Los Duendes y el zapatero

Hermanos Grimm

Haba una vez un Zapatero que sin que l tuviera la culpa era pobre, tan pobre, que ya no le quedaba ms que el cuero necesario para hacer un par de zapatos. Llegada la noche, cort los zapatos que haba de hacer a la maana siguiente, prepar la labor y se fue a dormir. Rez sus oraciones, y, como tena limpia la conciencia, pronto se qued dormido. Por la maana, despus de rezar de nuevo, y cuando se preparaba a sentarse al trabajo, se encontr, encima de la mesa, el par de zapatos perfectamente acabados. Y tanto se asombr, que no saba lo que le pasaba. Por fin, tom en sus manos el par de zapatos, y los mir de cerca. Estaban tan bien cosidos, que cada punto estaba en su sitio, y todo el trabajo era una verdadera obra maestra. No tard en entrar en la tienda un comprador, y vio los zapatos y le gustaron tanto y tanto que pag por ellos ms del precio ordinario, y as el Zapatero pudo comprar cuero para dos pares de zapatos ms. Por la noche, los cort y prepar, y, al da siguiente, animado de nuevo valor, fue a ponerse al trabajo; pero no necesit dar ni un punto, pues all estaban terminados los cuatro zapatitos. Y no tardaron en entrar compradores, y llevrselos. Y tanto

dinero dieron por ellos, que el Zapatero pudo comprar cuero para cuatro pares de zapatos. Y a la maana siguiente, los cuatro pares estaban terminados, y as sucedi todos los das; cuanta labor cortaba el Zapatero por la noche, por la maana la encontraba acabada, y, como se la pagaban muy bien, no tard en convertirse en hombre de buena posicin. Y he aqu que, una noche, poco antes de Navidad, cuando el Zapatero hubo cortado los zapatos, como de costumbre, se le ocurri decir a su mujer: Qu te parece si esta noche nos quedramos a observar quin es la persona generosa que as nos ayuda? La mujer del Zapatero asinti; encendieron una vela, y se escondieron en un rincn del cuarto, detrs de unas ropas que all haba colgadas. A la media noche vieron llegar dos hombrecillos desnuditos, que, subindose a la mesa del Zapatero, cogieron la labor entre sus dedillos, y empezaron a coser, y encerar, y trabajar tan de prisa y tan bien, que el Zapatero no poda creer lo que vean sus ojos. Los duendecillos no pararon un minuto, hasta que tuvieron todos los zapatos terminados sobre la mesa; entonces desaparecieron rpidamente. Al da siguiente, dijo la mujer del Zapatero: Los duendecillos nos han hecho ricos, y deberamos demostrarles nuestra gratitud. Se ponen a trabajar desnuditos, y deben tener fro. Voy a hacer para ellos calzones, chaquetas, chalecos, y dos pares de medias; t les hars un par de zapatos para cada uno. Al Zapatero le pareci de perlas la idea de su mujer, y, por la noche, cuando los presentes estuvieron terminados, los dejaron sobre la mesa, y se escondieron para observar qu haran los duendecillos al encontrar los regalos. A media noche, aparecieron los pequeos zapateros, saltando y brincando, y fueron a ponerse al trabajo, pero, en vez de encontrar el cuero cortado, encontraron las lindas ropitas. Al principio, se sorprendieron mucho; luego se pusieron muy contentos. De prisa, de prisa, se vistieron y calzaron, cantando: Ahora que vamos calzados nosotros: quin trabaja para los pies de los otros?

Y saltaron, brincaron, gozosos, sobre sillas y mesas; y, al fin, se marcharon, siempre contentos. No volvieron nunca ms, pero el Zapatero les qued por siempre agradecido, y vivi, hasta el fin, dichoso y rico.

Fuente original: Cuentos de Grimm, 1935. Ilustraciones: Renier Quer (Rquer) Cotejo de obra: Leonid Torres Hebra.