores: Que puedan aprender a orar por la salvacin de sus al-
mas (De baptismo, XVIII). Entre las condiciones del bautismo figu-
ra el aprendizaje en la Palabra (De baptismo, XIV; De paenitentia,
VI). A continuacin, lo que ha sido entendido debe ser objeto de fe,
(De baptismo, XIII). Durante este tiempo, el candidato al bautismo
debe, arrepentido, abandonar su vieja vida (De paenitentia, VI), re-
nunciar a Satans (De spectaculis,
47
IV; De corona,
48
IV), dedicarse
a Dios en oracin y confesar sus pecados (De baptismo, XX). La
oracin debe ser tambin una intercesin por los que estn ya bau-
tizados (Cuando oris, pensad en el pobre pecador Tertuliano,
dem). El candidato es ahora bautizado con una triple inmersin (De
corona, III), en el transcurso de las cuales testifica su fe mencionan-
do el nombre de las tres personas divinas y de la iglesia (De bap-
tismo, VI). Una vez salido del baptisterio, el nuevo cristiano recibe la
leche y la miel (De corona, III).
49
Los recin nacidos, los nios de
46
En lnea: TERTULIANO, De paenitentia en latn, alemn, francs, ingls, italiano
y ruso. En: The Tertullian Project.
<http://www.tertullian.org/works/de_paenitentia.htm>[Consulta: 16 julio 2010]. (N.
del E., ed. esp.).
47
En lnea: TERTULIANO, De spectaculis en latn, alemn, checo, dans, francs,
ingls, italiano y ruso. En: The Tertullian Project.
<http://www.tertullian.org/works/de_spectaculis.htm>[Consulta: 16 julio 2010]. (N.
del E., ed. esp.).
48
En lnea: TERTULIANO, De corona en latn, alemn, esloveno, francs e ingls.
En: The Tertullian Project. <http://www.tertullian.org/works/de_corona.htm> [Con-
sulta: 16 julio 2010]. (N. del E., ed. esp.).
49
Se le atribuan a la miel virtudes purificadoras (TERTULIANO, Adversus Marcio-
nem, IV, 21) (En lnea: Adversus Marcionem en latn, alemn, francs e ingls. En:
The Tertullian Project. <http://www.tertullian.org/works/adversus_marcionem.htm>
142
corta edad y los nios en general no necesitan dicho proceso. Tertu-
liano lo justifica mencionando la inocencia
50
de los nios pequeos
(Por que motivo la edad de la inocencia tiene tanta prisa por
abandonar los pecados? De baptismo, XVIII).
IV. DE ORGENES A AGUSTN DE HIPONA
(del siglo III al V)
Aunque el predominio del bautismo de los neonatos y de los nios
de corta edad haya empezado hacerse notar solamente a partir del
siglo VI,
51
el giro definitivo del bautismo cristiano administrado ex-
clusivamente a personas habiendo alcanzado cierta mayora de
edad, practicado en la iglesia primitiva y en la iglesia de los primeros
tiempos, convirtindose en un bautismo administrado cada vez con
ms frecuencia a menores, debe haber tenido lugar en la primera
mitad del tercer siglo, porque Orgenes (185-254) consideraba ya
dicha prctica en su poca como una tradicin apostlica (Com-
mentarii in epistulam ad Romanos, V, 9).
Es evidente que los adversarios del bautismo de neonatos, como
por ejemplo Tertuliano, no se impusieron. El bautismo de nios muy
pequeos, aparece en el ltimo tercio del siglo II, y empieza a impo-
nerse. Es lo que expone claramente Cipriano de Cartago (210 o
[Consulta: 16 julio 2010]. [N. del E., ed. esp.]). Es evidente que la leche y la miel
servan como smbolos del alimento del recin bautizado, siendo tambin un avan-
ce de la Canan escatolgica. Ver STENZEL, Alois. Milch. En: LThK. 2 ed. Vol.
7. Freiburg im Breisgau, p. 412.
50
Ver notas 29 y 31.
51
K. Heussi: Bien que el concepto mgico-sacramental haya favorecido la apari-
cin del bautismo de los nios [...] el bautismo de los adultos fue la norma durante
toda la antigedad cristiana (HEUSSI, Karl. Kompendium der Kirchengeschichte,
12 ed. Tbingen: J . C. B. Mohr, 1960, 18d). A partir del siglo VI, el bautismo de
los nios lo desplaz progresivamente (ibdem, 27g).
143
215-258),
52
quien, por otra parte, dependa mucho del Maestro
Tertuliano. Para l, no hay ninguna duda de que los neonatos de-
ben ser bautizados lo antes posible (Epistula, LXIV, 2).
53
El motivo
est en la necesidad del perdn de los pecados, atribuido al bau-
tismo. Es verdad que el nio no ha cometido ningn pecado propio;
pero tiene pecados ajenos que debe hacerse perdonar (ibdem,
5). Los nios tienen derecho a ello (ibdem, 6). Encontramos ya aqu
conceptos que Agustn de Hipona desarrollar con posterioridad
para desembocar en la doctrina del pecado original. Orgenes mis-
mo pretende en la misma poca la de su estancia en Palestina,
alrededor del 230 al 250 que, segn el uso en la iglesia, el bautis-
mo debe ser concertado incluso en nios de corta edad para poder
recibir el perdn de los pecados. Sino, bautizarlos sera algo super-
fluo. (Homiliae in Leviticum, VIII).
Sin embargo, durante los siglos III y IV, todava no hay una acep-
tacin total del bautismo de personas que no hayan alcanzado an
una cierta edad. Numerosos Padres de la iglesia del siglo IV fueron
bautizados siendo adultos.
54
San Ambrosio, clebre obispo de
Miln, de familia cristiana desde un siglo atrs, no se hizo bautizar
hasta tener los 34 aos. Hasta entonces era solo catecmeno o
candidato al bautismo. J ernimo, uno de los mayores eruditos bbli-
cos de la antigedad cristiana, hijo de padres cristianos, no fue bau-
52
Para Roma, esto est aprobado por los reglamentos eclesisticos de Hiplito
(46, 4). K. Aland considera posible que este pasaje, que se integra difcilmente en
el contexto, sea una glosa tarda (ALAND, K. Die Suglingstaufe, op. cit., p.
25-26).
53
Esta epstola data del ao 251 o 253. BKV 60, p. 271. (En lnea: Cypriani Ope-
rum: Pars Prima. Epistolae. LXIV, p. 389-393. En: Documenta Catholica Omnia,
<http://www.documentacatholicaomnia.eu/02m/0200-
0258,_Cyprianus_Carthaginensis,_Epistolae,_MLT.pdf> [Consulta: 16 julio 2010].
[N. del E., ed. esp.]).
54
Cf. HEINZ, H. Leben aus der Zukunft. Hamburg, 1989, p. 216.
144
tizado hasta tener alrededor de 20 aos. Agustn de Hipona, cuya
madre, Santa Mnica, era hija de padres cristianos, recibi una
educacin cristiana, pero no fue bautizado en su infancia. Fue tras
largas y dramticas luchas interiores que decidi convertirse en cris-
tiano a los 33 aos. Gregorio Nacianceno uno de los tres grandes
Padres Capadocios, fue dedicado a Dios desde su nacimiento por
su madre cristiana Nonna, pero se hizo bautizar cuando fue adulto.
Incluso el ms clebre orador de la antigedad cristiana, J uan
Crisstomo, hijo de padres cristianos, no fue bautizado hasta que se
convirti en orador y siguiera la enseanza de la doctrina cristiana
durante varios aos.
J . J eremias interpreta estos hechos como la mayor crisis del
bautismo de los nios en el cuarto siglo.
55
Aland ha objetado con
razn a esto diciendo que el bautismo en la mayora de edad no es
una novedad; ms bien lo que representa es la ltima poca de
esta prctica en la iglesia primitiva.
56
En efecto, en ninguna parte
de estas fuentes se menciona el hecho de variar la edad del bau-
tismo como una innovacin. Explica simplemente que se considera-
ba la decisin del bautismo como algo personal y como el inicio de
una vida cristiana libremente elegida. Solo podemos hablar de cri-
sis, si acaso, en algunos casos extremos como el bautismo prximo
a la hora de la muerte como fue el caso del emperador Constantino.
En el siglo IV todava encontramos una cohabitacin entre el bau-
tismo infantil y el de los adultos. Es a favor del bautismo de los neo-
natos que se pronunci el sofista Asterio;
57
el bautismo en los adul-
tos queda atestiguado, como hemos visto, por un numeroso grupo
de biografas de cristianos (Basilio el Grande, Ambrosio, Crissto-
55
56
ALAND, K. Die Suglingstaufe, op. cit., p. 72-73.
57
Cf. ibdem, p. 17.
145
mo, J ernimo, Rufino de Aquilea, Paulino de Nola).
58
Puede con-
siderarse paradjico el que algunos de estos clebres telogos,
bautizados tarde en su vida, hayan contribuido con su teologa del
pecado original (el pecado original de Adn no solo caus la corrup-
cin original tambin fue causa del pecado original) a la victoria de-
finitiva del bautismo de los neonatos a travs de san Agustn al que
se anticiparon o confirmaron algunos argumentos que ya existan en
germen. Anteriormente a la controversia pelagiana, Ambrosio es-
criba en el 398, en su Expositio Evangelii secundum Lucam [Co-
mentario del evangelio de Lucas], 1, 37, que los nios bautizados
son llevados del estado de pecado original al del estado original de
la naturaleza. Jernimo, en el transcurso de la controversia pela-
giana, se ala del lado de Agustn de Hipona a favor de la reden-
cin por el bautismo (de nios) de los lazos del pecado heredados
de sus padres (Adversus Pelagianos dialogi [Dilogo contra los
pelagianos], III, 18).
59
Tambin se pone del lado de san Cipriano
(ibdem), quien interpretaba los lloros de los nios pequeos como
una oracin para recibir el perdn. El perdn era para el pecado
original de Adn y no para otros pecados preexistentes como haba
enseado Orgenes y al que J ernimo consideraba evidentemente
un hereje (ibdem, 19).
El bautismo de los neonatos gan la victoria definitiva gracias a
la teologa del pecado original desarrollada en profundidad por pri-
mera vez por Agustn de Hipona. El pecado original y el bautismo
de neonatos se convirtieron ambos en el arma principal de la teolo-
ga catlica en la controversia contra Pelagio y sus discpulos, Ce-
lestio y J ulin de Eclana (411-431). En la religin de la redencin
58
Ibdem, p. 16.
59
En lnea: J ERNIMO. Dialogus Adversus Pelagianos. III, 18, p. 124-125.
<http://www.iteadjmj.com/PATROP/hierpel.pdf>[Consulta: 16 julio 2010]. (N. del E.,
ed. esp.).
146
total de Agustn, caban la doble predestinacin, la sola eficacia de
la gracia, la justificacin sacramental y procesal, todo ello ignorando
el principio paulino de sola fide y, en consecuencia, la fe personal.
La salvacin perdida con Adn puede ser reencontrada a travs del
sacramento del bautismo. El neonato no tiene parte individualmente
en ninguno de ellos. En el lado opuesto estaba la religin tica
60
de Pelagio, basndose en el libre albedro absoluto y, consecuen-
temente, en la posibilidad de estar sin pecado, entendiendo la gra-
cia como una ayuda a la fuerza de voluntad personal, y dndole un
valor muy alto a la estima concedida a la responsabilidad moral per-
sonal. La gracia no cura a los nios de la plaga del pecado original
(pecado original y corrupcin original), porque estn sin pecado
(sani sunt)
61
y pueden permanecer as si se resisten a cualquier
mal ejemplo de su entorno. Pero hay un tema al que los pelagianos
no pudieron dar nunca una respuesta satisfactoria: si es as, por
qu la Iglesia Catlica bautiza desde hace mucho tiempo a los neo-
natos y a los nios de corta edad segn un rito transmitido y cons-
tantemente confirmado por la tradicin?
62
Ni la idea de que el hom-
bre fue creado mortal, ni la doctrina de que el bautismo de los nios
60
Manfred J ACOBS, Die Reichskirche und ihre Dogmen. Gttingen: Vandenhoeck
und Ruprecht, 1987, p. 133. (En lnea:
<http://books.google.cat/books?id=1ZM85MZF2sQC&pg=PA183&lpg=PA183&dq=
Man-
fred+J ACOBS,+Die+Reichskirche+und+ihre+Dogmen,+G%C3%B6ttingen&source=
bl&ots=_C1R8oGyPT&sig=KjU1PoagBU3mXv-
zy7hDdUy5GJ A&hl=ca&ei=PTNETKSBLsKF4QaByfihDg&sa=X&oi=book_result&ct
=result&resnum=1&ved=0CBIQ6AEwAA#v=onepage&q=Manfred%20J ACOBS%2C
%20Die%20Reichskirche%20und%20ihre%20Dogmen%2C%20G%C3%B6ttingen
&f=false>[Consulta: 19 julio 2010]).
61
HAMMAN, A. Pelagianismus. En: LThK. 2 ed. Vol. 8, p. 248.
62
AGUSTN DE HIPONA. Epistola 194 (A Sixtus). (En lnea: Epistola 194 (editio
latina). En: SantAgostino.
<http://www.augustinus.it/latino/lettere/index2.htm>[Consulta: 19 julio 2010]).
147
es una seal externa de la aceptacin de Cristo de hombres buenos
y sin pecado, pudo prevalecer. Los partidarios del pecado original
tenan evidentemente las mejores cartas en sus manos. Es el bau-
tismo de nios que aporta contra el pelagianismo el argumento
decisivo
63
sobre el cual Agustn se apoyar a menudo para esta-
blecer a menudo la doctrina del pecado original a partir de la prcti-
ca del bautismo de nios (Ep., 194, 10, 43) y frecuentemente usar
el bautismo de los nios partiendo de reflexiones sobre el pecado
original (Ep., 98, 10).
64
Que Agustn utiliz la antigua traduccin lati-
na, defectuosa, de Romanos 5: 12 (in quo [Adn] omnes peccave-
runt (en quien [Adn] todos han pecado) es un hecho bien sabi-
do.
65
Cmo pudo ignorar exegticamente este pasaje en su
traduccin defectuosa y a la vez hacer una explotacin dogmtica
tan rica del mismo debe ser explicado brevemente:
La traduccin de Romanos 5: 12 (porque en l todos han peca-
do) representaba para Agustn, una palabra muy clara del aps-
tol (Ep., 186, 5, 13)
66
y le serva siempre de prueba para el naci-
miento con el pecado (Tract. Ev. Jo., 38, 6).
67
El pecado es una
63
64
AGUSTN DE HIPONA. Epistola 98 (A Bonifacio). (En lnea: Epistola 98 (editio
latina). En: SantAgostino.
65
Ver KUSS, Otto. Der Rmerbrief. 2 ed. Regensburg: Verlag Friedrich Pustet,
1963, p. 229; HEINZ, Hans. Aufzurichten den Gehorsam des Glaubens. Darmstadt:
Spes Christiana, 1992, p. 37-39.
66
La traduccin exacta es: ya que todos pecaron y se aplica a los pecados indi-
viduales fruto de nuestra naturaleza corrupta y mortal consecuencia del primer
pecado de Adn. Ver HEINZ, H. Aufzurichten den Gehorsam des Glaubens, op. cit.
p. 38. AGUSTN DE HIPONA. Epistola 186 (A Alipio y Agustn Paulino). (En lnea:
Epistola 186 (editio latina). En: SantAgostino.
67
AGUSTN DE HIPONA. In Evangelium Johannis tractatus 38. (En lnea: Tracta-
tus 38. In Evangelium Ioannis Tractatus Centum Viginti Quatuor (editio latina). En:
148
culpabilidad heredada (Ep., 98, 6), lo que fundamentalmente sig-
nifica perdicin (ibd., 10).
Este clebre Padre de la iglesia era consciente de que muchos
consideraban esto como imposible e increble (ibd.), y trat siem-
pre de hacer entender a sus lectores la lgica de su argumentacin.
Omnes ille unus homo fuerunt (Pecc. Merit., 1, 10, 11),
68
es decir
que todos los hombres fueron ese primer hombre, Adn, y todos
cometieron el pecado de Adn, porque en ese momento no eran
individuos aislados sino que eran uno con su antepasado pecador.
Ella [el alma] tambin hered la culpa, porque en ese momento era
una formando un todo con aquel del que hered toda la culpa (Ep.,
98, 1). Ellos [los nios de corta edad] han recibido de Adn lo que
debe ser rescatado por Cristo (Tract. Ev. Jo., 41, 5).
La liberacin de la culpa original se realiza a travs del bautismo
sacramental de los neonatos: La edad fsica no juega absoluta-
mente ningn papel. Nadie, ninguna persona, desde el recin
nacido hasta el anciano frgil, debe ser excluido del bautismo. Por
otra parte no hay nadie que no deba morir al pecado a travs del
bautismo. Los nios naturalmente solo mueren al pecado original;
por el contrario, las personas de ms edad mueren tambin a los
pecados a los cuales el pecado original los ha llevado
personalmente por su nacimiento y por su mala vida (Enchir., 13,
42-43).
69
Si los nios mueren sin haber sido bautizados, no pueden
SantAgostino.
<http://www.augustinus.it/latino/commento_vsg/index2.htm>[Consulta: 19 julio
2010]).
68
AGUSTN DE HIPONA. De peccatorum meritis et remissione I. (En lnea: De
Peccatorum Meritis Et Remissione Et De Baptismo Parvulorum (editio latina). En:
SantAgostino.
<http://www.augustinus.it/latino/castigo_perdono/index2.htm>[Consulta: 19 julio
2010]).
69
AGUSTN DE HIPONA. Enchiridion de fide, spe, et caritate. (En lnea: Enchiri-
149
tener parte en la salvacin. Reciben el castigo de una muerte
eterna (Ep., 186, 8, 29), incluso aunque este castigo no represente
ms que una damnatio mitissima una pena muy leve (Pecc.
Merit., 1, 16, 21) .
Del mismo modo que el pecado original no puede ser causa de
ninguna falta individual, tampoco podemos tener parte en la salva-
cin por una decisin personal. Para el neonato, es el espritu de
aquellos que lo llevan al bautismo que le es vlido. Si se hace uno
con Adn en su pecado, tambin se hace uno con su padrino y con
su madrina cristianos (Ep., 98, 2; Tract. Ev. Jo., 80, 3). Solo el bau-
tismo de los neonatos da la salvacin al nio que muere, aunque no
haya adquirido nunca una conciencia (Ep., 186, 4, 11). Agustn po-
da incorporar esto fcilmente a su forma de pensar ya que tenda
cada vez ms a negar el libre albedro y se inclinaba tambin cada
vez ms hacia la doble predestinacin. Que Dios, de un lado, otorga
una misericordia inmerecida a los nios que son llevados al bau-
tismo, y por otro lado deja sentir su clera sobre los que estn sin
bautizar, no puede explicarse ms que a travs de un insondable
decreto de Dios (Ep., 194, 7, 32-33).
Mientras Pelagio encontr cierta aceptacin en Oriente,
70
Agustn, en Italia, fue acusado de maniquesmo por J ulin de Ecla-
na,
71
el obispo de Hipona encontr naturalmente un fuerte sostn de
parte de sus hermanos de frica del Norte. Ya en el ao 418, 214
obispos, en el XV Snodo de Cartago, confirmaron la doctrina agus-
tiniana del pecado original, y comprendieron la necesidad del bau-
tismo de los neonatos y la prdida de los nios no bautizados, trata-
dos como compaeros del diablo (Denz. 223-224).
72
Es verdad
dion De Fide, Spe Et Charitate Liber I (editio latina). En: SantAgostino.
<http://www.augustinus.it/latino/enchiridion/index.htm>[Consulta: 19 julio 2010]).
70
HAMMAN, A. Pelagianismus, op. cit., p. 247.
71
Ibdem.
72
DENZIGER, Heinrich. Enchiridion symbolorum, definitionum et declarationum de
150
que la doctrina agustiniana de la gemina praedestinatio [doble pre-
destinacin] no fue jams oficialmente aceptada por la Iglesia Cat-
lica Romana; pero ms adelante ser motivo de fuertes controver-
sias (controversia semipelagiana).
Podemos decir que la idea del pecado original y la necesidad de
la salvacin de los neonatos por el bautismo estaba tan bien esta-
blecida despus de Agustn que puede decirse que este ayud a
que el bautismo de los nios alcanzar la victoria definitiva. Tam-
bin es verdad que los detractores del bautismo de los nios tam-
bin contribuyeron en la victoria, en parte por rechazar este bautis-
mo a partir de un estado de infancia idealizado inocencia per se de
la infancia que no puede probarse ni por la Biblia ni por la expe-
riencia. Los defensores del bautismo de los nios que creen en la
transmisin hereditaria de la corrupcin original, podan erigirse en
representantes de la ortodoxia: Para hacer justicia a la iglesia del
final del siglo II, hay que reconocer que por el bautismo de los neo-
natos luch contra un error que se haba extendido ampliamente por
aquel entonces: la pretendida inocencia natural de los nios.
73
La
palabra de J ess sobre la salvacin de los nios (Mc 10: 13-16),
que promete a los nios pequeos la salvacin sin restricciones
(K. Aland),
74
no descansa en la inocencia infantil sino simplemente
en el hecho de ser nio. Mientras que con el mismo espritu que los
rabinos,
75
los discpulos queran alejar a los nios los nios esta-
ban metidos en el mismo saco que las mujeres, los locos y los es-
rebus fidei et morum. 37 ed. Freiburg im Breisgau: Herder, 1991, p. 106-107. (En
lnea: Enchiridion Symbolorum, o Denzinger (versin francesa). 37 ed.
<http://catho.org/9.php?d=bv1#cm4>[Consulta: 19 julio 2010]).
73
R. BREMME, Das Heil der kleinen Kinder. En: D. SCHELLONG, Warum Chris-
ten ihre Kinder nicht mehr taufen lassen, Frankfurt a. Main, 1969, p. 185.
74
dem, p. 179.
75
OEPKE, Albrecht. Das Kind im Alten Testament und im J udentum. En: KIT-
TEL, G. (ed.). ThWNT, Vol. 5, p. 645.
151
clavos
76
J ess les dio su amor sin condiciones y la salvacin (de
los que son como estos es el Reino de Dios).
Lo que las personas de cierta edad deben esperar por su con-
versin y por la fe (Mc 1: 15), los nios de corta edad lo poseen sin
ms. J ess no idealiz a los nios; como judo, conoca la situacin
del corazn humano (Ge 8: 21b;
77
Mt 15: 19), pero tambin la mise-
ricordia de Dios hacia los que no pueden cumplir los requisitos del
reino de Dios y les es ofrecido el reino sin condiciones. La convic-
cin de que incluso los nios de corta edad estn fuertemente afec-
tados por el mal jams fue abandonada por la iglesia antigua. Por
ejemplo, J ustino asocia el hecho de crecer en las malas costum-
bres y en los principios malos al nacimiento del hombre (Primera
Apologa, 61). Segn Atengoras de Atenas, los nios que mueren
a corta edad no se pierden: resucitarn, pero no para el juicio (So-
bre la resurreccin de los muertos, 14).
78
Especialmente los Padres griegos (por ejemplo, Gregorio de Ni-
sa, Las beatitudes, 6, 4) ratifican la corrupcin original, aunque al
mismo tiempo niegan el pecado original. Teodoreto ve en el pecado
original la propensin al pecado penetrando en la naturaleza
humana.
79
Pero, paralelamente a este concepto prximo a la expo-
76
R. BREMME, Das Heil der kleinen Kinder, p. 178.
77
63 La palabra hebrea : .. [n`rm] (juventud) no puede oponerse al hecho
de ser nio. J . P. LANGE: Es evidente que esta palabra quiere decir: desde que el
corazn humano adquiere su propio pensamiento, el pecado aparece tambin,
Gnesis, Theologisches homiletisches Bibelwerk. Vol. 1. 2 ed. Bielefeld-Leipzig,
1877, p. 170.
78
ATENGORAS, De resurretione. (En lnea: The treatise of Athenagoras the
Athenian, Philosopher and Christian, On the Resurrection of the Dead (versin
inglesa). En: Early Christian Writings.
<http://www.earlychristianwritings.com/text/athenagoras-resurrection.html> [Con-
sulta: 19 julio 2010]).
79
SEIDER, A. En: BKV 50, p. LXXXIX.
152
sicin bblica, encontramos, como hemos visto,
80
otra corriente de
pensamiento con la idea de la naturaleza sin pecado de los neona-
tos y de los nios de corta edad. Esta corriente de pensamiento va
desde la Epstola de Bernab, pasando por el Pastor de Hermas y
Tertuliano para acabar en Pelagio y los pelagianos. Agustn, recha-
zando con justicia los errores pelagianos radicaliz los postulados
existentes (Orgenes, Cipriano) y elabor sistemticamente la doc-
trina del pecado original. Esta, como hemos visto, proporciona la
base teolgica del bautismo de neonatos y nios de corta edad.
El corregir en la buena direccin esta evolucin hubiera tenido
que ser tarea necesaria para la Reforma. Pero los grandes reforma-
dores del siglo XVI, que eran todos ms o menos agustinianos, no
pudieron responder a esta demanda. Solo el movimiento ms radi-
cal de los anabaptistas del siglo XVI y algunas iglesias libres, del
siglo XVII al siglo XIX baptistas, adventistas empezaron esta ta-
rea y la continan actualmente. Karl Barth record al cristianismo
actual la importancia de este tema: Las cosas en este campo de-
ben continuar como antes en los planos terico y prctico? La pre-
gunta se plantea primero a la teologa catlica, en la que podemos
ver en este tema un resquebrajamiento de su estructura, pero don-
de se insina solo en la distancia una nueva y clara concepcin te-
olgica. Pero la cuestin se plantea tambin a nuestros dirigentes
de iglesia protestantes [...] Cmo puede [la iglesia] ser o volver a
ser una iglesia misionera, habiendo alcanzado su madurez y no al
contrario continuando con obstinacin y contra todo conocimiento y
conciencia tratando con tanta prodigalidad y tan poco respeto el
bautismo de agua, como lleva haciendo despus de tanto tiempo?
[...] De qu nos sirve tener la mejor eclesiologa cuando queremos
esquivar obstinadamente este modesto pero prctico punto en pro
80
Ver notas 29 y 31.
153
de una reforma tan esperada?
81
Nada ms que aadir a esta de-
claracin. La vuelta al bautismo neotestamentario sobre una profe-
sin de fe queda para todos los cristianos como un tema pendiente
de reforma.
Abreviaturas
BKV Bibliothek der Kirchenvter, 2 ed., Kempten-Mnchen,
1911-1931.
HE Eusebio de Cesarea, Historia Ecclesiae.
KD Karl Barth, Die Kirchliche Dogmatik, Zollikon-Zrich,
1932ss.
LthK Lexikon fr Theologie und Kirche, 2 ed., Freiburg im
Breisgau, 1957ss.
NTD Neues Testament Deutsch, Gttingen, 1932ss.
RGG Die Religion in Geschichte und Gegenwart, Tbingen,
1957ss.
ThHKNT Theologischer Handkommentar zum Neuen Testament,
Leipzig, 1928ss.
ThWNT Theologisches Wrterbuch zum Neuen Testament, Stutt-
gart, 1933ss.
81
BARTH, Karl. Die Kirchliche Dogmatik (KD). Zollikon-Zrich: Evangelischer Ver-
lag, 1932ss.
155
Captulo 8

LA CONTROVERSIA SOBRE
EL MODO DE BAUTIZAR:
HACIA LA RESTAURACIN DEL
BAUTISMO POR IMMERSIN

Daniel HEINZ

Las iglesias cristianas conocen cuatro modalidades bautismales: el
bautismo por sumersin (baptismus per submersionem); por inmer-
sin (baptismus per immersionem); por infusin (baptismus per infu-
sionem); y por aspersin (baptismus per aspersionem). Viendo la
similitud entre las modalidades de bautismos, los trminos sumer-
sin e inmersin son a menudo empleados como sinnimos.
El bautismo por sumersin es aquel en que el cuerpo entero del
bautizado es sumergido en el agua. Fue el rito ms frecuente en la
iglesia primitiva hasta el siglo XIV; fue sustituido posteriormente en
la iglesia latina por el bautismo por infusin. Existen numerosos
baptisterios antiguos que testifican que esta fue la forma primera de
bautizar. En la iglesia de Oriente, la prctica de la sumersin se ha
conservado hasta hoy por lo que ha tenido un papel muy importante
en la recuperacin del bautismo por inmersin en el seno del protes-
tantismo como veremos ms tarde.
El bautismo por inmersin es aquel en que el bautizado entra en
las aguas bautismales y despus sumerge la cabeza en el agua.
Hoy solo practican este rito los jacobitas sirios.
En el bautismo por infusin (palabra que significa verter. de-
rramar), el agua se vierte sobre la cabeza del bautizado. Es la for-
ma actual de bautismo de la iglesia de Occidente (romana). Se
menciona esta modalidad por primera vez en la Didach (Doctrina
156
de los doce apstoles, primera mitad del siglo II). Al principio solo se
practicaba en caso de necesidad, cuando el bautismo por sumer-
sin o inmersin era imposible, particularmente en el caso de per-
sonas enfermas o dbiles. Pero se fue extendiendo cada vez ms
en Occidente a partir del siglo XIII hasta convertirse en la forma
habitual de bautismo.
El bautismo por aspersin es la forma de bautismo en la que se
salpica con agua al bautizado. Al principio se rechaz esta prctica
salvo excepciones; pero hoy se considera una forma vlida en nu-
merosas iglesias protestantes.
1

Muchas iglesias protestantes, como los bautistas y los adventis-
tas, no solo practican el bautismo de adultos, ordenado por la Biblia,
sino que tambin han conservado el rito apostlico original de la
sumersin o inmersin. El hecho de que consideren nicamente
vlidas las Santas Escrituras y no la tradicin eclesistica hace que
consideren la forma del bautismo original del Nuevo Testamento
como el nico modo aceptable. Contribuyen as de forma importante
a la restauracin de la doctrina bblica; ya que este rito es el que
corresponde ms claramente al simbolismo del bautismo porque las
palabras utilizadas en el texto griego del Nuevo Testamento signifi-
can claramente sumergir o inmergir (ver Mc 1: 9; He 8: 38; Ro 6:
4, 8, 13; Col 2: 12).
Consideran que los otros modelos de bautismo son una prdida
del simbolismo bblico dada la contradiccin evidente entre la forma
del bautismo y su significado. Es cierto que ni la infusin ni la asper-
sin evidencian lo que el bautismo quiere verdaderamente ensear
como imagen del nuevo nacimiento.
1
Acerca de la historia de la forma de bautizar en la iglesia primitiva, ver BROWN,
H. F. Le baptme travers les sicles. Dammarie-ls-Lys, [s.f.], p. 39-49; BUHLER,
F. M. Beitrag der Archologie zur Frage der Taufe: Die Entwicklung der Taufe und
der Taufeinrichtungen. Fundamentum. I/1987, suppl. Riehen, 1988, p. 5-13.
LA CONTROVERSIA SOBRE EL MODO DE BAUTIZAR
157
Este ensayo trata el tema del redescubrimiento del modelo del
bautismo apostlico y de su repercusin en el seno del bautismo
moderno. Aunque el anabaptismo, aparte de la introduccin del
bautismo en adultos o por profesin de fe, no haya introducido
ningn otro movimiento de reforma en la historia de la iglesia, en la
restauracin definitiva de la forma del bautismo apostlico ha sido la
precursora de otros grupos y comunidades. Fue as como el bau-
tismo por inmersin, segn las investigaciones ms recientes, pe-
netr en el movimiento baptista a travs del socinianismo polaco,
influenciado por la ortodoxia y ms adelante por los colegiantes de
Rijnsburg. A su vez, estos influenciaron en la comprensin del bau-
tismo que tuvieron los menonitas rusos y norteamericanos.

I. EL ANABAPTISMO, MADRE DE TODAS LAS IGLESIAS
LIBRES
El anabaptismo, comnmente conocido con el nombre de la terce-
ra ala de la Reforma (J . C. Wenger) o el ala izquierda de la Re-
forma (R. Bainton; H. Fast), o tambin Reforma radical (G. H.
Williams), prosigui con el movimiento de Reforma original en dife-
rentes planos, mientras que el movimiento reformado, sobre todo
tras el levantamiento de los campesinos en 1525, se coloc poco a
poco bajo la proteccin de los poderes pblicos.
As fue como el no conformismo reformado pas a ser un con-
formismo protestante poltico y bien estructurado.
2
Los primeros
anabaptistas criticaron vivamente la Reforma atascada y busca-
ron un modelo alternativo de iglesia que se correspondiera con el
del cristianismo primitivo. Lo encontraron en la iglesia de los volun-
tarios, una iglesia cristiana que optaba por la adhesin voluntaria e
2
GOERTZ, Hans-J rgen. Religise Bewegungen in Frhen Neuzeit. En: Enzyklo-
pdie Deutscher Geschichte. Vol. 20. Mnchen, 1993, p. 3.
158
independiente del Estado. Rechazaba el cristianismo transmitido
automticamente de padres a hijos, prctica habitual en las iglesias
nacionales o territoriales.
El bautismo por profesin de fe del monje desfraternizado J rg
Blaurock por el laico Konrad Grebel en enero de 1525 en Zurich fij
la fecha de nacimiento del anabaptismo
3
a la vez que el comienzo
del protestantismo de las iglesias libres. La bsqueda de los ana-
baptistas de una restauracin de la iglesia primitiva; una iglesia
pequea y compuesta solo de personas bautizadas sobre la base
de su profesin de fe provoc la ruptura con la iglesia popular que
segua atada al bautismo de los recin nacidos. Para los anabaptis-
tas de Zurich, el bautismo de los recin nacidos representaba una
abominacin insensata y blasfema dirigida contra toda la Escritu-
ra Santa.
4

Los anabaptistas no se distinguan solo de las iglesias populares
por el tema del bautismo sino tambin por su relacin con las auto-
ridades. Grebel reclamaba la separacin lgica de la Iglesia y el
Estado, predicaba la no violencia y negaba a los verdaderos cre-
yentes cristianos cualquier funcin gubernamental.
5
El poder polti-
co no tiene ningn derecho de intervencin en la iglesia porque est
fuera de la plenitud de Cristo y as lo expresa la confesin de fe
de Schleitheim en 1527.
6

El bautismo voluntario, el bautismo por profesin de fe, el sacer-
docio universal, la no resistencia, el rechazo a ocupar funciones
cvicas, la separacin del mundo, la renovacin espiritual y la santi-
3
BLANKE, Fritz. Brder in Christo. Zrich: Zwingli Verlag, 1955, p. 22.
4
Citado en: FAST, Heinold. (ed.). Der linke Flgel der Reformation. Bremen: Carl
Schnemann Verlag, 1962, p. 21.
5
BLANKE, F. Brder in Christo, op. cit., p. 15.
6
Ver J ENNY, Beatrice. Das Schleitheimer Tuferbekenntnis 1527. En: Schaffhau-
ser Beitrge zur vaterlndischen Geschichte. Suppl. 28/1951. Thayngen, 1951, p.
14.
159
ficacin son las caractersticas del movimiento anabaptista. A pesar
de estas caractersticas, el anabaptismo no puede ser interpretado
como un movimiento homogneo como demostraron, por ejemplo,
las controversias ulteriores sobre el tema de la violencia o de la no-
violencia de Hubmaier y Hut en Nikolsburg, Moravia.
El bautismo de adultos y por profesin de fe reintroducido por los
anabaptistas aporta un importante elemento a su nueva eclesiolo-
ga.
7
Bajo la influencia del espiritualismo de Zuinglio, los anabaptis-
tas distinguan entre el bautismo interior y el bautismo exterior,
entre el bautismo del Espritu y el del agua. Mientras que Zuinglio
desvalorizaba el bautismo como una seal externa de la fe la sal-
vacin no depende en definitiva de un acto externo y la comparaba
a la circuncisin del Antiguo Testamento, los anabaptistas, espe-
cialmente Balthasar Hubmaier, ponan el acento sobre el orden cro-
nolgico de la fe (esencia) y el bautismo (seal).
8
El bautismo in-
terior, como acto divino proviene de la fe y lleva a la conversin,
sigue el bautismo exterior, o bautismo de agua, como seal de la
profesin de fe del hombre.
9

Por el contrario, Zuinglio enseaba que el bautismo de J uan el
Bautista deba ser pactado con las personas que todava no cono-
can el mensaje de la fe cristiana. Segn Zuinglio, el bautismo no
tiene porque seguir inmediatamente a la fe; puede precederla.
Este argumento fue estrictamente rechazado por los anaba-
ptistas sobre la base de su posicin bblica de no considerar vlido
7
Una presentacin de conjunto de la comprensin del bautismo entre los baptistas
en ARMOUR, Rollin Stely. Anabaptist Baptism: A Representative Study. Scottdale
(Pennsylvania): Herald Press, 1966.
8
Sobre la comprensin del bautismo por HUBMAIER, ver WINDHORST, Christof.
Tuferisches Taufverstndnis: Balthasar Hubmaiers Lehre zwischen traditioneller
und reformatorischer Theologie. Leiden: E. J . Brill, 1976.
9
Ver FRIEDMANN, Robert. The Theology of Anabaptism. Scottdale (Pennsyl-
vania): Herald Press, 1973, p. 138.
160
aquello que no est expresamente ordenado en la Escritura. Para
ellos, el bautismo no es el smbolo de un proceso de salvacin que
empieza a continuacin, sino la marca y el sello de una conversin
que ya ha tenido lugar. Es el bao del nuevo nacimiento y seala
el principio de la nueva vida como hijo de Dios. Hubmaier vea en el
bautismo una seal de adhesin con la que el creyente se com-
promete a vivir una vida como discpulo de Cristo.
10
Hans Denck
interpretaba el bautismo como una seal de alianza que une al
bautizado y a su iglesia.
11
La exigencia de una nueva vida como
discpulo de Cristo y en la santificacin representan la condicin
sine qua non de la teologa anabaptista del bautismo.
Sin embargo, las opiniones respecto a la forma del bautismo van
desde la total creencia de Hubmaier en el bautismo de agua como
signo de confesin de fe hasta el rechazo ms radical del bautismo
por Hans Bnderlin que lo considera por razones espirituales como
una ceremonia exterior y por lo tanto sin valor.
12

El bautismo por profesin de fe exigido por los anabaptistas lleva
a un cambio de paradigmas en la iglesia y en la sociedad poniendo
virulentamente en cuestin la identidad elaborada en el transcurso
de los siglos por el bautismo, la pertenencia a la iglesia y el ser suje-
to jurdico. Sac el sacramento del dominio de las iglesias populares
y lo situ exclusivamente en el terreno espiritual como una decisin
personal tomada ante Dios.
13
Quitaron al bautismo su carcter de
rito inicitico a la ciudadana, que hace automticamente a todo
10
GOERTZ, Hans-J rgen. Umstrittenes Tufertum 1525-1975. Gttingen: Vanden-
hoeck und Ruprecht, 1977, (Neue Forschungen), p. 157.
11
GOERTZ, Hans-J rgen. Taufe im Tufertum. Mennonitsche Geschichsbltter.
27 (1970), (J ahrbuch), p. 42-43.
12
Ver SNYDER, C. Arnold. Anabaptist History and Theology: An Introduction. Kit-
chener (Ontario): Pandora Press, 1995, p. 305-316.
13
GELDBACH, E. Taufe und Mitgliedschaft im Protestantismus. Una Sancta 48
(1993), n 1, p. 55, 65.
161
bautizado miembro del cuerpo de Cristo el bautismo de los nios
simbolizaba ya lealtad de los ciudadanos hacia su iglesia y hacia las
autoridades y lo situaron bajo el orden de Cristo.
14

Con el bautismo de los adultos, los anabaptistas se ubicaron so-
bre la va estrecha de los verdaderos discpulos de Cristo y se mani-
festaron no conformes con la iglesia dominante y el mundo. Con
ellos empez, segn la frmula de Goertz, la desestabilizacin de
la prctica del bautismo en el seno del protestantismo.
15
Esta pre-
ocupacin de los anabaptistas fue retomada por los menonitas y los
hermanos huteritas. Estos dos grupos fueron las nicas comunida-
des anabaptistas que sobrevivieron a la persecucin a gran escala
llevada a cabo por la Iglesia y el Estado.
Aunque los anabaptistas reconocieron el carcter de profesin
de fe y de la propia responsabilidad frente al bautismo y en conse-
cuencia el pleno mbito de su naturaleza, no tomaron el rito del bau-
tismo con suficiente seriedad forma exterior lo que es una incon-
secuencia. Esta postura es atribuible a la comprensin espiritual del
bautismo interior del Espritu. La forma bblica del bautismo tiene
tres elementos importantes: el bautismo del Espritu, la confesin
de la boca y la purificacin en la tumba lquida. Los anabaptis-
tas celebraban esta ceremonia por infusin o por aspersin. Sin
embargo, tenemos el caso del jefe anabaptista Wolfgang Ulimann,
de St. Gallen, que, habiendo adquirido un cierto conocimiento del
rebautismo por Grebel, no quiso ser aspergido en un plato de
agua como era habitual, sino que reclam ser sumergido total-
mente desnudo y al aire libre en el Rhin por Grebel.
16

14
GOERTZ, Hans-J rgen. Konrad Grebel: Kritiker des frommen Scheins, 1498-
1526, BolandenHamburg, 1998, p. 98.
15
GOERTZ, H. Taufe im Tufertum, op. cit., p. 37.
16
GEISER, Samuel Henri. Die taufgesinnten Gemeinden im Rahmen der allgemei-
nen Kirchengeschichte. Courgenay: Christian Schmutz, 1971, p. 170.
162
Ms tarde, en el menonismo, el bautismo por inmersin no era
desconocido y fue ocasionalmente practicado.
17
Aunque la prctica
apostlica del bautismo por inmersin no era del todo extraa tam-
poco se extendi demasiado. Los anabaptistas pusieron el funda-
mento eclesistico del bautismo neotestamentario y pueden consi-
derarse los padres fundadores y los pioneros de las iglesias libres
modernas. Sin embargo, el impulso por reencontrar y reponer el
modo original del bautismo, con sus diferentes simbolismos, vino
desde otra direccin.

II. EL REDESCUBRIMIENTO DEL MODO APOSTLICO DE
BAUTIZAR
Ya en 1883 J . C. de Hoop Scheffer sostuvo la tesis de que la prcti-
ca del bautismo por inmersin haba nacido en el presocinianismo
polaco (los hermanos polacos) que estaban ms en contacto con
la ortodoxia y haban conservado esta prctica en el bautismo de los
nios.
18
Esta tesis parece estar confirmada por investigaciones re-
cientes.
19

17
FRIESEN, Peter Martin. Die alt-evangelische mennonitische Brderschaft in
Russland (1789-1910) im Rahmen dermennonitischen Gesamtgeschichte, reimp.
ed. de 1911, Gttingen, 1991, p 249-253.
18
Ver DE HOOP SCHEFFER, J . C. Overzicht der Geschiedenis van den Doop bij
Onderdompeling. Verslagen en Mededeelingen der Kon, Academie van Weten-
schappen, Seccin Literaria. 2 ed. Parte XII. Amsterdam, 1883, p. 119-170. Ver
tambin STAERK, Antonius. Der Taufrifus in der Grieschich-Russischen Kirche:
sein apostolischer Ursprung und seine Entwicklung. Freiburg im Breisgau: Herder,
1903.
19
WILLIAMS, George Huntston. The Radical Reformation. Kirksville (Missouri):
Sixteenth Century Publishers, 1992, p. 1050-1061; J ARMOLA, Dariusz Darek. The
Origin and Development of Believers Baptism Among Polish Brethren in the Six-
teenth Century. Tesis doctoral no publicada, Louisville: Southern Baptist Theologi-
cal Seminary, 1990, p. 226-227.
163
Ya en el siglo XV, la prctica catlica romana del rebautismo de
conversos procedentes de la Iglesia Ortodoxa (Rebaptizatio Rut-
henorum) parece haber sido prctica corriente en los territorios de
la corona polacolituana. La controversia sobre el modo de bautizar
entre las iglesias Catlica y Ortodoxa tuvo su momento lgido en el
siglo XVI. En el Snodo de Lemberg, en 1564, los catlicos polacos
rechazaron definitivamente el rebautismo y profesaron la forma or-
todoxa griega de bautizar.
20

El socinianismo, movimiento humanista antitrinitario fundado en
Polonia, como una minora protestante, bajo Fausto Socino, fund
tambin en esta misma poca una confraternidad llamada Ecclesia
Minor y manifest su confesin de fe en el Catecismo Racoviano
(1605). Tom la forma de bautizar por inmersin ortodoxa y la aso-
ci a la condicin anabaptista del bautismo por profesin de fe o
bautismo de los adultos.
21

Petrus Gonesius [Piotr z Gonidza], un antitrinitario, jug un pa-
pel clave. Por un lado estableci una relacin con la comunidad
anabaptista huterita de Moravia y por otro esboz su propia teolo-
ga de la inmersin.
22
Gonesius puede ser considerado absoluta-
mente como el padre del movimiento moderno a favor de la inmer-
20
J ARMOLA, D. The Origin and Development of Believers Baptism, op. cit., p.
224.
21
J ARMOLA constata: El rito bautismal eslavo y la prctica catlica romana del
rebautismo debieron reforzar las convicciones de los hermanos polacos acerca de
la inmersin, (ibdem, p. 227).
22
WlLLIAMS, G. The Radical Reformation, op. cit., p. 1055-1056; ver tambin
GROSS, Leonard. The Golden Years of the Hutterites: The Witness and Thought of
the Communal Moravian Anabaptists During the Walpot Era, 1565-1578. Scottdale
(Pennsylvania): Herald Press, p. 150-152; URBAN, Waclaw. Der Antitrinitarismus in
den Bhmischen Lndern und in der Slowakei im 16. Und 17. Jahrhundert. Baden-
Baden: Valentin Koerner, 1986, p. 87-90. No existe hasta el momento ninguna
monografa cientfica que trate en detalle la asociacin entre los hermanos polacos
y el anabaptismo de Moravia.
164
sin; a pesar de su contribucin a la historia de la iglesia, esta ha
sido tomada en poca consideracin hasta el momento presente.
Hubo ms asociaciones entre anabaptistas y menonitas en Prusia.
23

Cmo practicaban los hermanos polacos el bautismo por in-
mersin? La liturgia era sencilla; la ceremonia era un acontecimien-
to pblico al que todos podan asistir, fueran o no miembros de igle-
sia.
24
La iglesia deba primero aceptar la demanda del bautismo del
futuro bautizado. Una fuente nos dice que los bautizados llevaban
ropa de bautismo. El predicador encargado del bautismo predicaba
un corto sermn al borde de un ro o del mar; llamaba la atencin
sobre la unidad de Dios y pona el acento sobre la estupidez del
bautismo de los nios. Despus el candidato deba expresar una
vez ms su peticin de bautismo y la asamblea ratificaba su cono-
cimiento con un contundente Amn. Despus el candidato al bau-
tismo entraba en el agua y se arrodillaba ante quien lo iba a bauti-
zar. Este pona sus manos sobre el rostro y la nuca del candidato al
bautismo y lo sumerga totalmente bajo la superficie del agua mien-
tras pronunciaba las palabras siguientes: Yo te bautizo en el agua
en el nombre del Padre, del Hijo y del Espritu Santo. Que el Seor
J esucristo te bautice ahora en el Espritu Santo. Para clausurar la
ceremonia bautismal la asamblea entonaba un cntico de bendicin.
Despus segua una ceremonia de Santa Cena en el transcurso de
la cual el recin bautizado era recibido en la iglesia.
Parece que esta ceremonia no se desarrollaba siempre de la
misma forma. Hay referencias a casos donde haba una triple in-
mersin y en otros donde solo se invocaba un nico nombre en el
momento de la inmersin, el de J esucristo. En cualquier caso, la
triple inmersin o incluso el uso de la frmula trinitaria no puede
23
J ARMOLA, D. The Origin and Development of Believers Baptism, op. cit., p.
270-277.
24
Ibdem, p. 209-214.
165
ser considerado como algo inseparable del bautismo porque los
hermanos polacos eran unitaristas, es decir antitrinitarios. La iglesia
tambin ofreca regalos de bautismo en forma de ropas; o bien,
por ejemplo, un campesino que se una a la hermandad era recom-
pensado liberndolo de sus impuestos. La total inmersin en el
transcurso de la ceremonia bautismal representaba para el pblico
una verdadera novedad. El sacerdote catlico Powodowski cuenta
que los hermanos tiraban al bautizado al agua como si este nece-
sitara un bao.
25

Con la Contrarreforma catlica, un gran nmero de socinianos
tuvieron que huir de Polonia y establecerse en los Pases Bajos,
donde entraron en contacto con los colegiantes de Rijnsburg. Estos
constituan, dentro del arminianismo holands, una iglesia que se
reuna desde 1621 en Rijnsburg. Rechazaban toda confesin de fe
eclesistica y clerical. Cualquier miembro que se sintiera tocado por
el Espritu Santo (como los puritanos) estaba autorizado a predicar y
a profetizar. Haban tomado principalmente de los socinianos la
prctica del bautismo por inmersin, lo que les vali el sobrenombre
de Dompelaars (sumergidores). A partir de los colegiantes de
Rijnsburg, esta prctica se introdujo en Inglaterra a travs de los no-
conformistas ingleses que haban estado en Holanda como refugia-
dos de la fe. El bautismo por inmersin fue aceptado como bautis-
mo. Las principales etapas de este proceso sern presentadas de
forma resumida.
26

25
Ibdem, p. 209.
26
Williams constata: Finalmente, un grupo importante de la iglesia minoritaria [...]
busc refugio en los Pases Bajos y se introdujo entre los colegiantes de Rijnsburg,
y estos a su vez entre ciertos menonitas de Waterland, la prctica del bautismo por
inmersin, que finalmente fue retomada por ciertos refugiados separatistas ingleses
afincados en Holanda. Se extendi por toda la comunidad bautista (WILLIAMS, G.
The Radical Reformation, op. cit., p. 1175).
166
Hay que mencionar tambin al telogo anglicano J ohn Smyth,
comnmente considerado como el fundador del movimiento bautis-
ta. Influenciado por el congregacionalismo, nacido del puritanismo,
fue por esta razn perseguido por la Iglesia Anglicana estatal bajo
J acobo I, y tuvo que exiliarse en Holanda con su iglesia en 1608.
Consideraba que la Iglesia Anglicana haba apostatado de la iglesia
primitiva y el bautismo administrado por esta no era vlido. Se re-
bautiz a s mismo y despus a sus discpulos por aspersin. Su
autobautismo le vali el sobrenombre (en ingls) de the Se-
Baptist. Empez este periplo histrico sobre la base de sus propios
conocimientos teolgicos, sin influencia directa de los menonitas, tal
y como ha sido reconocido en las primeras investigaciones.
27

En 1610, con sus discpulos escribi la primera confesin de fe
bautista titulada Corde Credimus. Se arrepinti finalmente de su
bautismo prematuro, hecho bajo su propia autoridad y se puso en
contacto con los menonitas de Waterland, que reconoci como la
verdadera iglesia. Su iglesia se uni a ellos en 1615. Smyth fue
sucesivamente puritano, separatista, bautista y anabaptista.
Thomas Helwys, rechaz tajantemente la fusin con los menoni-
tas y se separ de Smyth por esta razn, volvi en 1612 a Londres
donde organiz su propia comunidad anabaptista. Sus discpulos
fueron llamados General Baptists porque junto con el telogo
holands, Arminio, ponan el acento en la voluntad de salvacin
universal de Dios y rechazaban la doctrina calvinista de la predesti-
nacin. Rechazaban el bautismo de recin nacidos y practicaban el
bautismo no por inmersin sino por aspersin.
27
Las discusiones entre los Exulants ingleses y la historia de los orgenes de la
iglesia de Smyth en Amsterdam son explicados en: COGGINS, J ames R. John
Smyth's Congregation, English Separatism, Mennonite Influence, and the Elect
Nation. Tesis doctoral. Universidad de Waterloo (Ontario). Scottdale (Pennsylva-
nia): Herald Press, 1991.
167
Los baptistas, propiamente dichos, descienden de la iglesia puri-
tana congregacionalista fundada en 1616 en Londres por Henry
J acob, que a su vez haba pasado algn tiempo en Holanda exilia-
da. Ms tarde se les llam Particular Baptists para distinguirlos de
los General Baptists, ya que estaban influenciados por el calvinismo
y haban conservado la doctrina de la predestinacin.
Fueron los Particular Baptists los que por primera vez exigieron
el bautismo por inmersin. Llegaron a la conviccin que no sola-
mente el bautismo de los recin nacidos estaba en contradiccin
con la enseanza bblica sino tambin el bautismo por infusin. La
nica forma vlida era la inmersin que solo puede administrar
aquel que a su vez ha sido bautizado por inmersin. As describe
Richard Blunt la verdadera forma del bautismo: Sumergir el cuerpo
en el agua como seal de sepultura y resurreccin.
28
Blunt fue has-
ta los colegiantes de Rijnsburg y fue bautizado por inmersin por
J an Batte, supuestamente en 1641. En 1642 volvi a Inglaterra y
bautiz por inmersin a los miembros de su iglesia.
La forma apostlica de bautizar fue enseguida la caracterstica
de todos los bautistas. En 1644, los Particular Baptists publicaron la
Confesin de Londres, primera confesin de fe bautista de Inglate-
rra. Su artculo 40 sobre el bautismo deca:
La manera de administrar esta ordenanza est descrita en la
Escritura como una inmersin del cuerpo entero bajo la superficie
del agua. Por ser una seal debe corresponderse con lo que sig-
nifica: es decir, primero la purificacin del alma entera en la san-
gre de Cristo; segundo, el inters manifestado por los santos por
la muerte, sepultura y resurreccin; tercero, la confirmacin de
nuestra fe, a saber que, al igual que el cuerpo es sepultado en el
agua del bautismo y vuelve a salir, el cuerpo de los santos resuci-
28
Citado por STREGE, Merle D. (ed.). Baptism and Church: A Believer's Church
Vision, Grand Rapids (Michigan): Sagamore Books, 1986, p. 40.
168
tar con igual seguridad por el poder de Cristo el da de la resu-
rreccin para reinar con Cristo.
29

El bautismo no tiene adjudicada la categora de sacramento si-
no de ordenacin. La inmersin y la salida del agua simbolizan, en
el presente, la muerte y la resurreccin en el mbito espiritual de la
conversin, y al mismo tiempo, el cumplimiento futuro de todas las
cosas el da de la resurreccin.
Los primeros baptistas americanos fueron los Particular Baptists,
que fundaron en 1742 la Confesin de fe de Filadelfia. El bautismo
por profesin de fe y por inmersin penetr a travs de los baptistas
en el movimiento adventista y tambin la influencia del arminianismo
a travs de los General Baptists.
30

29
dem, p. 40-41.
30
Un propagandista del bautismo por inmersin en el seno del movimiento milerita
fue, entre otros, el presbiteriano Charles Fitch, que muri en 1844 de una neumo-
na que contrajo mientras bautizaba en el agua helada. La prctica del bautismo
por inmersin parece haber sido predominante en el movimiento milerita, gracias a
que ms de la mitad de estos era de origen baptista. Incluso representantes de
otras iglesias practicaban el bautismo por inmersin, como constat Charles Fitch.
L. E. Froom escribe al respecto: No pocos mileritas de origen metodista, congre-
gacionalista y presbiteriano se apresuraban a dirigirse hacia los baptisterios o los
ros para hacerse bautizar por inmersin. (FROOM, LeRoy Edwin. The Prophetic
Faith of Our Fathers. Vol. 4. Washington, DC: Review and Herald, 1954, p. 824,) La
mayora de los pioneros adventistas del sptimo da, como por ejemplo J oseph
Bates e incluso Ellen G. White, fueron bautizados por inmersin. Como metodista,
Ellen G. White poda elegir entre la aspersin o inmersin. Escogi la inmersin
(ibdem, p. 978; ver tambin WHITE, Ellen G. Life Sketches of Ellen G. White.
Mountain View [California]: Pacific Press Publishing Association, 1943, p. 25 [en
lnea:
<http://egwhite.eu/egw_textonly//textonly/writings/publication.php?lang=1&bookCod
e=LS&collection=2&section=all&pagenumber=25&QUERY=Soon+and+after+and+o
ur+and+return&resultId=58&isLastResult=true> Consulta: 25 julio 2010 ]). En el
transcurso de la Sabbath Conference adventista de 1848, el bautismo de los recin
nacidos fue condenado y el bautismo por profesin de fe y por inmersin como
169
El tema de la forma de bautizar apostlica tambin est presente
en los pietistas alemanes como motivo de discusin. Es Alexander
Mack, influenciado por el pietista radical y separatista Ernst Chris-
toph Hochmann de Hochenau, el que administr en 1708 a Schwar-
zenau el primer bautismo por inmersin. Fue probablemente alenta-
do a introducir el bautismo por inmersin
31
por dos colegiantes
holandeses que lo haban visitado. Los discpulos de Mack fueron
llamados con el nombre de Tunker (remojadores; en ingls,
dunkers). Adems del bautismo por inmersin, introdujeron el la-
vamiento de pies, los gapes fraternales, el ungimiento de los en-
fermos, rechazaban la violencia, el anatema y el prestar juramen-
to.
32

En 1720, Mack y sus discpulos fueron expulsados de Schwarze-
nau por tener opiniones hostiles a las autoridades. Mack y su
iglesia pasaron algn tiempo en Frisia Occidental, donde se benefi-
ciaron del apoyo de los menonitas, emigraron a Pensilvania en 1729
y se establecieron en Germantown. Los neoanabaptistas de
Schwarzenau reunidos alrededor de Mack formaron la Iglesia de los
Hermanos, una de las setenta iglesias histricas pacifistas. El mrito
particular de esta Iglesia de los Hermanos es el haber rechazado
forma bblica fue confirmado (ver FROOM, L. The Prophetic Faith of Our Fathers,
op. cit., p. 1044).
31
WILLOUGHBY, William G. Counting the Cost: The Life 0f Alexander Mack, 1679-
1735. Elgin (Illinois): The Brethren Press, 1979, p. 55. Sobre la historia de los ana-
baptistas de Schwarzenau, ver Neutufer. En: DURNBAUGH, Donald F. (ed.).
Die Kirche der Brder: Vergangenheit und Gegenwart. Stuttgart: Evangelisches
Verlagswert, 1971; dem, Fruit of the Vine: A History of the Brethren, 1708-1995.
Elgin (Illinois): The Brethren Press, 1997; SCHNEIDER, Hans. Der radikale Pie-
tismus im 18. J ahrhundert. En: BRECHT, Martin y DEPPERMANN, Klaus (eds.).
Geschichte des Pietismus: Der Pietismus im achtzehnten Jahrhundert. Vol. 2. Gt-
tingen: Vandenhoeck und Ruprecht, 1995, p. 135-139.
32
Acerca de la doctrina de Alexander Mack, ver EBERLY, William R. (ed.). The
Complete Writings 0f Alexander Mack. Winona Lake (Indiana): BMH Books, 1991.
170
entender el bautismo como algo puramente interior y espiritual, ca-
racterstica de los pietistas radicales y tambin de los cuqueros y
reconoci el valor simblico y bblico del rito exterior. Un fruto poste-
rior del pietismo y del movimiento del despertar alemn fue la Iglesia
de los Cristianos Bautizados, fundada hacia la mitad del siglo XIX
por el discpulo de Tersteegen, J ohann H. Lindermann, en la regin
de Wuppertal. Esta, independientemente de los baptistas introdujo
el bautismo por inmersin y finalmente sigui la doctrina del sab-
bat.
33
Es de este grupo que sali en 1875 la primera Iglesia Adven-
tista del Sptimo Da alemana.
Otro movimiento que bautizaba por inmersin apareci en el si-
glo XIX en el seno de los menonitas del sur de Rusia. Influenciados
por los baptistas, los Hermanos Menonitas se separaron en 1860 de
la Iglesia Menonita, a causa de la gran importancia que ellos con-
cedan al bautismo por inmersin.
34
Los menonitas administraban el
bautismo por aspersin o infusin y al que los Hermanos Menonitas
de Rusia llamaban con irona el bautismo seco.
35
Los Hermanos
Menonitas tambin introdujeron, adems del bautismo por inmer-
sin, el lavamiento de pies. Los primeros adventistas del sptimo
da de Rusia provenan de la iglesia de los Hermanos Menonitas
porque ambos movimientos tenan una doctrina paralela sobre los
principales puntos.
36

33
Ver J UNG, August. Als die Vter noch Freunde waren. Wuppertal: R. Brockhaus,
1999.
34
UNRUH, Abraham H. Die Geschichte der Mennoniten-Brdergemeinde, 1860-
1954, Winnipeg (Manitoba): Winnipeg Christian Press, 1954, p. 67-81.
35
KAHLE, Wilhelm. Fragen der Einheit im Bunde der Evangeliumschris-
ten/Baptisten in der Sowjetunion. Kyrios 8, 1968, p. 174.
36
HEINZ, Daniel. Russia. En: Heirs of the Reformation: The Story of the Sev-
enth-day Adventist Church in Europe. DUNTON, Hugh; HEINZ, Daniel; PORTER,
Dennis; STRASDOWSKY, Ronald (eds.). Grantham (England): Stanborough Press,
1997, p. 201.
171
Resumen
La controversia sobre el bautismo y la forma de realizarlo es debati-
da y zanjada la mayor parte de las veces a golpe de argumentos
histricos. Sin embargo, el anabaptismo busc un fundamento bbli-
co para la doctrina del bautismo y rechaz cualquier tradicin con-
traria a las Escrituras. La meta del anabaptismo era la restauracin
de la iglesia apostlica. En lo que respecta al bautismo, significa:
que tras la enseanza bblica, la profesin de fe es la condicin
bsica para recibir el bautismo y formar parte de la iglesia. A pesar
de esta premisa fundamental, los anabaptistas no tomaron suficien-
temente en serio la forma externa del bautismo. Rechazaron la sa-
cramentalizacin del bautismo y se inclinaron hacia la espirituali-
dad en su administracin. Fueron primero los socinianos polacos
quienes, influenciados por la prctica de la Iglesia Ortodoxa, adopta-
ron la inmersin, resultado de su manera de entender el bautismo
en su forma apostlica de inmersin (smbolo de la muerte, sepultu-
ra y resurreccin de J ess). Recuperando el bautismo por inmer-
sin, los colegiantes holandeses jugaron un papel histrico. La for-
ma neotestamentaria de entender el bautismo que interpreta la
profesin de fe y el bautismo por inmersin como un acto de obe-
diencia, est representada en la actualidad principalmente por los
bautistas y los adventistas. Ningn formalismo legalista se esconde
atrs; ms bien es el reconocimiento bblico de que esta es nica-
mente la forma de hacerlo fielmente al modelo apostlico (inmer-
sin) haciendo que la naturaleza y el poder de este rito se manifies-
ten.

173
Captulo 9
LA RENOVACIN DEL BAUTISMO
EN LA IGLESIA
ADVENTISTA DEL SPTIMO DA:
ASPECTOS HISTRICOS Y TEOLGICOS
Frank M. HASEL
Introduccin
El bautismo es un rito religioso de importancia primordial en todas
las iglesias cristianas. Los adventistas del sptimo da reconocen
que A lo largo de los siglos, la forma de entrar en la iglesia cristia-
na ha sido a travs del rito del bautismo.
1
Lo adventistas afirman
oficialmente la importancia de esta ceremonia de iniciacin decla-
rando en su Manual de la Iglesia: El Nuevo Testamento establece
el bautismo como el rito de admisin a la iglesia..
2
El tema que ana-
1
MUSVOSVI, J oel N. Baptism: Symbol of Redemption. Adventist Review. Vol.
170, nm. 37 (16 septiembre 1993), p. 8 (960). (En lnea:
<http://www.adventistarchives.org/docs/RH/RH19930916-V170-
37__C.pdf#view=fit>[Consulta: 20 julio 2010]).
2
ASOCIACIN GENERAL DE LA IGLESIA ADVENTISTA DEL SPTIMO DA.
Manual de la Iglesia. Edicin aprobada en el Congreso de la Asociacin General de
2005, 17 revisin. Buenos Aires: Asociacin Casa Editora Sudamericana (ACES),
2005, p. 29. (En lnea: <http://www.scribd.com/doc/13090025/Manual-de-La-
Iglesia>[Consulta: 20 julio 2010]). En el Manual de la Iglesia se cita a Ellen G.
White en los siguientes trminos: Cristo ha hecho del bautismo la seal de entra-
da en su reino espiritual. Ha hecho de l una condicin positiva que todos deben
cumplir si desean ser considerados bajo la autoridad del Padre, del Hijo y del Esp-
ritu Santo (WHITE, Ellen G. Joyas de los testimonios, t. 2, p. 389 [ed. ing.: Testi-
monies for the Church, t. 6, p. 91. En lnea:
174
lizaremos en este estudio es saber como la Iglesia Adventista del
Sptimo Da ha llegado a permitir que una persona reciba un se-
gundo bautismo. Una persona, debe pasar por una renovacin de
su bautismo a la luz de lo que se percibe como una manifestacin o
como el compromiso ms autntico de su fe? Una persona, debe
ser rebautizada si ha sido bautizada anteriormente? Para tener
una mejor comprensin de este problema, vamos a ver cmo los
adventistas han entendido este tema y cul ha sido su posicin al
respecto.
Los primeros creyentes adventistas estaban en un principio afi-
liados a diversas iglesias cristianas, pero unidos en la esperanza del
inminente regreso de Cristo; hecho este que representaba para
ellos un poderoso factor de unidad. Muchos de estos cristianos ad-
ventistas, bautizados de diferentes maneras en sus respectivas
iglesias, se encontraron cada vez ms ridiculizados e incluso expul-
sados de sus iglesias a causa de sus creencias. Tras el gran chasco
de 1844, estos cristianos adventistas tuvieron que hacer frente cada
vez con mayor intensidad al siguiente problema: qu hacer con las
personas que deseaban unirse al movimiento adventista en forma-
cin y solicitaban el bautismo o el rebautismo por haber descubier-
to nueva luz y qu hacer con otras que un da fueron bautizadas en
la Iglesia Adventista, pero habiendo abandonado completamente la
fe y apostatado, tras un arrepentimiento, queran reintegrarse en la
Iglesia Adventista
El gran chasco los incit a un estudio ms profundo de las Escri-
turas, y esto les revel que numerosas prcticas de las iglesias cris-
e=6T&collection=2&section=all&pagenumber=91&QUERY=Christ+and+has+and+
ma-
de+and+baptism+and+the+and+sign+and+of+and+entrance+and+to+and+His+and
+spiritual+and+kingdom&resultId=1>Consulta: 25 julio 2010]. Citado en: ASOCIA-
CIN GENERAL ASD, Manual de la Iglesia, op. cit., 2005, p. 29). Ver tambin la
creencia fundamental n 15, El bautismo, citada en: Ibdem, p. 13.
LA RENOVACIN DEL BAUTISMO EN LA IGLESIA ADVENTISTA
175
tianas eran ms bien fruto de la tradicin que de enseanzas bbli-
cas. El bautismo como ordenanza cristiana,
3
fue practicado por in-
mersin desde los orgenes de la Iglesia Adventista.
4
En conse-
cuencia, el bautismo era, y es an hoy en da, administrado a las
personas que han alcanzado por edad el uso de razn.
5
Cuando
consideramos el tema del rebautismo en la Iglesia Adventista, te-
nemos que tener presente este hecho para poder explicar ciertas
posturas adoptadas por ella sobre el tema del rebautismo y de la
renovacin del bautismo.
3
Una ordenanza es un rito religioso simblico establecido que proclama las ver-
dades centrales del evangelio y que es de obligacin universal y perpetua. [...] Una
ordenanza no es un sacramento en el sentido de ser un opus operatum, es decir,
un hecho que imparte gracia y efecta salvacin en s mismo y por s mismo.
(ASOCIACIN MINISTERIAL DE LA ASOCIACIN GENERAL DE LOS ADVEN-
TISTAS DEL SPTIMO DA. Creencias de los adventistas del sptimo da. Madrid:
Safeliz, 1989, p. 221, nota 2). Ver tambin NEUFELD, Don F. (ed.). Seventh-day
Adventist Encyclopedia (SDAE). Ed. rev. Commentary Reference Series. Vol. 10.
Washington, D.C.: Review and Herald Publishing Association, 1976, p. 128-129.
4
La Iglesia [Adventista] en sus comienzos no reconoci otra forma vlida para el
bautismo ms que la inmersin (MOORE, Bruce A. The SDA Position on Rebap-
tism in the Nineteenth Century. Berrien Springs (Michigan): Adventist Heritage
Center, J ames White Library, Andrew University, 1971, p. 2). Henry F. BROWN, en
su libro Baptism Through the Centuries, Mountain View (California): Pacific Press,
1965, p. 102, declara: Aunque predicadores de numerosas denominaciones se
hayan asociado a William Miller en su predicacin del segundo advenimiento, la
organizacin del grupo adventista del sptimo da fue profundamente influenciado
por J ames White, predicador de la iglesia cristiana que crea en el bautismo por
inmersin. Parece que la denominacin no tuvo problema en lo que respecta a la
forma de bautismo de los nuevos conversos. (BROWN, Henry F. Baptism Through
the Centuries. Mountain View (California): Pacific Press, 1965, p. 102. Citado en:
MOORE, B. The SDA Position on Rebaptism in the Nineteenth Century, op. cit.,
p. 1).
5
SDAE, op. cit., p. 126.
176
Tras estas notas preliminares ya estamos en condiciones para
entrar en un estudio ms concreto del problema de la renovacin
del bautismo
6
en la Iglesia Adventista. Sin embargo, para entender
mejor la prctica de la renovacin del bautismo debemos considerar
brevemente lo que entienden los adventistas sobre el bautismo.
I. LA FORMA Y EL SIGNIFICADO DEL BAUTISMO
Consideraremos primero la forma en que la Iglesia Adventista bauti-
za antes de abordar su significado.
A. La forma del bautismo
Todos los cristianos consideran la forma de bautizar importante y
los adventistas no son una excepcin a la regla. Desde sus orge-
nes han practicado el bautismo por inmersin.
7
Este est conside-
rado todava hoy como la nica forma de bautismo sancionado
por la Biblia.
8
Han rechazado el bautismo de recin nacidos o el
6
Por renovacin del bautismo entendemos que hablamos de la posibilidad de
que una persona sea bautizada por inmersin en el nombre del Padre, del Hijo y
del Espritu Santo ms de una vez y en el seno de la misma iglesia.
7
SDAE, op. cit., p. 128. Aunque el movimiento adventista se compusiera de predi-
cadores con distintas tendencias y perteneciendo a diferentes denominaciones, la
inmersin fue adoptada por unanimidad. Segn Eagan, jams hubo debate, ni tan
siquiera pequeo, sobre la inmersin como forma de bautismo cristiano, a pesar de
la prctica de otras formas de bautismo entre las iglesias de la poca (EAGAN,
J ohn Patrick. Re-baptism Re-Examined, Berrien Springs (Michigan), Adventist
Heritage Center, J ames White Library, Andrews University, 1979, p. 3). Parece que
la comprensin del bautismo en la Iglesia Adventista del Sptimo Da fue influen-
ciada grandemente por J ames White. Ver BROWN, Baptism Through the Centu-
ries, op cit., p. 102 y EAGAN, J . Re-baptism Re-Examined, op. cit., p. 3.
8
Como ejemplos de posturas sobre el bautismo por inmersin en los inicios de la
Iglesia Adventista, ver COTTRELL, R. F. Second-hand Religion. The Advent
177
bautismo de aspersin del agua sobre el candidato al bautismo o
vertiendo el agua sobre este porque creen que tales prcticas no
Review and Sabbath Herald. Vol. 47, nm. 11 (16 marzo 1876), p. 85 (en lnea:
<http://www.adventistarchives.org/docs/RH/RH18760316-V47-11__B.pdf#view=fit>
[Consulta: 20 julio 2010]); The Archeology of Baptism. The Advent Review and
Sabbath Herald. Vol. 53, nm. 22 (29 mayo 1879), p. 170 (en lnea:
[Consulta: 20 julio 2010]); ANDREWS, J ohn Nevins. Baptism as the Memorial of
the Resurrection of Christ. Advent Review and Sabbath Herald. Vol. 55, nm. 9
(26 febrero 1880), p. 136-137 (en lnea:
[Consulta: 20 julio 2010]); WILKINSON, W. C. Baptism in Symbols. Advent Re-
view and Sabbath Herald. Vol. 57, nm. 14 (5 abril 1881), p. 212-213 (en lnea:
[Consulta: 20 julio 2010]); BOURDEAU, Daniel T. Gospel Baptism. Advent Re-
view and Sabbath Herald. Vol. 61, nm. 7 (12 febrero 1884), p. 100-101 (en lnea:
[Consulta: 20 julio 2010]); NOBLE, O. T. Baptism, its Action, Subjects, and De-
sign. Advent Review and Sabbath Herald. Vol. 64, nm. 4 (25 enero 1887), p. 50
(en lnea: <http://www.adventistarchives.org/docs/RH/RH18870125-V64-
04__B.pdf#view=fit>[Consulta: 20 julio 2010]); BOURDEAU, Daniel T. A Historical
Essay on Baptism. The Advent Review and Sabbath Herald. Vol. 71, nm. 22 (29
mayo 1894), p. 338 (en lnea:
[Consulta: 20 julio 2010]); M. E. K. Scriptural Baptism. The Advent Review and
Sabbath Herald. Vol. 71, nm. 37 (11 septiembre 1894), p. 583 (en lnea:
[Consulta: 20 julio 2010]); A. T. J . Preaching and Baptizing in His Name. The
Advent Review and Sabbath Herald. Vol. 72, nm. 40 (1 octubre 1895), p. 632-633
(en lnea: <http://www.adventistarchives.org/docs/RH/RH18951001-V72-
40__B.pdf#view=fit>[Consulta: 20 julio 2010]); citado en: LORENCIN, J ovan. Re-
baptism as Understood by Seventh-day Adventists in the Formative Year of the
Church (1844-1901). Berrien Springs (Michigan): Adventist Heritage Center, J a-
mes White Library, Andrews University, 1975, p. 82, nota 2. Los adventistas del
sptimo da no han abandonado jams su comprensin y la prctica del bautismo
por inmersin como la verdadera forma bautismal. Ver SDAE, op. cit., p. 128.
178
tienen ninguna base en la Escritura.
9
Los pioneros basaban su idea
de la manera de bautizar no solo en el significado del rito del bau-
9
Ver entre otros: SMITH, Uriah. Synopsis of the Present Truth: A Brief Exposition of
the Views of S. D. Adventists. Battle Creek (Michigan): Seventh-day Adventist
Publ., 1884, p. 284; SEEFRIED, J ohannes. Die Christliche Taufe im Lichte der
heiligen Schrift und der Geschichte von der Zeit ihrer Entstehung bis auf die Ge-
genwart. Hamburg: Internationale Traktatgesellschaft, 1914; ASOCIACIN MINIS-
TERIAL ASD. Creencias de los adventistas, op. cit., p. 218-219; EBERHARDT,
Walter. Des Christen Lehre und Leben, Berlin: Union Verl., 1960, p. 304-321;
HEINZ, Hans. Dogmatik, Bern: Europisches Institut fr Fernstudium, 1978, p. 209-
214, entre otros. Parece haber habido algunos problemas en los comienzos del
adventismo respecto a la forma correcta de practicar la inmersin. Uriah Smith se
opona a la prctica de sumergir al candidato en el agua con la cara primero como
lo hacan los dunkards [anabaptistas] y se apelaba a la sepultura de Cristo, o a
su postura en el sepulcro como la que representa la verdadera forma de bauti-
zar (SMITH, U. Synopsis of the Present Truth op. cit., p. 286-287). Otro debate
surgi sobre el modo de administrar el bautismo en el nombre del Padre, del Hijo y
del Espritu Santo es si es un solo bautismo administrado en nombre de la Trinidad
y no tres bautismos como la triple inmersin podra dejar entrever. Acerca de este
tema, ver el artculo en cuatro partes de J . H. Waggoner (WAGGONER, J oseph
Harvey. History and Trine immersion. The Advent Review and Sabbath Herald.
Vol. 51, nm. 19 (9 mayo 1878), p. 146-147 [en lnea:
Consulta: 20 julio 2010]; ibdem, vol. 51, nm. 20 (16 mayo 1878), p. 154-155 [en
lnea: <http://www.adventistarchives.org/docs/RH/RH18780516-V51-
20__B.pdf#view=fit>Consulta: 20 julio 2010]; ibdem, vol. 51, nm. 21 (23 mayo
1878), p. 162 [en lnea: <http://www.adventistarchives.org/docs/RH/RH18780523-
V51-21__B.pdf#view=fit> Consulta: 20 julio 2010]; ibdem, vol. 51, nm. 22 (30
mayo 1878), p. 170-171 [en lnea:
Consulta: 20 julio 2010]; ibdem, vol. 51, nm. 23 (6 junio 1878), p. 177-178 [en
23__B.pdf#view=fit>Consulta: 20 julio 2010]; ver tambin el estudio de este pro-
blema en LORENCIN, J . Rebaptism, op. cit., p. 53, 84, 85, con referencias a
las fuentes originales.
179
tismo sino en el significado de la palabra misma.
10
Reconocieron lo
bien fundada que estaba la posicin de la Escritura de los bautis-
tas sobre estas cuestiones,
11
e incluso citaron telogos no bautistas
de renombre que manifestaron sus preferencias en favor de la in-
mersin.
12
Cuando la Asociacin General de los Adventistas del
10
Ver los artculos siguientes: Baptism. Advent Review and Sabbath Herald. Vol.
10, nm. 24 (15 octubre 1857), p. 187 (en lnea:
[Consulta: 20 julio 2010]); HULL, M. Baptism-The Mode. The Advent Review and
Sabbath Herald. Vol. 13, nm. 12 (10 febrero 1859), p. 90 (en lnea:
[Consulta: 20 julio 2010]); Baptism. Advent Review and Sabbath Herald. Vol. 26,
nm. 1 (6 junio 1865), p. 8 (en lnea:
[Consulta: 20 julio 2010]); MERRITT, B. F. The Form of Baptism. The Advent
Review and Sabbath Herald (30 junio 1872), p. 55; citado en: LORENCIN, J . Re-
baptism, op. cit., p. 52.
11
Todo el mrito es de esos dos millones de bautistas suscitados por el Seor en
Amrica en los ltimos doscientos aos como testigos de las gloriosas verdades de
la regeneracin y el bautismo de los creyentes (AURNER, Carol Lou B. An Ap-
peal to the Baptists. The Advent Review and Sabbath Herald. Vol. 49, nm. 20 (7
mayo 1877), p. 159 [en lnea:
Consulta: 20 julio 2010]). J . H. Waggoner escriba tambin: La denominacin
Bautista como cristianos son dignos de nuestra ms alta consideracin por el servi-
cio que han prestado a la causa de la verdad con respecto a este tema, con repro-
ches, oposicin y a menudo persecucin (WAGGONER, J oseph Harvey
Thoughts on Baptism. The Advent Review and Sabbath Herald. Vol. 51, nm. 7
(14 febrero 1878), p. 49-50 [en lnea:
Consulta: 20 julio 2010]. Citado en: LORENCIN, J . Rebaptism, op. cit., p. 85).
12
LORENCIN, J . Rebaptism, op. cit., p. 53 cita como prueba los artculos
siguientes: CANRIGHT, Dudley Marvin. Men and Things. The Advent Review
and Herald of the Sabbath. Vol. 37, nm. 12 (7 marzo 1871), p. 93 (en lnea:
180
Sptimo Da fue organizada en 1863, caba esperar que el problema
del bautismo fuera abordado porque hasta entonces no haba nin-
guna organizacin oficial y se hubieran podido unificar enseanzas
y prcticas sobre este tema. Sin embargo, segn el conocimiento
que tenemos, nada de esto ocurri porque en esa poca exista un
amplio consenso de unanimidad sobre el significado del bautismo y
sobre la manera de administrarlo y a quien.
13
Teniendo esto en
mente, podemos ya empezar un breve estudio del significado del
bautismo para esta Iglesia.
B. El significado del bautismo
El tamao de este artculo no nos permite hacer un estudio en pro-
fundidad de la comprensin adventista del significado del bautis-
mo.
14
Nos gustara destacar algunos aspectos importantes en la
[Consulta: 20 julio 2010]; BOURDEAU, Daniel T. A Frank Acknowledgement on
the Mode of Baptism. The Advent Review and Herald of the Sabbath. Vol. 46,
nm. 3 (15 julio 1875), p. 21 (en lnea:
[Consulta: 20 julio 2010].
13
LORENCIN, J . Rebaptism, op. cit., p. 53. Los nicos puntos sobre los que
parece haber habido algunas diferencias en apariencia fueron el orden de la cere-
monia de bautismo, la ropa usada para las circunstancias y la forma de tratar a los
candidatos al bautismo durante la ceremonia. Ver LORENCIN, J . Rebaptism,
op. cit., p. 53-54.
14
Se ha escrito mucho al respecto. Adems de las obras citadas, puede consultar-
se, entre otras: WEARNER, Alonzo J . Fundamentals of Bible Doctrine. Takoma
Park, Washington DC: Review and Herald, 1931, p. 363-369; J EMISON, T. H.
Christian Beliefs. Mountain View (California): Pacific Press, 1959, p. 244-247;
REMPEL, G. Die Bekenntnistaufe. Hamburg: Saatkorn-Verlag, 1968; COFFMANN,
Carl. Unto a Perfect Man. Berrien Springs (Michigan): Andrews University Press,
1969, p. 186-189; HEINZ, H. Dogmatik, op. cit., p. 203-214; dem, Leben aus der
Zukunft. Hamburg: Saatkorn-Verlag, 1989, p. 208-218; J OHNSSON, William G.
Clean! The Meaning of Christian Baptism. Nashville (Tennessee): Southern Pub-
181
medida en que contribuyen a una mejor comprensin del problema
en cuestin.
Desde sus orgenes, para los adventistas, el significado del bau-
tismo ha estado estrechamente relacionado con su manera de ad-
ministrarlo.
15
El sepultamiento con J esucristo por el bautismo en la
tumba lquida y la resurreccin a una nueva vida en comunin con
nuestro Salvador, simbolizan la crucifixin de nuestra antigua vida y
la confesin publica afirmando haber recibido a Cristo en nuestra
vida.
16
Segn las palabras de Ellen G. White:
El bautismo es el ms solemne renunciamiento al mundo.
Por la profesin de fe que se hace, el yo queda muerto a una vi-
da de pecado. Las aguas cubren al candidato y en la presencia
lishing Association, 1980; RICE, Richard. The Reign of God: An Introduction to
Christian Theology from a Seventh-day Adventist Perspective. Berrien Springs
(Michigan): Andrews University Press, 1985, p. 298-300; McIVER, Robert. J oyful
Commitment: Reflections on the Meaning of Baptism. Adventist Review. Vol. 174,
nm. 4 (23 enero 1997), p. 16-19 (112-115) (en lnea:
04__C.pdf#view=fit>[Consulta: 20 julio 2010].
15
ASOCIACIN MINISTERIAL ASD. Creencias de los adventistas, op. cit., p.
213-214.
16
Ibdem, p. 192-193; SMITH, U. Synopsis of the Present Truth, op. cit., p. 248
ss. Ya en 1857 Uriah Smith describi el bautismo como un magnfico emblema de
la muerte al pecado y la resurreccin a una vida de santidad. (SMITH, Uriah.
Buried with Christ in Baptism. Advent Review and Sabbath Herald. Vol. 9, nm.
16 (19 febrero 1857), p. 123 [en lnea:
Consulta: 20 julio 2010]). Una semana antes J . M. McLellan describa el bautismo
en trminos parecidos como una muerte al pecado y al mundo, simbolizados por la
sepultura en una tumba lquida (McLELLAN, J . M. Born of Water. Advent Re-
view and Sabbath Herald. Vol. 9, nm. 15 (12 febrero 1857), p. 118 [en lnea:
Consulta: 20 julio 2010]. Citado en: LORENCIN, J . Rebaptism, op. cit., p. 51-
52).
182
de todo el universo celestial se hace el compromiso mutuo. El
hombre es puesto en su tumba lquida en el nombre del Padre,
del Hijo y del Espritu Santo, sepultado con Cristo en el bautismo
y levantado del agua para vivir la vida nueva de lealtad a Dios.
17
Cuando una persona es, al inicio de su vida cristiana, bautizada
en nombre del Padre, del Hijo y del Espritu Santo, est declarando
pblicamente que mira como secundarias las consideraciones mun-
danas en su nueva relacin con Cristo.
18
Segn Ellen G. White,
Cristo hizo del bautismo la entrada a su reino espiritual. Ha hecho
de esto una condicin positiva con la cual deben cumplir todos los
que desean ser reconocidos como que estn bajo la autoridad del
Padre, el Hijo y el Espritu Santo.
19
En otras palabras, el bautismo
17
WHITE, Ellen G. Manuscrito 57 (1900). Citado en: WHITE, Ellen G. En: NICHOL.
Francis D. (ed.). The Seventh-day Adventist Bible Commentary (SDABC). Vol. 6.
Washington, D.C.: Review and Herald Publishing Association, p. 1074 (ed. esp.:
PEVERINI, Tulio N. [ed.]. Comentario bblico adventista del sptimo da (CBA). Vol.
6. Boise [Idaho]: Pacific Press Publishing Association, p. 1074). Citado en: WHITE,
Ellen G. The Faith I Live By, p. 146)
18
WHITE, Ellen G. Manuscrito 27 1/2 (1900). Citado en: WHITE, Ellen G. En: S-
DABC, vol. 6, op. cit., p. 1075 (ed. esp.: CBA, vol. 6, op. cit., p. 1074).
19
dem. Ellen G. White ha insistido a menudo sobre esta idea, por ejemplo cuando
escribi: Los que son bautizados en el triple nombre del Padre, de Hijo y del Esp-
ritu Santo, al comienzo mismo de su vida cristiana declaran pblicamente que han
abandonado el servicio de Satans y que han llegado a ser miembros de la familia
real hijos del Rey celestial. Han obedecido la orden: Salid de en medio de ellos, y
apartaos y no toquis lo inmundo. para ellos se cumple la promesa: Y ser a
vosotros Padre, vosotros me seris a m hijos e hijas, dice el Seor Todopoderoso.
(2 Cor 6: 17-18.). (WHITE, Ellen G. Joyas de los testimonios, t. 2, p. 389 [ed. ing.:
Testimonies for the Church, t. 6, p. 91. En lnea:
e=6T&collection=2&section=all&pagenumber=91&QUERY=Those+and+who+and+
are+and+baptized+and+in+and+the+and+threefold+and+name+and+of+and+the+a
nd+Father&resultId=1>Consulta: 25 julio 2010]). En otra parte escribi: En nues-
tro bautismo nos comprometemos a romper toda relacin con Satans y sus ins-
183
seala el verdadero arrepentimiento,
20
la crucifixin de la vida anti-
gua
21
y anuncia la nueva vida o conversin.
22
La definicin de bau-
trumentos, y a poner corazn, mente y alma en la obra de extender el reino de
Dios. Todo el cielo est en accin para este propsito. El Padre, el Hijo y el Espritu
Santo se han comprometido a cooperar con los instrumentos humanos santifica-
dos. Si somos leales a nuestro voto, se abre para nosotros una puerta de comuni-
cacin con el cielo: una puerta que ninguna mano humana ni instrumento satnico
puede cerrar. (WHITE, Ellen G. Filled With the Fruits of Righteousness. The
Advent Review and Sabbath Herald. Vol. 83, nm. 20 (17 mayo 1906), p. 8 [en
20__B.pdf#view=fit>Consulta: 20 julio 2010]. Citado en: SDABC, vol. 6, op. cit., p.
1075 [ed. esp.: CBA, vol. 6, op. cit., p. 1075]).
20
El orden de los acontecimientos siempre ha sido: arrepintete, cree, y s bauti-
zado. (WHITE, J ames. Re-Baptism. Advent Review and Sabbath Herald. Vol.
30, nm. 8 [6 agosto 1867], p. 114 [en lnea:
Consulta: 20 julio 2010]).
21
Cf. ASOCIACIN MINISTERIAL ASD. Creencias de los adventistas, op. cit., p.
214-215.
22
El arrepentimiento, la fe y el bautismo son los pasos requeridos en la conver-
sin. (WHITE, Ellen G. Carta 174 (1909). Citado en: WHITE, Ellen G. El evange-
lismo, p. 226 [ed. ing.: Evangelism, p. 306. En lnea:
e=Ev&collection=2&section=all&pagenumber=306&QUERY=%22Repentance%2C
+faith%2C+and+baptism+are+the+requisite+steps+in+conversion%22&resultId=1>
Consulta: 25 julio 2010]). Al mismo tiempo Ellen G. White llama cuidadosamente la
atencin sobre el hecho de que el bautismo solo no es la garanta de una verdade-
ra conversin y que no produce el nuevo nacimiento: El nuevo nacimiento es una
experiencia rara en esta poca del mundo. Esta es la razn por la que hay tantas
perplejidades en las iglesias. Muchos, muchsimos, que pretenden tener el nombre
de Cristo no estn santificados, y son impos. Han sido bautizados, pero fueron
sepultados vivos. No muri el yo, y por lo tanto no renacieron a una nueva vida en
Cristo. (WHITE, Ellen G. Manuscrito 148 [1897]. Citado en: SDABC, vol. 6, op. cit.,
p. 1075 [ed. esp.: CBA, vol. 6, op. cit., p. 1075] [en lnea:
e=6BC&collection=2&section=all&pagenumber=1075&QUERY=%22The+new+birth
184
tismo como muerte al pecado, sepultura y resurreccin, fue a me-
nudo repetida en los artculos y publicaciones adventistas al princi-
pio que hablaban sobre el bautismo.
23
En consecuencia, el bautismo
de recin nacidos o por aspersin o por infusin de agua est con-
siderado como fuera de las Escrituras y por lo tanto rechazado.
Otro aspecto muy importante del bautismo para entender correc-
tamente la comprensin adventista de este rito, es el del bautismo
considerado como smbolo de una relacin basada en una alianza.
24
+is+a+rare+experience+in+this+age+of+the+world+%22&resultId=1> Consulta: 25
julio 2010]). Para Uriah Smith, el bautismo est estrechamente asociado a la con-
versin. De hecho, forma parte de la conversin. Es el acto externo a travs del
cual los creyentes manifiestan su fe en Cristo. (SMITH, U. Synopsis of the Present
Truth, op. cit., p. 291-292. Ms recientemente, ver EDWARDS, Rex D. Baptism
and Conversion. Ministry. Vol. 66, nm. 8 (agosto 1993), p. 11-13, 27 [en lnea:
<http://www.adventistarchives.org/docs/MIN/MIN19930801-V66-
08__B.pdf#view=fit>Consulta: 26 julio 2010].
23
Cf. CLARKE, J . Baptism. Advent Review and Sabbath Herald. Vol. 22, nm. 18
(29 septiembre 1863), p. 141 [en lnea:
<http://www.adventistarchives.org/docs/RH/RH18630929-V22-18__B/index.djvu>
Consulta: 20 julio 2010]; DAVIS, O. Baptism, The Advent Review and Sabbath
Herald (8 octubre 1872), p. 131; SMITH, Hyatt. The Trinity of Significance in the
Ordinance of Baptism. The Advent Review and Sabbath Herald. Vol. 45, nm. 11
(11 marzo 1875), p. 87 [en lnea:
Consulta: 20 julio 2010]; WAGGONER, J oseph Harvey. Dead to Sin. The Advent
Review and Sabbath Herald. Vol. 45, nm. 26 (24 junio 1875), p. 201-202 [en lnea:
Consulta: 20 julio 2010]; BOURDEAU, D. A Frank Acknowledgement on the Mode
of Baptism, op. cit., p. 21, citado en: LORENCIN, J . Rebaptism, op. cit., p. 52.
24
WHITE, Ellen G. Joyas de los testimonios, t. 2, p. 396 [ed. ing.: Testimonies for
the Church, t. 6, p. 98-99. En lnea:
e=6T&collection=2&section=all&pagenumber=98&QUERY=%22The+vows+which+
we+take+upon+ourselves+in+baptism+embrace+much%22&resultId=1> Consulta:
25 julio 2010]; dem, El evangelismo, p. 233-234 [ed. ing.: Evangelism, p. 316-317.
185
Un bautismo (seal de alianza) simboliza el abandono al pecado y
la purificacin del corazn de todo mal;
25
incluye mutuas obligacio-
nes,
26
y la invitacin a la fidelidad con los trminos de esta alianza,
En lnea:
e=Ev&collection=2&section=all&pagenumber=316&QUERY=%22The+obligations+i
n+the+spiritual+agreement+entered+into+at+baptism+are+mutual%22&resultId=2>
Consulta: 25 julio 2010]. El bautismo como seal de alianza se compara con la
circuncisin, signo de alianza del Antiguo Testamento. El bautismo, la seal de
que se ha establecido una relacin salvadora con J ess, representa esta circunci-
sin espiritual. (ASOCIACIN MINISTERIAL ASD. Creencias de los adventis-
tas, op. cit., p. 217). Musvosvi ha declarado recientemente que el rito del bau-
tismo como ha sido presentado en el Nuevo Testamento juega un papel similar al
de la circuncisin en el Antiguo Testamento. (MUSVOSVI, J . Baptism, op.
cit., p. 8 [960]). Igual como en la circuncisin, el bautismo es a la vez marca y
sello de una relacin basada en una alianza. (Ibdem, p. 9 [961]). Mclver ha com-
parado recientemente el bautismo con una alianza de matrimonio (McIVER, R.
J oyful Commitment, op. cit., p. 19 [115]). Esta relacin entre la circuncisin y el
bautismo ya haba sido hecha por J ohn C. Day en el primer artculo aparecido en la
Review and Herald sobre el bautismo (DAY, J ohn C. Sign or Seal of the Cove-
nant. The Advent Review and Sabbath Herald. Vol. 5, nm. 22 (4 julio 1854), p.
174-175 [en lnea: <http://www.adventistarchives.org/docs/RH/RH18540704-V05-
22__B/index.djvu>[Consulta: 20 julio 2010]).
25
MUSVOSVI, J . Baptism, op. cit., p. 8 [960].
26
Las obligaciones del pacto espiritual que se expresa en el bautismo son mu-
tuas. Mientras los seres humanos desempeen su parte con obediencia ferviente,
tendrn derecho a orar: Sea hoy manifiesto que t eres Dios en Israel. (1 Re 18:
36) El hecho de que habis sido bautizados en el nombre del Padre, el Hijo y el
Espritu Santo, es una garanta de que si peds su ayuda, estas potestades os
ayudarn en toda emergencia. (WHITE, Ellen G. Joyas de los testimonios, t. 2, p.
396 [ed. ing.: Testimonies for the Church, t. 6, p. 99. En lnea:
e=6T&collection=2&section=all&pagenumber=99&QUERY=%22The+obligations+in
+the+spiritual+agreement+entered+into+at+baptism+are+mutual%22&resultId=1>
186
especialmente con la santa ley de Dios.
27
El comentario siguiente de
J . H. Waggoner puede ser considerado tpico de la comprensin
adventista del bautismo en sus inicios y de su relacin con la ley de
Dios
Si estamos vivos al pecado, no hemos verdaderamente
muerto al pecado. l [Pablo] nos da la demostracin de la muerte
al pecado: Ignoris que todos nosotros que hemos sido bauti-
zados en J esucristo, y que en su muerte hemos sido bautizados?
Hemos sido pues bautizados con l en la muerte por el bautis-
mo (Ro 6: 3-4).
Esto debera convencernos a cada uno de nosotros. Si no
hemos muerto al pecado, por qu habramos de ser sepulta-
dos? El momento oportuno para una sepultura es aquel que si-
gue al momento de la muerte. El momento oportuno para la se-
pultura en el agua del bautismo es el momento en el que
morimos al pecado a la transgresin de la ley, porque el peca-
27
Cuando los cristianos se someten al solemne rito del bautismo, el Seor regis-
tra el voto que hacen de serle fieles. Este voto es su juramento de lealtad. [...] Se
comprometen a renunciar al mundo para observar las leyes del reino de Dios.
(WHITE, Ellen G. Carta 129 (1903). Citado en: WHITE, Ellen G. El evangelismo, p.
226-227 [ed. ing.: Evangelism, p. 307. En lnea:
e=Ev&collection=2&section=all&pagenumber=307&QUERY=%22As+Christians+su
bmit+to+the+solemn+rite+of+baptism%22&resultId=2&isLastResult=true>Consulta:
25 julio 2010] [el nfasis es nuestro]. Ver tambin WHITE, Ellen G. Tmoignages
(ed. fr.), vol. 2., p. 545. El bautismo es la lnea visible de demarcacin entre la vida
de pecado pasada y la vida de obediencia futura. (ANDREWS, J ohn Nevins. The
Importance of Baptism. Advent Review and Sabbath Herald. Vol. 55, nm. 3 [15
enero 1880], p. 41 [en lnea:
Consulta: 20 julio 2010]); citado en EAGAN, J . Re-baptism Re-Examined, op. cit.,
p. 14 (el nfasis es nuestro). Se ha dicho de los adventistas que consideran el
bautismo como el hilo de oro que asocia la Ley y el Evangelio - LORENCIN, J .
Rebaptism, op. cit., p. 49.
187
do es la transgresin de la ley (1 J n 3: 4). Pero aquellos que vi-
ven transgrediendo la ley no pueden ser sepultados de esta ma-
nera. Son sepultados vivos. El cuerpo de pecado no ha sido
destruido; el hombre viejo an sigue vivo. Es lo que ensea cla-
ramente Romanos 6.
28
Esta relacin estrecha y compleja entre el bautismo, smbolo de
alianza y la ley de la alianza, se encuentra con frecuencia en las
publicaciones adventistas de sus inicios.
29
Puede ayudarnos a des-
28
WAGGONER, J oseph Harvey. Thoughts on Baptism, Battle Creek: Seventh-day
Adventist Publ. Association, 1878, p. 102, citado en LORENCIN, J . Rebaptism,
op. cit., p. 70-71.
29
El acento era sobre la relacin entre el bautismo y la ley (SDAE, op. cit., p. 127).
Ver especialmente J . H. Waggoner: Los que han sido bautizados menospreciando
las exigencias de la ley, estn en consecuencia bajo la condenacin de la ley, no
han obedecido a la forma de doctrina revelada por la Escritura [...] Este tiene que
ser un deber imperativo de todos los que quieran corregir sus errores o dejar de
ocupar esa postura de ofensa al dejar que la luz de la verdad les d el conocimien-
to del pecado. Esto no puede hacerse de otro modo que siendo sepultados con l
por el bautismo (Col 2: 12), obedeciendo en la forma la doctrina que nos ha sido
revelada en la Santa Palabra. (WAGGONER, J oseph Harvey. Baptism-answer.
Advent Review and Sabbath Herald. Vol. 9, nm. 22 [2 abril 1857], p. 173 [en lnea:
Consulta: 20 julio 2010]). Ver tambin SMITH, U. Synopsis of the Present Truth,
op. cit., p. 287-288, 292-293 y su artculo Rebaptism (SMITH, Uriah. Rebap-
tism. The Advent Review and Sabbath Herald. Vol. 68, nm. 27 [7 julio 1891], p.
424 [en lnea: <http://www.adventistarchives.org/docs/RH/RH18910707-V68-
27__B/index.djvu>Consulta: 20 julio 2010]); WHITE, Ellen G. Joyas de los testimo-
nios, t. 2, p. 390 [ed. ing.: Testimonies for the Church, p. 91-92. En lnea:
e=6T&collection=2&section=all&pagenumber=91&QUERY=%22There+is+need+of
+a+more+thorough+preparation+on+the+part+of+candidates+for+baptism%22&res
ultId=1>Consulta: 25 julio 2010]. Ver tambin los siguientes artculos: COTTRELL,
R. F. That Form of Doctrine. The Advent Review and Sabbath Herald. Vol. 49,
nm. 4 (25 enero 1877), p. 25 [en lnea:
188
gajar la filosofa de la prctica del rebautismo y de la renovacin del
bautismo en el movimiento adventista. Los primeros adventistas
profesaban que una persona que responde a la oferta divina de la
salvacin gratuita, aceptada por la fe, debe cesar de transgredir a
sabiendas la ley de Dios y vivir en armona con esta ley antes de ser
bautizado por inmersin para convertirse en miembro de la Iglesia
Adventista del Sptimo Da. Sino, no hay armona en la familia de
Dios. Esto no debe confundirse con una manifestacin de legalismo
ni con una tentativa para ganar el favor de Dios a travs de obras
humanas de obediencia. Los adventistas creen, al igual que otros
movimientos pietistas como los anabaptistas,
30
que, por la gracia
[Consulta: 20 julio 2010]; ANDREWS, J ohn Nevins. The Relation of Baptism to the
Law of God. Advent Review and Sabbath Herald. Vol. 55, nm. 6 (5 febrero 1880),
p. 89 [en lnea: <http://www.adventistarchives.org/docs/RH/RH18770125-V49-
04__B/index.djvu>[Consulta: 20 julio 2010]; y HOPKINS, J . M. Risen with Christ.
Advent Review and Sabbath Herald. Vol. 63, nm. 17 (27 abril 1886), p. 258-259
[en lnea: <http://www.adventistarchives.org/docs/RH/RH18860427-V63-
17__B/index.djvu> [Consulta: 20 julio 2010], citado en: LORENCIN, J . Rebap-
tism, op. cit., p. 70. En una serie de cuatro artculos sobre el bautismo, J . N.
Andrews deca en trminos similares que el bautismo era considerado como el
primer deber despus del arrepentimiento [...] El bautismo no se administraba salvo
a aquellos que se arrepentan de sus pecados y crean en el Seor J esucristo.
(ANDREWS, J . The Importance of Baptism, op. cit., p. 41. Citado en: MOORE, B.
The SDA Position on Rebaptism in the Nineteenth Century, op. cit., p. 7).
30
Los zuinglianos pronto designaron al nuevo grupo y a sus jefes Konrad Grebel,
Felix Manz y Georg Blaurock con el nombre de Wiedertufer (rebautizadores),
aunque estos negaran que rebautizaran, porque el bautismo de los recin nacidos
no era considerado vlido. Rechazaban este nombre porque preferan el de Her-
manos. En Suiza, el nombre de Tufer (bautizadores) pas a ser comn. En los
pases anglfonos, es el nombre de anabaptistas el que empieza a ser cada vez
ms comn (ver SMITH, C. Henry. Smith's Story of the Mennonites. Newton [Kan-
sas]: Faith and Life Press, 1981 p. 9). Se ha dicho que, mientras Lutero reencon-
traba la enseanza bblica de la fe, los anabaptistas retomaban el llamamiento a la
santidad. Ver al respecto GOERTZ, Hans-J rgen. Die Tufer: Geschichte und Deu-
189
inmerecida de Dios, el hombre est llamado a vivir una vida santa,
abandonando su vida antigua de pecado (ver Ro 6: 6ss) y viviendo
una vida de obediencia como discpulo de Cristo, fiel a la ley de
Dios y a su voluntad.
31
En el tema del bautismo, los adventistas po-
seen una afinidad mayor con la teologa de los anabaptistas que
con la de Lutero, de Calvino, u otros telogos protestantes de primer
orden.
32
Si creemos que la iglesia est formada por miembros que
tung. Berlin: Evangelische Verlagsanstalt, 1988, p. 67. Citado en: BURKHOLDER,
J . Lawrence. Nachfolge in Tuferischer Sicht. TEV, p. 142. Un importante estudio
reciente revela una estrecha afinidad entre la teologa adventista y la de los ana-
baptistas sabatistas. Ver KAISER, J rgen. Das Zeichen der Erwhlten. Zur Ent-
stehung des tuferischen Sabbatismus. Mennonistische Geschichtsbltter. Vol. 52
(1995), p. 40-51, sobre todo las p. 47, 48, 51.
31
Cf. HOFFMANN, Klaus. Der Streit um die Taufe: Neues Licht auf eine alte Frage.
Asslar: Schulte & Gerth, 1989, p. 235-238.
32
Se ha dicho que el bautismo anabaptista conservaba una fuerte connotacin de
alianza por el hecho de ser un compromiso pblico que una al creyente arrepenti-
do a la asamblea. [...] De numerosas formas, el bautismo de adultos en el seno de
la Reforma radical tom el lugar de los votos monsticos como una adhesin so-
lemne hacia una comunidad asctica, representando tambin la ruptura radical con
la vida precedente y la intencin de cumplir los designios divinos de perfeccin no
en el secreto de un claustro, sino entre los conflictos de la vida en este mundo.
(GEORGE, Timothy. Baptism: Theological Views. En: HILLERBRAND, Hans J .
(ed.). The Oxford Encyclopedia of the Reformation. Vol. 1. Oxford: Oxford Univer-
sity Press, 1996, p. 119). As, los anabaptistas rompieron radicalmente con la
tradicin eclesistica poniendo el acento en la decisin de fe que precede al bau-
tismo. El rito practicado por el anabaptista Balthasar Hubmaier refleja sus preocu-
paciones. Antes de su bautismo, se peda a los candidatos de probar su compren-
sin bsica de la doctrina cristiana y el estar dispuestos a someterse a la disciplina
de la iglesia en caso de necesidad. Tras manifestar su deseo de ser bautizado, el
candidato era bautizado en el nombre del Padre, del Hijo y del Espritu Santo.
(TRANVIK, Mark D. Baptism. En: HILLERBRAND, Hans J . (ed.). The Oxford
Encyclopedia of the Reformation. Vol. 1. Oxford: Oxford University Press, 1996, p.
116). El acento puesto en la importancia de una vida moral vivida a un muy alto
nivel personal se remonta a la iglesia primitiva. La persona que deseaba ser bauti-
190
se unen voluntariamente en la comunin con Cristo en su iglesia y
en su disciplina para con sus correligionarios, la idea de pureza en
la iglesia adquiere por consiguiente una importancia capital.
Ya que el bautismo es visto como seal de alianza, desde el
principio, los adventistas han rechazado cualquier concepto del bau-
tismo que lo presente como un opus operatum, es decir, como un
acto que, en s mismo, comunica la gracia y los efectos de la salva-
cin.
33
Esta creencia distingue a los adventistas de otras iglesias
cristianas, sobre todo de la comprensin catlica romana del bau-
tismo,
34
pero tambin de la comprensin protestante del bautismo.
35
zada tena la responsabilidad de responder a la gracia, a la solicitud y al amor de
Dios viviendo una vida que diera testimonio ante aquellos con los que conviva
manifestndoles esta gracia y este amor. (BURNISCH, Raymond F. G. Baptis-
mal Preparation under the Ministry of St J ohn Chrysostom in Fourth-Century Antio-
chia. En: PORTER, Stanley E. y CROSS, Anthony R. (eds.). Baptism, the New
Testament and the Church: Historical and Contemporary Studies in Honour of R. E.
O. White. Sheffield: Sheffield University Press, 1999, p. 401). Del mismo modo,
J ustino Mrtir hace este comentario en su Primera apologa (61.1, 2): En el mo-
mento del bautismo se recordaba al conjunto de la asamblea y especialmente
aquellos que reciban el bautismo, las altas exigencias morales dadas a los que
profesan ser discpulos de Cristo. (KEITH, Graham. The Formulation of Creeds
in the Early Church. Themelios. Vol. 24, nm. 1 (1998), p. 15. Hay que destacar
que J ustino incluye en los prembulos al bautismo el compromiso que el candida-
to moldear su conducta a la moral exigida por el evangelio, incluida el cumpli-
miento de los mandamientos. (Ibdem, p. 16).
33
34
Para los catlico romanos, el bautismo es el ms fundamental de los siete sa-
cramentos. (KOCH, Gnter. Baptism. En: BEINERT, Wolfgang y SCHSSLER
FIORENZA, Francis (eds,). Handbook of Catholic Theology. New York: Crossroad,
1995, p. 42). Como sacramento fundamental, el bautismo es la entrada de todos
los sacramentos, la puerta de la vida cristiana y por lo tanto de la vida eterna. [...] El
bautismo borra el pecado original y todos los pecados personales, hace al cristiano
participante de la naturaleza divina por la gracia santificante, le confiere la adopcin
de hijo de Dios, lo llama y lo cualifica para la recepcin de los otros sacramentos y
191
para la participacin en la adoracin sacerdotal de la iglesia. (NEUNHEUSER,
Burkhard. Baptism. En: RAHNER, Karl (ed.). Encyclopedia of Theology: The
Concise Sacramentum Mundi. New York: Crossroad, 1991, p. 66). El acontecimien-
to bautismal por su carcter sacramental, comunica un don misterioso, imper-
sonal y objeto de gracia (ibdem, p. 72, 74) que purifica al hombre del pecado
original, el bautismo administrado con buenas intenciones permanece siempre
vlido (ibdem, p. 72). Cualquier repeticin del bautismo es nula (ibdem, p. 72),
porque el bautismo imprime al alma un carcter indeleble (ibdem, p. 70). El
bautismo no puede ser ms que una vez en la vida. Segn la comprensin catlica
romana, si el rito del bautismo ha sido correctamente administrado, no hay ninguna
necesidad terica de un rebautismo. Encontrareis un acercamiento til para la
comprensin catlica romana del bautismo desde una perspectiva adventista, en
LORENCIN, J . Rebaptism, op. cit., p. 9-14.
35
Se ha destacado que, por el acento puesto en la Palabra y la fe, los reformado-
res del siglo XVI han repudiado tericamente el concepto catlico de sacramento,
pero, en realidad, se duda de ir ms all de la lgica revolucionaria de su propio
principio. En el conjunto (a excepcin de los bautistas), se conformaron de guardar
el bautismo, especialmente el de los recin nacidos, como medio de gracia en el
sentido ms estricto de la palabra. (NEUNHEUSER, B. Baptism, op. cit., p. 72).
El bautismo, en la Iglesia Luterana, es uno de los dos sacramentos. Un sacramen-
to da al hombre la garanta, el testimonio y el sello de la promesa divina. (ALT-
HAUS, Paul. The Theology of Martin Luther. Schultz, Robert C. (trad.). Philadel-
phia: Fortress Press, 1966, p. 346). Mientras que para un catlico romano el
bautismo es absolutamente esencial para la salvacin, para un luterano es necesa-
rio pero no absolutamente esencial. Porque es Dios el que hace una alianza de paz
a travs del bautismo, l no rompe jams su parte en la alianza bautismal, incluso
aunque la rompamos nosotros. No hay pues necesidad de una nueva alianza o de
una repeticin del sacramento del bautismo. De hecho, parece haber un terreno de
entendimiento en el dilogo ecumnico entre protestantes y catlico romanos sobre
el carcter no renovable del bautismo. Ver LEHMANN, Karl y PANNENBERG,
Wolfhart. Lehrverurteilungen - kirchentrennend? Vol. 1: Rechtfertigung, Sakramente
und Amt im Zeitalter der Reformation und Heute. Freiburg: Herder, 1986, p. 84-86;
ROY, Kevin. Baptism, Reconciliation and Unity. Carlisle (Reino Unido): Paternoster
Press, 1997; WRIGHT, David F. Scripture and Evangelical Diversity with Special
Reference to the Baptismal Divide. En: STATTERHWAITE, E. y WRIGHT, David
F. (eds.). A Pathway into the Holy Scripture. Grand Rapids (Michigan): Eerdmans,
192
Aunque en el pensamiento adventista, el bautismo est asociado de
manera vital a la salvacin y al perdn de los pecados,
36
los adven-
tistas no creen que este sea garanta de salvacin.
37
El bautismo
1994, p. 257-275, especialmente la pgina 265. La Confesin de Augsburgo afirma
que el bautismo es necesario para la salvacin que se ofrece por gracia y que los
nios deben ser bautizados. El artculo IX muestra muy claramente que los ana-
baptistas son condenados por el hecho de haber rechazado como falso el bautismo
de los nios (Ver Confessio Augustana IX, en: Die Bekenntisschriften der evange-
lisch-lutheranischen Kirche. Vol. 1. Gttingen: Vandenhoeck & Ruprecht, 1955, p.
63; MILDENBERGER, Friedrich. Theology of the Lutheran Confession. Philadel-
phia: Fortress Press, 1986, p. 108-111). Encontraris una descripcin concisa de
las diferentes concepciones del bautismo en la Iglesia Catlica y las diferentes
iglesias protestantes en la til presentacin de SCHOTT, Erdmann. Taufe und
Rechtfertigung in kontroverstheologischer Sicht. Stuttgart: Calver Verlag, 1966,
especialmente p. 7-33.
36
Ya desde 1880, J . N. Andrews escriba una serie de cuatro artculos sobre el
bautismo que aparecieron en la Review and Herald. Especialmente en los tres
primeros mostr la estrecha relacin existente entre el bautismo y el perdn de los
pecados. Ver ANDREWS, J . The Importance of Baptism, op. cit., p. 41; AN-
DREWS, J ohn Nevins. Baptism in Water. Advent Review and Sabbath Herald.
Vol. 55, nm. 4 [22 enero 1880], p. 57 [en lnea:
Consulta: 22 julio 2010]. Ver tambin EAGAN, J . Re-baptism Re-Examined, op.
cit., p. 15-16. Segn el Manual de la Iglesia el compromiso bautismal al que debe
suscribir cada candidato al bautismo conlleva esta pregunta (n 12): Acepta la
enseanza del Nuevo Testamento acerca del bautismo por inmersin, y quiere ser
bautizado de esa manera como una manifestacin pblica de su fe en Cristo y del
perdn de sus pecados? (ASOCIACIN GENERAL ASD, Manual de la Iglesia,
op. cit., 2005, p. 32-33).
37
213. Ya en 1862 Moses Hull respondi a la antigua objecin que los pecados no
pueden ser perdonados ms que por el bautismo, declarando: Nadie ha dicho
jams que el pecado solo poda ser perdonado a travs del bautismo. El bautismo
no remite, ni perdona, ni borra ningn pecado. Solo lo hace Dios. Pero el bautismo,
cuando va precedido por el arrepentimiento y la fe en Cristo, lleva al verdadero
creyente a Cristo, quien recibe por derecho todas las bendiciones espirituales entre
193
las que se encuentra la remisin de los pecados. Entonces, si el cristiano que ha
sido bautizado y no el pecador incrdulo peca, hay un abogado cerca del Padre,
Cristo que muri, fue sepultado y resucit. El pecador cree esto y obedece de co-
razn a esta forma de doctrina; es decir que muere al pecado, es sepultado por el
bautismo y resucitado en novedad de vida. Ahora ha sido liberado del pecado. Se
convierte en servidor de Dios llevando frutos para santidad y tiene como meta la
vida eterna. Ro 6: 17. No es ms que despus de haber obedecido a esta forma
de doctrina que queda liberado del pecado. Entonces, si peca, tiene un abogado
cerca del Padre. (HULL, Moses. Design of Baptism. Advent Review and Sab-
bath Herald. Vol. 20, nm. 18 [30 septiembre 1862], p. 141 [en lnea:
Consulta: 22 julio 2010]). La respuesta ms clara a la pregunta El bautismo nos
salva? probablemente ha sido dada por J . H. Waggoner que escribe: No nos
atae el preguntar si es o no necesario para nuestra salvacin. Debemos procurar
por nuestros deberes y dejar las consecuencias al Seor. No es el papel del servi-
dor fiel el preguntar: Por qu debo hacerlo? Es suficiente el que sepamos que
debemos hacerlo. [...] Nuestra respuesta a la pregunta es a la vez un s y un no.
Todo lo que el Seor exige de nosotros tiene un efecto salvfico; sin embargo,
ningn deber contiene la salvacin en s mismo. Si el tema es: Me salvar el
bautismo aunque descuide los otros deberes?, entonces respondemos no. No hay
nada en la Biblia que presente la salvacin en este sentido. La salvacin no des-
cansa jams sobre tales bases. Pero si quiere decir: Debo someterme a todo lo
que Dios me ordena para ser salvo?, entonces respondemos: S! No hay otro
camino para la salvacin ms que la conformidad a la voluntad divina. El hombre
vivir de toda palabra que sale de la boca de Dios (Mt 4: 4). (WAGGONER,
J oseph Harvey, Thoughts on Baptism, p. 129).
Otro reconocido autor adventista ha respondido a esta misma cuestin bajo otro
ngulo: Podramos pensar que el J uez eximir a los que jams han tenido la oca-
sin de ser bautizados y que no han recibido ninguna luz al respecto; pero si supo-
nemos que nos excusar, nosotros que tenemos los medios para comprender este
tema y la posibilidad de obedecer, si rechazamos deliberadamente el deber que se
nos coloca muy claramente delante de nosotros, nos engaamos a nosotros mis-
mos y descubriremos al final que nuestro error era fatal. (ANDREWS, J . The
Importance of Baptism, op. cit., p. 41.).
194
entendido como smbolo de alianza, no lleva en s mismo el carcter
no renovable caracterstico de la comprensin sacramental del bau-
tismo.
38
Llegados a este punto, otro aspecto importante de la teologa ad-
ventista que tiene una cierta incidencia sobre el presente estudio: es
la eficacia de la eleccin humana como factor determinante en la
salvacin de cada persona.
39
Los adventistas reconocen que Dios
le ha dado al hombre libre albedro. En su gracia y misericordia,
Dios desea que todos los hombres sean salvos por la fe en J esu-
cristo; pero da al hombre la libertad de aceptar o rechazar el don de
su gracia. Cada persona es, por lo tanto, responsable de su propio
destino.
40
En este punto, los adventistas difieren de la posicin de
Calvino,
41
quien haba elegido la doble predestinacin y la gracia
irresistible y la de otros reformadores protestantes como Lutero.
42
En este punto, la libertad del hombre y el papel de la voluntad
38
La Escritura no dice nada que permita negarles el rebautismo a los individuos
que han quebrantado su pacto con Dios al caer en graves pecados y apostasa, y
luego han experimentado la reconversin y el deseo de renovar su pacto. (ASO-
CIACIN MINISTERIAL ASD. Creencias de los adventistas, op. cit., p. 222, nota
6. Ver tambin el ASOCIACIN GENERAL ASD, Manual de la Iglesia, op. cit.,
2005, p. 210).
39
Predestination. En: SDAE, op. cit., p. 1145.
40
Free Will. En: SDAE, op. cit., p. 479-480.
41
Ver CALVINO, J uan. Institucin de la religin cristiana. Libro III, cap. 21, 1, 5, 7
y cap. 23, 6, 7. Cipriano de Valera (trad.). Rijswijk: Fundacin Editorial de Litera-
tura Reformada, 1967, vol. 2, p. 723-725, 728-733, 752-754. En lnea:
<http://www.iglesiareformada.com/Calvino_Institucion_3_21.html>,
<http://www.iglesiareformada.com/Calvino_Institucion_3_23.html> [Consulta: 27
julio 2010])
42
Sobre Martn Lutero, ver McSORLEY, Harry J . Luthers Lehre vom unfreien Willen
nach seiner Haupschrift De Servo Arbitrio im Lichte der biblischen und kirchlichen
Tradition. Mnchen: MaxHuber Verlag, 1967.
195
humana estn ms en la lnea de pensamiento de Arminio
43
y de la
tradicin teolgica de los anabaptistas. Aunque los adventistas no
se identifiquen formalmente con los arminianos, el punto de vista
general de Arminio ha acabado por caracterizar su doctrina.
44
Los
adventistas han rechazado el punto de vista una vez salvo, siem-
pre salvo. Creen por el contrario que es posible rechazar la gracia
y perder la salvacin.
45
Si esto es verdad, lo contrario, tambin: es
posible, en principio, que una persona vuelva a J esucristo y renueve
su alianza con Dios.
Todos estas cuestiones y consideraciones tienen una relacin di-
recta con el tema del rebautismo y renovacin del bautismo,
46
y de-
bemos tenerlas presentes ahora que vamos a ver ciertas declara-
ciones especficas en las que esta idea ha sido propuesta e
incorporada por ciertos telogos y pensadores adventistas a lo largo
de nuestra historia.
43
Respecto a la predestinacin, los SDA pueden ser considerados como estando
en la tradicin arminiana. (SDAE, op. cit., p. 1145).
44
Arminianism. En: SDAE, op. cit., p. 80.
45
Uriah Smith, que escriba como redactor jefe de la Review and Herald estac que
la predestinacin tal como est presentada en la Escritura es la seguridad de la
salvacin tanto tiempo como mantengamos una relacin con Dios; en la teologa
[calvinista presbiteriana], esta es una relacin determinada para nosotros indepen-
dientemente de nuestra propia voluntad y un destino o bien a una vida que noso-
tros no podemos, o bien a una muerte que nosotros no podemos evitar. (SMITH,
Uriah. Predestination. Advent Review and Sabbath Herald. Vol. 61, nm. 17 [22
abril 1884], p. 264-265 [en lnea:
Consulta: 22 julio 2010]. Citado en: SDAE, op. cit., p. 1145. Ver SMITH, U. Pre-
destination. Synopsis of the Present Truth, op. cit., p. 304-313).
46
A fn de eludir una confusin semntica intil, emplearemos la expresin reno-
vacin del bautismo para los casos de personas que ya han sido bautizadas en el
nombre del Padre, del Hijo y del Espritu Santo por inmersin ms de una vez,
incluso en la misma iglesia, en contraste con aquellas que jams han sido bautiza-
das por inmersin y en consecuencia estas sern rebautizadas.
196
II. EL REBAUTISMO Y LA RENOVACIN DEL BAUTISMO
Aunque existen pruebas de que la prctica de bautizar a las perso-
nas que no haban sido bautizadas segn el modelo bblico, es decir
por inmersin, haya sido un hecho corriente en el seno del movi-
miento adventista observador del sabbat desde sus orgenes,
47
el
47
El primer artculo de la Review and Herald que trat del tema del bautismo pare-
ce haber sido escrito por J ohn C. Day (DAY, J ohn C. Sign or Seal of the Cove-
nant. The Advent Review and Sabbath Herald. Vol. 5, nm. 22 [4 julio 1854], p.
174-175 [en lnea: <http://www.adventistarchives.org/docs/RH/RH18540704-V05-
22__B/index.djvu>Consulta: 20 julio 2010). Cf. especialmente BYINGTON, J ohn.
Re-baptism. Advent Review and Sabbath Herald. Vol. 7, nm. 17 (24 enero
1856), p. 136 (en lnea: <http://www.adventistarchives.org/docs/RH/RH18560124-
V07-17__B.pdf#view=fit>[Consulta: 22 julio 2010]); WAGGONER, J . H. Baptism-
answer, op. cit., p. 172-173; dem, Baptism. Advent Review and Sabbath He-
rald. Vol. 9, nm. 23 (9 abril 1857), p. 181 (en lnea:
[Consulta: 20 julio 2010]); WHITE, J . Re-Baptism, op. cit., p. 114; ANDREWS, J .
The Importance of Baptism, op. cit., p. 41; dem, Baptism in Water, op. cit., p.
56; dem, Baptism as the Memorial of the Resurrection of Christ. Advent Review
and Sabbath Herald. Vol. 55, nm. 9 (26 febrero 1880), p. 136-137 (en lnea:
[Consulta: 20 julio 2010]; SMITH, U. Rebaptism, op. cit., p. 424. Encontraremos
ms fuentes y un estudio sacado de fuentes adventistas de los inicios sobre este
problema en LORENCIN, J . Rebaptism, op. cit., p. 45-114, y una larga lista de
artculos de la Review and Herald tratando este tema en las pginas 117-122 de
este libro. Incluso ms tarde, el tema del rebautismo sale a colacin en numero-
sos temas publicados en nuestra iglesia. Ver W[OOD], F. M. Should There Ever
Be Rebaptism?. The Advent Review and Sabbath Herald. Vol. 119, nm. 41 (8
octubre 1942), p. 7 (en lnea:
41__B.pdf#view=fit> [Consulta: 22 julio 2010]); BRADLEY, W. P. Baptism and
Rebaptism. The Advent Review and Sabbath Herald. Vol. 149, nm. 7 (17 febrero
1972), p. 7 (en lnea: <http://www.adventistarchives.org/docs/RH/RH19720217-
V149-07__B.pdf#view=fit>[Consulta: 22 julio 2010]); MAXWELL, Mervin. Ques-
tions Youth Are Asking Today Rebaptism?. Signs of the Times. Vol. 99, nm. 10
197
tema del bautismo y del rebautismo parece no haber sido jams un
gran problema para los adventistas.
48
No sorprende encontrar que
muy pocas investigaciones han sido hechas sobre el tema del re-
bautismo en la Iglesia Adventista del Sptimo Da.
49
Una de las
(octubre 1972), p. 30 (en lnea:
<http://www.adventistarchives.org/docs/ST/ST19721001-V99-10__C/index.djvu>
[Consulta: 22 julio 2010]; CRAWFORD, Ivan. Your Bible Questions Answered -
How Many Baptism?. Signs of the Times. Vol. 103, nm. 7 (julio 1976), p. 28-29
(en lnea: <http://www.adventistarchives.org/docs/ST/ST19760701-V103-
07__C/index.djvu>[Consulta: 22 julio 2010]; J UDD, Wayne. Why Not Ask? - How
Many Baptisms?. Signs of the Times. Vol. 105, nm. 12 (diciembre 1978), p. 25 en
lnea: <http://www.adventistarchives.org/docs/ST/ST19781201-V105-
12__C/index.djvu>[Consulta: 22 julio 2010]; Parson to Parson: What would you
do? Censuring a repentant member. Ministry. Vol. 57, nm. 4 (abril 1984), p. 24-
25 (en lnea: <http://www.adventistarchives.org/docs/MIN/MIN19840401-V57-
04__B/index.djvu [Consulta: 22 julio 2010]; HOLBROOK, Frank B. Frank An-
swers. Signs of the Times. Vol. 11, nm. 5 (mayo 1984), p. 28; REID, George W.
Is Rebaptism Biblical?. Adventist Review. Vol. 161, nm. 26 (28 junio 1984), 8
(664) (en lnea: <http://www.adventistarchives.org/docs/RH/RH19840628-V161-
26__B/index.djvu>[Consulta: 22 julio 2010]); WOOD, Miriam. What if I Break a
Baptismal Vow?. Adventist Review. Vol. 164, nm. 39 (24 septiembre 1987), 16
39__B/index.djvu>[Consulta: 22 julio 2010]); EDWARDS, Rex D. Baptism: Pas-
toral Perplexities. Ministry. Vol. 60, nm. 12 (diciembre 1987), p. 7-10 (en lnea:
<http://www.ministrymagazine.org/archives/1987/MIN1987-12.pdf> [Consulta: 22
julio 2010]); dem, Baptism and Conversion, Ministry. Vol. 66, nm. 8 (agosto
1993), p. 11-13, 27 (en lnea:
<http://www.ministrymagazine.org/archives/1993/MIN1993-08.pdf> [Consulta: 22
julio 2010]); SPIVEY BROWN, Gina y PARKER SPIVEY, Loretta. Take me to the
Water... Again?, Adventist Review. Vol. 173, nm. 49 (diciembre 1996), p. 27
49__C/index.djvu>[Consulta: 22 julio 2010]).
48
Ver LORENCIN, J . Rebaptism, op. cit., p. 47.
49
Ver LORENCIN, J . Rebaptism, op. cit., p. 1. Adems de los artculos men-
cionados a continuacin, hemos encontrado los siguientes estudios: ROBINSON,
198
razones que explican la relativa poca frecuencia de publicaciones
sobre la renovacin del bautismo en la Iglesia Adventista del Spti-
mo Da puede ser que estemos abordando un terreno algo sensible
que implica no solo experiencias personales de miembros de iglesia
individuales sino tambin porque toca la interpretacin teolgica de
uno de los ritos ms importantes de nuestra fe.
50
Trataremos en primer lugar la forma en que los adventistas han
entendido el problema del rebautismo de personas que no haban
Dores Eugene. Rebaptism: A Statement in Reply to the Question of Mrs White's
Advocacy of Rebaptism. Berrien Springs (Michigan): Adventist Heritage Center,
J ames White Library, Andrews University, 1932; MOORE, B. The SDA Position on
Rebaptism in the Nineteenth Century, op. cit.,; RETZER, Gerald Nelson.
Grounds for Rebaptism. Berrien Springs (Michigan): Adventist Heritage Center,
J ames White Library, Andrews University, 1971; LORENCIN, J . Rebaptism,
op. cit., p. 1; HYDE, Gordon M. A Study on the Understanding of Rebaptism in the
Seventh-day Adventist Church. Manuscrito no publicado. Biblical Research Com-
mittee, rev. 1978 (original 1974); EAGAN, J . Re-baptism Re-Examined, op. cit.;
BANNER, Bruce A. Thoughts on Baptism in the Early Years of Adventism. Estu-
dio. Andrews University, Seventh-day Adventist Theological Seminary, 20 noviem-
bre 1990.
50
Es tambin un problema en otras iglesias como destacaba Reinhard Slenczka en
un artculo (SLENCZKA, Reinhard. Taufe - Tauferneuerung - Wiedertaufe. Ke-
rygma und Dogma 34 [1988], p. 105). Ver tambin WETH, Rudolf Taufeverstnd-
nis und Taufpraxis in den Freikirchen als Anfrage an die landeskirchliche Taufpra-
xis. En: LIENEMANN-PERRIN, Christine (ed.). Taufe und Kirchenzugehrigkeit:
Studien zur Bedeutung der Taufe fr Verkndigung, Gestalt und Ordnung der Kir-
che. Mnchen: Chr. Kaiser Verlag, 1983, p. 337-366, especialmente las p. 342-343;
y el estudio reciente presentado en udea-Dokumentation, 8/98, con el ttulo Was-
ser allein macht's freilicht nicht. Pro und Kontra Kindertaufe, con las contribucio-
nes de Rolf HILLE, Uwe SWARAT, Heinz-Werner NEUDORFER, Wilfried HAU-
BECK, Rolf WALKER y Roland GEBAUER. Ver tambin el artculo reciente de
BEASLEY-MURRAY, Paul. Baptism for the Initiated. En: PORTER, Stanley E. y
CROSS, Antony R. (eds.). Baptism, the New Testament and the Church historical
and Contemporary Studies in Honour of R. E. O. White. Sheffield: Sheffield Univer-
sity Press, 1999, p. 467-476.
199
sido previamente bautizadas por inmersin en el nombre del Padre,
del Hijo y del Espritu Santo.
A. El rebautismo
Puesto que nuestros pioneros consideraban la inmersin como el
nico modelo bblico aceptable de bautismo, las personas bautiza-
das anteriormente con cualquier otro mtodo eran consideradas
como no estando totalmente bautizadas. En otras palabras, la pre-
gunta que se plante a comienzos del adventismo con respecto a la
prctica del rebautismo no era saber si una persona que no haba
recibido el bautismo bblico por inmersin deba ser rebautizada. Tal
persona estaba considerada como no bautizada.
51
J . H. Waggoner,
por ejemplo, expresa esta idea con mucha fuerza desde 1857 cuan-
do trat del prejuicio (porque no debemos llamarlo de otro modo)
que existe contra el rebautismo. Al respecto, escribi esto: De la
necesidad de bautizar aquellos que han recibido el bautismo por
aspersin, durante su infancia o en cualquier otro momento, apenas
hay que hablar; al no ser este un bautismo, no se puede hablar de
rebautismo.
52
51
Hay que destacar que, a pesar de sus fuertes convicciones sobre el tema, los
primeros adventistas profesaban tambin que numerosas personas que jams
han recibido el bautismo por inmersin sern sin ninguna duda salvas. (SMITH,
Uriah. Synospis of the Present Truth, p. 285).
52
J . H. Waggoner comenta la prctica de la aspersin de una persona en el
nombre del Padre, etctera, afirmando: Esto me parece tomar su nombre en va-
no. Llama a esto una ceremonia no autorizada (WAGGONER, J . H. Baptism-
answer, op. cit., p. 173). Algunos das ms tarde volvi sobre el mismo tema y
rechaz la idea de que la sinceridad de intencin en una accin equivocada pueda
reemplazar la accin correcta cuando se evidencia el error. De modo que la expe-
riencia pasada de una persona no es una garanta suficiente para ser aceptada por
Dios indefinidamente (dem, Baptism. Advent Review and Sabbath Herald. Vol.
9, nm. 23 [9 abril 1857], p. 181 (en lnea:
200
Unos diez aos ms tarde, J ames White repiti esta misma idea
en trminos parecidos en un artculo titulado Rebautismo. Segn
J ames White, el rebautismo significa ser bautizado de nuevo. [...]
No hablo de personas que no han recibido previamente el bautismo
por aspersin, porque estas personas jams han sido bautiza-
das.
53
As pues, segn lo entendieron voces autorizadas del ad-
ventismo en sus inicios, una persona que haba sido bautizada por
aspersin o por cualquier otra forma que no fuera la inmersin no
era rebautizada, sino que se consideraba bautizada por primera
vez.
54
El bautismo se consideraba esencial en la experiencia cristiana.
Se crea que la nueva vida del cristiano comienza verdaderamente
con el bautismo
55
y que el bautismo por inmersin era necesario
para las personas anteriormente bautizadas por aspersin, infusin,
o cualquier otro mtodo distinto del modelo bblico. Sin embargo, los
primeros adventistas sinceramente que Dios, el juez justo, excu-
sar a los que nunca han tenido la posibilidad de ser bautizados y
[Consulta: 20 julio 2010]).
53
WHITE, J . Re-Baptism, op. cit., p. 114. Como puede verse en esta cita, la
terminologa empleada tiene una cierta imprecisin que se aade a la complejidad
de nuestra investigacin. Aparentemente, J ames White, al menos en este ejemplo,
utiliza el trmino rebautismo para sealar lo que llamaramos renovacin del
bautismo, es decir, el hecho de recibir varios bautismos por inmersin a lo largo de
la vida.
54
EAGAN, J . Re-baptism Re-Examined, op. cit., p. 4. Ver Dip, Pour, Sprinkle,
and Wash. Advent Review and Sabbath Herald. Vol. 8, nm. 6 [29 mayo 1856], p.
43 (en lnea: <http://www.adventistarchives.org/docs/RH/RH18560529-V08-
06__B/index.djvu>[Consulta: 27 julio 2010]); ANDREWS, J ohn Nevins. Sprinkling
not Baptism. Advent Review and Sabbath Herald. Vol. 55, nm. 16 [15 abril 1880],
p. 249 (en lnea: <http://www.adventistarchives.org/docs/RH/RH18800415-V55-
16__B/index.djvu>[Consulta: 27 julio 2010]).
55
SMITH, Uriah. Synospsis of the Present Truth, p. 284-285.
201
que tampoco han recibido ninguna luz al respecto.
56
Tambin,
Uriah Smith comentaba esto en los siguientes trminos: Aunque
muchos, probablemente, sern salvos sin haber sido jams bautiza-
dos por inmersin, los que han recibido una clara luz al respecto
sern juzgados segn esta luz y la forma en que han andado segn
esta luz.
57
El problema que tenemos que abordar ahora es el siguiente: es
necesario, en algunas circunstancias, que una persona convenien-
temente bautizada, puede que incluso por un predicador adventista,
sea rebautizada?
O bien: una persona debe renovar su bautismo tras abandonar
la fe y volver a pasar por una nueva y autntica conversin?
B. La renovacin del bautismo
Vista la comprensin adventista del bautismo, no sorprende encon-
trarnos varios ejemplos de personas recibiendo un segundo bautis-
mo, habiendo incluso recibido un primer bautismo por inmersin
bblicamente vlido, incluso en el seno de la Iglesia Adventista del
Sptimo Da. Parece que los ejemplos pueden agruparse en varias
categoras en funcin de los motivos que justifican un segundo bau-
tismo.
56
ANDREWS, J . The Importance of Baptism, op. cit., p. 41. Andrews prosigue:
Pero si suponemos que el Seor nos excusar, nosotros que tenemos los medios
de comprender este tema y la posibilidad de obedecer, si obviamos deliberadamen-
te este deber tan claramente manifestado, nos engaamos a nosotros mismos y
descubriremos al final que nuestro error era fatal. (ANDREWS, J . The Impor-
tance of Baptism, op. cit., p. 41. Citado en: MOORE, B. The SDA Position on
Rebaptism in the Nineteenth Century, op. cit., p. 9).
57
SMITH, Uriah. Synospis of Present Truth, p. 285.
202
1. Una nueva experiencia espiritual
Las personas bautizadas por inmersin, como creyentes, que no
observan todos los mandamientos de Dios, constituyen un problema
especial.
58
J . H. Waggoner, por ejemplo, responda afirmando que
deban ser rebautizadas, porque la sinceridad de intenciones en una
accin incorrecta no sustituye una accin correcta cuando este error
sea manifestado en el gran da.
59
Algunos aos ms tarde, en 1867,
J ames White menciona varias razones por las cuales una persona
debe renovar su bautismo en idnticas circunstancias. Concentra-
remos nuestra atencin en ciertos puntos interesantes. J ames White
reconoce la posibilidad de una renovacin bautismal cuando una
nueva luz o una luz mayor se manifiesta a una persona y despierta
en ella un reconocimiento mayor de sus deberes, especialmente en
lo relacionado con la ley de Dios.
60
J ames White, por ejemplo, com-
parando el bautismo de J uan y el de los discpulos de feso ya bau-
tizados por J uan el Bautista, escriba:
Fijaos bien: estos haban recibido una clara luz en el mo-
mento de sus dos bautismos por inmersin. No hicieron ms que
progresar de una luz a otra mayor. En nuestro caso, la mayora
de nosotros estbamos en tinieblas, vestidos con nuestras ropas
babilnicas o incluso con otras an ms sucias. bamos en direc-
cin equivocada. La verdad nos par en seco, nos hizo dar media
vuelta, nos despoj de nuestros harapos y nos purific. Si fueron
58
Ver este tema destacado en CARTER, A. G. Baptism. Advent Review and
Sabbath Herald. Vol. 9, nm. 22 (2 abril 1857), p. 172 en lnea:
59
WAGGONER, J . H. Baptism-answer, op. cit., p. 172-173; dem, Baptism, op.
cit., p. 181.
60
Ver MOORE, B. The SDA Position on Rebaptism in the Nineteenth Century,
op. cit., p. 13 ss.
203
necesarios dos bautismos para personas que andaban en la ver-
dad hace dieciocho siglos, cunto ms en nuestro caso.
61
Desde 1857, la referencia a un rebautismo en Hechos 19: 1-7 fue
interpretado como indicando que el apstol Pablo mismo adopt la
prctica del rebautismo.
62
Aceptando el bautismo de J uan como de
origen divino, los primeros dirigentes adventistas se pusieron rpi-
damente de acuerdo en que He 19: 5 describa un caso de rebau-
tismo.
63
Este caso fue enseguida aplicado a la experiencia de per-
sonas ya bautizadas por inmersin en otras iglesias cristianas y
que, como se supona, necesitaban un rebautismo o una renovacin
de su bautismo en el momento en que abrazan una verdad ms
completa en terrenos importantes de la fe cristiana, tales como la
ley de Dios y su papel en la alianza.
64
Ellen G. White us tambin Hechos 19 en un razonamiento pare-
cido en su libro Sketches from the Life of Paul, en 1883:
La experiencia de estos convertidos del judasmo [mencio-
nados en Hechos 19: 1-7] tiene una leccin para nosotros. Cuan-
do recibieron el bautismo de manos de J uan el Bautista profesa-
ban serios errores. Cuando descubrieron una luz mayor,
aceptaron gozosos a Cristo como su Redentor y este paso hacia
adelante les dio obligaciones ms elevadas. La recepcin de una
fe ms pura produjo el correspondiente cambio en sus vidas y en
su carcter.
Como seal de ese cambio y como profesin pblica de su
fe en Cristo, fueron bautizados en el nombre de J ess. Tambin
61
WHITE, J . Re-Baptism, op. cit., p. 114.
62
Que [el rebautismo] haya sido practicado por los apstoles, como se cita en
Hechos 19, no hay duda alguna. Queda la cuestin: Qu circunstancias justifican
seguir este ejemplo? (WAGGONER, J . H. Baptism-answer, op. cit., p. 173).
63
Acerca de la comprensin adventista del bautismo en los inicios, ver LORENCIN,
J . Rebaptism, op. cit., p. 86-89.
64
EAGAN, J . Re-baptism Re-Examined, op. cit., p. 12.
204
discpulos sinceros de J ess tuvieron una experiencia parecida.
Una comprensin ms clara de la voluntad de Dios sita al hom-
bre en una nueva relacin con l. Nuevos deberes le son revela-
dos. Cosas que les parecan antes inocentes o incluso recomen-
dables ahora aparecen con connotaciones de pecado. El apstol
Pablo nos dice que, aunque haya obedecido la ley de Dios, como
estaba convencido que haca, cuando el Espritu Santo le mostr
el mandamiento en su consciencia, revivi el pecado, y yo mor
(Ro 7: 9-10) [...] Muchas personas en la actualidad han transgre-
dido sin saberlo uno de los mandamientos de la ley de Dios.
Cuando su entendimiento es iluminado y cuando las exigencias
del cuarto mandamiento aparecen en su conciencia, descubren
que son pecadores a los ojos de Dios. el pecado es infraccin de
la Ley (1 J n 3: 4, versin Reina-Valera 1995). Porque quien ob-
serva toda la Ley, pero falta en un solo precepto, se hace reo de
todos (Sant 2: 10). El que busca honradamente la verdad no
pondr su ignorancia de la ley como excusa de su transgresin.
[...] Respeta la ley de Dios como sana, justa y buena y se arre-
piente de haberla transgredido. Por la fe implora la sangre de
Cristo, su expiacin, y se ampara en la promesa del perdn. Aho-
ra, su antiguo bautismo no lo satisface ms. Se ve pecador y
condenado por la ley de Dios. Experimenta de nuevo la muerte al
pecado y desea ser otra vez sepultado con Cristo por el bautis-
mo, para poder resucitar en novedad de vida. Esta experiencia
est conforme con el ejemplo de Pablo bautizando a estos con-
versos del judasmo. Este incidente nos ha sido trado por el
Espritu Santo como leccin instructiva para la iglesia.
65
La experiencia de los creyentes de feso narrada en Hechos 19
es interpretada como que fueron rebautizados a causa de su
aceptacin de una luz mayor y como consecuencia de las
65
WHITE, Ellen G. Sketches from the Life of Paul, Washington, DC: Review and
Herald, 1974, p. 132-133; dem, Conqurants pacifiques, Dammarie-ls-Lys: Ed.
Signes des temps, 1980, p. 252 (ed esp.: Los Hechos de los Apstoles).
205
modificaciones habidas en su vida exigidas por esta nueva luz.
66
Todo ello toma sentido cuando el bautismo es entendido y
considerado como seal en una relacin de alianza en la que la ley
de Dios determina la conducta y da las directrices en esta relacin
de alianza donde la transgresin de la ley de Dios es considerada
pecado. Esto nos ayuda tambin a entender porque la nueva luz
sobre el sabbat del sptimo da, considerado seal de alianza con
Dios, ha jugado un papel tan importante en el problema del
rebautismo.
2. El bautismo prematuro
Otra razn que justifica el rebautismo es el caso del que se conside-
ra un bautismo prematuro. Algunos entre nosotros no estaban pre-
parados escribi J ames White. Fuimos sepultados vivos.
67
Es
decir, algunos no se haban arrepentido y no haban muerto al yo en
el momento de su bautismo. A un bautismo prematuro se refiere
cuando escribe: Algunos de entre nosotros no saban a que se
adheran cuando se bautizaron. El predicador haba dicho que de-
bamos ser bautizados y nosotros obedecimos.
68
Es evidente que
en estos casos no se haba tomado una decisin madura por parte
del creyente bautizado y el rito formalista del bautismo sin su co-
rrespondiente conviccin en el corazn y en su mente no era sufi-
ciente para testificar una relacin viva de alianza con J esucristo.
66
EAGAN, J . Re-baptism Re-Examined, op. cit., p. 12.
67
68
dem.
206
3. El bautismo administrado por manos indignas
Otra razn mencionada por J ames White es la administracin del
bautismo por manos indignas.
69
Algunos aos antes, en 1861, se
hace mencin al problema de un bautismo no autorizado y la nece-
sidad de un rebautismo, cuestin planteada por un tal J . Bostwick:
Querido hermano White, me gustara pedir su consejo acer-
ca del siguiente problema: el anciano de esta iglesia, tras haber
sido cesado por la iglesia local, por s mismo ha decidido admi-
nistrar el bautismo y dar la santa cena a un grupo de hermanos
que viven a unos cincuenta kilmetros de aqu. Podemos consi-
derarlo vlido? Estos hermanos deben ser rebautizados? Esto
fue cuando an no estaban al corriente de la situacin de este
anciano.
70
J ames White le respondi en estos trminos: Nuestro consejo
es que todo esto debera deshacerse y que alguien autorizado bau-
tizara a estas personas.
71
Parece que este problema se manifesta-
ba especialmente en la Iglesia Adventista en sus comienzos por
tener todava una estructura poco organizada.
72
Lo que hacia que
fuera un problema la administracin del rito bautismal por una per-
sona que no estuviera autorizada ni reconocida por los adventistas.
No estaremos muy desencaminados si pensamos que J ames
White tena en mente esta situacin o una parecida cuando escribi:
Algunos de los que administran el bautismo eran esclavos de la
69
dem.
70
WHITE, J ames. Organization. Advent Review and Sabbath Herald. Vol. 18,
nm. 25 (19 noviembre 1861), p. 196 (en lnea:
71
dem.
72
MOORE, B. The SDA Position on Rebaptism in the Nineteenth Century, op.
cit., p. 11
207
intemperancia, de la lujuria, del tabaco, del t y del caf.
73
Una
declaracin de este estilo puede ser mejor entendida a la luz de la
dimensin religiosa percibida por los adventistas de la reforma de la
salud y de la relacin estrecha entre el mensaje de salud y el men-
saje del tercer ngel,
74
que es el corazn de la identidad y de la mi-
sin de los adventistas. El inters por la salud no se basa, para
ellos, en un motivo legalista. Los principios de salud no se observan
para poder ser salvos, sino porque Cristo nos ha rescatado ya. Sin
embargo, existe una relacin entre la salud y la religin en el sentido
que esta nos permite tener la mente ms clara para comprender la
voluntad de Dios y un cuerpo fuerte para obedecer.
75
Es probable
que fuera en este contexto que J ames White escribiera
Algunas personas no solo estaban en el error bautizando en
nombre del Padre, del Hijo y del Espritu Santo, sino que tambin
estaban en desacuerdo con verdades bblicas tales como la pu-
reza bblica y los dones espirituales en la iglesia. Su mensaje
principal era justificar el uso del tabaco rechazando los dones es-
pirituales y haciendo circular falsos rumores acerca de los adven-
73
74
Ellen G. White declar: la reforma pro salud es una parte del mensaje del
tercer ngel, y est tan estrechamente relacionada con l como el brazo y la mano
lo estn con el cuerpo humano. (WHITE, Ellen G. Consejos sobre el rgimen
alimenticio, p. 35 [ed. ing.: Counsels on Diet and Foods, p. 32. En lnea:
e=CD&collection=2&section=all&pagenumber=32&QUERY=%22I+was+shown%2C
+is+a+part+of+the+third+angel%27s+message%22&resultId=3> Consulta: 25 julio
2010]). Encontraremos til una ojeada del mensaje de salud de los SDA, de sus
orgenes y de su importancia, en ROBINSON, Dores Eugene. The story of Our
Health Message. Nashville (Tennessee): Southern Publishing Association, 1965, y
en la presentacin de HON, E. W. Ein Ruf zum persnlichen Dienst. Bern: Divisin
Euroafricana ASD, 1992, especialmente las p. 124-132.
75
Cf. SDAE, op. cit., p. 574.
208
tistas. Estaban al servicio de Satans, en plena rebelin contra la
obra de Dios, y se preparaban para sentir su clera.
76
Repetimos: el problema de base parece estar en que personas
no autorizadas haban celebrado bautismos; personas que no solo
no estaban al servicio de la Iglesia Adventista del Sptimo Da sino
que incluso propagaban falsedades sobre el tema.
Algunos aos ms tarde, R. F. Cottrell seal que la aceptacin
por Dios del creyente bautizado no depende de las condiciones de
administracin del rito, sino del arrepentimiento, de la fe y de la
obediencia sincera del que recibe el bautismo. Aunque ningn ver-
dadero cristiano deseara voluntariamente recibir un bautismo admi-
nistrado por manos indignas, si en un futuro se manifestara que el
que ha administrado este bautismo era un J udas, esto no cambiara
en absoluto el corazn obediente del bautizado y no lo hara menos
aceptable a los ojos de Dios.
77
Incluso en nuestra poca, problemas
76
WHITE, J . Re-Baptism. op. cit., p. 114. Es en el mismo sentido que Ellen G.
White haba declarado que preservar un cuerpo y una mente sanos: Es un deber
sagrado que Dios exige a los seres razonables, hechos a su imagen, para conser-
var esta imagen en un estado lo ms perfecto posible. (WHITE, Ellen G. Spiritual
Gifts, t. 4a, p. 148 [en lnea:
e=4aSG&collection=2&section=all&pagenumber=148&QUERY=%22They+should+
do+that+which+God+requires+them+to+do%2C+and+not+leave+God+to+do+for+t
hem+that+which+he+has+left+for+them+to+do+It+is+a+sacred+duty+which+God+
has+enjoined+upon+reasonable+beings%2C+formed+in+his+image%2C+to+keep
+that+image+in+as+perfect+a+state+as+possible%22&resultId=1> Consulta: 25
julio 2010]; ver tambin Testimonies for the Church, t. 1, p. 486-489 [en lnea:
e=1T&collection=2&section=all&pagenumber=486&QUERY=%22I+was+shown+tha
t+the+work+of+health+reform+has+scarcely+been+entered+upon+yet%22&resultId
=1>Consulta: 25 julio 2010]). Ya que el espritu es el nico canal con el que Dios
se puede comunicar con el hombre, todo lo que pueda destruir o debilitar este
canal disminuye al mismo tiempo la capacidad de amarle y conocerle de verdad.
77
COTTRELL, R. F. Baptism. Advent Review and Sabbath Herald. Vol. 36, nm.
209
idnticos han surgido en la Iglesia Adventista a causa de bautismos
administrados por los autoproclamados ministerios independien-
tes, en los que las actividades se ejercen al margen y ms all de
las fronteras de la Iglesia Adventista oficial.
78
4. En caso de apostasa total
Otra razn que puede hacer necesaria una renovacin del bautis-
mo, es cuando una persona se ha reconvertido despus de una
apostasa importante. J ames White, tratando el problema de perso-
nas que han apostatado y despus se han arrepentido y se han
reconvertido al cristianismo, sostena que tambin tales personas
deban ser rebautizadas. Este es su argumento:
Algunas personas que ahora tienen una fe firme apostataron
despus de su bautismo y recayeron en un pecado peor que el
de antes. Tras su apostasa, se arrepintieron como jams lo ha-
12 (6 septiembre 1870), p. 96 (en lnea:
[Consulta: 22 julio 2010]). Citado en: LORENCIN, J . Rebaptism, op. cit., p. 66.
Sin embargo, Ellen G. White parece haber entendido los sentimientos de los que
han sufrido por culpa de los mensajeros enviados por s mismos y que son una
maldicin para la causa (WHITE, Ellen G. Primeros escritos. Mountain View (Cali-
fornia): Pacific Press, 1976, p. 99 [ed. ing.: Early Writings, p. 99. En lnea:
e=EW&collection=2&section=all&pagenumber=99&QUERY=%22These+self-
sent+messengers+are+a+curse+to+the+cause%22&resultId=2&isLastResult=true>
Consulta: 25 julio 2010]. Citado en: MOORE, B. The SDA Position on Rebaptism
in the Nineteenth Century, op. cit., p. 12). Hemos destacado que aunque haya
habido casos donde el tema del carcter del predicador haya sido un problema en
las primeras pocas, este no ha caracterizado por regla general la doctrina de los
SDA. (SDAE, op. cit., p. 127).
78
Cf. Issues: The Seventh-day Adventist Church and Certain Private Ministries.
North American Division, s.f., p. 17.
210
ban hecho antes; creyeron como nunca antes; ellas han sido
no, ellas no han sido bautizadas. Para el bautismo, deben re-
trotraerse a antes de su apostasa y hacerla desaparecer ponien-
do su arrepentimiento y su fe bajo el mensaje del tercer ngel.
Se arrepintieron cuando, por primera vez, cedieron a las exi-
gencias del evangelio? Ms tarde, cuando entendieron el mensa-
je del tercer ngel, su copa de arrepentimiento fue cien veces
ms amarga. No han ejercitado la fe en su Salvador? Cuando la
fe y la esperanza en un Redentor que vuelve para restaurar todas
las cosas se les manifest, por la luz del santuario celestial y por
el mensaje del tercer ngel, vieron la gran obra de preparacin
para dicho acontecimiento, su fe se asi a realidades tangibles
con una claridad y una fuerza cien veces mayor que en el tiempo
de su antigua fe. Qu hacer ahora? Decirles que permanezcan
en la fe? En el momento de su primera conversin, el orden de
cosas era: Arrepentos, creed, sed bautizados. En el momento de
su segunda conversin, el orden de cosas es: Arrepentos, creed
y...?
79
Cuntas veces se puede apostatar y ser rebautizado? Los ad-
ventistas no han profesado jams histricamente un concepto de-
terminista de la salvacin segn el cual una vez salvo significa
siempre salvo. La comprensin adventista de la Escritura recono-
ce la posibilidad de privarse de la gracia y apostatar plenamente
despus de haber credo verdaderamente en Dios. Es en este con-
texto teolgico que J ames White escriba lo siguiente
Si el bautismo puede seguir dos veces a la fe y al arrepenti-
miento, tambin puede hacerlo diez veces. Por qu no? Pe-
ro, debemos ser rebautizados cada vez que pecamos? Si pe-
camos hasta el punto de perder la fe y apostatar, de manera que
tengamos necesidad de un arrepentimiento total y de una resu-
rreccin completa de la fe, entonces debemos ser rebautizados,
79
211
aunque sean estas diez veces. Un pecador es un pecador, aun-
que pueda cien veces, en el transcurso del tiempo de gracia y si
tal cosa es posible, obtener el favor de Dios para despus volver-
lo a perder. Y si un pecador tiene necesidad de fe, de arrepenti-
miento y del bautismo una vez, tambin lo necesita en las dems
ocasiones.
80
Es necesario interpretar esta declaracin de J ames White en su
autntico contexto si queremos entenderla correctamente. Vemos
enseguida que la forma en la que J ames White expresa su convic-
cin muestra claramente que no est a favor de una renovacin
ilimitada del nmero de bautismos. El simplemente manifiesta su
conviccin, en direccin bblica y arminiana y es que: es posible
perder la fe, reencontrarla otra vez, incluso varias veces, si tal cosa
es posible.
Hay que ser cuidadoso al subrayar que J ames White no reco-
mienda el rebautismo cada vez que pecamos, sino nicamente en
situaciones en las que pecamos hasta el punto de perder la fe.
En otras palabras, habla aqu de una condicin de apostasa total,
una situacin en la que una resurreccin completa de la fe es
necesaria. Adems, J ames White parece tener en mente la expe-
riencia de aquellos que crean en la segunda venida y que tras la
gran decepcin de 1844, haban abandonado totalmente la fe, pero
que habindose arrepentido y, habiendo encontrado nueva luz a
travs del santuario celestial y del mensaje del tercer ngel, haban
encontrado una experiencia de fe nueva y total y haban pasado por
una reconversin. Una experiencia tal no poda explicarse en un
contexto calvinista en el que Dios desde la eternidad ha predestina-
do aquellos que sern salvos y los que se perdern. Parece que
J ames White, al igual que otros pioneros adventistas, reaccion
80
dem. El nfasis es nuestro.
212
contra el gran prejuicio que exista entre sus adversarios contra ta-
les experiencias.
81
Ellen White vea tambin la posibilidad de un rebautismo en el
caso de una apostasa total y de una autntica conversin. Ella es-
cribi: cuando un alma en verdad se ha convertido de nuevo,
debe ser bautizada otra vez. Renueve ella su pacto con Dios, y Dios
renovar su pacto con ella...
82
No hay que sacar conclusiones precipitadas de tales declaracio-
nes. Aunque prevean la posibilidad de una renovacin bautismal en
la vida de un creyente, ni J ames ni Ellen White no sostienen la idea
de una repeticin precipitada o superficial de esta santa ordenanza.
Esto queda claro cuando se leen las palabras de J ames White al
principio de este mismo artculo: Creemos plenamente que una
sola inmersin basta cuando es administrada a la persona conve-
niente, por la persona conveniente y en el momento conveniente.
83
Al final de este mismo artculo, tambin responde a la pregunta
Debemos ser bautizados cada vez que pecamos?:
81
Cf. WAGGONER, J . H. Baptism-answer, op. cit., p. 173.
82
WHITE, Ellen G. Carta 63, 1903. Citado en: El evangelismo, p. 275 [ed. ing.:
Evangelism, p. 375. En lnea:
e=Ev&collection=2&section=all&pagenumber=375&QUERY=%22when+a+soul+is+t
ruly+reconverted%22&resultId=2&isLastResult=true>Consulta: 25 julio 2010]. Esta
ha sido, despus, tambin la posicin de nuestras publicaciones oficiales. Cf. por
ejemplo: F. M. W[OOD], Should There Ever Be Rebaptism?, op. cit., p. 7; BRAD-
LEY, W. Baptism and Rebaptism, op. cit., p. 7; MAXWELL, M. Rebaptism?,
op. cit., p. 30; J UDD, W. How many Baptisms?, op. cit., p. 25; cf. tambin Par-
son to Parson: What would you do? Censuring a repentant member, op. cit., p. 25.
Es tambin la posicin oficial de la Iglesia Adventista del Sptimo Da tal como est
expresada en el Manual de la Iglesia (ASOCIACIN GENERAL ASD, Manual de la
Iglesia, op. cit., 2005,, p. 43-44).
83
213
Hay grados en el pecado. Ningn hombre que viva actual-
mente est libre de lo que nosotros llamamos pecado pero puede
cada tarde orar as: Perdname, Seor, los pecados que he co-
metido hoy. Y esto no significa que debamos recibir cada da el
bautismo por inmersin. Pero cada vez que apostate, que imite
las abominaciones del maligno, de manera que todos sus actos
de justicia sean borrados y vuelva al arrepentimiento y a la fe,
debe ser rebautizado, aunque triste, es un privilegio alcanzar es-
tas tres etapas una veintena de veces. Si Dios acepta la primera
etapa y Cristo la segunda, la iglesia no debe impedir la tercera.
Amn.
84
Es necesario destacar que J ames White preconiz el rebautismo
no cada vez que una persona peca, sino solamente en el caso de
una situacin grave que produce una prdida total de la fe y exige
una resurreccin total de dicha fe.
J ames White y otros pioneros adventistas, parecen haber duda-
do de rebautizar a adventistas frecuente y prematuramente. La
razn puede encontrarse en una posible reaccin al entusiasmo
extremista de ciertos mileritas hacia el rebautismo antes de la pri-
mavera de 1843 (y puede ser que tambin antes del otoo de
1844).
85
Segn una fuente:
Si, as de pronto a medianoche, un simple nio manifestaba
el deseo de ser bautizado, todo el grupo se precipitaba al borde
del agua para participar en la ceremonia. Y no era extrao que un
adicto celoso de esta secta se hiciera bautizar en varias ocasio-
nes. Y en esas ocasiones, algunos se comportaban en el agua
de una forma que no estaba plenamente de acuerdo con la so-
lemnidad que debera esperarse en tales circunstancias.
86
84
Ibdem, p. 115. El nfasis es nuestro.
85
Cf. EAGAN, J . Re-baptism Re-Examined, op. cit., p. 6 y apndice A.
86
History of Garland, Maine, s.f. (Extracto) DF 414, Ellen G. White Research
214
Esta prctica, que parece haber durado hasta el gran chasco de
1844,
87
no fue fomentada por los primeros adventistas y fue incluso
tenida por fanatismo.
88
Ellen G. White llam a menudo la atencin
sobre la necesidad de una preparacin completa de los candidatos
al bautismo.
89
La necesidad de una instruccin y de una preparacin
Center, p. 281-282, citado en EAGAN, J . Re-baptism Re-Examined, op. cit., p.
24.
87
Cf. EAGAN, J . Re-baptism Re-Examined, op. cit., p. 24.
88
Cf. The Law of God and Baptism. The Advent Review and Sabbath Herald.
Vol. 6, nm. 11 (24 octubre 1854), p. 84-85 (en lnea:
[Consulta: 23 julio 2010]). Citado en: EAGAN, J . Re-baptism Re-Examined, op.
cit., p. 24.
89
Los candidatos para el bautismo necesitan una preparacin ms cabal. Necesi-
tan ser instruidos ms fielmente de lo que generalmente se los ha instruido. Los
principios de la vida cristiana deben ser presentados claramente a los recin veni-
dos a la verdad. Nadie puede depender de su profesin de fe como prueba de que
tiene una relacin salvadora con Cristo. (WHITE, Ellen G. Joyas de los testimo-
nios, t. 2, p. 389 [ed. ing.: Testimonies for the Church, t. 6, p. 91-92. En lnea:
e=6T&collection=2&section=all&pagenumber=91&QUERY=%22There+is+need+of
+a+more+thorough+preparation+on+the+part+of+candidates+for+baptism%22&res
ultId=1>Consulta: 25 julio 2010] [escrito en 1900]). Cf. WHITE, Ellen G. El evange-
lismo, p. 227 (ed. ing.: Evangelism, p. 308). Antes del bautismo, debe examinarse
cabalmente la experiencia de los candidatos. Hgase este examen, no de una
manera fra y manteniendo distancias, sino bondadosa y tiernamente, sealando a
los nuevos conversos el Cordero de Dios que quita el pecado del mundo. Hganse
sentir a los candidatos para el bautismo los requerimientos del Evangelio.
(WHITE, Ellen G. Joyas de los testimonios, t. 2, p. 393 [ed. ing.: Testimonies for the
Church, t. 6, p. 95-96. En lnea:
e=6T&collection=2&section=all&pagenumber=95&QUERY=%22Before+baptism+th
ere+should+be+a+thorough+inquiry+as+to+the+experience+of+the+candidates%2
2&resultId=1>Consulta: 25 julio 2010]). La preparacin para el bautismo es un
asunto que necesita ser considerado cuidadosamente. [...] Todos los que entran en
215
completas antes del bautismo est tambin presentada en el artcu-
lo de G. D. Ballou titulado Enterrado vivo:
Si se siguiera el ejemplo de J uan, habra menos apostasas,
y menos personas reclamaran un rebautismo. La iglesia sera
pequea en nmero, en algunos casos, pero ms fuerte, porque
tendra que soportar menos peso. Pueda el Seor traer pronto el
da en que este trabajo precipitado no tendr ms lugar entre no-
sotros!
90
Parece que la falta de preparacin dada a los candidatos al bau-
tismo ha sido una de las razones principales de la necesidad de una
renovacin del bautismo.
91
La Iglesia Adventista del Sptimo Da a
la nueva vida deben comprender, antes de su bautismo, que el Seor exige afectos
indivisos La prctica de la verdad es esencial. [...] Se necesita una conversin
cabal. (WHITE, Ellen G. Manuscrito 56, 1900. Citado en: WHITE, Ellen G. El
evangelismo, p. 227 [ed. ing.: Evangelism, p. 308. En lnea:
e=Ev&collection=2&section=all&pagenumber=308&QUERY=%22The+preparation+
for+baptism+is+a+matter+that+needs+to+be+carefully+considered%22&resultId=1
>Consulta: 25 julio 2010]). Ellen White escriba esto a los padres de los nios que
deseaban ser bautizados: El bautismo es un rito muy sagrado e importante, y su
significado debe comprenderse cabalmente. Significa arrepentirse del pecado e
iniciar una nueva vida en Cristo J ess. No debe haber indebido apresuramiento
para recibir este rito. Tmoignages, vol. 2, p. 456, el nfasis es nuestro. (WHITE,
Ellen G. Joyas de los testimonios, t. 2, p. 391 [ed. ing.: Testimonies for the Church,
t. 6, p. 93. en lnea:
e=6T&collection=2&section=all&pagenumber=93&QUERY=%22Baptism+is+a+mos
t+sacred+and+important+ordinance%22&resultId=1>Consulta: 25 julio 2010]).
90
BALLOU, G. D. Buried Alive. Advent Review and Sabbath Herald. Vol. 64,
nm. 6 (8 febrero 1887), p. 81 (en lnea:
[Consulta: 23 julio 2010]). Citado en: EAGAN, J . Re-baptism Re-Examined, op.
cit., p. 24-25.
91
LORENCIN, J . Rebaptism, op. cit., p. 81.
216
escala mundial hara bien en tomar nota de las palabras de J . H.
Waggoner, que, en 1878, describa la situacin entre los predicado-
res norteamericanos
No estamos a favor de bautizar a las gentes con solo una
prueba demasiado escasa del deseo de su corazn, con una
conversin muy superficial o sin conversin alguna. Tenemos ra-
zones para creer y nos entristece tener que contarlo que exis-
ten en este pas privilegiado, predicadores, y no pocos, que pien-
san mucho ms en el nmero de personas que pueden preparar
para el bautismo y bautizar en un momento dado que en la vida
cristiana, la estabilidad y la integridad de sus conversos tras el
bautismo. [... ]
Tales obreros haran bien en acordarse de que su trabajo
ser pasado por la criba y si no subsiste sufrirn una prdida. [...]
Hemos aprendido a menudo que aunque veintenas de personas
haban sido bautizadas en el transcurso de cierta reunin, un ao
ms tarde, la fuerza de la iglesia bajo cuyos auspicios este traba-
jo haba sido completado, no haba sido reforzada por dicho es-
fuerzo. La madera, el heno y la paja no son materiales slidos
para la construccin y no confieren ninguna recompensa para los
constructores. Es verdad que la Escritura no autoriza en absoluto
a posponer el bautismo de una persona que se arrepiente. Pero
hacen falta ciertas pruebas de la sinceridad y de los deseos del
corazn, en particular las que evidencian que las exigencias de la
santa ley de Dios y de las Escrituras para una vida santa son por
lo menos un poco manifiestas. Del mismo modo que debemos
prestar mayor atencin a la verdad presente de cada poca,
debemos tambin guardarnos especialmente de los errores ex-
tendidos en todas las pocas Si hay peligro de error, ms vale
errar del lado de la prudencia all donde ha habido falta de esta, a
causa de las falsas doctrinas que se han extendido y que llevarn
217
probablemente al creyente de profesin a instalarse en un estado
de falsa confianza y de autoengao.
92
Esta declaracin no ha perdido actualidad. Las consecuencias de
los bautismos administrados de forma muy precipitada son una
fuente perpetua problemas.
93
Los adventistas no son nicos en la prctica de la renovacin del
bautismo.
94
All donde aparecen movimientos de santidad que po-
92
WAGGONER, J . H. Thoughts on Baptism, p. 113-115. Citado en: LORENCIN, J .
Rebaptism, op. cit., p. 81-82.
93
Ver el reciente artculo de Andy Nash, Baptism (NASH, Andy. Baptism.
Adventist Review. Vol. 173, nm. 38 [19 septiembre 1996], p. 29 [1149] [en lnea:
<http://www.adventistarchives.org/docs/RH/RH19960919-V173-38__C/index.djvu>
Consulta: 23 julio 2010]), y las opiniones contrarias en Gina Spivey Brown y Loretta
Parker Spivey, Take Me to the Water... Again? (SPIVEY BROWN, G. y PARKER
SPIVEY, L. Take Me to the Water..., op. cit., p. 27 [1499]). Carl Coffmann ha
destacado que la prdida de nuevos miembros de iglesia revela que un buen
nmero de ellos no haban sido suficientemente preparados, tanto en el nivel de la
comprensin como en el de la experiencia como miembro de iglesia y haban sido
llevados al bautismo muy rpidamente. (COFFMANN, Carl. Preparing Adults for
Baptism. Ministry. Vol. 54, nm. 2 [febrero 1981], p. 16-17 [en lnea:
<http://www.adventistarchives.org/docs/MIN/MIN19810201-V54-02__B/index.djvu>
Consulta: 23 julio 2010]). Rex D. Edwards tambin ha llamado la atencin sobre el
problema causado a los pastores por una concepcin errnea que busca concen-
trar la atencin primero sobre el gran nmero de bautismos. Ver EDWARDS, R.
Baptism: Pastoral Perplexities, op. cit., p. 7-10.
94
Tenemos ejemplos en toda la historia de la iglesia llegando hasta la poca de la
iglesia primitiva, en los que personas ya bautizadas han sido animadas a recibir de
nuevo el bautismo. Podramos citar la controversia donatista en frica del Norte,
pero tambin la prctica de la iglesia de Oriente, en la que el bautismo de creyen-
tes catlicos o pertenecientes a otros grupos cristianos no era reconocido como
vlido. Por ejemplo, el Concilio de Nicea (325) insisti en que los discpulos de
Pablo de Samosata fueran rebautizados, y Atanasio no reconoca la validez del
bautismo arriano. Podramos citar otros ejemplos. Ver KOSCHORKE, Klaus. Tau-
fe und Kirchenzugehrigkeit in der Geschichte der Kirche-zwei Problemskizzen.
En: LIENEMANN-PERRIN, C. (ed.). Taufe und Kirchenzugehrigkeit, op. cit., p.
218
nen el acento en una vida recta como corolario de un pensamiento
recto y han tomado en serio la fe y el hecho de ser discpulo, el te-
ma de la pureza de la iglesia se considera importante.
95
En este
132.
95
Los menonitas excluan fcilmente a sus miembros por intemperancia con la
bebida, extravagancia en el vestir, deshonestidad en actuaciones e infracciones del
cdigo moral C. Henry SMITH, Story of the Mennonites, Newton (Kansas): Faith
and Life Press, 1981, p. 110. SMITH describe varios casos. En cierta poca (hacia
1743), el grupo que se llamaba los menonitas finos, en los Pases Bajos, conoci-
dos por su conservadurismo extremo y que comprenda al menos una cuarta parte
de todos los menonitas, no reciba candidatos llegados de otras fracciones (sic)
de su iglesia ms que por rebautismo; mientras que las alas ms liberales de los
grupos autonominados mayora no exigan el rebautismo de los candidatos que
venan de otros grupos menonitas. Estos no ya observaban ms las numerosas
prcticas antiguas como el beso fraternal, el lavamiento de pies, la ceremonia de
boda considerada como rito religioso, y otras numerosas prcticas (SMITH, H.
Story of the Mennonites, op. cit., p. 133-135). Se pudieron observar prcticas pare-
cidas antes (en el siglo XVI) entre los habitantes ms liberales de Waterland y de
Frisia y en los grupos flamencos estrictos (SMITH, H. Story of the Mennonites, op.
cit., p. 111-113). La cuestin de la pureza de la iglesia tena una gran importancia.
Si un miembro quera casarse con una persona de otro grupo, deba ser rebautiza-
do, porque el pastor flamenco no reconoca la validez del otro bautismo. Ver PEN-
NER, Horst; GERLACH, Horst y QUIRING, Horst. Weltweite Bruderschaft: Ein
Mennonitisches Geschichtsbuch. Weiherhof: GTS-Druck, 1995, p. 54-55. Esta
prctica no se limita a los menonitas. Ver ROXBURGH, Kenneth. Open and Clo-
sed Membership Among Scottish Baptists. En: Baptism, the New Testament and
the Church, p. 430-446; y BEASLEY-MURRAY, P. Baptism for the Initiated, op.
cit., p. 467-476. George Beasley-Murray, erudito bautista muy conocido, pone un
ejemplo de los grupos bautistas de los Estados Unidos, quienes rebautizaban a los
cristianos procedentes de otras iglesias aunque hubieran recibido ya el bautismo
de creyentes. Beasley-Murray concluye con justicia que esto se explica a la luz de
una comprensin ms bien estricta o estrecha de la iglesia. Ver BEASLEY-
MURRAY, George B. Die christliche Taufe: eine Untersuchung ber ihr Verstndnis
in Geschichte und Gegenwart. Kassel: Oncken Verlag, 1968, p. 508, nota 1. Geor-
ge Beasley-Murray se opone a tal prctica. Hecho interesante, ha anunciado re-
cientemente su conversin al reconocimiento vlido del bautismo de los recin
219
terreno, los adventistas se mantienen ms en la tradicin del ala
izquierda de la Reforma protestante, tambin llamada a veces Re-
forma radical.
5. El respeto a la conciencia individual del creyente
Hay que sealar que ciertos adventistas, aparentemente, forzaban a
algunos a un rebautismo como condicin necesaria para la salva-
cin. Es por lo que en la sesin plenaria de la Asamblea de la Aso-
ciacin General de 1886 que tuvo lugar en Battle Creek, Michigan,
del 18 de noviembre al 6 de diciembre, se tomaron posiciones res-
pecto al rebautismo y se enfatiz en la libertad personal. El voto
tomado por la Asociacin General en su vigsimo quinta sesin est
registrado en el Yearbook de 1887, p. 45, y apareci en Die Stimme,
publicacin en lengua alemana hecha en Battle Creek.
96
Es esta:
El Comit Teolgico present el siguiente informe que ha si-
do aprobado:
Considerando que, Sabemos que lamentablemente en algu-
nos lugares determinadas personas han exhortado acerca del
tema del rebautismo como siendo una condicin necesaria para
la salvacin, y
nacidos por parte de los que creen en el bautismo por profesin de fe. Ver The
Problem of Infant Baptism: An Exercise in Possibilities. En: Faculty of Baptist
Theological Seminary Rschlikon/Schweiz (ed.). Festschrift Gnter Wagner. Bern:
Peter Lang, 1994, (International Theological Studies: Contributions of Baptist Scho-
lars 1), p. 14. Citado en: BEASLEY-MURRAY, P. Baptism for the Initiated, p.
472, nota 3.
96
Cf. MOORE, B. The SDA Position on Rebaptism in the Nineteenth Century, op.
cit., p. 16. General Conference Proceedings: Twenty-Fifth Annual Session (18
noviembre-6 diciembre 1886). En: The Seventh-day Adventist Yearbook 1887. (En
lnea). Battle Creek (Michigan): Review and Herald Publishing House, 1887, p. 45
<http://www.adventistarchives.org/docs/YB/YB1887/index.djvu> [Consulta: 2 julio
2010].
220
Considerando que, Esto ha causado problemas y divisin en
algunas iglesias, y dado que la opinin del cuerpo de la iglesia ha
sido requerida, por lo que
Se ha resuelto: Que sobre el tema del rebautismo de los que
han sido correctamente bautizados antes de abrazar el mensaje,
la enseanza y la prctica de nuestro pueblo, fundamentadas en
la Biblia, tal como las creemos, es que deben ser recibidos en el
seno de nuestras iglesias sin rebautismo si ellos estn satisfe-
chos con su anterior bautismo, aunque sea un privilegio ser re-
bautizados si as lo desean, como tarde o temprano lo ha hecho
la mayora de nuestro pueblo, pero no se debera ejercerse pre-
sin alguna a nadie como si fuera un condicin necesaria para la
salvacin.
Hay que destacar que esta resolucin de la Asamblea de la Aso-
ciacin General no trataba ms que del caso de individuos que
han sido correctamente bautizados antes de abrazar el mensaje.
Ms o menos una semana despus de la clausura de la sesin ple-
naria de la Asamblea de la Asociacin General, Ellen G. White es-
criba una de sus ms extensas exposiciones al respecto. Escribi
lo siguiente:
El tema del bautismo por segunda vez debe ser manejado
con gran cuidado. [...] Nadie debe llegar a ser una conciencia pa-
ra otro o instarlo y presionarlo para que se bautice por segunda
vez.
Este es un tema acerca del cual cada individuo debe decidir
concienzudamente en el temor de Dios.
97
97
WHITE, Ellen G. Carta 56, 1886. Citado en: WHITE, Ellen G. El evangelismo, p.
273-274 (ed. ing.: Evangelism, p. 372-373 [en lnea:
e=Ev&collection=2&section=all&pagenumber=372&QUERY=%22The+subject+of+r
ebaptism+should+be+handled%22&resultId=1&isLastResult=true> Consulta: 25
julio 2010]).
221
Ellen G. White exhort tambin a ciertos hermanos muy celosos
a no ir ms lejos en este tema y a no hacer una prueba de ello para
los dems, cuando el Seor no se lo haba ordenado: No es la
obra de ninguno de nuestros maestros instar a alguien a bautizarse
de nuevo. [...] Permitid, pues, que Dios haga la obra de convencer la
mente y el corazn...
98
Cinco aos ms tarde, Uriah Smith abord este problema en los
mismos trminos:
Aunque sea generalmente admitido en el seno de nuestro
pueblo que el rebautismo se impone en ciertos circunstancias, ta-
les como un caso de primera conversin a la total comprensin y
significado de la ley de Dios, o de restauracin tras un estado o
perodo de apostasa total con relacin a la verdad, nosotros pro-
fesamos y enseamos tambin que esta cuestin debe quedar
reservada a la conciencia individual de cada uno: que cada uno
acte de acuerdo a lo que sienta que es su deber y que no se
ejerza ninguna presin, sea cual sea, que lleve a actuar contra-
riamente a sus convicciones sobre el tema o de forma prematu-
ra.
99
98
Ibdem, p. 274 (ed. ing.: p. 374 [en lnea:
e=Ev&collection=2&section=all&pagenumber=374&QUERY=%22It+is+not+the+wor
k+of+any+of+our+teachers+to+urge+rebaptism+upon+anyone%22&resultId=1&isL
astResult=true>Consulta: 25 julio 2010]). Existe una declaracin de Ellen G. White,
hecha en los comienzos de nuestro movimiento, en la que en apariencia insiste con
fuerza en favor de una renovacin bautismal. Encontraremos en el apndice un
examen de su carcter pretendidamente apcrifo y su importancia en la teologa de
Ellen G. White sobre la renovacin del bautismo.
99
SMITH, Uriah. Rebaptism. The Advent Review and Sabbath Herald. Vol. 68,
nm. 27 (7 julio 1891), p. 424 (en lnea:
222
Este editorial pona en un mismo plano a los que haban estado
en un estado o perodo de apostasa total y los que haban reci-
bido correctamente el bautismo antes de adoptar nuestro mensaje.
Aunque una renovacin del bautismo sea deseable en los dos ca-
sos, una persona que hubiera cado en una condicin de apostasa
total no pudiera reintegrarse en la Iglesia Adventista del Sptimo
Da ms que a travs del rebautismo y no por profesin de fe.
100
Esto parece que todava perdura en la postura actual. La Seventh-
day Adventist Encyclopedia declara que las personas que han sido
bautizadas por inmersin en otras comunidades religiosas y que
desean convertirse en miembros de la Iglesia Adventista del Spti-
mo Da son aceptadas sin rebautismo, a menos que ellas deseen
ser rebautizadas.
101
El Manual de la Iglesia confirma tambin que
una circunstancia en la que personas que han adoptado el mensaje
adventista puedan ser aceptadas en la iglesia local por profesin de
fe es la siguiente: Un cristiano dedicado proveniente de otra comu-
nin cristiana, que ya fue bautizado por inmersin de la manera
practicada por la Iglesia Adventista del Sptimo Da.
102
Sin embar-
go, tambin se dice
No es la prctica de la iglesia exigir el bautismo de personas
que vienen de otras comunidades religiosas en las que hayan si-
do bautizadas por inmersin y vivido desde entonces una vida
cristiana consecuente con la luz que tenan Sin embargo se re-
conoce que en todos los casos un nuevo bautismo resulta de-
seable.
103
100
Cf. LORENCIN, J . Rebaptism, op. cit., p. 90-93.
101
102
ASOCIACIN GENERAL ASD, Manual de la Iglesia, op. cit., 2005, p. 41.
103
Manual de la Iglesia. Mountain View (California): Pacific Press Publishing Associa-
tion, 1972, p. 76 (el nfasis es nuestro.). (En la revisin del Manual de la Iglesia de
2005 la redaccin es distinta, aunque los fundamentos y resultado son similares:
223
Tambin se prev lo siguiente:
cuando los miembros cayeron en apostasa, y vivieron de
tal manera que la fe y los principios de la iglesia fueron violados
pblicamente. Entonces deben, en caso de que se conviertan de
nuevo y soliciten ser aceptados otra vez como miembros, entrar a
la iglesia como al principio, mediante el bautismo.
104
La propia experiencia de Ellen G. White parece apoyar la posi-
cin descrita acerca de la renovacin del bautismo y rebautismo.
Ella consideraba aparentemente la renovacin del bautismo como
un deber necesario en su propia vida. Ella fue bautizada por inmer-
sin
105
por un predicador metodista aunque este predicador y las
las personas de otras comuniones cristianas que abrazan el mensaje adventista
del sptimo da pueden, si lo desean y si fueron antes bautizadas por inmersin,
solicitar ser rebautizadas. [] Las personas que previamente experimentaron creer
en el bautismo deben evaluar su nueva experiencia religiosa y determinar si el
rebautismo es para ellos deseable. No se los debe urgir a rebautizarse. (ASO-
CIACIN GENERAL ASD, Manual de la Iglesia, op. cit., 2005, p. 43). [N. del E., ed.
esp.]). Frank B. Holbrook se manifiesta en estos trminos: Si los cristianos practi-
cantes que proceden de otras iglesias que bautizan por inmersin desean unirse a
la Iglesia Adventista del Sptimo Da, nosotros reconocemos la validez de su bau-
tismo y los aceptamos por su profesin de fe. Si no han sido bautizados por inmer-
sin, nosotros reconocemos su comunin sincera con Cristo. Damos a estos cris-
tianos la seguridad de que su rebautismo por inmersin no constituye
absolutamente un rechazo de su experiencia cristiana; pero los animamos a seguir
en todas las cosas el ejemplo de su Seor y a ser bautizados como lo hizo l por
inmersin. (HOLBROOK, F. Frank Answers, op. cit., p. 28).
104
105
Segn Arthur White, este tuvo lugar el 26 de junio de 1842, cuando Ellen Har-
mon tena probablemente 12 aos. Cf. Arthur L. WHITE, Ellen G. White: The Early
Years 1827-1862, Washington, DC: Review and Herald Publishing Association,
1985, vol. 1, p. 37 La fecha es un poco problemtica si la buscamos en los propios
escritos de Ellen G. White.
224
hermanas de Ellen G. White trataron de convencerla de que la as-
persin era el bautismo bblico, aceptable a los ojos de Dios.
106
Se cas con J ames White en agosto de 1846. Ms tarde, ese
mismo ao, aceptaron al mismo tiempo la verdad del sbado. Poco
despus, al comienzo de su experiencia, J ames White rebautiz
a su esposa.
107
Ellen G. White vivi en su propia carne la prctica
de la renovacin del bautismo al aceptar la verdad sobre los man-
damientos de Dios. Ella invita tambin al rebautismo de forma reite-
rada a los que mostraban de forma habitual y constante un carcter
no convertido y que durante aos haban albergado y manifestado
un espritu inadecuado.
108
Su concepto de rebautismo se resume en
estas palabras
106
Ver la descripcin en la edicin de 1880 de Life Sketches of James White and
Ellen G. White, p. 145. Encontraremos un relato ms corto pero paralelo en Life
Sketches, 1915, p. 25 (en lnea:
e=LS&collection=2&section=all&pagenumber=25&QUERY=%22Soon+after+our+re
turn+from+the+camp+meeting%22&resultId=6&isLastResult=true> [Consulta: 25
julio 2010]) y Testimonies for the Church, vol. 1, p. 19-20 (en lnea:
e=1T&collection=2&section=all&pagenumber=19&QUERY=%22Soon+after+our+re
turn+from+the+camp+meeting%22&resultId=1>[Consulta: 25 julio 2010]).
107
WHITE, J ames. Life Incidents: ln Connection with the Great Advent Movement
(1868), p. 272-273. Citado en: MOORE, B. The SDA Position on Rebaptism in the
Nineteenth Century, op. cit., p. 15.
108
Cf. WHITE, Ellen G. Carta 63, 1903, E. G. White Research Center, Andrews
University (en lnea:
e=Ev&collection=2&section=all&pagenumber=375&QUERY=%22Letter+63%2C+19
03%22&resultId=3>[Consulta: 25 julio 2010]); dem, Letter 60, 1906. Citado en:
LORENCIN, J . Rebaptism, op. cit., p. 108-109. Cf. tambin las declaraciones
contenidas en Manuscript Releases, vol. 7, p. 263-264, 267, 273 (en lnea:
e=7MR&collection=2&section=all&pagenumber=267&QUERY=%22Letter+60%2C+
225
Un hombre debe estar muerto al pecado antes de ser bauti-
zado. Si no estuviera muerto al pecado en el momento de su
bautismo (es decir, si viva en transgresin abierta a la ley de
Dios y hubiera sido enterrado vivo), debe reconvertirse y ser re-
bautizado; y si ha empezado a vivir en el pecado despus de su
bautismo, necesita una reconversin y un rebautismo para ser un
verdadero discpulo de Cristo.
109
Conclusin
Entendiendo el bautismo como un acto que simboliza la muerte al
pecado, el sepultamiento de la antigua vida y la resurreccin a una
nueva vida de obediencia a Dios y a sus mandamientos en Cristo,
los adventistas han aceptado el bautismo de los creyentes por in-
mersin como la nica forma vlida de bautismo. Todos los que no
han sido bautizados segn el modelo bblico son considerados no
bautizados; y en consecuencia y desde una perspectiva adventista,
no reciben un segundo bautismo, sino que son animados a seguir a
J ess recibiendo el bautismo bblico. Los cristianos que haban sido
bautizados por inmersin pero que no observaban el sbado del
sptimo da y no conocan la verdad presente para nuestra poca
representan un caso especial. Se les anima a ser rebautizados por
el hecho de que han descubierto una luz mayor y que vivan en pe-
cado transgrediendo la ley de Dios, aunque de forma inconsciente.
Hay posibilidad, sin embargo que cristianos sinceros puedan ser
aceptados en la Iglesia Adventista del Sptimo Da sin renovar su
bautismo, solo por profesin de fe, si han vivido honestamente su
vida cristiana segn la luz que haban recibido. Hay que velar cui-
dadosamente para no ser conciencia de los dems empujndolos a
la renovacin de su bautismo. Cada individuo debe, en consciencia,
1906%22&resultId=1&isLastResult=true>[Consulta: 25 julio 2010]).
109
LORENCIN, J . Rebaptism, op. cit., p. 110.
226
decidir por s mismo lo que ha recibido de Dios. En la teologa ad-
ventista, es posible para el hombre apartarse de la gracia y aposta-
tar completamente de la fe; pero tambin, arrepentirse autntica-
mente y volver a ser cristiano. En este caso, que representa nada
ms que una debilidad pasajera, los adventistas ensean que una
persona debe pasar por la renovacin de su bautismo para ser de
nuevo miembro de la Iglesia Adventista del Sptimo Da. Para los
adventistas del sptimo da, como para los primeros cristianos, el
bautismo es la culminacin de un largo perodo de preparacin y de
instruccin,
110
en el transcurso de el cual el candidato al bautismo
aprende a conocer las creencias cristianas y la fe bblica tal como
se practican en la Iglesia Adventista del Sptimo Da.
111
En el mo-
110
Cf. KOSCHORKE, K. Taufe und Kirchenzugehrigkeit, op. cit., p. 129-146,
especialmente las pginas 130-132; y BURNISH, Raymond F. G. Baptismal Pre-
paration under the Ministry of St. J ohn Chrysostome in Fourth-Century Antioch, p.
379-401.
111
El Manual de la Iglesia declara claramente: Los adventistas del sptimo da
creemos en el bautismo por inmersin, y solamente aceptamos en la feligresa a
aquellos que han sido bautizados de esta manera. Las personas que reconocen su
estado de pecadores perdidos, se arrepienten sinceramente de sus pecados y
experimentan la conversin, pueden, despus de haber sido debidamente instrui-
dos, ser aceptados como candidatos al bautismo []. Ningn ministro debe pre-
sentar a candidato alguno para ser bautizado y ser miembro de la iglesia, hasta
que dicho candidato pueda satisfacer a la iglesia, a travs de un examen pblico,
de que ha sido bien instruido y est listo para dar ese paso. La obra del ministro no
est completa hasta que haya instruido cabalmente a los candidatos, y estos estn
familiarizados y comprometidos con todas las creencias fundamentales y con las
prcticas de la iglesia relacionadas con las mismas, y estn preparados para asu-
mir las responsabilidades de miembros de la iglesia. Las iglesias deben insistir en
que se aplique este procedimiento como un principio guiador en la admisin de los
nuevos miembros (p. 29-30). Adems: Los futuros miembros de la Iglesia Adven-
tista del Sptimo Da, antes de ser bautizados o aceptados por profesin de fe,
deben recibir una cuidadosa instruccin, basada en las Escrituras, acerca de las
creencias fundamentales de la iglesia, segn se presentan en el captulo 3 (vase
227
mento de su bautismo, los candidatos se comprometen con Cristo
y con su iglesia.
112
El bautismo es recibido voluntariamente y re-
presenta la seal del verdadero arrepentimiento y del renacer espiri-
tual.
113
El concepto adventista de iglesia est estrechamente asociado al
bautismo. Sin ninguna duda, el bautismo es reconocido como la
evidente condicin de entrada en la feligresa de la iglesia.
114
Ya
que el bautismo es la expresin de la fe, los candidatos al bautismo
aceptan la gracia salvadora de Cristo y renuncian conscientemente
al pecado y al mundo y se comprometen a seguir a Cristo por la fe y
por el poder de su gracia. El cristiano est llamado a vivir una vida
de santificacin y su vida debe caracterizarse por un estilo de vida
modesto, simple, temperante y sometido a los principios de la ley de
Dios como expresin del nuevo nacimiento y de la conversin.
la p. 8) de este Manual de la iglesia. Con el fin de ayudar a los evangelistas, pasto-
res, y otras personas a dar tales instrucciones y basarlas en la Biblia, hacindolas
prcticas, se ha preparado un sumario que aparece como apndice en las pginas
232-236 de este Manual (p. 31). El punto n 23 declara: El bautismo por in-
mersin simboliza la muerte, sepultura y resurreccin de Cristo, y expresa pblica-
mente la fe en su gracia salvadora y la renuncia al pecado y al mundo, y es reco-
nocido como condicin de entrada en la feligresa de la iglesia. (p. 235). En:
ASOCIACIN GENERAL ASD, Manual de la Iglesia, op. cit., 2005.
112
Cf. Mmento du pasteur, Asociacin Pastoral de la Asociacin General de los
Adventistas del Sptimo Da, 1998, p. 253.
113
Esto est tambin reconocido por otros. Irmgard SIMON, Irmgard. Die Gemein-
schaft der SiebentenTags-Adventisten in volkskundlicher Sicht. Mnster: Verlag
Aschendorff, 1965, p. 127 declara: Lo presentado revela que el bautismo de los
adultos, tal como practican los ASD, representa una conversin consciente, la
muerte del hombre viejo y la resurreccin del hombre nuevo nacido en Cristo. La
relacin con la Biblia es evidente; el carcter sacramental de la ceremonia del bau-
tismo es irreconocible.
114
228
Nos parece pues que la Iglesia Adventista del Sptimo Da est
continuamente llamada a evitar el Escila de comprender el bautismo
en trminos sacramentales, y, por esta razn, limitarlo a un nico
acontecimiento, no renovable, y el Caribdis de banalizar el
bautismo repitindolo de forma superficial y hacindole perder as
su carcter santo. Conviene destacar que, en los territorios
germanfonos, la renovacin del bautismo, aunque preconizado por
el Manual de la Iglesia, raramente es practicado.
115
Por el contrario,
esta prctica es ms frecuente en otras partes del mundo, donde
no es raro bautizar nios entre 10 y 12 aos por inmersin en razn
de su profesin de fe. En este caso, la iglesia debe hacer frente al
reto de comprender correctamente el desarrollo de la fe de los nios
y de tratar su deseo sincero de pertenecer a Cristo y a su iglesia
116
sin perder de vista el carcter santo de este rito importante
repitindolo de manera indebida ya que los nios no estaran
preparados para entender plenamente el significado de este acto.
Adems, el bautismo es tambin la seal del nacimiento espiri-
tual. Se ha dicho que lo mismo que el divorcio precede al segundo
casamiento, la desfraternizacin debe lgicamente preceder a un
rebautismo. Omitir este proceso sera hacer del rebautismo una
simple rededicacin.
117
Es as como el problema del rebautismo y
de la renovacin del bautismo nos invita a repensar honestamente
nuestra comprensin de la naturaleza de la iglesia. Asociado a este
tema est el problema de la disciplina eclesistica y el de la desfra-
ternizacin de miembros de iglesia, y tambin nuestra forma de in-
115
Cf. SIMON, I. Die Gemeinschaft der SiebentenTags-Adventisten, op. cit., p.
128.
116
Si la iglesia no concede una importancia real al bautismo de los nios, pudiera
ser que estos decidieran rpidamente que esta no es importante para ellos. (M-
mento du pasteur, op. cit., p. 252.
117
EDWARDS, R. Baptism: Pastoral Perplexities, op. cit., p. 9.
229
troducir nuevos miembros en el seno de nuestra iglesia y de prepa-
rarlos para dar este paso.
El mandato evanglico, sostenido por los consejos de Ellen G.
White, afirma el carcter santo del bautismo y afirma la necesidad
de una instruccin completa antes del bautismo, poniendo siempre
el acento en la dimensin de alianza de este rito particular, que est
en el corazn de la concepcin adventista de este rito cristiano fun-
damental. Como seal de alianza, el bautismo no tiene, para los
adventistas, carcter de no renovable, caracterstico de una com-
prensin sacramental del bautismo. Si tomamos en serio el estudio
precedente, hay un lugar legtimo, reconocido en el pasado y en el
presente por la Iglesia Adventista del Sptimo Da, para el bautismo
de aquellos que estn preparados.
230
Apndice
Un cita apcrifa atribuida a Ellen G. White
Existe un texto de Ellen G. White, escrito en los comienzos de nues-
tra obra, en el que aborda el tema del rebautismo. Este texto ha sido
considerado durante un cierto tiempo como apcrifo. En la siguiente
declaracin, escriba:
Se me ha mostrado que los que han recibido un bautismo
considerado como una puerta de entrada a una iglesia deben re-
cibir un nuevo bautismo considerado como una puerta de entrada
a la fe. Los que han sido bautizados antes de 1844 debern ser
rebautizados antes del regreso de J ess. Se me ha mostrado
que algunos no progresarn hasta que este deber no sea cumpli-
do.
118
Es interesante constatar que este testimonio no figura en el Ma-
nuscrito 7 o 7a escrito al hermano Harris el 24 de agosto de 1850.
En una carta escrita al pastor Harold W. McCrow con respecto a la
autenticidad de esta declaracin, Arthur L. White saca la siguiente
conclusin:
La declaracin que me envi para que la verifique ha sido
publicada en dos de nuestros peridicos; pero no ha sido enviada
por la Sra. White ni por nadie del personal de su oficina para que
118
Testimonio de Ellen G. WHITE fechado el 24 de agosto de 1850 y publicado en
el Califomia Missionary del 10 de febrero de 1901, reimpreso en la Review and
Herald del 9 de julio de 1901 por Uriah Smith. (Ver EAGAN, J ohn Patrick. Re-
baptism Re-Examined, Berrien Springs [Michigan], Adventist Heritage Center,
J ames White Library, Andrews University, 1979, p. 26-27) y D. E. Robinson quien
tambin llega a la conclusin que esta declaracin es apcrifa (ROBINSON, Dores
Eugene. Rebaptism: A Statement in Reply to the Question of Mrs White's Advo-
cacy of Rebaptism. Berrien Springs [Michigan]: Adventist Heritage Center, J ames
White Library, Andrews University, 1932, p. 8-9).
UNA CITA APCRIFA ATRIBUIDA A ELLEN G. WHITE
231
sea publicada. Es una de esas declaraciones que nos han llega-
do a travs del tiempo y que son copia de copia hecha por uno y
por otro, pero de la que no tenemos ni un solo ejemplar escrito
por Ellen G. White en nuestros archivos. Forma parte de las de-
claraciones que consideramos apcrifas.
119
Aunque es comprensible considerar esta declaracin apcrifa,
por las razones arriba expuestas, el hecho de que tengamos una
cita paralela y muy prxima en otra declaracin de Ellen G. White
sobre la que no existe controversia: el Manuscrito 5 de 1850, datado
el 29 de julio de 1850 y publicado ntegro como Manuscrito publica-
do n 1302 (Manuscript Releases, vol. 18, p. 10-13). Aqu est el
texto del prrafo en cuestin:
El ngel declar: J ess ha terminado casi su ministerio en el
santuario. No es el momento de comportarse estpidamente. El
Seor ejecutar rpidamente su voluntad sobre la tierra. Los cua-
tro ngeles van a soltar pronto los cuatro vientos. Y aadi:
Cuida la forma como andas sobre el suelo hechizado al Este y al
Oeste, al Norte y al Sur. Si Satans logra dormirte ahora, est
seguro de su proeza. Se me ha mostrado que en Israel, algunos
moran de hambre pero cuando la verdad presente les fue pre-
sentada, se alimentaban con gratitud, como nios hambrientos.
El ngel me dijo Puedes sostenerte en la batalla del gran da
de Dios? Necesitas ser lavada y vivir en novedad de vida. Luego
me mostr aquellos cuyas manos haban trabajado reparando
brechas pero que se mantenan en ellas, traspasando los man-
damientos de Dios despus de 1844 y siguiendo al Papa en la
observancia del primer da en vez del sptimo, deban descender
al agua y ser bautizados en la fe de la puerta cerrada, en la ob-
servancia de los mandamientos de Dios y en la fe de J ess que
vuelve para sentarse en el trono de se padre David y rescatar a
Israel. Tambin se me mostr que aquellos que han recibido el
119
Citado en: EAGAN, J . Re-baptism Re-Examined, op. cit., p. 27.
232
bautismo como siendo la puerta de entrada en una iglesia de-
bern recibir el bautismo como puerta de salida de dicha iglesia y
como puerta de entrada en la fe mencionada anteriormente; y los
que no hayan sido bautizados despus de1844 debern ser bau-
tizados antes del regreso de J ess. Algunos no progresarn si
esto no se cumple antes; despus debern vivir para Dios en no-
vedad de vida y servirle fielmente.
120
Aunque las diferencias de formulacin entre esta declaracin y la
del Manuscrito 8 de 1850 puedan parecer insignificantes, voy a dis-
poner la parte que nos concierne de ambas declaraciones en co-
lumnas paralelas para que sea ms claro:
121
Manuscrito publicado n 1302 Manuscrito 8 de 1850
Despus se me mostr que
aquellos cuyas manos haban
trabajado para reparar las bre-
chas y que persistan en ellas,
pero que haban transgredido
los mandamientos de Dios des-
de 1844 y seguido al Papa en la
observancia del primer da en
vez del sptimo, deban des-
cender al agua y ser bautizados
Luego vi que aquellos cuyas
manos estaban ocupadas en
restaurar brechas pero que
permanecan en esas brechas;
que despus de 1844 han
transgredido los mandamientos
y seguido al Papa en la obser-
vancia del primer da de la se-
mana en vez del sptimo y que
despus que la luz brillara sobre
120
WHITE, Ellen G. Manuscript Release n 1302, vol. 18, A Vision Given in Oswe-
go, New York, p. 11ss (en lnea:
<http://egwdatabase.whiteestate.org/nxt/gateway.dll?f=templates$fn=default.htm$vi
d=default>[Consulta: 28 julio 2010]).
121
Estoy en deuda con la filial del Ellen G. White Estate, Universidad Andrews, que
me ha facilitado esta comparacin textual, as como otros puntos de vista tiles
sobre este problema en particular (mensaje e-mail personal de William Fagal a
Frank Hasel el 28 de enero de 1999). Segn William Fagal, existen algunas va-
riantes entre las diferentes versiones del Manuscrito 8 de 1850.
233
en la fe de la puerta cerrada, en
la observancia de los manda-
mientos de Dios y en la fe de
J ess quien vuelve para sentar-
se en el trono de su padre David
y rescatar a Israel. Se me ha
mostrado tambin que aquellos
que han recibido el bautismo
como la puerta de entrada en
una iglesia debern recibir el
bautismo como la puerta de
salida de esta misma iglesia y la
puerta de entrada en la fe men-
cionada anteriormente; y los que
no han sido bautizados desde
1844 debern ser bautizados
antes del retorno de J ess; y
que algunos no progresaran
mientras este deber no fuera
cumplido; luego, debern vivir
para Dios en novedad de vida y
servirlo fielmente.
ellos desde el lugar santsimo,
han cambiado su conducta y
abandonado la institucin papal
y guardado los mandamientos
de Dios, deberan descender al
agua y ser bautizados en la fe
de J ess. Se me ha mostrado
que aquellos que han recibido
un bautismo considerado como
la puerta de entrada a una igle-
sia deben recibir un nuevo bau-
tismo como la puerta de entrada
en la fe. Los que han sido bauti-
zados antes de 1844 debern
ser bautizados antes del regreso
de J ess. Se me ha mostrado
que algunos no haran ningn
progreso en tanto este deber no
sea cumplido.
Findonos del Manuscrito 5 de 1850, parece que podemos acep-
tar como autntico el llamamiento al rebautismo hecho por Ellen G.
White, incluso aunque no podamos determinar el texto exacto y ori-
ginal del Manuscrito 8 de 1850. Si consideramos el texto de ambas
declaraciones, podemos decir que esta declaracin acerca del re-
bautismo podra ser autntica.
234
Si esta declaracin es verdaderamente autntica, y al parecer
tenemos razones para creerlo as,
122
cmo podemos compaginar
esta declaracin, hecha por Ellen G. White en los comienzos de
nuestra obra, junto con otras declaraciones publicadas ms tarde y
que parecen menos exigentes sobre la cuestin del rebautismo?
122
En 1931, El Ellen G. White Estate transfiri a lo que se llama el dossier de los
apcrifos (DF 103) nuevos documentos que pretendan ser una relacin de las
visiones recibidas por Ellen G. White entre marzo de 1850 y septiembre de 1852.
No existe ningn original, es decir un escrito del propio J ames White o Ellen G.
White, aunque la mayora de ellos han sido copiados de fuentes anteriores a los
aos de 1970. El dossier que nos interesa particularmente, el Manuscrito 8, del 24
de agosto de 1850, forma parte de los que estn clasificados en el dossier de los
apcrifos , para distinguirlo al igual que otros dossiers sospechosos, de los dos-
siers manuscritos verdaderos, por una o varias de las razones siguientes: 1) No se
conoce ningn original de la mano de Ellen G. White. Este documento pas a ser
propiedad del White Estate con la categora de copia. A veces incluso son copias
de copias. 2) Datos en conflicto o no verificables. 3) contenido nada usual o dudo-
so.
En 1987, el White Estate remiti este texto al dossier convencional. La Nota con-
cerniente al manuscrito aqu adjuntado acompaando al Manuscrito 8 cuando se
reintegr al dossier convencional deca: Aunque, en 1987, los documentos conte-
nidos en el dossier de los apcrifos fueron reestudiados por el White Estate tenien-
do en cuenta el valor de las pruebas en pro o en contra de estas pretendidas visio-
nes. Aunque reconocemos que la ausencia de los originales de la mano de Ellen G.
White no debe necesariamente desacreditar la autenticidad de una visin, hemos
llegado a la conclusin que, por el hecho de que ninguno de estos documentos
haya llegado hasta nosotros siendo original, cualquier aceptacin de su contenido
debe ser matizada con la negacin de su exactitud en la expresin o en la formula-
cin. En lo que respecta al Manuscrito 8 de 1850, se han encontrado diez varian-
tes. La totalidad del texto, excepto una media frase, se encuentra en otros escritos
de Ellen G. White, que han sido autentificados, en fechas que van del 29 de julio al
4 (o 24) de agosto de 1850. Este texto es al parecer une compilacin, y, aunque su
contenido debe ser reconocido como autntico, los textos del Manuscrito 5 de 1850
y de Primeros escritos, p. 59-60 (CEV 47-48), deben ser mejor utilizados.
235
Para intentar responder a esta pregunta, deben tomarse en con-
sideracin varios aspectos. Primero, parece que en poca de crisis,
como fue la que sigui inmediatamente al gran chasco de 1844, en
la que las lneas entre la verdad y el error estaban claramente defi-
nidas y que la gente estaba llamada a elegir su terreno, como pare-
ce indicar el texto, se precisaba una accin radical para tomar una
decisin, y no dejar duda alguna sobre la eleccin tomada. No reac-
cionar as en una poca de crisis, hubiera parecido estar dudando o
tomando la expresin de J ames White, probar que existe duplici-
dad.
Adems, antes que llegar a una conclusin precipitada de que
existe una evolucin en la teologa de Ellen G. White, en la que par-
tira desde una lnea pura y dura sobre el rebautismo al comienzo
de su vida para adoptar una perspectiva ms abierta hacia el final
de su vida, hay que destacar que existe otra declaracin, fechada
en 1906, en la que defiende enfticamente tambin un rebautismo.
Los que han sido bautizados pueden invocar la ayuda de los
tres grandes Dignatarios celestiales para preservarlos de cual-
quier cada y para revelar en ellos un carcter a la imagen de
Dios. Es lo que pretendemos ser: discpulos de J ess. Debemos
ser modelados y formados segn el modelo divino; y si habis
perdido vuestro carcter cristiano, hermanos y hermanas, no
podris jams, jams reencontrar la comunin con Dios a menos
que os reconvirtis y seis rebautizados. Tenis necesidad de
arrepentiros, de ser rebautizados y de reencontrar el amor, la
comunin y la armona con Cristo. Entonces tendris discerni-
miento espiritual y este os permitir ver las cosas de lo alto, all
donde Cristo est sentado a la diestra de Dios. Es suficiente con-
templar las cosas celestiales para llenar todos los corazones, to-
236
dos los espritus, todas las iglesias del pas, de alegra, de ala-
banza y acciones de gracia hacia el Seor.
123
Una nota acompaando este Manuscrito publicado n 307 dice:
Manuscrito 95, de 1906, sermn predicado en Oakland, Cali-
fornia, el 20 de octubre de 1906, invitando a la asamblea a aban-
donar las crticas y a buscar una nueva experiencia cristiana. Es-
te artculo no se us para el captulo acerca del rebautismo en El
evangelismo, porque se consider una aplicacin muy general e
insuficiente para representar la actitud adoptada en general (Ar-
thur L. White).
Aunque parece tener una lnea pura y dura sobre el rebautismo,
y esto en una poca tarda en la vida de Ellen G. White, debemos
tambin sealar que parece aplicrsela a los ASD antes que a las
personas provenientes de otras iglesias. Sin embargo, Ellen G. Whi-
te no parece haber rechazado la posibilidad de un rebautismo, in-
cluso en sus ltimos aos.
Otro punto a destacar: en algunas citas del libro El evangelismo,
en las que Ellen G. White recomienda no empujar a una persona al
rebautismo, parece referirse al mtodo y no tanto al objetivo. Parece
creer que tales personas deban ser rebautizadas (objetivo), pero,
aparentemente, ella instaba a los predicadores a no hacer de esto
un problema. El problema era ms bien el de guardar los manda-
mientos de Dios (mtodo). Ella tena la confianza de que el Seor
inspirara a estas personas en lo que tuvieran que hacer. Si fuera el
caso esto representara no una evolucin en su teologa, sino ms
bien una evolucin en sus tcticas.
123
Sermons and Talks, vol. 1, p. 366 (1906) (en lnea:
<http://egwdatabase.whiteestate.org/nxt/gateway.dll?f=templates$fn=default.htm$vi
d=default>[Consulta: 29 julio 2010]).
TERCERA PARTE
ESTUDIOS BBLICOS
239
Captulo 10
EL SIGNIFICADO TEOLGICO
DEL BAUTISMO Y SUS IMPLICACIONES
SEGN EL TESTIMONIO
DEL NUEVO TESTAMENTO
Rolf J . PHLER
Perspectiva
Este estudio examina el rico significado teolgico del bautismo cris-
tiano y busca sus repercusiones en la prctica actual. Arraigado en
el bautismo de J uan, pero teniendo mayor alcance, el bautismo tie-
ne al menos diez significados diferentes. Asocia la Palabra de Dios
y la respuesta del hombre, la promesa y la experiencia de salvacin,
as como la profesin de fe. Estos aspectos fundamentales cobran
todo su valor en el bautismo por inmersin de las personas que han
alcanzado por edad el uso de razn. Este estudio examina las con-
diciones bblicas del bautismo, su naturaleza y su forma, y saca a la
luz su mltiple simbolismo. Una renovacin del bautismo es posible,
pero solo debe contemplarse en casos excepcionales.
Introduccin
El bautismo ocupa un lugar muy particular entre las prcticas de
culto de las distintas iglesias cristianas. Parece que ningn otro rito
posee tanto significado para los creyentes, ningn otro rito parece
tan irremplazable. Ningn acto eclesistico tiene mayor significado
para la existencia y la comprensin de lo que es la iglesia cristiana;
ningn otro acto explica mejor su misin en el mundo. El bautismo
240
es tan antiguo como la iglesia, tan extendido como el cristianismo,
tan conocido como la Biblia y la oracin. A pesar de las diferentes
formas de bautismo,
1
todos los cristianos de todas las confesiones
estn de acuerdo en reconocer que el bautismo es una condicin
sine qua non de la existencia, querida por Dios, de la ekklsa.
En este estudio examinaremos el significado teolgico del bau-
tismo sobre la base del documento de la fe cristiana, es decir la Bi-
blia, y en particular del Nuevo Testamento. A la vez, comentaremos
las implicaciones del simbolismo del bautismo que toca tres aspec-
tos prcticos, los cuales, precisamente en la actualidad, han dado
lugar a diferentes opiniones: 1) Cules son las condiciones indis-
pensables para el bautismo? 2) Qu rito se corresponde con el
significado propio y profundo del bautismo? 3) El bautismo tiene
carcter nico, no renovable, o puede, eventualmente, ser renova-
do? La reflexin sobre estas cuestiones pretende contribuir a pro-
fundizar la comprensin de este acto cltico, el ms importante del
cristianismo, junto con la santa cena, y fomentar una prctica que se
corresponda con el significado del rito bautismal.
2
1
El bautismo se administra tanto por aspersin como por infusin, o por inmersin.
Aunque la aspersin o la infusin descansan sobre una tradicin cristiana secular y
sean practicadas por la mayora de las iglesias cristianas, el bautismo por inmer-
sin era el modo original. Todava se practica hoy en la Iglesia Ortodoxa y en las
iglesias libres derivadas del movimiento anabaptista. Ver captulos 7 (p. 127-149) y
8 (p. 151-166) de esta obra.
2
La misma preocupacin encontramos en los trabajos que tratan del tema del
significado teolgico de la santa cena y del lavamiento de pies. Ver al respecto
PHLER, Rolf J . Die theologische Bedeutung der Abendmahlsfeier. En: BIBLI-
SCHE FORSCHUNGS-KOMITEE (ed.). Abendmahl und Fusswaschung. Studien
zur adventischen Ekklesiologie. Vol. I. Gemeinschaft der STA, Euro-Afrika Division.
Hamburg: Saatkorn Verlag, 1991, p. 67-89 (ed. fr.: Significations thologiques de
la Cne. En: COMIT DE RECHERCHE BIBLIQUE (ed.). Cne et ablution des
pieds. tudes en Ecclsiologie Adventiste. Vol. I. Division eurafricaine de
lAssociation gnrale des adventistes du septime jour. Dammarie-ls-Lys: di-
EL SIGNIFICADO TEOLGICO DEL BAUTISMO
241
Particularmente hay que examinar la siguiente cuestin: Qu
significado teolgico tiene el bautismo segn las enseanzas del
Nuevo Testamento? Qu es lo que expresa claramente? Cul es
su significado para los propios bautizados, para la iglesia cristiana y
para los no creyentes que lo viven? Su significado, puede ser ex-
presado por un concepto o smbolo nico, o por el contrario, mlti-
ple? Si es as, dnde est el denominador comn de los diferentes
aspectos del bautismo?
Adems, hay que preguntarse: Cul es la funcin que se le atri-
buye a este rito? En qu medida se hace justicia al objetivo y al
profundo simbolismo del bautismo? Su significado particular se
manifiesta de forma adecuada y evidente a travs del rito del bau-
tismo cristiano, de forma que su mensaje sea inteligible para todos?
En qu medida su significado puede ser expresado adecuadamen-
te bajo diversas formas por ejemplo la inmersin, la infusin, la
aspersin sin que resulte en una grave prdida del mismo? Cu-
les son las implicaciones prcticas para la prctica del bautismo
hoy?
Por todo ello, presuponemos que el punto de vista bblico del
bautismo, al tratarse de un aspecto central de la fe cristiana, posee
un significado fundamental que determina todava hoy la teologa y
la prctica. Evitaremos, por lo tanto, ignorar el contenido teolgico
de la enseanza bblica del bautismo o evitaremos prcticas de bau-
tismo que expresen su significado de forma insuficiente, que se en-
tiendan con dificultad o incluso que deformen su significado.
3
tions Vie et Sant, 1991, p. 89-117) y OESTREICH, Bernhard. Die Bedeutung der
Fusswaschung in J ohannes 13, dem, p. 159-171 (ed. fr.: Signification de
lablution des pieds en J ean 13, dem, p. 151-170).
3
No har falta hacer una comparacin no fundada entre el texto bblico, doctrina, y
la prctica eclesial. Aunque una reflexin contextual sistemtica y teolgica sobre
el bautismo pueda descubrir nuevos aspectos que sobrepasan el estado actual de
conocimientos sobre el Nuevo Testamento y lo completan, la liturgia del bautismo
242
Atenindonos a la voluntad de esta publicacin, destacaremos la
comprensin caracterstica del bautismo en la Iglesia protestante
libre de los Adventistas del Sptimo Da, quienes ven en las Santas
Escrituras su ltima norma de fe y vida (sola scriptura).
4
Por otra
parte, la comprensin adventista del bautismo debe ubicarse en el
contexto de la reciente discusin ecumnica sobre el bautismo, tal
como queda expresada en la declaracin conjunta de la Comisin
Fe y Constitucin del Consejo Mundial de Iglesias en 1982 en Li-
ma.
5
Teniendo en cuenta este propsito, es por lo que debemos pre-
guntar a los textos bblicos que hacen referencia directa al bautis-
mo, sobre el sentido de sus declaraciones.
6
De acuerdo al aspecto
no se basar solo en las indicaciones bblicas, sin someterlas a un anlisis teol-
gico cuidadoso sobre su fuerza expresiva para el presente.
4
Ver captulo primero, La Palabra de Dios. En: ASOCIACIN MINISTERIAL DE
LA ASOCIACIN GENERAL DE LOS ADVENTISTAS DEL SPTIMO DA. Creen-
cias de los adventistas del sptimo da: Una exposicin bblica de 27 doctrinas
fundamentales. Madrid: Safeliz, 1989, p. 11-22.
5
Taufe, Eucharistie und Amt: Konvergenzerklrungen der Kommission fr Glauben
und Kirchenverfassung des kumenischen Rates der Kirchen. Frankfurt: Lembeck,
Paderborn, Bonifatius, 1982, p. 9-17 (esp.: CONSEJ O MUNDIAL DE IGLESIAS
(CMI). Bautismo, Eucarista, Ministerio. Documento de Fe y Constitucin N 111,
Texto de Lima. (En lnea).
<http://www.oikoumene.org/es/documentacion/documents/comisiones-del-
cmi/comision-de-fe-y-constitucion/i-unidad-la-iglesia-y-su-mision/bautismo-
eucaristia-ministerio-documento-de-fe-y-constitucion-no-111-texto-de-
lima/bautismo-eucaristia-ministerio-documento-de-fe-y-constitucion-no-111-texto-
de-lima.html>[Consulta: 29 julio 2010]). Las declaraciones contenidas en el llama-
do Documento de Lima son el fruto de cincuenta aos de trabajo teolgico por el
Consejo Mundial de Iglesias y que representan un paso decisivo en el proceso de
acercamiento de las iglesias. Este documento refleja un consenso considerable,
aunque persisten ciertas diferencias.
6
Se trata de los pasajes bblicos siguientes : Mt 3: 1-17; 28: 18-20; Mc 1: 1-11; 10:
38ss; 16: 15ss; Lc 3: 1-22; 7: 29ss; 12: 50; J n 1: 19-34; 3: 1-4: 3; He 1: 4-8; 2: 37-
243
bblico y teolgico de esta investigacin, trataremos sobre todo en
esta presentacin de resaltar la riqueza de significados del bautismo
y trataremos de ver como dichos significados se complementan en-
tre s de manera sinttica y complementaria y no antittica y alterna-
tiva.
Una presentacin de conjunto desde el punto de vista bblico y
teolgico de este tema debe al menos en el marco de este trabajo
renunciar en gran medida a tratar aspectos y detalles exegticos y
tambin paralelismos religiosos e histricos, que pueden ser impor-
tantes y tiles en casos particulares. Remitimos al lector interesado
a los casos particulares tratados en este volumen que tocan ms de
cerca problemas histricos y exegticos del bautismo.
7
Este trabajo
tampoco es un estudio de historia de la teologa ni de controversia
teolgica; no vamos a presentar las diversas formas de bautismo
representadas en la vieja historia de dos mil aos de cristianismo.
Tambin vamos a dejar de lado el problema de la funcin social del
bautismo en la actualidad y de su posible significado en una cultura
poscristiana.
I. TRASFONDO Y ORIGEN DEL BAUTISMO
Antes de pasar al significado bblico y teolgico del bautismo, con-
viene hacer referencia al trasfondo del Antiguo Testamento y al ori-
gen histrico de este acto cultual. El conocer sus races histricas
contribuye considerablemente a entender como era el bautismo en
la iglesia primitiva.
42; 8: 26-40; 10: 44-48; 19: 1-6; 22: 16; Ro 6: 1-23; 1 Cor 6: 11; 12: 1-14; 2 Cor 1:
21ss; Ga 3: 27ss; 5: 22-25; Ef 1: 11-14; 2: 4-7; 4: 1-16, 30; 5: 25-27; Col 2: 12ss; Tit
3: 3-7; 1 Pe 3: 21ss.
7
Con esta voluntad de simplificacin, hemos renunciado a poner referencias cru-
zadas entre los captulos de este volumen. Sin embargo, una mirada al ndice per-
mite saber fcilmente dnde encontrar con mayor profundidad lo dicho aqu.
244
Ya en el seno del pueblo de Israel, se conocan las abluciones ri-
tuales asociadas a los sacrificios y al culto en el templo. Estas ser-
van para purificar a los sacerdotes y a los miembros del pueblo de
las impurezas clticas. El creyente deba lavarse con agua (Ex 29:
4; 30: 19ss; Lv 14: 8ss; 16: 4; 17: 15ss; Nm 19: 7ss, 19). Adems,
se aspergan objetos y personas con agua lustral (Lv 14: 6ss; Nm
8: 7; 19: 9-22). El Nuevo Testamento cita tambin abluciones clti-
cas (Mc 7: 3ss; Lc 11: 38; Heb 9: 4). Tambin el Antiguo Testamen-
to conoce el concepto de purificacin del pecado o impureza a
travs del agua (Za 13: 1; Sl 51: 9). Sin embargo, estos usos religio-
sos del agua no guardan relacin directa con el bautismo cristiano y
no pueden ser considerados sus precursores directos.
Podramos citar, al respecto, tambin la historia de la inmersin
de Naamn en el J ordn que condujo a la curacin de su lepra (2
Reyes 5: 14). Es significativo que este sea uno de los escasos pa-
sajes del Antiguo Testamento en el que la versin de los Setenta
utiliza el verbo a:t,a [baptz]. Segn 2 Reyes 5: 10-14, la
sptuple inmersin de Naamn en el J ordn debe ser entendida
como un bao de purificacin. Tambin est en Isaas 21: 4 aqu
en sentido figurado el verbo baptz no se encuentra en la versin
de los Setenta ms que en otros dos pasajes, ambos en los Apcri-
fos, donde se emplea para hablar de las purificaciones rituales (J u-
dith 12: 7 y Eclesistico 34: 25).
En el trasfondo cronolgico e histrico del bautismo cristiano, en-
contramos las abluciones cotidianas practicadas en Qumrn por los
esenios. Estas inmersiones rituales servan para la purificacin en
vista de una vida recta y de la recepcin del Espritu de Dios. Es
igualmente importante el hecho de que desde el siglo I de nuestra
era, estas abluciones clticas eran a menudo practicadas por in-
mersin. Eran practicadas sobre todo en el bautismo de los prosli-
tos y marcaban su entrada en el judasmo. El nuevo converso se
haca circuncidar en primer lugar, despus haba una inmersin en
245
un bao purificador y por fin presentaba a Dios una ofrenda en el
templo. Representaba as su renuncia al paganismo y su aceptacin
en el seno del pueblo de la alianza, Israel.
8
El bautismo de arrepentimiento de J uan el Bautista, practicado
ya un poco antes de la aparicin de J ess, es el nico precursor
directo del bautismo cristiano. J uan el Bautista que ciertamente co-
noca la secta de Qumrn si bien una relacin directa con ella e
incluso el hecho de haber pertenecido a ella son suposiciones que
pueden ser puestas en cuestin predicaba en el desierto de J udea.
Lo que caracteriza al bautismo que practicaba es el hecho de que
en contraste con las abluciones e inmersiones rituales habituales
el Bautista realizaba l mismo el rito. Es decir que los candidatos al
bautismo se hacan bautizar (sumergir) en el J ordn por el profeta
(Mt 3: 6-16; Mc 1: 5-10; Lc 3: 7-21). En otras palabras, no se lavaba
la persona (inmerga, bautizaba) ella misma; la persona se haca
lavar (inmergir, bautizar) por el Bautista.
Tanto el bao purificador de los esenios que vivan aislados en el
desierto como el bautismo por inmersin de los proslitos, conside-
rado seal de conversin y de un nuevo nacimiento se limitaba a
algunos miles, en cambio, J uan el Bautista consideraba el bautismo
como un regalo de Dios al conjunto del pueblo judo (Mt 3: 5; Lc 3:
14). Para l, el pueblo de Israel no tena ningn derecho natural a la
gracia de Dios; sino que ese pueblo tena necesidad, al igual que
los paganos, de una conversin radical de pensamiento y vida y de
una dedicacin del corazn a Dios. El Bautista justificaba su visin
de las cosas con la inminente aparicin del reino de Dios y que el
Mesas Rey por llegar iba a instaurar. Su venida no significaba la
tan esperada liberacin de la dominacin romana sino un juicio divi-
8
No hay constancia de esta prctica antes del final del siglo I de nuestra era y
representa ya una reaccin del judasmo frente al bautismo cristiano.
246
no para los impenitentes. Dicho de otro modo, el bautismo de J uan
tena sobre todo un fundamento escatolgico (Mt 3: 7, 10, 12).
9
No hay duda alguna que el bautismo de J uan ha ejercido una in-
fluencia perdurable en la comprensin cristiana del bautismo. Basta
decir que el propio J ess o ms exactamente sus discpulos bau-
tizaban como J uan lo haba hecho ya antes que l (J n 3: 22ss; 4:
1ss). Entre los primeros cristianos haba numerosas personas que
haban recibido primero el bautismo de J uan y a continuacin se
haban convertido al cristianismo (He 19: 1-7). Podemos partir pues
de un punto que desde el bautismo de J uan y desde el de los disc-
pulos de J ess nos lleva directamente a la prctica del bautismo en
la iglesia primitiva. El bautismo cristiano en Oriente Prximo repre-
senta pues una evolucin del bautismo de arrepentimiento de J uan,
que se distingue de su precursor no tanto por su forma sino por su
significado, considerablemente ms desarrollado.
J uan el Bautista estaba en la frontera significativa y decisiva en
la historia de la salvacin, entre la antigua y la nueva alianza. Como
precursor del Mesas, cumpla el importante papel de puente enla-
zando ambas alianzas. Su bautismo de arrepentimiento serva a la
preparacin personal para la poca mesinica inminente. A la vista
del juicio divino inminente, J uan predicaba un arrepentimiento since-
ro y una sincera conversin (.a|eta [metnoia]) ambos autnticos
y asociados a la confesin de los pecados y a una transformacin
radical de la vida.
9
Mientras que el bautismo de J uan iba orientado hacia un futuro escatolgico el
reino mesinico de Dios, que era inminente el bautismo cristiano, su sucesor
tambin mira el pasado y el presente (es decir, la poca de la salvacin que apare-
ce con Cristo). Si ambos se distinguen en lo que respecta a su perspectiva histrica
de la salvacin, en ambos, el rito significaba para el candidato al bautismo un acon-
tecimiento existencial importante: un partir de nuevo radical. Ver al respecto, el
siguiente captulo de esta obra.
247
J ess mismo se hizo bautizar por J uan en el J ordn. A la extra-
ada pregunta de este sobre el significado y la necesidad de un
bautismo tal, J ess simplemente respondi con esta misteriosa indi-
cacin: conviene que as cumplamos toda justicia (Mt 3: 13-15).
Segn el evangelio de J uan, J ess consideraba el bautismo de
agua y de Espritu una condicin de entrada indispensable para el
reino de Dios (J n 3: 3-8).
El bautismo en la iglesia primitiva se encuentra en continuidad di-
recta con el bautismo de arrepentimiento de J uan. Este fue marcado
decididamente por la experiencia del predicador itinerante de Naza-
ret y que culmin en su sufrimiento, muerte y resurreccin. A la luz
del Cristo crucificado y resucitado, del que los discpulos testificaban
como Redentor y Seor del mundo, el bautismo cristiano adquiere al
fin su significado particular e irremplazable. El bautismo cristiano
est fundamentado en el ministerio de J ess de Nazaret, en su
muerte y su resurreccin.
10
II. EL SIGNIFICADO DEL BAUTISMO
Las pginas siguientes presentan y comentan los diferentes signifi-
cados del bautismo cristiano que pueden encontrarse o deducirse
directamente del Nuevo Testamento. Sin pretender hacer un estudio
absolutamente exhaustivo y completo, los diez aspectos menciona-
dos aqu parecen cubrir ampliamente el significado encontrado en el
Nuevo Testamento. Revelan una amplitud y profundidad sorpren-
dentes en la comprensin bblica del bautismo expresada claramen-
te a travs del rito propiamente dicho. Se observan diferentes su-
perposiciones que dificultan o incluso impiden una estricta
demarcacin de los diferentes aspectos. En vez de dedicarnos a
dibujar lneas de separacin bien definidas, llevaremos preferente-
10
CMI. Bautismo, Eucarista, Ministerio, op. cit.
248
mente la mirada a ver cules son los elementos que las unen. Los
diez aspectos tienen que ver con lo que Dios ha hecho por la huma-
nidad en J esucristo y como podemos responder nosotros por la fe.
11
11
La declaracin de Lima menciona los siguientes aspectos del bautismo: A) Parti-
cipacin en la muerte y en la resurreccin de Cristo; B) Conversin, perdn, purifi-
cacin; C) Don del Espritu; D) Incorporacin en el Cuerpo de Cristo; E) Signo del
Reino (CMI. Bautismo, Eucarista, Ministerio, op. cit.). El libro Creencias de los
adventistas del sptimo da (ASOCIACIN MINISTERIAL ASD. Creencias de los
adventistas, op. cit., p. 211-224), comentario semioficial sobre las creencias
fundamentales de los Adventistas del Sptimo Da, menciona nueve aspectos del
bautismo el smbolo de la muerte y de la resurreccin de J ess; la muerte al peca-
do y la vida para Dios; la relacin de alianza; signo de dedicacin al servicio de
J ess y de aceptacin en la iglesia (ibdem, p. 214-218). El artculo 14 de las 27
creencias fundamentales habla as del bautismo [En la actualidad es el artculo 15
de las 28 creencias. (N. del E., ed. esp.]): Por medio del bautismo confesamos
nuestra fe en la muerte y en resurreccin de J esucristo, y damos testimonio de
nuestra muerte al pecado y de nuestro propsito de andar en novedad de vida. De
este modo reconocemos a Cristo como nuestro Seor y Salvador, llegamos a ser
su pueblo y somos recibidos como miembros de su iglesia. El bautismo es un
smbolo de nuestra unin con Cristo, del perdn de nuestros pecados y de nuestra
recepcin del Espritu Santo. Se realiza por inmersin en agua, y est ntimamente
vinculado con una afirmacin de fe en J ess y con pruebas de arrepentimiento del
pecado. Sigue a la instruccin en las Santas Escrituras y a la aceptacin de sus
enseanzas (ibdem, p. 210) [La expresiones evidencias y Sagradas, que apa-
recen en la ed. esp., se sustituyen por pruebas y Santas, por reflejar ms ade-
cuadamente el original ingls. Ver Web oficial de la Asociacin General de los
Adventistas del Sptimo Da, donde aparece la redaccin en ingls de las 28 cre-
encias: <http://www.adventist.org/beliefs/fundamental/index.html> (Consulta: 28
julio 2010). (N. del E., ed. esp.)].
249
A. Profesin de fe y testimonio
12
Segn lo que entendemos del Nuevo Testamento, el bautismo re-
presenta para el creyente una confesin pblica de sus propios pe-
cados (Mt 3: 6; Mc 1: 5) y un testimonio de su fe en J esucristo como
Redentor y Seor, expresado ante Dios y los hombres (ver He 8:
37). El bautismo es signo de arrepentimiento
13
(Mt 3: 11) y de un
nuevo comienzo con Dios que incluye el perdn de los pecados (Mc
1: 4; Lc 3: 3; He 2: 38). El arrepentimiento no se produce tras el
bautismo sino que lo precede. Es el perdn lo que va despus del
arrepentimiento y que lleva al bautismo. Este ltimo es la seal ex-
terna de la conversin interior y del perdn de los pecados ofrecido
por Dios. El bautismo es pues un acto de obediencia, en el que la
confesin del nombre de Cristo adquiere un aspecto visible. A
travs del bautismo nos damos a Dios porque Dios se entreg a
nosotros a travs de J ess y vuelve a darse nuevamente a travs
del bautismo (Mt 3: 17).
14
Segn Lucas 7: 29ss, el bautismo (o su rechazo) expresa acep-
tacin, o rechazo, al ofrecimiento de salvacin hecho por Dios.
Mientras que los oyentes arrepentidos de J uan se sometan al juicio
12
Lima: El bautismo implica la confesin del pecado y la conversin de co-
razn (CMI. Bautismo, Eucarista, Ministerio, op. cit.). En el bautismo, los
creyentes renuncian al mundo. [...] testifican en pblico de que han abandonado el
servicio de Satans y han recibido a Cristo en su vida. [...] el bautismo tambin es
evidencia del verdadero arrepentimiento. (ASOCIACIN MINISTERIAL ASD.
Creencias de los adventistas, op. cit., p. 215).
13
La expresin neotestamentaria para arrepentimiento (metnoia) no se refiere a
ejercicios de penitencia considerados como un castigo o una compensacin, sino
un cambio de espritu producido por la influencia del Espritu Santo que transforma
interiormente al ser humano y lo orienta hacia Dios y hacia su voluntad.
14
Al igual que la voz celestial fortaleci la conciencia de J ess de ser amado y
llamado por Dios, tambin el bautismo confirma en el corazn del creyente la segu-
ridad, dada por el Espritu de ser aceptado por Dios.
250
de Dios, confesaban sus pecados y reciban el perdn (reconocie-
ron la justicia de, y se hicieron bautizar), los propios justos recha-
zaban el llamamiento al arrepentimiento hecho por J uan el Bautista
(no hacindose bautizar por l, rechazaban el propsito de Dios
para ellos). Incluso en la iglesia primitiva, se asociaba al bautismo
el testimonio y la profesin de fe pblica a Dios (glorificaron a
Dios) (He 10: 44-48; ver 11: 15-18).
B. El bao de purificacin
15
El bautismo significa ser lavado del pecado (He 22: 16), ser liberado
de su poder (Ro 6), ser purificado (-aatce ;, katharisms) de la
culpabilidad (J oel 4.18ss). Manifiesta de forma figurada la purifica-
cin del corazn por la fe (He 15: 9). Es smbolo del perdn de los
pecados recibido por la fe (Col 2: 13). Como tal, no solamente llama
la atencin sobre la posibilidad del perdn, sino que se lo da al pe-
cador de una forma real y existencial (He 2: 38).
Haciendo, puede ser, alusin a los baos de purificacin de los
judos, Pablo compara la conversin y el nuevo comienzo con Dios
a un bao de inmersin. Los creyentes son lavados (1 Cor 6: 11),
purificados mediante el bao del agua, en virtud de la palabra (Ef
5: 25-27) y pasan por el bao de regeneracin (Tit 3: 5). Tambin,
Pedro declara que los creyentes son salvos al pasar por el agua del
bautismo, no consiste en quitar la suciedad del cuerpo, sino reci-
biendo una buena conciencia (una conciencia pura) (1 Pe 3:
20ss).
15
Lima: El bautismo es la purificacin del pecado; una purificacin interna de
todo pecado y un acto de justificacin (CMI. Bautismo, Eucarista, Ministerio,
op. cit.). La ceremonia bautismal es una demostracin de una limpieza interior, del
lavamiento de los pecados que han sido confesados (ASOCIACIN MINISTE-
RIAL ASD. Creencias de los adventistas, op. cit., p. 215-216).
251
C. El juicio de muerte
16
Para J uan, predicador del arrepentimiento, el bautismo tena una
relacin estrecha con el juicio venidero que vendra al mundo al
mismo tiempo que la llegada del Mesas (Mt 3: 7-12; Lc 3: 7-17). A
travs del bautismo, el hombre reconoce a Dios como su Seor leg-
timo y como juez de su vida, y se somete a su juicio (Lc 7: 29ss) y a
su ejecucin (1 Pe 3: 20ss).
17
El bautismo representa pues el juicio
venidero sobre el pecador arrepentido y sobre su pecado, juicio que
tiene un efecto purificador y que da la vida (ver apartado anterior
II.B. El bao de purificacin).
No solo el juicio divino forma parte de la misin del Mesas pro-
metido (MI 3; J n 5: 19-30), sino que este lo experimenta y lo sufre
con su muerte redentora. Por eso J ess compara a un bautismo el
martirio que tiene a las puertas (Mc 10: 38ss; Lc 12: 50). El Glgota
significa beber copa del sufrimiento y experimentar el bautismo
de la muerte. Por su muerte y sufrimiento, J ess padece de forma
sustitutiva el juicio de muerte de toda la humanidad (Mc 10: 45; 2
Cor 5: 14ss; Is 53).
16
Lima: El bautismo es la experiencia de liberacin a travs de las aguas (CMI.
Bautismo, Eucarista, Ministerio, op. cit.).
17
Segn Lc 7: 29, el bautismo implica la confesin del juicio divino, lo que equivale
a una justificacin de Dios (et-atea, dikai). Por el contrario, 1 Pe 3: 20ss
compara el bautismo al juicio divino del Diluvio, del que solo ocho personas esca-
paron refugindose en el arca.
252
D. Sepultura y resurreccin
18
Para Pablo, el bautismo significa el sepultamiento del hombre viejo
y la resurreccin a una nueva vida en Cristo. Es un fin y un principio
al mismo tiempo. Los que creen en Cristo son con l sepultados
por el bautismo en la muerte para vivir una vida nueva (Ro 6: 2-
4). Son, por as decirlo, sepultados y resucitados en el bautismo
(Col 2: 12ss). los que son de Cristo, han crucificado la carne y
viven y obran por el Espritu (Ga 5: 24ss).
Esta vida nueva es una vida de libertad que significa que la
muerte experimentada en el bautismo es a la vez liberacin del po-
der, o servidumbre, del pecado, que someta al pecador bajo su
poder, sin que pudiera escapar de dicho poder. Por el bautismo, los
creyentes son ahora liberados del pecado, y no tienen ms la
obligacin de obedecerle. En su lugar, ahora viven enteramente
para el Seor y le sirven (Ro 6).
18
Lima: El bautismo es [...] salida de la esclavitud (1 Cor 10: 1-2) [...] Por el bau-
tismo los cristianos se ven sumergidos en la muerte liberadora de Cristo, en la que
son sepultados los pecados, en la que el viejo Adn queda crucificado con Cristo
y en la que el poder del pecado queda roto. As pues, los bautizados no son ya
esclavos del pecado, sino libres. (CMI. Bautismo, Eucarista, Ministerio, op.
cit.). En el bautismo, los creyentes comparten la experiencia de la pasin de nues-
tro Seor. [...] El bautismo simboliza la crucifixin de la vida antigua (ASOCIA-
CIN MINISTERIAL ASD. Creencias de los adventistas, op. cit., p. 215).
253
E. La circuncisin: Smbolo de alianza
19
El bautismo es un smbolo de la circuncisin del corazn en
Cristo (Ro 2: 25-29); y esta consiste en rechazar al viejo hombre (la
carne) y empezar una vida nueva dirigida por el Espritu (una
nueva criatura) (Ga 6: 15 [Reina-Valera 1995]; ver versculos 5-6,
24; 1 Cor 7: 19).
20
Segn Col 2: 11-13, los creyentes son circunci-
dados (muertos) en Cristo, sepultados y resucitado, es decir
vivificados. La construccin y el encadenamiento de las ideas en
este prrafo sugieren que la circuncisin en Cristo no describe
solo el perdn de los pecados (vers. 13) y el final de la vida carnal
(vers. 11), sino tambin y al mismo tiempo, la condena a muerte por
la que todos los creyentes han pasado (ver apartado II.C. El juicio
de muerte) y la nueva vida en Cristo (vers. 13).
El significado del bautismo circuncisin del corazn indica
adems que Pablo ve el bautismo como un rito que sustituye la cir-
cuncisin del Antiguo Testamento. El bautismo es entonces el signo
externo de la nueva alianza, aboliendo as el signo externo de la
antigua alianza, que consista en cortar el prepucio del miembro viril.
En contraste con la antigua alianza, esta circuncisin se aplica a
todos los creyentes (y no solo a los del sexo masculino), en relacin
con el nuevo nacimiento espiritual y no con el nacimiento natural.
19
Smbolo de una relacin de alianza. En los tiempos del Antiguo Testamento, la
circuncisin era la seal de la alianza entre Dios y Abrahn. [...] La circuncisin
constitua una marca de identidad nacional. [...] La muerte de Cristo ratific el nue-
vo pacto. Los creyentes entran en este pacto a travs de la circuncisin espiritual.
[...] El bautismo [...] representa esta circuncisin espiritual (ASOCIACIN MINIS-
TERIAL ASD. Creencias de los adventistas, op. cit., p. 216-217). [La expresin
contractual, que aparece en la ed. esp., se sustituye por alianza, ms los cam-
bios redaccionales necesarios para dicha sustitucin. (N. del E., ed. esp.)].
20
En Col 3: 8-12, Pablo compara esta renovacin de vida al hecho de quitarse un
vestido viejo (la vieja naturaleza o el hombre viejo) y revestirse de ropa nueva
(ver Ga 3: 27: os habis revestido de Cristo).
254
F. El nuevo nacimiento espiritual
21
Como venimos de demostrar, el bautismo es la seal exterior del
comienzo de una nueva vida con Dios. Esta renovacin de la vida
es realizada y hecha posible por el Espritu Santo. Es comparable a
un nacimiento del que, de alguna manera, comienza la vida: de
nuevo o de lo alto (de Dios) (a|a.|, nthen) (J n 3: 3-5). Pablo
menciona tambin el bao de regeneracin y de la renovacin del
Espritu Santo (Tit 3: 5). Este nacimiento es hecho, segn Pedro,
por la palabra de Dios viva (1 Pe 1: 23).
G. Plenitud del Espritu y vocacin
22
El bautismo no solo reconoce el poder transformador del Espritu de
Dios que lleva al hombre al arrepentimiento y a la conversin sino
que tambin est ligado estrechamente a la recepcin del Espritu
Santo (He 19: 1-6), es decir a la plenitud del Espritu Santo, quien
est, utilizando un lenguaje figurado, derramado entre los creyen-
tes (He 10: 44ss; Tit 3: 5ss). bautizados con el Espritu Santo
(He 1: 4ss; 11: 16) presupone que el evangelio ha sido predicado,
21
Lima: El bautismo es un nuevo nacimiento y una renovacin por el Espritu
(CMI. Bautismo, Eucarista, Ministerio, op. cit.). El bautismo es una seal de la
regeneracin o nuevo nacimiento de una persona (ASOCIACIN MINISTERIAL
ASD. Creencias de los adventistas, op. cit., p. 218).
22
En su bautismo J ess recibi un derramamiento especial el Espritu Santo, el
cual significaba su ungimiento o dedicacin a la misin que su Padre le haba asig-
nado Su experiencia revela que el bautismo de agua y el bautismo del Espritu
van juntos, y que un bautismo desprovisto de la recepcin del Espritu Santo es
incompleto. [...] As tambin hoy, cuando somos bautizados [...] somos dedicados,
y unidos con los tres grandes poderes del cielo, y a la predicacin del evangelio
eterno. [...] Luego de ello, el Espritu Santo les concede sus dones (ASOCIACIN
MINISTERIAL ASD. Creencias de los adventistas, op. cit., p. 217-218). Lima
llama al bautismo un rito de compromiso respecto al Seor (CMI. Bautismo,
Eucarista, Ministerio, op. cit.).
255
entendido y credo (2 Cor 11: 4; Ga 3: 1-3; Ef 1: 13). Segn el testi-
monio concordante de los Evangelios, J uan el Bautista ya haba
anunciado que el Mesas bautizara con Espritu Santo y fuego
(Mt 3: 11; Mc 1: 8; Lc 3: 16; J n 1: 33).
El bautismo de J ess revela que la recepcin del Espritu Santo y
el llamamiento al servicio de Dios estn estrechamente asociados
entre s (Mt 3: 16ss; Mc 1: 9-15; Lc 3: 21ss; J n 1: 33ss). Se deduce
que la recepcin del don del Espritu Santo (He 2: 38) o poder del
Espritu Santo (He 4: 8) incluye tambin el llamamiento divino y el
mandato al ministerio como testigo. El bautismo es a la vez un don
del Espritu Santo y una cualificacin con los dones del Espritu (1
Cor 12; Ef 4) que nos capacitan y nos liberan para dar testimonio al
servicio de Dios. El bautismo cristiano tiene que ver, por as decirlo,
con la ordenacin (envo, bendicin, dedicacin)
23
de los creyentes
en el marco de las responsabilidades como discpulos de J ess
.
24
23
Ver PHLER, Rolf. Misin - Bendicin - Ordenacin: Reflexin sobre la teologa
y la prctica de la ordenacin en la Iglesia Adventista del Sptimo Da. (En lnea).
En: La iglesia de Cristo: Su misin y su ministerio en el mundo. Estudios de Ecle-
siologa Adventista. Vol. II. Barcelona: Aula7activa, 2009, p. 191-257.
24
Sobre la comprensin adventista del bautismo como ordenacin de los creyen-
tes al sacerdocio para Dios y para el mundo, ver tambin OOSTERWAL, Gottfried.
Every Member a Minister? From Baptism to a Theological Base. Ministry. Vol. 53,
nm. 2 (febrero 1980), p. 4-7, 27 [en lnea:
Consulta: 29 julio 2010]; EDWARDS, Rex D. Baptism as Ordination. Ministry.
Vol. 56, nm. 8 (agosto 1983), p. 4-6, 27 [en lnea:
Consulta: 29 julio 2010], y OLSEN, V. Norskov. Myth and Truth About Church,
Priesthood and Ordination. Riverside (California): Loma Linda University Press,
1990, p. 44-45. Estos autores entienden el bautismo de J ess y su dedicacin
como el mandato y su capacitacin al ministerio, como un modelo o prototipo del
bautismo cristiano.
256
H. El sellamiento
25
Si el bautismo incluye la plenitud del Espritu y si esta es vista como
una uncin (1 J n 2: 20, 27) y un sellamiento (2 Cor 1: 21ss; Ef 1:
13ss; 4: 30), entonces posee tambin los siguientes aspectos su-
plementarios: se convierte en el smbolo de la uncin o del sella-
miento del Espritu Santo, considerado las arras es decir, un
pago de garanta de la redencin que es herencia de todos los
que siguen a J ess. Es as como los bautizados se declaran propie-
dad de Dios y se benefician de su poderosa proteccin. El bautismo
incluye la inalterable promesa de Dios a los hombres, considerados
sus hijos (Ro 8: 16ss; Ga 3: 26, 29: ver Mt 3: 17; Mc 1: 11; Lc 3:
22; J n 1: 34) y sus herederos (Ef 1: 11; Tit 3: 5-7). Este sellamien-
to divino no puede anularse ms que por una decisin deliberada
por parte del hombre.
I. La incorporacin en el cuerpo de Cristo
El bautismo significa la incorporacin (incorporatio) en el cuerpo de
Cristo,
26
es decir, en su iglesia (ekklsa), a la cual el hombre
25
Dios derrama sobre cada bautizado la uncin del Espritu Santo prometido, los
marca con su sello y pone en su corazn el anticipo de la herencia de hijos de
Dios (CMI. Bautismo, Eucarista, Ministerio, op. cit.).
26
Lima: El bautismo cristiano [...]. Es incorporacin en Cristo, el Seor crucificado
y resucitado; es ingreso en la nueva Alianza entre Dios y su pueblo. [...] Une al
bautizado con Cristo y su pueblo. [...] liberacin con miras a una nueva humanidad
en la que quedan superadas las barreras entre sexos, razas y situaciones sociales
(Ga 3: 27-28; 1 Cor 12: 13) (CMI. Bautismo, Eucarista, Ministerio, op. cit.).
Celebrado en obediencia a Nuestro Seor, el bautismo es un signo y un sello de
nuestro compromiso comn de discpulos. A travs del propio bautismo, los cristia-
nos son llevados a la unin con Cristo, con cada uno de los dems cristianos y con
la Iglesia de todos los tiempos y de todos los lugares. (dem). El bautismo Es un
signo del Reino de Dios y de la vida del mundo futuro. (dem). Smbolo de entra-
da a la iglesia. Como seal de la regeneracin o nuevo nacimiento de una persona
257
purificado, nacido de nuevo y lleno del Espritu pertenece desde
ahora (1 Cor 12: 12-14; Ga 3: 27ss; Ef 4: 4ss; Col 3: 9-11).
27
El
pertenecer como discpulo de J ess de forma individual a la
ekklsa de la nueva alianza funda la comunidad visible de los
creyentes. El bautismo es pues, por as decirlo, el rito de iniciacin
para entrar en el reino de Dios, es decir en la esfera del dominio de
Dios (J n 3: 3-5; Col 1: 13ss). Implica tambin que se es aceptado en
la iglesia de J esucristo que es la comunidad de los creyentes (He 2:
41 ss). Aunque sea un acto y una decisin personal, el bautismo es
al mismo tiempo un acto colectivo y fundador de una comunidad.
Esta idea segn la cual el bautismo hace del hombre un miembro
del cuerpo de Cristo tiene consecuencias directas sobre la
comprensin de otros aspectos del bautismo. Es evidente que el
bautismo no ve solo al hombre como un individuo aislado o incluso
autnomo sino formando parte de la comunidad universal de los
creyentes de todo lugar y de todos los tiempos, sin la que, en
principio, no podra existir.
Es el porqu, por ejemplo, la profesin de fe pblica del candida-
to al bautismo se hace siempre ante testigos: la mayora de las ve-
ces en presencia de la iglesia (He 2), o como mnimo ante el que
bautiza (He 8: 36-38). El bautizado es entonces aadido a la nube
(J n 3: 3, 5), el bautismo tambin marca la entrada de dicho individuo al reino espiri-
tual de Cristo. Por cuanto une al nuevo creyente con Cristo, siempre funciona como
la puerta de entrada a la iglesia. Por medio del bautismo, el Seor aade los nue-
vos discpulos al cuerpo de creyentes su cuerpo, la iglesia (He 2: 41, 47; 1 Cor.
12: 13). Entonces llegan a ser miembros de la familia de Dios. Uno no puede ser
bautizado sin unirse a la familia de la iglesia (ASOCIACIN MINISTERIAL ASD.
Creencias de los adventistas, op. cit., p. 218).
27
Emil Brunner describe al bautismo como un acto de incorporacin a la iglesia,
un rito de aceptacin y entrada a la iglesia y un Verbum communale, manera de
decir que el individuo es verdaderamente incorporado a la iglesia (BRUNNER,
Emil. Das Missverstndnis der Kirche. Zrich: Theologischer Verlag, 1951, p. 80ss,
77).
258
de testigos que rodean a los discpulos de J ess y los confirman
en la fe (Heb 12: 1). El bao purificador salva a todos los que estn
en el arca y han pasado a travs del agua (1 Pe 3: 20ss).
J ess ha padecido el juicio de muerte de forma sustitutiva por todos
(griego: muchos) (Mc 10: 45). La resurreccin de los muertos es
tambin un acontecimiento colectivo, en el que nadie jugar con
ventaja o desventaja (ver 1 Te 4: 13-18). Por la circuncisin espiri-
tual, los bautizados pertenecen ya a la familia y a la casa de Dios
(Ef 2: 11-22; Col 2: 11-13). El Espritu Santo est prometido a todos
los que creen en el evangelio, y no limitado a algunos pocos elegi-
dos (Ga 3: 28). El sellamiento nos hace hijos de Dios, es decir her-
manos y hermanas y coherederos de la promesa (Ro 8: 17; Ga 3:
26, 29; Ef 1: 11). Todo el simbolismo bblico del bautismo en su con-
junto est marcado por esta perspectiva colectiva, porque el bau-
tismo es para todos y en consecuencia para cada uno. El bautismo
debera, pues, celebrarse y desarrollarse siempre en el marco de la
comunidad cristiana.
28
J. La participacin en Cristo
29
El bautismo significa, ante todo, la participacin en la vida de Cristo,
es decir en su muerte y resurreccin (Ro 6: 1-11), en su ascensin y
en su sacerdocio (Ap 1: 5ss; 5: 10). No solamente Cristo muri y
28
29
Lima: El bautismo significa una participacin en la vida, en la muerte y en la
resurreccin de J esucristo. [...] Por el bautismo los cristianos se ven sumergidos en
la muerte liberadora de Cristo, en la que son sepultados los pecados, en la que el
viejo Adn queda crucificado con Cristo y en la que el poder del pecado queda
roto. (dem). En el bautismo, los creyentes comparten la experiencia de la pasin
de nuestro Seor. [] El bautismo simboliza la crucifixin de la vida antigua. No es
solo muerte sino tambin sepultura. (ASOCIACIN MINISTERIAL ASD. Creen-
cias de los adventistas, op. cit., p. 215).
259
resucit por nosotros, sino que los redimidos tambin son muertos
y resucitados a una nueva vida con l (2 Cor 5: 14ss; Col 2: 12ss).
Incluso estamos con l nos hizo sentar en los cielos en Cristo
J ess (Ef 2: 6). Despus de ser revestido[s] de Cristo (Ga 3: 27),
los rescatados le pertenecen de una forma inseparable (Ga 5: 24).
Por eso, en contraste con el bautismo de arrepentimiento de J uan,
el bautismo cristiano se administra en nombre del Padre, del Hijo y
del Espritu Santo, es decir en comunin salvfica con el Dios trino.
Es as como el hombre es introducido en la salvacin de Cristo (Mt
28: 19).
30
La participacin con J ess implica identificarse con l. Esta iden-
tificacin de los creyentes con Cristo, el aceptar confiado su invita-
cin a tener una comunin siempre interior con el Dios trino (J n 17:
3; 1 J n 1: 3; 5: 20; 2 Cor 13: 13), les otorga todas las bendiciones
que podemos esperar de Dios. Todo aquel que est unido a Cristo
participa de todo aquello que le pertenece. En este sentido, el bau-
tismo es un ofrecimiento de Dios a los hombres, qua abarca todo y
lo trastorna todo. Visto desde esta perspectiva, el bautismo de
J ess en el agua del J ordn es un mandamiento que uno cumple
con vocacin y amor, un ejemplo que incita a imitar (Imitatio Christi).
Aquel que haya entendido el significado del bautismo como una
participacin con Dios y con Cristo cumplir de corazn toda la vo-
luntad de Dios, como el carpintero de Nazaret hizo y desear el
bautismo (ver Mt 3: 15). Podra ser de otro modo?
30
Ver al respecto: DELLING, Gerhard. Die Zueignung des Heils in der Taufe: Eine
Untersuchung zum neutestamentlichen taufen auf den Namen. Berlin: Evangeli-
sche Verlagsanstalt, 1961 y HARTMANN, Lars. Auf den Namen des Herrn Je-
sus: Die Taufe in den neutestamenflichen Schriften. Stuttgart: Verlag Katholisches
Bibelwerk, 1992.
260
Balance
Smbolo y seal apuntan hacia una realidad ms grande y mucho
ms abarcante de lo que nosotros podemos concebir y manifestar
con nuestras ideas y conceptos. Para formular esta idea de forma
teolgica, diramos que nuestro conocimiento humano permanece
siempre muy por atrs de la verdad bblica. La propia revelacin de
Dios nos da solo una imagen imperfecta de la realidad (1 Cor 13: 9-
12). Imgenes y smbolos, signos y parbolas nos hacen presentir y
comprender algo de la compleja realidad sobre la que tratan de diri-
gir nuestra atencin. Esto es vlido tambin para el bautismo que
con su simbolismo impactante tiene carcter pedaggico. Ms all
del entendimiento, sobre todo intelectual, de su significado teolgi-
co, la experiencia personal, consciente y tomada con seriedad del
bautismo bblico, permite una vivencia profunda, marcada por la
realidad divina y que no podemos captar con una simple compren-
sin puramente intelectual del rito del bautismo (ver al respecto el
apartado IV, Modo y administracin del bautismo).
Esta mirada a los diez aspectos del bautismo mencionados en la
Biblia muestra claramente que el rito del bautismo debe entenderse
por un lado como una seal de la accin salvfica y generosa de
Dios hacia la humanidad y por otro lado como el tratamiento simb-
lico para el que desea el bautismo y la gracia de Dios que se le
ofrece (1 Pe 3: 21). Segn la comprensin cristiana, el bautismo es
vivido pasivamente; en un sentido teolgico es incluso sufrido
(ver sobre todo los apartados II.C. a II.E.). A fin de cuentas, uno es
bautizado por otro; nunca se bautiza uno a s mismo. Pero al mismo
tiempo, se va al bautismo por voluntad propia, segn la prctica de
la iglesia primitiva; uno llega al bautismo por libre eleccin y jams
en contra de ella (Mc 1: 5, 9). Es as como la gracia del bautismo y
el deseo de ser bautizado, el nuevo nacimiento y el testimonio de fe
constituyen las dos dimensiones fundamentales y complementarias
261
de la comprensin bblica y cristiana del bautismo en su significado
ms profundo. Constituyen, por as decirlo, el mnimo denominador
comn de la doctrina bblica del bautismo.
El bautismo tiene que ver con lo que Dios ha hecho por nosotros
y desea hacer en el bautismo,
31
y tambin con la reaccin a la que
somos llamados los humanos frente al acto salvfico de Cristo (He 2:
36-41).
32
Palabra divina y respuesta humana, son la invitacin y
nuestra aceptacin, el llamamiento del Seor y la imitacin de sus
discpulos, promesa divina y confianza humana, mandamiento divi-
no y obediencia humana, gracia divina y fe como don de Dios cons-
tituyendo una unidad expresada de forma visible y audible en el
bautismo. Por la ceremonia bautismal, el hombre produce un acon-
tecimiento decisivo para s mismo: recibe por fe la salvacin ofreci-
da. Lo hace como individuo que bajo la influencia de la conviccin
del Espritu Santo ha decidido tomar en serio el ofrecimiento de Dios
y confiar en su promesa. Breve y claro El bautismo es a la vez don
de Dios y nuestra respuesta humana a este don
33
31
El bautismo tiene un carcter figurado: el agua y la inmersin (sepultura bau-
tismal) son signos de la intervencin de Dios en la humanidad (Grundbegriffe von
A-Z, p. 284).
32
Se ven aqu tambin las cuatro invitaciones de J ess para seguirlo (Mt 4: 18-
22ss; Mc 2: 14ss; Lc 9: 57-62ss; J n 8: 12; 12: 26) y la parbola del banquete de
bodas (Mt 22: 1ss; Lc 14: 16ss), y tambin la repetida advertencia contra el delibe-
rado endurecimiento (Sl 95: 7-9; He 3: 7ss; 4: 7).
33
CMI. Bautismo, Eucarista, Ministerio, op. cit. Segn H. Heinz, estn asociadas
en el bautismo como en los dems smbolos cristianos: santa cena-lavamiento de
pies e imposicin de manos-uncin de aceite el carcter de promesa divina y de
deber humano de la predicacin. El primero es una promesa, el segundo la res-
puesta (HEINZ, Hans. Kirchliche Sakramente oder neutestamentliche Worthand-
lungen?. En: BIBLISCHE FORSCHUNGS-KOMITEE (ed.). Abendmahl und Fuss-
waschung op. cit., p. 107 [ed. fr.: Sacrements ou paroles-gestes dans le
Nouveau Testament?, p. 119-147]).
262
Lo que asocia tan estrechamente entre s las dos caras del sim-
bolismo del bautismo, como las dos caras de una moneda, es el
concepto bblico de alianza, que, como hemos visto en el apartado
II.E., est la mayor parte del tiempo sobreentendida, pero que es sin
embargo la base de la comprensin neotestamentaria del bautismo.
El bautismo sella la entrada del individuo en la nueva alianza rema-
tada en la cruz para toda la humanidad. Es verdad que en Cristo
Dios ha reconciliado el mundo con l; pero este solo puede ser efec-
tivo si el hombre se deja reconciliar con Dios (2 Cor 5: 19ss). Me-
diante la santa cena, la iglesia reunida es decir aquellos que han
sido bautizados en Cristo conmemora la nueva alianza completada
en el Glgota por la sangre de J ess (1 Cor 11: 25). Pero la entrada
del individuo en la relacin de alianza con Dios se hace libremente,
gracias a la fe producida por el Espritu Santo; esta relacin ni se
ordena ni se impone. El bautismo, en efecto, es una invitacin y no
una convocacin. A la pregunta: Qu hemos de hacer?, la res-
puesta bblica es: que cada uno de vosotros se haga bautizar
He 2: 37ss).
Debera ser notorio que el bautismo cristiano tiene, adems de
su funcin personal, una funcin y un significado que contribuyen a
fundar una comunidad. No solo asocia al hombre como individuo al
Dios trino, sino que funda al mismo tiempo una nueva comunidad
entre los hombres, quienes ahora permanecen unidos unos a otros
pues son cuerpo de Cristo. Pablo no deja de llamar la atencin
constantemente en sus cartas, sobre todo, a las iglesias jvenes,
insistiendo en el hecho de que la salvacin trada por Cristo y reci-
bida en el bautismo por la fe no permite recluirse en la esfera priva-
da, aislarse del resto de los creyentes. Es el objetivo central del
evangelio constituir con aquellos que han sido bautizados en Cristo
una nueva comunidad, un pueblo nico e incluso una nueva huma-
nidad en la que la vida en comunidad y los deberes recprocos se
263
caracterizan por la unidad, la igualdad y la fraternidad (Ro 9-15; 1
Cor 1; 12-14; Ef 2; 4).
As como el bautismo asocia promesa divina y respuesta huma-
na, expresa tambin en la salvacin individual, el deseo salvfico de
Dios para el mundo entero. Los diferentes aspectos del bautismo
ponen de manifiesto, cada uno a su modo, la orientacin personal e
individual y tambin social del evangelio. El s del hombre a Dios
implica aceptar al prjimo como hermano o hermana. De este modo,
el bautismo no refleja solo el carcter de respuesta positiva de la
relacin con Dios, sino tambin refleja el conocimiento que se ha
adquirido del acto redentor consumado por Cristo y explica muy
claro tanto el bienestar de la comunidad como la salvacin del indi-
viduo. En otras palabras, la soteriologa lleva a la eclesiologa. Bajo
la forma de un smbolo, el bautismo expresa importantes aspectos
del evangelio y destaca el carcter colectivo y de dilogo de la fe en
J esucristo.
Si podemos considerar haber encontrado una respuesta a la
cuestin del significado del bautismo dentro de una perspectiva
bblica y teolgica, entonces automticamente afloran nuevas re-
flexiones en relacin con las consecuencias prcticas de lo ante-
riormente expuesto. Por un lado, debemos preguntarnos cules son
las condiciones reales del bautismo: quin puede y debe ser bauti-
zado? Por otro lado, respecto a su forma: cmo puede y debe ser
practicado el bautismo para hacer justicia a su verdadero significa-
do? Hay que preguntarse lo siguiente: el bautismo cristiano es o
no renovable?, es un acto nico o en algunas circunstancias pue-
de repetirse? Estas preguntas sern brevemente tratadas a conti-
nuacin, aclarando as algunas implicaciones importantes de lo di-
cho hasta aqu.
264
III. LAS CONDICIONES DEL BAUTISMO
Como hemos demostrado ampliamente, el bautismo representa el
rito de iniciacin, la incorporacin en la ekklsa (ver apartado II.I.).
Pero, a quin va destinado el bautismo?, quin puede y debe ser
bautizado y quin no puede y no debe serlo?, qu condicin(es)
cita el Nuevo Testamento para el bautismo?
La respuesta es muy simple: la fe en Jess es la nica condicin
indispensable para el bautismo (Mc 16: 16; He 8.37ss; 16: 30ss).
Pero, qu es la fe? Segn lo que nos dice el Nuevo Testamento no
es en absoluto una obra humana que debera producir alguna cosa
en Dios. Podramos compararla mejor a unas manos vacas que
reciben lo que otra mano les da. La fe es pues la respuesta positiva
del hombre a la oferta de la salvacin hecha en el evangelio. Se
produce al or el mensaje de salvacin (Lc 7: 29; He 2: 37ss; 18: 8;
Ro 10: 17; Ga 3: 1-3; Ef 1: 13) y es dada por el propio Dios a travs
del Espritu Santo (Flp 2: 13). Vindola desde ms cerca, distingui-
mos tres aspectos de la fe, que engloban el pasado, el presente y el
futuro, interdependientes entre s y que juntos forman un todo.

A. Arrepentimiento y conversin
El arrepentimiento y la conversin constituyen una condicin fun-
damental para el bautismo. J uan el Bautista predicaba el bautismo
de arrepentimiento (Mc 1: 4ss; Lc 3: 3, Reina-Valera 1995). Este
iba precedido de la toma de conciencia y de la confesin de los pro-
pios pecados, e inclua la solicitud del perdn. El Bautista esperaba
que la conversin interior (cambio del espritu) se tradujese por un
comportamiento prctico (frutos dignos de arrepentimiento) (Mt 3:
2, 8, 10ss; Lc 3: 8-14, Reina-Valera 1995).
Tambin Lucas usa de forma reiterada la expresin arrepenti-
miento en relacin con el bautismo cristiano. Para l, la predicacin
265
del evangelio incluye tambin el llamamiento urgente al arrepenti-
miento y a la conversin (Lc 24: 47; He 2: 38; 3: 19; 5: 31), que se
traduce por la prctica de obras dignas de arrepentimiento (He
26: 20). Convertirse significa volverse de sus iniquidades (He 3:
26), pasar de las tinieblas a la luz (He 26: 18) y convertirse al
Seor (He 11: 21; 15: 19). El arrepentimiento es obra del Espritu
Santo, solo l puede transformar al hombre interiormente y de ma-
nera perdurable (Ro 12: 1ss).
B. Fe y profesin de fe
Segn Marcos, la predicacin del reino de Dios por J ess va aso-
ciada al siguiente llamamiento: convertos y creed en la Buena
Nueva (Mc 1: 15). Creer en el mensaje de salvacin significa pro-
fesar fe en este mensaje (He 10: 46). Fe y profesin de fe son
prcticamente sinnimos (Ro 10: 9ss); y se expresan de forma visi-
ble en el bautismo que es un acto de fe y de profesin de fe (He 8:
37ss; 16: 30-34). El s de Dios pronunciado en el bautismo y el s
que damos nosotros como repuesta van juntos. La causa de nuestra
perdicin no es el hecho de no haber sido bautizados, sino la falta
de fe (Mc 16: 16; J n 16: 9) y el rechazo de profesar la fe en Cristo
(Mc 10: 32ss; Lc 12: 8ss).
La fe es pues un acto personal de confianza en Dios, y cuya au-
tenticidad se demuestra a travs de una profesin pblica de fe y
por un amor activo (Ga 5: 6). La fe representa al mismo tiempo un
acto de obediencia consecuencia del don de Dios; podemos hablar
tambin de la obediencia de la fe (Ro 1: 5; 15: 18). Contrariamen-
te al bautismo que es la seal externa de nuestra fe, la fe, al igual
que la profesin de fe,
34
es la condicin de entrada en la nueva
alianza y la obra de salvacin en Cristo (J n 3: 15ss).
35
34
La frmula habitual del bautismo en los adventistas es: En base a vuestra pro-
266
C. Dedicacin
36
La profesin de fe incluye entregar nuestra vida a Cristo, quien, a
partir de ahora, vive, obra y reina en el corazn del creyente (1 Cor
3: 23; 6: 20; Ga 2: 20). Esta dedicacin es comparable a un sacrifi-
cio ofrecido a Dios (Ro 6: 13,19; 12: 1ss). Incluye tambin la obe-
diencia a la doctrina del evangelio (Ro 6: 17; Mt 28: 19-20; He 2:
42).
37
El bautismo sella la actitud del creyente hacia Cristo y su igle-
sia; el es la demanda (.:.aa, epertma) y la alianza de una
buena conciencia ante Dios (1 Pe 3: 20ss); significa la comunin
con Cristo y la pertenencia a su cuerpo (Ef 1: 22ss; 4: 15ss; Col
1: 18). Incluye un compromiso
38
con Cristo, que sella la alianza con
fesin de fe, yo te bautizo en el nombre del Padre, del Hijo y del Espritu Santo.
Amn.
35
Se deduce de ello que el bautismo no puede ser considerado ms que como una
necessitas relativa, es decir no absolutamente indispensable para la salvacin; no
es propiamente la salvacin, pero la ilustra y la anuncia (ver Lc 23: 43). El bautis-
mo tiene la necesidad de un mandamiento que no puede ignorarse (necessitas
praecepti), pero no la de un medio imprescindible (necessitas medir) (BARTH,
Karl. Die kirchliche Lehre von der Taufe. 3 ed. Zollikon-Zrich: Evangelischer Ver-
lag, 1947, p. 15).
36
Lima: El bautismo es un rito de compromiso respecto al Seor (CMI. Bautis-
mo, Eucarista, Ministerio, op. cit.). El compromiso personal es necesario para
ser un miembro responsable del Cuerpo de Cristo. (dem).
37
Es por lo que la instruccin es una parte esencial de la preparacin bautismal
(ASOCIACIN MINISTERIAL ASD. Creencias de los adventistas, op. cit., p.
218).
38
Cuando los cristianos se someten al solemne rito del bautismo, el Seor regis-
tra el voto que hacen de serle fieles. Este voto es su juramento de lealtad. (WHI-
TE, Ellen G. Carta 129 (1903). Citado en: WHITE, Ellen G. El evangelismo, p. 226-
227 [ed. ing.: Evangelism, p. 307. En lnea:
e=Ev&collection=2&section=all&pagenumber=307&QUERY=%22As+Christians+su
bmit+to+the+solemn+rite+of+baptism%22&resultId=2&isLastResult=true>Consulta:
25 julio 2010]. Los adventistas del sptimo da no tienen confesin de fe (credo)
267
Dios
39
y se convierte en una seal de reconocimiento (seal de
alianza) de la cualidad de discpulo entre Cristo y el bautizado.
Balance
La conversin a Dios, la fe profesada pblicamente y la decisin de
seguir activamente a J ess constituyen, de acuerdo al modelo bbli-
co, la nica condicin bsica para recibir el bautismo. Esto presupo-
ne la capacidad personal de tomar conciencia y posicin (edad con
uso de razn) del hombre que ha cambiado su orientacin vital, re-
conocido a J esucristo como Seor de su vida y que toma la decisin
de seguirle. No es solamente en el cielo que hay gozo por aquella
persona que desea el bautismo (Lc 15).
40
fija; sin embargo, las 28 creencias fundamentales constituyen la base obligatoria de
la instruccin preparatoria al bautismo. Ver al respecto el Manual de la Iglesia,
captulos 3 y 6 (ASOCIACIN GENERAL DE LA IGLESIA ADVENTISTA DEL
SPTIMO DA. Manual de la Iglesia. Edicin aprobada en el Congreso de la Aso-
ciacin General de 2005, 17 revisin. Buenos Aires: Asociacin Casa Editora
Sudamericana [ACES], 2005, p. 44. [En lnea:
<http://www.scribd.com/doc/13090025/Manual-de-La-Iglesia> Consulta: 20 julio
2010]).
39
El Nuevo Testamento habla reiteradamente de una nueva alianza, mejor y eterna
(Heb 8: 6ss; 9: 15; 12: 24; 13: 20ss; ver Mt 26: 28; Lc 22: 20; 1 Cor 11: 25), que
Dios ha realizado y concluido en Cristo. El entrar el creyente en esta relacin de
alianza es comparable a un matrimonio (Is 54: 5ss; Os 2: 21ss; Ef 5: 21-33).
40
Por cuanto los individuos difieren en cuanto a su madurez espiritual a una edad
determinada, algunos estn listos para el bautismo antes que otros. Por eso no
podemos establecer ninguna edad mnima para el bautismo (ASOCIACIN MI-
NISTERIAL ASD. Creencias de los adventistas, op. cit., p. 220). Los adventistas
rechazan el bautismo de bebs y de los nios que an no han llegado a cierta edad
de madurez mental. Por el contrario, la declaracin de Lima est a favor del reco-
nocimiento del bautismo de los creyentes y del de los bebs como alternativas
legtimas. El motivo presentado es que la profesin de fe personal es esperada y
ser pronunciada en un momento posterior (CMI. Bautismo, Eucarista, Ministe-
268
IV. MODO Y ADMINISTRACIN DEL BAUTISMO
Cmo podemos y debemos practicar el bautismo cristiano para
que su significado primero y sus mltiples facetas puedan ser ex-
presadas de forma adecuada y comprensible? Cul de las tres
formas de bautismo que se distinguen por la diferente forma de usar
el agua aspersin, infusin e inmersin es la mejor para expresar
lo que significa el bautismo? Qu valor hay que darle al propio rito
del bautismo? Qu relacin hay entre la naturaleza y la forma de
bautizar?
A. Naturaleza y forma del bautismo
Como en cualquier acto de culto, es conveniente e importante plan-
tearse tambin en relacin con el bautismo la pregunta: hay co-
rrespondencia entre contenido y forma, entre esencia y expresin,
entre teologa y prctica? Ha de haber congruencia entre sentido y
significado por una parte y forma y rito por otra para que el bautismo
pueda representar eficazmente el porqu ha sido dado e instituido
como seal. Es importante por cuanto el bautismo es un acto exte-
rior que, como hemos visto, se corresponde, con el principio de un
proceso interior en el candidato al bautismo que precede o acompa-
a al rito propiamente.
41

Como smbolo y seal, el rito del bautismo tiene que representar
de manera comprensible su significado ms profundo. Es, por as
rio, op. cit.). Que la realidad sea otra la mayora de veces es tan notoria como la
limitacin de la libertad de decisin de la persona.
41
La imagen del bautismo debe revelar lo que ha pasado interiormente y que es
invisible en relacin con la salvacin. [...] El bautismo de agua refleja exteriormente
lo que pasa interiormente en el nuevo nacimiento (STUHLHOFER, Franz. Symbol
oder Realitt?-Taufe und Abendmahl. Berneck (Schweiz): Schwengeler-Verlag,
1988, p. 27, 29).
269
decirlo, un verbum visibile, o una ilustracin, una predicacin sin
palabras, en la que la propia ceremonia posee una gran fuerza de
expresin y cuyo contenido es el evangelio de salvacin en J esu-
cristo. Lo cual significa que la forma de bautizar (la manera de utili-
zar el agua en el rito) no puede ni debe ser considerada indepen-
dientemente de su contenido (significado teolgico). Hay que
prestar mucha atencin a la ceremonia del bautismo por lo que re-
presenta de forma figurada y hacer todo lo posible para que esta
haga claro y evidente el evangelio de la redencin, es decir el acto
salvfico de Dios realizado por la fe.
Por todo ello, es una cuestin teolgica bsica e importante sa-
ber si el bautismo como la santa cena debe entenderse como un
simple smbolo (una parbola expresada), un signo que se activa
por la fe (un rito que realiza lo que representa) o un sacramento (un
medio de gracia operando por s mismo para traer el perdn de los
pecados). Es en este ltimo caso que la correspondencia entre rito y
significado es lo menos importante porque el bautismo es conside-
rado en s mismo, por el hecho de ser administrado, como vlido y
eficaz. Si por el contrario lo consideramos como un smbolo o un
signo, no podemos renunciar a trazar una correspondencia lo ms
exacta posible entre su forma y su significado, si no queremos per-
der significado y eficacia de transmisin.
42
42
La cuestin del sacramento del bautismo es un tema de discusin y controversia
desde la Reforma del siglo XVI y ha suscitado diferentes respuestas. Las opiniones
teolgicas varan desde el punto de vista catlico romano (siete sacramentos que,
por el simple hecho de su administracin [ex opere operato], aportan la salvacin),
pasan por el concepto luterano y reformado (dos sacramentos, el bautismo y la
santa cena, vlidos solamente por la fe [e fide operato]), hasta llegar a la postura
antisacramental de Zuinglio (bautismo y santa cena no son ms que signos de
obligacin religiosa). La postura adventista se acerca al concepto de Calvino,
segn la cual los signos no son un medio de gracia, sino solo una representacin
exterior de la Palabra predicada de Dios. Ver HEINZ, H. Kirchliche Sakramente
270
No podemos deducir del Nuevo Testamento una comprensin
sacramental del bautismo en el sentido de un medio de gracia de-
rramndose en su administracin (ex opere operato).
43
La gracia de
Dios no es ni una sustancia ni un medicamento que podamos apli-
car corporalmente al pecador. La Biblia nos muestra la actitud be-
nevolente de Dios hacia el pecador, Dios lo acepta en su amor y lo
salva en Cristo (Ex 33: 19; Ro 3: 24; Ef 2: 5-9). El rito del bautismo
es mucho ms que una imagen o un acto simblico; no solo llama la
atencin sobre el evangelio de la gracia de Dios (He 20: 24) sino
que ofrece al creyente una participacin directa en esta gracia. As,
por ejemplo, la purificacin de los pecados y la liberacin de la per-
dicin no estn solo ilustradas de forma expresa en el modo de bau-
tismo bblico, sino realizadas con eficacia por la fe (He 2: 38; 22: 16;
Ef 5: 26ss; 1 Pe 3: 20ss).
Al contrario de lo que pasa con la santa cena que es un rito que
llega al detalle con el pan, el vino, con las explicaciones y la bendi-
cin que lo acompaan, el bautismo no consiste ms que en una
breve ceremonia asociada a una frmula bautismal.
44
Va precedido
de una profesin de fe. Todo lo dems que se aada es solo una
liturgia de culto y no un elemento constitutivo.
45
Por todo ello es ne-
cesario que el rito del bautismo asegure la congruencia entre la for-
oder neutestamentliche Worthandlungen?, op. cit., p. 91-107).
43
Es tambin la postura de los adventistas: La Santa Escritura no sabe nada de
una infusin de gracia formal, instrumental, prxima a la magia, independiente de la
fe personal y profesante, comunicada por un medio (llamado sacramento) (dem,
p. 107).
44
Lima: El bautismo se celebra con el agua, en nombre del Padre, del Hijo y del
Espritu Santo (CMI. Bautismo, Eucarista, Ministerio, op. cit.). Los adventistas
se atienen tambin a la indicacin dada en Mt 28: 19 (Grundbegriff von A-Z, p.
285).
45
Ver CMI. Bautismo, Eucarista, Ministerio, op. cit.
271
ma exterior y el contenido teolgico y se explique a s mismo; de
forma que pueda ser entendido por cada observador.

B. El bautismo por aspersin o infusin
El bautismo por aspersin o por infusin se remonta a una larga
tradicin. Se introdujo en la iglesia durante los primeros siglos y
representa desde entonces la forma ms usual de bautismo, se
recomienda por razones prcticas para el bautismo de bebs y de
nios de corta edad (sin embargo, en la Iglesia Ortodoxa los recin
nacidos hasta hoy son bautizados por triple inmersin). Por un lado,
la aspersin-infusin carece de justificacin bblica convincente, en
relacin con el significado teolgico tambin y su prctica estaba
descartada en la iglesia primitiva. Adems en el bautismo de nios
que no han alcanzado la edad de la razn las condiciones bblicas
para ser bautizado (arrepentimiento-conversin, fe-profesin de fe,
dedicacin) no se cumplen en el bautizado. Aqu falta la respuesta
personal del pecador al llamamiento de arrepentimiento y al don
divino de la salvacin.
Otro inconveniente serio del bautismo por aspersin o por infu-
sin es que no puede expresar ms que de forma muy limitada el
rico contenido teolgico del bautismo cristiano. Es verdad que la
aspersin y la infusin simbolizan una ceremonia de purificacin
(ver Ez 36: 25ss; Heb 10: 22). Sin embargo, difcilmente se puede
representar de este modo o no se puede la experiencia dramtica
del juicio de muerte, sepultura, resurreccin, nuevo nacimiento y la
plenitud del Espritu. Adems, esta forma de bautismo favorece una
comprensin formal e instrumental (sacramental), segn la cual el
agua del bautismo purifica los pecados y da en s misma el perdn,
independientemente de la dedicacin de la vida del bautizado, (ma-
nifestada de forma evidente por la inmersin). Segn lo explicado
en el Nuevo Testamento el perdn es dado cuando, a travs de una
272
fe personal, reclamamos la sangre de J ess expandida en el Glgo-
ta para todos los hombres (1 Pe 1: 18ss; 1 J n 1: 7; Heb 9: 14; Ap 1:
5).
C. El bautismo por inmersin
Al contrario de lo que pasa con la aspersin o la infusin, los dife-
rentes aspectos del bautismo cristiano se reconocen con mayor
claridad en el rito de la inmersin. Esto es particularmente vlido
para el concepto teolgico del bao de purificacin, de la muerte y
del juicio, de la sepultura y de la resurreccin, del nuevo nacimiento
y de la plenitud del Espritu. La inmersin expresa de manera im-
presionante la verdad del evangelio destinada a acompaar esas
imgenes y conceptos. Por lo que se deduce que solo el bautismo
de personas que hayan alcanzado una edad con uso de razn hace
posible una profesin de fe y un testimonio personal del bautizado.
Los cultos en los que se celebra la ceremonia bautismal son, la ma-
yor parte del tiempo, acontecimientos impresionantes que provocan
un efecto duradero no solo en los propios bautizados (quienes pien-
san solo en el significado espiritual y emocional de la inmersin y de
la salida del agua), sino tambin sobre la iglesia que participa y so-
bre las personas invitadas. La forma de bautismo en la iglesia primi-
tiva posee pues, por la influencia que ejerce, un poderoso efecto
misionero que falta en el bautismo de los nios sin edad suficiente
para entender.
Se suele objetar que el bautismo por inmersin es poco habitual
y exige un mayor despliegue de medios. Para algunos, es una ce-
remonia ms bien desagradable e incluso dolorosa. En algunos ca-
sos excepcionales no puede hacerse, como por ejemplo en enfer-
mos graves. Sin embargo, hay que preguntarse si tales reflexiones
constituyen suficientes motivos para impedirlo. No hay numerosas
razones que motivan la eleccin de este modo de bautismo, cual-
273
quiera de ellas sancionada bblicamente, atestiguada por la Historia
y por la teologa? El bautismo por inmersin y por profesin de fe es
el nico que se corresponde plenamente con la prctica de la iglesia
primitiva. Para expresarlo de forma ms simple, pero yendo al
ncleo de la cuestin, podramos decir: Si nos bautizamos porque
Dios lo ha ordenado, debemos bautizar como l lo ha ordenado.
46

Balance
El modo de bautismo por inmersin de las personas llegadas a cier-
ta edad con madurez mental, practicado en la iglesia primitiva, no
solo es es la forma ms claramente atestiguada en los documen-
tos del Nuevo Testamento,
47
sino, incluso, la nica, y expresa el
46
STUHLHOFER, p. 96, nota 32. El verbo griego a:t,a [baptz] (sustantivo,
a:tce;, baptisms) significa en voz activa: zambullir o sumergir; en media:
zambullirse, sumergirse, lavarse; en pasiva: ser bautizado o hacerse bauti-
zar. La Biblia lo utiliza siempre en un sentido ritual (BAUER, Walter. Griechisch-
Deutsches Wrterbuch zu den Schriften des Neuen Testaments. Berlin: Tpel-
mann, 1963). En la versin de los Setenta, lo encontramos en 2 Reyes 5: 14 (Na-
amn); Is 21: 4; J udith 12: 7 y Eclesistico 34: 25. En el Nuevo Testamento, tam-
bin se emplea para las abluciones rituales judas (Mc 7: 4; Lc 11: 38). Segn Mc
1: 9, J ess fue bautizado [literalmente: zambullido o sumergido] por J uan en
el J ordn. Mt 3: 16 completa este relato diciendo que enseguida ambos salieron
del agua. Felipe y el etope, ellos tambin, bajaron ambos al agua, despus
salieron (He 8: 38-39). Que se trata aqu de bautismos por inmersin se deduce
tambin de J n 3: 23, que nos dice que J uan bautizaba en ese lugar porque haba
all mucha agua.
47
CMI. Bautismo, Eucarista, Ministerio, op. cit. Si es verdad que la posibilidad
que el bautismo de los nios haya sido practicado en la poca neotestamentaria no
puede ser excluida (dem), tambin es verdad que no existe para esto ninguna
prueba concreta ni ninguna indicacin directa. Que en los llamados bautismos de
la casa de (He 16: 15, 31ss; 18: 8; 1 Cor 1: 16) donde han sido bautizados tam-
bin nios que an no estn en edad de madurez mental no es ms que mera
suposicin, que, desde el punto de vista de la doctrina del bautismo en el Nuevo
274
significado teolgico del bautismo de forma ilustrativa y evidente. No
se puede decir lo mismo de la aspersin o de la infusin, porque
estas formas bautismales no representan adecuadamente ciertos
aspectos importantes del evangelio manifestados por el bautismo.
El pleno significado del bautismo se advierte nicamente cuando
se lo administra por inmersin.
48
No es ms que de esta manera
que se obtiene una congruencia total entre forma exterior, contenido
importante, signo y enseanza ilustrativa. Esto es vlido tambin
para la purificacin que obra por la Palabra de Dios, para la salva-
cin, la novedad de vida y la plenitud del Espritu y tambin vlida
para la respuesta del hombre que da a la oferta de salvacin conte-
nida en el evangelio.
La propia actitud de J ess puede tambin servirnos de modelo
en este problema y nos invita mejor an, nos lanza un desafo a
la reflexin, tambin vlido para la santa cena y el lavamiento de
pies (J n 13: 13-17; 1 Cor 11: 23-26). Deja ahora, pues conviene
que as cumplamos toda justicia (Mt 3: 15).
49
Su encomienda: Id,
pues, y haced discpulos a todas las gentes bautizndolas (Mt
28: 19-20) es vlida para los discpulos de todos los tiempos.
Quin menospreciara lo que Dios le ha destinado al no seguir el
ejemplo ni la enseanza de J ess y de sus apstoles? (Lc 7: 29ss;
Ro 6: 17).
Testamento, es ms bien discutible.
48
PLUMMER, Alfred. A Critical and Exegetical Commentary of the Gospel Accord-
ing to St. Luke. En: DRIVER, S. R. (ed.). The International Critical Commentary.
Edinburgh: T. & T. Clark, 1981, p. 88, citado en: ASOCIACIN MINISTERIAL ASD.
Creencias de los adventistas, op. cit., p. 214. La justificacin ms evidente del
bautismo por inmersin es de carcter teolgico. [...] Cualquier otra forma de bau-
tismo no se corresponde con su significado ms profundo (Grundbegriffe von A-Z,
p. 289).
49
J ess fue bautizado, en solidaridad con los pecadores, a fin de cumplir toda
justicia. (CMI. Bautismo, Eucarista, Ministerio, op. cit.).
275
V. EL CARCTER NICO DEL BAUTISMO Y SU
RENOVACIN
Para terminar con estas reflexiones acerca del significado teolgico
del bautismo y sus implicaciones sobre su prctica, hay que abordar
an una cuestin y es que, para la mayora de iglesias, el bautismo
en principio se considera nico y no renovable.
50
Por el contrario, la
teologa y la prctica del bautismo en las iglesias libres (baptistas,
adventistas), da lugar a no considerar esta cuestin.
51
Un bautis-
mo administrado una vez es, en determinadas circunstancias, re-
novable?, o bien, hay que rechazar cualquier renovacin por moti-
vos teolgicos y evitarlo sean cuales sean las circunstancias?, qu
motivos pueden invocarse en pro o en contra de una renovacin del
bautismo?
A. Su carcter nico y no renovable
En la medida en que el bautismo contiene la promesa de la acepta-
cin por parte de Dios y su perdn, una renovacin del bautismo no
es teolgicamente justificable. En efecto, esto significara que Dios
50
La Declaracin de Lima habla del hecho de que el sacramento del bautismo
no puede ser repetido.. El bautismo es un acto que no puede ser repetido. Hay
que evitar cualquier prctica que pudiera interpretarse como un re-bautismo.
(dem).
51
Hay una discusin interesante al respecto, visto desde un punto de vista bautista,
en WHITE, J ames Emery. Rebaptism in the Life of the Church. Search 19 [prin-
cipio 1989], p. 24-33, y STANCIL, Bill. Rebaptisms in the Southern Baptist Con-
vention: A Theological and Pastoral Dilemma. Perspectives in Religious Studies
21.2 (1994), p. 127-141. Stancil se muestra crtico hacia la tendencia, existente
entre los Baptistas del Sur de los Estados-Unidos, a utilizar el bautismo como re-
medio probado (pero, a la larga, ineficaz) contra el miedo, las dudas en el dominio
de la fe y el sentimiento de culpabilidad. A su parecer, una renovacin de los votos
del bautismo es posible y tiene sentido incluso sin renovacin del propio bautismo.
276
retira su palabra dada, tambin su gracia y les quita tambin a los
hombres su cualidad de hijos de Dios. Esto estara en contradiccin
con el espritu de alianza, segn el cual Dios es digno de confianza,
fiel y veraz a pesar de las infidelidades reiteradas por parte de los
hombres (Sl 108: 5; Os 2: 21ss; Ro 3: 3; 2 Tim 2: 13). Cuando el
tentador puso en duda, en el desierto la validez de la promesa de
Dios hecha a J ess, este rehus hacer lo que fuera para restablecer
tal seguridad. Prefiri apoyarse en la palabra pronunciada en el
momento de su bautismo (Mt 3: 16-4: 4). Podramos nosotros
hacer algo mejor en los perodos de crisis de nuestra vida espiritual
que acordarnos de la promesa inalterable que Dios nos hizo en
nuestro bautismo y aferrarnos a ella?
Incluso los diferentes aspectos del bautismo cristiano, que ex-
presan la actitud protectora de Dios hacia la humanidad, subrayan
el carcter nico de lo que pasa en el momento del bautismo. Se
trate de la purificacin de los pecados (Heb 1: 3), del juicio de muer-
te (J n 5: 24), de la sepultura y la resurreccin con Cristo (Col 2: 12),
de la circuncisin espiritual (Col 2: 13), del nuevo nacimiento (J n 3:
3-5), de la plenitud (Tit 3: 5ss), del sellamiento (Ef 1: 13ss) por el
Espritu Santo, de la incorporacin en el cuerpo de Cristo (1 Cor 12:
13) o de la participacin en Cristo (Mt 28: 19), se trata cada vez de
un acontecimiento que pasa solo una vez en la vida humana que
tiene consecuencias perdurables y sin necesidad de repetirse. Pe-
ro habis sido lavados, habis sido santificados, habis sido justifi-
cados en el nombre del Seor J esucristo y en el Espritu de nuestro
Dios (1 Cor 6: 11; ver Col 1: 13ss).
B. La renovacin del bautismo considerada un bautismo
bblico
Durante su tercer viaje misionero, Pablo se encontr en feso algu-
nos discpulos que haban sido bautizados por J uan en el desierto.
277
Despus de haber sido instruidos por el apstol, se hicieron bautizar
en el nombre del Seor J ess y recibieron el Espritu Santo (He
19: 1-6). Es el nico ejemplo bblico de una renovacin bautismal.
Sin embargo, aqu no se trata de una renovacin de un bautismo
cristiano; es el bautismo de arrepentimiento de J uan que fue susti-
tuido por un entendimiento mayor de lo que es el bautismo. Por lo
que difcilmente se puede usar como un modelo directo de renova-
cin del bautismo en un contexto cristiano para justificar dos o ms
veces la repeticin.
Existen situaciones actualmente en las que podemos vislumbrar,
sino recomendar, una especie de renovacin del bautismo. Hay que
preguntarse en qu medida podemos considerar como bblicamente
vlido el bautismo de nios o bebs, por el hecho de faltar su
caracterstica de profesin de fe y testimonio, al menos en lo que se
refiere al bautizado. Pero si la Palabra divina (ofrecimiento y
promesa de salvacin) queda sin respuesta por parte del bautizado
(arrepentimiento, fe, dedicacin) no podemos hablar de una
experiencia salvfica en el sentido bblico (J n 17: 3; Ro 10: 10; Heb
11: 6). El bautismo de las personas sin madurez mental queda
privado de un elemento decisivo (conversin, profesin de fe,
dedicacin); la incorporacin en el cuerpo de Cristo se hace sin su
consentimiento y no se cumplen las condiciones bblicas del
bautismo. Es pues difcil considerar este rito como un bautismo
plenamente vlido, al menos desde el punto de vista bblico y
teolgico. Un bautismo de fe administrado ms tarde no debe ser
considerado como una renovacin del bautismo sino un primer
bautismo.
Un tema parecido es el del rito de la aspersin o infusin. En la
medida en que este representa de manera imperfecta el evangelio
predicado de forma figurada en el bautismo, le falta la congruencia
necesaria con el simbolismo bblico y teolgico del bautismo, incluso
sin negar a un bautismo por aspersin o infusin de personas ya
278
con madurez mental su carcter de profesin de fe y de testimonio.
Es ms, por un lado, sera errneo querer determinar la autenticidad
de la fe y de la profesin de fe y tambin de la dedicacin por la
adhesin a un determinado rito; por otro lado, tambin sera errneo
considerar un bautismo ulterior segn el modelo neotestamentario
(inmersin) como una renovacin bautismal contrario a la Escritu-
ra. Esto es vlido sobre todo cuando el modelo bblico de bautismo
va a la par con la comprensin bblica y teolgica del bautismo,
apenas reconocible en un bautismo por aspersin o por infusin.
52

C. La renovacin del bautismo considerada una
renovacin de la alianza
Otra variante de la renovacin del bautismo son las situaciones en
las que una persona quiere renovar su bautismo porque quiere re-
novar a partir de cero su alianza con Dios. Es el caso de cuando ha
habido una apostasa total de la fe cristiana, pero que con el tiempo
ha habido una reconversin, un arrepentimiento sincero y una re-
dedicacin. En esta situacin, no sorprende que el deseo del bau-
tismo (entendido como una renovacin de la alianza) acompae a la
segunda conversin y a la renovacin sincera de la fe. Una actitud
tal puede justificarse teolgica y pastoralmente. Ante esta renova-
cin del bautismo por la motivacin citada nos preguntamos re-
presenta todo lo anterior una incomprensin o incluso un mal uso
del bautismo cristiano?
Como hemos mencionado ya, para la mayora de las iglesias
cristianas, una renovacin del bautismo, sean cuales sean las cir-
cunstancias, queda excluido, resulta impensable. Es ms o menos
52
Si J ess, que, sin duda alguna, no tena necesidad del bautismo, se hizo bautizar
de todos modos para cumplir toda justicia (Mt 3: 15), no es igualmente apropia-
do bautizarse como l es decir con una completa inmersin en el agua para
seguir el modelo y responder al mandamiento de J ess?
279
un sacrilegio y una traicin hacia la doctrina bblica, por el hecho de
que hay un solo bautismo (Ef 4: 5). Aunque despus de una
apostasa de la fe, un arrepentimiento renovado y el regreso al seno
de la iglesias son totalmente posibles, el bautismo legtimamente
administrado una sola vez est considerado como algo inalienable y
por lo tanto, en principio, no renovable.
La Iglesia Adventista del Sptimo Da profesa en este punto otra
postura, resultado de la historia.
53
En numerosos lugares de esta
iglesia mundial (por ejemplo en Amrica del Norte), la renovacin
del bautismo es practicada a menudo, mientras que en Europa no.
En cualquier caso, s es posible en algunas circunstancias, segn el
Manual de la Iglesia, y por lo tanto aconsejado e incluso juzgado
como necesario.
54
Sin embargo, ciertas voces se alzan tambin
para prevenir una devaluacin del carcter particular y nico del
bautismo si la excepcin se convirtiera en regla.
55
53
Ver LORENCIN, J ovan. Rebaptism as Understood by Seventh-day Adventists in
the Formative Years of the Church (1844-1901). Manuscrito no publicado. Berrien
Springs (Michigan): Adventist Heritage Center, J ames White Library, Andrews Uni-
versity, 1976,
54
cuando los miembros cayeron en apostasa, y vivieron de tal manera que la
fe y los principios de la iglesia fueron violados pblicamente. Entonces deben, en
caso de que se conviertan de nuevo y soliciten ser aceptados otra vez como miem-
bros, entrar a la iglesia como al principio, mediante el bautismo. (ASOCIACIN
GENERAL ASD, Manual de la Iglesia, op. cit., 2005, p. 44.). Esto es particularmen-
te vlido en el caso de personas que son reintegradas en la iglesia tras haber sido
desfraternizadas. La Escritura no dice nada que permita negarles el rebautismo a
los individuos que han quebrantado su pacto con Dios al caer en graves pecados o
apostasa, y luego han experimentado la reconversin y el deseo de renovar su
pacto. (ASOCIACIN MINISTERIAL ASD. Creencias de los adventistas, op.
cit., p. 222, nota 6).
55
Me temo que en nuestra poca no se vaya a transformar la excepcin en
regla. El rebautismo, a menos que no demostremos mucha prudencia, podra a la
larga debilitar el significado del bautismo en el nimo de los creyentes. Corremos el
riesgo de perder el sentido y el carcter distintivo y nico del bautismo. El bautismo
280
Una renovacin en el sentido de un nuevo comienzo con Dios y
con la comunidad de los creyentes no debera ser visto sin un previo
y detallado examen. Por ejemplo, debe haber un manifiesto deseo
de bautismo, persistiendo incluso tras una reflexin madura, lcida,
entendiendo la enseanza bblica del bautismo. Valdra ms abste-
nerse de recomendar una renovacin del bautismo de fe o incluso
de hacer una invitacin abierta a l.
56
Mejor sera destacar que des-
de el punto de vista humano, un nuevo arrepentimiento y una nueva
conversin equivalen a un nuevo comienzo, pero que la fidelidad de
Dios hacia los hombres permanece inmutable, incluso frente a nues-
tras debilidades y a nuestra desobediencia (Sl 108: 5; Os 2: 21ss;
Ro 3: 3; 2 Tim 2: 13).
Aunque se haga todo lo que se pueda para evitar una devalua-
cin en la comprensin bblica del bautismo, puede haber sin em-
bargo, situaciones en las que un pastor deber dar respuesta al
deseo sincero de una persona de ser bautizada, porque ni podr ni
deber evitar por motivos pastorales, el deseo de un nuevo comien-
zo sellado a travs de un nuevo bautismo (solo la forma de entender
cristiano es un rito decisivo que no debe ser repetido (J OHNSSON, William G.
Clean! The Meaning of Christian Baptism, Nashville [Tennessee]: Southern Publish-
ing Association, 1980, p. 86). Me temo que esta doctrina [del bautismo] se diluya
peligrosamente en la Iglesia Adventista del Sptimo Da. [...] Vamos camino de
perder de vista el verdadero significado del bautismo [...] por la forma en que algu-
nos han hecho del rebautismo una rutina (COFFIN, J ames. Watering Down Bap-
tism. Adventist Review (1 febrero 2001, p. 18-20 [en lnea:
<http://www.adventistreview.org/2001-1505/story2.html> [Consulta: 2 agosto
2010]). Ver al respecto Das neutestamentliche Taufverstndnis (1-3). Advente-
cho, 1 marzo-1 abril 1982, p. 9ss, 9ss, y 10ss respectivamente.
56
Particularmente problemtica es la tendencia, observable entre numerosos bau-
tistas y adventistas, de administrar rebautismos con el fin de aumentar el nmero
de bautismos. Ver STANCIL, B. Rebaptisms in the Southern Baptist Conven-
tion, op. cit., p. 128 y 138, y COFFIN, J . Watering Down Baptism, op. cit., p.
19.
281
el bautismo impregnada de sacramentalismo podra impedir esta
opcin pastoral). En estos casos, la norma no debe ser leda a
travs de reglamentos eclesiales rgidos, sino or la conciencia del
interesado agudizada por la Palabra de Dios.
57
Sino, aun sin darnos
cuenta, el mandamiento del Seor en relacin al bautismo podra
transformarse en una prohibicin legalista hecha por sus discpulos.
Y esto sera no servir a la causa del evangelio.
Balance
Segn la enseanza neotestamentaria, el bautismo es, en
principio, nico y no renovable. Pero, si el primer bautismo no se
corresponda con el modelo del Nuevo Testamento, el bautismo en
consonancia con la Escrituras deber ser recomendado y
administrado. [...] Una renovacin del bautismo llevara fcilmente a
un desconocimiento del bautismo bblico como don de Dios y de su
gracia manifestada hacia los hombres, y, por todo esto, a su
devalorizacin. [...] Una renovacin del bautismo no debera ser
contemplada ms que en raros y excepcionales casos: cuando hay
angustia moral, y tras una profunda instruccin.
58
57
El rebautismo, si debe ser practicado, no debe serlo ms que en circunstancias
excepcionales. Yo no recomiendo hacer una invitacin abierta al rebautismo. Es
ms, creo que cualquier movimiento en esta direccin debe ser siempre iniciativa
de la persona implicada y jams debe proceder de la presin de un orador persua-
sivo (COFFIN, J . Watering Down Baptism, op. cit., p. 20; ver STANCIL, B. Re-
baptisms in the Southern Baptist Convention, op. cit., p. 141).
58
Cita de Das neutestamentliche Taufverstndnis (Schluss), in Adventecho, 1.
Abril 1982, p. 11.
282
Resumen y visin de conjunto
El objetivo de este estudio ha sido mostrar la riqueza y la amplitud
reales del significado del bautismo cristiano. A la luz del Nuevo Tes-
tamento, aparece como un mosaico compuesto por varias partes.
Es como un diamante que centellea con diferentes colores depen-
diendo del lado por el que se contemple. No querramos renunciar a
ninguno de esos diez aspectos aunque posiblemente hayan ms
sino conservarlos concienzudamente y, en la medida de lo posible,
poderlos expresar a travs de la ceremonia bautismal. Al igual que
el arco iris descompone la luz del sol en diferentes maneras, el bau-
tismo por s solo contiene y proclama numerosos aspectos de la
verdad del evangelio. Todos ellos diferentes y a la vez complemen-
tarios.
Conviene que la forma del bautismo y su contenido estn estre-
chamente relacionados de manera que su prctica haga justicia a la
teologa. Efectivamente, El significado del bautismo se halla nti-
mamente relacionado con la modalidad del mismo.
59
En la medida
en que haya divergencias, habra que corregirlas al mximo siempre
a la luz del Nuevo Testamento para que el bautismo pueda revelar
de forma visible y evidente su variado y profundo simbolismo.
Llegados al final de esta reflexin sobre la naturaleza del bautis-
mo cristiano y sus implicaciones, mantenemos la esperanza de que
este estudio y reflexin sobre el significado teolgico tan rico del
bautismo, as como su vuelta a su forma original, tan expresiva,
contribuyan a una renovacin de la fe personal, de la teologa y de
la propia iglesia. Para ir en este sentido, se podran hacer por ejem-
plo series de predicaciones presentando los diferentes aspectos del
bautismo. Sera tambin estimulante formular una profesin de fe
59
214.
283
bautismal en la que seran incluidos los diez aspectos simblicos
que han sido presentados aqu.
Resumiendo, diremos que: el bautismo cristiano es la predica-
cin simblica y eficaz del evangelio de la promesa inalterable de
Dios a los hombres, hecha visible por el sacrificio de Cristo (accin
divina) y encontrando la respuesta espiritual en los bautizados (res-
puesta humana). La inmersin practicada en el bautismo de la igle-
sia primitiva ilustra y subraya de manera evidente el significado fun-
damental de este rito de iniciacin. El bautismo es el signo de la
vida nueva en J esucristo.
60
Prueba, ilustra y celebra el comienzo
de la comunin con el Dios trino y su cuerpo, que es la iglesia.
Vindolo desde este ngulo, el bautismo es la fiesta gozosa que
celebra el retorno del hijo prdigo junto a su padre (Lc 15). Se com-
para a un boda alegre (Mt 22: 1ss), a la celebracin de un banquete
(Lc 14: 16ss). Se dice que el etope bautizado por Felipe sigui
gozoso su camino (He 8: 39). Tambin, el carcelero de Filipos,
manifest su profundo gozo: les prepar la mesa y se alegr con
toda su familla (He 16: 30-34). Es con estos mismos sentimientos
como todava hoy podemos celebrar el bautismo cristiano.
60
285
Captulo 11
REFLEXIONES ACERCA DE
LA RELACIN ENTRE
EL BAUTISMO DEL ESPRITU
Y EL BAUTISMO DE AGUA
Giovanni LEONARDI
Introduccin
La relacin entre el bautismo de agua y el bautismo del Espritu no
representa solo un problema para la historia y para la teologa, tam-
bin lo es para la experiencia espiritual del creyente. Aunque todos
los cristianos hayan experimentado, y quede de ello constancia, el
bautismo de agua, muchos se preguntan si han recibido el del Esp-
ritu. Esta duda tiene su origen en la falta de comprensin de la rela-
cin que existe entre el bautismo de agua y el del Espritu. En nues-
tros tiempos es debida al acento exagerado que se le da al
significado del Pentecosts considerado como modelo, en general,
del bautismo del Espritu.
Nuestra tesis es la siguiente: 1) La experiencia del Pentecosts
no es el modelo del bautismo cristiano; es solo una manifestacin
concreta del bautismo del Espritu; 2) Un modelo preferible es la
manifestacin del Espritu que tuvo lugar por la tarde el da de la
resurreccin de J ess; 3) Un autntico bautismo de agua va acom-
paado habitualmente del bautismo del Espritu; 4) La seguridad de
haber recibido el bautismo del Espritu no se encuentra en las mani-
festaciones carismticas sino en la relacin personal entre el cre-
yente y J ess.
286
I. LA PROMESA DEL ESPRITU
A. El anuncio de Juan el Bautista y la promesa de Jess
El bautismo de J uan era claramente de naturaleza provisional:
Detrs de m viene el que es ms fuerte que yo; y no soy digno de
desatarle, inclinndome, la correa de sus sandalias. Yo os he bauti-
zado con agua, pero l os bautizar con Espritu Santo. (Mc 1: 7-8)
Este anuncio es importante en la economa del Nuevo Testamen-
to ya que se repite en los restantes tres Evangelios; la nica varian-
te, la referencia al bautismo de fuego que encontramos en Mateo y
Lucas (Mt 3: 11; Lc 3: 16; J n 1: 26-28, 33). J ess repite el anuncio
hecho por J uan y lo transforma en promesa:
les orden: No os vayis de J erusaln, sino aguardad la
Promesa del Padre, que osteis de m: Porque J uan bautiz con
agua, pero vosotros seris bautizados con Espritu Santo dentro
de pocos das. [...] recibiris una fuerza, cuando el Espritu
Santo venga sobre vosotros, y de este modo seris mis testigos
en J erusaln, en toda J udea y Samara, y hasta los confines de
la tierra (He 1: 4-5, 8).
Entre todos los textos en los que J ess habla del Espritu, He 1:
4-5, 8 es el nico que emplea las expresiones bautizar y ser bauti-
zados. Sin embargo, tenemos razones para creer que los dems
evangelistas tambin consideraron las palabras de J ess en rela-
cin con la obra futura del Espritu (Mt 10: 20; Mc 13: 11; Lc 11: 3;
12: 12; 24: 49) como cumplimiento de la profeca de J uan el Bautis-
ta, citada por todos. Tanto para Pedro como para Lucas el don del
Espritu Santo es absolutamente lo mismo que el bautismo del Esp-
ritu prometido (He 2: 38-39). Igual para J uan; su evangelio, todava
ms, pone el acento de la enseanza de J ess en la obra futura del
Espritu (J n 3: 1-8; 14: 16-17, 25-26; 16). Hay al menos un caso en
el que la obra del Espritu debe ser considerada como el bautismo
del Espritu: en la entrevista con Nicodemo nacer del Espritu es
RELACIN ENTRE EL BAUTISMO DEL ESPRITU Y EL BAUTISMO DEL AGUA
287
sinnimo de ser bautizado en el Espritu; al igual que nacer del agua
significa ser bautizado en el agua.
B. Esta promesa no deba cumplirse antes de la
glorificacin de Jess
Para J uan, la promesa de J ess no deba cumplirse ms que tras
su resurreccin (J n 16: 7). J uan 7: 39 dice que el Espritu Santo no
poda manifestarse antes de que J ess fuera glorificado. Este
trmino hace referencia por igual al hecho de que fuera alzado en la
cruz para morir (J n 12: 23-34) y al hecho de que retomara la posi-
cin que ocupaba antes de su encarnacin (J n 17: 5; ver tambin
12: 16; 13: 32).
El Nuevo Testamento posee suficientes elementos que permiten
decir que J ess reencontr la gloria que le perteneca antes de su
ascensin. En Mt 28: 18, J ess resucitado declara que ha recibido
del Padre todo poder en el cielo y en la tierra. Segn J n 20: 17, la
maana de la resurreccin, J ess no haba ascendido an al Padre;
pero, la misma tarde, apareci a sus discpulos como habiendo re-
cibido todos los poderes. Les dio el mandato evanglico, el Espritu
Santo y la autoridad de perdonar pecados (J n 20: 19-23). Ocho das
ms tarde, Toms llamar a J ess Seor mo y Dios mo Est
claro que, si Mateo declara que la glorificacin fue realizada antes
de la ascensin, J uan especifica que esta tuvo lugar el mismo da
de la resurreccin, tras subir J ess a los cielos y antes de aparecer
a sus discpulos. El da de la resurreccin, es pues, el momento a
partir del cual la promesa del Espritu poda cumplirse.
Respecto a Lucas, conoce la relacin entre la glorificacin de
J ess y el derramamiento del Espritu: exaltado por la diestra de
Dios, ha recibido del Padre el Espritu Santo prometido y lo ha de-
rramado; esto es lo que vosotros veis y os (He 2: 33). Tambin
saba que tal glorificacin estara en relacin con la resurreccin,
288
algn tiempo antes de la ascensin: el primer da tras su resurrec-
cin, J ess dijo a los discpulos en el camino a Emas: No era
necesario que el Cristo padeciera eso y entrara as en su gloria?
(Lc 24: 26). El contexto muestra claramente que entrar en su
gloria es un hecho ya ocurrido; luego, las apariciones del Maestro
glorificado no eran ms que una manifestacin de este.
Efesios 4: 8-10 va probablemente en la misma direccin. Hablan-
do de la resurreccin de J ess, lo describe como un rey victorioso
que tras su muerte es Subiendo a la altura llevando con l cauti-
vos y dando a los hombres dones. La resurreccin es el momento
de la victoria, el momento en que J ess llev al cielo los primeros
frutos de su victoria (Mt 27: 53), y es tambin la condicin necesaria
para que sean repartidos los dones del Espritu.
C. El momento exacto del cumplimiento de la promesa
El momento exacto del cumplimiento de la promesa del bautismo
del Espritu es un tema controvertido.
Marcos y Mateo no se preocupan de asociar la promesa del
Espritu con un momento en particular. Saben solamente que des-
pus de la resurreccin de J ess, el Espritu acompaara la obra
de los discpulos. La extensa conclusin de Marcos podra testimo-
niar, al menos en lo que respecta a la iglesia primitiva, que tras la
resurreccin numerosas seales acompaaran la obra de los disc-
pulos. Es normal entender estas seales como ,at caa [chars-
mata] del Espritu. Respecto a Mateo, debemos al menos pregun-
tarnos si, en la tradicin preservada por este Evangelio, el mandato
evanglico dado en el nombre del Padre, del Hijo y del Espritu (Mt
28: 18-20) no representa el cumplimiento del anuncio del bautismo
del Espritu hecho por J uan el Bautista. Ya que estos Evangelios
nos presentan la promesa del Espritu, sera extrao que no dijeran
nada acerca de su cumplimiento. Si estamos en lo cierto, la pregun-
289
ta: cundo se cumpli esta promesa?, debe tener la siguiente res-
puesta, segn estos Evangelios: tras la resurreccin, sin que sea
necesario esperar otro acontecimiento especial.
Solo Lucas y J uan asocian el cumplimiento de la promesa a un
momento especfico. Lucas declara que, la tarde de la resurreccin,
J ess se apareci a los discpulos y les dijo: Mirad, voy a enviar
sobre vosotros la Promesa de mi Padre. Vosotros permaneced en la
ciudad hasta que seis revestidos de poder desde lo alto (Lc 24:
49). El verbo a:ec.a [apostll], en presente, indica probable-
mente que, a partir de este momento, la presencia del Espritu en la
vida de los discpulos no es ms una promesa, sino una realidad
que solo espera manifestarse. Sin embargo, la verdadera manifes-
tacin ser en un momento futuro, en el Pentecosts, como consta-
tamos en el libro de los Hechos (1: 4-5, 8; 2: 1-4).
El evangelio de J uan vuelve explcitamente a una descripcin
muy parecida a la expuesta por Mateo. Segn J uan, la tarde de la
resurreccin, J ess se present a sus discpulos y les dijo:
La paz con vosotros. Dicho esto les mostr las manos y el
costado. Los discpulos se alegraron de ver al Seor. J ess les
dijo otra vez: La paz con vosotros. Como el Padre me envi
tambin yo os envo. Dicho esto, sopl y les dijo: Recibid el
Espritu Santo. A quienes perdonis los pecados, les quedan per-
donados, a quienes se los retengis, les quedan retenidos (J n
20: 19-23).
Si no tuviramos ms que el evangelio de J uan para hablarnos
del cumplimiento de la promesa del bautismo del Espritu, nadie
dudara de que es exactamente de esto de lo que el texto nos est
hablando.
1
1
SCHNACKENBURG, Rudolf. Il vangelo di Giovanni, Brescia, 1981, p. 536: La
tarde de la resurreccin, los discpulos recibieron el bautismo del Espritu Santo.
(Ed. esp.: El Evangelio segn San Juan. 4 vols. Barcelona: Herder, 1980-1987).
290
No podemos exagerar la importancia de J n 20: 19-23:
1. J uan da a la promesa del Espritu una importancia mayor que
la que le dan los Evangelios sinpticos. La expectativa del Espritu
que crea es demasiado grande para que su relato termine sin des-
cribir su llegada.
2. Recibid el Espritu Santo no puede ser entendido de otro
modo ms que como el cumplimiento de la promesa mora con vo-
sotros (J n 14: 17), expresin que debemos entender como Seris
bautizados por el Espritu.
3. La importancia del hecho de que J ess haya soplado el Espri-
tu en sus discpulos est subrayada por el hecho de que el verbo
empleado, .|.|ucc.| [enephssen], es un hapax en el Nuevo
Testamento y est sacado del Antiguo Testamento, donde, en la
versin de los Setenta, describe la accin de insuflar vida a Adn
(Gn 2: 7); Elas sopla tres veces en el cuerpo del hijo de la viuda
para hacerlo revivir (1 Re 17: 21) ; El Espritu sopla sobre los hue-
sos secos de Israel para llevarlos de nuevo a la vida (Ez 37: 9-13).
Al emplear este verbo, J uan no se limita a exaltar genricamente el
poder divino de J ess,
2
sino que lo descrito se refiere a un acto de
creacin y de resurreccin:
3
el de los nuevos hijos de Dios, nacidos
del Espritu, y el de la iglesia que est formada por todos ellos.
2
STEWART, R. G. Commentario esegetico pratico del Nuovo Testamento. Vol. 1,
Matteo-Giovanni. 3 parte: Luca. Firenze, 1911, p. 1036: J ess, con estas pala-
bras, se sita al mismo nivel que J ehov. J ess acta como el Cristo glorificado,
como aquel que ha reconquistado la posicin que tena antes de su encarnacin
(J n 17: 5).
3
Para ciertos comentaristas, J uan quera mostrar que el primer da de la semana,
comenzaba con el derramamiento del Espritu, un nuevo ciclo de la creacin, como
en el primer da de la semana de la creacin, cuando el espritu de Dios se mova
sobre la faz de las aguas (Ge 1: 1, Reina-Valera 1995) para empezar la obra de la
creacin. Ver DALBESIO, A. Lo Spirito Santo net Nuovo Testamento, nella Chiesa,
nella vita del cristiano. Cinisello Balsamo, 1994, p. 65.
291
Con la muerte de J ess, tambin muri la fe de los discpulos,
como constatamos en la experiencia de los dos viajeros en el cami-
no a Emas (Lc 24: 21). La decepcin y el desnimo los envuelven
aunque las mujeres les hayan anunciado la resurreccin. La espe-
ranza les parece imposible. La iglesia que J ess deseaba construir
sobre la fe expresada por Pedro cuando este lo reconoci como el
Cristo, el Hijo de Dios vivo (Mt 16: 16) pareca muerta antes de
nacer. Pero, la tarde de su resurreccin, J ess se les apareci co-
mo el Seor y Salvador vivo. Ahora, los discpulos saben que J ess
es verdaderamente aquel a quien Pedro confes. Ahora, su fe des-
cansa sobre una realidad. Ahora, todos entran en comunin con
J ess tal como es verdaderamente la piedra angular del templo de
Dios y se convierten en piedras vivas del templo (1 Pe 2: 4-5).
4. Dos veces dijo J ess a sus discpulos: La paz sea con voso-
tros (J n 20: 19, 21). Este saludo, vistas las circunstancias en las
que es dado, no es ciertamente un cumplido. Es ms bien un
smbolo de la reconciliacin entre Dios y su pueblo a travs de la
obra de J ess. Tambin para Pablo: Habiendo, pues, recibido de
la fe la justificacin, estamos en paz con Dios, por nuestro Seor
J esucristo (Ro 5: 1).
Dos veces ms, en el evangelio de J uan (14: 27 y 16: 33), J ess
ofrece la paz. En el primer texto, la paz va asociada a la promesa de
la venida del Paracleto; en el segundo, a la victoria de J ess. J uan
20: 22 asocia ambas realidades: la paz que reconcilia al hombre con
Dios es el fruto de la victoria de J ess y se manifiesta por el don del
Espritu.
5. La importancia eclesiolgica del don del Espritu en J uan 20
queda subrayado por el hecho de que va acompaado del don de
autoridad y de misin. Desde la perspectiva de J uan, no solo va
asociado a una experiencia personal e interna, sino tambin a una
realidad en la obra de la comunidad cristiana.
292
J uan 20 subraya la importancia eclesial de este acontecimiento
asocindolo al don del Espritu. La iglesia, templo de Dios, es al
mismo tiempo templo del Espritu (1 Cor 3: 16). Esta existe a partir
de la tarde de la resurreccin, como consecuencia y testimonio de
que el Espritu est ya presente en la obra desde ese momento.
D. Relacin entre el relato de Juan y el de Lucas-Hechos
de los Apstoles
Tenemos ante nosotros los siguientes hechos: la extensa conclu-
sin del evangelio de Marcos y el mandato evanglico referido por
Mateo podran presuponer la realizacin de la promesa tras la resu-
rreccin. No mencionan para nada el Pentecosts; tal vez porque
quede al margen de su inters histrico; tal vez porque no lo necesi-
ten teolgicamente en relacin con el cumplimiento de la promesa.
Es verdad que, Marcos y Mateo podran ser catalogados junto con
J uan, pero Lucas no, es un caso particular. Sin embargo esto no
resta importancia a la declaracin de Lucas. Debemos tratar de
comprender cmo armonizar la postura de J uan con la de Lucas. La
relacin entre sus respectivas posiciones puede ser entendida de
diferentes maneras.
1. Diferentes maneras de entender la relacin entre Lucas
y Juan
Dejemos a un lado la tesis, poco convincente, que niega que J n 20:
22 hable del Espritu;
4
nos quedan las tres siguientes posibilidades:
4
Esta idea fue sostenida por Teodoro de Mopsuestia (350-428), quin, por esta
razn, tuvo que sufrir los reproches del Concilio de Constantinopla, en 553. Algu-
nos partidarios de esta tesis consideran que la palabra griega :|.ua [pnema],
espritu, puede significar tambin soplo. Pero en el evangelio de J uan no hay
ninguna duda: es el Espritu Santo que se encuentra en diversas circunstancias.
293
a. J uan no describe la plenitud del bautismo del Espritu, sino solo
una anticipacin del verdadero bautismo que encontramos en el
libro de los Hechos de los Apstoles. Esta tesis est sostenida
por numerosos autores antiguos y modernos.
5
Es evidente que
dicha tesis proviene de una subestimacin del don del Espritu en
la Pascua, o bien trata de evitar el aparente conflicto con el Pen-
tecosts.
b. Dos acontecimientos con diferentes fines. Los partidarios de esta
hiptesis aceptan la tesis precedente, pero no ponen solamente
el acento sobre una diferencia cuantitativa. Para ellos, tambin
existe una diferencia funcional entre ambos acontecimientos.
i. Un primer grupo de intrpretes considera el acontecimiento
Pascua-resurreccin como la transformacin de los discpulos
en creyentes, mientras que el Pentecosts los capacita para
su misin. La Pascua establece una relacin con Cristo, el
Pentecosts con el mundo. Renzo Lavatori, por ejemplo, re-
conoce que el don del Espritu [...] es dado ya en la Pascua
[...], pero desciende de forma definitiva sobre los Apstoles en
el Pentecosts y los capacita para su misin. [...] Por lo tanto,
la experiencia del Espritu pertenece a los comienzos del
tiempo de Pascua (J n 20: 22ss); pero, en la festividad hebrea
5
Ver FILLION, L. CI. vangile selon Saint Luc. Paris: P. Lethielleux, 1882, p. 372.
Fillion basa su tesis (p. 372) sobre el hecho de que el texto griego no tiene articulo
delante de las palabras pnema agion. Pero, de acuerdo con J . H. Bernard No
podemos hacer aqu la diferencia como en 7: 39, entre pnema y t pnema
(BERNARD, J ohn Henry. A Critical and Exegetical Commentary on the Gospel
According to St. John. Vol. 2. Edinburgh: Clark, 1928, p. 678,). Ver comentario
sobre J n 20: 22 en: NICHOL, Francis D. (ed.). The Seventh-day Adventist Bible
Commentary (SDABC). Vol. 5. Washington, D.C.: Review and Herald Publishing
Association, 1956, p. 1067 (ed. esp.: RASI, Humberto M. [ed.]. Comentario bblico
adventista del sptimo da. Boise [Idaho]: Pacific Press Publishing Association,
1987, p. 1042).
294
del Pentecosts [...] podemos discernir una gran obra del
Espritu que podemos considerar el verdadero don del Espri-
tu, segn las promesas hechas por Cristo acerca de la venida
del Paracleto y sus recomendaciones antes de subir al Pa-
dre.
6
El derramamiento del Espritu en el Pentecosts se ca-
racteriza por sus efectos externos y por la fe que otorga para
la obra misionera. El derramamiento del Espritu la tarde de la
resurreccin se caracteriza por la relacin que se establece
con Cristo: el Cristo resucitado ya es el hombre nuevo, el
que aporta los dones mesinicos: la paz, la alegra, el perdn
de los pecados, la misin; entre los cuales el ms grande y
significativo es el don del Espritu que incluye los restantes.
7
Si Lavatori no hubiera cado en la tentacin de minimizar el
valor del derramamiento del Espritu en Pascua en beneficio
del Pentecosts, hubiramos podido estar totalmente de
acuerdo con l,
ii. Otros ponen el acento en la perspectiva sacramental del acon-
tecimiento de la Pascua. Segn esta hiptesis, en la Pascua,
solo los Once recibieron el Espritu como una especie de de-
dicacin exclusiva para el ministerio, mientras que en el Pen-
tecosts, el Espritu fue dado a toda la iglesia para capacitarla
para el cumplimiento de su misin gracias a un carisma de
naturaleza excepcional.
8
6
LAVATORI, Renzo. Lo Spirito Santo dono del Padre e del Figlio: Ricerche sulli-
dentit dello Spirito come dono. Bologna: EDB, 1987, p. 263 (el nfasis es nuestro).
7
Ibdem, p. 260-261.
8
WIKENHAUSER, Alfred. LEvangelo secondo Giovanni. Brescia: Morcelliana,
1968, p. 463-464 (ed. esp.: El Evangelio segn San Juan. Barcelona: Herder,
1967). Tambin BERNARD, J . A Critical and Exegetical Commentary on the Gos-
pel According to St. John, op. cit., vol. 2, p. 677, y SEGALA, G. Giovanni. Roma,
1978, p. 469-470.
295
En nuestra opinin, nada nos autoriza a suponer que, la tarde
de la resurreccin, solo los Once estaban presentes. J n 20: 19
habla de los discpulos. No hay ninguna razn para soste-
ner que J uan deseara excluir, por ejemplo a Mara de Magda-
la, a quin J ess haba enviado para anunciar que la resu-
rreccin ya haba tenido lugar (J n 20: 17-18). J uan 7: 39 aplica
a todos los que creyeran en l la promesa del don del Esp-
ritu hecha por J ess y no solo para algunos de ellos. Adems
del testimonio de J uan, Lucas nos dice que, esa misma tarde,
los dos discpulos que haban encontrado a J ess en el cami-
no a Emas se volvieron a J erusaln y encontraron reunidos
a los Once y a los que estaban con ellos (Lc 24: 33). Para
Schnackenburg, incluso si en la exgesis de la antigua igle-
sia, y todava hoy en la Iglesia Catlica se sostena y se sos-
tiene habitualmente que el don del Espritu Santo es un don
reservado a los Apstoles, no hay nada que permita ver en el
derramamiento mencionado en J n 20: 20-23 una dedicacin
reservada a un grupo de creyentes en el interior de la iglesia.
9
Tal vez, aade, podamos considerarla como la dedicacin de
la iglesia entera.
c. Diferentes descripciones de un acontecimiento nico.
10
Para sos-
tener la hiptesis de que las diferencias entre J uan y los Hechos
9
Difcilmente puede considerarse esto como un rito de ordenacin, por el hecho
de que J ess no habla a sus discpulos como a pastores. (SCHNACKENBURG,
R. Il vangelo di Giovanni, op. cit., p. 536).
10
J uan considera [...] la Pascua y el Pentecosts como un nico acontecimiento
(STRATHMANN, H. Il Vangelo secondo Giovanni, Brescia: Paideia, 1973, p. 426).
Para J ames D. G. Dunn el relato de J uan es la misma historia del Pentecosts
situada en un contexto temporal diferente (DUNN, J ames G. Baptism in the Holy
Spirit, London, 1970, p. 207ss [ed. esp.: El bautismo del Espritu Santo, Buenos
Aires: La Aurora, 1973. Descargar en lnea:
http://www.mediafire.com/?61yinwgf15n Consulta: 30 junio 2010]). La misma supo-
296
de los Apstoles son producto de una confusin de los evangelis-
tas, habra que negar en gran medida el valor histrico del Nuevo
Testamento, tema que es extremadamente importante para la
iglesia. Es absolutamente improbable que los evangelistas hayan
podido confundir un acontecimiento con otro o desplazarse de
uno a otro. Difcilmente podran cometer un error en este terreno
por el simple hecho de que la Pascua y el Pentecosts tenan un
papel principal en la vida religiosa de Israel. Estas fiestas eran
conocidas por todos y tenan incluso para la iglesia un gran signi-
ficado teolgico. Los relatos de J uan y de Lucas tienen en cuenta
demasiado las circunstancias para que no podamos reconocer
en ellos el deseo explcito de relatar los acontecimientos dentro
de su orden cronolgico.
2. Hacia una solucin para este conflicto
Todas estas tesis constatan que aqu tenemos un problema. Aun-
que con diferentes matices y acentos, todas ellas estn de acuerdo
en reconocer en J n 20: 22 una manifestacin especial del don del
Espritu.
11
J uan 20 contiene todos los elementos necesarios para el
sicin en CHEVALLIER, Max-Alain. Pentectes lucaniennes et Pentectes johan-
niques. Recherches de sciences religieuses. Vol. 69, nm. 2, 1981, p. 301-313).
11
J . Bernard avanza la idea de que en el evangelio de J uan, el derramamiento del
Espritu solo se manifest en los Apstoles y que no anula lo ocurrido en el Pente-
costs. Sin embargo reconoce que encontramos en este evangelio una descripcin
del cumplimiento de la promesa del Espritu: La doctrina jonica es que dicho
poder vivificante del Espritu no poda ser dado ms que despus de la glorifica-
cin de J ess, es decir despus de su muerte (ver 7: 37-39); y, en estricta armona
con esto, J uan representa al Espritu como derramado y recibido el da de la resu-
rreccin. No es que aqu tengamos un anticipo, por as decirlo, un derramamiento
ms completo del Espritu manifestado en el Pentecosts [...] pero, para J uan, la
obra y las palabras de J ess son aqu un cumplimiento completo de la promesa del
Paracleto [...] No hay nada en el cuarto evangelio que sea inconsistente con el
297
cumplimiento de la promesa del Espritu. Sin embargo, este hecho
no puede eliminar ni reemplazar al Pentecosts.
a. Diferencia que no oposicin: el punto de partida de la iglesia con-
tra el punto de partida de la misin
Existe una diferencia manifiesta entre J uan y Lucas. La propia
naturaleza de esta diferencia elimina cualquier idea de oposicin.
Mientras que J uan asocia el bautismo del Espritu al nacimiento de
la iglesia, Lucas se interesa ms por los comienzos de la misin,
segn vemos por ser este el inters central del libro de los Hechos,
evangelismo bajo la direccin y el poder del Espritu: les orden:
No os vayis de J erusaln, sino aguardad la Promesa del Padre
que osteis de m [...]. recibiris una fuerza, cuando el Espritu Santo
venga sobre vosotros, y de este modo seris mis testigos (He 1: 4,
8). Vosotros permaneced en la ciudad, hasta que seis revestidos
del poder desde lo alto (Lc 24: 49).
A travs de la descripcin del poder del Espritu Santo, Lucas
desea probablemente tambin acreditar a los discpulos ante el pue-
blo de Israel. En su discurso del Pentecosts, Pedro, para persuadir
al pueblo del origen divino de los acontecimientos que acaban de
sucederles a los discpulos en el nombre de J ess, describe a J ess
como hombre acreditado por Dios ante vosotros con milagros, pro-
digios y signos que Dios realiz por su medio entre vosotros, como
vosotros mismos sabis (He 2: 22). J uan, por el contrario, en su
evangelio, ensea que el bautismo del Espritu tiene que ver con la
dimensin interior del creyente, con su relacin con Dios y con Cris-
relato del derramamiento del Espritu en el Pentecosts (He 2: 1ss); pero, para
J uan, el verdadero da en que el Espritu no solo fue prometido sino derramado, no
es el Pentecosts (como en Lucas), sino el da de la resurreccin. (BERNARD, J .
A Critical and Exegetical Commentary on the Gospel According to St. John, op. cit.,
vol. 2, p. 677-678).
298
to, con su comprensin de la verdad, con su conversin y con su
consolacin. Es verdad que la obra misionera est tambin presente
en este pasaje del evangelio de J uan. Sin embargo, esta est an
en un futuro mientras que la disposicin a tenerla ya est presente.
b. No confundir el mandato evanglico con el comienzo de la misin
El hecho del Pentecosts no se relaciona con el mandato
evanglico sino con el inicio de su cumplimiento. Para Mateo, el
mandato habra sido dado ya antes de la ascensin; para J uan, la
misma tarde de la resurreccin. Para Lucas, la orden exista ya an-
tes de la ascensin (He 1: 8), y probablemente, tambin para J uan,
el mismo da de la resurreccin (ver Lc 24: 47-49).
En el Pentecosts no encontramos ninguna conversin interior
de los discpulos, ni en relacin con J ess, ni con su misin en el
mundo. Sin embargo, cuando se les apareci el Resucitado, todo su
ser y toda su orientacin de vida fueron transformados. Esa tarde,
los discpulos pasaron a ser autnticamente cristianos y a testificar
resueltamente de J ess. Como ya hemos visto, estos hombres es-
taban muertos espiritualmente en el momento de la muerte de Cris-
to y ahora estn vivos otra vez gracias a su resurreccin.
Lo que les faltaba an para empezar su trabajo, no era ni la or-
den ni la voluntad para empezar, ni la autoridad, ni la conciencia de
la soberana de Cristo. Solo les faltaba el poder. Y lo recibieron
en el Pentecosts.
Por qu no les fue dada la misma tarde de la resurreccin? So-
lo podemos hacer suposiciones al respecto. Es probable que la
conversin espiritual de los discpulos deba ser seguida de una
reorganizacin de su pensamiento a la luz de los nuevos aconteci-
mientos. Por esta razn, Dios les dio un poco de tiempo para disfru-
tar de una comunin fsica con el Resucitado. Adems, Dios hizo
cuadrar el comienzo de la misin con el da del Pentecosts, la fies-
ta de las primicias, da en que numerosas personas venidas de todo
299
el mundo podran entender y aceptar el evangelio. De esta forma, la
orden se manifest con toda su envergadura.
El Pentecosts no parece ser el nacimiento de la iglesia sino el
momento de su manifestacin pblica. No es el tiempo de la siem-
bra ni de la labor sino el de las primicias.
12
Encontramos que el
acontecimiento creador de la iglesia no es el Pentecosts, por im-
portante que este sea, sino la Pascua.
13
El Pentecosts es la salida
de la iglesia que ya exista. Podramos pensar en atletas preparados
para competir: cada msculo tenso para la carrera; su espritu to-
talmente concentrado para la competicin. No falta ms que lanzar-
se en el momento de la seal de partida. El Pentecosts es la ex-
plosin de la energa divina, la seal para empezar la carrera de la
iglesia en el mundo. Lucas nos presenta a esta iglesia como vivien-
do en la plenitud de la fe y de la fraternidad, orando y esperando el
momento de manifestarse al mundo (He 1: 14). Los discpulos espe-
raban con oracin la manifestacin del poder divino. J uan nos dice
que esta espera no se vivi en la debilidad: el Espritu ya estaba con
ellos, esperando solamente manifestarse con la plenitud de sus po-
sibilidades.
c. Conclusin: la Pascua y el Pentecosts, dos momentos en el ni-
co proceso del bautismo del Espritu
Considera Lucas el Pentecosts como el cumplimiento de la
promesa? Lucas no ignora totalmente la tradicin que conocemos
12
Ver Is 23: 16; Nm 28: 26.
13
F. Fernndez: La iglesia no fue fundada el da del Pentecosts; pero, ese da,
se manifest al mundo con toda su plenitud de dones imprescindibles para su mi-
sin. (FERNNDEZ, F. Pentecoste. En: Enciclopedia della Bibbia. Vol. 5. Tori-
no: Leumann, 1971, p. 643). Este autor considera el Pentecosts como una se-
gunda fundacin, despus de la de la Pascua.
300
sobre todo por J uan. En cuanto a este ltimo, sabe que J ess se ha
aparecido a los discpulos la tarde de la resurreccin. Sabe que con
la muerte y la resurreccin de J ess algo ha cambiado en lo que
respecta a la posibilidad de recibir al Espritu Santo. Radermakers,
Bossuyt, Chevallier y otros tienen razn al subrayar las notables
analogas entre el relato de la tarde de la resurreccin narrado por
Lucas y el narrado por J uan.
14
No tenemos ninguna razn para considerar las dos como una va-
riante o un nico acontecimiento. Respetando siempre la enseanza
bblica sobre la existencia de un nico bautismo (Ef 4: 5),
15
pode-
mos considerar el Pentecosts como un bautismo del Espritu, una
manifestacin particular de una profunda experiencia con el Espritu
que se manifiesta de diversas maneras y en diferentes momentos,
segn su voluntad (1 Cor 12: 11).
14
RADERMAKERS, J . y BOUSSUYT, P. Lettura pastorale del vangelo di Luca.
Bologna, 1983, p. 477. CHEVALLIER, op. cit., p. 312.
15
Podramos discutir el significado de los bautismos citados en Hebreos 6: 2. Sin
embargo, no es posible probar que este pasaje considera el bautismo de agua
distinto al bautismo del Espritu. El SDABC rechaza tal posibilidad; sino es de
esperar que usara el plural de bptisma en vez del baptisms, especialmente por-
que este ltimo aparece posteriormente en la epstola con una clara referencia a
los lavamientos ceremoniales (Heb 9: 10). Por lo tanto, parece preferible la explica-
cin que considera al plural de baptisms como equivalente del bautismo cristiano
en sus aspectos ms elementales. (NICHOL, Francis D. (ed.). The Seventh-day
Adventist Bible Commentary. Vol. 7. Washington, D.C.: Review and Herald Publish-
ing Association, 1957, p. 433 [ed. esp.: PEVERINI, Tulio N. (ed.). Comentario bbli-
co adventista del sptimo da. Vol. 7. Boise (Idaho): Pacific Press Publishing Asso-
ciation, 1990, p. 448]). Para H. Strathmann, Heb 6: 2 destaca la diferencia que
existe entre los bautismos: puede que el bautismo cristiano y el bautismo judo de
los proslitos y otras costumbres parecidas que encontramos en otros cultos (La
Lettera agli Ebrei, J EREMIAS, J oachim y STRATHMANN, Hermann. Le lettere a
Timoteo e a Tito; La Lettera agli Ebrei. Brescia: Paideia, 1973, p. 190).
301
La experiencia del Espritu no aparece en el Nuevo Testamento
como un acontecimiento cerrado sino como un hecho continuado
16
y
dinmico. Es verdad que hay un momento inicial cuando el Espritu
convierte al hombre y le da la seguridad de su salvacin y de la so-
berana de Cristo. Este momento corresponde, en la historia de la
iglesia, al bautismo del Espritu la tarde de la resurreccin. Pero hay
otros momentos cuando el Espritu otorga sus dones y gua la vida
del creyente. Este segundo aspecto pertenece a la cadena de expe-
riencias espirituales y comprende el don de los ,atcaa [cha-
16
Otros telogos prefieren hablar de varios bautismos del Espritu. Por ejemplo,
AFFUSO, M. Il battesimo nelle Spirito presso i Pentecostali. Il battesimo nette
chiese, nmero temtico de la Rivista liturgica, n 4, julio-agosto 1984, 71 ao,
nueva serie, p. 566. En el contexto adventista, esta tesis existe tambin; pero indi-
ca la necesidad de una relacin repetida y continua con el Espritu antes que un re-
bautismo apoyado en una base teolgica. Ellen G. White declara: Cada obrero
debiera elevar su peticin a Dios por el bautismo diario del Espritu (WHITE, Ellen
G. Los Hechos de los Apstoles, p. 41 [ed. ing.: The Acts of the Apostles, p. 50. en
lnea:
e=AA&collection=2&section=all&pagenumber=50&QUERY=%22For+the+daily+bap
tism+of+the+Spirit+every+worker+should+offer+his+petition+to+God%22&resultId=
1>Consulta: 25 julio 2010]). Pero esta expresin hace referencia probablemente a
una presencia permanente del Espritu Santo. LeRoy E. Froom declara: La Biblia
no ensea que un bautismo [del Espritu] sera dado una nica vez para siempre.
Aparecen nuevas necesidades y Dios es el nico que puede otorgar nuevas provi-
siones. Cada don suplementario es un don de Dios. El Pentecosts fue el principio;
pero los discpulos fueron llenos del Espritu de forma reiterada. (FROOM, LeRoy
E. The Coming of the Comforter: Studies on the Coming and Work of the Third
Person of the Godhead, Washington D.C.: Review and Herald, 1928, p. 175). Po-
demos tambin expresar esta misma idea es lo que nosotros nos proponemos
desde la perspectiva de una relacin continua y dinmica. Lo que verdaderamente
cuenta para el hombre es entender que el bautismo del Espritu no puede encerrar-
se en un nico momento del que tendramos constancia. Debemos vivir con el
Espritu en una relacin constantemente renovada.
302
rsmata] que empieza en el Pentecosts. El bautismo del Espritu
tiene unas consecuencias inmediatas tal como el efecto de la lluvia
en el campo y sus cosechas. Es el momento de acordarnos de una
tradicin juda que consideraba el Pentecosts como la clausura
de la Pascua.
17
Desde esta perspectiva y sin confundirlas, pode-
mos considerar la Pascua y el Pentecosts como dos manifestacio-
nes de un acontecimiento nico, sin dar ms importancia a una que
a otra.
Si J uan fue el ltimo en escribir su evangelio, podra haber des-
tacado y recordado importantes aspectos y datos de la experiencia
cristiana que corran el riesgo de perderse. Es lo que hizo, por
ejemplo, con la ceremonia del lavamiento de pies. Puede ser que
impactado por su dilatada experiencia, quisiera recordar a la iglesia
ciertas cosas que esta corra el riesgo de olvidar.
E. Consecuencias de estas diferentes perspectivas
Determinar si el cumplimiento de la promesa del bautismo del Esp-
ritu comenz en el Pentecosts o en la resurreccin podra ser solo
una cuestin terica con respecto a la historia de la iglesia; pero con
importantes consecuencias prcticas en la vida del creyente.
En el primer caso, lo identificamos como una manifestacin de
poder, la seal particular del don de lenguas, con la predicacin y su
xito. Lo que significa hacer coincidir el bautismo del Espritu con la
presencia del milagro y de la accin, con el riesgo de hacer descan-
sar nuestra seguridad de la salvacin en seales externas prodigio-
sas y en nuestras propias acciones.
17
FERNANDEZ, op. cit., col. 643. Wikenhauser: El Pentecosts es la fiesta que
concluye la solemnidad de la Pascua o el tiempo de la Pascua (WIKENHAUSER,
A. Atti degli Apostoli. Brescia: Morcelliana, 1979, p. 56).
303
Reconocer por el contrario la importancia del don del Espritu el
da de la resurreccin significa reconocer que somos verdaderos
cristianos, hijos e hijas de Dios, regenerados y salvados por su gra-
cia, incluso sin presencia de seales exteriores. Nuestra salvacin
es el fruto de una experiencia interior con el Espritu. A travs de
esta experiencia nos convencemos de que J ess es el Resucitado,
el Salvador, el Hijo de Dios. Esta es la experiencia que hace posible
el Pentecosts. Solo despus aparecen los milagros, la predicacin
y las obras. Solo si hubo primero el bautismo de la resurreccin que
el Pentecosts puede ser la expresin del bautismo del Espritu.
Santo, solo es el fruto del hombre.
II. LA RELACIN ENTRE EL BAUTISMO DE AGUA Y EL
BAUTISMO DEL ESPRITU DESDE UNA PERSPECTIVA
GLOBAL NEOTESTAMENTARIA
El bautismo del Espritu es un hecho crucial. Es el medio que se nos
ha dado para experimentar el nuevo nacimiento, convertirnos en
hijas e hijos de Dios y ser salvos (ver J n 1: 12-13; 3: 5). El que no
tiene el Espritu de Cristo, no le pertenece (Ro 8: 9), nos dice Pa-
blo. La esperanza mesinica del Antiguo Testamento miraba hacia
una poca cuando el Espritu sera derramado sobre todos (J I 2: 28.
Ver tambin Ez 11: 19-20).
Cuando Pablo habla de creyentes, presupone siempre, como
normal, el que sean regenerados, santos y salvos. Porque en un
solo Espritu hemos sido todos bautizados, para no formar ms que
un cuerpo, judos y griegos, esclavos y libres. Y todos hemos bebido
de un solo Espritu. (1 Cor 12: 13).
18
La realidad, a mi modo de ver,
18
1 Cor 12: 13 presenta un problema para los partidarios de la perspectiva ca-
rismtica porque asocia el bautismo del Espritu a una realidad eclesiolgica gene-
ral y no a una experiencia carismtica reservada solo a algunos creyentes. Algunos
304
es que tenemos aqu varios textos describiendo un nico bautismo
visto desde diferentes pocas y contextos, significados y resultados
diferentes pero coexistentes. Adems, 1 Cor 12: 13, citado tambin
por Stewart para probar la existencia de un bautismo de regenera-
cin y entrada en la iglesia y no de un bautismo con el poder del
Espritu (p. 78), forma parte de un contexto ms amplio dedicado en
gran parte a los dones del Espritu, a su vez formando parte de la
poderosa manifestacin del Espritu. Todo el captulo 12 de la pri-
mera epstola a los Corintios es un pasaje eclesiolgico visto a la luz
del bautismo del Espritu. Para Pablo, solo existe un bautismo, re-
sultado de la regeneracin en Cristo, la admisin en el cuerpo ecle-
sial de Cristo y el enriquecimiento del cuerpo por medio de los cha-
rsmata. No sabis que sois templo de Dios y que el Espritu de
Dios habita en vosotros? (1 Cor 3: 16. Ver tambin 6: 19). Para
Pablo, Es Dios el que nos conforta juntamente con vosotros en
Cristo y el que nos ungi, y el que nos marc con su sello y nos dio
tratan de resolver el problema distinguiendo entre un bautismo que coincide con la
conversin y la regeneracin iniciales y permite a los creyentes pasar a ser miem-
bros de la iglesia, el cuerpo de Cristo (1 Cor 12: 13); y un bautismo en el poder del
Espritu segn el modelo del Pentecosts. A. Stewart: Creo que hay dos bautis-
mos espirituales, adems del sacramento del bautismo de agua: el bautismo del
Espritu permite integrarse en el cuerpo de Cristo; y ser bautizado por Cristo da el
poder de lo alto (STEWART, A. Heaven's Throne Gift. Philadelphia, s.f., p. 76).
Stewart es consciente del problema creado por Efesios 4: 5, que afirma la existen-
cia de Un solo Seor, una sola fe, un solo bautismo. Este texto asocia en reali-
dad varios aspectos del bautismo y evita hablar de bautismos mltiples (p. 76). Los
argumentos dados por Stewart para tratar de resolver el problema no son, a mi
modo de ver, ni claros ni convincentes. El mismo lo reconoce: Aunque creo y
predico el bautismo del Espritu como la entrada en el cuerpo de Cristo [...] reco-
nozco que 1 Cor 12: 13 es el nico versculo de la Biblia que habla de esta obra del
Espritu (p. 82). Vista la gran importancia del primer bautismo del Espritu, no
entendemos porque, si Stewart tiene razn, los Evangelios no prometen ms que el
segundo.
305
en arras el Espritu en nuestros corazones (2 Cor 1: 21-22).
19
Es
con el Espritu como los creyentes de Galacia empezaron su carrera
cristiana (Ga 3: 1-3). Hebreos 4 identifica a los creyentes como
cuantos fueron una vez iluminados, gustaron el don celestial y fue-
ron hechos partcipes del Espritu Santo (Heb 6: 4). Glatas decla-
ra que los cristianos han sido marcados por el sello del Espritu con-
virtindose en hijos e hijas de Dios y herederos de la salvacin (Gal
4: 4-6).
Estos textos no exponen una realidad absoluta. Describen mejor
una realidad ideal que no se corresponde siempre a las condiciones
de un miembro en particular. Sin embargo, el proyecto divino apare-
ce con extrema claridad: el bautismo del Espritu debe constituir una
parte esencial de la experiencia de todos los creyentes.
A. La tesis de Karl Barth
Si la experiencia del bautismo del Espritu es un hecho inicial en la
experiencia cristiana, debemos preguntarnos en que sentido es ini-
cial. Podemos aceptar la tesis de Karl Barth, que considera un
bautismo tal como el comienzo de la vida cristiana,
20
pero lo iden-
tifica con el primer momento cuando el Espritu empieza a obrar en
el hombre y lo lleva a la conversin y al bautismo de agua?
21
No hay
ninguna duda de que el Espritu Santo obra para llevar al hombre a
19
Arras, bien entendido no se refiere a un don del Espritu dado despus, sino la
salvacin escatolgica que el Espritu viviendo en nosotros nos da como una segu-
ridad (ver Ef 1: 13-14).
20
BARTH, K. Dogmatique. IV/4. Genve: Labor et Fides, 1969, p. 33.
21
La palabra que J esucristo dirige a un hombre para llamarlo a l [...] es la con-
versin divina que se produce en una vida, el bautismo del Espritu Santo recibido
por un hombre, el comienzo de su existencia cristiana [...] Dicho de otro modo, el
bautismo del Espritu llama al hombre que entiende por la Palabra de J esucristo
que debe pedir el bautismo de agua a la comunidad. (Ibdem, p. 34).
306
la conversin (J n 16: 8-11; 1 Cor 14: 24-25). Pero mientras que el
Nuevo Testamento habla del bautismo del Espritu, parece hablar
de un acontecimiento preciso que normalmente acompaa al bau-
tismo de agua, como veremos.
22
Saulo no recibi el bautismo del
Espritu cuando estimulado por el Espritu daba coces contra el
aguijn (He 26: 14), sino cuando se abandon a J ess tras la in-
tervencin de Ananas. Pedro declara claramente que es tras la
conversin, o como consecuencia de esta, que el Espritu es dado
(He 2: 38).
B. El bautismo del Espritu acompaa al bautismo de agua
Colosenses 2: 10-13 no emplea la expresin bautismo del Espri-
tu. Sin embargo Pablo habla de l cuando trata de la regeneracin
como del despojo del cuerpo carnal (vers. 11), que corresponde a
una circuncisin no hecha por mano de hombre (vers. 11, Reina-
Valera 1995), sino que es la circuncisin en Cristo. Todo esto
ocurre, nos dice, cuando los creyentes son Sepultados con l en el
bautismo, [...] con l tambin habis resucitado por la fe en la fuerza
de Dios, que lo resucit de entre los muertos (vers. 12). El bautis-
mo del que nos habla Pablo aqu es el bautismo de agua; se co-
rresponde con el nuevo nacimiento producido por el Espritu. Es la
misma teologa que encontramos en Romanos 6: 3ss: el que ha
sido bautizado en Cristo J ess ha sido bautizado en su muerte, ha
resucitado a una nueva vida y ahora es una nueva criatura liberada
de la condenacin del pecado. Todo esto es el fruto del Espritu
como dice en el captulo 8 prosiguiendo con el mismo discurso. El
bautismo del agua y el del Espritu coexisten [...] quin ha sido bau-
22
J ames D. G. Dunn rechaza la tesis de Barth (DUNN. J . Baptism in the Holy Spirit,
op. cit., p. 115).
307
tizado en el agua de verdad ha sido bautizado en Cristo J ess
(Ro 6: 3).
En Tito Pablo dice: l nos salv [...] por medio del bao de re-
generacin y de renovacin del Espritu Santo (Tit 3: 5). Es eviden-
te que las dos expresiones son paralelas porque el bautismo de
agua no puede regenerar sino es una manifestacin de regenera-
cin del Espritu Santo.
La frmula trinitaria del bautismo en Mateo anuncia la entrada del
creyente en la salvacin por el bautismo en el nombre del Padre,
del Hijo y del Espritu Santo (Mt 28: 19). Sera importante saber
qu papel ha jugado esta frmula en la historia de la iglesia primiti-
va. Es el nico caso en que aparece en el Nuevo Testamento. En-
contramos frecuentemente la expresin en el nombre de J esucris-
to (He 2: 38; 10: 48). Sin embargo, el evangelio de Mateo
testifica que esta frmula deba ser conocida.
23
Es ciertamente posible formar parte de la iglesia sin haber recibi-
do el Espritu (Ro 8: 9). Pero si el Espritu no reside en el creyente,
este solo es carnal; es un pecador que no puede agradar a Dios
y est destinado a la muerte (Ro 7: 14; 8: 4-8). Dicho de otro modo,
no es un verdadero cristiano. Todo lo ms, vive una vida espiritual
estril que no puede, en si misma, ayudarlo a alcanzar la salvacin
(Ro 7: 14-24).
Esta situacin se produce cuando la persona no ha recibido el
bautismo del Espritu o ha abandonado a Cristo. Cuando Pablo de-
clara: os separis de la gracia (Ga 5: 4, NT M. Iglesias 2003; ver
tambin Heb 6: 4-6), est haciendo alusin a esta segunda posibili-
23
Myer Pearlman piensa que bautizar en el nombre de J esucristo [...] no repre-
senta una frmula bautismal, sino simplemente confirma que las personas deben
ser y han sido bautizadas reconociendo a J ess como Seor y Salvador. Por ejem-
plo, nos dice, La Didach nos ensea que el bautismo cristiano era practicado en
el nombre de J ess; pero cuando describe su ritual al detalle, cita la frmula trinita-
ria. (PEARLMAN, Myer. Le dottrine della Bibbia, Roma: ADI-Media, 1988, p. 280).
308
dad. Al contrario, la existencia de un bautismo de agua sin el bau-
tismo del Espritu est claramente expresada por Pedro. En este
caso, este no es el verdadero bautismo cristiano que purifica la con-
ciencia y transforma los hombres en hijos de Dios, sino solamente el
acto de quitar la suciedad del cuerpo (1 Pe 3: 21). El que se en-
cuentra en una condicin as no es ms que un cristiano en poten-
cia, pero no un verdadero cristiano maduro.
La existencia de un intervalo de tiempo entre los dos bautismos
es pues posible. El Espritu no puede estar encerrado en frmulas
litrgicas si estas no se corresponden con una conversin autntica.
Habitualmente, dice E. Schweitzer, el bautismo de agua y el bau-
tismo del Espritu son un nico acontecimiento, incluso si [...] El
Espritu sopla donde quiere y nosotros no podemos ordenarle como
se ha de manifestar.
24
Si Simn no pudo comprar el poder de transmitir el Espritu, na-
die puede obligar al Espritu a ir all donde sabe que no es verdade-
24
SCHWEITZER, Eduard. Spirito Santo. Torino: Claudiana, 1988, p. 69. Carrie F.
Williams: La Biblia ensea claramente que el Espritu Santo empieza habitar en
vosotros en el momento de vuestra conversin (ver, por ejemplo, Ef 1: 13; Ez 36:
27; Ro 8: 9). En la poca neotestamentaria, la conversin y el bautismo de agua
coincidan exactamente, de manera que el bautismo de agua y la aceptacin del
don del Espritu iban asociados. (WILLIAMS, Carrie F. Bienvenido Espritu Santo.
Miami: Asociacin Publicadora Interamericana, 1994, p. 126). H. Kleinknecht:
Habitualmente, el bautismo en el nombre de J ess confiere el Espritu. Si los
discpulos mencionados en He 19: 2 no lo hubieran recibido significara que tampo-
co habran recibido el bautismo [...] aunque si para l el bautismo de agua no sea el
medio necesario para recibir el Espritu. (KLEINKNECHT, H. Pneuma, pneumati-
koi. En: KITTEL, Gerhard; FRIEDRICH, Gerard [eds.]. Theological Dictionary of
the New Testament [TDNT]. Traduccin al italiano: Grande lessico del Nuovo Te-
stamento, Vol. 10. Brescia: Paideia, 1975, col. 992-993). Ren Pache: El bautismo
del Espritu y la regeneracin son pues simultneos. (PACHE, Ren. La persona e
l'Opera dello Spirito Santo. Arezzo: Biginelli, 1950, p. 72. [Ed. esp.: La persona y la
obra del Espritu Santo. Terrassa: Clie, 1982]).
309
ramente aceptado. No fue suficiente para los exorcistas de feso
invocar el nombre de J ess a quien predica Pablo (He 19: 13)
para poder sujetar a los demonios. Sin embargo, cuando hay una
experiencia cristiana real, el Espritu cumple su obra tal como lo
hacen el Padre y el Hijo. Cuando la fe es sincera y leal, esta nos
permite recibir al Espritu segn la promesa divina, a condicin de
que nuestro bautismo sea verdaderamente una seal de nuestra fe
en Cristo.
III. EJEMPLOS DE BAUTISMOS EN EL LIBRO DE LOS
HECHOS
La mayora de las iglesias carismticas se inspiran en el libro de los
Hechos para sostener que transcurre un cierto intervalo de tiempo
entre las dos clases de bautismo. Por lo tanto es importante exami-
nar los estudios que encontramos respecto al tema. Pero, ya que
esta cuestin est analizada en el estudio del profesor Sauvagnat
en este mismo libro, nos limitaremos a hacer una breve sntesis.
En lo que respecta al intervalo de tiempo que separa el bautismo
de agua del bautismo del Espritu, vemos que los bautismos encon-
trados en el Nuevo Testamento demuestran la imposibilidad de sos-
tener un modelo absoluto. Cualquiera de ellos describe situaciones
excepcionales. Respecto a J ess (Mt 3: 16; Mc 1: 10; Lc 3: 22; J n 1:
32), su bautismo tuvo lugar antes de que el Espritu fuera dado a la
iglesia; es necesario demostrar que la investidura mesinica de
J ess vena directamente de Dios y no de J uan el Bautista: el bau-
tismo del Espritu sigue inmediatamente al bautismo de agua. Pasa
lo mismo con los discpulos de feso (He 19: 5-6). En el caso de
Cornelio (He 10: 44-47), el bautismo del Espritu precedi al bautis-
mo de agua por el hecho de que Dios quera mostrar a Pedro que
aceptaba tambin a los paganos en la iglesia.
310
Los samaritanos (He 8: 4-25) es el nico caso en el que transcu-
rre un intervalo largo entre ambos bautismos. Pero como seala el
Profesor Sauvagnat, es una situacin excepcional, muy diferente a
lo que esperaba Lucas. En los restantes casos, no disponemos de
las informaciones necesarias para poder opinar; ya sea porque el
bautismo del Espritu no se menciona (incluso aunque debemos
suponer que tuvo lugar), o ya sea porque los datos de los que dis-
ponemos no son suficientemente explcitos. El Espritu tiene libertad
absoluta y acta segn las circunstancias particulares en la que la
gente vive. Sin embargo, nos percatamos de algo constante: el bau-
tismo del Espritu acompaa al bautismo de agua como elemento
iniciador de la experiencia cristiana. Es lo que vemos en casi todos
los casos que encontramos en el Nuevo Testamento. Las nicas
excepciones son el caso de los samaritanos, citado ms arriba, y el
de la iglesia primitiva en la Pascua y en el Pentecosts. En este
ltimo caso, el intervalo de tiempo transcurrido entre el bautismo de
agua y el bautismo del Espritu es evidentemente por el hecho de
que el segundo solo poda ser dado tras la glorificacin de J ess.
Pero tales experiencias no pueden constituir un modelo a seguir
siempre tras la glorificacin de J ess.
Podemos sostener la tesis de J ames D. G. Dunn: El bautismo
del Espritu era una experiencia de iniciacin [...] la experiencia de-
cisiva y culminante en el proceso de iniciacin-conversin a
Cristo.
25
25
DUNN. J . Baptism in the Holy Spirit, op. cit., p. 10.
311
IV. CMO PODEMOS ESTAR SEGUROS DEL BAUTISMO
DEL ESPRITU?
Mientras que todo creyente sabe cuando fue bautizado por agua,
muchos se preguntan si han recibido el bautismo del Espritu y c-
mo pueden estar seguros de haberlo recibido.
A. La seal de las lenguas
Algunos consideran las experiencias bautismales narradas en el
libro de los Hechos como el modelo de todos los dems bautismos.
Para los que piensan as, las experiencias muestran que cada vez
que se recibe el bautismo del Espritu, este bautismo se manifiesta
visiblemente bajo la forma de la glosolalia. La glosolalia la encon-
tramos en el Pentecosts, en el caso de Cornelio y en el de los
discpulos de feso.
26
La distincin de las lenguas hecha por Pearl-
26
M. Pearlman plantea la pregunta: cmo podemos reconocer el bautismo del
Espritu Santo? En otras palabras: qu prueba tenemos de que un creyente ha
recibido el bautismo del Espritu Santo? Pearlman rechaza la validez de los Evan-
gelios (solo anuncian el bautismo) como documentos fundamentales y tambin de
las epstolas porque estn escritas para iglesias bien establecidas, en las que el
poder del Espritu, con sus manifestaciones exteriores, estaba considerada como la
experiencia normal de cada cristiano. La nica fuente fidedigna sera pues el libro
de los Hechos, con los ejemplos habidos. Pearlman admite que no encontramos
en cada caso citado en el libro de los Hechos la descripcin de los efectos del
bautismo; sino, que cuando estos han sido descritos, encontramos siempre una
manifestacin inmediata, exterior y sobrenatural, que convence tanto al que la
recibe como a los creen que esa persona est controlada por un poder divino; en
todos los casos vemos a la persona hablar una lengua que no conoca antes.
Hablaremos ms tarde del significado de hablar en lenguas. De momento, conside-
ramos necesario rechazar la tesis que pretende que las epstolas no pueden ser
utilizadas en relacin con nuestro tema. Las primeras comunidades cristianas no
eran las comunidades idealizadas que algunos imaginan. Podemos dudar realmen-
te que, segn nuestro criterio, todos sus miembros hubieran recibido el bautismo
312
man (p. 257-258) y tambin por los Pentecostales: por un lado se-
ran la seal del bautismo del Espritu dado a cualquier persona
que ha recibido este bautismo y, por otro el carisma de las lenguas
manifestado en los cultos de la iglesia y reservado solamente a
unos pocos, nos parece totalmente inaceptable. Esta distincin no
es sostenible con ningn texto bblico y su objetivo parece ser ni-
camente evitar la objecin planteada en 1 Cor 12: 10, 30 que afirma
claramente que este don no es universal. La diferencia entre 1 Cor
14: 2, que cita a un creyente que habla solo con Dios, y 14: 5, que
habla de un mensaje claro anunciado a toda la iglesia, no nos
parece oportuna. 1 Cor 12 parece no hablar ms que de un solo
don de lenguas; 1 Cor 14: 5 no distingue entre hablar en lenguas
(en plural) y hablar en lengua (en singular), sino que habla de la
presencia o ausencia de una interpretacin. Se trata pues de un
solo don, sea bien o mal utilizado. Si fuera verdad, deberamos pre-
guntarnos sobre la conversin de numerosos creyentes que jams
han hablado en lenguas. Basndonos en los bautismos que nos han
sido presentados en el relato bblico, podemos deducir algunas con-
sideraciones:
1. No es verdad que cada vez que hay un bautismo del Espritu
haya tambin manifestaciones de glosolalia. No las hubo en el
caso de J ess, ni en el de los samaritanos, ni en el de Saulo. En
este ltimo caso, el bautismo del Espritu queda registrado, pero
no descrito probablemente porque no haba nada que mereciera
ser citado. El hablar en lenguas es una de las numerosas mani-
festaciones del bautismo del Espritu, pero no la nica. El libro de
los Hechos dice que la presencia de un gran poder acompaaba
del Espritu. Su condicin espiritual, segn la enseanza del Nuevo Testamento, no
debe ser considerada muy diferente al nivel medio de la de nuestras iglesias mo-
dernas. Nos planteamos la pregunta: por qu habramos de considerar el bautis-
mo del Espritu como la experiencia normal de cada cristiano en esa poca y no
hoy? (PEARLMAN, M. Le dottrine della Bibbia, op. cit., p. 247-248).
313
la predicacin de Cristo: prodigios, milagros y profecas. El relato
que encontramos en el libro de los Hechos no difiere, incluso en
este aspecto, de la imagen que encontramos en las epstolas. En
ningn otro libro del Nuevo Testamento encontramos un modelo
nico de las manifestaciones del Espritu, sino su libertad, como
dice Pablo: Pero todas estas cosas las obra un mismo y nico
Espritu, distribuyndolas a cada uno en particular segn su vo-
luntad (1 Cor 12: 11).
2. El don de lenguas citado en tres ocasiones por el libro de los
Hechos vehiculiza siempre un mensaje que los oyentes pueden
comprender directamente.
27
En el Pentecosts, las gentes dicen:
les omos proclamar en nuestras lenguas las maravillas de
Dios (He 2: 11). Haciendo referencia a Cornelio y a su familia:
les oan hablar en lenguas y glorificar a Dios (He 10: 46). Los
discpulos de feso se pusieron a hablar en lenguas y a profeti-
zar (He 19: 6). Parece claro que, en los dos ltimos casos,
hablar en lenguas est puesto en paralelo con profetizar y
glorificar a Dios. Lo mismo que en la profeca de J oel (2: 28-
32) citada por Pedro para explicar el significado de los aconteci-
mientos del Pentecosts. El acento se pone en profetizar. Tal
afirmacin no podra ser hecha si los oyentes no pudieran enten-
der lo que se les estaba diciendo. Es una imagen totalmente dife-
rente la que nos ofrece el movimiento pentecostalista moderno.
3. En el Pentecosts, las lenguas no se manifiestan como una se-
al para convencer a los creyentes que han recibido el bautismo
del Espritu pues estos no tenan absolutamente ninguna duda
de que as era, incluso sin haber recibido el don de lenguas. Las
lenguas constituyen una seal solo en el caso de Cornelio; no
para Cornelio sino para Pedro y para la iglesia debido al extraor-
27
Podramos aadir aqu el hecho de hablarn en lenguas nuevas mencionado
en la extensa conclusin de Marcos (16: 17).
314
dinario significado de este acontecimiento. 1 Cor 14: 22 dice que
As pues, las lenguas sirven de signo no para los creyentes, si-
no para los infieles; en cambio la profeca, no para los infieles,
sino para los creyentes. Signo, en este caso, no significa
prueba, sino ms bien testimonio para alcanzar a los no cre-
yentes. El creyente que quiera una prueba de haber recibido el
Espritu Santo debe buscar en otro lugar.
4. Por qu pues, entre todos los dones disponibles, el don lenguas
es mencionado en relacin con el bautismo del Espritu? El libro
de los Hechos el libro de la evangelizacin pone el acento en
el don de lenguas para manifestar que el testimonio cristiano de-
be dirigirse al mundo entero. En el Pentecosts, el evangelio
deba alcanzar a las personas que venan de todo el mundo.
Cornelio probablemente tena que franquear la barrera lingstica
para demostrar que las barreras ticas, culturales y religiosas
que haban entre l e Israel haban sido derribadas. Y como re-
sultado, l, posiblemente ciudadano romano, se puso hablar en
hebreo o arameo, lenguas que entendan Pedro y sus compae-
ros. De esta forma, no solo la manifestacin del Espritu lo sita-
ra en el mismo plano espiritual que los creyentes hebreos en el
Pentecosts, sino que por el propio hecho de hablar su lengua lo
incluira en la misma fraternidad y ayudara a los creyentes
hebreos a franquear cualquier barrera nacional. Sera razonable
suponer que los discpulos de feso, probablemente hebreos,
fueran llamados a ser misioneros en los pueblos que habitaban
el territorio de Anatolia y que este don les fuera concedido para
cumplir dicha misin.
El don de lenguas bblico da a los diferentes pueblos adems de
la posibilidad de comprender, la de formar un solo pueblo en comu-
nin con el Espritu. Es pues, la contrapartida de lo que pas en
Babel, cuando a la confusin de las lenguas sigui el resultado lgi-
co un alejamiento de los hombres con Dios y entre s.
315
B. Las manifestaciones del Espritu en la vida del creyente
Nuestra bsqueda de seales que nos permitan distinguir el bautis-
mo del Espritu debe llevarnos a buscar elementos constantes y
universales. No los encontramos en el libro de los Hechos ya que
este refiere casos especficos y circunstanciales. Debemos buscar-
los en la enseanza general del Nuevo Testamento, aunque este se
interese ms por describir la obra del Espritu en y por el creyente y
la iglesia que por el tema de las seales.
Dos aspectos de la obra del Espritu a resaltar:
1. Por un lado, el Espritu da los charsmata, incluido el don de len-
guas, que no siempre son los mismos para todos. Ninguno de
ellos puede ser calificado de universal.
2. Por otro lado, el Espritu trabaja para producir de forma universal
en la vida de los creyentes lo que podemos llamar el fruto del
Espritu. Gracias a l podemos detectar la presencia del Espritu.
En l podemos encontrar los siguientes elementos:
a. La regeneracin, estmulo y consuelo, la direccin divina en la
comprensin del mensaje de J ess. Sobre todo J uan y Pablo
ponen el acento en estas manifestaciones. Glatas 5: 22 des-
cribe el fruto de una vida regenerada: amor, alegra, paz, pa-
ciencia, afabilidad, bondad, fidelidad, modestia, dominio de
s. Si Pablo tena en mente las enseanzas de J ess sobre
los frutos de los rboles buenos y malos (Mt 7: 16), entonces
el fruto del Espritu debe ser la nica seal del Espritu que
encontramos mencionada expresamente como tal.
b. La seguridad de ser hijos de Dios y de nuestra salvacin
habis recibido un espritu de hijos adoptivos que nos hace
clamar Abb, Padre! El Espritu mismo se une a nuestro esp-
ritu para dar testimonio de que somos hijos de Dios. Y, si
hijos, tambin herederos (Ro 8: 15-16).
316
c. La motivacin para el testimonio, la conciencia de la misin
Como el Padre me envi, tambin yo os envo (J n 20: 21).
d. La voluntad de obedecer la ley de Dios: Infundir mi espritu
en vosotros y har que os conduzcis segn mis preceptos y
observis y practiquis mis normas (Ez 36: 27; ver Ro 8: 7).
e. El deseo de servir a los dems a travs de los charsmata (Ef
4: 12).
Es ms por estos indicios, antes que por los charsmata, que te-
nemos la prueba de haber recibido el Espritu y de permanecer en
l. La mayor seal de que el hijo prdigo fue de nuevo aceptado por
su padre como hijo bien amado no fue el anillo de oro que este lti-
mo le puso en el dedo, ni la riqueza que le fue dada de nuevo, sino
sobre todo el hecho de que su padre lo tomara en sus brazos. Tam-
bin, el Espritu nos dice que somos cristianos, hijos e hijas de Dios,
rescatados y salvados, en la plenitud de nuestros derechos y res-
ponsabilidades. El resto es un regalo de Dios dado desde la pers-
pectiva de servicio.
Ver los charsmata como seales de nuestra cualidad de hijos de
Dios no es una demostracin de fe sino ms bien una demostracin
de inseguridad de la fe. Desde esta perspectiva, el buscar seales
equivale a buscar pruebas. Pero, para quin?, y por qu? Por
qu debemos probarnos a nosotros mismos que hemos recibido el
bautismo del Espritu? Y si fuera para demostrarlo a los dems,
honrara esto a Dios? La palabra de J ess debe bastar para el
creyente sincero No solo de pan vive el hombre, sino de toda pala-
bra que sale de la boca de Dios (Mt 4: 4). Cuando los fariseos le
pedan a J ess una seal pruebas no les dio ms seal que la
del profeta J ons (Mt 12: 39). Es verdaderamente necesario
buscar pruebas con respecto al bautismo del Espritu?
Una vida llena del Espritu puede manifestarse de diferentes ma-
neras. El Espritu puede irrumpir en nuestra vida de manera extra-
ordinaria. Tambin puede penetrar de forma serena y discreta, co-
317
mo lo hizo con Elas en el desierto (1 Re 19: 12-13). Como dice Le-
Roy Froom, un ro puede desbordarse por lluvias torrenciales pero
tambin a causa de la fundicin lenta y tranquila de la nieve.
28
En la
Biblia no hay nada que de a entender que esta experiencia deba
hacerse de idntica manera en todos.
A diferencia del bautismo de agua, en el que los catecmenos
son todos bautizados de la misma forma, el bautismo del Espritu no
es un hecho fsico, sino espiritual. Se trata del encuentro de dos
personas: una divina y otra humana, siempre condicionadas por sus
propias circunstancias.
El xodo y el Sina, acontecimientos fundamentales para Israel,
estuvieron acompaados de manifestaciones excepcionales del po-
der de Dios. Lo mismo ocurri en la Pascua y en el Pentecosts
cristianos. Pero, al igual que el carcter extraordinario del xodo y
del Sina no se ha reproducido a lo largo de la historia de Israel in-
cluso estando Dios continuamente presente tampoco nosotros po-
demos exigir las impresionantes manifestaciones del Pentecosts
como modelo para la vida normal de la iglesia. Del mismo modo que
la extraordinaria resurreccin de J ess produce resultados imper-
ceptibles en la conversin y el nuevo nacimiento, tambin el Pente-
costs puede ser vivido autnticamente en la serenidad de un com-
promiso total con Dios y con su Espritu. De hecho, nadie, ni los
partidarios del modelo pentecostalista, pretende que el bautismo del
Espritu deba seguir en todo al modelo del Pentecosts
.
29
28
FROOM, L. The Coming of the Comforter, op. cit., p. 156.
29
De ello resulta que se considera de forma incorrecta como pentecostales a
ciertas manifestaciones carismticas modernas.
318
C. El Espritu en la debilidad humana
La presencia del Espritu puede ser manifestada incluso en la debi-
lidad humana, como ocurri con numerosos creyentes en la iglesia
primitiva. El hombre puede vivir con Dios en una condicin de ma-
durez imperfecta (Ro 12: 2). Puede tener dudas; pero si ha puesto
su confianza en Cristo, este continuar sostenindolo: Quin eres
t para juzgar al criado ajeno? Que se mantenga en pie o caiga,
solo interesa a su amo; pero quedar en pie, pues poderoso es el
Seor para sostenerlo (Ro 14: 4). J uan el Bautista estaba lleno
del Espritu Santo (Lc 1: 15) incluso antes que descendiera el Esp-
ritu como consecuencia de la victoria de Cristo. J ess declar que
no hubo nadie mayor que l (Lc 7: 28). Y sin embargo, tambin tuvo
dudas y momentos de desnimo (Lc 7: 20).
No debemos tener miedo de reconocernos pobres de espritu
(Mt 5: 3). Como dice Eduard Schweitzer:
El Espritu Santo [...] que nos une ntimamente a J ess, no
para permitirnos en primer lugar obtener los sorprendentes
charsmata del Espritu curaciones, predicciones, fe ardiente
[...] sino en primer lugar para ensearnos a ser dbiles con l y
para conocer la experiencia, precisamente a travs de esa debili-
dad, del poder de Dios.
30
Lo que debemos temer es fundar nuestra seguridad del Espritu
sobre bases errneas. Entonces, permaneceremos cerrados, estre-
chos en nuestra presuncin, mientras que el verdadero don de Dios
se apartar de nosotros. Podremos continuar orando sinceramente
y honestamente por el Espritu y a la vez confesar, con humilde con-
fianza que hemos recibido el bautismo del Espritu y continuar la
bsqueda diaria de una comunin ms profunda con l.
30
SCHWEITZER, E. Spirito Santo, op. cit., p. 86.
319
La seguridad de haber recibido el Espritu est asociada, por los
hndicaps de nuestra naturaleza carnal, a la toma de conciencia de
la inconstancia de nuestra disponibilidad en su presencia. Es por lo
que no encontramos, en las epstolas, ninguna invitacin a buscar el
bautismo del Espritu, mientras que s se nos invita a buscar el ser
llenos del Espritu. Ser llenos del Espritu puede referirse tanto al
momento inicial del bautismo del Espritu (He 2: 4; 9: 17) como a
una relacin puntual particularmente profunda con el Espritu tras
haber recibido el bautismo del Espritu (He 4: 31). Esto puede des-
cribir tambin una experiencia continua: llenaos ms bien del Esp-
ritu (Ef 5: 18). Esta expresin es probablemente sinnimo de ser
fortalecido por el poder del Espritu en el hombre interior (Ef 3: 16,
NT M. Iglesias 2003). Los discpulos predicaron el evangelio para
que la gente recibiera ese poder (He 2: 4; 4: 31). Por este poder
pudo encarar la muerte Esteban alabando al Seor (He 7: 55).
31
El creyente desea ser liberado de su debilidad, desapareciendo
esta por el poder del Espritu; pero debemos buscarlo y desearlo
constantemente, siempre conscientes de nuestra pobreza espiritual.
D. La seguridad del Espritu se funda en la seguridad de
Cristo
An existe otra respuesta a nuestra necesidad de seguridad que
podemos encontrar en la seguridad de Cristo. J uan 1: 12-13 nos
asegura que a todos los que la recibieron les dio poder de hacerse
hijos de Dios, a los que creen en su nombre, los cuales no nacieron
de sangre, ni de deseo de carne, ni de deseo de hombre, sino que
31
Ver tambin Froom que habla de las manifestaciones carismticas (FROOM, L.
The Coming of the Comforter, op. cit., p. 155ss) y subraya la necesidad de bus-
car el bautismo del Espritu, entendido como la plenitud del Espritu, para compen-
sar el vaco a menudo presente en la experiencia cristiana (ibdem, p. 145-146).
320
nacieron de Dios. Para J uan, esta experiencia equivale a nacer del
Espritu (J n 3: 6-7).
Es escuchando con fe que los glatas recibieron el Espritu de
la promesa (Ga 3: 2, 14). Lo mismo que los efesios: En l tam-
bin vosotros, tras haber odo la Palabra de la verdad, el Evangelio
de nuestra salvacin, y credo tambin en l, fuisteis sellados con el
Espritu Santo de la promesa (Ef 1: 13). J ess, dice Pablo a los
glatas, ha sido enviado para rescatar a los que se hallaban bajo
la ley, y para que recibiramos la condicin de hijos. Y, como sois
hijos, Dios envi a nuestros corazones el Espritu de su Hijo que
clama: Abb, Padre! (Ga 4: 5-6). Ro 6: 3-11 identifica tambin la
experiencia del nuevo nacimiento a travs del bautismo con la
muerte y resurreccin de J ess.
La seguridad del Espritu descansa sobre nuestra relacin con
J ess, porque el Espritu es el Espritu de J esucristo (Flp 1: 19);
l [el Padre] que no perdon ni a su propio Hijo, antes bien lo en-
treg por todos nosotros, cmo no nos dar con l graciosamente
todas las cosas? (Ro 8: 32) incluido el Espritu Santo (Lc 11:
13). Ef 3: 16-18 rene: fortaleceros interiormente, mediante la
accin de su Espritu y el hecho de que Cristo habite por la fe en
vuestros corazones. Desde la perspectiva de Pablo, recibir a
J ess, el Espritu y el evangelio son experiencias que interactan (2
Cor 11: 4).
No hay, en el Nuevo Testamento, un tiempo del Espritu distinto
al del tiempo de J ess. Hay un solo tiempo mesinico. El Espritu no
sustituye a J ess, lo glorifica (J n 16: 14). Por la presencia del Espri-
tu, J ess mismo permanece con sus discpulos hasta su regreso en
gloria (Mt 28: 20; ver 1 J n 3: 24).
Es fundamental el sostener que Cristo es el centro de nuestra fe
y de nuestra experiencia. Esto significa que la seguridad de la sal-
vacin tiene su fundamento fuera de nuestra persona, en Cristo, de
quien el Espritu, que est en nosotros, da testimonio. No debemos
321
caer en una actitud intimista que nos llevara, en nuestra bsqueda
del Espritu, a buscar preferentemente dentro de nosotros mismos.
Correramos el riesgo, sutil y engaoso, de poner al hombre en el
lugar de Cristo, en el centro de nuestra experiencia. Recaeramos
en el error de valorar las obras, creyendo seguir los caminos del
Espritu. De manera que ya no buscramos ms al Espritu al estar
seguros de haber recibido a Cristo. Mejor buscar a Cristo para tener
la seguridad de recibir al Espritu. Ellen G. White dice acerca de la
seguridad del perdn tras una confesin sincera: No aguardes has-
ta sentir que ests sano, mas di: Lo creo; as es, no porque yo lo
sienta, sino porque Dios lo ha prometido.
32
Por paradjico que
pueda parecer, la seguridad de haber recibido el Espritu descansa
sobre la fe en J ess y no sobre una experiencia subjetiva con el
propio espritu.
32
WHITE, Ellen G. El camino a Cristo. Madrid: Safeliz, 1988, p. 61 (ed. ing : Steps
to Christ, p. 51 [en lnea:
e=SC&collection=2&section=all&pagenumber=51&QUERY=%22Do+not+wait+to+fe
el+that+you+are+made+whole%2C+but+say%22&resultId=1> Consulta: 25 julio
2010]).
323
Captulo 12

LA RENOVACIN DEL BAUTISMO:
DE LA TEOLOGA A LA PRCTICA

Georges STVENY

Introduccin
Considerado por J ess como un nuevo nacimiento; jams ser exa-
gerada la importancia que le otorguemos al bautismo. J ess mismo
insisti para que J uan lo bautizara en el J ordn. Haciendo referen-
cia al bautismo, el apstol Pedro alude al diluvio (1 Pe 3: 18-22).
Compara la iglesia que J ess edifica con el arca construida por
No, donde tuvo que entrar con su familla para escapar de la des-
truccin. Pedro ve en esta historia un mensaje proftico para los
que somos cristianos. No, junto con los suyos, fue salvado a travs
del agua y por el agua que prefiguraba el bautismo. La importancia
del bautismo queda perfectamente expuesta ya que se pone en
relacin directa con la vida eterna.
Se impone una pregunta: podemos olvidar nuestro bautismo?
Son vlidas cualquiera de las diversas formas habidas a lo largo
de la historia? Si no es as, hay que recibir un nuevo bautismo, el
verdadero, para validar sus efectos? Y, qu hay que hacer cuando
se ha recibido el verdadero bautismo evanglico sin que haya lleva-
do los frutos esperados? Qu hacer cuando se han traicionado los
votos bautismales? Estas son algunas de las espinosas preguntas
que trataremos de responder.
A menudo, los adultos que solicitan el bautismo por inmersin
han sido ya bautizados por infusin o por aspersin cuando nacie-
ron. Si desean ser rebautizados, suscitan problemas teolgicos para
aquellos cristianos que consideran el bautismo indeleble. La reno-
324
vacin del mismo quedara excluida. Los cristianos con razones
vlidas que deseen adherirse a otra iglesia diferente a la de sus
padres, se cuestionan, a veces, si no se convierten en renegados
aceptando un nuevo bautismo.
Consideremos los argumentos invocados por unos y otros.

I. ARGUMENTOS INVOCADOS TRADICIONALMENTE CONTRA
EL REBAUTISMO
A. Un sello definitivo: un carcter permanente
En la mentalidad occidental, la idea de un nuevo bautismo general-
mente es contemplada como algo inslito, inaudito; porque estamos
acostumbrados a tener un concepto sacramental del bautismo (ni-
co y definitivo). Para los catlicos y para muchos protestantes, el
bautismo es considerado un sacramento en el ms amplio sentido
del trmino.
Recordemos que la eficacia de un sacramento depende de la
manera en que es administrado (ex opere operato). El que lo recibe
no participa activamente. Lutero mismo permaneci sujeto al rito
objetivo, independientemente de su aceptacin por la fe: El bau-
tismo, segn l, est correctamente administrado si el agua y la
palabra estn presentes, aun a pesar de la ausencia de fe.
1
El as-
pecto ritual objetivo prima sobre el aspecto subjetivo.
Visto as, nada puede quitar al sacramento su valor casi mgico
y sustancial. Se da una vez para siempre. El reciente Catecismo de
la Iglesia Catlica lo confirma formalmente:
1
LUTHER, Martin. Kritische Werke, (WA 30 I, 218). En lnea: Werke: kritische Ge-
samtausgabe. Weimar: Hermann. Bhlaus, 1908.
<http://www.archive.org/stream/dmartinluthersw07luthgoog#page/n0/mode/1up>
[Consulta: 1 julio 2010]
LA RENOVACIN DEL BAUTISMO: DE LA TEOLOGA A LA PRCTICA
325
Incorporado a Cristo por el Bautismo, el bautizado es confi-
gurado con Cristo (cf. Ro 8: 29). El bautismo imprime en el cris-
tiano un sello espiritual indeleble; (character) de su pertenencia a
Cristo. Este sello no queda borrado por ningn pecado, aunque el
pecado impida al Bautismo dar frutos de salvacin (cf. DS 1609-
1619). Dado una vez Por todas, el Bautismo no puede ser reite-
rado.
2

El propio catecismo incide varias veces sobre el sello indele-
ble, en latn character, impreso en el nefito a travs del bautis-
mo. Veamos otra cita:
Los tres sacramentos del Bautismo, de la Confirmacin y del
Orden sacerdotal confieren, adems de la gracia, un carcter sa-
cramental o sello por el cual el cristiano participa del sacerdocio
de Cristo y forma parte de la Iglesia segn estados y funciones
diversos. Esta configuracin con Cristo y con la Iglesia, realizada
por el Espritu, es indeleble (Cc. de Trento: DS 1609); permanece
para siempre en el cristiano como disposicin positiva para la
gracia, como promesa y garanta de la proteccin divina y como
vocacin al culto divino y al servicio de la Iglesia. Por tanto, estos
sacramentos no pueden ser reiterados.
3

La insistencia de este documento oficial reciente de la Iglesia
Catlica al presentar el carcter indeleble del bautismo manifiesta la
importancia que se le atribuye. Pero, cul es el origen de este con-
cepto?
Acaloradas discusiones tuvieron lugar ya en el siglo III en rela-
cin con la reintegracin de los herejes. Esteban I, obispo del 253 al
257, los acoga con la simple imposicin de manos del obispo e
invocacin del Espritu Santo. Pero Cipriano sostuvo en el Concilio
2
Catecismo de la Iglesia Catlica. Madrid: Asociacin de Editores del Catecismo,
1992, p. 295, n 1272.
3
dem, p. 263, n 1121, cf. n 1304, 1563, 1570, 1581.
326
de Cartago, en 261, que el bautismo administrado por herejes no
era vlido. Segn l, un bautismo nuevo era indispensable.
4
Final-
mente, bajo presin papal, se decidi que los lapsi, o infieles, los
que haban cado, podran recibir la comunin en su lecho de muer-
te sin ser rebautizados. Sin embargo, hay que esperar hasta
Agustn de Hipona para ver el triunfo del carcter indeleble del bau-
tismo. He aqu la explicacin propuesta por J oseph Turmel:
El bautismo eliminaba infaliblemente todos los pecados a
quienes lo reciban en el seno de la iglesia y con las disposicio-
nes correctas. Pero aquellos a los que les faltaba una de estas
condiciones, los que estuvieran bautizados en la hereja o que,
bautizados en la iglesia, reciban el bautismo con mala disposi-
cin, quedaban sucios en sus pecados y no participaban de la
bienaventuranza de la purificacin. Era el sacramento anulado
completamente? Si hubiera sido absolutamente nulo hara falta,
en caso de conversin, proceder a la reiteracin del rito bautis-
mal. Pero, la reiteracin estaba totalmente prohibida. Cuando un
hombre bautizado en hereja peda entrar en la Iglesia Catlica,
no era rebautizado; el bautismo administrado en la hereja era
vlido para siempre, y poda ejercer su actividad, hasta ahora pa-
ralizada; dicho de otra manera; el hereje reciba la purificacin de
sus pecados por el mero hecho de entrar en la iglesia. Lo mismo
para aquel que haba sido convertido y bautizado por la iglesia
con malas disposiciones. Cmo explicar tales hechos sino es a
travs de una marca que el rito sacramental pona en el alma del
hereje o de aquel no tena buena disposicin y el rito permaneca
4
De rebaptismale 7, S. Cypriani Opera 3, 78. Citado en: TURMEL, J oseph. Histoire
des Dogmes. Vol. 5. Paris: Tieder, 1936, p. 174, 184. En lnea: S. Thasci Caecili
Cypriani Opera omnia.
<http://www.archive.org/stream/corpusscriptorum03cypruoft#page/n7/mode/2up>
[Consulta: 1 julio 2010].
327
entonces en espera del momento de su conversin? Agustn
llam character a esta marca invisible.
5

J oseph Turmel aade: Durante ocho siglos, el descubrimiento
de Agustn pas completamente desapercibido. Nadie lo vio. Se
saba muy bien que el bautismo no deba ser hecho de nuevo. Pero,
por qu ? No era posible preguntarle a Agustn el secreto del
enigma.
6
En 1205, el papa Inocencio III (1161-1216) escribi que
el bautismo da el carcter al cristianismo; por esta razn el
bautizado poda ser constreido, por voluntad propia o a la fuerza, a
observar la ley cristiana. Pero fue Toms de Aquino quin record
explcitamente la contribucin de San Agustn y la defendi con toda
su autoridad.
7

El franciscano Duns Escoto (1274-1308), apodado el Doctor
Sutil por su brillante intelecto, estuvo en total desacuerdo. Se
separ del tomismo, discrepando del papel de la libertad y de la
gracia, insistiendo en el carcter activo del alma. Segn l, los ritos
y los sacramentos juegan un rol puramente moral. Sin embargo,
bajo la autoridad del papa Inocencio III, Duns Escoto acab
aceptando las conclusiones de Toms de Aquino. Estas fueron
canonizadas en el Concilio de Trento en 1545 y 1547, y sostenidas
sin posibilidad de cambio hasta hoy.
Este concepto trascendi fuera del catolicismo. Como ejemplo,
una afirmacin del telogo protestante J ean-J acques von Allmen:
5
TURMEL, J . Histoire des Dogmes, op. cit., p. 158. Cf. AGUSTN, De unitate bap-
tismi, 6, 1. En lnea: El nico bautismo.
<http://www.augustinus.it/spagnolo/unicita_battesimo/index2.htm>[Consulta: 1 julio
2010].
6
TURMEL, J . Histoire des Dogmes, op. cit., p. 159.
7
Suma Teolgica, 3, 63. En lnea: TOMS DE AQUINO. El segundo efecto de los
sacramentos, que es el carcter. En: Suma Teolgica. Parte III. Cuestin 63.
Biblioteca de Autores Cristianos, p. 532-538. Campus Dominicano.
<http://biblioteca.campusdominicano.org/5.pdf>[Consulta: 2 julio 2010].
328
El bautismo es esencialmente obra de Dios (cf. He 2: 41),
Hijo (cf. Ef 5: 26), y Espritu Santo (cf. 1 Cor 12: 13) en nombre
de quien se administra (Mt 28: 19). Es decir que quien acta en el
bautismo y le concede su esencia no es ni quien bautiza, ni el
bautizado, es el Seor. Por eso si el bautismo era cristiano (cf.
He 19: 1ss) repetirlo implicaba blasfemia (cf. Ef 4: 5).
8

Esta es una conviccin muy extendida hoy en da. Veamos por
ejemplo lo que afirma el catlico E. Delaye: La iglesia entera tiene
que insistir en el hecho de que no hay rebautismo. Y aade:
No hay ningn medio de procurar de nuevo y por otras
vas, la insigne bienaventuranza de una purificacin, de una re-
novacin perfecta del alma, de una especie de palingenesia?
La penitencia! S. Es el sacramento de los pecadores; bien lla-
mada por todos los Padres un segundo bautismo aunque es de
prctica onerosa e incierta, sobre todo en sus frutos. El martirio
es la solucin soada!: pero uno no se entrega al martirio [...] Por
lo que se relacion la profesin monstica a la idea de un segun-
do bautismo.
9

Parece que, en la Iglesia Catlica, solo a los votos perpetuos o al
martirio se les confiere el privilegio del segundo bautismo como me-
dio aceptado para expiar las faltas de la vida antigua. Pero si la idea
de un segundo bautismo se mantiene, el gesto est completamente
ausente.
Resumiendo, en ambientes teolgicos marcadamente diferentes,
se pretende que el bautismo o el martirio otorguen el carcter, es
decir una seal indeleble. Es pues un sacramento ex opere opera-
8
VON ALLMEN, J ean-J acques. Baptme. En: Vocabulaire biblique. Paris: Dela-
chaux et Niestl, 1954, p.34.
9
DELAYE, mile, S.J ., Baptme. En: VILLER, Marcel (ed.). Dictionnaire de Spiri-
tualit asctique et mystique doctrine et histoire. Vol. 1. Paris: Beauchesne, 1956,
p. 1229-1230.
329
to administrado una vez para siempre. El rito posee en s mismo el
poder de instalar en las almas la gracia.
Respuesta
Los argumentos desarrollados por Hans Heinz contra el concepto
de sacramento respecto a la santa cena conservan aqu todo su
valor.
10

Segn el apstol Pedro, el bautismo es demanda, oracin, com-
promiso (.:.aa, epertma, 1 Pe 3: 21). Su valor depende de
la sinceridad y de la perseverancia del que lo recibe. Lgicamente,
cabe preguntarse si una grave perturbacin en relacin con este
compromiso nos lleva a una renovacin del bautismo. Dicho de otro
modo, es de importancia capital saber si el primer bautismo posee
las caractersticas bblicas del bautismo recomendado por J ess. Si
no es este el caso, la renovacin del bautismo, no es ms que apa-
riencia ya que este se constituye en el autntico bautismo.
De dnde procede el concepto de marca indeleble aplicada al
bautismo? Ningn texto aplica explcitamente al bautismo la palabra
c|a,t ; [sphrags] = sello. Sin embargo, podemos cuestionarnos
sobre el significado exacto del verbo c|a,t ,a [sphragz], particu-
larmente en 2 Cor 1: 21-22; Ef 1: 13 y 4: 30.
Veamos esto ms de cerca, en los textos.
1. 2 Cor 1: 21-22. Es Dios el que nos conforta juntamente con
vosotros en Cristo y el que nos ungi, y el que nos marc con su
sello y nos dio en arras el Espritu en nuestros corazones.
Los trminos griegos ,tca; [chrsas] y c|a,tca.|e;
[sphragismenos] (habiendo sido ungido y sellado) hacen
10
HEINZ, Hans. Sacrements ou paroles-gestes dans le Nouveau Testament. En:
Cne et ablution des pieds. tudes en ecclsiologie adventiste. Vol. 1. Bern: Comi-
t de Recherche Biblique, ditions Vie et Sant, 1991, p. 119-147.
330
alusin a los diversos carismas de los cristianos, o bien uno y
otro (o uno u otro) de sus participios pretenden hablar del bau-
tismo? pregunta J ean Hering, en su comentario. Responde:
Pensamos que hacen referencia a los dones del Espritu Santo.
Ya lo dijo tambin J uan Crisstomo, no es en absolutamente ne-
cesario pensar en el bautismo.
11

En este pasaje, Pablo expone que fue Dios quien ungi a
J ess, el Cristo, el que tambin nos ha sellado con su sello
dndonos las arras del Espritu Santo; al igual como se confirma
un documento a travs de un sello oficial (1: 20). El clmax del
texto es el Espritu. Es verdad que el Espritu Santo va asociado
al agua en el bautismo. Pero la Biblia entera muestra que la rela-
cin con el Espritu Santo no se establece una vez para siempre.
As, Pedro fue lleno del Espritu Santo el da del Pentecosts,
(He 2: 4) y tambin cuando compareci ante el sanedrn (He 4:
8). Se entiende que Pablo recomiende a los efesios ser llenos del
Espritu, Ef 5: 18. Esta uncin jams se hace una vez para siem-
pre. No es pues una seal indeleble.
2. Ef 1: 13. En l tambin vosotros, tras haber odo la Palabra de
la verdad, el Evangelio de vuestra salvacin, y credo tambin en
l, fuisteis sellados con el Espritu Santo de la promesa.
Aqu, Pablo emplea el verbo .c|a,tc. [esphragsthte]
(vosotros habis sido marcados con un sello). Charles Masson
ve una alusin al bautismo.
12
Michel Bouttier habla en el mismo
sentido: La cadena escuchar, fe, sello, acaba inevitablemente
en el bautismo de aquel a quien el sello le ser dado y
asimilado.
13
Su explicacin merece citarse aqu
11
HERING, J ean. La Seconde ptre de Saint Paul aux Corinthiens. Paris: Dela-
chaux et Niestl, 1958, p. 27-28.
12
MASSON, Charles. LEptre de Saint Paul aux phsiens. Paris: Delachaux et
Niestl, 1953, p. 147.
13
BOUTTIER, Michel. Lptre de Saint Paul aux phsiens. Genve: Labor et
331
H. Schlier supone que sello recuerda aqu la seal de la im-
posicin de manos; pero si el contexto bautismal queda eviden-
ciado en la bendicin, parece precipitado relacionar el sello, que
es el don del Espritu, con un gesto y convertirlo en sacramental.
Resumiendo, con toda seguridad se formar la cadena imposi-
cin de manos, uncin, bautismo, don del Espritu, a todo ello
hace referencia la imagen del sello. Podemos leer en Hermas: El
sello es el agua (Sim IX, 16, 4) declaracin todava aislada,
Tertuliano ser el verdadero creador de las frmulas clsicas, as
[...] el agua (del bautismo) es el sello de la fe, el Espritu su ves-
tido, la eucarista su alimento (Praescr, 36, 5.). Ms tarde, de
forma lapidaria, Basilio declara: El bautismo es el sello de la fe.
(Eunom 3, 5.) De todas formas [...] la tradicin de los efesios se
mantiene. Para Crisstomo, los cristianos, como los Israelitas,
han recibido el sello de la adopcin filial, que ya no es la circun-
cisin sino el don del Espritu.
14

El apstol Pablo muestra perentoriamente la participacin del
cristiano como condicin del sellamiento, subordinando este al
or y a la fe: tras haber odo la palabra de la verdad, el Evange-
lio de vuestra salvacin, y credo tambin en l, fuisteis sellados
con el Espritu Santo de la promesa que es prenda de nuestra
herencia. (Ef 1: 13-14) Si el verbo esphragsthte asocia el bau-
tismo al don del Espritu, este versculo prohbe el bautismo a
aquellos que no han adquirido la fe tras haber sido instruidos.
Por lo tanto, nada de marca indeleble.
3. Ef 4: 30. No entristezcis al Espritu Santo de Dios, con el que
fuisteis sellados para el da de la redencin.
Pablo, inspirado en Isaas 63: 7ss., hace referencia al xodo.
La generacin del xodo se educ y se abrum con el Espritu
Santo. Luego, lo importante es arrancar todo aquello que des-
Fides, 1991, p. 75.
14
dem.
332
honra a Dios. La lista que sigue (4: 31-5: 12) es impresionante,
haciendo nfasis una vez ms en que la uncin del Espritu San-
to no se da jams una vez para siempre.
Segn A. Oepke: En 1 Cor 10: 1-13, Pablo se opone a un
concepto material y tpicamente sacramental del bautismo y de la
santa cena.
15
En este pasaje, el apstol Pablo afirma que sus
padres estuvieron todos bajo la nube y todos atravesaron el
mar; y todos fueron bautizados en relacin con Moiss, en la nu-
be y en el mar; y todos comieron el mismo alimento espiritual; y
todos bebieron la misma bebida espiritual, pues beban de la ro-
ca espiritual que les segua; y la roca era Cristo (1 Cor 10: 1-4).
Es evidente que el bautismo, aqu, no est visto en un sentido
sacramental. Pablo puntualiza: Pero la mayora de ellos no fue
del agrado de Dios, pues sus cuerpos quedaron tendidos en el
desierto. Estas cosas sucedieron para ejemplo nuestro, para que
no codiciemos lo malo como ellos lo codiciaron. (1 Cor 10: 5-6).
Por lo tanto, ninguna marca indeleble.
1I Cor 10: 5-8. Poda Dios ofrecer por un lado, a travs del
bautismo, una seal indeleble de pertenencia y por otro lado,
herir de muerte aquellos mismos a quienes habra marcado?
La Iglesia Adventista rechaza sobre tales bases bblicas el
concepto sacramental del bautismo, y su carcter imperecedero,
quasi mgico. Desde el principio, los Adventistas del Sptimo
Da, en armona con su herencia protestante, han rechazado
cualquier concepto de bautismo como un opus operatum, es de-
cir, entendido como un acto que, en s mismo, confiere gracia y
realiza la salvacin.
16

15
OEPKE, Albrecht. bapt, ktl. En: Theological Dictionary of the New Testament
[TDNT] 1, p. 542.
16
Baptism. En: NEUFELD, Don F. (ed.). Seventh-day Adventist Encyclopedia
(SDAE). Ed. rev. Commentary Reference Series. Vol. 10. Washington, D.C. : Re-
view and Herald Publishing Association, 1976, p. 128. Numerosos son los textos de
333
Ellen G. White que van en el sentido de esta conclusin. El sello de Dios no es
puesto sobre una frente impura, ni sobre la frente del ambicioso (WHITE, Ellen G.
Joyas de los testimonios, t. 2, p. 71 [ed. ing.: Testimonies for the Church, t. 5, p.
216. En lnea:
e=5T&collection=2&section=all&pagenumber=216&QUERY=%22The+seal+of+God
+will+never%22&resultId=1>Consulta: 3 agosto 2010]); ni sobre aquellos que sim-
patizan con el mundo (dem, Joyas de los testimonios, t. 2, p. 67 [ed. ing.: Testimo-
nies for the Church, t. 5, p. 212. En lnea:
e=5T&collection=2&section=all&pagenumber=212&QUERY=%22Those+who+link+i
n+sympathy+with+the+world+are+eating+and+drinking%22&resultId=1> Consulta:
3 agosto 2010]); ni sobre los que no se afligen de su miseria espiritual (dem, Joyas
de los testimonios, t. 2, p. 65 [ed. ing.: [ed. ing.: Testimonies for the Church, t. 2, p.
211. En lnea:
e=5T&collection=2&section=all&pagenumber=211&QUERY=%22The+class+who+
do+not+feel+grieved+over+their+own+spiritual+declension%22&resultId=1> Con-
sulta: 3 agosto 2010]). Sino sobre los fieles (dem, Profetas y reyes, p. 434 [ed.
ing.: Prophets and Kings, p. 591. En lnea:
e=PK&collection=2&section=all&pagenumber=591&QUERY=%22placing+upon+the
+faithful+ones+the+seal+of+the+living+God%22&resultId=1&isLastResult=true>
Consulta: 3 agosto 2010]); quienes reflejan plenamente la imagen de J ess (dem,
Primeros escritos, p. 71 [ed. ing.: Early Writings, p. 71. En lnea:
e=EW&collection=2&section=all&pagenumber=71&QUERY=%22Those+who+recei
ve+the+seal+of+the+living+God%22&resultId=16>Consulta: 3 agosto 2010]); quie-
nes guardan los mandamientos de Dios (dem, Joyas de los testimonios, t. 2, p.
370 [ed. ing.: Testimonies for the Church, t. 6, p. 15. En lnea:
e=6T&collection=2&section=all&pagenumber=15&QUERY=%22They+had+upon+t
heir+foreheads+the+seal+of+the+living+God%22&resultId=1> Consulta: 3 agosto
2010]).
334
B. Cristo muri una vez para siempre
Veamos el segundo argumento empleado para la indisolubilidad del
bautismo. No es el bautismo el que salva, decimos, sino Cristo. Y,
aquello que Cristo ha realizado en la historia no es necesario que se
repita. Lo hizo una vez para siempre.
Respuesta
Se puede, segn el NT, afirmar que somos salvados por Cristo, y
que este muri una vez para siempre (Heb 9: 28; 10: 14). En la con-
versacin con Nicodemo, J ess insiste en el hecho de que hace
falta nacer de nuevo. Es as como debe entenderse el adverbio
griego a|a.| [nthen]. Oscar Cullmann escribe: Es tpicamente
jonico que esta expresin, adems de su significado temporal, to-
me desde el principio otro significado: ser engendrado de lo alto
[...] El nuevo nacimiento ligado al bautismo: es una idea compartida
por todo el cristianismo primitivo.
17

Imposible de responder a esto. Desde su punto de vista, Karl
Barth tiene razn al escribir:
El bautismo, como una realidad que es y que domina al hom-
bre, anuncia que este hombre est puesto bajo el reino de Cristo,
antes de existir cualquier experiencia o antes de que tome cual-
quier decisin. Incluso antes de que el hombre pueda posicionar-
se respecto a Dios, Dios ya se ha posicionado respecto a l.
18

S, todo est preparado para nuestra salvacin, desde la eterni-
dad. El bautismo no hace nada ms que actualizar en favor nuestro
lo que Cristo hizo histricamente. El ministerio de Cristo no salva
automticamente a nadie. Si fuera as, el mundo entero sera salvo,
17
CULLMANN, Oscar. La foi et le culte de L'glise primitive. Paris: Delachaux et
Niestl, 1963, p. 168.
18
BARTH, Karl. Dogmatique. Vol. 1, t. 1. Genve: Labor et Fides, 1953, p. 150.
335
porque Dios quiere la salvacin de todos los hombres (1 Tim 2: 3);
l no hace acepcin de personas (1 Pe 1: 17); y muri por todos (2
Cor 5: 14). Pero, la Biblia se opone claramente a una salvacin uni-
versal (cf. Mt 22: 14). Ciertos telogos catlicos lo han entendido
bien. Franois Amiot escribe: Est muy claro que el sacramento no
acta de forma mgica. La conversin total que exige debe ser el
punto de partida de una vida nueva en el marco de una fidelidad
inquebrantable.
19

Adems, si el ministerio histrico de Cristo salvara per se, no se
entendera porque el hecho histrico de la eleccin de Dios del
pueblo judo, en Abrahn, no habra ya salvado a todo Israel. Por-
que la eleccin es un hecho histrico como tambin la muerte de
J ess en la cruz .Por lo que, afirmar que el bautismo no puede ser
renovado porque J ess muri una nica vez, es ilgico. La primera
alianza hubo de renovarse porque el pueblo no persever (Heb 8:
9). Igualmente, el bautismo debe ser renovado si no lleva los frutos
del compromiso querido por Dios.
No hace falta constatar que es la vida la que revela la autentici-
dad del bautismo. Admitir lo contrario es hacer depender la salva-
cin de un rito inicitico. El apstol Pablo dira: de una obra. Las
experiencias extticas propias de ciertos cultos paganos estaban
destinadas a transmitir una revelacin instantnea y definitiva. Sa-
bemos como Pablo se opuso a los ritos paganos (1 Cor 12: 1-3),
como se opuso a la salvacin por obras del farisesmo.
Si es verdad que Dios produce en nosotros el querer y el hacer,
no debemos trabajar ms nuestra salvacin con temor y temblor
(Flp 2: 12, Reina-Valera 1995). El bautizado demostrar la validez
de su bautismo con una vida nueva (Ro 6: 8ss.; Col 3: 1-15; He 10:
19-25). Porque siendo de Cristo J ess ni la circuncisin ni la
19
AMIOT, Franois. Vocabulaire de Thologie Biblique. Paris: Cerf, 1971, p. 114.
336
incircuncisin tienen eficacia, sino la fe que acta por la caridad
(Ga 5: 6).

C. En el bautismo es Dios quien obra
Consideremos un tercer argumento: el bautismo no se repetira sin
blasfemar porque en l es Dios quien obra (J .-J . von Allmen).

Respuesta
La impugnacin del segundo argumento encuentra aqu su lugar.
Con absoluta seguridad es Dios quien nos salva, pero no sin noso-
tros. Al igual que la fe se manifiesta por las obras (Sant 2: 18), la
autenticidad del bautismo queda manifestada en una nueva vida. Si
la vida contradice este compromiso, es legtimo preguntarse acerca
de la autenticidad del bautismo en cuestin. Como dice Pablo: la
gracia salvadora de Dios [...] nos ensea a que, renunciando a la
impiedad y a las pasiones mundanas (Tit 2: 11-12). Si el bautizado
vuelve a la impiedad, no a causa de una debilidad pasajera, sino de
forma duradera, rompe su alianza con Dios.
Desde este punto de vista, insistamos sobre la relacin estrecha
que los textos santos establecen entre la fe, el arrepentimiento y el
consentimiento como condiciones previas al bautismo:
x El que crea y se bautice, se salvar (Mc 16: 16).
x Convertos y que cada uno de vosotros se haga bautizar... (He
2: 38).
x los que acogieron su Palabra fueron bautizados. (He 2: 41).
x cuando creyeron [...], empezaron a bautizarse... (He 8: 12).
x El Seor le abri el corazn [] ella y los de su casa recibieron
el bautismo. (He 16: 14-15).
x Sepultados con l en el bautismo, con l tambin habis
resucitado por la fe en la fuerza de Dios. (Col 2: 12.).
337
Est claro que fe y bautismo deben estar siempre unidos. Como
lo afirma G. Ladd: En el pensamiento del Nuevo Testamento, no
deberamos decir nunca bautismo sin pensar tambin en fe. Sin
la fe, el bautismo no tiene sentido.
20
Bien entendido, se trata de
una fe personal, comprendida como una relacin directa con Cristo.
Adherencia, dir Chouraqui. La fe por poderes no existe. En con-
secuencia, si el valor del bautismo depende de Dios, tambin est
condicionado por la actitud de los hombres. La fidelidad de Dios no
suscita automticamente la de los hombres.
El propio J ess insisti sobre la fe en su entrevista con Nicode-
mo (J n 3: 18, 36). Cullmann lo reconoce bien: La conclusin de la
entrevista, que trata del juicio, insiste sobre la necesidad de la fe
en el acontecimiento-Cristo, sobre el hecho que el juicio, habiendo
tenido lugar en el acontecimiento mismo, se cumple en nosotros
cuando tomamos la decisin de creer o no creer.
21

La necesidad de la fe en el momento del bautismo es muy impor-
tante para la Iglesia Adventista:
Los adventistas del sptimo da rechazan el bautismo de los
nios porque no puede invocarse ninguna declaracin de las Es-
crituras en favor de esta prctica. Creen que una fe activa, por
parte del bautizado, es una condicin indispensable para el bau-
tismo. Como los nios son incapaces de ejercer tal fe, su bautis-
mo carece absolutamente de significado.
22

Una conclusin lgica se impone: si la fe activa condiciona el va-
lor del bautismo, la desaparicin manifiesta de esta fe invalida el
bautismo.

20
LADD, George Eldon. Thologie du Nouveau Testament. Vol. 3. Paris: Sator,
1985, p. 759-760 (ed. esp.: Teologa del Nuevo Testamento. Terrassa: Clie, 2003).
21
CULLMANN, Oscar. La foi et le culte, op. cit., p. 171.
22
Baptism. En: SDAE, op. cit., p. 128.
338
D. Un solo bautismo (Ef 4: 5)
ltimo argumento: hay un solo bautismo (Ef 4: 5). Al respecto, Mi-
chel Bouttier escribe: El bautismo es nico en la vida de cada cre-
yente, as como es nica la muerte y la resurreccin de Cristo, un
acontecimiento que no se repetir jams.
23

Respuesta
Llegado a la seccin prctica de la epstola a los Efesios, Pablo de-
sarrolla en este espacio el tema de la unidad de los creyentes, con
los privilegios y los deberes que derivan de esta unidad. La unidad
en cuestin est fundada en la unidad del espritu que a su vez re-
posa sobre siete pilares, un cuerpo, un Espritu, una esperanza, un
Seor, una fe, un bautismo, un solo Dios Padre de todos.
Abstengmonos de decir ms de lo que dice el texto. Si damos al
adjetivo griego .t; [heis], t a [mia], .| [hn] un valor numrico ab-
soluto, estaremos forzados a ir contra la Trinidad. Cuando el apstol
afirma que hay un solo Dios, su intencin est clara: quiere poner
en contraposicin el carcter nico de la divinidad con todos los
politesmos, sin excluir la existencia de personas que constituyen la
divinidad. Prueba de ello es que emplea la palabra Padre para
puntualizar su pensamiento.
Por ello, nos parece lgico entender la afirmacin: un solo bau-
tismo, como una alusin al nico bautismo cristiano, en el nombre
del Padre, del Hijo y del Espritu Santo, realizado por inmersin en
los adultos y que es capaz de aadir la persona al cuerpo de Cristo,
contraponindolo a otras abluciones practicadas en la poca de los
judos o por el propio J uan el Bautista. El significado es fundamen-
talmente teolgico y no implica la permanencia definitiva del valor
23
BOUTTIER, M. Lptre de Saint Paul aux phsiens, op. cit., p. 177.
339
del gesto, independientemente de las circunstancias y de la conduc-
ta del bautizado.
Es posible que la asociacin una sola fe, un solo bautismo
haga tambin alusin la profesin de fe en el momento del bau-
tismo. Dios program un nico bautismo para incorporar a todos los
creyentes al nico Seor. Aunque es necesario que las condiciones
requeridas fe, arrepentimiento, compromiso vayan todas juntas.

II. ARGUMENTOS BBLICOS A FAVOR DE UN NUEVO
BAUTISMO
Considerando que la Biblia no presenta ninguna objecin en contra
del rebautismo, cabe preguntarse si habla en su favor.

A. El caso de Nicodemo
Es evidente que si el primer bautismo administrado a la persona no
estaba de acuerdo con el plan de Dios, en la forma o en el conteni-
do, el verdadero bautismo segn las directrices bblicas no es,
hablando con propiedad, un rebautismo. Al contrario, es la respues-
ta al fin de la espera del Seor tan claramente descrita por J ess en
su conversacin con Nicodemo. Este ltimo, a pesar de su edad, su
ciencia y experiencia religiosa necesitaba un nuevo nacimiento.
Aceptando la invitacin de Cristo, lejos de renegar de su pasado, lo
ratificaba.

B. El caso de los discpulos de Juan el Bautista
El apstol Pablo se encuentra con un pequeo grupo de discpulos
que han recibido el bautismo de J uan pero que nunca han odo
hablar del Espritu Santo (He 19: 1-7). Estn por lo tanto al corriente
de la enseanza del Bautista sobre J ess como Mesas y han reci-
340
bido el bautismo de arrepentimiento para el perdn de los pecados
en vistas al futuro Reino. Sin embargo, ignoran todo en relacin con
la muerte, resurreccin y ascensin de J ess y tambin respecto a
la venida del Espritu Santo en el Pentecosts. Probablemente son
judos, conversos de Apolos, antes de su encuentro con quila y
Priscila (He 18: 25-26). Bautizndolos en el nombre del Seor
J ess, Pablo les impone las manos y ellos reciben al Espritu Santo.
Los anabaptistas, en el siglo XVI, apelaron a este relato de Lucas
para justificar el rebautismo. Su razonamiento ha sido fuertemente
discutido. Argumentando una diferencia esencial entre el bautismo
de J uan y el de J ess, pretendan que estos discpulos no haban
sido rebautizados porque no haban recibido el verdadero bautismo.
Obviamente, el bautismo de J uan es diferente del de J ess.
Cmo negarlo? Abstengmonos por lo tanto de extralimitarnos en
las conclusiones. J ess y los Apstoles solo recibieron el bautismo
de J uan, lo mismo que Apolos. Tras su encuentro con quila y Pris-
cila, quienes le explicaron con ms exactitud el Camino (He 18:
26), Lucas no dice que fuera rebautizado!
Adems, el que J ess diera valor espiritual al bautismo de J uan
es irrefutable. No solo se lo exigi a s mismo, sino que conden
aquellos que lo rechazaron: Todo el pueblo que le escuch, inclu-
so los publicanos, reconocieron la justicia de Dios, y se hicieron
bautizar con el bautismo de J uan. Pero los fariseos y los legistas, al
no aceptar su bautismo, frustraron el plan de Dios sobre ellos. (Lc
7: 29-30.) Para el Maestro, este bautismo vena del cielo (Mc 11:
30). Su eficacia estaba unida directamente, por lo tanto, a la inter-
vencin de Dios.
Albert Schweitzer me parece tener razn cuando escribe:
El Bautista no presenta su bautismo como un acto
provisional, simblico, destinado a anunciar el verdadero
bautismo, sino que une ambos bautismos con una relacin
causal. Promete a todos los que bautiz segn su
341
arrepentimiento que estn destinados a recibir el derramamiento
del Espritu Santo y afrontar victoriosamente el juicio.
24

Aparentemente pues, la razn por la que Pablo rebautiz a los
doce discpulos de feso, no est necesariamente unida al hecho
de que hubieran recibido solo el bautismo de J uan. Puede ser que
no hubieran entendido todo su valor, ni cumplido todas sus
implicaciones. Si as fuera, el relato recomienda la consideracin del
rebautismo.
25

Definitivamente:
El rebautismo debera ser administrado raras veces. La puri-
ficacin de los pecados que comete el cristiano, en su diario ca-
minar en un mundo de pecado, se origina en la perdonadora gra-
cia de Dios por medio de Cristo (1 J uan 1: 9; 2: 1-2), y se expresa
mediante el rito del lavamiento de los pies que simboliza la purifi-
cacin del pecado (J uan 13: 4-10). Cuando uno ha sido bautiza-
do en Cristo solo debe rebautizarse si ha habido una apostasa
definida de las creencias y normas que acompaan a la comu-
nin con Cristo.
26

24
SCHWEITZER, Albert. La Mystique de l'Aptre Paul. Paris: Albin Michel, 1962, p.
202.
25
Este es el parecer de Ellen G. White: Hay lecciones para nosotros en la expe-
riencia de estos judos convertidos escribe. Cuando recibieron el bautismo de la
mano de J uan escribe ... Tenan graves errores; pero con una luz ms clara,
gustosamente aceptaron a Cristo como su Redentor. Este paso hacia adelante
marc un cambio en su compromiso. Su fe ms pura engendr un cambio en sus
vidas y carcter. Como seal de ese cambio y en reconocimiento de su fe en Cris-
to, fueron rebautizados en el nombre de J ess. (The Review and Herald, n 35,
Washington D.C., 31 agosto 1911, p. 4. En lnea: WHITE, Ellen G. Paul at Ephe-
sus. The Advent Review and Sabbath Herald. Vol. 88, nm. 35, p. 3-4.
[Consulta: 2 julio 2010]. Cf. El evangelismo, p. 273-275 [ed. ing.: Evangelism, p.
372-375]).
26
NICHOL, Francis D. (ed.). The Seventh-day Adventist Bible Commentary
342
Resumiendo, el rebautismo puede considerarse, si falta en la
primera ceremonia un elemento vital o si el compromiso pblico ha
sido roto.

C. El caso de Pedro
La Escritura declara con suma evidencia la importancia del bautis-
mo. Sin embargo, no es el bautismo que salva, sino J esucristo. Co-
mo dice claramente el apstol Pedro, el bautismo es un compromiso
y no un sacramento. El trmino que emplea, .:.aa
[epertma], significa tambin oracin (I Pe 3: 21). No puede poner-
se mejor de relieve la necesidad de una participacin consciente del
hombre en esta relacin de compromiso con Dios.
La Iglesia Adventista justifica as su propuesta de la definicin de
bautismo:
Por medio del bautismo confesamos nuestra fe en la muerte
y resurreccin de J esucristo, y damos testimonio de nuestra
muerte al pecado y de nuestro propsito de andar en novedad de
vida. De este modo reconocemos a Cristo como nuestro Seor y
Salvador, llegamos a ser su pueblo y somos recibidos como
miembros de su iglesia. El bautismo es un smbolo de nuestra
unin con Cristo, del perdn de nuestros pecados y de nuestro
recibimiento del Espritu Santo.
27

(SDABC). Vol. 6. Washington, D.C.: Review and Herald Publishing Association, p.
373 (ed. esp.: PEVERINI, Tulio N. [ed.]. Comentario bblico adventista del sptimo
da (CBA). Vol. 6. Boise (Idaho): Pacific Press Publishing Association, 1988, p.
369).
27
Iglesia>[Consulta: 20 julio 2010]).
343
Desde este punto de vista, el bautismo aparece como la manifes-
tacin pblica del compromiso tomado con Dios y su iglesia. Solo la
respuesta de Dios a esta promesa de alianza le da valor de santi-
dad. Ninguna razn teolgica se opone en absoluto a la renovacin
de la ceremonia. Por qu ver como definitivo un gesto del pasado
y relativo, como todo lo humano? Porque si Dios no abandona
jams su fidelidad, desgraciadamente, el hombre s.
El bautismo es un punto de partida. Como tal, normalmente es
suficiente. Todos debemos or un da, en el transcurso de la vida, el
llamamiento de Ananas a Saulo de Tarso: Y ahora, qu espe-
ras? Levntate, recibe el bautismo y lava tus pecados invocando su
nombre (He 22: 16.) En adelante, la celebracin del lavamiento de
pies, en el marco del servicio de comunin, permitir concretar la
perseverancia del cristiano a travs de la va del servicio.
Esta era la conviccin de los pioneros de la Iglesia Adventista, de
J ames White, J oseph Bates, J . N. Andrews y algunos ms, firme-
mente respaldados por Ellen G. White.
28
Una decisin oficial fue
tomada en Battle Creek, en la sesin de la Asociacin General, en
1886. Dice as:
28
As es como J ohn Patrick EAGEN resume su argumentacin:
a) He 19: 1-7 sugiere la oportunidad de un segundo bautismo.
b) Si estaban permitidos dos bautismos en la iglesia primitiva, hoy por qu no?
c) El plan de salvacin descrito en Ro 6 y 7, a la luz de Nm 15: 22-29 y de Lv 5: 17-
19 muestra que si la muerte al pecado no ha tenido lugar en el momento de la
inmersin, el rebautismo es oportuno.
d) Considerando la estrecha relacin entre el bautismo y el perdn de los pecados,
el rebautismo se impone tras un grave caso de apostasa como si fuera el com-
promiso primero (Ez 18: 20-28; Ap 2: 5).
e) Si el primer bautismo ha sido recibido de manos impuras o sin un arrepentimien-
to verdadero, su renovacin es recomendable.
(EAGEN, J ohn Patrick. Rebaptism Re-Examined. Berrien Springs (Michigan): An-
drews University, 1979, p. 21-22).
344
Se ha resuelto: Que sobre el tema del rebautismo de los que
han sido correctamente bautizados antes de abrazar el mensaje,
la enseanza y la prctica de nuestro pueblo, fundamentadas en
la Biblia, tal como las creemos, es que deben ser recibidos en el
seno de nuestras iglesias sin rebautismo si ellos estn satisfe-
chos con su anterior bautismo, aunque sea un privilegio ser re-
bautizados si as lo desean, como tarde o temprano lo ha hecho
la mayora de nuestro pueblo, pero no se debera ejercer presin
alguna a nadie como si fuera un condicin necesaria para la sal-
vacin.
29

Una semana ms tarde, Ellen G. White escriba su declaracin
ms explcita al respecto, reconociendo la oportunidad del rebau-
tismo bajo ciertas circunstancias y a condicin de no exagerar su
importancia. Este es un tema a considerar con mucha prudencia,
discernimiento y amor. Nadie debe sustituir la conciencia de nadie.
nicamente Dios puede inspirar la decisin ms sabia.
30

En general se requiere un solo bautismo, mientras que la liturgia
de la santa cena se practica a lo largo de toda la vida sealando el
progreso de la santificacin. Pero en el transcurso del tiempo pue-
den ocurrir ciertos hechos suficientemente graves que pueden qui-
tarle la esencia a ese punto de partida tomado cuando el bautismo.
29
General Conference Proceedings: Twenty-Fifth Annual Session (18 noviem-
bre-6 diciembre 1886). En: The Seventh-day Adventist Yearbook 1887. (En lnea).
Battle Creek (Michigan): Review and Herald Publishing House, 1887, p. 45
<http://www.adventistarchives.org/docs/YB/YB1887/index.djvu> [Consulta: 2 julio
2010].
30
WHITE, Ellen G. El evangelismo, p. 273-275 (ed. ing.: Evangelism, p. 372-375
[en lnea:
e=Ev&collection=2&section=all&pagenumber=372&QUERY=%22When+the+Forme
r+Baptism+Does+Not+Satisfy%22&resultId=1&isLastResult=true> Consulta: 25
julio 2010]).
345
Un comenzar de nuevo puede estar justificado o incluso impuesto,
como seal de reactualizacin del compromiso.
III. CONSIDERACIONES PRCTICAS PARA UN NUEVO
BAUTISMO
Como hemos sealado, la oportunidad de un nuevo bautismo es
considerada en la Iglesia Adventista como una excepcin y un privi-
legio, por lo que es recomendable ser muy consciente. La Iglesia
Adventista lo permite en dos circunstancias particulares.

A. Cuando el primer bautismo no es bblico
En la Iglesia Adventista es normal la integracin con un simple voto
por profesin de fe de los cristianos que ya han recibido el bautismo
por inmersin. Sin embargo, algunos nuevos conversos sienten a
menudo la necesidad de ser rebautizados.
31

En la mayora de las iglesias cristianas, se requiere cumplir tres
condiciones para que el bautismo sea vlido: hace falta agua, el
oficiante tiene que tener la voluntad de bautizar y hacerlo en el
nombre del Padre, del Hijo y del Espritu Santo. Ya hemos visto co-
mo Dios requiere adems: fe, arrepentimiento y compromiso. Como
el bautismo de los nios no responde a estos criterios, no se admi-
tir como legtimo. Carece de valor y debe ser renovado. En este
caso, no se trata, propiamente hablando de un rebautismo sino de
un verdadero bautismo bblico.
31
Ellen G. White vivi esto. Ella descubri la verdad relativa al sabbat gracias a
J oseph Bates, y fue convencida por la claridad de las Escrituras. Su nieto escribe
en su biografa, en relacin al rebautismo: Ella lo recibi de las manos de su mari-
do. (WHITE, Arthur L. Ellen G. White: The Early Years, 1827-1862. Vol. 1. Hagers-
town (Maryland): Review and Herald Publishing Association, 1981, p. 121).
346
El tema se perfila ms delicado si consideramos la legitimidad
del que oficia. En la Iglesia Adventista, esta tarea corresponde a un
pastor o a un anciano a los que se haya dedicado mediante la im-
posicin las manos. Este procedimiento es sabio pues evita proble-
mas.

B. Cuando hay una nueva conversin tras una apostasa
La renovacin del bautismo entra tambin en el marco de la discipli-
na eclesistica adventista:
Una persona previamente separada de la feligresa de la
iglesia puede ser recibida nuevamente en la feligresa luego de
haber confesado los errores cometidos, y de haber dado pruebas
de verdadero arrepentimiento y modificacin de vida, y cuando es
manifiesto que se someter plenamente al orden y la disciplina
de la iglesia. [] La readmisin a la feligresa de la iglesia es,
normalmente, precedida por el rebautismo.
32

Cuando un miembro comete una falta grave, conocida pblica-
mente, el blasn de la iglesia se enturbia. Su reputacin se ensom-
brece. El valor de sus principios es puesto en duda. Cualquier
laxismo, en este caso, pone en juego su credibilidad.
32
ASOCIACIN GENERAL SDA, Manual de la Iglesia, op. cit., 2005, p. 210. El
Seor pide una reforma decidida. Y cuando un alma en verdad se ha convertido de
nuevo, debe ser bautizada otra vez. Renueve ella su pacto con Dios, y Dios reno-
var su pacto con ella. (WHITE, Ellen G. El evangelismo, p. 275 [ed. ing.: Evange-
lism, p. 375. En lnea:
e=Ev&collection=2&section=all&pagenumber=375&QUERY=%22The+Lord+calls+f
or+a+decided+reformation%22&resultId=4&isLastResult=true> Consulta: 25 julio
2010]. Citado en: ASOCIACIN GENERAL SDA, Manual de la Iglesia, op. cit.,
2005, p. 44).
347
Sin embargo, afirmemos con fuerza que la medida disciplinaria
debe ser ante todo redentora y pedaggica. Se trata de salvar y no
de castigar. Solo Dios puede juzgar y castigar. En este orden de
ideas, la Biblia no emplea jams el verbo -ea,a [kolz], que sig-
nifica castigar, sino :ate.ua [paide], que significa educar
(Heb 12: 4-12). Hay que evitar todo lo que toma tintes de ser una
reaccin vindicativa. Nada tiene que hacer pensar que se trata de
ajustar cuentas. Raudales de amor deben ser empleados con humil-
dad. Un pecador que reprende a otro pecador sin tales sentimientos
no es un instrumento de Dios. El fin evidente debe ser siempre traer
de nuevo al redil a la oveja perdida.
Sin embargo, la sabidura, la deontologa y la fidelidad a los prin-
cipios divinos imponen a veces tomar medidas disciplinarias concre-
tas que pueden poner en evidencia la tica de la iglesia. Esto, ser-
vir tambin como advertencia a los dems.
33

Cuando una falta est circunscrita y no aporta ningn perjuicio al
nombre de la comunidad, conviene tratarla segn la regla de oro
formulada por J ess (Mt 18: 15-18). El amor cubre multitud de pe-
cados (1 Pe 4: 8).
Pero las faltas graves y pblicas mancillan la iglesia y alteran su
credibilidad. En caso de reintegracin tras el arrepentimiento debi-
damente constatado, un nuevo bautismo limitar los desgastes. La
iglesia ser revalorizada y su autoridad confirmada. Respecto al
culpable, partir de nuevo, con el gozo de sentirse de nuevo bajo la
33
El Manual de la Iglesia enumera algunos motivos que apelan a una medida dis-
ciplinaria tales como: el abandono de los mandamientos o de doctrinas cardinales
de la iglesia; transgresin de la ley de Dios; violacin del sptimo mandamiento;
desrdenes sexuales; affaires fraudulentos; conductas que deshonran la causa;
participacin en actividades de un movimiento subversivo; rechazo persistente en
reconocer la autoridad de la iglesia; uso de bebidas alcohlicas, de tabaco u otras
drogas (ASOCIACIN GENERAL SDA, Manual de la Iglesia, op. cit., 2005, p. 204-
205).
348
gracia de Dios, en perfecta armona con la comunidad. Oportuna-
mente, no olvidar hacer todo lo que est en sus manos para repa-
rar el mal causado.
34

Citemos por ltima vez a Ellen G. White:
Hermanos y hermanas, si habis perdido vuestro parecido
con Cristo, no podris nunca, nunca, reencontrar vuestra comu-
nin con Dios, a menos que os reconvirtis y os rebauticis. Te-
nis necesidad de arrepentiros y de recibir un nuevo bautismo
para encontrar de nuevo, en el amor, la comunin y la armona
con Cristo. Entonces, tendris un discernimiento espiritual gra-
cias al cual veris las cosas de lo alto, all donde Cristo est sen-
tado a la diestra de Dios.
35

Conclusiones
La prctica de la Iglesia Adventista es la siguiente:
1. En la mayora de las situaciones, el bautismo marca de una vez
para siempre el principio de una vida nueva en Cristo. Es lo que
J ess llama el nuevo nacimiento.
34
SDABC, vol. 6. op. cit., p. 690 (ed. esp.: CBA, vol. 6. op. cit., p. 686-687).
35
Ellen G. WHITE, Doc ID 24153, Document 4 de 16. Ver tambin WHITE, Arthur
L. The Elmshaven Years, 1900-1905, Vol. 5, 1981, p. 266-267. Es lcito preguntar-
se si un recurso prudente como es un segundo bautismo no contribuira eficazmen-
te al despertar de algunas personas de nuestras iglesias. La experiencia muestra
que Dios rodea con gran poder la celebracin del bautismo. As, una segunda ce-
remonia, justificada por un testimonio convincente, pudiera actuar sobre los cora-
zones y las conciencias. Cada miembro sera llevado a preguntarse y hacer balan-
ce de su propia experiencia espiritual. Ellen G. White se manifest en este sentido
en varias ocasiones. Escribiendo un da a los responsables, pastores y mdicos,
les pidi solemnemente subyugar el orgullo y cualquier sentimiento de preeminen-
cia. Aadi: El Seor pide una reforma decidida. Y cuando un alma en verdad se
ha convertido de nuevo, debe ser bautizada otra vez (WHITE, Ellen G. Carta 63,
1903, op. cit., ver nota 32).
349
2. El valor del bautismo depende fundamentalmente de la prepara-
cin del candidato y de su estado de nimo. No se compromete
uno a algo si no sabe bien a qu. Aqu interviene la profunda
responsabilidad del pastor. La forma bblica por s sola del
bautismo no le da ningn valor. Nada es contrario a un nuevo
bautismo si se renen lo mejor posible las condiciones requeri-
das para su eficacia.
3. Discrepancias importantes en la forma del bautismo o en el
campo doctrinal pueden hipotecar el principio de arranque hasta
el punto de justificar un nuevo comienzo marcado por un nuevo
bautismo. Es indispensable en el caso del bautismo de nios que
no se corresponde con las enseanzas de las Santas Escrituras.
En este caso, la expresin rebautismo no es la apropiada.
4. Cuando circunstancias particulares suscitan una nueva conver-
sin, puede ser oportuno proceder con un nuevo bautismo que
ser una bendicin para el candidato y para su comunidad. No
conviene pasar por alto la importancia de un nuevo bautismo, ni
permanecer tributario de teologas sacramentales. Siempre, con
discernimiento y amor, puede ser un factor nada despreciable en
la santidad espiritual de la iglesia.
36

36
Lo que se produjo a continuacin de la Asamblea de la Asociacin General de
Minneapolis, en 1888. El hijo del pastor W. S. Hyatt (1857-1936) testifica: Mi pa-
dre me ha recordado a menudo el gran despertar espiritual que se produjo entre los
pastores a raz de este congreso. El mismo se benefici. Para m, est totalmente
claro que si algunos empleados no entendieron los principios de la justificacin por
la fe, la gran mayora de los pastores la han aceptado y han hecho una nueva ex-
periencia. Un numeroso grupo de ellos prob su sinceridad hacindose bautizar de
nuevo; es el caso de mi padre. Tengo la conviccin de que esta experiencia de mi
padre en Minneapolis lo marc en su ministerio para resto de sus das. (W. S.
Hyatt Statement, 19 octubre 1860). Incluso la propia Ellen G. White lleg a reco-
mendar a pastores de profundizar en su alianza con Dios a travs de un nuevo
bautismo. Muchos tienen necesidad de reconvertirse y ser bautizados de nuevo.
Si aprenden a beber de la Roca espiritual que sigui a Israel en el desierto y si
350
5. Despus de que faltas graves hayan puesto en descrdito a la
iglesia con la consiguiente desfraternizacin del miembro, su
reintegracin no es posible ms que gracias a un sincero
arrepentimiento, manifestado pblicamente, si fuera necesario,
en el marco de un nuevo bautismo.
Cada vida cristiana tiene unas cualidades propias que hacen im-
posible elaborar una lista de los pecados que pondran al culpable
en situacin de necesitar un nuevo bautismo. Es prerrogativa de la
iglesia pronunciarse en cada caso con humildad y caridad.

participan cotidianamente del man celestial, cunto cambiar su experiencia! Lo
que es el alimento para nuestras necesidades fsicas, lo es Cristo para nuestras
necesidades espirituales. l es el pan de vida.
CUARTA PARTE
ESTUDIOS BBLICOS
353
Captulo 13
BAUTISMO
Y PERTENENCIA A LA IGLESIA
Bernard SAUVAGNAT
Introduccin
Los predicadores adventistas de los pases occidentales encuen-
tran, cada vez con mayor frecuencia, personas que desean ser bau-
tizadas en el nombre de J ess pero que son reacias a formar parte
de una iglesia. Tal vez, predicadores de otras denominaciones cris-
tianas que practican el bautismo de aquellos que creen en sus cre-
dos, lo constaten tambin. Adems, encontramos oposicin a incor-
porarse a la iglesia a travs del bautismo en los hijos de
adventistas. Miembros y pastores estn de acuerdo que, en el pa-
sado, se aceptaba mejor que estuviera vinculado bautismo y entra-
da en la iglesia. Pero, hoy consideran que no es lo ms importante o
que esta premisa no es bblica.
Este tema es importante. Puede tener repercusiones en la forma
de evangelizar. No es suficiente decir que es producto del creciente
individualismo de nuestras sociedades y tratar as de sortearlo. Hay
que sopesar las dimensiones teolgicas y sociales.
Respecto al tema, no hemos encontrado ni un solo estudio ad-
ventista sinttico.
1
Nuestro trabajo no es fruto de una investigacin
documentada sino de una reflexin personal.
1
J OHNSSON, William G. Baptism: Its relation to Christ and to membership in the
Church. En: HOLE, J . y SCHANTZ, B. (eds.). The Three Angels and the Crescent:
A Reader. Bracknell: SDA Global Center for Islamic Studies, 1993, p. 149-160
354
Abordaremos el tema en tres tiempos. Primero reflexionaremos
acerca de la teologa bblica del bautismo cristiano, despus sobre
el bautismo como rito de acceso a la iglesia y a continuacin refle-
xionaremos sobre la situacin actual de nuestras iglesias. Todo ello
nos llevar a concluir proponiendo principios coherentes para la
prctica en la Iglesia Adventista hoy.
I. PARA UN BAUTISMO COMPLETO
A. Un acto del bautizado
Las iglesias de miembros profesantes son las herederas de la co-
rriente radical anabaptista de la Reforma. Esta corriente ha puesto
en evidencia, con razn, la necesidad de un compromiso del bauti-
zado para que el bautismo est conforme a la enseanza bblica.
Textos como 1 Pedro 3: 21 o Hechos 2: 38 afirman claramente que
el arrepentimiento y la puesta en marcha de una fe basada en el
conocimiento de causa y en la buena conciencia son requisitos pre-
vios al bautismo. Sin embargo, no hay que limitar el bautismo a este
aspecto solo, por muy importante que sea.
B. Un acto de Dios
El bautismo no solo es un acto consciente del bautizado, ante todo
es un acto de Dios.
1. Dios est en el origen del bautismo
x Los baos de purificacin practicados por los sacerdotes y la
gente del pueblo de Israel haban sido ordenados por Dios en la
ley dada a Moiss (ver Ex 29: 4; 40: 12; Lv 8: 6 para la dedica-
cin de los sacerdotes, xodo 30: 20 para cuando entraran los
sacerdotes al santuario, Levtico 14: 8; 15: 6, 7, 8, 10, 11, 16, 18,
BAUTISMPO Y PERTENENCIA A LA IGLESIA
355
27; 16: 26; 17: 15; 22: 6 para cuando la gente del pueblo se puri-
ficara en diferentes circunstancias).
x Es Dios quin inspir las famosas palabras del profeta Ezequiel
(36: 25-27) que han contribuido a orientar la teologa cristiana del
bautismo.
x Suscit la vocacin de J uan el Bautista y ms especficamente
su ministerio como oficiante del bautismo.
x Condujo a J ess a hacerse bautizar por J uan (ver particularmen-
te Mt 3: 13-17). Los relatos evanglicos del bautismo de J ess
han contribuido abundantemente a la comprensin y prctica del
bautismo cristiano.
x Empuj a J ess a bautizar, (J n 3: 22, 26) o mejor, anim a sus
discpulos a hacerlo (J n 4: 1-2).
x Y por ltimo, lo encomend a los Apstoles, y a travs del Cristo
resucitado, a todos los que se convirtieran en discpulos por cau-
sa de su testimonio (Mt 28: 19; Mc 16: 15-16).
2. Dios es quien da eficacia al bautismo
x Ya el texto de Ezequiel 36 afirma que el agua debe estar acom-
paada de la intervencin del Espritu para que se haga realidad
el significado de la purificacin. Si encontramos en el Nuevo Tes-
tamento la expresin bautizar de, en o por el Espritu o expre-
siones parecidas (Ver Mt 3: 11; Mc 1: 8; Lc 3: 16; He 1: 5; 1 Cor
12: 13; Tit 3: 5) es porque desde el principio ha habido concien-
cia de que la eficacia del bautismo no radica en el agua sino en
el don del Espritu que solo Dios puede otorgar.
x El bautismo del creyente es la ocasin elegida por Dios para dar
su Espritu. El cumplimiento de la promesa de Dios es determi-
nante para la validez del bautismo. Si, cuando ocurre el bautismo
de agua, la promesa hecha por Dios no se cumple, el bautismo
no es autntico. Solo es apariencia, falta la realidad profunda (es
356
lo que revelan los episodios relativos a los samaritanos bautiza-
dos por Felipe (He 8: 14-17) y el de los discpulos efesios (He 19:
1-6).
C. Un acto de iglesia
El bautismo cristiano siempre es administrado por una persona. En
la Biblia, no se bautiza uno a s mismo. El nico caso donde se usa
la voz media en la Biblia para el verbo a:t ,a [baptz] (He 22: 16)
confirma la regla: la exhortacin de Ananas a Saulo de Tarso no
implica para nada que se haya bautizado a s mismo sino que ha
tenido que tomar la decisin.
Tenemos muy poca informacin acerca de las personas encar-
gadas de administrar el bautismo cristiano. Sabemos que los disc-
pulos de J ess bautizaron a gente a lo largo del ministerio de J ess
(J n 4: 1-2), que el resucitado impuso a los Once la misin de bauti-
zar (Mt 28: 19), pero no tenemos ningn texto explcito afirmando
quien de los Once bautizaba.
Sabemos con precisin que Felipe, uno de los siete helenistas,
bautiz al eunuco etope (He 8: 38), que Pablo bautiz a Crispo,
Gayo y la familia de Estfanas, de la iglesia de Corinto (1 Cor 1: 14,
16). Podemos suponer, a partir de ciertos relatos, que Pedro, Felipe,
Ananas y Pablo o Silas bautizaron a otras personas.
Tenemos que afirmar que solo los cristianos pudieron administrar
el bautismo a los nuevos conversos. Porque el bautismo no puede
ser ms que un acto administrado por los miembros de iglesia que
obedecen la orden dada por la cabeza de la iglesia, J ess.
Se comprende fcilmente que con el transcurso del tiempo y el
desarrollo de la iglesia hubo que confiar la administracin del bau-
tismo a personas que ocuparan los ministerios necesarios para que
en la iglesia las cosas ocurrieran con cierto orden. La lucha contra
las herejas llev a controlar ms estrictamente a las personas en-
357
cargadas por la iglesia de la administracin del bautismo, ancianos
y presbteros.
D. Un acto de integracin a un grupo escatolgico
Hacindose bautizar, el creyente entra en la iglesia cristiana. Esta
comunidad de bautizados tiene la seguridad de vivir en los ltimos
tiempos, de beneficiarse de un privilegio inmenso atribuido a la gra-
cia de Dios y de tener una misin urgente que cumplir. Es lo que
vamos a desarrollar en el siguiente captulo.
E. Conclusin
Para que el bautismo cristiano sea completo, hace falta la accin
conjunta del bautizado, de Dios y de la iglesia. Puede ser una per-
sona bautizada sin desearlo? No. Puede Dios intervenir en el bau-
tismo de una persona que no lo ama y no se compromete a aceptar
su perdn y a caminar con l? No.
Puede la iglesia intervenir en el bautismo de una persona que
no quiere bautizarse?
II. EL BAUTISMO: ACCESO A LA IGLESIA
A. Los textos del Nuevo Testamento
1. Los textos de Pablo
1 Corintios 12: 13. Hagamos una traduccin literal de este verscu-
lo: En efecto en un solo espritu nosotros todos para un solo cuer-
po fuimos bautizados, ya judos, ya griegos; ya esclavos, ya libres, y
todos un solo espritu se nos dio a beber.
Este texto afirma que todas las personas a las que va dirigido, es
decir a los miembros de la iglesia de Dios que est en Corinto (1
358
Cor 1: 2), y la persona que lo escribe han pasado por una experien-
cia comn. Sin excepciones. Todos han pasado por ella. No es una
experiencia reservada a los judos para compensar la distancia que
los mantena separados de Dios. No es una experiencia reservada a
los esclavos para emanciparlos, ni para que los hombres libres me-
joren su estatus social.
Ante todo se trata de una experiencia espiritual: se menciona al
Espritu dos veces, l es nico mientras que los beneficiarios son
varios. Los dos verbos que describen esta experiencia evocan el
uso de un lquido: el primero, bautizar, como un uso externo (es el
hombre el que entra en el lquido), el segundo, dar de beber, como
un uso interno (es el lquido el que entra en el hombre). Es una for-
ma contundente de decir la realidad profunda de esta experiencia
espiritual: lo que se ve en el exterior refleja lo que pasa en el inter-
ior.
Esta experiencia tiene un objetivo: se trata de constituir un cuer-
po nico con las diferentes personas que han vivido esa experien-
cia. La imagen del cuerpo es la imagen principal del contexto inme-
diato de esta frase. Pablo la utiliza para ensear la unidad y la
solidaridad que deben reinar entre los miembros de la iglesia de
J esucristo. El contexto de esta seccin de la epstola muestra que
esta unidad creada por el espritu en este cuerpo debe dar lugar a
comportamientos marcados por los dones de la gracia, del servicio y
de formas de actuar diferentes caracterizados por su utilidad (vers.
5-7).
Romanos 6: 3. Este texto, sin emplear la palabra iglesia ni ninguna
de sus equivalentes, afirma que los lectores de esta carta tienen en
comn con su autor el haber sido bautizados en su muerte. Se
trata aqu de todos los amados de Dios que estis en Roma, san-
tos por vocacin (1: 6-7). El bautismo no sufre ninguna excepcin.
El captulo 6 ensea que es habiendo sido bautizados como nos
359
liberamos del pecado porque asocindose a la muerte y a la resu-
rreccin de J ess por su espritu es como empezamos una vida
nueva. Y esta vida nueva no pasa desapercibida. Distingue a los
cristianos del resto de la sociedad. El captulo 8 afirma que hace de
ellos, miembros de una familia particular, la de Dios. Son sus hijos,
sus herederos, hermanos unos de otros. Los que eran de origen
griego, es decir no judo, son como hijos adoptados en la familia de
Dios, como ramas de un olivo salvaje injertadas en el olivo autntico
(cf. captulo 11).
Colosenses 2: 11-13. Pablo compara el bautismo a la circuncisin
como seal de pertenencia al pueblo de Dios.
Glatas 3: 26-4: 7. Pablo especifica que el bautismo en Cristo ha
sido para todos sus lectores el acto visible de esta adopcin en la
familia de Dios, de este ascenso de estatus a hijos de Dios y des-
cendientes de Abrahn, luego, herederos de la promesa. Y todos
estos creyentes se caracterizan no por su origen tnico, su estatus
social o su sexo, sino por el hecho de que a partir de ahora forman
una unidad en Cristo J ess.
Esta unidad no puede quedar como una simple idea. Para Pablo,
es una realidad teolgica. Es tambin un ideal tico que debe con-
llevar esfuerzos para que se manifieste concretamente en la vida
del cuerpo de los creyentes que es la iglesia (Cf. Ef 4: 1-6).
2. Los textos de Hechos de los Apstoles
Hechos 2: 41. Los que acogieron la palabra proclamada por Pedro
el da del Pentecosts fueron bautizados y aadidos. El vers. 47
retoma este mismo verbo en activo para concluir el resumen de la
vida de la primera comunidad cristiana diciendo que el Seor aada
a los que eran salvos a la comunidad. La formulacin de este texto
360
de Hechos lleva a los lectores a considerar el bautismo como un
acto que manifiesta la fe de los bautizados y a travs del cual son
aadidos al conjunto de creyentes. A pesar de que el conjunto de
fieles no sea mencionado con la palabra iglesia, no hay duda de
que est haciendo referencia a dicha realidad.
Hechos 16: 15. La oracin de Lidia tras su bautismo hace del bau-
tismo un juicio sobre la realidad de la fe de la persona bautizada.
Este juicio es para los que han tomado la decisin de ser bautiza-
dos. Tras esta frmula encontramos la idea del bautismo como un
acto responsabilidad de la iglesia. Es difcil ver como la iglesia po-
dra juzgar a los candidatos al bautismo si sus miembros no hubie-
ran sido, a su vez, candidatos para entrar en la iglesia.
Hechos 10: 47. El planteamiento retrico de Pedro constatando que
el Espritu tambin cay sobre Cornelio y los suyos que estaban
reunidos implica que sera posible, tericamente, que el apstol y
los seis creyentes circuncidados de J ope que lo acompaaban (11:
12), y tambin el lector del libro, dieran un informe desfavorable en
relacin al bautismo de estas personas. Una vez ms, es legtimo
preguntarse si es posible formular tal pregunta sin concebir el bau-
tismo como una decisin responsable de la iglesia sobre las perso-
nas a las que trata de integrar en la comunidad.
Hechos 8: 36. La pregunta del eunuco etope manifiesta que l es
consciente que Felipe podra tener una o ms objeciones para bau-
tizarlo. Esto implica que Felipe ostenta una autoridad respecto a la
administracin del bautismo y que el bautismo es un acto que inte-
gra al recin bautizado en un grupo ya existente y que posee nor-
mas de admisin.
361
B. Las implicaciones
Como en el judasmo, en el cristianismo la fe tampoco es privada.
Se vive en un pueblo. A diferencia del judasmo que es una familia
biolgica, el pueblo cristiano forma una familia espiritual. Las carac-
tersticas de entrada en ambos pueblos marcan esta diferencia: cir-
cuncisin para unos y bautismo para los otros.
El Dios de los cristianos es un Dios de relacin y comunicacin.
Sus adoradores no pueden tener vocacin de aislamiento. No pue-
den vivir su fe en soledad. No pueden no solidarizarse unos con
otros.
La tica unida a esta fe se centra en el otro. Se resume en el
amor a Dios y al prjimo. No puede ser practicada honestamente
por personas que rehsan comprometerse con aquellos que com-
parten su misma fe en una vida de servicio hacia los dems. Re-
chazar el aprendizaje de amar al prjimo que no hemos escogido y
que forman la iglesia local, es rechazar la tica cristiana (ver Mt 6:
46-47). No podemos pretender amar solo a las personas que esco-
gemos o a las que jams conoceremos. La soledad que padecen
tantas personas en las sociedades contemporneas de las regiones
industrializadas es en parte el resultado de este rechazo al com-
promiso de entrar en una dinmica de amor y servicio hacia los de-
ms.
La iglesia a la que nos incorporamos por el bautismo no es una
institucin concluida y cerrada a la que deberemos obedecer. Es un
organismo vivo, en formacin y crecimiento hasta el regreso de
Cristo, al que aportamos una participacin dinmica bajo la direc-
cin del Cristo vivo y a travs de su Espritu.
362
III. LA SITUACIN DE LA IGLESIA
A. La situacin reflejada en el Nuevo Testamento
El testimonio de los Apstoles y de los primeros cristianos permiti
la conversin de numerosas personas originarias del pueblo de Is-
rael y de otras naciones. Estas personas se reagruparon en iglesias
locales que se reunan en casas particulares con un programa co-
piado del de las sinagogas. Los nuevos conversos se unan al nue-
vo pueblo de Dios y a sus iglesias locales hacindose bautizar.
El caso particular del eunuco etope narrado en Hechos 8: 26-40
parece ser una excepcin. El texto no hace mencin a ninguna inte-
gracin de este converso a ninguna comunidad cristiana. Este silen-
cio ha sido interpretado de diversas maneras. Es imposible construir
teniendo como base el silencio cualquier concepto sobre la relacin
entre el bautismo y la entrada en la iglesia. Sealemos simplemente
que la decisin del bautismo fue tomada por Felipe tras la solicitud
del eunuco.
El propsito del relato y su contexto es mostrar como el evange-
lio traspasa poco a poco los lmites del judasmo siendo aceptado
primero por samaritanos, despus por el eunuco etope y finalmente
por Saulo de Tarso quien se convertir en su principal promotor en
medios no judos. La brevedad del relato no permite, sin embargo,
considerar que este hombre hubiera podido tener un estatus de ex-
cepcin adhirindose a Cristo y no a su comunidad. La tradicin de
la antigua iglesia etipica
2
hace de l su precursor, es decir la pri-
mera piedra de la iglesia cristiana de su pueblo.
2
El eunuco est considerado el precursor de la iglesia en Etiopa fundada por Fru-
mencio, un sirio venido de Tiro, finales del s. III, principios del s. IV, segn RUFIN,
Historia Ecclesiastica, 1,9, PL 21, p. 478-480, cf. VELAT, B. thiopie. En: VI-
LLER, Marcel; CAVALLERA, F. y GUIBERT, J . de, S. J . (eds.). Dictionnaire de
spiritualit asctique et mystique, doctrine et histoire. Vol. 4. Paris: Beauchesne,
1961, col. 1453.
363
En el Nuevo Testamento, todos los bautismos van precedidos de
una proclamacin del evangelio de J ess. La adhesin por la fe a
esta proclamacin se manifiesta por la administracin del bautismo.
El contenido de la preparacin al bautismo parece ser muy breve en
algunos relatos y ms elaborada en otros. Est siempre centrada en
la persona de J ess y en los grandes acontecimientos de su minis-
terio de salvacin. Desemboca siempre en un llamamiento al arre-
pentimiento o al compromiso de la fe. El relato del eunuco etope
corrobora que conlleva tambin una enseanza de lo que es el bau-
tismo.
B. La situacin actual
Hoy, la fe en Cristo est representada en la sociedad por diferentes
organizaciones que recprocamente se reconocen o no. Esta situa-
cin es un escndalo. Sin embargo, es una realidad; resultado de
una historia dramtica de infidelidades y de reformas.
Permite entender los siguientes hechos:
x Cada denominacin cristiana ha desarrollado su propia teologa
insistiendo en sus diferencias frente al resto justificando as su
razn de existir.
x Cada una tiene su propio concepto del bautismo y ha elaborado
sus propios criterios de admisin.
x Cada una, al no poder ignorar la existencia de las otras, ha ela-
borado su forma de ver la validez del bautismo practicado por las
dems en funcin de sus propios conceptos teolgicos.
x La mayora de ellas aceptan no confundir el concepto de iglesia
cristiana con su propia organizacin. Reconocen como vlido el
bautismo administrado por ciertas organizaciones cristianas y
consideran a las personas bautizadas en ellas formando parte de
la iglesia de Cristo, aunque no pertenezcan a su organizacin.
Por consiguiente, son admitidas como miembros en su organiza-
364
cin sin exigirles un nuevo bautismo, pero pidiendo que confie-
sen las particularidades de la fe a la que a partir de ahora se ad-
hieren.
x El crecimiento de una actitud tal en el conjunto de las iglesias
cristianas es uno de los objetivos que persigue el Consejo
Ecumnico de las Iglesias.
3
Sin embargo, se enfrenta a concep-
tos muy diferentes del bautismo para que sus objetivos puedan
llegar a ser una realidad.
Conclusin
En tales circunstancias, me parece coherente, para la Iglesia Ad-
ventista del Sptimo Da, mantener o adoptar los siguientes princi-
pios
1. No bautizar ms que a los profesantes tras haberlos instruido en
el evangelio de J ess. Los lmites de la instruccin son difciles
de definir y deben permanecer as.
2. No bautizar ms que a personas que estn dispuestas a inte-
grarse en el pueblo de Dios y a vivir solidariamente con los
miembros de ese pueblo. Ese pueblo tiene un pasado y repre-
senta una herencia, tiene un futuro porque es el poseedor de una
promesa y un presente porque tiene encomendada una misin.
3. No bautizar ms que a las personas que estn dispuestas a inte-
grarse a una comunidad local de la Iglesia Adventista del Spti-
3
Ver el documento Bautismo, Eucarista, Ministerio (Documento de Fe y Constitu-
cin N 111, "Texto de Lima"). (En lnea). Consejo Mundial de las Iglesias, 1982.
<http://www.oikoumene.org/es/documentacion/documents/comisiones-del-
cmi/comision-de-fe-y-constitucion/i-unidad-la-iglesia-y-su-mision/bautismo-
eucaristia-ministerio-documento-de-fe-y-constitucion-no-111-texto-de-
lima/bautismo-eucaristia-ministerio-documento-de-fe-y-constitucion-no-111-texto-
de-lima.html>[Consulta: 2 julio 2010].
.
365
mo Da, o en su defecto a una iglesia de misin o de asociacin
adventista. Los adventistas no pueden bautizar personas que no
estn dispuestas a unirse a una iglesia concreta, y no pueden
otorgarse el poder de decisin de un bautismo que integrara a
una persona en otra iglesia.
4. No bautizar ms que a las personas que la comunidad local est
dispuesta a aceptar en su seno. Es necesario formar las comuni-
dades locales para que destierren de su evaluacin de la fe de
los candidatos al bautismo cualquier criterio que no sea su com-
promiso sincero, su conocimiento de causa, su buena disposicin
a ser discpulos de J ess y aprender de l para obedecerle.
5. No aceptar recibir por profesin de fe ms que a personas que
ya han recibido un bautismo cristiano completo y comprometido
con Dios, con una iglesia y con ellas mismas.
6. Respetar a todas las personas implicadas en la decisin de bau-
tizar y tener en cuenta tambin circunstancias excepcionales ta-
les como la guerra, el encarcelamiento o cualquier contexto de
misin particular.
367
Captulo 14
LA MADUREZ
EN LA CONVERSIN Y EL BAUTISMO
Ronald STRASDOWSKY
Introduccin
El bautismo por profesin de fe es un hecho poco usual en las
grandes iglesias pero frecuente entre los jvenes de las iglesias
libres que practican el bautismo por profesin de fe o bautismo li-
bremente consentido el concepto de bautismo en adultos en con-
traposicin con el bautismo de nios puede inducir a error, porque el
bautismo de bebs puede ser considerado no bblico y no es el caso
de nios capaces de tomar sus propias decisiones.
Un bautismo libremente deseado tiene una influencia positiva en
la formacin de la identidad religiosa. Es esta decisin la que permi-
te la pertenencia. Una persona todava no bautizada, que an no ha
tomado la decisin y se mantiene al margen de la comunidad de
fieles, a partir de su bautismo pertenece a esta comunidad. Pero, en
el aspecto de la psicologa del desarrollo, la particularidad del bau-
tismo debe ser solo apreciada en relacin con el conjunto de la evo-
lucin religiosa de la persona. Todas las experiencias religiosas
vividas, sobre todo las relacionadas con la conversin, juegan un
papel importante en la formacin de la identidad.
No es misin de la iglesia proponer esta experiencia espiritual y
acompaar conscientemente a los jvenes en la bsqueda de su
identidad cristiana a travs de la instruccin religiosa?
Forma parte de la instruccin religiosa entrevistarse con los
jvenes y exponerles con claridad las satisfacciones personales del
368
bautismo y de la conversin. Encontraremos un buen punto de par-
tida en los datos estadsticos como veremos a continuacin.
I. CMO VEN LOS JVENES SU PROPIO BAUTISMO?
A lo largo de un proyecto de investigacin titulado Valuegenesis
hecho en Amrica del Norte, alrededor de 12.000 jvenes fueron
encuestados, la mayora alumnos de escuelas adventistas entre 12
y 18 aos.
1
Se quera saber, entre otras cosas, lo que los jvenes
opinaban de su bautismo:
x 68% se alegran de haber sido bautizados en la Iglesia Adventis-
ta.
x 27% ven este acto como el comienzo decisivo de una fe que
marcar su vida adulta (compromiso adulto de fe).
x 50% han tomado una decisin personal y orado para poder reci-
bir el bautismo.
Pero
x 6% les gustara no haber sido bautizados.
x 31% tienen la impresin de haber sido demasiado jvenes para
tal compromiso.
Para hacer una valoracin de estos datos, debemos saber que la
edad promedio del bautismo en los adventistas americanos es de
12 aos.
2
Tampoco es raro ver bautismos a partir de nios de 8
aos; esto tiene la ventaja de poder relacionarse antes de que de-
caiga su inters religioso hasta el punto ms bajo que suele estar
1
DUDLEY, Roger. Valuegenesis: Faith in the Balance. Riverside (California): La
Sierra University Press, 1992, p. 304.
2
CASE, Setve (ed.). Shall We Dance? Rediscovering Christ-Centered Standards.
Riverside, California: La Sierra University Press, 1996, p. 9. Ver BERTOCHINI,
Gilbert. Planning a J unior/Earliteen Baptismal Class, Church Ministries Worker,
enero-febrero 1986.
LA MADUREZ EN LA CONVERSIN Y EL BAUTISMO
369
entre los 14 y 15 aos.
3
En Europa, los datos son diferentes. No
tiene que ser motivo de preocupacin el que nuestros nios se bau-
ticen a temprana edad. Segn una encuesta hecha en 1994 en el
Congreso de J venes en Lausanne, Luis y Anne Nunes nos infor-
maron que el promedio de edad del bautismo est en los 16.
4
An-
dreas Bochmann, conocido por sus investigaciones entre los jve-
nes de la regin de Berln, estima que la edad promedio de tomar la
decisin de bautizarse est en el norte de Alemania alrededor de los
18 aos.
5
En contraste con Amrica, lo que ms bien se observa en
Europa es una actitud de dudas frente a cualquier decisin que
comporte un compromiso, incluida la del bautismo (tpico de la co-
rriente posmoderna, que encara con muchas reservas cualquier tipo
de obligacin).
Las diferencias respecto a la edad del bautismo entre nosotros y
Norteamrica se explican, en parte, por la gran influencia que tienen
las escuelas adventistas en los Estados Unidos, donde alrededor de
un 50% de los nios de familias adventistas reciben este tipo de
educacin.
6
Sin duda, ello motiva y estimula el desarrollo religioso
que todava es mayor cuando en el hogar paterno se da una educa-
cin basada en el mismo plano religioso y pedaggico.
Si se toma en serio el papel del Espritu Santo, es comprensible
que los nios capacitados para tomar una decisin sean bautizados.
3
HYDE, Kenneth E. Adolescents and Religion. En: DAVIES, J ames A. (ed.).
Handbook of Youth Ministry, 1991, p. 123.
4
Luis y Anne Nunes, Portugal, proyecto de investigacin en dos congresos de
jvenes. Ver NUNES, Luis, NUNES, Anne. Cohabitation: Linking Marriage to Hap-
piness?. Journal of Adventist Youth Ministry. Verano-otoo 1995, p. 29.
5
BOCHMANN, Andreas Umfrage zum Thema Sexualitt, estudio sobre la repre-
sentacin cognitiva y emocional de la sexualidad por los jvenes adventistas en
Berln y en Brandenburgo, 1994, y carta del 22 de diciembre 1994.
6
DUDLEY, R. Valuegenesis, op. cit., p. 8.
370
El viento sopla donde quiere (J n 3: 8), incluso en la vida de los
nios.
La discusin para saber cul es la edad ms aceptable para ser
bautizado debe continuar.
7
La cuestin de conocer cul es el papel
del bautismo en el contexto del desarrollo religioso en relacin con
los acontecimientos vividos en la conversin y simultneamente en
la bsqueda de identidad entre los jvenes es muy importante.
II. LA CONVERSIN, CONDICIN PARA EL BAUTISMO
La palabra latina y castellana conversin expresa algo neutro y un
cambio profundo en diferentes dominios; pero, en ciertos idiomas,
tiene nicamente una connotacin religiosa y solo es utilizada por
algunas minoras cristianas.
Generalmente se est de acuerdo, entre quienes buscan la
orientacin bblica, que el bautismo debe estar precedido por la
conversin (He 2: 38). En la Iglesia Adventista, se sigue el consejo
de Ellen G. White, que da al bautismo un gran significado
Si, tras un trabajo concienzudo, tenis la conviccin que
vuestros nios han comprendido el significado de la conversin y
del bautismo, que estn verdaderamente convertidos, que sean
bautizados. Pero, repito, ante todo preparaos para ser pastores
fieles que guen sus inexpertos pasos por el sendero estrecho de
la obediencia [...] Si consents el bautismo de vuestros nios y les
dais libertad para actuar segn les plazca, sin tener en vuestro
corazn una obligacin particular de guardarlos por el buen ca-
mino, seris responsables de su alejamiento si llegan a perder la
7
STRASDOWSKY, R. Readiness for Baptism o Taufe von Kindern?. Trabajo
no publicado. Puede obtenerse en la siguiente direccin: B.P. 219, 3000 Bern 32,
Suiza.
371
fe y se desaniman porque la verdad del evangelio ha dejado para
ellos de ser motivo de inters.
8
Hay que destacar que, en esta cita, el bautismo de los nios no
se autoriza si no es bajo ciertas condiciones
x Un trabajo preparatorio a conciencia.
x Una conversin entendida y vivida.
x Una intensa vigilancia tras el bautismo, es decir, una instruccin
religiosa por parte de los padres.
Considerada de esta forma, la cuestin de la edad ideal para el
bautismo puede formularse de la siguiente manera: el nio tiene que
tener edad suficiente para vivir su conversin y entender el conteni-
do de la fe, y, adems, ser apoyado y acompaado con amor en
este camino.
Por el hecho de hablar y predicar poco sobre el tema, la bruma
de la ignorancia flota sobre este concepto bblico fundamental, por
lo que una comprensin mejor puede esclarecer tambin el tema del
bautismo bblico.
III. LA CONVERSIN NO ES IGUAL PARA TODOS
No existe una conversin estndar. Dios como Creador, ha puesto
en las condiciones genticas la huella individual de los hombres,
permitindoles seguir caminos individuales y recorridos distintos. El
Creador puede proponer a cada persona una experiencia de salva-
cin y de fe sin suprimir la decisin personal.
Desde comienzos del siglo XX conocemos a travs de los escri-
tos de William J ames, en materia de psicologa de la religin, la dife-
rencia entre la conversin como un acontecimiento repentino y la
conversin como un proceso progresivo. Poco tiempo despus, en-
8
Tmoignages pour lglise (ed. fr.), t. 2, p. 457.
372
contramos un tercer concepto: la conversin inconsciente, que no
es ms que una variante de la conversin descrita en las Escrituras.
IV. SORPRENDIDO POR EL GOZO
Estas cuatro palabras sorprendido por la alegra, ttulo de un libro
de C. S. Lewis,
9
describen el punto fuerte de la historia de su con-
versin como un estado de gran gozo. El verbo sorprendido da a
entender que el gozo de la conversin es percibido como un don del
cielo.
Lewis ha contado toda la historia de su vida, de forma que po-
demos considerar este momento de sorprendente gozo como una
cumbre alcanzada tras penosa ascensin. En la imagen de una ex-
cursin a la montaa encontramos la dinmica de la conversin:
atravesando una crisis para alcanzar la paz interior. El repentino
darse cuenta depende de numerosos factores personales y cultu-
rales y a menudo de la intensidad de la situacin de estrs emocio-
nal, tpica del comienzo de una conversin repentina. Nacido a raz
de un conflicto violento, el gozo puede manifestarse con una violen-
cia explosiva, sobre todo en las personas emocionalmente predis-
puestas. Como es bien sabido, los jvenes no dominan an su emo-
tividad.
Incluso en los casos clsicos de conversiones, como por ejemplo
la de Martn Lutero o la de J ohn Wesley, la conversin a menos
que sea una especie de segunda conversin puede ser puesta en
el contexto de lo que es la historia de la vida.
No es as en el misterioso relato bblico de la vida de Pablo, don-
de su historia previa solo nos es dada a conocer de forma fragmen-
taria. El ideal de una conversin impuesta por Dios casi en contra
de la voluntad de la persona est profundamente arraigado en la
9
LEWIS, Clive Staples. Sorprendido por la alegra. Andrs Bello, 1994.
373
conciencia de los cristianos protestantes. Veamos lo que dice Gi-
llespie: Todos los predicadores del reavivamiento [despertar] con-
sideran esta forma repentina de la variante paulina como la norma.
La mayora usan esta declaracin y la presentan como ejemplar.
10
Ciertas personas desean una experiencia particular con Dios y
quisieran que Dios les hablara de la misma forma. Lessing ha reco-
nocido que, detrs de este atrayente aspecto de este ideal se es-
conde una profunda necesidad de sentirse cerca de Dios, de sentir
una revalorizacin por un encuentro especial con lo sobrenatural.
Este autor destaca en Natn el Sabio, que la pieza de arcilla quisie-
ra ser retirada del fuego con pinzas de plata.
Es en un marco maravilloso e inexplicable donde el que busca
encuentra la base de una profunda seguridad de que Dios ha inter-
venido personalmente en su vida.
Sin manifestar ninguna duda de estos encuentros espectaculares
con Dios, debemos, sin embargo dentro de nuestra responsabili-
dad pastoral hacia el cristiano medio sostener claramente que esta
variante espectacular no puede ser la nica posibilidad de un cam-
bio profundo en la vida.
V. UNA TOMA DE CONCIENCIA CRECIENTE
Segn Tippett, el proceso tpico de conversin en un medio pagano,
en el que una persona se acerca paso a paso a la fe cristiana, co-
mienza con una creciente toma de conciencia.
11
Mirndolo ms de
cerca, muchos nios adventistas reconocern su propia experiencia
de vida en el siguiente modelo de pensamiento:
10
GILLESPIE, V. Bailey. The Dynamics of Religious Conversion. Identity and
Transformation. Birmingham (Alabama): Religious Education Press, 1991, p. 16.
11
Citado en: Conversion. En: BENNER, David G. (ed.). Baker Encyclopaedia of
Psychology. Grand Rapids (Michigan): Baker Book House, 1985.
374
1. Una toma de conciencia creciente de la existencia de la fe en su
propia vida. Sin embargo, esta conciencia es solo perifrica; en
ningn caso incide en cualquier otro tema de inters.
2. Un momento en el conocimiento. El transfondo cultural o el en-
torno religioso aparece como una posible perspectiva. Se re-
flexiona para saber si, en un futuro, la fe puede adquirir un sen-
tido personal.
3. Un tiempo de reflexin y de bsqueda.
4. Un momento de decisin. La fe se convierte en una fuerza de-
terminante; ya no es ms una posibilidad entre varias, sino la
predominante.
5. Una poca de integracin. La nueva fe queda integrada en un
proceso de socializacin.
La confesin pblica de la fe, tpica de los que se han con-
vertido repentinamente, va a menudo seguida de un perodo de
estudio y consulta. La persona reflexiona sobre el significado de
su decisin y aprende ms de la religin a la que desea adherir-
se. Sigue una ceremonia de admisin (rito de pasaje), un poco
como el bautismo sirve de admisin en la iglesia en la que la per-
sona se convierte de forma visible como miembro de la comuni-
dad de fieles.
12
Los jvenes adventistas tienen parcialmente tras ellos algunas
de estas fases, entre otras el rodaje de comportamientos formado-
res de identidad, como por ejemplo la configuracin del sabbat. Una
conciencia creciente de la importancia de la fe puede ser alimen-
tada por el ejemplo y la conversin sin que hayan habido cambios
espectaculares. J ess, que ofreci pan a travs del milagro de la
multiplicacin, puede usar tambin las leyes naturales para hacer
crecer lentamente uno y otro: el pan del cuerpo y la vivencia religio-
sa en el marco del desarrollo natural del hombre por la maduracin,
12
Ibdem, p. 233.
375
el aprendizaje por los modelos y sobre todo por la educacin cristia-
na.
Lo importante en un proceso progresivo de conversin es el cre-
cimiento constante alrededor de un objetivo, incluso sin existir una
extraordinaria emotividad. Lo que haba asomado durante aos a
nivel de la conciencia como un inters ms, da un salto y se coloca
en la cspide de la jerarqua de las prioridades personales y se con-
vierte, por la gracia de Dios, en una parte dominante de la identidad
personal en formacin.
La biografa del misionero del Amazonas, Richard Haydn, From
Football Field to Mission Field nos ayuda a seguir este desarrollo. A
pesar del esfuerzo de sus padres, profundamente creyentes, Dick
se mantena alejado de la fe. Para l, la religin estaba muy por
debajo de los intereses propios de su edad. En el dilema entre de-
porte o el mandamiento del sbado, fue su conciencia, impregnada
de la Biblia, la que finalmente venci. Sin haber una conversin es-
pectacular, forj su identidad adventista que luego afianz con aos
de estudio en un colegio adventista, y encontr su realizacin per-
sonal en Brasil. Su contribucin misionera y humanitaria en el barco
misionero Luzeiro favoreci su crecimiento espiritual.
Para muchos, este crecimiento en la fe es muy frecuente. Ape-
nas apercibido por la conciencia, esta transformacin puede consi-
derarse sin lugar a dudas como una conversin inconsciente. Es
posible que tal evolucin positiva escape a los ojos de los padres y
de los miembros de iglesia, al ser absolutamente imposible ver lo
que estaba ocurriendo y estar siempre excesivamente pendientes
de sucesos milagrosos.
Resumiendo:
Las transformaciones espectaculares no son ms que un
camino hacia la fe y cabra preguntarse si han tenido lugar de
forma tan repentina como parece. Muy a menudo, esta trans-
formacin es el resultado de una bsqueda larga y profunda
376
(consciente o inconsciente). Para aquellos que han crecido en un
entorno religioso, estas transformaciones no conllevan ninguna
decisin repentina ni ninguna conversin espectacular. Son ms
bien vividas como un cambio progresivo de orientacin, produci-
do por el anhelo del crecimiento religioso.
13
VI. LA CONVERSIN Y LA FORMACIN DE LA IDENTIDAD
La vivencia de la conversin y de la bsqueda de una identidad per-
sonal en los jvenes (ambas pueden tomar forma durante la infan-
cia) no encuentran normalmente un asentamiento relativamente
estable tras la adolescencia.
Ambos acontecimientos pueden resolverse por una crisis emo-
cionalmente ms o menos violenta, como muestra Erik Erikson de
forma convincente. La crisis es a menudo la fuerza que empuja a
los jvenes al camino de su identidad y la reafirmacin es parte de
los rasgos particulares de la juventud.
William J ames ya reconoci el poder integrador de lo vivido en la
conversin y como sus diferentes aspectos (religiosos, sexuales,
nacionales) contribuyen a la formacin de la identidad constru-
yendo un todo armonioso y relativamente perdurable.
La vivencia de la conversin no solo es algo parecido al proceso
de formacin de la identidad. Contribuye tambin facilitando el ca-
mino hacia la identidad, sobre todo cuando, asociado al bautismo y
a la admisin en la iglesia, el sentimiento de pertenencia se refuerza
y este es un elemento importante de identidad.
13
ERIKSON, Erik H. Identitt und Lebenszyklus. Frankfurt am Main: Suhrkamp,
1959, p. 141.
377
VII. LA IDENTIDAD
Como pasa tambin con otras palabras de moda, el contorno de la
palabra identidad se ha difuminado. Nos quejamos que en diferen-
tes ambientes proliferan las crisis de identidad; se pone empeo en
reforzar la identidad adventista, como si cambiar de identidad en
poco tiempo dependiera de la voluntad del individuo o del grupo. La
formacin de la identidad es un proceso de largo esfuerzo que nos
presenta siempre nuevos desafos y en el que debemos tener una
actitud abierta desde el comienzo. La identidad como ajuste indivi-
dual y positivo de la persona, tanto de lo que la persona ve de s
misma como de cmo lo ven los dems, es tambin un trabajo co-
lectivo o social. Se constata siempre hasta que punto la discusin
se trunca si no hacemos una distincin entre ambos aspectos.
1. Algunos, piensan en el concepto de identidad, pensando sobre
todo en la identidad colectiva del grupo con el que todos los
miembros deben identificarse. Para ellos, el descubrimiento de la
identidad equivale al proceso de adaptacin que lleva a conver-
tirse en miembro de iglesia, esto se corresponde ms o menos
con la definicin de George Mead: una internalizacin creciente
de expectativas que proceden del exterior. En ltimo extremo,
una identidad forjada que conllevara una uniformidad comn a
todos los miembros de una misma comunidad de fieles, haciendo
de estas personas autnticos gemelos. Existen cristianos que,
por tener un falso sentimiento de pertenencia, pueden apenas
hablar de s mismos y se mueven artificialmente entre tareas ex-
cesivas que se imponen a s mismos.
2. Por el contrario, a menudo a causa de un rechazo consciente de
los puntos de vista conformistas sobre la socializacin de los ni-
os, otros ponen excesivo acento sobre lo individual, sobre la
realizacin de s mismo. Podemos hablar entonces de un distan-
ciamiento de los jvenes en relacin con la cultura, la iglesia o la
378
casa paterna. Por el hecho de sobrevalorar su identidad el indivi-
duo sufre tambin con las relaciones humanas, porque es normal
y casi inevitable que tropiece. Se puede hacer entender a alguien
que piense de forma demasiado individualista que una identidad
mejor desarrollada puede adquirirse en el terreno de la identidad
colectiva.
14
En el enfoque bblico, la fe del individuo se desarrolla
en el interior de una comunidad de fieles. El grupo cultural tica-
mente cerrado de la poca del Antiguo Testamento ha sido susti-
tuido por una comunidad cristiana multicultural, que debe probar
su credibilidad sobre todo a travs de la aceptacin afectuosa de
las personas ms diversas (J n 13).
Visto as, la conversin no es ni la puesta a un lado de todo lo in-
dividual, un abandono total tpico de las sectas, ni la satisfaccin de
pertenencia tibia y sin ninguna obligacin a una iglesia popular.
Buscamos el punto medio: una comunidad libre caracterizada por
una decisin personal, en el seno de la cual la persona se une a
Cristo y al mismo tiempo a una comunidad que da un margen indis-
cutible a la pluralidad individual, desagradando a algunas personas
que tienen necesidad de un exceso de seguridad y certeza y que
buscan estipular detalladamente todas las obligaciones.
En el momento del bautismo, lo que implica que por lo menos
que ha habido un cambio previo, se adopta un consenso bblico
mnimo y creencias de fe tradicionales.
Las restricciones inevitables, pero siempre libremente aceptadas
por amor a los dems (1 Cor 10: 23-33), estn compensadas por las
caractersticas formadoras de identidad para las personas, espe-
cialmente los jvenes.
14
Ver al respecto J rgen Habermas, citado en: MEINHARD, Eckehard. Das Men-
schenbild der modernen Erziehungswissenschaft. Darmstadt: Wissenschaftliche,
1988, p. 159.
379
VIII. EL DESARROLLO INTERIOR CONSECUENCIA DE LA
CONVERSIN Y EL BAUTISMO
Numerosos problemas tpicos de la edad pueden ser resueltos
cuando nos volvemos a Dios.
A. El problema del sentido de la vida
Un joven puede hacer este descubrimiento liberador: el evangelio
no es solo considerado como un mensaje que tiene como destinata-
rio al mundo entero, sino tambin como un llamamiento personal de
Dios al individuo. Despus de haber vivido esta experiencia de con-
versin, la fe no es una acumulacin de bienes espirituales proce-
dentes de la conviccin de otras personas, sino de una conviccin
personal.
La pregunta: quin soy yo?, est a fin de cuentas explicada en
el plano de las relaciones con Dios y con un grupo, la comunidad de
fieles. La idea de que Dios conduce no solamente la historia del
mundo, sino tambin la de la persona, responde a una de las pre-
guntas a menudo planteadas en relacin con el descubrimiento del
sentido de la vida entre los jvenes.
B. La necesidad de aprecio y valorizacin
Es bien sabido que los adolescentes estn especialmente sujetos al
complejo de inferioridad.
15
Sus angustias personales giran entorno a
su rendimiento escolar, su apariencia externa, su fama ante los
amigos de su misma edad, en particular ante los del sexo opuesto.
Estas tensiones pueden desembocar en una crisis positiva, si el
joven no encuentra razn en los cambios producidos. No debe des-
cuidarse el hecho revalorizador de la atencin especial que debe
15
GILLESPIE, V. The Dynamics of Religious Conversion, op. cit., p. 102.
380
darse a los jvenes en la instruccin preparatoria al bautismo y a la
ceremonia del bautismo en una iglesia que expresa la alegra de
una forma activa.
Es en la juventud cuando uno adquiere la capacidad de juzgarse
a s mismo. El yo y ms cosas son en esta etapa vistas con ojo crti-
co. Esto conlleva a menudo a dolorosas dudas sobre la autoestima,
sobre todo cuando falta apoyo emocional por parte de los padres o
del crculo de amistades, sobre todo en aquellos que no pueden
conservar a lo largo de los aos tormentosos ningn recuerdo cli-
do, ninguna atencin recibida en la poca de la infancia.
La inseguridad de s mismo a menudo hace aflorar, por cosas
insignificantes, el sentimiento de no estar a la altura de las expecta-
tivas que los dems tienen de ti sobre todo en relacin con la apa-
riencia externa, hecho reforzado por la tendencia a la estandariza-
cin de la publicidad y desde edades muy tempranas por los
juguetes, como por ejemplo las muecas Barbie. Quin es tan
guapo como para poderse comparar con el 5% de las personas par-
ticularmente favorecidas por la naturaleza?
La doctrina bblica de la redencin en J ess opone a esta ten-
dencia un nuevo punto de vista (1 Pedro 1: 18-19). Veamos lo que
dice al respecto Merton Strommen:
Un joven de cada cinco sufre un doloroso exceso de auto-
crtica, de soledad y de sentimiento de poca vala. Esto es un
crculo infernal: [...] La soledad lleva a una falta de relaciones
humanas, que, a su vez, ejerce un efecto negativo sobre la auto-
estima. Las investigaciones confirman lo siguiente: la baja auto-
estima lleva como consecuencias la soledad y la falta de relacio-
nes humanas. La iglesia, con su teologa del amor abarcando a
todos los hombres, de la aceptacin, del perdn y de la comunin
fraterna, puede responder a algunas necesidades especficas en
la baja estima de s mismos que tienen los jvenes. La conver-
sin, movimiento que dota a estas cualidades religiosas de un
381
poder personal que contribuye a la formacin como persona,
puede ser una experiencia que ejerza una poderosa influencia en
la autoestima.
16
Llegados a este punto nos preguntamos: puede considerarse
positiva una cierta medida de autojuicio negativo? Una sana dosis
de duda de s mismo y una conciencia de pecado se ajustara por
completo a la realidad de la imagen del hombre en la Biblia, al pe-
cado en el hombre y a sus tendencias pecadoras. Cmo puede
entonces, nos preguntamos, el joven desear la conversin y la re-
dencin si no vive esta sana insatisfaccin?
Puede haber una conversin sin el conocimiento de la naturale-
za pecadora, empleando un lenguaje actual, o sin un despertar de
la conciencia, conciencia de pecado?
En una cultura en la que la palabra pecado casi ha desapareci-
do del vocabulario y no aparece ms que ocasionalmente en alusio-
nes hechas en tono condescendiente cuando hablamos de la trans-
gresin de las recomendaciones dietticas hechas por el mdico,
existe la tendencia a considerar el sentimiento de pecado que apa-
rece en los jvenes como un freno a su desarrollo.
El Doctor Paul Tournier, en su preocupacin pastoral, contraar-
gumenta diciendo que hay que protegerse contra la represin de la
conciencia
17
y que esta voz interior es un llamamiento a la vuelta a
Dios.
En el contexto de un sentido de crecimiento personal que ocurre
a travs de situaciones de crisis, una cierta medida de toma de con-
ciencia del pecado puede ser buena. Tras un trabajo concienzudo,
una crisis as con, esperemos, la ayuda de los padres y pastores
bien dispuestos puede producir una alegra todava mayor. Por la
16
STROMMEN, Merton. Citado en: GILLESPIE, V. The Dynamics of Religious
Conversion, op. cit., p. 154.
17
Echte und falsche Schuldgefhle. Bern: Humata Verlag, [s. f.], p. 222.
382
conversin y el bautismo recibiremos entonces el regalo de una paz
interior perdurable.
Hay que saber apreciar en su justa medida la sensibilidad del jo-
ven y no caer en el extremo de reforzar inoportunamente la con-
ciencia de pecado abrumando su alma.
En palabras de J rgen Moltmann, el arrepentimiento podra ser
un regreso al futuro, caracterizado por la alegra, la nueva con-
ciencia de s mismo y el amor y no por un autojuicio y una contricin
llevada a extremos.
IX. EL CAMINO HACIA UNA IDENTIDAD PERSONAL
Los nios ya se identifican con otros nios:
La familla, los vecinos y la escuela crean relaciones y una
identificacin experimental con nios ms pequeos y mayo-
res, adultos jvenes y adultos con ms edad. As es como en
los nios empiezan a formarse pronto expectativas de futuro
mediante una serie de identificaciones a travs de pruebas
mltiples y sucesivas que hacen al nio preguntarse por su
futuro [...] y desarrolla una actitud de expectativa que se
convertir en parte integrante de su identidad.
18
Es en la infancia cuando se reafirman las identificaciones que
producirn una personalidad perdurable. La tarea particular de los
jvenes es integrar estas facetas infantiles en un gran todo. Descar-
tando ciertas particularidades heredadas como el sexo, la fisono-
ma, el color de la piel y la nacionalidad, aspectos menos relevantes
juegan un gran papel: la profesin, las amistades, el matrimonio, la
religin y el estilo de vida. En estos terrenos, la integracin religiosa
en una comunidad de fieles puede ser til creando y consolidando
18
ERIKSON, E. Identitt und Lebenszyklus, op. cit., p. 142.
383
relaciones humanas; puede tambin, gracias al culto en comunidad,
fortalecer la confianza en Dios, determinante en este momento.
El hecho de que la juventud se encuentre, de forma particular, en
una fase de descubrimiento de s mismos, donde las identificacio-
nes de la infancia son fundamentales, la iglesia y las personas son
llamadas a hacer an ms por los nios y por los jvenes.
Cul de las siguientes alternativas escogeremos? Se nos ofre-
cen tres posibilidades
A. Debemos esperar pasivamente?
A primera vista, esta parecera ser una buena estrategia teolgica,
porque la conversin debe ser obra del Espritu Santo y es deseable
una decisin personal de los jvenes con la menor influencia exter-
na posible.
En caso de duda, cuando un joven expresa el deseo de pertene-
cer totalmente a J ess y a la iglesia, debera aconsejarse que espe-
rara a tener ms edad.
Cuando la opcin elegida es esperar, poner un freno, cabe pre-
guntarse hasta dnde las conveniencias personales y la falta de
atencin juegan un papel, porque, donde se hace una evangeliza-
cin orquestada, no contamos exclusivamente con la accin del
Espritu, sino que adems nos esforzamos por cumplir nuestro tra-
bajo de pioneros para que el Espritu pueda obrar mejor.
El mandato evanglico de J ess en Mateo 28 no incluye tam-
bin a los nios y a los jvenes, sobre todo en una poca donde los
numerosos intereses comerciales intentan captar la atencin de una
sociedad de futuros consumidores?
384
B. Debemos acelerar las cosas?
Todava se percibe, en Amrica del Norte y alrededores, la influen-
cia de la pretendida tradicin del despertar. De una forma ms o
menos prevista conscientemente, se provoca la conversin en las
reuniones de masas. Las crticas de la sociedad americana deplo-
ran la tendencia forzada y dudosa, basndose en la psicologa evo-
lutiva, a forzar al joven a vivir anticipadamente una vida adulta. Pen-
samos sobre todo en el libro de David Elkind, The Hurried Child.
19
C. Estimular el crecimiento espiritual
Como iglesia, podemos contribuir de manera decisiva a estimular el
desarrollo religioso del nio y al mismo tiempo su desarrollo en co-
munidad. El hecho de saber que podemos acompaar a los jvenes
en su bsqueda de identidad nos seala una direccin. Cmo po-
demos fomentar el desarrollo sin forzarlo impacientemente?
1. Teniendo en cuenta la necesidad de los jvenes de tener una
experiencia religiosa. En particular, planificar las posibilidades de
experiencias tales como campamentos de jvenes, vacaciones
especiales u ocasiones de ofrecer ayuda, ya sea cantando en
asilos de ancianos o a travs de intervenciones humanitarias en
un pas lejano.
Adems, el bautismo y la conversin pueden ser presentadas
como experiencias positivas. La clase bautismal puede incluir
adems de la enseanza habitual de la doctrina bblica, el relato
de experiencias vividas con Dios, por el predicador y otros cre-
yentes. La instruccin religiosa, por ejemplo, es ms eficaz cuan-
19
ELKIND, David. The Hurried Child. Reading (Massachusetts): Addison Wesley,
1988.
385
do se puede constatar un cambio positivo en la vida de personas
queridas y respetadas.
20
2. La instruccin religiosa tiene en cuenta las necesidades de los
jvenes que se manifestarn en entrevistas abiertas, nunca for-
zadas.
En la instruccin religiosa y tambin a lo largo de la preparacin
al bautismo, ciertas personas resultarn tiles para ayudar en la
bsqueda de la identidad:
x Charlas sobre el sentido de la vida, el sufrimiento y la muerte.
x Los problemas de conciencia.
x Los problemas de relaciones humanas.
x El mensaje bblico sobre el valor del hombre, creado y resca-
tado por Dios.
3. Hay que tener en mente sobre todo este gran objetivo: la relacin
personal de la persona con Dios, quin puede ayudar mejor que
profesores y padres, y quin nos ofrece tambin acontecimientos
vividos: la conversin, el bautismo y el descubrimiento de la iden-
tidad de hijo de Dios en el seno de su iglesia.
20
GAGN, Robert M. The Conditions of Learning. 3ed. New York: Holt, Rinehart &
Winston, 1977, p. 255.
387
Captulo 15
ASPECTOS PASTORALES Y PRCTICOS
DEL BAUTISMO
Gabriel MAURER
Introduccin
Siguiendo el camino llegaron a un sitio donde haba agua- El eu-
nuco dijo: Aqu hay agua; qu impide que yo sea bautizado? Dijo
Felipe: Si crees de todo corazn, es posible. Respondi l: Creo
que J esucristo es el Hijo de Dios. (He 8: 36-37).
En el contexto de las vivencias de la iglesia, la celebracin de un
bautismo ocupa un lugar importante en el seno de la Iglesia Adven-
tista, demostrando el significado profundo y sus grandes implicacio-
nes eclesiales y teolgicas de su comprensin de lo que el bautismo
es. De hecho, el servicio del bautismo constituye el clmax de la vida
de la iglesia siendo la expresin visible de la redencin de J esucris-
to, el testimonio de una nueva vida que surge y una seal de aliento
y de futuras perspectivas para la comunidad de fe.
I. EL MARCO DEL SERVICIO BAUTISMAL
En primer lugar, el bautismo es un acontecimiento que tiene lugar
para beneficio particular de la persona convertida, a la que el Espri-
tu Santo ha dado la conviccin personal de convertirse en un cris-
tiano activo y seguir a J esucristo, lo que significa tambin ser testigo
del Seor en el contexto de su iglesia.
El bautismo es una experiencia edificante para el propio candida-
to y luego para el pastor y la comunidad entera. El bautismo de una
persona en la iglesia de Cristo es como el nacimiento de un nio en
388
una familia: nacimiento y bautismo expresan la vida. Pero el bautis-
mo es an mucho ms: significa para todos los que participan un
llamamiento a experimentar personalmente la creacin, a travs de
Cristo, de una nueva vida espiritual en la iglesia y una ocasin recu-
rrente de renovar su compromiso personal con Dios.
Antes del bautismo, el candidato ha conocido un tiempo de pre-
paracin, de examen personal de la comprensin adventista de la
Biblia y de sus enseanzas. Una toma de posicin de su fe ha teni-
do lugar y el candidato ha experimentado la decisin personal de
seguir a J ess y convertirse en miembro de su iglesia.
El servicio bautismal es la expresin visible de esta experiencia.
De hecho, marca el inicio de un largo camino de pertenencia a la
iglesia. El pasado ha sido empleado como preparacin para este
acontecimiento, el futuro ser vivir las consecuencias del aconteci-
miento. Estos hechos hacen de la celebracin del bautismo algo
extremadamente importante para la vida de la persona y de la igle-
sia.
II. PREPARACIN PARA EL BAUTISMO
Una cuidadosa preparacin de la ceremonia bautismal es esencial
para asegurar una atmsfera espiritual y para crear un entorno pro-
picio para que los participantes encuentren al Dios redentor en este
acto santificado aunque no tenga nada de mstico ni de sacramen-
tal y disfruten del sentimiento de su presencia.
Anunciando con suficiente tiempo el servicio bautismal, damos
tiempo a prepararse correctamente para la ocasin. Se puede invi-
tar amigos, preparar algo para el programa, pensar en algn regalo
para el nuevo miembro y, lo que es ms importante, tener la oportu-
nidad de anticiparse a este acontecimiento con alegra. A menudo
pensamos en elementos externos cuando preparamos el servicio de
ASPECTOS PASTORALES Y PRCTICOS DEL BAUTISMO
389
culto, pero la preparacin interior y espiritual debe corresponder con
las exigencias de un acto tal como el bautismo.
III. EL CANDIDATO
Hay que dar prioridad a lo que se entiende y se vive en relacin con
el significado espiritual del bautismo. No es ninguna teora, ni un
simple rito tradicional, sino un acto de fe y de profundo compromiso
personal para el que hay que prepararse. Esto puede hacerse cre-
ando y fomentando una relacin de compaerismo espiritual entre
los cristianos ya en activo y el cristiano recin nacido.
Segundo, el candidato debe tomar una decisin personal clara-
mente definida. El deseo de pertenecer a un grupo puede, a veces,
motivar el bautismo, pero el Nuevo Testamento entiende que la re-
dencin es un acto individual, de manera que una decisin delibe-
rada y personal de compromiso con la iglesia de Dios es esencial en
la administracin del bautismo.
Un tercer elemento de preparacin en vistas a un compromiso
personal del candidato al bautismo, hacia J esucristo, su iglesia y su
misin. Cualquier relacin es una experiencia de doble significado.
As, recibir el amor de Dios en la vida crear la necesidad personal
de compartir la fe con otras personas. El bautismo ser una ocasin
nica de manifestar el amor transformador de Dios.
Finalmente tomar conciencia de la necesidad de un crecimiento
constante en la fe es fundamental para el desarrollo armonioso de
una vida cristiana personal, como declara el apstol Pablo: antes
bien, con la sinceridad en el amor, crezcamos en todo, hasta aquel
que es la cabeza, Cristo (Ef 4: 15).
Vivir una vida de piedad personal y encontrar ms personas para
orar, estudiar y adorar a Dos juntos producir un crecimiento perso-
nal continuo.
390
Es responsabilidad del pastor asegurarle al candidato al bautis-
mo una preparacin seria. Antes del bautismo debe entender la ne-
cesidad y el significado de este acto.
Al analizar el significado del bautismo, Pablo seala que: 1)
As como Cristo muri por el pecado, el cristiano debe morir a los
pecados; 2) As como Cristo, despus de que muri, fue sepulta-
do, el cristiano debe ser sepultado simblicamente con l en el
sepulcro de agua del bautismo; 3) As como Cristo fue levantado
de la tumba, el cristiano se debe levantar a una vida espiritual
nueva (Ro 6: 3-5; cf. Col 2: 12).
1
Recibiendo una serie de estudios bblicos, el candidato al bau-
tismo tiene la posibilidad de abordar la teologa bblica, las creen-
cias fundamentales de la Iglesia Adventista del Sptimo Da y la
filosofa bblica de la vida. Despus de haber tomado la decisin de
convertirse en miembro de iglesia por el bautismo, debe estar pre-
parado en lo que respecta a los aspectos prcticos de este hecho.
Llegados a este momento, el candidato al bautismo se hace nu-
merosas preguntas respecto al bautismo a las que hay que respon-
der. Hay preguntas teolgicas como: qu cambiar cuando salga
del agua?, hasta que punto se trata de un smbolo?, en qu me-
dida este acontecimiento es un verdadero encuentro con el Dios
redentor?... Tambin hay cuestiones mucho ms prcticas, como:
cmo va a desarrollarse la ceremonia bautismal?, cmo vestirse
para la ocasin?, qu debo hacer durante la ceremonia?...
1
Baptism. En: NEUFELD, D. F. (ed.). Seventh-day Adventist Bible Dictionary.
Commentary Reference Series. Vol. 8. Washington, D.C.: Review & Herald Publish-
ing Association, 1960, p. 113 (ed. esp.: Bautismo. En: Diccionario bblico adven-
tista del sptimo da. Biblioteca Electrnica Fundamentos de Esperanza. Miami:
APIA, 1992. CD).
391
Es importante manifestar que el cielo y la tierra, junto con la con-
gregacin local, se alegran en este acontecimiento y aprecian con
satisfaccin su decisin personal de ser bautizado.
IV. PADRES, CONOCIDOS Y AMIGOS
El bautismo es un acontecimiento que involucra la familia entera, la
preparacin al bautismo engloba no solo a los candidatos al bautis-
mo sino tambin, en la medida de lo posible, a sus familiares, cono-
cidos y amigos. Nadie vive solo en una isla y los candidatos al bau-
tismo aprecian la ayuda que sus ntimos les prestan con manifiesta
alegra al compartir con xito el gozo del nuevo nacimiento.
Los padres, familia y amigos de los candidatos al bautismo de-
ben estar implicados en el programa de la ceremonia bautismal.
Pedirles participacin en el programa, reservarles asientos, darles la
posibilidad de asistir al bautismo desde la primera fila, pedirles que
acompaen al candidato durante la ceremonia, todo ello puede
ayudar a integrar un nmero de personas a la ceremonia. Los nios
tambin necesitan una atencin especial y pueden implicarse en
este acto, invitndoseles a sentarse delante.
Durante, especialmente en el tiempo que sigue al bautismo, las
familias y amigos del candidato pueden contribuir a la mxima efi-
cacia del acontecimiento simblico del nuevo nacimiento en la fe,
creando un clima favorable al crecimiento espiritual, tomando en
serio su funcin de acompaantes e identificndose con la comuni-
dad de fe que recibe al recin bautizado. Si todava no son ni miem-
bros de iglesia ni simpatizantes, tendrn ocasin de encararse con
el tema teniendo una actitud positiva respecto al candidato y a su
iglesia.
392
V.LA IGLESIA
En la organizacin de la ceremonia bautismal, los propios miembros
de iglesia deben prepararse de forma esmerada. La iglesia local,
como representante de Dios en la tierra, debe preparase para recibir
e integrar al recin nacido en la fe y cuidar de su crecimiento espiri-
tual. Suscitar una especial sensibilidad en los miembros de la iglesia
local es importante. Al comienzo de su caminar con Dios, los nue-
vos miembros necesitan mucho aliento, paciencia y tacto de parte
de sus hermanos y hermanas mayores. Muchos de los recin bauti-
zados se adaptarn con xito a su nueva condicin, si la iglesia lo-
gra crear un ambiente acogedor y redentor.
La prctica de presentar al candidato al consejo de iglesia es de
gran importancia. Primero, es bueno que el candidato se familiarice
con los responsables y con la organizacin. Segundo, permite esta-
blecer relaciones entre el candidato y los responsables de iglesia,
abrindose una va a la participacin activa, al desarrollo y a los
procesos de decisin que pueda tomar la iglesia. Esta oportunidad
nica de integracin del nuevo miembro en la vida activa de la igle-
sia debe hacerse de forma reflexiva y en un ambiente amistoso y
cautivador.
Segn el Manual de la Iglesia la iglesia tiene derecho a estar al
tanto de la fe y la actitud de cada persona que desea ser miembro
de ella. Es oportuno que se realice un examen pblico de todos los
candidatos antes del bautismo, preferiblemente en presencia de la
iglesia.
2
2
Iglesia>[Consulta: 20 julio 2010]).
393
Hay que pedir a la iglesia que vote la aceptacin en su seno del
bautizado. Puede hacerse antes o durante la ceremonia bautismal.
Pidindole a la iglesia de acoger al candidato a travs de una vota-
cin, los miembros asumen su responsabilidad que consiste en ma-
nifestar atencin, amor e inters personal por el recin bautizado.
Esto facilitar su integracin en los grupos que haya ya formados en
la iglesia local.
VI. LA CELEBRACIN DEL BAUTISMO
La celebracin del bautismo es uno de los acontecimientos ms
alegres y gratificantes del ministerio pastoral. La instruccin y la
oracin, temores y esperanza han acompaado el camino que ha
hecho el candidato hasta tomar la decisin de aceptar a Cristo y el
bautismo como acto integrador en la iglesia. Qu gozo poder cele-
brar el resultado de este trabajo!
En este contexto, el bautismo se ve como un nuevo da. No se
trata solo de una tradicin, sino de una celebracin gozosa del lla-
mamiento eficaz que hace Dios al hombre para pasar de la muerte a
tener una perspectiva de vida eterna.
VII. LA LITURGIA DEL BAUTISMO
El programa de la ceremonia bautismal significa mucho ms que
componer un marco agradable para celebrar el bautismo: es la ma-
nifestacin evidente de la puesta en prctica de la teologa adventis-
ta del bautismo. Por consiguiente, cada elemento del programa de-
be ser puesto en relacin con los diferentes aspectos del significado
teolgico del bautismo.
En este contexto, el sermn y las lecturas bblicas son la expre-
sin viva de la proclamacin de la Palabra eterna de Dios. Expresan
fuerza y confianza al predicar al mundo.
394
La oracin es un acto a la vez que un smbolo de la invocacin
de la presencia de Dios, de su gracia, de su perdn y de su paz en
el marco de la celebracin bautismal. Es la expresin de la sumisin
a la promesa de bendicin de Dios y de la aceptacin de las direc-
trices divinas.
La msica tambin tiene un papel importante en el servicio bau-
tismal. A travs de la msica, los participantes expresan su unidad
con la alegre compaa de los ngeles, los cuales celebran a su vez
la conversin de un pecador que se vuelve a Dios. Es a la vez que
alabanza, gratitud, testimonio, proclamacin y comunicacin.
Puede ser apropiado dedicar algunos minutos al testimonio per-
sonal del candidato. Escucharlo relatando su conversin y como ha
tomado la decisin de seguir a J ess hacindose bautizar, puede
ser una fuente de aliento y motivacin espiritual para las personas
presentes.
A continuacin viene la confesin de fe: es la ocasin del testi-
monio pblico del candidato, para testificar que ha decidido recono-
cer a J esucristo como el Seor de su vida, que acepta la enseanza
bblica en su totalidad en relacin con su filosofa y su modo de vi-
da. Para la congregacin, tiene una funcin educativa.
El llamamiento dirigido al auditorio a entrar en una relacin viva
con Cristo o a renovar su compromiso con Dios se corresponde con
una invitacin al arrepentimiento, a seguir a J ess en el camino de
la vida eterna.
Concluyendo, es evidente que los elementos principales del pro-
grama del servicio bautismal son portadores de significados, de re-
presentaciones y de aspectos educativos, de manera que es nece-
sario prestar atencin a cada uno de ellos de forma sistemtica,
porque el conjunto de todos ellos conduce a los participantes a ex-
perimentar personalmente la presencia redentora de Dios en su vida
personal en el contexto de la celebracin bautismal.
395
VIII. EL SERMN
El sermn del bautismo es una forma de predicar ya que el auditorio
es diferente del que habitualmente frecuenta el servicio de adora-
cin. Posiblemente, habr un cierto nmero de no adventistas que
presenciarn el acto y los candidatos sern el blanco de atencin
ese da. Los amigos y los miembros de iglesia vivirn uno de los
momentos cumbre de su vida eclesial, y juntos, esperan vivir un da
especial para fortalecer su propia fe.
Es importante que el sermn responda a las necesidades del au-
ditorio. Aprovechar esta ocasin para presentar un estudio bblico
sobre el bautismo o al menos sobre algunos de sus aspectos, es
dar un sermn misionero para edificacin de la fe. Y, en la medida
en que est el candidato implicado, es tambin aprovechado como
norma de vida espiritual para el recin llegado miembro de iglesia.
El propsito principal del sermn del bautismo es proclamar la
buena nueva de salvacin en Cristo. Es el elemento central. Se
pueden destacar entre otros aspectos el del compromiso, el caminar
con J esucristo, el cambio de vida, el crecimiento personal y eclesial,
los actos del bautismo
He aqu algunos temas propuestos para el sermn del bautismo:
1) actos del bautismo y circunstancias parecidas en la Biblia, 2) rela-
tos bblicos asociados a la decisin de seguir a Cristo, 3) perspecti-
va, misin y vida en el contexto de una profunda adhesin personal
a Cristo.
IX. LA CONFESIN DE FE
Cuando sea posible, es preferible preparar al candidato al bautismo
para que presente personalmente su confesin de fe. La mayora de
los candidatos necesitan la ayuda del pastor. En cualquier caso es
necesario prepararlo antes de la ceremonia. Las preguntas del Ma-
396
nual de la Iglesia
3
deben presentarse con guin, como elementos
importantes a la hora de introducirlas en la confesin de fe y esta-
blecer as una definicin clara del contenido de la fe adventista evi-
tando una presentacin vaga de lo que es la fe cristiana.
Esta prctica ayuda a dar al acto una nota personal, un compro-
miso del candidato con el contenido de la fe a la que va a adherirse
tras el bautismo. Tambin ayuda al candidato a desarrollar una acti-
tud activa respecto a la iglesia y a su testimonio. Una persona que
comienza formulando con sus propias palabras la esencia de su fe
hablar con ms soltura cuando tenga que hacerlo en presencia de
personas interesadas que deseen saber acerca de J ess y del ad-
ventismo.
Sin embargo, en ciertas ocasiones, ser necesario que el propio
predicador presente la confesin de fe. En este caso, es importante
crear un clima que haga ver que las preguntas mencionadas en el
Manual de la Iglesia hagan referencia a la vida cotidiana. La prctica
que consiste en reformular estas preguntas constituye tambin una
buena alternativa y puede ayudar al auditorio, si las creencias fun-
damentales son brevemente reformuladas, facilita el apropirselas
en contenido y espritu, lo que las har significativas para la vida
cotidiana.
X. LA ORACIN DE DEDICACIN
Mientras que el sermn va dirigido al candidato y a la congregacin
de parte de Dios, la oracin es la invocacin de la aprobacin de
Dios de este acto. Expresa una dedicacin personal a Dios y una
bsqueda de la direccin y proteccin divina en esta nueva vida que
empieza tras el bautismo. Es un elemento ms de la prctica
bautismal que asocia lo inmanente y lo trascendente.
3
ASOCIACIN GENERAL ASD, Manual de la Iglesia, op. cit., 2005, p. 31-33.
397
El contenido de la oracin de dedicacin es ms importante que
el sentimiento de solemnidad o que el ambiente de gozo que esta
produce. Como toda oracin, comprender expresiones de agrade-
cimiento y alabanza dirigidas al Seor de la vida y peticiones de
acuerdo con las necesidades personales o generales de los creyen-
tes. Habr que mencionar en ella las necesidades de compaa, de
aliento y ayuda del candidato y tambin las necesidades de edifica-
cin a cargo de los dems creyentes. La atencin se centra en el
gozo de la congregacin en el ejercicio de sus responsabilidades de
estar a su lado y a en la necesidad de las visitas de experimentar el
amparo de Dios en las cuestiones esenciales que se plantean en el
da a da de la vida.
XI. LA IMPOSICIN DE MANOS
Ya que la oracin de bendicin y dedicacin a una vida de servicio
cristiano
4
forma parte de la ceremonia bautismal, hay varias posibi-
lidades de imponer las manos al candidato.
Una de las posibilidades es hacerlo durante la oracin de dedi-
cacin. En este caso, es una seal de dedicacin a una vida entera
de servicio bajo la gracia de Dios.
Otra posibilidad de imposicin de manos consiste en hacerlo
mientras se pronuncia la frmula del bautismo. En este caso, el
simbolismo principal representar la recepcin de la aprobacin y la
bendicin divinas como nuevo hijo en la familia de Dios.
Algunas iglesias practican la imposicin de manos durante otra
oracin hecha tras el bautismo, confiando a cada nuevo miembro la
misin y el trabajo de dar testimonio de Dios y de su iglesia.
4
Minister's Handbook, 1977, p. 204, (Mmento du pasteur, 1998, p. 260).
398
XII. EL TEXTO BBLICO DE DEDICACIN
La eleccin de un texto en momentos decisivos es una fuerza que
emerger en el momento oportuno. El bautismo es uno de esos
momentos. Un texto bblico elegido para la ocasin acompaar al
nuevo creyente a lo largo de su vida como miembro de iglesia. In-
cluso, tras decenios, numerosos cristianos se acuerdan con satis-
faccin del texto bblico que les fue dedicado.
Como pasa con la eleccin del nombre para el recin nacido, el
texto escogido debe tomar en consideracin las caractersticas par-
ticulares del candidato al bautismo y anticipar su devenir espiritual.
Es una especie de herencia dada a la persona por su gua espiri-
tual. Visin, perspectiva, esperanza y aliento sern los elementos
principales a la hora de elegir el texto bblico.
El mejor momento para la lectura del texto bblico es justo antes
del bautismo, cuando candidato y pastor estn juntos en el agua.
Toda la atencin del auditorio y de los que estn implicados en el
acto bautismal se centra en ellos. Una persona elegida, dotada para
la lectura, puede leer el texto como el propsito de la palabra de
Dios en la vida del candidato.
Tambin puede elegirse la opcin de leer el texto tras el bautis-
mo. De todos modos, el texto podr ser entregado al candidato tras
el bautismo al mismo tiempo que el certificado de bautismo, ayudn-
dole en el futuro a guardar en su espritu lo que este texto particular
le est diciendo. La experiencia ha demostrado que en la mayora
de los casos esto es as.
XIII. EL ACTO DEL BAUTISMO
El punto central del servicio bautismal es el bautismo propiamente
dicho. El resto de elementos de la ceremonia bautismal necesitan
ser preparados y tener como objetivo llamar la atencin y los cora-
399
zones de los participantes al centro del servicio bautismal: el bau-
tismo.
Transmitiendo paz interior y exterior, oficiante y candidato entran
en el agua del bautismo. El texto de dedicacin es ledo por el ofi-
ciante, el candidato y la asamblea escuchan.
Tras la lectura, el pastor pronuncia la frmula del bautismo. Es el
momento solemne del acto bautismal. Es, al mismo tiempo, el
abandono personal del candidato al cuidado del Padre celestial y la
proclamacin de la bendicin divina para la persona del candidato.
La frmula est basada en Mateo: Amado..., segn tu (vuestra)
profesin de fe, yo te (os) bautizo en el nombre del Padre, del Hijo y
del Espritu Santo (Mt 28: 19-20). Tras haber sido pronunciada la
frmula, el candidato es sumergido en las aguas bautismales.
XIV. EL LLAMAMIENTO
Tras el bautismo del ltimo candidato, el predicador aprovecha la
ocasin para dirigirse al auditorio. Es el momento para hacer un
llamamiento a todos los miembros bautizados para que renueven su
compromiso con Dios y con la iglesia. Es tambin una ocasin exce-
lente para invitar a los no bautizados presentes a buscar la sabidu-
ra divina y el don de la fe para participar de la comunin de los cre-
yentes en prximas ceremonias bautismales. Es una ocasin nica
de carcter misionero que permite a las personas reflexionar acerca
de su visin personal de la vida, sus proyectos, su propia fe, de
Dios, de su vida cotidiana y del sentido de sus vidas.
Las personas quedan impresionadas al ver una ceremonia bau-
tismal. Pueden tener pensamientos de gozo al sentirse llamados por
Dios a travs del servidor humano que es el pastor. El llamamiento
sirve para orientar los argumentos, clarificar los sentimientos y a
canalizar los actos. El llamamiento es como la mano de Dios tendi-
da hacia el hombre para socorrerlo y una ocasin del hombre para
400
reaccionar. Como dice Lutero: No hay seguridad en una fe del pa-
sado, una santidad del pasado o una cima espiritual antigua. La
justificacin requiere fe, el bautismo exige una respuesta.
5
XV. EL RECIBIMIENTO EN LA IGLESIA
Una vez administrado el rito bautismal y tras colocarse de nuevo la
ropa seca, oficiante y bautizados, se renen con la congregacin.
Entonces, el oficiante da la bienvenida al creyente recin nacido en
la comunin de la iglesia.
6
Aunque sea un acto simblico, da a la
iglesia local alegra y la responsabilidad de incluir un nuevo creyente
en la gran familia de la fe.
El pastor da un certificado de bautismo al(los) recin bautiza-
do(s). Este contiene las 28 creencias fundamentales adventistas y
registra la fecha y el lugar del bautismo, el nombre de los oficiantes
y el texto bblico de dedicacin.
La participacin de la iglesia en su conjunto, queda resaltada por
una bienvenida particular de parte del anciano de iglesia, el director
de jvenes y otros oficiantes de la iglesia local. Las felicitaciones de
parte de todos los miembros de iglesia tras la clausura de la cere-
monia muestra la fraternidad existente en el seno de la iglesia en la
que el recin bautizado es introducido.
En algunas iglesias se organiza una recepcin a los recin bauti-
zados tras la ceremonia bautismal. Reunirse y compartir una comida
es una buena ocasin para fortalecer los lazos fraternales y entrar
en contacto con las visitas.
5
TRIGG, J onathan D. Baptism in the Theology of Martin Luther. Leiden, New York;
Kdhln: Brill, 1994, p. 172
6
Esto puede ser hecho tambin por el anciano (N. del E., ed. fr.).
401
Tambin es aconsejable preveer la posibilidad de que el recin
bautizado participe en una santa cena poco tiempo despus de su
bautismo.
XVI. EL SEGUIMIENTO DEL RECIN BAUTIZADO
El recin bautizado necesita atencin personal por parte de la igle-
sia durante el perodo que sigue a su bautismo. Cuando se enfrente
nuevamente a la rutina diaria, cuando se le planteen nuevas pre-
guntas, puede que aparezca el desaliento, es de vital importancia
que algunos miembros de iglesia puedan acompaarlo en su cami-
nar espiritual. Para tener xito y eficacia, tiene que haber un buen
trabajo de equipo entre el predicador, el anciano de iglesia, el di-
cono o cualquier otro responsable de iglesia.
Tambin es necesario seguir con los estudios bblicos. Profundi-
zar en su experiencia espiritual y desarrollar conocimientos a travs
del estudio personal de la Biblia ayudar al nuevo creyente a arrai-
garse en la iglesia. Adems, formarlo para dar testimonio, reafir-
mar su fe y desarrollar sus talentos al respecto, abrindole un
camino de experiencias personales con Dios y compartiendo con
entusiasmo su nueva fe con sus amigos y familia.
XVII. INFORMACIONES SUPLEMENTARIAS
La vestimenta. Es recomendable escoger, tanto para el pastor ofi-
ciante como para los candidatos al bautismo, la vestimenta apropia-
da, elegante y solemne. Si hacemos referencia a la Biblia, el blanco
es smbolo de pureza: representa el acto purificador de Cristo que
limpia al creyente de su pecado. Llevar una ropa especial para el
bautismo puede resaltar an ms el carcter particular del bautismo
en Cristo. Se debe tener especial cuidado en el tejido elegido para
confeccionar las ropas bautismales, no deben ser transparentes ni
402
demasiado pesadas para permitir entrar al agua sin dificultad y sufi-
cientemente densas para evitar exponer el cuerpo del candidato.
El agua. Es recomendable determinar la altura ptima del nivel del
agua en el baptisterio, de manera que facilite el esfuerzo del pastor
oficiante al incorporar a los candidatos despus de cada inmersin.
Un buen nivel es la altura de las caderas del pastor oficiante. Si es
posible, es aconsejable calentar el agua a una temperatura confor-
table. Si el bautismo es en un lago o en un ro, el pastor oficiante
deber visitar los sitios con antelacin y ubicar el mejor emplaza-
miento. Una sugerencia, bautizar al candidato con la cabeza a con-
tracorriente facilitar su salida del agua.
La salida del agua. Es responsabilidad de los diconos y diaconi-
sas preparar las toallas y los lugares donde los candidatos al bau-
tismo puedan cambiarse. Se puede pedir ayuda tambin a las fami-
lias. Las cabinas de los hombres y de las mujeres para cambiarse
deben estar separadas.
ABREVIATURAS DE LIBROS BBLICOS
AT
Gnesis Gn
xodo Ex
Levtico Lv
Nmeros Nm
Deuteronomio Dt
J osu J os
J ueces J ue
Rut Rut
1-2 Samuel 1-2 Sam
1-2 Reyes 1-2 Re
1-2 Crnicas 1-2 Cr
Esdras Esd
Nehemas Ne
Tobas / Tobit Tb
J udit J dt
Ester Est
J ob J ob
Salmos Sl
Proverbios Pr
Eclesiasts / Qohelet Qo
Cantares Ct
Sabidura Sb
Eclesistico / Ben Sir Sir
Isaas Is
J eremas J r
Lamentaciones Lm
Baruc Ba
Ezequiel Ez
Daniel Dn
Oseas Os
J oel J l
Ams Am
Abdas Ab
J ons J on
Miqueas Mi
Nahum / Nahn / Nahm Na
Habacuc Ha
Sofonas So
Ageo Ag
Zacaras Za
Malaquas Ml
1-2 Macabeos 1-2 Mac
NT
Mateo Mt
Marcos Mc
Lucas Lc
J uan J n
Hechos de los Apstoles He
Romanos Ro
1-2 Corintios 1-2 Cor
Glatas Ga
Efesios Ef
Filipenses Flp
Colosenses Col
1-2 Tesalonicenses 1-2 Te
1-2 Timoteo 1-2 Tim
Tito Tit
Filemn Flm
Hebreos Heb
Santiago Sant
1-2 Pedro 1-2 Pe
1-3 J uan 1-3 J n
J udas J ds
Apocalipsis Ap
Las abreviaturas de los libros
bblicos en espaol son tomadas de:
Editorial Instructions for
Contributors [En lnea]. Biblica.
<http://www.bsw.org/?l=711>
[Consulta: 21 septiembre 2007]

La Teología y La Práctica Del Bautismo

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