Las ciudades hidalgas de Indias

Jos Luis Romero

Introduccin
La cotidianeidad de las primeras ciudades espaolas en Indias pone en tensin ideologa y realidad. Esas ciudades tienen por un lado imperativos ideolgico-polticos propios de su Metrpolis y por otro, las tentaciones de una economa europea en expansin que busca quebrar el sistema comercial monoplico hispano, mediante el comercio directo de piratas, corsarios y contrabandistas. Hete aqu un primer problema muy concreto donde colisiona la ideologa rectora de las fundaciones con la realidad indiana donde se inscriben las ciudades. El primer aspecto sobresaliente de la ciudad indiana es su carcter de ciudad-fuerte. Este pasaba por: I. Asegurar la defensa frente a las insurrecciones de indios II. Asegurar la defensa frente al saqueo de corsarios y piratas. As y todo, la diversifacin de las actividades y en especial de las econmicas ligadas al comercio ilegal (contrabando) hizo de la ciudad-fuerte simplemente una ciudad. Otro aspecto de la vida urbana temprana en Indias, es la estructura poltico-administrativa y eclesistica. El gobierno colonial era pesado en funcin de su lejana, lo que lo obligaba a ejercer a travs de diversos representantes las funciones de dominacin. Los ms destacados representantes eran: a) Virreyes b) Capitanes generales c) Oidores d) Corregidores e) Obispos Desde el punto de vista poltico-administrativo, las ciudades se diferenciaban cualitativamente. Estaban aquellas que eran sede de virreinatos (Mxico y Lima) y las otras ms pequeas y cualitativamente menos significativas, como Buenos Aires, Bogot, La Habana, Santiago, etc. Unas y otras se diferenciaban por al grado de ingerencia que respecto a su vida social y poltica mostraban los funcionarios reales. Las ciudades ms pequeas, estaban relativamente enfrascadas en sus problemas municipales. As, las ciudades de mayor envergadura eran centros de irradiacin cultural, a partir de la Iglesia como entidad dominante de la palabra escrita. Desde el punto de vista econmico, tenemos la ciudad-emporio que crece en funcin del desarrollo de su produccin y comercio orientado al mercado externo europeo, pero tambin al interno que abarca no slo los lmites de la ciudad misma, sino su hinterland rural y de las otras ciudades regionales. Las principales actividades de produccin eran las agropecuarias y mineras. El principal comercio, era el de importacin ligado tanto al monopolio de Sevilla, como al irregular o del contrabando. Tenemos un primer espacio econmico de distribucin (comercio) urbano en la plaza de la ciudad. Y un segundo espacio de distribucin en las rutas interurbanas que vinculaban las diferentes ciudades entre s. Las casa comerciales por su poder econmico se ligaron al comercio mayorista y pasaron a ser fuente de crdito (sobre todo comercial).

La estratificacin econmica dio lugar a una progresiva estratificacin social en el marco urbano. Dicha estratificacin social socav el cometido inicial evidenciado ideolgicamente en las fundaciones, a saber: la ciudad hidalga, esto es, formalmente marginada del mundo mercantil. Hacia la segunda mitad del siglo XVIII, el proceso socio-histrico contradijo la ideologa fundacional mostrando el triunfo de ciudades burguesas y mercantiles.

Formacin de una sociedad barroca

La ciudad indiana fue diferente a la metropolitana en muchos aspectos. Asimismo, existi una diferenciacin geogrfico-poltica entre las ciudades inscriptas en zonas de produccin rurales o mineras y las ciudades portuarias. Las primeras se hallaban bajo la gida de los seores urbanos que cimentaban su poder en la explotacin rural y minera. Ideolgicamente estos seores conceban la ciudad como corte. Esto implica una junta de personas exclusivas, las cuales detentan el privilegio de intervenir en las decisiones polticas que afectan al desarrollo de la ciudad. Estos seores podan permanecer en sus haciendas rurales, lo cual no era obstculo alguno para considerar a la ciudad como el espacio de gestin poltica de su estamento. Socialmente hablando, la ciudad indiana no se conformaba nicamente de estos seores urbanos. Ellos eran al decir de Romero una subsociedad, la de los privilegiados, a la cual se opona la de los no-privilegiados. Y aqu nuestro primer esquema:

HIDALGOS

NO HIDALGOS

Subsociedad privilegiada
Gente que lleva vida noble y es rica

Subsociedad no privilegiada
Gente que no lleva vida noble y es por lo comn, pobre

Sociedad barroca
La caracterstica social bsica de este tipo de sociedad es la desigualdad basada en el estatus social. Esto no debe confundirse con la desigualdad basada puramente en lo econmico, que da lugar a la clase social.