DEFECTOS CRISTALINOS Un defecto cristalino es cualquier perturbacin en la periodicidad de la red de un slido cristalino.

El cristal perfecto es un modelo ideal, en el que los tomos, iones o molculas estn colocados de forma peridica y regular, extendindose hasta el infinito. En la realidad, cualquier cristal presenta defectos en este modelo ideal. Son estos defectos cristalinos los que dan las propiedades ms interesantes de la materia, como la deformacin plstica, la resistencia a la rotura, la conductividad elctrica, el color, etc. Se distinguen los siguientes tipos de imperfecciones cristalinas:

1. Defectos puntuales Una de las imperfecciones de las redes cristalinas ms difundidas, lo constituyen la presencia en ellas de defectos puntuales, tales como los vacos, los tomos dislocados y los tomos de las impurezas. En los cristales siempre existen tomos, que poseen una energa, que supera el valor medio de la energa de los tomos vecinos y, por tanto, estn capacitados para vencer la barrera potencial creada por estos ltimos, abandonar sus lugares de equilibrio en los nodos de la red, creando en ellas vacos y ocupar nuevos lugares en sus espacios internodales (tomos dislocados) o en los vacos de otras celdas cristalinas. El movimiento desordenado de los tomos alrededor de los vacos conduce a la cada en un espacio libre de la red de cualquier otro tomo, lo que provoca la desaparicin del vaco dado y la aparicin de otro. Los vacos representan la ausencia de tomos en los nodos de las redes cristalinas huecos. Los vacos desaparecen al salir a la superficie exterior o a la superficie de un defecto interno, pero al mismo tiempo en algn otro lugar de dicha superficie se estn formando otros. La energa de formacin de un vaco est en el orden del electrn-Volt. Durante la formacin de un vaco el cambio de volumen del cristal resulta menor que el volumen atmico en aproximadamente dos veces; esta irregularidad se debe a que los tomos que la rodean se desplazan de sus posiciones de equilibrio, por lo que la red cristalina se deforma, trayendo como consecuencia una reduccin de la energa total del cristal. Los vacos constituyen en s centros de compresin, por lo que el resto de los defectos son centros de traccin. Los vacos desempean tres funciones fundamentales en el comportamiento de los metales:

 Garantizan los procesos de autodifusin y de difusin volumtrica de los tomos extraos, es decir, sin los vacos no resulta posible homogenizar el material, ni formar soluciones slidas. Constituyen uno de los mecanismos de la fluencia trmica y de la fatiga de los materiales, que son fenmenos indeseables. Los bivacos, trivacos y la acumulacin de vacos forman microporos que son defectos volumtricos.

Los tomos intersticiales, es decir, los tomos que salieron de los nodos de la red y ocupan un lugar en algn espacio internodal, tambin pertenecen a los defectos puntuales. La concentracin de tomos intersticiales no es muy grande, pues para su formacin se requiere de un gasto de energa sustancial (por ejemplo: la irradiacin de un metal con partculas nucleares), al mismo tiempo, en el lugar del tomo que se traslad se forma un vaco (mecanismo de Frenkel). Debido a que resulta prcticamente imposible obtener un metal fundido qumicamente puro, en cualquier volumen de metal siempre est presente cierta cantidad de tomos extraos, pertenecientes a las impurezas. Los tomos de las impurezas ocupan en la red cristalina o bien el lugar de los tomos principales o se introducen en el interior de las celdas; es as como surge otro tipo de defecto puntual. Defecto Frenkel: par de defectos (intersticial + vacante). En un cristal inico, un ion salta su sitio normal a un sitio intersticial dejando una vacante. Defecto Schottky: par de defectos (vacante + vacante). En un cristal inico, faltan simultneamente un anin y un catin.

2. Defectos lineales Los defectos lineales o dislocaciones son imperfecciones lineales en una red que de otra forma sera perfecta. Generalmente se introducen en la red durante el proceso de solidificacin del material o al deformarlo. Aunque en todos los materiales hay dislocaciones presentes, incluyendo los materiales cermicos y los polmeros, son de particular utilidad para explicar la deformacin y el endurecimiento de los metales. Podemos identificar dos tipos de dislocaciones: la dislocacin de cua, la dislocacin helicoidal y las dislocaciones mixtas.

Dislocacin de cua: se crea en un cristal por la interseccin de un medio plano adicional de tomos. La distancia del desplazamiento de los tomos alrededor de la dislocacin se llama deslizamiento o vector de Burgers y es perpendicular a la lnea de dislocacin de arista. Dislocacin helicoidal: Puede formarse en un cristal perfecto aplicando esfuerzos cortantes hacia arriba y hacia abajo en las regiones del cristal perfecto que han sido separadas por un plano cortante. Estos esfuerzos cortantes introducen en la estructura cristalina una regin de distorsin en forma de una rampa en espiral de tomos distorsionados o dislocacin helicoidal. La regin distorsionada del cristal no est bien definida y tiene cuando menos varios tomos de dimetro. De esta manera se crea una regin de esfuerzo cortante alrededor de la dislocacin helicoidal en la que se almacena energa. Dislocaciones mixtas: La mayora de las dislocaciones en los cristales son de tipo mixto sea que se comporta como una dislocacin de cua y una dislocacin helicoidal.

3. Defectos planares (superficies externas y lmite de grano) Los defectos de superficie son las fronteras o planos que separan un material en regiones de la misma estructura cristalina pero con orientaciones cristalogrficas distintas, y la superficie externa de un material. En las superficies externas del material la red termina de manera abrupta. Cada tomo de la superficie ya no tiene el mismo nmero de coordinacin y se altera el enlace atmico. Asimismo, la superficie puede ser muy spera, contener pequeas muescas y quiz ser mucho ms reactiva que el interior del material. Superficies externas: Se consideran defectos debido a que los tomos de la superficie estn enlazados a otros tomos solo por un lado. Po consiguiente, los tomos de la superficie tiene un menor nmero de vecinos. Como resultado de esto, estos tomos tienen un mayor estado de energa en comparacin con los tomos situados dentro del cristal. La mayor energa asociada con los tomos de la superficie de un material hace a la superficie susceptible a la erosin y a reaccionar con elementos del ambiente. Lmites de grano: son los defectos de la superficie en los materiales policristalinos que separan a los granos (cristales) de diferentes orientaciones. La frontera de grano, que es la superficie que separa los granos, es una zona estrecha en la cual los tomos no estn correctamente espaciados. Esto quiere decir que, en algunos sitios, los tomos estn tan cerca unos de otros en la frontera de grano que crean

una regin de compresin y en otras reas estn tan alejados que crean una regin de tensin. Los lmites de grano son reas de alta energa y hace de esta regin ms favorable para la nucleacin y el crecimiento de precipitados.

MECANISMOS DE ENDURECIMIENTO

Son las tcnicas para aumentar la dureza de un material: Endurecimiento por disolucin solida: Este es un tratamiento que permite aumentar la resistencia de los metales. Consiste en adicionar uno o ms elementos al metal para aumentar la resistencia por la formacin de una disolucin slida. Cuando los tomos sustitucionales (soluto) se mezclan en estado slido con los tomos de otro metal (disolvente), se crean estados de tensin alrededor de cada tomo de soluto. Estos estados de tensin interactan con las dislocaciones y dificultan su movimiento, por lo que la disolucin solida es ms resistente que el metal puro. Endurecimiento por deformacin: El fenmeno de endurecimiento por deformacin se explica en base a las interacciones entre los campos de deformacin de las dislocaciones. La densidad de dislocaciones en un metal aumenta con la deformacin (trabajo en frio). En consecuencia, la distancia media entre dislocaciones disminuye, las dislocaciones se posicionan mucho ms juntas. En promedio, las interacciones dislocacin-dislocacin son repulsivas. El resultado neto es que el movimiento de una dislocacin es limitado debido a la presencia de otras dislocaciones. A medida que la densidad de dislocaciones aumenta, la resistencia al movimiento de estas debido a otras dislocaciones se hace ms pronunciada. As, la tensin necesaria para deformar el metal aumenta con la acritud. El esfuerzo por deformacin se utiliza a menudo en la prctica para aumentar las propiedades mecnicas de los metales durante los procesos de conformacin. El efecto del endurecimiento por deformacin puede ser eliminado mediante tratamiento trmico. Endurecimiento por precipitacin: Es el tratamiento trmico ms importante que se le aplica a las aleaciones de Aluminio. Este tratamiento trmico eleva notablemente la resistencia mecnica de las aleaciones de aluminio endurecibles por tratamiento trmico. El endurecimiento por precipitacin tiene lugar principalmente en tres fases:

1. Por calentamiento a temperatura elevada se disuelven en la solucin solida de aluminio la mayor parte de los componentes de la aleacin, que provocan el endurecimiento. 2. Por enfriamiento rpido, la solucin slida, enriquecida en estos componentes de la aleacin se transforma, en primer lugar, en un estado sobresaturado. 3. Por permanencia a temperatura ambiente o a una temperatura ms elevada, se producen sobresaturaciones de la solucin solida sobresaturada, que provocan un aumento de la resistencia a la traccin, del lmite elstico y de la dureza.