Nu e clar pentru care companie a scris Shakespeare primele piese.

Printre actorii care au lucrat pentru Shakespeare au fost Richard Burbage, William Kempe, Henry Condell i John Heminges.

Teatrul Globe, Londra

Ca dramaturg, a scris cteva dintre cele mai puternice tragedii i numeroase comedii. De aseme nea, a scris 154 de sonete i multe poezii. Dintre acestea, unele sunt considerate drept cele mai strlucitoare opere scrise vreodat n literatur, datorit priceperii lui Shakespeare de a depi naraiunea i de a descrie cele mai intime i profunde aspecte ale naturii umane. Se crede c majoritatea operei a scris -o ntre 1585 i 1613, dei datele exacte i cronologia pieselor de teatru atribuite lui nu se cunosc cu precizie. Influena exercitat de Shakespeare asupra vorbitorilor de limba englez din ntreaga lume se reflect prin recunoaterea imediat a unor citate din piesele lui Shakespeare, titlurile operelor bazate pe fraze din Shakespeare i numeroasele adaptri ale pieselor sale. Alte semne ale influenei sale contemporane sunt includerea sa n primele 10 poziii ntr-un top al "Celor mai importani 100 de britanici", sondaj sponsorizat de BBC, frecventele producii bazate pe operele sale, cum ar fi BBC Television Shakespeare (un set de adaptri pentru televiziune ale pieselor sale) i succesul filmului "Shakespeare in Love" ( 1998), o ficiune dedicat vieii scriitorului, bazat pe scenariul unui foarte cunoscut autor dramatic contemporan, Tom Stoppard, care a propus i o rescriere n cheie postmodern a lui Hamlet, "Rozencrantz i Guildestern sunt mori". Toate piesele au fost puse n scen la Teatrul Globe a crui deviz ce se putea citi pe cortina teatrului, era "Totus mundus agit histrionem". Ea reprezenta traducerea n limba latin a unei replici celebre din piesa "Cum v place", "Lumea este o scen i oamenii s unt doar actori". El s-a nsurat cu Anne Hathaway, cu opt ani mai n vrst dect el, la 28 noiembrie 1582, la Stratfordupon-Avon, martorii ceremoniei fiind Fulk Sandalls i John Richardson; cstoria se pare c a fost grbit de faptul c mireasa era nsrcinat. Dup cstorie, se tiu puine lucruri despre William Shakespeare, pn la apariia sa la Londra, pe scena literar. n 26 mai 1583, este botezat la Stratford, Susannah, primul copil al lui Shakespeare. Acesta a fost urmat curnd, la 2 februarie 1585, de botezul unui fiu, Hamnet, i al unei fiice, Judith. n 1592, era deja suficient de cunoscut pentru a atrage atenia lui Robert Greene, care l acuz de plagiat: "o cioar parvenit, mpodobit cu penele noastre". n 1596 moare Hamnet i este nmormntat la 11 august 1596. Din cauza asemnrii numelor, unii bnuiesc c moartea sa a fost imboldul pentru crearea piesei lui Shakespeare Hamlet, Tragica poveste a lui Hamlet, prinul Danemarcei.

n 1598, Shakespeare se mutase n parohia Sf. Elena, n Bishopgate i apare n capul unei liste a actorilor la o pies (Every Man in his Humor) de Ben Johnson. Shakespeare devine actor, scriitor i apoi co-proprietar al unei trupe de teatru, cunoscut sub numele de Oamenii lordului Chamberlain compania i-a luat numele, ca i altele din acea perioad, dup numele sponsorului ei aristocrat. A devenit destul de cunoscut pentru ca, dup moartea reginei Elisabeta I i ncoronarea lui James I (1603), noul monarh s adopte trupa, care a fost cunoscut sub numele Oamenii regelui. Diverse documente ale unor chestiuni legale i ale unor tranzacii dovedesc c Shakespeare devenise o persoan important n anii petrecui la Londra. Se descurcase destul de bine pentru a putea cumpra o proprietate n cartierul londonez Blackfriars i deinea cea de a doua cas, ca mrime, n Stratford. n 1609 i public sonetele, poezii de dragoste majoritatea (126) crora - piperate de insinuri homoerotice - sunt nchinate unui tnr (frumos stpn), i restul (28) nchinate amantei sale, o doamn brun (the dark lady). Aluziile pe tema amorului masculin sunt un ecou ale situaiilor ambigue i jocurilor de cuvinte din comediile sale, i vor cauza un anumit efort cenzorial din partea lui John Benson care, la douzeci i patru de ani dup moartea lui Shakespeare i publica poemele n aa fel nct s ascund aspectul lor homoerotic. O admirabil traducere n limba romn a sonetelor aparine poetului Gheorghe Tomozei. Shakespeare s-a retras prin 1611 i a murit n 1616, pe 23 aprilie, care este probabil motivul tradiiei de a plasa data naterii n aceeai zi. A fost cstorit cu Anne, pn la moarte. Cele dou fiice, Susannah i Judith, i-au supravieuit. Susannah s-a cstorit cu dr. John Hall i, mai trziu a fost subiectul unui proces. Pe piatra lui funerar st scris: Binecuvntat fie cel ce las (n tihn) aceste pietre i blestemat fie cel ce mi mic oasele (n limba englez modern: "Blest be the m an that spares these stones, and cursed be he that moves my bones").