n vara anului 1771 Goethe i-a susinut disertaia juridic.

Nu i-a fost aprobat deoarece coninea opinii contrare doctrinelor bisericii. La sfritul lunii august 1771 a primit la Frankfurt o licen de avocat. Dorea s devin activ n sensul progresiv al legilor umane. Deja n primul su proces, fiind mai certre, a primit o dojan, experien dup care i-a pierdut dorina de a mai exercita aceast profesiune. Cu acest proces, doar dup cteva luni de profesare s-a ncheiat carier lui de avocat, chiar dac firma lui a mai existat nc 4 ani, pn la plecarea lui n Weimar. n aceast perioad Goethe se afla n legtur cu Darmstdter Kreis, un cerc literar de iluminiti, format n jurul filozofului Herder, unde mai sunt de amintit Johann Georg Schlosser (mai trziu cumnatul lui) i Johann Heinrich Merck.

Gtz von Berlinchingen

Pe tnrul Goethe, de asemenea l urmreau din nou planuri literare. De data aceasta, tatl lui nu avea nici o obiecie, ba chiar l ajuta. Scrie un eseu asupra arhitecturii germane ( Von deutschen Baukunst) i un studiu asupra dramelor lui Shakespeare. n aparenta dezordine a arhitecturii gotice ca i n teatrul scriitorului englez, Goethe descoper acea unitate tipic a geniului cu natura, fiecare cu legi proprii. n aceast perioad, scrie drama intitulat Gtz von Berlinchingen, prelucrare a unei poveti scrise dup o carte care descrie viaa unui cavalerde jaf, Gtz von Jagsthausen, din timpul rzboaielor rneti germane. Aceast pies de teatru, prezentat pe o scen fcut singur, ca n copilrie, va avea mare succes. Aceasta a fost prima dram german modern i a deschis calea teatrului istoric popular.