n 1593 i 1594, cnd teatrele au fost nchise din cauza ciumei, Shakespeare a publicat dou poeme narative pe teme

erotice, Venus i Adonis i Violul Lucreiei. Le-a dedicat lui Henry Wriothesley. n Venus i Adonis, un nevinovat Adonis respinge avansurile sexuale ale lui Venus, n timp ce n Violul Lucreiei, soia Lucreia este violat de ctre desfrnatul Tarquin. Influenat deMetamorfozele lui Ovid, poemele arat vinovie i confuzie moral care rezult din pofta necontrolat. Ambele s-au dovedit populare i au fost de multe ori retiprite n timpul vieii lui Shakespeare. Al treilea poem narativ , Plngerile unui ndrgostit, n care o femeie tnr se plnge de seducia ei de ctre un pretendent convingtor, a fost tiprit n prima ediie a sonetelor n 1609.Mai muli savani au acceptat acum c Shakespeare a scris Plngerile unui ndrgostit. Criticii consider c calitile sale fine sunt umbrite de efecte de plumb. Phoenixul i estoasa, tiprit n Lovea s Martyr a lui Robert Chester n 1601, jelete moartea legendarului Phoenix i a credincioasei estoas. n 1599, dou dintre proiectele timpurii ale sonetelor 138 i 144 au aprut n The Passionate Pilgrim, publicat sub numele lui Shakespeare, dar fr permisiunea lui.

[modificare]
Publicate n 1609, sonetele au fost ultimele lucrri non-dramatice a lui Shakespeare imprimate. Oamenii de tiin nu sunt siguri cnd fiecare dintre cele 154 de sonete au fost compuse, dar dovezile sugereaz c Shakespeare a scris sonetele de-a lungul carierei sale pentru un public privat. Puini analiti cred c colecia publicat urmeaz secvene destinate lui Shakespeare. El pare s fi planificat dou serii contrastante: unul despre pofta necontrolat pentru o femeie cstorit cu un aspect ntunecat i una despre dragoste i conflict pentru un tnr echitabil. Rmne neclar dac acestea reprezint persoane reale. Ediia din 1609 a fost dedicat domnului W.H. Nu se tie dac acest lucru a fost scris de Shakespeare nsui sau de ctre editorul Thomas Thorpe, ale crui iniiale apar n josul paginii. Criticii susin c sonetele sunt ca o meditaie profund cu privire la natura iubirii,pasiune sexual, procreare, moarte, i timp.