Constelación Cygnus

Ascensión recta α 20h 41min 25.91s

Declinación δ +45º 16’ 49.2’’
Distancia 3000 años-luz (aprox.)
Magnitud visual +1,25
Magnitud absoluta -7,2 (aprox.)
Luminosidad 160.000 soles (aprox.)
Temperatura 8400 K
Masa 20 - 25 soles
Radio 200 - 300 soles
Tipo espectral A2 Iae
Velocidad radial -4,5 km/s

El nombre de Deneb deriva del árabe dhaneb, "cola", entendida como "la cola
del ave", en clara alusión a su posición dentro de la alineación de estrellas que
conforman la figura del Cisne. Es un término muy común en otras estrellas, que
señala la extremidad caudal de algunas constelaciones, como Denébola en Leo
o Deneb Kaitos en la Ballena. Deneb Adige y Deneb el Adige son formas
largas del mismo nombre. Otras denominaciones tradicionales de Deneb, como
Arided, Aridif y su variante Arrioph, están hoy día en desuso. Gallina también
fue un nombre utilizado para designar a esta estrella.
La distancia de Deneb a la Tierra es aún motivo de controversia: debido a la
gran lejanía a la que se encuentra, los métodos de determinación de la
distancia por la paralaje proporcionan un rango de distancia de entre 1600 a
3200 años luz. De este modo, las estimaciones de la luminosidad de Deneb
arrojan la cifra de 60.000 veces el brillo del Sol en el caso de una distancia de
1600 años luz, o de 250.000 veces en el caso de hallarse a 3200 años luz.

Su magnitud absoluta se estima en -7,2, de forma que, a modo de

comparación, su potencia lumínica es tal que en un solo día genera tanta luz
como el Sol en 140 años. Con esa magnitud, su brillo sería comparativamente
superior incluso al de algunos láseres industriales.

Esta estrella es la 19ª estrella más brillante visible en el cielo nocturno.

Rivaliza en luminosidad con otros dos astros, con los cuales forma el gran
triángulo que caracteriza las noches estivales, el famoso triángulo de verano:
Vega (alfa lyrae) y Altair (alfa Aquilae). Si se hacen algunos cálculos para
descubrir cuál de las tres es la estrella intrínsecamente más brillante, los
resultados son sorprendentes: en efecto, mientras que Vega y Altair sólo distan
de nosotros 27 y 16 años luz respectivamente, Deneb se encuentra a nada
menos que 1.600 años luz.

Así pues, las magnitudes absolutas de las tres estrellas resultan ser de 0,65,
2,3 -8,4. Deneb es casi 180.000 veces más luminosa que el Sol, 420 más que
vega y 19.000 veces más que Altair.